Productos qumicos para tratamiento de aguas residuales

Productos qumicos para el tratamiento de aguas residuales

Aguas residuales
El agua participa en la industria de muy diversas formas siendo en la mayora de los casos imprescindible
en el sistema de produccin. En los diferentes sectores industriales se dan muchos procesos por va
hmeda,
lo
que
implica
consumos
elevados
de
dicho
elemento.
Parte del agua que se extrae de suministros propios (pozos) o bien de la red de agua potable, se evapora
durante el proceso y se pierde, otro porcentaje est en el producto fabricado, pero un porcentaje muy
importante
se
genera
en
forma
de
aguas
residuales.
Se deben considerar por otro lado las aguas de sistemas semicerrados que suponen caudales
considerables. En este punto se incluiran los circuitos de refrigeracin de equipos y procesos.
Aguas residuales industriales

Clasificacin de las aguas residuales industriales por subsectores

Las aguas resultantes de todos los procesos se pueden resumir en los siguientes tipos:
1. Aguas residuales industriales, como resultado de las distintas etapas de fabricacin.
2. Aguas residuales sanitarias asimilables a urbanas que son la consecuencia de la poblacin de
trabajadores que participa en los procesos.
3. Aguas de circuitos de refrigeracin que son las responsables del intercambio de calor entre un
equipo (prensas, motores, cogeneracin, ..) y el refrigerante (agua).
4. Aguas de procesos.
Las caractersticas de cada uno de estos tipos de aguas son muy diferentes entre s, dando lugar a
problemas muy diversos y especficos.

Sistemas de produccin, puntos en los que se originan las aguas residuales

Aguas residuales industriales y de proceso
Proceden de la limpieza de lneas de produccin, envases y depsitos, as como de la limpieza de las
diferentes maquinarias empleadas en el proceso industrial (bombos de molturacin, tanques de agitacin,
reactores,
etc...).
Las principales caracteristicas y problemas ms importantes que aparecen el las aguas de este tipo son:

Presencia de metales pesados procedentes de las materias primas empleadas en el proceso

industrial, que forman cationes solubles o complejos metlicos. Un importante contaminante es el boro, que
es un elemento habitual en la composicin de fritas y esmaltes, detergentes, etc y que en disolucin se
presenta como borato, anin muy soluble, que resulta imposible de eliminar con los tratamientos
convencionales. De modo que si se encuentra en el agua de vertido permanece en los acuferos
contaminndolos.

Materia orgnica en suspensin y disuelta que es la responsable de la aparicin de malos olores,

espumas y biomasa. Dicha materia orgnica procede de la limpieza de contenedores, tanques de agitacin,
reactores,etc Es la responsable del aumento de la Demanda Qumica de Oxgeno (DQO). La
descomposicin de dicha materia orgnica produce malos olores y fouling o biomasa que en el interior de
las tuberas da lugar a la proliferacin de flora bacteriana.

Generacin de un importante volumen de fangos como consecuencia del proceso de depuracin,

que deben transportarse hasta el punto de gestin.

Este tipo de aguas residuales industriales se depuran mediante un procedimiento fsico-qumico por
decantacin o por flotacin.

Aguas residuales sanitarias

Se originan como consecuencia de la presencia de trabajadores en las plantas. Provienen de los aseos,
duchas, lavabos y comedores. Se trata de aguas asimilables a urbanas. Contienen elevadas
concentraciones
de
materia
orgnica
y
de
compuestos
nitrogenados.
Su proceso de depuracin no tiene nada que ver con el de las aguas industriales y se debe someter a un
tratamiento biolgico, para acondicionarlas y poder realizar un vertido en condiciones controladas.

Aguas de circuitos de refrigeracin

Estas suponen un apartado especial dentro de la industria, ya que no se trata de aguas residuales, aunque
en
ocasiones
presentan
volmenes
y
caudales
de
agua
muy
importantes.
La utilizacin del agua como fluido refrigerante es una prctica ampliamente extendida, ya sea en sistemas
de un solo paso o en sistemas semicerrados y cerrados. El agua se considera el disolvente universal, ya
que la misma solubiliza tanto una roca como el propio acero, a su vez los componentes salinos presentes en
el agua pueden producir modificaciones muy importantes en el comportamiento de la misma.

Aguas de proceso
Son las aguas que se reutilizan dentro del proceso industrial. Su funcin principal es la de refrigerar un
proceso (como por ejemplo muelas de pulido o sierras de corte). Al igual que las aguas de circuito de
refrigeracin,
no
se
consideran
aguas
residuales.
Las principales caractersticas son:

Elevada salinidad provocada por el continuo aporte de sales procedentes de los diferentes
procesos.

Los elevados valores de conductividad hacen que aparezcan problemas de corrosiones e

incrustaciones sobre las mquinas y tuberas, reduciendo considerablemente la vida media de las mismas.
En este tipo de agua resulta imprescindible establecer un rgimen de purgas adecuado dentro del circuito,
para
mantener
el
contenido
salino
dentro
de
unos
valores
adecuados.
Es por ello que la utilizacin de este lquido refrigerante est siempre acompaado de medidas correctoras
sobre la calidad de la misma o sobre los efectos que su uso produce sobre las superficies en contacto.
El agua frecuentemente es la causa de problemas de corrosin y/o incrustacin en los sistemas de agua de
proceso, estos problemas estn normalmente asociados a la aparicin de fouling y biofouling, o lo que un
correcto tratamiento del agua debe contemplar todos estos aspectos, para eliminarlos o reducirlos a fin de
obtener
la
mxima
eficacia
del
sistema.
En cualquier caso los tratamientos propuestos siempre deben acompaarse de un eficaz rgimen de purgas
que mantenga los valores de salinidad dentro de unos mrgenes adecuados.

Tratamientos de aguas residuales industriales

Sistemas de tratamiento de aguas residuales
Los sistemas de tratamiento de aguas residuales se pueden clasificar segn la clasificacin tradicional en:

Tratamientos fsico-qumicos o primarios: Desbaste, coagulacin, floculacin, sedimentacin,

flotacin, etc,..

Tratamientos biolgicos o secundarios: Lecho biolgico fijo (filtros percolaladores, discos biolgicos
rotatorios,..) y lecho biolgico mvil (fangos activados convencionales, SBRs, bioreactores a membrana...).

Tratamientos terciarios: Intercambio Inico, tratamientos de membranas (smosis inversa,

microfiltracin,..), oxidacin qumica, tratamientos de luz ultravioleta, tratamientos de ozonizacin, filtracin
con lecho, etc,...

Procesos qumicos en el tratamiento de aguas residuales

La decantacin consigue la separacin eficaz de los contaminantes de las aguas residuales. La decantacin
se realiza en las instalaciones de depuracin mediante la aplicacin de los reactivos qumicos y una
posterior decantacin por gravedad o por flotacin. As se obtiene el agua purificada para usos posteriores o
vertido. La fabricacin de estos productos qumicos cumple con la legislacin vigente.
El proceso general para el tratamiento qumico de un agua residual consiste en:

Ajuste de pH

Coagulacin

Floculacin
A continuacin vamos a ver cada uno de los proceso por separado.

