RECUPERACION

Manejo, Restauracin y Tratamientos

Qu podemos hacer con la polucin del aire?
La mejor manera de tratar la polucin del aire es asegurarse de que nunca ms
se produzca. Esto se puede conseguir cambiando a otros combustibles o
reajustando los procesos de produccin en las industrias. Adicionalmente, nos
podemos asegurar de que los contaminantes del aire que son emitidos durante
los procesos de produccin son atrapados y llevados a otra parte, en vez de
dejar que acaben en el aire. El aire que ya est contaminado puede ser tratado,
por ejemplo en sistemas limpiadores de aire.

Qu podemos hacer para prevenir la polucin del aire debida a los procesos
de combustin?
Durante la combustin incompleta de un combustible, pueden ser liberados
contaminantes del aire. Muchos de estos contaminantes provocan problemas
ambientales. Un ejemplo de contaminante del aire que es emitido durante los
procesos de combustin es el dixido de azufre. Para prevenir este problema
podemos cambiar a combustibles que contienen menos o nada de azufre.
Hemos estado analizando este problema durante bastante tiempo y ya nos
hemos pasado al gas natural en vez del fuel oil para las transformaciones
energticas, en la mayora de los casos.
Otros contaminantes del aire que son emitidos durante los procesos de
combustin son los xidos de nitrgeno. Para prevenir las emisiones de xidos
de nitrgeno, tenemos que prestar atencin a la concentracin de oxgeno que
se aade a los procesos de produccin. Cuando la concentracin de oxgeno
supera un cierto lmite, el oxgeno y el nitrgeno pueden reaccionar y formar
xidos de nitrgeno. Sin embargo, cuando la concentracin de oxgeno es
demasiado baja, otras sustancias tales como dixido de azufre pueden ser
liberadas al aire.
Para prevenir la polucin atmosfrica durante los procesos de produccin, se
pueden tomar medidas tcnicas, con el fin de ajustar los procesos. Las
industrias pueden utilizar tcnicas de produccin ms limpias, tales como

tcnicas alternativas de destilacin, tratamiento de gases y reduccin cataltica

selectiva.
Cmo podemos prevenir las emisiones de partculas de polvo?
Para prevenir las emisiones de partculas de polvo podemos eliminar stas
durante el proceso de produccin, utilizando las fuerzas que influyen sobre
ellas. En un tanque de sedimentacin las partculas pueden sedimentar bajo la
influencia de la gravedad. Este mtodo solo puede ser aplicado para partculas
de polvo de cierto peso. Para partculas ms pequeas puede ser aplicada
fuerza centrfuga en un cicln. Durante este proceso de circulacin las
partculas de polvo son lanzadas contra las paredes externas del cicln,
despus de lo cual caen por una tubera, para ser contenidas en un tanque.
Despus de esto las partculas pueden ser retiradas.
Para la separacin de partculas de polvo del aire tambin podemos usar filtros
o lavadoras.
Los filtros actan bajo el principio de los distintos tamaos de partcula. Las
partculas ms grandes se quedarn en el filtro, mientras que el aire atraviesa
el filtro. En las lavadoras el aire entra en contacto con gotas de agua. El polvo
que est en el aire en ese momento se quedar en las gotas de agua y debido
a esto el aire es limpiado.
Cmo se pueden retirar del aire los contaminantes gaseosos?
Los contaminantes gaseosos pueden ser retirados del aire por medio de
limpieza de gas (eliminacin de gas disolvindolo en un lquido), por absorcin
en un slido o convirtindolos en otros gases menos dainos.
A veces ciertos polvos o slidos granulados pueden absorber un contaminante
del aire. El aire que necesita ser purificado se dirige a travs de un sistema de
carbn activo o a travs de xidos de metal. Despus los gases pueden ser de
nuevo liberados, calentando el absorbente.
Algunos gases pueden ser destruidos a travs del calor.
Qu medidas podemos tomar para prevenir la contaminacin del aire debida
al trfico?
El trfico es la mayor fuente de emisin de gases invernadero. Existen una
serie de medidas que podemos tomar para prevenir las emisiones de
contaminantes del aire por el trfico:
- Los motores de los coches pueden ser reajustados, de forma que no se
emitan contaminantes del aire.

