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RESUMEN
A cualquier lector del Quijote, Cervantes con su perspicacia puede maravillarlo, ya
que se encuentra con muchas ideas fruto de una mente lcida que se derrama en
una lengua fluida y atractiva cuando no potica y esta lectura, sin aditamento
alguno de la crtica, le da al lector culto o comn una interpretacin trascendente
de la vida. En la Argentina, Cervantes tuvo un lector culto, muy culto, que supo
conocerlo y hacerlo conocer magistralmente, a travs de sus clases y de sus
estudios: este lector se llama ngel Batistessa. Era una vida consagrada al estudio
fervoroso y a la enseanza desde la ctedra y el libro, lo supo hacer con sabidura y
sobriedad.
Palabras Claves: Literatura espaola, Literatura argentina, Cervantes, Batistessa.
ABASTRACT
Any reader of CervantesQuixote can be surprised by his lucid mind, which is
revealed in the many ideas expressed in this work in a fluent, attractive, and even
poetic style. This reading allows both ordinary readers and scholars to reach a
transcending interpretation of life. In Argentina, a very refined scholar, ngel
Batistessa, devoted his life to the study and diffusion of Cervantes through teaching
and research, which he carried out with remarkable passion, wisdom, and
seriousness.
Keywords: Spanish literature, Argentine literature, Cervantes, Batistessa.
Entre los escritores de fama universal, Miguel de Cervantes se destaca como una de
las ms grandes figuras de la misma Espaa o del extranjero. Es tal su grandeza,
que se presentan paradjicamente por lo menos dos impedimentos que debemos
tener en cuenta: primero, la difusin pedaggica en cientos de textos escolares
alcanzada por su obra; segundo, el cmulo de estudios crticos y hasta simplemente
eruditos que han surgido sobre su obra, en especial, sobre Don Quijote.
Al ser nominado muchas veces como lectura obligatoria en los aos juveniles de
quienes hablan castellano y otras lenguas importantes, se favorece el conocimiento
del escritor, pero tambin, la emocin que en un primer momento despierta puede
convertirse en hasto ante el exceso de erudicin sobre el tema. Erudicin que, por
otra parte, resulta til para entender ajustadamente un serio trabajo de
investigacin o para sostener el conocimiento del profesor o del crtico dedicado.
En el caso de Cervantes, de Shakespeare, de Dante o de cualquier otro de egregia
jerarqua, tambin la devocin nacional o regional puede convertirse en supersticin
lugarea. Ms de una vez se ha pensado que la inspiracin o la obra literaria es
divina o sagrada cuando en verdad para el poeta, para el escritor es slo su poema,
su obra. Ms de una vez y despus de hojear cientos o miles de pginas de crtica,
tenemos que limitarnos al poema, a un nico poema para conocer al autntico
poeta.
Cervantes con su perspicacia puede maravillar a cualquier lector de Don Quijote,
quien se encuentra con muchas ideas, fruto de una mente lcida que se derrama en
una lengua fluida y atractiva, cuando no potica; es ms, esta lectura sin
aditamento alguno de la crtica proporciona al lector culto o comn una
interpretacin trascendental de la vida.
En la Argentina, Cervantes tuvo un lector culto, muy culto, que supo conocerlo y
hacerlo conocer magistralmente a travs de sus clases y de sus estudios: este
lector se llama ngel Battistessa. Fue la suya una vida consagrada al estudio
fervoroso y a la enseanza desde la ctedra y el libro; cosa que supo hacer con
sabidura y sobriedad.
Su carrera de honores en la Universidad de Buenos Aires, en la del Litoral, en la de
La Plata, en la Catlica Argentina, y su actuacin en centros culturales extranjeros
tales como las universidades de Gnova, Oxford, Heilderberg, Cambridge, La
Sorbona, Florencia o Roma dicen a las claras de su labor notable, tan notable como
lo son sus estudios sobre autores argentinos, espaoles, franceses, alemanes, por
citar slo una parte de su labor. En materia de crtica siempre fue tan exigente
como generoso, y se lo ha reconocido no slo como un erudito sino tambin como
un gran humanista de nuestros tiempos. ngel Battistessa fue traductor excelente,
reconocido fillogo, ensayista y crtico de arte. Nombres como los de Dante,
Claudel, Shakespeare, Racine y Goethe recuerdan a Battistessa en sus estudios de
la literatura universal. El mismo era un personaje comparable a aquellos del
Renacimiento que todava hoy nos entusiasman. Dmaso Alonso lleg a admirar lo
que sagazmente denomin su "argentinidad universal".
