Vises da insuficincia:

o nordeste e o desenvolvimento regional no

pensamento social brasileiro
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Andr Luiz de Miranda Martins 2

Resumo
O presente artigo tem por objetivo localizar, na trilha do pensamento
social brasileiro-nordestino (aqui representado por Gilberto Freyre,
Josu de Castro e Celso Furtado) as concepes da Regio Nordeste
como pobre, regio-problema, regio explosiva. As concepes
dos pensadores mencionados, expressas em obras selecionadas de
sua autoria e de comentadores, foram apresentadas na ordem de sua
meno, com cada uma delas correspondendo a uma seo especfica: o Nordeste adocicado pela tradio e salgado pela modernidade,
de Freyre; o Nordeste barril de plvora, em Castro; e o Nordeste
como periferia e regio-problema, em Furtado. A ordem dessa apresentao reveladora da forma como germinou, na intelectualidade
nordestina brasileira, a ideia segundo a qual a pobreza, to caracteristicamente nordestina, s seria combatida se tal empreitada fosse
levada adiante sob a forma de interveno estatal corretiva.
Palavras-chave
Regio, Nordeste, Gilberto Freyre, Josu de Castro, Celso Furtado.
Recebido em 13 de outubro de 2009
Aprovado em 13 de maio de 2010

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Verso modificada de comunicao apresentada no IX Congresso da Brazilian Studies Association BRASA (Tulane University, Nova Orleans, maro de 2008). O
autor agradece a Raquel Lindso, pelo apoio incondicional, e a Aristides Monteiro
e Glaudionor Barbosa, pelas sugestes de bibliografia.

Economista. Doutor em Economia Aplicada pela Universidade Estadual de Campinas. Professor Adjunto do Centro Acadmico do Agreste da Universidade Federal
de Pernambuco UFPE.

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Conceptions of Weakness:
The Brazilian Northeast and Regional
Development in Brazilian National Tought

Andr Luiz de Miranda Martins

Abstract
The following article aims to identify, in the path of the Brazilian National Thought (here represented by Gilberto Freyre, Josu de Castro
e Celso Furtado), the conceptions of Northeastern Brazil as a poor,
problematic, and even explosive region. The conceptions of those
Brazilian national thinkers expressed in their work as much as in
some of their commentators , were presented as they are mentioned
it the text, with each thinker corresponding to a section: Freyres
Brazilian Northeast, sweetened by tradition and salted by modernity;
Castros explosive Northeast; and the Brazilian Northeast as peripheral and problematic, according to Furtado. Such order of authors
reveals the ways by which some Northeastern Brazilian intellectuals
made germinate the idea of a characteristically Northeastern pattern
of poverty, to be fought only in the presence of state intervention.
Keywords
Region, Brazilian Northeast, Gilberto Freyre, Josu de Castro, Celso
Furtado.

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Introduo

o momento poltico-institucional
em que se considera a reabertura da Superintendncia para o Desenvolvimento do Nordeste Sudene3, o objetivo deste trabalho ser localizar, na
trilha do pensamento social brasileiro-nordestino (aqui representado por
Gilberto Freyre, Josu de Castro e Celso Furtado) as concepes da regio
Nordeste como pobre, regio-problema, regio explosiva.
Sabe-se da importncia decisiva que tais concepes tiveram para
a interveno estatal indutora do crescimento econmico, vigente na
regio entre 1960 e 2000, da qual a Sudene a eptome. O que no parece
claro se a retomada da Sudene cujas implicaes normativas tm sido
enfaticamente desautorizadas pelo atual mpeto globalizante significa
a retomada de prticas inspiradas naquelas concepes. Seria possvel,
pois, falar da permanncia de um discurso pr-Nordeste (e, eventualmente, mais favorvel a um padro diferenciado de interveno estatal no
Nordeste) inspirado em uma concepo de regio carente, insuficiente,
formulada no mbito do pensamento social brasileiro?
As concepes daqueles pensadores que nos interessam aqui,
expressas em obras selecionadas de sua autoria e de comentadores 4, sero

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Quando de nossa reviso final deste artigo, surpreendeu-nos a notcia, de fevereiro

de 2008, dando conta da reabertura da Sudene, passados quase sete anos de seu
fechamento.

Alm dessas fontes, tambm se coligiu alguma bibliografia sobre o federalismo brasileiro, subjacente nossa discusso. Como se pode constatar, a pesquisa que facultou a escritura deste artigo foi essencialmente bibliogrfica.

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apresentadas na ordem de sua meno, feita acima, cada uma delas correspondendo a uma seo especfica. Sobre a ordem dessa apresentao,
cabe dizer que reveladora a forma como germinou, na intelectualidade
nordestina brasileira, a ideia segundo a qual a pobreza, to caracteristicamente nordestina, s seria combatida se tal empreitada fosse levada
adiante sob a forma de interveno estatal corretiva.
Ademais, a cronologia indicativa da transio que se processa, no
pensamento social nordestino, de uma intelectualidade tradicional para
uma intelectualidade engajada, esta ltima defensora da interveno.
Transio essa que se deu, tambm, por fora da dinmica federativa
brasileira: ante a regionalizao do Estado Federal Brasileiro, fomentando padres de maior ou menor cooperao entre os estados federados e
a Unio para a satisfao de interesses econmicos e polticos.
Acontecimento-chave, aqui, seria a revoluo de 1930, cujos
impactos estendem-se at 1945. Neste interregno, o primeiro ciclo do federalismo brasileiro5 sofre uma espcie de interrupo, sem que, contudo,
cessasse o recurso Unio para o atendimento de demandas de natureza
econmica. Ao contrrio, este passou a ser, no caso nordestino, um expediente levado adiante sob a gide de uma regio6, delimitada, alis, s
vsperas da dcada de 1920, e como rea de uma interveno especfica do
Governo Federal, quando da criao da Inspetoria Federal de Obras Contra
as Secas (Ifocs), embrio do mais conhecido Departamento Nacional de

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Correspondente implantao do sistema, feita quando da proclamao da Repblica

e nas circunstncias histricas em que esta se deu no Brasil manu militari, de cima
para baixo , que determinou o pontap inicial da hegemonia das provncias sulistas com So Paulo frente, numa federao crescentemente assimtrica ao longo do
sculo XX. Sobre o assunto ver CARVALHO, Jos Murilo de. Federalismo y centralizacin en el imprio brasileo: historia y argumento. In: CARMAGNANI, Marcello (Coord.). Federalismos latinoamericanos: Mxico/ Brasil/ Argentina. Mxico, D.F.: Fondo
de Cultura Econmica, 1993 e CARVALHO, Ricardo Ismael de. Nordeste: a fora da diferena os impasses e desafios da cooperao regional. Recife: Massangana, 2005.

