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Debido a que todos los eventos de la historia humana eran irrepetibles e irreversibles, el
mtodo adecuado para el estudio del pasado no era el mtodo cientfico-natural, destinado a
formular generalidades, sino el mtodo narrativo. La finalidad de la narracin era expresar
la particularidad del evento mediante su relacin con el universo de hechos tambin
particulares que existen a su alrededor. Una postura similar tuvieron Roscher y Knies en
un debate con Max Weber3.
Durante comienzos del siglo XX, si bien desde una postura poltica radicalmente distinta,
los historiadores franceses congregados en la revista Annales, principalmente Lucien
Febvre y Marc Bloch, presentaron la misma de idea de la congruencia realidad/mtodo.
Para estos historiadores, debido a que los procesos humanos no transcurran solamente en el
devenir poltico-militar, sino que tras los hechos particulares existan estructuras
econmicas y culturales permanentes, el mtodo de la historia no poda ser el narrativo 4. El
modelo de la narracin slo era adecuado para dar cuenta de las relaciones agente/agente,
no de relaciones agente/estructura. Para pensadores como Bloch, y posteriormente para
Fernand Braudel, la cientificidad del estudio de la historia se sustentaba en la proximidad
entre el mtodo narrativo y el de las ciencias sociales, como la sociologa (de Emile
Durhkeim) y la antropologa (de Bronislaw Malinowski).
2 Segn [la postura de Dilthey], todo momento histrico debe ser comprendido a partir de l mismo y no
puede estar sometido a las medidas de un presente que le sea exterior (Gadamer, H. 1993, 58).
3 Rischer sostiene que los mtodos cientficos naturales no son apropiados para aplicarse al
universo de la accin humana y, por tanto, que en tal mbito tienen que emplearse procedimientos
inexactos e intuitivos (Giddens, A. 1994, 226).
4 Marc Bloch y Fernand Braudel ya en las dcadas de 1930 y 1940 se apartaron de la historia
narrativa organizada en torno a una secuencia de eventos, para desarrollar una historia que
examinaba las condiciones de un periodo especfico. Desde una postura muy diferente, Burckhardt
ya haba intentado algo similar. Pero como enfatiz Braudel al examinar el siglo XVI desde tres
perspectivas temporales diferentes, incluso, incluso una poca especfica no llegaba a constituir una
unidad integral. El tiempo en el sentido newtoniano de una entidad objetiva, o kantiano en el
sentido de una categora universal de pensamiento, dej de existir (Iggers, G. 2012, 28).
2
Una reflexin similar realizaron los historiadores anglosajones del periodo. Para
Collingwood, mientras que los hechos de la naturaleza presentaban solamente una
dimensin exterior, una materialidad tangible, los hechos del pasado presentan una doble
dimensin, exterior e interior: Por exterior del acontecimiento quiero decir todo lo que
pertenece y que se puede describir en trminos de cuerpos y sus acontecimientos [] Por
interior del acontecimiento quiero decir lo que de l slo puede describirse en trminos de
pensamiento (2004: 293). Por tanto, la labor de la ciencia natural era traducir los
acontecimientos particulares en generalidades. La del historiador: comprender el sentido
interior de cada acontecimiento particular. Este sentido interior el sentido mentado tras la
accin era, contrariamente a los sucesos naturales, un hecho irrepetible.
Collingwood denomin al mtodo acorde a esta doble dimensin del suceso histrico el
mtodo constructivista5. Debido a que todo pensamiento (del agente del pasado) era
tambin un pensamiento (del historiador)6, el objeto del estudio del pasado era la propia
mente conocedora del pasado, la que deba comprobar mediante las fuentes del periodo sus
aseveraciones sobre el sentido mentado de la accin del agente histrico.
Walsh, desde una postura radicalmente diferente a la de Collingwood, lleg a la misma
conclusin, a saber, la congruencia realidad/mtodo. Para el autor de Introduccin a la
filosofa de la historia, cuatro eran los postulados generales de todo conocimiento
cientfico: la adquisicin de conocimiento mediante un proceso metdico, la presencia de
5 La tesis constructivista [] hace hincapi en la evidencia y su interpretacin: en este contexto una
narracin histrica es verdadera no porque se adecue a un hecho (es decir, lo escriba correctamente), sino
porque 1) da una interpretacin coherente de la prueba disponible y 2) toma en consideracin la evidencia
considerada relevante por la comunidad cientfica de los historiadores. Creo que elementos como los
mencionados pueden encontrarse en los textos de Collingwood que he estado analizando por lo que debera
reconocerse que acept una tesis constructivista desde sus comienzos aun cuando no fuera explcita y
consistentemente formulada como en sus obras posteriores (particularmente en Idea ofHistoy y An
Aulobiography) (Belvedresi, 1997: 198).
