POR QU DEFENDER A LA

PEQUEA MINERA EN COLOMBIA?

Mario Alejandro Valencia

Conalminercol
CONFEDERACION NACIONAL DE MINEROS DE COLOMBIA

www.confederacionminera.org

(contraportada)
Por qu defender a la pequea minera en Colombia?
ISBN
Bogot, marzo de 2012
Elaborado por:
Mario Alejandro Valencia
Analista econmico, profesor universitario
Twitter: @mariovalencia01
Correo: mariovalencia01@gmail.com
Revisado y Corregido por:
Luis Ramiro Restrepo, Presidente de Conalminercol
Luz Stella Ramrez, Directora Ejecutiva Conalminercol
Enrique Daza, Director de Cedetrabajo
Elaborado para:
Confederacin Nacional de Mineros de Colombia, Conalminercol
www.confederacionminera.org
Twitter: @ConMineros
Facebook:

Cartula y diagramacin:
Impreso por:

Se autoriza la reproduccin parcial o total sin nimo de lucro, citando la fuente.

INTRODUCCIN

Durante al menos una dcada, la minera en Colombia ha sido eje central en el debate sobre el futuro
del pas. Cientos de foros, estudios, documentos y artculos han expresado posiciones diversas e incluso
antagnicas sobre su conveniencia o inconveniencia, de acuerdo a los intereses nacionales o a las
pretensiones extranjeras que se tengan.
Las multinacionales con presencia en el pas han invertido miles de millones en mercadeo y
propaganda para convencer a los colombianos de los privilegios de su presencia. Por otro lado lado,
est la posicin de grupos sociales y personalidades acadmicas que se oponen a cualquier tipo de
minera. Con estudios serios han defendido una posicin que busca evitar la afectacin definitiva del
equilibrio ambiental, cada vez ms evidente con el denominado Cambio Climtico, que ya sufrimos
los colombianos. No es para menos: este territorio ha sido dotado con la tercera porcin de
biodiversidad ms grande del planeta, despus de Brasil y Malasia.
En una franja ms amplia se encuentra la posicin de quienes no se oponen a la minera por definicin,
ni a la inversin extranjera por principios. Sin embargo, han adoptado una postura crtica frente a la
poltica y la legislacin minera colombiana, con argumentos y hechos comprobados que revelan una
actuacin sesgada del Estado para favorecer casi exclusivamente a las empresas extranjeras y una
negativa institucional a siquiera discutir una poltica minera alternativa que beneficie a la mayora de
nacionales.
sta ltima es la posicin que mejor coincide con los principios de la Confederacin Nacional de
Mineros de Colombia, Conalminercol, porque considera como aspecto central la enorme extensin y el
significado social de la actividad minera que corresponde a una realidad -nos guste o no- imposible de
omitir.
Durante siglos, la minera ha sido una de las principales actividades de transformacin del entorno que
realizan los seres humanos. Su avance ha servido para facilitar y mejorar las condiciones de vida,
permitiendo la existencia de vivienda, transporte, telecomunicaciones, energa, medicina, servicios
sanitarios, avance cientfico y tecnolgico, y ms productividad agrcola, de las cuales hoy se
benefician las sociedades globales.
Negar su importancia es desconocer el papel que juegan los seres humanos en la transformacin de su
entorno, como resultado del mayor conocimiento adquirido sobre el funcionamiento del universo. Sin
duda, esto debe llevar tambin a la bsqueda de formas alternativas de produccin de energa que
lleguen eficientemente a las comunidades que lo deseen y que no destruyan de manera irreversible el
entorno natural.
Conalminercol es una organizacin de carcter gremial, creada en septiembre de 2010 con el propsito
de congregar a mineros nacionales artesanales, pequeos y medianos, y trabajar por la defensa de
actividad. Su postura es a favor del progreso nacional. Este documento est dirigido a la poblacin
colombiana, con el propsito de mostrar una posicin diferente a la que gobierno y trasnacionales de la
gran minera han diseado para desacreditar la pequea y mediana minera. En su desarrollo se
intentar mostrar por qu, en las actuales circunstancias, los pequeos y medianos mineros lejos de ser
enemigos del pas contribuyen a la defensa del territorio y a la recuperacin del control de sus recursos
naturales. Adems, en la lgica econmica y empresarial, es un sector con todo derecho a existir y a
desarrollarse, como cualquier otra rama de la economa nacional.

DEFENDER LA MINERA TRADICIONAL

ES SALVAR AL PAS DE LA GRAN MINERA

La realidad supera la ideologa
Sobre cmo aportar al desarrollo del pas o si es realmente eso lo que se busca, gira el debate en el que
est hoy inmerso el pas frente a la minera. Independiente de la doctrina que se siga existe una realidad
que los responsables de las decisiones en materia minera se niegan a reconocer: el 44% de los
municipios del pas tienen actividad minera de pequea y mediana escala1, entre ellas: artesanal o de
barequeo en materiales de arrastre para construccin y metales preciosos; de pequea y mediana escala
en minerales energticos como el carbn, metales preciosos y otros. En esta condicin tienen su nica
forma de vida ms de dos millones de colombianos. La existencia o desaparicin de esta franja de la
poblacin no es un problema acadmico sino algo que afecta a una parte significativa de la sociedad.
Infortunadamente no existe ninguna propuesta seria al respecto por parte del Estado, por lo tanto, la
realidad los ha llevado a organizarse, unirse y luchar para proteger su produccin y su trabajo.
En la minera tambin existen grupos al margen de la ley que desarrollan sta y muchas otras
actividades econmicas de tipo empresarial. Su presencia en la minera se explica, por lo lucrativo del
negocio con los actuales precios internacionales del oro, por ejemplo, y tambin por la incapacidad
estatal de desarticularlos. No obstante, de esta situacin es absurdo desprender que todo minero que no
tenga un pasaporte extranjero es un criminal.
En Colombia, como en el mundo, la minera no es una actividad proscrita por s misma, aunque s
regulada; por lo tanto, la obligacin del Estado es perseguir a los grupos o individuos por sus
actividades delictivas, no por hacer minera. As como tampoco persigue a los contrabandistas por ser
comerciantes, sino porque actan por fuera de la legalidad. De la misma forma en que si hay un
narcotraficante que posee un restaurante, la justicia no lo condena por ser dueo del mismo, sino por su
actividad ilegal. Estas consideraciones que parecen obvias, son el da a da de un conflicto social de
enormes proporciones que amenaza la forma de vida cientos de miles de familias honestas y laboriosas.
El Estado se rehsa a reconocer que una cosa son los mineros informales de tradicin que realizan
minera como forma de sustento, y otra muy diferente son los grupos ilegales que hacen minera. Por
ende, como son diferentes, es injusto desde el punto de visa del Estado Social de Derecho que reciban
el mismo trato.
La campaa de desprestigio y la persecucin oficial
A travs de su presencia en los medios masivos de comunicacin, los ltimos dos gobiernos han hecho
creer a la poblacin colombiana que no existe tal diferencia, y que todo colombiano que realice minera
es un malhechor. Situacin daina para el pas, porque al tiempo que esto ocurre, la locomotora
minero-energtica de la minera a cielo abierto avanza sobre una buena parte del territorio nacional,
impulsada por empresas extranjeras que poca o ninguna ganancia le estn reportando a la nacin.
Este captulo se referir a las caractersticas de la minera tradicional e informal y las diferencias que,
en la actualidad, existen con la gran minera trasnacional:
Cmo funciona la pequea y mediana minera?
1

Minera de hecho en Colombia. Defensora delegada para los derechos colectivos y del medio ambiente. Diciembre de
2010.

