Guía para investigación cualitativa

LA PRAXIS DE LA INVESTIGACIN CUALITATIVA:
GUA PARA ELABORAR TESIS
La praxis de la
investigacin cualitativa:
gua para elaborar tesis
Simn Pedro Izcara Palacios
PLAZA Y VALDES
FMI)(
rao
EDITORES
Primera edicin: julio de 2009

Universidad Autnoma de Tamaulipas
Fondo Mixto de Fomento a la Investigacin Cientfica
y Tecnolgica (Fomix)-Conacyt-Gobierno del Estado
de Tamaulipas
Plaza y Valds, S. A. de C. V.
Manuel Mara Contreras 73. Colonia San Rafael
Mxico, D. F. 06470. Telfono: 5097 20 70
editorial@plazayvaldes.com
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Calle de Las Eras 30, B
28670, Villaviciosa de Odn
Madrid, Espaa. Telfono: 91 665 89 59
madrid@plazayvaldes.com
www.plazayvaldes.es
ISBN: 978-607-402-137-0
Impreso en Mxico / Printed in Mexico
Quiero expresar mi agradecimiento al Fondo Mixto de Fomento a la Investigacin Cientfica y Tecnolgica (ConacytGobierno del estado de Tamaulipas), por el apoyo brindado
para la publicacin de esta obra.
Dedicado a mi madre
ndice
Prlogo
15
Introduccin
19
I. El mtodo cualitativo
Los orgenes y el desarrollo de la investigacin
cualitativa
En torno a la definicin del mtodo cualitativo
25
II. La estructura de una investigacin cualitativa

Introduccin
La realizacin de la introduccin
La justificacin
Delimitacin del objeto de estudio y planteamiento
del problema
El marco terico
Las hiptesis
La formulacin de los objetivos
El marco metodolgico
Argumentacin de la idoneidad del mtodo
cualitativo
25
30
35
35
36
37
37
39
43
45
48
50
Justificacin de las tcnicas de recoleccin

de datos
Fundamentacin del proceso de seleccin
de la muestra
Diseo de la gua para el acopio de informacin
El desarrollo del tema
Las conclusiones
Las referencias bibliogrficas
Los anexos
La dialctica entre las actividades de construccin
terica y constatacin emprica
Es posible aprehender la realidad social
sin categoras previas?
III. El anlisis de contenido de los datos
cualitativos
Introduccin
Las etapas tcnicas del anlisis de contenido
Primera etapa: simplificacin de la informacin
Segunda etapa: categorizacin de la informacin
Ejemplificacin del proceso de
categorizacin de la informacin
Tercera etapa: Redaccin del informe
de resultados
El anlisis de contenido de los datos cualitativos:
La primaca de la presencia sobre la frecuencia
IV. El cuntos y el quines en la investigacin
cualitativa o sobre el procedimiento de muestreo
Introduccin
El muestreo intencional
Tipologa del muestreo intencional
50
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73
73
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80
82
88
90
97
97
98
99
Sobre el tamao de la muestra

La praxis del muestreo intencional
V. Los criterios de rigor de la investigacin
cualitativa
Introduccin
Los conceptos de validez y confiabilidad y el
mtodo cualitativo
Los aspectos indicativos del rigor de la
investigacin cualitativa
La triangulacin
La triangulacin terica
La triangulacin metodolgica
La triangulacin observacional
La triangulacin de datos
La triangulacin interdisciplinar
La triangulacin de investigadores
La triangulacin de tcnicas cualitativas
La triangulacin de mtodos de anlisis
Los elementos bsicos de rigor de la investigacin
cualitativa
VI. El cronograma de actividades
Conclusin
Bibliografa
104
108
117
117
118
126
130
130
131
131
131
132
132
133
134
135
141
145
147
Prlogo
a investigacin cualitativa ha experimentado un importante desarrollo durante las ltimas dcadas y ha ganado espacios en el mbito acadmico. Asimismo, ha
permitido explorar mbitos a los que no era posible acceder
con el anlisis cuantitativo y ha proporcionado importantes resultados heursticos. El nmero de investigadores sociales que
utilizan mtodos cualitativos es cada vez mayor y sus trabajos
tienen una presencia creciente en las publicaciones peridicas de
mayor prestigio.
La propia creatividad y el carcter flexible de la investigacin cualitativa implican que no exista un procedimiento
estandarizado de operar. Tampoco existe un consenso en tomo a
las estrategias y tcticas a seguir que garanticen el rigor del
proceso de investigacin. Hay una abundancia de literatura
centrada en los fundamentos epistemolgicos y ontolgicos
especficos de la investigacin cualitativa. Tambin son profusos los textos que abundan en los aspectos tcnicos que
envuelven las diferentes tcnicas cualitativas de acopio de informacin. Sin embargo, existe una escasez de textos que
aborden la praxis de la investigacin cualitativa.
15
LA PRAXIS DE LA INVESTIGACIN CUALITATIVA
A travs de la lectura de los trabajos cualitativos publicados no es posible aprender todas las estrategias, tcnicas,
acciones y procedimientos especficos que deben seguirse
para asegurar el rigor en la investigacin. Los investigadores
cualitativistas minimizan los procedimientos empleados en el
anlisis de los datos. La estrategia de anlisis de los datos
se obvia o se aborda de forma superficial; con frecuencia se
produce un salto desde el planteamiento terico y metodolgico hasta la interpretacin de los resultados, lo cual se debe,
principalmente, a que los editores de publicaciones peridicas imponen restricciones de espacio, donde la prioridad es
el nfasis en los resultados y no en la explicacin pormenorizada de los avatares del proceso de investigacin. Por tanto, el espacio reservado en los artculos cientficos de corte
cualitativo a la explicacin de los aspectos metodolgicos es
claramente insuficiente, y deja inconclusos aspectos como: el
procedimiento de muestreo, la seleccin de la informacin y
el anlisis de contenido de los datos.
El carcter artesanal de la investigacin cualitativa, la falta
de procedimientos estandarizados, el secretismo' y la ausencia de explicitud de los supuestos procedimientos y acciones
llevados a cabo para transformar los datos brutos en un producto terminado, generan incertidumbre e inseguridad en el estudiante involucrado en un trabajo de tesis. Este libro, titulado La
praxis de la investigacin cualitativa: gua para elaborar tesis,
est dirigido a estudiantes de licenciatura, maestra y doctorado
en el mbito de las ciencias sociales, humanidades y ciencias
de la salud. A travs de una estructuracin y calendarizacin
' Con el trmino secretismo hago referencia al hecho de que los investigadores cualitativistas no relatan en sus trabajos de investigacin los diferentes
procedimientos seguidos para llegar a los resultados obtenidos.
16
PRLOGO
de los diferentes segmentos de una tesis cualitativa y de una

ejemplificacin del procedimiento de muestreo y anlisis de
contenido del material cualitativo, a partir de unos criterios
de rigor bsicos, este libro pretende constituirse en una gua
que proporcione certidumbre al tesista involucrado en una investigacin cualitativa.
17
Introduccin
a preponderancia de una concepcin positivista de la

ciencia y la asociacin del mtodo cientfico al anlisis
cuantitativo de datos y a la idea de precisin condujo
a una estigmatizacin de los enfoques cualitativos, que seran tildados como no-cientficos o pre-cientficos (Gonzlez,
2001: 90). Aunque, en abstracto, los fundamentos epistemolgicos del enfoque metodolgico cualitativo seran aceptados, su prctica sera puesta en entredicho. El dominio del
enfoque cuantitativo ha sido tan extenso que una gran cantidad de cientficos sociales asume de forma acrtica que ste es
ms preciso, sistemtico y riguroso que el cualitativo, y que
proporciona la nica base slida para la generalizacin (Kiser,
1997: 151). Morrow y Brown (1994: 202) sealan que frente
a un entendimiento positivo de la investigacin cuantitativa
asociada a las nociones de objetividad, precisin y estandarizacin, la investigacin cualitativa aparece atravesada por
valencias negativas.
En el campo de las ciencias sociales, el predominio del paradigma cientfico positivista-empirista ha determinado que las
orientaciones metodolgicas cuantitativas hayan experimentado un desarrollo ms marcado que las cualitativas. Ello se
19
evidencia en un mayor volumen de produccin y una mayor

sofisticacin y multiplicidad de mtodos y tcnicas cuantitativas (Ruz, 1999: 11). Los mtodos cuantitativos de acopio y
anlisis de datos muestran un desarrollo extenso, preciso y minucioso; adems de que presentan un elevado grado de formalizacin tanto en las fases de diseo y acopio de informacin
como en las de tratamiento y presentacin de datos. En contraste, la investigacin cualitativa todava presenta ambigedades, tanto en su definicin terica como en su aplicacin
prctica (Valles, 1997: 35; Strauss, 1987: 5).
En el ltimo cuarto del siglo xx emergi un proceso in crescendo de cuestionamiento del uso abusivo de las orientaciones
metodolgicas cuantitativas (Ort, 1998: 206) incapaces de
penetrar en aquellos elementos, procesos, significados, caractersticas y circunstancias no susceptibles de ser medidos en trminos de cantidad, frecuencia e intensidad. As, se produjo un
incremento del inters por enfoques metodolgicos ms flexibles, capaces de adentrarse en el anlisis de procesos sociales
no susceptibles de ser abordados a travs de la aplicacin de
encuestas y cuestionarios (Seale, 2001: 133). La investigacin
cualitativa ha ido expandindose en un espacio transdisciplinario
que abarca no nicamente a la etnografa, la etnologa y la antropologa, sino tambin a la sociologa, la ciencia poltica, la
educacin, la psicologa, la comunicacin y la salud (Martnez
y Huitrn, 2001: 10; Mercado y Torres, 2000: 11). Uno de los
elementos impulsores de este proceso ha sido el desarrollo ms
sistemtico de las tcnicas de investigacin cualitativa (Newman
y Wiegand, 2000: 327) y del anlisis cualitativo formal (Kiser,
1997: 155; Griffin y Ragin, 1994).
Prueba del reconocimiento de la importancia de los resultados heursticos de la investigacin cualitativa es la creciente
publicacin de libros de texto sobre esta materia (Berg, 1995: 1)
20
INTRODUCCIN
y la aparicin de publicaciones peridicas de corte cualitativo

(Deslauriers, 2004: 10), como la publicacin en 1988 de la revista The International Journal of Qualitative Studies (Tjar,
2006: 41). Asimismo, durante las ltimas dcadas se ha multiplicado el nmero de trabajos de investigacin fundamentados
en enfoques metodolgicos cualitativos.2 No obstante, la investigacin cualitativa ha permanecido muy concentrada en el
mbito anglosajn (Mercado y Torres, 2000: 14). A pesar de
ello, en el mbito hispanoamericano el anlisis metodolgico
es un espacio de la indagacin acadmica que no ha experimentado el
suficiente desarrollo (Cervantes, 2002: 71). Adems, dentro de
este mbito, el enfoque metodolgico cualitativo ocupa una
posicin relegada (Gonzlez, 2001: 90). nicamente en pases
como Mxico, Espaa, Argentina y Brasil es posible apreciar
una produccin sostenida de estudios cualitativos (Mercado y
Torres, 2000: 15).
La presente obra pretende ser, como reza el ttulo, una gua
de carcter prctico para la elaboracin de trabajos de tesis de
licenciatura, maestra o doctorado en las reas de ciencias sociales, humanidades y ciencias de la salud, fundamentados en
una metodologa cualitativa. Por ello, se ha prestado especial
2 Si examinamos los artculos publicados en las revistas cientficas ms
importantes del rea de las ciencias sociales, podemos constatar cmo, a
partir de las dos ltimas dcadas, ha aumentado el nmero de trabajos fundamentados en una metodologa cualitativa. En este sentido, se puede apreciar cmo publicaciones cientficas de corte no especficamente cualitativo
recientemente han dedicado nmeros completos a estudios cualitativos.
Por ejemplo, la revista Rural Sociologv dedic el nmero 65 (2), publicado
en 2000. a trabajos cualitativos de sociologa rural. Por otra parte, trabajos
cualitativos que anteriormente eran presentados como ensayos en las publicaciones peridicas de mayor proyeccin ahora aparecen publicados como
investigaciones (Deslauriers, 2004: 10).
21
atencin a presentar la prctica de la investigacin cualitativa

a travs de ejemplos fciles de reproducir.
Esta obra aparece dividida en seis captulos: el primero
captulo se adentra en la definicin del mtodo cualitativo y
en un recorrido por los orgenes y la evolucin de la investigacin cualitativa.
El segundo captulo analiza las partes bsicas con las que
debe estar estructurada una tesis cualitativa. La estructura de un
trabajo de tesis aparece dividida en 1 I apartados: I) Introduccin; 2) Justificacin; 3) Objeto de estudio; 4) Marco terico;
5) Hiptesis; 6) Objetivos (generales y especficos); 7) Marco
metodolgico; 8) Desarrollo del terna; 9) Conclusiones; 10)
Referencias bibliogrficas, y 11) Anexos (i y u).
El tercer captulo plantea el anlisis de contenido de los
datos cualitativos, adems de que se rastrea el origen del anlisis cualitativo en las postrimeras del siglo xix, analiza la
evolucin del mismo a partir de la Segunda Guerra Mundial y examina las limitaciones del anlisis cualitativo a travs de programas computacionales. Asimismo, este captulo
desarrolla las etapas tcnicas del anlisis de contenido: a) la
simplificacin de la informacin; b) la categorizacin de la informacin, y c) la redaccin del informe de resultados.
El cuarto apartado ejemplifica el procedimiento de muestreo en la investigacin cualitativa. En primer lugar, se aborda
la lgica y tipologa del muestreo intencional. A continuacin,
se analiza la determinacin del tamao de la muestra y finalmente, aparece una ejemplificacin del proceso de muestreo
en una investigacin cualitativa.
El quinto captulo analiza los criterios de rigor en la investigacin cualitativa. En primer lugar, se realiza un examen de
los conceptos de confiabilidad y validez en la investigacin
cualitativa. En segundo lugar, se describen los aspectos indicativos del rigor de dicho tipo de investigacin; y en tercer
22
INTRODUCCIN
lugar, se realiza una descripcin de los elementos bsicos de

rigor de la investigacin cualitativa.
El ltimo captulo describe el cronograma de actividades
que tendrn que llevarse a cabo desde el inicio hasta la conclusin de un trabajo de tesis.
23
El mtodo cualitativo
Los orgenes y el desarrollo de la investigacin
cualitativa
a etiologa de la investigacin cualitativa debe rastrearse en la etnografa colonial de los siglos xvii, xviii
y xix;' es decir, en los escritos realizados por viajeros,
comerciantes, exploradores y misioneros en los que aparecen
descritas culturas exticas. La perspectiva de estos precursores de la etnografa sera la de una civilizacin conquistadora
con una misin civilizatoria, aunque estos trabajos tendran
un carcter ms anecdtico que cientfico (Newman y Wiegand,
2000: 326). Es por ello que los orgenes de la investigacin
cualitativa, como mtodo de investigacin riguroso y cientfico, deben ser escudriados en la antropologa cultural europea
Valles (1997: 29) habla de una fase anterior denominada etnogralia

temprana. desarrollada durante los siglos xv y xvi. coincidente con el descubrimiento de nuevas culturas y el problema de explicar la existencia de estos
seres humanos dentro del plan divino representado en los relatos bblicos.
25
de finales del siglo xix y en la sociologa americana de comienzos del siglo xx (Kirk y Miller, 1986: 32).
La investigacin cualitativa nace asociada a una disciplina:
la antropologa cultural, y aparece identificada con el mtodo
de trabajo de campo, denominado etnografa (Newman y
Wiegand, 2000: 326), el cual consiste en la inmersin prolongada del investigador en la realidad cultural de los actores sociales.
El objeto de investigacin seran las sociedades primitivas. El
trabajo de campo aparece como reaccin de los antroplogos
culturales europeos de finales del siglo xix y comienzos del siglo xx a los trabajos antropolgicos evolucionistas de la segunda mitad del siglo xix, fundamentados exclusivamente en el
anlisis de datos secundarios (informes de viajes, etc.), a travs
de los cuales pretendan descubrir los diferentes estadios de las
formas culturales humanas, que tendran su cima en la cultura
europea.' Esa nueva generacin de antroplogos rechazar la
investigacin fundamentada nicamente en el anlisis de documentos descriptivos de sociedades primitivas. El estudio cientfico de estas sociedades se contemplar como una experiencia
de primera mano, en la que el investigador tendr que sumergirse en la cultura que investiga a travs de la convivencia durante periodos largos y el aprendizaje del lenguaje de los grupos sociales analizados. La investigacin cualitativa aparecer
asociada al desplazamiento del investigador a un lugar lejano,
donde sufrir penurias y dificultades en la realizacin del trabajo de campo, para luego regresar a redactar un reporte objetivo
de sus hallazgos (lvarez-Gayou, 2007: 22).5
4 Estoy haciendo referencia. principalmente, a los trabajos de Lewis
Henry Morgan, Edward B. Taylor y James G. Frazer.
Franz Boas establece el trabajo de campo o investigacin etnogrfica
como la experiencia central y bsica. y el mnimo atributo del estatus profesional del antroplogo cultural, e insiste en que el investigador debera
26
EL MTODO CUALITATIVO
Fueron los socilogos urbanos de la Escuela de Chicago

quienes, en una serie de trabajos publicados en los aos veinte
y treinta, dieron el mayor impulso al mtodo cualitativo (Tjar,
2006: 34). La Escuela de Chicago desarroll el mtodo denominado observacin participante (Gutirrez y Delgado, 1994:
143), que consiste en la observacin directa, en la interaccin
social con los actores sociales investigados y en entrevistas
informales. La Escuela de Chicago introdujo una manera de investigar basada en la entrevista en profundidad y las historias
de vida (Anta Flez, 1998: 53). Sus investigaciones se centraron en la ciudad de Chicago y los temas tratados en sus estudios
versaron, principalmente, sobre aspectos relacionados con la
delincuencia y la desviacin social (Newman y Wiegand, 2000:
326). Como consecuencia, hasta mediados de los aos treinta
el mtodo cualitativo goz de un amplio reconocimiento en el
mbito de las ciencias sociales.6 Sin embargo, pronto se desatara una fuerte rivalidad entre las universidades de Columbia y
recabar siempre sus propios datos (Kirk y Miller, 1986: 35-36). Las monografas sobre los habitantes de las islas Trobiand de Bronislaw Malinowski
contribuiran a acentuar la imagen del etngrafo como individuo que tiene
el coraje de abrirse paso solo en poblados primitivos (ibid., 1986: 37-38).
6 Como sealan Taylor y Bodgan (1998: 18), antes de la dcada de 1940
quienes se consideraban estudiosos de la sociedad estaban familiarizados
con las diferentes tcnicas de investigacin cualitativa: la observacin participante, la entrevista abierta y los documentos personales. Hasta 1935 la
Escuela de Chicago, que desde 1910 contribuy de fonna mayscula a
la divulgacin de los mtodos cualitativos, haba ejercido un claro liderazgo en el desarrollo de la sociologa estadounidense (Deslauriers, 2004: 8). Los
investigadores pertenecientes a la Escuela de Chicago dominaran la actividad intelectual en el mbito sociolgico, manifiesto en sus contribuciones
realizadas al American Journal of Sociology. La preferencia de la Escuela
de Chicago por metodologas de corte cualitativo en minuciosos estudios de
observacin participante sobre la vida urbana, conducira a la preeminencia
y prestigio de este acercamiento metodolgico.
27
Chicago. Desde la primera, en un afn por robar el liderazgo

intelectual a Chicago, se yergue una campaa de descrdito del
enfoque metodolgico cualitativo, que ser tildado de pre-cientfico (Deslauriers, 2004: 9). El acercamiento metodolgico
cualitativo sera criticado por su falta de representatividad y su
carencia de rigor en la obtencin y anlisis de los datos empricos. Finalmente, en la reunin anual de la American Sociological Society, celebrada en 1935, la Universidad de Columbia
arrebatara la hegemona acadmica a la Escuela de Chicago.'
Los progresivos avances y desarrollo de los mtodos y
tcnicas cuantitativas de anlisis de la realidad social eclipsarn la investigacin cualitativa hasta relegarla al papel de
investigacin exploratoria, subordinada al modelo cuantitativo
(Hamel, Dufour y Fortia, 1993: 18-28). Como consecuencia,
a lo largo de los aos cuarenta y cincuenta, el enfoque metodolgico cualitativo, profundamente desacreditado, caera en el
olvido y no sera sino hasta los aos sesenta cuando el empleo
de los mtodos cualitativos volvera a resurgir en el mbito de
la sociologa y la psicologa (Tashakkori y Teddlie, 1998: 6;
Deslauriers, 2004: 9; Lantz, 1984: 587).
Durante los aos cuarenta y cincuenta se levantara un
muro y se desatara un claro enfrentamiento entre los cientficos sociales cualitativistas y cuantitativistas, en un esfuerzo
de los primeros por desacreditar a los ltimos y viceversa.
Hasta los aos treinta, el pndulo pareca inclinarse hacia los
primeros; sin embargo, a partir de los aos cuarenta se inclinara
' Los trabajos publicados en el American Journal of Sociology seran puestos en entredicho y como reaccin al paradigma metodolgico
cualitativo dominante en la misma, nacera una nueva revista cientfica, el American Sociological Review, de orientacin cuantitativista.
Es as que, a partir de los aos treinta, se producira una eclosin de
los mtodos estadsticos (Lantz, 1984: 584).
28
taxativamente hacia los ltimos. Los mtodos cualitativo y

cuantitativo aparecera como enfoques metodolgicos contrapuestos, entre los cuales no sera posible la apertura de una
va de comunicacin debido a su fundamentacin en paradigmas incompatibles (Tashakkori y Teddlie, 1998: 11).
En la dcada de los sesenta la desacreditacin de los postulados ms radicales del paradigma positivista, la creencia
de que los mtodos cuantitativos haban perdido la conexin
con la condicin humana (Lantz, 1984: 587) y la aparicin de
nuevas tendencias, como la etnometodologa, condujeron a
un resurgimiento del enfoque cualitativo (Ort, 1998: 206).
De Miguel (1996: 9) habla sobre una recuperacin de la tradicin de la Universidad de Chicago. En concreto, la variedad y
complejidad de perspectivas ancladas en el paradigma metodolgico cualitativo desarrolladas durante las ltimas dcadas,
son testimonio del rpido y elevado grado de desarrollo del
enfoque cualitativo (Sarabia y Zarco, 1997: 103 y ss.). Cecilia
Cervantes Barba (2002: 71 y 72), al referirse a las dos ltimas dcadas, habla de un fenmeno de cuestionamiento de los
mtodos cuantitativos y de un debilitamiento de las fronteras
entre mtodos y tcnicas cualitativos y cuantitativos. Actualmente puede hablarse de una aceptacin generalizada de la
investigacin cualitativa (Mercado y Torres, 2000: 11) de
modo que todos los campos y disciplinas del rea de las ciencias
sociales, humanidades y salud han adoptado el mtodo cualitativo (Mercado, 2000: 48).
Ello aparece traducido en un creciente nmero de investigaciones fundamentadas en enfoques metodolgicos mixtos
(Tashakkori y Teddlie, 1998: 5) y en un reconocimiento del
enorme potencial de los diseos metodolgicos mixtos (Barbour
y Barbour, 2003: 179). As, Eduardo Bericat (1998: 18, 22 y 23)
aboga por una deconstruccin metodolgica de las aproximaciones cualitativa y cuantitativa, y por una smosis entre elementos
29
provenientes de ambas tradiciones de investigacin como medio

ms eficaz de avance en la investigacin social. Uno de los
productos de esta labor de deconstruccin metodolgica es
la etnoencuesta, utilizada por el equipo de investigacin del
profesor Douglas Massey en el anlisis de los procesos migratorios (Massey y Capoferro, 2004: 1084).
En torno a la definicin del mtodo cualitativo

No existe una definicin precisa del mtodo cualitativo. ste ha
sido entendido como un paradigma singular que engloba a todos
los acercamientos metodolgicos no cuantitativos. Ello implica
que habra una escisin epistemolgica entre el realismo, que
parte de la existencia de un mundo material esttico y unvoco,
y el idealismo/antimalismo/constructivismo, que da una acepcin ms plurivalente a la realidad social (Rolfe, 2006: 306). En
esta brecha epistemolgica apareceran enraizados los paradigmas de investigacin cuantitativa y cualitativa.
Existe una ambigedad de trminos mtodos cualitativos,
mtodos de campo, investigacin cualitativa o anlisis cualitativo que son usados de forma intercambiable. El estereotipo
ms difundido describe el mtodo cualitativo como la manipulacin y anlisis de datos obtenidos a travs del uso de tcnicas
cualitativas (Griffin y Ragin, 1994: 6). El mtodo cualitativo
aparece asociado e identificado con un tipo especfico de datos
(discursos) y con unas tcnicas especficas de obtencin de
datos (observacin participante, entrevistas abiertas, grupos
de discusin, etctera). Existe un cierto grado de consenso
en la no restriccin de la definicin del mtodo cualitativo a
una forma especfica de acopio de datos, o a un tipo particular
de datos (textuales). Sin embargo, subyace una confusin terminolgica, conceptual y operacional (Mercado, 2000: 57).
30
La maraa de conceptos ligados al mtodo cualitativo fenomenologa, interaccionismo simblico, etnografa, teora
fundamentada, anlisis narrativo, constructivismo, estudios
culturales, posmodernismo, investigacin-accin, biografa,
etnometodologa, observacin participante, grupos de discusin, estudios de campo, etc. genera un clima de excesivo
desorden y desconcierto para el tesista que se adentra en la
prctica del mtodo cualitativo.
A menudo aparece asociado el mtodo cualitativo a una
perspectiva terica principal descrita como fenomenolgica, la
cual se presenta ligada a una amplia gama de mtodos de investigacin y escuelas de pensamiento que comparten puntos especficos y una orientacin general dentro de la citada tradicin
o perspectiva terica (Taylor y Bodgan,1998: 15-27 Maykut y
Morehouse, 1996: 4; Tashakkori y Teddlie, 1998: 3 y ss.).8
Existe una multiplicidad de mtodos que son calificados
como cualitativos a los que subyace una orientacin terica especfica.' Estos mtodos habran evolucionado en conjuncin
K Aparecen dos tradiciones enfrentadas: la positivista y la fenomenolgica. La "tradicin positivista" hace referencia a la investigacin cuantitativa, mientras la "tradicin fenomenolgica" aparece referida a la investigacin cualitativa.
9 Para Padget (1998: 1 y ss.) la investigacin cualitativa aparece referida a una familia de mtodos (etnografa, teora fundamentada, anlisis
narrativo, constructivismo, fenomenologa, estudios culturales, posmodernismo, investigacin-accin, biografa, etc.). Tjar Hurtado (2006: 90
y ss.) menciona siete tradiciones y mtodos principales en la investigacin
cualitativa (etnografa, etnometodologa, fenomenologa, interaccionismo
simblico, investigacin-accin, los estudios de caso y la teora fundamentada). Colas Bravo (1998a: 227 y ss.) asocia la investigacin cualitativa
con determinados enfoques o formas de produccin de conocimiento fundamentados en concepciones epistemolgicas ms profundas, y distingue
cuatro enfoques cualitativos: la fenomenologa hermenetica, la etnografa, el interaccionismo simblico y la etnometodologa. Rodrguez, Gil y
31
con una lnea de investigacin o enfoque terico particulares

