El Final del Eclipse

http://www.fundacion.telefonica.com/at/eclipse/eclipse.html
La Fundacin Telefnica presenta El Final del Eclipse, muestra que
recoge, a lo largo de casi 2.000 metros cuadrados, obras de 26
artistas de Amrica Latina en todo tipo formatos y soportes:
instalaciones, fotografa, vdeo, pintura, acciones y objetos
escultricos. El eje de la propuesta es mostrar la obra de artistas
que marcan las lneas de tendencias fundamentales del Arte en
esta poca de transicin.
El Final del eclipse se present en Madrid (Fundacin Telefnica) del 12 de
septiembre al 18 de noviembre de 2001, en Granada y Santa Fe de Granada
(Palacio de los Condes de Gabia, Salas Caja General e Instituto de Amrica)
desde el 29 de noviembre de 2001 al 20 de enero de 2002, y en Badajoz
(Museo de Arte Extremeo e Iberoamericano, MEIAC) del 8 de febrero al 8
de abril de 2002.
UN DILOGO ABIERTO CON EL ARTE ACTUAL
Segn el comisario, Jos Jimnez, hay todo un conjunto de signos que
parece indicar que, por fin, el siglo que viene el arte de Amrica Latina
alcanzar en la escena internacional el rango que le corresponde por su
calidad y especificidad cultural. El final del eclipse intenta avanzar en esa
direccin, estableciendo un dilogo crtico y abierto con el arte actual de esa
gran comunidad de pases y culturas.
La exposicin tiene su fundamento en un concepto-eje: el final del eclipse,
que es a la vez una metfora. El trmino eclipse designa la desaparicin de
un astro por la interposicin de un cuerpo entre ese astro y el ojo del
observador, o bien entre ese astro y el Sol que lo ilumina. Por eso es
sumamente preciso para lo que quiero indicar: no es que el arte de Amrica
Latina no haya tenido durante siglos una calidad y un valor propios. Es que
el "cuerpo" de la ideologa colonial y neocolonial impeda "verlo", cuando se
alcanzaba a verlo, de un modo no distorsionado, directo.
El eclipse puede ser total o parcial, y gracias a ello el arte de Amrica Latina
ha ido conquistando espacios de reconocimiento, aunque siempre de modo
fragmentario o excepcional: parcial. Pero ahora resulta posible intentar una
aproximacin directa a ese arte sin la interposicin de ningn cuerpo

extrao que impida o altere nuestra visin.

Obviamente, tampoco se trata de la pretensin dogmtica de la "visibilidad
absoluta". Hablo de una aproximacin directa en un sentido hermenutico,
de interpretacin fiel y rigurosa, evitando prejuicios y tomas de posicin
previas, de la realidad artstica de Latinoamrica.

NUEVAS PERSPECTIVAS EN EL ARTE DE AMRICA LATINA

Para Jos Jimnez No se trata de una muestra de arte "latinoamericano",
algo que como tal, como supuesta homogeneidad, no existe, ms all de las
pretensiones del mercado. Tampoco se trata de presentar una seleccin de
obras y artistas a partir de criterios geogrficos o diplomticos, donde todo
el conjunto de las culturas y pases que integran Amrica Latina estuviera,
de un modo u otro, presente.
El propsito de la exposicin es muy concreto: dar una imagen distinta, ms
abierta y rigurosa, del arte que procede de Amrica Latina, centrndose en
aquellos artistas que, con sus propuestas, abren vas o perspectivas de
trabajo que han de resultar significativas de cara al nuevo siglo en el que
entramos. Se trata tambin de subrayar que en el horizonte del nuevo siglo
el arte que procede de las Amricas es arte sin ms, lejos de cuestiones y
planteamientos que durante el siglo XX han obsesionado, y quizs limitado,
su proyeccin, como los referentes a "la identidad", "centro/periferia", "el
realismo mgico", "lo salvaje", "lo extico", etc.
Los artistas participantes son los siguientes:
* Liliana Porter, Pablo Reinoso, Jorge Macchi, Fabiana Barreda, Augusto
Zanela (Argentina),
* Cildo Meireles, Tunga, Rosngela Renn, Ernesto Neto, Eduardo Kac,
Adriana Varejo, Jos Damasceno (Brasil),
* Alfredo Jaar (Chile),
* Mara Fernanda Cardoso, Nadn Ospina (Colombia),
* Marta Mara Prez Bravo, Carlos Garaicoa, Ernesto Leal (Cuba),
* Csar Martnez, Yolanda Gutirrez, Gustavo Artigas, Pablo Vargas Lugo,

Abraham Cruzvillegas (Mxico),

* Luis Camnitzer, Ignacio Iturria (Uruguay),
* y Meyer Vaisman (Venezuela).
UN ARTE DIVERSO Y PLURAL
El comisario ha estructurado la disposicin de las piezas en forma de
dilogo: Los montajes y presentaciones pblicas de las obras sern
cuidados especialmente, dedicando a cada artista un espacio propio, a la
vez que integrado dentro de la concepcin global de la muestra, de tal
modo que no se produzcan interferencias entre las distintas piezas por una
agrupacin meramente ocasional (como tantas veces sucede,
desafortunadamente, en las exposiciones colectivas), y que a la vez exista
un dilogo entre las obras presentadas. Se trata de facilitar al mximo, con
todo el rigor intelectual requerido, la legibilidad de la exposicin por parte
del pblico.
Adems de las propuestas especficas de todos los artistas mencionados, se
presentarn tambin sendas selecciones de vdeo arte y de arte para la red
(net art), integradas en los espacios expositivos.
Otro punto central, al que se dedica la mayor atencin, es la concepcin del
Catlogo. ste incluir un texto analtico del comisario de la muestra, fijando
sus fundamentos conceptuales y haciendo explcitos sus objetivos. Pero
luego se da la palabra a escritores de creacin, cuyas propuestas literarias
son tambin expresin de esa nueva sensibilidad emergente que la
exposicin presenta en el terreno de las artes plsticas, para establecer un
dilogo entre artes visuales y literatura, sin que los textos literarios sean
ilustrativos o descriptivos de las propuestas artsticas presentadas en la
muestra.
Se han solicitado tres ensayos literarios que aborden algo as como "una
imagen de Amrica Latina tendida hacia el futuro". Uno desde Espaa y
Europa, a Rafael Argullol. Los otros dos, desde Mxico y Argentina
respectivamente, a Mario Bellatin y Ricardo Piglia. El Catlogo recoger
luego la reproduccin de las obras presentadas. Pero tambin, y aqu radica
otra novedad de gran inters, un texto personal en el que cada uno de los
artistas seleccionados fijar en trminos generales el sentido de su
trayectoria y trabajo artsticos. De este modo, el Catlogo de El final del
eclipse incluir un conjunto de textos de artistas, en todos los casos

protagonistas de la transformacin que vive el arte en esta poca de

transicin, lo que supondr un valor documental aadido.
En sntesis, la fundamentacin terica del Proyecto, las caractersticas del
catlogo, y la forma de presentar las obras, buscan establecer un punto de
inflexin que cada vez resulta ms necesario al abordar la presentacin y
valoracin del arte, diverso y plural, de las Amricas. Es oportuno subrayar,
finalmente, que los planteamientos que inspiran El final del eclipse no han
surgido sin ms "desde Europa", con una visin externa, sino que son el
resultado de un intenso trabajo de investigacin realizado in situ, en el
terreno, as como del establecimiento de una red de consultas y
participacin tanto con los artistas, como con curadores y tericos,
latinoamericanos.

EL FINAL DEL ECLIPSE

Jos Jimnez
El final del eclipse no es una exposicin de arte latinoamericano. Por una
razn bastante directa: el arte latinoamericano como tal, como pretendida
unidad, no existe. No existe, ms all de las presiones del mercado y de los
centros de gestin del sistema institucional del arte. O ms all del reducto
de ideologa colonialista que contina reduciendo a unidad lo diverso, lo
plural, a travs de la violencia de la representacin, como va para poder
manejarlo, gestionarlo.

