Manejo del agua en un Fracturamiento Hidrulico en Yacimientos No

Convencionales
Como resultado, de la creciente demanda mundial de gas y petrleo, la industria ha tenido que
buscar nuevas fronteras para poder suplir esa demanda. Este es el caso de los yacimientos No
convencionales, los cuales para ser desarrollados necesitan de la reciente innovacin tecnolgica,
como lo son la perforacin horizontal y el fracturamiento hidrulico.
Los yacimientos no convencionales consisten en una acumulacin de capas sedimentarias
de baja permeabilidad que atrapa el gas entre ellas. Las caractersticas geolgicas de los
yacimientos no convencionales hacen difcil la extraccin, por lo que su produccin no es
econmicamente rentable a menos que se utilicen tratamientos de estimulacin y
tecnologas especiales para su recuperacin. (Navarro y Villegas, 2015)
La explotacin de estos yacimientos no convencionales por medio de fracturamiento hidrulico
requieren una gran cantidad de agua, por ejemplo, un pozo de shale gas, requiere entre 8000m3 y
16000m3 de agua como fluido fracturador(Evans, 2014). Por lo tanto, un adecuado manejo del
agua ayudar a un exitoso desarrollo de la operacin. As como expresan Olson, Weitner, Olsen,
Perino y Wolmack (2013) un manejo inteligente del agua, puede optimizar la disponibilidad de
esta, minimizar el uso de agua potable, reducir la mayora de los costos y el impacto del
transporte. As mismo afirman Monroe, Mccracken y Kalbouss (2014) que un manejo adecuado
del agua ahorra dinero y produce beneficios ambientales.
El agua que ser usada para la operacin de fracturamiento puede provenir de diferentes fuentes:
agua superficial, agua subterrnea, suministro de agua municipal y agua tratada, el cual puede
venir del agua de retorno de la misma operacin de fracturamiento. Las opciones de captacin de
agua generalmente incluyen aguas superficiales y subterrneas; sin embargo, avances recientes
han liderado el uso de fuentes alternativas de agua para la estimulacin de pozos, incluyendo el
agua de retorno (flowback) y el agua producida, as como otro tipo de aguas residuales (Bryant
& Haggstrom, 2012). Algunas otras opciones incluyen suministro municipal, aguas
subterrneas, drenajes de minas de cido, suministros privados y reciclaje. (Gaudlip, Paugh y
Hayes, 2008)
La adquisidor del agua puede verse como el punto inicial de un fracturamiento hidrulico. Una
vez identificado el pozo que se va a desarrollar y explotar, es imperativo identificar los recursos
hdricos y evaluarlos en un esfuerzo para reducir el uso de agua potable (Beecroft, 2014). A pesar
de que la industria requiere grandes volmenes de agua, existen sectores industriales que
demandan mucha ms agua para su funcionamiento. Whereas shale-gas development requires
ample amounts of water, the water demands of other sectors can be much higher. The estimated
annual usage of fresh water in shale-gas development is typically less than 5% of the available
supply () (Monroe et al., 2014). As mismo EPA (2011) lo reafirma: In truth, however, the
percentage of fresh water used is typically less than 2% of the total water demand for an area.
Sin embargo, existen varios factores que pueden afectar la viabilidad de usar aguas superficiales

