ALGUNAS FORMULACIONES DEL

CONCEPTO Y DEL FENMENO DE LA

DEMOCRACIA

Otilio Flores Corrales

Resmen
La "democracia", como prcticamente todos los conceptos y fenmenos centrales de las
ciencias sociales, es una congregacin multidisciplinaria y compleja que, para ser entendida, o al menos definida, requiere de ser expuesta con una visin tambin de vario
linaje.
Este documento tiene su mirada ms all de la democracia aritmtica y centra su
atencin, en una democracia poltica con aristas ticas, en medio de una reflexin que
atae tambin a la vocacin pedaggica de la poltica misma.
Li\! democracia como la poltica, pese a la grave crisis por la que atraviesan -sobre
todo cdn~eptualmente-, son aqu sometidos a un breve examen con miras a pensar en un
diagnstico que abra una esperanza de accin fecunda, frente a los devaluados fenmenos que representan.
Abstraet
"Democracy", as almost every concept in Social Sciences, is a complex and multidisciplinary assembly of diverse elements which, in order to be understood, requires to
be approached by a multifaceted explanation.
This essay aims further than just an "arithmetic democracy" and focuses on a
"political democracy" with ethical edges within a framework of education as a political
goal. In spite of the serious conceptual crisis they are presently overcoming, Democracy
as well as Politics are scrutinized in arder to visualize a diagnosis able to bring hope to a
fruitful action, against the devaluated phenomena they represent.

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Mustrame cmo te sumerges y respiras,

te dir como piensas.
Peter S/oterdijk

La democracia es tema central como fenmeno y como concepto en las

sociedades polticas contemporneas.
Hoy, este tema vertebral es materia de abstracciones ftiles e
imprecisas. Bsicamente lo que entendemos por sta -es decir, por la
democracia- en el mar de la indefinicin, es lo que hemos importado
en gran medida de Europa y recientemente de Norteamrica. Definiciones que poco o nada han tenido que ver con las realidades de Amrica
Latina.
Pensar con "categoras" es una empresa compleja por diversas razones. La dificultad conceptual de categoras sociopolticas se desprende
de los artificios anacrnicos con los que se construa la maquinaria
intelectual hasta hace poco. Con la cada de los "muros", afortunadamente tambin van quedando atrs de manera paulatina sectarismos
dogmticos no sin problemas serios para la vida acadmica del siglo
XXI.

Vivimos tiempos "apresurados" en los cuales la fugacidad de la

vida, de la memoria y de las proyecciones tienen breve cabida. Y
a escala conceptual, esta volatilidad ha cobrado la factura en "permitir" expresar prcticamente 10 que sea sobre las cosas y los fenmenos
con la precisin de la coyuntura. Hay peligro en el verbo sin contenido;
y 10 hay ms en la accin sin sentido que emerge de semejante verbo.
En todo caso, habr que abordar "al concepto" de manera mltiple, es decir, multidisciplinariamente, debido a que los fenmenos tambin son de diversas aristas que tocan vrtebras insospechadas.
La democracia no es un concepto unvoco ni absoluto. Tampoco
es un fenmeno que se exprese de manera unitaria y simple. Al contrario, se trata de una fenomenologa compleja que tendr que ser pensada en los vrtices jurdico polticos hacia la diversidad antropolgica

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e interdisciplinaria, para no caer en el uso del conocimiento, como arma

