.

,'

ISAAC ILICH RUBIN

.I
f
{'--/

HISTRIA DO

PENSAMENTO

ECONMICO

Traduo para o ingls e organizao

Donald Filtzer
Traduo para o portugus
Rubens Enderle
Reviso tcnica
Maria Mello de Malta e Rodrigo Castelo

UNIVERSIDADE

FEDERAL DO RIO Di: JANEIRO

Reitor

\fie,-reitor

Co"rclmador da Fr,,",

j
I

Ledo Alves da Cunha

Bernar co Vainer

Apresentao
Joo Antonio de Paula e Hugo Eduardo A. da Gama Cerqueira

EDITORA UFRj
Posfcio edio inglesa

I
I

Carlos

de Ci(l!cia e Cultura

I,

Carlos An:~.io Levi de. Conceio

Antnio Jos

Dir,tor
Dretora

adj!mta

COi/51I:,O editor;,,1

i'.lichel Misse
Fernanda

Catherine Colliot-Thlene

Ribeiro

Eduardo Vivelros de Castro

Heloisa
Norma

BU2~Ge

de Hollanda

Cr.es

Renato Lessa

EDITORA UFRJ

Roberto Le-i:

2014

Captulo ~
A ERA DO CAPITAL MERCANTIL

A era do capital mercantil (ou capitalismo

XVII,

'VI e

rendo sido uma era de enormes

da Europa Ocidental,
o predomnio

transformaes

com o desenvolvimento

caracterizada

os sculos

na vida econmica

extensivo do comrcio

martimo

CODO

uma economia

daquilo

consumo,

pode ser

citadina ou regional. Cada centro urbano, jun-

com o distrito agrcola em seu entorno,

Uma poro substancial

e
'~

XV)

da Idade Mdia tardia (do sculo XII ao sculo

nica, no interior da qual ocorriam

seu prprio

abrange

do capital comercial.

A economia

tamente

prirnevo)

formava uma regio econmica

todas as trocas entre a cidade

que os camponeses

Uma parte adicional

produziam

era entregue

e o campo.

era destinada

como talha ao senhor

feudal, e o pouco que restava era levado cidade mais prxima para ser vendido
nos dias de mercado. Todo
produzidos

o dinheiro

por arresos urbanos

recebia a talha - estabelecida

em suas propriedades.

recebido

pelo costume

Alm disso, ele tambm

assim prestavarr:: seu trabalho

era destinada

veis servos e conselheiros

de modo

que as receitas obtidas

confeccionados

consumo

domsticos.

por artesos

a economia

o fraco desenvo.: .imento

da lavoura do

por esses mesmos camponeses,

que

do senhor feudal ou de seus inumer-

ser usadas para comprar,

locais, sejam mercadorias

cadores vindos ce pases longnquos,

distinguia

recebia o produto

feudal

que viviam

Tudo o que sobrava era vendido

podiam

de bens

(a corveia). Uma grande parte desses

compulsrio

ao prprio

aquisio

etc.). O senhor

- dos servos camponeses

manso senhoria], cujas terras eram trabalhadas

produtos

se destinava

(bens txteis, metlicos,

principalmente

sejam artigos

de luxo rrazidas por merdo Oriente.

rural feudal era seu carter predominantemente

da troca monetria.

na cidade,

Assim,

o que

natural e

A
/>.1E

A N

Enquanto
indstria
J[

I L I S 1.1 C

SEU

a economia

1.