como las precipitaciones regionales, el flujo estacional y la distancia hasta el lago o corriente
(Coughlin y Arthur, 2011).
El transporte del agua es el 60-80% de la logstica asociada al ciclo de vida del agua en la
explotacin de un yacimiento de gas shale (Taylor, 2014). El transporte tanto desde la fuente de
agua, as como de las aguas residuales debe ser considerado cuando se evala la viabilidad
econmica de las estrategias del manejo del agua. Tanto los camiones cisterna, como las lneas
de tuberas son opciones para el transporte del fluido. Los camiones involucran el uso de trailers
de agua, normalmente llevando desde 100 a 160 barriles de agua por cada carga. Por otro lado,
existen tres tipos de tuberas para la transferencia de agua: el uso de lneas rpidas, polietileno de
alta densidad y tuberas de aluminio con aire (Slutz, Anderson, Broderick y Horner, 2012). Para
pequeos volmenes de agua tuberas de polister son usadas, mientras grandes volmenes de
agua son movidas a travs de una lnea de irrigacin de aluminio de 10, pero tambin pueden
ser transportadas por lneas de polietileno de alta densidad, especialmente para agua producida o
reciclada (Tipton, 2014). Segn Beecroft (2014), la fuente donde se adquirir el agua, debe ser lo
ms cercano a los pozos, para as minimizar la distancia de los camiones o las tuberas
necesarias. Adicionalmente, recomienda el uso de tuberas directas desde la fuente del recurso
hdrico hasta el pozo, reduciendo as la posibilidad de incidentes y el mantenimiento de vas. De
la misma manera Paugh (2008) dice que el transporte sobre carreteras pblicas no es el mtodo
preferido para suministrar el agua para el fracturamiento ya que este mtodo puede causar danos
a las carreteras, congestin en el trfico, polucin de aire y ruido, e incrementar el riesgo de
seguridad.
En seguida de transportar el agua, esta debe ser almacenada para su posterior uso, en este caso
servir como fluido fracturador, para poder producir el hidrocarburo atrapado. El agua debe ser
almacenada cerca de las operaciones del pozo en suficientes cantidades, con el objetivo de
completar el trabajo de una manera que sea operacionalmente, econmicamente y
ambientalmente bueno (Tipton, 2014).
Los fluidos generalmente se almacenan en tanques o lagunas artificiales debidamente
aisladas o recubiertas con film protector (). Almacenamiento en lagunas artificiales:
deben cumplir con las disposiciones locales, buenas prcticas industriales y
especificacin del film protector. Almacenamiento en tanques: En los Estados Unidos,
muchos operadores utilizan tanques metlicos para almacenar los fluidos por inyectar y
los fluidos por operaciones de fractura en lugar de lagunas artificiales. Estos tanques
deben cumplir con los estndares establecidos por los Estados. (Trombetta, 2012)
El tratamiento del agua es uno de los procesos del agua ms complejo e importante de la gestin.
Despus de que el fracturamiento este completo, una gran porcin del fluido fracturante regresa a
la superficie como agua flowback (agua de retorno), el cual contiene altas concentraciones de
sales disueltas, qumicos de fractura, y minerales de la formacin (Horner, Halldorson y Slutz,
2011). Esta fraccin de agua que retorna a superficie, puede variar ampliamente entre pozos,
compaas y formaciones, con un promedio estimado de 10%-40% de flowback (Best y Lowry,
2014). As mismo, Vasiliu, Pierce y Bertrand (2012) afirman que a menudo una combinacin de
fluido fracturador retornado y agua de formacin natural, estn generalmente caracterizadas por

una alta salinidad como el total de solidos disueltos (TDS), solidos suspendidos. Muchas veces
estas pueden tener componentes orgnicos y contener bacterias y volmenes de dixido de
carbono y sulfito de hidrogeno, por lo tanto requieren un adecuado tratamiento para ser reusadas
o vertidas. Esta agua tiende a ser altamente salina, a menudo con contenidos de TDS mayores a
200kppm (Engelder, Cathles y Bryndzia, 2014). En la tabla 1 se puede observar un ejemplo de
un agua producida y un agua de retorno de un campo operado por Shell en los Estados Unidos,
con sus respectivos componentes.

Debido a los altos niveles de TDS el agua producida no puede ser enviada directamente a la
planta de tratamiento de aguas residuales municipales. Por lo tanto, el agua producida tiene que
ser tratada o reciclada (Carter, Hammack y Hakala, 2013). El tratamiento de estas aguas
producidas puede hacerse de diferentes maneras, por ejemplo:
Algunas compaas mezclan las aguas producidas con suficiente agua dulce para
minimizar los efectos de los TDS, los cuales pueden tener aditivos qumicos que se
usaron en los trabajos de fracturamiento. Otras compaas tratan el agua removiendo los
suficientes slidos y orgnicos, usando floculacin con filtracin, as que este fluido
puede ser reusado para posteriores fracturamientos. Algunas otras compaas, almacenan
los residuos en piscinas para permitir que el agua se evapore y luego disponer de los
residuos slidos en rellenos municipales. Otra gran parte de las compaas, envan las
aguas residuales fuera para disponer de estas e inyectarlas bajo la superficie. En otros
casos, el agua se evapora para minimizar la cantidad de residuo y luego inyectarla. Sin
embargo, este mtodo est limitado a la geologa de la regin. (Carter, Hammack y
Hakala, 2013)
Alternativamente, la alta salinidad del agua puede ser tratada usando tecnologas de
desalinizacin, como osmosis reversa, destilacin multiefecto, cristalizacin, congelacindescongelacin para as reducir la concentracin de sales a un nivel deseado. A menudo la
combinacin de estas tecnologas se requiere para manejar completamente la salinidad (Mehta y
Sullivan, 2015).
El agua de retorno (flowback) y el agua de produccin son normalmente dispuestas en tres
maneras: en pozos de inyeccin, en facilidades de tratamiento, o a travs del reciclaje o reso. La
inyeccin de pozos es el mtodo de disposicin ms usado, mientras las facilidades de
tratamiento estn limitadas a la geografa de donde se est ubicado (Watts, 2013). A pesar de que
el mtodo ms usado es la inyeccin de agua, pero se ha visto minimizado debido a que se ha
vuelto menos viable por el acceso limitado a los pozos de disposicin en muchos lugares de
perforacin. Adicionalmente, las autoridades regulatorias y el pblico han incrementado la
presin por una solucin ms sostenible. Esas presiones han obligado a la industria a buscar
alternativas soluciones de tratamiento, muchas en las que se habilitara el beneficioso reso del
agua (Ester, Ferrer, Thurman, Sitterley, Korak, Aiken y Linden, 2015). Al mismo tiempo, reciclar
el agua tiene grandes oportunidades por delante para las compaas prestadoras de servicios. As
lo afirman Lord, Weston, Fontenelle y Haggstrom (2013): la habilidad de reciclar el flowback y
las aguas de produccin provee grandes oportunidades para los proveedores de servicios y los