En ninguna de las actividades de minera tradicional e informal existen grandes conglomerados

econmicos involucrados, ni poderosos empresarios nacionales. La forma ms corriente de esta
produccin es la de pequea y mediana escala en donde se usan maquinarias y herramientas de tipo
casero o de industria nacional, e incluso de ms alto nivel importadas, como retroexcavadoras de
conocidas marcas: Caterpillar, John Deer, Hitachi, Case, de muy buen recibo cuando se importan,
mientras no caiga en manos de un minero colombiano. En ningn caso, este tipo de minera cuenta
inversiones monumentales.
Las ms organizadas cuentan con asociaciones de productores mineros de tipo local, que permite
negociar un mejor precio del mineral con los comercializadores y acceder a otros beneficios de
economas a escala, para conseguir materias primas como explosivos o gasolina. Una forma an ms
avanzada de organizacin son las federaciones mineras regionales, que agrupan a empresas,
cooperativas y asociaciones locales. Un nmero importante de estas organizaciones lograron que en
septiembre de 2010 se constituyera la Confederacin Nacional de Mineros de Colombia,
Conalminercol, la nica de orden nacional en defensa de los intereses de los mineros artesanales,
pequeos y medianos, en 18 departamentos.
Sin embargo, la minera de este tipo en Colombia se caracteriza por la desorganizacin e informalidad
en la que ha operado desde que se tengan registros de actividades mineras en este territorio, hace unos
4.000 aos. Ms tarde, durante y despus de la colonizacin espaola, municipios a lo largo y ancho
del pas continuaron esta tradicin como aspecto cultural y, por supuesto, como forma de subsistencia.
En la actualidad el Estado colombiano no tiene datos ciertos del tamao de la minera informal. Se
calcula que aproximadamente dos millones de personas, entre productores, sus familias, trabajadores y
de manera indirecta la comunidad, tienen en la minera de este tipo su nica forma de sustento. En
bastas regiones del pas, la minera es la ms representativa fuente de ingresos de los municipios. El
Sur de Bolvar, Bajo Cauca Antioqueo, Antioquia, Choc, Crdoba, Santander, Boyac,
Cundinamarca, Caldas, Risaralda, Quindo, Valle, Tolima, Huila, Meta, Cauca, Nario, Putumayo,
Guaina, son departamentos con una importante tradicin minera de peso en su economa.
Por las caractersticas propias de la minera artesanal, pequea y mediana minera, es una actividad que
genera encadenamientos con la agricultura, el comercio, la industria y otras formas de produccin.
Incluso en no pocas regiones del pas existen organizaciones agro-mineras, que tienen a esta ltima
como una alternativa para mejorar los ingresos de la unidad familiar en temporadas que no son de
cosecha.
Otra explicacin para el crecimiento de la pequea y mediana minera en Colombia es la ruina de la
agricultura tras el proceso de apertura econmica de 1990, que trajo como consecuencia la prdida de
1.000.000 de hectreas de cosecha en cultivos transitorios desde 1990 hasta 2010, acompaado del ms
grande proceso de desplazamiento interno en la historia del pas y el segundo ms grande del planeta
despus de Sudn, convirtiendo a Colombia en el pas con la ms alta concentracin de la tierra del
mundo, donde el 0.43% de los propietarios es dueo del 63% de la tierra. Quienes an logran
permanecer en el campo, tienen en la minera una de las pocas fuentes de ingresos que quedan.
Situacin que, como est probado en decenas de estudios, se agravar con la implementacin de
tratados de libre comercio con Estados Unidos, Canad, Unin Europea, Corea, entre otros.
Cmo se desconoce legalmente a la pequea minera?

Slo a partir de 1993, con la Ley 99, en un periodo relativamente reciente, se impuso el requisito de
contar con una licencia ambiental para realizar minera o cualquier otra actividad que impacte los
recursos naturales renovables o no renovables del Estado. Las normas para cobrar, regular y controlar
el pago de regalas para el Estado, dueo nico del recurso, se expidieron con la Ley 141 de 1994.
Antes de eso prevaleca una alta informalidad en la actividad minera de todo orden.
Con la aprobacin del Cdigo Minero Ley 685 de 2001, se da un cambio radical a la poltica minera
colombiana, acorde con las orientaciones del Banco Mundial de permitir una mayor penetracin del
capital extranjero en esta actividad, por el inters de las trasnacionales en las enormes riquezas
naturales del pas.
Dicho Cdigo de Minas define dos cuestiones que son determinantes para comprender porque hoy el
Estado colombiano prefiere a las trasnacionales de la gran minera:
El Estado colombiano desaparece del negocio minero, y se vuelve un mero facilitador de la
actividad minera empresarial, a travs de la fiscalizacin y control, que como se sabe no se
realiza o es insuficiente, pues la institucionalidad slo cuenta con 174 funcionarios para
supervisar 9.824 ttulos mineros.
Desaparece la clasificacin de pequea, mediana y gran minera. En la prctica, esto significa
que para la institucionalidad nacional es lo mismo un minero con una retroexcavadora que una
multinacional minera con doscientas mquinas.
En la prctica, signific dejar en manos de privados la operacin minera, lo que llev a la liquidacin
de la institucionalidad minera, provocando la desaparicin en el 2004 de la Empresa Nacional Minera,
Minercol. Antes en el 2000, por exigencia del Fondo Monetario Internacional, se haba privatizado
Carbolcol entregando la operacin del Consorcio Cerrejn en La Guajira a privados extranjeros. En el
2004 Ingeominas, un instituto de investigacin e informacin geocientfica fue obligado a asumir
funciones administrativas de control y fiscalizacin que terminaron en un fiasco y un desfalco del cual
todava la nacin no tiene cifras. Como el Estado no puede participar del negocio, su nica posibilidad
de sacar provecho es a travs del cobro de regalas e impuestos a los privados, de paso convirtiendo a
Colombia en un pas minero. Pero no de cualquier tipo, sino de la explotacin a cielo abierto que
pequeos mineros colombianos no tienen capacidad tcnica, experticia y msculo financiero para
realizar. Estas dos decisiones dejaron servida en bandeja de plata las riquezas de los colombianos para
la explotacin de trasnacionales de la gran minera.
El engao de la formalizacin
En concordancia con lo anterior, los tres planes del gobierno nacional para formalizar la pequea
minera fracasaron estruendosamente. La Ley 141 de 1994 y su decreto reglamentario 2636, la Ley 685
de 2001 y su artculo 165 y la Ley 1382 y su decreto 2715, fueron incapaces de dar una solucin a esta
problemtica en evolucin. Falta de informacin por poca publicidad, desinters de algunos mineros,
ausencia de apoyo tcnico y jurdico, violencia en algunas zonas mineras, pero especialmente falta de
voluntad poltica, son la explicacin para el fiasco. Para mayo de 2007 se haban presentado 3.631
solicitudes de formalizacin y menos del 1% terminaron en ttulo minero, segn la Defensora del
Pueblo2.

Minera de hecho en Colombia. Defensora delegada para los derechos colectivos y del medio ambiente. Diciembre de
2010.