Productos qumicos para ajuste de pH

El ajuste de pH es un punto muy importante en el tratamiento fsico-qumico. El valor del pH ha de
encontrarse en determinados valores para que el proceso sea ptimo, ya que:

Favorece la accin del coagulante-floculante.

Permite la precipitacin de metales disueltos como hidrxidos.

El valor ptimo, y dependiendo del coagulante utilizado, debe encontrarse entre 6 y 8. Existe una relacin
directa entre los valores de pH frente a la solubilidad de los hidrxidos metlicos. De modo que el pH de
trabajo debe seleccionarse en funcin de la presencia de dichos metales. De formas generales, para valores
de pH entre 7,5 a 8,5 se produce dicha eliminacin por precipitacin del agua. Si se supera el valor mximo
de
8,5
puede
producirse
la
redisolucin
de
los
elementos
precipitados.
Como reactivo para el ajuste de pH del agua se utiliza generalmente hidrxido sdico al 50 %, aunque
tambin es posible la utilizacin de hidrxido sdico a otras concentraciones (25, 35 %) o incluso otros
hidrxidos, como el hidrxido de calcio, etc... La dosificacin viene controlada por una sonda de pH
conectada
a
una
bomba
de
dosificacin.
El pH-metro tiene un pH de referencia, a partir del cual, activa la bomba de pH para que dosifique el
producto y el pH suba. Una vez alcanzado el valor del pH predeterminado se detendr la dosificacin. Este
proceso adems viene acompaado de un sistema de homogenizacin. Es conveniente que el caudal de
dicha bomba dosificadora sea medio o bajo para evitar grandes fluctuaciones en el valor del pH.
Uno de los principales inconvenientes del uso de hidrxido sdico al 50 % como producto para aumentar el
pH es que forma cristales en das fros.

Los cristales de sosa impiden una dosificacin adecuada.

Las bombas dejan de funcionar y se rompen los tubos de aspiracin e impulsin.

La congelacin de la sosa al 50 % se produce por debajo de 8 C.

Para evitar estos problemas SERVYECO ha dispone de una gama de hidrxido sdico a diferentes
concentraciones para que se rebaje el punto de congelacin. Adems es posible rodear los depsitos con
resistencias elctricas que eleven la temperatura. Una vez sube la temperatura, la sosa no pierde sus
propiedades.

Productos coagulantes
Los coagulantes han evolucionado a lo largo de las pocas. Como coagulantes de usan:

Sales inorgnicas minerales de los cationes polivalentes. Los ms efectivos son los trivalentes,
sobre todo el Fe(III) y el Al(III).

Coagulantes sintticos de nueva generacin, Polidacmacs, poliaminas, etc...

Combinacin de sales inorgnicas con coagulantes sintticos.

Las partculas finas o coloides en aguas naturales se encuentran generalmente cargadas negativamente y
en las aguas residuales sucede frecuentemente lo mismo. Este es el motivo por el que se utilizan sales
trivalentes de hierro o aluminio, ya que confieren cargas elctricas al agua y rompen el equilibrio
electrosttico.
Sin embargo estos coagulantes debido a la hidrlisis que sufren en el agua modifican las caractersticas
fsico-qumicas de la misma, ya que se trata de sustancias muy cidas, que por lo tanto modifican el pH e
incorporan sales incrementando la conductividad. Por eso la correccin de pH se realiza en el mismo
depsito de reaccin que el proceso de coagulacin, establecindose de esta manera las correcciones
necesarias.

Coagulantes sintticos
Los coagulantes Sintticos se basan en la incorporacin de componentes orgnicos a su formulacin,
presentando numerosas ventajas y ningn inconveniente.

Gran efectividad en su dosificacin, debido a formar especies polimricas estables, no se hidroliza y

de alta densidad catinico pudiendo trabajar con rangos de pH mas amplios que con un coagulante
inorgnico clsico no afectndole ni la alcalinidad ni la Temperatura.
Alta velocidad de coagulacin. INSTANTANEA, por lo que no es preciso una predilucion.

Menor volumen de fangos producidos, debido a que se reduce la dosificacin enormemente,

quedando el fango mas comprimido y compacto.

Mayor tamao de microflculo producido que a veces es suficiente para decantar en funcin de las
variables de la instalacin, caudal a tratar y naturaleza de los slidos a decantar.
Los coagulantes sintticos de la serie SINTEC son productos que se han desarrollado como floculantes
primarias para el tratamiento de aguas Residuales , son productos exentos de Sulfatos, y diseados
fundamentalmente para procesos de separacin fsico qumico por decantacin en las industrias que se
detallan en la siguiente tabla. Son productos que se utilizan en aguas con altos contenidos en slidos y
elevadas
turbideces.
Los coagulantes sintticos de la serie ECOMIX son productos que se han desarrollado como floculantes
primarias para el tratamiento de aguas residuales , son productos exentos de cloruros, y diseados para
procesos de separacin fsico qumico por decantacin o flotacin en las industrias que se detallan en la
siguiente
tabla.
Los coagulantes sinteticos de la serie ECOTEC son productos que se han desarrollado exclusivamente para
aplicaciones concretas.

Coagulantes naturales de origen vegetal

Los coagulantes naturales de origen vegetal estn formulados en base a productos naturales orgnicos.
Debido a su formulacin exenta de sales, presentando numerosas ventajas y ningn inconveniente.
Los coagulantes naturales de la serie ECOTAN BIO son productos que se han desarrollado como
coagulantes primarios para el tratamiento de aguas Residuales. Para ms informacin, visitar: Coagulantes
naturales de origen vegetal

Coagulantes especficos para la eliminacin del flor

El flor no existe en la naturaleza en su forma elemental porque su estado, la molcula diatmica presenta
una elevada reactividad y se encuentra casi siempre en su forma combinada. Debido a que el flor es el
elemento ms electronegativo, es muy reactivo y forma compuestos con prcticamente todos los dems
elementos, llegando a formar incluso compuestos con los gases nobles, como el xenn y radn. En la
corteza terrestre se encuantra en una concentracin entre 0,06 y 0,07 % en peso, siendo el decimotercer

elemento

en

la

escala

de

abundancia.

