UNIVERSIDAD NACIONAL SAN LUIS GONZAGA

DE ICA
FACULTAD DE INGENIERA DE MINAS Y
METALURGIA

TESIS:

APLICACIN DE LA
CIANURACIN DINMICA EN LA
RECUPERACIN DEL ORO PARA
DISMINUIR EL TIEMPO Y LA
CANTIDAD DE REACTIVOS
EMPLEADOS EN EL PROCESO
PARA OPTAR EL TITULO DE INGENIERO METALURGICO

PRESENTADO POR:
Bach: GUERRERO ESCATE, Roberto Alexis

NASCA PER
2011

INDICE
Pg.
INDICE

02

INTRODUCCIN

05

CAPTULO I: FUNDAMENTO DEL PROBLEMA

07

1.1.

Definicin del problema.

07

1.2.

Objetivos del proyecto.

07

1.2.1. Objetivo general.

07

1.2.2. Objetivos especficos.

07

1.3.

Hiptesis de trabajo.

08

1.4.

Variables.

08

1.5.

Justificacin.

08

CAPTULO II: MARCO TERICO

09

2.1.

Cianuracin

09

2.1.1. Generalidades.

09

2.1.2. Descripcin del proceso

12

2.1.3. Precipitacin en carbn activado

15

2.1.4. Desorcin del oro del carbn activado

15

Cianuracin dinmica.

16

2.2.1. Definicin.

16

2.2.2. Caractersticas del proceso.

17

2.2.3. Factores que afectan la disolucin de oro

20

Agitacin mecnica.

24

2.2.

2.3.

2.4.

Tanque agitado.

34

2.4.1. Fundamentos tericos.

34

2.4.2. Tipos de Agitadores

38

2.4.3. Patrones de Flujos en Tanques Agitados

42

2.4.4. Prevencin de los Remolinos

44

2.4.5. Balance de Masa en el Tanque Agitado

45

2.4.6. Transferencia de Masa en Partculas Slidas

47

2.4.7. Suspensin de partculas slidas

47

2.4.8. Correlaciones en sistemas de slidos suspendidos

50

CAPTULO III: DESCRIPCIN DEL PROCESO DE CIANURACIN

EN PLANTA.

52

3.1.

Generalidades

52

3.2.

Cancha de minerales.

52

3.3.

Etapa de chancado

52

3.4.

Etapa de molienda.

54

3.5.

Concentracin gravimtrica

56

3.6.

Ciclo de cianuracin.

59

3.7.

Circuito de espesamiento

62

3.8.

Circuito de cianuracin - adsorcin

64

3.9.

Circuito de desorcin electrodeposicin

67

CAPTULO IV: ESTUDIO DE CAMPO.

72

4.1.

Toma de muestras.

72

4.2.

Preparacin de las muestras para el anlisis.

73

4.3.

Obtencin de la muestra representativa.

73

4.4.

Anlisis del mineral.

73

4.5.

Desarrollo experimental de la cianuracin dinmica.

74

4.6.

Pruebas experimentales

75

4.7.

Desarrollo de la cianuracin experimental

82

CAPTULO V: RESULTADOS EXPERIMENTALES.

85

5.1.

Resultados obtenidos.

85

5.1.1. Del anlisis de la muestra.

85

5.1.2. De la determinacin de los parmetros adecuados

5.2.

para la cianuracin

88

Discusin de resultados.

94

CAPTULO VI: ESTUDIO DE IMPACTO AMBIENTAL.

95

6.1.

Generalidades.

95

6.2.

Areas impactadas por la actividad.

97

6.3.

Plan de monitoreo ambiental.

101

6.4.

Programa de seguridad y prevencin de riesgos.

103

6.5.

Plan de rehabilitacin del proyecto.

106

CONCLUSIONES

108

RECOMENDACIONES

109

BIBLIOGRAFA

110

INTRODUCCIN

La cianuracin es un proceso que se aplica al tratamiento de las menas

de oro, desde hace muchos aos. Se basa en que el oro nativo, plata o
distintas aleaciones entre estos, son solubles en soluciones cianuradas
alcalinas diluidas. Una de las principales variantes de lixiviacin es la
lixiviacin por agitacin.

La mena molida a tamaos menores a las 150 mallas (aproximadamente

tamaos menores a los 105 micrones), es agitada con solucin cianurada
por tiempos que van desde las 6 hasta las 72 horas. La concentracin de
la solucin cianurada esta en el rango de 200 a 800 ppm (partes por
milln equivale a g de cianuro por metro cubico de solucin).

El pH debe ser alto, entre 10 y 11, para evitar la perdida de cianuro por
hidrlisis (generacin de gas cianhdrico, CNH, altamente venenoso) y
para neutralizar los componentes cidos de la mena. Para evitarlo anterior
se usa cal, para mantener el pH alcalino. Se adiciona lo necesario para
mantener la concentracin de Oca libre en la solucin por encima 100
gr/m3.

La velocidad de disolucin del oro nativo depende entre otros factores, del
tamao de la partcula, grado de liberacin, contenido de plata.

Es la prctica comn, remover el oro grueso (partculas de tamao

mayores a 150 mallas o 0,105 mm), tanto como sea posible, mediante
concentracin gravitacional antes de la cianuracin, de manera de evitar
la segregacin y prdida del mismo en varias partes del circuito.

Es de suma importancia, aparte de determinar la naturaleza de los

minerales de oro, poder identificar la mineraloga de la ganga, ya que esta
puede determinar la efectividad o no de la cianuracin. Esto por que
algunos minerales de la ganga pueden reaccionar con el cianuro o con l
oxigeno, restando de esa manera, la presencia de reactivos necesarios
para llevar adelante la solubilizacin del oro.

Se realizan ensayos a escala laboratorio, con el objeto de determinar las

condiciones optimas para el tratamiento econmico y eficiente de la
mena.

Las variables a determinar son las siguientes: Consumo de cianuro por

tonelada de mineral tratado; Consumo de cal por tonelada de mineral
tratado; Optimo grado de molienda; Tiempo de contacto, ya sea en la
lixiviacin por agitacin como en la lixiviacin por percolacin;
Concentracin ms conveniente del cianuro en la solucin; Dilucin ms
adecuada de la pulpa, parmetros que sern estudiados en la presente
tesis.

CAPTULO I
FUNDAMENTO DEL PROBLEMA

1.1.

DEFINICIN DEL PROBLEMA.

La cianuracin del mineral de oro requiere de un determinado
tiempo para que el proceso se realice

en forma ptima,

generalmente en la industria este tiempo es largo teniendo que

esperar incluso varios das para obtener una solucin rica que
contenga el mayor porcentaje de oro. Es preciso entonces realizar
investigaciones para poder aplicar a este proceso la lixiviacin
dinmica o lixiviacin agitada, con el fin de disminuir el tiempo y
utilizar menos cantidad de reactivos, lo cual va a redundar en la
rentabilidad de la empresa.

1.2.

OBJETIVOS DEL PROYECTO.

1.2.1. Objetivo General.
Determinar la posibilidad de la aplicacin de la cianuracin
dinmica en la recuperacin del oro para disminuir el tiempo
y la cantidad de reactivos en el proceso

1.2.2. Objetivos Especficos.

-

Describir el proceso de cianuracin dinmica.

1.3.

Establecer los parmetros adecuados del proceso.

Comprobar el rendimiento del proceso.

HIPTESIS DE TRABAJO.
La cianuracin dinmica permite recuperar el oro en un menor
tiempo y con una menor cantidad de reactivos.

1.4.

VARIABLES.
Variables Independientes:
-

Cantidad de reactivos.

pH de la pulpa.

Velocidad de agitacin.

Granulometra del mineral.

Variable Dependiente.
Cantidad de oro recuperado.

1.6.

JUSTIFICACIN.
La presente investigacin se justifica desde el punto de vista
tecnolgico porque se trata de imponer una nueva tecnologa, que
va ha permitir elevar el rendimiento en la recuperacin de metales
en el proceso de cianuracin lo que conllevar a un aumento de la
rentabilidad en la recuperacin del oro.

CAPTULO II
MARCO TERICO

2.3.

CIANURACIN
2.1.1. Generalidades.
El principio bsico de la cianuracin es aquella en que las
soluciones alcalinas dbiles tienen una accin directa disolvente
preferencial sobre el oro y la plata contenidos en el mineral. La
reaccin enunciada por Elsher en su Journal Prakchen (1946), es
la siguiente:
4 Au + 8 KCN + O2 + 2 H2O 4 AuK(CN)2 + 4 KOH

(1)

La qumica involucrada en la disolucin de oro y plata en el proceso

de cianuracin en pilas es la misma aplicada en los procesos de
cianuracin por agitacin.

El oxgeno, esencial para la disolucin del oro y plata, es

introducido en la solucin de cianuro mediante la inyeccin directa
de aire al tanque solucin de cabeza, por irrigacin en forma de
lluvia y por bombeo de la solucin recirculante.

La velocidad de disolucin de los metales preciosos en soluciones

de cianuro depende del rea superficial del metal en contacto con
la fase lquida, lo que hace que el proceso de disolucin sea un
proceso heterogneo; la velocidad de disolucin depende tambin
de la velocidad de agitacin lo que indica que el proceso sufre la
presin de un fenmeno fsico.

Otros factores que influyen en la velocidad de disolucin son las

siguientes:
a)

Tamao de la partcula.- Cuando se presenta oro grueso

libre en la mena, la prctica generalizada es recuperarlo por
medio de trampas antes de la cianuracin ya que las
partculas gruesas podran no disolverse en el tiempo que
dura el proceso.

Bajo condiciones consideradas ideales con respecto a la

aireacin y agitacin, Barsky encontr que la velocidad
mnima de disolucin de oro es 3.25 mg/cm2/hora.

b)

Oxgeno.- Es un elemento indispensable en la disolucin del

oro y plata (aireacin de la pulpa); siendo el aire atmosfrico
la fuente de oxgeno utilizado en el proceso de cianuracin.

10

c)

Concentracin de la solucin de cianuro.- La solubilidad del

oro en una solucin de CN aumenta al pasar de las
soluciones diluidas a las concentradas. La solubilidad es
muy baja con menos de 0.005% NaCN, crece rpidamente
cuando contiene 0.01% NaCN y despus lentamente,
llegando al mximo cuando contiene 0.25% NaCN. La
proporcin ms eficaz es de 0.05 a 0.07% NaCN. La
concentracin usual de CN para el tratamiento de menas de
oro es de 0.05% NaCN y para menas de plata de 0.3% para
concentrados de oro-plata, la fuerza de NaCN est entre 0.3
- 0.7%. El NaCN es el ms usado en el proceso de
cianuracin, aunque tambin se emplea el KCN.

d)

Temperatura.- La velocidad de disolucin de los metales en

una solucin de NaCN aumenta con el incremento de la
temperatura, hasta 85C arriba de esta temperatura; las
prdidas por descomposicin del cianuro es un serio
problema.

e)

Alcalinidad protectora.- Las funciones del hidrxido de calcio

en la cianuracin son los siguientes:
-

Evitar prdidas de cianuro por hidrlisis.

Prevenir prdidas de cianuro por accin del CO2 del

aire.

11

Neutralizar los componentes cidos.

Facilitar el asentamiento de las partculas finas de

modo que pueda separarse la solucin rica clara de la
mena cianurada.

f)

Porcentaje de finos.- Este aspecto es muy importante,

porque, cuando el % de finos es alto, mayor al 20% del total
(< -10 mallas,1.7 mm) las partculas tienden a aglutinarse en
consecuencia no dejan pasar las soluciones de cianuro por
lo

que

estos

minerales

requieren

otro

tratamiento

posiblemente curado con cal ,cemento o ambos para lograr

aglomerarlos y facilitar la percolacin.

2.1.2. Descripcin del proceso

La lixiviacin en pila es una lixiviacin por percolacin de
mineral acopiado sobre una superficie impermeable, preparada
para colectar las soluciones; a escala industrial contempla el
tratamiento de 1000, 10 000 hasta 50 000 ton/da o ms de
mineral. La adopcin de la tcnica est condicionada a las
caractersticas del mineral, habindose determinado en forma
prctica y a escala piloto las caractersticas favorables, por sus
menores costos de capital y de operacin, es tambin atractiva
para el desarrollo de depsitos pequeos. Su gran flexibilidad
operativa le permite abarcar tratamientos cortos (semanas) con

12

mineral chancado o bastante prolongados (meses hasta aos) con

mineral grueso, al tamao producido en la mina.

En lneas generales, el mineral fracturado o chancado es colocado

sobre un piso impermeable formando una pila de una altura
determinada, sobre la que se esparce solucin diluida de cianuro
de sodio que percola a travs del lecho disolviendo los metales
preciosos finamente diseminados.

La solucin de lixiviacin, enriquecida en oro y plata se colecta

sobre el piso permeable que, dispuesto en forma ligeramente
inclinada, la hace fluir hacia un pozo de almacenamiento. Desde
este pozo, la solucin es alimentada a una serie de estanques de
clarificacin, filtracin, precipitacin, etc. retornando el efluente
estril a la pila de mineral:

a)

Trituracin: Dependiendo del tamao al cual sea adecuado

triturar puede existir chancado en 1, 2 3 etapas. En este
tipo de lixiviacin son comunes los chancados slo hasta la
etapa secundaria.

b) Cianuracin: Consta de un tanque de cabeza de una capacidad

instalada a una altura sobre la pila. La solucin

13

lixiviante fluye por gravedad hacia el Pad. La solucin

pregnant es recepcionada mediante un canal de concreto
que al igual que al piso de las pilas tiene una pendiente de
1.5% pasando luego a los filtros mediante una tubera
plstica.

La solucin despus de habrsele eliminado los finos y el

oxgeno pasa un tanque de agitacin hermticamente
cerrado en donde se le adiciona zinc en polvo y acetato de
plomo.

C)

Precipitacin:
El principio de la precipitacin de metales preciosos
contenidos en soluciones de CN empleando polvo de zinc,
est basado en el hecho de que el oro y la plata son
electronegativos respecto al zinc, ocurriendo un reemplazo
electroqumico del oro y la plata por el zinc, seguido por el
desplazamiento del hidrgeno del agua por el sodio segn la
siguiente reaccin:
NaAu(CN)2 + 2NaCN + Zn + H2O
Na2Zn(CN)4 + Au + H + NaOH

En la prctica, ocurre un exceso en el consumo de Zn por

encima de la demanda terica debido a que tanto el CN con

14

el lcali libre en la solucin tienden a atacar al Zn

disolvindolo.

