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Qu es el herpes?
Se trata de una infeccin causada por el virus herpes, el cual tiene la capacidad de quedarse de
forma latente en el organismo durante aos. Tras una primera infeccin, el virus permanece de
forma inactiva en el cuerpo humano, y vuelve a multiplicarse y a causar enfermedad en
determinadas situaciones. Afecta a ms de un tercio de la poblacin.
Existen dos tipos de virus herpes:
Gingivostomatitis
Suele comenzar con fiebre, malestar general y dolor alrededor de la boca. Las vesculas herpticas
se pueden ver en el paladar, encas, labios o lengua. Si evolucionan pueden aparecer llagas
abiertas. Adems, se produce dolor al tragar, que puede derivar en deshidratacin. Se acompaa
tambin de una inflamacin de los ganglios linfticos (adenopatas) situados debajo de la
mandbula. Tras 7-10 das, las lesiones curan sin dejar secuelas.
Infecciones de la piel
Es ms comn en nios y en adultos jvenes. Los profesionales en contacto con secreciones como
enfermeras, dentistas y mdicos, constituyen una poblacin de riesgo. Tras uno o dos das con una
sensacin de quemazn en las zonas infectadas, aparecen las vesculas, que suelen ser molestas
y permanecen hasta dos semanas. En ocasiones se acompaa de fiebre.
Herpes genital
El herpes genital ocurre con mucha ms frecuencia en la mujer; en ellas se afecta el cuello del
tero. La infeccin normalmente es asintomtica. Los episodios de repeticin pueden ocasionar
fusin de los labios vulvares y estrechamiento de la uretra. En el hombre, se observan vesculas en
prepucio, glande, y pueden llegar incluso al escroto. Se acompaa de estreimiento y retencin
urinaria. En homosexuales, esta es la segunda infeccin ms frecuente. Las lesiones en ano y
recto pueden aparecer en ambos sexos. Suelen acompaarse tambin de inflamacin de los
ganglios linfticos inguinales. Las lesiones genitales suelen curar espontneamente al cabo de 710 das.
En la infeccin genital, las pomadas con aciclovir durante 5-7 das son muy beneficiosas en la
infeccin primaria. En las formas ms graves, el tratamiento debe ser oral durante 10 das. Adems
las relaciones sexuales estn desaconsejadas mientras la infeccin siga siendo sintomtica.
En el caso de encefalitis, debe iniciarse el tratamiento con aciclovir va intravenosa cuanto antes, y
persistir durante al menos 10 das. Despus de esto, se realiza de nuevo una puncin lumbar y, en
el caso de que an existan restos del virus en la muestra obtenida, se contina el tratamiento
durante una semana ms. El tratamientoprecoz es muy importante porque esta infeccin puede
llegar a ser mortal. La mortalidad de esta forma de infeccin es del 70% sin tratamiento, y se
reduce a un 20% con el medicamento adecuado.
En la infeccin neonatal se aconseja realizar una cesrea en el caso de que la madre est
contagiada. Durante el embarazo no debe realizarse tratamiento materno. En el caso de que la
infeccin llegue a afectar al nio, se debe comenzar el tratamiento con aciclovir intravenoso
durante 10 das.
Las lesiones bucales son tratadas tambin con aciclovir, por va tpica durante 5-7 das en las
lesiones leves, o por va intravenosa en personas cuyo sistema inmune est deprimido (afectados
por SIDA...).
En todos los casos, adems del tratamiento para eliminar el virus del organismo, puede ser
necesario el tratamiento de los sntomas que ocasiona la infeccin. En estos casos se
administrarn antitrmicos y analgsicos, para calmar la fiebre y el dolor, normalmente ibuprofeno
o paracetamol.