- Se pueden aadir catalizadores a los tubos de escape de los coches, para

disminuir las concentraciones de los gases de combustin.
- En vez de usar un motor basado en diesel o gasolina, podemos usar motores
que funcionen con un tipo diferente de fuel. Existe la opcin de hacer funcionar
a los coches usando gas, aire caliente, vapor o hidrgeno como combustibles, o
usando electricidad, por ejemplo a travs de paneles solares. Todas estas
opciones han sido investigadas y ahora mismo el motor elctrico parece ser la
solucin ms probable para el futuro.
Qu podemos hacer contra los contaminantes biodegradables del aire
procedentes de las granjas?
En las granjas se usa a menudo el estircol para asegurarse de que las plantas
que el granjero cultiva obtienen todos los nutrientes que necesitan. Sin
embargo, este estircol a menudo hace que pase amoniaco al aire. Cuando
este contaminante acaba en el suelo a travs del aire, puede causar
acidificacin y sobre-fertilizacin.
Existen unas cuantas medidas que podemos tomar:
- Podemos asegurarnos de que pasa menos amoniaco al aire infectando el
estircol en el suelo, en vez de extendindolo directamente en el campo.
Purificar el aire en los establos y en los lugares donde se almacena el estircol
tambin puede prevenir el impacto ambiental.
- Las partculas biodegradables, tales como amoniaco, pueden ser atrapadas
en un bio filtro. En un bio filtro ponemos algo de compost (=fertilizante
orgnico), mezclado con un relleno. En este material, en una capa mucosa
llamada bio film, los microorganismos se volvern activos y empezarn a
descomponer los contaminantes.
- Otro mtodo que puede ser aplicado es la limpieza del aire contaminado en
una bio lavadora. En una bio lavadora el aire es absorbido por el agua que
corre a lo largo de un paquete. Este paquete contiene microorganismos, que
pueden transformar los contaminantes
MONITOREO SOBRE LA CALIDAD
La actividad diaria de la ciudad genera una gran cantidad de sustancias que
modifican la composicin natural del aire. La quema de combustibles fsiles
para el transporte y la generacin de energa, tanto a nivel industrial como
domstico, produce miles de toneladas de contaminantes que diariamente son
emitidos a la atmsfera. Los vehculos son la principal fuente de emisin, le
siguen en importancia las fuentes de rea, la industria, los hogares y las
emisiones de fuentes naturales (biognicas).El deterioro de la calidad del aire
por la presencia de sustancias contaminantes tiene un efecto negativo en la

salud humana y el medio ambiente. Diversos estudios realizados en la Ciudad

de Mxico y otras ciudades alrededor del mundo, han demostrado que existe
una relacin entre el incremento en la concentracin de los contaminantes del
aire y el aumento de enfermedades respiratorias y cardiovasculares. Algunos
contaminantes como las partculas suspendidas estn asociados adems con el
aumento en las visitas a salas de urgencia y la mortalidad.
Una manera de proteger la salud de la poblacin es a travs del monitoreo y la
difusin continuos del estado de la calidad del aire. En la Ciudad de Mxico, el
Sistema de Monitoreo Atmosfrico (SIMAT) es el responsable de la medicin
permanente de los principales contaminantes del aire. El objetivo del
monitoreo de la calidad del aire es generar informacin para:

Evaluar el cumplimiento de las Normas Oficiales Mexicanas (NOM) de

salud ambiental en la Ciudad de Mxico y la zona conurbada.

Evaluar el estado de la calidad del aire con respecto a la concentracin

de los contaminantes criterios.

Cuantificar los niveles de exposicin de la poblacin a la contaminacin

del aire ambiente.

Informar y prevenir a la poblacin sobre los niveles de contaminacin y

sus posibles riesgos.

Proporcionar informacin inmediata para la activacin o desactivacin de

alertas o procedimientos de emergencia, derivados de una concentracin de
contaminantes asociada a actividades humanas y/o a fuentes naturales, que
pueda representar un riesgo para la salud o el medio ambiente.