(Strauss, 1987: 5). Bajo cada uno de estos mtodos aparece
englobada una serie de tcnicas, procedimientos, instrumentos
de recoleccin de informacin, o fuentes de datos. Rodrguez,
Gil y Garca (1999: 40) definen el mtodo cualitativo como "la
forma caracterstica de investigar determinada por la intencin
sustantiva y el enfoque que la orienta". Cada uno de los diferentes mtodos cualitativos se caracteriza por unas tcnicas o
instrumentos de acopio de informacin que se cruzan entre s.
Las tcnicas o procedimientos asociados al mtodo cualitativo
presentan caractersticas comunes e incluso idnticas dentro de
cada uno de los mtodos sealados. Sin embargo, los diferentes
marcos tericos subyacentes a cada mtodo determinan que
las potencialidades de procedimientos idnticos sean diferentes. En este sentido, una misma tcnica de investigacin (por
ejemplo, la entrevista abierta) adquirira diferentes potencialidades dentro de cada mtodo. Por otra parte, la inexistencia de
una estandarizacin terminolgica del concepto mtodo cualitativoi contribuye a la generacin de un mayor nivel de
confusin.
Garca (1999: 40-59) distinguen seis mtodos principales adjetivados corno
cualitativos: la fenomenologa, la etnografia, la teora fundamentada, la etnometodologa, la investigacin-accin y el mtodo biogrfico.
1" En ocasiones aparecen algunos instrumentos de recoleccin de informacin reconceptualizados de forma diferenciada bajo diversas orientaciones tericas, y otras veces aparecen determinados conceptos, como la
historia de vida, definidos bien como un mtodo (Chamberlayne y King.
1996). o bien como una tcnica (Santamarina y Marinas, 1994; Cols Bravo, 1998b: 280 y ss.). Otro ejemplo podemos encontrarlo en la concepcin
del grupo de discusin, que aparece descrito unas veces como una tcnica
cualitativa de recoleccin de informacin (Ibez, 1986, Canales y Peinado.
1994). y otras veces como un mtodo cualitativo de investigacin (Cols
Bravo, 1998b: 253: Cervantes, 2002: 77).
32
No es posible negar el carcter multiparadigmtico de la

ciencia social, de modo que la conceptualizacin y el acceso
a la realidad social se producen bajo diferentes presupuestos
axiomticos. Sin embargo, la adscripcin del investigador a
una posicin de carcter ontolgico, metaterico y epistemolgico (fenomenologa, interaccionismo simblico, teora
crtica o marxismo, etc.) carece en ocasiones de una fundamentacin objetiva. Como seala Eduardo Bericat (1998: 20),
las causas de esta adscripcin se enrazan en posicionamientos
ideolgicos, orientaciones tericas transmitidas en el proceso
del aprendizaje o el clima de la comunidad cientfica que envuelve al investigador. Por tanto, el seguimiento sistemtico
de una orientacin metaterica axiomtica en el anlisis de lo
social, asociada a tcnicas empricas especficas, podra interpretarse como un acceso distorsionado a la realidad social. Es
por ello que el concepto mtodo cualitativo debe inscribirse
en el marco de un proceso de deconstruccin de las escisiones y fragmentaciones heredadas por postulados axiomticos,
que domean la realidad social a su antojo. Este proceso de deconstruccin debera confluir en una concepcin del mtodo
cualitativo bajo una acepcin holstica, que haga referencia
a las caractersticas bsicas de las tcnicas empricas de recoleccin y anlisis de datos discursivos, y busque subrayar
los denominadores comunes que interseccionan en la citada
familia de mtodos.
Por una parte, el mtodo cualitativo aparece asociado a
unas tcnicas de recoleccin de datos discursivos (Rolfe,
2006: 308) y a la manipulacin o anlisis de datos obtenidos a
travs del uso de tcnicas cualitativas (Griffin y Ragin, 1994: 6).
Por otra parte, el mtodo cualitativo es un modo especfico de
anlisis del mundo emprico, que busca la comprensin de los
fenmenos sociales desde las experiencias y puntos de vista
de los actores sociales (Gonzlez, 2001: 90). La investigacin
33
cualitativa es bsicamente hermenutica; el centro de atencin

es el significado que los individuos atribuyen a los procesos
psico-sociales que experimentan (Castro, 2002: 160; Schwartz
y Jacobs, 2006: 26). Por tanto, el mtodo cualitativo escudria
las diferentes construcciones de un hecho social concreto bajo
el prisma de los valores e intereses del narrador (Riessman,
1993: 64).
34
II
La estructura de una investigacin
cualitativa
Introduccin
a estructura de un trabajo de tesis debe ajustarse a un

modelo hermtico dentro del cual los elementos esenciales son: los objetivos, las hiptesis, el marco terico
y el marco metodolgico. Cuando este trabajo de tesis aparece fundamentado en una metodologa cualitativa, sta debe
aparecer estructurada en las siguientes partes esenciales: 1)
Introduccin; 2) Justificacin; 3) Objeto de estudio; 4) Marco
terico; 5) Hiptesis; 6) Objetivos (generales y especficos); 7)
Marco metodolgico; 8) Desarrollo del tema; 9) Conclusiones;
10) Referencias bibliogrficas, y //) Anexos (1 y u). En este
desglose de la estructura de una investigacin cualitativa se
ha omitido el ttulo. Sobre este aspecto nicamente quiero
sealar que debe sintetizar la idea principal de la investigacin
y de las variables bsicas de la forma ms concisa posible, para
evitar utilizar redundancias corno estudio sobre... o investigacin acerca de... La American Psychological Association (APA)
(1994: 7) recomienda una extensin de 10 a 12 palabras.
35
La realizacin de la introduccin
La introduccin es una presentacin del problema especfico a
estudiar (ibid.: 11), que enmarca la obra en un contexto que no
puede desbordarse del objeto de estudio. Esta parte de aspectos generales que circunscriben el tema de investigacin en un
sentido amplio para una rpida presentacin de los elementos
ms especficos, directa o indirectamente relacionados con
los objetivos particulares de la investigacin. La introduccin es un rpido recorrido en torno a ideas generales que
serpentean el trabajo de investigacin. Sin embargo, el investigador no debe adelantar los contenidos que sern desarrollados
en las conclusiones. Este recorrido es un paseo rpido, conciso
y general que emana de aspectos ms generales para arribar a
cuestiones particulares. En l tambin debe aparecer una presentacin concisa de la estructura de la obra, aunque no se realizar una descripcin de la estrategia de investigacin.
La introduccin puede incluir referencias bibliogrficas;
sin embargo, no es conveniente anegarla con citas textuales, ya
que tiene un carcter analtico menos profundo que el resto del trabajo de investigacin. Es una presentacin general
de fcil comprensin, de la temtica que ser tratada de forma exhaustiva. Gran parte de la informacin incluida en este
apartado, aunque ha sido reinterpretada y reestructurada por
el autor, procede de fuentes secundarias. Sin embargo, no es
necesario citar todas las fuentes de donde proviene esta informacin) La lectura de la introduccin debe ser gil, por lo que
un excesivo uso de referencias bibliogrficas y citas textuales
puede entorpecer tal ejercicio.
' Estas fuentes aparecern citadas de forma profusa en el marco terico

y en el desarrollo del tema.
36
LA ESTRUCTURA DE UNA INVESTIGACIN CUALITATIVA
En un trabajo de investigacin, la introduccin aparece redactada en primer lugar. Ello no quiere decir que una investigacin tenga inicio en la redaccin de la introduccin, sino todo
lo contrario: la introduccin es una pintura impresionista, una
especie de plano del trabajo concluido. Por tanto, mientras no
se tenga una idea clara y precisa de la forma y contenido del
producto final, la introduccin no puede ser redactada de forma
adecuada.
La justificacin
La justificacin es el apartado que responde a la cuestin de
por qu la investigacin propuesta debe ser realizada (Marshall y Rossman, 1999: 9). Este apartado incluye la descripcin del problema a investigar, el propsito de la investigacin
y una referencia y justificacin explcita de la pertinencia y
conveniencia de investigar el problema planteado, as como
de los beneficios derivados. Una investigacin puede aparecer
justificada en funcin de su relevancia social, implicaciones
prcticas, valor terico o utilidad metodolgica (Hernndez,
Fernndez y Baptista, 2000: 15).
Delimitacin del objeto de estudio

y planteamiento del problema
Una investigacin comienza con el planteamiento, definicin
e identificacin de un tema, objeto de estudio o problema de
investigacin (Hammersley y Atkinson, 1994: 40). El objeto
de estudio es qu se investigar; es la demarcacin del tema
o problema a estudiar. Este aspecto incluye la delimitacin
37
del tema de estudio y de las unidades de observacin. Es imprescindible que la delimitacin del objeto de estudio presente
una idea clara y precisa del tema a investigar (Namakforoosh,
2002: 62), ya que la circunscripcin imprecisa del problema
conduce a la superficialidad (Tamayo y Tamayo, 1992: 51). El
objeto de estudio debe ser elegido con un sentido de practicidad, de modo que la complejidad del mismo debe acoplarse
a una limitacin de tiempo y recursos disponibles (Martnez,
2002: 46). La eleccin de un objeto de estudio demasiado amplio impide alcanzar una aceptable profundidad de anlisis;
por el contrario, un objeto de estudio ms conciso, focalizado
en un aspecto o situacin particular, permite un mayor acercamiento. Finalmente, el tema de investigacin debe ser significativo, es decir, tiene que ser relevante para la disciplina y debe
contribuir a un incremento del conocimiento.2
Para lograr claridad y precisin en el proceso de construccin del objeto de estudio, el planteamiento del problema
debe incluir tres elementos: 1) una sntesis introductoria que
resuma los aspectos nodales de la investigacin y acote de
forma clara y distinta el tema, las unidades de observacin y
los conceptos bsicos utilizados; 2) una delimitacin precisa
del contexto poltico, econmico, social y/o histrico que subraye el inters, importancia y especificidad de la investigacin y 3) una circunscripcin espacial y temporal del estudio
(Zorrilla, 2002: 92) corno elemento garante de la factibilidad
Munch y ngeles (2005: 37) sugieren cinco caractersticas que debe
reunir un tema de investigacin: 1) factibilidad; 2) novedad y originalidad; 3) importancia: 4) inters y 5) precisin. La factibilidad hace referencia a los recursos de tiempo, informacin y financiamiento; la novedad y
originalidad, la importancia y el inters marcan una bsqueda de nuevos
conocimientos significativos y relevantes. Por ltimo, la precisin implica
concrecin y especificidad.
38
del mismo. Por tanto, el planteamiento del problema de investigacin implica el anlisis de la informacin terica y emprica
disponible sobre el tema (Rojas, 2001: 73).
La definicin adecuada y precisa de un objeto de estudio
relevante y significativo constituye el cimiento de la investigacin.' Una vez que se ha acotado y definido de forma clara
y precisa el objeto de estudio es necesario plantear el problema en forma de interrogacin (Munch y ngeles, 2005: 41), a
travs de la formulacin de preguntas fundamentadas en datos
y situaciones concretas (Zorrilla, 2002: 92). El planteamiento
del problema puede quedar resumido en una pregunta de carcter general; sin embargo, a menudo no queda saturado en
esa primera pregunta, de modo que restan aspectos temticos
que deben ser abordados en nuevas preguntas de carcter ms
especfico.
El marco terico
La meta de la investigacin social es ofrecer respuestas vlidas
a las interrogantes surgidas de la constatacin de un problema.
Responder a la pregunta de investigacin implica, en primer
lugar, la construccin de un marco terico conceptual, a partir
del cual se derivarn las hiptesis o respuestas tentativas del
problema planteado (Munch y ngeles, 2005: 41). El marco
terico es una revisin crtica e interpretativa de los trabajos de
investigacin previos, o conocimientos cientficos existentes,
Si este cimiento es consistente, el marco terico, las hiptesis, los objetivos y el marco metodolgico tendrn un anclaje slido. Por el contrario, si
el planteamiento del problema carece de una circunscripcin precisa no ser
posible edificar sobre ste el proceso de investigacin.
39
directamente relacionados con el problema de investigacin

(Pick y Lpez, 2000: 20). La revisin de material bibliogrfico de carcter general, no de manera directa relacionado con
el objeto de estudio o problema a investigar, es un elemento
que slo contribuye a entorpecer el proceso de investigacin,
ya que desva la atencin del problema especfico que se pretende estudiar. El punto de anclaje del marco terico es la
pregunta de investigacin.
Los conceptos marco terico y desarrollo de los antecedentes presentan un carcter yuxtapuesto. El desarrollo de los
antecedentes es un vaciado de los trabajos de investigacin
relacionados de forma especfica con el objeto de estudio, que
plasma con la suficiente claridad la continuidad lgica entre
los trabajos previos y el propuesto por el autor (APA, 1994:
11 y 12). El marco terico es tambin un trabajo de anlisis
y evaluacin de las investigaciones anteriores relacionadas
con el tema planteado (Pardinas, 1989: 78), que puede incluir
aspectos histricos (plasmacin del problema en trminos
de su evolucin histrica), tericos (anlisis de las microteoras explicativas del fenmeno social objeto de estudio),
y conceptuales (examen de los conceptos bsicos que sern
utilizados).4 Por tanto, el trmino antecedentes puede subsumirse en el concepto marco terico.'
Este examen conceptual no puede quedar reducido a la bsqueda de
la definicin de los conceptos utilizados en diccionarios enciclopdicos,
etctera. El anlisis conceptual tiene que ser una elaboracin personal y
original realizada a partir de un examen exhaustivo del tratamiento de esos
conceptos por autores que gozan de autoridad en la materia.
Es difcil establecer una lnea divisora, clara y precisa entre ambos
conceptos. Si se quisiese establecer una diferenciacin entre estos dos trminos se podra hablar de la existencia de un tratamiento ms extenso,
estructurado y profundo en el marco terico, mientras que los antecedentes
40
Las principales funciones que cumple el marco terico son

las siguientes: 1) ayuda a prevenir errores cometidos en otros
estudios; 2) sugiere guas de investigacin; 3) delimita el rea
de investigacin; 4) conduce a establecer hiptesis; 5) inspira nuevas lneas y reas de investigacin; y 6) provee de un
marco de referencia para interpretar los resultados del estudio
(Hernndez, Fernndez y Baptista, 2000: 22; Tamayo y Tamayo,
1992: 72). De estas seis funciones es necesario destacar dos,
ya que son particularmente relevantes en el caso de la investigacin cualitativa: la orientacin en la realizacin del estudio,
es decir, la sugerencia de guas de investigacin, y la generacin de un marco de referencia para interpretar los resultados
de la misma. Adems, debe coadyuvar a definir de modo adecuado las hiptesis (Munch y ngeles, 2005: 69).
El marco terico constituye el conjunto de categoras conceptuales que sirven de asidero al investigador a lo largo del
proceso de estudio. Representa el soporte al que acudir con
frecuencia para ordenar y dar significado al fenmeno social,
objeto de estudio. La teora alumbra la bsqueda de datos empricos y proporciona un horizonte para la comprensin de los
mismos (Ibez, 1986: 37). Como afirma Heriberto Hernndez
(1999: 18), la revisin bibliogrfica proporciona el marco de
referencia al cual acudir en la interpretacin de los resultados
de la investigacin.
La revisin bibliogrfica exhaustiva y comprensiva6 de
los conceptos y proposiciones existentes en un rea especfica del conocimiento proporciona informacin que ayuda a
seran ms concisos, tendran una estructura ms simple y una menor profundidad de anlisis. Es decir, el marco terico tendra una mayor fuerza
heurstica, y los antecedentes una naturaleza ms descriptiva.
No restringida a los puntos de vista de uno o varios autores. cuya reflexin terica contemple una sola perspectiva.
41
entender los datos recabados durante la realizacin del trabajo

de campo. Sin embargo, el estudio detallado de las investigaciones previas no debe erguirse en un molde predeterminado
que esculpa dichos datos. Es decir, el marco terico ilumina el
trabajo de anlisis e interpretacin de los datos, no es una coraza
constrictiva (Martnez, 2002: 123 y 124).
Adems, el marco terico no es un vago recorrido por teoras generales de la disciplina donde se encuadra el trabajo de
investigacin en cuestin, slo tiene sentido en la medida en que
sugiere guas de investigacin y sirve de marco de referencia
en la interpretacin de los datos recabados. Un marco terico
que no sirva de soporte para ordenar la informacin no tiene
cabida. Por tanto, en numerosas ocasiones, ms que indagar
y escudriar en las macroteoras de una disciplina, es mucho
ms enriquecedor rastrear y bucear en las microteoras,' de
menor alcance y ambicin, pero ms especficas y ms directamente relacionadas con el tema tratado. Pero, adems de
incluir una revisin bibliogrfica actualizada, exhaustiva y
especfica del tema investigado, debe presentar una estructura
coherente y original; ya que no es un resumen de diferentes
fuentes bibliogrficas sino un trabajo crtico e interpretativo
que presenta una estructura lgica y original. Por tanto, la
construccin del marco terico no es un simple ejercicio de
recopilacin bibliogrfica y plasmacin de teoras de forma
acrtica, muy al contrario, es una actividad hermenutica
(McCracken, 1988: 31).
Con el trmino microteoras hago referencia a los trabajos empricos de

investigacin focalizados en problemas muy concretos publicados en revistas
cientficas, libros, ponencias presentadas en congresos, etctera.
42
Las hiptesis
Las hiptesis son los elementos sobre los que se fundamenta la reflexin en torno al hecho social que se investiga; son
respuestas tentativas o explicacin anticipada al problema de
investigacin (Schmelkes, 1996: 47; Riveros y Rosas, 1999:
19), que permiten al investigador asomarse a la realidad
(Lpez, 1992: 76). stas proporcionan una direccin definida,
encaminada a la bsqueda de una solucin al problema planteado (Tamayo y Tamayo, 1992: 77). Las hiptesis no pueden
estar formuladas de manera superficial; es necesario enraizarlas en los hallazgos de investigaciones anteriores. Es decir, deben ser coherentes con la teora (Hernndez, 1999: 22) y estar
construidas sobre un corpus terico que las respalde (Munch
y ngeles, 2005: 86). Francisco Gomezjarra y Nicols Prez
(1997: 75), al analizar la funcin que cumplen las hiptesis,
mencionan dos elementos principales: 1) enlazar los conocimientos cientficos con los nuevos problemas surgidos en la
realidad social, y 2) confirmar, reformar o anular los sistemas
tericos existentes. En la investigacin cualitativa slo es importante el primero de estos elementos y el segundo es ms
especfico de la investigacin cuantitativa. Dentro del marco
metodolgico cualitativo, la funcin de las hiptesis, ms que
confirmar, reformar o anular los sistemas tericos existentes,
consiste en enlazar los conocimientos cientficos previos con
nuevos problemas emergentes en el espectro social.
Es necesario destacar que las hiptesis deben estar relacionadas de manera directa con los objetivos de la investigacin. Las hiptesis son el eslabn que se yergue entre la
teora y el mundo emprico. stas emergen del marco terico
y son una derivacin de ste, es decir, aparecen extradas del
marco terico de la investigacin mediante un proceso deductivo (Hernndez, 1999: 20). En este sentido, es necesario
43
tener presente que el marco terico, las hiptesis y los objetivos forman un todo unitario; no son partes independientes
sino elementos estrechamente imbricados, es decir, son procesos especficos ligados de manera dialctica (Rojas, 2001: 73).
Las hiptesis no slo deben estar relacionadas con los objetivos, sino que adems son anteriores a stos: del marco terico
surgen las hiptesis y la formulacin de hiptesis conduce al
diseo de los objetivos. No pueden existir hiptesis de las que
no se deriven uno o ms objetivos; as como no deben existir
objetivos no relacionados con una o varias hiptesis. Una hiptesis que no aparezca en los objetivos es una respuesta tentativa
al problema de investigacin que no ser indagada, por lo que
resulta un sinsentido incluirla.
Una hiptesis puede estar relacionada con un nico objetivo
y un objetivo puede estar relacionado con una sola hiptesis.
Sin embargo, esto no significa que una hiptesis no pueda derivarse en dos o ms objetivos, o que un objetivo no pueda
desprenderse de dos o ms hiptesis. Por tanto, el nmero de
hiptesis no tiene por qu ser necesariamente igual al nmero
de objetivos. En la figura 2.1 aparece un ejemplo de la imbricacin de las hiptesis con los objetivos. Las primeras tres hiptesis aparecen relacionadas con los tres primeros objetivos. Sin
embargo, las dos ltimas hiptesis aparecen subsumidas en un
nico objetivo, el cuarto. Por ello, no existe una correspondencia
entre el nmero de objetivos y el nmero de hiptesis.
44
La formulacin de los objetivos

El planteamiento del problema direcciona la investigacin con
el fin de lograr ciertos objetivos (Namakforoosh, 2002: 62);
sin embargo, el objeto de estudio es ms amplio que los objetivos perseguidos.' Hay elementos del primero que no estn
incluidos en los ltimos; sin embargo, no pueden existir aspectos de los objetivos que no se circunscriban al objeto de estudio.
Los objetivos de la investigacin expresan la meta perseguida por el investigador, el propsito que ste pretende alcanzar
(Hernndez, 1999: 19); representan el punto de referencia de
la investigacin, de modo que todos los esfuerzos del proceso
investigador irn encaminados a su logro (Munch y ngeles,
2005: 42). stos deben ser congruentes entre s, estar expresados con claridad y ser susceptibles de alcanzarse (Hernndez,
Fernndez y Baptista, 2000: 11).
Los objetivos pueden ser de carcter general o especfico.
Un objetivo es general porque engloba dos o ms objetivos
especficos; y un objetivo es especfico porque forma parte
de un objetivo general. Si se incluyen objetivos de carcter
general, cada uno de stos debe encerrar a dos o ms objetivos especficos. Asimismo, si se incluyen objetivos especficos,
stos deben de aparecer enmarcados en uno o ms objetivos
generales (Tamayo y Tamayo, 1992: 49). Si los objetivos no
aparecen encuadrados unos dentro de otros, entonces es preferible sealar nicamente el trmino objetivos, sin hacer referencia a su carcter de generales o especficos.
8 El planteamiento del problema desborda el marco de los objetivos.
En el marco de un objeto de estudio determinado nicamente se investigan
algunos aspectos, mismos que constituyen los objetivos de la investigacin.
As, el objeto de estudio incluye a los objetivos, siendo el primero ms
extenso que stos.
45
Figura 2.1. Imbricacin entre las hiptesis y los objetivos

Cinco son las hiptesis en las que se fundamenta mi reflexin:
El proceso de modernizacin de la agricultura espaola habra sido ms deficiente que el
experimentado por el conjunto de pases del norte europeo: de modo que en un contexto
europeo de sobreproduccin agraria, crisis presupuestaria y de presin internacional
librecambista. la agricultura espaola, caracterizada por unas estructuras productivas
insuficientemente dimensionadas y de baja productividad, se encontrara acuciada por la
necesidad de seguirse modernizando: aunque. en un marco en el que no resulta factible
el impulso de un modelo de modernizacin agraria similar al propuesto para los paises
comunitarios en los aos sesenta.
2. En relacin con la hiptesis anterior, el ms deficiente proceso modernizador que habra
afectado a la agricultura espaola se habra traducido en unos daos ecolgicos mucho
menores que los producidos por las agriculturas del norte europeo. En este sentido, la
apremiante necesidad, que aparece en estos paises, de regular la actividad agraria desde
el punto de vista medioambiental e imponer al sector agrario normas vinculantes como a
otros sectores econmicos, con objeto de reducir y prevenir la contaminacin de origen
agrario, en el caso espaol tendra una menor importancia.
3. En Espaa, donde el grado de conciencia ecolgica. no slo en el mbito pblico sino
tambin en el politico. es menor que en otros paises del norte europeo, encontrndose
la persecucin de objetivos de carcter medioambiental en un segundo plano frente a la
preeminencia de los objetivos de carcter estrictamente econmico, la voluntad politica
de aplicar una poltica medioambiental comunitaria que muchas veces es un reflejo de
problemas que son importantes en el norte europeo, pero que en Espaa ocupan un
lugar secundario frente a otros problemas ecolgicos no recogidos por la normativa
medioambiental europea, seria muy dbil, originando esto importantes deficiencias en la
aplicacin de las polticas europeas de medio ambiente.
4. En Espaa. la aplicacin de la politica de aguas de la Unin Europea, una poltica
estrictamente de calidad de aguas, generaria importantes dificultades de cumplimiento, al
presentar unos objetivos diametralmente opuestos a los de la poltica hidrulica espaola,
donde los aspectos que priman son los cuantitativos.
5. En relacin con las cuatro hiptesis establecidas anteriormente, el retraso producido en
Espaa en relacin con la aplicacin de la directiva 91/67610-.E, relativa a la proteccin
de las aguas contra la contaminacin producida por los nitratos procedentes de fuentes
agrarias, obedecera, en primer lugar, a la consideracin. por parte de la administracin,
de que no existe una necesidad de someter a la actividad agraria a una regulacin
medioambiental tan estricta, que, por otra parte, podra tener repercusiones negativas
en la productividad de los sistemas agrarios espaoles ms intensivos y competitivos en
los mercados internacionales, cuando el problema principal de la agricultura espaola
seria el de su insuficiente grado de modernizacin y sus bajos rendimientos. En segundo
lugar, a la consideracin de que esta directiva trata de regular un aspecto medioambiental
importante en el marco de los pases del norte europeo. pero muy secundario en el caso
espaol. En tercer lugar. al carcter secundario que en Espaa. y en relacin con las
aguas, tienen los problemas de carcter cualitativo frente a la preocupacin principal
por los aspectos cuantitativos. Finalmente, la oposicin de los agricultores a aplicar
unas medidas que puedan resultar en la reduccin de la produccin agraria conducira a
importantes deficiencias en la aplicacin prctica de la directiva.
Fuente: lzcara Palacios, 1997.