6 Toda historia es la historia del pensamiento [...] la expresin exterior de los acontecimientos le interesan al
historiador solamente en la medida en que le revelan los pensamientos que persigue []Para el historiador,
las actividades cuya historia estudio no son espectculos que se ofrecen a la mirada, sino experiencias que
debe vivir a travs de su propia mente; son objetivas y las conocen slo porque son tambin subjetivas, o
actividades propiamente suyas (Collingwood, 2004: 295, 298-299)
7 No es cierto que captemos y comprendamos el pensamiento de individuos del pasado en un solo acto de
penetracin intuitiva. Tenemos que descubrir lo que pensaban y averiguar por qu lo pensaban interpretando
las pruebas de que disponemos, y en este proceso de interpretacin hacemos referencia por lo menos implcita
a verdades generales (Walsh, 1970: 65)
8 [Existe] un elemento subjetivo en todo relato, o para enunciar la cuestin de manera menos engaosa, toda
narracin es narracin de alguien, hecha, podemos aadir, a otro individuo u otros individuos [] Elimnese
todos los puntos de vista, y no quedar nada inteligible, del mismo modo que tendr usted nada visible si se le
pide que mire un objeto fsico, pero no desde un particular punto de vista (Walsh, 1970: 214, 117)
9 [Los hechos] Estn relacionados as porque la serie de acciones en cuestin forma un todo del que puede
decirse con verdad no slo que los trminos posteriores estn determinadas por los anteriores, sino tambin
que la determinacin es recproca, que los miembros anteriores son afectados por el hecho de que ya se
planeaban los posteriores (Walsh, 1970: 67).
(Walsh, 1970: 66). Esta postura no fue sustancialmente diferente a la de los historicistas
decimonnicos.
Escuela
Historicism
o alemn
Autor (es)
La realidad del pasado
Ranke
y Los
hechos
son
Droysen
irrepetibles
e
irreversibles.
Cada
suceso tiene su razn de
ser en otro suceso.
Escuela de Bloch,
Cada
acontecimiento
los annales
Febvre
y particular, irrepetible e
Braudel
irreversible, representa el
carcter
de
una
estructura
social,
econmica y cultural
permanente
Idealismo
Collingwoo Todo hecho histrico se
d
compone
por
su
existencia
material
(exterioridad) y por un
sentido
mentado
(interioridad)
Filosofa
Walsh
crtica de la
historia
El mtodo de la historia
Narracin: dar cuenta del
sentido particular de un suceso
mediante su relacin con el
resto de acontecimientos que
participan del proceso
Mtodo narrativo para los
acontecimientos particulares y
mtodo
cientfico-social
(sociologa y antropologa)
para
las
estructuras
permanentes
Constructivismo: dar cuenta
del sentido particular (la
interioridad)
del
acontecimiento
(exterior)
mediante
enunciados
coherentes
basados
en
testimonios
Coligacin: dar cuenta del
sentido particular de un suceso
mediante su relacin con el
resto de acontecimientos que
participan
del
proceso
(organizar racionalmente la
subjetividad
de
cada
historiador)
casos concretos10. La idea implcita en esta postura era que al igual que Braudel todo
evento particular representaba el carcter de un estado de cosas permanente. La diferencia
entre la micro-historia de Ginzburg y los estudios de Braudel normalmente apreciadas
como tradiciones antagnicas era solamente el enfoque de estudio: el primero propuso
estudiar los eventos particulares para comprender las estructuras permanentes, el segundo
las estructuras permanentes para comprender los eventos particulares.
Una perspectiva diferente a esta tendencia general fue la que sostuvieron Carl Hempel,
Patrik Gardiner y Arthur Danto. Tanto el neopositivismo de Hempel como la filosofa de la
historia de Gardiner y Danto fueron herederos de la tradicin analtica de la filosofa
anglosajona. Ambas corrientes declararon que la reflexin sobre la historia no deba
centrarse en la realidad misma del pasado, en el objeto del conocimiento histrico, sino en
el lenguaje utilizado por los historiadores. Al igual que Russell, consideraron que el
lenguaje formalizado era la matriz lgica del conocimiento cientfico del mundo y que la
labor de la filosofa era reducir este lenguaje a su ncleo lgico (Ankersmit, 2004: 11). Sin
embargo, las conclusiones que ambas corrientes obtuvieron fueron considerablemente
distintas.