Los compuestos inorgnicos que contienen flor son numerossimos. Sin embargo, industrial slo tres
familias de productos representan posibles materias primas explotables econmicamente a escala industrial:
criolita natural (fluoruro de aluminio y sodio), fluorita o espato flor (Fluoruro de calcio) y fluorapatita (fluroro
fosfato de calcio). La elevada presencia de compuestos fluorados en muchos minerales y en sus lixiviados
origina que las aguas naturales 0,2 mg/L de iones fluoruro, a excepcin del agua de lluvia. Cabe destacar
que
el
agua
del
mar
tiene
concentracin
entre
1
y
1,4
mg/L.
Las principales industrias generadoras de fluoruros en sus efluentes son aquellas que lo utilizan en sus
procesos, por citar algunos ejemplos industrias de qumica fina, productos para aires acondicionados,
procesado de metales, refinerias de petrleo, gasificadores de carbono en centrales trmicas de ciclo
combinado, electrnica de semiconductores, productos para anestesia, como propelentes, fabricas de
bateras de alto rendimiento (bateras de in litio),fabricacin de esmaltes, fritas cermicas y vidrios, entre
otras.
Su extrema reactividad, antes mencionada, hace que la depuracin de estos ines fluoruro en los efluentes
sea sumamente complicada. Una de las principales tcnicas para la depuracin en efluentes gaseosos es
hacerlos reaccionar con compuestos de calcio, generalmente hidroxido, obtenindose fluoruro de calcio que
se recoge en mangas filtrantes. Esta tcnica es similar a la utilizada para la depuracin de efluentes lquidos
que contienen fluoruros. Sin embargo, plantea una serie de inconvenientes, como el bajo rendimiento en
eliminacin total de los fluoruros y la generacin de unos lodos voluminosos y muy esponjosos, muy difciles
de
compactar.
Para solucionar este inconveniente, SERVYECO ha desarrollado un nuevo producto totalmente innovador,
el ECOFLUOR, capaz de eliminar los fluoruros presentes en las aguas residuales, alcanzando niveles de
eficiencia superiores al 95%. Adems, presenta la ventaja de producir unos lodos muy compactos, tratables
mediante decantacin y posterior filtracin, consiguiendo as reducir considerablemente su volumen.
Los coagulantes sintticos de la serie ECOFLUOR son productos totalmente innovadores, siendo capaces
de eliminar los fluoruros presentes en los efluentes lquidos industriales, alcanzando niveles de eficiencia
superiores al 95%. Presenta adems la ventaja de producir unos lodos muy compactos, Pudiendolos tratar
mediante decantacin y posterior filtracin, consiguiendo as reducir considerablemente su volumen.

Proceso de coagulacin
La coagulacin es un proceso de desestabilizacin de las cargas elctricas de las suspensiones de coloides
o suspensiones coloidales. Los coloides se mantienen en suspensin produciendo turbidez en el agua,
debido a la repulsin electrosttica que se produce entre partculas del mismo signo, ya que alrededor de
cada una de ellas se genera una alternancia de cargas elctricas que generan el potencial ZETA.
La coagulacin se compone de dos fases:

FASE PRIMERA: Desestabilizacin. Las partculas cargadas superficialmente por desionizacion de

grupos y absorcin de iones de pequea masa molecular, contrarrestados por contraiones introducidos por
el coagulante. Existen dos capas: Estrato superficial y estrato difuso. El potencial ZETA es la diferencia entre
el potencial elctrico de la capa de iones y la del liquido.

FASE SEGUNDA: Adsorcin. Las partculas desestabilizadas se absorben sobre los iones
introducidos por el coagulante, producindose los microflculos.

Es necesario romper el potencial zeta o la repulsin electrosttica. Para romper el potencial ZETA, se
agrega un reactivo, que por medio de mecanismos de agregacin o de adsorcin, anula las fuerzas
repulsivas. Al anular las fuerzas repulsivas permite la agregacin de las partculas en otras de mayor
tamao y es este aumento de tamao lo que favorece su precipitacin. Este es el modo de funcionamiento
de un coagulante.

Productos floculantes
Los productos utilizados son macromolculas de cadena larga que pueden poseer cargas elctricas o grupo
ionizables. Segn la carga elctrica del grupo activo se clasifican en:

Polielectrolitos no inicos, sobre todo poliacrilamidas. Tambin son conocidos como floculantes no
inicos

Polielectrolitos aninicos, de elevados pesos moleculares, y que presentan grupos que permiten la
adsorcin y grupos ionizados negativamente que provocan la extensin del polmero. Los ms habituales
son poliacrilamidas parcialmente hidrolizadas por la sosa. Tambin son conocidos como floculantes
aninicos.

Polielectrolitos catinicos, con grupos cargados positivamente. Tambin conocidos como floculantes
catinicos
La

manera

de

presentarlos

es

en

estado

lquido

(emulsiones)

slido.

Previa a la aplicacin de dichos productos realizar su preparacin mediante dilucin con agua en agitacin.
Las disoluciones suelen prepararse en concentraciones de 1 a 3 g/l en el caso de los productos slidos y de
2 a 6 g/l para los floculantes lquidos o en emulsin.

Floculantes aninicos
Los floculantes aninicos slidos de la gama ECOPOL son productos desarrollados para la eliminacin de
materia en suspensin en sectores industriales tales como qumico, textil, ridos pinturas curticion,
cermica, etc... Estos productos estn especialmente indicados para la clarificacin de aguas donde el
proceso de separacin se realice por decantacin. Se disponen productos de distintas cargas inicas y
distintos pesos moleculares en funcin de las caractersticas del agua a depurar.
Los floculantes aninicos lquidos de la gama ECOFUX son productos en emulsin desarrollados para la
eliminacin de materia en suspensin en sectores industriales tales como qumico, textil, ridos pinturas
curticion, cermica, Estos productos estn specialmente indicados para la clarificacin de aguas donde el
proceso de separacin se realice por decantacin. Se disponen productos de distintas cargas inicas y
distintos pesos moleculares en funcin de las caractersticas del agua a depurar.

Floculantes catinicos
Los floculantes catinicos slidos de la gama ECOPOL son productos en desarrollados para la
deshidratacin de fangos . Para centrifugas los floculantes de peso molecular muy alta proporcionan un alto
rendimiento de desgote. Para Filtros prensa los floculantes de peso molecular bajo evitan la colmatacin de
las telas formando un floc de menor tamao pero igualmente resistente, facilitando el prensado del lodo.
Los floculantes catinicos de peso molecular alto estn indicados para tratamiento donde la separacin
debe
realizarse
por
flotacin,
ya
sea
por
cavitacin
o
por
difusin.
Los floculantes catinicos lquidos reticulados de la gama ECOFUX son productos en desarrollados para la
deshidratacin de fangos exclusivamente en centrifugas .Su reticulacin permite formar un floc muy
resistente capaz de aguantar centrifugas de alta velociadad.

Proceso de floculacin
La floculacin es la etapa que se da a continuacin de la coagulacin y se produce por la adsorcin de los
polmeros sobre la superficie de las partculas de modo que le confieren mayor tamao y peso y favorece su
decantacin. La floculacin tiene relacin con los fenmenos de transporte dentro del medio para que las
partculas hagan contacto. El producto floculante propicia la formacin de puentes qumicos entre dos o mas
partculas coaguladas, de modo que se forma una estructura tridimensional aleatoria, esponjosa y porosa.
Dicha estructura, mediante el crecimiento de partculas coaguladas, terminar por formar un flculo lo
suficientemente grande y pesado (o ligero) como para lograr que sedimente (o flote).