Las reacciones son ms eficientes con la adicin de acetato

de plomo:
Pb(CH3-COO)2- + Zn (CH3 - COO)2- + Pb-

2.1.3. Precipitacin en carbn activado

Se realiza generalmente cuando el mineral contiene muy
poca proporcin de Ag, es decir cuando el mineral est constituido
principalmente por oro como metal precioso.

2.1.4. Desorcin del oro del carbn activado

En este caso generalmente el carbn cargado con oro es
sometido al proceso de desorcin en volmenes alcalinos
alcohlicos, el oro pasa a solucin, formando un electrlito rico en
oro el cual pasa a electrodeposicin en ctodos de lana de acero
que es fundido previo lavado cido para recuperar el oro.

15

2.4.

CIANURACIN DINMICA.
2.2.1. Definicin.
En la cianuracin dinmica

el mineral y la solucin de

ataque estn en movimiento relativo. Este hecho, tambin aqu,

condiciona la practica de esta etapa del proceso hidrometalrgico.
Si se considera, por ejemplo, el tamao de partcula, es obvio que
este debe ser ms pequeo para facilitar la suspensin de la pulpa
en el tanque de agitacin en condiciones razonables de trabajo 1.

Uno de los mtodos de disolucin de oro ms utilizado en el

mundo, es la cianuracin por agitacin, debido a la elevada
velocidad de reaccin, las altas recuperaciones de oro obtenidas y
porque funciona para una amplia variedad de minerales. En
contraposicin tiene costos ms altos de instalacin y operacin
respecto de los mtodos en pilas, por lo que se aplica solo a menas
que poseen leyes econmicas.

La elevada cintica de lixiviacin de oro se debe primordialmente a

la mejor liberacin del oro, producto de una reduccin de tamao
mayor.

Calson, E. y Simona, C. Metalurgia extractiva del cobre

Interciencia, New York. 2004.

16

Publicaciones

El proceso de agitacin funciona muy bien para minerales con

tamaos inferiores a 150 m, existiendo operaciones que trabajan
con minerales a d80 inferiores a 45 m. Tamaos mayores
incrementan el desgaste de las paletas de agitacin por efecto de
la abrasin y existe mayor dificultad de mantenerlos en suspensin.
(Marsden, 1992)

La densidad de pulpa utilizada vara entre 3550% de slidos,

dependiendo del tamao de las partculas, la gravedad especfica y
la presencia de minerales que incrementan la viscosidad de la
pulpa, como las arcillas.

El proceso de cianuracin se inicia con la regulacin del pH de

trabajo entre 9,5 11,5, mediante la adicin de la cal, previa a la
adicin de cianuro. Estas adiciones pueden realizarse en el tanque
de cianuracin o previamente en el molino. (Marsden, 1992)

2.2.2. Caractersticas del proceso.

Este pequeo tamao del slido hace que la cintica de la
operacin sea rpida, debido al desarrollo superficial de la materia
prima, y que normalmente, si se utilizan

las disoluciones

adecuadas, los rendimientos de extraccin sean muy elevados.

Evidentemente, las razones para esta rpida cintica de reaccin
se relacionan con el citado tamao de partcula del slido pero

17

tambin con las condiciones favorables de transferencia de masa

que se genera en un sistema agitado. Bajo estas condiciones los
minerales que se van atacar suelen ser de alta ley o concentrados
pues se garantiza la recuperacin prcticamente total del metal
contenido (casi siempre superior al 95%). Lo anterior, adems,
conduce a que el alto valor econmico del metal que se recupera
sea capaz de pagar tanto la energa utilizada en la agitacin como
el uso de reactivos concentrados de ataque que, a su vez,
garantizan los rendimiento elevados a que antes se aduca.
Finalmente, en estas condiciones de lixiviacin, con minerales
ricos, cintica rpida y rendimientos elevados de extraccin, las
disoluciones frtiles son muy concentradas y aptas para realizar,
sin concentracin previa, una precipitacin del metal, si fuese
necesario, por electrlisis.

La lixiviacin tiene lugar, casi siempre, continuo en series de 3 4

tanques con volmenes muy variables (del orden de 50 a 500 m 3
en cada reactor). Adicionalmente, y a diferencia de lo que ocurre en
la lixiviacin por precolacin, es posible calentar el medio de
reaccin hasta temperaturas cercanas a 60 C con lo que todava
la productividad de estos sistemas de lixiviacin aumenta.

Cuando se trabajo a temperaturas algo superiores. Se prefiere el

uso de reactores a presin (autoclaves) para evitar una excesiva

18

evaporacin. En cualquier caso, estos reactores permiten trabajar

en condiciones extremas aumentando, adems de la temperatura,
la presin y haciendo posible, con cinticas aceptables, el uso de
reactivos gaseosos, como por ejemplo el oxigeno, que son poco
solubles en las disoluciones acuosas. Este mtodo es el ms caro
de los que se utilizan en lixiviacin en condiciones extremas y por
lo sofisticado de los reactores, lo que hace aumentar los gastos de
instalacin de forma significativa.

Evidentemente, la lixiviacin con agitacin a presin atmosfrica

es el procedimiento mas utilizado a escala industrial. La agitacin

se realiza bien utilizando medio mecnicos o bien a travs de

medio neumticos con inyeccin de aire. Esta ltima posibilidad se
realiza a escala

comercial en los denominados TANQUES

PACHUCA en los cuales se establece una circulacin ascendentedescendente de la pulpa lo que facilita la reaccin de lixiviacin.

Estos reactores son tanques cilndricos con fondo cnico.

Incorporan en su interior un tubo coaxial con el propio tanque el
cual esta

abierto en sus extremos. Adems, disponen de un

inyector de aire que penetra a travs de dicho tubo central. De

esta manera, la densidad de la pulpa en el interior del tubo es
inferior a la que se tienen en el exterior del mismo, lo que provoca

19

una diferencia de presin de fuerza a la pulpa a ascender dentro

de dicho tubo, y rebosar en su parte superior, haciendo circular
toda la carga del reactor.

Adems, la calefaccin del sistema, hasta un mximo de unos 6070C, es muy sencilla utilizando aportes adecuados de vapor de
agua. El reactor es de un diseo extremadamente simple y no tiene
partes mviles.

La lixiviacin dinmica, de manera general, puede realizarse de

forma discontinua o en reactores con flujo contino. Normalmente,
la primera situacin se prefiere para procesos que tratan materias
primas de valor alto que se atacan en pequeos tonelajes, mientras
que la segunda situacin es preferible para operaciones a gran
escala que manejan importantes cantidades de materiales y en
donde la automatizacin es fundamental.

2.2.3. Factores que afectan la disolucin de oro

Los principales factores que se deben tener en cuenta en el
proceso de cianuracin son:
a)

Concentracin de cianuro
La razn de disolucin del oro en soluciones cianuradas
aumenta linealmente con la concentracin de cianuro, hasta
que se alcanza o se produce un mximo, ms all del cual

20

un incremento en la concentracin de cianuro no aumenta la

cantidad de oro disuelto, sino por el contrario tiene un ligero
efecto retardante.

b)

Concentracin de oxgeno
La concentracin de cianuro es relativamente fcil de
controlar, no as la del oxgeno, debido a su escasa
solubilidad en agua bajo condiciones atmosfricas, a nivel
del mar y 25 C se puede tener en solucin 8,2 mg O2/litro
(0.082 g/litro). Por esta razn se dice que la cianuracin est
controlada por fenmenos de transporte. El cianuro es fcil
de adicionar, pero el oxgeno es difcil de controlar en
solucin.
Se ha determinado, con valores experimentales y prcticos,
que es adecuado tener una relacin [CN-]/ [O2] cercana a 6,
para tener la mxima velocidad de disolucin de oro.

La mxima concentracin de oxgeno en la solucin podr

ser de 8 mg/l, entonces la mxima razn de disolucin del
oro sobre condiciones ideales de agitacin y aireacin
pueden tener lugar en soluciones que contengan 0,0098%
NaCN (0,098 g/l).

21

c)

pH y alcalinidad
Para prevenir prdidas excesivas de cianuro por hidrlisis, el
proceso de cianuracin se lleva a cabo con valores de pH
superiores a 9.4. El efecto del pH en la disolucin de oro en
valores mayores a 9,5 depende de los minerales que se
encuentren como constituyentes de la mena, as como
tambin del lcali empleado para su regulacin.

En algunos casos, la velocidad de disolucin del oro puede

disminuir con el incremento del pH, ya que se aumenta la
velocidad de las reacciones que interfieren en el proceso. El
valor ptimo de pH en el que se debe trabajar deber ser
determinado de acuerdo a las caractersticas de cada
mineral en particular.

En el proceso de cianuracin es muy importante considerar

que para la disolucin del oro, se requiere tener en solucin,
el ion CN-. Si se opera a un valor de pH menor que 10, el
cianuro libre estar en mayor proporcin como HCN, que es
muy voltil a temperatura ambiente, y genera problemas de
salud por inhalacin, ya que este es un gas venenoso. En la
prctica se debe trabajar con valores de pH superiores a
10.5 para evitar la formacin de HCN y favorecer la
presencia del ion CN-.

22

d)

rea superficial y tamao del oro

La velocidad de disolucin del oro es proporcional a la
superficie expuesta del oro, la misma que depende del
tamao de la partcula mineral y del grado de liberacin del
metal precioso.

En general, la velocidad de disolucin aumenta con el menor

tamao de partcula (mayor liberacin de oro). Sin embargo,
al decrecer el tamao de la partcula, se incrementan
tambin las reacciones de competencia de otros elementos,
por tanto, se debe encontrar un compromiso entre el tamao
de la partcula, el porcentaje de extraccin del oro y el
consumo de cianuro. (Marsden, 1992)

e)

Efecto de la agitacin
La disolucin de oro est usualmente controlada por el
transporte de masa y depende del espesor de la capa de
difusin, por esto si se incrementa la agitacin, aumenta la
velocidad de disolucin, hasta un mximo sobre el cual este
efecto ya no tendr mayores beneficios.

23

f)

Constituyentes de la mena o procedentes de otros

procesos
Ciertos

constituyentes

de

la

mena

reactivos

de

operaciones anteriores, pueden ejercer un efecto positivo o

negativo sobre las reacciones de cianuracin. As, los
reactivos de flotacin ejercen un efecto inhibidor sobre
dichas reacciones.

Los compuestos minerales de la mena, donde se incluyen

algunas especies de cobre, hierro, zinc, plomo, arsnico,
antimonio, entre otros, consumen cianuro y oxgeno, por
consiguiente se requiere mayor concentracin en solucin
para lograr tasas aceptables de extraccin.

Las sustancias carbonceas adsorben el oro disuelto, lo que

disminuye la extraccin del metal precioso y el material
arcilloso genera problemas de recuperacin si el oro est
asociado directamente a las arcillas en tamaos similares al
de ellas, como se ha sealado anteriormente. (Marsden,
1992)

2.3.

AGITACIN MECNICA.
Para que tenga lugar la lixiviacin del mineral es imprescindible el
contacto ntimo entre ste y la disolucin cianurante. Puesto que el

24

slido tiende a depositarse en el fondo del reactor, es necesario

que ste disponga de algn medio para conseguir mantener a
aquel en suspensin. La manera de lograr esto es imprimir al
lquido un movimiento tal que la velocidad local del fluido sea
superior a la de cada libre a las partculas, con lo cual el lquido
arrastra

en

su

movimiento

aquellas

impidiendo

su

sedimentacin2.

Como se ha indicado mas arriba, esta agitacin puede conseguirse

de dos maneras mediante un sistema mecnico formado por
paletas, o por la introduccin en el fondo de un caudal de gas que
en su ascensin arrastra al lquido que lo rodea provocando su
movimiento. Aunque los resultados conseguidos pueden ser
anlogos, la forma de actuacin es muy diferente en ambos casos,
lo cual obliga a estudiarlos de forma separada. Se empezar por la
agitacin mecnica.

Los reactores con este tipo de agitacin consisten en una vasija

cilndrica y un dispositivo mecnico para generar la turbulencia
adecuada en el sistema. Este dispositivo es un sistema motor
que hace girar, a las revoluciones apropiadas, un eje

en cuyo

McCabe/Smith (2000) Operaciones Bsicas de Ingeniera Qumica. Editorial

Revert S.A. Barcelona.

25

extremo inferior hay un sistema de paletas

que producen

la

deseada turbulencia en la pulpa.

El sistema motriz consta de un motor elctrico y de un sistema

reductor de velocidad unido solidariamente al motor por medio de
una polea, Cuando el reactor debe ser hermtico, como en los
autoclaves, es necesario disponer de un sistema de cierre que
permita el paso y giro del eje sin que salgan los gases al exterior.
El elemento primordial en la agitacin es el propio agitador. Aunque
existe una gran variedad de modelos, en el caso de la lixiviacin
no se utilizan mas de dos tipos: el de hlice marina y el de turbina,
aunque este ultimo se presenta en diversos diseos.

El agitador de hlice presenta la ventaja de su gran versatilidad y

por ello se emplea

en reactores de laboratorio y semipiloto.

Produce un buen movimiento del lquido pero poca turbulencia.

Este tipo de agitador no se aplica, como se ha comentado, en
dispositivos industriales.

El agitador ideal para la lixiviacin es el de turbina con paletas

planas verticales. En la prctica, este tipo de agitador se puede
sustituir por el de paletas curvas que presenta la ventaja de un
menor consumo de potencia.

26

Como se ha indicado anteriormente, la agitacin de la pulpa

durante la lixiviacin tiene dos objetivos: mantener en suspensin
los slidos y favorecer la transferencia de materia. A primera vista
parece evidente la importancia de conseguir la primera condicin
sin la cual no puede darse la segunda. Cuando un slido de una
determinada granulometras se somete a agitacin, se observa
que hasta que se alcanza una determinada velocidad de rotacin
del agitador, la mayor parte de las partculas permanecen en el
fondo de la vasija. La velocidad a la que se consigue alcanzar la
fluidizacin de las partculas se denomina velocidad crtica de
agitacin la cual depende del dimetro de la vasija, del dimetro
del agitador y de la distancia de este al fondo de la vasija.

