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Adems, tanto para el padre como para muchas personas, el trabajo es un valor en si mismo. Valora la fatiga, el sudor, como un ir
ms all. Por muy alienante que pueda ser el trabajo, es a pesar de todo una realizacin personal. O en todos los casos, es vivido
como tal. Por supuesto, se puede ver en esta concepcin una estrategia ntima un poco cobarde, que tiene como nico objetivo
hacer el trabajo soportable. Para el padre, creo que la cuestin no se formula en estos trminos. Trabaja porque hay que trabajar
para merecer su lugar entre las personas. Es una cuestin de ciudadana, tambin de dignidad. La reduccin del tiempo de trabajo,
para l es un lujo, no le gusta demasiado.
Todo esto no excluye que desee otra vida para su hijo. El ascensor social es una idea que tiene siempre en la cabeza, que le
define tanto como su propio trabajo. Y si es el ltimo en ponerse a hacer huelga, es porque toda su rebelin, toda su energa, estn
enfocadas hacia el xito de su hijo. Sin cuestionar su propio lugar, es l quien va a llevar a su hijo hacia la felicidad.
Paralelamente, cuando Frank trabaja por el establecimiento de las 35 horas, lo hace tambin pensando en su padre, para mejorar su
vida. Cuando constata que ste sigue desconfiando, esto, evidentemente, le molesta mucho. Todo lo que l mismo valora (una
mayor flexibilidad en el empleo del tiempo, una menor monotona, menos tiempo pasado en la fbrica y, sobre todo, la
implicacin de todos en el debate) desestabiliza demasiado a su padre que prefiere no cuestionarse el equilibrio bien probado de su
vida. Frank constata en ello un fracaso muy doloroso. Se da cuenta de lo difcil que es hacer felices a los otros.
Frank trastorna radicalmente la jerarqua familiar. En primer lugar, l es quien quiere llevar la felicidad a su padre trabajando
por la reduccin de su jornada de trabajo. Pero sobre todo, a todo lo largo de la pelcula, invierte el sentido de la transmisin.
Comienza por ser sermoneado por su padre, casi infantilizado y, cuanto ms avanza la historia, ms es l quien da lecciones. Se
convierte en adulto, y el padre cae en la trampa que l mismo ha creado. Se ve sobrepasado por su hijo, tanto desde un punto de
vista social como desde el plano de la comprensin del mundo. Por mucho que se resiste (en el restaurante, por ejemplo,
rechazando que sea Frank quien pague y, ms tarde, decidiendo no hacer huelga), es siempre Frank quien tiene la ltima
palabra.
El hijo entre dos mundos
Uno de los postulados del inicio de la pelcula es que la lucha de clases, que tiende a arrinconarse en el granero de la historia, es
todava una tema de actualidad, y que, todava rige profundamente a la sociedad. En este marco, el sitio del padre est claramente
definido, mientras que Frank, busca el suyo. Esta continuamente en vilo entre un porvenir que le excita bastante y una historia
familiar que se le pega a la piel.
Quera que l asumiera perfectamente su estatus de directivo. Tiene el traje, la seguridad, a veces incluso la insolencia del
directivo, y cree sinceramente tener un papel positivo que jugar en la empresa. Mira con un poco de condescendencia a los
directivos que van tirando en sus despachos y que no le parecen demasiado astutos. Tiene bastante confianza en si mismo como
para arremeter contra el arcasmo de la empresa. Encarna perfectamente el neoliberalismo con cara humana que le han enseado
a lo largo de sus estudios y cuya hipocresa no puede o no quiere ver. Cree sinceramente que una empresa puede ser un lugar
armonioso, que se pueden inventar en ella relaciones diferentes entre las personas, que se puede pensar en empresa de modo
distinto y no solamente en trminos de explotacin. Tiene acentos reales de sinceridad cuando habla de responsabilizacin, de
motivacin de todos
Frank quiere adems, sacar provecho de su posicin de directivo/hijo de obrero de la que est seguro hace de l el intermediario
perfecto entre los dos campos. Pero esta idea, como la mayora de las bellas ideas, resiste mal la prueba de la realidad. Haba
francamente sobrestimado su fuerza, y cae desde muy alto cuando comprende que ha sido manipulado.
Tiene entonces una reaccin muy epidrmica, muy impulsiva. Ms que tomar una decisin, se enfrenta. Intenta un cambio brusco
unindose a los sindicatos, desencadenando la huelga, comprometindose en la lucha. Pero ah tambin, lo que est en juego para
l es de orden ntimo. Es su relacin con su padre lo que ms le importa. Lo que desea por encima de todo, es que su padre decida
sobre su propia vida. Tal vez estuviera dispuesto a traicionar a su padre si ste se defendiera y siguiera el juego. Y ah es donde
Frank pasa a ser verdaderamente pattico. Experimenta las relaciones de clase en su propia carne, ha probado su suerte en los dos
lados de la barrera, y ahora sabe que no tiene sitio ni a un lado ni al otro. Est en medio de los dos, y sabe que permanecer all
para siempre.
