EL ENTRENAMIENTO

TICO
Evaluacin
previa
Por qu son importantes los
hbitos?
Qu
son
virtudes?

las

Cmo explicaras que vivir las virtudes es ms importante

que conocerlas?
La conquista de la virtud no es espontnea sino ardua. Qu consecuencias
se derivan de esta evidencia?
1.
Hbitos
Todo nio es un ser hermosamente torpe: necesita muchos meses
para echar a andar, aprender a vestirse, atarse los zapatos y coger al
vuelo una pelota.
Pero sus imprecisos ensayos y tanteos quedan
grabados en su memoria muscular y cada nuevo movimiento es corregido y
afinado desde la ltima posicin ganada. Diez aos ms tarde, esa patosa
criatura puede dominar varios idiomas y ganar una medalla olmpica.
Las destrezas juveniles son siempre resultado de repeticiones sumadas
durante aos, tanto en el deporte como en el dominio de un idioma o de
un instrumento musical. Jos Antonio Marina ha explicado que, en el
jugador de baloncesto, la carrera, el salto, la fnta, la suspensin, el
giro, el cambio de baln de una mano a otra, el lanzamiento a canasta, son
una larga frase muscular aprendida durante aos. Es imposible que el
jugador recuerde los ejercicios realizados en sus primeros entrenamientos,
pero han quedado integrados en su conducta. Y cuando el futbolista dispara
a gol, su bota es dirigida, ms que por la pierna, por una compleja dotacin
de hbitos; es decir, de habilidades lentamente adquiridas. Si no fuera as,
para encestar desde seis metros y para disparar perfectamente a gol
bastara simplemente con querer (Teora de la inteligencia creadora).
La repeticin de un mismo acto cristaliza en un tipo de conducta estable y
fcil que llamamos hbito. Gracias a los hbitos, el hombre no est
condenado como Ssifo a empezar constantemente de cero.
El hbito
conserva la posicin ganada con el sudor de los actos precedentes y hace
de la tica una descansada tarea de mantenimiento. Experimentamos los
hbitos como una conquista fantstica. Sin ellos, la vida sera imposible:
gastaramos nuestros das intentando hablar, leer, andar... y moriramos por
agotamiento y aburrimiento.
Para valorar nuestro hbito de hablar
castellano bastara considerar el esfuerzo que nos supondra aprender ruso
ahora y confinarlo con la misma fuidez.
Todo esto se cumple de manera eminente en la conducta tica y se conoce
desde antiguo. Ya dijo Aristteles que sera intil saber lo que est bien
y no saber cmo conseguirlo, de la misma manera que no nos

conformamos con saber en qu consiste la salud, sino que queremos

estar sanos. Y el secreto para afianzar una conducta es la repeticin. En
tica a Nicmaco encontramos una respuesta precisa: "Los hbitos no son
innatos sino que se adquieren por repeticin de actos (cosa que no vemos
en los seres inanimados, pues, si lanzas hacia arriba una piedra diez mil
veces, jams volver a subir, si no es lanzada de nuevo)".

