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EL
PENSAMIENTO
ESTRUCTURALISTA
DE
LA
CEPAL
SOBRE
EL
THE ECLAC'S
AMERICAN
INTEGRATION:
REFLECTIONS
ON
THE
LATIN
CONTEMPORARY
RELEVANCE
PALABRAS CLAVE
Estructuralismo, CEPAL, desarrollo, integracin regional, Amrica Latina.
ABSTRACT
This paper analyzes the contribution of Latin American structuralist school on the study of
economic development and the relationship between this latter and the regional economic
integration strategy. The paper evaluates the original contributions of structuralism, particularly
the description of the world economy divided into center and periphery, the argument of the
decline of terms of trade and the need to promote industrialization in Latin America. The paper
also examines the extent to which these ideas influenced on the strategic of regional economic
integration proposed by the structuralist thought, in particular the proposal of a regional
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KEYWORDS
Structuralism, development, ECLAC, regional integration, Latin America.
1. INTRODUCCIN
En los aos cuarenta del siglo XX, en Amrica Latina naci un pensamiento que
cuestionaba la teora neoclsica en su interpretacin del comercio y desarrollo
econmico. Esta nueva corriente del pensamiento recibi el nombre de estructuralismo
latinoamericano o escuela estructuralista del desarrollo. Para Lustig (1988), se suele
atribuir las races del estructuralismo a dos fuentes principales que derivaron en dos
tradiciones diversas: una tradicin radical asociada con el marxismo y otra vertiente
reformista vinculada con el keynesianismo y el institucionalismo. Ambas coinciden en
que el capitalismo no es un sistema armnico sino inherentemente conflictivo y que su
desarrollo se produce a travs de grandes saltos, generndose importantes
desequilibrios.
Para Prebisch, esta divisin centro-periferia haba causado una reparticin inequitativa
de las ganancias del comercio, generando un cuestionamiento sobre la vigencia de la
teora ortodoxa del comercio internacional, basada en los supuestos de la ventaja
comparativa como haba sido propuesta por David Ricardo (2004 [original 1817]) y
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complementada luego por Eli Heckscher (1919) y Bertil Ohlin (1933), con sus
planteamientos sobre la dotacin de factores y especializacin internacional.
Todo esto indicaba que contrario a la teora clsica del comercio internacional, se
estaba generando una mayor diferenciacin entre los ingresos reales medios entre el
centro y la periferia, y por lo tanto, una concentracin en el centro de los beneficios
que generaba el progreso tcnico. Las economas de la periferia tenan estructuras
productivas especializadas y heterogneas, mientras que las del centro eran
diversificadas y homogneas. Esto consolidaba a los pases de la periferia como
productores y exportadores de materias primas y a los del centro como productores y
exportadores de bienes industriales (Casas Gragea, 2005).
produccin
de
bienes
de
consumo
tecnolgicamente
sencillos
que,
Sin embargo, observaba Prebisch que desde los aos sesenta del siglo XIX hasta los
aos anteriores a la segunda guerra mundial, la relacin de precios se movi
constantemente en contra de la produccin primaria. Este fenmeno sera conocido
como el deterioro de los trminos de intercambio, expresin que describe un
menoscabo en la relacin de precios entre las manufacturas y los bienes primarios.
Citando de nuevo a Prebisch:
en los aos treinta [del siglo XX], slo poda comprarse el 63 por ciento de los
productos finales de la industria que se compraban en los aos sesenta del siglo
pasado [siglo XIX], con la misma cantidad de productos primarios; o sea que se
necesitaba en trmino medio el 58.6 por ciento ms de productos primarios para
comprar la misma cantidad de artculos finales de la industria (Prebisch,1986:
482).
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Ante esta situacin, los pases de la periferia estaban en desventaja con respecto a los
pases del centro en materia de reciprocidad en el intercambio, porque estos ltimos
exportaban manufacturas cuya demanda tenda a aumentar con el crecimiento del
ingreso en la periferia; en tanto que los primeros exportaban productos primarios que
tendan a crecer lentamente con el ingreso de los centros. Por otra parte, exista la
tendencia al desequilibrio comercial de la periferia, es decir, haba un exceso de
importaciones. Esta tendencia al desequilibrio en los pases perifricos, les impona la
necesidad de aplicar una estrategia de sustitucin de importaciones para evitar el
dficit en la balanza de pagos (Prebisch, 1996 [original 1949]).
Sin
embargo,
en
los
anlisis
estructuralistas,
el
problema
del
desarrollo
el
mercado
interno
impulsando
la
industrializacin.
