El ozono troposfrico y su relacin con los cultivos vegetales como la papa.

Consideraciones ambientales en el marco del siglo XXI

La papa o patata (Solanum tuberosum) es una planta perteneciente a la familia de
las solanceas originaria de Sudamrica1 y cultivada por todo el mundo por sus
tubrculos comestibles. Fue domesticada en el altiplano andino por sus habitantes
hace unos 7000 aos y ms tarde fue llevada a Europa por los conquistadores
espaoles como una curiosidad botnica ms que como una planta alimenticia. Su
consumo fue creciendo y su cultivo se expandi a todo el mundo hasta convertirse
hoy da en uno de los principales alimentos para el ser humano.
El presente trabajo buscara profundizar en los efectos que trae el ozono ambiental
sobre los cultivos de papa en el mundo, las causas, condiciones, as como las
soluciones y propuestas ante el problema.
Historia cultural de la papa
La papa, o patata, fue cultivada por primera vez entre los aos 8000 y 5000 a. C. 1
en una regin que comprendera lo que hoy es los Andes del sur de Per y el
extremo noroeste de Bolivia. Desde entonces se ha extendido por todo el mundo y
se ha convertido en un alimento bsico en muchos pases.
El ozono
El ozono (O3) es una sustancia cuya molcula est compuesta por tres tomos de
oxgeno, formada al disociarse los dos tomos que componen el gas de oxgeno.
Cada tomo de oxgeno liberado se une a otra molcula de oxgeno gaseoso (O2),
formando molculas de ozono (O3).
A temperatura y presin ambientales el ozono es un gas de olor acre y
generalmente incoloro, pero en grandes concentraciones puede volverse
ligeramente azulado. Si se respira en grandes cantidades, puede provocar una
irritacin en los ojos y/o garganta, la cual suele pasar despus de respirar aire
fresco por algunos minutos. Entre su propiedad principal est la de ser un fuerte
oxidante, por lo que ha sido usado en la industria de la desinfeccin y purificacin

de aguas minerales. Cabe recordar que en el presente trabajo se hace referencia

al ozono troposfrico, ya que el estratosfrico si guarda una vital importancia para
la vida del hombre por su filtracin de los rayos ultravioletas provenientes del sol.
El O3 presente en la troposfera (capa ms baja de la atmsfera en contacto con la
superficie terrestre) est considerado como el contaminante atmosfrico ms
fitotxico1 conocido, debido a su capacidad oxidante. El O3 troposfrico est
presente en altas concentraciones en el hemisferio norte, incluida Europa, y causa
ms daos a cultivos y bosques que cualquier otro contaminante atmosfrico
conocido (Bowler et al., 1992; Heath, 1994a).
El ozono se vale de los estomas de la planta para poder entrar dentro de la
misma, provocando estrs oxidativo, degenerando las hojas y dems tejidos de la
planta, afectndola en mayor o menor medida segn sean los sistemas
antioxidantes de la misma.
Asimismo tambin encontramos el hecho de que el ozono produce una
disminucin de la fijacin y absorcin de CO2 de la atmosfera, trayendo como
resultado el hecho de alterar todo el proceso fotosinttico de la planta (cierre de
los estomas, disminucin de la actividad fotosinttica, disminucin de la actividad
de la enzima rubisco,que es la fijadora del CO2 durante la fase oscura de la
fotosntesis, trastornos en la cadena transportadora de electrones y disminucin y
hasta destruccin de los mismos cloroplastos. Si esto ocurre a nivel individual, a
nivel poblacional la situacin no es distinta. Las prdidas por oxidacin de los
cultivos producto del ozono atmosfrico suelen ser elevadsimas aun para los
pases desarrollados. El conocimiento sobre la peligrosidad de los contaminantes
atmosfricos es de vital importancia en la actualidad ya que hay escases de tierras
cultivables y de mano de obra agropecuaria. Tomar como referencia los datos
obtenidos en la tesis de Amparo Asensi Fabado, quien estudia con profundidad
estos temas, para reforzar el planteamiento central, incidiendo en

