280

reseas

BALLESTN, Xabier y PASTOR, Ernesto

(eds.)
Lo que vino de Oriente. Horizontes, praxis y
dimensin material de los sistemas de dominacin fiscal en al-Andalus (ss. vii-ix).
British Archaeological Reports.
Oxford, 2013, 269 pp.
La obra reseada aborda uno de los
aspectos ms importantes y, a la vez, menos
conocidos de la historia andalus. Los sistemas de dominacin fiscal han adquirido un
rango historiogrfico determinante a la hora
de interpretar la sociedad de al-Andalus, encuadrada dentro de las formaciones tributarias, subrayndose, as, en su caracterizacin
la relevancia de una fiscalidad controlada por
el Estado. El volumen coordinado por X. Ballestn y E. Pastor constituye, en conjunto,
una relevante contribucin al estudio de este
Ediciones Universidad de Salamanca

aspecto, aunque los estudios que lo integran

presentan caractersticas individuales determinadas que es preciso tomar en consideracin a la hora de realizar una valoracin
global de la obra.
El volumen lo integran un total de diecisis artculos obra de veintin autores, casi
todos espaoles. La mayor parte de los mismos, diez, estn escritos en espaol, a lo que
se aaden dos en francs (M. Campopiano y
Ph. Snac) y cuatro en cataln (C. Folch, J.
Gibert Rebull, J. Soler/V. Ruiz y C. Als/E.
Solanes). Los editores afirman en la Presentacin que el objetivo de la obra es doble.
En primer lugar, el anlisis de los sistemas
de dominacin fiscal que se impusieron en la
Pennsula a raz de la conquista musulmana,
con especial nfasis en los territorios septentrionales. Por otro lado, lo que consideran
ms novedoso, el anlisis de la dimensin
material de los sistemas fiscales, a travs de
los registros arqueolgico y toponmico.
En su conjunto, los artculos que integran
el volumen responden a ambos propsitos,
aunque desde distintas perspectivas y planteamientos, que obligan a distinguir entre
tres grupos distintos. El resultado es una
obra algo desigual respecto a los contenidos
de los trabajos que la integran, algo bastante
lgico en una publicacin de estas caractersticas, aunque, por el mismo motivo, de gran
inters.
El primer grupo de artculos lo forman
aquellos que se refieren a contextos histricos
previos a la conquista islmica de la Pennsula y al desarrollo de la fiscalidad andalus. A
este propsito responde el de P. Chalmeta,
que desarrolla un anlisis muy detallado de
la primera fiscalidad islmica, durante el perodo del Early Islam, que abarca el gobierno
de los califas ortodoxos y omeyas, un aspecto ya desarrollado por dicho autor en otras
publicaciones previas y en el que vuelve a
acreditar su magistral dominio de las fuentes rabes, as como su enorme experiencia
investigadora. Al mismo grupo debe adscribirse el de M. Campopiano, uno de los ms
Stud. hist., H. mediev., 32, 2014, pp. 273-305

