teoria.

Tendem, por isso, a dar primado s tcnicas, em detrimento do comportamento

emptico ou da percepo das emoes experienciadas pelos clientes, na medida em que so
competncias de difcil desenvolvimento caso se recorra unicamente abordagem terica
contemplada na literatura. Da que os estudantes de Psicologia na vertente da Psicoterapia
necessitem de algum treino prtico que lhes confira domnio dessas competncias, assim
como consistncia e confiana na interaco teraputica, e que quando no o possuem optem
por uma via em que se sentem mais seguros, isto , na aplicao das tcnicas teraputicas.
Acrescente-se que as supramencionadas semelhanas entre terapeutas experientes
podem advir de uma diversidade de factores: de uma maior capacidade de questionar o
conhecimento previamente adquirido (Vasco, no prelo), que permite uma melhor adequao
das estratgias de interveno s necessidades e caractersticas dos clientes; de um maior
domnio das competncias necessrias ao terapeuta, as quais favorecem em grande medida o
sucesso teraputico, pois independentemente das diferentes orientaes tericas, partilham a
experincia num factor comum e central, a aliana teraputica; ou ainda de diferenas na
formao prvia.

Empatia
A empatia diz respeito capacidade de compreender o outro atravs do seu ponto de
referncia (Cormier, Nurius, & Osborn, 2009). Contudo, para que um terapeuta seja emptico
no se pode limitar a reflectir sobre os pensamentos do cliente, tendo de ser capaz de ressoar
emocionalmente a experincia deste (Gilbert & Leahy, 2009), de modo a que ele desenvolva
um sentimento de aceitao pessoal e vivencie consequentemente uma experincia
emocional correctiva (Kohut, 1984, citado por Cormier et al., 2009), isto , compreenda que
as suas emoes so vlidas e fazem sentido (Bohart & Greenberg, 1997).
Deste modo, verifica-se que a empatia diz respeito capacidade de o terapeuta
compreender, tanto cognitiva como emocionalmente, o cliente e o seu mundo, estando
associada a um compromisso entre ambos que facilita o estabelecimento de um lao
teraputico consistente (Bohart, Elliott, Greenberg, & Watson, 2002, citado por Hardy, Cahill,
& Barkham, 2009).
Como a empatia compreende a capacidade de o terapeuta ressoar a experincia do
cliente, isto implica que este apresente responsividade teraputica, isto , que adeqe o
contedo e a forma da comunicao ao longo da sesso, de acordo com o impacto que esta
apresenta no cliente (Vasco, 2007). No entanto, para que isto ocorra, o terapeuta necessita de
estar em sintonia emptica com os sentimentos do paciente e com os seus significados
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associados, pois s assim poder perceber quais os objectivos deste e encontrar colaborativa e
progressivamente as tarefas que permitiro atingi-los (Greenberg, 2009).
Assim, do mesmo modo que o cliente deve ser tocado emocionalmente pelo terapeuta,
tambm este deve ser tocado pelas emoes do paciente, de modo a que se estabelea uma
instncia emptica (Vasco, 2007). O terapeuta emptico ouve o que o cliente diz ou expressa e
apercebe-se do que este no manifesta ou verbaliza, na medida em que a empatia no se
resume escuta activa, antes contempla um processo colaborativo de explorao em que o
terapeuta procura compreender o paciente (Gilbert & Irons, 2005, citado por Greenberg,
2009).
No entanto, verifica-se no ser suficiente a pessoa compreender o mundo afectivo do
outro, pois necessrio comunicar essa compreenso e essa sensibilidade componente
afectiva alheia (Rogers, 1975, citado por Goldstein & Michaels, 1985). A demonstrao da
empatia pode ser feita atravs da comunicao verbal, em que o terapeuta devolve ao cliente a
informao que percepcionou da sua experincia, e atravs da comunicao no verbal, pela
expresso facial manifestada pelo terapeuta, que devido sua automaticidade, funciona como
uma medida clara da sintonia emocional existente entre ambos.