2. Virtudes y
vicios
Junto a su naturaleza biolgica, recibida por nacimiento, el ser humano es
capaz de adquirir una segunda naturaleza: repitiendo acciones libres va
tejiendo su propio estilo de conducta, su modo de ser mejor o peor. A
travs de los actos que repetimos y olvidamos, se decanta en nosotros una
forma de ser que permanece.
Pero la libertad ofrece la posibilidad
permanente de lograr tanto una conducta digna del hombre como una
conducta indigna y patolgica. As, unos se hacen justos y otros injustos,
unos trabajadores y otros perezosos, responsables o irresponsables,
amables
o
violentos,
veraces
o
mentirosos,
refexivos
o
precipitados, constantes o inconstantes.
La libertad nos brinda posibilidades de protagonizar actos buenos y malos.
En el primer caso adquirimos virtudes; en el segundo, vicios. Aristteles
llama virtudes a los modos de ser perfectivos, los analiza a fondo y los
reconoce como poderes excelentes. Ningn profesional de la enseanza
desconoce la incidencia educativa de esta estrategia de repeticin. Al
igual que una golondrina no hace verano, un acto aislado no constituye un
modo de ser. Sabemos que para consolidar una conducta es imprescindible
la repeticin de los mismos actos. Por eso se ha dicho que el que siembra
actos recoge hbitos y el que siembra hbitos cosecha su propio carcter.
En consecuencia, "adquirir desde jvenes tales o cuales hbitos no tiene
poca o mucha importancia: tiene una importancia absoluta".
Es la
conclusin de Aristteles y de todos los que tienen que combatir las actuales
epidemias de droga, SIDA, asesinatos, abortos, embarazos no deseados...
Los pedagogos saben que, si los hbitos perfectivos no arraigan pronto, la
personalidad del nio queda a merced de sus deseos. Hemos ledo que se
aficion Lzaro de Tormes al vino y que el ciego, a quien serva, sospech y
vigil el jarro en las comidas. Pero el deseo ya haba ganado la batalla a la
voluntad del chiquillo: "Yo, como estaba hecho al vino, mora por l". Cuando
un hbito peligroso cristaliza, puede resultar imposible erradicarlo. Pero la
vctima de un vicio es, en gran medida, responsable de su impotencia,
porque "ha llegado a ser injusto o depravado dir Aristteles-, a base de
cometer injusticias o de pasarse la vida bebiendo y en cosas semejantes,
cuando en su mano estaba no haber llegado a lo que ahora es". Antes de
morir, Kurt Cobain declaraba: "No quiero ser adicto, no quiero autodestruirme, pero la herona es tan poderosa como el diablo, es lo ms
adictivo que he probado nunca. No quiero volver a probarla, pero no puedo
evitarlo. Me vuelvo loco".
3. Virtud
fortaleza

significa

Para algunos, la palabra virtud est devaluada. Sin embargo, naci en la

Roma de los emperadores y las legiones.
Y significaba fortaleza, el
esfuerzo propio del vir, del varn: la virilidad. As que los romanos, pueblo
de conquista, llamaron virtuosa a la conducta propia del ser humano, que
debe ser esforzada, no perezosa y abandonada.
El emperador Marco Aurelio dijo que el arte de vivir se parece ms a la

lucha que a la danza. Lo escribi en campaa, pero su mensaje es necesario

para tiempos de paz, porque nuestro cuerpo es vulnerable siempre: porque
nadie nacera sin la fortaleza de la madre en el parto, nadie comera sin el
esfuerzo del que trabaja la tierra o del que arriesga su vida en la mar. As

que no es aventurado afrmar que la sociedad siempre ha descansado sobre

las espaldas de los fuertes.
Adems, por una misteriosa incoherencia, ningn individuo es como a l le
gustara ser. Sabemos que los seres humanos traicionan a menudo sus
propias convicciones ticas, que no hacen el bien ni evitan el mal que
deberan. En esa debilidad constitutiva se manifiesta tambin la necesidad
de la fortaleza. Unas veces, son los bienes primarios quienes ejercen una
presin desmedida: la comida, la bebida, el sexo, la comodidad o la salud
pueden adquirir un atractivo casi irresistible. En otros casos, el desorden
nace del enorme protagonismo que hemos ido concediendo al dinero, al
trabajo, a la posicin social. Como toda conducta repetida cristaliza en
un hbito, las concesiones a cualquier desorden cristalizan en un hbito
desordenado, en un vicio.
Otra manifestacin de nuestra debilidad se muestra en que nos proponemos
muchas cosas y, sin necesidad de cambiar de opinin, no hacemos lo que
nos habamos propuesto. No es que ya no queramos, es que no queremos a
fondo, queremos sin fuerza. No es una experiencia de falta de libertad sino
de falta de fuerzas.
Quien fuma cuando no quiere fumar o el que no
respeta el rgimen de comida que haba decidido guardar, sabe que se
contradice libremente. Ese querer y no querer es una experiencia de
incoherencia interna, de debilidad humana, como si algo estuviera roto
muy dentro de nosotros. Una experiencia molesta y quiz humillante, sin
otro tratamiento que el de esforzarse por vencer en cada caso.
4.
Fortaleza
coherencia