Para Hempel, el propsito de los historiadores era dar cuenta no de hechos particulares (ni
de su interioridad ni de su exterioridad, en trminos de Collingwood) sino de clases de
hechos: El objeto de la descripcin y explicacin en todas las ramas de la ciencias
empricas es siempre la ocurrencia de un hecho de cierta clase (2005: 309). La
cientificidad del estudio de la historia estaba determinada no por el contacto o la cercana
con la realidad, sino por la validez lgica de los enunciados sobre las diversas clases de
hechos: en todos los casos en donde un hecho de una clase C ocurre en un cierto lugar y
tiempo, otro hecho de una clase especfica E ocurrir en un lugar y tiempo relacionados de
un modo especfico con el lugar y tiempo de ocurrencia del primer caso (308). Segn
10 Ginzburg, en El queso y los gusanos, mediante la historia de un muerto en la hoguera por la
orden del santo oficio, cuestiona la idea de que la cultura un estado permanente de creencias,
comportamientos, actitudes, etc. popular fuese solamente receptora de los patrones de la cultura
dominante. En algunos estudios geogrficos se ha demostrado que un individuo mediocre, carente
en s de relieve y por ello representativo, pueden estructurarse, como en un microcosmos, las
caractersticas de todo un estrato social en un determinado periodo histrico, ya sea de la nobleza
autraca o el bajo clero ingls del siglo XVII (2008: 21)
7
Hempel, la referencia a los hechos del pasado la experiencia del historiador deba
expresarse en la estructura lgica de estos enunciados sobre las clases de hechos.
La postura de Gardiner, en un principio, no difiere de la de Hempel. Para ambos, el mundo
de los sucesos humanos y el mundo de los acontecimientos naturales era el mismo. Sin
embargo, para Hempel, todo conocimiento cientfico consista en la transformacin de
enunciados generales (las leyes de la historia) en declaraciones observacionales (los hechos
de la historia) mediante el anlisis lgico de estos enunciados. El estudio de la historia
deba entonces adoptar el modelo nomottico de las ciencias fsicas-naturales. Para
Gardiner, en cambio, si bien el mundo histrico y el mundo natural eran el mismo, la
explicacin nomottica no era el modelo exclusivo del conocimiento cientfico. Antes bien,
el mtodo obedeca a los propsitos especficos de cada disciplina. El mundo es uno, y
diversas las formas que usamos para hablar de l [...] La metodologa de la historiografa se
desprende del examen de los propsitos de la investigacin histrica y los mtodos y
estructuras conceptuales a estos propsitos (1961: 78, 47).
En este esquema, el propsito del historiador no era dar cuenta de la generalidad de los
procesos, sino de la particularidad de cada acontecimiento11. Por tanto, el mtodo adecuado
era al igual que para los pensadores analizados anteriormente, pero desde una postura
epistemolgica diferente el narrativo.
Danto, al igual que Hempel y Gardiner, proclam que la realidad a la que alude la ciencia y
la historia era la misma, y que la labor del conocimiento cientfico considerando que no
era posible aludir sustancialmente al mundo deba ser la de garantizar que la lgica del
11 Hemos visto ya que el historiador no est interesado en formular hiptesis generales o en hacer
predicciones; est interesado principalmente en descubrir qu sucedi y en describir lo que sucedi en todos
sus detalles; y de esto se desprende que est interesado en hablar acerca de muchos aspectos diversos de la
experiencia y la actividad humanas pasadas, a un mismo tiempo. Al historiador, por lo tanto, no le interesa
primordialmente el aislamiento de ciertos rasgos de su material, ni la universalizacin y abstraccin
extensivas que asociamos con la ciencia [] Una explicacin histrica postulada no es, por lo general,
justificada (o impugnada) por la demostracin de una ley implicada por ella (o no es) vlida; mucho menos
por la demostracin de que tal ley se deriva (o no se deriva) de una teora o hiptesis aceptada, o de que es
confirmada (o refutada) por la experimentacin; ni tampoco por la indicacin de que el caso en consideracin
satisface (o no satisface) en los trminos requeridos las condiciones exactamente especificadas en la
formulacin de la ley (Gardiner, 1961: 71, 116-117)
lenguaje utilizado por cualquier disciplina cientfica fuese formulada correctamente12. Junto
con Gardiner, y en contra de Hempel, asever que el lenguaje cientfico no se reduca al
modelo nomottico sino que cada disciplina utilizaba un lenguaje particular acorde para sus
propsitos. No existen dos clases de acontecimientos, sino quiz dos clases de
descripciones. La ciencia puede ciertamente no conseguir proporcionarnos la informacin
que queremos sobre los acontecimientos, pero eso es porque esa informacin no siempre se
puede formular en el lenguaje abreviado de las teoras cientficas (Danto, 1989, 151).