1. Amrica Latina y Espaa hoy

La recin terminada dcada de los noventa ha producido algunas
modificaciones notables en la presencia y recepcin de las culturas y el arte
de Amrica Latina en el llamado primer mundo y, hablando ya
especficamente de Europa, de un modo muy particular en lo que se refiere
a Espaa. El signo del cambio hay que situarlo en 1992, en la celebracin
de una fecha que eufemsticamente pas de ser denominada Conquista a
Encuentro entre dos mundos.
La contestacin y crtica, tanto desde diversas posiciones en Amrica como
en la propia Espaa, contribuy a una indudable depuracin de los restos de

consciencia colonialista. Aquellos que todava siguen manteniendo, a pesar

de todo, un cierto eco en formulaciones como las que destacan la misin
histrica de Espaa en la implantacin de su lengua, religin y cultura en
Amrica. Hablar de misin histrica implica transformar el acontecimiento
en destino, dar una legitimacin idealista a un proceso expansivo que, en su
origen, fue militar, poltico y econmico.
Pero de todos modos, y aun teniendo en cuenta la inevitable persistencia de
actitudes contradictorias, poco a poco ha ido adquiriendo cada vez mayor
peso en Espaa la consciencia de la gran riqueza y diversidad de las
tradiciones culturales americanas autctonas, tan rudamente interrumpidas
en su propio despliegue por la Conquista espaola. As como del perfil
propio de experiencias y logros de las distintas repblicas americanas tras
su independencia. Y con ello ha ido desarrollndose progresivamente un
nuevo clima de respeto en las relaciones culturales de Espaa con Amrica,
superando la imagen conservadora y retrica de la Madre Patria y sus
Hijas de Amrica, para dar paso a una relacin entre iguales, entre
naciones con los mismos ttulos de dignidad, que comparten numerosos e
importantes aspectos en su pasado histrico.
Aunque, no nos engaemos, ese nuevo clima se ha visto particularmente
potenciado por los nuevos intereses econmicos y geopolticos de Espaa.
La definitiva integracin de Espaa en Europa, a travs de las estructuras de
la Unin Europea, y la creciente modernizacin y despegue de su
economa, han convertido la relacin con Amrica Latina en una cuestin
prioritaria de Estado, asumida como tal por los distintos gobiernos
democrticos espaoles, independientemente de su signo poltico concreto.
La idea de hacer de Espaa y Portugal un puente para las relaciones de
las naciones de Amrica de habla espaola y portuguesa con el resto de
Europa y del mundo, dadas sus privilegiadas relaciones histricas, ha
acabado convirtindose en uno de los ejes de la diplomacia espaola,
cristalizando adems en las cumbres peridicas de los altos mandatarios
de las naciones iberoamericanas, incluyendo a Portugal y Espaa.
Naturalmente, los puentes son siempre de dos direcciones. Y eso ha
permitido un desarrollo verdaderamente espectacular de la presencia
econmica y diplomtica de Espaa en Amrica Latina, del que cabe
esperar en un tiempo no demasiado largo una modificacin del marco global
de relaciones.

Y bien, qu cabe decir respecto a las artes y la cultura...? En lo que se

refiere a la literatura, ya en la transicin del siglo XIX al XX, el contacto con
la literatura de Amrica escrita en espaol supuso un impulso y un
enriquecimiento notables de la literatura de Espaa. Lo que se conoce en
historia de la literatura como Modernismo, y muy en particular la obra del
gran poeta nicaragense Rubn Daro, ayud de forma particularmente
relevante a la actualizacin de la literatura espaola del momento, a su
definitiva entrada en los problemas estticos del siglo veinte. Algo despus,
en la segunda y tercera dcada, no menos determinante y seminal fue el
papel de mediacin entre la vanguardia parisina y los crculos literarios de
Madrid que desempe otro gran poeta, el chileno Vicente Huidobro.
El contacto y la comunicacin con la literatura en lengua espaola de las
Amricas se mantuvo como una constante, incluso a travs de situaciones
tan extremas como las de la Guerra Civil en Espaa, el posterior exilio de
escritores e intelectuales (que al establecerse, sin embargo, de forma
prioritaria en distintas naciones de Amrica Latina dieron un importante
impulso al surgimiento de nuevos lazos), la dursima post-guerra en Espaa
y la larga Dictadura del General Franco, con todas las limitaciones de la
libertad de expresin que la misma supuso.
Ya en los aos sesenta, una nueva oleada de grandes escritores, algo que
se etiquet con la frmula propagandstica de el boom de la literatura
latinoamericana, irrumpi con una fuerza espectacular en el horizonte de las
letras espaolas. Jorge Luis Borges, Gabriel Garca Mrquez, Mario Vargas
Llosa, Julio Cortzar, Jos Lezama Lima, y algunos otros nombres no menos
importantes, aunque quizs con menor intensidad, acabaron convirtindose
en autnticos referentes literarios en Espaa.
No puede decirse lo mismo, sin embargo, de otras manifestaciones
artsticas, como la msica o el cine, aunque en el primer caso la dispora de
la generacin de msicos de la Repblica espaola permitiera establecer
algunas vas de comunicacin con las naciones americanas. Ni tampoco en
el caso de las artes plsticas. A pesar de los innumerables elementos de
encuentro, casi siempre a partir de cauces individuales, o favorecidos
tambin institucionalmente durante el Franquismo fundamentalmente a
travs del Instituto de Cultura Hispnica, el desconocimiento e incluso los
abiertos prejuicios hacia el arte de los distintos pases de Amrica Latina ha
sido una constante que slo ha comenzado a romperse definitivamente en

la dcada de los noventa.

Es entonces, en el nuevo contexto econmico y poltico al que me he
referido antes, y cuando ya se ha asentado algo ms la muy reciente red
institucional espaola de arte contemporneo, nacida en los ochenta,
cuando adems de mirar hacia Nueva York y Europa comienza tambin a
mirarse sin condescendencia y con verdadero inters hacia Amrica Latina.

2. El arte de las Amricas

He sealado en diversas ocasiones que considero que en los ltimos aos, a
partir de la dcada de los noventa, estamos viviendo el momento del arte
de Amrica Latina en un plano internacional. Con ello quiero indicar que se
est produciendo una transicin hacia un nuevo tipo de presencia y
reconocimiento del mismo, como parece desprenderse de toda una serie de
aspectos concomitantes. Tras casi dos siglos de ser considerado marginal,
de figurar slo en los apndices de las historias del arte acadmicas,
asistimos ahora a un reconocimiento generalizado de la importancia de ese
territorio plural y tan intensamente ligado a Espaa desde un punto de vista
cultural e histrico.
Es verdad, sin embargo, que tras una primera aproximacin, la cuestin no
deja de plantear algunos aspectos problemticos. Empezando por el propio
nombre. El trmino Amrica Latina, de origen francs, intentaba defender
los vnculos de la nacin gala con los pases de lengua espaola y
portuguesa, frente a las expresiones Iberoamrica o Hispanoamrica,
que subrayaban el papel histrico de Espaa y Portugal o de Espaa,
respectivamente, en la configuracin de esas comunidades.
En cualquier caso, a la larga, el trmino Amrica Latina ha terminado por
predominar: se ha impuesto en las naciones de cultura anglosajona y es el
ms comnmente empleado en los propios pases a los que designa.
Curiosamente, el trmino fue incorporando ciertos referentes progresistas,
algo por s mismo discutible, aunque quizs la explicacin de ello resida, al
menos en parte, en la utilizacin de las otras dos variantes por los sectores
polticos ms conservadores de aquellas tierras y de Espaa.
Independientemente de esa cuestin, las razones fundamentales del uso
creciente del trmino Amrica Latina tienen, en mi opinin, que ver con la
agitada historia poltica de las naciones americanas en el siglo veinte, y muy