En el ao 2010 se modific el Cdigo de Minas y se estableci un nuevo proceso denominado

legalizacin de minera de hecho. Segn Ingeominas, se presentaron 19.629 solicitudes que, frente a
la incapacidad oficial, colapsaron la institucin. De manera, por decir lo menos atpica, el ministro
Carlos Rodado Noriega con una resolucin, la nmero 180099 de febrero de 2011, revoc la Ley que
obligaba a dar trmite a los procesos de formalizacin y se suspendieron por seis meses. Ms tarde, con
la resolucin 181233 de julio de ese mismo ao se ampli la suspensin por seis meses ms. En febrero
de 2012, otro ministro, Mauricio Crdenas Santamara, hizo lo mismo con la resolucin 180128 por dos
meses ms.
Para completar, el artculo 106 de la Ley 1450 de 2011 del Plan Nacional de Desarrollo, define que a
partir del 1 de enero del ao 2012 se prohbe en todo el territorio nacional, la utilizacin de dragas,
minidragas, retroexcavadoras y dems equipos mecnicos en las actividades mineras sin ttulo
minero3, con acciones penales. Es decir, el Estado nunca asumi de manera seria un proceso de
formalizacin minera, que an hoy sigue suspendido, pero en cambio s tom determinaciones de
fuerza pblica para perseguir y judicializar a los actores de un problema que l mismo provoc. ste
artculo se est aplicando con todo rigor a nivel nacional, incluso realizando operativos de decomiso y
destruccin de maquinaria a mineros tradicionales sin orden judicial. No obstante, no ha habido ni una
sola prueba del Estado en querer aplicar el artculo que le sigue al Plan Nacional de Desarrollo, el 107,
que manifiesta: es deber del gobierno nacional implementar una estrategia para diferenciar la minera
informal de la minera ilegal. Deber, respetando el Estado Social de Derecho, construir una estrategia
que proteja los mineros informales, garantizando su mnimo vital y el desarrollo de actividades mineras
u otras actividades que le garanticen una vida digna4. Una situacin oprobiosa en la que el Estado solo
existe para reprimir y no para solucionar.
De muchas formas los mineros tradicionales le han hecho saber al gobierno nacional de su inters por
formalizar su actividad y mejorar los estndares ambientales, laborales y tcnicos con la cual se
desarrolla. El ms reciente esfuerzo concluy con la firma del Acuerdo de Caucasia, el 30 de
noviembre de 2011, en el cual el gobierno de Santos, a travs de su viceministro de minas, Henry
Medina, se comprometi a crear unas mesas de trabajo para analizar el camino hacia un proceso de
formalizacin. En la segunda reunin de dichas mesas el Ministerio de Medio Ambiente a travs de su
viceministra Adriana Soto, obstaculiz cualquier posibilidad de dilogo ante la negativa de tan siquiera
discutir un cambio en la legislacin que permitiera algo lgico: reconocer que le pequea y mediana
minera acta y se desarrolla de forma diferente a la gran minera.

3
4

Ley 1450 de 2011, artculo 106

Ley 1450 de 2011, artculo 107

Acuerdo de Caucasia, firmado por los viceministros Henry Medina y Javier Parga
A partir de ese momento, el gobierno desconoci el acuerdo e arreci los operativos contra reconocidos
mineros en proceso de formalizacin, pertenecientes a la Confederacin Nacional de Mineros de
Colombia, Conalminercol.

Foto de maquinaria destruida por la fuerza pblica, en operativo sin orden judicial realizado en el
municipio de Noros, Sur de Bolvar, el 30 de enero de 2012.
En un comportamiento absolutamente cuestionable, el gobierno nacional ha ordenado a la fuerza
pblica realizar operativos sin orden judicial, con la excusa de ser efectuados en flagrancia, en una
clara violacin a los derechos individuales, a la propiedad privada y al trabajo. Una especie de Ludismo
al revs, donde es el propio Estado quien emprende una guerra contra la produccin y las mquinas que
sirven a la misma.
La irresponsable actuacin oficial pone en jaque la nica forma de vida de ms de dos millones de
colombianos, trayendo como consecuencia desempleo, desplazamiento y hambre. Adems, est
ayudando a configurar un conflicto social sin precedentes, al insistir en resolver por la fuerza un
problema cuya nica solucin es el reconocimiento de que la gran minera trasnacional no puede

realizarse sobre la base de eliminar a la pequea y mediana minera. El Estado debe encontrar frmulas
para que ambas operen.
No obstante, el camino que ha cogido la institucionalidad es el ms difcil de recorrer: acabar con una
para que sobreviva la otra, como se mostrar en la segunda parte de este documento.
PARTE 2

MINERA EN COLOMBIA:
PELEA DE DAVID CONTRA GOLIAT
Luz para la calle y oscuridad en la casa
Toda esta poltica de persecucin a los pequeos y medianos mineros colombianos ha sido orquestada
con mayor nfasis desde el ao 2002 en coincidencia con el boom de inversin extranjera y lo que en
su momento el ex ministro Carlos Rodado Noriega llam la feria de ttulos mineros. En efecto,
cuando lvaro Uribe lleg a la presidencia haban 1.13 millones de hectreas en concesin y cuando
sali, ocho aos, despus dej 8.53 millones de hectreas concesionadas5, en su gran mayora a
empresas extranjeras o a sus calanchines locales.
El Plan Nacional de Desarrollo Minero 2002-2006, firmado por el entonces ministro de minas y energa
Luis Ernesto Meja, indica que para el ao 2019 la industria minera colombiana ser una de las ms
importantes de Latinoamrica y habr ampliado significativamente su participacin en la economa
nacional Agrega que se aspira a mantener a Colombia entre los cinco pases de Latinoamrica
destino de las inversiones mineras del mundo () duplicar la produccin minera nacional [y] ()

El legado minero de Uribe. La Silla Vaca, 14 octubre 2010. Disponible EN: http://www.lasillavacia.com/historia/18648

garantizar la estabilidad tributaria a los inversionistas. La apuesta es aumentar la produccin de

petrleo de 700 mil barriles de petrleo diarios a 1.45 millones para el 2014, la produccin de carbn
de 74 millones a 124 millones y la produccin de oro de 53 toneladas a 72 toneladas6.
No obstante, el Plan advierte que buena parte de la actividad minera que se lleva a cabo en el territorio
nacional, se desarrolla a escalas menores, definida en muchos casos por la informalidad y el carcter
de subsistencia, frente a la cual se establece un gran interrogante en trminos de rentabilidad,
sostenibilidad y competitividad7. Preocupacin que ha estado lejos de promover esfuerzos oficiales
para dar alternativas y mejorar su condicin.
En el ao 2006, en medio de la campaa de desprestigio a la pequea minera para prepara el terreno a
la gran minera, Luis Ernesto Meja se refera a la minera informal como el mayor problema del pas
pues sta hace uso de tecnologa rudimentaria que depreda los campos y daa los depsitos mineros
tiene un alto impacto ambiental () opera desconociendo obligaciones laborales y de seguridad
industrial y limitan la llegada de proyectos de gran envergadura. Expresa que la funcin social del
Estado es establecer un equilibrio que permita una explotacin enmarcada por la viabilidad econmica
y tcnica y la sostenibilidad social y ambiental, por lo tanto las modificaciones se encaminan a
conseguir una verdadera industria minera como la que poseen otros pases permitiendo la ejecucin
de los grandes proyectos estratgicos por parte de empresas slidas y expertas. Ms claro no canta un
gallo.
En la actualidad, el ministro de minas y energa Mauricio Crdenas Santamara no desaprovecha ni un
segundo en los medios de comunicacin para expresar que los mineros que no tenga ttulo deben ser
tratados como narcotraficantes porque son la nueva coca del pas, eptetos que son una lpida sobre
cualquiera que se atreva a poner sus manos sobre la riqueza natural que el Estado ya prometi a las
trasnacionales de la gran minera.
A comienzos del 2012 el gobierno nacional, a travs del ministro Crdenas anunci que entregara en
subasta minera 2.9 millones de hectreas, de las cerca de 5 millones que Ingeominas defini como de
inters minero, las cuales el Estado se reservar. Un documento oficial de proyecto de reforma al
Cdigo de Minas del ao 2010, que tumb la Corte Constitucional porque no se consult con
comunidades indgenas y afros, describe que ese proceso de seleccin en la subasta se realizar
cumpliendo con el objetivo de otorgarse a quien ofrezca las mejores condiciones tcnicas,
econmicas, sociales y ambientales para el aprovechamiento del recurso minero. Pretensin lgica del
Estado, pero que de entrada deja por fuera al pequeo minero que deba enfrentarse en la subasta a una
gran empresa que cuenta con suficiente poder econmico y que adems tenga en su nmina a ex
ministros como Hernn Martnez, hoy miembro de la junta directiva de Gran Colombia Gold, o a Edgar
Castellanos Gonzlez, esposo de Clemencia Forero la actual embajadora de Colombia en Canad quien
tiene intereses en trasnacionales mineras de ese pas.
La prueba est en que del portafolio de oportunidades de inversin minera, en la promocin del pas
minero, la absoluta mayora de las empresas son extranjeras, como lo muestra la tabla X
Tabla X. Grandes empresas mineras en Colombia
6

El sector minero-energtico en el Plan Nacional de Desarrollo 2010-2014. Jean Philippe Pening, 15 abril 2011. Disponible
EN: http://www.dnp.gov.co/LinkClick.aspx?fileticket=_EObTmw-f6A%3d&tabid=82
7
(Subrayado del autor) Plan Nacional Desarrollo Minero Energtico, 2002-2006. Ministerio de Minas y Energa de
Colombia.

