Trasvasar lquidos inflamables es una operacin cotidiana en muchos lugares de

trabajo. Sin embargo, no es una operacin exenta de peligro y se le debe prestar la

atencin que merece, pues son muchos los incendios y explosiones que han
ocurrido durante la realizacin de esta operacin.
Se puede pensar que nicamente se producen incendios en aquellos lugares de
trabajo donde se obvian las medidas de seguridad a la hora de trasvasar un
lquido inflamable (noticia). Sin embargo, la realidad es bien distinta y por ello
aprovechamos el incendio ocurrido en el box del equipo Williams (video) de
Frmula 1 para hacer constar que hasta en los entornos de trabajo donde se
cuida el ms mnimo detalle puede ocurrir un accidente.

Seguramente, los equipos de trabajo y herramientas que utilizaba el mecnico

para vaciar el depsito del monoplaza eran adecuados para el trasvase de
gasolina, ya que la Frmula 1 no es famosa por su limitado presupuesto ni por

utilizar materiales inadecuados. De la misma manera, nadie pone en duda que el

mecnico que realizaba el trasvase es un tcnico competente, sobradamente
preparado para realizar esa operacin, la cual haba realizado numerosas veces
anteriormente. Entonces qu pudo pasar?

Aunque no es de aplicacin, El Reglamento de Almacenamiento de Productos

Qumicos establece directrices y requisitos para instalaciones y operaciones muy
similares a las presentes en los boxes de los circuitos de Frmula 1. El APQ indica
en su Instruccin Tcnica Complementaria MIE APQ-1 que los almacenamientos
interiores en recipientes porttiles deben cumplir unos requisitos mnimos de
ventilacin y que nunca se deben realizar trasvases en el interior de locales si no
es con abundante ventilacin, evitando as la formacin de atmsferas
explosivas en caso de fugas o derrames de lquidos combustibles (hay
que tener en cuenta que la produccin de vapores inflamables depende de las
caractersticas de cada producto y que la gasolina de competicin no es igual a la
comercial, ver vdeo). Asimismo, delega en la ITC-BT-29 la responsabilidad de
definir las caractersticas que debe cumplir la instalacin elctrica para que
presente un funcionamiento seguro en este tipo de locales. Tambin hace
referencia al orden y limpieza del lugar de trabajo, especialmente a las distancias de
seguridad que se deben guardar con otros productos combustibles para evitar la
propagacin del incendio. Segn estos criterios, la omisin de estas medidas podra
haber tenido una influencia directa en el suceso.

Escasa ventilacin: causa acumulacin de vapores inflamables y por

tanto, posibilita la combustin. La cantidad de gasolina en un Frmula 1 al

terminar la carrera no suele ser grande, por lo que una ventilacin abundante
debera eliminar la totalidad del vapor producido por una fuga o derrame.
Instalacin elctrica: en su funcionamiento normal se pueden producir

chispas, las cuales pueden salir al exterior si no se usan determinados

materiales.
Orden y limpieza: los combustibles cercanos aumentan la magnitud del

incendio. En el vdeo, el humo negro que sale del box no se debe a la

combustin de la gasolina sino a otros combustibles adicionales como las
ruedas o la fibra de carbono de la carrocera.
No nos podemos olvidar de otras fuentes de ignicin comunes como son la
electricidad esttica y las superficies calientes. El riesgo por electricidad
esttica disminuye con la utilizacin de equipos, herramientas, ropa y calzado
antiestticos, elementos que suponemos que se utilizan en un ambiente tan
especializado como la Formula 1. Tambin puede aparecer electricidad esttica en
el coche debido al rozamiento con el aire, la cual hay que descargar a tierra antes

del trasvase, y en la propia instalacin de almacenamiento, la cual debe estar

puesta a tierra como exige MIE APQ-1. En cuanto a lassuperficies calientes, los
monoplazas al terminar las carreras presentan varias de ellas (motor, escapes,
radiadores, caja de cambios) que pudieron causar la ignicin si no se refrigeraron
lo suficiente.
Mencin aparte merece el KERS (Kinetic Energy Recovery System), al que se culp
en un principio como el origen del siniestro. Efectivamente, el KERS es una fuente
de ignicin en potencia ya que trabaja con altos voltajes, pero su peligrosidad no
queda ah ya que susbateras pueden explotar durante el incendio y dificultar la
intervencin para sofocarlo.
Como hemos visto, cuando se tenga que realizar un trasvase de lquidos
inflamablesse debe utillizar una ventilacin abundante y prestar atencin a
las posiblessuperficies calientes y acumulaciones de electricidad esttica, sin
obviar el orden y la limpieza del puesto de trabajo. Adems, debemos
asegurarnos de que nuestrainstalacin elctrica es adecuada al lugar de trabajo.