productores, para ayudar a minimizar la cantidad de agua dulce que es usada en las operaciones.
Reduciendo los volmenes de agua dulce usados en una operacin de fracturamiento, y al mismo
tiempo reduciendo el agua de retorno (flowback) que tiene que ser dispuesta y transportada, las
operadoras muestran su compromiso con la comunidad, el ambiente, y a la vez pueden minimizar
potencialmente la logstica.
Un manejo adecuado del agua incorpora los procesos y mtodos usados para un inteligente
manejo, programando y administrando la logstica en el suministro, transporte, almacenamiento,
uso, flowback, tratamiento, reso y disposicin de slidos. De esta manera se optimizara la
disponibilidad del agua y minimizaran los costos de transporte (Olson et al., 2013).

Tabla 1. Rangos tpicos de componentes presentes en un agua de retorno y un agua de

produccin.
Fuente: Fedotov, V., Gallo, D., Hagemeijer, P. M., & Kuijvenhoven, C. (2013, November 11).
Water Management Approach for Shale Operations in North America. Society of Petroleum
Engineers. doi:10.2118/167057-MS
BIBLIOGRAFIA

Beecroft, S., & Svarczkopf, T. (2014, March 17). Appalachia Shale Gas Water Management Best
Practices. Society of Petroleum Engineers. doi:10.2118/168568-MS
Best, L. C., & Lowry, C. S. (2014). Quantifying the potential effects of high-volume water
extractions on water resources during natural gas development: Marcellus shale, NY. Journal of
Hydrology: Regional Studies, 1(0), 1-16.
doi:http://dx.doi.org.ezproxy.uniandes.edu.co:8080/10.1016/j.ejrh.2014.05.001
Bryant, J. E., & Haggstrom, J. (2012, January 1). An Environmental Solution to Help Reduce
Freshwater Demands and Minimize Chemical Use. Society of Petroleum Engineers.
doi:10.2118/153867-MS
Carter, K. E., Hammack, R. W., & Hakala, J. A. (2013, August 20). Hydraulic Fracturing and
Organic Compounds - Uses, Disposal and Challenges. Society of Petroleum Engineers.
doi:10.2118/165692-MS
Coughlin, B. J., & Arthur, J. D. (2011, January 1). Cumulative Impacts of Shale-Gas Water
Management: Considerations and Challenges. Society of Petroleum Engineers.
doi:10.2118/142234-MS
Engelder, T., Cathles, L. M., & Bryndzia, L. T. (2014). The fate of residual treatment water in gas
shale. Journal of Unconventional Oil and Gas Resources, 7(0), 33-48.
doi:http://dx.doi.org.ezproxy.uniandes.edu.co:8080/10.1016/j.juogr.2014.03.002
Ester, Y., Ferrer, I., Thurman, E. M., Sitterley, K. A., Korak, J. A., Aiken, G., & Linden, K. G.
(2015). Characterization of hydraulic fracturing flowback water in colorado: Implications for
water treatment. Science of the Total Environment, 512513(0), 637-644.
doi:http://dx.doi.org.ezproxy.uniandes.edu.co:8080/10.1016/j.scitotenv.2015.01.043
Evans, R. (2014, February 25). Unconventional Gas Water Management: What Can be Applied
From Decades of Experience With Conventional Oil Produced Water Management? Society of
Petroleum Engineers. doi:10.2118/167808-MS
Fedotov, V., Gallo, D., Hagemeijer, P. M., & Kuijvenhoven, C. (2013, November 11). Water
Management Approach for Shale Operations in North America. Society of Petroleum Engineers.
doi:10.2118/167057-MS
Horner, P., Halldorson, B., & Slutz, J. A. (2011, January 1). Shale Gas Water Treatment Value
Chain - A Review of Technologies, including Case Studies. Society of Petroleum Engineers.
doi:10.2118/147264-MS
Lord, P., Weston, M., Fontenelle, L. K., & Haggstrom, J. (2013, June 26). Recycling Water: Case
Studies in Designing Fracturing Fluids Using Flowback, Produced, and Nontraditional Water
Sources. Society of Petroleum Engineers. doi:10.2118/165641-MS
Mehta, N., & Sullivan, F. O. (2015). 8 - water management in unconventional oil and gas
DevelopmentThe issues and their optimization. In S. Ahuja (Ed.), Food, energy, and water (pp.
217-241). Boston: Elsevier. doi:http://dx.doi.org.ezproxy.uniandes.edu.co:8080/10.1016/B978-012-800211-7.00008-9