Tomado de: Anuario Estadstico Minero, Sistema de Informacin Minera de Colombia.

Colombia: El nico riesgo esno aprovecharse de la confianza inversionista

El territorio nacional se ha convertido en un atractivo lugar para la llegada de empresas y capitales
extranjeros, por el magnfico ambiente y beneficios que otorga la Confianza Inversionista del actual
gobierno y sus locomotoras de crecimiento. Los esfuerzos del Estado colombiano estn volcados a
atraer inversin, tanto que para el ao 2011 fue el quinto pas en el planeta que ms recibi inversin

extranjera8, y segn un escalafn del Banco Mundial (Doing Business) es el quinto mejor pas del
planeta para hacer inversin. Sin dudas una tarea bien hecha. Ha sido vendido al mundo como
Colombia Minera, an cuando es la tercera potencia en biodiversidad del planeta. El propio gobierno
destaca que traer capitales es una buena decisin por:

Mejor ambiente de negocios

Recurso humano barato
Plataforma exportadora
Incentivos jurdicos, fiscales y tributarios

En la pgina Web del Ministerio de Minas y Energa se pueden leer frases como:
Colombia cuenta con el segundo rgimen laboral ms flexible de Latinoamrica segn el Banco
Mundial 2008. La mano de obra colombiana ofrece competitividad a nivel salarial. Los costos
salariales asumidos por el empleador y los costos de compra y alquiler de inmuebles son unos de los
menores de Amrica Latina. Costo laboral Colombia hora = 1.96 dlares la hora. En Estados
Unidos, en el Estado de California, un trabajador minero se gana 19 dlares la hora, 9.7 veces ms.
Agrega: somos el pas con mejor entorno de negocios de Latinoamrica segn el Doing Business
(Banco Mundial) 2010. Entre los cuales estn: Zonas Francas ms competitivas de Latinoamrica que
dan un 50% de descuento en el impuesto de renta permitiendo ventas en el mercado local y
establecimiento en cualquier lugar del pas. Contratos de estabilidad jurdica. Deduccin al impuesto de
renta el 30% del costo de la maquinaria comprada. Exencin del impuesto de renta para proyectos en
turismo, y cultivos de tardo rendimiento.
Posicin bien contradictoria, pues el discurso oficial sobre las Locomotoras es que generarn empleo y
traern progreso al pas, sin embargo la motivacin del gobierno es que es un sector donde hay que
invertir justamente porque la mano de obra y el aporte que se le hace al Estado es muy bajo. Una
locomotora de empleo cuyo principal esfuerzo est en un sector cuya naturaleza es precisamente la de
no generar empleo.
El inters no se ha hecho esperar, atrados por las excelentes condiciones y el jugoso aumento en los
precios internacionales de los minerales. Para el ao 2001, cuando se aprueba el Cdigo de Minas, una
onza de oro se cotizaba 271 dlares, que para el ao 2011 se trans a un promedio de 1.572 dlares por
onza, 6 veces ms alto. En 1990 el precio de la tonelada de carbn trmico estaba en 25.3 dlares la
tonelada; para el 2011 se haba incrementado a 96.67, casi cuatro veces ms. El de carbn coque vala
64.35 en 1990 y para el 2011 vala 357.63 dlares la tonelada, cinco veces y media ms.
Como resultado para el ao 2010 el 71% de los flujos de inversin extranjera directa en Colombia, es
decir, unos 5.000 millones de dlares de los 6.900 en total, se dirigieron a actividades extractivas de
petrleo y minera9. En el 2002 esa inversin haba sido de 915 millones de dlares, 5.4 veces menos, y
representaba el 43%, incluso una cifra elevada si se compara con 1996 cuando solo significaba el 2.2%
de la inversin.

Inversin extranjera en Colombia fue la quinta del mundo. Portafolio, 24 enero 2012. Disponible EN:
http://www.portafolio.co/negocios/inversion-extranjera-colombia-fue-la-quinta-del-mundo
9
Flujos de inversin extranjera en Colombia segn actividad econmica. Balanza de Pagos. Banco de la Repblica.
Disponible EN: http://www.banrep.gov.co/series-estadisticas/see_s_externo.htm#pagos

As mismo, para el ao 2011, 71 de cada 100 dlares de mercancas que se vendieron al extranjero
fueron recursos naturales no renovables, cuando en 2002 haban sido 40 de cada 100 dlares. Esto
refuerza la condicin de Colombia como nacin netamente exportador de materias primas, que para
colmo se agotarn en unas cuantas dcadas, mientras las exportaciones industriales pasaron de ser el
42% de las totales en 2002 al 20% en 201110.
El boom de inversin extranjera nada tiene que ver con que las trasnacionales quieran mucho a
Colombia o porque el nico riesgo es que te quieras quedar, como reza el eslogan de Colombia es
pasin. Est relacionado con el inexistente riesgo para sacar las ganancias del pas. Segn la revista
Dinero, los inversionistas hacen fila para entrar al pas11, ya que para el ao 2010 por cada dlar que
se invirti en Colombia salieron en forma de pagos de dividendos y remisin de utilidades 1.22 dlares.
Por lo anterior la cuenta corriente de la balanza de pagos acumula un saldo negativo en los ltimos
quince aos de 300.000 millones de dlares y la renta de los factores, la cuenta que mide las ganancias
del capital un saldo negativo de 54.600 millones de dlares, lo que demuestra que la inversin
extranjera no est produciendo ningn beneficio al pas. Vienen porque invertir un dlar en Colombia
es ms rentable que invertirlo en Estados Unidos, Canad o Inglaterra; de otra forma no lo haran. Sin
embargo, el gobierno actual les genera mxima seguridad: el 22 de mayo de 2011 en una entrevista
para el diario ABC de Espaa, el presidente Juan Manuel Santos respondiendo a la pregunta de qu
garantas ofrece Colombia a los inversionistas extranjeros dijo: Todas. Somos el nico pas de
Amrica Latina que nunca ha renegociado su deuda externa. Es un pas donde prcticamente se sienten
como en su propia casa. Yo slo pongo dos condiciones: que sean responsables social y
ambientalmente.
Colombia sigue aprobando beneficios para atraer ms inversin, a pesar que existen rigurosos estudios
que demuestran que la nacin no recibe los beneficios tributarios ni las regalas suficientes para
compensar los daos ambientales, sociales y laborales que produce la gran minera12. Para colmo, los
tratados de libre comercio, como el de Estados Unidos, significan una garanta jurdica a perpetuidad
sin fecha de vencimiento ms ventajosa que cualquier disposicin de la actual confianza
inversionista13.
Qu est generando la poltica pro-gran minera trasnacional?
Existen marcadas diferencias entre la minera a gran escala que promueve el gobierno nacional y la
pequea minera que estorba a sus planes. Como aspecto central, el tamao y ritmo de la explotacin
determina una brecha abismal en los impactos de tipo ambiental, social y econmico. Es importante
sealar que el Estado colombiano, bajo el modelo de la minera a gran escala, no tiene capacidad para
definir la cantidad de mineral que se extrae, el tipo de operacin que se realiza, la cantidad y capacidad
de la maquinaria; tampoco define el precio ni el mercado hacia el cual se dirige. Este tipo de minera se
realiza bajo la completa libertad de las necesidades e intereses de las trasnacionales, las cuales solo
poseen la carga de la ganancia individual. Al decir de Milton Friedman: la nica responsabilidad
social de los negocios es aumentar sus utilidades.
10