Secuencia de aditivacin de los reactivos qumicos

La aplicacin de los productos antes descritos, puede realizarse en tubera, inyectados directamente en el
tubo de aspiracin de la bomba de alimentacin de la depuradora, en el orden descrito anteriormente.
En este caso debe incorporarse al principio de la tubera la sosa y el coagulante y ms adelante y separado
del
punto
anterior,
el
floculante.
Sin embargo es ms eficaz la adicin en unos tanques de homogenizacin adecuados. En el primero de
ellos, que ser de tamao ligeramente inferior al segundo, se aade el neutralizante de pH, y el coagulante,
en este punto se encuentra el pH-metro que controla la dosificacin del producto seleccionado para ajustar
el pH. En dicho tanque adems se encuentra un agitador que consigue una correcta homogenizacin de los
productos y el agua. Se precisa de una agitacin rpida (superior a 100 rpm) durante un corto periodo de
tiempo
(segundos).
En un segundo depsito se incorpora el floculante, en este caso se da una menor agitacin para evitar la
rotura de los floculos (inferior a 100 rpm) y un mayor tiempo de residencia (minutos) que se consigue con
una
mayor
dimensin
del
tanque.
Desde este depsito de floculacin el agua pasa al decantador. En esta estructura se debe producir de una
forma eficaz la separacin slido-lquido, decantando el slido por gravedad dando lugar al fango, y el agua
desprovista de contaminantes pasa por superficie a un depsito o balsa en la que se almacena.
Otros productos empleados en estaciones depuradoras de aguas residuales

Antiespumantes
Durante la depuracin, la aparicin de espuma es un efecto secundario indeseado que provoca el aumento
del
tiempo
de
produccin,
dificultando
el
proceso
de
depuracin.
La espuma se forma al quedar atrapadas burbujas de aire producidas durante las diversas fases de la

depuracin y la agitacin. La interfase aire-lquido de estas burbujas est rodeada por los agentes
tensoactivos presentes en el agua que debido a su baja densidad emigran a la superficie. Durante este
proceso, las burbujas pequeas se pueden combinar para formar otras ms grandes que suben ms
rpidamente.
Para eliminar la espuma se deben evitar los efectos estabilizadores haciendo uso de un antiespumante que
debe tener al menos una de las siguientes propiedades:

ser capaz de destruir la espuma para eliminar la ya existente

ser capaz de prevenir la espuma para impedir su formacin

ser capaz de liberar el aire para facilitar que la espuma llegue a la superficie
La accin de los antiespumantes ocurre principalmente en la lamela estabilizada. Por lo tanto los
antiespumantes deben poseer la movilidad suficiente que le permita penetrar en la lamela y desplazar el
agente tensoactivo presente en su interfase. El agente antiespumante debe tener una tensin superficial
inferior
a
la
del
agente
tensoactivo.
Los antiespumantes pueden ser substancias qumicas con una tensin superficial baja como la silicona y los
aceites minerales, los cidos grasos y los compuestos fluorocarbonados. El tipo de antiespumante a usar
depende
de
la
naturaleza
del
sistema.
Los antiespumantes siliconicos de la serie ADIFOAM son de fcil manejo. Son antiespumantes formulados a
base de tensoactivos sintticos de ltima generacin presentados en forma emulsionada y exento de
aceites minerales, lo que lo hace especialmente eficaz en un amplio rango de pH, salinidad y a
temperaturas
de
hasta
90
C.
Los antiespumantes mezcla de hidrocarburos alifaticos de la serie ADIFOAM y tensoactivos no ionicos que
evita la formacin de las espumas.

Algicidas y bacteriostticos
Debido a las esporas de algas transportadas por el aire pueden formarse en las depuradoras o balsas de
acumulacin de aguas capas de algas peligrosas y resbaladizas. Las algas no solo son estticamente
desagradables, sino que tambin perjudican la instalacion. Con el tiempo, las algas forman una capa
viscosa, que solamente puede ser penetrada con dificultad por antdotos con una elevada dosificacin.
Los algicidas en base de amonios cuaternarios actan contra todos los tipos de algas que pueden aparecer
en la aguas. Mediante el elevado contenido de sustancias activas son eficaces incluso en pequeas
cantidades. Para vivir, las algas necesitan luz, sustancias nutrientes (por ejemplo, fosfatos) y calor. Todo
esto existe abundantemente en las balsas de aguas depuradas. Con la adicin regular y puntual de un
algicida
puede
impedirse
el
crecimiento
futuro
de
las
algas.
Un producto de prevencin algicida ataca los procesos metablicos de las algas unicelulares e impide la
divisin celular. Sin embargo, la profilaxis de las algas solamente funciona cuando hay en el agua suficiente
sustancia activa. Dado que los nuevos algicidas se depositan tambin en otras partculas orgnicas, lo que
produce entonces el llamado "efecto clarificante", el contenido de algicida se reduce continuamente. Por
este motivo, para una proteccin segura contra el crecimiento de las algas, es necesario aadir
peridicamente
la
cantidad
recomendada.
Si ya se han formado algas, en la mayora de los casos no es suficiente aadir un algicida. En este caso
debe
trabajarse
con
un
biocida.
Los algicidas de la serie BACTEROL han sido formulados para eliminar las algas que se forman en las
aguas depuradas estancadas, y se pueden aplicar en continuo o en dosis de Choque.
Los productos bacteriostticos de la serie ECOBAC productos que inhiben la proliferacin de las bacterias.
Su principio activo es una mezcla de terpenos.

Inhibidores de olores y decolorantes

Una EDAR debido a la materia prima que trata, aguas residuales y los residuos que se derivan se ha de
convivir con los olores que se desprenden a lo largo del tratamiento. En primer lugar habra que distinguir
entre los olores externos a la EDAR y los que se generan en el propio tratamiento. En general quitando caso
de vertidos de sustancias con elevado potencial oloroso, los olores se generan a partir de la degradacin de
materia orgnica en ausencia de oxigeno. Los principales productos implicados son cido sulfhdrico y
derivados
de
azufre,
amoniaco,
aminas
y
VOC.
Los Productos de la serie ECOSULF y MIRODOR han sido diseados para eliminar y enmascarar los olores
sobre
todo
derivados
del
sulfhidrico.
Los productos de la serie ECOLOR han sifo diseados para eliminar la presencia importante de color
cuando es necesario eliminar el mismo para vertido. No dependen del pH ni lo alteran.

Procedimiento de eliminacin de boro en tratamiento de

aguas
WO 2009022039 A1
RESUMEN
La presente invencin se refiere a un procedimiento para Ia reduccin de los niveles de Boro en aguas que
comprende las etapas de pasar el agua con Boro a travs de un colector de entrada, adicionar aditivos de
naturaleza bsica o alcalina, tratar el agua procedente de Ia etapa anterior con arcillas, sacar el agua
procedente de Ia etapa anterior a travs de un colector de salida y lavar las arcillas.

RECLAMACIONES(1)
1. REIVINDICACIONES
1. Procedimiento de eliminacin de Boro en tratamiento de aguas, caracterizado
porque comprende al menos, las siguientes etapas: a) pasar el agua con Boro a
travs de un colector de entrada; b) adicin de aditivos de naturaleza bsica o alcalina
cuando el agua de entrada tiene un pH Inferior a 5,5; c) tratar el agua procedente de
Ia etapa b) con arcillas; d) sacar el agua procedente de Ia etapa c) a travs de un
colector de salida; y e) lavado de las arcillas.
2. Procedimiento de eliminacin de Boro en tratamiento de aguas, segn Ia
reivindicacin 1 , caracterizado porque el agua llega al colector mediante gravedad o
mediante bombeo.