Por lo que respecta

a la altura del agitador 3, se observa que

cuando est a una altura superior al 30% de la altura del lquido, el

slido antes de fluidizar se concentra en el centro del fondo de la
vasija, mientras que cuando la altura del agitador es inferior al 10%
de la altura del liquido, el slido se sita en la periferia del reactor.

Por clculos ms o menos complejos, se puede determinar que el

dimetro ptimo del agitador; d, es una funcin directa del dimetro
del reactor, D:
3

d 0.45 D

McCabe-Smith (1981). Operaciones Bsicas de Ingeniera Qumica. Editorial

Reverte S.A. Barcelona.

27

Para un agitador de paletas, la siguiente formula establece la

relacin entre velocidad de agitacin, N, en rpm, y el dimetro, d,
en cm, del agitador:
N

4.100
d 0 ,85

En donde se ha supuesto una relacin D/d de 3, una densidad del

slido de 3,5 g. Cm.-3, una densidad del lquido de 1,2g. Cm.-3,
una viscosidad de 0,015 poises, una densidad de pulpa de 20% y
un dimetro medio de las partculas de 0,005 cm.

Con respecto a la potencia a aplicar al agitador, se han propuesto

diferentes relaciones matemticas entre las variables que influyen
en este parmetro. Una de ellas es la siguiente:
P

N pd 5 N 3
735

Donde P es la potencia en caballos Np es el nmero de potencia

que a su vez es funcin del numero de Reynold, de la altura del
liquido en el tanque y del dimetro del tanque, d es el dimetro del
agitado, N el numero de revoluciones y la densidad del slido.
Otro aspecto interesante a considerar en los reactores agitados es
el calentamiento de la pulpa lo cual se consigue, a menudo, con

28

vapor de agua. Teniendo en cuenta que cada kilogramo de vapor

seco aporta al condensar unas 2 250kj. Kg. -1 para calentar 1 m 3 de
pulpa, con un calor especifico de 0,9 desde 30 a 100C, es
necesario consumir un mnimo de 117 Kg. de vapor. En la prctica,
el vapor no es seco y siempre arrastra algo de humedad, y hay
que considerar diversos tipos de perdidas de calor, lo que eleva la
cifra anterior hasta no menos de 200 kg. m 3 de pulpa. Otro medio
de calentamiento es el uso de serpentines y camisas, aunque es
menos frecuente que el uso directo del vapor.

En muchas reacciones de lixiviacin, que transcurren en un medio

oxidante, es necesario utilizar oxigeno y la velocidad de reaccin
podra estar controlada por la velocidad de suministro del gas al
sistema. Entonces la velocidad de reaccin es proporcional a la
concentracin de oxgeno en disolucin, que a su vez es una
funcin de la presin de oxgeno y de la temperatura:
CO K11 PO
2

en donde la concentracin de oxgeno se expresa en g. L

-1

y la

presin en atmsfera, y adems K 11 es un coeficiente relacionado

con la Ley de Henry y que para el caso del agua varia entre 0,07
a temperatura ambiente y 0,025 a 100C, aumentando a
temperaturas superiores. Para

29

alcanzar

el valor mximo

de

concentra de oxgeno, dado por 4,8g. L -1, es necesario un aporte

continuo del gas a la disolucin, lo cual tienen lugar a travs de la
interfase gas lquido y, por tanto, la velocidad de reaccin ser
proporcional a la superficie de la interfase. Esta superficie
disminuye comparativamente cuando aumenta el volumen del
reactor y consecuentemente hay una mayor demanda relativa de
oxigeno por parte del sistema. Para conseguir aumentar
superficie de la interfase
chorro de gas debajo

hay dos procedimientos: inyectar

la
un

de la turbina, que es ms empleado, y

utilizar un agitador de doble turbina. En el primer caso al ascender

las burbujas en el reactor y encontrarse con el agitador se produce
una fina distribucin de las mismas en la disolucin aumentando
fuertemente la superficie de la interfase gas lquido. En el
segundo caso, la turbina superior se entuba de forma que al no
tener contra corriente da lugar a la formacin de vrtices con lo que
el gas es alcanzado por las paletas y distribuido finalmente 4.

Si la presencia de oxgeno en el sistema es el factor controlante de

la cintica

de reaccin, conviene modificar

el tipo de turbina

siendo una de las ms efectivas la de discos con aspas situadas

en su parte inferior. Con ello, tambin se modifican necesariamente
los parmetros ms importantes de diseo del reactor. Por ltimo,
4

McCabe-Smith (1981) Obra citada. Pg. 261.

30

hay que advertir

que como

consecuencia de la aireacin,

el

volumen de pulpa aumenta notablemente. Esto es importante en el

clculo del tiempo de residencia de la pulpa en el reactor en
operaciones continuas y en el rebose del reactor en operaciones
discontinuas. Otros aspectos importantes, aunque en esta ocasin
favorable, es muy notable reduccin de la potencia realmente
absorbida que puede llegar hacer de incluso el 50%.

b.

Agitacin neumtica.
Como ya se ha comentado, la aplicacin comercial de la

agitacin neumtica se concreta en los tanques Pachuca en los

cuales el movimiento de la pulpa se obtiene por la energa de la
expansin del aire comprimido eyectado en el vrtice de la parte
cnica inferior del reactor. La energa adiabtica ideal necesaria
para comprimir el aire

debera ser liberada como energa de

agitacin, pero de hecho cualquier prdida de calor, desde el aire

comprimido al ambiente o a la pulpa, es energa suministrada por
el compresor pero no til para el movimiento de dicha pulpa
(fig.2.1)

31

Fig.2.1. Diagrama esquemtico de un tanque-reactor Pachuca con

agitacin neumtica.

El Pachuca no es realmente un reactor de mezcla perfecto sino

ms bien un sistema de recirculacin. El material que entre por el
tubo central, forzado por el movimiento ascendente del aire, rebosa
por la parte superior y retorna al fondo del reactor en forma cclica.
Evidentemente el tiempo de cada ciclo depende de las condiciones
del diseo del reactor. Cuando a travs de una boquilla introducida
en agua se hace pasar un caudal de aire, se observa la
informacin de un rosario de burbujas cuyo dimetro es funcin
tanto del dimetro de la burbuja como el del caudal del gas. Se
alcanza un valor crtico del Reynold de la boquilla a partir del cual
el dimetro de la burbuja pasa hacer independiente del dimetro de

32

dicha boquilla. As para valores Reynold superiores a 10,000, se

alcanza un dimetro de burbuja, constante, de 4,5 mm (fig.2.2).

.
Fig. 2.2. Agitacin neumtica.

La cantidad de gas que hay que introducir en un reactor para

conseguir distintos grados de agitacin es variable en funcin del
tipo de reactor y de la pulpa tratada, aunque unos 30m 3.min.-1 de
aire puede ser equivalente a un ciclo del slido dentro del reactor
de unos 15 min. Estos reactores trabajan en unas condiciones
adecuadas de mezcla cuando los tiempos de residencia son del
orden de 5 a 10 veces al tiempo de un ciclo. Las dimensiones
medias de estos reactores rondan los 13 m de altura con dimetros
de entre 5 a 7m. El ngulo del cono inferior es de unos 60.

33

2.4.

TANQUE AGITADO.
2.4.1. Fundamentos tericos.
El estudio de la transferencia de masa se realiza mediante la
superposicin de dos contribuciones: difusin y conveccin. El
transporte convectivo proviene del movimiento global de la mezcla;
mientras que el transporte difusivo se debe al movimiento relativo
de los componentes de una mezcla, con velocidades individuales
diferentes en magnitud y direccin, cuyo propsito ltimo es
establecer un estado de uniformidad de potenciales qumicos
(equilibrio difusivo) en toda la extensin del sistema 5

Esta separacin de trminos es de importancia fundamental,

porque los mecanismos que originan la difusin y la conveccin
son diferentes. La difusin, como se ha dicho, es el movimiento
relativo de los componentes causado por los gradientes de
potencial qumico y puede considerarse como una transformacin
interna de la mezcla en procura de establecer un estado de
equilibrio.

La conveccin, en cambio, tiene su origen en factores mecnicos o

energticos externos (por ejemplo: la accin de una bomba,
gradientes de presin, diferencias de nivel) que ocasionan el
5

Ballester-Verdeja-Sancho (2000) Metalurgia extractiva, fundamentos. Editorial

Sntesis. Madrid. Espaa.

34

movimiento de la mezcla "en bloque", tal como si fuera una

sustancia pura.

En sistemas homogneos, el proceso irreversible "natural" y ms

importante de este tipo de transferencia es la difusin molecular,
que corresponde al movimiento de los componentes ocasionado
por gradientes puros de composicin, en ausencia de otros efectos
que puedan influir sobre los potenciales qumicos de los
componentes de la mezcla. En este tipo de difusin, un gradiente
de concentracin tiende a mover el componente en una direccin
tal que iguale las concentraciones y anule el gradiente. Cuando el
gradiente se mantiene mediante el suministro continuo de los
componentes de baja y alta concentracin, el flujo del componente
que se difunde es continuo.

Puesto que el potencial qumico depende tambin de la presin y

de la temperatura, los gradientes de estas propiedades pueden
inducir gradientes de potencial, ocasionando la difusin por presin
y la difusin trmica. Tambin la accin de un campo de fuerzas
externas, que crea gradientes de energa potencial (la cual se
suma al potencial qumico, constituyendo un potencial "ampliado"),
da origen a la difusin forzada, empleada generalmente en la

separacin de mezclas por sedimentacin o centrifugacin.

35

En este sentido, se tiene que la transferencia de masa entre un

fluido y partculas slidas suspendidas generalmente se lleva a
cabo en un recipiente agitado. McCabe seala que la agitacin se
refiere al movimiento inducido de un material en una forma
especfica, generalmente con un modelo circulatorio dentro de
algn tipo de contenedor. Los lquidos se agitan con diversos fines,
dependiendo de los objetivos de la etapa del proceso. Dichos fines
comprenden6:

Suspensin de partculas slidas.

Mezclado de lquidos miscibles, por ejemplo, alcohol metlico

y agua.

Dispersin de un gas en un lquido en forma de pequeas

burbujas.

Dispersin de un segundo lquido, inmiscible con el primero,

para formar una emulsin o suspensin de gotas diminutas.

Promocin de la transformacin de calor entre el lquido y un

serpentn o encamisado.

Segn McCabe, el tipo de tanques o recipientes que se usan para

la agitacin de lquidos suelen ser de forma cilndrica y estn
provistos de un eje vertical. La parte superior del tanque puede
6

McCabe-Smith (1981) Obra citada. Pg. 259.

36

estar abierta, pero normalmente se usa cerrada. Las proporciones

del tanque varan bastante segn el problema de agitacin que se
considere. Por otra parte, para evitar la formacin de zonas
muertas dentro del reactor, el tanque se suele disear con el fondo
redondeado (no plano).

Una de las partes fundamentales de un tanque agitado es el

agitador, el cual crea un cierto tipo de flujo dentro del sistema,
dando lugar a que el lquido circule por todo el recipiente y vuelva
de vez en cuando al agitador; ste dispositivo va instalado sobre un
eje suspendido que es accionado por un motor que a veces se
encuentra conectado directamente al mismo, pero comnmente el
motor est conectado a una caja reductora de velocidad la cual
finalmente acciona el eje7.

De igual modo, los tanques agitados pueden llevar accesorios tales

como lneas de entrada y salida, serpentines, encamisados y pozos
para termmetros u otros equipos de medicin de la temperatura
como el que se muestra en la figura 2.4:

Badger & Banchero (1964) Introduccin a la Ingeniera Qumica. McGRAWHILL BOOK Company, Inc. Espaa.

37

Figura 2.4. Tanque agitado comercial.

Fuente: NTNU Norwegian University of Science and Technology,
Reactor Technology Group.

2.4.2. Tipos de Agitadores

De acuerdo con lo expresado por McCabe, los agitadores se
dividen en dos clases. Los que generan corrientes paralelas al eje
del impulsor que se denominan impulsores de flujo axial; y aquellos
que generan corrientes en direccin radial tangencial que se llaman
impulsores de flujo radial.

Los tres tipos principales de agitadores son, de hlice, de paletas, y

de turbina. A continuacin se describen brevemente:
a.

Agitadores de Hlices.
Un agitador de hlice, es un agitador de flujo axial, que
opera con velocidad elevada y se emplea para lquidos
38

pocos viscosos. Las corrientes de flujo, que parten del

agitador, se mueven a travs del lquido en una direccin
determinada hasta que son desviadas por el fondo o las
paredes del tanque. La columna de remolinos de lquido de
elevada turbulencia, que parte del agitador, arrastra en su
movimiento al lquido estancado, generando un efecto
considerablemente mayor que el que se obtendra mediante
una

columna

equivalente

creada

por

una

boquilla

estacionaria (Fig.2.4).

Fig. 2.4. Agitador de hlice

Las palas de la hlice cortan o friccionan vigorosamente el

lquido. Debido a la persistencia de las corrientes de flujo, los

39

agitadores de hlice son eficaces para tanques de gran

tamao. En tanques de gran altura, pueden disponerse dos
o ms hlices sobre el mismo eje, moviendo el lquido
generalmente en la misma direccin. A veces dos agitadores
operan en sentido opuesto creando una zona de elevada
turbulencia en el espacio comprendido entre ellos.

b.

Agitadores de Paletas
Para problemas sencillos, un agitador eficaz est formado
por una paleta plana, que gira sobre un eje vertical. Son
corrientes los agitadores formados por dos y tres paletas
(fig.2.5. a).

Las paletas giran a velocidades bajas o moderadas en el

centro

del

tanque,

impulsando

al

lquido

radial

tangencialmente, sin que exista movimiento vertical respecto

del agitador, a menos que las paletas estn inclinadas. Las
corrientes de lquido que se originan se dirigen hacia la
pared del tanque y despus siguen hacia arriba o hacia
abajo. Las paletas tambin pueden adaptarse a la forma del
fondo del tanque, de tal manera que en su movimiento
rascan la superficie o pasan sobre ella con una holgura muy
pequea (fig.2.5. b).