Informar de manera oportuna a la poblacin sobre el estado que guarda

la calidad del aire.

Generar informacin para la evaluacin de la distribucin espacial y el

transporte de los contaminantes atmosfricos.

Generar datos confiables para la evaluacin y seguimiento de las

estrategias de gestin de la calidad del aire instrumentadas en la Ciudad de
Mxico y la zona conurbada.

Evaluar la tendencia histrica del contaminante criterio en la Ciudad de

Mxico y la zona conurbada.
El SIMAT cuenta con ms de 40 sitios de monitoreo distribuidos en el rea
metropolitana, comprendiendo demarcaciones del Distrito Federal y la zona
conurbada del Estado de Mxico. Estos sitios se conocen como estaciones de
monitoreo de la calidad del aire, y en la mayora se utilizan equipos continuos

para realizar la medicin de los contaminantes criterios requeridos por la

normatividad federal: dixido de azufre, monxido de carbono, dixido de
nitrgeno, ozono y partculas suspendidas. En algunos de ellos se realizan
tambin mediciones continuas de las principales variables meteorolgicas de
superficie, incluyendo la radiacin solar ultravioleta. En el resto se utilizan
equipos manuales para la recoleccin de muestras de partculas suspendidas y
de depsito atmosfrico. La medicin de los contaminantes del aire es una
actividad tcnica compleja que involucra el uso de equipo especializado,
personal calificado para su operacin y una infraestructura adecuada de
soporte y comunicaciones. Adems de la medicin, es necesario asegurar que
los datos generados describan de manera apropiada el estado de la calidad del
aire, por ello, la operacin del programa de monitoreo requiere tambin de
metodologas y estndares para la medicin, as como de un programa
continuo de aseguramiento de la calidad.
En trminos operativos, el Sistema de Monitoreo Atmosfrico en su conjunto
est conformado por cuatro subsistemas (RAMA, REDMA, REDMET y REDDA),
un laboratorio para los anlisis fisicoqumicos de muestras (LAA) y un centro de
procesamiento y difusin de datos (CICA), descritos a continuacin:

La Red Automtica de Monitoreo Atmosfrico (RAMA) utiliza equipos

continuos para la medicin de dixido de azufre, monxido de carbono, dixido
de nitrgeno, ozono, PM10 y PM2.5. Est integrada por 29 estaciones de
monitoreo y cuenta con un laboratorio para el mantenimiento y calibracin de
los equipos de monitoreo.

La Red Manual de Monitoreo Atmosfrico (REDMA) es responsable de la

recoleccin de muestras de partculas suspendidas para su anlisis
gravimtrico y la determinacin de metales pesados, principalmente plomo.
Esta red est integrada por 11 sitios y utiliza equipos manuales para el
muestreo que se realiza una vez cada seis das.

La Red de Meteorologa y Radiacin Solar (REDMET) est integrada por

19 sitios con equipos continuos para la medicin de las principales variables
meteorolgicas de superficie: temperatura, humedad relativa, direccin y
velocidad de viento, radiacin solar y presin baromtrica.

La Red de Depsito Atmosfrico (REDDA) utiliza equipos

semiautomticos para la recoleccin de muestras de depsito seco (polvo
sedimentable) y deposito hmedo (lluvia, granizo, nieve, roco) en los 16 sitios
de muestreo. En las muestras de depsito hmedo se realiza un anlisis
fisicoqumico para conocer las caractersticas fsicas de la precipitacin, su
composicin inica y acidez. El muestreo se realiza una vez cada siete das.

El Laboratorio de Anlisis Ambiental (LAA) es el rea responsable del

anlisis fisicoqumico de las muestras recolectadas por las diferentes redes de

monitoreo. Cuenta con laboratorios para anlisis elemental, cromatografa de

gases, gravimetra y estudio de aerosoles.

