Escravido,

um passado para esquecer?

O Brasil teve, na sua curta histria de 501 anos, 350 anos de

regime escravocrata e apenas 100 anos de trabalho livre. No
levamos em considerao os primeiros 50 anos, quando
praticamente o nico trabalho era carregar nossa riquezas
naturais para fora. Em 1817, o Brasil tinha 3,6 milhes de
habitantes e 1,9 milho de escravos, ou seja, mais da metade da
populao. Em 1850, esse nmero pulou para 3,5 milhes.
No total, nosso pas trouxe da frica 4 milhes de escravos, quase
a metade importada por todo o continente americano.
Com os nmeros acima, pode-se afirmar que o Brasil foi fundado
e teve o seu desenvolvimento e a sua economia baseados no
trabalho escravo, o que no deixa ningum orgulhoso, muito pelo
contrrio. S no Rio de Janeiro, entre os anos de 1790 e 1830,
chegaram 700 mil escravos trazidos por cerca de 1600 navios. Em
Salvador, segundo maior importador de escravos, tambm nessa
poca, os trabalhadores forados representavam mais de 40% da
populao.
Neste dia 20 de novembro, o Movimento Negro reverencia o dia
da morte de Zumbi dos Palmares, o lder do maior levante de
escravos do pas, o Quilombo dos Palmares, que tinha
aproximadamente 20 mil negros (Leia no box ao lado). Esta data
considerada, pela conscincia negra, mais importante que a de
13 de maio, dia em que a Princesa Isabel, h 113 anos, assinou a
Lei urea que aboliu a escravatura. Alegam os lderes do

movimento que a data da abolio uma "data branca que reflete

benevolncia".
Segundo Roberto Pompeu de Toledo, em artigo na Revista Veja,
"trocou-se um mito pelo outro, o da senhora bondosa, que
gentilmente concede a liberdade aos sditos negros, pelo do
negro rebelde e audaz, heri do inconformismo. Entre ambos, fica
a realidade dura, cotidiana, suarenta, diversa, complexa - e, fora
do crculo dos especialistas, ignorada". a mais pura verdade: no
Brasil de hoje no se fala muito no regime escravocrata, parece
que existe um acordo tcito para esquecer o assunto.

Rugendas: Navio Negreiro

Como tudo comeou

Depois do Descobrimento, Portugal deixou o Brasil praticamente
abandonado durante 30 anos, o territrio sendo disputado entre
corsrios franceses, holandeses e ingleses. Com o declnio do
comrcio com as ndias, o Rei D. Joo III resolveu iniciar a
colonizao e mandou uma expedio comandada por Martin
Afonso de Souza, que aportou na Bahia em 13 de maro de 1531.
Comeou a a ser escrita a triste pgina da escravido no Brasil.
Segundo Francisco Adolfo Varnhagem - Visconde de Porto Seguro,
Martin Afonso desembarcou na Bahia alguns escravos
encontrados na Caravela Santa Maria do Cabo, um navio que foi
aprisionado e incorporado a sua frota. O mesmo expedicionrio
teria levado alguns escravos quando fundou a Vila de So Vicente,
onde introduziu a cultura da cana-de-acar e construiu o 1
engenho,
em
janeiro
de
1532.
Em setembro de 1532 foi adotado o sistema de Capitanias
Hereditrias, que dezesseis anos depois mostrou-se ineficiente.
Coube ento a Pernambuco o nada honrvel ttulo de primeiro