40

Fig.2.5. Distintos tipos de agitadores:

a) de hlice; b) de paleta plana.

A velocidades muy bajas, un agitador de paletas produce

una agitacin suave, en un tanque sin placas deflectoras o
cortacorrientes, las cuales son necesarias para velocidades
elevadas, ya que de lo contrario el lquido se mueve como
un remolino que gira alrededor del tanque, con velocidad
elevada pero con poco efecto de mezcla

c.

Agitadores de Turbina
La mayor parte de ellos se asemejan a agitadores de
mltiples y cortas paletas, que giran con velocidades
elevadas sobre un eje que va montado centralmente dentro
del tanque. Las paletas pueden ser rectas o curvas,

41

inclinadas o verticales. El rodete puede ser abierto,

semicerrado o cerrado.

Los agitadores de turbina son eficaces para un amplio

intervalo de viscosidades; en lquidos poco viscosos,
producen corrientes intensas, que se extienden por todo el
tanque y destruyen las masas de lquido estancado. En las
proximidades del rodete existe una zona de corrientes
rpidas, de alta turbulencia e intensos esfuerzos cortantes.
Las corrientes principales son radiales y tangenciales. Las
componentes tangenciales dan lugar a vrtices y torbellinos,
que se deben evitar por medio de placas deflectoras o un
anillo difusor, con el fin de que el rodete sea ms eficaz.

2.4.3. Patrones de Flujos en Tanques Agitados

El tipo de flujo que se produce en un tanque agitado,
depende del tipo de rodete, de las caractersticas del fluido, tamao
y proporciones del tanque, placas deflectoras y agitador. La
velocidad del fluido en un punto del tanque tiene tres componentes
y el tipo de flujo global en el mismo, depende de las variaciones de
estas tres componentes de la velocidad, de un punto a otro.

La primera componente de velocidad es radial y acta en direccin

perpendicular al eje del rodete. La segunda es longitudinal y acta

42

en direccin paralela al eje. La tercera es tangencial o rotacional, y

acta en direccin tangencial a la trayectoria circular descrita por el
rodete.

Para el caso corriente de un eje vertical, las componentes radial y

tangencial estn en un plano horizontal y la componente
longitudinal es vertical. Las componentes radial y longitudinal son
tiles porque dan lugar al flujo necesario para que se produzca la
mezcla. Cuando el eje es vertical y est dispuesto en el centro del
tanque, la componente tangencial de velocidad es generalmente
perjudicial para la mezcla. El flujo tangencial sigue una trayectoria
circular alrededor del eje y crea un vrtice en la superficie del
lquido que debido a la circulacin en flujo laminar, da lugar a una
estratificacin permanente en diferentes niveles, de substancias sin
mezclar, sin que exista flujo longitudinal de un nivel a otro.

Si estn presentes partculas slidas, las corrientes circulatorias

tienden a lanzar las partculas contra la pared del tanque, debido a
la fuerza centrfuga, desde donde caen acumulndose en la parte
central del fondo del tanque. Por consiguiente en vez de mezcla, se
produce la accin contraria, concentracin8.

McCabe-Smith (1981) Obra Citada. Pg. 255.

43

En un tanque sin placas deflectoras, el flujo circulatorio es inducido

por todos los tipos de rodete, tanto si el flujo es axial como radial.
Si los remolinos son intensos, el tipo de flujo dentro del tanque es
esencialmente el mismo, independientemente del diseo del
rodete. Para velocidades de giro del rodete elevadas, la
profundidad del vrtice puede ser tan grande que llegue al rodete
mismo, dando lugar a que en el lquido se introduzca el gas que
est encima de l, lo cual normalmente debe evitarse.

2.4.4. Prevencin de los Remolinos

Colocando el agitador fuera del eje central del tanque. En

tanques pequeos se debe colocar el rodete separado del
centro del tanque, de tal manera que el eje del agitador no
coincida con el eje central del tanque. En tanques mayores
el agitador puede montarse en forma lateral, con el eje en un
plano horizontal, pero no en la direccin del radio.

Instalando placas deflectoras. Estas son placas verticales

perpendiculares a la pared del tanque. En tanques pequeos
son suficientes 4 placas deflectoras, para evitar remolinos y
formacin de vrtice. Si el eje del agitador est desplazado
del centro o inclinado, no se necesitan placas deflectoras.

44

2.4.5. Balance de Masa en el Tanque Agitado

En los clculos tpicos que se realizan en el estudio de la
transferencia de masa se suele definir un parmetro que agrupa
todos los efectos convectivos y difusivos, ste es el coeficiente de
transferencia de masa (kc), de modo tal que el flujo total sea
proporcional a un gradiente de concentraciones (o composiciones),
el coeficiente de transferencia de masa kc e inversamente
proporcional al espesor de la capa en la cual se efecta la
transferencia.

Es importante aclarar que si la transferencia ocurre entre dos

fases, hay un coeficiente de transferencia de masa para cada una
de ellas y si ocurre en una sola fase, slo hay un coeficiente de
transferencia de masa.

Para efectos de la transferencia de masa estudiada en el tanque

agitado un balance de masa en estado transitorio lleva a la
siguiente relacin9:
V(dC/dt) = KcA(Csat C)

(1)

Donde:
V: Volumen del reactor, [L].
dC/dt: Variacin de la concentracin con respecto al tiempo.
9

McCabe-Smith (1981). Obra citada. Pg. 254.

45

Kc: Coeficiente de transferencia de masa, [m/s].

A: rea de transferencia de masa, [m 2].
Csat: Concentracin de saturacin del cido benzoico, [mol/L].
C: Concentracin del cido benzoico en la solucin, [mol/L].

La concentracin de saturacin del cido sulfrico en agua

reportada en la Ec. (1) viene dada por la siguiente expresin:
Csat (T) = 0,13798. e(0,0382T). {(gAcB)/(100gAgua)}

(2)

Donde:
Csat (T): Concentracin de saturacin del cido benzoico a la
temperatura de operacin, [mol/L].
T:

Temperatura de operacin, [C].

Luego de separar variables en la Ec.(1) e integrar, se obtiene una

nueva relacin:
Ln (Csat/Csat C) = (Kc.A.t)/V

Donde:
Csat: Concentracin de saturacin del cido benzoico, [mol/L].
C: Concentracin del cido benzoico en la solucin, [mol/L].
Kc: Coeficiente de transferencia de masa, [m/s].
A: rea de transferencia de masa, [m 2].
V: Volumen del reactor, [L].

46

(3)

t: Tiempo, [s].
2.4.6. Transferencia de Masa en Partculas Slidas
Cuando partculas slidas se suspenden en un lquido, tal
como un tanque agitado, se obtiene una mnima estimacin del
coeficiente de transferencia kc utilizando la velocidad terminal de la
partcula en el lquido mediante la correlacin que se muestra en la
Ecuacin (4). Es importante tener en claro que el coeficiente real
de transferencia es mucho mayor que el estimado tericamente,
debido a que la frecuente aceleracin y desaceleracin de las
partculas aumentan la velocidad media de deslizamiento y porque
pequeos remolinos en el lquido turbulento penetran cerca de la
superficie de la partcula e incrementa la velocidad local de
transferencia de materia.

2.4.7. Suspensin de partculas slidas

La suspensin de slidos en un tanque agitado es en cierto
modo anloga a la fluidizacin de slidos con lquidos, donde las
partculas se separan y mantienen en movimiento por medio del
fluido que pasa sobre ellas. Sin embargo, el patrn del flujo de
fluidos creado por el agitador tiene regiones de flujo horizontal,
ascendente y descendente, y para mantener los slidos en
suspensin en el tanque, generalmente se requieren velocidades

47

medias de flujo mucho mayores que las que haran falta para
fluidizar los slidos en una columna vertical 10.

A continuacin se describen brevemente las diferentes condiciones

bajo las cuales se puede presentar la suspensin:

Suspensin prcticamente completa con fileteado: la mayor

parte del slido est suspendido en el lquido, con un
pequeo porcentaje de partes fileteadas estacionarias de
slido en la periferia exterior del fondo o de otras partes del
tanque. La existencia de una pequea cantidad de slidos
que no estn en movimiento puede permitirse en un tanque
de alimentacin de una unidad de proceso, toda vez que
estas partes fileteadas de slidos no crezcan de espesor ni
se aglomeren. Es importante recordar que la presencia de
fileteado es indeseable para la cristalizacin o para una
reaccin qumica.

Movimiento completo de las partculas: todas las partculas o

bien estn suspendidas, o se mueven a lo largo del fondo
del tanque. Las partculas que se mueven a lo largo del
fondo del tanque tienen un coeficiente de transferencia de

10

McCabe-Smith (1981) Obra citada. Pg. 262.

48

masa mucho menor que las partculas suspendidas, lo cual

afecta el funcionamiento de la unidad.

Suspensin completa o suspensin completa fuera del

fondo: todas las partculas estn suspendidas fuera del
fondo del tanque o bien no permanecen sobre el fondo ms
de uno o dos segundos. Cuando se alcanza justamente esta
condicin, en general habr gradientes de concentracin en
la suspensin y puede existir una regin de lquido sin alta
concentracin de slido (lquido claro) cerca de la parte
superior del tanque. El gradiente en la concentracin de
slido tendr poco efecto sobre el funcionamiento de una
unidad y el coeficiente de transferencia de masa no
aumentar mucho ms al aumentar la velocidad de giro del
agitador.

Suspensin

uniforme:

para

velocidades

del

agitador

considerablemente superiores a las que se requieren para

obtener una suspensin completa, ya no hay lquido claro
cerca de la parte superior del tanque y la suspensin se
hace

uniforme.

Sin

embargo,

todava

puede

haber

gradientes verticales de concentracin, en especial si los

slidos tienen una amplia distribucin de tamaos, y es

49

preciso tener cuidado al tomar una muestra representativa

del tanque.

2.4.8. Correlaciones en sistemas de slidos suspendidos

La suspensin completa de slido es conveniente para
muchos fines prcticos, por lo que las correlaciones desarrolladas
para

predecir

las

condiciones

de

suspensin

resultan

fundamentales para dichos fines. La facilidad con que los slidos

se suspenden en un lquido depende de las propiedades fsicas de
las partculas y del lquido, as como de los patrones de circulacin
en el tanque. A continuacin se presentan las correlaciones que se
usaron durante el desarrollo de la actividad experimental:

En el estudio de la influencia de la agitacin en la disolucin,

Hipson y colaboradores proponen la siguiente correlacin:
Sh = KRep Scq

(4)

Donde:
Sh: Nmero de Sherwood, [adimensional].
Re: Nmero de Reynolds, [adimensional].
Sc: Nmero de Schmidt, [adimensional].
K: Constante, [adimensional].

Los nmeros adimensionales anteriormente mencionados se

definen de la siguiente manera:

50

Re = UD/

(5)

Sh = KcD/DAB

(6)

Sc = / DAB

(7)

Donde:
Sh: Nmero de Sherwood, [adimensional].
Re: Nmero de Reynolds, [adimensional].
Sc: Nmero de Schmidt, [adimensional].
: Densidad, [kg/m3].
U: Velocidad, [m/s].
D: Dimetro, [m].
: Viscosidad, [Pas].
Kc: Coeficiente de transferencia de masa, [m/s].
DAB: Difusividad de masa, [m2/s].

Tomando en cuenta que la agitacin se lleva a cabo a temperatura

constante, la Ec.(4) se puede simplificar para obtener una nueva
correlacin (26):
Kc = CNP

(8)

donde:
Kc: Coeficiente de transferencia de masa, [m/s].
C: Constante, [adimensional].
N: Nmero de revoluciones del agitador.

51

CAPTULO III
DESCRIPCIN DEL PROCESO DE CIANURACIN
EN PLANTA

3.1.

GENERALIDADES
Para ilustrar como se lleva a cabo el proceso de cianuracin del oro
a nivel de planta, en el presente captulo se describe el diagrama
de flujo de una planta tpica dedicada a la obtencin de oro, que
funciona en nuestro pas.

3.2.

CANCHA DE MINERALES.
La cancha o depsito de mineral est situado en el extremo norte
de la planta, es el lugar donde llegan los volquetes con el mineral
aurfero que se extrae de la mina. En este lugar permanece el
mineral amontonado hasta que es trasladado en volquetes de 10
m3 de capacidad hasta la tolva de gruesos, desde donde se
alimenta la chancadora primaria, dando inicio al proceso de
concentracin del mineral.

3.3.

ETAPA DE CHANCADO
El mineral es descargado en la tolva de gruesos de 300 TM de
capacidad que tiene una parrilla de vigas de acero separadas 10

52

pulgadas, el mineral es recibido por una faja transportadora

horizontal la cual alimenta a una chancadora primaria de quijadas,
marca traylor donde las grandes rocas resultantes de la extraccin
del mineral con un dimetro de hasta 60 son reducidas hasta un
dimetro aproximado de 2 . El material chancado cae en una
faja transportadora que lo lleva hacia la zaranda marca Magensa
donde el mineral triturado es tamizado en malla . La malla de la
zaranda es intercambiable, usndose la de 1 para pocas de
invierno y la de en pocas de verano.

Fig. 3. Circuito de chancado de mineral

53

Los finos de la zaranda son descargados hacia la tolva de finos de

500 TM de capacidad, el mineral en esta tolva es medido por
paos ( 8 en total ). Los gruesos de la zaranda son recibidos por la
faja numero 2 la cual alimenta a la chancadora secundaria (Simn
4 ) donde el mineral es triturado aproximadamente y

la

descarga de esta chancadora en recibida por la faja 1 formando un

circuito cerrado, que tiene por finalidad chancar todo el material al
dimetro correspondiente para que caiga a la tolva de finos.

3.4.

ETAPA DE MOLIENDA.
La segunda etapa en la preparacin fisica del mineral es la
molienda, que se desarrolla en el circuito de molienda. Este etapa
trabaja en circuito cerrado, con una sola etapa de molienda y una
de clasificacion. El mineral hmedo almacenado en la tolva de finos
(dimetro "), cae a una faja transportadora que lo lleva hasta la
balanza que controla la entrada de alimento fresco al molino.