46
Los objetivos perseguidos en esta

investigacin son cuatro:
1.Analizar el proceso de modernizacin
de la agricultura espaola en el contexto europeo.
2. Examinar las consecuencias ecolgicas
del proceso de modernizacin agraria,
los factores que originan el surgimiento
del debate agroambiental en Europa, y
el proceso de integracin gradual de las
polticas agraria y medioambiental.
3. Estudiar el desarrollo de la poltica
medioambiental comunitaria, desvelar
las causas que han conducido a que' Espaila sea el pas de la Unin Europea
con ms dificultades de cumplimiento
de la misma, y analizar la importancia que la aplicacin de la poltica
medioambiental comunitaria ha tenido en el desarrollo del debate agroambiental en Europa.
4. Analizar las diferencias entre los objetivos de las polticas de aguas espaola
y comunitaria, las consecuencias derivadas de la aplicacin de la poltica
europea de calidad de aguas en Espaa, y la influencia que la aplicacin de
la directiva 9l/676/cEE podra tener en
las reas espaolas de agricultura ms
intensiva; as como sealar las dificultades que va a comportar la aplicacin
prctica de esta normativa_
47
La formulacin de los objetivos no se realiza en un momento especfico (Rojas, 2001: 67); es decir, envuelve un carcter procesual. As, la definicin de los objetivos aparece
vinculada a la elaboracin del marco terico y de las hiptesis,
y su construccin ocupa una posicin temporal posterior a la
de stos. El marco terico y las hiptesis constituyen el cimiento en donde se yerguen los objetivos.
Por otra parte, los objetivos son la columna que vertebra
toda la investigacin. La pregunta de investigacin condujo a
la construccin de un marco terico, a partir del cual se disefiaron determinadas hiptesis como respuesta preliminar a esa
pregunta de investigacin, y stas coadyuvaron a erguir los
objetivos. Una vez acotados de forma clara y precisa stos,
el diseo del marco metodolgico debe ser el adecuado para
lograr su cumplimiento. Adems, el desarrollo del tema tiene que aparecer dirigido por los objetivos, y las conclusiones
deben estar informadas por stos (figura 2.2). La formulacin de
los objetivos constituye, por tanto, el pivote de la tesis. Los
objetivos son la brjula que guiar todo el proceso de investigacin (Rojas, 2001: 67). El investigador tendr que volver a
los objetivos de modo recurrente para conducir todo el proceso de la investigacin.
El marco metodolgico
El mtodo se deriva del objeto de estudio; es decir, debe ser expresin de la naturaleza del problema de investigacin (Lpez,
1992: 70). El marco metodolgico es la ilustracin pormenorizada de la estrategia utilizada para abordar la especificidad del
objeto de estudio. La revisin bibliogrfica exhaustiva de los
trabajos cientficos relacionados con ste dio lugar al planteamiento de unas hiptesis de trabajo, o respuestas apriorsticas
48
Figura 2.2. El papel de los objetivos en la estructura

de la tesis
Pregunta de investigacin
Marco terico
Hiptesis
Objetivos
Conclusiones
Marco metodolgico
Desarrollo del tema

Fuente: elaboracin propia.
al problema planteado, y stas conducen al diseo de objetivos que se convierten en la columna vertebral que sostiene
toda la investigacin. La metodologa es la construccin de
un diseo que responda de modo adecuado y eficaz a los objetivos perseguidos.
En una investigacin cualitativa, el marco metodolgico
incluye cuatro elementos bsicos: a) argumentacin de la idoneidad del mtodo cualitativo; b) justificacin de las tcnicas
de recoleccin de datos; c) fundamentacin del proceso de
49
seleccin de la muestra, y d) diseo de la gua para el acopio

de informacin.
Argumentacin de la idoneidad del mtodo

cualitativo
El primer elemento del marco metodolgico es una descripcin de la relacin de la metodologa utilizada con la naturaleza del objeto de estudio y de los objetivos perseguidos en
la investigacin. El marco metodolgico es el procedimiento
cientfico que se seguir para agotar los objetivos formulados.
Por tanto, es necesario justificar y evidenciar la idoneidad del
enfoque metodolgico cualitativo para analizar el objeto de estudio propuesto y responder a los objetivos planteados. Si el
objeto de estudio est relacionado con la cuantificacin y registro de un hecho social, el enfoque metodolgico cualitativo
poco puede ayudar a satisfacer las metas perseguidas.
Justificacin de las tcnicas de recoleccin

de datos
Una vez argumentada la idoneidad del mtodo cualitativo
para investigar el objeto de estudio planteado y responder
a los objetivos perseguidos, es necesario justificar las tcnicas de recoleccin de datos que sern utilizadas (Hernndez,
1999: 28). Es decir, es necesario argumentar de forma lgica
por qu se optar por utilizar una tcnica y no otra, o por qu
se usar una combinacin de tcnicas en lugar de aplicar una
sola. Pueden utilizarse una o varias de ellas, pero debe argirse
50
de forma precisa que las tcnicas elegidas son las adecuadas

para dar respuesta a los objetivos planteados.
Fundamentacin del proceso de seleccin

de la muestra
El proceso de seleccin de la muestra no es arbitrario. El marco metodolgico debe ofrecer la fundamentacin del mismo.
El tipo de muestreo utilizado es intencional; es decir, el investigador determina qu actores sociales incluir en la muestra;
as como el tamao de la misma. Sin embargo, esto no quiere
decir que en una investigacin cualitativa quines y cuntos
informantes integran la muestra sea un aspecto irrelevante,
que no precisa de una argumentacin compleja y coherente. El
proceso de seleccin de la muestra no es informal, sino que
sigue una lgica muy rigurosa. En cuanto al quines, se trata
de fuentes ricas en informacin acerca del tema en cuestin,
cuyo discurso es relevante en relacin con los objetivos perseguidos. El quines aparecer, adems, con fundamento en
el marco terico. La eleccin de una muestra en funcin de
variables sociodemogrficas especficas (gnero, edad, nivel
de estudios, nivel econmico o clase social) depende de la
relevancia de estas variables dentro de un marco terico especfico y de la contemplacin de stas en los objetivos. El
cuntos aparece determinado por la superacin de un punto
de saturacin, a partir del cual, incrementos adicionales en el
tamao de la muestra no redundan en nuevos descubrimientos.
El diseo metodolgico en una investigacin cualitativa es
tentativo y procesual. El investigador propondr inicialmente
un esbozo del mismo. Las tcnicas de recoleccin de datos cualitativos y el proceso de seleccin de la muestra el cuntos y el
51
quines carecen de un carcter apriorstico. El contacto con

la realidad social determinar que el investigador permanezca
aferrado al diseo metodolgico inicial lo que, por el contrario,
decida alterarlo.
Diseo de la gua para el acopio de informacin

Un aspecto que tambin puede incluirse en el marco metodolgico es el formato de la gua que ser utilizada para recabar la
informacin, es decir, las preguntas o temas de carcter general a tener en cuenta durante la aplicacin de los instrumentos
de acopio de la informacin. Sin embargo, no se debe olvidar
que en la investigacin cualitativa este formato es abierto y
dinmico. Cada actor social presenta experiencias particulares, de modo que el contenido de la gua debe acoplarse a la
especificidad del discurso de cada informante.
El diseo de esta gua reviste un carcter abierto y dinmico. A modo de ejemplo (figura 2.3), en un principio se podra
partir de un esquema que considera ocho temas relevantes,
donde quedan acotadas las cuestiones que el entrevistador
pretende abordar durante la conversacin con el interlocutor.
Sin embargo, el formato abierto y dinmico de la gua implica
que durante el proceso de acopio de informacin el investigador tambin utilizar una hoja en blanco, donde anotar los
aspectos temticos relevantes en relacin con el objeto de estudio y los objetivos perseguidos no contemplados en la gua
inicial que emergen en el devenir de la interaccin conversacional.9 En contraste, el contacto con la realidad emprica puede
conducir a descartar elementos temticos incluidos en el primer
' stos aparecen en la figura 2.3 corno los ternas 9. 10.
52
borrador de la gua.' Como resultado, en el ejemplo hipottico

plasmado en la figura 2.3, las ocho lneas temticas contempladas al comienzo de la investigacin resultaron despus de un
primer contacto con la realidad emprica, en una gua reformulada que contena nueve reas de indagacin
Por tanto, el intercambio comunicativo producido durante la
realizacin del trabajo de campo contribuye a un red iserio progresivo de la gua. Sin embargo, esto no significa que cada vez
que se realice acopio de informacin se indague en temticas
diferentes. Toda investigacin persigue un propsito especfico, el cual est directamente relacionado con el objeto de estudio y los objetivos. As que, el ncleo temtico bsico objeto
de escrutinio siempre ser el mismo, aunque el relato verbal de
cada informante presentar elementos diferenciales de carcter
idiosincrsico.
El desarrollo del tema

El desarrollo del tema es la parte ms importante de una tesis. Este apartado presenta el mayor nivel de originalidad,
ya que a diferencia del marco terico, donde se trabaja con
fuentes secundarias, aqu se opera con fuentes primarias, con la
informacin recabada por el investigador durante estancias
'" stos aparecen en la figura 1 como tema 4.
" En este ejemplo, las nueve lneas temticas abordadas en la gua
reformulada estaran constituidas por siete elementos contemplados a
priori (los temas 1, 2, 3, 5, 6. 7 y 8) y dos reas de indagacin surgidas
del intercambio comunicativo con los informantes (los temas 9 y 10). Por
tanto, en la gua (memorizada o escrita) a utilizar la prxima vez que el
investigador vaya al campo, ste tendr presentes las nueve lneas temticas resultantes.
53
Figura 2.3. El diseo procesual de la gua

Gula
Tema I
Tcma 2
Tema 3
Tcma 4
Tenia 5
Tcma
Tema 7
Tem a 5.
Hoja en
[4,
blanco
E li rninacin de
algunos de los
ternas
co nsIdera dos en
un primer
momento
Anotacin de
nuevos temas, no
registrados en la
gua.y que lloran
en el ~acto con
la realidad
emprica
Terna 4
Terna 9
Tema 10
-0Gua corregida
Tema l
Tema 2
Terna 3
Gua a uliliear en la
prxima ida al campo
Terna 1
Tema 2
Tenla 3
Terna 5
Tcma
Tema 7
Tema 8
Terna 5
Tema
Tenia 7
Tcma
Terna 9
Tema 10
Tcrna 9
Tema I il
Fuente: Elaboracin propia.
prolongadas en el campo. El desarrollo del tema incluye el

anlisis de contenido de toda la informacin discursiva recopilada.
Este apartado est cimentado en el anlisis exhaustivo y en
la organizacin, ordenamiento y estructuracin de los datos
recabados durante la realizacin del trabajo de campo. Por
una parte, el desarrollo del tema debe tener una estructura
coherente, siempre circunscrita a los objetivos perseguidos.
Por otra, el marco de referencia para la interpretacin de los
54
LA ESTRUCTURA DE UNA INVESTIGACION CUALITATIVA
resultados de la investigacin debe estar constituido por el

marco terico; es decir, el constructo terico debe constituir
el referente al cual acudir para ordenar los datos recopilados;
pero ste no puede constreir el proceso de constatacin emprica (vase el siguiente captulo).
Las conclusiones
Las conclusiones son el resultado de la investigacin, son una
redaccin sucinta de los descubrimientos ms notables del estudio. Las conclusiones concentran la aportacin original del
autor a un rea del conocimiento especfica. Los elementos
bsicos contenidos en las conclusiones se encuentran expresados de forma ms extensa y detallada en el desarrollo del
tema. Ello no significa que las conclusiones sean nicamente un
resumen de los principales aspectos presentes en el desarrollo del
tema, ya que las primeras tienen un carcter heurstico ms
profundo y menos descriptivo que el ltimo. En las conclusiones no deben incluirse elementos nuevos, no desarrollados
anteriormente, y que no se deduzcan de los datos recabados.
Sin embargo, s es conveniente reservar para este apartado
interpretaciones novedosas de los datos analizados, capaces
de desbordar el marco de referencia representado por las categoras analticas presentes en el marco terico.
Finalmente, en ningn momento se puede perder de vista
que las conclusiones deben responder a los objetivos planteados, que a su vez estn enraizados en determinadas hiptesis.
Aquellas conclusiones que no guarden ninguna relacin con
los objetivos de la investigacin no tienen cabida.
55
Las referencias bibliogrficas

Las referencias bibliogrficas de una investigacin deben circunscribirse exclusivamente a las obras citadas. Nunca puede
incluirse como referencia bibliogrfica una obra no citada
de forma explcita en el trabajo de investigacin. Adems, nicamente es necesario incluir aquellas obras que son especficamente necesarias para sustentar el trabajo de investigacin
(APA, 1994: 20). El hecho de incluir un vasto nmero de referencias bibliogrficas, relacionadas pobremente con el objeto
de estudio, es un indicio de la falta de rigurosidad cientfica. El
grueso de la bibliografa debe estar compuesto por trabajos de
calidad contrastada directamente relacionados con el tema tratado. Por ello, no es recomendable hacer referencia a manuales
de carcter general, diccionarios enciclopdicos o a materiales no
contrastados12 extrados de internet por ejemplo. La referencia
a este tipo de material bibliogrfico es un elemento indicativo de pobreza en la cimentacin terica de la investigacin.
Como trabajos de calidad contrastada podramos citar: libros,
artculos de revistas cientficas, trabajos de tesis, ponencias
presentadas en congresos relevantes o documentos de trabajo
no publicados elaborados por instituciones prestigiadas.
No existe un nico modo, correcto, de citar; aunque s
existen elementos mnimos que deben aparecer incluidos en
toda referencia bibliogrfica, a saber: a) el apellido y nombre
'2 Con el trmino "materiales no contrastados" hago referencia a trabajos,
abundantes en interne[, que nunca han sido objeto de una evaluacin exterior.
Este tipo de trabajos nicamente deben citarse, de forma excepcional, cuando
el contenido de los mismos tenga una especial relevancia en relacin con los
objetivos contemplados en la investigacin. Una investigacin en la que el
grueso de las referencias bibliogrficas provengan de materiales no contrastados de internet carece de la necesaria rigurosidad cientfica.
56
del autor (o iniciales del nombre); b) el ao de publicacin de

la edicin citada; c) el ttulo del trabajo; d) la editorial o revista
cientfica y nmero de la misma, y e) la ciudad de edicin del
libro. El orden de estos elementos u otros aspectos puramente
estilsticos tiene una relevancia menor. Lo que s tiene importancia es conservar a lo largo de toda la investigacin un nico
modo y estilo de citar. Citar correctamente, con diferencias de
estilo, proyecta una imagen de falta de pulcritud.
En el mbito de las ciencias sociales, la forma ms usual de
citar incluye las referencias bibliogrficas en el texto indicando
el apellido del autor, fecha de publicacin, letra" y pgina;"
de modo que al final de la investigacin se incluye en la bibliografa. Por otra parte, el autor puede citar a pie de pgina
y utilizar las abreviaturas latinas (op. eit.,' 5 idem,' 6 ibidem,"
passim," etc.) cuando se hace referencia repetidas veces a un
autor y una obra. Aunque cuando se utiliza este formato no
suele incluirse el listado de referencias bibliogrficas al final
del trabajo. La eleccin de un formato u otro queda a juicio del
autor.
Si se realiza un examen de diferentes publicaciones peridicas puede apreciarse cmo, lejos de existir una forma unvoca de
citar el material bibliogrfico, cada revista propone un modelo
diferente (algunas veces basado en los lineamientos estilsticos
13 nicamente cuando se cita ms de una obra de un mismo autor y un

mismo ao.
'4 El nmero de pgina tiene un carcter obligatorio nicamente en caso
de citas textuales.
"5. Obra citada. Abreviatura de "opera citae".
18 Mismo autor. Abreviatura de "ideen".
I7 Mismo autor y misma obra. Abreviatura de "ibidem" .
18 Literalmente "por todas partes-. Hace referencia a la repeticin de
una idea en diversas partes de una obra.
57
propuestos por alguna institucin v gr: la Universidad de

Chicago (1993) o asociacin profesional v gr.: la American
Psychological Association (1994), otras veces no'9 (tabla 2.1).
Tabla 2.1. Formas de citar de una misma referencia
bibliogrfica en diferentes revistas cientficas
IZCARA PALACIOS, Simn Pedro (2002)
.
"Intraclases rurales: procesos emergentes de
exclusin social en Espaa", Revista Espaola de
Investigaciones Sociolgicas. 97. pp. 127-154.
IZCARA PALACIOS, S. P. (2003). "Los
Estudios de Asia y agricultores y el medio ambiente en Japn. El
caso de Asahikawa, una localidad en el centro de
frica
Ilokkaido", en Estudios de Asia y A:frica, 38 (3).
IZCARA PALACIOS. S. P. (2007). "Subsidio agrario
Papers
y sociedad rural en Andaluca". Papers. 86. 203-225.
Izcara Palacios. S. P. (2007) "Welfare Benefits
and Social Exclusion in Southern Spain", South
South European
Society and Politics European Society and Politics, vol. 12, no. 2, pp.
165-182.
lzcara Palacios, Simn P., "Fanners' Attitudes
towards Sustainable Agriculture in Japan",
Japanese Studies
Japanese Studies, 25:2 (2005), 187-202.
Izcara Palacios, S.P.: "Agricultura y multifuncioDebate Agrario
nalidad en Japn", Debate Agrario, 36, 2003.
Revista Espaola
de Investigaciones
Sociolgicas
A modo de ejemplo, en la tabla 2.2 se reproducen las formas de citar las categoras ms comunes de referencias bibliogrficas segn los lineamientos estilsticos de la American
Psychological Association.
'" Cuando se quiere subrayar la idiosincrasia de una publicacin.

58
Tabla 2.2. Forma de citar las categoras ms comunes

de referencias bibliogrficas
Categora
Forma de citar
Autor. A.A., Autor. B.B. y Autor, C.C. (Ao de
publicacin). Ttulo del artculo. Ttulo de la revista
cientfica, xx. xxx-xxx.
Publicaciones
Ejemplo: Izcara Palacios, S.P., Demura, K. y
Yamamoto, Y. (2002). The Nitrate Pollution
peridicas
Problem and the Agri-environmental Policy in
the European Union. The Review ofAgricultural
Economics, 58, 185-205.
Autor, A.A. (Ao de publicacin). Ttulo del trabajo.
Localidad: Editorial.
Publicaciones no
Ejemplo: Izcara palacios, S.P. (2006). Agricultura,
peridicas
medio ambiente y sociedad en la Unin Europea y
Japn. Mxico: Plaza y Valds.
Autor, A.A. y Autor. B.B. (Ao de publicacin).
Titulo del captulo. En A. Editor, B. Editor y C.
Una parte de
Editor (Eds.). Ttulo del trabajo (pp. xxx-xxx).
una publicacin
Localidad: Editorial.
no peridica (el
Ejemplo: Izcara Palacios, S.P. (2002). Jornaleros
captulo de un
desocupados e inmigrantes sobreexplotados: las
libro)
nuevas infraclases rurales. En C. Gmez Benito
y J.J. Gonzlez (Eds.), Agricultura y Sociedad
en el cambio de siglo (pp. 459-480). Madrid:
McGrawHill.
Fuente: APA, 1994: 220.20
20 Un anlisis detallado de elementos y ejemplos de referencias en el

estilo de la APA puede confrontarse en APA. 1994: 229-276.
59
Los anexos
Un trabajo de investigacin cualitativa debe incluir dos tipos
de anexos bsicos: un primer anexo que revele el significado de
los cdigos utilizados para citar el material recabado a partir
de la aplicacin de diferentes instrumentos de recoleccin de
datos cualitativos, y un segundo anexo donde se incluya la trascripcin literal de todo el material grabado, recopilado durante
la realizacin del trabajo de campo.
Durante la etapa definida como desarrollo del tema, adems de incluir referencias de fuentes secundarias, es necesario citar de forma profusa el material recopilado a partir
de la aplicacin de los instrumentos de recoleccin de datos
cualitativos utilizados. Para agilizar la lectura del texto es
conveniente citar el material cualitativo utilizando un cdigo
(v. gr., E. 1.: 3, material definido con el cdigo E.I ., pgina 3). Por tanto, es necesario identificar de forma concisa y
precisa el significado contenido en dicho cdigo. Para ello es
recomendable elaborar un Anexo 1, con el ttulo: "Cdigos
de identificacin utilizados para especificar el contenido del
material recopilado con instrumentos de recoleccin de datos
cualitativos" (tablas 2.3a y 2.3b).
Los trminos que se incluirn en la definicin de los cdigos, como puede apreciarse en las tablas 2.3a y 2.3b, son los
elementos identificativos de los mismos, que designan variables relevantes en relacin con los objetivos de la investigacin (gnero, edad, profesin, etc.). Adems, es conveniente
incluir la fecha (mes y ao) y lugar (localidad) donde fue aplicada la tcnica cualitativa utilizada.
Cuando el instrumento de acopio de datos cualitativos es
la entrevista en profundidad, ser utilizado un cdigo determinado (v. gr. E.1.) para identificar el contenido de la misma
(tabla 2.3a).
60
Tabla 2.3a. Anexo 1 (Cdigos de identificacin utilizados

para especificar el contenido del material recopilado con
entrevistas en profundidad, en una investigacin sobre
los pizcadores de naranja en Tamaulipas)
Cdigo
E.1
E.2
E.3
E.4
E.5
E.6
E.7
E.8
E.9
Descripcin
Entrevista realizada en enero de 2003 a un jornalero de
Veracruz, de 22 aos de edad, en el Barretal (Padilla,
Tamaulipas).
Entrevista realizada en enero de 2003 a un jornalero
tamaulipeco de 45 aos de edad, y propietario de una
explotacin de tres hectreas, en el Barretal (Padilla,
Tamaulipas).
Tamaulipas).
Tamaulipas).
Veracruz, de 33 aos de edad, en el Barretal (Padilla.
Tamaulipas).
Montemorelos (Nuevo Len), de 60 aos de edad, en el
Barretal (Padilla, Tamaulipas).
Veracruz, de 32 aos de edad, en El Carmen (Padilla.
Tamaulipas).
tamaulipeco, de 58 aos de edad, en El Carmen (Padilla,
Tamaulipas).
Tamaulipas).
Contina...
61
..continuacin
Cdigo
Descripcin
E.10

tamaulipeco, de 68 aos de edad, en el Barretal (Padilla,
Tamaulipas).
veracruzano, de 58 aos de edad, en el Barretal (Padilla.
Tamaulipas).
Entrevista realizada en febrero de 2003 a un jornalero
tamaulipeco, de 20 aos de edad, en el Plan de Ayala.
tamaulipeco, de 53 aos de edad, en Santa Engracia
(Hidalgo, Tamaulipas).
Tamaulipas).
Tamaulipas).
Tamaulipas).
E.11
E.12
E.13
E.14
E.15
E.16
E.17
E.18
E.19
E.20
contina...
62
...continuacin
Cdigo
Descripcin
E.21
Tamaulipas).
E.22
Tamaulipas).
E.23
Entrevista realizada en marzo de 2003 a un jornalero
Tamaulipas).
E.24
Tamaulipas).
E.25
E.26
tamaulipeco, de 28 aos de edad, en Gumez (Gumez,
Tamaulipas).
E.27 Entrevista realizada en abril de 2003 a un jornalero de
Oaxaca, de 26 aos de edad, en El Barretal (Padilla,
Tamaulipas).
E.28 Entrevista realizada en abril de 2003 a un jornalero de
Veracruz, de 19 aos de edad, en El Barretal (Padilla,
Tamaulipas).
E.29
Entrevista realizada en abril de 2003 a un jornalero de
Veracruz, de 39 aos de edad, en El Barretal (Padilla,
Tamaulipas).
E.30
Entrevista realizada en mayo de 2003 a un jornalero de
Veracruz, de 20 aos de edad, en Gumez (Gumez,
Tamaulipas).
E.31
Veracruz, de 26 aos de edad, en Gumez (Gumez,
Tamaulipas).
contina...
63
...continuacin
Descripcin
Cdigo
E.32
Veracruz, de 40 aos de edad, en El Barreta] (Padilla,
Tamaulipas).
E.33
Nuevo Len, de 42 aos de edad, en El Carmen (Padilla,
Tamaulipas).
Cuando el instrumento de acopio de datos cualitativos es

el grupo de discusin, un cdigo determinado (y. gr. G.1.)
ser utilizado para identificar el contenido del material discursivo recabado en cada grupo de discusin. Sin embargo,
con objeto de identificar el discurso particular referente a cada
uno de los participantes en el grupo, es preferible utilizar un
sub-cdigo (v. gr.: G.1 a) que especifique la participacin de
cada uno de los contestantes (tabla 2.3b). Por tanto, la referencia (G.1 d: 6) significa que la afirmacin citada fue expresada
por un jornalero de Gutirrez Zamora (Veracruz), de 54 aos
de edad, y esta expresin aparece recogida en la pgina 6 de
la trascripcin de dicho grupo de discusin.
En el anexo 2 es recomendable incluir la trascripcin literal de
todo el material grabado, recopilado durante la realizacin del
trabajo de campo. Como puede apreciarse en la figura 2.4, en
el extremo superior derecho de cada una de las pginas de
las trascripciones se colocar el cdigo de identificacin del
material cualitativo de referencia, cuyo significado apareca
especificado en el anexo 1. A continuacin se transcribe, de
modo literal, el texto obtenido con la tcnica cualitativa utilizada (entrevista abierta, grupo de discusin, etc.). Finalmente, cada uno de los textos identificados bajo el mismo cdigo
64
debe aparecer numerado de forma independiente. Seguir estas

