BOLILLA 3: el saber prctico.

Texto LA PRUDENCIA JURDICA MASSINI

EL CONOCIMIENTO PRCTICO
Un primer anlisis de lo que vulgarmente llamamos conocimiento o saber,
nos pone frente al hecho de que, por alguna razn que se nos aparece
misteriosa, tenemos en nosotros, en nuestro entendimiento o sensibilidad
todas las cosas (segn Aristteles).
El filsofo francs Etienne Gilsone explica la naturaleza del acto
cognoscitivo: el sujeto cognoscente se hace en cierta medida aquello que
conoce. Ahora bien, cmo es esto posible? Debemos partir de que la forma
intrnseca de una realidad cualquiera es aquello por lo cual ella es lo que
es, lo que le confiere a un individuo su unidad y su estructura entitativa; es el
elemento determinante del modo propio del ser de un ente cualquiera. Pero las
formas, escribe Milln Puelles, pueden tener presencia de una doble manera, la
natural y la cognoscitiva; as es posible que una misma forma est
naturalmente presente en el sujeto fsico (de un modo material) y, al
mismo tiempo, pero de otro modo, en uno o varios sujetos
cognoscentes (de una manera inmaterial y objetiva).
Este nuevo modo de existencia de la forma se denomina INTENCIONAL, trmino
que hace referencia al hecho de que esa presencia inmaterial se refiere a un
objeto, supone una realidad distinta de ella a la que est referida. Roger
Verneaux define al conocimiento como un acto por el que un hombre se hace
intencionalmente presente alguna regin del ser.
Sabemos que todo ente mvil tiene una estructura dada por:
a) Materia, considerada como el elemento potencial, pasivo, determinable,
aquello de lo cual algo se hace y;
b) Forma, elemento activo, determinante, por el cual una realidad es aquello
que es y no otra cosa.
Pero la forma puede ser intrnseca (o inmanente) en cuyo caso determina a la
realidad desde adentro, o puede ser extrnseca (o ejemplar) en cuyo caso
determina a la realidad desde afuera; as es como podemos ver la relacin
que existe entre la forma inmanente del objeto y la forma en cuanto
conocida, entre lo que la cosa es en s y lo que ella es en el entendimiento
cognoscente.
Las formas de lo real son el elemento determinante del qu de nuestro
conocimiento, las que lo miden o establecen sus contenidos; pero esta
correspondencia entre las formas inmanentes a las cosas y las formas
cognoscitivas. Pero esta correspondencia entre las formas inmanentes a las
cosas y las formas cognoscitivas, slo es posible si existe una cierta identidad
de naturaleza entre ellas; es decir, si la forma en la cosa participa del mismo
modo de realidad que la forma en el entendimiento.

Y siendo el entendimiento humano inmaterial, lo que se evidencia por su

capacidad para conocer realidad abstractas y universales, resulta que una
primera condicin de posibilidad de este conocimiento es que las cosas
participen en cierto grado de inmaterialidad. El elemento del objeto asimilable
por un pensamiento es precisamente su forma; la forma del ente real, que
considerada en s misma es inmaterial, toda vez que su funcin consiste en
determinar a la materia, es el nico objeto proporcionado al conocimiento
intelectual. De modo que son las formas de los entes reales las que
adquieren una nueva existencia en el intelecto humano, dando lugar a
lo que llamamos conocimiento. La realidad es la medida de nuestro saber y
la verdad no es otra cosa que la relacin de identidad establecida y llevada a
cabo en el conocer, entre el entendimiento y la cosa. En esa relacin la cosa es
la medida del entendimiento.
El conocimiento consiste en la aprehensin, por la potencia
cognoscitiva, de las formas determinantes de los entes reales y, por
medio de esa aprehensin, el intelecto se hace en modo intencional
la cosa misma conocida; ms exactamente, su modo de ser, su
quididad o esencia.
LA SENSIBILIDAD Y EL CONOCIMIENTO
Los conceptos fundamentales que hemos expuesto pueden aplicarse mutatis
mutandi al conocimiento sensible, ste tambin puede ser definido como un
hacerse otra cosa el sujeto cognoscente, slo que aquello que el sujeto se
hace en este caso no es algo inteligible sino sensible; la real importancia que el
conocimiento sensible reviste para nuestro tema radica en que, como afirma
Santo Toms: toda nuestra ciencia se origina en los sentidos.
El objeto propio del entendimiento humano es la esencia inteligible, cuyo
concepto abstrae de los datos de la experiencia sensible. Estos datos de la
experiencia sensible son, por lo tanto, la condicin de posibilidad del saber
intelectual; este saber trasciende estos datos, va ms all de ellos y se eleva al
concepto universal, que no es sino la esencia de la cosa en el entendimiento.
EL SABER PRCTICO
Al hablar del conocimiento hemos llamado a la ms perfecta de las facultades
cognoscitivas entendimiento, inteligencia o razn. En realidad, no
obstante las diferentes denominaciones, se trata de una sola potencia
espiritual, que por su naturaleza es capaz de diferentes funciones;
a) Inteligencia > cuando capta una esencia o una verdad de manera
inmediata.
b) Razn > cuando, discurriendo, pasa de una verdad a otra,
conociendo la segunda a partir de la primera.
El entendimiento o inteligencia o razn es una potencia ordenada al
conocimiento de la esencia de las cosas. Esa potencia, que hace posible al
hombre ese tipo de conocimiento, y que lo especifica entre los seres vivientes,

