Biologa y

Laboratorio I

Pf. Juan Jos Castell

La membrana plasmtica
La membrana plasmtica es una estructura extraordinariamente dinmica y activa, que asla y
relaciona a la clula con su entorno. Por ejemplo, la composicin del medio extracelular es muy
distinta a la del medio interno de la clula. Un ejemplo tpico lo constituye la distinta
concentracin de iones que se encuentran en el exterior y el interior de nuestras clulas. El in
Sodio (Na+) es el principal catin extracelular, encontrndose una mayor concentracin del mismo
por fuera de las clulas. Un ejemplo contrario lo constituye el in Potasio (K +) quin se encuentra
en mayor concentracin en el interior de nuestras clulas. En ella tienen lugar los ms
sofisticados procesos de transporte y seleccin molecular.

Breve resea histrica

Antes del Microscopio Electrnico:
La membrana plasmtica NO puede ser observada mediante la utilizacin del microscopio ptico,
por lo cual, las teoras de su estructura estuvieron basadas, en un principio, en evidencias
indirectas. En 1855, Kare Naegeli denomina membrana plasmtica a una pelcula invisible que
envolvera a las clulas y sera responsable de los fenmenos osmticos que observ en las
clulas viva (se conoce su existencia debido, por ejemplo, a los de tincin y smosis)
Los anlisis qumicos ponen de manifiesto su composicin lipoproteica:
Las sustancias lipfilas la atraviesan, lo que apoya la constitucin lipdica.
El paso de agua y los procesos enzimticos, que apoyan la constitucin proteica.
Gracias a la utilizacin del Microscopio Electrnico:
Se logra diferenciarla membrana plasmtica del resto de los componentes, y se la visualiza como
una lmina con tres bandas: dos oscuras (20-30 ) separada por una banda clara (30-25)
Modelos ms importantes

1935 Hugh Davson y James Danielli proponen el modelo del Sndwich que intenta
explicar su estructura y fisiologa (esta ltima casi sin explicacin)

En 1972 Seymour Singer y Garth Nicholson proponen el modelo del Mosaico fluido,
atribuyendo dinamismo y asimetra, entre otras cosas, a la membrana antes vista como
una estructura esttica. Adems logra explicar algunos procesos fisiolgicos.

Composicin qumica de las membranas biolgicas

Todas las membranas biolgicas estn constituidas, bsicamente por lpidos y protenas.
La mayor parte de ellas tambin poseen hidratos de carbono unidos a las protenas (formando
glucoprotenas) y a los lpidos (formando glucolpidos) antes mencionados. Si bien, cada uno de
estos componentes, es caracterstico de las membranas biolgicas las proporciones en que estn
presentes varan enormemente en cada tipo de membrana y hasta pueden faltar (como en el caso
del colesterol el procariotas).
Los glcidos generalmente representan menos de un 10 % del total de la membrana, pudiendo a
veces ni siquiera encontrarse en la composicin tpica de las mismas, tal es el caso de la
membrana mitocondrial interna.
La relacin existente entre los lpidos y las protenas de membrana suele variar dependiendo del
tipo celular estudiado.

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Lpidos de membrana
Constituyen el 48% de la composicin qumica de la membrana plasmtica.
Los fosfolpidos son los principales lpidos constituyentes, sin embargo no son los nicos
representantes de este grupo, puesto que la mayora de las membranas plasmticas poseen
tambin colesterol.
Los fosfolpidos son molculas anfipticas, esto significa que, ante la presencia de un medio
acuoso adquieren una doble relacin con dicho medio. Sus cabezas polares se caracterizan por
presentar una gran afinidad por el agua, por lo cual se dice que son Hidroflicas, mientras que sus
colas son netamente no polares, por lo cual presentan fobia por el agua (son Hidrofbicas).
Debido a esta naturaleza anfiptica, en un medio acuoso tienden espontneamente a formar
agrupaciones denominadas micelas o bicapas similares a las celulares (dependiendo del tipo de
fosfolpido).
Miscela

Liposma

Bicapa

lipdica

La mayor parte de las membranas biolgicas de origen eucariota poseen colesterol como
componente importante. En el caso de la membrana plasmtica, la misma presenta una
composicin similar entre el colesterol y los fosfolpidos que la componen.
En las clulas de origen procariota el colesterol est ausente en la mayor parte de las mismas y el
bajo contenido de este lpido en las membranas mitocondriales tal vez refleje una importante
prueba a favor de la teora endosimbitica.
El colesterol aumenta la impermeabilidad de la capa bilipdica y le da mayor estabilidad a la
misma.

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