especificaciones permitir una confrontacin eficaz del material cualitativo citado en el trabajo de investigacin.
Tabla 2.3b. Anexo 1 (Cdigos de identificacin utilizados
para especificar el contenido del material recopilado con
grupos de discusin)
Cdigo
Descripcin
Sub-cdigo
G.1 a
G.1
Grupo de discusin
realizado en enero dt,
2003 en El Barreta!
(Padilla,Tamaulipas)
en el que participaron
5 jornaleros.
G.1 b
G.I c
G.1 d
G.le
Descripcin
Jornalero de Allende
(Nuevo Len), de 48 aos
de edad.
Jornalero del ejido Santa
Juana (Tamaulipas), de
44 aos de edad.
Jornalero de Chaves
(Coahuila), de 53 aos
de edad.
Jornalero de Gutirrez
Zamora (Veracruz). de 54
aos de edad.
Jornalero de Tihuatln
(Veracruz), de 47 aos de
edad.
La dialctica entre las actividades

de construccin terica y constatacin emprica
En una tesis cualitativa las etapas del proceso de investigacin
tienen un carcter dialctico. No hay una etapa para elaborar
las hiptesis, otra para estructurar el marco terico y otra para
acotar los objetivos (Rojas, 2001: 73). Como ha sealado Jess
Ibez (1986: 37), la actividad emprica es retroactiva respecto
65
a la construccin terica. Por tanto, el inicio de la actividad de

constatacin emprica (es decir, el inicio del trabajo de campo) es anterior a la conclusin de la actividad de construccin
terica.
Figura 2.4. Elaboracin del Anexo 2
E.I.
EI.
Texto
Anexo 2.
Transcripciones
E.2.
E.I.
E.I.
Texto ..
E.2.
E2.
E.2.
-e-
-2-
El proceso indagativo de la investigacin cualitativa es

dialctico (figura 2.5). El marco terico y las hiptesis que
fueron formuladas en un primer momento del proceso inda66
gador tienen un carcter flexible (Ohman, 2005), de modo que

la naturaleza y la definicin de las categoras analticas cambia en el curso de la investigacin (McCracken, 1988: 16). El
proceso de la investigacin cualitativa es un feedback constante entre la construccin terica y la constatacin emprica
(Hammersley y Atkinson, 1994: 223). El marco terico y las
hiptesis tienen un carcter transitorio, al igual que los objetivos y el diseo metodolgico, de modo que todas las fases
del proceso de investigacin se vuelven reversibles (Wittrock,
1989: 351). Ello implica una posibilidad de reformulacin del
marco terico y de las hiptesis a posteriori. As, la investigacin cualitativa envuelve un proceso inductivo de contraste de
las hiptesis con los resultados de la actividad emprica (Baxter y Eyles, 1997: 514). La constatacin emprica conduce a
una reformulacin de la teora, las hiptesis, los objetivos y el
marco metodolgico, en un caminar en el que la teora alumbra la bsqueda de los datos empricos y stos reconstruyen la
teora para hacerla dar razn de los nuevos datos.
El primer paso de la investigacin cualitativa est constituido
por la revisin bibliogrfica de la literatura existente acerca del
objeto de estudio (McCracken, 1988: 29; Marshall y Rossman,
1999: 43 y ss.). As, la construccin terica constituye el eje
de la planificacin del curso de la investigacin (Tashakkori
y Teddlie, 1998: 25). El proceso de revisin de las categoras
analticas suscita en el investigador prejuicios sobre la realidad
social objeto de estudio, pero ayuda a acotar, enmarcar, ordenar
y dar significado al fenmeno social investigado. Sin embargo,
las categoras analticas examinadas en una primera fase del
proceso investigador no lo condicionan de forma irreversible;
no constituyen el molde del mundo emprico.
A partir de una primera actividad de construccin terica
se generan hiptesis y se establecen objetivos de carcter provisional. Una vez elaborados los objetivos provisionales se
67
confecciona un primer diseo metodolgico y se inicia la actividad de constatacin emprica. Sin embargo, este primer diseo metodolgico dista mucho de ser definitivo. El inicio del
trabajo de campo no emana de un diseo metodolgico cerrado. En concreto, el diseo muestral quedar acotado de forma
paulatina en el transcurso de la investigacin, hasta obtener
una muestra que produzca una saturacin del campo de hablas
en torno del objeto de estudio (captulo cuarto). La acotacin
definitiva del marco terico, las hiptesis, los objetivos y el
marco metodolgico es el resultado de un proceso circular en
el cual el marco terico, las hiptesis y los objetivos alumbran la bsqueda de datos empricos y coadyuvan a redisear
el marco metodolgico, y la inmersin en la realidad social
ayuda a reconstruir el marco terico, las hiptesis y los objetivos, en un proceso dialctico en que la actividad emprica y la
construccin terica se frotan una sobre la otra (Ibez, 1986:
37). Por tanto, no existe un momento para la construccin terica y otro para la actividad emprica la edificacin de estos
dos elementos parte de un mismo momento.21
Es posible aprehender la realidad social

sin categoras previas?
El proceso indagativo de la investigacin cualitativa arranca
de la observacin de la realidad emprica para inferir ideas y
generar teoras (Bericat, 1998: 80), y aparece insertado den2 ' Francisco Sierra (1998: 303) ha sealado que la investigacin cuantitativa captura un tipo de informacin social fotogrfica a travs de un diseo
cerrado del proceso indagativo de la investigacin. Por el contrario, la investigacin cualitativa, a travs de un diseo del proceso indagativo. abierto y
flexible, ofrecera una imagen hologrmica de la sociedad en movimiento.
68
tro de una lgica inductiva (Strauss, 1987: 12; Tashakkori y

Teddlie, 1998: 10; Gillespie y Sinclair, 2000: 182). Es por ello
que algunos autores proponen el inicio del proceso de investigacin sin la revisin bibliogrfica (Padget, 1998: 31). Con
ello, el proceso indagativo de la investigacin cualitativa omitira tanto el marco terico como la formulacin de hiptesis.
El investigador, al desprenderse de cualquier tipo de hiptesis formuladas a priori, podra acercarse al objeto de
estudio sin el constreimiento que significa iniciar la investigacin a partir de ideas preconcebidas. As, la teora fundamentada apunta a que la revisin de literatura puede influir
en el anlisis de los datos (Punch, 1998: 168); de modo que
parte directamente de stos y renuncia a supuestos apriorsticos o marcos tericos existentes (Taylor y Bogdan, 1998:
155). Asimismo, Rodrguez, Gil y Garca (1999: 86) alertaron
sobre el riesgo de la teora para ocultar y oscurecer lo que es
individual, nico y especfico.
Sin embargo, pensar que es posible aprehender la realidad
social sin ningn tipo de contaminacin es errneo. No es posible introducirse en el universo social sin categoras previas
(Bericat, 1998: 83). La aprehensin de los fenmenos sociales requiere de categoras conceptuales que ayuden al investigador a acotar, enmarcar y figurar esta realidad social. Estas
categoras determinan y condicionan en cierto grado la forma de aprehensin de los hechos sociales. Sin embargo, son
de utilidad para ordenar y dar significado a stos (Goode y
Hatt, 1976: 75). No existe una realidad social capaz de ser
aprehendida en su unicidad, sin ningn tipo de interferencia
exterior. El mundo social es multidimensional, y a travs del
proceso investigador slo es posible extraer alguna de estas
dimensiones. Partir sin categoras o conceptos previos, lejos
de garantizar el alcance de direcciones tericas originales y
objetivas, desprovee al investigador de modelos de los cuales
69
asirse. La investigacin aterica es imposible (Rodrguez, Gil

y Garca, 1999: 87). La ciencia se construye sobre un cuerpo
terico existente (Goode y Hatt, 1976: 93).
Partir de conceptos previos no significa que el investigador
deba ser cautivo de los mismos. Estos conceptos, categoras
o modelos sern reformulados y reestructurados en el caminar del proceso de investigacin, hasta llegar a una direccin
terica capaz de responder de forma ajustada al problema investigado. El investigador cualitativista no puede ignorar los
estndares acadmicos de su investigacin. Soslayar el corpus terico preexistente no slo priva a los investigadores del
beneficio emanado de previas investigaciones, sino que les
amenaza con aislarlos de la comunidad cientfica (McCracken,
1988: 29 y 30).
Punch (1998: 39-41) seala que las hiptesis son un elemento esencial del modelo de investigacin hipottico-deductivo; pero no considera que sean un aspecto necesariamente
presente en las investigaciones cualitativas. Una hiptesis es
una respuesta apriorstica a una pregunta de investigacin. Dicha
respuesta es derivada de una teora, de la que emerge la hiptesis. Dentro del modelo cuantitativo-experimental, que persigue
verificar una teora, la formulacin de hiptesis sera indispensable. Sin embargo, el paradigma cualitativo aparece enfocado
hacia la generacin terica. Por tanto, el citado autor afirma
que cuando no se dispone de una explicacin del fenmeno social que se pretende estudiar, resulta innecesaria la formulacin
de hiptesis, por lo que el proceso investigador partira de las
preguntas de investigacin. Sin embargo, incluso en el caso de
las investigaciones cualitativas de carcter exploratorio sobre
una temtica muy novedosa, siempre es conveniente realizar una
formulacin de hiptesis. Todo estudioso, al enfrentarse con un
problema de investigacin, presenta de forma implcita o explcita una respuesta o juicio previo, con un grado mayor o menor
70
de elaboracin. As, Castro Nogueira (2002: 165 y 166) critica

la caracterizacin de los estudios exploratorios" como un tipo de
investigacin que utiliza nicamente hiptesis vagas, mal
definidas, o que no las utiliza del todo, y subraya que no puede
haber estudio alguno carente de hiptesis. Aunque reconoce
que en la investigacin cualitativa las hiptesis pueden poseer
menor concrecin en su formulacin, ello no significa que el
investigador pueda prescindir de las mismas. El autor subraya
que prescindir de las hiptesis tornara la investigacin cualitativa en tentativa y anrquica. Schwartz y Jacobs (2006: 411)
hablan de leyes conceptuales que funcionan como seales que
muestran en qu direccin podra encontrarse la explicacin de
los hechos o acontecimientos.
1En esta cita, el autor utiliza los trminos estudios exploratorios, lo exploratorio, como vocablos sinnimos a la expresin investigacin cualitativa.
71
Figura 2.5. El proceso indagativo de la investigacin

cualitativa
Revisin
bibliogrfica
Construccin
terica
40.
Hiptesis
Delimitacin del
ObjC't1 Os
objeto de estudio
Diseo metodolgico
(Elaboracin de la gua
de acopio de datos y
diseo muestran
01)5erVail011
Constatacin emprica
Realizacin del trabajo
de campo (Aplicacin de
las tcnicas cualitativas)
Anlisis de contenido de los datos cualitativos
Redaccin de las conclusiones

1
7.)
III
El anlisis de contenido
de los datos cualitativos
Introduccin
os orgenes de la tcnica del anlisis de contenido

como reaccin al carcter subjetivo y carente de sistematizacin del anlisis literario pueden ser rastreados
a finales del siglo xtx, cuando emergieron los primeros anlisis
cuantitativos de la informacin publicada en los peridicos. En
un nuevo contexto de incremento exponencial del material
impreso, el anlisis de contenido se yergue como un instrumento objetivo y sistemtico de ordenamiento de este monto
creciente de comunicaciones de masas. Tal elemento de objetividad e irrefutabilidad provena del carcter cuantitativo del
anlisis (Krippendorff, 1990: 17). El anlisis de contenido aparece as reducido al tratamiento estadstico de diferentes unidades de registro (palabras, temas, etc.); es decir, al conteo del
nmero de veces que se repite cada unidad.
Es despus de la Segunda Guerra Mundial cuando surgen
las primeras crticas a la identificacin de la objetividad con
73
la cuantificacin y a la reduccin del anlisis de contenido a la

cuantificacin de datos cualitativos (Krippendorff, 1990: 23).
Madelaine Grawitz (1984: 147) habla de un primer periodo
de entusiasmo por la cuantificaccin y de una segunda etapa de
advertencia de la pobreza de los datos cuantitativos.
El anlisis de contenido, que dio inicio con la comunicacin de masas, se extendi a partir de mediados del siglo xx
a disciplinas como la psicologa, la ciencia poltica, la sociologa, la literatura, la historia, la antropologa y la lingstica
(Krippendorff, 1990: 25). sta es una tcnica laboriosa que
requiere de disciplina, perseverancia y rigor, adems de intuicin, para captar aquellos elementos ms relevantes (Grawitz,
1984: 175). Ello implica que la utilizacin de instrumentos
electrnicos en el anlisis de contenido puede ayudar a preparar y organizar los datos cualitativos; sin embargo, el procedimiento ms eficaz es el trabajo manual del investigador. Los
programas computacionales de anlisis de material cualitativo
han estado disponibles por ms de tres dcadas.' La utilizacin
de estos programas supone un ahorro de tiempo al acelerar el
proceso de organizacin de los datos; adems, permite manejar
datos ms voluminosos. Adems permite un tratamiento ms
exhaustivo de los mismos (John y Johnson, 2000: 394) y posibilita explorar ms fcilmente datos adicionales (Mercado Martnez, 2000: 66). Dichos instrumentos conducen a un incremento de la confiabilidad al reducir al mximo las diferencias en los
resultados obtenidos por diferentes analistas; sin embargo, estos
programas son rgidos e inflexibles, producen una reificacin de
la relacin entre el investigador y los datos (John y Johnson,
' Algunos de estos programas son: The Ethnograph, Anthropac, ATLAS-TI, QUALPRO, NUD*IST, MARTIN, etc. (John y Johnson, 2000:
393: Mercado y Torres. 2000: II ).
74
EL ANLISIS DE CONTENIDO DE LOS DATOS CUALITATIVOS
2000: 396), y son incapaces de realizar un anlisis holstico, a

travs de la contextualizacin de los significados diferenciales
de las palabras dentro del todo (Mercado, 2000: 66).
El anlisis de contenido de los datos cualitativos debe permitir un elevado grado de flexibilidad. Un tratamiento estadstico de los datos cualitativos nicamente se queda en la superficie
y no permite rescatar la totalidad de la riqueza de los mismos.
El anlisis cualitativo implica focalizar la atencin no en la frecuencia con que se repite una palabra, concepto o idea, sino en
su presencia (Grawitz, 1984: 176). Las palabras no tienen significados unvocos y descontextualizados, por el contrario, el
significado de stas depende del contexto en que se encuentran
insertas. La utilizacin de la tecnologa informtica en la investigacin cualitativa corre el riesgo de despojar a las palabras
del significado imbuido por aspectos como la inflexin vocal o
el lenguaje corporal (John y Johnson, 2000: 396). Por tanto, en
esta obra se propone un mtodo manual de anlisis de contenido de datos cualitativos.
Las etapas tcnicas del anlisis de contenido

La informacin discursiva es el material bruto a partir del cual
debe iniciarse un trabajo d anlisis e interpretacin que d
coherencia y unidad a la multiplicidad de discursos recogidos.
No existe un proceso claramente establecido de anlisis de
los datos cualitativos;' ste es un proceso artesanal, singular
y creativo que, en gran parte, depende de las habilidades y
2 Como han sealado Rodrguez. Gil y Garca (1999: 200): "Cada analista
sigue sus propias pautas de trabajo. definiendo procesos de anlisis a los que
han llegado tras una larga experiencia y que resultan particulares de cada investigador o grupo de investigadores-.
75
destrezas del investigador, que se agilizan y perfeccionan con

la experiencia. Como seala Castro Nogueira (2002: 163), la
intuicin, empata, background y sensibilidad del investigador
constituyen el capital heurstico de la investigacin cualitativa.
En este captulo se propone un mtodo de anlisis de datos
cualitativos que abarca tres etapas tcnicas: 1) la simplificacin de la informacin: seleccin de los textos ms relevantes
en relacin con los objetivos de la investigacin; 2) la categorizacin de la informacin, y 3) la redaccin del informe de
resultados. El seguimiento de cada una de estas etapas tal y
como aparece explicado aqu, permitir a aquellos estudiantes
que en su trabajo de tesis han aplicado un diseo metodolgico cualitativo poner orden al material discursivo recabado y
hacer un anlisis sistemtico de esta informacin.
Primera etapa: simplificacin de la informacin

La investigacin cualitativa presenta una paradoja: estudia
muestras de tamao reducido, pero genera un volumen grueso de informacin (lvarez-Gayou Jurgenson, 2007: 187).
Adems, sta es una informacin muy heterognea, que no
es posible domear mediante procedimientos cuantitativos.
Por tanto, el primer paso a seguir en el anlisis del material
cualitativo es la reduccin y simplificacin de los datos recabados. Para realizar una simplificacin de la informacin, el
procedimiento a seguir parte de la lectura de todo el material
capturado, para ms adelante seleccionar aquellos fragmentos ms relevantes en relacin con los objetivos perseguidos.
Estos textos pueden ser rescatados mediante la utilizacin de
fichas y deben ser agrupados a travs de una descomposicin
del discurso en fragmentos homogneos (Ibez, 1998: 580).
76
Para este fin, dentro de cada ficha debe incluirse el tema particular de referencia, un fragmento literal del material capturado
y la referencia exacta del mismo.'
En el ejemplo que aparece en la figura 3.1 se incluyen
fragmentos (AGR-6,4 AGR-375 y AGR-496) referidos al discurso de tres agricultores respecto a la minimizacin del problema de escasez de agua en el Campo de Dalias.' En las tres
fichas aparece un aspecto comn: la negacin del problema
de la escasez de agua para el riego. Sin embargo, cada uno de
los discursos presenta una matizacin diferente. Por tal razn, no pueden ser incluidas bajo el mismo tema particular
de referencia. En la primera ficha (AGR-37) se registra una
total despreocupacin hacia el citado problema: no slo se
niega que el agua sea escasa, sino que se afirma que ste es un
recurso abundante. En la segunda ficha (AGR-6) se considera
El cdigo de identificacin de una entrevista o grupo de discusin,
y la pgina de la transcripcin de esa entrevista donde se encuentra la cita
referenciada.
Este cdigo hace referencia a un agricultor de Roquetas de Mar (Almera,
Espaa), de 32 aos de edad, dedicado a tiempo completo a una explotacin
hortcola bajo plstico de 2 hectreas, cultivadas con ayuda de trabajadores asalariados eventuales durante las pocas de mayores necesidades de trabajo.
Este cdigo hace referencia a un agricultor de El Ejido (Almera.
Espaa), de 33 aos de edad, dedicado a tiempo completo a una explotacin hortcola bajo plstico de 1 hectrea, cultivada sin ayuda externa.
6 Este cdigo hace referencia a un agricultor de Adra (Almera, Espaa),
de 57 aos de edad, dedicado a tiempo completo a una explotacin hortcola bajo plstico de 1.5 hectreas, cultivadas con ayuda de un hijo, quien
va a sucederle en la explotacin.
Una comarca agraria situada en la provincia de Almera (Espaa).
Esta zona sufre un grave problema de sobreexplotacin de los acuferos
subterrneos, aspecto que se ha traducido en un descenso problemtico de
los niveles piezomtricos, que amenaza, segn los expertos. la viabilidad
futura de la agricultura de la comarca (Izcara, 2000: a y b).
77
que ste es un recurso escaso, ya que dicho problema se repite

en la zona, pero nunca hasta el extremo de que falte el agua
para el riego. Finalmente, en la tercera ficha (AGR-49), el
problema de la falta de agua aparece relacionado con factores externos, como la prolongacin de situaciones de sequa,
que a la postre terminarn revertindose. Por tanto, aunque
el tema general recogido en las tres fichas es el mismo: "la
minimizacin del problema de la escasez del agua", el tema
particular de referencia, que se coloca en el encabezado de
cada ficha, es diferente, ya que en cada una de las fichas
este tema aparece enfocado de forma distinta.'
Figura 3.1. La elaboracin de una ficha
Tema particularde referencia
"Texto literal recogido a partir de dderentes tcnicas
cualitativas: entrevistas, grupos de discusin, etc.".
Referencia exacta del texto
El agua como recurso abundante
El agua como recurso escaso. pero

suficiente
-No hay problemas de agua. Aqui

sobra el agua. Si toda la vida
hemos estado regando-.
"Ha habido problemas de escaso,.

pero que no ha llegado a faltar el
El problema de la seguir
"El problema es la sequ. Si no
llueve es la escaseo-.
(AGR-49:
(AGR-37:
lAGR-6: 41
8 Sin embargo. ello no significa que cada ficha tenga que hacer referencia necesariamente a un tema particular distinto. Dentro de un mismo tema
particular de referencia cada ficha puede incluir minsculos matices que
la diferencien de las dems; sin embargo, esto no es bice para que pueda
encuadrarse dentro de un apartado temtico particular.
78
En el ejemplo de la figura 3.2 los informantes (AGR-5,9 AGR1 5' y AGR-16") exteriorizan pequeos matices diferenciadores
dentro de un mismo tema particular de referencia "la caracterizacin del agua como un recurso abundante en la comarca", que
a su vez aparece englobado en un aspecto temtico ms amplio
"la minimizacin del problema de la escasez del agua-.
Figura 3.2. La elaboracin de fichas sobre un mismo tema
particular de referencia
El agua corno recurso abundante
"En la zona de Dalias no faltara

agua en la vida 1...) Agua hay
buena, as cantidad, y toda la que
quieran sacar, que no se acaba
en la vida"
"El agua. aqui en la zona esta no es

problema. Problema es donde no
tuvieran el chorro ese trefenmeia al
mar). Aqui. si se pone malo se
plantan desaladoras"
-Yo no creo que haya ningn

problema de agua, porque
estamos im un sitio que aqui agua
hay de sobra".
(AGR-5: 2)
(AGR-I 5: 5)
(ACR-I 6: 3)
El objetivo de esta primera fase de simplificacin de la informacin es realizar un descenso hasta encontrar las lneas temticas nucleares, que no puedan ser descompuestas en aspectos
temticos ms especficos.
Este cdigo hace referencia a un agricultor de Roquetas de Mar (Almera, Espaa), de 56 aos de edad. dedicado a tiempo completo a una
explotacin hortcola bajo plstico de 3 hectreas. cultivadas con ayuda de
trabajadores asalariados fijos y con ayuda familiar.
1" Este cdigo hace referencia a un agricultor de La Mojonera (Almera,
Espaa), de 45 aos de edad. dedicado a tiempo completo a una explotacin
hortcola bajo plstico de 3.5 hectreas. cultivadas con ayuda de trabajadores asalariados eventuales y con ayuda familiar.
" Este cdigo hace referencia a un agricultor de La Mojonera (Almera,
Espaa). de 47 aos de edad. dedicado a tiempo completo a una explotacin
hortcola bajo plstico de 0.6 hectrea, cultivada con ayuda familiar; aunque esta explotacin hortcola carece de sucesor.
79
Segunda etapa: categorizacin de la informacin