El molino 8' x 10' que recibe el mineral fino es de tipo descarga

abierta baja, utiliza bolas de 3", 2", 2" y 1". En la descarga lleva
un cedazo cilindrico (trommel) cuya espiral girta permitiendo
alimentar bolas por el extremo del mismo. La molienda desarrollada
en este molino es hmeda, teniendo la pulpa una adecuada
densidad que permite una molienda ptima.

54

A Cianuracin y CIP
76% -74micrones
Ciclones
ICBA 10B
(3)

Zaranda
5 x 9
0.5 mm

Mineral chancado
13.5 t/h
90 % -3/4
Concentrador
Falcon SB750
Cono 1 TM

Concentrado a Reactor
de Cianuracin Intensiva

Molino de Bolas
8 x 10
400 HP

Fig. 4. Circuito de molienda de la planta concentradora Antapite

La pulpa fina que pasa el cedazo cilndrico es llevado al cajon de la

bomba Warman, para luego ser bombeado al nido de hidrociclones,
aqu la pulpa se divide, dirigiendo aproximadamente 4/5 de ella a
los hidrociclones, en estos, el flujo del over flow es transportado al
espesador, mientras que el under flow retorna al molino. El otro 1/5
de la pulpa pasa al tratamiento gravimtrico. Primero va a una
zaranda vibratoria tipo cascada, las arenas retornan al molino
mientras que el mineral fino es tratado por un concentrador falcom,
para despues ser concentrado por una mesa gravimtrica
gemini.
55

tipo

La finalidad de la molienda es liberar la parte valiosa, de valor

comercial (MENA) de la parte esteril o inservible (GANGA), por lo
que se reduce el tamao de la partcula a dimensiones
estableecidas.

3.5.

CONCENTRACION GRAVIMETRICA
En

la

planta

para

el

proceso

gravimtrico

se

deriva

aproximadamente un tercio del flujo total circulante en el circuito de

molienda. Este flujo es tamizado en una zaranda tipo cascada 5x9
malla 20. Las partculas +20 regresan al circuito de molienda y las
20 son alimentadas concentrador Falcon. Cada 60 min se
interrumpe

automticamente

el

ingreso

de

carga

al

cono

concentrador, durante 55 segundos. En este periodo muerto

durante 5 segundos el equipo termina de centrifugar la carga que
quedo en el interior del cono. Luego se para inmediatamente
gracias a la aplicacin de un freno dinmico y el agua que ingresa
por la malla superior lava el material pesado acumulado en esta
malla y lo descarga por la parte inferior cercana al eje.
Inmediatamente el equipo arranca y continua realizando su trabajo
por accin de la fuerza centrfuga que trasmite al cono que gira una
velocidad mxima de 900 RPM.
La inyeccin de agua a presin y abundante caudal juega un papel
muy importante en la fluidizacin del material pesado que va siendo
retenido en los refiles y en la canastilla. Esta fluidizacin permite el
56

fcil desprendimiento del material pesado retenido en el corto

periodo de parada, as como el desplazamiento de las fracciones
livianas por encima de este estrato pesado durante el ingreso de
carga al cono.

Bombeo de Concentrado Gravimtrico

El cono de almacenamiento del concentrador centrfugo Falcon
tiene una capacidad de 1 tonelada mtrica. Diariamente se tiene
350 Kg. aprox. de concentrado gravimtrico. El bombeo se procede
cada dos das y el tercer da en que se inicia el batch del reactor de
cianuracin intensiva. Se descarga por gravedad el concentrado
hacia el sumidero de la bomba vertical desde la cual se bombea
hacia la tolva de alimentacin del ILR.

Floculante

Concentrado
Gravimetrico

Tanques de
Clarificacin de finos

NaCN
Cal

Tanque de
Solucin
Electrodeposicin

Ultra finos
H2O2

Solucin
Rica

Precipitado
a fundicin
Reactor ILR
1000 Kg/h

Colas de Reactor a Cianuracin y CIP

?

Puntos de Muestreo

Fig. 5. Circuito de concentracin gravimtrica

57

Carga de Concentrado Gravimtrico

Al terminar el bombeo del concentrado del tercer da se procede
medir el volumen de concentrado gravimtrico en el tanque de
alimentacin al tambor del ILR. Seguidamente se procede a cargar
por gravedad a travs de la vlvula neumtica de carga. Esta
vlvula esta regulada de tal manera que cada 30 o 40 segundos se
abre la vlvula durante 1 segundo. El tiempo de carga de 1100 Kg.
es aprox. 30 minutos.

Adicin de Reactivos
La fuerza de cianuro de sodio para el reactor de cianuracin
intensiva es 2 % (20 Kg. por m 3 de solucin) que de acuerdo las
pruebas de laboratorio es el de mejor recuperacin. El porcentaje
de slidos para la cianuracin es 20 %.

La solucin barren del anterior batch del ILR sirve como solucin
para iniciar la siguiente cianuracin, de tal manera que se restituye
la cantidad de cianuro para tener 2 % de NaCN. El cianuro de sodio
a restituir esta como solucin concentrada (al 10%) de tal manera
que se bombea directamente al tanque de solucin del ILR.

58

3.6.

CICLO DE CIANURACIN.
La cianuracin se lleva a cabo en circuito cerrado entre el tambor
en movimiento y el tanque de solucin del ILR. La solucin del
tanque pasa por gravedad a travs de la vlvula neumtica de
descarga del tanque hacia el codo de alimentacin al tambor y la
descarga del tambor bombea al tanque de solucin. Se mejora la
cintica de la cianuracin con el perxido de hidrgeno al 50 % que
se alimenta en el codo de alimentacin al tambor. El control de
variables es cada hora

Las variables que se controlan en la cianuracin son:

(1)

Porcentaje de cianuro libre, %

(2)

Nivel de Oxigeno disuelto (DO), ppm

(3)

pH de pulpa de descarga del tambor.

(4)

Muestras de solucin para anlisis por Oro y Plata.

El porcentaje de cianuro debe de mantenerse entre 1.2 a 1.5 %. La

restitucin se realiza a travs de la solucin al 10 %.

El nivel de oxigeno disuelto debe estar entre 10 a 12 ppm,

principalmente esto es requerido durante las 4 primeras horas
donde se consigue la mayor recuperacin. Los anlisis de

59

soluciones permiten determinar la cintica de la cianuracin y

establecer el momento de finalizacin del ciclo de cianuracin.

Clarificacin y bombeo de solucin rica

Terminada la cianuracin se procede a parar el tambor e iniciar la
clarificacin de la solucin rica recirculando por el tambor y tanque
de solucin una cantidad de lechada de cal y floculante. Cuando se
tenga una solucin relativamente clarificada en la descarga del
tambor se procede al trmino de la recirculacin.

Se descarga el nivel de solucin que este debajo del labio inferior

de la descarga del tambor con la vlvula de drenaje de la tapa de
descarga del tambor y se bombea hacia el tanque de solucin. Se
toma medicin del volumen de solucin del tanque de solucin y se
bombea la clarificador del ILR tomando muestra de la solucin rica.

Lavado de slidos y bombeo a Clarificador

Para el lavado de los slidos de despus de la cianuracin se
utiliza solucin de barren del anterior batch del ILR. El lavado se
procede recirculando la solucin barren a travs del tambor en
movimiento y el tanque de solucin durante un periodo de 2 horas.

60

Terminado este periodo se para el tambor y se deja sedimentar

recircular la solucin barren hasta tener una solucin relativamente
clarificada. Se descarga el nivel de solucin que este debajo del
labio inferior de la descarga del tambor con la vlvula de drenaje de
la tapa de descarga del tambor y se bombea hacia el tanque de
solucin. Se toma medicin del volumen de solucin del tanque de
solucin y se bombea la clarificador del ILR tomando muestra de la
solucin de lavado.

Bombeo de slidos de cianuracin

Los slidos finales de la cianuracin se bombea al circuito de
cianuracin en tanques de agitacin alimentado agua fresca al
tambor y haciendo rotar en sentido inverso para descargar los
slidos por el tambor y bombear a los tanques. Se muestrea la
pulpa de descarga del tambor durante el periodo de bombeo de
slidos para poder determinar la recuperacin final de la
cianuracin.
3.10. CIRCUITO DE ESPESAMIENTO
ALIMENTO DE
PULPA
FLOCULANTE
CAL
HACIA TANQUE
DE AGUA
INDUSTRIAL

PULPA HACIA LOS

TANQUES DE
CIANURACIN

61

Fig. 6. Espesador empleado en la planta concentradora.

El alimento es introducido por la parte central aproximadamente a 1

pie debajo de la superficie del lquido de tal manera que provoque
el mnimo de disturbio. La pulpa cae debajo de la caja de
alimentacin y racialmente sale hacia la periferia. Los slidos
suspendidos se asientan hacia abajo a travs del liquido. La
continua adicin de la pulpa pesada causa un desplazamiento
hacia afuera del agua que se ha separado de los slidos por
sedimentacin. El lodo se comprime o se espesa lentamente en la
parte inferior del tanque y es movido por el rastrillo a la parte
central del fondo del mismo donde finalmente es extrado mediante
una bomba hacia los tanques de cianuracin.

El floculante es un polmetro que tiene la propiedad de adherirse a

las partculas slidas en suspensin aglomerndolas (formando
flculos) e incrementando su peso haciendo que sedimenten
espontneamente.

La cal se adiciona debido a que las partculas poseen actividad

catinica de carga negativa produciendo repulsin entre ellas
mismas lo que impide que se aglomeren para sedimentar. Por esto
las cargas positivas proporcionadas por los iones ca ++ presentes en
la lechada de cal neutralizan estas fuerzas de repulsin

62

favoreciendo as el espesamiento. Tambin prepara la pulpa para la

etapa de cianuracin impidiendo la formacin del HCN que es
perjudicial para el medio ambiente de trabajo.

Parmetros de operacin:
-

PH > 10.5

Nivel de la interfase

% de slidos de la pulpa

densidad de la pulpa

3.11. CIRCUITO DE CIANURACION - ADSORCION

Despus de ser finamente molido el mineral pasa al tanque
espesador donde la pulpa va ha sedimentar y a la vez esta es
preparada para la etapa de cianuracin ya que la cianuracin se
realiza en condiciones alcalinas, con el fin de evitar la perdida al
formarse el HCN y adems que es peligroso para el ambiente de
trabajo.
La pulpa es introducida en cuatro tanques de cianuracin que estn
en serie

de 30 pies de dimetro por 30 pies de alto con una

capacidad aproximada de 600 m3 en cada tanque con un

mecanismo central de agitacin donde el aire ingresa por el eje
hueco del agitador

63

La reaccin de lixiviacin propuesta por Fatti Habashi describe un

proceso de corrosin en el cual el oxgeno absorbe los electrones
en una zona catdica sobre la superficie metlica, mientras que en
una zona andica del metal este cede electrones e ingresa a la
solucin como complejo de cianuro. De este modo, se producen
dos reacciones electroqumicas de semicelda, que se balancean
mutuamente:

Aire
PULPA
(1370 gr/lt)

Aire

Aire

NaCN
(0.025%-0.030%)

Aire

Carbn
desorbido

Tolva de
carbn
desorbido

Relave

Aire
Pachuca 6

Aire

Pachuca 4

Pachuca 5

Aire

Pachuca 3

Aire

Pachuca 2

Aire

64

Pachuca1

Aire

Tolva de
carbn
cosechado

Fig. 7. Esquema del circuito de cianuracin- adsorcin.

2 Au + 4 NaCN + O2 + 2 H2O 2 NaAu(CN)2 + 2 NaOH + H2O2

Reaccin andica:

Zona
andica

_
Au + 2 CN ---------- Au (CN)2

Zona
catdica
--------------------

OH-

+ e-

Reaccin catdica :
O2 + 2 H2O2 + 2 e-

Au(CN)-2

H2O2 + 2OH-

O2 Disuelto
OH-

En el primer tanque se alimenta la pulpa con una densidad

promedio de 1370 gr/l, al primer tanque se le aade cianuro de
sodio a una fuerza de 0.025% -0.030% en el segundo tanque la
fuerza de cianuro es de 0.025, en tercer tanque es 0.023 y el
cuarto tanque debe estar ha 0.020 o menor

Adsorcin
Despus de los tanques de cianuracin la pulpa ingresa a los
tanques Pachuca de adsorcin enumerados del 1 al 6 donde el
carbn activado adsorbe los valores lixiviados de la pulpa. Estos
tanques son agitados mediante inyeccin de aire y contiene 5
bombas de trasiego marca Bredel donde al momento de la cosecha
el carbn es traspasado de una Pachuca a otra el traspaso se
realiza de la Pachuca 6 hasta la 1 donde el carbn desorbido

65

ingresa en la Pachuca 6 y l a cosecha se realiza cuando la ley del

carbn es mayor de 200 G/TM en el Pachuca 1.

En las

condiciones actuales de volumen disponible en las seis pachucas

(8x 8) y el tonelaje procesado, el tiempo de retencin de las
partculas de mineral entre la primera y la ltima Pachuca es de 5
horas.

3.12. CIRCUITO DE DESORCION ELECTRODEPOSICION

El proceso comienza con la cosecha del carbn rico en la primera
Pachuca generalmente se cosecha cuando el carbn se encuentra
cargado con valores de 225 y 480 oz/t de oro y plata (promedio)
respectivamente.

Estas leyes de los carbones nos reporta diariamente laboratorio

qumico y de acuerdo a estas leyes se toma la decisin de iniciar la
cosecha y a la vez ver el progreso de adsorcin de oro y plata en
las pachucas.

Despus de la cosechar se calcula que cantidad de carbn rico se

ha cosechado el cual es almacenado en la tolva de carbn rico
para ser bombeado al Stripper 1 2 e iniciar la desorcin
electrodeposicin.

66

CARBN
COSECHADO

H2O

C
A
L
D
E
R
O

CARBN
COSECHADO

STRIPPER
1

STRIPPER
2

TANQUE
BARREN

CARBN
DESORVIDO

H2O

vlvula romp e
presin

Rectificadores de
corriente 1 y 2

1
TK
ROMPE
PRESION

CELDA 1

CELDA 2

CELDA 3

CELDA 4

Rectificadores de
corriente 3 y 4

Fig. 9. Esquema del circuito de adsorcin-electrodeposicin.

67

Se almacena en el Stripper unas 3.00 TM de carbn rico y se tiene

ya preparado las celdas electrolticas con sus respectivos nodos y
ctodos. Las cuales van conectadas a un rectificador de corriente,
el polo positivo al nodo y el polo negativo al ctodo.