3. Procedimiento de eliminacin de Boro en tratamiento de aguas segn Ia

reivindicacin 1 caracterizado porque el agua a tratar es de tipo dulce o marino.
4. Procedimiento de eliminacin de Boro en tratamiento de aguas segn Ia
reivindicacin 1 caracterizado porque dicho procedimiento se lleva a cabo
preferentemente en plantas de potabilizacin y regeneracin de aguas.
5. Procedimiento de eliminacin de Boro en tratamiento de aguas, segn Ia
reivindicacin 1 , caracterizado porque las arcillas son de tipo expandido.
6. Procedimiento de eliminacin de Boro en tratamiento de aguas segn las
reivindicaciones 1 y 5, caracterizado porque las arcillas se encuentran alojadas en
filtros.
7. Procedimiento de eliminacin de Boro en tratamiento de aguas segn Ia
reivindicacin 5, caracterizado porque los filtros son de tipo tanque de hormign,
metlicos o de materiales plsticos, ya sean abiertos, cerrados o de presin.
8. Procedimiento de eliminacin de Boro en tratamiento de aguas segn las
reivindicaciones 1 y 5, caracterizado porque las arcillas tienen un tamao desde 0,2
hasta 10 mm.
9. Procedimiento de eliminacin de Boro en tratamiento de aguas segn las
reivindicacin 1 , caracterizado porque las arcillas tienen una densidad superior a 1 ,0
kg/litro.
10. Procedimiento de eliminacin de Boro en tratamiento de aguas segn Ia
reivindicacin 1 , caracterizado porque Ia porosidad de las arcillas es superior al
40%.
11. Procedimiento de eliminacin de Boro en tratamiento de aguas segn Ia
reivindicacin 1 , caracterizado porque las velocidades de filtracin van desde 5 a 15
m3/h m2 de superficie de filtro.
12. Procedimiento de eliminacin de Boro en tratamiento de aguas segn Ia
reivindicacin 1 , caracterizado porque Ia altura del soporte de arcillas alojadas en los
filtros est comprendida desde 0,5 a 3 metros.13. Procedimiento de eliminacin de Boro en tratamiento de aguas segn las
reivindicacin 1 , caracterizado porque el agua se evaca mediante gravedad o
mediante bombeo.
14. Procedimiento de eliminacin de Boro en tratamiento de aguas segn Ia
reivindicacin 1 , caracterizado porque el lavado de las arcillas se lleva a cabo

mediante agua o mezcla de aire/agua de forma secuencial cada 24 a 72 horas y/o

alternativamente se puede regular por diferencial de presin.
15. Uso del procedimiento de eliminacin de Boro en tratamiento de aguas segn
cualquiera de las reivindicaciones 1 a 14, para potabilizacin y regeneracin de
aguas.

DESCRIPCIN
Procedimiento de eliminacin de Boro en tratamiento de aguas
Campo tcnico de Ia invencin
La presente invencin se encuadra en el campo del tratamiento y purificacin de aguas, concretamente se
refiere a un proceso para Ia reduccin de la concentracin de boro en aguas mediante Ia utilizacin de
arcillas.
Estado de Ia Tcnica
El Boro es un elemento ampliamente distribuido en la atmsfera, en Ia litosfera y en Ia hidrosfera. El boro
atmosfrico se encuentra mayoritariamente en forma de gas y llega a Ia atmsfera por evaporacin del agua
marina. En Ia litosfera, se encuentra principalmente en las rocas sedimentarias, debido fundamentalmente a
su alta afinidad por los minerales arcillosos. En Ia hidrosfera, el Boro se encuentra en forma de cido brico
H3BO3 y de ion borato H2BO3 "; Ia concentracin de cada una de estas formas vara en funcin del pH,
estando ambos compuestos en equilibrio a un pH de 8,7 y 8,8.
Asimismo, el Boro es uno de los micronutrientes esenciales que los organismos vivos necesitan para
desarrollarse. En animales, el boro es un oligoelemento esencial para Ia vida y su ingesta en altas
concentraciones provoca alteraciones en los testculos. Adems, en humanos, Ia exposicin a
concentraciones moderadas de Boro produce irritacin de las mucosas y una disminucin del nmero de
espermatozoides.
En organismos vegetales, el Boro es un elemento traza esencial para el crecimiento, y est implicado en
procesos metablics fundamentales tales como el metabolismo de fenoles y Ia sntesis de lignina. La
deficiencia de Boro inhibe el desarrollo de Ia planta y un exceso de este elemento resulta txico para Ia
misma. El intervalo entre los niveles de deficiencia y de toxicidad es tan solo de 1 o 2 ppm, y cualquier
oscilacin podra provocar alteraciones fisiolgicas importantes en Ia planta.
Por tanto, considerando Ia importancia del Boro como micronutriente esencial en los organismos y dada Ia
importancia actual de Ia conservacin del medioambiente y Ia relevancia socioeconmica del sector
agroalimentario, es fundamental mantener unos niveles ptimos de Boro en las aguas de regado, donde un
exceso de este elemento puede resultar altamente txico para las plantas y para sus consumidores, puesto
que el Boro se acumula en plantas, y se encuentra en alimentos, fundamentalmente en frutas y hortalizas.
El exceso de Boro en el agua pliede deberse a los vertidos urbanos, industriales y productos qumicos
utilizados en Ia agricultura. En aguas potables, Ia presencia de Boro est limitada a 0.5 ppm, mientras que

en aguas de regado, Ia concentracin ptima de Boro se encuentra entre 0.3 ppm y 0.75 ppm, para cultivos
sensibles se considera limitante una concentracin de 1.0 ppm.
Con el propsito de reducir los niveles de Boro en agua se han desarrollado mtodos convencionales, como
el tratamiento con sales de hierro, sulfato de aluminio y cal. La patente WO9959187 describe un proceso
para eliminar los iones de boro y de fluoruro del agua, poniendo en contacto el agua de Ia fuente de
alimentacin, en presencia de magnesio con hidrxido alcalino para producir agua tratada y un precipitado
de magnesio que contiene boro y flor.
Otro mtodo empleado es el de osmosis inversa, pero resulta ineficaz puesto que los iones borato son
capaces de atravesar los poros de las membranas que se utilizan en los sistemas de osmosis inversa.
El mtodo ms utilizado para Ia eliminacin del Boro son las resinas de intercambio inico. La patente
US3856670 describe un procedimiento para Ia eliminacin del Boro del agua, poniendo en contacto Ia
solucin acuosa que contiene los iones de borato con una resina fenlica de intercambio aninico insoluble
en medio acuoso, en presencia de al menos una especie catinica seleccionada del grupo de alcalinos,
alcalino trreos, bases orgnicas nitrogenadas y cationes de amonio. La solicitud de patente ES2246705
describe un procedimiento para eliminar el anin borato de medios acuosos utilizando azcares anclados a
una resina de tipo inorgnico. En algunos casos, como el descrito en el documento (Nadav, N., Boron
renoval from seawater reverse osmosis permeate utilizing selectve ion exchange resin; Desalinization 124
(1999) 131-135), Ia resina de intercambio inico que se utiliza es selectiva para el Boro.
En este caso el factor limitante del proceso es el pH del agua, puesto que a valores de pH inferiores a 8, el
boro en fase acuosa se encuentra en forma de cido brico y no se produce el intercambio de este
elemento con Ia resina correspondiente, con Io que el rendimiento disminuye del 95% al 65%. De forma
general, Ia utilizacin de resinas de intercambio inico para eliminar el Boro del agua resulta ineficaz, puesto
que son demasiado caras, o no son aplicables a bajas concentraciones, o no son suficientemente
especficas en presencia de otras especies inicas que interfieran y/o contaminantes orgnicos.
Descripcin d Ia invencin
En vista de Io anterior, es necesario llevar a cabo el desarrollo de nuevas tcnicas que permitan eliminar el
Boro del agua de forma eficaz y sin los inconvenientes que presentan las tcnicas utilizadas en Ia
actualidad. La presente invencin describe un procedimiento para Ia eliminacin del Boro del agua mediante
el uso de arcillas, puesto que por su alta superficie especfica, su alta porosidad y a su carga elctrica, las
partculas arcillosas son capaces de absorber agua y otros compuestos polares as como fijar e intercambiar
cationes con el medio. Este procedimiento resulta ms sencillo, rpido y econmico que los descritos en el
estado de Ia tcnica actual.
La presente invencin se refiere a un procedimiento de eliminacin de Boro en el tratamiento de aguas, que
comprende las siguientes etapas:
En una primera etapa se hace pasar una corriente de agua a tratar, a travs de un colector de entrada.
Dicha agua puede llegar al tratamiento de diferentes modos: por gravedad o mediante bombeo.