Una vez acotadas las lneas temticas nucleares se realiza el
proceso inverso: una categorizacin de la informacin. La
simplificacin de la informacin supone un importante progreso en el proceso de anlisis del material cualitativo. Al
quedar sustancialmente reducida la informacin y al aparecer
agrupada temticamente, el anlisis se simplifica. Sin embargo, una vez concluida esta primera etapa, el nmero de temas
es excesivamente voluminoso. stos son, adems, muy particulares y especficos, y carecen de un orden. Por ello, esta
informacin todava no es manejable, ya que se encuentra demasiado dispersa. En esta segunda etapa se pondr orden a
toda la diversidad temtica que reflejan las fichas, a travs de
una categorizacin y ordenamiento de los diferentes temas.
Como puede apreciarse en la figura 3.3, la agrupacin temtica del material cualitativo realizada en la primera fase de
simplificacin de la informacin es ordenada y categorizada en
un nmero de aspectos temticos mucho menor y ms manejable. Ello har posible un anlisis ms preciso de la informacin.
Adems de esta ordenacin en grandes bloques temticos, dentro de cada uno de ellos se incluyen sub-temas ms especficos,
que pueden contener uno o ms tpicos de los recogidos en la
primera fase.12
'2 Por otra parte, el ttulo de los temas generales (segundo rectngulo de
la figura 3.3) resultantes de la ordenacin de las lneas temticas generadas
en la primera etapa (primer rectngulo de la figura 3.3) no coincide con
ninguna de stas. Es decir, el tema 1 del segundo rectngulo de la figura 3.3
no se corresponde exactamente con ninguno de los temas recogidos en el
primer rectngulo de la figura 3.3.
80
Figura 3.3. El proceso de categorizacin de la informacin
Tema 1
Terna 2
Tema 3
Tema 4
Tema 5
Tema 6
Tema 7
Tema 8
Tema 9
Tema 11)
Tema 11
Tema 12
Tema 13
Tema 14
Tema 15
Tema I, tcmas(1, 3, 8.
17,22,25, 2),,30,36,39)
Tema 2: temas (2, 5, 6, 10,
11,23,24,37)
Tema 3, temas(4, 12, 18.
19,35)
Tema 4: temas17, 9,1.1,
15,28,29,33,34)
Tema 5: temas(13. 20,21.
25,27,31.32,381
Tema 6, temas(16)
Tema 39
Tema I.
Sub-tema 1.1 temas(1, 3. 8)
Sub-rema 1.2.: temat.(17, 22.36)
Sub-tema 1.2.: temas(25. 26.30.
39)
Tema 2,
Sub-lema 2.1.: tema...12,51
Sub-tema 2.2.: tema.16/
Sub-tema 2.3.: ternas110. 11.231
Sob4ema 2.4.: tcmas(24. 37)
Tema 3:
Sub-tema 3.1.: (4, 12, 18.35)
Sub-tema 3.2,(19)
Tema 4.
Sub-tema 4.1.: (7. 9.14)
Sub-tema 4.2,(15,28,33)
Sub-tema 4.3.: (29, 34)
Tema 5:
Sub-tema 5.1.: (13.20,21, 25,32 )
S'alterna 5.2.: (27, 31,381
Tema 6:(16)
Al continuar el esquema de la figura 3.3, en la primera fase

se haba realizado una reduccin de los datos y agrupacin
de los mismos en torno a 39 temas especficos:3 En una segunda etapa de categorizacin de la informacin se realiza
una agrupacin de esos 39 temas especficos en 6 bloques
temticos de carcter general, lo cual supone un importante
paso en la ordenacin de la informacin. Los citados bloques
temticos, de carcter general, suponen la columna vertebral
que estructura toda la informacin. Sin embargo, el proceso
de categorizacin de la informacin no est concluido con
este paso. Estos bloques temticos engloban un nmero de
1' Durante el proceso de anlisis de contenido del material cualitativo, nicamente se tienen en cuenta los textos seleccionados durante esta
primera etapa, transcritos literalmente en fichas y agrupados en torno a un
exhaustivo nmero de temas. El resto de la informacin ser obviada.
81
temas todava demasiado voluminoso, que es necesario volver

a reordenar, hasta llegar a unidades de anlisis manejables.
En el segundo rectngulo de la figura 3.3 aparece una primera categorizacin de los seis temas generales, estructurantes de los datos cualitativos. Sin embargo, cinco de estos temas
generales engloban demasiados temas especficos. El bloque
1 incluye diez temas especficos; el 2 ocho; el 3 cinco; el 4
ocho; y el 5 ocho. nicamente el tema general 6 constituye
una unidad de anlisis manejable. El resto de ternas generales
es necesario descomponerlos en unidades ms simples. El siguiente paso en la categorizacin de la informacin (vase el
tercer rectngulo de la figura 3.3) es clasificar los cinco temas
generales, cuya informacin es demasiado compleja, en una
serie de sub-temas ms reducidos. Como puede apreciarse,
el terna general 1 aparece dividido en tres sub-temas; el 2 en
cuatro; el 3 en dos; el 4 en tres y el 5 en dos. El terna general
6, al incluir nicamente un tema especfico (en este caso figurado, el 16), no es necesario reclasificarlo.
Una vez concluido el proceso de categorizacin de la
informacin est terminado el armazn del desarrollo del
tema. A partir de este momento se estar en disposicin de
comenzar a redactar el correspondiente apartado de la tesis.
Ejemplificacin del proceso de categorizacin

de la informacin
En la figura 3.4 aparece expuesta la dinmica del proceso de
simplificacin y categorizacin de la informacin seguida
en una investigacin cualitativa. En una primera fase se realiz una reduccin de los datos y se agruparon en 47 lneas
82
temticas (vase el primer rectngulo de la figura 3.4)." El

resto de la informacin fue descartada y nicamente se consider como marco de referencia cuando surgieron incertidumbres
en la interpretacin de alguno de los fragmentos seleccionados en la fase de simplificacin de la informacin.
En una segunda fase de categorizacin de la informacin
aparecen agrupados esos 47 temas particulares en cuatro bloques temticos de carcter general (vase el segundo rectngulo de la figura 3.4). Ello supone un importante paso en la
ordenacin de la informacin. Los citados bloques temticos
de carcter general suponen la columna vertebral que estructura toda la informacin. Sin embargo, el proceso de categorizacin de la informacin no est concluido con este paso. Estos
bloques engloban un importante volumen temtico que es necesario volver a ordenar hasta llegar a unidades de anlisis
simples y manejables.
En la figura 3.5 aparece representado el proceso de categorizacin del primero de los temas generales, estructurante de
los datos cualitativos: "El problema de la escasez del agua en
el Campo de Dalias". Este tema general engloba un total de 20
temas especficos. Por tanto, no constituye una unidad de anlisis manejable. Es necesario reducirlo a unidades ms simples.
El primer paso en la continuacin de la categorizacin de la
informacin es clasificar este tema general en una serie de subtemas. En este caso sern siete. Sin embargo, despus de este
proceso, uno de los sub-temas, el primero, es todava demasiado complejo, ya que incluye ocho temas especficos, por lo que
14 Durante el proceso de anlisis del material cualitativo nicamente

sern tomados en cuenta los textos seleccionados durante esta primera fase.
transcritos literalmente en fichas y agrupados en torno a un exhaustivo nmero de lneas temticas.
83
se hace necesario introducir una nueva sub-clasificacin. En

este sentido, el sub-tema 1 es reclasificado en cuatro sub-subtemas, que ahora s que presentan una dimensin adecuada
para el anlisis.
Figura 3.4. Simplificacin y categorizacin de la
informacin
El problema de Y seduje
La psicosis de la sequa
El esca so consume de a gua para el a ba Recen ICIno publico
La prnlonga Don de sil in rnones de sequia
El agua contornen:so eses so. pero suficiente
La dificultad di:controlar el crecimiento de los regadnos
El ahorno de aguo generado mire' riego localizado
9.
O.
El control de la fertilizacin en el sistema debes
O El desperdicio de agua
I El agua como recurso infmite
La necesidad de desala r el agua
1La obsolescencia 110 h.< in fra ~manta s
4. Escasezde agua vs importancia econmica de La picaban
5. La escasez de agua como problema de otros espacios
fi Demanda de med idas pan evitarla escasez del a gua
La expa 'mon de los mveenaderos coro n proceso natura I y necesario
8 Demanda des actitud firme porpa ne de la Administracin
9. Las mpernusinnes negativas de la declaracin de "sobrecilp Iota cin"
20. El crecen ienio sostenido de les culi ivos hidropnicos
21. La escasez de agua como piel- enla a Lugo pie zo
22. La ley favorece sigue ms tiene
23. La necesidad dems pa ntanes
24. La invisibilidad de los munes hidMulicos subterrneos
25. Lasabnizaclon corno problema del pirnente
26. La salinizacifin como problema histrico
2T Infni utilizacin de fertilizantes por el alto costo
28. La sehrefendizacien como excepcin
29. Agricultura intensiva y fenilirncin
30. La venta ia de los nitratos., el agua
31. El ca ni mei inocuo de los nitratos
32. La perlocacin de los nitratos ha.ia lasca pa s frea oca s
33. Rechazo alcreeim iento de los invernaderos
34. La contal7linacin nItrica como pmblerna hmoteiico
15. Fertilizacin, calidad y cantidad
36. Los desechos del cultivo hidropnico
37. Las drnventa jas del cubico bidropnico
38. Las ventejas del cultivo hidroponico
39. Tecnificacion de Iris sistemas de riego e incremento de la superficie
cultivada
40. La raciona liza cien de los regia d ie s
41. El cultivo h idropn leo en tierra de peor ea bda d
42. El cultivo hidropnico y la fertilizacin
43. La imposicion de n.r cultivos hidroponices
44. La profundidad de los arnofenis y la mposiiilidad de Y contaminacin
nrnica
45 Creed lento de la superficie agravia y sobreproduccin
46. La incenidum bre sobre cl volumen de agua
47. El agncultor y la "espiral tecnologica"
I.
2.
3.
4.
5.
6.
7.

84
I. El piohlerna de la escasez de
agua en el Campo de Dalias
(Temas. I. 2, 3.4, 5. 6, 0. 10.
II. 12, 17. 14. 15. 16. 21. 23,
24.39,40,461.
de
declamaron
2. La
sobreexplotacion de los
aniden. del Campo de
Dalas y el control de la
expanden de la superficie
iaveniada (Temas: 7, 17.18,
19.22. 33.45).
1La agricultura del Campo de
Dalias y cl medio ambiente
(reinas: 9. 20, 25, 26. 27.28,
29, 30, 31. 32, 34, 35, 36, 37,
30.41.42,43.441.
4. El agricultor del Campo de
Dallas atrapado en una espiral
tecnolgica [Tema: 471.
7.
5.
6.
4.
3.
2.
La minimizacin del
problema de la escasez
de recursos hidrulicos
(Temas: I, 2, 5, 6, 11,
21,24,46).
La rninimizacin del problema de la escasez de recursos hidrulicos (Temas: 1, 2, 5,

6,11, 21, 24, 46).
El ahorro de agua como consecuencia de la generalizacin del riego localizado
(Temas: 8,39, 40).
El desperdicio de agua como consecuencia de la deficiencia de hs infraestructuras
(Temas:10,13).
La escasez de agua y la importancia econmica de la agricultura del Campo de Dalias
(Temas: 14).
La escasez de agua como un problema de otros espacios. (Temas: 15).
La importancia secundaria del consumo de agua para el abastecimiento pblico. La
latente preocupacin por la escasez del agua: la demanda de nuevas fuentes de agua.
(Tema s: 4).
La latente preocupacin por la escasez de agua: La demanda de nuevas fuentes de
agua.(Tcmas: 3,12, 16,23).
El agua: un recurso abundante.(Temas: 1 y 11).

El problema de la prolongacin de las situaciones de sequa. (Temas: 2 y 5).
El agua: Un recurso escaso, pero suficiente. (Temas: 6).
La incertidumbre sobre el volumen de recursos hidrulicos: la escasez del agua
como un posible obstculo al desarrollo agrario de la comarca. (Temas: 21,24.46).
Fuente: lzcara Palacios, 1997.
1.
2.
3.
4.
Tema general 1: El
problema de la escasez
de agua en el Campo
de Dalias. (Temas: 1,
2, 3, 4, 5, 6, 8, 10, I 1,
12, 13, 14, 15, 16, 21,
23,24, 39, 40, 46).
1.
Figura 3.5. Simplificacin y categorizacin de la informacin (primera parte)
En la figura 3.6 aparece expuesto el proceso de categorizacin del segundo de los temas generales titulado: "La declaracin
de sobreexplotacin de los acuferos del Campo de Dalias y el
control de la expansin de la superficie invernada". Al igual
que el tema general de la figura 3.5, ste engloba un nmero elevado de temas especficos (un total de siete), difcil de
manejar. Por tanto, los temas especficos incluidos en el tema
general son reagrupados en cuatro nuevos sub-temas.
Figura 3.6. Simplificacin y categorizacin de la

informacin (segunda parte)
La
Tema general 2
declaracin de sobreexplotacin
de los acuferos del Campo de
Dalias y el control de la
expansin de la superficie
invernada (Tenias 7. 17,18.19,
22, 33.45).
I . La expansin de la superficie invernada: un proceso natural y necesario

Ternas: 17 y 45).
2. La demanda de una actuacin de le Administracin que ponga freno al
crecimiento de los invernaderos (Tenias, 18 y 33).
3. La dificultad de controlar el crecimiento de los cultivos intensivos de
regado (Temas, 7).
4. La declaracin de "sobreexplotamn" de los acollaras, una medida con
consecuencias negativas para la agricultura del Campo de Dalias (Temas:
19 y 22).
Fuente: Izcara Palacios, 1997.
La figura 3.7 presenta una estructuracin ms compleja que

las dos anteriores. El tema general titulado "La agricultura del
Campo de Dalias y el medio ambiente" engloba a 19 ternas especficos. Este segmento general aparece estructurado en dos
sub-temas. Sin embargo, cada uno de ellos engloba todava un
volumen de temas especficos demasiado extenso;por lo que,
se hace necesario reclasificar cada uno de estos sub-temas en
una serie de sub-sub temas, hasta llegar a unidades de anlisis
factibles. Es ms, uno de los sub-sub temas, titulado: "La contaminacin ntrica de las aguas", es todava demasiado voluminoso, por lo que se procede a una reclasificacin del mismo
en otros cuatro sub-sub-sub-temas.
86
1. La lilinizacin de las aguas.

(Temas: 25 y 26).
2. La contaminacin ntrica de
las aguas. (Temas: 9,27, 28,
29,30,3132,34,35,44).
La agricultura del Campo

Dalias
y
la
de
contaminacin de las
aguas. (Temas: 9, 25, 26,
27, 28, 29, 30, 31 32, 34,
35,44).
La agricultura del Campo de Dalias y la contaminacin de

las aguas. (Temas: 9. 25, 26, 27, 28, 29, 30, 31 32, 34, 35,
44).
2 El crecimiento de los cultivos hidropnicos en el Campo
de Dalias, (Temas: 20 36,37,38, 41,42,43).
1. La valoracin del sistema de cultivo en sustratos

artificiales. (Temas:20,37, 38. 41,43).
2. Los cultivos hidroponicos y el medio ambiente. (Temas:
36 y 42).
El crecimiento de los cultivos

bidropnicos en el Campo de
Dalias. (Temas: 20, 36, 37, 38,
41,42,43).
I . La inexistencia de prcticas de sobre-fertilizacin de los suelos (Temas: 9, 27,28).

2. La imposibilidad de reducir el uso de fertilizantes (Temas: 29 y 35).
3. Los nitratos: un producto no contaminante (Temas: 31 y 32).
4. La imposibilidad de que los nitratos procedentes dela a tuieultura puedan contaminar el agua (Ternas:
30,34,44).
La contaminacin
ntrica de las
aguas. (Temas: 9,
27, 28, 29, 30, 31
3234,35,44).
Tema general 3: La agricultura del

Campo de Lb las y el medio ambiente.
(Temas: 9, 20,25,26,27,28, 29,30,31,
32,34,35,36,37.38,41,42, 43,44).
Figura 3.7. Simplificacin y categorizacin de la informacin (tercera parte)
Finalmente, el tema general nmero 4, titulado "El agricultor del Campo de Dalas atrapado en una espiral tecnolgica",
nicamente engloba un tema especfico, por lo que constituye
una unidad de anlisis suficientemente manejable, es por ello
que no requiere de una sub-clasificacin del mismo.
Tercera etapa: redaccin del informe

de resultados
Despus de concluida la segunda etapa, en la que se llev a cabo
una minuciosa categorizacin de todo el material cualitativo,
queda ste reducido a unidades simples, fcilmente manejables
y perfectamente orquestadas, comienza la tercera fase del anlisis de datos cualitativos, el cual consiste en la estructuracin
definitiva de la informacin que formar parte del desarrollo del
tema Se comienza en el desarrollo de los sub-temas a partir
de las fichas que integran cada uno de estos apartados.
La estructura de esta ordenacin final de la informacin
aparece representada en la figura 3.8, que expresa la estructura del informe de resultados producto de la categorizacin de
los datos cualitativos esbozada en las figuras 3.5, 3.6 y 3.7.
Finalmente, es necesario sealar que el anlisis de contenido de los datos cualitativos tiene que aparecer refrendado por
la constatacin emprica. Es decir, el discurso objetivo literal
de los informantes debe aparecer necesariamente referenciado
en el anlisis de los datos. Ello constituye un elemento de rigor
de la investigacin (Baxter y Eyles, 1997: 508). Por tanto, la
redaccin del desarrollo del tema debe aparecer inundada
de referencias al material cualitativo recopilado, trascrito de
En esta etapa se utiliza nicamente la informacin vaciada en las
fichas, las cuales han sido categorizadas en unidades de fcil manejo.
88
Figura 3.8. Redaccin del informe de resultados

(desarrollo del tema)
Ttulo: La situacin de sobreexplotacin y de contaminacin de los recursos
hidrulicos del Campo de Dalias: El discurso de los agricultores.

1.
El problema de la escasez de agua en el Campo de Dalias
1.1.
La minimizacin del problema de la escasez de recursos hidrulicos.
1.1.1. El agua: un recurso abundante.
1.1.2. El problema de la prolongacin de las situaciones de sequa.
1.1.3. El agua: Un recurso escaso, pero suficiente.
1.1.4. La incertidumbre sobre el volumen de recursos hidrulicos: la escasez del
agua como un posible obstculo al desarrollo agrario de la comarca.
1.2.
El ahorro de agua como consecuencia de la generalizacin del riego localizado.
1.3. El desperdicio de agua como consecuencia de la deficiencia de las
infraestructuras.
1.4. La escasez de agua y la importancia econmica de la agricultura del Campo
de Dalias.
1.5. La escasez de agua como un problema de otros espacios.
1.6. La importancia secundaria del consumo de agua para el abastecimiento pblico.
1.7. La latente preocupacin por la escasez del agua: la demanda de nuevas
fuentes de agua.
2.
La declaracin de sobreexplotacin de los acuferos del Campo de Dalias

y el control de la expansin de la superficie invernada.
2.1.
2.2.
La expansin de la superficie invernada: un proceso natural y necesario.

La demanda de una actuacin de la administracin que ponga freno al
crecimiento de los invernaderos.
La dificultad de controlar el crecimiento de los cultivos intensivos de regado.
La declaracin de "sobreexplotacin- de los acuferos: una medida con
consecuencias negativas para la agricultura del Campo de Dalias.
2.3.
2.4.
3.
La agricultura del Campo de Dallas y el medio ambiente.
3.1. La agricultura del Campo de Dalias y la contaminacin de las aguas.

3.1.1. La salinizacin de las aguas.
3.1.2. La contaminacin ntrica de las aguas.
3.1.2.1. La inexistencia de prcticas de sobrefertilizacin de los suelos.
3.1.2.2. La imposibilidad de reducir el uso de fertilizantes.
3.1.2.3. Los nitratos: un producto no contaminante.
3.1.2.4. La imposibilidad de que los nitratos procedentes de la agricultura puedan
contaminar el agua.
3.2. El crecimiento de los cultivos hidropnicos en el Campo de Dallas.
3.2.1. La valoracin del sistema de cultivo en sustratos artificiales.
3.2.2. Los cultivos hidropnicos y el Medio Ambiente.
4.
El agricultor del Campo de Dalias atrapado en una "espiral tecnolgica".

89
forma literal en el anexo 2 de la tesis. Estas referencias pueden ser de carcter literal o referenciado (figura 3.9).
Figura 3.9. Tipo de referencias del material cualitativo
Referencia literal
Referencia no literal
Por otra parte. segn algunos de los

jornaleros entrevistados (E.S; E.6; E.7; E.10
y E.11). el hecho de recaer la responsabilidad
de certificar las jornadas trabajadas en los
empleadores estara provocando que aqullos
que tienen una mejor relacin con stos
tuviesen un mayor acceso al subsidio.
Los hombres suelen cobrar unos salarios

ms elevados que la mujer. Sin embargo. la
principal diferencia entre varones y mujeres
es que las oportunidades laborales de los
primeros son mucho ms elevadas.
Fuente: Jcara Palacios. 2007b 211.
Frente: Izcara Palacios. 2007b: 2 19.
El salario no es tanto la
diferenciavala que los hombres
encuentran ms trabajo' (E. 4).
Asimismo, es conveniente realizar un anlisis cruzado con

los datos de diversas fuentes (Mercado y Torres, 2000: 17).
Las referencias al material cualitativo recopilado no son las
nicas citas que deben aparecer en el desarrollo del tema; tambin es importante citar, cuando sea necesario y conveniente,
los contenidos bibliogrficos revisados durante la elaboracin
del marco terico (figura 3.10).
El anlisis de contenido de los datos cualitativos:

La primaca de la presencia sobre la frecuencia
La investigacin cualitativa busca la heterogeneidad de la informacin. La meta es escudriar el conjunto de campos de
hablas que sature las diferencias de la produccin discursiva
de los hablantes. El acento de la investigacin cualitativa recae ms en la indagacin en los diferentes campos de hablas
90
en torno a un fenmeno, proceso o situacin social especfica

que en la frecuencia con que los contestantes se adscriben a un
enunciado concreto. Ello no significa que los aspectos temticos que se reiteran de forma repetitiva en los discursos de los
informantes carezcan de importancia de cara al anlisis de
contenido. Muy al contrario, estos elementos revisten una gran
prominencia, ya que son indicativos de un grado sobresaliente
de relevancia de los mismos. En el grfico 3.1, que refleja los
38 aspectos temticos que afloraron en una investigacin sobre los pizcadores de naranja de Tamaulipas, puede apreciarse
la presencia de nueve aspectos temticos que presentan una
mayor frecuencia. Estos aspectos temticos son, en orden de
importancia: 1, 3, 21, 23, 8, 7, 10, 11 y 25. Por el contrario,
aparecen cuatro aspectos temticos cuya frecuencia es ms reducida: 2, 9, 14 y 30 (tabla 3.2).
Figura 3.10. Ejemplo de anlisis de datos cualitativos
A partir de 1984, cuando, a diferencia del "Empleo Comunitario" que estaba
restringido al cabeza de familia, el "subsidio de desempleo" se extiende a todos
los miembros de la familia, las estrategias familiares se centran en la obtencin
del "subsidio de desempleo" para el mximo nmero de miembros de la unidad
familiar (Anula y Daz, 1997). Esto ha provocado que las familias jornaleras hayan
hecho el mayor esfuerzo por incorporar a la mujer al mercado de trabajo agrario.
Como han sealado diversos autores (Cansino, 2000: 25; Fernndez Domnguez
2003: 113), dentro de un modelo de oferta de trabajo donde la unidad de decisin es
la familia existe un trasvase de jornadas entre la primera renta (cabeza de familia)
y la segunda renta (hijo, hija, esposa) mediando la colaboracin del empleador, con
el objetivo de incrementar el nmero de miembros preceptores del subsidio agrario
y, por lo tanto, las rentas familiares. Esto ha conducido a una mayor participacin
de la mujer (segunda renta) en el trabajo del campo.
"Si estamos cuatro en la casa y son mayores de edad, tienen
que trabajar tambin" (E. 22).
Fuente: Izcara Palacios, 2007b: 221.
91
_n
10
20
30
40
50
60
70
80
90
3 24 5 26 27 26 29 30 31 32 33 34 35 31; 3 34
E Porcentaje
12 1.1 11 15 16 1. IX 19 211 21 22
D Frecuencia
Grfico 3.1. Distribucin de frecuencias de los aspectos temticos que aparecieron en una
investigacin sobre los pizcadores de naranja tamaulipecos
Las lneas temticas abordadas con ms insistencia en los

discursos de los entrevistados reflejan una preeminencia de
esos aspectos. Por tanto, en el anlisis del material cualitativo
el investigador necesariamente tendr que subrayar tales aspectos, ya que stos son ms significativos que aquellos temas
que se repiten con menor insistencia (tabla 3.2).
Tabla 3.2: Identificacin de los aspectos temticos
sobresalientes (porcentajes)
Porcentaje
83 %
72%
67 %
0
64 .
58 %
53 %
44 %
44 %
Descripcin de los aspectos temticos
Referencia al aprendizaje del oficio de pizcador a una temprana

edad (entre 10 y 16 aos) en el seno familiar. Es el fracaso escolar
y la necesidad imperiosa de incrementar las rentas familiares lo
que lleva al joven a una temprana introduccin en esta actividad.
Alusin a una preocupacin por la escasez de trabajo y a la
variabilidad e inestabilidad de los ineresos, derivado de una
situacin de subempleo y desempleo.
Referencia a una situacin de desamparo y desproteccin ante
una circunstancia adversa (un accidente, una enfermedad, etc.).
Manifiesta no contar ni con la ayuda ni con el apoyo de su empleador
ni de ninguna institucin.
Ve como normal que la pizca de la naranja sea un trabajo
irregular. Afirma que el pizcador carece de patrn, ya que cada
da trabaja para un empleador diferente se habita a una situacin
de inestabilidad laboral y a ser rechazado por los contratistas
Manifestacin de una preferencia por el trabajo irregular.
inestable, en la pizca de la naranja; pero mejor remunerado
econmicamente que actividades como el chapoteo, etctera.
Mencin de la incapacidad que presenta el jornalero para generar
un ahorro (el jornalero vive al dia y son frecuentes los intervalos
en que llega a padecer hambre).
Definicin de la pizca como una labor dura y peligrosa que requiere
del dominio de una tcnica (modo de usar la escalera. de cargar el
colote, etc.).
Alusin a la existencia de una relacin cordial entre jornaleros
locales e inmigrantes; as como a una aceptacin e integracin de
estos ltimos con la sociedad local.
Expresa que nunca ha dejado de trabajar por problemas de salud.
42 %
93
Por el contrario, los aspectos temticos relatados de forma

ms espordica reflejan el carcter ms perifrico de los mismos. Sin embargo, ello no significa que los cuatro aspectos
temticos que se describen en la tabla 3.3 carezcan de relevancia, o que nicamente deban ser tratados de forma fugaz
y anecdtica. El hecho de que los citados elementos hayan
aflorado en el discurso de los entrevistados es un elemento
destacable, ya que ello indica que tales temas estn presentes en el universo social investigado. Adems, no debe perderse nunca de vista que la investigacin cualitativa trabaja
con muestras no probabilsticas. El carcter intencional del
muestreo implica que la relevancia de los datos obtenidos se
deriva de la presencia y no de la, frecuencia con que aparecen.
Frente a la obsesin del mtodo cuantitativo con los aspectos
de frecuencia, la investigacin cualitativa nicamente puede
dar fe de las presencias. Del hecho de que el discurso de todos
los individuos de la muestra converja en una idea u opinin
particular sera errneo inferir que todo el universo social de
donde se extrajo la muestra converge en esa idea. Si todos los
individuos entrevistados coinciden en subrayar una opinin,
este hecho es claramente indicativo de que esa idea est muy
extendida en un universo social ms amplio. Sin embargo,
no pueden inferirse datos estadsticos precisos a partir de una
muestra intencional. Por otra parte, del hecho de que un punto de vista sea compartido por una porcin minoritaria de la
muestra no puede concluirse que ste sea despreciable dentro
de un universo social que se extiende ms all de la muestra
estudiada. Tal dato debe interpretarse como la presencia de ese
punto de vista dentro del colectivo social investigado. As, el
hecho de que esa opinin aflorase en muy pocas entrevistas
debe interpretarse como un indicio de que la citada idea no
posee un carcter mayoritario.
94
En nuestro ejemplo, una conclusin que se obtendra de

los datos es que aunque hay pizcadores de naranja que proceden de familias que disfrutan de una posicin econmica
algo holgada (tabla 3.3), el grueso de los mismos procede de
familias en situacin de extrema pobreza, donde la escasez de recursos econmicos en el seno familiar conduce a que muchos
padres introduzcan a sus hijos en esta actividad a una edad
temprana (tabla 3.2). Asimismo, podra concluirse que aunque hay pizcadores que prefieren trabajar de modo permanente
y aceptar salarios ms reducidos (tabla 3.3), son ms quienes
manifiestan una preferencia por el trabajo irregular, ya que de
esta situacin de inestabilidad laboral se derivan ingresos econmicos ms elevados por jornada laborada (tabla 3.2). Por el
contrario, sera errneo afirmar que nicamente 2.8% de los
pizcadores de naranja de la zona centro de Tamaulipas procede de familias con una situacin econmica relativamente
desahogada (tabla 3.3); mientras que 83% procede de familias
muy pobres, que requieren de una temprana incorporacin al
mercado laboral por parte de sus hijos (tabla 3.2). Asimismo,
no es acertado afirmar que slo 2.8% de los pizcadores de naranja de esta zona prefieren el trabajo regular, peor remunerado
econmicamente (tabla 3.3); mientras que 58% muestra una
preferencia hacia el trabajo irregular, ms inestable pero mejor
remunerado (tabla 3.2).
S que es acertado referenciar datos estadsticos a la muestra. Sin embargo, dicha accin tiene una capacidad heurstica
muy limitada. El objetivo de la investigacin cualitativa no es
generar conclusiones encerradas en el permetro de la muestra.
Los datos que slo son extrapolables a una muestra, que adems es muy pequea, tienen muy poco valor. Adems, ste no
es el objetivo de la investigacin cualitativa, que persigue descubrir elementos significativos de contextos ms amplios.
95
Tabla 3.3. Identificacin de los aspectos temticos