porto brasileiro de desembarque de escravos africanos

comercializados. Isso porque Duarte Coelho, o primeiro donatrio
de Pernambuco, importou os primeiros escravos quando da sua
chegada. A verdade que em 1546 j existiam 76 escravos na
colnia.
Com o fim das Capitanias, o Rei resolveu, ento, criar o Governo
Geral, baseado na Bahia. Em Portugal j existia, desde 1448, um
comrcio regular de escravos. Os portugueses tentaram
escravizar os ndios, mas no deu certo, sendo eles considerados
indolentes, avessos ao trabalho e sem resistncia s doenas do
homem branco, o que estranho, pois o mesmo se dizia do
negro. O fato que o incio da produo de acar coincidiu com
a chegada dos escravos africanos ao Brasil. Em 1590, eles j
eram 36 mil escravos e depois passaram a ser usados, tambm,
na lavoura do caf, sendo submetidos s mais duras condies de
trabalho.
Os portugueses, e depois os brasileiros, fizeram do negro africano
uma valiosa mercadoria. Os traficantes de escravos da Bahia se
abasteciam mais na frica Ocidental, na regio do Golfo de Benin,
e os cariocas na frica do centro-sul, onde ficam o Congo e
Angola, e depois na costa oriental, em Moambique. No pensem
os leitores que para trazer escravos da frica, era necessrio
entrar no mato para ca-los. As prprias tribos africanas
vendiam aos traficantes outros negros de outras tribos,
prisioneiros de guerra ou simplesmente capturados para serem
negociados. Vendiam no, faziam escambo: trocavam por farinha,
feijo, carne seca, cachaa, rolos de fumo, sal, arroz, tecidos,
armas de fogo, facas, navalhas e at espelhos e bugigangas.

Castigos - Frederico Guilherme Biggs, circa

1845-1853

Desembarque de escravos

Mais Escravos
Quem mais trouxe escravos para o Brasil foi o Rio de Janeiro,
seguido de perto pela Bahia. Em 1808, a Corte portuguesa se
instalou no Rio, fazendo a sua populao crescer muito e
consequentemente aumentar a necessidade de mo de obra.
Isso significava mais escravos, pois segundo a antroploga
Manuela Carneiro da Cunha, "Os escravos carregavam tudo nesse
Brasil, onde homens de qualidades se recusavam a levar o mais
nfimo pacote". O ouro das Minas Gerais tambm ajudou a
transformar o porto do Rio de Janeiro no mais importante da
colnia, pois no incio do sculo XIX o Rio era responsvel por
cerca de 40% das importaes e exportaes do Brasil, contra
30%
da
Bahia.
Com a economia baseada principalmente na agricultura, Minas
Gerais, Rio e So Paulo estavam necessitando cada vez mais de
escravos, primeiro nas plantaes de cana-de-acar e nos
engenhos, e depois na lavoura do caf que iniciava seu
impressionante crescimento. Os traficantes de escravos
abasteciam, no s a regio Norte-Fluminense com seus
engenhos, como o Vale do Paraba dos bares do caf, sendo
responsveis tambm pela remessa de escravos para So Paulo,
Minas e a regio Sul do Pas. No foi toa que o Rio de Janeiro
comandou o mais importante fluxo de escravos do mundo, uma
das maiores operaes de transferncia forada de pessoas na
histria da humanidade.
A penosa viagem

No trfico de escravos eram utilizados diversos tipos de navios,

sendo os mais comuns o bergantim e a galera. Na mdia, cada
embarcao trazia 440 escravos e a travessia do atlntico durava
cerca de 43 dias se o ponto de partida fosse o centro-sul da
frica, e at o dobro desse tempo se os escravos fossem
embarcados em Moambique. "A histria dos navios negreiros a
mais comovente epopia de dor e de desespero da raa negra:
homens, mulheres e crianas eram amontoados nos cubculos
monstruosamente escuros dos navios, onde iam se misturando
com o bater das vagas e o ranger dos mastros na vastido dos
mares. A fome e a sede, de mos dadas com as doenas, no lhes
ceifavam sempre a vida, concedendo-lhes perdo e misericrdia
que no encontravam aconchego nos coraes daqueles homens
severos e maus de todas embarcaes que s se preocupavam
com
o
negcio
rendoso
que
a
escravaria
oferecia.
A taxa de mortalidade de escravos nessas viagens variava de 6%
a 9%, quando vinham do Congo e Angola, e o dobro quando
partiam de Moambique. Nada que se possa comparar
mortandade de escravos na prpria frica: Segundo o estudioso
Joseph Miller, 40% dos escravos capturados em Angola morriam
durante a marcha forada at o litoral e outros 10% a 20%
morriam nos armazns onde ficavam esperando para serem
embarcados. Ou seja, mais da metade dos negros escravizados
morriam em seu prprio pas, nas mos dos seus pares. As
causas das mortes eram doenas, maus tratos, alimentao
insuficiente, superlotao de navios. O recorde negativo de morte
de negros em viagem de navio da galera So Jos Indiano, que
em 1811, no caminho entre Cabinda e o Rio de Janeiro, perdeu
121
dos
667
escravos
que
transportava.
importante ressaltar que, alm de fornecer escravos para os
traficantes, os prprios africanos tambm se utilizavam do
trabalho forado. No Congo, por exemplo, depois de uma guerra,
os vitoriosos usavam os inimigos como escravos. Em outros
pases a guerra era feita justamente para capturar escravos, que
eram trocados por mercadorias com os traficantes. O curioso
que no Brasil, o ex-escravo tambm tinha escravo, justamente
para mostrar sociedade a sua atual condio. A histria registra
at casos de escravo que tinha escravo! Na verdade, dependendo
da safra, o negro era uma mercadoria barata e qualquer pobre
podia ter um, at mesmo para alugar, ou prostituir, se fosse
mulher.