Dulce Pandolfi nota que para os estados do Norte (que ento englobava as regies
Norte e Nordeste do Brasil) a redefinio do jogo poltico provocada pelo movimento revolucionrio de 30, atingindo as bases de sustentao e de domnio poltico dos
estados do Sul [hoje Sul e Sudeste e, em certa medida, Centro-Oeste], poderia possibilitar a retomada de uma participao mais expressiva a nvel nacional [...]. A concretizao de tal objetivo exigia um instrumental forte que, na poca, era visualizado na
unidade poltica da regio. Coeso, o Norte teria melhores condies para posicionarse e reconquistar o lugar que legitimamente sempre fora seu [sic] na esfera federal.
Neste sentido que a busca de uma atuao conjunta marcaria, no ps-1930, toda a
histria poltica da regio [...] no ps-1930 a unificao poltica agiria como novo recurso de poder para a afirmao regional e o enfrentamento poltico do Centro-Sul.
PANDOLFI, Dulce Chaves. A trajetria do Norte: uma tentativa de ascenso poltico.
In: GOMES, ngela Maria de Castro (Coord.). Regionalismo e centralizao poltica.
Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1980. p. 343.

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Obras Contra as Secas (Dnocs). Desta delimitao, pinaram-se caractersticas regionais que reforariam a ao poltico-parlamentar em bloco
para angariar, junto Unio, as providenciais verbas7. Caractersticas
entre as quais sobressairia e ocuparia cadeira cativa no imaginrio brasileiro a notvel desigualdade socioeconmica.
Na economia poltica do federalismo e na histria regional brasileiras,
parte da federao, um ajuntamento de Estados adquiriu unidade regional
por suas debilidades, suas insuficincias demandantes de constante tutela
estatal. E as sstoles e distoles que acometeram o sistema federativo ao
longo do sculo XX pairam sobre as concepes de Nordeste dos pensadores
nordestinos selecionados (mas em Celso Furtado que a associao entre
federalismo e desenvolvimento regional mais enfatizada8). Por sua vez, tanto
a identificao da regio Nordeste por suas debilidades, quanto os argumentos
favorveis interveno corretiva do Estado est explcita em dois deles:
Celso Furtado e Josu de Castro. Caberiam, no entanto, a Gilberto Freyre, os
primeiros movimentos no sentido de uma definio de Nordeste.

Gilberto Freyre: o Nordeste adocicado pela tradio e salgado

pela modernidade
O Nordeste, livro de Gilberto Freyre, de 1937, e o territrio surgem
de duas fontes. A primeira seria o I Congresso Brasileiro de Regionalismo,
realizado no Recife, em fevereiro de 1926. Vivia-se no Brasil, poca, sob
a gide da poltica dos governadores em seus estertores. Nosso autor, como
que se antecipando destituio formal dos estados da Federao pela Revoluo de 1930, propunha, com seu movimento regionalista, tradicionalista
e, a seu modo, modernista do Recife deslocar o eixo do debate: das querelas
polticas estaduais, cada vez mais assemelhadas s disputas internas vividas
nos Blcs, para o conceito de regies, a serem doravante pensadas como
matrizes culturais, inibindo-se, assim, separatismos9.

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Sobre este tema ver CASTRO, In Elias. O mito da necessidade: discurso e prtica do
regionalismo nordestino. So Paulo: Bertrand Brasil, 1992.

Por conseguinte, daremos mais nfase, no desenvolvimento deste artigo, s idias de Furtado.

Nos anos 1950, no Manifesto regionalista, Freyre registraria que uma das maiores injustias que se pode fazer a um regionalismo como o nosso seria confundi-lo com separatismo ou bairrismo... Ele to contrrio a qualquer espcie de separatismo que, mais
unionista que o atual e precrio unionismo brasileiro, visa a superao do estadualismo, lamentavelmente desenvolvido aqui pela Repblica este sim, separatista para
substitu-lo por novo e flexvel sistema em que as regies, mais importantes que os estados, se completem e se integrem ativa e criadoramente em uma verdadeira organizao
nacional. [...] O conjunto de regies que forma verdadeiramente o Brasil. Somos um
conjunto de regies antes de sermos uma coleo arbitrria de estados, uns grandes, ou-

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O propsito do movimento seria o de zelar pelas expresses da

cultura nordestina, suas tradies, defendendo-as do perigo de serem
abandonadas pela voracidade de dirigentes que passam por adiantados
e progressistas pelo fato de imitarem cega e desbragadamente a novidade
estrangeira. [...] Talvez no haja regio no Brasil que exceda o Nordeste em
riqueza de tradies ilustres e em nitidez de carter10. Est, assim, colocada a proposta de adotar a regio como ferramenta metodolgica.
A segunda fonte de (e do) Nordeste freyreano seria sua obra seminal,
Casa-grande & senzala, de 1933. Ali, como se sabe, ocupou-se de investigar a formao da sociedade brasileira sob um regime de economia
patriarcal (nos termos de Freyre) e em uma colnia de produo (nos
termos de Leroy-Bealieu) de acar, instalada, inicialmente, na faixa
mida do nordeste brasileiro.
Para alm da importante e pioneira discusso ecolgica, ou de
ecologia social ou humana, h em Nordeste aquela microssociologia
to freyreana, e h, ainda, um parti pris regionalista fundamental. Pois
desagradava, ento, ao mestre de Apipucos a circunscrio, algo desfiguradora, do Nordeste s reas atingidas pelas secas: ao Nordeste das obras
contra as secas, que sugeriria quase nada, seno as secas. Os sertes
de areia seca rangendo debaixo dos ps, nesse Nordeste de figuras de
homens e bichos se alongando quase em figuras de El Greco [...] Apenas
um lado do Nordeste11. A sua regio outra, ou so outras:
Nordeste que vai do Recncavo ao Maranho, tendo o seu centro
em Pernambuco. Alis, h mais de dois Nordestes e no um, muito
menos o Norte macio e nico de que se fala no Sul como exagero
de simplificao. [...] O Nordeste do massap, da argila, do hmus
gorduroso o que pode haver de mais diferente do outro, de terra
dura, de areia seca. A terra aqui pegajenta e melada. Agarra-se
aos homens com modos de garanhona. [...] H quatro sculos que o
massap do Nordeste puxa para dentro de si as pontas de cana, os
ps dos homens, as patas dos bois, as rodas vagarosas dos carros,
as razes das mangueiras e das jaqueiras, os alicerces das casas e
das igrejas, deixando-se penetrar como nenhuma outra terra dos
trpicos pela civilizao agrria dos portugueses.12
tros pequenos, a se guerrearem economicamente [...] em um jogo perigosssimo para
a unidade nacional. FREYRE, Gilberto. Manifesto regionalista. In: QUINTAS, Ftima
(Org.). Manifesto regionalista. 7. ed. Recife: Massangana, 1996. p. 47-75.
10 Idem, ibidem, p. 51.
11 FREYRE, Gilberto. Nordeste: aspectos da influncia da cana sobre a vida e a paisagem do
Nordeste do Brasil. 5. ed. Rio de Janeiro: Jos Olympio; Recife: Fundarpe, 1985. p. 5.
12 Idem, ibidem, p. 6. Note-se que Freyre usa ambas as formas, massap e massap.