El Centro de Informacin de la Calidad del Aire (CICA) es el repositorio de

todos los datos generados por el Sistema de Monitoreo Atmosfrico, es
responsable de la validacin, procesamiento y difusin de la informacin
generada por el programa de monitoreo.
ESTNDARES Y LMITES MXIMOS PERMISIBLES NACIONALES
Estndares Nacionales de Calidad Ambiental del Aire
Los ECA se definen como aquellos "niveles de concentracin mxima de
contaminantes del aire que en su condicin de cuerpo receptor es
recomendable no exceder para evitar riesgo a la salud humana. Como estos
estndares protegen la salud, son considerados estndares primarios"3.
El valor correspondiente para la concentracin del plomo fue establecido por
DS 069-2003-PCM (15/06/03). En la Tabla 2-1 se muestran los parmetros
regulados. Los ECA son "referencia obligatoria en el diseo y aplicacin de las
polticas ambientales y de las polticas, planes y programas pblicos en
general. Ninguna autoridad judicial o administrativa podr hacer uso de los
estndares nacionales de calidad ambiental del aire, con el objeto de sancionar
bajo forma alguna a personas jurdicas o naturales"4.
Estndares Internacionales de Calidad Ambiental del Aire
Existe una gran diversidad de estndares de calidad de aire y emisiones en las
diferentes jurisdicciones. Adems, existen estndares emitidos por entidades
de nivel supranacional, tales como el Grupo del Banco Mundial y la
Organizacin Mundial de la Salud (OMS). En esta seccin se presentan los
estndares de calidad de aire y emisiones de estas instituciones, as como los
del Gobierno Federal de Canad y de la
Provincia de Ontario, a manera de referencia. Los estndares de calidad del
aire de la OMS y el Grupo del Banco Mundial han sido diseados para alcanzar
una calidad del aire que proteja la salud pblica en diversos contextos y como
tal no reflejan necesariamente los estndares de calidad del aire ambiental de
los pases en forma individual. El Grupo del Banco Mundial es el nico
organismo que se ha revisado y resumido en este documento que proporciona
lmites de emisin de fuente puntual especficamente para la industria de
fundicin y refinera.
Los estndares canadienses de calidad del aire varan segn el enfoque
adoptado para equilibrar los riesgos a la salud, la factibilidad tecnolgica, las
consideraciones econmicas y otros factores polticos y sociales diversos que, a

su vez, dependern, entre otras cosas, del nivel de desarrollo y la capacidad

nacional en el manejo de la calidad del aire.
En la mayora de las jurisdicciones y organismos internacionales los estndares
de calidad de aire ambiental se encuentran establecidos en la regulacin y los
estndares de emisin son calculados de manera especfica para cada proyecto
con el fin de asegurar el cumplimiento del estndar de calidad de aire
ambiental aplicable. nicamente la Corporacin Financiera Internacional
(Grupo del Banco Mundial) define lmites de emisin para las actividades
minero-metalrgicas.
EFECTOS DE LA SALUD HUMANA
Los principales efectos de la contaminacin atmosfrica sobre la salud van
desde alteraciones de la funcin pulmonar, problemas cardacos y otros
sntomas y molestias hasta un aumento del nmero de defunciones, de
ingresos hospitalarios y de visitas a urgencias, especialmente por causas
respiratorias y cardiovasculares.
El efecto de la contaminacin atmosfrica mantiene una gradacin tanto en la
gravedad de sus consecuencias como en la poblacin a riesgo afectada (Figura.
3). As, a medida que los efectos son menos graves, el porcentaje de poblacin
afectada es mayor.
Los efectos de la exposicin crnica superan en magnitud a los efectos agudos
debidos a exposiciones en el corto plazo.
En los ltimos aos ha habido un importante avance en el conocimiento y
comprensin de los efectos de la contaminacin atmosfrica sobre la salud
proporcionado por un gran nmero de trabajos cientficos en todo el mundo.
Estos estudios han puesto de manifiesto la importancia de la calidad del aire en
la salud de la poblacin y han permitido identificar los principales mecanismos
de accin por los cuales la exposicin a contaminacin atmosfrica causa
daos en la salud.
A finales de los aos 70 y durante la dcada siguiente, la mayora de expertos
pensaban que, con los niveles que se registraban en la mayora de ciudades de
los pases ms desarrollados, la contaminacin atmosfrica no representaba un
peligro importante para la salud. Hoy en da, unos 30 aos despus, las
principales agencias encargadas de la proteccin de la salud y del medio
ambiente -como la OMS, la Agencia Europea de Medio Ambiente o la Agencia
de Proteccin Ambiental de los EEUU (EPA)-, reconocen que la inhalacin de
contaminantes, especialmente de partculas finas, representa un aumento de
riesgo de defuncin prematura. Este cambio tan importante, comenz con el
anlisis de los efectos agudos, o a corto plazo, de los incrementos de la
contaminacin atmosfrica. Con el tiempo, y los resultados de estudios

