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TEORA Y MTODO EN PSICOLOGA SOCIAL

Toms Ibez
A) EL SIN SENTIDO DE LAS GUERRAS METODOLGICAS
Para cualquiera que pretenda conocer la psicologa social constituye una exigencia irrenunciable
interrogarse sobre las caractersticas, sobre el alcance y sobre la validez de los diversos mtodos a
los que recurren los psiclogos sociales, intentar dilucidar los supuestos bsicos sobre los que se
sustentan dichos mtodos y reflexionar crticamente sobre los problemas que se derivan de esos
supuestos. Sin esa reflexin no habra forma de saber cul es la naturaleza de los datos que
construye una investigacin, ni tampoco se podra valorar el corpus de conocimientos que integran la
disciplina. Pero la legtima preocupacin por el mtodo no debe transformarse en el rbol que

esconde el bosque.
No hay que confundir el hecho de rechazar una determinada metodologa como la nica vlida y el
hecho de rechazar especficamente esa metodologa. Es fundamentalmente el problema que se
quiere resolver lo que debe orientar la eleccin del mtodo.
Es cuando se deja de hipostasiar el mtodo y se abandona la creencia de que es el mtodo el que
garantiza la validez del conocimiento, cuando se recobra la libertad metodolgica, la tolerancia
metodolgica y se puede afirmar tranquilamente que todo vale.
El conocimiento cientfico esta infraestructurado por el mtodo utilizado y por las teoras empleadas,
dependiendo esencialmente de los postulados metatericos que lo informan. Son precisamente esos
postulados los que deberan merecer la atencin prioritaria de quienes se preocupan por el rumbo de
la psicologa social. Porque, si bien es cierto que los datos estn sobredeterminados por las teoras
que se utilizan para producirlos e interpretarlos, tambin es cierto que los conocimientos cientficos
(los conjuntos de datos empricos y los conjuntos de constructor conceptuales de produccin y
articulados entre si pos sistemas de proposiciones tericas) estn a su vez sobredeterminados por
elementos metatericos.
B) Hermenutica, reflexividad e historicidad
Los datos no son nunca puros ya que son suscitados parcialmente por elementos tericos y
conceptuales que parecen limitarse a hacerlos visibles pero que en realidad, los instauran en cuanto
que datos. Tampoco hablan nunca pos si solos, ya que lo que dicen depende siempre de las teoras a
las que se recurre para interpretarlos.
Es obvio que se necesitan conceptos para pensar los datos y que esos conceptos son producciones
tericas particulares insertadas en amplios sistemas de saberes y teoras generales que les dan
sentido. Lo que tambin es obvio pero no siempre se toma en serio es que los conceptos y las teoras
se expresan siempre, recurriendo al lenguaje natural, siempre se tiene que recurrir en un momento u
otro a la inescapable vaguedad del lenguaje natural para expresar lo que se esta haciendo,
entenderlo y darlo a entender, as como para comprender las implicaciones de los resultados
alcanzados.

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No hay, por una parte, unas ciencias que deban recurrir a la hermenutica (las ciencias sociales) y
por otra parte, unas ciencias que puedan escapar de esa exigencia (las ciencias naturales) sino que
la interpretacin atraviesa todas las ciencias. Toda interpretacin opera con conceptos que requieren
el lenguaje natural para poder ser pensados, transmitidos y adquiridos. No hay un afuera del
lenguaje.
Esta imposibilidad de salir del lenguaje abre las puertas del conocimiento cientfico a la masiva
irrupcin de las caractersticas bsicas que marcan al lenguaje natural: papel de las convenciones
lingsticas ms o menos transitorias y siempre contingentes, tendencia a la reificacin de lo
nombrado, presencia de presupuestos esencialistas, dependencia de las contingencias culturales
dominantes, etc.
En tanto una de las funciones de las ciencias sociales consiste precisamente en indagar los procesos
de produccin de significados y en poner al desnudo los implcitos culturales que se esconden tras lo
que las trampas del lenguaje nos incitan a aceptar como propiedades universales y como categoras
naturales ahistricas.
ES preciso aceptar que:
W El conocimiento cientfico constituye un fenmeno social, marcado por la historicidad y por la
contingencia propia de todas las prcticas humanas. Esto implica rebajar la ciencia al rango
de una simple prctica social entre otras, carente de cualquier privilegio. La nueva sociologa
del conocimiento ha empezado a obrar en consecuencia lanzando una cruda mirada
desmitificadora sobre las prcticas cientficas.
W Las propias ciencias sociales y en especial, la psicologa social, deben girar hacia si mismas
las armas de critica. LA psicologa social debe proceder a una constante deconstruccion de
todos los supuestos acrticamente asumidos que infiltran de forma subrepticia sus
conceptualizaciones, sus teoras y sus procedimientos.
En efecto, la psicologa social, en cuanto que constituye plenamente un fenmeno social anclado en
un conjunto de prcticas sociales pasa a constituir como tal un simple objeto ms dentro del conjunto
de objetos que pertenecen a su propio campo de investigacin.
El hecho de que todo aquello que es histrico sea necesariamente contingente, concreto particular, e
inseparable de sus condiciones de produccin, imprime unas caractersticas particulares a las
ciencias y a los objetos sociales. Esas caractersticas revisten una particular importancia en el caso
de las ciencias sociales, ya que presentan la doble condicin de ser fenmenos histricos que versan
sobre fenmenos histricos.
Existen dos implicaciones que resultan de la historicidad constitutiva de lo social:
W Las propiedades presentes de los objetos sociales, en tanto que son objetos histricos, no
son desligables del proceso que los ha constituido y no pueden ser explicados sin hacer
referencia a ese proceso. EN la medida en que son objetos contingentes, sus necesidades
guardan una relacin directa con las prcticas que los constituyeron y con el contexto
histrico en el que se desarrollaron esas prcticas; contextos que incluye tanto las prcticas
contra las cuales se forjaron aquellas que triunfaron, como las prcticas al lado de las cuales
estas se desarrollaron pero que no consiguieron afianzarse y llegar al presente.