Se debe indicar

que el proceso aplicado en planta es el de

reextraccin a alta presin (en nuestro caso presiones de 40 60

PSI.). Este proceso es denominado PRESURIZADO. En la
actualidad la industria minera-metalrgica ha desarrollado una
serie de procesos para la Desorcin del oro en el carbn activado
entre las cuales podemos mencionar:

PROCESO

ELUTANTE

TEMPERATURA(C)

TIEMPO (Hr)

98

48-72

140

8-12

120

95

8-12

1% NaCN
ZADRA

1%NaOH

ZADRA

1% NaCN

PRESURIZADO

1%NaOH
Agua

ANGLO
Desionizada
20% EtOH
1%NaCN
DUVAL
1%NaOH

68

Siguiendo con el proceso el volumen del electrolito de trabajo es

14.5 m3 y se utiliza una solucin de cianuro custico (NaCN
NaOH) cuya concentracin es de 2.0 % NaOH y 0.2 % NaCN. El
proceso de desorcin electrodeposicin se realiza en dos etapas:

La primera a 80C de temperatura, priorizando la desorcin de la

plata hasta leyes de solucin rica en 20.0 g/m3 (plata).

La segunda etapa a 130C de temperatura para la desorcin del

oro

la solucin final al termino de la campaa de desorcin

electrodeposicin es de 1.98 y 0.74 g/m 3 de oro y plata. Mientras

que el carbn desorbido es de 14.0 y 6.0 Oz/ TM. de oro y plata
respectivamente

Una vez terminado el proceso de reextraccin se inicia la cosecha

del precipitado depositado en los ctodos y se evacua la solucin
contenida en el Stripper para ser almacenada

en el tanque de

solucin barren (pobre) , luego esta solucin es llevada

a su

concentracin original de NaOH y NaCN para ser utilizada en la

siguiente desorcin.

El carbn desorbido es bombeado, clasificado y almacenado para

volver al circuito de adsorcin, se debe indicar que el carbn
activado, con el transcurso de las campaas de desorcin (14). Va

69

perdiendo capacidad de adsorcin debido a que tambin se va

cargando en los poros del carbn, con carbonato de calcio y
materias orgnicas por lo que necesita ser removido mediante el
lavado cido y tratamiento trmico (regeneracin del carbn).

70

CAPITULO IV
ESTUDIO DE CAMPO

4.1.

TOMA DE MUESTRAS.
Las muestras de minerales aurferos, empleadas para realizar la
parte experimental de la tesis, se tomaron de la cancha de
recepcin

de

minerales

de

la

planta

Santiago,

situada

aproximadamente a 35 Km al sur del Distrito de Santiago, en el

sector de Pampa Gamonal del distrito de Santiago, Provincia de
Ica, Departamento de Ica. Esta planta cuenta con un circuito de
cianuracin.

El mineral muestreado contiene adems de oro y plata, diversas

especies mineralgicas y compuestos inorgnicos. La muestra total
peso 10 Kg.

El mtodo de muestreo empleado fue el Grab Sampling: por este

mtodo las muestras se obtienen mediante una pala, de acuerdo a
un esquema fijo o aleatorio, desde la superficie del mineral apilado
a granel en las canchas de recepcin, luego se mezclan las
muestras tomadas para conformar una sola. Este mtodo es de
uso comn en las plantas concentradoras de minerales.

71

4.2.

PREPARACIN DE LAS MUESTRAS PARA EL ANLISIS.

Las muestras obtenidas se llevaron al laboratorio de la planta, en
donde se procedi a reducir su tamao, primero mediante un
chancado secundario en el que se obtuvieron partculas de hasta
1/2 para luego con ayuda de una pulverizadora obtener un polvo
fino cuyo dimetro mnimo fue de: 200 micras. Este se considera
un tamao de partculas ideal para proceder al anlisis. Se pudo
notar que durante estas operaciones el material obtenido tiene
diferente granulometra que va desde un polvo finsimo hasta
partculas con dimetro mayor a 100 micras y que por ello quedan
retenidas sobre la malla del tamiz empleado (malla 100, de
acuerdo con la escala de tamices normalizado de Tyler.

4.3.

OBTENCIN DE LA MUESTRA REPRESENTATIVA.

Una vez

pulverizado el mineral, se procedi a seleccionar la

muestra representativa, mediante el mtodo del cono y cuarteo.

Para ello se procedi de la siguiente manera:

El material se mezcla para posteriormente apilarlo a la forma de un

cono. Este se aplasta y se divide con una pala o esptula en forma
de cruz (4 partes iguales). Se retiran 2 cuartos opuestos y los otros
2 restantes, que forman la nueva muestra, se vuelven a mezclar y
el proceso se repite varias veces hasta obtener el tamao
apropiado de muestra.

72

Para ello se tom una muestra de 400 g, se forma un cono, el que

se divide en 4 partes, despus de aplastarlo; De las 4 partes, se
descartan 2 opuestas, y las otras 2 pasan a constituir la base de la
nueva muestra. Con la nueva muestra, se forma otro cono, y se
repite el procedimiento hasta obtener una muestra de 53 g

4.4.

ANLISIS DEL MINERAL.

Previo al desarrollo de las experiencias propias de la tesis, el
mineral

es

analizado

qumicamente

para

determinar

su

composicin, dichos anlisis se hicieron por la va clsica, para

determinar el porcentaje de los principales componentes: Au, Ag,
Cu, Fe, Pb, etc.

4.5.

DESARROLLO

EXPERIMENTAL

DE

DINMICA.
4.5.1. Materiales, equipos y reactivos.
Materiales
-

Relave

Botellas de plstico

Agua destilada

Vaso de precipitado

Pizeta

Probeta

Bureta

73

LA

CIANURACIN

Mallas: +200

Esptula

Balde

Papel de filtro

Pipeta

Embudo

4.5.2. Equipos
-

Agitador mecnico-elctrico.

Reactor

pHmetro y

Balanza

4.5.3. Reactivos requeridos para pruebas

4.6.

Cal

Cianuro de sodio

Nitrato de plata.

Fenolftalena.

Yoduro de potasio

PRUEBAS EXPERIMENTALES
Para realizar las pruebas experimentales del presente estudio, se
requiere el laboratorio metalrgico y el laboratorio qumico. En el
laboratorio metalrgico se realizaron las siguientes pruebas:

74

a.

Determinacin del tamao de partcula:

Para el mineral, el tamao de partcula fue de 100% malla 200.

b.

Cianuracin por agitacin:

Se realizaron las pruebas de cianuracin dinmica, las
cuales se basan en el principio bsico del proceso
metalrgico mencionado durante diferentes perodos de
tiempo en contacto, que mencionamos a continuacin:

Condiciones

de

las

pruebas

de

cianuracin

por

agitacin N1:
Pruebas de cianuracin de dos horas
Para la presente prueba, se emplearon las muestras de
relave con los siguientes parmetros y variables de
operacin:
Peso de relave: 500 g
Volumen de agua: 2 500 mL
Peso de cal: 20 g
Peso de cianuro de sodio: 2 g
Relacin L/S: 2500/500 = 5/1
pH inicial de la muestra: 11.5
Velocidad de agitacin: 300 RPM

75

Con ello se obtuvo la mezcla necesaria para poderse llevar a

cabo la cianuracin por agitacin.

Condiciones

de

las

pruebas

de

cianuracin

por

agitacin N 2:
Pruebas de cianuracin de dos horas
Para la presente prueba, se emplearon las muestras de
minerales, utilizndose los siguientes parmetros y variables
de operacin:
Peso de relave: 500 g
Volumen de agua: 2500 mL
Peso de cal: 20 g
Peso de cianuro de sodio: 2 g
Relacin L/S: 2500/500 = 5/1
pH inicial de la muestra: 11.3
Velocidad de agitacin: 550 RPM

Se obtuvo la mezcla necesaria para poderse llevar a cabo la

cianuracin por agitacin.

c.

Pruebas qumicas.
En el laboratorio qumico se realizaron las siguientes
pruebas:

76

Preparacin de reactivos para determinar el consumo de

cal y cianuro
Se

procedi

preparar

reactivos

para

realizar

la

determinacin del consumo de cal y de cianuro libre, que se

emple durante la cianuracin por agitacin del mineral

Preparacin de reactivos para determinar el consumo de

cal
i)

Preparacin de cido oxlico:

Se peso 5.63 g de cido oxlico y se disolvi en un
litro de agua destilada.

ii)

Preparacin de fenolftalena:
Se pes 1 g de fenolftalena en 100 ml de solucin de
alcohol.

iii)

Determinacin de consumo de cal:

%CAL = (Volumen gastado de cido Oxlico)100

Preparacin de reactivos para determinar el consumo de

cianuro
i)

Preparacin de yoduro de potasio: Se pes 3 g de KI

y se diluy en 100 ml de agua destilada.

77

ii)

Preparacin de solucin de nitrato de plata: Se pes

4.3 g de AgNO3 y se diluy en un litro de agua
destilada.

iii)

Determinacin de consumo de cianuro

%NaCN = (Vol. Gastado de AgNO3)/100

d.

Granulometra.
La cianuracin con agitacin requiere de mineral de una
granulometra muy fina, a fin de que el proceso se desarrolle
con rapidez y eficiencia. Los slidos de pequeos tamaos
se separan generalmente de acuerdo a un anlisis
granulomtrico. Este anlisis para el mineral que hemos
utilizado se efectu colocando una muestra del mismo sobre
el tamiz de mayor apertura de malla de una serie de ellos.
Por debajo de este tamiz se colocaron los restantes de la
serie por orden decreciente de tamao de mallas. La
columna de tamices, con la muestra sobre el superior, se
coloc en el sacudidor universal y se sacudi durante 20
minutos, para luego recoger y pesar el material que es
retenido en cada uno de los tamices de la serie.

Para el ensayo se escogieron mallas, cuyos nmeros en la

escala Tyler, van desde 6 hasta 200, y sus datos son:

78

TABLA 4.1
DATOS DE LOS TAMICES EMPLEADO
SEGN LA ESCALA TYLER
Nmero de malla,
serie Tyler

Apertura de malla
en micrones

6
8
10
14
20
28
35
48
65
100
150
200

3,327
2,362
1,651
1,168
833
589
417
295
208
147
104
74

Tamao medio
de la partcula,
micrones
3,657
2,845
2,006
1,410
1,000
711
503
356
252
178
126
89

NOTA:
La primera columna corresponde al nmero de malla segn
la escala de tamices normalizada de Tyler. Se obtiene de la
tabla del apndice.

La segunda columna da la apertura nominal de las mallas en

micrones (un micrn es igual a 0,001 mm 3,937 x 10 -5
pulgadas) obtenida de tabla del apndice.

La tercera columna da el tamao medio de la partcula de la

fraccin de muestra retenida por cada tamiz, calculado como
media aritmtica de las dos aperturas de malla utilizadas

79

para obtener la fraccin. Por ejemplo, el material que pasa a

travs del tamiz de malla 14 y es retenido por la malla 20,
tienen aperturas de 1,168 y 833 micrones respectivamente,
entonces la partcula tiene un tamao medio igual a:
(1,168 + 833)/ 2 = 1,000 micrones.

El resultado de los ensayos nos indica que cuanto ms fina

es la partcula de mineral, la recuperacin del cobre es ms
eficiente.

e.

Velocidad de agitacin.
Considerando que el slido a emplear es fino y la solucin
cianurante no es viscosa, entonces la mezcla se puede
suspender mediante agitacin, empleando para ello un
agitador de paletas planas con eje flexible, accionado por un
motor regulable.

Los ensayos referentes a las velocidades de agitacin que

se requieren para lograr una extraccin ptima del cobre
soluble, se consideraron dentro de un lmite comprendido
entre 250 y 350 rpm, intervalo de agitacin que permite una
suspensin adecuada de la mezcla. Los ensayos indicaron
que la rpm ms eficiente es la de 320 revoluciones por
minuto.

80

f.

Tiempo de cianuracin.
Durante la cianuracin es preciso controlar el tiempo que
dura el proceso, para poder establecer el tiempo lmite
econmico, es decir, el tiempo aquel en el cual se va extraer
el mximo porcentaje de cobre, conservando la rentabilidad.
Para estos ensayos se consideraron tiempos desde los 30
minutos, hasta los 90 minutos. Habindose comprobado que
el tiempo adecuado es de 75 minutos, bajo las condiciones
ptimas del proceso.

4.7.

DESARROLLO DE LA CIANURACIN EXPERIMENTAL.

Una vez establecidos los parmetros adecuados para realizar una
cianuracin dinmica ptima, se procedi a realizarla, ajustando los
parmetros de trabajo a los valores determinados, siguiendo las
siguientes etapas.

MUESTREO
El cual se llev a cabo en la cancha de recepcin de minerales, en
donde con una pala se saco varias muestras de un mismo lote de
mineral, que luego se mezclaron y pesaron, haciendo un total de 10
Kg.

81

CHANCADO
El mineral muestreado se lleva a la chancadora con el fin de reducir
el tamao de los trozos grandes, a un dimetro no mayor de 1/2
En la chancadora se obtienen partculas de diferente tamao,
predominando material ms delgado que el que segn las
especificaciones debe de producir la chancadora, que en este caso
es de 1/2

MOLIENDA.
El mineral chancado an posee gran cantidad de partculas de
gran tamao (1/2 y menos), las cuales deben de ser reducidas a
un tamao mucho menor. Esto se logra mediante la utilizacin de
una pulverizadora, la cual reduce el tamao de las partculas del
mineral hasta los 0,074

mm. El objetivo de la molienda para

nuestro caso es llegar a reducir el tamao de las partculas, hasta

malla -200, a fin de que las partculas slidas, junto con la solucin
cianurante, se puedan suspender dentro de reactor como un lquido
cualquiera.

TAMIZAJE.
Una vez obtenida la muestra pulverizada, se procede a la
clasificacin del tamao de las partculas, empleando para ello los
tamices de diferente apertura de malla, seleccionando solo aquel

82

material que pasa por la malla 200, es decir cuyo mayor dimetro
es de 0,074 mm o menos.

