Caso Fontevecchia y D`Amico vs.

Argentina, sentencia de
la Corte Interamericana de Derechos Humanos
sobre libertad de expresin
Medios / La privacidad de un presidente y el inters pblico

Condenan al Estado por violar el derecho a la

libertad de expresin
La Corte Interamericana de DD.HH. fall a favor de Noticias por una demanda de Menem
Por Paz Rodriguez Niell | LA NACION del 18 de diciembre de 2011
La Corte Interamericana de Derechos Humanos dict, por unanimidad, un fallo contra la
Argentina de gran trascendencia en materia de libertad de expresin: ratific que no se viola el
derecho a la intimidad de los funcionarios cuando la prensa da a conocer aspectos de su vida
personal que son de inters pblico.
Advirti, adems, que condenar a periodistas a pagar por supuestos daos en casos as es
peligroso para la libertad de prensa porque promueve la "autocensura" y puede ser "tanto o
ms intimidante que una sancin penal". Fue en un fallo del 29 de noviembre ltimo, que
conden al Estado argentino por haber violado "el derecho a la libertad de expresin",
reconocido por la Convencin Americana sobre Derechos Humanos, de dos periodistas
responsables entonces de la revista Noticias: Jorge Fontevecchia, titular del grupo Perfil, del
que depende la publicacin, y Hctor D'Amico, que era director de Noticias y es hoy secretario
general de Redaccin de LA NACION.
Ambos haban sido condenados en 2001 por la Corte Suprema argentina por notas que
publicNoticias en 1995 sobre el presidente Carlos Menem, que los demand. Las notas eran
sobre su relacin con Carlos Nair, el hijo extramatrimonial que tuvo con Martha Meza cuando
estaba preso en Las Lomitas, Formosa; las visitas del nio a Olivos y la Casa Rosada, donde
participaba de actos pblicos; el fabuloso incremento del patrimonio de Meza; los regalos y el
dinero que le daba Menem, y las gestiones que hizo el entonces presidente con su par de
Paraguay, Juan Carlos Wasmosy, para garantizar la seguridad de Meza y su hijo, que se
haban refugiado en Asuncin porque Carlos Nair haba sido amenazado de muerte.
Tras la sentencia de la Corte -que contaba con una mayora de jueces nombrados por Menem-,
Fontevecchia, D'Amico y la asociacin Periodistas, encabezada por Horacio Verbitsky,
denunciaron el caso ante la Comisin Interamericana de Derechos Humanos. Los patrocinaron
abogados del Centro de Estudios Legales y Sociales (CELS) y Eduardo Bertoni, ex relator de
Libertad de Expresin de la OEA.
El caso lleg en 2010 a la Corte Interamericana, que esta semana dio a conocer su fallo, que
dej sin efecto la sentencia civil contra Fontevecchia y D'Amico, que haban sido condenados a
pagar 60.000 pesos a Menem por haber violado su privacidad, un castigo -segn el tribunal"innecesario" en una democracia. El fallo advirti que "los funcionarios pblicos estn ms
expuestos al escrutinio y la crtica", una vieja doctrina internacional, y explic que si bien como
cualquier persona tienen derecho a que se respete su vida privada, su "umbral de proteccin"
es diferente dado que voluntariamente se expusieron y sus actividades estn insertas "en la
esfera del debate pblico".
El fallo sostiene que Noticias no revel la paternidad de Menem -eso ya haba sido publicado
por otros medios-, pero cont que Meza haba pedido asilo en Paraguay luego de
responsabilizar al gobierno argentino por su seguridad y la de su hijo, y que exista un acuerdo
entre Meza y Menem, por el que l le otorgaba una pensin de 20.000 dlares mensuales,
creaba un fideicomiso de cerca de un milln de dlares a favor de Carlos Nair y prestaba
"cobertura poltica" al marido de Meza, investigado por un supuesto desfalco millonario.
"Aun sin necesidad de determinar si se hizo uso de fondos pblicos para fines personales, la
disposicin de sumas cuantiosas y regalos costosos por parte de un presidente de la Nacin,
as como la eventual existencia de gestiones o interferencias en una investigacin judicial, son
cuestiones sobre las cuales existe un legtimo inters social en conocerlas", sostuvo la Corte
Interamericana.
Menem haba cuestionado adems que Noticias hubiera publicado fotos suyas con su hijo, pero
el tribunal advirti que stas contribuyen al "debate de inters general y no estn simplemente
dirigidas a satisfacer la curiosidad del pblico respecto de la vida privada" de Menem. Adems,

fueron fotos que l accedi a que le sacaran, entregadas a Noticias por la Oficina de Prensa de
la Presidencia. "No sera razonable -dijo la Corte- exigir que un medio de comunicacin deba
obtener un consentimiento expreso en cada ocasin que pretenda publicar una imagen del
presidente."
Bertoni, patrocinante de los periodistas, dijo ayer a LA NACION: "La decisin es un claro
mensaje a los jueces, no slo argentinos, sino latinoamericanos".
Ahora, la Corte le dio al Estado un ao para "dejar sin efecto la condena civil impuesta" a
Fontevecchia y a D'Amico; orden que la Argentina le rindiera, antes de vencido ese plazo, un
informe sobre las medidas adoptadas para cumplir la sentencia, y anunci que "supervisar el
cumplimiento ntegro" de lo que dispuso.
CLAVES

Prohibicin de censura previa. La Constitucin y los tratados internaciones prohben

la censura previa; por eso, no se puede interferir en lo que va a publicar un medio que es de
inters pblico.

Responsabilidad ulterior. La prohibicin de censura no implica impunidad. Los

periodistas y los medios de comunicacin son responsables de lo que publican y la Justicia
puede obligarlos a indemnizar los daos causados.

Caso Kimel. En 2008, la Corte Interamericana fall contra la Argentina por haber
condenado a un periodista a prisin en un caso de calumnias e injurias, y oblig a reformar la
ley.

Reparacin. Es habitual que se demande a los medios por violar los derechos a la
intimidad y el honor, y que stos deban indemnizar a las vctimas. La Corte Interamericana
entendi que en el caso de Menem y Noticias no se viol su privacidad.