en particular con su contraste con EE. UU. Resulta altamente funcional para
los intereses polticos, econmicos y de expansin cultural de la gran
potencia de Amrica del Norte reducir a unidad todo el amplio conjunto de
naciones y tradiciones culturales diversas que se sitan al Sur del Ro
Grande.
El trmino no debe utilizarse en un sentido esencialista. No se trata de
ser, sino de sentirse, en la lnea de lo que Jorge Luis Borges manifestaba
en una entrevista de 1976: Yo no s siquiera si existe una Amrica Latina.
Creo que los pases, las nacionalidades, son actos de fe. Y no s si alguien
se siente latinoamericano. Yo me siento argentino, me siento oriental (...),
tambin. Pero no me siento latinoamericano. Y no creo que un colombiano
se sienta latinoamericano, ni un mexicano, tampoco. Creo que es una
especie de abstraccin geogrfica, poltica. Y que un estadounidense puede
sentirnos como latinoamericanos, pero nosotros no. (Borges, 1976, 235).
Pero aqu surge una cuestin interesante: el trmino Amrica Latina ha
acabado expresando, y en mi opinin quizs principalmente por la historia
poltica de las Amricas en el siglo veinte, en sentido inverso, una forma de
sentirse a la vez distinto de lo que expresa el trmino EE. UU. y
semejante, a pesar de todas las diferencias, a todas las naciones situadas al
Sur de la gran frontera geopoltica. Una semejanza en buena medida
inducida por esa reduccin a la unidad establecida, dictada, desde EE. UU.
La cuestin tiene una ltima derivacin de gran inters en los momentos
actuales, en la era de la globalizacin. Porque a travs de la intensa
dispora de poblacin latinoamericana hacia EE. UU., forzada por las
dursimas condiciones de vida en sus pases de origen, la comunidad
latinoamericana es cada vez ms amplia y fuerte en el seno mismo de la
gran potencia. Y en este caso s, con un sentimiento creciente de unidad,
de compartir rasgos comunes de identidad y, sobre todo, objetivos sociales
y polticos convergentes.
As que la reduccin a unidad, como suele suceder en la dialctica poltica
y social, ha acabado teniendo un efecto de boomerang, de retorno: ha
hecho y est haciendo sentir de forma creciente esa unidad a un conjunto
de comunidades que ponen en juego con ello su consolidacin como sujeto
poltico y cultural. Deca tambin Borges (1976, 236), en la misma
entrevista: Yo creo que habr latinoamericanos el da en que alguien se
sienta latinoamericano. Pues bien, estamos asistiendo a un proceso cada

vez ms intenso de asentamiento y expansin de ese sentimiento,

naturalmente sin negar por ello las races diferenciales: hay una gran
diversidad de maneras de sentirse latinoamericano.
En cualquier caso, independientemente del nombre, la cuestin ms
compleja es la existencia misma de Amrica Latina. En distintos
momentos, y desde diversas sensibilidades y planteamientos, los propios
americanos han considerado discutible que la gran diversidad cultural y
social de aquellos pases se pueda englobar en una unidad. Y, ciertamente,
la mirada global y unificadora que permitira hablar de Amrica Latina es,
en su origen, una mirada externa, proviene del otro: del colonizador,
primero, y de los centros econmicos y polticos de poder, despus.
Otra cosa es que, a la larga, lo que significaba una exclusin o marginacin
haya terminado por constituir un referente aglutinador en la tortuosa
fijacin de una identidad poltica, cultural y social autnoma de los pueblos
situados al Sur del ro Grande, frente a Europa y EE. UU.
El problema se hace an ms complejo si hablamos de arte. Las
diferencias estticas y culturales que caracterizan a los diversos pases que
forman parte de lo que llamamos Amrica Latina son tan intensas, en toda
su variedad y riqueza, que, como ya se ha indicado antes, hablar en sentido
estricto de arte latinoamericano de manera global parece tericamente
inviable.
De hecho, las publicaciones y estudios existentes, y en particular las de los
propios tericos latinoamericanos, tienden a plantear reconstrucciones de
las diversas tradiciones nacionales o regionales, pero sin que en ningn
caso pueda hablarse de un arte latinoamericano homogneo. A no ser
desde posiciones externas y pseudo-colonialistas, que en no pocas
ocasiones han intentado encontrar esa homogeneidad en las supuestas
caractersticas de lo primario, lo telrico o lo fantstico, meras
pseudo-categoras que no resisten un anlisis realmente contrastado.
No resulta posible encontrar un denominador comn en tradiciones
artsticas tan ricas y complejas como las de Mxico, Cuba, Brasil, Argentina,
Uruguay, Venezuela o Colombia, que se sitan en la primera lnea de la
creacin artstica moderna, todas ellas con rasgos propios y diferenciadores.
Ni tampoco en las de los restantes pases de Amrica, aunque en algunos
casos pudieran tener un menor peso en el plano internacional.
La idea misma de arte latinoamericano se ha empleado en no pocas

ocasiones, independientemente de las intenciones, desde posiciones

eurocntricas y subrayando su carcter folklrico o extico. Para la
mentalidad anglosajona y europea tradicional se trataba de pases de fuerte
pintoresquismo y retrasados, tanto desde un punto de vista econmico
como cultural.
En otros casos, desde planteamientos progresistas pero lastrados por un
eurocentrismo ingenuo, se vea globalmente en Amrica Latina lo primario
y lo primitivo, frente a las construcciones culturales y racionales de la
civilizacin europea. Sobre ese tpico, se poda construir la estrecha
asociacin de Amrica Latina con el surrealismo o con el espritu mgico,
que de modo tan superficial como general sigue hoy predominando en
tantos acercamientos europeos y estadounidenses a las culturas de aquellos
pases.
Por ltimo, es conveniente puntualizar tambin que la generalizacin del
rtulo arte latinoamericano surge como un factor de mercado, desde el
ncleo mundial del mismo: Nueva York. Es una forma de homogeneizar toda
una serie de productos con vistas a su integracin en un circuito mercantil
sumamente saturado por las obras estadounidenses y europeas.
Aun teniendo en cuenta todo lo anterior, si quisiramos situar las races de
todos los aspectos problemticos que rodean a las ideas de Amrica
Latina y del arte latinomericano, tendramos que remontarnos a 1492, a
esa fecha que, como recordaba casi al principio de este escrito, tan
absurdamente se quiso celebrar en Espaa hace muy pocos aos, y que
supuso el encuentro traumtico de toda una serie de tradiciones culturales
autctonas con la cultura europea.
En algunas zonas del continente americano, particularmente en
Mesoamrica y en los Andes, se haba llegado a un altsimo grado de
florecimiento cultural, con formaciones estatales, y en otras zonas haba un
complejo mosaico de formas de cultura y civilizacin. Todo ello fue
sumariamente destruido durante la Conquista y la Colonizacin. La
pluralidad y riqueza cultural del Continente qued reducida al estereotipo
homogeneizador del indio, del salvaje. De ah la asociacin, que todava
perdura insidiosamente, de Amrica Latina con lo primitivo, con lo salvaje,
aun entendido como algo primigenio.
Para acercarse de una forma verdaderamente abierta y no eurocntrica al
arte de las Amricas hay que comenzar reconociendo la riqueza de las

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tradiciones culturales autctonas, la intensidad de su proceso posterior de

mestizaje con la cultura europea y, finalmente, su gran diversidad: las
diferencias que distinguen a las tradiciones nacionales de los pases que se
fueron formando en el proceso de descolonizacin.
Sera as mucho ms apropiado hablar, subrayando la pluralidad, de arte
de las Amricas, de su riqueza y superposicin o mestizaje de fuentes
culturales diferentes, que de arte latinoamericano. Aunque,
lamentablemente, la fuerza homogeneizadora del mercado y de los medios
de comunicacin pueda resultar, en este caso como en tantos otros,
insuperable.
No obstante, y teniendo siempre en cuenta esa pluralidad y diferencias
constitutivas, es importante tambin subrayar que los artistas de
Latinoamrica, y no slo los de ahora: sino desde el momento mismo en que
la idea de arte viaja de Europa a Amrica, actan habitualmente sin
excusas culturalistas, con una libertad que est sedimentada en las obras,
en las experiencias mismas. Abiertos a la informacin del ancho mundo,
pero lejos de la enfermedad historicista y de las modas vertiginosas que
atenazan a muchos creadores en otras latitudes.

