Cada vez que corresponde entrar en el campo de las definiciones, se encuentra el problema de elegir cul de

ellas es la ms aceptada. Todo depende de la orientacin que se quiera dar a un terminado tema, por tal
motivo las definiciones presentadas no son las nicas y sirven como orientacin de estudio.
Aunque la salud ocupacional tiene carcter multidisciplinar y todas las disciplinas pueden proporcionar apoyo
invaluable, se presentan la definicin de alguna de ellas y en toras disciplinas de apoyo se enumeran otras
ms.
En el mbito mundial, actualmente la salud ocupacional se divide en tres grandes ramas que son: Medicina
del Trabajo, Higiene Industrial y Seguridad Industrial, no dejando atrs el significado que pueden dar otras
disciplina dentro de la salud ocupacional. Entre las disciplinas que intervienen estn las siguientes:
Medicina del Trabajo: Conjunto de actividades medicas y paramdicas destinadas a promover y mejorar la
salud del trabajador, evaluar su capacidad laboral y ubicarlo en un lugar de trabajo acorde con sus
condiciones psicobiolgicas.
Seguridad Industrial: Conjunto de actividades dedicadas a la identificacin, evaluacin y control de los
factores de riesgo que pueden ocasionar accidentes de trabajo, adems hacen que el trabajador labore en
condiciones seguras tanto ambientales como personales, con el fin de conservar la salud y su bienestar
personal.
Higiene Industrial: Ciencia y arte dedicados al reconocimiento, evaluacin y control de los factores
ambientales o tensiones emanados y provocados en el lugar de trabajo y que pueden ocasionar accidentes de
trabajo, enfermedades profesionales, destruir la salud y el bienestar o crear algn malestar entre los
trabajadores o ciudadanos de la comunidad.
A travs de la salud ocupacional se pretende mejorar y mantener la calidad de vida y salud de los
trabajadores y servir como instrumento para mejorar la calidad, productividad y eficiencia en las empresas.
Existe un nmero considerable de definiciones, la cual le presento algunas de ellas.
La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) y la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT) consideran la
salud ocupacional como:
"La rama de la salud pblica que busca mantener el mximo estado de bienestar fsico, mental y social de los
trabajadores en todas las ocupaciones, protegerlos de los accidentes de trabajo y las enfermedades
profesionales. En suma, adaptar el trabajo al hombre"[1].
El Ministerio de Salud: la rama de salud pblica que ejerce sus acciones con y para la poblacin trabajadora
en cualquier ocupacin, con el fin de prevenir las enfermedades y los accidentes de trabajo, aumentar su
bienestar y contribuir al desarrollo de la sociedad.
La salud ocupacional se define como la rama de la salud de gestin multidisciplinaria, encargada de proteger
a los trabajadores de riesgos derivados del medio ambiente laboral o de la accin del trabajo y de prevenir en
ellos todo dao que pueda tener origen en las condiciones propias de su desempeo.

Se podra decir entonces que la salud ocupacional tiene por finalidad fomentar y mantener el ms alto grado
de bienestar fsico, mental y social de los trabajadores en todos los oficios, prevenir todo dao a su salud por
las condiciones de trabajo, protegerlos en su empleo contra los riesgos para la salud, colocarlos y
mantenerlos en oficios que convengan a sus aptitudes fisiolgicas y psicolgicas, en suma, adaptar el trabajo
al trabajador y este al trabajo.
La salud ocupacional debe dirigir sus polticas, estrategias, acciones y recursos al logro de[2]:
-

El mejoramiento y mantenimiento de la calidad de vida y salud de la poblacin trabajadora.

El servir como instrumento para mejorar la calidad, productividad y eficiencia de las empresas.

El mejoramiento de la calidad de vida de la sociedad, mediante la prolongacin de la expectativa de vida

productiva en ptimas condiciones de trabajo.
En el artculo 2 del Decreto 1295 de 1994, se establecen los siguientes objetivos del Sistema General de
Riesgos Profesionales:
a.

b.

Establecer las actividades de promocin y prevencin tendientes a mejorar las condiciones de

trabajo y salud de la poblacin trabajadora, protegindola contra los riesgos derivados de la
organizacin del trabajo que puedan afectar la salud individual o colectiva en los lugares de trabajo
tales como los fsicos, qumicos, biolgicos, ergonmicos, psicosociales, de saneamiento y de
seguridad.
Fijar las prestaciones de atencin de la salud de los trabajadores y las prestaciones econmicas por
incapacidad temporal a que haya lugar frente a las contingencias de accidente de trabajo y
enfermedad profesional.

c.