Debret, 1825
Quilombo dos Palmares e Zumbi
A formao dos quilombos se deu como uma forma coletiva e
organizada de rebeldia por parte dos negros escravos, que no se
conformavam com sua situao e desejavam a liberdade. Os primeiros
apareceram na Bahia j no final do sculo XVI, perodo em que a
implantao do trabalho escravo no Brasil ainda estava em seu incio.
Com o grande aumento do trfico de escravos para o Brasil, cresceu
tambm o nmero de fugas de negros. Eles procuravam se refugiar em
locais de difcil acesso, serto adentro e l formavam mocambos, um
conjunto de casas. O conjunto de mocambos era chamado quilombo.
Cada quilombo tinha um chefe militar, denominado zumbi e os
habitantes eram os quilombolas. Eles trabalhavam pela prpria
subsistncia: cultivavam lavouras, caavam, faziam artesanato e at
chegavam a praticar transaes comerciais para conseguirem
ferramentas
e
tecidos.
Sem dvidas, o maior e mais famoso quilombo foi Palmares, localizado
na Serra da Barriga, em Alagoas. Surgiu no incio do sculo XVII e
ganhou grandes propores j em 1630. Chegou a contar com mais de
20 mil escravos fugidos. Os pequenos produtores brancos, que tambm
se sentiam prejudicados pelos grandes senhores de engenho, passaram
a apoiar os negros de Palmares e com eles estabeleceram slidas
relaes comerciais, o que era duramente criticado pela Coroa. Em 1665
nasceu no quilombo aquele que ficaria conhecido como o herico Zumbi.
Mas ele foi levado de l por um padre. Aprendeu latim e portugus e foi
coroinha, mas fugiu em 1670, retornando a Palmares. Aps passar por
muitas provas de coragem tornou-se um mito, sendo escolhido para
chefe
das
armas.
A metrpole tentava reagir de todas as formas e, depois de fracassar
em muitas tentativas de atacar Palmares, o governo de Pernambuco
contratou os servios do bandeirante Domingos Jorge Velho, em 1694.
Com homens, armas e mantimentos, Portugal comeou a represso
assassina. Roupas contaminadas eram usadas para disseminar doenas
nos quilombolas, enfraquecendo-os, para depois intensificar os ataques.
Os comandados de zumbi dos Palmares resistiam bravamente e as
perdas foram muito numerosas para ambos os lados. S que o Rei
Zumbi estava sitiado e no tinha como repor suas armas. Foi ento que
Domingos Jorge Velho conseguiu entrar no mocambo dos Macacos em

Palmares e destru-lo totalmente. Os sobreviventes, doentes e com

fome, eram caados pelas matas e muitos foram presos. Zumbi atirouse num penhasco com seus guerreiros como forma de resistncia.
Preferia
a
morte
a
se
entregar.
Um grupo bem menor continuou resistindo, com um novo Rei Zumbi,
sobrinho do anterior. Mas no final de 1695 ele foi trado por um
companheiro, sendo capturado e morto no dia 20 de novembro. Sua
cabea foi cortada e levada a Recife e exibida pblico para servir de
exemplo aos escravos que tivessem pretenso de fugir.