Principales exportaciones y resto de exportaciones. Balanza Comercial. Banco de la Repblica. Disponible EN:
http://www.banrep.gov.co/series-estadisticas/see_s_externo.htm#comercial
11
Futuro minero. Revista Dinero, 20 junio 2008. Disponible EN: http://www.dinero.com/caratula/edicionimpresa/articulo/futuro-minero/64081
12
No se abordarn en este documento. Para ms informacin, consultar: http://www.recalca.org.co/Los-beneficios-que-nodeja-la.html y www.colombiapuntomedio.com
13
Los beneficios que no deja la inversin extranjera. Mario Valencia y Helen Orjuela. Diciembre 2011. Disponible EN:
http://www.recalca.org.co/Los-beneficios-que-no-deja-la.html

De esta forma, es dudoso que Colombia est sacando provecho de la presencia de grandes compaas
mineras que operan sin ninguna responsabilidad y compromiso con el pas. Este tipo de minera,
adems, no est generando encadenamientos con otras actividades, por ser proyectos meramente
extractivos sin vinculacin con la industria o el comercio local. Segn un estudio de Fedesarrollo el
principal encadenamiento hacia atrs que produce la minera de carbn a gran escala es con el sector
financiero. 100 pesos adicionales de produccin de carbn requieren un incremento de 10.8 pesos en
la produccin de servicios de intermediacin financiera14, reforzando su carcter especulativo sobre el
cual Colombia no percibe frutos. Y los encadenamientos hacia adelante son casi inexistentes, con
excepcin del carbn que es usado en la industria nacional de produccin de vidrio y generacin de
energa, que es menos del 5% del carbn que se extrae del territorio nacional y en el que hay una fuerte
participacin de pequeos y medianos mineros, que tambin le est ofreciendo a los grandes.
Mientras el sector minero-energtico es el 71% de la inversin extranjera directa del pas, tan solo es el
2.5% del empleo nacional. Para el ao 2011 el sector minero-energtico, gener aproximadamente
250.00015 puestos de trabajo, mientras la industria manufacturera genera 10 veces ms y la agricultura
15 veces ms empleo. El propio Fedesarrollo reconoce que este sector evidentemente es intensivo en
capital y genera empleos para poblacin vulnerable en zonas remotas16, es decir, que no es empleo
de alta calidad que le est sirviendo al desarrollo de la nacin. No cabe duda que la inversin extranjera
en este sector no es ninguna locomotora de empleo.
El reflejo de esta situacin es notorio en diversos aspectos que hacen de la pequea minera una forma
de produccin y empleo que contribuye ms a los intereses del pas que la gran minera que se intenta
establecer en buena parte del territorio nacional.
Resulta indignante, aunque no extrao, que las regiones de mayor produccin minera a gran escala sean
al mismo tiempo las ms pobres y de mayores necesidades del pas. Miremos los casos de La Guajira y
Cesar.

Cesar, del algodn al polvillo del carbn

Para el ao 2010 las exportaciones tradicionales del departamento de Cesar, todas correspondientes a
carbn, se incrementaron 17% mientras las no tradicionales decrecieron 83%, pasando de 47 millones a
1.9 millones de dlares al ao. En total el departamento registr exportaciones por 2.816 millones de
dlares. Al mismo tiempo, el 73% de las importaciones del departamento corresponden a maquinaria,
equipo, caucho y plstico, por valor de 517 millones de dlares. Con exportaciones de recursos
naturales no renovables se financia la compra de bienes de capital, un negocio a todas luces lesivo para
el propsito de desarrollo del pas, porque no se produce ningn valor agregado y para colmo se hace
con recursos que indiscutiblemente se agotarn. An con todo esto, para el 2010 la produccin de
carbn se haba incrementado 5.8% pero al mismo tiempo las regalas caan 18.2%. Mientras ms
produce menos gana?

14

La minera en Colombia: impacto socioeconmico y fiscal. Fedesarrollo, 8 abril 2008. Disponible EN:
http://www.fedesarrollo.org.co/wp-content/uploads/2011/08/La-miner%C3%ADa-en-Colombia-Informe-de-Fedesarrollo2008.pdf
15
Poblacin ocupada segn ramas de actividad. Gran Encuesta Integrada de Hogares, DANE. Seria trimestre mvil 20072012.
16
Impactos socioeconmicos de la minera en Colombia. Fedesarrollo, febrero 2012. Disponible EN:
http://www.fedesarrollo.org.co/wp-content/uploads/2011/08/Impacto-socioecon%C3%B3mico-de-la-miner%C3%ADa-enColombia-Steiner-MINER%C3%8DA_EN_COLOMBIA-2-feb.-2012.pdf

El auge minero en el departamento est acompaado del sacrificio de buena parte de su tradicin
agrcola. Recordemos que la gran minera en Colombia solo puede realizarse en reemplazo de
produccin agrcola, tal como lo ha denunciado el propio ministro del ramo del gobierno actual, Juan
Camilo Restrepo: en junio de 2011 destac que el Cesar se haba convertido en un paisaje lunar en
donde se acab la agricultura17, por cuenta de la expansin minera que hoy abarca 87.254 hectreas
entregadas en concesin. Recientemente, en el marco del Congreso de Minera a Gran Escala, Restrepo
seal que el rea entregada por el gobierno para subasta minera equivale al 60% de lo que
actualmente se tiene destinado como suelo de vocacin agrcola18.
De la bonanza algodonera de la dcada de 1960 y 1970, que trajo prosperidad a la regin. De las
230.000 hectreas de cultivos transitorios que se cultivaban en 1990 solo quedaron 77.000 para el ao
2000. Para el 2011 haba 129.585 hectreas agrcolas menos en el Cesar. De las 125.200 hectreas de
algodn en 197819 solo quedaron 1.491 hectreas para el 201020. En contraste, las reas sembradas con
palma de aceite, cultivo que genera poco empleos, se duplic en los ltimos aos.

17

Ministro de agricultura advierte conflicto entre agro y minera. El Espectador, 2 junio 2011. Disponible EN:
http://www.elespectador.com/economia/articulo-274897-ministro-de-agricultura-advierte-conflicto-entre-agro-y-mineria
18
Tamao de reas para subastas mineras amenazaran la agricultura local. La Repblica, 25 febrero 2012. Disponible EN:
http://www.larepublica.com.co/node/2549
19
La economa del Cesar despus del algodn. Jos Gamarra Vergara. Banco de la Repblica, julio 2005.
20
Encuesta Nacional Agropecuaria. DANE, 2010.

Minera en el Cesar

Pero la maldicin del Cesar es el carbn. En 1987 tena reservas medidas por 140 millones de toneladas
de carbn que en la actualidad se estiman en 2.035 millones de toneladas. La gran minera en el Cesar
genera en promedio 4 veces menos empleo por hectrea que los cultivos transitorios, por lo tanto no es
una fuente significativa de generacin de trabajo.
Los resultados de este cambio de vocacin han sido desastrosos. Hoy el Cesar es uno de los
departamentos ms pobres del pas: 53 de cada 100 habitantes de este departamento viven en la
pobreza, mientras en Bogot esa cifra es del 15% y en Santander del 21.5%.
Cesar es el 8 departamento ms pobre y muchos de sus municipios, ricos en recursos naturales pero
empobrecidos por el saqueo, sufren las peores condiciones de Necesidades Bsicas Insatisfechas: en La
Jagua de Ibirico el 56% de su poblacin sufre esta situacin; en El Paso el 62 de cada 100 habitantes
padecen de necesidades bsicas insatisfechas.