No ser nunca un directivo feliz, pero es totalmente consciente de que estos pocos das de lucha al lado de los obreros no sern
mas que un breve intermedio, que con toda honestidad, no puede seguir jugando a ser obrero, que tampoco es ese su sitio, que
eso no le interesa.
La vergenza
Esta vergenza, probablemente la ha tamizado durante veinte aos y, de repente, tiene la fuerza de formularla. En pocas palabras,
l explica toda su vida: la vergenza de este padre demasiado sumiso, la vergenza de ser hijo de obrero, la vergenza,
actualmente, de tener vergenza de ser hijo de obrero. Est resentido contra su padre por haberle transmitido su propia vergenza,
por haberle hecho crecer en la vergenza de su clase, le reprocha haberle comunicado este sentimiento de indignidad que
desemboca forzosamente en la vergenza.
Su explosin, este arreglo de cuentas con su padre es tanto ms violento e inadmisible cuanto que tiene lugar en pblico, en la
fbrica, ante los otros obreros. Trabajamos durante todo un da en esta secuencia, y fue el momento ms duro de todo el rodaje.
Estbamos todos muy emocionados por lo que pasaba ante nuestros ojos. Los figurantes sobre todo, muy implicados en la historia,
estaban tan conmovidos, incluso afectados, que entre las tomas se haca un silencio absoluto. Y en ese mismo momento, empec a
dudar de la secuencia. En particular, cuando Jean-Claude, el padre, se rompe completamente. Este personaje tan slido, tan
categrico, tan instalado en sus posiciones, estaba desestabilizado, y olvidaba todo el pudor tosco que le caracterizaba. Ese leve
temblor de los labios que tiene al final de la secuencia, en su escala, es un verdadero terremoto. Todo el mundo estuvo muy
sensibilizado, y cuando la seora Arnoux, la sindicalista, se acerca a l, es realmente para reconfortarle, sin preguntarse si la
cmara sigue rodando o no. Y luego, pas algo extrao: Jean-Claude pidi volver a hacer una toma suplementaria, porque esta
vez, se senta dispuesto a ir todava ms lejos en la emocin.
El otro padre
La tercera gran figura de la pelcula, es sin duda el patrn, con quien Frank establece una relacin casi filial. El patrn, como el
padre, tienen verdadera confianza en Frank, establecen de entrada su relacin en un terreno afectivo, no dudan en mostrarse muy
paternalistas. Frank siente un verdadero orgullo cuando la idea de consultar a los obreros parece gustar al patrn. El orgullo de un
nio a quien su padre felicita. Y la traicin del patrn es por lo tanto ms dolorosa. Viene a sellar, para Frank, la imposibilidad de
estar tambin de este lado. Sin embargo, me parece que el momento del verdadero encuentro entre los dos hombres se sita
despus de la crisis, despus de que Frank se haya dado cuenta de que haba sido manipulado. Ah es donde el patrn est ms
prximo a Frank, cuando se compadece verdaderamente, y se siente conmovido por la angustia de ese hijo que podra haber sido
el suyo. Pierde toda su seguridad, su voz tiembla Y contina reivindicando una filiacin posible afirmando a Frank que l
mismo tendr que tomar estas decisiones en el plazo de unos aos, cuando sea un directivo.
Encontrar su lugar
Frank ha experimentado las dos vertientes posibles de su existencia, y est en un callejn sin salida. Sabe que no tiene sitio en
ningn lugar. Toda la pelcula, puede resumirse en este cara a cara de un individuo solo frente al grupo en el que no llega a
integrarse.
A lo largo de la ltima secuencia, en la fiesta que marca el principio de la huelga, he querido que l estuviera muy al margen,
espectador de un mundo perdido, nostlgico. El se ve ya lejos de todo eso. Es como si ya estuviera frente a viejos recuerdos. Los
otros estn lejanos, las voces le llegan atenuadas y confusas. El ve todo eso como una ceremonia de adis. Y est ese cara a cara
con el padre, esa mirada que subraya ms su separacin definitiva en vez de crear vnculos entre ellos. Ya no pueden ms que
mirarse. Uno y otro aceptan su separacin, Frank se ha convertido en un adulto, y el padre ha tomado las riendas de su vida como
lo deseaba su hijo: por primera vez en su vida ha parado la mquina.
Al final del ltimo plano, ese largo travelling cuya forma un poco ceremoniosa puede sorprender con respecto al resto de la
pelcula, Frank se encuentra slo en la imagen, y parece increpar a todo el mundo con su pregunta. dnde est tu sitio?