3. Un mundo y un arte en transicin: mestizaje y universalidad

Las condiciones de vida y cultura se han hecho en el mundo actual
crecientemente complejas y problemticas. La idea de un curso uniforme y
homogneo de la historia universal, articulado en el protagonismo de la
cultura europea y su expansin en Amrica del Norte, de lo que con una
expresin bastante discutible se suele llamar Cultura Occidental, resulta
cada vez ms inaceptable.
Y sin embargo, simultneamente, la tendencia a la unificacin econmica,
poltica y comunicacional del mundo, es sin duda uno de los rasgos
definidores de esta poca. Esa dinmica de globalizacin avanza
imparable, aun cuando frente a ella aparezcan tambin elementos que la
cuestionan.
El ms importante de todos ellos es la reivindicacin de la especificidad
tnica o cultural. Lamentablemente, su derivacin reactiva en el plano
poltico, cuando no su utilizacin instrumental por lites o grupos de poder,
ha dado lugar tambin al rebrote de los nacionalismos particularistas que

11

tan intensamente agitan el escenario geopoltico actual, con su carga de

violencia y pasionalidad.
Pero en un sentido filosfico y moral, esa reivindicacin de la especifidad
cultural opera como el gran dique frente a los aspectos destructivos de la
globalizacin. Como el elemento crucial en el mantenimiento de la
pluralidad de las tradiciones culturales de nuestro planeta. En definitiva, de
la preservacin de su diversidad y riqueza antropolgica.
La cuestin es particularmente relevante en lo que se refiere a Amrica
Latina. A pesar de la diversidad de tradiciones tnicas y culturales, durante
prcticamente el ltimo siglo y medio la idea de una especificidad cultural
latinoamericana se ha convertido en un referente poltico y cultural
unificador en contraste con la cultura anglosajana de Amrica del Norte, que
tras el hundimiento del bloque sovitico es hoy la nica potencia
hegemnica en un plano mundial.
En esta situacin, el arte: el conjunto de las artes, es quizs la piedra de
toque de todo el proceso, tanto por su capacidad para integrar la tradicin y
la novedad, como por su bsqueda de la universalidad a partir de lo
individual y lo particular. La dialctica de la globalizacin y la especificidad
cultural tiene en el universo artstico uno de sus escenarios de contraste
ms relevantes y decisivos.
Pero, existe un espacio para la expresin de la diferencia cultural en las
artes? El arte del siglo veinte es indisociable de un proceso de
descubrimiento del otro, al que se dio el nombre distorsionador de arte
primitivo. Enfrentada a alternativas radicales en el terreno de la
representacin, la mentalidad europea slo supo acudir a la caricatura del
brbaro, el salvaje o el primitivo como forma de aceptacin de la diferencia.
Esa actitud etnocntrica y asimiladora no pudo evitar, sin embargo, que los
propios artistas emplearan esas alternativas radicales para llegar a la
transformacin ms profunda del arte de Occidente nunca antes realizada.
El llamado arte negro y ocenico permiti a la Vanguardia clsica, con el
ejemplo eminente de Picasso, eliminar el dogmatismo academicista y
fusionar la tradicin creativa del clasicismo con procedimientos de
representacin enteramente diversos. Y que, lejos de surgir de la mera
espontaneidad encierran un intenso componente intelectual, de
elaboracin mental.
La actitud de los artistas de vanguardia: fusin, mestizaje, con la que se

12

abre el horizonte artstico del siglo veinte, es en mi opinin el mejor

estandarte del futuro del arte. El anuncio de una promesa de
enriquecimiento antropolgico, de respeto a las diferencias culturales en el
terreno de la representacin. Hay que tener en cuenta, no obstante, que esa
promesa est lejos de ser alcanzada en el terreno institucional, aunque en
este caso como en tantos otros los artistas van por delante.
Como seala Lucy Lippard (1990, 7), las personas que 'cuidan' del arte son
abrumadoramente blancos, de clase media, y en los escalones superiores
usualmente varones, lo que implica un cierto sentido de exclusin y
exclusividad en sus pautas de actuacin. Quizs habra que corregir en
parte la afirmacin de Lippard, sealando que la presencia de mujeres en
ese entramado institucional es cada vez ms importante. Pero, de cualquier
forma, es cierto que las instituciones artsticas tienden a marginar o excluir
todo lo que no consideran computable o integrable en trminos de
valoracin. Aunque, a la larga, y fundamentalmente por motivos
econmicos o polticos, las instituciones artsticas sean tambin capaces de
asimilar y digerir prcticamente todo.
Lucy Lippard (1990, 7) ha sealado igualmente, y en este caso comparto
plenamente su punto de vista, que el etnocentrismo en las artes se
contrapesa con una nocin de Calidad que 'transciende los lmites', y que
ha sido la cachiporra ms efectiva de la homogeneidad, de una
configuracin globalizadora de las tendencias y las prcticas artsticas en un
plano internacional, a pesar de todos los intentos de plantear alternativas.
Aqu reside uno de los motivos principales, junto con la presin del mercado,
de que el arte de nuestro tiempo resulte a veces tan insatisfactoriamente
igual, de un extremo a otro del planeta, al menos en sus aspectos ms
superficiales: modas y tendencias en boga. Frente a ello, me parece
necesario reivindicar una actitud de rescate ideolgico. Hay que impugnar
ese uso restrictivo y homogeneizante de la nocin de calidad, as como
mostrar su configuracin distintiva en el marco de diferentes tradiciones
culturales.
Calidad esttica no es lo mismo independientemente de los contextos de
cultura, entendidos estos en un sentido antropolgico. Y tampoco creo que
sea posible seguir manteniendo en nuestros das la ilusin de una
fundamentacin terica o filosfica de los lmites del arte, de la distincin
entre lo artstico y lo no artstico, con criterios meramente formalistas. Es

13

decir, en ltimo trmino, idealistas y esencialistas: la categora formal,

idealista, de Belleza, tan importante en todo el despliegue de la tradicin
cultural de Occidente, no puede ya hoy seguir valiendo como eje de
fundamentacin de las prcticas artsticas.
El arte de nuestro tiempo se ve crecientemente confrontado con la
necesidad de dar respuesta al problema de la unidad y diversidad de las
culturas humanas. Desde el mestizaje de la representacin que supuso el
impacto del primitivismo en las vanguardias histricas, se ha ido haciendo
cada vez ms evidente la necesidad de volver a definir qu significa
universal y qu particular en materia de arte.
Mucho ms si se tiene en cuenta la incidencia del otro gran factor de
modificacin moderna de las artes: la expansin de la tecnologa, que
emancipa los procesos de creacin artstica de la manualidad, y abre un
amplsimo registro de nuevos soportes y manifestaciones.
La convergencia de ambos factores: el mestizaje de la representacin y la
expansin de la tecnologa, permite comprender una dimensin
importantsima de las caractersticas expresivas del arte en esta poca de
transicin hacia un nuevo siglo. Ya no hay gneros puros, soportes
sensibles delimitados y diferenciables desde un punto de vista semitico,
como se pretendi desde el planteamiento clsico de G. E. Lessing en su
Laocoonte (1766). Los artistas de nuestro tiempo integran en sus obras los
soportes y materiales ms variados, junto con las posibilidades creativas
tradicionales, manuales, y los ms diversos procedimientos tecnolgicos.
Es importante resaltar que, a estas alturas, el arte de hoy no puede ignorar
las peculiaridades estticas de las culturas no occidentales. Y tambin que
tan negativo como lo anterior sera su mera asimilacin institucional y
mercantil. La poca de la aldea global, de la universalizacin comunicativa,
presenta como factor concurrente el de la diferencia cultural. Las opciones
son la homogeneidad y la uniformizacin, o el mestizaje y el reconocimiento
de la diversidad antropolgica.
Aunque siga persistiendo un discurso lineal e historicista predominante,
que tiene como soporte la tradicin cultural y artstica de Occidente, la
nueva porosidad histrica, as como la instantaneidad y accesibilidad
comunicativas caractersticas de nuestro tiempo, permiten sentar las bases
para un acceso de lo otro, de lo excluido, a los canales globales de
comunicacin y transmisin de cultura, y por tanto poner las condiciones de

14

posibilidad de una presencia activa de lo diferente.

Es preciso volver a disear lo que consideramos arte a la luz de la diferencia
y especificidad culturales, si elegimos como objetivo avanzar hacia un
proceso de mestizaje antropolgico, de mezcla y superposicin. Aunque
creo, no obstante, que avanzar en esa direccin debe suponer tambin
evitar con el mximo cuidado la mera autoafirmacin particularista. La
aplicacin mecnica de la contraposicin centro/periferia en el universo
artstico y cultural, aun en una perspectiva pretendidamente crtica, me
parece sumamente negativa.
Ciertamente, no faltan motivos para establecer analogas entre los procesos
de centralizacin poltica y econmica y la circulacin universal del capital
con la centralizacin y circulacin del arte, que tambin tiene sus centros
neurlgicos de poder, con lo que ello conlleva de integracin y
uniformizacin. El rechazo de este ltimo aspecto me parece, filosfica y
moralmente, indispensable.
Pero no basta con ello. Y mucho menos con asumir un discurso
autorrestrictivo en defensa de la identidad propia, que marginaliza y
excluye an ms. Se trata de romper la cadena centro/periferia en su
mismo ncleo, asumiendo desde el particularismo cultural la ms intensa
pretensin de universalidad.
Considero que la afirmacin de la diferencia cultural en el arte es
enriquecedora slo cuando se presenta con esa tensin tendente a ampliar,
a reformular, lo que consideramos universal. Es lo que podemos encontrar
en algunos grandes escritores americanos: Jorge Luis Borges, Jos Lezama
Lima, o Derek Walcott, por ejemplo. Es difcil separar sus obras de las
tradiciones culturales en donde brotan. Y, simultneamente, nada en las
distintas tradiciones culturales de la humanidad les es ajeno.
Es, tambin, el caso de los artistas plsticos ms destacados de la
vanguardia latinoamericana, que cuenta ya con sus clsicos modernos,
nombres suficientemente conocidos y reconocidos en la actualidad, como
por ejemplo Joaqun Torres-Garca, los muralistas mexicanos, Tarsila do
Amaral, Xul Solar, Armando Revern, Tina Modotti, Rufino Tamayo, Wifredo
Lam, Manuel lvarez Bravo, Antonio Berni, Roberto Matta, Lygia Clark, Jess
Soto, o Hlio Oiticica, entre tantos otros. Artistas ejemplares, cuyo universo
creativo se configura a travs de la yuxtaposicin de memorias y realidades
distintas, de la sntesis de tradiciones tnicas y formas artsticas