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Ressalta, contudo, que no nos interessa aqui, seno indiretamente, a

anlise do massap e das terras argilosas e gordas de hmus do Nordeste do
Brasil. Nos interessa [sic] s o que essa terra excepcional representou para a
civilizao do Brasil13. Da que seu Nordeste seja Nordeste: aspectos da influncia da cana sobre a vida e a paisagem do Nordeste do Brasil. Terras desse
solo massap que Gilberto Freyre puxou para dentro de si, e que via agonizar,
em plena crise da economia aucareira pernambucana, j suplantada pela
pujana industrial de So Paulo. O que mais morreria com ele?
Desde logo, os tipos aristocrata e popular, arredondados por sedentrios, produtos daquele barro avermelhado, que degeneraram em usineiros e
em trabalhadores pobres adoentados. E que fizeram, junto com o a empresa
latifundiria e o industrialismo, terra, gua e matas adoecerem, porquanto
a natureza regional tende, no h dvida, a fazer o homem, o grupo, a
cultura humana sua imagem; mas, por sua vez, o homem, o grupo, a
cultura humana agem sobre a natureza regional, alterando-a de modo s
vezes profundo14. Equilbrio que Freyre percebia ameaado, pois o monocultor rico do Nordeste havia feito das guas dos rios nordestinos
um mictrio [...] de caldas fedorentas de suas usinas. E as caldas
fedorentas matam os peixes [...] Os peixes mais finos fedendo de
podres, ao lado dos mais plebeus. O cheiro de peixe podre misturando-se ao de fruta podre, das margens sujas dos rios.
Quase no h um rio do Nordeste do canavial que alguma usina
de ricao no tenha degradado em mictrio. As casas j no do a
frente para a gua dos rios: do-lhe as costas com nojo.15
Esse dar as costas natureza, voltando-se os novos senhores da terra
para o artificialismo das prioridades econmicas, era tambm um dar as costas
Tradio esse, o maior receio de Freyre. Receio de que a usina moesse a
sociedade tradicional que brotara da terra garanhona. Que se destrusse,
por fora do projeto da modernidade, a antiga civilizao do Nordeste, que
mesmo portadora de suas patologias sociais, quando comparada com outras
civilizaes brasileiras (tais como a do couro16, a das minas e a do caf), delas
se distancia por ser a mais frtil em valores polticos, estticos culturais17.
Ostra que d prola, que a empresa modernizadora e capitalista ameaava
13 Idem, ibidem, p. 9.
14 Idem, ibidem, p. xxii.
15 Idem, ibidem, p. 35.
16 A do Outro Nordeste, de Djacir Menezes (publicado em 1937 pela mesma coleo da
Jos Olympio).
17 FREYRE, Gilberto. Nordeste: aspectos da influncia da cana sobre a vida e a paisagem do Nordeste do Brasil. op.cit., p. 177.

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extinguir. Pioneiro, Freyre inventa um Nordeste puxado do passado e

daquele massap acomodatcio das relaes sociais. E aqui se afirma, em
mais uma de suas tantas obras, o seu projeto conservador.
Freyre tece uma unidade imagtico-discursiva que toma como base
o Nordeste aucareiro, j que a regio de terras duras e secas seria
mais propcia para servir de base a um discurso cuja estratgia fosse
a denncia das condies sociais da regio. O Nordeste do acar
serve mais prontamente para seu projeto de resgate de um passado
de poder e riqueza que viesse a compensar exatamente os problemas
sociais e a decadncia crescente dessa rea do pas.18
Contudo, sua interpretao no se d conta de que no somente
aquele seu Nordeste, mas todo o Nordeste, mido ou seco, do acar ou
do couro, para alm de uma entidade regional diferenciada, era tambm,
como observa Mendes Jnior, um signo de deteriorao, de calamidade
ininterrupta, de homogeneizao de misria19. , nessa forma, mais
Nordeste, a construo de Josu de Castro.

Josu de Castro e o Nordeste como barril de plvora

Sobrevindo o golpe militar de 1964, que deps Joo Goulart, imediatamente aps a entrega dos originais de Sete palmos de terra e um caixo,
edio inglesa, ocorreu a Josu de Castro, seu autor, o que registra na Introduo terceira edio, solicit-los de volta, imbudo que estava de incluir no
trabalho original um captulo que tratasse desse episdio, to ligado em suas
origens e em sua expresso poltica luta que se [vinha] travando com intensidade crescente no Brasil, entre as fras de emancipao nacional e as fras
[sic] de conteno do desenvolvimento econmico-social do pas20.
Suspeitava o autor que o acirramento dos conflitos sociais, culminando no Golpe, era tambm tributrio de acontecimentos que, havia pelo
menos uma dcada, tinham como palco o Nordeste rural. Lcida suspeio.
Assim, logo adiante, no primeiro captulo, Castro registra, no sem

18 ALBUQUERQUE JR., Durval Muniz de. A inveno do Nordeste e outras artes. Recife: FJN, Massangana; So Paulo: Cortez, 1999. p. 100.
19 MENDES JNIOR, Alcides. Pa(lavras) em terra: forja e coifa de uma regio: espao e discurso na literatura regionalista nordestina. Recife: Editora Universitria da
UFPE, 2006. p. 67.
20 CASTRO, Josu de. Sete palmos de terra e um caixo: ensaio sobre o Nordeste, uma
rea explosiva. 3. ed. So Paulo: Brasiliense, 1969. p. 11.