A mercadoria
Depois de receber os escravos do comerciante local, o capito do
navio atravessava o oceano e ao chegar no porto do Rio com a
mercadoria (assim eram tratados), pagavam os direitos
alfandegrios e os negros eram levados para os mercados de
escravos da Rua do Valongo, onde eram expostos. s vezes eram
oferecidos de porta em porta. A maioria, entretanto, ia direto para
as fazendas do interior. Mas eram realmente tratados como
mercadoria: o escravo podia ser vendido, trocado, emprestado,
alugado, doado e dentro do Direito, podia ser penhorado, servir
de embargo, seqestro, depsito, adjudicao, etc. O escravo s
era considerado gente quando cometia um crime, quando ento
lhe aplicavam o Cdigo Penal. Em funo disso, escreveu Jacob
Gorender: "O primeiro ato humano de um escravo o crime."
Era longo o caminho do escravo, desde os florestas africanas at
o interior do Brasil. Entre a sua captura nas savanas africanas e o
desembarque aqui no pas, considerando tambm o tempo em
que ficavam esperando os navios nos armazns africanos,
poderiam se passar at 160 dias. Os que chegavam vivos, eram
ento submetidos ao vexame de serem expostos, como
mercadoria, nos armazns de escravos, at aparecer o
comprador. Comeava a outra longa viagem at a fazenda onde
ia trabalhar, no interior do Rio, So Paulo ou Minas Gerais.
Os escravos no Brasil, ao contrrio do que muita gente pensa,
no eram unidos, no se consideravam iguais. Provinham de
diferentes pases, de diferentes raas, de diferentes tribos, tinham
costumes e lnguas diferentes. E ainda existia o criolo, nascido
aqui, que se considerava diferente do negro africano. Existia
rivalidade entre os escravos, o que era incentivado pelo homem
branco, pois a ele no interessava um bom entendimento entre os
negros, dentro daquela mxima "dividir para governar." Um

viajante ingls, Robert Walsh, escreveu que a massa negra tinha

"oito ou nove castas diferentes e se empenhavam em lutas e
batalhas". Por causa disso, levou algum tempo at que os negros
realmente se rebelassem contra o branco opressor, que alm do
trabalho forado, lhe impingia castigos terrveis

Detalhe da obra Boutique de la rue du

Val-Longo, de Debret, 1825

Castigos
Protegidos por uma brutal legislao negra que permitia castigos,
penas e maus tratos ao escravo, os fazendeiros e donos de
engenho abusavam do direito de maltratar o negro, sendo eles
chicoteados, presos a correntes de ferro a um cepo, obrigados a
usar um colar de ferro (caso dos que tentavam fugir), etc. Na sua
primeira fuga, o negro era castigado com cinqenta chicotadas, e
na segunda, com cem. Vrios eram os instrumentos de punio:
cangas, correntes, botas de ferro, colares e anjinhos, segundo
Debret "um instrumento que servia para esmagar os polegares e
de que se serviam os capites-do-mato para fazer o negro
confessar o nome e o endereo do seu senhor." Continua o
viajante francs: "O colar de ferro, que tem vrios braos em
forma de ganchos, o castigo aplicado ao negro que tem o vcio
de fugir. A polcia tem ordem de prender qualquer escravo que o
use, e encontrado noite, deix-lo na cadeia at o dia seguinte.
Avisado ento, o dono vai procurar o seu negro ou o envia
priso dos negros do Castelo." No julgamento dos negros que
fugiram com Manuel Congo (condenado morte), sete escravos
foram condenados a 650 aoites cada um - 50 por dia - conforme
mandava a lei e obrigados a andar trs anos com o colar de ferro
no
pescoo.
Privao da liberdade, trabalho forado e duros castigos so
apenas alguns dos motivos que levavam os escravos a se
rebelarem. Os primeiros levantes de escravos ocorreram na
Bahia, em Salvador e no Recncavo Baiano. A revolta dos Mals,