Sin
embargo,
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que consideraba como la nica opcin para eliminar las asimetras centro-periferia, al
aumentar el ingreso y el empleo y elevarse el nivel de vida en los pases en desarrollo.
Esta es la tesis de capitalismo perifrico que Prebisch desarroll en sus ltimos aos
de vida, pero que ya estaba insinuada en trabajos previos de la CEPAL, pues como
seala Lustig en la interpretacin estructuralista se constata siempre el uso de alguna
nocin sobre las formas de generacin y apropiacin del excedente y la identificacin
de cul es el perdedor en este proceso: la periferia frente a los centros, los
trabajadores frente a los capitalistas, los campesinos frente al sector urbano, o los
marginados frente a toda la sociedad (Lustig,1988: 36).
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una reduccin apreciable del nivel medio de los derechos arancelarios con la
eliminacin de muchos de ellos, as como la supresin de todas las restricciones
arancelarias, gracias a un rgimen adecuado de crdito y pagos (Salgado, 1979: 43).
de Integracin. Sin embargo, esta experiencia termin siendo poco exitosa y en vez de
ello se adopt un Sistema Especial de Actividades Productivas, basado ms en una
lgica liberal que en las formulaciones de la CEPAL (vase Wionczek, 1975; Noriega
Morales, 1992). Este enfoque liberal termin siendo orientado por las empresas
transnacionales que utilizaron los mercados regionales para impulsar una estrategia
de complementacin productiva. El problema es que el diseo de estas estrategias
productivas de las empresas transnacionales obedeca ms a las pautas delineadas
por sus casas matrices que al proyecto de especializacin productiva propia de la
regin que propona la CEPAL, Prebisch y otros autores estructuralistas (Vzquez,
2011:110).
Para Salgado (1979), las negociaciones entre los gobiernos llevaron al establecimiento
de la ALALC y modificaron de forma sustancial algunas de las concepciones iniciales
de la tesis de la CEPAL, lo cual conllev al establecimiento de objetivos ms exigentes
en la frmula de integracin latinoamericana. Adems, afectaron el proceso de
integracin de la regin otros factores como la heterogeneidad que derivaba de las
diferencias de estructura del comercio exterior, originada en la composicin de las
exportaciones tradicionales y la naturaleza de los mercados; el grado de diversificacin
de las exportaciones, especialmente de productos industriales; y la dependencia para
el abastecimiento de importaciones de alimentos y productos intermedios.
Briceo Ruiz (2007), por su parte, seala que las ideas de la CEPAL no se aplicaron
de forma pura para ninguno de los esquemas de integracin de la primera ola de
regionalismo econmico en Amrica latina y el Caribe. Por el contrario, predomin una
extraa mezcolanza entre las ideas de la CEPAL y un comercialismo y pragmatismo
que dominaron finalmente este proceso.
La planificacin industrial fue el motor del proceso de integracin andino y el eje del
proceso de modernizacin de sus economas. Mediante los Programas Sectoriales de
Desarrollo Industrial (PSDI), se esperaba solucionar el problema del tamao de los
mercados nacionales, lo cual permitira producir en trminos de eficiencia para lograr
una mayor competitividad en la produccin de diversos bienes. De esta manera, se
cambiara la estructura industrial anterior, dependiente de la demanda interna, por una
que garantizara el acceso y el comercio libre entre los pases socios del acuerdo. En
otras palabras, se pretenda continuar con el principio de la especializacin en la
produccin, el cual comprenda la produccin de un bien de manera exclusiva por uno
de los pases miembros, su libre comercializacin en la regin, y la aplicacin de un
arancel externo comn frente a terceros pases (Salgado, 1994; Briceo Ruiz, 2007).
con
dimensiones polticas,
institucionales,
comerciales,
sociales
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sociales, que constituyen las condiciones para alcanzar la viabilidad del desarrollo en
la periferia desde la perspectiva estructuralista.
Por otra parte, como se mencion anteriormente, el liderazgo del proceso de
industrializacin latinoamericana qued en manos del capital extranjero, por lo que no
se consigui un mecanismo de acumulacin ni de innovacin autnomo, pese al logro
de
tasas de
crecimiento
relativamente altas,
particularmente en el sector
los pases de
Amrica
Latina,
as
como
otros problemas
socioeconmicos.