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estranheza, que, em meados da dcada de 1950, a fundao da primeira das

Ligas Camponesas ocorrera com o objetivo inicial de assegurar aos camponeses da regio aucareira, mortos na extrema misria da bagaceira21, o
direito a uma morte digna isto , o direito de dispor de sete palmos de
terra onde descansar os seus ossos e o de fazer descer o seu corpo sepultura dentro de um caixo de madeira de propriedade do morto, para com
le [sic] apodrecer lentamente pela eternidade afora22. Que, para o campesinato nordestino a morte esta, sim, certa, garantida contasse mais do
que a vida, s faz sentido ante o registro de que
[a] larga experincia de mais de quatro sculos de um regime agrrio
de tipo feudal ali implantado pelos colonos portuguses [sic] sob a
forma do latifndio escravocrata, produtor de acar [...] e a resistncia invencvel dste [sic] regime em ceder a qualquer exigncia ou
reivindicao dos camponeses para melhorar um pouco suas trgicas
condies de vida acabaram por dar a esta gente o sentimento da inutilidade de qualquer esfro [sic] para sair do atoleiro de sua misria.23
Est-se aqui a lguas de distncia sem que se saia do lugar...
do Nordeste aucareiro de Freyre, aquela terra garanhona de homens
aucarados, ou, antes, intoxicados pelo acar e por seu fabrico, que anestesiava os seus sentidos para a doce explorao a que eram submetidos.
O homem nordestino de Josu de Castro ali na mesma zona da mata de
Gilberto Freyre desperta para revoltar-se contra a sua condio de espoliado, de miservel em meio doce riqueza que produzia. A criao das
Ligas Camponesas, pelas reaes que produziu nos senhores de engenho,
conta a histria desse despertar.
Concebidas inicialmente como sociedades de auxlio mtuo para
o financiamento de servios funerrios, enquanto foram assim vistas
puderam granjear a simpatia do patronato. Contudo, no tardaria para
que fossem identificadas como clulas da agitao social e do comunismo, que rondava a regio desde os anos de 1930. Iniciam-se, assim, as
exigncias de fechamento imediato das Ligas, pelo que comea a resistncia. Os camponeses nordestinos, resignados ao direito garantido da
morte, despertam para a vida. Teria de ser assim.
Criada para defender os direitos dos mortos, ela [a Liga] iria agora se
constituir como instrumento de reivindicao dos direitos dos vivos.
21 Idem, ibidem, p. 25.
22 Idem, ibidem.
23 Idem, ibidem, p.26.

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Mas, no mesmo morrendo que melhor se aprende a viver? Pelo menos

no Nordeste brasileiro. Foi tratando dos problemas da morte que os
camponeses do Engenho Galilia [local de fundao da primeira Liga]
abriram os olhos para a vida. E viram melhor, e melhor compreenderam
as injustias da vida e quais eram os autores dessas injustias.24
O Nordeste de Josu de Castro fundamentalmente um rinco cujo
trao mais marcante... o sofrimento. E no apenas o sofrimento do homem,
mas tambm o sofrimento da terra25. Sofrimentos a que subjazem duas
descobertas, historicamente delimitadas. A primeira ocorrera no sculo XVII:
a descoberta, pela empresa colonial portuguesa, do massap nordestino,
permitindo a implantao da monocultura aucareira, que progressivamente
degradou a riqueza daquele solo, deixando-o faminto de elementos minerais
e hmus (no esqueamos: a verve ensastica de Castro a de um homem das
cincias naturais, comprometido com as questes sociais nordestinas). Terra
faminta, homem faminto. A fome aparecendo como uma espcie de subproduto da economia da cana, e os famintos como uma forma de bagao de sua
estrutura social: o bagao humano do latifndio aucareiro26, que, privado
de uma dieta equilibrada em calorias, cansa-se ao menor esforo, mostra-se
indolente. Seria este o homem aucarado de Gilberto Freyre 27?
Contraposta fome do homem da zona-da-mata, a fome do sertanejo, habitante do semi-rido nordestino onde foi possvel a introduo
do gado vacum, de caprinos e sunos e de alguma policultura, mesmo
que em regime de roado, tudo isto possibilitando uma dieta mais equilibrada, ainda que eventualmente espartana varia conforme o regime
de chuvas. Quando estas escasseiam, e por muito tempo, levando s estiagens e s secas prolongadas, em pequenas e delimitadas reas ou mais
extensamente em grande parte do territrio semi-rido, desorganizam-se
as solues econmicas garantidoras da vida naquela terra inclemente28.
24 Idem, ibidem, p. 33.
25 Idem, ibidem, p. 40.
26 Idem, ibidem, p. 59.
27 O mestre de Apipucos estava ciente dos processos destrutivos da ecologia humana
no Nordeste, impostos, desde a colnia, pelos interesses econmicos portugueses.
Ver, por exemplo, sua discusso sobre a pobreza da dieta de senhores de engenho,
agregados e escravos, no captulo I de Casa-grande & senzala. Pretendeu-se afirmar
a doura da regio, mas seus motes foram outros, como discutido acima.
28 Ante as estiagens, todos os envolvidos na produo no semi-rido perdem; mas fato
que uns perdem mais que outros. A perversa lgica econmica da seca, num quadro de
concentrao de propriedade fundiria notvel e crescente ao longo do sculo XX perpetuando at hoje relaes de renda e de classe arcaicas converte um fenmeno climtico desastroso numa calamidade pblica, que segue atingindo dezenas de milhes de
pessoas (grandes secas, estiagens prolongadas como as de 1979-83 e de 1987, atingiram

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Reaparece assim o trao mais distintivo do Nordeste: a seca, e com

ela o homem flagelado pela penria orgnica que este fenmeno impe:
o esquizotmico, com sua curva de temperamento instvel 29, eis o diagnstico do Dr. Castro. Mas, seria o caso de ater-se a estas consideraes
mdicas, ao determinismo dos males de raa e dos males de clima?
base deles o homem nordestino,
o cabea-chata [...] passou a ser retratado como um judeu-errante
brasileiro, o eterno emigrante, que esto sempre estendendo a mo
no ar para ver se est chovendo, e sempre que a chuva no est
caindo, dispara le [sic] aterrorizado pelo campo afora, fugindo da
terra amaldioada e virando a mo estendida, com sua palma para
cima, no gesto tradicional de quem pede esmola, de quem implora a
caridade pblica.30
O que nos leva segunda descoberta narrada pelo autor: a do Nordeste
pelos norte-americanos que, na dcada de 1960, constatam um suposto potencial revolucionrio regional canalizado pela atuao das Ligas. O registro
histrico dessa segunda descoberta, a conhecida reportagem de Tad Szulc
sobre o Nordeste, publicada no The New York Times, em 31 de outubro e 1 de
novembro de 1960, que causou grande polmica na opinio pblica estadunidense. Tudo indicava, segundo Szulc, que a partir da capital de Pernambuco,
ento o mais forte centro comunista do Brasil, encontrava-se germinando
um movimento revolucionrio chinesa ou cubana, que no tardaria em
explodir o barril de plvora da pobreza nordestina.
cerca de 25 milhes de pessoas). As famlias sertanejas de baixa renda em sua maioria
se dedicam agricultura de subsistncia, por vezes complementada pela pequena criao de gado e pelo algodo, cultivado em pequenas unidades. Nesse esquema produtivo,
uma quebra de safra fatal, como destaca o pesquisador Renato Duarte: devido ao baixo rendimento mdio da agricultura, os pequenos proprietrios e os trabalhadores que
cultivam terras alheias no conseguem formar excedentes de que possam fazer uso em
perodos de seca. Desse modo, ao se defrontarem com a falta de alimentos e de gua para
consumo familiar e dos rebanhos, eles tampouco dispem de renda monetria para a
aquisio de vveres no mercado. Assim, a seca provoca, simultaneamente, a desarticulao da oferta de alimentos (e de matrias-primas vegetais) e a reduo da renda agregada. A queda simultnea da oferta e da demanda agregadas provoca, naturalmente,
aumento dos preos dos gneros de primeira necessidade, inclusive de gua em muitas
localidades. (O preo da carne pode cair em decorrncia tanto da diminuio do poder
aquisitivo da populao quanto da necessidade que tenham os donos dos rebanhos de
vend-los). DUARTE, Renato. A seca no Nordeste: de desastre natural a calamidade pblica. In: LIMA, Joo Policarpo (Org.). Economia e regio, Nordeste e economia regional:
ensaios. Recife: Editora Universitria da UFPE, 1999. p. 203 [grifo nosso].
29 CASTRO, Josu de. op.cit., p. 89.
30 Idem, ibidem, p. 170.