15

occidentales. De esa sntesis, unas y otras salen transformadas. Pero en un

sentido antropolgico enriquecedor, realmente universalista. Como quizs
es posible alcanzar slo a travs del arte, con su intensa capacidad para
articular lo diferente sin anularlo.
4. La patria imposible
La propia cultura de Occidente es el resultado de un largo proceso de
sntesis y superposiciones, de sincretismos, que fueron cristalizando a lo
largo del tiempo. Y, por otro lado, la pureza tnica o cultural es un
espejismo racista, no ha existido nunca: las diferencias tnicas no presentan
ningn determinante biolgico crucial, ms all de ciertos aspectos
meramente superficiales: estatura, color de la piel, algunos rasgos faciales...
La identidad tnica de un grupo humano es siempre el resultado de un
proceso cultural, simblico.
En realidad, lo que sucede en el arte est profundamente ligado a la
transformacin de las culturas humanas en nuestro mundo. Estamos
experimentando un proceso en el que los nacionalismos homogeneizadores
se contraponen a un multiculturalismo por desgracia frecuentemente
concebido en trminos de mera integracin o uniformizacin. Tan
inaceptable es la exclusin de todo lo no homogneo, como el reparto de
tasas culturales. En ambos casos, todo se hace equivalente, todo se nivela.
En la propia Europa, el retorno actual de los nacionalismos, en principio tan
anacrnicos, est ligado en buena medida a la desaparicin de la Unin
Sovitica y de su sistema de poder supranacional. La quiebra de la
satelizacin sovitica de los pases europeos dio paso a la reunificacin de
Alemania, o a transiciones democrticas en Polonia, Hungra y
Checoslovaquia conducidas en clave nacionalista. Lo mismo hay que decir
de la posterior escisin pacfica de las repblicas Checa y Eslovaca, de las
diversas luchas nacionalistas en la ex-URSS, o del estallido de Yugoslavia,
con su terrible e inacabable guerra y la aplicacin de esa monstruosidad
llamada limpieza tnica por serbios y croatas. Todo ello en el escenario
supuestamente homogneo y civilizado de Europa...!
Es el retorno de las patrias. Una situacin que, en buena medida, recuerda
el desgarramiento constante, las guerras y conflictos caractersticos de la
historia europea, que alcanzaron su punto mximo de inflexin en la
experiencia de las dos guerras mundiales del siglo que acaba de terminar.
En realidad, las polticas nacionalistas son la expresin de un desajuste. En

16

el plano ideolgico, el nacionalismo implica la cristalizacin de unas pautas

antropolgicas de identidad que no siempre tienen una correspondencia
armnica con las estructuras econmicas o polticas.
Sobre la base de la unidad biolgica de nuestra especie, entiendo la
identidad humana como un proceso cultural, simblico, en el que se puede
diferenciar una serie de planos o niveles superpuestos (Jimnez, 1984, 152166). Distingamos, en primer lugar, la identidad individual: la que se
configura en el proceso de constitucin del yo (que no es un dato
natural, ni una sustancia espiritual), en un contexto cultural
determinado.
Ms all de la configuracin simblica del individuo, el espejo de la cultura
forja otro nivel de identidad, la identidad particular. Es sta la que recubre a
un conjunto de individuos cuya identidad se establece como diferencia
cultural frente al grupo, como particularismo. Pongamos como ejemplos los
grupos sexuales (hombres/mujeres), de edad o de parentesco, a travs de
los cuales se estructura la vida y la actividad en tantas culturas humanas. Y
en el mundo moderno, los particularismos derivados de la insercin en los
distintos espacios del proceso de produccin: proletariado industrial,
burguesa... O de las distintas opciones sexuales: heterosexuales, gays,
lesbianas...
Adems de esos dos planos, los seres humanos forjan en su experiencia
vital, en su insercin en una tradicin de cultura determinada y en unas
relaciones sociales concretas, otras pautas ms generales de identidad. Es
lo que llamo identidades tnica y poltica, que rara vez son coincidentes en
el decurso del mundo moderno, ocasionndose as el desajuste de los
nacionalismos al que antes haca referencia.
El antroplogo noruego Fredrik Barth ha insistido en el papel central de la
identidad en la configuracin de los grupos tnicos. Segn Barth (1970,
11), el grupo tnico cuenta con unos miembros que se identifican a s
mismos y son identificados por otros. Aunque pueden contar con un
concomitante territorial, los lmites de los grupos tnicos son sociales, y su
rasgo crtico est constituido por la adscripcin de los individuos, por su
identidad tnica. sta se genera en un ecosistema determinado, a partir de
los procesos de produccin y de adaptacin desarrollados por el grupo, y del
lenguaje y del conjunto de creencias que articulan la tradicin cultural.
Pues bien, este concepto terico de etnicidad viene a coincidir con lo que

17

comnmente entendemos por patria. Que, a su vez, se reformula en un

sentido poltico cuando pretende ser o convertirse en una nacin. Pero
patria y nacin no siempre coinciden. En realidad, sobre el plano tnico
de identidad, los procesos de escisin y estratificacin social dan lugar a un
nivel an ms general de identidad, que es la que propongo caracterizar
como poltica. Se trata de una adscripcin abstracta de identidad, que
supone la existencia de la desigualdad o jerarquizacin poltica, y su
referencia simblica es un centro de autoridad y de dominio que alcanza su
ms intensa eficacia en el Estado moderno.
Las dimensiones individual, particular o tnica quedan integradas,
subsumidas, y hasta cierto punto negadas (casi en el sentido de la dialctica
hegeliana), en este nivel abstracto de identidad. Que permite en su
pretensin de universalidad el grado ms alto de encubrimiento de la
escisin social, y de atribucin a los seres humanos de una identidad
homognea y puramente referencial. Este proceso llega a su mxima
expresin con los estados nacionales de los tiempos modernos, en los que
podemos encontrar un mosaico de grupos tnicos diferenciados, integrados
histricamente por una fuerza poltica y militar centralizadora.
La abstraccin generalizadora del derecho estatal, la ley del Estado,
establece la igualdad jurdica de los ciudadanos, en ruptura con los
privilegios estamentales del antiguo rgimen. Pero ese paso, decisivo para
el desarrollo de los sistemas econmicos y polticos de los tiempos
modernos, conlleva tambin una negacin de los particularismos tnicos.
Es ms, la tendencia a la homogeneidad abstracta que, adems de su
cristalizacin poltica en el Estado, se ve fuertemente impulsada por la
abstraccin que igualmente caracteriza al capitalismo como modo
dominante de produccin, abre paso a la formacin de unidades polticas
supraestatales, que refuerzan an ms la centralizacin del sistema poltico,
al tiempo que favorecen la circulacin del capital.
El rebrote de los nacionalismos, su resurgimiento actual, podra ser
contemplado, desde esta ptica, como un movimiento de defensa de la
identidad tnica frente a la identidad poltica superpuesta, estatal o
supraestatal. La abstraccin coercitiva del Estado supone para ciertos
grupos tnicos una experiencia de prdida de la patria. Y de ah su
reivindicacin. Y, en clave poltica, la raz de los independentismos, de la
voluntad de formar un Estado propio por parte de los pueblos que se

18

consideran a s mismos naciones sin Estado.