no limita su actividad al descubrimiento de las esencias de las cosas, muy por

el contrario extiende su actividad a la direccin del dinamismo especficamente
humano. Ello es as toda vez que la operacin de los seres se sigue de su
forma, es decir, que el modo de obrar de cada uno de los entes de que
tenemos experiencia, depende intrnsecamente de su especfico modo de ser;,
pero hay que distinguir;

La forma de los cuerpos que estn desprovistos de conocimiento

> no le confiere ms que su ser natural, el ser particular que le es
propio.

La forma de los seres dotados de conocimiento > se trata de una

forma racional que exige que su dinamismo sea consciente y
libremente guiado por una potencia capaz de conocimiento universal.

Resulta entonces que la razn a la que habamos estudiado como protagonista

del conocimiento intelectual, aparece ahora como directiva del obrar
humano, se nos muestra como la medida del desenvolvimiento de la
personalidad, como la ordenadora del dinamismo humano hacia la perfeccin
que le es propia.
La psicologa realista clsica efectu una distincin:
a) Actos del hombre; son todos aquellos de cualquier especie que
tienen a un ser humano como causa eficiente, ya se trate de dormir,
digerir los alimentos o respirar.
b) Actos humanos; son aquellos realizados por el hombre con conciencia
de que los realiza, con discernimiento de los fines hacia los cuales se
orientan y con la direccin de la razn humana hacia esos fines. (esta es
la perspectiva prctica, normativa de la razn que dirige y orienta el
obrar especficamente humano).
Es necesario descartar la tentacin de considerar el intelecto o entendimiento
en su uso prctico como distinto o separado de l mismo en su uso terico (es
sa la posicin de Kant); por el contrario, de lo que se trata en verdad es de
que el entendimiento especulativo se hace por extensin prctico, es decir,
que el entendimiento aplicado al conocimiento de las realidad prcticas,
posibles de realizar por el obrar del hombre, adquiere una nueva forma, una
dimensin normativa y organizadora. De la contemplacin de las esencias
propia del saber terico, el entendimiento pasa a realizar en la conducta o en la
materia exterior, formas que ha concebido como posibles.
El objeto propio de la razn terica es lo verdadero en las cosas. El
objeto propio de la razn prctica es lo verdad como medida del obrar,
lo verdadero que se extiende a lo bueno.
DISTINCIN ENTRE EL SABER ESPECULATIVO Y EL SABER PRCTICO
Vamos a comenzar por especificarlos por sus objetos material y formal, pues
consideramos a estos criterios como los fundamentales respecto a la