Guajira: carbn para el mundo, miseria para Colombia

El caso de La Guajira es ms lamentable, si se puede. Representa el 56% de las reservas probadas de
carbn del pas, actividad que se desarrolla en 77.615 hectreas21, a las que pronto deber sumrsele
66.225 que ha recibido en concesin la multinacional MPX del multimillonario brasilero Eike Batista,
que destruir, entre otras cosas, el manantial Caaveral, verdadero tesoro de flora y fauna. El consorcio
Cerrejn, constituido en partes iguales por las trasnacionales europeas BHP Billiton, Anglo American y
Xstrata, reportaron ventas anuales por 4.5 billones y una utilidad operacional por 2.65 billones,
mientras a la nacin le qued 1 billn de ganancia.
El avance minero en La Guajira es feroz. En 1975 la minera representaba el 1.9% del PIB y para el ao
2010 era el 53%. Mientras tanto el agro, que en 1975 era el 20% de la produccin total ahora solo es el
6%.22

21
22

Anuario Estadstico Minero 2010. Sistema de Informacin Minera Colombana

Cerrejn: carbn para las potencias econmicas, pobreza para Colombia. Felipe Rodrguez. Febrero 2012

En los ltimos 30 aos, Cerrejn solo ha recuperado 2.700 hectreas de las 11.500 que ha intervenido.
A este ritmo, cuando se termine la concesin en el 2033 no habr recuperado ni el 50% del rea
afectada. Incluso conocindose que los 1.200.000 rboles que ha plantado son el 10% de lo que fueron
bosques secos tropicales y en trminos de inversin equivale a las ventas de carbn de 1 mes.
Para su operacin, Cerrejn utiliza 61.800 toneladas de explosivo de nitrato al ao, equivalente a la
energa de tres bombas atmicas sobre Hiroshima, con lo cual remueve 230 millones de metros cbicos
de tierra, una destruccin descomunal y de carcter irreparable23.
Las consecuencias ambientales son aterradoras y no paran all. En la actualidad se discute el proyecto
que desviar 26 kilmetros del ro Ranchera, el principal afluente del departamento, porque debajo de
su lecho hay 500 millones de toneladas de carbn que Cerrejn est empeado en sacar.
Para la poblacin guajira el carbn ha significado que desaparezcan o estn prximas a hacerlo las
comunidades de Tabaco, Albania, Los Remedios, Roche, Chancleta, Patilla, Papayal, Oreganal, San
Pedro, Carretalito, Quebrachal, Puntoclaro, Potrerito, Conejo, Las Casitas y Caaverales.

Sin embargo el boom minero est lejos de traducirse en progreso para su poblacin. Segn el
Departamento Nacional de Planeacin La Guajira es el departamento ms pobre del pas. 65 de cada
100 habitantes viven en la pobreza y el 37 de cada 100 en la pobreza extrema. Mientras Bogot,
Santander, Cundinamarca, Valle del Cauca y Antioquia son los departamentos menos pobres, con un
promedio de 25% de su poblacin en la pobreza24. Lejos de disminuir, por el contrario, la pobreza en
23

Cerrejn: carbn para las potencias econmicas, pobreza para Colombia. Felipe Rodrguez. Febrero 2012
Departamento Nacional de Planeacin. Incidencia de pobreza por ingresos y coeficiente de Gini 2002- 2010. Disponible
EN:
http://www.dnp.gov.co/Programas/Educaci%C3%B3nyculturasaludempleoypobreza/Pol%C3%ADticasSocialesTransversal
es/Promoci%C3%B3ndelaequidadyreducci%C3%B3ndelapobreza.aspx
24

La Guajira aumenta todos los aos, en la medida en que tambin lo hace el avance de la actividad
minera en la regin. Para el ao 2005 la pobreza era 57.1%.
En el municipio de Uribia, como se muestra en la tabla X, al tiempo que es el tercer municipio de
Colombia que ms recibe regalas, el 96% de su poblacin se presenta Necesidades Bsicas
Insatisfechas y tiene el deshonroso premio de ser el municipio de Colombia con el peor ndice de
calidad de vida sobre 1.098 municipios. En Becerril, otro municipio minero del departamento el ndice
de NBI es del 56.5%; en Albania el 60.95% de su poblacin. No existe un solo municipio en Colombia
donde se realice gran minera que tenga ndices de NBI menores al 40% de su poblacin.25
Tabla X. Porcentaje personas con Necesidades Bsicas Insatisfechas, municipios con Gran
Minera

Departamento

Municipio

NBI

La Guajira

Uribia

96,05

Cesar

El Paso

61,82

La Guajira

Albania

60,95

La Guajira

Hatonuevo

58,69

Cesar

Becerril

56,51

Cesar

La Jagua De Ibirico

55,65

54,15
La Guajira
Barrancas
Elaboracin propia. Fuente: Departamento Nacional de Planeacin.
En contraste, como se observa en la tabla X, reconocidos municipios con pequea y mediana minera
estn muy por debajo de los ndices de NBI que los municipios con gran minera. Vetas en Santander,
por ejemplo, el 20.8% de su poblacin presenta esta condicin. Caasgordas en Antioquia el 32.9%.
Sutatausa en Cundinamarca, cuya economa depende en ms del 80% de la pequea minera, el ndice
de NBI es del 30%.
Tabla X. Porcentaje personas con Necesidades Bsicas Insatisfechas, municipios con Pequea
Minera

25

Departamento Nacional de Planeacin. ndice de condiciones de vida. Municipal 2005. Disponible

EN:
http://www.dnp.gov.co/Programas/Educaci%C3%B3nyculturasaludempleoypobreza/Pol%C3%ADticas
SocialesTransversales/Promoci%C3%B3ndelaequidadyreducci%C3%B3ndelapobreza.aspx

Departamento

Municipio

Santander

Vetas

NBI
20,80

Cundinamarca

Tausa

25,50

Antioquia

Angostura

25,57

Santander

California

26,64

Antioquia

Amaga

27,07

Boyaca

Socha

29,14

Cundinamarca

Sutatausa

30,00

Cundinamarca

Guacheta

32,82

Antioquia

Caasgordas

32,97

35,99
Caldas
Marmato
Elaboracin propia. Fuente: Departamento Nacional de Planeacin.
Un recorrido por el Bajo Cauca antioqueo da cuenta de lo anterior. Su economa depende entre un 80
y un 90% de la pequea y mediana minera. Los municipios con mayor actividad minera: Caucasia,
Zaragoza, Nech, Taraz y Caasgordas, son zonas con un activo comercio y bajas tasas de desempleo.
Es notoria la dinmica econmica que inyecta la minera, en donde la miseria es un factor
prcticamente inexistente.
Como la riqueza mineral de este territorio contrasta con la poca riqueza agroecolgica, sus habitantes
encuentran en la minera artesanal, pequea y mediana una de las pocas fuentes de vida, en una perfect
interrelacin entre ellas. Es decir, los mineros de barequeo, aquellos que no cuentan con herramientas
ni maquinarias, dependen de la operacin de la minera con maquinaria. De un entable minero mediano
fcilmente pueden sobrevivir ms de 300 mineros con ms de un salario mnimo.