1 Fitotoxico se refiere a todo aquel agente que contamina a los cultivos y

vegetales en general, en este caso, la papa.

su

experimentacin con plantas criadas en las cmaras de techo abierto para una
uniforme muestra de la contaminacin sobre los cultivos.
Las cmaras abiertas
Las cmaras de techo abierto o cmaras abiertas, conocidas en ingls como
open-top chambers (abreviado OTC), se han utilizado ampliamente desde su
diseo por Heagle en 1973 para el estudio del efecto de los contaminantes
atmosfricos sobre cultivos agrcolas (Heagle et al., 1973). La principal ventaja de
esta tcnica es que permite mantener los cultivos en unas condiciones muy
similares a las condiciones naturales. Por otra parte, permite analizar las
diferencias entre cultivos que se han desarrollado en:
(i) aire filtrado con una concentracin de ozono ambiental muy baja
(ii) aire ambiental
(iii) aire ambiental suplementado con un suministro adicional de ozono en el
interior de la cmara (fumigacin).
Otro aspecto importante a tener en cuenta es el hecho de que el antioxidante
glutatin, propio de las plantas (en este caso la papa) .En las plantas de glutatin
es crucial para el manejo del estrs bitico y abitico. Es un componente
fundamental del ciclo glutatin-ascorbato, un sistema que reduce el perxido de
hidrgeno txico. El glutatin es necesario para la defensa contra los patgenos
de las plantas, tales como Pseudomonas syringae y Phytophthora brassicae. La
APS reductasa, una enzima de la va de asimilacin de azufre, utiliza glutatin
como donante de electrones. Otras enzimas que utilizan glutatin como sustrato
son la glutaredoxina, estas pequeas oxidorreductasas estn implicadas en el
desarrollo de flores, el cido saliclico y la dealizacion de defensa de la planta.
Tratamiento y proteccin de los cultivos
El ozono troposfrico se considera un problema global y creciente, que provoca
una disminucin en el rendimiento de los cultivos agrcolas (Fuhrer y Booker,

2003). Adems, las mayores concentraciones de ozono ocurren durante el perodo

de desarrollo de muchos cultivos (Fiscus et al., 2005). Actualmente se calcula un
rendimiento de varios millones de dlares en cultivos si se redujera la cantidad de
ozono troposfrico.
La fotosntesis y la absorcin de nutrientes y derivados son esenciales en la
productividad de los cultivos y su rendimiento econmico. El ozono troposfrico
afecta negativamente ambos procesos, al disminuir significativamente el ciclo
natural de absorcin y fijacin del carbono. Actualmente, aparte de los
tradicionales pesticidas y fungicidas tambin es aceptado el uso de antioxidantes y
dems productos que contrarresten los efectos ya mencionados del ozono.
CONCLUSIONES FINALES
-Daos por ozono en las plantas
Los efectos del ozono sobre la vegetacin pueden ser observados tanto en el
funcionamiento de las clulas, alteraciones en tejidos, rganos, o manifestarse en
un deterioro general de toda planta e incluso en un declive de las poblaciones,
comunidades o ecosistemas (agrcolas, forestales, etc.).
Los episodios agudos de exposicin a ozono, concentraciones elevadas
(superiores a 65 mg/m3) durante pocas horas, pueden producir daos visibles en
las hojas.
Estos sntomas se manifiestan en clorosis, moteado (manchas plateadas) y
necrosis (Krupa & Manning, 1988) (Fotos A y B). Por otra parte, los efectos
crnicos conducen a disminuciones en el crecimiento, productividad y calidad del
material vegetal
- Alteraciones anatmicas y celulares importantes. Las principales alteraciones
son:

- Colapso celular debido a la oxidacin de la lmina media y pared celular, y la

prdida de turgencia de la vacuola; estos daos son ms intensos en las zonas del
mesofilo prximas a los estomas.
- Acumulacin de almidn en las clulas daadas y acumulacin de calosa en el
floema.
Ambos procesos probablemente sean unas de las causas ms importantes de la
disminucin de la produccin de tubrculos.