A sintonia emocional existente na sesso teraputica pode ser medida atravs da
resposta fisiolgica, como por exemplo a sudao, e foi nesse sentido que Carl Marci
desenvolveu uma investigao neurofisiolgica que demonstrou que esta resposta fisiolgica
entre terapeuta e paciente permite avaliar o seu nvel de sintonia emocional, sendo que quando
o terapeuta empatiza com o cliente, se verifica existir uma dana harmoniosa das linhas
registadas no aparelho de medio da sudao, devido ao ressoar emocional que gera uma
sintonia na resposta fisiolgica de ambos (citado por Goleman, 2006).
A empatia tem sido ento definida ao longo do tempo por vrios autores, quer numa
perspectiva mais emocional (e.g. Batson; Hoffman; Lipps; Mehrabian & Epstein; Stotland),
quer num mbito mais cognitivo (e.g. Dymond; Hogan; Khler; Mead; Salovey & Mayer),
havendo igualmente perspectivas integradoras que tm em considerao os componentes
cognitivos e emocionais da empatia (e.g. Davis, Eisenberg, Hoffman) (Fernndez-Pinto,
Lpez-Prez y Mrquez, 2008).
Dentro das perspectivas multidimensionais destacam-se os autores Eisenberg &
Strayer (1987) que apresentam a distino entre trs tipos de adopo de perspectiva, a
perceptiva, a cognitiva e a afectiva, sendo que a primeira diz respeito representao da viso
do outro, a segunda compreende a representao de pensamentos e motivaes, e a terceira
refere-se inferncia de estados emocionais alheios (citado por Fernndez-Pinto et al., 2008).
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Tambm Davis (1980, citado por Davis, 1983) recebe um papel de destaque, pois
definiu a empatia tendo por base dois conceitos principais que se dividem em quatro
componentes diferentes: na dimenso cognitiva falou da Fantasia (tendncia para se
identificar com personagens de fico) e da Adopo de Perspectiva (compreenso dos
pensamentos do outro), e na dimenso emocional props a Angstia Emptica (experimentar
sentimentos de compaixo e preocupao com o outro) e a Afiliao Pessoal (sentimento de
ansiedade perante um acontecimento desagradvel ao outro).
Esta perspectiva bidimensional (empatia cognitiva e emocional) aplicada ao contexto
teraputico por Gladstein (1983), que chama a ateno para o facto de a empatia cognitiva
consistir numa percepo da realidade do cliente a partir do seu ponto de vista, e a empatia
emocional se basear na capacidade de sentir com ele, mantendo a distncia emocional
necessria para no perder a objectividade.
Neste sentido, possvel concluir que a empatia um processo com vrias etapas e
elementos, que incluem duas componentes, uma cognitiva e outra emocional (Bohart et al.,
2002, citado por Cormier et al., 2009), sendo que a primeira tem como princpio a
compreenso intelectual e racional do cliente, e a segunda diz respeito capacidade do
terapeuta identificar os sentimentos, as emoes e as experincias afectivas do cliente
(Cormier et al., 2009).
Quando se analisa a empatia numa perspectiva neurofisiolgica, verifica-se que esta se
pode originar de duas formas diferentes: num processo sub-cortical rpido e reflexivo (em que
a informao sensorial enviada para o tlamo e depois para a amgdala, para se providenciar
uma resposta) que corresponde empatia emocional; ou num processo cortical mais lento
(em que a informao sensorial enviada para o tlamo, depois para o crtex e apenas depois
para a amgdala, a qual providencia a resposta) que diz respeito empatia cognitiva (Preston
& de Waal, 2002).
Ainda numa compreenso neurofisiolgica da empatia, os autores Shamay-Tsoory,
Tomer, Goldsher, Berger e Aharon-Peretz (2004) constataram que a regio cerebral central no
processamento da empatia cognitiva a orbito-frontal, sendo a da empatia emocional a regio
dorso-lateral, e que os pacientes que possuem leses na rea cerebral onde se situam estas
regies (crtex pr-frontal), no conseguem compreender nem identificar as emoes
presentes nas expresses faciais que observam, o que demonstra declaradamente a
importncia que o reconhecimento emocional facial tem na empatia.