'anto

em guildas, onde a produo

mestres artesos. Cada mestre possua

ajuda

podiam

.nantidos

e trabalhava

d um pequeno

nmero

pessoalmente
de assistentes

ser feitos por encomenda

que viajavam at o mercado.

o volume

tcnica primria,
produo

as ferramentas

estritas lhes permitiam

individuais

o permitia

era concedido
nenhum

sobre a produo

poderia suportar.

apenas aos membros

- gulJ.4 -, cujas regras

medida necessria

tes ou aprendizes

em nmero maiordo

era obrigado' a preparar

produtos

apen,lS a um p[eo estabelecido.

arresos podiam

comercializar

no mbito

A eliminao

prspera,

ou admitir assistenestaturariarnente.

qualidade

da concorrncia

suas mercadorias

para si uma existncia relativamente

por suas regras estritas:

que aquele definido

Ele

e a vend-los

significava que os

a preos altos e, assim, garantir

no obstanre o volume limitado

de

suas vendas.
No final da Idade Mdia,

j se apreselt::avam

regional ou citadina que acabamos

sinais de que a economia

de descrever estava em fose de declnio. Porm,

foi apenas na poca do capital mercantil

(sculos XV1 e :\.'\'1I) que se consolidou

e difundiu

regional

a quebra

da velha economia

nacional mais ampla. Como vimos, a economia

e a transio

o j~;economia

G150S,

sua decomposio

causas bsicas: o rpido desenvolvimento

desses dois ele-

se deu por um mesmo conjunto

de

de UI1)a economia monetria, a expanso

do '-::rcado e a fora crescente do capital mercantil.

venientes

na Idade Mdia tardia, o comrcio se expandiu

entre os pases da Europa Ocidental e o Oriente (o comrcio com o Levante). Os

primeiramente,

perfumes)

das indstrias

a Europa

e,' num

arresanais

tecidos de algodo, veludo,

DO

CAP1TAL

41

""~RCANTIL

alrarnente

tapetes,

'despachando

requisitados

suas frotas pele .Mediterrneo

mercadorias

seja nos comboios

comerciais

seja por via terrestre,

em direo

Alemanha (Nuremberg,

Augsburg

Norte, que haviam se constitudo

do Oriente

e comprados

parte,

pro-

(seda e

eram as cidades

esse comrcio

sia Menor

eram transportadas

ao norte,
e outras)

comerciais

com o Oriente,

que eram, em grande

desses mesmos
passando

para

predominante-

at Constantinopla,

orientais

necidas pela ndia. Da Itlia, tais mercadorias

europeus,

bens acabados

desenvolvidas

feudal. Em sua maior

Egito, onde compravam

dos pases tropicais

momento,

etc.). Tais artigos de luxo, importados

de to longe, eram muito

mente pela aristocracia

matrias-primas

segundo

italianas - Veneza e Gnova - que estabeleciam

parte, for-

a outros pases

comerciantes

italianos,

pelas cidades

do sul da

at chegar s cidades da Alemanha

na Liaa Hansetica e controlavam

do

o comrcio

no Bltico e no Mar do Norte.

As conquistas

militares

dos turcos no sculo 'XV privaram

seu contato direto com os pases do Oriente.

resses do capital comercial demandava
de comrcio,

o que levou a Europa

Mas o entusiasmo

a expanso

procura

coroados

Em 1498, o porrugus Vasco da Gama contornou

inaugurou,

juvenil dos intelucrativa

por rotas ocenicas

com o mais pleno sucesso.

a extremidade

espanhola

tambm

estava procura

sul da frica e

de um caminho

a India, descobrira acidentalmente

a Amrica.

comrcio com o Oriente,

pelo Mediterrneo,

passando

ocenico em duas direes:

A""mrica.A hegemonia

Apartir

direto para

desse momento,

o antigo

deu lugar a um comrcio

ndia, e para o Oeste,

para o Leste, rumo

comercial

internacional

passou

italianas e hnseticas para aqueles pases situados

'. primeiramente,

rumo

das mos das cidades

ao longo do Oceano Atlntico:

Espanhn e Portugal; depois, Holanda; e, por fim, Inglaterra.