del totalitarismo acadmico, el cual de nada ha servido ni a la vida, ni a
las exigencias polticas de los meridianos concretos, como es el caso de
Mxico.
La construccin terica de la democracia es una base no slo para
el debate sociopoltico, sino como punto de partida para la accin poltica hacia regmenes que buscan encontrar legitimidad, desde los terrenos ms pragmticos hasta las esferas de competencia abstracta.
De manera simple se ha credo que la democracia es un fenmeno
netamente electoral, es decir, aritmtico. La democracia no es slo la
suma de votos. Verla as es una postura eminentemente parcial desde
casi cualquier punto de vista. Referirse a la democracia como "experiencia" rebasa tambin ser slo un procedimiento jurdico. La democracia no puede ser asumida exclusivamente como "una tcnica". Es
posible que los alcances ms altos y sublimes que puede tener este
fenmeno y concepto capital, se vean en la "democracia poltica".
La democracia en el mbito conceptual es el reflejo de las formas
de su ejercicio. Es la representacin formal de lo que se quiere hacer con
ella. Por tanto, como principio, la democracia establece su ser en
"la poltica": es una parte de la vida pblica y poltica de una cultura. I
De hecho, afirmar que la democracia sea "el gobierno del pueblo" es hoy
insuficiente, ya que la filologa en rigor establece al krats, no por
"gobierno", sino en su significado originario: "violencia".
La palabra democracia en griego, con el sentido que le damos en
la actualidad, no existe. El vocablo ms cercano al respecto que nos
dice Tucdides se usaba en el mundo de Percles -y de Aspasia-, fue
uno que no se construy del todo: 1tOA10E..tot, palabra intraducible
debido a que no existe en las lenguas que posteriormente se gestaron
a partir del terreno grecolatino. La democracia en ese mundo helnico,
era sobre todo una garanta de poder participar entre iguales. El 10"00"
-como categora y sentido de "igualdad"-, es una palabra fundaI Al concepto no lo veo necesariamente como el a priori kantiano en el rigor de
que ste sea un "deber ser", sino una expresin fenomenolgica (que puede dar sentido)
a lo inmediato entre la conciencia y su exterior.

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mental para entender el sentido otorgado por los latinos de la Roma

que domin el mundo, y despus por los patrsticos de enorme influencia en la formulacin de esta categora poltica de Occidente.
La expresin vulgarmente conocida de que la democracia es "el
gobierno del y para el pueblo", representa no slo dificultades que
manifiestan su incongruencia con su significado original en griego, sino
que tambin por los sentidos actuales que tiene la palabra "gobierno"
y el concepto de "pueblo". De hecho, la enorme demagogia que postula a la poltica como "eficacia ", le da al "pueblo" una connotacin
especialmente subjetiva y netamente utilitaria.
No obstante, aun cuando la democracia es y ha sido un fenmeno
cambiante, diverso, dependiente de su contexto temporal y espacial,
desde sus "orgenes" a nuestros das, se ha postulado como "una forma de gobernar", de participar, de consensuar o de acordar. No olvidemos los matices que "hicieron" surgir a la democracia desde el arcaico
hasta la Grecia clsica a la que tanto le debemos en Occidente: matices
como el dilogo y la paideia son centrales en una posible y necesaria
reflexin sobre las genealogas de la democracia en nuestro entorno. Se
dice incluso que la democracia, antes de ser lo que fue, ya en el siglo V
a.e. era una diosa hija de Dik; ella estuvo en la antigedad
representada bajo el aspecto de una mujer vestida modestamente, coronada
de vid y de olmo, teniendo en la mano una granada y algunas coronas, smbolo de la unin, rodeada de sacos de trigo abiertos, para indicar que se
ocupa siempre de la subsistencia del pueblo. 3

Podramos hablar ms extensamente sobre este apasionado tema

raz y explorar desde Homero hasta Apolodoro, pero este universo,
debido a su naturaleza, puede ser materia para otra disertacin.
En el mundo -particularmente en nuestro pas-, la democracia
se cimienta en la diversidad pluritnica que enmarca su hegemona en la
complejidad y multiplicidad de la poltica como oficio de una Nacin,
hacia ella misma y hacia el orden planetario: es una referencia dia2

No], Diccionario de mitologa universal, tomo 1, Edicomunicacin, 1991.

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crnica y sincrnica a la vez. La poltica es ms que la pura razn formal

que postula a la democracia como un fenmeno estrictamente mecnico,
o efecto-causa, de las lgicas del mercado, que pretenden sustituir con
sus verticales intereses a la poltica como juego entre inteligencias.
La poltica sin humanismo se transforma en la patologa del inters humano.
La poltica como parte de la vida tica y esttica de individuos,
pueblos, culturas o Estados -plurales-, es fundamento del respeto y
no de la guerra. Es posibilidad para suprimir o anular la violencia, la
irracionalidad o el atropello del autoritarismo bajo cualquiera de sus
formas. La vocacin por la democracia es -en primera instancia- una
inclinacin irrenunciable por la verosimilitud del discurso y de los
hechos; la democracia al ser un derecho poltico, puede garantizar
el esclarecimiento como forma dinmica de la mayor vocacin poltica
sin el simulacro ni el engao.
Los niveles de tolerancia y de debate entre argumentos diferentes,
as como la misma "construccin de la otredad", son algunos de los
elementos que ayudan a construir la democracia poltica como "alteridad" y como "diferencia": y la honestidad consigo mismo y con el
contrincante ser un centro nodal de esa democracia. Sin honestidad
como principio, la democracia se toma a 10 imposible.
El problema de la verdad y de la mentira en poltica 10 ha manejado muy bien J. Derrida,3 y como tpicos stos han de ser materia
para seminarios especficos sobre "filosofa poltica" y "filosofa sobre
la democracia".
No obstante, la forma ms elemental de la democracia, la enfoca
slo como "un medio" para alcanzar una esfera diferente y "madura", en
el ascenso hacia el poder pblico que busca una legitimidad en dicho
proceso.
Sin embargo, para hacer posible la convivencia an en el conflicto,
la democracia no se fundamenta slo en la participacin de entes votantes legitimadores de un desconcertante futuro: la democracia poltica
3