especificacin de los saberes. Ya dijimos que el movimiento primero del

entendimiento humano se dirige naturalmente hacia la aprehensin de
aquellas realidades exteriores que existen sin que el hombre haya intervenido
para ponerlas en la existencia o determinar su modo especfico de ser.
Santo Toms realiz la distincin entre los objetos operables y los especulables,
al escribir que sobre lo eterno nadie delibera, por ejemplo sobre el cosmos o
sobre la inconmensurabilidad de la diagonal y el lado () pero deliberamos
sobre lo que est a nuestro alcance y es realizable. De ello surge que
OPERABLE o realizable es toda realidad que puede ser o no ser en
dependencia de nosotros, o bien puede ser intervenida por un ser para su
modificacin conforme a los dictados de la razn prctica.
Estas realidades operables pueden ser, fundamentalmente, de dos tipos:
a) Puede tratarse de objetos producidos por el hombre en una actividad
transitiva, es decir, que se proyecta fuera del sujeto y logra su
perfeccin con independencia de la de ste ltimo.
Es lo FACTIBLE > actividad humana ordenada al a configuracin de un ente
distinto de s y de los entes naturales y lgicos; en ella lo que se persigue es la
perfeccin del objeto producido y su regulacin racional corre por cuenta del
arte o la tcnica (Ej.: bellas artes, msica).
b) Puede tratarse de un obrar puramente inmanente, que permanece en el
sujeto y se ordena a su propia perfeccin.
Es lo AGIBLE > actividad humana destinada a permanecer en el mismo
sujeto operante y ordenada a la perfeccin humana, abstraccin hecha de
cualquier producto exterior; su regulacin racional corre por cuenta de la
prudencia. A este orden pertenecen la poltica, la tica personal y el derecho.
POR EL OBJETO DE CONOCER
Hay ciertas realidades que son verdaderas realidades pero que est en
potencia, cuando ellas slo pueden actualizarse mediante la intervencin del
hombre son realidades propiamente prcticas.
Cuando esas realidades posibles, en potencia, se encuentran en una relacin
necesaria con la perfeccin humana, cuando su contenido se halla prefigurado
en la naturaleza del hombre como exigencia de su plenitud, el saber que se
tiene de ellas se hace prctico, normativo; su conocimiento se ordena
naturalmente a la direccin del obrar, hacia la actualizacin de esas realidades
posibles, es decir, hacia el logro del bien humano.
Al conocer el bien humano en tanto que operable, o lo que es ms, en tanto
que debido o permitido, el entendimiento adquiere formalidad normativa; dicho
con mayor vigor, estimativa, normativa o imperativa.
Pero para que se trate de un conocimiento prctico, en sentido estricto,
es necesario no slo que su objeto material sea prctico (ej.: un acto de
justicia; el establecimiento de una norma jurdica), adems es preciso que su

objeto formal sea tambin prctico, es decir, que dicho objeto material sea
percibido desde una perspectiva prctica, en cuanto bueno o malo moral o
jurdicamente.
Podemos concluir que la primera especificacin del saber prctico proviene de
su objeto, no slo material sino tambin formal; por ella el saber prctico se
constituye como un saber directivo, regulativo, normativo de la conducta
humana, como una gua racional del obrar del hombre.
POR EL FIN DEL SABER
En el caso del conocimiento especulativo, el fin del saber lo constituye el
conocer por el conocer mismo, el saber la verdad por la sola satisfaccin que
su posesin produce. Tal sera el caso del saber matemtico.
El conocimiento prctico se ordena principalmente a la direccin del obrar
humano. El saber que desemboca en una praxis, le interesa el saber en la
medida en que resulta directivo del obrar humano. No se trata ya de develar
las estructuras de lo real, sino de poner el entendimiento al servicio de la
normacin o encauzamiento de la praxis; es por ello que se habla, al referirse
al saber prctico, de conocimiento normativo, directivo o regulador.
No se trata aqu del fin subjetivo del que conoce, sino del fin objetivo
del saber en s mismo.
Ejemplo: las matemticas constituyen un saber terico dirigido al
conocimiento en el orden de la cantidad; el hecho de que un profesor estudie
esa ciencia con el fin prctico (potico en este caso) de ganarse la vida, no
altera en nada el carcter terico del saber. Por el contrario, si alguien
estudiara medicina por el slo deseo de saber de qu se trata, no por ello
dejar el arte mdico de pertenecer al orden de los saberes prcticos.
El fin del saber, no del sabedor, depende intrnsecamente de su objeto; de su
objeto material, ya que no puede haber un saber prctico acerca de un objeto
metafsico o fsico, pero sobre todo de su objeto formal, es decir, de que se
perciba a ese objeto material operable en tanto que operable.
Si bien pues, el saber terico difiere del prctico en razn del fin, nos parece
que la diversidad de fines tiene a su vez fundamento en la distincin de objetos
formales (lo que constituye el criterio de la divisin de las ciencias).
El fin del entendimiento prctico es la operacin, y el del especulativo
es la contemplacin de la verdad. El criterio fundamental de especificacin
de las ciencias es el objeto.
POR LA DISTINTA MANERA DE CONCEPTUALIZAR A LA VERDAD
Las afirmaciones de la razn prctica pueden calificarse de verdaderas o falsas,
del mismo modo que las de la razn especulativa. El verdadero problema
aparece cuando se trata de precisar en qu consiste la verdad prctica y si ella
se distingue de algn modo de la verdad especulativa.