Alm da anlise dos benefcios associados capacidade de estabelecer uma relao
emptica, e da compreenso acerca do funcionamento neurolgico desta qualidade humana,
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importa ainda analisar o seu carcter congnito. As crianas manifestam desde cedo sinais de
empatia, nomeadamente ao nvel do contgio emocional, pois na maternidade os bebs
choram em resposta ao choro dos outros (Simner, 1971) e as crianas de um ano de idade que
vem o sofrimento de outra criana, procuram confort-la (Zahn-Waxler, Radke-Yarrow,
Wagner, & Champman, 1992). No mbito do contgio emocional ao nvel da expresso facial,
a literatura refere ser uma capacidade tambm precoce, pois sabe-se que os recm-nascidos
conseguem j imitar a expresso facial dos outros (Field, Guy, & Umbel, 1985).
O contgio emocional pode ento ser entendido como uma forma primitiva de empatia
que gerada na interaco facial, no havendo nenhum processamento cognitivo, isto , o
sujeito limita-se a sincronizar emocionalmente com o outro (Hatfield, Caciopo, & Rapson,
1994, citado por Fernndez-Pinto et al., 2008). Por conseguinte, a avaliao emocional feita
pela observao de expresses faciais (Soto, Pole, McCarter, & Levenson, 1998, citado por
Soto & Levenson, 2009) gera reaces emocionais similares seguidas de padres semelhantes
de actividade no sistema nervoso autnomo e perifrico, que se definem como sendo uma
ligao fisiolgica (Preston & de Waal, 2002), e est associada a uma maior capacidade
emptica perante as emoes negativas dos outros (Levenson & Ruef, 1992).
Assim, a empatia cognitiva, como compreende um processo de adopo de
perspectiva, que permite deduzir os sentimentos do outro, no implica que haja activao
emocional, pois o sujeito apenas processa a informao que apreende (Soto & Levenson,
2009). Isto permite depreender que esta capacidade adquirida ao longo do desenvolvimento,
no sendo inata, pois necessita de maturao cognitiva para que tenha lugar este processo
intelectualmente complexo.
Por sua vez, a empatia emocional implica, para que haja compreenso do que o outro
sente, que haja experimentao prpria dessa emoo, isto , haja contgio emocional: um
processo atravs do qual o observador imita e sincroniza os estados emocionais do outro, com
base na sua expresso facial, vocalizao ou postura (Preston & de Waal, 2002). Esta
experimentao e sincronizao emocional j se verifica existir mais precocemente no
desenvolvimento infantil, pois, como foi referido anteriormente, os recm-nascidos
manifestam j alguma sensibilidade ao nvel do contgio emocional.
Atravs de uma integrao da informao relativa a esta temtica, revela-se ambguo
relacionar a capacidade de percepo de emoes atravs da expresso facial com um dos
tipos de empatia, pois embora o processamento da informao percepcionada visualmente
inclua uma componente cognitiva, que recorre memria emocional e atribui uma designao
e significao emoo expressa, existe igualmente sustentao terica para o facto de a
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percepo das emoes gerar uma activao fisiolgica mais automtica no terapeuta, que
experiencia a emoo percepcionada, podendo deste modo ressoar emocionalmente com o
cliente.
No entanto, h autores que referem que a empatia cognitiva no est relacionada com
tarefas de reconhecimento de emoes (Besel & Yuille, 2010), e que por sua vez a empatia
emocional est positivamente correlacionada com a capacidade de reconhecer adequadamente
as expresses faciais das emoes (Riggio, Tucker, & Coffaro, 1989). Ainda relativamente
empatia emocional, h inclusive autores que alertam para o facto de os indivduos com
resultados superiores na empatia emocional reagirem em concordncia com a expresso facial
que observam, o que no se verifica nos sujeitos que apresentam valores inferiores de empatia
emocional (Dimberg, Andrasson, & Thunberg, 2011). Este conjunto de evidncias implica
alguma independncia entre os dois tipos de empatia, sustentada tambm pelo facto de os
indivduos com autismo apresentarem resultados reduzidos ao nvel da compreenso emptica
(uma componente da empatia cognitiva), ainda que manifestem valores elevados na empatia
emocional (Smith, 2009).