Vase Jacques Derrida, Palabra, Trotta, 2001.

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como conjunto de frmulas para detentar una civilidad en dicho conflicto -como estado natural de las sociedades complejas no slo
contemporneas-, requiere ser y poseer un alto grado de conciencia
en las races ticas de los protagonistas del oficio principal que es la
"poltica". La democracia electoral es slo el nivel ms simple de una
pirmide que se construye con el peso esencial de "la palabra" como
Aoyoa (lagos) y como expresin magnnima del voua 7tOAt'ttKliJV, es
decir, de la inteligencia poltica.
La democracia es un conjunto de medios para esclarecer problemas, posturas y dar alternativas a dichas complejidades, y es ah cuando
se funde con la poltica. La poltica es la manera(s), o la forma y la
capacidad de dar respuesta de un pueblo o, mejor an, de una cultura
frente a problemas reales. Un individuo, un pueblo o un Estado sin alternativas carece de cultura. La forma en que se ejerce la poltica se refleja
en la cultura de un pueblo. Y la democracia ah es el sentido posible del
movimiento del inters pblico. Por ello, en los alcances de la democracia se logra ver la expresin y la tolerancia del espritu de una nacin
o de un pas bajo la sutil abstraccin de la "identidad poltica".
La democracia slida ser efecto histrico de vivir el concepto. Es
principio de gobernabilidad, concede legitimidad al mandato legal; es
regulacin de poder: ah radica una de sus esencias jurdicas de calibre
poltico. Es principio de orden como posibilidad en el porvenir colectivo y social. Es intersubjetividad que amerita un anti hamo simplex
porque es movimiento de la dialctica del Derecho, del pensamiento de
Estado y disposicin de conocimiento y de accin. Ni la democracia, ni
la poltica pueden ser slo tcnica.
Debemos aadir que las democracias jams han sido solucin en s
mismas de ningn problema. Al tratarse de mecnicas parlamentarias
rumbo a un posible ordenamiento legal, el proceso del consenso es la
expresin de una garanta jurdica, pero la de la poltica est en otra
arista. Como forma de participacin, las democracias son la base o la
garanta de encuentros de puntos de vista: ah quiz radique su esencia, como suma de voluntades, es el origen del consenso que legitima
decisiones (y hasta decisionarios).

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Sin embargo, la sumatoria democrtica ha buscado ms la participacin que la razn, ha vivido ms en el equvoco legtimo que en la
ratio legal. De qu sirve "el argumento sensato" frente a la mayora que
vence? Verosimilitud y consenso han sido antpodas en ocasiones no
reconciliables. Todava el "novedoso" oficio de hacer poltica bajo los
esquemas de la democracia, tiene mucho que aprender de la ontologa y
de los principios bsicos de la dinmica de la epistemologa. De qu
sirve la jurisprudencia ante la votacin aplastante, el argumento inteligente frente a la "negociacin"? A la democracia habr que analizarla
bajo una sociologa del riesgo asumiendo al "ser humano" -como
inters pblico o privado- no slo en la contingencia, sino en franca
indeterminacin.
No es fortuito el momento que atraviesa el mundo actualmente,
disponiendo de la legitimidad capaz de "dar" los instrumentos de la
democracia para pensar y llevar a cabo una o muchas guerras, legitimizar y hasta legalizar la pena de muerte, el genocidio reprobable o
el imperio de la hambruna a escala masiva frente al argumento del
puro negocio. Puede legitimizar una democracia una guerra civil?
La democracia como vocacin poltica lucha contra el desinters
por 10 pblico. Se trata de una lucha difcil, en primer lugar, por no
encontrar polticos en los lderes en turno que slo buscan los puestos,
en lugar de las responsabilidades. Difcil, por una vocacin ausente que
impera en la arquitectura sociopoltica como kafkiana en la potica de
esta tierra, poco kantiana y s festiva del Mxico y de la Amrica Latina
de nuestros das, tras los aos de una historia desconcertante, magnnima, como desconocida incluso aqu, entre los muros de nuestras
Universidades y claustros educativos.
La democracia como ideal es un proyecto -importado o noque est eh constante construccin. Es el instrumento material de Estado para legitimar la posible rotacin de las lites. Hobbes ira ms
lejos: l pensara, siguiendo sus razonamientos de su Leviathan, en la
legitimacin de las decisiones de Estado, que por cierto tiene la tarea y
responsabilidad de realizar y mantener un registro poblacional de importancia mayscula para sus intereses mismos, sobre todo de ciuda-