posteriores, se sabe que los efectos debidos a la exposicin crnica (efectos a

largo plazo), pueden ser considerablemente ms importantes en trminos de
reduccin de la esperanza de vida y morbilidad crnica.
Efectos sobre la salud de las fuentes principales de contaminacin y los valores
fijados por las directrices de la OMS
PARTCULAS EN SUSPENSIN (PM)
Valores fijados en las Directrices
PM2.5: 10 g/m3 de media anual - 25 g/m3 de media en 24h
PM10: 20 g/m3 de media anual - 50 g/m3 de media en 24h
Las Directrices fijan por primera vez un valor de referencia para las partculas
en suspensin (PM). El objetivo consiste en reducir al mximo las
concentraciones. Como no se conoce un umbral de PM por debajo del cual
desaparezcan los efectos nocivos para la salud, el valor recomendado debe
representar un objetivo aceptable y alcanzable a fin de minimizar dichos
efectos en funcin de las limitaciones, las capacidades y las prioridades locales
en materia de salud pblica.
Definicin y fuentes principales
Las PM afectan a ms personas que cualquier otro contaminante y sus
principales componentes son los sulfatos, los nitratos, el amonaco, el cloruro
sdico, el carbn, el polvo de minerales y el agua. Las PM consisten en una
compleja mezcla de partculas lquidas y slidas de sustancias orgnicas e
inorgnicas suspendidas en el aire. Las partculas se clasifican en funcin de su
dimetro aerodinmico en PM10 (partculas con un dimetro aerodinmico
inferior a 10 m) y PM2.5 (dimetro aerodinmico inferior a 2,5 m). Estas
ltimas suponen mayor peligro porque, al inhalarlas, pueden alcanzar las zonas
perifricas de los bronquiolos y alterar el intercambio pulmonar de gases.
Efectos sobre la salud
Los efectos de las PM sobre la salud se producen a los niveles de exposicin a
los que est sometida actualmente la mayora de la poblacin urbana y rural
de los pases desarrollados y en desarrollo. La exposicin crnica a las
partculas aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares y respiratorias,
as como de cncer de pulmn. En los pases en desarrollo, la exposicin a los
contaminantes derivados de la combustin de combustibles slidos en fuegos
abiertos y cocinas tradicionales en espacios cerrados aumenta el riesgo de
infeccin aguda en las vas respiratorias inferiores y la mortalidad por esta
causa en los nios pequeos; la polucin atmosfrica en espacios interiores
procedente de combustibles slidos constituye tambin un importante factor

de riesgo de enfermedad pulmonar obstructiva crnica y cncer de pulmn

entre los adultos. La mortalidad en ciudades con niveles elevados de
contaminacin supera entre un 15% y un 20% la registrada en ciudades ms
limpias. Incluso en la UE, la esperanza de vida promedio es 8,6 meses inferior
debido a la exposicin a las PM2.5 generadas por actividades humanas.
DIXIDO DE NITRGENO (NO2)
Valores fijados en las Directrices
40 g/m3 de media anual - 200 g/m3 de media en 1h
El valor actual de 40 g/m3 (de media anual) fijado en las Directrices de la OMS
para proteger a la poblacin de los efectos nocivos para la salud del NO2
gaseoso no ha cambiado respecto al recomendado en las directrices anteriores.
Definicin y fuentes principales
Como contaminante atmosfrico, el NO2 puede correlacionarse con varias
actividades: Como contaminante atmosfrico, el NO2 puede correlacionarse
con varias actividades: En concentraciones de corta duracin superiores a 200
mg/m3, es un gas txico que causa una importante inflamacin de las vas
respiratorias.
Es la fuente principal de los aerosoles de nitrato, que constituyen una parte
importante de las PM2.5 y, en presencia de luz ultravioleta, del ozono.
Las principales fuentes de emisiones antropognicas de NO2 son los procesos
de combustin (calefaccin, generacin de electricidad y motores de vehculos
y barcos).