Conforme a una postura, la verdad del entendimiento prctico no se

medira por su conformidad con lo real (tal como ocurre en el entendimiento
especulativo), sino por la conformidad del juicio prctico con las
exigencias del deseo rectificado por la virtud.
Pero a esta doctrina pueden formulrsele numerosas observaciones:
a) Si la verdad prctica se definiera slo por su conformidad con el apetito
recto, quedara pendiente la cuestin de cundo se da esa
rectitud.
Para que el juicio sobre un obrar cualquiera resultare verdadero, sera
necesario demostrar no slo su conformidad con el apetito recto sino ante
todo, la rectitud de ese apetito; con ello estaramos en presencia de una
remisin de Herodes a Pilato y el autntico criterio de la verdad no vendra
dado por la conformidad del juicio con el apetito rectificado sino por la rectitud
del deseo, lo que a su vez se establecera por la conformidad de ese deseo con
el verdadero fin, que, en tanto que bien, es convertible con el ente. Si esto es
debemos concluir que por tratarse de una realidad prctica, el saber que
se obtenga ser directivo del obrar, pero, para ser verdaderamente
directivo, habr que ser conforme a lo real.
b) De aceptarse textualmente y sin aclaraciones la definicin de la verdad
prctica contenida en la tica Nicomaquea 1139 a. 30, el criterio de la
verdad en el orden de la praxis resultara puramente subjetivo, toda vez
que es posible el error inimputable respecto a los fines y medios del
obrar tico.
c) Su sentido se orientara a poner en evidencia el paralelismo que existe
entre el entendimiento prctico y la verdad, por una parte, y el deseo y
la rectitud, por la otra.
Esto ltimo significa que la verdad es al entendimiento prctico lo que la
rectitud al deseo, sin que la verdad prctica deba medirse por su
conformidad con el deseo recto.
NO PUEDE SOSTENERSE LA EXISTENCIA DE DOS FORMAS DISTINTAS DE
VERDAD: UNA TERICA Y OTRA PRCTICA.
Tanto para la inteligencia prctica como para la inteligencia terica, el valor del
conocimiento se mide por su adecuacin a lo real. En un caso se tratar de lo
real especulable y de la adecuacin del intelecto al orden que la razn
contempla pero no crea y que viene dado en las cosas naturales; en el otro, de
lo realmente operable, de aquello que debe o puede ser hecho en relacin al
perfeccionamiento de la naturaleza humana.
El fin es, para el realismo, un bien, y el bien y el ente son convertibles, por lo
que se tratar siempre de una realidad y su conocimiento resultar verdadero
cuando la razn se adecue a esa realidad. Por tratarse, en este caso de una
realidad prctica, el saber que se obtenga ser directivo del obrar, pero para
ser verdaderamente directivo habr de ser conforme a lo real.

Para comprender adecuadamente, luego de lo afirmado, la frmula de Santo

Toms segn la cual la verdad prctica depende de la conformidad con el
apetito recto, es preciso comprender que en este pasaje el Aquinate se refiere
a la verdad slo en el nivel prudencial.
La frmula anterior se refiere al mbito de la determinacin de los medios
hacia el fin bueno, es decir, al de la prudencia. Por el contrario, y cuando se
refiere a los fines, Santo Toms escribe que el apetito se dice recto, cuando
persigue lo indicado por la razn verdadera, de donde se desprende que si
bien en el plano de los medios, lo verdadero puede medirse por su conformidad
al apetito recto, la rectitud del apetito se mide a su vez por la conformidad con
la razn verdadera, es decir, aquella que conoce el fin verdaderamente bueno.
OTROS CRITERIOS DE DISTINCIN: POR LA CERTEZA DEL SABER
Por certeza se entiende el estado del espritu que afirma sin temor a
equivocarse, que est determinado a un juicio y se adhiere
firmemente a l. Esta certeza, en razn del carcter contingente y mudable
de las realidades prcticas, variables en modo infinito, no puede obtenerse sino
en los primeros principios del obrar, es a travs de un anlisis filosfico de los
principios o estimaciones morales, que es posible demostrar su verdad con
certeza.
Adems, la sindresis, hbito innato de los primeros principios prcticos, nos
hace percibir con evidencia, en contacto con las situaciones concretas, las
normas primeras de nuestro obrar. De modo que ya sea a travs del juicio
espontneo y evidente de la sindresis o de la analtica filosfica de los
principios morales primeros, podemos llegar a la certeza de su verdad.
Pero en el orden prctico, a medida que disminuye la generalidad de los
principios y nos acercamos a las conclusiones ms inmediatas al obrar
concreto, disminuye tambin la certeza del saber. En el nivel de las decisiones
concretas, que es el que en ltima instancia importa en el orden de la praxis,
existe siempre un rastro de duda, de incertidumbre, de riesgo de error, que
otorga a las decisiones humanas en ese mbito un carcter angustioso, un
cierto temblor, que ha sido ampliamente estudiado por varios filsofos
contemporneos.
POR EL MTODO DE CONOCER
Conforme a la etimologa, ha de entenderse por mtodo el camino del saber.
Leopoldo Palacios ha sostenido que el mtodo de las ciencias especulativas
es analtico, o sea encaminado a descubrir las causas a partir de los efectos, o
lo desconocido a partir de lo conocido; por el contrario, el mtodo de las
ciencias prcticas sera sinttico, es decir, dirigido a producir un efecto a
partir de las causas ya conocidas.
No creemos totalmente acertada la tesis del ilustre filsofo espaol: en verdad,
el saber prctico puede construirse al modo analtico y al modo sinttico, lo
determinante es que el objeto de ese saber sea una praxis conocida en cuanto
tal.