em 1835, que ensangentou as ruas da capital baiana, envolveu

1500 negros. Em 1789, houve uma fuga de escravos criolos na
Fazenda Santana, em Ilhus, na Bahia. Eles deixaram escritas
suas reivindicaes e ficaram dois anos escondidos no mato.
Entre outras coisas, disseram: "Meu senhor, no queremos
guerra, queremos paz.. Queremos permisso para trabalhar nas
nossas roas nas sextas e no Sbado e no Domingo at brincar,
folgar e cantar em todos os tempos que quisermos sem que nos
impea
e
nem
seja
preciso
licena."
Em novembro de 1838, liderados por Manuel Congo, 80 escravos
fugiram da fazenda Freguesia, em Vassouras - RJ, pertencente a
Manuel Francisco Xavier. Era a primeira fuga na regio
envolvendo grande nmero de escravos. Mas, para ao
fazendeiros, o pior estava por vir: na noite seguinte os fugitivos
invadiram outra fazenda do mesmo senhor, a Maravilha, e
levaram outros escravos, ferramentas e mantimentos. Depois
seguiram para a fazenda de Paulo Gomes Ribeiro de Avelar e
fizeram a mesma coisa. O nmero de escravos rebelados chegava
agora a cerca de 400. Eles foram perseguidos e liquidados por
uma milcia comandada pelo coronel chefe da Guarda Nacional na
regio, Francisco Peixoto de Lacerda Verneck, que tambm teve
fazendas e escravos. Dos sobreviventes, 16 foram a julgamento.
Os primeiros quilombos, que a princpio foram reduzidos, de
poucos negros, muitos dos quais famintos, e doentes, que fugiam
dos engenhos, das fazendas e dos eitos, s foram possveis graa
a associao que o negro efetuou com o ndio na causa da
resistncia a escravido, e no sculo XVIII foi o de grandes
protestos da raa africana, quando se formaram os maiores e
mais tremendos quilombos que tantas apreenses causaram aos
colonos e ao governo. O Maior quilombo foi o de Palmares, em
Alagoas. O quilombo era, sem dvida, a ltima fase de protesto pois o negro na sua aflio de liberdade, no sentia dificuldades
nem hesitava em privar-se da vida para se livrar de seus
sofrimentos e por isto s restava ao escravo a fuga para as
montanhas.
Em 1807, a Inglaterra aboliu seu trfico de escravos e passou a
reprimir o trfico dos outros pases, inclusive Portugal (leia Para
Ingls ver no box ao lado). Para reconhecer a Independncia do
Brasil, a Coroa inglesa exigiu o fim do comrcio de escravos e o

Brasil assinou um acordo, em 1827, comprometendo-se a acabar

com o navio negreiro. Mas esse acordo no seria cumprido, o que
no de se entranhar neste pas, e o trfico continuou at 1850.
Neste ano encerrou-se o trfico ocenico, mas continuou
internamente, o Sudeste comprando escravos do Nordeste do
pas. O movimento abolicionista foi crescendo, e depois de vrias
leis paliativas, finalmente foi promulgada a Lei urea, em 13 de
maio de 1888, que acabou com a escravido no Brasil. Acabou?
O que talvez leve o Movimento Negro a desdenhar a data de 13
de maio, que encerrou oficialmente uma pgina triste da nossa
histria, foi a forma como ela foi feita. De uma "penada"
acabaram com a escravido tipo assim: vocs esto livres, agora
se virem. Com o fim do regime, no houve um assentamento de
colonos negros em terras, no lhes deram as mnimas condies
para desenvolverem um trabalho. Os escravos ficaram meio
perdidos, sem saber direito o que fazer com a to sonhada
liberdade, tanto que muitos deles continuaram trabalhando no
mesmo local, em um regime de semi-escravido. Outros se
aglomeraram em cortios, cabeas-de-porco, nas periferias e
morros das cidades. O resultado disso est a, para todo mundo
ver... e sentir.

Rugendas: Habitaes de escravos

Os excludos
No vamos nos aprofundar no assunto racismo, que no cabe
aqui, mas a verdade que nem todos os problemas entre as
classes sociais do Brasil esto ligados escravido. Segundo o
historiador Flvio dos Santos Gomes, " problemtico pensar em
continuidades. Se h no Brasil um sistema racial opressivo, no
necessariamente porque aqui houve escravido. A explicao do
racismo tambm se encontra no que ocorreu depois da abolio.