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Para o nosso ilustre mdico e nutricionista pernambucano o ledo

engano de Szulc residia em sua incapacidade de decifrar o enigma do
Nordeste. Faltavam-lhe conhecimentos especficos da histria regional
nordestina, dos seus antecedentes remotos e da transformao mais
recente processada na conscincia do povo brasileiro a partir do como
dste [sic] sculo31. A segunda descoberta s serviria de critrio de entendimento, de decifrao, base da primeira descoberta, e, na verdade,
a tensa explosividade do Nordeste [era] um produto da evoluo
natural de sua estrutura scio-econmica superada e inadequada
para dar atendimento aos desejos e aspiraes de um povo que,
tendo finalmente, tomado conscincia de sua existncia como entidade poltica, procura dar expresso a seus anseios de reforma e de
melhoria de suas desumanas condies de vida. 32
Aqui Josu de Castro afirma a sua filiao quela corrente de pensadores que Albuquerque Jr. enquadra como comprometidos em promover
certa inverso do Nordeste. Uma inverso da concepo de Nordeste,
que at a dcada de 1950 teve em Gilberto Freyre seu autor de referncia.
Tratou-se de inverter, base da crescente influncia do marxismo uma
das fontes em que beberia a intelectualidade de esquerda brasileira ,
substituir o impressionismo do homem sob o Nordeste pela denncia
social do povo do Nordeste: da terra garanhona terra seca; da esttica tradicionalista esttica pr-revolucionria; do Nordeste que se tinha
(ou que se teve, evocando Freyre) ao Nordeste que se queria.
Se a sociologia freyreana havia sido responsvel, em grande parte,
pela visibilidade e dizibilidade [sic] tradicionalista do Nordeste,
a influncia do pensamento marxista vai ser decisiva para emergncia desta nova forma de ver e dizer o Nordeste [...]. Assim como a
negao do presente pode ser feita por uma volta ao passado, como
ocorreu com os tradicionalistas, ela pode se dar tambm por uma
busca de antecipar o futuro, de constru-lo, a partir do presente,
de faz-lo viver no presente. A reterritorializao revolucionria
uma forma de reconstruir um novo territrio no futuro, que viesse
a substituir o desconforto com a sociedade do presente. 33

31 Idem, ibidem, p. 154-155.

32 Idem, ibidem, p. 155.
33 ALBUQUERQUE JR., Durval Muniz de. op. cit., p. 184.

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Este esforo de dotar o Nordeste de nova dizibilidade, nos termos

do autor citado, j estava em construo, vale dizer, desde meados dos anos
de 1930. Confirma-o O outro Nordeste, de Djacir de Menezes e a Geografia
da fome, o grande clssico do Dr. Castro, publicado nos anos de 1940.
Permaneceriam obras em certa medida isoladas, contudo, pela ausncia de
terreno frtil mais metfora do que trocadilho! onde se afirmassem. Ser
somente a partir de 1945, momento em que se afiana um novo pacto federativo34, e sob a gide do discurso nacional-desenvolvimentista/cepalino,
que a regio nordestina emerge como problema nacional. E as dcadas
de 1950 e 1960 vivero o seu o momento furtadiano por excelncia.

Celso Furtado e o Nordeste como periferia e problema

O que nos leva a uma breve apreciao da estrutura econmica
do Nordeste prvia industrializao incentivada, iniciada nos anos de
196035. A transferncia do eixo de acumulao de capital do setor primrio-exportador para o industrial, pela via da substituio de importaes
fartamente documentada na literatura sobre economia brasileira , veio
bater s portas do Nordeste um quarto de sculo depois de iniciada no
Sudeste, propondo novos arranjos na diviso inter-regional do trabalho
brasileira. O verdadeiro surto que caracterizaria a industrializao
pesada, sob a gide do Plano de Metas, reacenderia a chama dos debates
sobre a desigualdade mais ao Norte. Tais debates integravam outros tantos
a nvel nacional, suscitados pelo impasse a que havia chegado o processo
de acumulao de capital industrial naquela regio.
A esses debates calorosos somar-se-ia, em 1958, a fagulha de uma
grande seca. Ante a dimenso dos impactos sociais de mais uma estiagem
34 A segunda experincia federalista [brasileira] comeou em 1945 e terminou com
o golpe militar de 1964. Neste intervalo, vai prevalecer no Brasil, sob a influncia
dos ambientes europeu e norte-americano, o chamado federalismo cooperativo, no
qual o governo federal amplia a sua participao no planejamento e na execuo de
polticas pblicas voltadas para o desenvolvimento das unidades da federao [...]. A
Constituio de 1946 deu incio prtica de transferncias constitucionais da Unio
para a soluo de problemas nordestinos, destinando um total de 3% dos impostos
federais para o desenvolvimento das reas atingidas pela seca no Nordeste. Alm
disso, foram criadas, no perodo, polticas federais dirigidas para a integrao das
regies brasileiras e a reduo das desigualdades regionais. CARVALHO, Ricardo
Ismael de. Nordeste: a fora da diferena os impasses e desafios da cooperao regional. op. cit., 2005. p. 98.
35 Os seis pargrafos seguintes reproduzem, em parte, argumentos originalmente
apresentados em MARTINS, Andr Luiz de Miranda. Estado e fora de trabalho no
Nordeste: ocupao no setor pblico e aposentadorias rurais na dcada de 1990. Tese
de doutorado. Campinas, SP: IE/ Unicamp, 2004.