reseas

281

originales del volumen, ya que resulta poco

habitual que el mbito sasnida sea contemplado en publicaciones generadas en nuestro
pas. Esta temtica tambin se aborda en el
de M. Viladrich, que plantea la cuestin de
las influencias sasnidas en el primer sistema
fiscal andalus. Dentro de la misma perspectiva de antecedentes histricos se sita el artculo de I. Martn Viso, relativo a las prcticas
fiscales locales en el mbito del reino visigodo de Toledo, si bien no existen elementos
que permitan vincular las prcticas fiscales ni
monetarias andaluses con las visigodas, algo
que el citado autor deja de manifiesto y que
incide sobre la idea de discontinuidad entre
ambos sistemas.
El grueso de los artculos que integran
el volumen se centra en una segunda temtica, la de la influencia de ciertas prcticas
fiscales islmicas en el mbito cristiano, peninsular y extrapeninsular. J. Lorenzo y E.
Pastor abordan este aspecto desde el punto
de vista de las unidades de medida, mediante la constatacin del empleo de elementos
propios del mbito islmico (cafiz, almud y
arroba) en la documentacin navarra, aragonesa y riojana de los siglos ix al xi. Por su
parte, M. Viladrich trata esta cuestin desde
una perspectiva ms estrictamente fiscal, en
base a la presencia del trmino tascha/tasca
en documentos catalanes y septimanos altomedievales (hasta el ao 1000), que la autora
relaciona con la forma rabe tasq, registrada
en los primeros tratados administrativo-fiscales islmicos desde el siglo viii.
Un mayor nmero de autores dirige su
atencin a un segundo aspecto, dentro de
la temtica general de las influencias. Hasta cinco artculos abordan, de forma ms o
menos directa, el sentido del trmino rabe
balat y su influencia sobre el latn palatium,
en particular en el mbito cataln. As sucede en los casos de las contribuciones de
R. Mart, C. Folch, J. Gubert, J. Soler y J.
Roig/J. M. Coll. Sin duda, la presencia de
este amplio conjunto de trabajos relativos a
un tema comn contribuye a dar al volumen
Ediciones Universidad de Salamanca

una dimensin ms compacta y homognea.

A mi juicio, los dos trabajos ms relevantes
de este grupo son los que elaboran X. Ballestn y R. Mart, pues adoptan perspectivas
ms amplias y conceptuales y aportan, por lo
tanto, ideas que resultan ms concluyentes.
A travs de la documentacin literaria
y archivstica, R. Mart identifica los palatia del territorio cataln y septimano, cuya
toponimia alcanza casi 200 registros. Dicho
autor define estos asentamientos en base a
dos elementos, su condicin de explotaciones de naturaleza pblica y su relacin con
la conquista musulmana, como resultado del
quinto del botn tericamente perteneciente
al Estado. Esta perspectiva tiene un interesante contrapunto en la que aporta, tras un
anlisis exhaustivo de la informacin de las
fuentes rabes, X. Ballestn, autor que concluye afirmando la inexistencia de registros
que indiquen de forma inequvoca y explcita que relacione, ni en Oriente ni en alAndalus, la voz balat con la recaudacin de
tributos.
Otros artculos abordan la dimensin
arqueolgica de los palatia en el territorio cataln. Entre ellos, el de J. Roig y J. M. Coll,
relativo a la zona del Valls, muestra que los
palatia de la documentacin de los siglos x
y xi se corresponden arqueolgicamente con
asentamientos rurales caracterizados por la
presencia de silos para almacenamiento de
cereales, un emplazamiento en zonas de llanura y aperos domsticos, caractersticas que
apenas difieren del resto de los ncleos rurales de la misma zona. Esta misma perspectiva
arqueolgica es la que aporta la contribucin
de C. Als y E. Solanes sobre el yacimiento
de Palous, que documenta el poblamiento
hispanogodo en la zona de la Noguera. Los
de C. Folch y J. Gibert realizan una aproximacin toponmica y arqueolgica a los de la
antigua Tarraconense y la Septimania. Desde
una perspectiva ms especfica, J. Soler y V.
Ruiz revisan la presencia de esta toponimia
en el territorio de Tarrasa, antigua sede episcopal de Egara.
Stud. hist., H. mediev., 32, 2014, pp. 273-305