 comum ouvir falar hoje em relaes escravistas ou semiescravistas no campo. Quando se diz isso, pensa-se que num
modelo que no generalizante. Houve vrios tipos de relao
com escravos no Brasil. Houve, por exemplo, escravos a quem
era permitido manter pequenas roas, fazer um pequeno
comrcio ou receber por dia. Ora, relao que hoje so tachadas
de escravistas podem na verdade ser piores que certos modelos
que vigoraram na escravido". Continua Manolo Garcia Florentino:
"A escravido foi a base a partir da qual se fundou uma
civilizao... E ao faz-lo, viabilizou um projeto excludente, em
que o objetivo das elites manter a diferena com relao ao
restante da populao". E para complementar, diz Luiz Felipe
Alencastro: "A escravido legou-nos uma insensibilidade, um
descompromisso com a sorte da maioria que est na raiz da
estratgia das classes sociais mais favorecidas, hoje, de se isolar,
criar um mundo s para elas, onde a segurana est privatizada,
a
escola
est
privatizada
e
a
sade
tambm".
Segundo ainda o jornalista Roberto Pompeu de Toledo, "Falar do
legado da escravido, hoje, no Brasil, falar da pobreza. Da
misria. Ou, para usar uma palavra mais atual - e apropriada -,
da excluso." E cita Manolo Garcia Florentino, que afirma: "O
trfico foi o maior negcio de importao brasileiro at 1850.
Comprar
pessoas
para
estabelecer
diferenas
foi
o
empreendimento
deste
pas."
O Brasil no o nico pas do mundo a esquecer, ou tentar
esquecer, certos acontecimentos do passado. O incrvel que, no
nosso caso, estamos falando de um passado recente, de pouco
mais de 100 anos. O dia da Abolio e o dia de Zumbi dos
Palmares so datas que devem ser comemoradas. Entretanto, o
mais importante a permanente conscincia do que somos, pois
sem a exata noo dos acontecimentos que nos informam a
respeito da nossa existncia, sem saber de onde viemos e o que
fomos, no saberemos para onde ir.
Para ingls ver
Em 1807, Portugal j tinha perdido a supremacia dos mares, tanto que a
famlia real, em fuga para o Brasil, veio escoltada por navios de guerra
ingleses. Os portugueses fugiram por causa da invaso do pas pelas
tropas napolenicas, justamente por no aderir ao bloqueio continental
contra o Reino Unido decretado pelo imperador francs. Nesse mesmo
ano, a Inglaterra aboliu o seu trfico de escravos e passou a pressionar
os demais pases, inclusive Portugal, a fazer a mesma coisa.

Os ingleses no s condenaram os navios negreiros, como passaram a

exercer permanente vigilncia nos mares, seus vasos de guerra parando
as embarcaes procedentes da costa africana. Quando encontravam
um navio carregando escravos, soltavam os presos e afundavam a
embarcao.
Os traficantes portugueses, que no pretendiam parar com esse
lucrativo comrcio, bolaram uma forma de enganar os ingleses.
Mandaram construir um fundo falso nos navios e embaixo deste
colocavam os negros africanos. Entre esse fundo falso e o convs primeira coberta do navio - carregavam mercadorias. Quando eram
abordados no mar pelos britnicos, mostravam-lhes a carga que
transportavam sem provocar desconfiana. A verdadeira e lucrativa
mercadoria, estava embaixo do fundo falso. A mercadoria de cima, era
para ingls ver... Foi assim que surgiu esse provrbio.

Gamboa
Rua do Valongo e Rua da Harmonia na histria da
escravatura
A Gamboa e Sade constituem hoje bairros que abrigam uma
populao de baixa renda. Situados adjacentes ao centro da
cidade, por trs da Central do Brasil e entre esta, o cais do porto
e o Morro do Valongo (Conceio). A ocupao destas reas data
do sculo XVI, quando o local ainda era atingido pela praia. Alm
de ter o cemitrio mais antigo da cidade, o dos Ingleses (1815),
na Gamboa ficava tambm o cemitrio dos escravos, inicialmente
improvisado e depois definitivamente implantado, com capela
dedicada a So Jorge e So Joo. Tambm no bairro ficava o cais
para desembarque dos mortos vindos dos navios negreiros. Ali foi
erguida, entre 1702 e 1719, a quarta parquia da cidade, a Igreja
de Santa Rita. sua frente, em 1765, por serem deficientes os
terrenos destinados ao sepultamento de escravos, mandaram
abrir covas na rua e nela lanaram os cadveres. Nos "autos de
homens de negcios e mercadores de escravos", de 1758 a 1768,
l-se, ao lado de uma certido do vigrio de Santa Rita,
comentrio a respeito, lanado por "um advogado adverso dos
possuidores de escravos". E comenta Noronha Santos: "Forte
impiedade: enterrar na rua, por onde andam os povos e os
animais a despedaar os cadveres. Que desconhecimento de
Humanidade!"
Rua do Valongo (Atual Rua Camerino)
A Rua Camerino comeou a ser aberta em 1741. Inicialmente
denominada Rua do Valongo, tirou o seu nome da zona em que se
originava, isto , o Valongo, que compreendia trecho entre Sade