Una dimensin de la fortaleza es la coherencia: vivir de acuerdo con lo que

se cree, aceptar el riesgo de la incomprensin antes que permitir rupturas
entre lo que se piensa y lo que se vive. La falta de coherencia resalta en los
personajes pblicos y de ah procede cierta mala fama de los polticos, pero
tambin en ellos es donde ms brilla su cultivo. Scrates condenado a beber
la cicuta, ante la propuesta de escapar, le dice a Critn: "Los principios
que profes toda mi vida no debo abandonarlos hoy porque mi situacin
haya cambiado; los sigo mirando con los mismos ojos, los sigo teniendo el
mismo respeto y veneracin que antes; y, si no los hay mejores, ten por
seguro que no ceder en lo que me propones, aunque todos intenten
asustarme como a un nio, con amenazas ms horribles que la confscacin,
las cadenas o la muerte" (Platn, Critn).
La falta de coherencia aparece en todo ser humano que se deja llevar por la
brisa del sentimiento.
En la sociedad actual, los sentimientos son a
menudo el criterio ltimo de muchas conductas desorientadas.
"Me
apetece", "no tengo ganas", "lo siento as" y otras expresiones similares,
refejan con frecuencia la falta de criterios frmes de actuacin. De esta
forma, abandonado el obrar a los vientos cambiantes de la sensibilidad, de
los caprichos o del inters, el bien y la verdad se humillan ante una dudosa
autoridad: la ley del gusto. Porque la ley del gusto debe guiar al animal,
pero el hombre debe guiarse por convicciones profundas y arraigadas.
Si no se corta esa tendencia y no se deja que la inteligencia marque el

rumbo y la voluntad empuje, la persona no logra el equilibrio, pues quien

busca la verdad, queriendo continuar por encima de todo con sus gustos, la
busca de noche y de noche no la encuentra y quien quiere

hacer el bien, despus de atender sus personales intereses, en el fondo no

quiere y por tanto no lo har.
5.
Virtudes
fundamentales
Toda tica es una propuesta sobre virtudes. Y todas las virtudes se pueden
reducir a cuatro. Ellas realizan perfectamente los cuatro modos generales
del obrar humano: la determinacin prctica del bien (prudencia), su
realizacin en sociedad (justicia), la frmeza para defenderlo o conquistarlo
(fortaleza) y la moderacin para no confundirlo con el placer (templanza).
Pero,
cmo sabemos que esas cuatro virtudes son las cuatro formas generales
que debe adoptar toda conducta tica? Lo sabemos, entre otras razones,
porque en esas cuatro lneas maestras se ha decantado el obrar humano
desde hace miles de aos.
La condicin necesaria para que se produzca el mencionado proceso de
decantacin es la libertad. Con la libertad, el ser humano podr forjar a su
gusto su propia personalidad. Y para ello, al estrenar la libertad, lo primero
que surgen son preguntas. Y preguntas fundamentales:
qu quiero hacer?, qu puedo hacer?, qu debo hacer?, qu voy
a hacer? En dos
palabras: qu es lo mejor? Esas preguntas han dejado de ser acuciantes
para
el
hombre occidental
porque ya han sido
contestadas
satisfactoriamente por muchas generaciones de griegos y romanos y por
veinte siglos de cultura occidental cristiana.
Ahora no nos
preguntamos qu es la justicia porque hemos heredado la riqusima
jurisprudencia romana. Tampoco discutimos por la mejor forma de gobierno
porque parece que todas las posibles han sido ya discutidas y probadas.
Al estrenar la libertad, los ciudadanos de las primeras polis griegas
necesitaban saber cmo se construa y cmo funcionaba una sociedad de
seres libres, cul es la mejor de las formas posibles de gobierno. Y, en el
plano personal, con diferentes formulaciones, haba otra pregunta obligada:
cmo usar la libertad, qu hacer con la propia vida, cul es la mejor de las
conductas posibles. Platn fue el primero en responder cabalmente a
estas cuestiones. En uno de sus mitos ms clebres, compara al hombre
con un carro tirado por dos corceles que simbolizan el antagonismo entre los
altos ideales y las bajas pasiones. El arte del auriga consiste en aprovechar
la fuerza del caballo noble y someter al que puede desbocarse. El flsofo
propone as tres cualidades fundamentales de la conducta humana: la
prudencia, la fortaleza y la templanza. Cuando se logran, entonces reina
quiz la ms importante, la justicia, por la que la persona obra en todo
momento como debe.
En este tema tambin hablaremos de la prudencia. En los temas siguientes
explicaremos la templanza y la justicia.
6. Importancia de la
prudencia
El ser libre es el que escoge la direccin de sus actos en el mar de la
vida. Si un marino es bueno cuando domina el arte de gobernar su barco,