Efectos sobre la salud

Estudios epidemiolgicos han revelado que los sntomas de bronquitis en nios
asmticos aumentan en relacin con la exposicin prolongada al La
disminucin del desarrollo de la funcin pulmonar tambin se asocia con las
concentraciones de NO2 registradas (u observadas) actualmente en ciudades
europeas y norteamericanas.
DIXIDO DE AZUFRE (SO2)
Valores fijados en las Directrices
20 g/m3 de media en 24h - 500 g/m3 de media en 10 min

La concentracin de SO2 en perodos promedio de 10 minutos no debera

superar los 500 g/m3. Los estudios indican que un porcentaje de las personas
con asma experimenta cambios en la funcin pulmonar y sntomas
respiratorios tras perodos de exposicin al SO2 de tan slo 10 minutos.
La revisin de la directriz referente a la concentracin de SO2 en 24 horas, que
ha descendido de 125 a 20 g/m3, se basa en las siguientes consideraciones:
Los efectos nocivos sobre la salud estn asociados a niveles de SO2 muy
inferiores a los aceptados hasta ahora. Se requiere mayor grado de proteccin.
Pese a las dudas que plantea todava la causalidad de los efectos de bajas
concentraciones de SO2, es probable que la reduccin de las concentraciones
disminuya la exposicin a otros contaminantes.
Definicin y fuentes principales
El SO2 es un gas incoloro con un olor penetrante que se genera con la
combustin de fsiles (carbn y petrleo) y la fundicin de menas que
contienen azufre. La principal fuente antropognica del SO2 es la combustin
de fsiles que contienen azufre usados para la calefaccin domstica, la
generacin de electricidad y los vehculos a motor.
Efectos sobre la salud
SO2 puede afectar al sistema respiratorio y las funciones pulmonares, y causa
irritacin ocular. La inflamacin del sistema respiratorio provoca tos, secrecin
mucosa y agravamiento del asma y la bronquitis crnica; asimismo, aumenta la
propensin de las personas a contraer infecciones del sistema respiratorio. Los
ingresos hospitalarios por cardiopatas y la mortalidad aumentan en los das en
que los niveles de SO2 son ms elevados. En combinacin con el agua, el SO2
se convierte en cido sulfrico, que es el principal componente de la lluvia
cida que causa la deforestacin.
OZONO (O3)
Valores fijados en las Directrices
100 g/m3 de media en 8h
El lmite (fijado previamente en 120 mg/m3 de media en 8h) ha descendido a
100 mg/m3 de media en 8h en base a la relacin concluyente establecida
recientemente entre el nivel de ozono y la mortalidad diaria en
concentraciones inferiores a 120 mg/m3.
Definicin y fuentes principales

El ozono a nivel del suelo -que no debe confundirse con la capa de ozono en la
atmsfera superior- es uno de los principales componentes de la niebla txica.
ste se forma por la reaccin con la luz solar (fotoqumica) de contaminantes
como los xidos de nitrgeno (NOx) procedentes de las emisiones de vehculos
o la industria y los compuestos orgnicos voltiles (COV) emitidos por los
vehculos, los disolventes y la industria. Los niveles de ozono ms elevados se
registran durante los perodos de tiempo soleado.
Efectos sobre la salud
El exceso de ozono en el aire puede producir efectos adversos de consideracin
en la salud humana. Puede causar problemas respiratorios, provocar asma,
reducir la funcin pulmonar y originar enfermedades pulmonares. Actualmente
se trata de uno de los contaminantes atmosfricos que ms preocupan en
Europa. Diversos estudios europeos han revelado que la mortalidad diaria y
mortalidad por cardiopatas aumentan un 0,3% y un 0,4% respectivamente con
un aumento de 10 g/m3 en la concentracin de ozono.