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W La historicidad de los objetos sociales implica que ninguno de ellos puede considerarse como
una instanciacin particular de un fenmeno ms general, sino que cada objeto social es
siempre particular y concreto, producto de unas prcticas y de unos contextos que siempre
son especficos.
Todo esto significa que la psicologa social debe asumir que los contenidos son propiamente
formativos de los procesos sociales, que los fenmenos sociales son dependientes de su contenido y
adecuar en consecuencia, sus procedimientos de investigacin.
C) El carcter productivo de las ciencias sociales.
No es posible construir conocimientos cientficos sobre lo social sin que estos produzcan a su vez
efectos sociales. En efecto dicha realidad es sensible a nuestras producciones simblicas y a las
representaciones que nos forjamos acerca de ellas, en la medida en que parte de las caractersticas
de la realidad social estn mediatizadas por los significados que les atribuimos. La consecuencia de
esta sensibilidad es clara: cualquier modificacin de nuestra forma de ver la realidad social es
susceptible de modificarla.
Debemos admitir que cualquier cientfico social que sea realmente eficaz en tanto que cientfico, que
produzca conocimientos reconocidos y aunque aporte efectivamente algo a su campo de
especialidad, esta actuando como agente poltico capaz de incidir a corto o largo plazo sobre la
realidad social, puesto que modifica nuestro modo de entenderla.
Existe una doble razn que impide considerar el conocimiento construido por los psiclogos sociales
como algo neutral y objetivo:
W Los supuestos socioculturales que se hallan insertos en nuestro entramado conceptual y en
nuestro lenguaje intervienen necesariamente en la construccin de dichos conocimientos.
W Ese conocimiento es vano e intrascendente o es imposible que no revierta sobre los objetos
que pretende dilucidar, modificndolos en una u otra direccin.
El carcter necesariamente politizado del conocimiento social, en el doble sentido de que induce
modificaciones sociales y de que incorpora creencias socialmente instituidas, implica que no se
puede conducir un debate sobre los aspectos problemticos del conocimiento producido por las
ciencias sociales haciendo como si se tratase de cuestiones puramente epistemolgicas,
metodolgicas, o incluso tcnicas.
Constituye pelan responsabilidad del investigador elegir sus objeto de estudio, sus procedimientos de
investigacin, el tipo de conocimiento que quiere construir e incluso los resultados que finalmente
divulgar, recurriendo para ello a los criterios polticos que considere legtimos.
Nadie puede interrogar aspticamente la realidad y transmitir de manera neutra las respuestas
aportadas supuestamente por la propia realidad ante su hbil cuestionamiento.
La postura poltica que impulsa este tipo de anlisis tiene como eje principal el de combatir los efectos
del poder que emanan de la retrica de la verdad cientfica y que han instituido a la razn cientfica
como el nuevo principio trascendente al que los seres humanos deben plena sumisin. Se pretende
minar los fundamentos de los principios de autoridad y contribuir a ensanchar, de esa forma, el uso
de la libertad.

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D) LA des-disciplinarizacin de la psicologa social

Ni la psicologa social estaba pre-inscripta en lugar alguno, aguardando el momento de su lento y
progresivo descubrimiento, ni su existencia actual resulta de necesidad alguna, por fin, cabe
considerar que esta disciplina constituye el desenlace anunciado de un proceso que tenda,
teleolgicamente, a su realizacin. DE hecho la psicologa social es el producto contingente de una
historia que muy bien hubiera podido ser otra.
LA tensin esencial de la psicologa social contempornea no es otra que la que se establece entre:
W Permanecer afincados en los esquemas de l ideal de inteligibilidad que ha guiado a la ciencia
durante los tres ltimos siglos, ya que ha impreso fuertemente su marca en la psicologa
social estndar.
W O, por el contrario, proceder simultneamente a una incesante deconstruccion crtica de los
supuestos bsicos que conforman dicho ideal de inteligibilidad t a la construccin de un
nuevo concepto de la ciencia, radicalmente post-empiricista, o radicalmente post-moderno.

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