El mtodo
Ms que hablar del proceso de creacin de la pelcula, prefiero hablar del mtodo de trabajo que me ha permitido llevarla a cabo:
tena la historia en la cabeza, tena una visin global de la pelcula. Pero yo no conoca bien el mundo de la empresa que nunca
haba visto desde el interior, no soy de origen obrero, nunca he sido militante. De repente, creo que tena necesidad de hacer
validar mis ideas por aquellas personas para quienes sto era lo cotidiano. Esto desemboc en un mtodo de trabajo cercano al que
yo haba establecido en mis pelculas anteriores, pero esta vez lo hice llegar un poco ms lejos. Organizamos la seleccin del
reparto en las Oficinas de Empleo, en las asociaciones de parados y en las asociaciones de ayuda a los parados. Los papeles de los
obreros los hicieron personas que son obreros o lo han sido, la sindicalista es una verdadera sindicalista, el patrn es un verdadero
patrn. Trabajamos durante todo un mes con los diferentes actores. Se hicieron improvisaciones, largas discusiones que filmamos
en vdeo, y que nos suministraron la materia definitiva del guin. Hizo falta rodar mucho, construir, adaptar a veces la trama a lo
que esas semanas de trabajo me haban hecho descubrir. Este mtodo, es ante todo una atencin a las cosas y a las personas, a los
detalles que a menudo dicen ms que un largo dilogo, a los cuerpos sobre todo, a las actitudes.
Me gusta trabajar con aficionados. Trabajar, no sobre el conocimiento de un comediante, su capacidad para hacer existir un
personaje, sino sobre una manera de ser. Para esta pelcula, me pareca que el actor con ms talento no podra encontrar la posicin
de un cuerpo inclinado sobre su mquina, las posturas, los gestos muy discretos, la manera de hablar y, sobre todo, el nivel del
lenguaje, todo en lo que, en mi opinin, consiste la precisin de la pelcula. Dicho esto, considero a los aficionados como
verdaderos comediantes, no espero de ellos que se abandonen a s mismos sobre la pantalla, hay un verdadero trabajo de puesta en
forma de los personajes. Llegado el rodaje, hay un guin totalmente clsico, dilogos precisos, obligaciones de ajustes, un
calendario de trabajo La nica diferencia, es que las palabras que yo les presto son las suyas, que la construccin de las frases ha
integrado su manera de hablar, que se respetan sus tics de lenguaje Dicho esto, soy tan exigente respecto a ellos como lo podra
ser con respecto a un profesional.
Jalil Lespert que hace el papel de Frank no es un aficionado, pero tengo la misma relacin con l que con un no-profesional,
porque cada vez que acta en una de mis pelculas (mi primer cortometraje fue tambin su primera pelcula) llega a ella tan virgen
como la vez anterior. Con l, se trabaj mucho sobre el nivel de lenguaje que deba variar en funcin de las situaciones: muy
familiar en el plano privado, muy profesional en la fbrica. Muy profesional, pero a pesar de ello un poco apurado. No es su
lenguaje, lo ha aprendido de adulto. Queramos que l pareciera como haciendo una representacin cuando se encuentra ante el
patrn o el Director de Recursos Humanos, intentamos dosificar los fallos, las faltas, sin quitar credibilidad al personaje, sin
hacerle perder su solidez.
Con la preocupacin de frotarnos con la realidad, rodamos en una empresa en plena actividad, prcticamente en las condiciones
de un reportaje. Nos injertamos en la actividad de la fbrica, intentando molestar lo menos posible a los obreros. Hubo una
verdadera colaboracin por parte de la empresa, que puso a nuestra disposicin las mquinas aunque la empresa estaba en
funcionamiento y haba por lo tanto pedidos que respetar. Haba una presin continua que nosotros compartimos: piezas que haba
que entregar cada noche en la fbrica Renault. Me parece que todo eso se ve en la pelcula, que ello impuso una sobriedad, una
economa de medios, un enfoque bruto de las cosas que me gusta.
El grupo
Filmar a un grupo es una constante en mi trabajo. Hacer cine es seguramente una manera de estar a la vez dentro del grupo y de
ser un espectador del grupo. Hay mucha gente en las escenas de la fbrica, los actores, los obreros y el equipo de rodaje. Me gusta
que el guin sea un dispositivo que genere situaciones suficientemente caticas como para estar obligado a luchar, en el rodaje,
con las cosas que no domino. Eso me parece una manera eficaz de reflejar lo real. Admitir que hay muchas cosas que no se pueden
expresar. Cada plano se convierte as en una especie de apuesta. A partir de un guin relativamente descarnado, apuesto sobre el
hecho de que alguna cosa que se me escapa va a suceder, a pesar de la pesadez del dispositivo de rodaje, de las 15 personas que
estn alrededor, a pesar de los 5 camiones de material que esperan fuera. Algo que yo habra forzosamente inducido, aunque solo
fuera el ponerme en situacin de ser sobrepasado.