En el mbito de la praxis la sntesis se produce a travs de un razonamiento

deliberativo, lo que especifica al mtodo en los saberes prcticos es el
carcter no necesario de las conclusiones a que arriba, las premisas del
silogismo normativo o estimativo no son axiomas puestos en forma
convencional, por el contrario, ellas son el producto de una bsqueda, de una
investigacin que se lleva a cabo en las cosas contingentes y que difcilmente
pueda arribar a premisas necesarias.
Aqu el diferente objeto es el que fundamenta el uso de distintos mtodos para
llegar al conocimiento terico o al prctico.
Las ciencias tericas tienen gran variedad de mtodos, pero todas ellas
tienen una nota en comn: el estar orientados al descubrimiento de las
estructuras de lo real, al develamiento de las leyes intrnsecas de la naturaleza;
por el contrario, en los saberes prcticos el mtodo propio ha de ser aquel
que teniendo en cuenta la naturaleza de su objeto, pueda concluir en directivas
o estimaciones acerca del obrar humano. En este caso preferimos la
denominacin: mtodo o discurso deliberativo, pues hace referencia
explcita al campo de la praxis, del obrar tico y, contrariamente a lo que
sucede con retrica, denomina un mtodo que no se dirige slo a persuadir
sino al logro de la verdad prctica.
El mtodo de los saberes prcticos debe reunir las siguientes
caractersticas:
a) Se trata de un discurso que por partir, salvo en el caso de los primeros
principios prcticos, de premisas slo probables, sujetas a controversia y
mltiples interpretaciones, no puede llegar sino a conclusiones de esa
misma naturaleza, es decir, probables.
b) El mtodo del conocimiento prctico debe incluir la consideracin del
elemento estimativo que se encuentra siempre presente en las
realidades ticas.
c) Las posibilidades de formalizacin en los saberes prcticos son muy
limitadas y ello en virtud, principalmente, de dos razones;
En primer lugar, porque las conductas humanas, a las que se aplican los
saberes prcticos, son producto no slo de la inteligencia sino principalmente
de la voluntad, condicionada a su vez por la sensibilidad; por ello no pueden tal
como los fenmenos fsicos, ser encerradas en categoras rgidas.
En segundo lugar, porque el objeto que se proponen los saberes de tipo
prctico no consiste en analizar y prever las conductas sino reglarlas, es decir,
arribar no a constataciones sino a decisiones que pueden variar de modo casi
infinito, al comps de la mutabilidad de las circunstancias.
d) En el razonamiento prctico, por razn de su materia, juegan un papel
de gran importancia la voluntad y la parte sensible del hombre.