282

reseas

Tal y como dije al principio, algunos de

los artculos se alejan de la temtica general
del volumen que, como indica el ttulo, est
centrado en la fiscalidad andalus. Manteniendo la perspectiva fiscal, el artculo de J.
J. Larrea se aleja del mbito de referencia al
abordar la problemtica relativa al mbito
carolingio, lo cual no le resta, en absoluto,
inters, no solo por el contenido del trabajo,
sino tambin debido a la escasez de produccin bibliogrfica en castellano sobre este
mbito.
Algo ms alejados de dicha temtica
general del volumen se sitan otros artculos, en los que la perspectiva fiscal queda
bastante ms diluida: si bien ello no va, en
absoluto, en detrimento de la relevancia de
dichos trabajos, s contribuye, en cambio, a
acentuar la ya mencionada sensacin de que
nos situamos ante un volumen miscelneo.
Sin soslayar por completo la problemtica
fiscal, el artculo de J. A. Gutirrez Gonzlez no se centra especficamente en ella, sino
en la relativa a la estructura del territorio y a
las formas del poblamiento en el Conventus
Asturum, as como en el impacto de la conquista musulmana en dicho territorio, desde una perspectiva arqueolgica que aporta
gran cantidad de datos relativos al registro
material. Un carcter muy similar tiene el
artculo de Ph. Snac, relativo a la conquista
de los territorios de la Tarraconense y la Narbonense, un aspecto que est siendo revisado
en profundidad por dicho investigador francs mediante la relectura de las fuentes escritas y la aportacin de nuevos testimonios
arqueolgicos.
Un tercer artculo que, por su planteamiento y objetivos, se distancia de la temtica general del volumen, es el de L. Caballero
y F. J. Moreno sobre el complejo monstico y
la iglesia de Sta. Mara de Melque, al que el
primero de ambos investigadores ha dedicado
una parte importante de su trayectoria investigadora, siendo un punto de referencia determinante en su personal caracterizacin de
la evolucin de la arquitectura prerromnica
Ediciones Universidad de Salamanca

peninsular, que rompe con los esquemas de

la historiografa ms tradicional. Aunque este
ncleo se vincula con la problemtica relativa
al sentido del nombre rabe balat, a travs del
topnimo Balatalmelc, ampliamente desarrollada en otros artculos del volumen, como
ya se ha indicado con anterioridad. Sin embargo, dicha denominacin solo se acredita a
partir del siglo xii y, adems, se trata de un
aspecto tratado de forma tangencial por los
autores. Al igual que en los casos anteriores,
debe insistirse en que ello no resta inters ni
calidad a la aportacin, si bien, como se ha
dicho, contribuye, tal vez, a acentuar la naturaleza miscelnea del volumen.
En conjunto, esta aproximacin a la
primera fiscalidad andalus se ha realizado de
una forma tal vez excesivamente tangencial,
al centrarse la mayora de las contribuciones
en el mbito cataln septentrional y septimano, cuya integracin en el dominio Omeya
fue bastante efmera. Pese a lo que indica el
subttulo de la obra, llama la atencin la ausencia de trabajos especficamente centrados
en las prcticas fiscales andaluses emirales y
califales, salvo lo que se refiere a los espacios
de efmera dominacin musulmana en la
Catalua Vieja y Septimania durante el siglo viii. Ello, como ya se ha dicho, no resta
un pice de inters a la obra, pero constituye
una cierta anomala que, tal vez, los editores
deberan haber tomado en consideracin,
dando cabida a alguna contribucin que paliara este desequilibrio.
En definitiva, existen razones para afirmar que estamos ante una excelente publicacin que abre nuevas vas de estudio. Entre las
principales fortalezas del presente volumen
cabe destacar la apertura de posibles nuevas
vas metodolgicas para la comprensin de la
fiscalidad andalus emiral y califal, en particular la toponimia y la arqueologa, as como el
esfuerzo de comprensin de sus antecedentes
orientales y de sus proyecciones sobre sociedades medievales distintas, peninsulares y
extrapeninsulares. En esta variedad de aproximaciones y de perspectivas radica la mxima
Stud. hist., H. mediev., 32, 2014, pp. 273-305

reseas

283

virtud de los trabajos que lo integran. A ello

se aaden otros elementos de indudable inters, como la vinculacin de las realidades
fiscales andaluses con sus precedentes orientales, sasnidas e islmicos, as como sus influencias sobre la Europa feudal, peninsular y
extrapeninsular. Esta variedad de contenidos,
perspectivas y planteamientos constituye una
clara manifestacin de la naturaleza interdisciplinar del volumen, en el que participan
historiadores de diversas especialidades, arquelogos, arabistas y archiveros.
Alejandro Garca Sanjun

Ediciones Universidad de Salamanca

Stud. hist., H. mediev., 32, 2014, pp. 273-305