El agua a tratar puede ser de tipo dulce o salada, siempre y cuando se encuentren contaminadas con Boro.
El agua puede encontrarse a distintos niveles de pH en funcin de su origen. Independientemente del nivel
de pH en origen de las aguas a tratar con contenido en Boro, el agua a tratar se someter a un
acondicionamiento y/o correccin de pH mediante aditivos de naturaleza bsica o alcalina solo cuando el
agua de entrada tenga un pH inferior a 5,5.
En el caso de que se trate mediante el procedimiento descrito en Ia presente invencin, agua de mar, el pH
en estado natural es de aproximadamente 8,2, es decir, el Boro se encuentra en forma de cido brico. y
tiene una concentracin de Boro entre 4 y 5 mg/l. A un pH de 9.5 el Boro comienza a transformarse en ion
borato y solamente a partir de un pH de 12, el 100% del Boro del agua se encuentra en forma de ion borato.
Una vez el agua a tratar ha sido acondicionada el agua se pone en contacto con las arcillas expandidas
presentes en el filtro.
Dicho filtro puede ser y sin sentido limitativo de tipo tanque de hormign, metlico o de material plstico, ya
sean abiertos, cerrados o de presin.
El agua se pone en contacto con las arcillas, ya sea en direccin ascendente, es decir, desde abajo a arriba
o por el contrario en direccin descendente, es decir, desde arriba hacia abajo.
Las arcillas expandidas son de un tamao desde 0,2 a 10 mm, Ia eleccin del tamao va en funcin de Ia
carga de Boro en el agua a tratar., de densidad superior a 1 ,0 kg/litro debido a que densidades inferiores
hacen que Ia arcilla flote y con un nivel de porosidad superior al 40%. Por otra parte las velocidades de
filtracin estn comprendidas dentro del rango entre 5 y 15 m 3/h m2 de superficie de filtro. La altura del
soporte de arcillas expandidas alojadas en el interior del filtro est comprendida entre 0,5 a 3 metros.
Se produce una adsorcin del Boro a las arcillas con Io que Ia concentracin de Boro del agua disminuye.
Preferentemente, las arcillas utilizadas para Ia eliminacin de Boro del agua son cualquiera de las descritas
y conocidas en el Estado de Ia Tcnica Anterior.
El proceso de retencin del Boro en arcillas sucede en dos etapas; en una primera etapa exotrmica, el
Boro es adsorbido sobre las partculas externas de Ia arcilla por un mecanismo de intercambio de ligando
con grupos hidroxilos, con su consiguiente migracin e incorporacin dentro de los lugares tetrahedrales
desplazando al aluminio y al silicio de Ia estructura a travs de una segunda reaccin endotrmica ms
lenta de fijacin.
El agua, una vez ha atravesado el soporte de arcillas, es evacuada por gravedad o mediante bombeo.
En una cuarta etapa, se extrae el agua ya limpia de boro, gracias a Ia accin de las, arcillas utilizadas en el
procedimiento. De esta manera, mediante el procedimiento descrito en Ia presente invencin, se consigue
una eliminacin del Boro presente en el agua de entre un 40 a un 95%.
En una quinta etapa del procedimiento de eliminacin de Boro se debe proceder a efectuar un ciclo de
lavado de las arcillas expandidas, que se realizar cada 24 o 72 horas y/o alternativamente por diferencial

de presin. El lavado se realizar con Ia propia agua tratada, mediante un sistema de bombeo que
impulsar el agua hacia el filtro en sentido ascendente, es decir, desde abajo hacia arriba, para conseguir
una expansin suficiente de las arcillas que permitan el arrastre del Boro excedente acumulado al exterior
del sistema.
La renovacin de las arcillas no es necesaria hasta llegados 20 a 25 aos. Preferentemente, el proceso se
llevar a cabo en plantas de potabilizacin y regeneracin de aguas.
La eficiencia del proceso descrito en Ia presente invencin, es del 40 al 80% de eliminacin de Boro.
De esta manera, se consigue que el procedimiento descrito tenga, adems de Ia eliminacin del Boro, otra
serie de ventajas: - Se reduce Ia turbidez del agua hasta valores por debajo de 1 NTU (unidad de turbidez
nefelomtricas).
- Se elimina materia orgnica e inorgnica de origen biodegradable, Ia materia orgnica queda retenida en
los filtros por un proceso de filtracin biolgica, con Io que se produce un consumo de oxgeno presente en
l agua a Ia vez que una reduccin de TOC (Carbn Orgnico Total).
Modo de realizacin
Se bombea el agua de mar a una cmara de contacto A continuacin se hace pasar el agua en sentido
descendente, es decir de arriba hacia abajo y/o alternativamente en sentido ascendente, es decir, de abajo
hacia arriba, poniendo en contacto directo el agua a tratar con las arcillas expandidas que se encuentran
alojadas en un filtro. El ciclo de filtrado se realiza a velocidades comprendidas entre 4 y 16 m 3/h-m2 y Ia
altura del soporte de arcillas est comprendida entre 0,5 y 3 metros. La arcilla expandida empleada es de
alta porosidad, con una gran superficie especfica, de tamao comprendido entre 0,2 y 10 mm y de densidad
superior a 1 ,0 kg/litro.
Tras el proceso de filtrado el agua libre de Boro se descarga en un depsito de agua tratada para su
posterior uso. Una vez finalizado el ciclo de filtrado del agua, se procede al lavado del filtro de arcillas
expandidas. Para efectuarlo, se bombea Ia propia agua tratada en sentido ascendente, es decir, de abajo
hacia arriba, provocando una ligera expansin del soporte de arcillas para conseguir extraer, evacuar, el
exceso de boro absorbido en el proceso de filtrado. El lavado se realiza a velocidades de filtrado
comprendidas entre 15 y 30 m3/rvm2 y el tiempo necesario del lavado est comprendido entre 4 y 10
minutos. La frecuencia de lavado est comprendida entre 24 y 72 horas y/o alternativamente se puede
regular por diferencial de presin. Como complemento al lavado con agua, se puede realizar el lavado con
aire, de forma secuencial aire-agua. Una vez realizado el lavado, el filtro de arcillas ya se encuentra en
plenas condiciones para iniciar de nuevo un proceso de filtrado, es decir, de eliminacin de boro del agua a
tratar.