O comrcio colonial trouxe

acumular

lucros aos mercadores

enormes

considerveis

maior. O comrcio colonial

'

na Europa

era mo noplico: cada governo

do comrcio com suas prprias

mefCIames estrangeirds

europeus

capitais monetrios, adquirindo

-primas coloniais a preos irrisrios e vendendo-as

monoplio

de

com isso, uma rota direta para a ndia. Antes, em 1492,Colombo,

cu}a expedio

, permitiu-lhes

os italianos

de uma fonte muito

a uma intensa

diretas para a ndia - esforos que foram

Com o fim das Cruzadas

adquiriram,

(especiarias, tinturas,

orranro. . a desinrezrat>

regiomi s podia ocorrer com a decomposio

mcnros. Em ambos os

a uma economia

regional era baseada numa com-

binao do manso senhorial rural com as guildas urbanas;

pases europeus

de uma dada regio

sua produo

d~ uma determinada

de uma guilda

da guilda. Esse direito

da guilda vinculados

mestre podia expandir arbitrariamente

da

Todos os artesos

e tomar qualquer

e a venda

que a

adequar o volume

seja entre pessoas que no eram membros

a um monoplio

o arteso sabia

ao mesmo tempo

para eliminar a concorrncia - seja entre os mestres individuais

determinada,

quanto

locais ou a camponeses

a uma nica corporao

regular a produo

Seus produtos

local era limitado,

arresanal,

quilo que o mercado

pertenciam

e aprendizes.

por seu produto,

esttica da produo

exatamente

de cada profisso

da demanda

neces-

em sua prpria oficina cem

a habitantes

Como o mercado

era realizada

e instrumentos:

de consumidores

em estoque para serem vendidos

de anrerno

em torno do manso senhorial,

rural era organizada

das cidades se organizava

;.irios para sua atividade

ER'A

DECLiNIO

colnias,

a um preo muito

tentaY~_ estabelecer

bloqueando

o acesso a elas. Assim,

ser exportadas

as riquezas das colnias

para a Espanha,

aos navios e co-

nas, por exemplo, s' podiam

matrias-

america-

do mesmo
,-:

modo

42

~.i E. R C A

N T I L I S M O

SEU

O E C

N I

A:

oo

E R A

P I T A L

=.

R C A

43

N TIL

f
!

como apenas os mercadores

espanhis

com mercadorias

Os ponugueses

europias.

a ndia, assim como os holandeses,

daquela

pane do mundo.

Companhia Holandesa
especial,

o direito de suprir essas colnias

fizeram exatamente

Os holandeses

confiaram

das ndias Orientais,

uma companhia

de capital aberto

de capital aberto)

por franceses e ingleses, e a cada uma foi conferido

a Companhia

com a ndia

do comrcio

nessa rea.

foram fundadas

o monoplio

suas respectivas colnias. Foi com base na rica experincia

com

os ponugueses

sel,l comrcio

o monoplio

similares (isro , companhias

mais tarde, desen~olveu-se

o mesmo

depois de terem expulsado

em 1602, que possua

criada

"Companhias"

tinham

Como

uma consequncia

das para a Europa,

do comrcio

aumentando.

assim, a quanridade

(f'..fxico, Peru), os europeus

que podiam

ser exploradas

assistiu introduo

da prata - a amalgamao
quantidades

com muito

de

eram embarca-

de moeda

em circulao.

enormes

minas de prata

do que o empregado

nas

No auge desse processo, a metade do sculo

significativa

da tecnologia

da Amrica.

de posse das colnias americanas.

l: atrasada,

a Espanha

ramo para seu consumo

da extrao

-, e a Europa foi inundada

de prata e ouro baratos vindos

no permanecia

quantidades

Seu primeiro
Mas toda essa

feudal era obrigada

prprio

com

a adquirir

corno para exportao.

metais preciosos
acumuladas

para rodos os pases da Europa,

na Holanda

capital mercantil

E foi

o sculo

triplicaram.

sculo

em 100%), o aumento

percentual

de seu valor no comeo

quantidades
do

de uma

fluncia

de metais

por sua vez, um aumento

economia

de metais preciosos

facilidade

uma

monetria.

na Europa

nas

Somente

mais elo que

declnio no pairo

XVI.

as provises
aumentado

30% a 40%.