abordados con menor intensidad (porcentajes)
Porcentaje
2.8 %
2.8 ?7;:i
2. 8 %
2.8 %
Descripcin de los aspectos temticos
Manifiesta que dentro de su familia tena una situacin

econmica relativamente desahogada: incluso podra
haber estudiado. Sin embargo. animado por un hermano,
rechaz la idea de estudiar y comenz a trabajar en la pizca
de la naranja.
Expresin de una preferencia por el trabajo regular y
continuo en la pizca de la naranja, aceptando un salario
ms bajo.
Referencia al carcter menos solidario de los trabajadores
inmigrantes
Referencia a una situacin de discriminacin laboral hacia los
jvenes; debido a que los puestos de "planta" slo se los dan
a jornaleros de confianza, de mayor edad.
Por otra parte, la investigacin cualitativa no trabaja con

cuestionarios cerrados, donde todos los informantes responden a los mismos interrogantes. Al contrario, el modo de operar es a travs de guas abiertas. donde nicamente aparecen
resaltadas lneas temticas congruentes con los objetivos perseguidos (Sierra, 1998: 316; Hernndez, 1999: 94). El investigador no busca que los entrevistados respondan de modo
uniforme a las mismas cuestiones, sino que da libertad a los informantes para que aborden de forma ms marcada aquellos
elementos y perspectivas que consideran ms sobresalientes.
Por tanto, en una estrategia metodolgica donde el investigador
no busca la repeticin de una idea sino la afloracin de nuevos
puntos de vista y perspectivas, contar y computar la frecuencia
con la que los entrevistados se adhieren a una opinin no es el
modo ms adecuado y fructfero de trabajar.
96
IV
El cuntos y el quines
en la investigacin cualitativa
o sobre el procedimiento de muestreo
Introduccin
a investigacin cualitativa persigue el objetivo de estudiar

en profundidad un nmero reducido de casos extrados de
un segmento poblacional especfico, con objeto de comprender un hecho social concreto de forma profunda.
El muestreo es el procedimiento a travs del cual se realiza la seleccin de dichos casos, caracterizados por presentar
una riqueza de informacin en torno a un fenmeno social
especfico. As, el discurso expresado por el reducido nmero
de hablantes seleccionados por el investigador debe ser representativo de un contexto social ms amplio y debe permitir
establecer explicaciones que desborden el contexto del estudio particular realizado. Sin embargo, los procedimientos de
muestreo en la investigacin cualitativa aparecen caracterizados por una falta de rigidez y una ausencia de pautas o directrices especficas (Coyne, 1997: 623). Ello genera un elevado
97
nivel de confusin y dificultad, ya que la principal gua que

posee el investigador es su propio criterio.
El muestreo intencional
Todos los procedimientos de muestreo en la investigacin
cualitativa presentan un carcter intencional (ideen). En la
investigacin cualitativa, lejos de tener todos los miembros
del universo una misma probabilidad de aparecer en la muestra, es el investigador quien decide no nicamente qu individuos formarn parte de la muestra, sino tambin cul ser
el tamao de la misma (Hammersley y Atkinson, 1994: 61).
La seleccin de los entrevistados se fundamenta en el conocimiento y aptitud de stos para informar sobre un tema
especfico (Anduiza, Crespo y Mndez 1999: 83). Adems, las
muestras son muy reducidas para los estndares manejados por
la investigacin cuantitativa (Castro, 2002: 162).
La lgica del muestreo intencional aparece cimentada en la
seleccin de casos ricos en informacin para su estudio en
profundidad (Patton, 1990: 169; Coyne, 1997: 624). Punch
(1998: 193) lo define corno el muestreo realizado de forma
deliberada, con un propsito. Namakforoosh (2002: 189) define el muestreo intencional como aqul en el que todos los
elementos muestrales de la poblacin son seleccionados bajo el
estricto juicio personal del investigador.
El hecho de que la muestra no sea aleatoria no significa
que el investigador pueda elegir libremente, sin ningn tipo
de criterio, a los integrantes de la misma. Una muestra intencional debe estar justificada segn criterios de rigor cientfico y
obedecer a los objetivos de una investigacin concreta. Como
seala Mason (1997: 96): "la lgica del muestreo intencional
98
EL CUNTOS Y EL QUINES EN LA INVESTIGACIN CUALITATIVA
estriba en seleccionar unidades que te permitirn realizar

comparaciones significativas con relacin a tus preguntas de
investigacin, tu teora y el tipo de explicacin que deseas
desarrollar".
Tipologa del muestreo intencional

Coyne (1997: 627) distingue ms de 20 tipos de muestreo
intencional. En funcin de los objetivos especficos perseguidos, el investigador puede optar por seleccionar: una pequea muestra homognea o heterognea, una muestra de casos
extremos o tpicos, entrevistar a expertos en el tema, etc. En
la tabla 4.1 aparece una ilustracin de los tipos de muestreo
intencional utilizados con mayor frecuencia en la investigacin cualitativa.
Tabla 4.1. Tipologa del muestreo intencional
Tipo
Muestreo de casos
extremos
Muestreo de casos
tpicos
Muestreo de
mxima variacin
Muestreo
homogneo
Caractersticas
Estudio de casos ricos en informacin, de especial

inters por no encajar en la norma (v gr. sujetos que
sobresalen por representar casos muy extremos
de xito o fracaso en la sociedad, etc.).
Estudio de una muestra de individuos que representan
caractersticas que son comunes dentro de un grupo
social extenso.
Estudio de una pequea muestra muy heterognea
con el objetivo de descubrir los aspectos compartidos
por los individuos que forman la muestra.
Seleccin de una pequea muestra muy homognea
para el estudio en profundidad de un grupo social
que presenta caractersticas muy especficas.
Contina...
99
...continuacin
Caractersticas
Tipo
Estudio de diversos estratos sociales con

Muestreo
caractersticas diferenciales dentro de un mismo
estratificado
colectivo social para facilitar la comparacin entre
intencional
los estratos diferenciados.
Seleccin de la muestra a partir de la ayuda de varios
informantes que actan corno gua en la seleccin de
una serie de individuos ricos en informacin respecto
Muestreo en cadena al objeto de estudio especfico de la investigacin. A
medida que aparecen integrados ms informantes,
el nmero de potenciales sujetos para la muestra se
incrementa exponencialmente.
La muestra es elegida siguiendo determinados
criterios. As, nicamente son elegidos los casos que
Muestreo segn
cumplen con uno o varios criterios especficos. de
determinados
relevancia para el cumplimiento de los objetivos
criterios
de la investigacin.
La muestra se basa en la seleccin de aquellos
Muestreo de
individuos ms accesibles al investigador.
conveniencia
La muestra se basa en la seleccin de individuos
Muestra de expertos caracterizados por su conocimiento y aptitud para
informar sobre un tema concreto.
Fuente: Patton, 1990: 169-183; Tashakori y Teddlie, 1998: 76, y elaboracin
propia.
El muestreo intencional de casos extremos consiste en el

estudio particular de determinados individuos que se caracterizan por sobresalir de la norma al representar casos extremos
de xito o fracaso dentro de un segmento social concreto.
El muestreo de casos tpicos es el contrapuesto al muestreo
de casos extremos. ste es aquel mediante el cual el investigador integra en la muestra informantes caracterizados por
presentar los rasgos comunes caractersticos del grupo social
objeto de estudio.
100
EL CUNTOS Y EL QUINES EN LA INVESTIGACIN CUALITATIVA
El muestreo de mxima variacin representa una amalgama del muestreo de casos extremos y el de casos tpicos.
Mediante el uso de este tipo de muestreo, el investigador pretende estudiar una muestra de carcter muy heterogneo para
descubrir en ella, mediante el estudio en profundidad de cada
uno de los casos, las ideas y valores compartidos por los integrantes de un grupo social extenso.16
El muestreo homogneo consiste en la seleccin de una
pequea muestra muy uniforme, con objeto de escudriar y
ahondar en la especificidad de un colectivo social muy especfico. Este tipo de muestreo es especialmente frtil, ya que la
eleccin de una muestra homognea facilita el estudio en profundidad de un grupo social que presenta unas caractersticas
muy definidas. El carcter homogneo del colectivo estudiado
permite llegar en una etapa temprana de la investigacin a un
nivel de saturacin de los diferentes campos de hablas expresados en los discursos."
16 Kaltoft (1999), en un estudio acerca de los valores sobre la naturaleza de

los agricultores orgnicos en Dinamarca, utiliza este tipo de muestreo de mxima variacin. Baxter y Eyles (1999: 312), en una investigacin sobre el significado del riesgo medioambiental realizada en Caleron (Ontario, Canad), que
buscaba la heterogeneidad y variedad de informacin, hacen uso del muestreo
de mxima variacin para seleccionar a 34 informantes, a 10 de los cuales les
hicieron una segunda entrevista. Camarero, Sampedro y Vicente-Mazariegos
(1991), en un estudio sobre la mujer rural en Espaa, utilizan un muestreo de
mxima variacin para incluir en la muestra la diversidad geogrfico-cultural
del medio rural espaol. En una publicacin ms reciente, Garca Sanz (2004)
hace uso de un procedimiento similar.
17 Rao, Quandt y Acury (2002: 505), en un estudio realizado en Carolina
del Norte acerca de la interpretacin de los jornaleros sobre la enfermedad del
tabaco verde, utiliza un muestreo homogneo para seleccionar a 23 informantes a partir de dos criterios de inclusin: 1) estar trabajando en el tabaco,
y 2) haber padecido la enfermedad del tabaco verde.
101
El muestreo estratificado intencional consiste en la divisin de un grupo social extenso en diferentes estratos, dentro
de cada uno de los cuales se presupone la prevalencia de caractersticas especficas diferenciadoras. Dentro de cada uno
de los segmentos se selecciona una pequea muestra de carcter homogneo con objeto de desvelar las caractersticas
diferenciales presentadas por cada estrato. De esta forma se
facilita la comparacin entre ellos y se evitan los posibles sesgos introducidos como consecuencia de una sobreponderacin
de uno u otro estrato. Este tipo de muestreo es especialmente
valioso, ya que permite establecer comparaciones precisas entre los diferentes segmentos del colectivo social objeto de estudio (Baxter y Eyles, 1997: 513).18
El muestreo en cadena consiste en la seleccin de la muestra a partir de la ayuda de una serie de informantes clave que
guan al investigador en la seleccin de un nmero determinado de individuos ricos en informacin sobre el tema objeto de
's Villa (1999) utiliza este tipo de muestreo en un anlisis de los cambios
de expectativas en la dinmica de las familias campesinas de Noruega. Izcara
Palacios (2000, a y b), en un estudio sobre las actitudes de los agricultores
de la comarca del Campo de Dalias (Espaa) hacia el problema de la sobreexplotacin de los recursos hdricos de esta rea, utiliza un tipo de muestreo
estratificado intencional. El autor selecciona una muestra de 50 agricultores en
cinco municipios de la citada comarca de acuerdo con dos variables: la edad
y la estructura de las explotaciones. En otro estudio sobre los valores medioambientales de los agricultores japoneses, el autor vuelve a utilizar un tipo de
muestreo estratificado intencional. Se aplican entrevistas en profundidad a 24
agricultores de la comarca de Asahikawa, que quedan divididos en tres grupos
de acuerdo con las variables: edad, tipo de produccin. tipo de prcticas agrarias y dedicacin (Izcara, 2003: 2005). Nielsen eta/. (2004) utilizan un tipo de
muestreo estratificado intencional en un anlisis de las creencias y actitudes
acerca del rechazo a los chequeos de salud en la prctica general, en Ebeltoft
(Dinamarca).
102
EL (VAMOS Y EL QUINES EN LA INVEST1GACION CUALITATIVA
estudio. Un buen informante clave introduce al investigador

ante los dems, le sugiere formas de relacionarse y le sirve
de puente con la comunidad (Martnez, 2002: 54). A medida
que nuevos individuos se integran en la muestra, stos pueden
servir de enlace entre el investigador y nuevos informantes.
ste es un tipo de muestreo muy utilizado en la investigacin
cualitativa. As, por ejemplo, dentro de una comunidad el investigador puede contactar con varios informantes clave que
servirn de puente entre el investigador y los actores sociales.
Por otra parte, el investigador puede contactar con un primer
informante que le introduce a un segundo informante, y as
sucesivamente hasta que el investigador llega a un punto de saturacin de los diferentes campos de habla.'
El muestreo, segn determinados criterios, consiste en la
conformacin de la muestra a travs de la suma de diferentes
individuos que se ajustan a una serie de criterios definidos por
el investigador."
El muestreo de conveniencia aparece fundamentado en la
seleccin de aquellos individuos ms accesibles al investigador,
pero es preferible evitar este tipo de muestras ya que la falta de rigor en la seleccin de los informantes afecta la validez
del proceso de investigacin. Sin embargo, este tipo de muestreo es utilizado de forma frecuente debido a su menor grado
19 Brown (2006), en un estudio sobre la percepcin de la maternidad en
mujeres rurales afro-americanas consumidoras de cocana, utiliza el muestreo en cadena para seleccionar una muestra de 30 informantes.
2" Taylor et al. (1998), en un anlisis de los esquemas de sucesin generacional en las familias agrarias canadienses, utiliza un tipo de muestreo
sobre la base de tres criterios. Siguiendo estos criterios, los autores seleccionan 36 familias campesinas en cinco provincias canadienses, en cada
una de las cuales entrevistan a tres informantes: uno de los padres, el hijo
sucesor y un hijo empleado en otro sector.
103
de dificultad. Aunque, del mismo modo que el muestreo

por cuotas, a pesar de su falta de rigor cientfico (Izcara Palacios, 2007a: 66), ofrece indicaciones satisfactorias (Grawitz,
1984: 69), el muestreo de conveniencia produce resultados
interesantes.'
La muestra de expertos, a diferencia de los anteriores tipos
de muestreo, consiste en la seleccin de un grupo de informantes que no forman parte del universo poblacional estudiado. Sin embargo, estos individuos se caracterizan por su
conocimiento y aptitud para informar sobre la temtica investigada. La utilizacin de una muestra de expertos es muy
conveniente en el caso de estudios exploratorios, ya que este
grupo de informantes, especialistas en la temtica abordada,
ofrecen al investigador una imagen gruesa del universo social
que se pretende investigar.
Sobre el tamao de la muestra

En un diseo metodolgico cualitativo, el tamao de la muestra que puede oscilar desde uno o muy pocos casos hasta la
inclusin del mayor nmero de hablantes, limitado por los
constreimientos de tiempo y recursos (Padget, 1998: 52) no
puede ser predeterminado a priori (Deslauriers, 2004: 58). El
n Ortiz Echniz (2001: 118), en un estudio de las prcticas de las parteras tradicionales. selecciona a cuatro informantes debido a que la premura de
tiempo para la realizacin del trabajo de investigacin le condujo a elegir a
aquellas parteras que presentaban una mayor accesibilidad. Glantz, Halperim
y Hunt (2000: 145), en un estudio sobre la violencia domstica en Chiapas,
entrevistaron a 40 mujeres de 11 municipios de la regin fronteriza del estado.
quienes mostraron buena voluntad de participar, accesibilidad, disponibilidad
de tiempo y habilidad para expresarse.
104
EL CUANMS Y EL
(21 umEs EN LA INVESTIGACIN CUALITATIVA
tamao es ptimo cuando la indagacin en el objeto de estudio

y objetivos especficos perseguidos queda saturada22 con la
informacin discursiva recabada.
En la investigacin cuantitativa cada hablante es un elemento
equivalente' e intercambiable (Canales y Peinado, 1994: 295);
en la investigacin cualitativa los discursos de los hablantes
carecen de esa paridad. La calidad de toda prctica cualitativa
aparece medida por la riqueza heurstica de las producciones
discursivas obtenidas de la misma (Alonso, 1994: 229). Cuando la
produccin discursiva total permite interpretar, explicar o describir de forma satisfactoria todas las dimensiones del hecho
social objeto de estudio, finaliza el proceso de recopilacin de
informacin (Padget, 1998: 52).
La investigacin cuantitativa busca informacin homognea
con objeto de descubrir la frecuencia con que los individuos se
adscriben a un nmero limitado de enunciados. Como contraposicin, la investigacin cualitativa escudria en la heterogeneidad de los datos, es decir, examina las diferentes formas en
que los informantes entienden un fenmeno social especfico
(Izcara, 2007a: 28). Por tanto, el acopio de informacin finaliza cuando se ha saturado el campo de hablas que satisface los
objetivos perseguidos (Canales y Peinado, 1994: 298; Strauss y
Corbin, 1998: 214).24
" El trmino saturacin hace referencia a la etapa del proceso de acopio

de informacin, donde sta se torna igual, repetitiva o similar (lvarezGayou, 2007: 33).
23 Es decir, todos los cuestionarios de una investigacin cuantitativa
tienen el mismo valor. No puede establecerse una jerarqua en funcin de
las respuestas obtenidas.
24 Es decir, la investigacin cualitativa busca la saturacin del campo de
diferencias en la produccin discursiva de los hablantes (Coyne, 1997: 629).
Como consecuencia, mientras la informacin recopilada presente diferen105
El campo de hablas queda saturado cuando la recopilacin

de nuevas producciones discursivas no aade ninguna informacin relevante relacionada con el problema investigado
(Santamarina y Marinas, 1994: 282 y 283; Martnez, 2002:
74). El proceso de registro de informacin debe concluirse
cuando es posible elaborar un modelo discursivo resistente
al contraste con el nuevo material cualitativo recopilado sin
sufrir alteraciones significativas (Castro y Castro, 2001: 181).
Dicho de otro modo, cuando los nuevos datos obtenidos se
tornan repetitivos y la informacin recabada proporciona rendimientos decrecientes, lo ms adecuado es suspender el acopio de informacin (Deslauriers, 2004: 84).
En el grfico 4.1 Z representa el punto a partir del cual
la produccin discursiva obtenida proporciona rendimientos decrecientes. Es decir, a partir de Z el tiempo y el costo
que representa el incremento del tamao de la muestra proporcionan una dilatacin decreciente de la capacidad heurstica proporcionada por sta. Por tanto, en una investigacin
cualitativa el proceso de acopio de datos debe quedar concluido
una vez que se ha alcanzado el punto Z. Continuar el trabajo de
campo despus de traspasarse este punto, adems de resultar
antieconmico, aumenta la redundancia y dificulta la escucha
(lvarez-Gayou, 2007: 132).
ciar sustanciales (nuevos elementos o una diferente lectura de los mismos

elementos), el trabajo de campo pennanece inconcluso. nicamente despus
de haber agotado las diferentes ramificaciones del mosaico de diferencias
discursivas presentadas por el problema investigado puede concluirse que
el campo de hablas ha quedado saturado, y el tamao de la muestra es el
adecuado.
106
4 Costo
Tiempo
Capacidad heurstica
Tamao de la muestra
Grfico 2.1. Tamao y capacidad heurstica de una muestra intencional
La praxis del muestreo intencional

En una investigacin sobre los pizcadores de naranja de la
zona centro de Tamaulipas," cuyo objetivo era estudiar su situacin sociolaboral, fue utilizado un tipo de muestreo estratificado intencional (tabla 4.1) en funcin de dos variables: la
edad y la procedencia (locales o inmigrantes). Se fragment
la muestra en cuatro estratos para facilitar la comparacin entre
los mismos." Esta segmentacin estuvo anclada en las hiptesis formuladas a priori, que contemplaban una escisin de la
situacin sociolaboral de los jornaleros en funcin de dichas
variables. Por una parte, se pronostic que los jornaleros locales tendran ms ventajas que los inmigrantes debido a la
posesin de un mayor capital social, manifiesto en una mayor
integracin en la comunidad local y una mejor relacin con
los empleadores. Por otra parte, se parti del supuesto de
que los jornaleros ms jvenes tendran mejores oportunidades econmicas que los mayores debido a su mejor desempeo
laboral (Izcara y Andrade, 2006 y 2007).
Este trabajo de investigacin se llev a cabo dentro del marco del

proyecto "La emergencia de un colectivo social infraclase en el medio rural tamaulipeco: anlisis comparativo con Andaluca (Espaa)", que fue
financiado por Promep, Secretara de Educacin Superior e Investigacin
Cientfica (sEslc), Secretara de Educacin Pblica (Mxico). En esta investigacin tambin particip Karla Lorena Andrade Rubio.
" Por otra parte, se busc que la mitad de los participantes fuesen trabajadores locales y la otra mitad fuesen jornaleros inmigrantes. Adems,
tambin se persigui que la mitad de los participantes en la muestra fuesen
trabajadores menores de 35 aos, y que la otra mitad estuviese compuesta
por jornaleros de ms de 36 aos.
108
EL
CUNTOS
Y EL
QUINES
EN LA INVESTIGACIN CUALITATIVA
El tamao de la muestra no fue un elemento determinado a

priori.' Asimismo, se realiz una seleccin de hablantes ricos
en informacin que fueron elegidos sobre la base de tres criterios: a) posesin de una riqueza de experiencias; b) habilidad
para expresarse de forma fluida, y c) disposicin de tiempo y
actitud cooperativa con el entrevistador.
En la tabla 4.2 aparecen identificados los aspectos temticos nodales que afloraron durante el proceso de acopio de los
datos cualitativos. En total se identificaron 38 lneas temticas que fueron abrindose paso de modo paulatino durante la
realizacin del trabajo de campo, hasta que qued saturado
todo el campo de diferencias en la produccin discursiva de
los hablantes.
Tabla 4.2. Identificacin de los aspectos temticos
Tema
Descripcin del tema

Referencia al aprendizaje del oficio de pizcador a una
temprana edad (entre 10 y 16 aos) en el seno familiar,
siendo el fracaso escolar y la necesidad imperiosa de
incrementar las rentas familiares lo que lleva al joven a
una temprana introduccin en esta actividad.
Contina...
27 Durante el proceso de seleccin de la muestra no se busc una maximizacin de los nmeros. El acento no recay en la cantidad de individuos
entrevistados, sino en la riqueza heurstica de los mismos (Padget, 1998: 52).
Cuando se pudo apreciar que se haba llegado a un agotamiento de las diferentes ramificaciones del mosaico de diferencias discursivas presentadas
por la temtica estudiada, se concluy que no era necesario seguir incrementando el tamao de la muestra. Por otra parte, durante el proceso de
seleccin de los entrevistados se cont con la ayuda de varios informantes
que actuaron como gua en la seleccin de los contestantes, hasta que se
lleg a un equilibrio entre los cuatro estratos contemplados.
109
...continuacin
Descripcin del tema
Tema
Manifiesta que dentro de su familia tena una situacin
econmica relativamente desahogada; incluso podra haber
estudiado. Sin embargo, animado por un hermano, rechaz
2
la idea de estudiar y comenz a trabajar en la pizca de la
naranja.
Alusin a una preocupacin por la escasez de trabajo y a
la variabilidad e inestabilidad de los ingresos, derivado de
3
una situacin de subempleo y desempleo.
Se achaca la precaria situacin sociolaboral de los
4
jornaleros a la falta de organizacin profesional.
Afirman tener siempre algo de dinero ahorrado para poder
5
afrontar los periodos de inactividad.
Preocupacin por el incremento de la demanda de trabajo
6
en la pizca de la naranja y el estancamiento de la oferta.
Mencin de la incapacidad que presenta el jornalero para
generar un ahorro (el jornalero vive al da y son frecuentes
7
los intervalos en que llega a pasar hambre).
Manifestacin de una preferencia por el trabajo irregular,
inestable, en la pizca de la naranja; pero mejor remunerado
8
econmicamente que actividades como el chapoleo,
etctera.
Expresin de una preferencia por el trabajo regular y
continuo en la pizca de la naranja, con un salario ms
9
bajo.
Definicin de la pizca como una labor dura y peligrosa
que requiere del dominio de una tcnica (modo de usar la
10
escalera, de cargar el colote, etc.).
Alusin a la existencia de una relacin cordial entre jornaleros
locales e inmigrantes, as como a una aceptacin e integracin
11
de estos ltimos con la sociedad local.
Referencia a la idea de que si el trabajador inmigrante no lo
busca y mantiene un bajo perfil, la relacin con los locales
12
es de normalidad y no hay enfrentamientos.
contina...
110
EL CUNTOS Y EL
QUINES
EN LA INVESTIGACIN CUALITATIVA
...continuacin
Tema
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24
Descripcin del tema
Alusin a los problemas de convivencia con la sociedad

local, a la existencia de una situacin de discriminacin
hacia el trabajador inmigrante y a la irrupcin de
enfrentamientos con los jvenes locales.
Referencia al carcter menos solidario de los trabajadores
inmigrantes.
Alusin a la utilizacin de prcticas laborales desleales por
parte de los inmigrantes para obtener ms trabajo; de modo
que estaran privando de empleo a los locales.
Descripcin de la cuadrilla de trabajadores como una
familia, donde aparecen imbricados fuertes lazos de
solidaridad.
Referencia a una situacin de competencia y rivalidad
entre las diferentes cuadrillas.
Manifestacin de una preferencia por el trabajo al margen
de la cuadrilla.
Valoracin individual del trabajo (preferencia por el trabajo
con apuntador).
Valoracin colectiva del trabajo ('preferencia por el trabajo
en bola).
Referencia a una situacin de desamparo y desproteccin

ante una circunstancia adversa (un accidente, una
enfermedad, etc.). Manifiesta no contar ni con la ayuda ni
con el apoyo de su empleador ni de ninguna institucin.
Seala que los programas sociales gubernamentales slo
llegan a determinadas personas, no a los ms necesitados.
Ve como normal que la pizca de la naranja sea un trabajo
irregular. Afirma que el pizcador carece de patrn, ya que
cada da trabaja para un empleador diferente. Habituarse a
una situacin de inestabilidad laboral y a ser rechazado por
los contratistas.
Afirma haber sufrido algn tipo de accidente laboral (cortes en
las manos. cadas); pero por ello nunca ha dejado de trabajar.
contina...
111
..continuacin
Tema
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32
33
Descripcin del tema

Expresa que nunca ha dejado de trabajar por problemas
de salud.
Menciona el hecho de haber sufrido accidentes que le han
impedido trabajar en la pizca de la naranja.
Alusin a una situacin de discriminacin en el seno de
las cuadrillas hacia el jornalero de edad ms avanzada.
Referencia al hecho de que el jornalero mayor no rinde
como el joven, pero est obligado a trabajar en la pizca
esforzndose en seguir el fuerte ritmo de trabajo marcado
por los jvenes, porque no tiene otra fuente de sustento.
Manifestacin de un deseo de realizar un trabajo regular
"de planta", menos intensivo que la pizca de la naranja,
con una remuneracin econmica ms baja
Referencia a la preferencia de los contratistas de las
cuadrillas formadas por trabajadores jvenes.
Referencia a una situacin de discriminacin laboral hacia
los jvenes, debido a que los puestos de "planta" slo se
los dan a jornaleros de confianza y de mayor edad.
Expresin de una mirada de angustia hacia el futuro y
manifestacin de un profundo sentimiento de desamparo.
Manifestacin de un inters porque sus hijos estudien
y puedan emplearse en una actividad menos dura que la
del campo. Aunque duda de poder dar estudios a sus hijos
ms all de la secundaria o preparatoria, ya que esto le
supondra unos costes econmicos que se encuentran fuera
de su alcance. En el fondo sienten que sus hijos tendrn que
trabajar como jornaleros.
Expresin de una satisfaccin por haber hecho el mayor
esfuerzo en proporcionar estudios a sus hijos. Aunque, por
otra parte, tambin emerge un sentimiento de frustracin
por no haber podido dar a sus hijos una educacin que
les hubiese permitido acceder a una ocupacin de mayor
estatus social que la de jornalero.
contina...
112
EL CUNTOS Y EL QU/NES EN LA INVESTIGACIN CUALITATIVA
...continuacin
Tema
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38
Descripcin del tema

Decisin de tener una familia poco numerosa para poder
ofrecer a sus hijos una mejor educacin.
Referencia al estrs causado por una situacin continua de
incertidumbre laboral.
Constatacin de una situacin de violencia intrafamiliar
generada por el estrs ocasionado por un ambiente de
inseguridad laboral.
Manifestacin de un anhelo por trabajar de forma temporal
en Estados Unidos para incrementar sus ingresos; aunque
es consciente de la mayor dureza de los ritmos de trabajo.
Expresin de una preferencia por trabajar en Mxico
y rechazo de la situacin de incertidumbre y riesgo que
supone emigrar a Estados Unidos.
Si se analiza el grfico 4.2 puede apreciarse cmo, en un

primer momento, se produce una rpida eclosin de aspectos
temticos nuevos. As, en las 10 primeras entrevistas ya haba
aflorado 71% de los aspectos temticos tratados en la investigacin. Tambin puede apreciarse que durante la realizacin
del primer grupo de discusin se produjo un importante incremento de los aspectos temticos abordados." Por otra parte,
cuando se concluy la entrevista realizada al jornalero identificado con la sigla E22, ya se haba llegado a un agotamiento del
28 Ello no resulta extrao ya que el grupo de discusin es una tcnica
muy frtil. En el grupo de discusin el discurso generado por cada uno de
los hablantes aparece articulado a partir de los discursos expresados por
el resto de los integrantes (Izcara y Andrade, 2003b: 42). Esto hace que la
riqueza discursiva del grupo de discusin sea superior a la presentada por la
entrevista en profundidad.
113
95% de las lneas temticas abordadas en toda la investigacin.