Sus viajes a Europa fueron numerosos y cuando hablaba y escriba se notaba su
nostalgia por Espaa, Francia, Inglaterra, Alemania o Italia. Muchas veces particip
con trabajos y disertaciones en congresos internacionales, donde, no hay que
olvidarlo, dict cursos de literatura argentina. Muy argentino en todo y muy
porteo, supo afirmarse en el mundo y en las circunstancias histricas que ste le
ofreci. Por eso no se puede hablar de la cultura argentina del siglo XX si no se
considera seriamente a este hombre investigador y de mundo, solitario y viajero y a
su descollante personalidad.
Nuestra experiencia personal recuerda su biblioteca de la calle Salta y sus sabias
conversaciones prolongadas. Tambin los almuerzos en la Taberna Vasca, de donde
era cliente habitual, razn por la cual se nos atenda con esmero. l saba de la
seriedad de la tarea cientfica que se haba impuesto en tanto que crtico,
escoliasta, traductor e iluminador de textos poticos. Su saber no terminaba all
sino que, autor sensible e inteligente, frecuentaba la msica, el teatro y la plstica.
Su contacto profundo y frecuente con los grandes artistas y sus obras estaba
siempre orientado por motivaciones profundas. Su generosidad era mayscula;
cuntas veces me prest libros italianos del siglo XVI sobre algn tema de mi
inters y ante mi aclaracin de que lo filmara, l con una sonrisa me responda:
"llveselo a Mendoza, as lo lee atentamente. En su prximo viaje me lo devuelve".
Profesor de escuelas secundarias y de universidades durante varias dcadas,
siempre mantuvo la disposicin y la capacidad de dilogo del hombre joven.
Battistessa gozaba con su humanismo dentro de las circunstancias que le impona
el tiempo y el pas. Sin ranciedades o anacronismos, sencillo, esencial. Este
hombre, acadmico de nmero y presidente de la Academia Argentina de Letras,
siempre fue un ser abierto a las necesidades intelectuales del prjimo y de las
instituciones.
En ocasin del IV Centenario del nacimiento de Cervantes, la Facultad de Filosofa y
Letras de la Universidad de Buenos Aires, edit su Homenaje al escritor ilustre, a
modo de una "fausta recordacin de la universalidad de su espritu justiciero,
heroico y caballeresco", reconociendo su excelencia al llamarlo "prncipe de los
ingenios espaoles" (Peuser, 1947). El volumen tiene caractersticas originales ya
que conserva la sobriedad de una publicacin universitaria, y al mismo tiempo
evoca el aspecto de las publicaciones del siglo XVII. Algunos detalles ornamentales,
grabados y tipografas recuerdan
aquellas ediciones. Todo esto se confi a la prolija versacin de don ngel
Battistessa. El cuidadoso volumen honra la bibliografa cervantina de la crtica
argentina. Por resolucin de las autoridades de la Facultad, se incluyeron trabajos
de Arturo Gimnez Pastor, Antonio Tovar, ngel Battistessa, Gerardo Marone, Carlos
Astrada, Ricardo Levene, Claudio Snchez-Albornoz, Martn Noel, Homero M.
Guglielmini y Jos Torre Revello, una constelacin de nombres que avalaban un
claustro serio, de reconocida autoridad en la multifactica figura de Cervantes y su
obra.
Particularmente, cuando entonces lleg a mis manos un ejemplar de este
Homenaje, me llamaron poderosamente la atencin las pginas que firma
Battistessa con el ttulo "Devocin y supersticin cervantinas". En casi cuarenta
pginas, el autor nos da lo que para nosotros fue, es y ser una leccin
universitaria sobre el tema. Conviene recordar sus casi primeras palabras:
"A la vuelta de tantos aos, todava urge distinguir entre supersticin y devocin
cervantinas. La primera amontona los abultamientos ponderativos y las
interpretaciones desaforadas; la segunda slo rene los estudios realizados con
mesura, las pginas en que la erudicin no aridece el entusiasmo, y s lo bonifica.