Aspectos de la pequea y mediana minera en el Bajo Cauca antioqueo

Estando en la zona se puede comprobar la importancia social de la pequea minera y los nefastos
efectos que producira su eliminacin. En una jornada de 8 horas de barequeo es posible obtener un
ingreso de $590.000 pesos, ms que un salario mnimo. A cambio de qu alternativa econmicamente
viable el gobierno pretende acabar esta forma de vida?
Gran Minera: ni empleos, ni ganancias, pero s destruccin ambiental
La tasa de desempleo en Colombia es la ms alta de Amrica Latina despus de Jamaica y el 64% de
quienes tienen alguna ocupacin lo hacen en la informalidad, un nombre bonito para describir al
rebusque. No obstante, la locomotora de crecimiento ha escogido como motor de desarrollo y
generacin de empleo a un sector cuya principal caracterstica es la poca creacin de trabajo. Segn
clculos internacionales, por cada milln de dlares de inversin en minera se generan 0.6 empleos. En
lo que es intensiva la minera es en el uso de maquinaria, que para colmo no se produce en Colombia.
Esta situacin no produce ningn encadenamiento productivo, solo economas de enclave en la cual
una vez se extrae el mineral ya no hay ninguna generacin de riqueza adicional.
En La Guajira, como en todas las zonas de gran minera, tampoco hay un aporte importante al empleo.
A pesar que es ms de la mitad de la produccin, 53%, tan solo genera el 2.9% de la fuerza laboral. En
cambio la industria, que representa el 0.9% del PIB aporta el 11% del empleo26. Situacin obvia en un
rengln de la produccin que se destaca por ser intensivo en capital, no en generar trabajos. La
explicacin es bien sencilla: Cerrejn tiene 120 camiones tipo dumper, cada uno con capacidad para
cargar 320 toneladas. Significa que uno solo de estos camiones reemplaza 32 camiones de 10 toneladas
que usa la pequea y mediana minera, con el mismo nmero de trabajos. Solo con los camiones de
26

Cerrejn: carbn para las potencias econmicas, pobreza para Colombia. Felipe Rodrguez. Febrero 2012

Cerrejn, sin contar Cesar y Crdoba, se est reemplazando el trabajo de 3.840 familias, incluso el
doble si se tiene en cuenta que de un camin pequeo vive su dueo y el mecnico.

Adems, para transportar el carbn desde la mina hacia el puerto se usan 9 trenes, cada uno con tres
locomotoras y 130 vagones, que pasan a unos cuantos centmetros de las casas. Para tener una idea de
su magnitud se demora tres minutos y cuarenta segundos en pasar, cada una con capacidad para 110
toneladas de carbn. Viajan 9 veces al da desde la mina hacia Puerto Bolivar, en la costa Caribe. Eso
significa que en los treinta minutos que estos 9 trenes se demoran en pasar por una casa diariamente
llevan 130.000 toneladas de la riqueza de los colombianos.

En cuanto al aporte econmico, como se muestra en la tabla X, los primeros 20 municipios donde ms
se pagan regalas por la extraccin de oro corresponden a zonas donde se realiza pequea y mediana
minera. Entre los tres primeros: Sip y Nvita en Choc y Taraz en Antioquia, aportan ms de 10.000
millones en regalas cada uno. Como es conocido, la mayor extracci de oro en el pas es realizada por
la minera tradicional, cuyo aporte total en regalas para el ao 2011 fue de 157.638 millones de pesos.

Tabla X. REGALAS METALES PRECIOSOS 20 MUNICIPIOS, 2011

MUNICIPIO

RANKING

DEPARTAMENTO

VALOR EN PESOS

SIP

Choc

13.334.517.415

NVITA

Choc

13.217.251.656

Antioquia

11.994.175.230

TARAZ
EL CANTN DEL SAN
PABLO

Choc

9.368.761.950

ALTO BAUD

Choc

8.341.493.672

CONDOTO

Choc

5.918.403.074

CRTEGUI

Choc

5.613.095.769

MEDIO BAUD

Choc

5.331.131.225

SAN PABLO

Bolivar

4.105.805.970

10

CAASGORDAS

Antioquia

4.047.165.108

11

MONTECRISTO

Bolivar

3.591.221.586

12

NECH

Antioquia

3.508.762.800

13

CAUCASIA

Antioquia

3.088.355.676

14

ANGOSTURA

Antioquia

2.712.898.652

15

ZARAGOZA

Antioquia

2.574.893.637

16

SANTA ROSA DEL SUR

Bolivar

2.540.730.017

17

MARMATO

Caldas

2.142.481.659

18

ISTMINA

Choc

1.733.994.438

19

EL BAGRE

Antioquia

1.613.485.574

20

UNIN PANAMERICANA

Choc

1.560.195.735

TOTAL NACIONAL
157.638.832.600
Elaboracin propia. Fuente: Sistema de Informacin Minera de Colombia, SIMCO
Por departamentos, Choc, Antioquia y Bolvar, caracterizados por la fuerte presencia de mineros
informales y de tradicin, aportan el 84% de las regalas en metales preciosos, como se observa en la
tabla X, lo cual refuta argumentos que dicen que sta minera no produce ningn beneficio econmico.
Por el contrario, si se formalizara, su aporte sera an mayor.
Tabla X. PORCENTAJE DE PARTICIPACIN DEPARTAMENTOS EN REGALAS DE
METALES PRECIOSOS, 2011

Departamento Regalas en pesos Porcentaje

Choc
77.403.000.000
49%
Antioquia
40.476.000.000
26%
Bolvar
14.025.000.000
9%
Total
157.638.664.887
84%
Elaboracin propia. Fuente: Sistema de Informacin Minera de Colombia, SIMCO
Mientras tanto, la gran minera ha recibido en los ltimos aos beneficios tributarios por impuesto de
renta que le costaron al Estado colombiano 8.8 billones de pesos entre 2001 y 2010.

Finalmente, es evidente que todas las actividades humanas, incluida la agricultura y la ganadera,
producen un impacto ambiental. Sin embargo, este debe valorarse segn el ritmo de contaminacin que
producen. Aunque parezca evidente, no es lo mismo una contaminacin que se produce en cinco siglos
a una que se realiza en tan solo dos dcadas. En este sentido, la pequea minera es significativamente
menos contaminante que la gran minera. Es diferente hacer minera de socavn o de veta o usar
maquinarias y herramientas de menor capacidad, a realizar minera a cielo abierto con maquinarias y
explosivos con mucha mayor capacidad de destruccin.
Est demostrado que en las zonas donde se realiza pequea y mediana minera la afectacin ambiental
es menor que en las zonas donde hay gran minera. De la misma forma, la recuperacin de las zonas
donde se realiza pequea y mediana minera y de su capa vegetal es ms fcil de realizar y de hecho
existe ms conciencia de los estos mineros nacionales en su cumplimiento. Al fin y al cabo estos
mineros trabajan en la misma zona donde conviven con sus familias. A una trasnacional poco o nada le
importan las condiciones en que quede un territorio una vez se ha agotado el mineral y se entra en la
fase de cierre del proyecto. Lo que harn ser recoger sus equipos e irse del pas sin ninguna
responsabilidad posterior.
En la siguiente imagen se evidencia que la afectacin ambiental de la pequea minera de oro de un
municipio como Marmato, realizada en 500 aos es considerablemente menor al irreversible impacto
ambiental de la minera de oro a cielo abierto hecha durante 20 aos por la estadounidense Newmont.