En la estructura del acto humano, a cada movimiento intelectual corresponde

un acto volitivo, y sta coparticipacin de facultades, en mayor o menor
medida, las hace mutuamente interdependientes en el logro de sus objetos;
por ello es preciso tener en cuenta, en la consideracin de la metodologa del
saber prctico, esta conexin de la vida moral con la inteligencia, cuestin que
remite necesariamente al tema de la prudencia que trataremos en extenso
ms adelante.
CONTINUIDAD DEL SABER TERICO Y EL PRCTICO
Ya hicimos mencin a este tema anteriormente, pero es necesario precisarlo, a
fin de no caer en el dualismo kantiano que separa tajantemente el
conocimiento especulativo del prctico, construyendo el mundo del deber con
independencia total de la realidad objetiva.
Al estudiar la naturaleza del entendimiento en general, decamos que las
estructuras de lo real se comportan como causa ejemplar del qu de nuestro
conocimiento, vale decir, que las esencias in rem constituyen los modelos de
los conceptos fruto del conocimiento intelectual.
Los conceptos del entendimiento terico se convierten a su vez en causa
ejemplar del obrar humano cuando, impelido por las exigencias de la accin, el
saber se hace prctico; y esto es as porque el deber tiene su fundamento en el
ser: aquello que debe ser hecho por el hombre para el logro de su perfeccin,
depende intrnsecamente de aquello que el hombre es, en otras palabras, de
su esencia o naturaleza.
El problema se plantea frente a la objecin kantiana consistente en afirmar que
de lo que es, de lo real, no puede extraerse ningn deber: que del mbito del
ser es imposible pasar al del deber ser.
El hombre nace con un ser substancial, pero imperfecto, por lo cual su bien
(ontolgico) simplemente tal, o sea su perfeccin ontolgica, se halla al
trmino de una evolucin que, ontolgicamente hablando, es un accidente.
Ahora bien, siendo el hombre un ente dotado de inteligencia y de voluntad
libre, ese desarrollo hacia su perfeccin no es un proceso que simplemente
sea, como en vegetales y animales y en el desarrollo biolgico del nio al
adulto, sino que es un proceso que debe ser: la inteligencia humana
naturalmente capta como bien (ontolgico) aquello a que tienden sus
potencias evolutivas y libres en sus aspectos superiores y segn su jerarqua
ontolgica; por ello el bien humano es algo que se consigue slo por una
decisin de la voluntad (iluminada por el intelecto) y a travs de actos libres
que sern, como esa eleccin del fin objetivo, moralmente buenos cuando
tiendan libremente hacia la perfeccin ontolgica del hombre.
Existe otro argumento que da razn acabada de la continuidad entre
el saber terico y el prctico: de un razonamiento cuyos juicios o
proposiciones son todos enunciativos, no puede seguirse una conclusin
normativa o imperativa; pero resulta que en el orden de la praxis, todo
razonamiento supone un primer juicio prctico, el de la sindresis, que es el

equivalente del principio de identidad en el orden terico () debe hacerse el

bien, a partir de all todo el razonamiento prctico adquiere un carcter
dentico que le permite concluir lgicamente en premisas normativas o
imperativas.
El concreto juicio particular terico dice: este ente es ente. As, el principio de
identidad, material y formalmente, es estructura de toda afirmacin concreta.
El dictamen de la sindresis, que es el principio de identidad en el orden de
lo prctico, opera de la misma manera en todos los imperativos concretos de la
razn prctica. El dictamen de la sindresis dice: el bien, sea lo que sea,
deber ser. Todo mandato concreto de la razn prctica dice: el bien, sea lo
que sea, deber ser. As el principio de la sindresis es igualmente la estructura
entrelazante y normativa de todos los mandatos de la razn prctica.
La razn especulativa da el fundamento a la razn prctica , la provee
de su materia, de su contenido, el que ser vertido en forma dentica por el
entendimiento prctico. Sin un conocer especulativo no puede darse saber
prctico, ya que ste carecera de contenido y de contacto con la realidad de
las cosas.
El fundamento de esta continuidad est, en todos los casos (saber
especulativo y saber prctico), en que el objeto de conocimiento es el ente, el
cual, visto en su relacin al entendimiento, se mostrar como verdad y medida
del saber y visto en su relacin a la perfeccin humana, aparecer como bien o
valor y ser objeto de la voluntad guiada y medida por el entendimiento
prctico.
LOS NIVELES DEL SABER PRCTICO
Es un hecho de experiencia el que no existe un solo tipo de saber prctico y
que, por el contrario, es posible descubrir en l distintos modos o niveles:
a) Saber filosfico
b) Ciencia jurdica
c) Conocimiento prudencial
Siendo, en efecto, la inmaterialidad lo que hace posible la inteleccin cientfica,
sus varias formas son otras tantas clases de objeto formal quo
(perspectiva formal de conceptualizacin), y como ste es lo que hace
cientficamente viable al objeto formal quod (perspectiva formal de
realidad), que diferencia a una ciencia de otra, aquellas varias formas de
inmaterialidad determinan las varias modalidades del conocimiento cientfico.
Ejemplo: un objeto material cualquiera (v.gr., el agua) puede ser estudiado en
una de sus formalidades (v.gr., en cuanto ente sensible y mvil), en diferentes
niveles de inmaterialidad, lo que dar lugar a diferentes saberes: la fsica
experimental, si se investiga sus causas prximas, o la filosofa de la
naturaleza, si se buscan las causas ltimas en ese orden.