PESAJE.
Obtenido

el

material

pulverizado,

se

procede

pesarlo,

considerando un peso de 500 g, para la carga del tanque agitado

(reactor).

ACONDICIONAMIENTO.
Al reactor se echa la solucin preparada y luego se agrega el
mineral pesado, se tapa el recipiente y se colocan los accesorios
necesarios tal como deben de ir (el termmetro, el agitador y el
tubo de desprendimiento que se une al absorbedor-mezclador).

83

CAPTULO V
RESULTADOS EXPERIMENTALES

5.1.

RESULTADOS OBTENIDOS.
5.1.1. Del anlisis de la nuestra.
TABLA 1
COMPOSICION DE LA MUESTRA SEGUN EL ESTUDIO
MINERALGICO

MINERAL
Azurita
Limonita
Malaquita
Crisocola
Cuprita
Tenorita
Chalcopirita
Pirita
Hematita
Cuarzo
Bornita
Oro
Plata
Fuente. Elaboracin propia del autor.

EXISTENCIA
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+

INTERPRETACIN
La tabla 1 nos muestra los resultados del anlisis mineralgico de la
muestra, en ella segn el estudio microscpico se ha podido determinar la
presencia de oro y plata, adems de azurita, malaquita, crisocola,
limonita, tenorita, hematina y cuarzo.

84

TABLA 2
DISTRIBUCION VOLUMETRICA PORCENTUAL DE CADA MINERAL
MINERAL
Azurita
Limonita
Malaquita
Crisocola
Cuprita
Tenorita
Chalcopirita
Pirita
Hematita
Cuarzo
Bornita
Oro
Plata
Fuente. Elaboracin propia del autor.

CANTIDAD, %
35,25
3,40
21,00
18,47
2,36
4,78
3,50
11,24
12 gT
3,8 gT

NTERPRETACIN
En la tabla 2 podemos observar la distribucin porcentual de cada uno de
los componentes mineralgicos de la muestra, en la que se deduce que
los minerales oxidados de cobre son los que en mayor porcentaje se
encuentra en ella, la cantidad de sulfuros es mnima, pero si hay un
importante porcentaje de minerales de hierro y de slice (cuarzo), el oro y
la plata estn en pequesimas cantidades.

85

TABLA 3
RESULTADOS DE ANALISIS CUALITATIVO DE LAS MUESTRAS.
COMPONENTE
Ag
Al
As
Au
Ba
Be
C
Ca
Cd
Cu
Fe
Hg
K
Li
Mg
Mn
Mo
Na
Ni
Si
S
Sn
Zn
Fuente. Elaboracin propia del autor.

RESULTADOS
T.
T.
N, D.
T.
N, D.
N, D.
N, D.
T.
N, D.
M.
M.
N, D.
N, D.
N, D.
T.
N, D.
N, D.
N, D.
N, D.
M.
T.
N, D.
N, D.

NOTA.
M

Mayor componente.

N.D

Investigado pero no detectado.

T.

Trazas

INTERPRETACIN
Segn los resultados del anlisis cualitativo, dados en la tabla 3, se ha
determinado que los componentes mayoritarios de la muestra son el
cobre, hierro y slice, el oro y la plata estn en condiciones de metales
traza.
86

5.1.2. De la determinacin de los parmetros adecuados para

la cianuracin
TABLA 4
DETERMINACIN DEL PORCENTAJE PTIMO CIANURO
PESO DE
Au
PORCENTAJE
ORO
MINERAL,
g
CIANURO
RECUPERADO,
G
g
500
1,25
0,046
0,65
500
1,25
0,048
0,70
500
1,25
0,051
0,91
500
1,25
0,075
1,17
500
1,25
0,080
1,17
Fuente: Elaboracin propia del autor.
Cantidad de oro inicial en la muestra: 1, 25 g.

INTERPRETACIN:
Como se observa en la tabla 4, el porcentaje de cianuro que se requiere
para recuperar el oro es de 0,075% como porcentaje ptimo.

87

TABLA 5
DETERMINACIN DEL TAMAO PTIMO DE LA PARTCULA
Nmero de malla,
serie Tyler

Tamao medio de
la partcula,
Micras
6
3,657
8
2,845
10
2,006
14
1,410
20
1,000
28
711
35
503
48
356
65
252
100
178
150
126
200
89
Fuente. Elaboracin propia del autor.

Oro
recuperado,
g
0,51
0,57
0,60
0,64
0,73
0,83
0,86
0,91
1,02
1,11
1,14
1,17

INTERPRETACIN
En la tabla 5 se muestran los resultados de los ensayos hechos con
partculas de diferentes tamaos, seleccionadas de acuerdo con las
mallas Tyler. Como se puede observar con una malla -200, por la que
pasan partculas de un dimetro de 89 micras, la cianuracin agitada se
lleva en ptimas condiciones ya que se recupera casi todo el oro presente
en el mineral.

88

TABLA 6
DETERMINACIN DEL pH PTIMO
pH.
9,0
9,5
10,0
10,5
11,0
11,5

ORO RECUPERADO, g
0,76
0,87
0,92
1,01
1,17
1,17

Fuente: Elaboracin propia del autor.

INTERPRETACIN.
Durante los ensayos se ha comprobado que el pH adecuado para la
cianuracin dinmica del mineral de oro es de 11, con el cual se logra un
mximo de recuperacin, tal como se puede observar en la tabla 6.

89

TABLA 7
DETERMINACIN DE LA VELOCIDAD DE AGITACIN PTIMA
R.P.M.
300
350
400
450
500
550

ORO RECUPERADO, g
0,63
0,84
0,90
0,94
1,11
1,17

Fuente: Elaboracin propia del autor.

INTERPRETACIN:
La agitacin es indispensable en la cianuracin dinmica, a fin de poner
en contacto a la masa slida (mineral) con la solucin, en los ensayos
realizados graduando la velocidad de agitacin se pudo determinar que la
velocidad de agitacin ptima es de 550 rpm, tal como lo podemos
observar en la tabla 7, a esa velocidad se recupera todo el oro presente
en el mineral ensayado.

90

TABLA 8
DETERMINACIN DEL TIEMPO ADECUADO
TIEMPO, min
30
45
60
75
90
120
150
Fuente: Elaboracin propia del autor.

ORO RECUPERADO, g
0,76
0,82
0,89
0,93
1,01
1,17
1,17

INTERPRETACIN:
Bajo las condiciones ptimas de granulometra, velocidad de rotacin,
concentracin de cianuro, el tiempo ms adecuado es de 2 horas (120
minutos), esto lo podemos observar en los datos experimentales
expuestos en la tabla 8.

91

TABLA 9
PARMETROS PTIMOS PARA REALIZAR LA LIXIVIACIN
DINMICA
PARMETROS
Relacin solucin : mineral,
% de Cianuro
Malla empleada
Velocidad de agitacin
Tiempo
Fuente: Elaboracin propia de las autoras.
Cantidad de mineral ensayado: 500 g
Volumen de solucin cianurante: 2 500 mL
Contenido en oro: 1,25 g

92

VALORES
3:1
0,075
200
550 rpm
120 minutos

5.2.

DISCUSIN DE RESULTADOS.
En el desarrollo de la presente investigacin, como se puede ver en

los resultados obtenidos en el estudio preliminar de la muestra, esta

contiene un alto porcentaje de minerales oxidados de cobre, y
concentraciones pequeas de oro y plata. Tales minerales lo constituyen:
la azurita (35,25%),

malaquita (21%), crisocola (18,47%)

y tenorita

(2,38%), oro (250 gT). La presencia de estas especies mineralgicas fue

comprobada mediante anlisis cualitativo y el anlisis cuantitativo, dando
para el cobre una ley de 6,92%, de la cual 5,25% corresponde al cobre
soluble.

Los anlisis preliminares tambin indican la presencia de una alta

concentracin de hierro (2,01%) y de slice, en forma de cuarzo que
alcanza un porcentaje de 11,24%. Durante el proceso de lixiviacin, el
hierro consume tambin cido por lo que es preciso, agregar un exceso
de este reactivo a fin de poder recuperar todo el cobre presente en el
mineral. Los datos preliminares se dan en las tablas del 1 al 4.

Los resultados de los ensayos realizados para determinar los parmetros

adecuados para la cianuracin dinmica, nos indican que es necesaria
una concentracin de cianuro de 0,075%, en un pH 11 bajo un rgimen
de agitacin de 500 rpm, en un tiempo d 2 horas para poder recuperar el
oro en una cantidad de 11,72 cuando la muestra tiene 250 gT.

93

CAPTULO VI
ESTUDIO DE IMPACTO AMBIENTAL
6.1.

GENERALIDADES.
La proteccin ambiental y la responsabilidad social se han
convertido en aspectos importantes para la actividad minera a lo
largo de las diversas etapas de un proyecto. La sostenibilidad de
las iniciativas de desarrollo impulsadas por la industria minera no
se mide por la duracin de la mina, sino por el impacto que ellas
puedan tener en impulsar actividades distintas o complementarias
en otros sectores, creando bienestar en las poblaciones del
entorno, contribuyendo a elevar su nivel de vida.

La unidad de Produccin que tomaremos como referencia para

desarrollar el presente captulo es la planta Antapite, la cual, no ha
permanecido al margen de esta tendencia global, consciente de
sus responsabilidades sociales y ambientales; inspirada en los
principios con que fue fundada, y en concordancia con su poltica
corporativa, ha puesto en marcha diversos proyectos e iniciativas
en estos campos. El componente ambiental se basa en el Sistema
de Gestin Ambiental ISO 14001y el componente de seguridad se
basa en el sistema NOSA, de origen sudafricano. El Sistema de
Gestin Ambiental (SGA) es la parte del sistema global de la

94

empresa que incluye la estructura organizativa, la planificacin, las

responsabilidades, las prcticas, los procedimientos, los procesos y
los recursos para desarrollar, implantar realizar, revisar y mantener
la POLTICA AMBIENTAL.

La Unidad Antapite, tiene la tarea de: controlar y minimizar los

aspectos ambientales significativos, preservando los elementos
ambientales del agua, aire y suelo y restaurando las reas
afectadas que eventualmente podran ser daadas. Con la
conviccin que la produccin y el cuidado del medio ambiente, van
de la mano, al igual que las buenas relaciones con las poblaciones
ubicadas en el rea de influencia de las actividades es que la
unidad Antapite se sustenta en la concepcin del desarrollo
sostenible, el cual tiene tres dimensiones: social, ambiental y
econmica. Debido a su responsabilidad con el medio ambiente,
seguridad de sus trabajadores, comunidades y reas impactadas,
es que se logr las siguientes certificaciones:
SISTEMA INTEGRADO NOSA, el 22 de Noviembre del 2003.
SISTEMA DE GESTION AMBIENTAL ISO 14001, el 25 de
Septiembre del 2003.

Ambas certificaciones son una garanta de que la unidad minera de

produccin Antapite est cumpliendo con los objetivos trazados.

95

6.2.

REAS IMPACTADAS POR LAS ACTIVIDADES DE LA PLANTA

DE PROCESOS
Las reas impactadas estn conformadas por las siguientes
comunidades: Laramarca, San Juan Bautista, Crdova, San Pedro
de Ocobamba, Ayamarca, Ocoyo, Vichur y San Isidro de Taracachi
y Pacomarca.

Hidrologa
Existen fuertes precipitaciones ocasionales en los meses de
Diciembre a Marzo. El recurso hdrico es escaso; pero la planta se
provee de agua fresca de Suyto, agua de mina y el agua que se
recupera de la relavera. Optimizando el uso de agua en los proceso
productivos; la recirculacin ha permitido usar menos agua fresca
en las operaciones. Se ha apoyado a los caseros del entorno con
infraestructura y potabilizacin del agua.

Suelos
Los impactos producidos a los suelos se deben principalmente a
las obras de remocin. Se realizan trabajos de cierre y
rehabilitacin de las reas impactadas o perturbadas por la
actividad minera; Estos trabajos tienen por finalidad que las reas
impactadas alcancen condiciones para el desarrollo de la vida y el
equilibrio del ecosistema.

96

Calidad del aire

Para evitar la contaminacin del aire se han instalado en la
descarga de la chancadora primaria, dos colectores de polvos;
Adems que se cuenta con equipos de proteccin personal para
todas las personas que laboran en el lugar y tambin para los
visitantes. La responsabilidad por evitar la contaminacin del aire
hace que se tomen todas las precauciones pertinentes. El polvo
generado por el trnsito de unidades livianas y pesadas es
controlado por medio de riego con camiones cisternas y con un
sistema de trnsito ordenado con velocidad controlada a un
mximo de 35 Km/hr. La generacin de gases txicos es mnimo, el
control permanente de los mismos permiten controlar y minimizar
estas emisiones.

Flora, Fauna y ecosistema

Flora
Se han reforestado la zona con plantas de eucalipto y flores
silvestres. Se ha promovido la siembra de la alcachofa y menestras
para comercializar.

Fauna
Se ha implementado una poltica en contra de la cacera y
recoleccin de recursos naturales en la etapa constructiva.

97

Con la finalidad de reducir la pobreza en las zonas impactadas se

han promovido la crianza de alpaca, ovino, trucha, as como
tambin se busca preservar la vida de los animales silvestres tales
como el venado, puma, etc.

Efectos previsibles de la actividad

Medidas para el control de ruido
Las principales fuentes de ruido de la planta de procesos Antapite
son: Los grupos electrgenos (casa fuerza), la seccin chancado
(102 Decibeles), la seccin molienda (109 Decibeles) y en menor
intensidad tenemos a las zarandas vibratorias de la seccin
cianuracin (98 Decibeles).

Las medidas que se adoptan para mitigar el ruido son:

-

Reducir la causa (favorecer el buen funcionamiento de los

equipos de transmisin, evitando el roce de piezas con un
programa constante de mantenimiento mecnico).

El uso de equipos protectores de ruido, de manera

permanente y obligatoria; Como los tapones auditivos
desechables y orejeras de alta atenuacin acopladas a los
cascos de seguridad.

98

Medidas para control del polvo

La zona de acopio de minerales y la seccin de chancado son los
puntos potenciales de emisin de polvo.