O rpido enriquecimento

e XVII foi acompanhado

como um resultado

inevitvel

dos camponeses

da dissoluo

da

de um drstico

de vida das classes mais baixas da populao:

os camponeses, os

e dos arresos apareceu

da ordem

feudal no campo

e das

guildas nas cidades.

O crescimento

da economia

monetria

feudais por dinheiro e, ao mesmo

tempo,

um extenso

agrcolas.

~erciais

mercado

de produtos

mais avanadas

(Inglaterra

in natura de seus camponeses

ses, cujas obrigaes
foram

do senhor feudal, Embora

o senhor

realizar melhorias

de

feudais

das naes coas obrigaes

Os servos camponede longa data,

que exploravam

tivessem adquirido

sua liberdade,

um pesado fardo com o passar do tempo.

feudal preferia arrendar

mas para grarrdes camponeses,

dos senhores

de formao

a substituir

em livres arrendatrios

a renda mostrou-se

Frequentemente

Os senhores

por uma talha em dinheiro."

transformados

terra com permisso

a demanda

prvias haviam sido fixadas por um costume

gradualmente

sua incorporao,

aumentou

abriu a possibilidade

e Itlia) comearam

prsperos

sua terra no para pequenos,

fazendeiros

em suas propriedades.

Era comum

que possuam

recursos para

que os senhores

rurais in-

gleses do final do sculo XV e incio do sculo XVI expulsassem de suas terras os

poneses

haviam

livres - podiam
manufaturas
preos subiam

e "cercassem"

as terras cornunais

que os cam-

usado para a criao de gado, uma vez que essas reas - agora
ser mais bem utiiizadas

na criao de ovelhas. medida

txteis inglesas e flamengas

aumentavam

sua demanda

que as

por l, os

e a criao de ovelhas se tornava um negcio mais rentvel

do que

cujo valor havia cado

com que agora podiam

ser extrados,

geral dos preos. De faro, a Europa

do

Nos pases arrasados da Europa (Alemanha,

ou

levou a um desenvolvimento

em mdia, mas por vezes mais do que isso. Assim, na ~nglaterra,

por

um aumento

uma "revoluo

dos preos: enquanto

do sculo

no preo". Todos os preos duplicaram

vivenciou

os salrios perma-

nos salrios no ultrapassara

XVI

pequenos camponeses-arrendatrios

proporcionou

na massa. de metais preciosos,

da maior

inevitavelmente

XVI

triplicaram

os esroques

Tal aumento

sendo as maiores

naes erri.que o desenvolvimento

trouxe consigo,

e o estabelecimento

como consequncia
produziu

tal fluncia

XVI

resulrou numa evaso de seus

estava mais avanado,

com as colnias

na Europa,

trocas comerciais
durante

e na Inglaterra,

e industrial

Se o comrcio
preciosos

negativa da Espanha

de

No final elo sculo XVII, os salrios reais haviam cado para aproximadamente

burguesia comercia! nos sculos

enormes

menos trabalho

da prata com mercrio

assim que a balana comercial

"

tivessem aumentado,

atrs doaumento

a metade

fundada

uma constante

duas vezes mais caras (isto , seus preos haviam

que,

;1

consideravelrnenre

haviam se tornado

com

momento)

descobriram

de uma melhoria

pomo de chegada foi a Espanha,

bens industriais,

colonial,

prata, num primeiro

pobres e esgotadas minas da Europa,

neceram

tambm

comercial

Inglesa das ndias Orientais,

Na Amrica

riqueza

final elo mesmo sculo. Embora

artesdos e os operrios. O empobrecimento

metais preciosos (prlncipalrnenre

enormes

o preo do trigo, que por muit6s sculos mantivera

dessas sociedades

em 1600,

XVI

exemplo,

5 a 6 xelins por quarto, alcanou o preo de 22 xelins em 1)74 e 40 xelins no

camponeses

cornpletarnente

Rssia), o crescimento

para um sistema de correia e expandiram

Desse modo,' podiam

obter uma quantidade

das trocas monetrias

diferente: os senhores feudais passaram seus

a rea sujeita a esse tipo de lavoura.

maior de gros par3. a venda.