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 notoriamente a ampliao considervel do contingente de migrantes

forados, observada j a partir da seca de 1951-53 que demonstrou a
clara insuficincia das solues hidrulicas, isto , a audagem paliativa, os debates sobre a questo regional nordestina evidenciavam o grau
de conscientizao poltica a que havia chegado uma parte das elites,
dentro e fora da regio.
Esse inteirar-se do fenmeno das secas como um condicionamento
geogrfico que evidenciava as carncias econmicas regionais, claramente
expressas que estavam em desnveis considerveis de renda, tornava, pois,
premente a adoo de soluo alternativa quela hidrulica, correntemente
adotada. Alm da estiagem e dos movimentos migratrios (novamente)
deflagrados, um fator mais, digamos, tcnico aumentaria a presso social
por novas solues para o Nordeste: em 1951 e em 1952, com a divulgao
das contas nacionais e regionais do Brasil, as desigualdades de renda interregionais teriam sua magnitude precisamente mensurada36.
Muito embora fossem esses trs fatores os que verdadeiramente
incendiariam os debates sobre a regio-problema, em meados dos anos
1950, fato que j havia mais de um decnio que a percepo institucional
dos problemas estruturais do Nordeste no se mantinha petrificada como
as relaes de renda que ali, em boa parte de seu territrio, grassavam.
Prova disso seria o estabelecimento da Companhia Hidreltrica do Vale
do So Francisco (Chesf), em 1945, e a criao da Comisso do Vale do So
Francisco, em 1948. Ambas pareciam materializar a percepo de que a
irrigao era uma necessidade premente.
Assim, passava-se da nfase na audagem, que, de todo modo, havia
deixado como legado de quase meio sculo algum capital fsico disponvel, para a nfase nas potencialidades da irrigao, que possibilitaria o
incremento da produtividade dos capitais porventura investidos na regio.
Subjazia a tais mudanas institucionais o reconhecimento de que pouco
se havia logrado quanto ao fortalecimento da economia da regio pelo
recurso s obras contra as secas, empreendidas pelo governo federal37.
36 Pelos censos industriais de 1919 e 1949, podia-se constatar que as taxas mdias anuais de crescimento industrial foram de 7,9% em So Paulo e de 5,4% para o resto do
pas e que So Paulo concentrava entre 50% e 70% do valor adicionado pelas indstrias produtoras de bens de produo. Em suma, ficava cada vez mais claro que os
desequilbrios regionais tendiam a se acentuar e que poderiam aumentar, em face
dos macios investimentos de infra-estrutura e de indstria pesada decorrentes do
programa de metas, que se concentravam principalmente em So Paulo, e isso desencadeava presses polticas das demais regies, reclamando tratamento prioritrio de
desenvolvimento CANO, Wilson. Ensaios sobre a formao econmica regional do
Brasil. Campinas: Editora da Unicamp, 2002. p. 127.
37 Ou seja: j havia interveno governamental no Nordeste; contudo, esta no era corretiva ou, como transformacional. VELHO, Otvio Guilherme. Capitalismo autoritrio

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A nfase na irrigao, ao que tudo indicava, impunha novas concepes,

retirando o problema do mbito da engenharia para situ-lo numa esfera
de considerao socioeconmica e tcnico-jurdica38.
Outra via pela qual se materializariam essas novas concepes que
se impunham seria a criao do Banco do Nordeste do Brasil (BNB). Criado
por indicao do banqueiro paulista Horcio Lafer, poca Ministro da
Fazenda, o BNB surgiria como banco de investimento e desenvolvimento,
instrumento financeiro voltado especialmente para a expanso do cultivo
do algodo arbreo, moc, esse velho conhecido de oligarcas e sertanejos. Assim, a partir da segunda metade dos anos 1950, com o apoio
financeiro do BNB, bem como com a Petrobrs e a Chesf em operao
promovendo, entre 1955 e 1959, um aumento da oferta de energia eltrica
de 145% nos mercados por ela servidos algo novo, pelo menos em termos
da infra-estrutura disponvel, parecia estar em curso no Nordeste.
Tambm a produo tcnica e cientfica sobre o Nordeste e seus
problemas havia avanado substancialmente. J se sabia que tais problemas
no eram to-somente devidos a um fenmeno natural, pelo que tambm
a sua resoluo exigia medidas para alm das hdricas, (ainda que polticas de proteo hdrica continuassem sendo necessrias, conquanto no
se esgotassem no atendimento emergencial e dessem azo ao assistencialismo de sempre). Na dcada de 1950, essa produo tcnico-cientfica
avanaria consideravelmente com a criao, pelo BNB de um escritrio de
estudos tcnicos sobre a economia nordestina, o Etene. Aprofundar-se-ia,
assim, a compreenso sistmica dessa economia regional, bem como se
formaria toda uma gerao de economistas dotados de conhecimento
mais especfico sobre a regio.
Entra em cena Celso Furtado, que poca j portava vasto currculo de
servios prestados Comisso Econmica para a Amrica Latina e o Caribe
(Cepal). Sob sua batuta aprofunda-se ainda mais o conhecimento tcnico
do sistema nordestino. Instituem-se a Operao Nordeste, o Conselho de
Desenvolvimento do Nordeste (Codeno) e o Grupo de Trabalho para o Desenvolvimento do Nordeste (GTDN). Do trabalho deste Grupo surgiria o famoso
relatrio do GTDN, intitulado Uma poltica de desenvolvimento para o Nordeste.
A ao governamental na regio adquiria uma profundidade e extenso que
a levou a perder consideravelmente o seu tradicional carter espasmdico
e campesinato. So Paulo: Difel, 1976. Numa crtica ao gasto pblico feito na agropecuria nordestina, Furtado dispara: [a] poltica do governo de subsidiar o acar e de
financiar a fundo perdido a construo de audes em benefcio da pecuria extensiva
bloqueia o setor agrcola produtor de alimentos, agravando o quadro de pobreza. FURTADO, Celso. A fantasia desfeita. 3. ed. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1989. p. 44.
38 ALBUQUERQUE, Roberto Cavalcanti de e CAVALCANTI, Clvis de Vasconcelos. Desenvolvimento regional no Brasil. Braslia: IPEA, 1978. p. 61.