Aspectos todos estos sumamente relevantes en el caso de Amrica Latina
donde, por un lado, a las minoras tnicas indgenas se les suele negar
todava, incluso hoy, su reconocimiento como sujetos polticos, y donde, por
otro lado, la institucin estatal presenta en no pocos casos una autntica
falta de solidez. Lo que hace que, en lugar de ser un autntico garante del
dominio de la ley, de un pacto de convivencia entre iguales, acte ms bien
como ncleo de defensa de un sistema dependiente de poder y de los
grupos sociales locales que operan como gestores subordinados de ese
sistema.
Pero entindase bien. Quiero sugerir que esas reivindicaciones de la patria
a las que antes aluda son un proceso reactivo, en el que se revela el deseo
de dar una configuracin poltica a la identidad tnica, como va de
respuesta a presiones econmicas y polticas. Ms all de los rasgos tnicos
constitutivos, la patria es, en el fondo, una imagen ideal. Un universo del
que el hombre moderno se siente arrojado, y al que, sin embargo, quiere
retornar, sorteando dolor y sacrificios. Y esto vale tanto para Europa como
para Amrica, estoy hablando de un rasgo consustancial al ser humano.
La inversin de esa imagen, su contraperfil negativo: sin patria, atraviesa,
con encarnaciones diversas pero como una constante, los siglos diecinueve
y veinte, y perdura tambin hoy intensamente. La formacin de nuevas
naciones, los desplazamientos producidos por las guerras, las migraciones y
desplazamientos de todo tipo. La imagen de la muerte itinerante. El
sufrimiento: hambre, constriccin de la naturaleza, enfermedad, de los que
ni siquiera poseen suelo propio. Es la imagen de los que no tienen patria.
Los desplazados. Los refugiados, a quienes nadie quiere.
Un ejemplo reciente: el xodo de los kurdos de Iraq. Es otra muestra de los
efectos devastadores de la hegemona tcnica y militar de Occidente sobre
los pueblos de la Tierra, y en concreto sobre el eufemsticamente llamado
Tercer Mundo.
La estabilidad de Occidente, segn el diseo hegemonista del proclamado
Nuevo Orden Internacional, no puede permitir una modificacin de las
fronteras en los focos sensibles de su sistema de dominio, como se
demostr con la Guerra del Golfo. Pero responde tan slo con una mirada
distante o, a lo sumo, con un gesto de compasin cargado de mala
conciencia ante la tragedia de pueblos econmica y polticamente

19

inexistentes. Como los kurdos. Como ciertas etnias y naciones africanas. Sin
peso geopoltico determinante, podra casi decirse que el continente
africano ha sido abandonado a su suerte, relegado al olvido,
prcticamente en su conjunto.
El ideal racionalista del pensamiento ilustrado en el siglo XVIII, en el
momento histrico de inicio de la cultura moderna, haba fijado como
horizonte el declive de las patrias, una visin cosmopolita de la historia.
En esa visin, el hombre: ciudadano del mundo, superara los atavismos
particularistas. El individuo podra reencontrarse con la especie. Immanuel
Kant (1784, 20), por ejemplo, formul la esperanza de que tras varias
revoluciones de reestructuracin, al final acabar por constituirse aquello
que la naturaleza alberga como intencin suprema: un estado cosmopolita
universal, en cuyo seno se desarrollen todas las disposiciones originarias de
la especie humana.
Autntica f filosfica. Se supone no slo que la naturaleza tiene un
finalismo, una intencin suprema, sino adems que la mente filosfica ha
sido capaz de identificarla como un estado cosmopolita universal. Ese
sueo de unidad y armona no ha dejado, sin embargo, de ir astillndose en
los desgarramientos profundos: rebrote recurrente de los nacionalismos,
guerras, genocidios... que jalonan el inflamado decurso de los siglos
diecinueve y veinte.
El sueo filosfico tena un reverso trgico. La eliminacin de las patrias no
se ha producido como culminacin natural del destino de la civilizacin
humana, sino a travs de un imparable proceso globalizador y expansivo de
la economa y la tcnica, que ha ido asimilando o destruyendo los espacios
naturales y las tradiciones de cultura que se interponan en su camino.
El desarrollo tecnolgico y el progreso econmico han avanzado
indisociablemente unidos, actuando como los principales protagonistas del
tipo de homogeneizacin hacia el que avanza el mundo. La
planetarizacin del sistema econmico mundial ha buscado
continuamente su apoyo en la expansin de la tcnica, como expresin de
la voluntad de dominio de la naturaleza. Y gracias a la antropologa
sabemos que en el contacto, ms o menos conflictivo, entre culturas
diversas los sistemas de produccin ms potentes y la tecnologa superior
cristalizan en unas relaciones de predominio. A travs del colonialismo, con
su economa y su tcnica, Occidente ha despojado a todos los pueblos de la

20

tierra, en mayor o menor medida, de su patria. De sus races culturales y

de su relacin tradicional con su entorno natural.
La experiencia: la transmisin personal y circunstanciada de la sabidura
vital acumulada durante generaciones, se ha ido empobreciendo. Y el
silencio de las generaciones modernas no brota ya del encuentro con la
verdad, de la quietud reflexiva, sino de la prdida o ausencia de palabras,
de lenguaje, la autntica patria del hombre, como deca Fernando Pessoa.
Con qu trminos, por ejemplo, describir la guerra de destruccin masiva?
La primera aplicacin de la tcnica industrial en la guerra de 1914-1918
llev hasta el extremo, como hizo notar Walter Benjamin (1933, 168), la
indefensin del hombre en un paisaje en el que todo menos las nubes
haba cambiado. Entonces seala Benjamin se pudo observar que las
gentes volvan mudas del campo de batalla. No enriquecidas, sino ms
pobres en cuanto a experiencia comunicable.
La coercin y expansividad de ese sistema econmico y tcnico, y por ello
tambin poltico, de dominacin han sido tan intensas que la ms opaca y
resistente homogeneidad caracteriza hoy a las diversas culturas humanas,
integrando y subordinando sus particularismos. Puesta al servicio de la
comunicacin, la tcnica ha hecho paradjicamente ms pequeo y
angosto el mundo. En lugar de avanzar hacia la patria universal, vivimos
cada vez ms en una aldea global (McLuhan y Powers, 1984), sin respeto
por las diferencias. Donde todo gira hacia lo uniforme.
Sabemos, tambin, que no hay vuelta atrs en las condiciones de vida que
marcan las estructuras econmicas y el desarrollo de la tecnologa. La
actitud melanclica no lleva a otra cosa que a la pasividad y a la
impotencia. Se trata, por tanto, de intentar propiciar un giro emancipatorio
de la condicin humana, apoyndose precisamente en la posibilidad de los
usos creativos de la tecnologa y el crecimiento de las posibilidades de
acceso a los canales de informacin, algo que hacen viable hoy la tecnologa
digital y las redes mundiales de comunicacin. Por eso es importante el arte,
el conjunto de las artes, con su fuerza de integracin de lo particular y lo
general, donde se establece un autntico modelo antropolgico de
universalizacin no coactiva.
Pero, una vez ms, se trata por ahora de posibilidades: la cuestin decisiva,
tanto desde un punto de vista poltico como moral, es quin detenta el
control de los centros de decisin: econmicos, tecnolgicos, polticos,

21

comunicativos... La lucha por un mundo mejor se sita hoy en una nueva

frontera, frente a una esfera de poder sinuosa, inasible, supranacional,
opaca, globalizadora.
La economa, la tcnica, las comunicaciones de masas, convertidas en
instancias planetarias. La transformacin internacional de la naturaleza en
artificio uniforme, como claramente indica la expresin recursos naturales.
El hombre contemporneo vive sin races, ha sido desterrado de s mismo.
La patria universal del presente es la homogeneidad impuesta a las
distintas formas de experiencia y tradiciones de cultura. Ni los individuos ni
las sociedades humanas pueden vivir sin traumas un proceso similar. El
hombre es un ser de diferencias. Y su autoafirmacin reclama el
particularismo, el acento de lo propio.
Por eso, el sentirse extranjero, una nueva y radical condicin de nomadismo
profundo y generalizado, define la situacin de la vida contempornea,
impregnando a la vez intensamente el universo de las artes. De nuestra
interioridad ms profunda brota la bsqueda de races. La imagen del suelo
nativo. De la patria. De la que, sin embargo, siempre nos sentimos
ausentes, lejanos.
Porque en realidad, es algo inalcanzable. Se trata, como escribi Ernst Bloch
(1959, III, 501), de algo que a todos nos ha brillado ante los ojos en la
infancia, pero donde nadie ha estado todava: patria. Por eso, cuando de
forma reactiva se pretende concretarla en una nacin, en una unidad
poltica abstracta, se convierte en algo coercitivo y destructivo. De ello
sabemos no poco en la turbulenta historia de Espaa y de Amrica Latina.
La verdadera patria no est en ningn lugar, es inexistente. Es la imagen
ideal del universo feliz, que vive como un mito radiante en nuestra
imaginacin y en nuestra memoria. Pero su existencia no es real. Ya lo
lamentaba Friedrich Hlderlin en su Hyperion: Ay! para el salvaje pecho
del hombre no hay patria alguna posible.
A ese territorio luminoso no llegamos nunca. Como a Moiss, nos est
vedado el acceso a la tierra prometida. Pero adems, en estos tiempos
modernos de cultura laica, impregnados del declive de lo sagrado, de la
experiencia de la muerte de dios, sera tambin ilusorio albergar la
esperanza escatolgica de una patria supraterrenal, identificada con el reino
de los cielos.
La patria est en la bsqueda, y tambin en la aoranza de reposo que