Entonces, si se hubiese dado por concluida en este momento
la actividad de acopio de informacin, la riqueza heurstica de
la investigacin slo hubiese sufrido una pequea merma. Es
ms, entre E22 y E30 no se produce ningn incremento en
la capacidad heurstica de los discursos recopilados. Sin embargo, en este momento todava pareca un poco precipitado
dar por concluido el trabajo de campo. Adems, no se haba
llegado a un equilibrio en cuanto a la informacin obtenida de
cada uno de los cuatro estratos considerados.
A partir de E22 los discursos se tornan redundantes, aunque
y E32 se produce un leve incremento de la capacidad
E31
en
heurstica de la muestra al aparecer un aspecto temtico nuevo
en cada una de estas entrevistas. Finalmente, con una entrevista redundante por parte de E33, se da por concluida la recopilacin del material cualitativo. Se decidi finalizar el proceso
de registro de informacin en ese momento ya que se concluy
que haba quedado saturado todo el campo de diferencias en
la produccin discursiva de los hablantes de modo que la informacin recopilada sera suficiente para vaciar todos y cada
uno de los objetivos propuestos. Por otra parte, cuando se entrevist en el ejido de El Carmen, en el mes de mayo de 2003,
a un jornalero de Nuevo Len, de 42 aos de edad (E33), se
pudo comprobar que se haba llegado a un punto de equilibrio
entre el nmero de hablantes escrutinados dentro de cada uno de
los cuatro estratos poblacionales contemplados.
114
1-4
Li.1 La 01
La
la La La La 1.t.1
1.7
u,
la 01 01 la
L n 00 01
ILJ LiJ LIJ 47]
Cdigo de identificacin de las entrevistas y grupos de discusin
20
40
60
80
100
120
rj 17.1
de las tcnicas cualitativas
1j ti] L71 rj 3
30 T
0.1 lit
rn
Grfico 4.2. Porcentaje de aspectos temticos abordados en el desarrollo de la aplicacin
V
Los criterios de rigor
de la investigacin cualitativa
Introduccin
a investigacin cualitativa no se adecua a los criterios de

rigor cientfico de acuerdo con los cnones tradicionales
de la ciencia (Mercado y Torres, 2000: 11). La inexistencia de un consenso explcito sobre el concepto de rigor (Rolfe,
2006: 305) le ha merecido los calificativos de subjetiva y norigurosa (Tobin y Begley, 2004: 389). La falta de rigor implicara una falta de legitimidad del mtodo cualitativo. Por tanto,
resulta de capital importancia subrayar los criterios de rigor a
los que debe asirse la investigacin cualitativa.
La investigacin cualitativa deriva sus conclusiones del manejo de muestras intencionales, seleccionadas segn el criterio
del investigador, muy pequeas de acuerdo con los estndares de la investigacin cuantitativa. Adems, los instrumentos
cualitativos del acopio de informacin carecen de precisin, en
el sentido de que son incapaces de proporcionar resultados estables. Es decir, los resultados obtenidos de una investigacin
117
cualitativa no son replicables. Sin embargo, ello no significa

que el mtodo cualitativo carezca de rigor cientfico, o que sea
un enfoque metodolgico menos riguroso que el cuantitativoexperimental. Corno han sealado Taylor y Bodgan (1998: 22),
un estudio cualitativo, lejos de ser un anlisis impresionista
y superficial de un hecho social, es una pieza de investigacin
sistemtica conducida con procedimientos rigurosos.
Los conceptos de validez y confiabilidad

y el mtodo cualitativo
Los resultados de una investigacin sern aceptados por la
comunidad cientfica y constituirn una aportacin apreciable
al conocimiento cientfico si las conclusiones de sta son verificables y confirmables. Para ello, el instrumento utilizado
para recopilar los datos debe cumplir con dos requisitos: la
validez y la confiabilidad.
La confiabilidad' est relacionada con la precisin, estabilidad, predictibilidad, exactitud y consistencia de los resultados
' Algunas de las definiciones de este concepto son las siguientes: "La
confiabilidad de una escala se refiere a su capacidad para dar resultados
iguales al ser aplicada en condiciones iguales. dos o ms veces a un mismo conjunto de objetos. Son sinnimos de confiabilidad los conceptos de
estabilidad. consistencia, seguridad, precisin y predictibilidad" (Briones,
1987: 128). "La confiabilidad podemos definirla como la estabilidad de
los resultados, o de las calificaciones obtenidas en el instrumento" (Pick
y Lpez, 1979: 51). "La confiabilidad es la exactitud o precisin de un instrumento de medicin" (Kerlinger, 1991: 459). "La confiabilidad de un
instrumento de medicin se refiere al grado en que su aplicacin repetida al
mismo sujeto u objeto produce iguales resultados" (Hernndez, Fernndez
y Baptista, 2000: 235). "La fiabilidad se define en trminos del grado de
acuerdo entre observadores independientes" (Anguera, 1992: 84).
118
LOS CRITERIOS DE RIGOR DE LA INVESTIGACIN CUALITATIVA
obtenidos, es decir, con el grado de acuerdo entre observadores

independientes y con la constancia de las observaciones producidas por el instrumento de medicin. La confiabilidad supone
que el instrumento de medida arroje unos mismos resultados
siempre que se replique la investigacin (Ruiz, 1999: 86).
La validez hace referencia a la graduacin de lo que se pretende medir, al punto en que las mediciones obtenidas describen el objeto de estudio,' a una reproduccin fiel de la realidad
(Grawitz, 1984: 177). Como afirma Kerlinger (1991: 470): "la
confiabilidad es una condicin necesaria pero no suficiente del
valor de los resultados de las investigaciones y de su interpretacin". Puede realizarse una medicin con gran consistencia,
precisin y estabilidad, pero si es incapaz de medir la variable
que pretende, si no refleja la realidad que intenta analizar o
si no describe el objeto de estudio, no tiene ninguna utilidad
(Latiesa, 1998: 359).
2 Algunas definiciones de este concepto son las siguientes: -Al igual que
en el caso de la confiabilidad, el concepto de validez tiene diversas significaciones [...] En todo caso, la definicin ms comn y aceptada es aqulla segn
la cual la validez se refiere al grado en que una prueba o escala mide aquello
que se propuso medir- (Briones, 1987: 130). "La validez de un instrumento se
refiere a la certeza con que el mismo sirve para la finalidad que su aplicacin
persigue" (Silva y Nava. 1992: 94). "La validez de un instrumento la podemos definir como el grado en que la calificacin o resultado del instrumento
realmente refleja lo que estamos midiendo" (Pick y Lpez. 1979: 51). "Desde
el punto de vista ms elemental y fundamental del significado de la palabra,
para que una prueba sea vlida, debe medir lo que el creador de la prueba cree
medir y piensa que est midiendo" (Kerlinger. 1985: 139). "La validez, en trminos generales, se refiere al grado en que un instrumento realmente mide la
variable que pretende medir" (Hernndez, Fernndez y Baptista, 2000: 236).
"Genricamente, la validez se refiere al grado en que las mediciones obtenidas mediante un instrumento realmente describen lo que pretenden describir(Wittrock, 1989: 358).
119
Los conceptos de confiabilidad y validez han sido objeto

de reformulaciones en el mbito de la literatura sobre metodologa de la investigacin; principalmente en el campo de la
investigacin experimental (Rodrguez, Gil y Garca, 1999:
215). As, encontramos numerosas tcnicas tanto para calcular la exactitud o precisin de un instrumento de medicin
(confiabilidad)3 como para calcular si un instrumento mide
lo que se pretende medir; es decir, para determinar el grado en
que la realidad queda reflejada en la medida que se hace de la
misma (validez).4 Uno de los aspectos ms controvertidos de
la investigacin cualitativa es el problema del rigor (Padgett,
1998: 88). La descripcin de los conceptos de confiabilidad y
validez dada por los cientficos sociales cuantitativistas es inapropiada para definir la forma en que los investigadores cualitativistas conducen sus investigaciones (Kirk y Miller, 1986:
14). En el mbito de la investigacin cualitativa, que trabaja a
partir de observaciones de acciones (Navarro y Daz, 1994: 177)
y para la cual su esfera de anlisis son discursos, la valoracin
del rigor de la misma, o de la confiabilidad y validez de los resultados obtenidos, exige una reformulacin de estos conceptos. Para Patton (1990: 14) la validez del mtodo cualitativo
depende en gran medida de la habilidad, competencia y rigor del
investigador involucrado en el trabajo de campo.
El proceso indagativo de la investigacin cualitativa carece
de estabilidad y de estandarizacin (Blalock, 1982: 53 y ss.). Por
Podramos citar numerosos procedimientos para calcular diferentes
tipos de confiabilidad de un instrumento de medicin, a travs de frmulas
que producen los denominados "coeficientes de confiabilidad".
Asimismo, tenernos que hablar de pruebas para el anlisis y estudio
de diferentes tipos de validez: de contenido, de criterio, de constructo (Kerfingen 1991: 472 y ss.: Latiesa, 1998: 344 y ss.; Hernndez, Fernndez y
Baptista, 2000: 242 y ss.).
120
una parte, cada instrumento de acopio de informacin tiene una

estructura singular. Cuando se parte de un guin abierto, cada
vez que se produce un adentramiento en el estudio de un fenmeno social concreto aparecen aspectos nuevos de la realidad
social, lo cual no es sino el reflejo de una realidad plural. El
universo social es multidimensional, de modo que un mismo
fenmeno social no resulta en una construccin unvoca por
parte de un actor social en todos los momentos. Por otra parte,
el anlisis de contenido de los datos cualitativos presenta un
carcter flexible; ello implica la probabilidad de que investigadores diferentes obtengan resultados diferenciados a partir
del anlisis de unos mismos datos. No existe una estandarizacin tan precisa de los instrumentos de anlisis cualitativo que
produzca siempre y de modo consistente los mismos resultados, es decir, diferentes analistas probablemente subrayarn
diferentes puntos de vista. Incluso el anlisis de una misma
informacin por diferentes investigadores que hacen uso de
los mismos programas informticos genera diferentes categoras (Baxter y Eyles, 1999: 314 y 315). Como consecuencia, en el mbito de la investigacin cualitativa a menudo se
ha obviado el tema de la confiabilidad (Goode y Hatt, 1976:
229). Como seala Riessman (1993: 64): "siempre es posible
narrar los mismos eventos en formas radicalmente diferentes,
dependiendo de los valores e intereses del narrador". Sin embargo, ello no significa que los resultados de una investigacin
cualitativa no sean precisos, estables, coherentes y exactos, y
que el mtodo cualitativo no sea consistente en los resultados que
produce; adems, es necesario recordar que ningn instrumento es totalmente vlido y confiable (Latiesa, 1998: 33).5
Esta insistencia en la consistencia de los datos en realidad aparece

derivada de la ontologa positivista clsica, uno de cuyos axiomas bsicos
121
En el aspecto de la confiabilidad, se hace necesario reexaminar el paradigma positivista. La replicabilidad de los resultados obtenidos en una investigacin es el elemento bsico
para la aplicacin de la estadstica inferencia) y una de las
seas de identidad del mtodo cientfico (Padgett, 1998: 91).
Sin embargo, la replicabilidad de los resultados obtenidos en
la investigacin no es una de las metas perseguidas por el investigador cualitativista; adems, no es posible. Las condiciones originales surgidas durante el trabajo de campo no pueden
ser repetidas. Es necesario ir ms all de la nocin positivista
de confiabilidad que asume la existencia de un universo social
esttico que puede ser reproducido (Rolfe, 2006: 306). Desde
una posicin cualitativista, que contempla el mundo social en
continuo proceso de construccin, el concepto de replicabilidad se torna problemtico (Marshall y Rossman, 1999: 194).
Dentro de la perspectiva cualitativa la realidad social repele la
rplica porque el mundo social est sujeto a constante modificacin. Sin embargo, ello no quiere decir que los resultados derivados de la investigacin cualitativa sean productos del azar.
Frente a una concepcin parmendea de la realidad social
representada por los enfoques positivistas, la investigacin
cualitativa parte de una concepcin heraclitana del mundo
social. Es necesario contrastar el concepto de confiabilidad
desde esta posicin. Al igual que en la obra de Herclito la
realidad social se manifiesta como devenir, pero a este fluir
subyace una permanencia (Kirk, Rayen y Schofield 2003: 284);
el concepto de confiabilidad, desde una perspectiva cualitativista, es necesario anclarlo en la permanencia subyacente
al continuo proceso de construccin de la realidad social. En
es la creencia en la existencia de una realidad singular, aspecto rechazado

dentro de posiciones pospositivistas (Tashakkori y Teddlie, 1998: 7 y ss.).
122
Los CRITERIOS DE RIGOR DE LA INVESTIGACIN CUALITATIVA
este sentido, el trmino dependability, sinnimo del vocablo

reliability,6 ha sido utilizado para distinguir la nocin positivista de confiabilidad, que asume un universo esttico, del
concepto cualitativo de confiabilidad, que parte de la existencia de un mundo social en proceso de construccin (Marshall
y Rossman, 1999: 194;7 Baxter y Eyles, 1997: 516 y 517; Seale, 2001: 134). Asimismo, el trmino trustworthiness, sinnimo del vocablo rellability,8 ha sido usado para defender el
rigor de la investigacin cualitativa. En este sentido, la confiabilidad y validez del mtodo cualitativo aparecera relacionada con el rigor en la aplicacin de las tcnicas cualitativas y
la correspondencia exacta de los resultados de la investigacin
con las experiencias expresadas por los sujetos investigados.'
Por otra parte, mientras los investigadores cuantitativistas
han prestado mayor atencin a la confiabilidad y reproducibilidad de la investigacin, los investigadores cualitativistas
han puesto ms el acento en la validez de los resultados (Kirk
y Miller, 1986: 42; Taylor y Bodgan, 1998: 22; Stewart, 1998:
18; lvarez-Gayou, 2007: 26). Frente al nfasis cuantitativista en la exactitud de la medida, la investigacin cualitativa
6 Ambos conceptos pueden considerarse equivalentes al trmino confiabilidad.

' Para este autor. la confiabilidad en la investigacin cualitativa estara
relacionada con un riguroso diseo metodolgico y la conservacin de todos los datos recabados en una forma ordenada (p. 195).
g Ambos conceptos pueden traducirse al espaol con el vocablo confiabilidad.
Padgett (1998: 92) seala: "En la investigacin cualitativa, el elemento
clave es la confiabilidad (trustworthiness). Un estudio confiable es aqul realizado justa y ticamente y cuyos resultados representan, lo ms cerca posible,
las experiencias de los contestantes. La confiabilidad (trustworthiness) no es
un asunto de fe ciega. debe ser conquistado por una rigurosidad acadmica-.
123
busca datos valiosos (Grawitz, 1984: 176).") Taylor y Bodgan

(1998: 21) subrayan el mayor nfasis en la validez de la investigacin cualitativa; es decir, en el mayor ajuste entre lo
que se mide y la realidad de los hechos. Para estos autores,
la investigacin cualitativa permite una mayor proximidad al
inundo emprico, ya que asegura un mayor ajuste entre los datos recopilados en el proceso investigador y lo que los sujetos
sociales dicen y hacen. En este mismo sentido, Miguel Martnez (2002: 119) describe la validez como la mayor fortaleza
de la investigacin cualitativa. Para este autor, la profunda
inmersin del investigador en la realidad social estudiada y
la forma de recabar los datos ayudara a superar la subjetividad inherente al mtodo cualitativo y le dotara de un rigor
superior al logrado mediante el mtodo cuantitativo.
Sin embargo, el mtodo cualitativo choca con el problema
de la validez externa, o posibilidad de generalizacin de los
resultados a otras poblaciones o contextos. La investigacin
cualitativa es microscpica (Geertz, 1989: 32). As, la falta de
validez externa ha sido generalmente contemplada como uno
de los dficit de sta. Existe una presuncin de que los datos
" En este sentido. Robert MacDonald (1997: 178), en el anlisis de los
aspectos tcnicos referentes al enfoque metodolgico ms adecuado para estudiar a las in fraclases. cita un texto de Charles Murray'. que expresa lo siguiente:
"Aqullos quienes dicen que no hay una infraclase. tienden a fundamentarse en estudios en los cuales los investigadores van a vecindarios pobres, una
vez y por pocas horas, con carpetas y cuestionarios de mltiple respuesta.
Aqullos que dicen que hay una infraclase tienden a fundamentarse en estudios en los cuales los investigadores viven en comunidades pobres. y obtienen
su informacin de largas conversaciones conducidas durante semanas y meses
con la gente que vive all". Este texto es revelador de la diferencia y distinto
alcance y talante de los enfoques metodolgicos: cuantitativo y cualitativo. La
investigacin cualitativa, como se desprende del texto citado anteriormente,
se caracteriza por su mayor proximidad al mundo emprico.
124
cualitativos presentan un carcter ideogrfico ms que nomottico (Baxter y Eyles, 1997: 515). Los estudios cualitativos
aparecen considerados como investigaciones cuyas conclusiones no son extrapolables a otras poblaciones debido a que
estn basados en muestras excesivamente pequeas, seleccionadas de modo no aleatorio (Castro, 2002). Sin embargo, la
investigacin cualitativa no implica una renuncia a la transferibilidad de resultados (Show, 2003: 103). Los resultados
no pueden trasladarse a una poblacin ms amplia dentro de
unos mrgenes de error calculables; sin embargo, s es posible
hacerlo dentro de unos parmetros indicativos.
Cuando el cientfico social emprende una investigacin espera trasladar los resultados de la misma a un universo ms
vasto (Grawitz, 1984: 180). Los sujetos investigados comparten experiencias comunes que se repiten en contextos ms
amplios (Baxter y Eyles, 1997: 515). Jennifer Mason (1997: 6)
seala "la generacin de explicaciones generalizables o de amplia resonancia" como uno de los puntos clave de la investigacin cualitativa. Segn la autora, el investigador cualitativista
nunca debe conformarse con la produccin de explicaciones
idiosincrsicas, encapsuladas a los parmetros empricos del
estudio. Asimismo, Grant McCracken (1988: 52) seala que
la investigacin cualitativa debe generar explicaciones que sobrepasen el contexto de un estudio particular Por otra parte,
Miguel Martnez (2002: 43) destaca que la transferencia de los
datos de una investigacin cualitativa de un contexto a otro es
tarea de quien hace la transferencia. En este sentido, Marshall
y Rossman (1999: 193 y 194) afirman que la utilizacin de los
" Para este autor, el mtodo cualitativo es capaz de capturar no slo las
propiedades particulares del discurso. sino tambin las propiedades generales (p. 52).
125
resultados de una investigacin cualitativa por otros autores,

en contextos diferentes, es un ejemplo de la transferencia y
aplicabilidad de los resultados de una investigacin cualitativa a otras poblaciones.
Es posible hacer generalizaciones a partir de los resultados
obtenidos de una muestra intencional. Los datos de una investigacin cualitativa proporcionan parmetros indicativos de
la reproduccin de unos mismos hechos y procesos sociales
en un universo poblacional ms extenso. Es decir, los datos
obtenidos de una muestra intencional son un referente de lo
que acontece en otros contextos y situaciones. La aparicin
de un elemento en la muestra es un aspecto indicativo de la
reproduccin de ese elemento en un contexto ms amplio. Lo
que sera errneo es hacer una extrapolacin de los datos estadsticos de la muestra intencional al universo poblacional. Es
decir, si 50% de los informantes comparten una idea o experiencia especfica, este dato no puede trasladarse a una poblacin general. La estadstica inferencial slo es aplicable cuando
se trabaja con una muestra probabilstica (Izcara, 2007a: 48).
Los aspectos indicativos del rigor