Lo que interesa es que la consideracin de un objeto (formal u material) en

diferentes niveles de profundidad o de intensidad, da lugar a saberes
diferentes, tan diferentes como la filosofa y las ciencias particulares.
Consideramos filosofa al saber, sabidura, por las causas ltimas dentro de
un determinado orden y ciencia, en sentido estricto, al saber que conoce por
las causas inmediatas; de esta manera la determinacin de los niveles del
conocimiento prctico dara lugar al siguiente esquema:
1) Filosofa prctica: considera al obrar humano desde la perspectiva de
su operabilidad (es decir, en tanto que operable y en sus causas
primeras). Se entiende que se trata de las causas primeras en el orden
de la praxis, ya que si bien el ente es lo primero entendido simpliciter
(pura y simplemente), cuando el sujeto que ya tiene uso de razn ha de
ejecutar alguna accin, lo primero que entiende es el bien.
Las causas que la filosofa y las ciencias prcticas conocen son principalmente
la final y la ejemplar, en otras palabras, aquellas que de modo directo influyen
positivamente en la constitucin del obrar humano. Aqu los fines cumplen
la funcin de principios y por ello, la filosofa prctica ser la que los
estudie en su ultimidad, en la dimensin ms profunda de las
asequibles de la razn humana.
2) Ciencias prcticas: consideran al obrar humano tambin en cuanto
operable, pero lo consideran no ya en las ltimas de sus causas, sino en
las que guardan mayor proximidad a la accin; en otras palabras
estudian las causas prximas (final y ejemplar) de la operacin humana.
La ciencia del derecho considerar las normas ms prximas del obrar social y
los fines ms inmediatos de las instituciones jurdicas; la consideracin del fin
ltimo del derecho y de sus normas fundamentales quedar dentro del dominio
propio de la filosofa del derecho (parte de la filosofa prctica). En el plano de
la ciencia prctica ya comienzan a considerarse las circunstancias, si bien no
en su total concrecin, en que ha de desarrollarse el dinamismo del hombre en
la edificacin de su vida plena.
3) Conocimiento prudencial: al decir de Aristteles es evidente que no
es ciencia, ya que considera a la operacin en lo que tiene de singular e
irrepetible.
Este conocimiento, que se encuentra rectificado por la posesin de la virtud
intelectual de la prudencia, culmina en un acto de imperio, en un imperativo de
la razn prctica, por el que se ordena en forma inmediata a la voluntad
(propia o ajena) que ponga en obra los medios adecuados para el logro de un
fin percibido como bueno. Se trata del acto de la razn ms cercano a la accin
singular, ms all de cual ya no hay conocimiento sino obrar y en el que
culmina todo el saber prctico. Aqu las circunstancias son determinantes y han
de ser consideradas en su mayor concrecin. (HACER CUADRO DEL CONO)
NOTAS ACLARATORIAS AL TEMA DE LOS NIVELES DEL SABER PRCTICO

a) La primera de ellas es la que se refiere a la posible vinculacin de los

niveles del conocimiento prctico con los grados del saber terico o
modos de abstraccin del conocimiento especulativo.
Los niveles del saber prctico se establecen segn la distinta profundidad de
las causas (final y ejemplar) con que se considera el obrar humano; nada
tienen que hacer en l ni la abstraccin total de la fsica, ni la abstraccin
formal de las matemticas, y tampoco pertenece al plano de la separatio o
abstraccin precisiva propia de la metafsica, no obstante que la filosofa
prctica haga uso de los elementos nocionales de la filosofa primera, como
fundamentos imprescindibles sobre los que debe edificarse su saber.
b) La segunda aclaracin se refiere a la posibilidad de que exista ciencia, es
decir, saber por las causas, acerca de una materia tan contingente y
mudable como lo es el obrar humano. Aristteles y Santo Toms
sostuvieron siempre que la ciencia versa acerca de lo necesario, que es
lo nico susceptible de un conocimiento cierto y no meramente
probable.
Cmo es posible que exista ciencia de un objeto tan contingente
como lo es praxis? El saber cientfico, para la concepcin realista, considera
aquello que de necesario hay en los casos contingentes y que slo en la
medida en que esa cierta necesidad exista es posible hablar de conocimiento
cientfico.
Lo que las ciencias prcticas (y la filosofa prctica) perciben, es slo aquello
que de necesario puede descubrirse en la mutabilidad del obrar humano. Por
supuesto que no se trata aqu de necesidad fsica o lgica sino de NECESIDAD
DENTICA, aquella por la que un sujeto y una determinada conducta se
encuentran vinculador por una relacin de deber. Aqu se trata de conductas
que son necesarias para un fin, el cual es, a su vez moralmente necesario al
hombre para el logro de su perfeccin.
c) La tercera de las necesarias precisiones se refiere a la que hemos
denominado practicidad creciente del saber prctico, en la medida en
que se acerca a la concreta y singular obra humana.
Entre varios autores realistas existe la tendencia de graduar, en forma precisa,
las vinculaciones entre el saber terico y el prctico, hablando de saber
especulativo prctico en el nivel filosfico y de saber prctico prctico en el
nivel de las ciencias prcticas. Estas distinciones, lejos de aclarar la
naturaleza del orden prctico, terminan por confundirlo.
El problema se plantea frente a un texto de Santo Toms donde se dice que la
ciencia que es especulativa por el modo de conocer y por el fin del
conocimiento, es en cierto modo secundum quid especulativa y en cierto
modo secundum quid prctica.
A nuestro entender, cuando el Aquinate se remite al fin para distinguir el
conocimiento especulativo del prctico se refiere al fin del saber (es decir, ya
especificado por su objeto formal) y no al fin del sabedor, la afirmacin del

