LA VIDA DE HENRY FORD (1863-1947)

Que es el fordismo?
El trmino fordismo se refiere al modo de produccin en serie que llevo a la
practica Henry Ford; fabricante de coches de Estados Unidos. Este sistema supone
una combinacin de cadenas de montaje, maquinaria especializada, altos salarios y
un nmero elevado de trabajadores en plantilla. Este modo de produccin resulta
rentable siempre que el producto pueda venderse a un precio bajo

Introduccin:
Naci en Greenfield y muri en Dearborn. Empez a trabajar desde muy nio en un
taller de maquinarias en Detroit. Despes estudi ingeniera, llegando a ingeniero
jefe de la Edison Iluminating Co. y en 1903 se estableci por su cuenta en Detroit,
fundando Ford Motor Co. que bajo su presidencia lleg a ser la mayor fbrica de
autos y tractores del mundo. Cre el automvil ms popular que ha existido, el
famoso modelo T, llamado vulgarmente Fortingo, del que vendi 10.000.000 de
1908 a 1924, luego se super con otros modelos como el V-8 que tambin logr
gran difusin. Escribi: Mi Filosofa Industrial en 1929.

SU BIOGRAFA:
Henry Ford naci en una granja cerca de Dearborn, Michigan, el 30 de julio de
1863, y asisti a escuelas pblicas. Hijo de unos pobres granjeros irlandeses
emigrados en 1847, desde nio demostr una gran aficin y dotes excepcionales
para la mecnica. Buen estudiante, compagin sus estudios secundarios en
Dearbon con las labores agrcolas y ganaderas de la modesta granja familiar. En
este perodo construy ya su primer ingenio mecnico con pretensiones de tractor,
al que el propio Henry Ford bautiz con el nombre de Fordson (el hijo de Ford).
Con apenas 16 aos, en 1878, Henry Ford se fug de su casa para dirigirse a pie a
Detroit, con intencin de trabajar como mecnico, lo que consigui pronto al ser
admitido en un pequeo taller de maquinaria, el Detroit Automobile Company. Al
poco tiempo regres a Dearbon con la experiencia necesaria para dedicarse a la
reparacin de mquinas de vapor y al estudio y composicin de relojes. En 1888
contrajo matrimonio con Clara James Bryant, con la que estuvo casado toda su vida
y tuvo un hijo, Edsel, hombre brillante e imaginativo en el campo de la direccin de
empresas pero que siempre estuvo tapado por la gigantesca sombra de su padre.
En 1891, Henry Ford regres de nuevo a Detroit, donde comenz a trabajar en la
Edison Illuminating Co., en la que pronto pas a desempear el puesto de ingeniero
jefe de mecnicos.
El nacimiento de la Ford Motor Company
Por aquel entonces, Henry Ford ocupaba la mayor parte de su tiempo libre,
fundamentalmente las noches, en la construccin del que sera su primer coche sin
caballos, que acab en el pequeo taller que tena en su casa en 1896. Se trataba
de un vehculo de cuatro ruedas arrastrado por un motor de dos cilindros y de
cuatro tiempos, refrigerado con agua y sin marcha atrs. Aunque no aport ninguna
novedad mecnica respecto a los autos que haban fabricado los alemanes Gottlieb
Daimler y Carl Benz, Henry Ford introdujo novedades relacionadas con su
construccin en serie y con las ventajas econmicas que proporcionaba a los
futuros usuarios (el coche sali a la venta por tan slo 200 dlares).
Gracias al relativo xito de ventas de su primer coche, en 1899 Henry Ford
abandon la Edison y se asoci con su antiguo taller mecnico para fabricar coches
de encargo. Pero, debido a su fuerte carcter, a su comportamiento un tanto
excntrico para la poca (pilotaba con xito sus propios coches de carreras) y,
sobre todo, a sus ideas empresariales revolucionarias, en 1903, cuando contaba

cuarenta aos, decidi fundar su propia compaa, la Ford Motor Company, donde
pudo poner en prctica su propsito y construir un modelo estndar, en serie, para
abaratar el costo y tener acceso al mayor mercado posible
El sueo americano: el Ford-T
En Europa, la mayora de las fbricas de coches
haban sido constituidas entre los aos 1880 y
1890 por la compaa Daimler, que en 1896 sac
a la calle el primer camin y en 1900 el primer
automvil verdadero (el moderno Mercedes), y
por la Benz (ambas acabaran fusionndose para
constituir la Mercedes Benz); pero en Estados
Unidos, adems de la factora creada por Charles
Edgar Durgea, la industria y produccin de coches an estaba sin desarrollar,
circunstancia que Henry Ford supo percibir y de la que sac provecho.
Asociado con los hermanos Dodge, fabricantes de motores, Henry Ford, con tan
slo el 25% del total de las acciones, comenz a cosechar los primeros xitos y
tambin los primeros problemas con sus socios. Los hermanos Dodge se inclinaban
por la fabricacin de un coche de lujo y de alto precio, mientras que Ford defenda
lo contrario: un coche sencillo, popular y, sobre todo, barato. La idea principal de
Ford era que, si fabricaba en serie los coches, los costos de produccin del
automvil se reduciran ostensiblemente, lo cual contribuira a bajar tambin el
precio de venta en la calle, circunstancia que hara aumentar la demanda, el
mercado y las ganancias.
Tras solucionar los problemas con sus socios y optar por la compra del 58% de las
acciones de los Dodge, Ford lanz por fin, a principios de 1908, la primera serie de
su flamante Ford-T a un precio nico y revolucionario en el mercado, 500 dlares,
bastante bajo en comparacin con los 2.000 dlares que constituan el precio medio
de un coche por aquella poca. El xito fue fulminante y las ventas se multiplicaron
por cinco. Fue por aquel entonces cuando Ford, exultante y feliz, afirmaba: "Dar a
cada americano un automvil del color que prefiera, con tal de que sea negro". De
repente, una gran cantidad de campesinos y obreros de las ciudades podan
disponer de su propio vehculo, lo cual revolucion incluso los hbitos sociales del
pas. El modelo Ford-T, que, segn deca la propaganda, "poda hacer de todo,
incluso lavar platos", se vendi solo, sin necesidad de una campaa publicitaria de
grandes proporciones, como demostraron las apabullantes cifras de ventas: en
1916 se vendieron medio milln de unidades, dos millones en 1923 y, para 1927,

fecha de su retirada de produccin, se haba alcanzado la friolera cantidad de 15

millones de Ford-T (todos ellos negros, por supuesto).