3.3.10. ELIMINACIN DE MICROCONTAMINANTES

Los tratamientos anteriores eliminan la mayor parte de los contaminantes y
microcontaminantes ms corrientes. Se tienen en cuenta ahora los contaminantes y

microcontaminantes cuya destruccin requiere una atencin especial: fenoles,

hidrocarburos, detergentes y pesticidas.
A. Fenoles y compuestos fenlicos
Los tratamientos mecnicos o por coagulacin no tienen efecto sobre los fenoles. La
filtracin lenta no los elimina totalmente.
Un medio de lucha contra el sabor a clorofenol es el tratamiento con dixido de cloro;
pero si el contenido en fenol es variable o elevado, ser necesario, para una seguridad de
tratamiento, emplear dosis en exceso de dixido de cloro, con el riesgo de introducir en
el agua contenidos demasiado fuertes de clorito sdico. En ese caso, debe recurrirse al
ozono o al carbn activo.
Accin del ozono: el ozono destruye el fenol y los compuestos fenlicos siempre
que las dosis que se empleen sean funcin de los tratamientos precedentes, del
pH, de la naturaleza de dichos compuestos y de la concentracin final deseada.
El pH tiene una gran influencia en la dosis de ozono que debe utilizarse: esta se duplica
si el valor del pH baja de 12 a 7.
En la zona de valores de pH que corresponden al funcionamiento normal de las
instalaciones de tratamiento de agua potable (7 a 8,5), el consumo de ozono por gramo
de fenol eliminado es mximo. Las dosis de ozono varan segn se trate de fenol puro,
muy poco frecuente, de di o trifenoles, de cresoles o de naftoles y segn que estos
cuerpos se encuentren unidos a otros compuestos como los tiocianatos, sulfuros, etc. La
dosis correcta slo puede fijarse mediante un ensayo. Generalmente es del orden de
cuatro veces el valor del contenido en compuestos fenlicos presentes, expresado en
fenol puro.
Para la oxidacin de los fenoles, no se necesita un tiempo de contacto prolongado. Con
el empleo de ozono puede combinarse su eliminacin con la desinfeccin total del agua
a tratar, en tanto que la concentracin de fenol se mantenga reducida.
Accin del carbn activo: el carbn activo en polvo, aun despus de una
precloracin, reduce el contenido en fenoles, de una forma ms o menos
completa, segn su naturaleza, la dosis y el tipo de carbn y la concentracin del
medio.
Si se quieren eliminar totalmente los fenoles, es necesario efectuar una filtracin sobre
carbn activo en grano.
En general, los fenoles son adsorbidos fcilmente por los distintos carbones en granos,
aun despus de agotados por materias orgnicas.

 Combinacin ozono-carbn activo: la combinacin ozono-carbn activo slo se

prev en el caso de que puedan producirse puntas importantes del contenido en
fenol. En este caso, el empleo slo de ozono puede resultar insuficiente en los
momentos de mxima concentracin, y no sera lgico sobredimensionar la
instalacin de ozono cuando basta efectuar, en este caso, una inyeccin en el
decantador de carbn activo en polvo.
La combinacin ozono-carbn activo en granos slo ser de inters si se presentan
cantidades fuertes de fenol durante perodos relativamente prolongados.
B. Hidrocarburos
Aparte de los vertidos accidentales que pueden paralizar temporalmente una instalacin,
las pelculas de hidrocarburos que sobrenadan se eliminan generalmente en la toma de
agua y las trazas que pasan a la planta de tratamiento se retienen por coagulacinfloculacin decantacin y filtracin sobre arena.
Si estos hidrocarburos dan sabor al agua, puede eliminarse ste, introduciendo carbn
activo en polvo en el decantador, en dosis pequeas (5 g/g de hidrocarburos). Con una
filtracin final sobre carbn activo en grano, se obtendr una eliminacin total.
En trminos generales, el carbn activo es el material ms conveniente para la
eliminacin de hidrocarburos de cadenas saturadas, cuyas molculas de gran tamao son
poco solubles y difcilmente atacables por el ozono.
El ozono destruye totalmente los hidrocarburos policclicos del tipo 3-4 benzopireno,
sospechosos de ser cancergenos en presencia de otros compuestos, como son los
detergentes.
C.Detergentes
En general, los detergentes no se eliminan con un tratamiento clsico por coagulacinfloculacin, decantacin y filtracin. Tampoco la precloracin tiene efecto sobre la
degradacin de estos productos. Es preciso recurrir a la formacin de espuma, al ozono,
o al carbn activo.
Eliminacin por formacin de espuma: se emplea esta tcnica cuando el
contenido en detergentes es fuerte y quiere reducirse por debajo del umbral de
formacin de espuma (aproximadamente 0,3 a 0,4 g/m3).
Se inyectan para ello grandes cantidades de aire, bajo un espesor pequeo de agua; debe
efectuarse, adems, un tratamiento complementario de las espumas concentradas, por
evaporacin, o con carbn activo. Conviene conocer el contenido en fosfatos del agua
tratada y reducirlo si es necesario.

 Accin del ozono: el ozono descompone en gran parte los detergentes no

biodegradables si se utiliza en las dosis necesarias, que normalmente son, fuertes
cuando el contenido que debe eliminarse es elevado.
Se observa una primera fase en la que la cantidad de ozono que debe emplearse vara en
forma logartmica en funcin de la reduccin del contenido en detergente.
Si C es la concentracin del detergente obtenida por adicin de una dosis de ozono a un
agua con una concentracin inicial C0,el valor de x obedece a la ley:

en la que el coeficiente "a" vara segn la naturaleza de los detergentes y de otros

compuestos de los que pueden encontrarse trazas en el agua.
Para reducir en un 50 % el contenido en detergentes aninicos no biodegradables, es
necesario utilizar dosis que varan entre 1,5 y 3 g de ozono por m 3 de agua.
Una vez alcanzado un cierto grado de eliminacin (70 a 95 % segn los casos) se
comprueba la presencia de un contenido residual de detergentes que no puede destruirse.
Este contenido residual, sin embargo, es siempre inferior a los valores que pueden
considerarse excesivos por sus efectos indirectos.