La investigacin cualitativa no puede acomodarse dentro de los
criterios de rigor cientfico desarrollados en el marco de la
investigacin positivista y experimental. Sin embargo, ello no
significa que no deba ser conducida con procedimientos rigurosos. El hecho de trabajar con muestras reducidas, que no
han sido seleccionadas de forma aleatoria, no puede convertirse en bice para no aplicar un diseo metodolgico riguroso.
Es ms, la falta de claridad conceptual y la ausencia de elementos normativos en el anlisis e interpretacin de los datos
126
hacen que la investigacin cualitativa sea objeto de un mayor

escrutinio que la cuantitativa (Mercado y Torres, 2000: 12).
Los investigadores cualitativistas no son prolijos en la
explicacin e ilustracin de los criterios de rigor aplicados
durante el proceso de investigacin. Por ejemplo, Baxter y
Eiles (1997: 521), despus de analizar 31 trabajos empricos
cualitativos, encontraron una falta de nfasis en las estrategias
seguidas para asegurar el rigor. La investigacin cualitativa
enfatiza ms el aspecto de la bsqueda y captura de datos ricos
y valiosos que el de la exactitud en la medida. Sin embargo, la
apertura de espacios en los mbitos acadmicos estriba en el
examen de aquellos elementos garantes del rigor del diseo y
de los resultados (Baxter y Eyles, 1999: 318).
Riessman (1993: 65-69) subraya cuatro elementos garantes
del rigor de la investigacin cualitativa: persuasin, correspondencia, coherencia y uso pragmtico. La persuasin hace
referencia a una interpretacin razonable y convincente, apoyada
en firmes pilares tericos. La correspondencia est relacionada con la idea de compartir el material, anlisis e interpretaciones con los actores sociales. El tercer concepto se refiere a
la coherencia global, local y temtica de los discursos recogidos.
Finalmente, el uso pragmtico es un criterio que tiene un carcter de futuro y viene determinado por el grado de aceptacin de
un trabajo de investigacin por parte de la comunidad cientfica, en la medida en que sirve de base para otros estudios.
Erlandson et al. (1993: 131-143) sealan siete elementos
principales, en los que fundamentan los criterios de rigor y
calidad de la investigacin cualitativa. El primero es la presencia prolongada en el campo El segundo elemento es la
12 Estos autores sealan textualmente: "La presencia prolongada proporciona un fundamento de credibilidad al permitir que el investigador aprenda
la cultura de una organizacin u otro campo social, sobre un periodo de
tiempo extendido que atempera las distorsiones introducidas por eventos
127
observacin persistente. Este aspecto es complementario del

anterior, e incorpora profundidad al trabajo de campo. El tercer aspecto es la triangulacin. El siguiente elemento es la
inclusin de materiales referentes adecuados (fotografas o
cintas de vdeo). El quinto elemento es el re-examen de los
materiales por otro investigador." El sexto elemento hace
referencia al contraste con los actores sociales investigados.
Finalmente, los citados autores sealan la importancia de realizar un diario reflexivo.
Padgett (1998: 92-93) marca tres elementos que restan credibilidad y confiabilidad a la investigacin cualitativa: reactividad, influencia del investigador y distorsin del contestante.
El primero hace referencia a la distorsin generada por la presencia del investigador; el segundo se refiere a preconcepciones que pueden condicionar los resultados, el ltimo describe
el ocultamiento deliberado de informacin o la mentira como
medio de proteger la privacidad del contestante. Este autor
describe seis estrategias para alcanzar el rigor metodolgico
en la investigacin cualitativa: 1) permanencia prolongada en el
campo; 2) triangulacin; 3) crtica constructiva del grupo de
pares acadmicos; 4) contraste con los actores sociales; 5) anlisis negativo de casos;" 6) documentacin precisa de todas las
fases en la recogida de datos y en el anlisis (ibid.: 94-102).'5
particulares o por la novedad de la presencia recproca de investigadores e
informantes" (Erlandson et al.. 1993: 133).
" En relacin con este aspecto, los autores sealan la necesidad de que
este investigador debriefer se encuentre en una posicin de simetra respecto al autor de la investigacin.
" Proceso inductivo de revisin de las hiptesis estableciendo una comparacin entre stas y los datos cualitativos.
" Aspectos similares aparecen desarrollados por Rodrguez, Gil y Garca (1999: 216).
128
McCracken (1988: 50-52) seala seis elementos indicativos de la validez de la investigacin cualitativa a) exactitud;'6
economicidad en la explicacin;" c) consistencia intema;'8
d) consistencia externa;19 e) unicidad;2fi riqueza explicativa;
g) fertilidad.2'
Marshall y Rossman (1999: 191-202) consideran que la
investigacin cualitativa debera guiarse por los siguientes
criterios: el primero sera una explicacin detallada del diseo
y mtodos (seleccin de la muestra, recogida y anlisis de los
datos). El segundo aparece relacionado con la conexin clara
y precisa entre las preguntas de la investigacin, los datos y
la interpretacin de los mismos. El tercero se refiere al encuadre del estudio en un contexto acadmico. Finalmente, los
autores destacan la necesidad de conservar de forma ordenada
todos los datos recopilados durante la realizacin del trabajo
de campo para un posible re-anlisis de los mismos.
Baxter y Eyles" (1997: 511-518) destacan cuatro elementos bsicos de rigor en la investigacin cualitativa: 1) la "credibilidad" o representacin adecuada de la realidad; 2) la
"transferencia" o extrapolacin de los resultados a otros contextos; 3) la "formalidad" o interpretacin consistente de los
datos cualitativos y 4) la "confirmabilidad" o adecuacin de
los resultados a la perspectiva de los sujetos investigados.
26 Eliminacin de los elementos ambiguos.
'7 Evitar la redundancia.
'" No existencia de elementos asimtricos, contradictorios, en la explicacin.
19 Explicacin consistente con un cuerpo terico, principales paradigmas, etctera.
2" Organizacin precisa de las ideas.
21 Valor explicativo ms all del estrecho contexto del estudio.
22 Estos autores siguen los postulados de la obra de Lincoln y Guba,
Naturalistic inguity, publicada en 1985.
129
La triangulacin
Uno de los elementos que ms contribuyen a solidificar el rigor
de la investigacin cualitativa es la triangulacin o la utilizacin de diferentes fuentes de informacin para crear un marco
de objetividad y reducir el componente personalista de la investigacin social. sta consiste en la comprobacin de las
inferencias extradas de una fuente de informacin mediante el
recurso a otra (Hammersley y Atkinson, 1994: 249). No existe
una nica forma de contraste de los datos cualitativos; por el
contrario, hay diferentes tipos de triangulacin (Padgett,
1998: 96-98; Berg, 1995: 4-6; Bericat, 1998: 142-146;
Ruiz, 1999: 111). En este apartado presentar ocho tipos
de triangulacin.
La triangulacin terica
La triangulacin terica consiste en la utilizacin de diferentes teoras y perspectivas para interpretar los datos. Esto evita
el riesgo de que la captura emprica confirme tautolgicamente
los presupuestos tericos de los que parte el investigador.
La investigacin cualitativa no persigue verificar una teora. Por el contrario, aparece ms enfocada hacia la generacin terica (Punch, 1998: 39-41). En este sentido, partir de
una frrea teora puede convertirse en una camisa de fuerza
que fiexione los datos empricos hasta acomodarlos al constructo terico utilizado. Por el contrario, la utilizacin de diferentes perspectivas de interpretacin de los datos impide que
la actividad de construccin terica se convierta en una coraza determinante de la actividad de constatacin emprica.
130
La triangulacin metodolgica
La triangulacin metodolgica implica la utilizacin de una
metodologa mixta para establecer un acercamiento ms preciso al objeto de estudio. Massey y Capoferro (2004) hicieron
uso de una metodologa mixta para medir la migracin indocumentada entre Mxico y Estados Unidos. Despus de constatar la insuficiencia de las fuentes de datos disponibles (los
censos de poblacin, las encuestas intercensales, los sistemas
de registro y las encuestas especializadas) para dar respuesta
al problema planteado, los autores citados disean una herramienta metodolgica mixta que combina el acopio de datos
cuantitativos a travs del uso de entrevistas semi-estructuradas con la coleccin de complejas historias de vida, que incluyen la historia laboral, marital, residencial, la fecundidad,
etctera.
La triangulacin observacional
La triangulacin observacional consiste en la inmersin de
varios observadores en el campo con objeto de disminuir el
riesgo de que la actividad de constatacin emprica aparezca
imbuida de la subjetividad del observador.
La triangulacin de datos
La triangulacin de datos implica una interpretacin del
material discursivo a travs de la utilizacin de diferentes
fuentes de datos (v gr.: fuentes secundarias oficiales: censos o
encuestas; referencia a datos de una investigacin particular;
131
LA PRAXIS DE LA INVESTIGACION CUALITATIVA
observaciones realizadas por otro autor, etc.). Camarero, Sampedro y Vicente-Mazariegos (1991), en un estudio de la mujer
rural en Espaa, hacen uso paralelo de fuentes secundarias:
el Censo de Poblacin de 1981, el Censo Agrario de 1982 y
la encuesta sobre la Estructura de la Explotaciones Agrcolas
de 1987, junto con el acopio de datos cualitativos a travs de
la realizacin de grupos de discusin y entrevistas en profundidad en siete reas representativas de la geografa espaola.
Garca Sanz (2004) utiliza una estrategia metodolgica similar
en un anlisis de ese mismo objeto de estudio.
La triangulacin interdisciplinar
La triangulacin interdisciplinar radica en la participacin
de investigadores procedentes de diferentes disciplinas en la
realizacin de un estudio. Bodiguel et al. (1996) realizaron
durante tres aos (1993-1996) una investigacin de corte cualitativo en torno a la implementacin de la poltica de calidad
de aguas en cinco pases de la Unin Europea: Alemania, Espaa, Francia, Gran Bretaa y Grecia, en la que participaron
13 investigadores de diferentes disciplinas: la Sociologa, la
Geografa, el Derecho, la Ciencia Poltica y la Economa.
La triangulacin de investigadores
La triangulacin de investigadores consiste en la confirmacin de los mismos resultados e interpretaciones cuando el anlisis del material cualitativo existente es realizado
por varios investigadores de forma independiente. Baxter y
Eyles (1999: 314), en una investigacin sobre el significado
132
del riesgo y de la incertidumbre para los residentes de una

comunidad caracterizada por una alta sensibilidad ambiental,
Caledon, en Ontario (Canad), utilizan una triangulacin de
investigadores para explorar el rigor del anlisis cualitativo.
Baxter y Eyles (ibid.: 318) concluyeron que la triangulacin
de investigadores fue exitosa y es una garanta del rigor de
esta investigacin particular; aunque tambin sealan que esto
tambin plante cuestiones irresolutas, quedando abierto el debate en torno a las estrategias para garantizar el rigor en la
investigacin cualitativa.
La triangulacin de tcnicas cualitativas

La triangulacin de tcnicas envuelve la utilizacin de diferentes tcnicas cualitativas de acopio de informacin. En este
sentido, el grupo de discusin y la entrevista en profundidad
son tcnicas que presentan un elevado grado de complementariedad. La primera es muy frtil con hablantes ricos en
informacin, mientras que la ltima es ms apropiada para
obtener informacin de hablantes que carecen de un discurso
elaborado e interiorizado sobre una temtica especfica (Izcara
y Andrade, 2003 a y b).
El grupo de discusin aparece enraizado en la funcin
metalingstica del lenguaje (Ibez, 1986: 40). Es decir,
produce discursos particulares que remiten y son la expresin
de discursos sociales (Alonso, 1994: 225). El relato verbal
generado por la tcnica del grupo de discusin, ms que hacer referencia a la narracin de las experiencias particulares
de los individuos que lo integran, remite a metalenguajes de
colectivos especficos, es el reflejo de un orden social amplio.
En consecuencia, el habla producida en el grupo de discusin
133
aparece expresada en tercera persona (Cols, 1998b: 253).

Por otro lado, la entrevista en profundidad aparece asida a
la funcin expresiva del lenguaje (Alonso, 1994: 226). En la
entrevista en profundidad, el relato verbal nana el punto de
vista particular del entrevistado, sus experiencias y vivencias. El actor social describe situaciones de carcter personal.
Por tanto, el habla producida en la entrevista abierta aparece
expresada en primera persona (Ibez, 1986: 123). Mientras
que los discursos recabados a travs del grupo de discusin
reflejan las nociones colectivas compartidas y negociadas por
el grupo, los datos de la entrevista individual aparecen centrados en la visin y opiniones del individuo (Berg, 1995: 78). La
entrevista cualitativa aparece orientada hacia el conocimiento
de los elementos individuales de un hecho social, mientras que
el grupo de discusin conduce al conocimiento de elementos
globales (Ruiz, 1999: 251).23
La triangulacin de mtodos de anlisis

La triangulacin de mtodos de anlisis consiste en la exploracin del material cualitativo a travs de la utilizacin
de diferentes mtodos de anlisis de contenido, de discurso,
hermenutico, conversacional, histrico-estructural, histricosocial u otro. Ello implica tener en cuenta el contenido formal
de la experiencia de los sujetos investigados, el contexto donde
" Con objeto de aprovechar la complementariedad de estas dos tcnicas. Izcara Palacios y Andrade Rubio (2006 y 2007) utilizan una triangulacin de tcnicas (la entrevista en profundidad y el grupo de discusin) en un
anlisis de los problemas de irregularidad laboral, subempleo y aislamiento
social de los jornaleros empleados en la pizca de la naranja en la zona centro de Tamaulipas.
134
se encuentran insertos, la dinmica y situacin especfica referente a la obtencin de informacin, as como la influencia
del bagaje social, tecnolgico y profesional acarreado por el
investigador (Mercado, 2000: 59 y 60).
Los elementos bsicos de rigor

Los elementos garantes de "confiabilidad" en la investigacin
cualitativa aparecen enraizados en la interpretacin consistente en las experiencias de los contestantes y en el ajuste de los
resultados a la perspectiva de stos. Son cuatro las estrategias a
seguir para lograr un elevado grado de confiabilidad:
La crtica constructiva de los pares acadmicos y participacin de varios investigadores en una misma investigacin.
La grabacin y transcripcin literal de todo el material
cualitativo.
Utilizacin de una gua que incluya unos requerimientos mnimos de informacin.
La triangulacin.
El elemento asegurador de la "validez interna" o credibilidad (Shaw, 2003: 104) en la investigacin cualitativa hunde
sus races en la capacidad de representar de modo preciso las
experiencias de los sujetos investigados. Son cinco las estrategias a seguir para obtener un elevado grado de validez interna o adecuacin de los resultados a la realidad social:
135
Seleccin de contestantes ricos en informacin.

Saturacin del campo de hablas en los discursos recogidos.
Permanencia prolongada en el campo.
Anlisis negativo de casos.
Contraste con los actores sociales.
Finalmente, el elemento garante de la "validez externa" o
transferibilidad (dem) en la investigacin cualitativa aparece
cimentado en la extrapolacin de los resultados de la investigacin a otros contextos. Para incrementar la validez externa
pueden seguirse tres estrategias:
Seleccin de diversas locaciones en la realizacin del
trabajo de campo;
Seleccin de una comunidad que presente caractersticas
comunes a las de un entorno social ms amplio; y
La "descripcin densa" de lo que se est haciendo
(Geertz, 1989: 22; Shaw, 2003: 103).
Izcara Palacios (2003: 559-562), con objeto de respaldar la
validez externa de una investigacin en torno a las actitudes
medioambientales de los agricultores japoneses, selecciona
una comarca agraria (Asahikawa) que reproduce, de forma
bastante exacta, la estructura agraria japonesa, donde el arroz
y las hortalizas constituyen las producciones bsicas. Por otra
parte, selecciona tres comunidades rurales representativas
de la diversidad de esta comarca (Nishigoryo, Nishikagura
y Higashiasahikawa). En otro estudio sobre los trabajadores
asalariados agrarios de Andaluca, la validez externa se busca
a travs de la seleccin de informantes de diferentes municipios representativos de: a) una tradicin de lucha jornalera; b)
una tradicin reivindicativa dbil, y c) un nuevo jornalerismo.
136
Adems, se utiliza un muestreo estratificado intencional que

reproduce la segmentacin por edad de los beneficiarios del
subsidio agrario y la divisin por gnero derivada de la Encuesta de Poblacin Activa (Izcara, 2007b: 206).
Por otra parte, quisiera destacar el carcter central que
cobran dos elementos bsicos definitorios del rigor de la investigacin cualitativa:
1. La rigurosidad del diseo metodolgico.
2. La rigurosidad en la aplicacin de las tcnicas cualitativas.
El primer aspecto, la rigurosidad del diseo metodolgico,
encierra tres elementos:
a) El diseo metodolgico debe guardar una correspondencia con los objetivos perseguidos.
b) El proceso de seleccin de la muestra debe estar suficientemente justificado.
c) El tamao de la muestra debe cubrir el punto de saturacin de las diferentes hablas y dimensiones del fenmeno social objeto de estudio.
En primer lugar, el diseo metodolgico debe ser congruente con los objetivos de la investigacin. No slo el marco
metodolgico utilizado debe ser acorde con la naturaleza del
objeto de estudio y de los objetivos planteados, adems, las
tcnicas de recoleccin de datos deben estar suficientemente
justificadas. Es decir, el investigador debe argumentar por
qu las tcnicas cualitativas elegidas para recabar la informacin son las ms idneas para alcanzar las metas propuestas.
En segundo lugar, aunque el procedimiento de muestreo
encierra un fuerte elemento de subjetividad, el proceso de
137
seleccin de la muestra debe seguir unos criterios rigurosos.

La seleccin de cada informante debe estar sustentada en criterios objetivos precisos que se enrazan en los objetivos de la
investigacin. Los informantes seleccionados, adems de ser sujetos ricos en informacin, deben presentar una actitud abierta
hacia la expresin de su experiencia y perspectiva respecto al
fenmeno social investigado.
En tercer lugar, el tamao de la muestra debe ser el adecuado para hacer emerger todos los posibles flecos, ramificaciones
y bifurcaciones del objeto de estudio examinado. Es decir, los
discursos recabados a partir de la muestra seleccionada deben
representar, resaltar y profundizar en la heterogeneidad del fenmeno social analizado. nicamente cuando han sido agotados todos los diferentes campos de habla relacionados con
el universo social estudiado queda justificado el tamao de la
muestra.
El segundo aspecto, la rigurosidad en la aplicacin de las tcnicas cualitativas, hace referencia a los siguientes elementos:
a) La justificacin de la tcnica o combinacin de tcnicas
cualitativas seleccionadas.
b) La redaccin de una gua que sirva de apoyo al investigador en el recordatorio de las principales reas temticas que deben ser abordadas frente a su interlocutor o
interlocutores.
c) La aplicacin de la tcnica en un espacio neutro, que
no implique connotaciones simblicas que puedan obstruir la interaccin conversacional, adems de la eliminacin de todo tipo de relaciones no comunicables
que provoquen una represin del discurso enunciado
por los actores sociales investigados.
d) La indagacin adecuada de las reas temticas convergentes con los objetivos de la investigacin y la pro138

fundizacin en aquellos espacios temticos ms ricos
y significativos, de acuerdo con la experiencia del entrevistado. Este aspecto supone tambin la interrupcin
del curso de pensamiento del entrevistado cuando ste
se desve del tema central objeto de estudio.
e) La habilidad para aprovechar informaciones que han
quedado bloqueadas en el proceso discursivo.
fi La destreza para mantener la motivacin del entrevistado durante la interaccin conversacional.
g) La grabacin y transcripcin de todas las situaciones
discursivas, para su posterior anlisis.
139
VI
El cronograma de actividades
l cronograma o calendario de actividades es una representacin grfica de todo el proceso que tendr
que llevarse a cabo hasta llegar a la conclusin de un
trabajo de tesis; de modo que estas actividades deben ajustarse a un marco temporal concreto (Prez, 1991: 41; Tenorio,
1990: 28 y 29).
En la tabla 6.1 aparece representado el cronograma de actividades de un trabajo cualitativo de tesis. Las filas representan las diferentes actividades a realizar, mientras que las
columnas designan la duracin de las mismas. En el caso de
una tesis de licenciatura o maestra, cada columna representa una
duracin de un mes. Para una tesis doctoral cada columna representara un bimestre. As, por ejemplo, una tesis doctoral
debe ajustarse a una duracin de tres aos. Cuando este espacio temporal se prolonga ello se debe bsicamente a una
concrecin inicial inadecuada del objeto de estudio, que termina dilatando todo el proceso de redaccin de la tesis.
141
Redaccin del Anexo 2
Inclusin de las referencias

bibliogrficas
Redaccin del anexo 1
Anlisis de contenido de los datos

cualitativos
Conclusiones
Realizacin del trabajo de campo

(acopio del material discursivo)
Trascripcin del material cualitativo
Concrecin del marco metodolgico
_
_
Redaccin de los objetivos
Primer ao
Revisin bibliogrfica y elaboracin del _

mareo terico
Redaccin de las hiptesis
Concrecin del objeto de estudio
Justificacin de la investigacin
Redaccin de la introduccin
Cronograma de una tesis doctoral
Cronograma de una tesis de licenciatura

y maestra
5
Primer ao
I3
10
Segundo ao
11
12
Tercer ao
Segundo ao
Tabla 6.1. Cronograma de actividades de un trabajo cualitativo de tesis
EL CRONOGRAMA DE ACTIVIDADES
Como puede apreciarse en la tabla 6.1, el punto de partida

de un trabajo cualitativo de tesis es la concrecin del objeto de
estudio, es decir, la demarcacin del tema a investigar. A continuacin debe ultimarse la justificacin del estudio. La labor
de revisin bibliogrfica y la redaccin del marco terico es
una actividad que debe emprenderse desde el momento inicial
y debera quedar concluida a mitad del proceso de elaboracin
de la tesis Asimismo, todo el material bibliogrfico debe
aparecer referenciado inmediatamente despus de haber sido
citado para evitar una confusin de la bibliografa utilizada.
La redaccin de los objetivos y de las hiptesis comienza
una vez concretado el objeto de estudio y concluida la justificacin de la investigacin. El proceso definitivo de redaccin
de las hiptesis no concluye sino hasta que ha sido elaborado
el marco terico. El proceso de redaccin de los objetivos es
paralelo al de la elaboracin de las hiptesis, aunque su formulacin definitiva es posterior a la redaccin de stas.
La concrecin del marco metodolgico es un proceso que
se debe comenzar despus de haber sido iniciada la revisin
bibliogrfica y la redaccin del marco terico, y despus de
haber llegado a una redaccin preliminar de las hiptesis y
de los objetivos. Asimismo, la concrecin de la metodologa
tiene un carcter procesual es decir, el tamao de la muestra no
puede ser determinado a priori.
El inicio de la realizacin del trabajo de campo es anterior
a la finalizacin del marco terico y a la concrecin final de
los objetivos. ste es un elemento derivado del proceso indagativo dialctico de la investigacin cualitativa (figura 2.3).
24 En los nueve primeros meses, en los casos de un trabajo de tesis de

licenciatura y maestra, y durante el primer ao y medio en un trabajo de tesis
doctoral.
143
La transcripcin del material cualitativo debe ser concomitante al acopio del material discursivo. Si se inicia la transcripcin de la informacin discursiva mucho despus de haberla
capturado, se puede producir una prdida de informacin debido al olvido de elementos de carcter no verbal que condicionan el significado de las palabras. Por otra parte, los anexos 1 y 2
deben quedar concluidos en esta etapa.
El anlisis de contenido de los datos cualitativos es el elemento de la tesis que requiere la mayor dedicacin temporal.
Esta etapa puede abordarse despus de haberse iniciado la
transcripcin del material cualitativo y se prolonga hasta casi
el final de la tesis.
La redaccin de la introduccin, lejos de constituir la primera actividad en ser abordada, no debe ser redactada sino
hasta haber finalizado el anlisis del material cualitativo y haber sido concluida toda la estructura de la tesis. Finalmente, el
ltimo apartado en ser redactado son las conclusiones.
144
Conclusin
l universo social incluye tanto datos cuantificables

como informacin no cuantificable; elementos que son
objetivamente aprehensibles y aspectos que lo son de
manera subjetiva. La investigacin cuantitativa se ocupa del
estudio de los datos cuantificables y de aquellos elementos
que son objetivamente aprehensibles; mientras que la investigacin cualitativa indaga en la informacin no cuantificable
y en aquellos aspectos que son subjetivamente aprehensibles.
Por tanto, la dual construccin metodolgica de la ciencia
social no puede contemplarse en trminos antagnicos, sino
de modo complementario. La investigacin cualitativa permite un adentramiento en aquellos procesos que no pueden
ser abordados a travs de la aplicacin de encuestas y cuestionarios porque no son susceptibles de ser medidos en
trminos de frecuencia. Asimismo, investiga de forma profunda unos pocos casos particulares con el propsito de explorar determinados procesos o contextos de forma detallada,
comprender de la manera ms profunda posible un fenmeno
social o situacin determinada, y entender la forma en que las
personas comprenden, narran, actan y manejan sus situaciones cotidianas y particulares (lvarez-Gayou, 2007: 28).
145
La investigacin cualitativa encuentra un difcil acomodo

dentro de los criterios de rigor cientfico desarrollados en el
marco de la investigacin positivista y experimental. Es por
ello que a menudo ha sido valorada la importancia del acercamiento metodolgico cualitativo en las etapas exploratorias
del proceso de investigacin; sin embargo, se ha puesto en
entredicho la capacidad del mtodo cualitativo para generar
reflexiones cientficas sobre los hechos sociales. Sin embargo, el hecho de que los criterios de rigor cientfico marcados
por los cnones tradicionales de la ciencia resulten inadecuados en la investigacin cualitativa no significa que sta no
se rija por procedimientos rigurosos. El trabajo con muestras
de carcter intencional, no aleatorio, no implica una falta de
precisin y de rigor del diseo metodolgico. La crtica constructiva de los pares acadmicos, la triangulacin de la informacin, la utilizacin de una gua que marque requerimientos
mnimos de informacin y la grabacin y transcripcin literal
del material cualitativo recopilado garantizan la confiabilidad de
la investigacin cualitativa. La permanencia prolongada en
el campo, el contraste de los resultados de la investigacin
con los actores sociales, la seleccin de contestantes ricos
en informacin y la recopilacin de datos hasta llegar a un
punto de saturacin del campo de hablas en torno del objeto
de estudio son elementos que garantizan la validez interna.
Finalmente, el problema de la validez externa encuentra un
acomodo en la realizacin del trabajo de campo en diferentes
locaciones representativas de las caractersticas particulares de
una poblacin especfica.
146
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La praxis de la investigacin cualitativa:

Gua para elaborar tesis
se termin de imprimir en julio de 2009
en los talleres de Planeacin y Servicio Editorial, S.A.,
Norte 1-j nmero 4523, colonia Guadalupe Victoria,
delegacin Gustavo A. Madero. C.P. 07790, Mxico, D.F.
El tiraje consta de 1 000 ejemplares.

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LA PRAXIS DE LA INVESTIGACIN CUALITATIVA:

GUA PARA ELABORAR TESIS

Simn Pedro Izcara Palacios

Primera edicin: julio de 2009

Simn Pedro Izcara Palacios

II. La estructura de una investigacin cualitativa

Justificacin de las tcnicas de recoleccin

Sobre el tamao de la muestra

LA PRAXIS DE LA INVESTIGACIN CUALITATIVA

de los diferentes segmentos de una tesis cualitativa y de una

a preponderancia de una concepcin positivista de la

LA PRAXIS DE LA INVESTIGACIN CUALITATIVA

evidencia en un mayor volumen de produccin y una mayor

y la aparicin de publicaciones peridicas de corte cualitativo

LA PRAXIS DE LA INVESTIGACIN CUALITATIVA

atencin a presentar la prctica de la investigacin cualitativa

lugar, se realiza una descripcin de los elementos bsicos de

Valles (1997: 29) habla de una fase anterior denominada etnogralia

LA PRAXIS DE LA INVESTIGACIN CUALITATIVA

Fueron los socilogos urbanos de la Escuela de Chicago

LA PRAXIS DE LA INVESTIGACIN CUALITATIVA

Chicago. Desde la primera, en un afn por robar el liderazgo

taxativamente hacia los ltimos. Los mtodos cualitativo y

LA PRAXIS DE LA INVESTIGACIN CUALITATIVA

provenientes de ambas tradiciones de investigacin como medio

En torno a la definicin del mtodo cualitativo

LA PRAXIS DE LA INVESTIGACIN CUALITATIVA

con una lnea de investigacin o enfoque terico particulares

No es posible negar el carcter multiparadigmtico de la

LA PRAXIS DE LA INVESTIGACIN CUALITATIVA

cualitativa es bsicamente hermenutica; el centro de atencin

a estructura de un trabajo de tesis debe ajustarse a un

LA PRAXIS DE LA INVESTIGACIN CUALITATIVA

' Estas fuentes aparecern citadas de forma profusa en el marco terico

LA ESTRUCTURA DE UNA INVESTIGACIN CUALITATIVA

Delimitacin del objeto de estudio

LA PRAXIS DE LA INVESTIGACIN CUALITATIVA

LA ESTRUCTURA DE UNA INVESTIGACIN CUALITATIVA

LA PRAXIS DE LA INVESTIGACIN CUALITATIVA

directamente relacionados con el problema de investigacin

LA ESTRUCTURA DE UNA INVESTIGACIN CUALITATIVA

Las principales funciones que cumple el marco terico son

LA PRAXIS DE LA INVESTIGACIN CUALITATIVA

entender los datos recabados durante la realizacin del trabajo

Con el trmino microteoras hago referencia a los trabajos empricos de

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La formulacin de los objetivos

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Figura 2.1. Imbricacin entre las hiptesis y los objetivos

Fuente: lzcara Palacios, 1997.

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Los objetivos perseguidos en esta

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Figura 2.2. El papel de los objetivos en la estructura

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