CRISTIANISMO PRIMITIVO Y SU INCULTURIZACIN

EN EL IMPERIO ROMANO
Miguel Renderos
Pero, cuando lleg la plenitud de los tiempos
(kairs1),
Dios envi a su Hijo, que naci de mujer y fue
sometido a la Ley
(Gl. 4,4. BL)
Desde el punto de vista de la fe y consecuentemente de la
providencia divina, se puede afirmar que la preparacin del escenario
histrico en donde el cristianismo se expandi e inculturiz en el
mundo conocido del primer siglo, tiene su origen en el proyecto de
Dios. Como se observar, dicha expansin e inculturizacin del
cristianismo, responde a algunos acontecimientos histricos que le
fueron propicios y que desde la perspectiva creyente, no se considera
una simple casualidad.
El helenismo como escenario histrico para la inculturacin y
evangelizacin en el Imperio romano
El Helenismo2 ser la corriente cultural que preparara el escenario y
los instrumentos necesarios para la expansin del cristianismo en el
mundo greco-romano, concretamente le aportar como base la
lengua griega (koin), lengua que se convertir en el idioma
internacional del Imperio romano, y en la cual se traducir la Biblia
hebrea (LXX). sta servir como instrumento para la evangelizacin
en manos de los primeros cristianos helnicos y Pablo de Tarso.
1 Kairs (en griego antiguo ) es un concepto de la filosofa griega que
representa un lapso indeterminado en que algo importante sucede. Su
significado literal es momento adecuado u oportuno, en la Biblia y la
teologa cristiana se lo asocia con el tiempo oportuno de Dios.
2 El trmino helenismo, que en griego significa en sentido genrico
imitacin de la cultura griega y en sentido ms estricto, griegismo,
designa, el perodo de expansin de la cultura griega en Oriente,
caracterizado, precisamente, por la inculturacin de cultura griega con
cultura oriental.

Una lengua comn (Griego Koin)

El artfice de lo que hoy da se conoce como Helenismo es Alejandro
Magno, quien con su proyecto expansionista e imperialista conquisto
gran parte del mundo conocido en el siglo III a.C. Deseoso de que los
pueblos que habitaban las tierras conquistadas adoptaran la cultura
helnica, Alejandro introdujo el griego comn (koin) en sus vastos
dominios3. De tal manera que dicha lengua llego a ser el idioma
internacional dominante de la poca. Casi obligatorio, tanto para el
comercio, como para la poltica, la lectura, la religin y la cultura en
general.
Un Texto en esa lengua (La Septuaginta LXX)
En esa expansin imperialista, Alejandro llego con sus tropas al Medio
Oriente, y tras destruir la ciudad fenicia de Tiro en el ao 332 a.C.
Invadi Egipto, donde se le recibi como a un libertador. En este pas
fund la ciudad de Alejandra, que se convirti en un centro cultural
del mundo antiguo.
Los judos, despus del destierro Babilnico, van a dispersarse por
todo el mundo antiguo, y uno de los sitios donde estn ms
extendidos es precisamente en Egipto, especialmente Alejandra, sin
duda la colonia juda ms importante de la Dispora. Hasta tal punto
se inculturizaron con la cultura griega que llegaron a olvidar el
hebreo, por lo que se vieron en la necesidad de tener que traducir la
Biblia hebrea al griego. sta tomar el nombre de Septuaginta o
versin de los Setenta (LXX).
3 Los griegos no slo fueron imperialistas militares sino que tambin
imperialistas culturales. Los soldados y los pobladores griegos llevaron sus
formas de vida, es decir, su idioma, mitologa, arte, arquitectura, literatura y
filosofa al Medio Oriente. De tal manera que cuando la cultura griega se
mezcl con la cultura del medio oriente, se cre toda una inculturacin que
se le llam Helenismo, cuyo impacto sera mucho ms grande y mucho ms
duradero que el corto periodo del imperio de Alejandro. Dicho impacto se
mantuvo, ya sea a travs de las fuertes batallas expansionistas, el arte, la
arquitectura o la filosofa, la influencia del Helenismo en el Imperio Romano,
en el Cristianismo y en Occidente fue y es monumental.