Monroe, S., McCracken, D., & Kalbouss, R. (2014, March 17). Water Worth Waiting for: Smart
Water Management Reduces Environmental Impact. Society of Petroleum Engineers.
doi:10.2118/168469-MS
Navarro, A. d. l. V., & Villegas, J. R. (2015). El gas de lutitas (shale gas) en mxico. recursos,
explotacin, usos, impactos1. Economa UNAM, 12(34), 79-105.
doi:http://dx.doi.org.ezproxy.uniandes.edu.co:8080/10.1016/S1665-952X(15)30006-2
Olson, D. K., Weitner, M., Olsen, D. C., Perino, J. O., & Womack, D. M. (2013, October 28).
Smart Water Management as part of Supply Chain Logistics for Source Rock Development.
Society of Petroleum Engineers. doi:10.2118/167454-MS
Paugh, L. O. (2008, January 1). Marcellus Shale Water Management Challenges in Pennsylvania.
Society of Petroleum Engineers. doi:10.2118/119898-MS
Rahm, B. G., Bates, J. T., Bertoia, L. R., Galford, A. E., Yoxtheimer, D. A., & Riha, S. J. (2013).
Wastewater management and marcellus shale gas development: Trends, drivers, and planning
implications. Journal of Environmental Management, 120(0), 105-113.
doi:http://dx.doi.org.ezproxy.uniandes.edu.co:8080/10.1016/j.jenvman.2013.02.029
Rassenfoss, S. (2011, July 1). From Flowback to Fracturing: Water Recycling Grows in the
Marcellus Shale. Society of Petroleum Engineers. doi:10.2118/0711-0048-JPT
Robinson, D. (2013). Oil and gas: Treatment and discharge of produced waters offshore.
Filtration + Separation, 50(2), 20-23.
doi:http://dx.doi.org.ezproxy.uniandes.edu.co:8080/10.1016/S0015-1882(13)70074-0
Shipman, S., McConnell, D., Mccutchan, M. P., & Seth, K. (2013, August 20). Maximizing
Flowback Reuse and Reducing Freshwater Demand: Case Studies from the Challenging
Marcellus Shale. Society of Petroleum Engineers. doi:10.2118/165693-MS
Slutz, J. A., Anderson, J. A., Broderick, R., & Horner, P. H. (2012, January 1). Key Shale Gas
Water Management Strategies: An Economic Assessment. Society of Petroleum Engineers.
doi:10.2118/157532-MS
Taylor, T. L. (2014, August 28). Demonstrating Social Responsibility in Water Management
Decisions. Society of Petroleum Engineers. doi:10.15530/urtec-2014-1922591
Tipton, D. S. (2014, February 4). Mid-Continent Water Management for Stimulation Operations.
Society of Petroleum Engineers. doi:10.2118/168593-MS
Uliasz-Misiak, B., Przybycin, A., & Winid, B. (2014). Shale and tight gas in polandlegal and
environmental issues. Energy Policy, 65(0), 68-77.
doi:http://dx.doi.org.ezproxy.uniandes.edu.co:8080/10.1016/j.enpol.2013.10.026
Vasiliu, C. C., Pierce, D., & Bertrand, K. (2012, January 1). Challenging Wastewater Treatment.
Society of Petroleum Engineers. doi:10.2118/157615-MS

Vengosh, A., Warner, N., Jackson, R., & Darrah, T. (2013). The effects of shale gas exploration
and hydraulic fracturing on the quality of water resources in the united states. Procedia Earth and
Planetary Science, 7(0), 863-866.
doi:http://dx.doi.org.ezproxy.uniandes.edu.co:8080/10.1016/j.proeps.2013.03.213
Watts, R. (2013, September 30). A Day in the Life of a Barrel of Water: Evaluating Total Life
Cycle Costs of Hydraulic Fracturing Fluids. Society of Petroleum Engineers.
doi:10.2118/166113-MS