Santo debe aplicarse al caso del conocimiento de un objeto inmaterial

operable, pero no conocido formalmente como tal, es decir, se tratara de una
materia prctica pero no conocida en cuanto tal sino al modo especulativo, o
sea en cuanto realidad exterior aprehensible por los sentidos y el intelecto. Se
tratara de un saber formalmente terico, pero al que Santo Toms,
por versar sobre un objeto materialmente prctico, llama secundum
quid prctico, de algn modo (por su materia) prctico.
LA JERARQUA DE LOS SABERES PRCTICOS
Se establece por relaciones llamadas de SUBALTERNACIN, ellas pueden ser
de tres especies:
a) Cuando el objeto propio de un saber se encuentra comprendido en el
objeto de otro, de mayor extensin. Ej.: la morfologa se encuentra
subalternada a la biologa general.
b) Cuando un saber obtiene sus principios de otra ciencia, que resulta por
ello subalternante. Ej.: la ingeniera electrnica que recibe sus principios
de la fsica electrnica.
c) Cuando el fin de un saber es superior y directivo respecto a los otros
saberes. Ej.: la ciencia poltica que subalterna a la economa.
En lo que al tema de los niveles del saber prctico respecta, esta
subalternacin se da, en primer lugar, entre los mismos niveles: ya que el
saber de tipo prudencial recibe sus principios, inmediatamente, de las ciencias
prcticas y, fundamentalmente de la filosofa prctica y las ciencias prcticas,
a su vez, los reciben de la filosofa.
Los fines prximos que consideran las ciencias prcticas y con mayor razn,
los medios que discierne el saber prudencial tienen carcter instrumental
respecto de los fines que la filosofa considera; este ltimo saber ejerce, por
ello, una funcin directiva sobre las restantes formas de conocimiento prctico.
En segundo lugar, se da una subalternacin del conocimiento prctico a los
saberes tericos que estudian al hombre e intentan descubrir los caracteres de
su naturaleza y de sus modos de operacin; debe sostenerse la existencia de
un vnculo de subalternacin propia (por razn del objeto) entre la filosofa
moral y la psicologa (filosfica), desde el momento que el objeto formal propio
de aquella se constituye por la adicin de una diferencia accidental (la
moralidad) al objeto propio de la psicologa, que es el acto humano en s
mismo.
Tambin las diversas ramas o formas del conocimiento tico: poltico, jurdico,
personal, familiar, se sualternan a la tica general, en razn de que su objeto
queda comprendido en el de este ltimo saber.
Pero tambin dentro de los modos principales que puede adquirir la tica existe
una subalternacin, llamada impropia pero no por ello menos real, de todos
ellos a la poltica, razn del fin perseguido por este ltimo saber; y puesto que

la poltica se sirve de las dems ciencias prcticas y legisla adems qu se

debe hacer y de qu cosas hay que apartarse, el fin de ella comprender los de
las dems ciencias, de modo que constituir el bien del hombre. El bien
comn, objeto propio del saber poltico, es el mayor de los bienes
temporales, por ello la ciencia que lo tenga formalmente como objeto,
subalternar ha s, por razn de la superioridad de su fin, a todas las que se
dirijan a conocer, prcticamente, fines inferiores o particulares.
Por ltimo, es preciso hacer referencia a la subordinacin de todo el saber
prctico, en especial en su nivel filosfico, respecto de la metafsica; se trata
de la necesidad de la existencia de la filosofa primera para la constitucin de
la filosofa prctica, y esta necesidad aparece evidente cuando se considera
que la gran mayora de los elementos nocionales con que trabaja la filosofa
prctica, tienen origen metafsico.
Y la razn fundamental es que, en todos los casos, se trata siempre del ente;
en la metafsica, considerado en cuanto tal, en la filosofa prctica en una de
sus dimensiones, por lo que resulta evidente el dominio poltico que debe
ejercer la metafsica sobre el mbito del saber prctico. Y de hecho lo ha
ejercido, pues la historia de la filosofa demuestra, sin lugar a dudas, que a
cada concepcin metafsica le ha seguido, inexorablemente, una determinada
concepcin del gin del hombre y de la regulacin de su obrar.