Aps uma anlise aprofundada da natureza e modo de funcionamento da empatia e da
multiplicidade de contextos em que aplicada, facilmente se reconhece a sua importncia no
estabelecimento de relaes interpessoais, pois constitui fundamento essencial regulao das
necessidades dos outros, tal como acontece, por exemplo, com as mes e os recm-nascidos,
ou com os terapeutas e os clientes em psicoterapia.
Bohart e colaboradores (2002, citado por Hardy et al., 2009), verificaram que a
importncia da empatia na aliana teraputica se traduz num contributo de cerca de 7% a 10%
para o sucesso teraputico e que parece ser mais importante para o sucesso nas terapias
cognitivo-comportamentais do que as inspiradas noutras correntes. Este facto explicado por
Norcross (2010), que defende que a empatia est associada ao sucesso teraputico por
permitir um funcionamento positivo da aliana teraputica, por facilitar que o cliente tenha
uma experincia emocional correctiva, por promover a explorao e criao de significados, e
por servir de suporte ao desenvolvimento da capacidade de auto-regulao do cliente.
Outra razo que pode estar na origem da importncia da empatia em terapia indicada
por Dymond (1950), que se refere ao insight como um possvel resultado do processo
emptico, na medida em que para se obter insights relativamente ao outro necessria a
adopo da sua perspectiva da situao (tanto cognitiva como emocional), isto , compreender
o cliente como ele se v a si mesmo e ao seu contexto de vida.

Por fim, verifica-se pertinente esclarecer alguns conceitos que tendem a ser
confundidos com a empatia: simpatia e identificao. A simpatia envolve a ateno aos
prprios sentimentos e semelhana existente entre eles e os da outra pessoa (Katz, 1963,
citado por Goldstein & Michaels, 1985) e, por sua vez, a identificao implica atribuir os
prprios desejos e atitudes ao outro, pelo desejo de ser como ele (Dymond, 1950), o que se
distingue do comportamento emptico, que implica que se dirija a ateno para os
sentimentos e o contexto exclusivamente do outro, sendo o foco atencional o principal factor
que os diferencia.

Neurnios Espelho
Os neurnios espelho tornam as emoes contagiosas, fazendo com que os
sentimentos que observamos fluam atravs de ns, ajudando-nos a entrar em sincronia e
acompanhar o que est a acontecer. Sentimos os outros no sentido mais lato do termo:
sentindo os seus sentimentos, os seus movimentos, as suas sensaes, e as suas emoes,
enquanto eles actuam dentro de ns (Goleman, 2006, pp. 69).
Assim, o contgio emocional j referido como estando presente no ressoar emocional
em terapia, encontra a sua base neurofisiolgica ao nvel dos neurnios espelho. Estes
neurnios tm por funo reflectir as expresses corporais e emocionais dos outros (Cormier
et al., 2009) e proporcionar um funcionamento paralelo entre dois crebros, permitindo assim
que haja ressonncia emptica (Goleman, 2006), pelo que parecem deter um papel relevante
na capacidade de gerar empatia pelas experincias e pelas emoes dos outros.
Esta relao entre os neurnios espelho e a empatia foi encontrada numa investigao
realizada por Hutchinson, Davis, Lozano, Tasker e Dostrovsky (1999) onde foi possvel
verificar que existe activao neuronal quando o sujeito antecipa a dor (neste caso, por
receber uma alfinetada), mas tambm quando v outra pessoa receb-la, o que demonstra um
sinal neural de empatia.
Assim, devido ao facto de estes neurnios estarem relacionados neurologicamente com
a empatia, de gerarem uma representao das expresses faciais dos outros (Shamay-Tsoory
et al., 2004), e de proporcionarem sensaes corporais que permitem ressoar a experincia
observada, pensa-se que podero intervir em certa medida na psicoterapia, ao nvel da
capacidade de o terapeuta desenvolver a compreenso emptica do paciente (Siegel, 2006,
citado por Cormier et al., 2009).
Como os circuitos dos msculos faciais asseguram que as emoes que se agitam
dentro de ns so exibidas para que os outros possam l-las, e visto que os neurnios10