Aldo Ferrer (2010) destaca el dilema del desarrollo en un sistema global, siendo la
globalizacin un componente fundamental del mismo. sta es un proceso de carcter
multidimensional, que en lo econmico a grandes rasgos se puede decir que est
constituido por un sistema de redes comerciales y financieras de integracin de
cadenas de valor que se ha ido profundizando particularmente a partir de la dcada de
1970, con el agotamiento del modelo de acumulacin fordista-keynesiano. La
globalizacin significa tambin un sistema de poder, dado el protagonismo y la
influencia cada vez ms acentuada de las empresas transnacionales tanto en el
mbito productivo como financiero, en el sistema econmico mundial. De all se deriva
la idea ortodoxa de que el mercado es un mecanismo de asignacin eficiente de los
recursos econmicos a escala global en beneficio de todos los pases. Esto est en
clara oposicin a los planteamientos de Prebisch, que desatacan que las ganancias
del comercio internacional no son equitativas en el sistema econmico mundial y
atribuyen un papel de gran importancia al Estado en direccin al crecimiento y
desarrollo econmico en los pases perifricos.
Sin embargo, al mismo tiempo la globalizacin coexiste con el hecho de que los
mercados internos siguen siendo el espacio fundamental para llevar a cabo las
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hace necesaria una renovacin permanente de estas ideas para presentar nuevas
alternativas frente a los paradigmas de la economa neoclsica y de la modernizacin,
que a su vez se identifiquen con las transformaciones de la economa mundial
derivadas de la profundizacin del proceso de globalizacin y sus implicaciones
econmicas, polticas y sociales fundamentalmente.
Un tema permanente es la insercin internacional de la regin. Como seala SalazarXirinachs (1993), en vez de apartarse de la visin de largo plazo de Prebisch, la
bsqueda de una nueva insercin internacional de alta calidad y el renacimiento de la
integracin regional en Amrica Latina pueden interpretarse como una reafirmacin de
la secuencia de las polticas originalmente concebidas y recomendadas por l. La
integracin econmica, el crecimiento orientado hacia afuera basado en el fomento de
las exportaciones industriales, la selectividad basada en criterios mundiales de
elasticidad-ingreso y la reciprocidad, adaptadas adecuadamente a las condiciones
actuales, son pertinentes para replantear la estrategia de insercin internacional
complementada con la integracin regional a la que se hallan abocados en la
actualidad los pases de Amrica Latina.
En este contexto, las ideas estructuralistas prebischianas sobre integracin regional
han vuelto al debate sobre las estrategias de desarrollo e integracin en Amrica
Latina. Por un lado, con el fin de la hegemona neoliberal se ha producido una revisin
de la estrategia de sustitucin de importaciones, superndose la visin crtica
predominante en la dcada de 1990 (vase Rodrik, 2007). En vez de ello algunos
estudios (unos con un fuerte contenido de historia econmica, otros con un slido rigor
cuantitativo) rescatan la importancia de la estrategia ISI en el desarrollo industrial de
algunas viejas naciones industriales (vase Chang, 2002), mientras otros revalan el
desarrollo de la estrategia ISI en economas emergentes como Brasil, India, China y
Sudfrica (vase Amsden, 2004; Colistete, 2010; Zhu, 2006; Mukherjee, 2012;
Adewale, 2012). En consecuencia, la nocin de una estrategia de promocin del
desarrollo slo con base en la promocin de exportaciones y la insercin en los
mercados mundiales est seriamente cuestionada, reivindicando as a uno de los
pilares de la propuesta estructuralista cepalista sobre el desarrollo econmico.
Por otro lado, tambin se ha producido una crtica al modelo de regionalismo abierto
dominante en la regin desde la dcada de 1990. En este sentido, aunque la CEPAL
haya intentado construir un enfoque sobre la integracin econmica regional que
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de
programas
comunes
de
investigacin
desarrollo,
la
CONCLUSIONES
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(consulta realizada 17/07/2013).
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El
Mercado
Comn
JOS BRICEO RUIZ: Doctor en Ciencia Poltica del Instituto de Estudios Polticos de
Aix-en-Provence, Francia. Profesor asociado de la Facultad de Ciencias Econmicas y
Sociales de la Universidad de los Andes, Mrida, Venezuela.
MARA LILIANA QUINTERO RIZZUTO: Candidata a Doctora en Formacin, Empleo y
Desarrollo Regional de la Universidad de La Laguna, Espaa. Profesora asociada de
la Facultad de Ciencias Econmicas y Sociales de la Universidad de los Andes,
Mrida, Venezuela.
DYANNA RUIZ DE BENTEZ: Magister en Fronteras e Integracin de la Universidad de los
Andes, Ncleo Tchira, San Cristbal, Venezuela. Profesora instructora de la Facultad
de Ciencias Econmicas y Sociales de la Universidad de los Andes, Mrida,
Venezuela.
Fecha de recepcin: 29-04-2013
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