de la persona tambin se podr decir que es buena cuando domina el arte

de gobernar su propia vida. El marino necesita conocer la nave y conocer
la mar, y tambin saber a dnde quiere llegar y por qu rutas.
Paralelamente, si el individuo quiere sacar el mximo partido de su libertad,
debe conocerse y conocer la realidad, saber qu es lo mejor que puede
hacer y elegir los medios oportunos.

Es propio de la libertad tender puentes hacia el futuro. Puentes desde lo

que soy hacia lo que quiero ser. Pero lo que quiero ser, todava no es.
Cmo puedo, entonces, dirigirme hacia lo que todava no es? El verbo
prever es la respuesta. Prever significa ver lejos (procul videre), anticipar el
porvenir (pro videntia). Y de esas races latinas surge la palabra prudencia:
el arte de dar los pasos oportunos para conseguir lo que todava no tengo.
Un poema de Anacreonte dice que los dioses repartieron diversas
cualidades entre los animales: fuerza, veneno, astucia, dientes, velocidad.
Y al ser humano le cay en suerte algo muy diferente: la prudencia. Pero es
un regalo que exige ser conquistado. Un obsequio difcil de poseer, porque
el gobierno ms difcil es el gobierno de uno mismo. Supone colocar y
mantener a la razn en el vrtice de una pirmide donde se amontonan las
libertades, los deberes, las responsabilidades, los sentimientos, los gustos,
las afinidades, las manas, las rarezas, las aficiones: toda una fauna difcil de
gobernar.
La caprichosa evolucin del lenguaje ha hecho que la prudencia pueda ser
identifcada con dos de sus corrupciones: el apocamiento y la astucia
tramposa. Pero en su origen, "prudencia" designaba la cualidad mxima
de la inteligencia, el arte de elegir bien en cada caso concreto; una vista
excelente para ver bien en las situaciones ms diversas; una difcil puntera
capaz de apuntar en movimiento y acertar sobre un blanco tambin
mvil: la vida misma. Era una virtud activa: la de actuar bien.
Cualidad terica y prctica a la vez. Conocimiento directivo que requiere
estudio, mucha experiencia, peticin de consejo y refexin ponderada. El
hombre prudente es refexivo, pues aunque el no y el s son breves de decir,
a veces se deben pensar mucho. Ya lo haba dicho el emperador Marco
Aurelio: prudencia quiere decir atencin a cada cosa y ningn tipo de
descuido.
Si la prudencia es necesaria para cualquier hombre o mujer, lo es
especialmente en la tarea de gobierno, por ser empresa de la que dependen
muchas vidas. Cuando Marco Aurelio traza el retrato de su antecesor, el
emperador Antonino, destaca varios rasgos que lo confguran como modelo
acabado de hombre prudente: las decisiones atentamente tomadas, la
experiencia para discernir cundo se debe apretar y cundo se debe aflojar,
la previsin y solucin anticipada de los pequeos asuntos, la tranquilidad
del que lo tiene todo calculado, como si le sobrara tiempo, sin precipitacin,
ordenadamente, slidamente, armnicamente.
Pedir consejo es propio del que aspira a conducirse con prudencia. Confucio
lo recomienda vivamente: "Cmo puede haber hombres que obren sin
saber lo que hacen? Yo no querra comportarme de ese modo. Es preciso
escuchar las opiniones de muchas personas, elegir lo que ellas tienen de
bueno y seguirlas; ver mucho y refexionar con madurez sobre lo que se ha
visto".
RECUER
DA:
Hay cosas que merecen ser posedas y conservadas: la vida, la salud, la
buena fama, la amistad, el bienestar, la paz.
Ello significa que las

