prcticas y experiencias en materia de participacin poltica juvenil en el mbito local en cuatro municipios de cuatro pases en Amrica Latina: Cartagena, Colombia; San Carlos, Nicaragua; Alajuelita, Costa Rica; y El Cercado, Repblica Dominicana. Esta sistematizacin permite abordar un anlisis de las principales tendencias, las oportunidades y desafos de la participacin poltica juvenil en el mbito local, desde la perspectiva de los propios actores en estas 4 localidades, que son jvenes, mujeres y hombres, de entre 18-28 aos de edad. En la realizacin del estudio se aplic una combinacin de tcnicas cualitativas y cuantitativas de anlisis, incluyendo una encuesta de valores democrticos, y entrevistas a varios actores juveniles y adultos. El estudio analiza el contexto local para entender no solo las problemticas del entorno sino tambin las percepciones de los jvenes; la dinmica de las organizaciones juveniles y el papel de los jvenes; cmo participan, sino tambin porqu lo hacen o por qu no lo hacen; y los desafos y las oportunidades de la participacin poltica juvenil en el mbito local. El estudio arroja una serie de hallazgos interesantes que por un lado ayudan a desmitificar la dinmica de la participacin poltica juvenil, y por el otro alimentan nuevas hiptesis. Estos ofrecen insumos para una agenda de trabajo tanto desde el Sistema de Naciones Unidas, como tambin desde el PNUD y otros actores de cooperacin internacional. Porque participamos en la Poltica? La regin se encuentra en un momento coyuntural en temas de gobernabilidad democrtica. Por lo tanto, revisar algunos de los supuestos, conceptos y enfoques de la participacin poltica juvenil son oportunos y necesarios para entender las oportunidades y dimensionar los desafos. Los y las jvenes se perciben a s mismos, principalmente, como agentes y/o medios para la innovacin, para el cambio y la construccin del futuro. Al mismo tiempo,
poseen un alto grado de motivacin para participar y la inmensa mayora se
decant por lo colectivo frente a lo individual, a la vez que favorece en general la innovacin. Los espacios locales emergen como una dimensin nueva de participacin y con unas caractersticas especficas y diferentes a las de los espacios nacionales. Aunque se reconoce tambin, que las polticas pblicas locales focalizadas en la juventud son todava un producto en construccin. Tambin se verifica un creciente proceso de participacin a travs de las redes virtuales, y que estas sirven para expandir su sociabilidad. Sin embargo, se valora tambin a las organizaciones juveniles. A pesar de que los jvenes manejan e intercambian ms informacin que otros grupos etarios (en gran parte debido al internet y el uso de redes virtuales), por otra parte tambin carecen de conocimiento y/o capacidades bsicas para operar en el cada vez ms complejo mbito poltico y de polticas pblicas, que sigue siendo un proceso ms de cara a cara. Los jvenes quieren ser parte de una colectividad no virtual, y muestran un deseo genuino de salir del anonimato y de la frialdad y temporalidad de plataformas virtuales y redes sociales. Las y los jvenes participan donde perciben que los toman en cuenta, y en aquellos espacios que perciben como no politizados. Se valora la pertenencia al grupo, y ven la utilidad de estas como medios para interactuar con los gobiernos locales. En este contexto, las organizaciones juveniles aparecen ms como espacios de voz, que de incidencia. Sea el futbol, el hip-hop, el tema medio ambiental o los valores democrticos, estos son vistos como medios de cohesin y de identidad de las y los jvenes, y para muchos, el tiempo dedicado en estas actividades es visto como participacin poltica y como una alternativa a formas convencionales polticas y a la misma virtualidad. La creciente dinmica y complejidad de la gobernabilidad democrtica tambin reta a los jvenes a reconocer y entender a las instituciones y los procesos de toma de decisin. Ser importante trabajar
en distintas dimensiones de gobernabilidad (la local, y su articulacin con lo
nacional y lo intermedio); en distintas esferas (la educacin, las organizaciones sociales, los medios de comunicacin, las organizaciones de cooperacin internacional, partidos polticos, administracin pblica); y en generar estrategias ms a medida de cada contexto y que vean a las y los jvenes no slo como sujetos de iniciativas, sino como actores de su propio desarrollo humano.