1./0

a agricultura.

I L I S

SEU

O E C L

"As ovelhas devoram

V1.1

sculo

l-l

Ou, como escreveu

ERA

DO

CAPITAL

45

MERCAf./TIL

1 O

os prprios

homens",

um contemporneo

a produo

disse Thornas More no

de um grande nmero

casas. As guildas independentes,

seu:

de arresos que trabalhavam

que haviam

dominado

em suas prprias

a economia

das cidades

no final da Idade Mdia, deram lugar, nos sculos XVI e 'V1I, ao rpido cresHomens de bem no consideram um crime expulsar as pobres pessoas de suas propriedades. Ao contrrio, insistem que a terra pertence a eles e arrancam os pobres
de seus abrigos, como se fossem vira-latas. Na Inglaterra, milhares de pessoas,
antes decentes proprietrios

cimento

da indstria caseira (o assim chamado

capitalista).

Esta realizou um rpido progresso

como a manufatura

txtil, que produzia

Camponeses

o crescimento
O pequeno

do capital
arteso

para o mercado
imediatos.
tambm

as j numerosas

a ordem feudal estava em processo de decomposio;

mercantil

s podia

local e realizava

Mas, paralelamente

pas. Cenas

lares (por exemplo,

sua independncia

do comrcio

quantidade

grande

demais

delimitada;

da a necessidade

rxteis e armamentos),

Flandres

que eram produzidos

a florescer nas cidades da Itlia e de

no final da Idade l\fdia. J nessa poca, o

mestre recelo no podia mais depender

do consumo

imediato

e tinha, assim, de vender suas peas a um intermedirio,

azora

",'

sua dominao

esroques

individuais

passou a comprar
a dar ao arteso
ele mesmo

sobre este ltimo.

de mercadorias

rudo o que ele produzia.

um adiantamento

as matrias-primas

IOS, teceles erc.), a quem

manual

grandes

O comprador ocupava,

e o produtor,

estabelecendo

gradualmente

A partir

entre o consumidor

do mercado local

que rransportava

s reas em que existia demanda.

uma posico intermediria

arteso

numa

de buscar mercados no exterior. Isso valia particular-

(e, mais tarde, na Ingla,erra)

cargas de mercadoria

de itens particu-

para que sua venda se limitasse apenas a uma regio

para a indstria txtil, que comeara

mente

ocorria

regies e cidades de

na manufatura

desse momento,

Com

em dinheiro
(por exemplo,

Inicialmente,

ele comprava

apenas ocasionalmeme;

ele pagava, ento, uma remunerao

o arteso independente

o mercador

passava a atuar, a seu modo,

capitalista,

comeou

e, por fim, acabou por fornecer

linha ou l) aos artcsos

(fiandei-

por seu trabalho.

COlweneu-se num trabalhador

dependente, e o mercador, num mercador-empreendedor

outJ. Nesse sentido,

do

mais tarde,

o passar do tempo,

retirando-se

no processo produtivo,

[b:!)-eJ"

up-putter

da esfera do comrcio,

organizando

arrancados

naqueles ramos da produo,

tais

para mercados especficos ou para expor-

de suas terras e artesos arruinados

fileiras de mendigos

Estado contra a vagabundagem

ou tinham

o peito queimado

e controlando

e vagabundos.