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danos con derechos polticos vigentes no slo para ejercerlos en el sufragio.

La estructura tcnica de las democracias electorales se recarga en
la eficacia de la participacin, enfocadas stas, esencialmente, en la
consolidacin de las Instituciones de Estado que tienen por encomienda
principal la de garantizar y asegurar transparencia en los procesos
comiciales. Pero la democracia como complejidad no se compone exclusivamente de su organizacin tcnica y jurdica -electoral o parlamentaria. Ms all de este binomio, 10 que refleja una democracia es el
Espritu del movimiento de la conciencia de toda una colectividad: el
centro es el sentido poltico de la cultura, de la conducta poltica
concreta.
La poltica como la democracia es "sentido". Y ms all del sentido est la meta. Qu persigue la democracia? Constitucionalmente se
considera a "la democracia no solamente como una estructura jurdica y
un rgimen poltico, sino como un sistema de vida fundado en el
constante mejoramiento econmico, social y cultural del pueblo". Deber
constitucional que abre hiptesis para pensar el sentido. Deber que dista
de ser, bajo la ptica de asumir al concepto capital de "poltica", como la
pura y fra eficacia ante nuestro presente poltico. No se vislumbra una
posible mnima equidad en la distribucin de la riqueza y s, al contrario, otro porvenir ms funesto entre esta historia que encubre al
liberalismo con la mscara de la competencia democrtica.
La democracia no es un negocio ni debe regirse como mercanca en
las leyes del mercado de la eficacia. Esto va -sobre todo- para la
tendencia estadstica que acapara el inters inmediato del que desea
comprar la moda triunfante. No. En un boceto en donde la obra es
la arquitectura de la poltica, la democracia debe sustentarse en la
legitimidad de la Ley como proyecto para ejecutar la voluntad de las
inteligencias en la contienda poltica cotidiana que da razones. Un
principio bsico es saber que toda voluntad legal debe perseguir al
espritu de la legitimidad.
No obstante, las tareas de las Instituciones para la democracia
deben establecer vnculos directos con las Instituciones educativas y de

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investigacin, propiciando y enriqueciendo los "debates tericos" que

pueda haber sobre estos insumos del conocimiento. Ciertamente, la
democracia no puede tener su razn de ser en el "negocio", pero dichas
Instituciones s pueden encontrar un fecundsimo campo de accin,
respecto a las demandas sociales que se pueden rastrear con dichos
insumos, como interconexin entre la vida electoral, las preferencias
ciudadanas y el impulso a la innovacin y la creatividad para dar un
sentido distributivo, respecto de la produccin circulante ante las alternativas de consumo.
Ms all del romanticismo -y de una idea fcil o simple de "progreso"-, el desempeo que' se vislumbra como fenmeno en la democracia, radica -por un lado- en hacer legal 10 aritmticamente
legtimo, y -por el otro- en encontrar un punto de coincidencia entre
la razn y la generacin de consensos. Todo esto siempre bajo la
tendencia de optimizar y reducir costos en la ptica del trabajo profesional, del capital fsico y humano de estas Instituciones a las que
aqu me refiero.
No obstante el paulatino y creciente desinters por las prioridades
pblicas que expresan las sociedades contemporneas, ser todava
mayor el reto que vemos aproximarse en 10 inmediato. No hay que
descartar como causa y efecto de esto -es decir, del abstencionismo-, las serias secuelas que arrojan los pauprrimos niveles con los
que se pretende construir la vida poltica sin la cultura y sin "el otro".
Propiciar una equidad poltica entre las partes es otra tarea pendiente, no slo del uso y la distribucin de los recursos -tanto de
"los participantes de las contiendas", como de las instituciones que
las hacen posibles-, sino de revalorizar y ver en cada elemento participativo -formal o real- sus propias particularidades. La democracia es una construccin de mltiples aristas en la cual la participacin
de los medios de difusin ejercen un papel determinante: "democracia y
medios" es un universo a explorar no slo por la importancia de su
peso, sino por las graves fallas que existen en esta relacin.
La educacin como formacin poltica del hombre es un principio
de la esencia de la democracia. Las instituciones encargadas de llevar el