22

brota de nuestro corazn solitario y errante. Porque la vida humana es, ante
todo, itinerario. Estar siempre en camino. Por eso, en el fondo, todos
nosotros, seres humanos, somos como un kurdo sin patria, ntimamente
extranjeros en cualquier lugar de la tierra. Y por eso, frente a los
nacionalismos, con su carga implcita de destructividad, o el cosmopolitismo
abstracto, encubridor de la homogeneizacin y la globalizacin, la autntica
alternativa se sita en la reivindicacin de una especificidad cultural
dinmica, no esencialista.
La crtica romntica del racionalismo abstracto de la Ilustracin, de la poca
de las Luces, me parece en este punto extraordinariamente vigente. La
autntica patria del hombre no tiene perfiles geogrficos ni fronteras. El
sueo filosfico, cosmopolita, de una patria universal y homognea es un
espejismo destructivo. La verdadera patria es la imagen de las diferencias
humanas, la diversidad de sentimientos, lenguajes y culturas. Los itinerarios
plurales que trazamos en nuestro incesante caminar. Precisamente hacia la
patria.

5. El protoplasma incorporativo del americano

Hay rasgos en las tradiciones culturales de Amrica Latina que hacen de
este gran universo plural y diverso un mbito especialmente favorable para
poder asumir las grandes transformaciones del arte y de la cultura a las que
acabo de referirme. Las naciones latinoamericanas proporcionan a sus
artistas un mbito en el que el mestizaje de la representacin puede
llevarse sin complejos hasta las ltimas consecuencias, les resulta algo
connatural. Lo que, unido a la creciente disponibilidad de acceso a las
nuevas tecnologas, permite pensar que el conjunto de las artes y la
dinmica cultural de Amrica Latina estn en condiciones de asumir un
relevante protagonismo creativo en el escenario histrico que vivimos de
transicin a un nuevo siglo.
Las culturas de Amrica son el resultado de un prolongado, complejo
entramado de sntesis, de entrecruzamientos, de mestizaje. Y lo mismo
puede decirse de su msica, su literatura y sus artes plsticas. Me parece
muy acertado el punto de vista de ngel Kalenberg, quien sostiene que la
dinmica del arte en Amrica Latina se caracteriza por la capacidad de
apropiarse de todas las formas generadas en otros contextos culturales,

23

pero cambiando y subvirtiendo sus sentidos.

Esa dinmica de apropiacin subversiva marca una caracterstica propia,
definitoria, del arte procedente de Amrica Latina, un rasgo de especificidad
cultural del mismo, hablando en trminos generales. Lo que desde un
planteamiento superficial podra considerarse copia, emulacin o,
habitualmente, retraso, supone en realidad un proceso multiforme de
reabsorcin y dilogo con todas las propuestas culturales del planeta.
Ir y venir. Un sentido nmada, desplazado, de la cultura. Esto explica la
fuerza fecundadora del viaje: fsico y mental, de ida y vuelta, entre Amrica
y Europa, y despus entre la Amrica Anglosajana y la Amrica Latina, que
aparece como un rasgo recurrente en las muy distintas vertientes de las
artes de Latinoamrica. Algo que intensifica su potencia de hibridacin, la
fuerza de su mestizaje, su capacidad de integracin universalizadora. Estoy
hablando de lo que el gran poeta Jos Lezama Lima (1957, 183) llam esa
voracidad, ese protoplasma incorporativo del americano.
Ese protoplasma incorporativo, a travs de un largo proceso de
asimilacin de formas y subversin de sentidos, acabara dando lugar
durante el siglo veinte a un talante artstico diferenciado de la tradicin
europea y estadounidense, pero en dilogo con ellas, desde la especificidad
social y cultural de los distintos pases latinoamericanos. La voz plstica
definitivamente propia es as una conquista contempornea, se consolida a
lo largo del siglo veinte, en un audaz proceso de apropiacionismo cultural y
esttico, que se despliega no slo en las artes plsticas, sino tambin en la
literatura o en la msica, en todas las artes en su conjunto.
Pero hay, adems, todo un conjunto de signos que parece indicar que, por
fin, en el siglo que viene el arte de Amrica Latina alcanzar en la escena
internacional el rango que le corresponde por su calidad y especificidad
cultural. El final del eclipse intenta avanzar en esa direccin, estableciendo
un dilogo crtico y abierto en el arte actual de esa gran comunidad de
pases y culturas. Dilogo en, y no con: dilogo que pretende formar
parte, estar dentro, ser cmplice. Al hacerlo, se trata tambin de propiciar
un punto de encuentro, una plataforma de comunicacin y dilogo entre los
artistas y las distintas situaciones del arte en las Amricas que,
desafortunadamente, no mantienen entre s suficientes instancias de
intercambio y conocimiento mutuos.
Las formas y tradiciones artsticas europeas irrumpieron hace ahora cinco

24

siglos en Amrica, en el traumtico proceso de encuentro de dos mundos

enteramente diferentes. Desde entonces, las diversas naciones de Amrica
han ido mostrando una intensa capacidad de asimilacin de las tradiciones
culturales europeas, a las que sin embargo les dan un talante propio, un
sesgo diferente.
Probablemente slo su entramado constitutivo, profundamente anclado en
el mestizaje cultural, explica esa capacidad de absorcin de lo diverso
caracterstica del latinoamericano, esa potencia canbal o antropofgica,
para hacer una referencia en este punto a Oswald de Andrade. Fuera de
Amrica Latina es difcil encontrar un grado tan intenso de fusin de lo
nativo, lo europeo y lo criollo, en una sntesis adems heterognea y plural,
diversa en las distintas reas culturales del Continente.
Ni Europa ni EE. UU. han sido capaces de comprender y aceptar en un plano
de igualdad esos rasgos distintivos de la identidad latinoamericana. Al
contrario, lo habitual ha sido buscar una relacin de hegemona poltica,
econmica y cultural, que ha marcado la dinmica de los periodos colonial y
neocolonial que los pueblos latinoamericanos se han visto obligados a
soportar.
En el plano especficamente artstico, el punto ms avanzado de la
sensibilidad europea y estadounidense se situaba, indudablemente con la
mejor buena fe pero a la vez con bastante ingenuidad, en la valoracin de
Amrica Latina como un territorio originario de cultura. Es decir, como un
espacio todava virgen, no sometido a la censura de lo racional, y donde la
imaginacin se converta en la facultad humana dominante.
Obviamente, esta postura, cargada de paternalismo, implicaba un nuevo
desplazamiento, hacia los pueblos latinoamericanos, del estereotipo del
buen salvaje, ignorando la importancia y densidad de las culturas y
civilizaciones autctonas de Amrica. Desgraciadamente el estereotipo llega
incluso hasta nuestros das, y adems interiorizado por algunos escritores,
artistas y tericos latinoamericanos, con esa frmula banal y reductiva del
realismo mgico, que introduce una escisin entre fantasa y proceso
histrico, legitimando implcitamente la negacin del protagonismo de
Amrica Latina en el escenario internacional.
Pero las cosas estn cambiando. En mi opinin, la cuestin fundamental que
hoy determina el destino de las naciones de Amrica Latina es el de una
autntica consolidacin de la democracia, en las vertientes poltica, social,