La planta de procesos cuenta con dos colectores de polvos,

adems que los trabajadores que laboran en estas zonas hacen
uso de manera obligatoria y permanente de mascarillas con filtros
intercambiables y desechables. En las zonas de acopio de
minerales se cuenta con aspersores de riego para evitar que el
viento lleve partculas minerales a los alrededores de la planta de
procesos; Paralelamente a ello se hacen trabajos de reforestacin
en las zonas circundantes a la planta, y el riego constante de las
carreteras por donde se desplazan los volquetes con cargas
minerales.

Medidas para el control de la calidad del aire

Para evitar la contaminacin del aire se han instalado en la
descarga de la chancadora primaria, dos colectores de polvos;
Adems que se cuenta con equipos de proteccin personal para
todas las personas que laboran en el lugar y tambin para los
visitantes; La responsabilidad por evitar la contaminacin del aire
hace que se tomen todas las precauciones pertinentes. El polvo
generado por el trnsito de unidades livianas y pesadas es
controlado por medio de riego con camiones cisternas y con un

99

sistema de trnsito ordenado con velocidad controlada a un

mximo de 35 Km/hr. La generacin de gases txicos es mnimo, el
control permanente de los mismos permiten controlar y minimizar
estas emisiones.

6.3.

PLAN DE MONITOREO AMBIENTAL

Monitoreo de la calidad del agua
El monitoreo de la calidad del agua para consumo humano y el
agua recuperada se realizan bajo estrictas medidas de seguridad y
responsabilidad por personal calificado, estos controles son
permanentemente y supervisadas por el departamento de medio
Ambiente, alternadas con auditoras internas y supervisin del
Ministerio de Energa y Minas. Los controles que se realizan con
mayor frecuencia son, la medicin de Cianuro Libre, Cianuro WAD
y Cianuro Total. El cianuro libre mide la concentracin del in
cianuro (CN-)

y cido cianhdrico (HCN), as como tambin

cualquier cianuro proveniente del rompimiento de complejos

dbiles (no incluye complejos de nquel, hierro, cobalto, oro, platino
y paladio). El cianuro WAD cuantifica los cianuros libres y muchos
de los dbiles complejos de cianuro que son degradados en
caliente bajo condiciones moderadamente cidas (pH 4,5).

100

El anlisis de cianuro total mide las formas de cianuro libre, cianuro

WAD y aquellos complejos metlicos que se rompen en caliente
bajo la accin de una solucin cida concentrada (pH menor de 1).

Estos resultados son muy importantes para controlar el impacto de

los efluentes sobre el ecosistema

Monitoreo de la calidad del aire

El monitoreo de la calidad del aire se realiza permanentemente,
con auditoras internas quincenales; El control es realizado por
personas especializadas y a cargo del departamento de Medio
Ambiente.

El monitoreo de HCN en la planta de procesos se realizan en los

siguientes puntos:
a)

rea de cianuracin:

Ingreso de NaCN a los tanques de cianuracin N 1; 2; 3 y 4.

Descarga de los Tanques de cianuracin N 1; 2; 3 y 4.

Entorno del rea de cianuracin

Entorno de la descarga del Tanque de Adsorcin N 6.

Entorno del rea de Adsorcin

Buzn de relaves

Entorno del rea de reactivos

Periferia del tanque de preparacin de cianuro de sodio.

101

Sumidero del rea de reactivos

Entorno general rea de cianuracin (Nivel del suelo)

b) rea de desorcin /ILR (Cianuracin intensiva):

-

Tanques clarificadores

Celdas electrolticas 1; 2, 3; 4 y 5

Parte externa superior de Strippers

Zaranda superior de horno de regeneracin

Tanque de solucin rica

Monitoreo de resultados del proceso de reforestacin

La reforestacin de las reas impactadas se realiza con plantas de
Eucalipto, Pino, Colle, Cilicio, flores silvestres y hierba luisa; Para
facilitar el crecimiento de las plantas se han creado viveros donde
se preparan los almcigos para trasplantarlos posteriormente en
los lugares requeridos. El monitoreo del proceso de reforestacin
se realiza en forma continua.

6.4.

PROGRAMA DE SEGURIDAD Y PREVENCIN DE RIESGOS

Cuidados relativos al Cianuro de Sodio
El Cianuro de Sodio est clasificado como sustancia venenosa de
accin rpida y capaz de matar a una persona en cuestin de
minutos si est expuesta a una dosis suficientemente elevada. Los
seres humanos estn expuestos al cianuro mediante inhalacin,

102

ingestin o absorcin a travs de la piel. El cianuro impide a las

clulas utilizar el Oxgeno, lo cual causa hipoxia de los tejidos y
cianosis (coloracin azulada de la piel).

El sistema de respiracin deja de nutrir a las clulas de oxgeno, un

estado que, si no se trata causa respiracin rpida y profunda
seguida por convulsiones, prdida del conocimiento y asfixia.

El antdoto ms comn es el Nitrilo de Amilo, que puede

administrarse en forma oral o por inyeccin.

Los cuidados que se practican en la planta de Procesos Antapite en

la manipulacin del cianuro son los siguientes:
-

Se dispone de un almacn exclusivamente diseado para el

almacenaje de este producto, de acuerdo a los lineamientos
del Cdigo del Manejo del Cianuro y a los requisitos del
Sistema de Gestin Ambiental.

Peridicamente se realizan inspeccin del almacn donde

se guardan las cajas de cianuro.

El plan de contingencia es implementado para evitar y

responder a derrames accidentales de esta sustancia.

Utilizan programas para limitar la exposicin del trabajador a

niveles seguros de cianuro.

103

Utilizan programas de capacitacin constante para los

empleados y

operadores de planta que manipulan el

cianuro.
-

Cuenta con un plan en caso de emergencia.

Se mantienen botiquines de primeros auxilios accesibles

pero protegidos contra el uso de personas no autorizadas;
Se inspeccionan regularmente y las ampollas de nitrilo de
amilo

(antdoto)

son

reemplazadas

en

el

periodo

correspondiente a su fecha de vencimiento.

-

Los operadores de planta tienen un equipo completo de

proteccin personal (anteojos de seguridad, guantes de
goma, mameluco, botas de seguridad entre otros), los
cuales

deben

ser

usados

obligatoriamente

permanentemente.
-

Mensualmente se realizan auditoras internas para observar

el desempeo operativo como rutina y mediciones HCN.

Control de polvo
En las zonas de acopio de minerales se cuenta con aspersores de
riego para evitar que el viento lleve partculas minerales a los
alrededores de la planta de procesos. Paralelamente a ello se
hacen trabajos de reforestacin en las zonas circundantes a la
planta, y el riego constante de las carreteras por donde se
desplazan los volquetes con cargas minerales.

104

Control de ruido
Las medidas que se adoptan para controlar el ruido son:
-

Reducir la causa (favorecer el buen funcionamiento de los

equipos de transmisin, evitando el roce de piezas con un
programa constante de mantenimiento mecnico).

Los trabajadores hacen uso de equipos protectores de ruido

de manera permanente y obligatoria; Como los tapones
auditivos desechables y orejeras de alta atenuacin
acopladas a los cascos de seguridad.

Cuadrilla de Salvataje minero o Brigada de rescate

El encargado del programa de seguridad es quien lidera la unidad
de salvataje, esta persona es quien permanece presente durante
todo el periodo de salvamento y es quien realiza el informe final de
cmo ocurrieron los hechos.

Una unidad de rescate est formada por un mnimo de cuatro

brigadistas principales, quienes se encuentran capacitados para
realizar entre 6 a 8 horas de trabajo efectivo de rescate.

6.5.

PLAN DE REHABILITACIN DEL PROYECTO

Consistente en el programa de reforestacin, dichas medidas son
tomadas en cuenta para el cierre de la cancha de relave a fin de
evitar que queden al viento partculas txicas. La cobertura final de

105

la superficie de la cancha de relave devolver al terreno su color

original. Posteriormente se pondr en ejecucin un programa de
reforestacin del terreno, a travs del cual se buscar alcanzar el
desarrollo de una cobertura vegetal y arborcea compatible con la
existente de forma natural en las zonas aledaas. Al desarrollarse
de una manera adecuada, el lugar ofrecer una vista agradable
produciendo un impacto visual positivo.

El ecosistema circundante ir extendindose progresivamente a la

zona reforestada, si bien ser muy difcil lograr crear un estado
idntico al original, se considerar un xito si se logra establecer
una flora y fauna en la zona. Para lograrlo se han creado
biohuertos donde se preparan los almcigos de plantas y flores
silvestres que luego de un periodo razonable sern trasplantadas
en zonas que se crea conveniente reforestar o fortalecer el suelo.

106

CONCLUSIONES

Al trmino de nuestra investigacin podemos concluir en los siguientes

trminos:
1.

La lixiviacin dinmica, llevada a cabo con agitacin constante

material pulverizado, es un proceso diseado para recuperar oro
en tiempos cortos y con una gran eficiencia; en nuestro caso el
tiempo de recuperacin del metal se redujo a 120 minutos y la
recuperacin fue de una eficiencia superior al 99%.

2.

Los parmetros adecuados para llevar a cabo este tipo de proceso

son los siguientes:
Relacin solucin: mineral

3.

: 5:1

% de cianuro

: 0,075 %

Malla empleada

: - 200

Velocidad de agitacin

: 500 rpm

Tiempo,

: 120 minutos

La cantidad de muestra empleada en los ensayos fue:

Cantidad de mineral ensayado:

500 g

Volumen de solucin cida:

2500 mL

Contenido en oro:

1,25 g

107

RECOMENDACIONES

1.

Se recomienda, llevar a cabo la cianuracin a temperaturas

moderadas, a fin de evitar la generacin de vapores txicos que
pueden poner en riesgo la salud de los trabajadores.

2.

El gas que se despende del reactor se recomienda que en las

pruebas metalrgicas, sea captado a fin de evitar accidentes que
pueden se fatales por la alta toxicidad de estos.

3.

Hay que tener en cuenta que cada muestra debido a lo diverso

de su composicin descargar cantidades variables de gases.

108

BIBLIOGRAFIA

De Freitas, A. y B. Gutirrez, (2004) "Gua para el Laboratorio de

Fenmenos de Transporte II", Departamento de Termodinmica y
Fenmenos de Transferencia, Universidad Simn Bolvar , Valle de
Sartenejas.

Treybal, R. (1988) "Operaciones de Transferencia de Masa", Tercera

Edicin, Editorial Mc Graw Hill, Mxico.

Perry, R. y D. Green. (1984) "Manual del Ingeniero Qumico", Sexta

Edicin, Editorial Mc Graw Hill, Nueva York.

Cotton, F. y Wilkinson, G (2003)

Qumica Inorgnica Avanzada. .

Editorial Limusa-Wiley S.A.

Ives, D.J. (2001) Principios de la extraccin de metales. Royal Institute

of Chemistry. Londres.

Nekrasov, B. V. (1999) Qumica general. Editorial MIR. Mosc.

Traduccin de Mara LLuis Riera. Tercera Edicin.
Thompson, P.(2003).

El cobreWord Mining, N4. NeW Cork.

Copper Factbook 2008. Londres.

109

World

Haung, H. Twidwel,G y Miller, D. (2000) Hidrometalurgia. Editorial San

Marcos. Lima.

Mc Donald, D. (2001) Hidrometalurgia del Cobre. Editorial McGRAWHill. New Cork.

Palacios, S. (2003). Algunos aspectos de aplicacin en Hidrometalurgia..

E.P.F. Impresores. Lima.

Biswas-Davenport (1993). El cobre. Metalurgia extractiva. Editorial

Limusa. Mxico.

Potter, G. (2004) Innovaciones en la lixiviacin del cobre. Mining

Congreso Journal. Julio. Washington D.F.

Calson, E. y Simona, C. (2004) Metalurgia extractiva del cobre

Publicaciones Interciencia, New York.

McCabe/Smith (2000) Operaciones Bsicas de Ingeniera Qumica.

Editorial Revert S.A. Barcelona.

Ballester-Verdeja-Sancho (2000) Metalurgia extractiva, fundamentos.

Editorial Sntesis. Madrid. Espaa

110

Badger & Banchero (2004) Introduccin a la Ingeniera Qumica.

McGRAW-HILL BOOK Company, Inc. Espaa.

REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS.
De Freitas, A. y B. Gutirrez. (2004) "Gua para el Laboratorio de
Fenmenos de Transporte II", Departamento de Termodinmica y
Fenmenos de Transferencia, Universidad Simn Bolvar, Valle de
Sartenejas.

Treybal, R. (1988) "Operaciones de Transferencia de Masa", Tercera

Edicin, Editorial Mc Graw Hill, Mxico.

Perry, R. y D. Green. (2004) "Manual del Ingeniero Qumico", Sexta

Edicin, Editorial Mc Graw Hill, Nueva York.

Cotton, F. y Wilkinson, G.(2003)

Qumica Inorgnica Avanzada. .

Editorial Limusa-Wiley S.A.

Ives, D.J. (2001) Principios de la extraccin de metales. Royal Institute

of Chemistry. Londres.

Nekrasov, B. V. (1999) Qumica general. Editorial MIR. Mosc.

Traduccin de Mara LLuis Riera. Tercera Edicin.

111

Thompson, P.(2003).

El cobreWord Mining, N4. NeW Cork.

World

Copper Factbook . Londres.

Haung, H. Twidwel,G y Miller, D. (2000) Hidrometalurgia. Editorial San

Marcos. Lima.

Mc Donald, D. (2001) Hidrometalurgia del Cobre. Editorial McGRAWHill. New Cork.

Palacios, S. (2003). Algunos aspectos de aplicacin en Hidrometalurgia..

E.P.F. Impresores. Lima.

Biswas-Davenport (1993). El cobre. Metalurgia extractiva. Editorial

Limusa. Mxico.

Potter, G. (2004) Innovaciones en la lixiviacin del cobre. Mining

Congreso Journal. Julio. Washington D.F.

Calson, E. y Simona, C. (2004) Metalurgia extractiva del cobre

Publicaciones Interciencia, New York.

McCabe/Smith (2000) Operaciones Bsicas de Ingeniera Qumica.

Editorial Revert S.A. Barcelona.

112

Ballester-Verdeja-Sancho (2000) Metalurgia extractiva, fundamentos.

Editorial Sntesis. Madrid. Espaa

Badger & Banchero (1984) Introduccin a la Ingeniera Qumica.

McGRAW-HILL BOOK Company, Inc. Espaa.

113