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e o seu papel de reforo no-transformacional da classe dominante. Levou

criao da Sudene39. Se merecer credibilidade certa constatao, segundo a
qual at meados do sculo XX o Estado era tudo ou quase tudo para um
nordestino, fosse ele coronel, usineiro ou povo, de se crer que o Estado,
assim, como a sua Paraba do Norte de origem, no tenha sado da cabea de
Celso Furtado. E que a inteligibilidade daquela necessidade esteja presente
recolocando-se para a segunda metade do sculo, ainda que sob formas
outras no conjunto de sua produo sobre o Nordeste, da qual destacamos
Formao econmica do Brasil, de 1956, e A operao Nordeste, de 195940. O
primeiro certamente o mais importante estudo sobre a histria econmica
brasileira, em que Furtado d o pedigree terico-econmico de suas concepes estadocntricas 41; no segundo, o Nordeste localizado como problema
tcnico e poltico, cuja resoluo requer a interveno estatal. No que procede
nos concentraremos nesta concepo e em suas implicaes para os destinos
da regio-problema.
No diagnstico furtadiano o atraso nordestino ante a economia
sudestina, sua fratura estrutural42, constatava-se na esterilizao dos
ganhos com a exportao de bens primrios e pelas compras de bens
industrializados no Centro-Sul, nos marcos de uma poltica cambial
desfavorvel aos estados do Nordeste. Atraso reforado a) pela concentrao da propriedade fundiria, fiel da monocultura aucareira nas zonas
midas e do complexo algodo-pecuria nas sub-regies secas; e b) pela
industrializao ausente, ou pela ausncia de um centro autnomo de
expanso manufatureira.
A segunda causa advinha da primeira: a monocultura aucareira
impedia a diversificao agrcola, encarecendo a reproduo da fora
de trabalho (pela dificuldade de incrementar a oferta de alimentos), ao
passo que o complexo algodo-pecuria sobrevivia base da manuteno de relaes de renda e propriedade arcaicas e de seu forte trao

39 VELHO, Otvio Guilherme. op.cit., p. 181.

40 O relatrio do GTDN, ainda que no assinado por Furtado (por ser um documento
oficial), clara expresso de suas ideias.
41 A importncia ideolgica de Celso Furtado e do seu keynesianismo que explicava a
transio [da economia cafeeira para a industrial, durante o I Vargas, atravs da poltica
de queima dos excedentes de caf para manter os nveis de renda interna], nos anos
1950, e, por que no o dizer, at hoje, o pano de fundo do amor ao Estado da burocracia
econmica nacional. Essa autonomia do gasto estatal, capaz de construir pirmides
que mantm a renda interna, formou geraes de cientistas sociais e, principalmente, de
economistas cuja participao foi relevante na gesto da economia pelo Estado durante
todo o perodo populista OLIVEIRA, Francisco de. A navegao venturosa: ensaios sobre Celso Furtado. So Paulo: Boitempo Editorial, 2003. p. 20.
42 FURTADO, Celso. A fantasia desfeita. op.cit., p.52.

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econmico autrquico 43. Ali as crises de produo, que as estiagens

peridicas evidenciavam, e cujo peso era sentido em larga medida pelo
sertanejo pobre e sem-terra anteriormente seca ou em consequncia
dela , resolviam-se pela interveno governamental (obras contra as
secas, organizao de frentes de trabalho, estas talvez o programa de
emprego mais abrangente at hoje implantado 44) e/ou pela migrao
forada, geralmente para fora da regio.
Uma industrializao que se espera promotora do desenvolvimento,
mas impedida de ser autnoma ter de ser, assim, uma industrializao
planejada, incentivada.
Estamos em plena euforia da industrializao kubitschekiana:
tambm o Nordeste somente conseguir sair da situao de periferia, vencer o subdesenvolvimento, se se industrializar. Os
interesses das classes sociais nacionais so resolvidos em torno da
industrializao: de fora, apenas os latifundirios do Nordeste, e no
43 Eis uma das grandes contribuies de Furtado ao entendimento da economia brasileira: a interpretao, a partir de um uso seletivo do instrumental terico da economia neoclssica, do papel da estrutura agrria no
subdesenvolvimento brasileiro. Aqui o dualismo encontra sua mais clara expresso:
A economia principalmente de subsistncia, no Brasil, assume assim duas formas: o
domnio pecurio que se v privado de mercados e tende a fechar-se sobre si mesmo, e
o pequeno produtor agrcola ou sitiante que ocupa terras que ainda no foram alcanadas pela empresa agro-mercantil. Essas atividades, se bem que secundrias do ponto
de vista econmico, tiveram marcada significao na formao da sociedade brasileira.
O grande domnio pecurio que reduz os seus contatos com o exterior, limitando-os
muitas vezes venda de couros e compra de umas poucas coisas essenciais, tende
a diversificar-se internamente, incorporando lavouras de subsistncia e atividades artesanais. Esse tipo de formao social, em que as atividades comerciais se reduzem a
um mnimo, contrasta com a empresa agrcola agro-mercantil de que se originou. Esse
contraste, entretanto, mais aparente que real, porquanto numa e noutra se manifesta o
mesmo perfil de estratificao social e extrema concentrao da riqueza, da renda e do
poder. Assim, se nas zonas pecurias o estilo de vida do trabalhador ou morador se assemelha ao das economias de subsistncia, no se pode dizer o mesmo da forma de viver
do proprietrio das terras, o qual se apropria da reduzida renda monetizada e mantmse em contato com o exterior. Do ponto de vista da classe dirigente, o grande domnio
do hinterland pecurio continua a ser uma atividade mercantil, ainda que empobrecida
pelo declnio dos mercados que absorviam sua produo comercial. Toda vez que se reavivem esses mercados, o coeficiente de comercializao e monetizao das atividades
do hinterland pecurio se elevar. FURTADO, Celso. Anlise do modelo brasileiro. 2.
ed. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1972. p. 96-97.
44 Dados que coligimos em Martins (op. cit.) contabilizam um contingente de 8,11 milhes de alistados nas frentes de trabalho organizadas pelo governo (Federal, geralmente) nas secas de 1958, 1970, 1976, 1979-83, 1987, 1990-93 e 1998-2000 quando
passaram a ser chamadas de frente produtivas. Na grande seca de 1979-83 as razes
alistados/populao atingida e alistados/fora de trabalho ocupada no setor primrio chegaram a 12,5 e 13,3 (em 1980), respectivamente.

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precisamente os bares-ladres [sic] do acar, mas os do complexo

algodo-pecuria, os coronis.45
E que ter de ser feita! Pois a manuteno das desigualdades regionais criar as condies para a cristalizao de um antagonismo, de um
ressentimento que o tempo simplesmente no resolver46. No cuidar
do equacionamento da questo regional nordestina equivalia, assim, a
descuidar da segurana nacional, a acenar para o esfacelamento da federao. Para alm de um encaminhamento tcnico da questo neste caso,
os meios j estavam dados, pois havia uma anlise da realidade que convidava sua transformao, bem ao estilo manheimiano que tanto agradava
a Furtado , h um encaminhamento poltico a ser providenciado. A insistncia nessa providncia revela a fora do federalismo no pensamento
de Furtado. As coisas na sua devida ordem: o planejamento econmico
voltado ao desenvolvimento regional que tinha na Sudene o seu operador
seria a diretriz tcnica de uma cooperao poltica horizontal, com os
governadores dos estados da regio frente das deliberaes 47.