dificultades pueden convertir su consecucin en dura conquista y su

conservacin en esforzado defensa. Tanto en la conquista de lo que no se
posee, como en la defensa de lo que no se quiere perder, dos son las
acciones que se ponen en

juego: la resistencia y el ataque. Ser fuerte significa aceptar esas penas

por las cosas que merecen la pena.
Como la libertad se mueve haca el futuro, la persona libre necesita pensar
antes de obrar, adelantarse a los acontecimientos. As, el ser prudente es el
que usa su inteligencia como un periscopio capaz de elevarse sobre el
presente y otear el futuro. Por eso es tambin capaz de prever, prevenir,
precaver y proveer.
Toda
esa actividad de previsin, que lo
romanos llamaron pro-videncia, deriva la palabra prudencia: ver
previamente y adelantarse a los acontecimientos, medir las consecuencias
antes de obrar, verlas venir.
Conviene aclarar una confusin muy extendida, a la que ya hemos aludido:
la prudencia no es astucia ms o menos egosta. El pensamiento clsico
advierte que la refexin al servicio del mal no es prudencia, pues no se
puede perseguir un fn bueno por un camino malo, ni seguir un camino
inteligente para llegar a un fin malo. Gracin sentenci que un buen
entendimiento casado con una mala voluntad siempre fue una violacin
monstruosa.
As, por ejemplo, se corrompe la justicia al buscarla por el
camino equivocado de la venganza
PIENSA
COMENTA

1. Las capacidades del hombre vienen dadas por su naturaleza, pero el

despliegue de esas capacidades necesita educacin. Educar es mucho ms
que ensear a comer, andar, hablar o escribir: es, sobre todo, ensear a usar
bien la libertad. En la educacin de la propia libertad todos somos, a la vez,
sujetos pacientes y agentes: de fuera recibimos conocimientos tericos y
prcticos y de nosotros mismos proviene el esfuerzo y el arte de llevar a la
prctica esos conocimientos. Aprender a vivir como hombre tiene cierta
semejanza con el aprendizaje de un instrumento musical: la teora necesita
ser asimilada en forma de hbitos, y los hbitos exigen decisin, voluntad de
repeticin, constancia. Cuando esa fuerza de voluntad falla, escogemos
libremente pero no ejecutamos, o ejecutamos mal, y somos menos libres.
1. Se puede poner un ejemplo que afecta a todo estudiante: para ponerse
puntualmente a estudiar no basta habero decidido previamente, hace falta
tener la costumbre de hacerlo. El mero querer no suele ser suficiente: se
requiere un hbito que acte como correa de transmisin entre lo que se
decide y lo que se hace. Es fcil apreciar que, al cabo de los aos, la
diferencia entre tener hbitos positivos o carecer de ellos es enorme. La
costumbre hace al ser humano y refuerza su libertad: quien no tiene la
costumbre de trabajar mucho y bien, podr trabajar as alguna vez, pero lo
normal ser que trabaje poco y mal.
3. El crecimiento del vicio presenta un mecanismo paradjico, que consiste
en prometer cada vez ms y dar cada vez menos. En ciertos casos -por
ejemplo, los juegos de azar, la bebida o la droga-, la tensin entre lo que se
espera y lo que se consigue es particularmente dramtica. Pon otros
ejemplos.
4. "Muchas cosas dependen por entero de ti: la sinceridad, la dignidad, la
resistencia al dolor, el rechazo de los placeres, la aceptacin del destino, la

necesidad de poco, la benevolencia, la libertad, la sencillez, la seriedad,

la magnanimidad.
Observa cuntas cosas puedes ya conseguir sin
pretexto de incapacidad natural o ineptitud y por desgracia permaneces por
debajo de tus posibilidades voluntariamente. Es que te ves obligado a
murmurar, a ser avaro,