En el caso del estudio de la historia, el lenguaje acorde al propsito de comprender la
particularidad de los sucesos del pasado era el de las oraciones narrativas.
Su
10
ser causado por una crisis econmica. Antes bien, la relacin causal obedeca al contexto de
cada descripcin.
En este universo de la descripcin, en donde era posible la causalidad, se develaban, segn
Danto, dos elementos fundamentales de toda comprensin del pasado. Primero, el carcter
selectivo de toda descripcin: si pudiramos contemplar la realidad del pasado, cualquier
relacin que diramos de l supondra una seleccin, una insistencia, una eliminacin, y
presupondra criterios de relevancia, por lo que nuestra relacin no podra incluir todo, a
menos que quisiera fracasar teniendo xito (56). Segundo, la esencia interpretativa de toda
narracin: en la medida en que los historiadores describen lo que sucedi por medio de
narraciones, se encuentran implicados en algo que se podra denominar dar una
interpretacin, puesto que la narracin misma es una forma de organizar las cosas y, por
ello, va ms all de lo dado (95).
Si bien estos postulados de Hempel, Gardiner y Danto surgen de una reflexin
epistemolgica sobre la ubicacin del conocimiento histrico en el universo de ciencias y
saberes, estas dos ltimas conclusiones de la obra de Danto la seleccin y la
interpretacin impulsan el anlisis hacia el discernimiento sobre la configuracin
imaginaria del texto histrico. Los propsitos de los historiadores ya no se reducen a
propsitos cientficos comprender la particularidad del acontecimiento sino que
obedecen a propsitos pre-figurativos, es decir, al acto de constituir el campo histrico
como un dominio sobre el cual aplicar las teoras especficas para explicar <lo que en
realidad estaba sucediendo> en l (White, 1992: 10).
En este contexto surge la obra de Hayden White. El objetivo de Metahistoria, su obra
principal, fue la de intentar hacer explcitos y visibles, a travs de posibilidades de
prefiguracin tropolgica, las conceptualizaciones previas con las cuales el historiador
concibe la realidad del pasado. El debate ya no se centraba en la relacin realidad/mtodo
(Ranke, Bloch, Collingwood, Walsh), ni en la relacin propsito/mtodo (Gardiner, Danto),
sino en la relacin propsito/realidad. En este sentido, la obra de White, comnmente
asociada a la tendencia posmodernista y a una renovacin radical del entendimiento de la
historia, fue solamente una interpretacin radical de una postura ya existente en Gardiner y
Danto. Y esto no fue casualidad: la mayor parte de la filosofa analtica anglosajona,
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11
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Escuela
Filosofa
analtica de la
historia
Autores
(es)
Gardiner
Danto
Posmodernism
o
White
Propsito
Mtodo
Realidad
Comprender
el sentido de
los procesos
particulares
Narracin
clsica
decimonnica:
dar
cuenta del sentido
particular de un suceso
mediante su relacin
con el resto de
acontecimientos que
participan del proceso
Oraciones narrativas:
enunciados que se ------------refieren
a
dos
acontecimientos,
al
menos,
separados
temporalmente,
aunque slo describen
(versan
sobre)
el
primer acontecimiento
al que se refieren
Configurar
El pasado (en
inconscientem
donde
aplicar
ente el campo
Crtica literaria
conscientement
histrico, sus
e
teoras
y
elementos y
conceptos)
las relaciones
entre
los
elementos
14 La explicacin por la trama es la que da el <significado> de un relato mediante la identificacin del tipo
de relato que se ha narrado (White, 1992: 18). La argumentacin formal es la explicacin de lo que ocurre en
el relato invocando principios de combinacin que sirven como presuntas leyes de explicacin histrica
(22). La implicacin ideolgica es el elemento tico en la asuncin por el historiador de una posicin
particular sobre el problema de la naturaleza del conocimiento histrico y las implicaciones que pueden
derivarse del estudio de acontecimientos pasados para la comprensin de los hechos presentes (32). La
cuarta y ltima categora de anlisis profundo corresponde a la teora de los tropos. sta es la base para
clasificar las estructuras profundas de imaginacin histrica. La teora de los tropos ofrece recursos tiles para
comprender las operaciones por las cuales los contenidos de experiencia que se resisten a la descripcin en
prosa clara y racional pueden ser captados en forma prefigurativa y preparados para la aprehensin
consciente (43).
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