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mando en materia democrtica tienen que revalorizar el peso y la

importancia del dilogo y el de los argumentos en la construccin de la
confianza -la estabilidad de Estado tiene races en el orden democrtico tanto del gobierno como de la apertura del Legislativo. En todo
caso, la esencia fundamental no slo de la educacin, sino de la poltica y hasta de la democracia puede hallarse en una palabra profunda
y hermosa: en la comprensin.
La poltica y el quehacer poltico -que en l va la democraciatanto como conceptos, como fenmenos, se encuentran en una situacin no slo de indefinicin, sino de crisis. Las aproximaciones a stos,
se alejan cada vez ms de un humanismo que ha servido de ornato
entre la academia que se divorcia de la vida. A la poltica se le confunde
rpidamente con sistemas de eficacia y de administracin, solapando
as la intolerancia y la ignominia que encubren los grados ms pauprrimos de la accin humana. El quehacer poltico se reduce a la
protesta -y no a la alternativa-: el grito ha suplido a la palabra y
los consensos -encubiertos de un sistema aritmtico que se confunde
con la democracia- en ms de las veces aplastan a las alternativas
menos patgenas.
El Estado, bajo el imperio de los dictmenes del mercado, se ha
dejado llevar por una inmediatez que asombra. La paideia griega es un
asunto que no le importa al estratega que solamente ve la curul como
un puesto sin el menor compromiso social y poltico. No es fortuita la
barbarie.
Hay que tomar en cuenta el contexto mundial para pensar la realidad nacional. La irracionalidad estadunidense ya en este momento
tiene en jaque de mil maneras la inter-soberana que es campo de accin
mltiple entre nosotros.
La democracia por definicin es la anti-indiferencia. Pero es justo
sta -la indiferencia- la que revive a la masa para ser slo masa y
no ciudadana. El abstencionismo como fantasma es la expresin ms
acabada de la apata poltica. Poltica y democracia no son un conjunto
de mtodos y de tcnicas para fulminar al contrincante, sino para
fortalecerlo en la fortaleza de nuestros argumentos. La poltica es un

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juego de inteligencia, una auto-construccin de lmites en la cual no

cabe la guerra. Ah donde la guerra comienza, podemos decir, no slo
termina la razn, sino se genera el fracaso de la poltica.
Es impostergable la construccin de "personas" como tarea bsica
de la democracia. El espritu de los pueblos aunque heterclito, sigue las
huellas de su memoria. Un pueblo, un individuo o un Estado sin saber de
dnde viene, jams podra saber a dnde va. El sentido poltico de un
Estado, en cualquiera de los tipos de participacin que se tenga, velar
por los esquemas de "principios" que van ms all del puro inters
privado. La historia as lo ensea.
Hoy parece ser que las mayoras buscan cobijo en el nmero por
falta de razones. El imperio de las mayoras quiere una idea sacrificial.
Al hablar de la "situacin" del H9mbre, Pascal pensaba en "la mquina" -en el hombre como ente del desinters. El problema otra vez
es el problema de la vida, del sentido de la vida y, por ende, de la vida
de pueblos y de Estados. El modo de hablar sobre esto encubre una
forma de ser. El ideal se transforma en utopa con una visin parcial e
inmediata. Hoy el pluralismo y la construccin democrtica son partes de la condicin humana social.
La participacin que se pueda dar a raz de la formacin poltica es
a la vez un principio de la esencia de la democracia -ms all de la
pura demagogia de "la participacin". Estas vrtebras de las tareas de
la educacin son de escala mayor. Es un asunto delicado pensar en la
educacin poltica o, ms an, en la "poltica como educacin", en
donde lo principal ser plasmar para asumir, otra idea de "poltica", otra
idea de "la democracia". Lo que est en juego en lo profundo, es la
libertad.

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