As medidas

eram duras: vagabundos

engrossavam
adotadas

tempo,

que podia ser pago aos trabalhadores.

estabeleceu-se

As medidas

pelo

saudveis eram aoitados

com ferro em brasa, e vadios persistentes

sujeitos execuo. Ao mesmo

produzia

do comrcio internacional,

entre as diferentes

cidades se especializavam

produtos

enquamo

suas trocas entre a cidade e seus arredores mais

ao crescimento

o desenvolvimento

um mesmo

presen'ar

na cidade,

declinio das guildas.

causava um simultneo

da indstria

tao para outros pases.

domsticos, andam agora mendigando, cambaleando

de porta em porta.
No campo,

sistema domstico

estavam

por lei o salrio mximo

brutais contra a vagabundagem

e as leis determinando

o valor mximo

dos salrios foram tentativas dos governos

da poca de converter

esses elementos

sociais desclassificados

plinada e obediente

de trabalhadores

assalariados,

ceriam seu trabalho a um jovem e crescente

que, por uma ninharia,

de enormes quantias

neses) em relao aos meios de produo

assalariados.

diretos (artesos e, em parte, campo- isto , a formao

Uma vez obtido

naqueles

o domnio

exterior, a burguesia

penetrou

o. Os trabalhadores

artesos dessas indstrias

-empreendedor

(os sculos 'V1 e 'V1I)

de capital nas mos da burguesia comercial

e um processo de separao dos produtores

trabalhadores

ramos

voltados exporta-

foram subordinados

ao capitalismo

Essa transio da economia

cada vez maior do capital mercantil.

nas mos do antiquado
do pas em domnios

cenualizao
A burguesia

regime feudal:
,feudais

tornou

seu controle sobre

obteve o apoio ativo

corria paralelamente
comercial

primeiramente,

separados

ao mercador-

celebrar suas primeiras vitrias.

feudal para a capitalista

das autoridades estatais, cuja crescente

de uma classe de

no campo do comrcio

da indstria

que, com a ajuda do comrcio exterior, impondo

a indstria caseira, proporcionou

ofere-

capitalismo.

Assim, o que ocorreu na era do capital mercantil

foi a acumulao

numa classe disci-

fora

sofreu intensamente

porque

a fragmenrao

difceis as relaes comerciais

entre elas (agress6es por pane dos senhores

feudais e seus caYale~:'os, a coleta de

impostos, etc.); e,.em segundo lugar, porque

os direitos de acesso s cidades ,eram

recusados

aos comerciantes

proprietrios

de outras

cidades.'

Para quebrar

e das cidades, era essencial uma' monarquia

os privilgios

dos

fone. Mas a bu!guesia

"

-.'

46

MERCANTILISMO

SEU

ERA

DO

CAPITAL

MERCAN-:-Il.

DECLIN10

tambm

precisava.de

nal, conquistar

um Estado poderoso

colnias

e lutar pela hegemonia

assim que a jO\'ClU burguesia

se tornou

lutas destas ltimas contra os senhores

economia

regional para uma economia

formao

da fraca monarquia

sua prpria

burocracia,

til foi, tambm,

sobre o mercado mundial.

uma partidria

E foi

das fones casas reais nas

feudais. A transio da cidade fechada e da

verdadeiramente

nacional exigia a trans-

b udal num Estado centralizado

exrcito e marinha.

a era da monarquia

Nota

para proteger seu comrcio internacio-

que contasse com

Desse modo, a era do capital mercan-

absoluta.

Mas se a jovem burguesia apoiava a coroa, esta, por sua vez, tornava medidas
para alimentar

e desenvolver

razes polticas quanto

a florescente

econmicas

:~

Havia

tanto

lugar, a manuteno

exrcito demandava

e somente uma rica burguesia poderia dispor

gastos enormes,

obrigaes

com tributos,

timos estatais (tanto compulsrios

I i

capitalista.

essencial para a coroa. Em primeiro

dos meios para cobri-los

economia

e financeiras a fazer dessa aliana poltica algo

de uma burocracia

comerciais

como voluntrios)

e um

(tarifas), emprs-

e, por fim, taxas pagas ao

Estado em troca da concesso do direito de arrecadar impostos da populao

forming).