HACIA UNA POLTICA MINERA AL SERVICIO DE COLOMBIA

Hace unos aos habra sido impensable que variados sectores de la sociedad colombiana se pusieran de
acuerdo en la crtica a la actual poltica minero energtica. En los ltimos meses el debate sobre la
conveniencia de la inversin extranjera en este sector y el impacto que tendr para el futuro de la
nacin no solo se ha puesto de moda sino que ha resultado en gravsimas denuncias. Pese a esto, el
gobierno de Santos se resa a plantear caminos diferentes y en cambio acelera su locomotora, que
con su avance se asemeja ms a una aplanadora.
Aunque existen sectores que se oponen a cualquier tipo de minera, con respetables posiciones, es ms
aterrizado a la realidad del pas y urgente- proponer un debate franco sobre la forma como se
desarrolla la minera. En opinin de Conalminercol, la discusin parte por reconocer que el capital
forneo que tiene como principal destino la minera, est en mora de mostrar los beneficios que
produce para la mayora de los colombianos, comenzando por la generacin de empleo. Bien se sabe
que la minera a gran escala es una actividad intensiva en maquinas, que para colmo no se producen en
Colombia.
De otra parte, la minera a cielo abierto es una actividad econmica de costos marginales crecientes, es
decir, que producir una unidad adicional de mineral es ms costoso que producir la anterior. Esto
ocurre en la medida en que se debe profundizar fsicamente en su extraccin sobre la superficie
terrestre, lo que hace ms costoso el proceso de extraccin. Esta sola condicin obligara, en trminos
econmicos, a que las naciones deban recibir ms beneficios econmicos en la medida en que avanza
este tipo de proyectos, para compensar la mayor afectacin ambiental.
Por lo tanto no aplica para ese tipo de minera el concepto de economas a escala. En este caso, entre
ms se extrae mayor es el costo en trminos ambientales, sociales, econmicos y en trminos de costo
de oportunidad para la agricultura; tierra para la minera compite directamente por el agua y la
superficie que se requiere para agricultura.
Un interesante estudio del profesor de economa de los recursos naturales de la Universidad de
Washington Greg Ellis, indica: al final, puede que no sea econmicamente viable agotar los recursos,
pues puede costar ms extraer las ltimas unidades de recursos, que lo que alguien est dispuesto a
pagar27. Segn Ellis, as como una unidad de recurso no renovable se usa solo una vez, tampoco puede
generar beneficios econmicos netos en un momento posterior a su uso.
Como el recurso se agota, es lgico afirmar que las grandes compaas mineras extranjeras deberan
pagar ms que el propio precio del recurso en el presente. Es decir, deberan pagar una prima sobre el
precio, que servira para compensar desde el punto de vista econmico el futuro agotamiento del
recurso. Lo anterior implica un debate sobre las regalas y los impuestos que pagan.
An en estas condiciones, como ya se mencion anteriormente, Conalminercol no plantea una
oposicin dogmtica a la gran minera trasnacional, sino a las condiciones en que acta en el pas, en
parte determinada por la misma poltica oficial que lo permite.
Una verdadera poltica minera al servicio de las mayoras de los colombianos debe resolver varios
interrogantes:

27

Natural Resouce Economics. Chapter 14. Greg Ellis.

 Dnde realizar minera y dnde no hacerla?

Cmo hacer minera de la forma menos agresiva ambientalmente?
Cul es la participacin que debe tener el Estado? un mero fiscalizador o debe participar
directamente del negocio minero?
Para qu se hace minera? Para desarrollar cientfica y tecnolgicamente el pas o para
financiar el gasto burocrtico y pagar la deuda externa?
Qu tipo de minera produce ms beneficios econmicos y sociales: la nacional o la extranjera?
El debate est sobre la mesa.
Como aspecto puntual para resolver la difcil problemtica por la que atraviesan hoy los pequeos y
medianos mineros, Conalminercol ha propuesto insistentemente avanzar hacia la creacin de un marco
normativo que permita la formalizacin de esta actividad, cumpliendo con los estndares ambientales,
sociales, laborales y tcnicos que defina el Estado, siempre y cuando se reconozcan las diferencias
entre la pequea y la gran minera.
Un caso exitoso que demuestra que es posible llegar a un entendimiento entre los diferentes tipos de
minera es el de Chile. Tras aos de desorden institucional y recurrentes y crecientes conflictos sociales
entre los pequeos y medianos mineros y las grandes compaas mineras extranjeras, en 1960 el Estado
chileno constituy la Empresa Nacional de Minera, Enami.
Enami es una empresa estatal que tiene como objetivo fomentar el desarrollo de la pequea y mediana
minera, corregir fallos de los mercados financieros y asistencia tcnica para la operacin metalrgica,
que permita alcanzar economas de escala e introducir avances tecnolgicos para mejorar la
competitividad. Todo lo anterior respetando el medio ambiente y a las comunidades donde se localizan
sus actividades, y buscando el desarrollo permanente de sus trabajadores.
Es una empresa creada con el nico propsito de ayudar a los pequeos y medianos mineros para que
no salieran del negocio del cobre en Chile, y en cambio se articularan con la gran minera estatal y
trasnacional de ese pas. De esta forma, los beneficiarios han sido concesionarios y arrendatarios,
productores de hasta 10.000 toneladas al mes de minerales.
Su trabajo se realiza en tres ejes:
1. FOMENTO DE LA MINERA PEQUEA Y MEDIANA:
Financiamiento del reconocimiento de las reservas:
Determinar recursos y/o reservas mineras a travs de la ejecucin de labores mineras y/o sondajes y a
formular el diseo y la planificacin del proyecto de explotacin. Se apoya con montos hasta por
200.000 dlares por proyecto.
Asesora en la preparacin y evaluacin de proyectos
Capacitacin
Asignacin de recursos crediticios:
Para la operacin, desarrollo y preparacin de minas, inversin y emergencias.
Apoyo a equipamiento, capital de trabajo y emergencias
2. PROCESAMIENTO DE LOS MINERALES EN PLANTAS DE BENEFICIO Y
FUNDICIN
Agregar valor al sector de la pequea minera

Transformacin de minerales

3. ACTIVIDAD COMERCIAL
Compra de minerales y productos mineros en condiciones de mercado
Venta de productos en mercados globalizados
Utilizacin de mecanismos de minimizacin de riesgo de precio al productor
Precios de sustentacin
La creacin y el xito de esta empresa fue posible, ms que a leyes, normas y eternas discusiones, a la
voluntad poltica del Estado chileno. Nada distinto han pedido los mineros colombianos. Tristemente el
gobierno de Santos se niega a escucharlos y profundiza ms una problemtica que, al igual que otros
conflictos que sufre el pas desde hace dcadas, no tendr otra salida que el dilogo y la negociacin.
Lo que se demore el establecimiento en reconocer esta condicin ser el costo para el pas hacia futuro
de su irresponsable comportamiento actual.

CONCLUSIONES
Se han mostrado razones de tipo social, econmico y ambiental para demostrar que el Estado, con su
poltica de locomotora minero energtica, ha tomado la
decisin de convertir a Colombia, que es la
tercera potencia en biodiversidad, en un pas minero. Pero no se trata de la minera tradicional,
artesanal o de pequea y mediana escala que histricamente se ha realizado, sino de una forma ms
lesiva de minera que corresponde a la que se realiza a gran escala, segn la necesidad de ganancia del
los capitales extranjeros y los especuladores financieros globales.
En concordancia con esta orientacin, el Estado inici un proceso sistemtico para borrar de la realidad
nacional a la pequea y mediana minera, haciendo uso de herramientas legales, mediticas y de fuerza
pblica. Una combinacin poderossima y que ha determinado el golpe de gracia para este tipo de
produccin. La eliminacin de este sector productivo no se hace con nimo de proteger el medio
ambiente, sino, por el contrario, de allanar el camino a la actividad ms destructiva y contaminante que
puedan realizar los seres humanos: minera a cielo abierto, que pondr en jaque el equilibrio ambiental
del pas. Adicional, este tipo de minera no genera empleos de calidad, ni estables ni bien remunerados,
porque es intensiva en capital. Tampoco le est produciendo ganancias econmicas al Estado por
cuenta de las multimillonarias exenciones tributarias y las bajsimas regalas que se perciben. Su
desarrollo tambin est marcado por el rpido agotamiento de los recursos, en la medida en que la
produccin aumenta.
Semejante situacin tan lesiva para los intereses de las mayoras de los colombianos ha despertado el
inters de diversos sectores de la poblacin que cada vez con ms argumentos se cuestionan la actual
poltica minera. Conalminercol coincide con esos sectores y se suma a sus acciones legtimas de
rechazo y protesta, al tiempo que lucha para que sus agremiados no sean atropellados y no se les
prohba hacer lo nico que saben y que permite sostener a cientos de miles de familias en el pas.
Por ello, Conalminercol le ha expresado al pueblo colombiano que defender a la pequea y mediana
minera es una forma de proteger al pas de la ms grande amenaza que se haya cernido sobre su
territorio en toda su historia: la gran minera trasnacional.