a adular, a culpar a tu cuerpo, a darle gusto, a ser frvolo y a someter a

tu alma a tanta agitacin, porque ests defectuosamente constituido? No,
por los dioses. Hace tiempo que podas haberte apartado de esos defectos"
(Marco Aurelio, Meditaciones).
5. Se dice que la fortaleza se alimenta de la esperanza. Antes de una
batalla decisiva, cuentan que Alejandro Magno reuni a sus generales y les
reparti todos sus bienes. Cuando uno de ellos, extraado, le pregunt
por qu regalaba todo y se quedaba sin nada, Alejandro respondi: "A
m me queda la esperanza de vencer". Por eso, la mayor fortaleza es la que
se nutre de la mayor esperanza. Y ello explica, dice Pieper, que quien
reduce su visin al mbito de lo que est del lado de ac de la muerte, no ve
sino inutilidad y absurdo.
6. Juan opina que, "cuando la mayora se inclina en una direccin, es muy
posible que esa direccin sea razonable, pero tambin es posible que alguna
vez la mayora se equivoque en bloque. Por tanto, aunque ir en contra por
sistema es una estupidez, alguna vez se puede disentir de la mayora por
respeto a la verdad y a la conciencia". Se te ocurren ejemplos?
7. El estudio ms acreditado de las virtudes y los vicios lo encontramos en
Aristteles. Como regla general, nos dice, una conducta es mala tanto por
exceso como por defecto, igual que es malo para la salud tanto la falta de
ejercicio como su exceso, y tambin la comida insuficiente o excesiva. Ya
haba dicho Homero que quien recibe a un husped y lo ama en exceso, o en
exceso lo aborrece, resulta irritante. As, pues, el exceso y el defecto
destruyen la virtud, y el trmino medio la conserva". Pero el trmino medio
no es el mismo para todos sino relativo a cada persona. No aparece
prefjado e inmutable sino "relativo a nosotros, pues si para uno es mucho
comer diez, y poco comer dos, lo correcto ser que coma seis, pero seis ser
poco para el atleta Miln y mucho para el que se inicia en los ejercicios
corporales. Por tanto, todo conocedor evita el exceso y el defecto y busca
el trmino medio y lo prefere" (tica a Nicmaco). De ah que el hombre
deba encontrar el criterio para su conducta en su propia prudencia.
8. Frente a la resistencia estoica, Rousseau recomienda la no resistencia a
los impulsos del sentimiento, condicin -segn l- para el forecimiento de la
bondad primitiva. Al fnal de su vida, escribe de s mismo en el Segundo
dilogo: "He dicho que Juan Jacobo no era virtuoso. Y cmo serlo, estando
subyugado por sus inclinaciones, siendo dbil y no teniendo ms gua que su
propio corazn en vez del deber y la razn? Cmo podra reinar la virtud,
que es trabajo y combate, en medio de la molicie y los dulces pasatiempos?
Ser bueno porque as lo hizo la naturaleza; har el bien porque le ser
agradable practicarlo. Pero cuando se trate de combatir sus ms caros
deseos y de desgarrar su corazn para cumplir con su deber, lo har
tambin? Mucho lo dudo. La ley de la naturaleza, o por lo menos su voz,
no llega hasta all. En tal caso es necesario otra ley que mande y que calle
la naturaleza. Pero sera l capaz de ponerse en tales situaciones violentas
de las que nacen tan crueles obligaciones? Lo dudo mucho ms".
9. Desde Aristteles somos conscientes del protagonismo y la
responsabilidad que tenemos en la forja de nuestro propio carcter, porque
"es nuestra actuacin habitual en los negocios lo que nos hace justos o

injustos y nuestra actitud ante el peligro lo que nos hace valientes o

cobardes. Y lo mismo ocurre con los placeres y la forma de ser: unos se
vuelven moderados y

apacibles y otros desenfrenados e iracundos, segn se hayan comportado

de forma habitual". Este sencillo prrafo de la tica a Ncmaco recorre la
cultura occidental hasta hoy.