Em segundo

burguesia)

lugar, a coroa necessitava do apoio do "terceiro Estado" (a

em sua luta contra os senhores

capitalismo

mercantil

que seformou

comercial, aliana que encontrou

A caracterstica
ativamente

e indstria

defende-o

diligentemente

feudais. Foi, portanto,

expresso na poltica mercantilista.

para ajudar

capitalistas

mercanrilista

a implantar

e, mediante

da concorrncia

protecionistas,

Enquanto

a poltica rner-

mais forre nessa unio - o Estado ou a burguesia

sua fase de abertura,

o mercahtilismo

fiscais de enriquecer

o que ele realizou

submetendo

mercantil

tinha, acima de tudo, de alimentar

a populao

-,

os

sua arrecadao,

a um pesado fardo de impostos

primitivo

ou sistema de equi-

Mas medida que a burguesia se tornava mais forte, o mercan-

ia se tornando

e da indstria

do parceiro

o fiscal ou o econmico. Em

os cofres do Estado e aumentar

metais preciosos para o pas (rnercantilismo

lbrio monetrio).
tilisrno

os incipientes

o uso de medidas

estrangeira.

assim como do que assumia maior preponderncia:

atraindo

a de que o Estado usa

e desenvolver

servia aos interesses dessas duas foras sociais, ela dependia

que se mostrava

objetivos

durante a era do

uma slida aliana entre o Estado e a burguesia

bsica da poltica

seus poderes

comrcio

cantilisra

(ta.y;

progressivamente

capitalistas,

temos o mercantilismo

um meio de sustentao

que ele defendia

desenvolvido,

do comrcio

por meio do protecionismo.

ou o sistema de equilibrio comercial.

E aqui

1.

A cita~o de Thornas More de Utopia, livro 1 fedo bras.: Thomas More, Liopia,
So l~alllo: i\ larri ns Fontes, 1993). A citao imediatamente a seguir de au tor no
identificado e rraduzida do russo.

47

!
f

Captulo 2
CAPITAL MERCANTIL

E POLTICA MERCANTILlSTA

NA INGLATERRA NOS SCULOS XVI E XVII

Embora praticamente todos os pases da Europa praticassem uma poltica

me~cantilista durante o incio do perodo capitalista, com o exemplo da Inglaterra que sua evoluo pode ser traada mais claramente.
Comparada a algumas outras naes europeias, tais como a Itlia e a
Holanda, a Inglaterra foi relativamente tardia na busca por colnias e no desenvolvimento de sua indstria. No comeo do sculo XVI, ela ainda era subdesenvolvida na agricultura e no ~omrcio. Suas exportaes eram de matrias-primas
como, por exemplo, peles, metais, peixes e, acima de tudo, l, que era comprada
pelas mais desenvolvidas indstrias txteis de Flandres. Do estrangeiro chegavam
artigos manufaturados, tais como tecidos Bamengos, artigos de cobre, etc. Esse
comrcio importador e exportador estava fundamentalmente

nas rnos de mer-

cadores estrangeiros da Itlia e da Liga Hansetica. Os comerciantes hanseticos

possuam un; grande fbrica! em Londres; como eram os seus navios que transportavam mercadorias para dentro e fora da Inglaterra, esta era impedida de desenvolver sua prpria frota. Quando os mercadores ingleses se aventuravam no
continente (o que no era frequente), era apenas para comprar l nas cidades
Bamengas - primeiro, em Bruges, e, a partir do sculo .'Vl, na Anturpia, onde

I
I

i
)

"-.f

'-,

tinhal,? sua prpria Fbrica.

Sob essas condies, inexisria lima rica classe mercante nativa, e o pas era
pobre de capital monetrio .. O governo ingls -- ao menos at o fim do sculo
XVI - via o comrcio exterior com naes mais ricas de uma pe~pectiva tundamentalmente fiscal: Tributos eram cobrados sobre a importao e a exportao,
especialmente sobre a exportao de l. Toda e qualquer transao entre mercadores ingleses e estrangeiros estava sujeita a um rgido controle estatal; primeiro,

I"

50

MERCA~T!LISMO

SEU

DECllNIO
CAPITAL

).'::RCANTtL

POLiTICA

51

M='R.CANTrL1STA.