Fig. 428.
No influyen sobre la dosis de ozono ni el tiempo de contacto ni la inyeccin en varias
fases.
La adicin de cloro antes de la ozonizacin no reduce la cantidad de ozono que debe
dofisicarse.
Accin del carbn activo: el carbn activo elimina los detergentes duros por
adsorcin. Su poder de retencin es mucho ms elevado para los detergentes que
para los fenoles (2 a 5 veces, segn los carbones), para una misma concentracin
final en el equilibrio. Se utiliza, generalmente, carbn activo en polvo inyectado
en la fase de decantacin en la que el pH no desempea un papel importante.
Pueden conseguirse reducciones del 50 % del contenido en detergentes con dosis
de 12,5 a 25 g/m3 de agua, segn la naturaleza de los detergentes y el tipo de
decantador utilizado (esttico o de lecho de fangos concentrados en carbn).
Aunque tericamente pueden obtenerse reducciones superiores al 90 % con carbn
activo en polvo, en la prctica no es necesario llegar a estos resultados, los cuales, por
otra parte, exigiran el empleo de dosis muy fuertes (40 a 80 g/m 3), no econmicas.
Cuando el contenido en detergentes es muy fuerte, debe recurrirse a una filtracin sobre
carbn activo en grano.
Accin combinada del ozono y del carbn activo: Puede ser interesante combinar
el carbn activo en polvo con el ozono si los contenidos en detergentes presentan
puntas de fuerte concentracin o si se quiere llegar a un contenido residual muy
pequeo (el umbral de percepcin es aproximadamente 0,01 mg/l).
Este esquema de tratamiento slo puede admitirse si no se necesitan dosis fuertes de
carbn activo en polvo durante perodos largos. En caso contrario, es ms econmico el
empleo nico de carbn activo en grano.
En realidad, las combinaciones carbn activo-ozono no se justifican generalmente por la
sola presencia de detergentes en el agua, sino por la presencia simultnea de otros
contaminantes o microcontaminantes.
D. Pesticidas
El tratamiento clsico por floculacin-decantacin y filtracin es ineficaz para el
conjunto de pesticidas, a excepcin del DDT que se elimina parcialmente.
La filtracin lenta tiene un efecto limitado sobre algunos pesticidas. Como tampoco
elimina todos los fenoles ni todos los detergentes, no puede considerarse como un
procedimiento moderno de afino.

 Accin del cloro, del dixido de cloro y del permanganato potsico: el cloro y los
perxidos no actan sobre los pesticidas dorados. El permanganato ataca
parcialmente a algunos (como el lindane). Por el contrario, hay herbicidas
(compuestos orgnicos) que se degradan fcilmente con el cloro, el dixido de
cloro y el permanganato. Estos oxidantes no son suficientemente eficaces frente al
conjunto de pesticidas presentes en las aguas de superficie
Accin del ozono: unos pesticidas son poco sensibles al ozono(Dieldrine,
HCH, ...); otros, organoclorados, como el Aldrine, se destruyen con dosis de 1 a 3
g/m3, si su contenido corresponde al que generalmente se encuentra en las aguas
de superficie.
Accin del carbn activo: El verdadero procedimiento de eliminacin de los
pesticidas consiste en el empleo de carbn activo, tanto si se utiliza en forma de
polvo, como en grano. Ni el pH, ni la temperatura, parecen afectar de forma
marcada al grado de eliminacin.
Con carbn activo en polvo, utilizado en una dosis mxima de 20 g/m 3, se
eliminan los sabores producidos por la mayora de los pesticidas normales. Con
algunos productos (DDT), se obtiene ya una buena reduccin con una dosis de 5
g/m3, y en el caso del Aldrine y el Dieldrine, se obtiene una reduccin del 99 %
con una dosis de 10 g/m3.
Con carbn activo en grano, se llegan a reducir los pesticidas hasta un contenido
de trazas.
E. Metales pesados
Accin de los coagulantes: la coagulacin con sulfato de aluminio slo elimina
muy bien la plata, el plomo y el cobre, reduce aproximadamente en un 50 % el
contenido de vanadio y de mercurio, y reduce slo en un 10 % el de cinc. Por lo
que se refiere al nquel, al cobalto, al manganeso y al cromo, no experimentan
reduccin alguna mediante el tratamiento de coagulacin.
Accin del carbn activo en polvo: las dosis que normalmente se utilizan (20
g/m.3) son poco eficaces para la eliminacin de metales pesados. Sera necesario
adoptar dosis de tratamiento mucho mayores.
Accin de la filtracin a travs de arena: cuando, mediante la coagulacin con
sulfato de aluminio, se obtiene una reduccin correcta, la filtracin a travs de
arena lleva a contenidos prcticamente nulos por lo que respecta a la plata, el
mercurio y el cobre. Por el contrario, el manganeso, el cromo, el cadmio, el
vanadio y el cobalto no varan prcticamente. Por ltimo, el contenido en cinc y
en nquel se reduce sobre todo en presencia de cloro.

 Accin de la filtracin a travs de carbn activo en grano: despus de una

filtracin a travs de carbn activo en grano, se obtiene una reduccin suficiente
de los iones indeseables o txicos. La plata y el mercurio se eliminan por
completo, y los contenidos de plomo, cobre... son inferiores al nivel aconsejado
por a reglamentacin en vigor.
Accin de la cloracin: en unin de la coagulacin, la filtracin a travs de arena
y la filtracin a travs de carbn activo en grano, la cloracin mejora la
eliminacin de metales pesados, especialmente cuando la dosis de cloro utilizada
es ligeramente superior a la correspondiente al punto crtico.
F. Conclusin
Se deduce de todo lo expuesto que la eficacia del tratamiento clsico y de la filtracin
lenta en la eliminacin del conjunto de microcontaminantes es muy limitada.
El medio ms eficaz de lucha es el carbn activo, que puede emplearse unido o no al
ozono.
El carbn activo solo no es suficiente para eliminar todo tipo de contaminacin
(algunos cuerpos lo atraviesan sin ser adsorbidos). La eleccin entre el carbn en
polvo y el carbn en grano, as como la del tipo que debe utilizarse est
relacionada con la naturaleza de la microcontaminacin, con las exigencias que se
fijen en el agua tratada, y con las posibilidades de regeneracin del carbn.
Con el ozono solo se consiguen resultados que no pueden obtenerse con el carbn
activo, especialmente en su accin desinfectante.
La combinacin de estos dos productos parece ser actualmente la mejor solucin en un
proceso de afino; deber estudiarse con la mayor atencin, en cada caso, en funcin de
las condiciones tcnicas y econmicas.
Cuando una estacin de tratamiento est equipada con una desinfeccin por ozono y una
instalacin de afino con filtros de carbn activo, no pueden darse unas reglas generales
sobre la colocacin de estos filtros con relacin a los ozonizadores.
Puede parecer conveniente la colocacin de los filtros de carbn activo despus de la
ozonizacin, con el fin de retenerlos productos de oxidacin que resulten de la accin del
ozono y prolongar la duracin de vida del carbn; sin embargo, es ms razonable, desde
el punto de vista sanitario, situar la ozonizacin al final de la cadena de tratamiento,
especialmente cuando se quiere asegurar con la esterilizacin la eliminacin de los virus.
Una tercera solucin consiste en intercalar la filtracin sobre carbn activo entre dos
inyecciones de ozono.