Una hegemona poltica y geogrfica (El Imperio romano)

Despus de la muerte de Alejandro en el ao 323 a.C. El imperio que
l formo se dividi y reparti por los cuatro generales que le
acompaaban en el proyecto militar, expansionista e imperialista, los
cuales se conocen por las dinastas que formaron: los Ptolomeos,
Seleuco, Lismaco y Eumenes. A pesar de esta divisin el proyecto y
legado de Alejando Magno sigui su curso con nuevos matices. No
obstante, ya en el 47 a.C. Julio Csar conquisto Egipto, comenzando
as la expansin en todo el Oriente Medio. Cuando los romanos
llegaron a stas regiones, se encontraron con ciudades y pueblos
helenizados, y tal fue su influencia que los romanos conquistadores la
inculturizarn como parte de su cultura, y su extensin fue muy
importante, tanto que los decretos de los gobernadores imperiales
como los del senado romano se traducan a la koin para distribuirse
por todo el Imperio. Por ello, la acusacin que se fij en el madero
sobre la cabeza de Jess no slo estaba escrita en latn, y en hebreo,
sino tambin en griego (koin) (Mt 27, 37; Jn 19, 19-20).
Pero lo que nos interesa tambin resaltar en esta parte, es la
hegemona geogrfica que Roma logr, para organizar y dominar el
imperio, creando vas y calles que conectaban de un continente a
otro, como la va Apia, va Damaris entre otras, tambin limpiaron los
mares de piratas, de tal manera que era relativamente seguro viajar
de un lugar a otra, ya sea por tierra o por mar. Esto agilizaba la
poltica, el trasporte, el comercio, el conocimiento de mundo y de
culturas, como el flujo de ideas y pensamientos de una cultura a otra.
En resumen, se puede afirmar que Alejandro Magno universaliz un
idioma y una cultura, y el Imperio romano la incultiriz, y a la vez,
hegemoniz gran parte de la geografa de la poca. Esto servir para
la predicacin y expansin del cristianismo, sin lo cual hubiera sido,
quiz, casi imposible dicha predicacin, expansin e inculturacin, ya
que el idioma griego (koin) dio pie a una de las ms importantes
traducciones de la Biblia, que ocuparan los primeros cristianos para

predicar y ensear el evangelio en el Imperio. A la vez, en base a esta

lengua se escribieron los textos del Nuevo Testamento. Y por la
hegemona lograda por el Imperio romano, se facilit la expansin del
cristianismo por todo el mundo conocido. Por lo tanto, el cristianismo
primitivo tendr una lengua para comunicar la buena nueva, que
todos entienden por ser la lengua comn (koin) y la facilidad
geografa para predicar el evangelio de Jess.
Se pude pensar hipotticamente, que quiz esto tena Pablo en mente
cuando escribi el texto que citamos al inicio, es decir el texto de
Glatas 4, 4. Ya que por el contexto en que se desarrolla la historia y
la influencia que va ejercer en el ideario de los traductores y
escritores griegos, quiz era el escenario y el momento propicio el
Kairs de Dios, para el nacimiento de Jess y la predicacin de su
mensaje.
Los judeocristianos helnicos y la inculturacin del
cristianismo
el Imperio romano
La primera comunidad cristiana de Jerusaln, designada como
comunidad madre, estaba formada por judeocristianos de hablaba
aramea, tenan una actitud positiva hacia el judasmo y la ley, y se
consideraban un grupo especial dentro del mismo. Esta comunidad de
Jerusaln estaba dirigida ms que especficamente por el hermano del
Seor, Santiago. l es el representante de esta corriente judaizante
que se impone en Jerusaln y que tuvo mucha importancia en el
cristianismo

primitivo.

Los

misioneros

que

llegaron

varias

comunidades de Pablo y que predicaron un mensaje diferente

procedan de Jerusaln, o al menos representaban esta ideologa de
fidelidad a las prcticas judas. Los cristianos o judeocristianos de
Jerusaln se consideraban como un grupo fiel a las prcticas judas:
oracin y culto oficial en el templo, circuncisin y exclusin de
determinados alimentos en sus comidas, es decir, mantenan muchos
rasgos distintivos del judasmo. Se diferenciaban radicalmente del