25

econmica y cultural. Es verdad que la historia convulsa de esas naciones

muestra toda una serie de rasgos: totalitarismo, caudillismo, burocracia y
fragmentacin poltica y social, que ponen en cuestin la posibilidad de
avanzar hacia la democracia, y que a la vez remiten a la historia de las
propias metrpolis de origen, Espaa y Portugal.
Sin embargo, con el cambio del marco geopoltico, con la desaparicin del
referente alternativo del bloque sovitico, y el creciente cuestionamiento
internacional de las polticas de hegemona y dominacin, parecen por fin
darse las condiciones para una autentica emancipacin poltica, social,
econmica y cultural. Para una verdadera independencia de los pueblos de
Amrica Latina, que supere definitivamente las ataduras coloniales y
neocoloniales.
Obviamente, todo ello habr de tener su correspondencia especfica en la
cultura y en las artes de Amrica Latina que, de cara al nuevo siglo y al
nuevo milenio, se abren a unas perspectivas en las que, lejos de ser
consideradas manifestaciones marginales, exticas o, en sentido
general, dependientes, debern percibirse y conceptualizarse en toda su
especificidad y caractersticas distintivas.
En ese sentido, creo que resulta apropiado afirmar que estamos ante el final
del eclipse que hasta ahora nos impeda ver sin filtros distorsionadores la
verdadera situacin de Amrica Latina. El final del eclipse es una metfora
conceptual, con la que quiero indicar que por fin se dan las condiciones
histricas y polticas para una aproximacin a las culturas y el arte de
Amrica Latina, ms all de los lugares comunes, de la repeticin de
estereotipos ya gastados, de la reduccin a lo extico. Este conceptometfora vertebra la propuesta de la exposicin que presentamos.
No se trata, como he indicado ya desde el principio de este texto, de una
muestra de arte latinoamericano, algo que como tal, como supuesta
homogeneidad, no existe, ms all de las pretensiones del mercado, o de
los centros de gestin y poder del sistema internacional del arte. Tampoco
se trata de presentar una seleccin de obras y artistas a partir de criterios
geogrficos o diplomticos, donde todo el conjunto de las culturas y pases
que integran Amrica Latina estuviera, de un modo u otro, presente.
Tampoco busco establecer un catlogo, o una enumeracin ms o menos
exhaustiva de prcticas o tendencias, ni mucho menos intento fijar algo
similar a un canon. S busco, y esto me parece muy importante, una

26

coherencia conceptual y propiciar la legibilidad de la muestra por los muy

diversos pblicos que podrn acceder a ella, que sus lneas de sentido
resulten accesibles.
El propsito de la exposicin es muy concreto: dar una imagen abierta y
rigurosa, del arte que procede de Amrica Latina, centrndose en un
conjunto significativo de artistas que, con sus propuestas, abren vas o
perspectivas de trabajo que resultan significativas en un plano universal de
cara al nuevo siglo en el que entramos.
Se trata tambin de subrayar que en el horizonte del nuevo siglo el arte que
procede de las Amricas es arte sin ms, lejos de cuestiones y
planteamientos que durante el siglo XX han obsesionado, y quizs limitado,
su proyeccin, como los referentes a la identidad, centro/periferia, el
realismo mgico, lo salvaje, lo extico, etc. Algo que los propios
tericos latinoamericanos del arte han subrayado con claridad, como puede
verse en la recopilacin de ensayos Ms all de lo fantstico, editada por
Gerardo Mosquera (1995), y tambin en el reciente texto del mismo Goodbye identidad, welcome diferencia, pendiente todava de publicacin en
estos momentos.
Mi propuesta se sita ms all de la identidad como fijacin obsesiva,
como determinante y telos final de la obra. Atendiendo sin embargo a un
concepto de identidad como trasfondo, races antropolgicas, como plano
subyacente en una escala (en el sentido musical) de deslizamientos e
integraciones, de mestizaje e hibridacin cultural, caracterstica de la
historia de Amrica Latina, pero an ms profunda si cabe en el marco de la
transicin del siglo veinte al siglo veintiuno. Un concepto cuyas claves
tericas, filosficas, he ido desgranando en el desarrollo de este escrito.
Y otro matiz importante: en ningn caso apunta la muestra a una idea de
nuevo arte de Amrica Latina. Se sita en las antpodas de toda
pretensin de descubrimiento del otro, y mucho ms como novedad. Al
contrario, se trata de establecer un contraste, un dilogo expositivo y
conceptual con trayectorias artsticas suficientemente slidas y
estructuradas. Capaces por s mismas de configurar y poner en pie claves y
dimensiones de la intensa transformacin y metamorfosis que las artes y la
cultura en su conjunto estn experimentando en esta poca de transicin.
Mi seleccin de obras y artistas se ha guiado ante todo por la idea de
privilegiar propuestas de alcance universalista, cuya modulacin se sita en

27

la ltima frontera esttica. Es un arte que cualquiera puede asumir como

propio, dirigido a uno y todos los pblicos, a un espectador sin patria, en el
sentido definido ms arriba. Y se trata con ello, tambin, de mostrar a
travs del arte hasta qu punto es inadecuado antropolgicamente
distinguir entre el primer y el tercer mundo. Al menos en el terreno de
las ideas y los sentimientos, donde hunde sus races ms profundas el arte,
no hay ms que primer mundo: lo humano tiene una nica medida. Y el
arte es el mejor sismgrafo de las necesidades antropolgicas y de sus
oscilaciones.
Hablo de alcance universalista, de universalizacin, e intento contraponer
esta idea a los planteamientos de globalizacin del arte como mera
integracin jerarquizada de la diferencia. La categora universalizacin, con
toda su latencia utpica, expresa la dinmica de transformacin de lo
singular en universal, consustancial al arte. Planteo un uso filosfico preciso
de la categora, como formulacin de la pretensin de universalidad sobre la
que se fundamenta el juicio esttico: la produccin y la recepcin estticas
configuran un crculo especficamente humano, capaz de ir ms all de los
determinantes concretos de situaciones y experiencias, de trascenderlos.
La exposicin pretende tambin servir de cauce para la toma en
consideracin, a travs de un conjunto de prcticas y propuestas artsticas,
de la intensificacin de su papel como sujeto histrico de las distintas
comunidades de Amrica Latina. Centrndonos en el arte, se trata, muy en
particular, de incidir en lo que podramos llamar una transformacin de la
mirada, en la que lo latinoamericano deja de ser mero objeto de visin,
para convertirse de forma creciente en una forma de mirar, en protagonista,
en sujeto de visin. Algo que, con toda la diversidad de acentos y registros
que los caracteriza, resulta comn al conjunto de artistas y piezas
seleccionados.
El final del eclipse: el trmino eclipse designa la desaparicin de un astro
por la interposicin de un cuerpo entre ese astro y el ojo del observador, o
bien entre ese astro y el sol que lo ilumina. Por eso es sumamente preciso
para lo que quiero indicar: no es que las culturas y el arte de Amrica Latina
no hayan tenido durante siglos una calidad y un valor propios. Es que el
cuerpo de la ideologa colonial y neocolonial impeda verlo, cuando se
alcanzaba a verlo, de un modo no distorsionado, directo.
El eclipse puede ser total o parcial, y gracias a ello las culturas y el arte de

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Amrica Latina han ido conquistando espacios de reconocimiento, aunque

siempre de modo fragmentario o excepcional: parcial. Pero ahora resulta
posible intentar una aproximacin directa a ese arte sin la interposicin de
ningn cuerpo extrao que impida o altere nuestra visin. Una aproximacin
que resulta clave para apreciar el estado actual del arte en el mundo de hoy.
Obviamente, tampoco se trata de la pretensin dogmtica de la visibilidad
absoluta. Hablo de una aproximacin directa en un sentido hermenutico,
de interpretacin fiel y rigurosa, evitando prejuicios y tomas de posicin
previas, de la realidad artstica de Latinoamrica.
Y hablo, en sentido recproco, de la emergencia de un nuevo protagonismo
de las culturas de Amrica, que con su voracidad incorporativa nos dan la
mejor imagen anticipatoria del definitivo entrecruzamiento de grupos
tnicos y culturas, del mestizaje verdaderamente consumado, diferencial y
no globalizador, en el que se cifra la ms intensa esperanza civilizatoria del
planeta, la ms exigente desde un punto de vista tico, moral. Aunque todo
ello es, obviamente, una posibilidad abierta. Y por eso mismo susceptible de
frustracin.
El final del eclipse es un puente tendido hacia ese territorio an no
constituido, hacia esa patria humana inmaterial, que provoca nuestro
carcter irremisiblemente nmada, itinerante.
Referencias
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