Concluso: trs autores sobre a mesa e um esboo de

comentrio geral
difcil exagerar com respeito ao
Nordeste do Brasil.
A tudo escapa a constataes fceis.
Celso Furtado
Nordestizao uma medida econmica, um metro para medir uma
situao social.
Gilberto Freyre
45 OLIVEIRA, Francisco de. A navegao venturosa: ensaios sobre Celso Furtado.
op.cit. p. 22.
46 Idem, ibidem, p. 23.
47 patente, em Furtado, o seu entendimento da poltica como pairando acima das querelas partidrias. E dos tcnicos como verdadeiras entidades delas apartadas. Donde
o seu alerta, segundo o qual o desenvolvimento econmico deve ser desenvolvimento poltico-econmico [...] Economistas e outros tcnicos tm fracassado na poltica
porque tentaram transformar-se em polticos de partido. Deve-se ser poltico, mas
no de partido. A batalha poltica deve tomar impulso em termos da fortaleza do
tcnico. Depoimento citado em: MALLORQUN, Carlos. Convite a uma leitura de
Celso Furtado. In: FORMIGA, Marcos e SACHS, Ignacy (Coords.). Celso Furtado, a
Sudene e o futuro do Nordeste. Recife: Sudene, 2000. p.88.

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O trao mais marcante da cara ou fisionomia do Nordeste o sofrimento.

Josu de Castro
Das concepes de Nordeste aqui apresentadas, a que efetivamente
daria o tom da interveno estatal corretiva de desigualdades regionais
foi, claro, a de Celso Furtado. Mas a histria econmica do Brasil posterior
ao golpe militar de 1964 est a para desautorizar tentativas de creditar ao
mestre os desmandos ocorridos na Sudene ao longo de sua existncia. Voluntarismos parte, as aspiraes subjetivas desse demiurgo do Nordeste (o
termo de Francisco de Oliveira), cerne mesmo de sua proposta desenvolvimentista regional a reviso transformadora das relaes de propriedade
fundiria e a criao, flagrantemente contrria aos mecanismos de
mercado, de um empresariado nordestino genuno esbarrariam na
marcha da acumulao de capital verificada nos anos de 1960.
Os destinos do Nordeste desde ento foram bem documentados: a
regio industrializou-se complementarmente ao Centro-Sul, reforando
a integrao econmica preexistente; demandaram-se mais tratores e
mquinas do que empregos industriais; o setor tercirio inchou com o
inchao das metrpoles regionais, cujas classes mdias e altas se equipararam s do Centro-Sul; o semi-rido nordestino tornou-se cada vez
mais populoso e mais urbano: mais sede para as mesmas estiagens
recorrentes.
Pelo lado da poltica e do Estado, esvaziou-se o quanto antes o princpio federativo subjacente proposta furtadiana original48 e prossegue a
48 Na dcada de 1970, de auge da centralizao estatal imposta pelos governos militares,
as instituies encarregadas do desenvolvimento regional j haviam sido esvaziadas
daqueles princpios federativos que nortearam a sua criao. O caso tpico aqui o da
Sudene. Como observa Celso Furtado: a Sudene fora originalmente concebida como
um instrumento que deveria canalizar e expressar uma vontade poltica regional.
Face s crescentes desigualdades entre Estados, o princpio federativo somente seria
salvo se emergissem instncias decisrias intermdias. A frmula que se encontrou
consistiu na adeso voluntria dos governadores da regio a um rgo deliberativo
destinado a gerar uma vontade poltica regional e a exercer essa vontade dentro do governo federal, no legislativo como no executivo. No se tentava apenas de lidar com as
questes especficas da regio, mas tambm estar presente nas instncias que definem
a poltica global do pas, a fim de que nenhuma deciso maior fosse tomada sem ter em
conta seus efeitos na regio economicamente mais dbil. Na medida em que o Poder
Executivo foi ocupando mais espao no campo das decises substantivas, o princpio
federativo se foi diluindo. A votao do oramento federal, que era expresso. maior. da
vontade poltica a nao, perdeu grande parte de seu relevo, a partir do momento em
que o executivo adotou a tcnica da liberao de verbas [...]. No se pode desconhecer
que o poder executivo, em particular no que respeita s instncias que atuam no campo econmico-financeiro, est sob forte influncia das regies em que se concentra o
poder econmico. A Sudene, na forma [...] concebida, deveria constituir-se em contra-

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prtica da barganha pelas verbas federais, com que tanto se deleitam os

cientistas polticos estudiosos do malapportionment. Ora, nos marcos do
federalismo, afianado na Constituinte de 1986-88, a sobre-representao
explicada pela hiposuficincia, pois a regio (ou seria) pobre.
Mas de que regio se est falando? Porque entre tantas novidades (e
em consequncia delas), eis que emergem diversos Nordestes dentro do
Nordeste 49: plos de fruticultura irrigada para exportao, plos de produo
de insumos, plos tursticos, plos de produo e difuso de conhecimento
que so referncia internacional, surgidos sob a gide da transformao do
investimento em desenvolvimento crdito para o desenvolvimento50,
nos marcos da financeirizao do capital. Nordestes que deram certo em
meio aos resqucios feudais, cuja formulao era grata a Josu de Castro.
Seria esta uma constatao de imprevisveis vitrias econmicas na batalha
contra as adversidades e o fatalismo, ambos to nordestinos?
Concordamos, com Francisco de Oliveira, que no deixa de ser
novidade que a questo nordestina a de nveis de misria produzidos
pela prpria expanso econmica. Bela e feia novidade51. Concordamos,
ainda, que preciso desregionalizar o debate regional, a regio, o Nordeste.
Aposentar a sua funo de metro. Porque o Nordeste que restou, apartado daquele que virou Brasil e que investe e produz em So Paulo, o
Nordeste cuja minguada importncia econmica circunscreve-o a beneficirio das transferncias governamentais.

peso no mbito do poder executivo, a essa influncia. Carecendo de poder econmico,

procurava o Nordeste valorizar o peso poltico que lhe advm de fatores histricos e da
expresso demogrfica. Contudo, esse fator poltico se anula, ou perverte, no quadro
de um regime autoritrio, que por definio centralizador. No de admirar que a
Sudene se haja descaracterizado a partir do momento em que se esvaziou a autonomia
dos Estados e os governadores j no exerciam um mandato popular. Acrescentaramos que se substituiu o planejamento, e os planejadores, pela tecnocracia. Redemocratizado o Pas, o modelo de gesto da Sudene no seria revisto. FURTADO, Celso. A nova
dependncia: dvida externa e monetarismo. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1982.
49 At onde sabemos a constatao, nesses termos, da Profa. Tnia Bacelar, furtadiana
da melhor cepa.
50 Explicado, base das clivagens regionais, pela transformao do modelo pernambucano, cooperativo, em modelo cearense, competitivo.
51 OLIVEIRA, Francisco de. A metamorfose da arriba: fundo pblico e regulao autoritria na expanso econmica do Nordeste. In: _____. Os direitos do antivalor: a
economia poltica da hegemonia imperfeita. Petrpolis: Vozes, 1997. p.119.

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