Reconocer y pagar a los afiliados las prestaciones econmicas por incapacidad permanente parcial o
invalidez, que se deriven de las contingencias de accidente de trabajo o enfermedad profesional y
muerte de origen profesional.

d.

Fortalecer las actividades tendientes a establecer el origen de los accidentes de trabajo y las
enfermedades profesionales y el control de los agentes de riesgos ocupacionales.

Para ello debe mantener una comunicacin abierta con los dems organismos de la salud y desarrollo
econmico, pues no debe olvidarse que el trabajo es un derecho del hombre que ese hombre es un ser
integral dentro de la sociedad, por tanto la salud ocupacional debe optar por brindar esa salud integral al
trabajador.
Un trabajador sano aporte y estimula a la produccin, disminuye las cargas sociales, enriquece al capital
humano y baja el costo de la vida.
La promocin se hace a travs de la concientizacin a los trabajadores y empresarios en relacin con los
efectos de los riesgos del trabajo sobre la salud y propendiendo por el mantenimiento y el mejoramiento de las
condiciones de salud de los trabajadores.

La prevencin y el control se hacen mediante la identificacin y control de los factores de riesgos que inciden
sobre la salud fsica y mental, practicando exmenes mdicos de admonicin y peridicos de control, que
permitirn la identificacin y vigilancia de los trabajadores expuestos a riesgos especficos.
A continuacin podremos encontrar algunas definiciones de trminos empleados en materia de la salud
ocupacional, y algunas modificaciones que se realizaron a definiciones segn Ley 1562 del 2012[3]:
Salud: Es un estado de bienestar fsico, mental y social. No solo en la ausencia de enfermedad.
Trabajo: Es toda actividad que el hombre realiza de transformacin de la naturaleza con el fin de mejorar la
calidad de vida.
Ambiente de Trabajo: Es el conjunto de condiciones que rodean a la persona y que directa o indirectamente
influyen en su estado de salud y en su vida laboral.
Enfermedad: Condicin fsica o mental adversa identificable, que surge, empeora o ambas, a causa de una
actividad laboral, una situacin relacionada con el trabajo o ambas (NTC-OHSAS 18001).
Incidente: Evento(s) relacionado(s) con el trabajo, en el (los) que ocurri o pudo haber ocurrido lesin o
enfermedad (independiente de su severidad) o vctima mortal (NTC-OHSAS 18001).
Peligro: Fuente, situacin o acto con potencial de dao en trminos de enfermedad o lesin a las personas, o
una combinacin de stos (NTC-OHSAS 18001).
Programa de Salud Ocupacional: en lo sucesivo se entender como el Sistema de Gestin de la Seguridad
y Salud en el Trabajo SG-SST.
Este Sistema consiste en el desarrollo de un proceso lgico y por etapas, basado en la mejora continua y que
incluye la poltica, la organizacin, la planificacin, la aplicacin, la evaluacin, la auditora y las acciones de
mejora con el objetivo de anticipar, reconocer, evaluar y controlar los riesgos que puedan afectar la seguridad
y salud en el trabajo.
Pargrafo. El uso de las anteriores definiciones no obsta para que no se mantengan los derechos ya
existentes con las definiciones anteriores.
Riesgo: Combinacin de la probabilidad de que ocurra(n) un(os) evento(s) o exposicin(es) peligroso(s), y la
severidad de lesin o enfermedad, que puede ser causado por el (los) evento(s) o la(s) exposicin(es) (NTCOHSAS 18001)..
Riesgo Aceptable: Riesgo que ha sido reducido a un nivel que la organizacin puede tolerar, respecto a sus
obligaciones legales y su propia poltica en seguridad y salud ocupacional (NTC-OHSAS 18001).
Sistema General de Riesgos Laborales: Es el conjunto de entidades pblicas y privadas, normas y
procedimientos, destinados a prevenir, proteger y atender a los trabajadores de los efectos de las
enfermedades y los accidentes que puedan ocurrirles con ocasin o como consecuencia del trabajo que
desarrollan.

Las disposiciones vigentes de salud ocupacional relacionadas con la prevencin de los accidentes de trabajo
y enfermedades laborales y el mejoramiento de las condiciones de trabajo, hacen parte integrante del Sistema
General de Riesgos Laborales.
Salud Ocupacional: Se entender en adelante como Seguridad y Salud en el Trabajo, definida como aquella
disciplina que trata de la prevencin de las lesiones y enfermedades causadas por las condiciones de trabajo,
y de la proteccin y promocin de la salud de los trabajadores. Tiene por objeto mejorar las condiciones y el
medio ambiente de trabajo, as como la salud en el trabajo, que conlleva la promocin y el mantenimiento del
bienestar fsico, mental y social de los trabajadores en todas las ocupaciones.