resto de los judos de Jerusaln por su conciencia entusistica de la

posesin del Espritu y la creencia en Jess como el Mesas de Dios.
En Jerusaln tambin se encontraba un segundo grupo, los helenistas
o judos que hablaban griego. Jerusaln ejerca una fuerte influencia
sobre los judos de la dispora, la mayora de ellos inculturizados en la
cultura de sus lugares de residencia y de habla griega. El captulo
6,1ss de los Hechos nos describe el conflicto provocado entre los
judos de lengua griega, helenistas, y los de lengua hebrea que
procedan en su mayor parte de Palestina hebreos50, por desatender
stos a las viudas de aqullos en el servicio asistencial. La tensin
entre los dos grupos jerosolimitanos se puede explicar por el
conservadurismo de los creyentes hebreos judeocristianos, que
siguen ciertas prcticas de la Ley. Frente a stos, los judeocristianos
helenistas que toman una actitud crtica frente a la Ley y las
tradiciones judas y ms abiertos al mundo griego. Este conflicto se
resuelve con el linchamiento del representante del grupo helenista, el
dicono Esteban, y la expulsin de los helenistas de Jerusaln.
Propiciando as la diferenciacin del judasmo y el nacimiento del
cristianismo

como

movimiento

religioso

independiente.

En

la

comunidad primitiva de Jerusaln primaba un cierto exclusivismo

judo, la misin deba limitarse a los judos. Los judeocristianos de la
iglesia madre concibieron la misin de Jess como una misin
estrictamente para Israel como pueblo elegido de Dios.
Esta comunidad helenista expulsada de Jerusaln ser la que
inculturice el cristianismo en el Imperio romano, comenzando
institucionalmente con la a Iglesia de Antioqua, que es la primera
iglesia que incorporara a su liderazgo gente de diferentes culturas y
razas, y da paso a los gentiles a la comunin.

En Antioqua, en la Iglesia que estaba all, haba profetas y

maestros: Bernab, Simen, llamado el Negro, Lucio de Cirene,
Manahem, que se haba criado con Herodes, y Saulo. (Hch. 13,
1).

Antioqua, que no estaba dominada por las autoridades judas del

Templo, ofreci la oportunidad de formar una comunidad de cristianos
libres de la ley de Moiss, abriendo con ello el camino a la
inculturacin del cristianismo.
Lo que sucede en Antioqua tiene una importancia capital para
el desarrollo del cristianismo posterior, pues supone la ruptura
con el judasmo; la comunidad cristiana se configura como
distinta de la sinagoga, hasta entonces haban predicado
siempre el mensaje a los judos; ahora lo hacen a los paganos,
prctica inslita dentro y fuera de Palestina. Los paganos se
convierten en ekklesia en el sentido teolgico del trmino; ya
no es slo Jerusaln, sino tambin Antioqua; las dos son iglesia:
los seguidores de Jess aportan un nuevo gnero a la
humanidad dividida en judos y paganos; ni judos ni paganos,
sino cristianos51.
En esta comunidad juda de Antioqua, es donde segn los Hechos, se
les empez a llamar, por primera vez, cristianos52. Antioqua se
convirti en centro de actividades de Pablo, (Gl. 1, 21; 2, 1-14 y Hch.
11, 25ss; 13,1)53. Lo cierto es que Pablo utiliza tradiciones y
doctrinas que proceden de esta comunidad, se suele atribuir a este
grupo la denominacin de evangelio aplicada al mensaje de Cristo,
como recuerda Pablo (1 Cor 15,1ss.) Ms de diez aos despus de su
conversin, Pablo y Bernab marcharon a Jerusaln para llegar a un
acuerdo en la cuestin controvertida de la ley (Hch. 15, 2-3ss). En
esta asamblea o concilio de Jerusaln se plante el conflicto entre
los que queran mantener las prcticas judas, representados por
Santiago, el lder de la comunidad de Jerusaln, y los que defendan
un cristianismo abierto a los gentiles y libre frente a la ley,
encabezados por Pedro, Pablo y Bernab. La solucin a que se llega
es de compromiso, aceptar tanto a los circuncisos como a los
incircuncisos sin imponerles ninguna carga (Gl. 2).
Sin duda alguna, la cultura helenstica en la que se vivi y se
trasmiti el cristianismo posibilit este cambio, de ser un grupo

exclusivo y centrado en el pueblo judo a ser una religin universal,

abierta a todos los pueblos y culturas.