Parece impertinencia decirlo, pero es posible que en estos momentos Cervantes
tenga ms comentaristas que lectores consecuentes" (43).
Por si algn lector tuviera dudas, Battistessa nos aclara para qu sirve la crtica
porque "la verdadera crtica, aunque sea la ms modesta, debe servir la gloria de
los grandes autores, y no servirse de ellos, o de sus obras, para ilustrar, con muy
momentneo reflejo la transitoria gloria de los comentaristas" (44).
Otra advertencia es que, al exaltarse la figura de Cervantes en los ltimos aos del
siglo XVIII y en eltranscurso de todo el siglo XIX, se despert tambin la fiebre de
los eruditos por aclarar los textos. Este trabajo fue til pero, tambin hay que
decirlo, sus excesos no ayudaron a iluminar tales textos sino que quedaron como
centones de minucias.
un nuevo camino en la narracin. Su poesa merece una exaltacin esquiva; por fin,
anuncia la estampa del Persiles como smbolo de su produccin literaria y fama.
Breve y valiosa sntesis, inteligente curriculum potico. Esto se confirma con el:
Tate, tate, folloncicos
de ninguno sea tocada
porque esta empresa, buen rey,
para m est guardada (Quijote, II, 74).
Su pluma merece descanso, la empresa haba terminado, la historia del Quijote
finalizaba y restaba la estampa pstuma del Persiles. El pensamiento era de Cide
Hamete o de Cervantes. La ficcin y la realidad se unen como tantas veces lo logra
el poeta.
Tan seguro estaba de la popularidad de su libro que lleg a decir que el Emperador
de la China le solicit el envo de su Don Quijote porque "quera fundar un colegio
donde se leyese la lengua castellana y quera que el libro que se leyese fuese el de
la historia de Don Quijote..." (II Dedicatoria). Tiene un claro concepto de sus
mritos como prosista. Por otra parte tuvo la certeza tambin de su poca "gracia"
potica. A pesar del esfuerzo de algunos crticos laudatorios, el autor saba del valor
de su prosa y de su limitacin en la poesa. Battistessa, que as lo entiende, lo
explicita con varias citas del mismo Cervantes. Recordaremos slo una: "[...] y as
yo no lo soy sino un aficionado a la poesa; y para lo que ha menester, no voy a
pedir, ni a buscar versos ajenos [...]" (La Gitanilla).
Battistessa, generoso con sus colegas, no nombr a un profesor muy cercano que
intent ponderar la poesa de Cervantes y que en ese tren la defendi y la justific.
Nos referimos a Ricardo Rojas quien en su admiracin por el autor del Quijote
exalt los valores de su poesa y lleg a formular argumentos que la crtica
posterior demostr que eran endebles. Por su parte Cervantes defendi siempre al
buen poeta y no es ningn secreto su admiracin, por ejemplo, por Ovidio y, franco
y burln, deca que aunque eran pobres con su poesa se hacan ricos, pues por
ejemplo sus damas "tenan cabellos de oro, la frente de plata bruida, los ojos de
verdes esmeraldas, los dientes de marfil, los labios de coral y la garganta de cristal
transparente, y que lo que lloraban eran lquidas perlas, y ms, que lo sus plantas
pisaban, por pura y estril tierra fuese, al momento produca jazmines y rosas, y
que su aliento era de puro mbar, almizcle y algalia, y que todas estas cosas eran
seales y muestras de su mucha riqueza" (Adjunta al Parnaso).
La poesa "llena el mundo de provecho, de deleite y de maravilla" (El Licenciado
Vidriera). He aqu el concepto aristocrtico que Cervantes halla en la poesa lrica,
concepto que de alguna manera se adelanta a algunos poetas simbolistas del siglo
XIX, como por ejemplo Mallarm. Admirador de lo bueno llega a decir:
"[...] que todo buen poeta, aunque no haya compuesto poema heroico, no sacado
al teatro del mundo obras grandes, con cualesquiera, aunque sean pocas, pueda
alcanzar renombre de divino, como le alcanzaron Garcilaso de la Vega, Francisco de
Figueroa, el capitn Francisco de Aldana, y Hernando de Herrera" (Adjunta al
Parnaso).