e a Gamboa. A partir de 1779, por ordem do Vice-Rei Marques do

Lavradio, nela se localizou o mercado de compra e venda de
negros - depsitos e armazns de escravos - tendo em vista
evitar que os escravos desembarcados transitassem pelas ruas
nus, doentes, com aspectos de bichos, de "tal maneira que as
pessoas honestas no se atreviam a chegar s janelas e os
inocentes, vendo-os, aprendiam o que ignoravam" (depoimento
do Marqus do Lavradio). A partir de 1843, por ocasio da
chegada da Imperatriz D. Tereza Cristina, esposa de D. Pedro II,
e por ter ela percorrido a Rua do Valongo, passou a denominar-se
Rua da Imperatriz, at 1890, quando recebeu o nome atual em
homenagem ao sergipano Francisco Camerino de Azevedo, heri
da guerra do Paraguai.

Augustus Earle, detalhe da obra Slave market at Rio de

Janeiro

Caminho do Cemitrio - Rua da Harmonia (atual Pedro

Ernesto)
A Rua Pedro Ernesto era conhecida em 1750 como caminho da
Gamboa, fazendo a ligao com a praia do mesmo nome. Mais
tarde, chamou-se Rua do Cemitrio, pois ali eram enterrados em
valas comuns muitos dos escravos chegados doentes da Costa da
frica. O cemitrio de Santa Rita, que era destinado aos negros
recm chegados da frica que morressem nos depsitos onde
ficavam aguardando os compradores. Funcionou regularmente,
at que o mercado de escravos fosse transferido da Rua Direita
(atual Primeiro de Maio) para o Valongo. Depois o cemitrio dos
"pretos novos" foi transferido para as proximidades do mercado,
facilitando assim o transporte dos corpos dos que l morriam.

Em 1814-1815, um viajante que esteve no Brasil, G.W. Freireyss,

citado por Mary Karasch -, esteve no cemitrio do Valongo e o
descreveu como tendo, na entrada um homem em vestimentas de
padre, que lia oraes para as almas dos mortos, enquanto
alguns negros prximos a ele tapavam "seus compatriotas" com
um pouco de terra. No meio do cemitrio estava uma montanha
de terra e de corpos despidos em decomposio, parcialmente
descobertos pela chuva. Segundo o viajante, o "mau cheiro" era
insuportvel, o que fez supor que os mortos eram enterrados
somente uma vez na semana, e que de tempos em tempos a
"montanha" de cadveres era queimada. Os negros vivos,
segundo ele, ficavam localizados to perto do cemitrio de seus
companheiros que eles tambm deveriam ter visto os corpos. Em
1853 a rua recebeu o nome de Harmonia (!?). Em 1863 ali foi
criado o Teatro de Amadores, que depois virou a escola Jos
Bonifcio e hoje o Centro Cultural Jos Bonifcio dedicado a
Cultura afro-brasileira. Em 1946, receberia sua denominao
atual em homenagem a Pedro Ernesto.
Litiere C. Oliveira, Monique Cardoso e Mercedes Guimares.
Fontes: Viagem pitoresca e histrica ao Brasil, de Jean Baptiste Debret; Das cores do
Silncio, de Hebe Maria M. de Castro; Em Costas Negras, de Manolo Garcia Florentino;
Negros, Estrangeiros, de Manuela Carneiro da Cunha; Negociao e Conflito, de Joo
Jos Reis e Eduardo Silva; Histria de Quilombolas, de Flvio dos Santos Gomes; site
Trafico de escravos, revista Veja e Histria do Brasil de Luiz Kochiba.