Con estas palabras Cervantes est rechazando el rebuscamiento verbal y de
acuerdo con los poetas contemporneos ms sobresalientes, nos muestra que la
poesa es misteriosa y hasta racional y valiosa. Supone y con razn que hay
muchos poetas que escriben trovas pero solo algunos tienen criterio idiomtico y
que stos a veces, aunque humildes, se ajustan a las mejores doctrinas poticas.
Cervantes llega a recordarnos a Platn quien los llama "intrpretes de los dioses".
Aunque el pueblo suele decir que "el poeta nace" (y tiene razn) pero tambin cree
que adems del "entusiasmo" el poeta no solo puede confiarse en la fantasa, en la
pasin o en el talento. De otro modo, nos est diciendo que la naturaleza y el arte
son la base de un poema: "el arte no se aventaja a la naturaleza, que la
perfecciona, as que, mezcladas la naturaleza y el arte y el arte con la naturaleza,
sacarn un perfectsimo poeta" (II, 16). Cervantes se nutre en cuanto a sus ideas
literarias, en Aristteles ya que la Philosophia antigua potica (1596) del Pinciano
sigue fielmente la Potica del Estagirita.
Cervantes, influido por las ideas artsticas de Aristteles prevalecientes desde el
Renacimiento, concibe el arte fundamentalmente como imitacin. Concibe el deleite
esttico como una armona entre la realidad y lo soado y nos hace notar que el
poeta puede cantar o contar las cosas como deberan ser y el historiador como
fueron, sin aadir nada que oscurezca la verdad. Cervantes nos hace ver que tanto
la verosimilitud como la imitacin son arquetipos ideales. Aclaremos que el
concepto de imitacin no puede confundirse con el actual; implica sujecin a ciertos
cnones y no slo es un remedo de la realidad externa. Quizs convenga releer a
Amrico Castro en El pensamiento de Cervantes cuando afirma:
"Nada ms exacto que hablar de la espontnea sencillez de Cervantes, de la
imitacin de la naturaleza, tal como vulgarmente se entienden dichos conceptos. Lo
que la fbula pretende imitar no es la naturaleza que nos circunda, regida por las
leyes objetivas de lo probable y lo necesario, sino una realidad ideal en la que se
suponen vigentes (en virtud de un paralogismo) leyes anlogas a las que rigen la
realidad".
En verdad en esto crean algunos tericos preceptistas del Renacimiento e inclusive
el Pinciano tambin lo confirmaba.
Muchos crticos todava hoy se preguntan el porqu de la oposicin entre el sueo y
la realidad que se lee en el Quijote. Sin embargo la crtica del siglo XX, ms que
oposicin entre la fantasa y la realidad, el ideal y la prosa, trata slo de la
solidaridad de estos dos rdenes de la realidad, ya que cada una de ellas existe en
funcin de la otra. As, el Persiles, que posee tantas bellezas, emocionalmente nos
deja fros, mientras que en el Quijote su hroe, bien asentado en un universo real,
puede lanzarse a cuentas cabriolas ilusionistas guste (de Torre, 1947: 93). No nos
puede llamar la atencin el hecho de que, despus de esta aseveracin, Guillermo
de Torre diga que el Quijote "es una novela realista y es una utopa. Es la epopeya
de los sueos y es la crnica de lo cotidiano [...] Es el testimonio de una poca y es
un milagro intemporal". Cervantes enriqueci la invencin novelesca y por eso logr
una gran creacin artstica, porque slo recre la vida fundndose en el realismo y
la ilusin.
En "La postulacin de la realidad"1, que data de 1932, Borges (1976) trata el modo
clsico y romntico de narrar, los identifica con dos arquetipos de escritor. Mientras
que el segundo se preocupa por la expresin, el primero la evita, quizs porque
cree en el signo lingstico y as el lector se anima con los smbolos abstractos.
Respecto de lo cual, Borges (1976) cita la seduccin de Camila por Lotario, que de
inmediato nos recuerda la novela italianizante de la segunda mitad del siglo XVI.
Ante las lgrimas, los ruegos y la porfa fingida por Lotario, Camila se deja seducir.
La realidad se postula entonces a travs de la insinuacin, no por medio de una
evocacin mgica. Cervantes, en este texto informa al lector sobre lo que debe
REFERENCIAS