,i
para assegurar

que ne;huma

governo

sempre

temente

forado,

de manter

em situao

seja a depreciar

acordo

05

Statutes

na compra

um comerciante

estrangeiro

de um morador

local respeitvel,

supervisores

dos "anfitries"

O "hspede"

era preciso

a repatriar

seus mercadores,

I
I,

exportao

os cornercianr
poro

manter. o controle
exportar

(as assim chamadas

cuidando,
tesouro

todas

as transaes

primeiramente,

vendas de mercadorias

do sculo
e

de metais preciosos
para dentro do

taxas de importao

rnercantilista

foi se transformando

estrangeiro
necendo

limitadas,

em sua maioria,

Inglaterra.

que vinham

suas mercadorias

para Bruges, Anturpia,

ingls instalou

correta

do

Saint-

oficiais encarregados

entre comerciantes

de

apenas para certas

na Inglaterra

de

ingleses e estrangei.r0s,
de impostos

fosse paga ao

das receitas arrecadadas

no mercado

era, assim, fundamemalmenre

era enriquecer o tesouro, seja diretamente,

seja indiretamente,

das

seja em metal,

fiscaL, cujo

por meio da coleta de

aumentando

a quantidade

dos comerciantes
meticulosa

do exterior.

ingleses quanto

sobre roda e qualquer

ou fora do territrio

do equilbrio

dos
tran-

ingls. Ao impedir

monetrio da nao, -po-

se desenvolveram,

s transformaes
enquanto

econmicas.

as transaes

e eram efetuadas
a transaes

superior

da exportao

exportao
indstria
veremos

correspondia

nas mos de mercadores

inzleses
durante
1:J
mais adiante)

chamado

comerciais

estrangeiros

produto

de exportao

ingls

e com uma posio de monoplio

de mercadorias

exclusivamente

estrangeiros

exterior pouco desenvole extremamente

limitado

fururo do mercado

com o obsoleto

por uma poltica

para as

ingleses. O sistema de equi-

O desenvolvimento

a um rompimento

com o

com comerciantes

os sculos XVI e XVII levou inevitavelmente

e sua substiruio

monetrio

Os controles

vivo, perma-

a um estgio de comrcio

de matrias-primas.

essa poltica

em dinheiro

Urna vez que o principal

-, a limitao

e da
(como

sistema de equilbrio

mercanrilista

mais avanada,

sistema de equilibrio comercial.

Ao lonzo
dos sculos 'VI e XVII, a base das exportaes
1:J
-se gradualmente
A indstria

de matrias-primas

txtil inglesa comeara

o sculo XIV, quando

como trabalhadores

primitiva

por outro,

de dinheiro

o Estado tinha de regular

staples no impunha grande sacrifcio aos mercadores

vido, concentrado

estrangeiras

era possibili-

vivo da' Inglaterra;

a entrada

e a indstria

ser mantidos

no eram to numerosas

lbrio monetrio

lugar, que uma pane

e exportao,

num entrave

que ela exercia s podiam

vivo.

sobre as transaes

tanto

uma superviso

se voltava para a melhoria

de suas receitas em dinheiro

seja em moeda estrangeira.

objetivo principal

as atividades,

exercendo

mer-

inglesas fosse enviada de volta Inglarerra,

A poltica mercantilisra

estrita e rigidamente

s ingleses que exportavam

stapLes).3 Por exemplo,

para que a quantia

ingles e, em segundo

mer-

de escapar do

atrair esses metais do estrangeiro

dinheiro

Para se certificar de que suas leis fossem cumpridas,

era a l - famosa por sua qualidade

e LUe. Nessas staples, o governo

supervisionarem

exportar

a criao das staples promovia inevitavelmente

medida que o comrcio

de oito

exercido por inspetores

aos estrangeiros

a inteno

Por um lado, os Statutes of employ-:

dendo, assim, ser designada como um sistema de equilbrio monetrio.

pelo "hspede"

a segu~da metade

da receita estatal).

que o ouro e a prata sassem do pas e ao atrair esses metais do exterior, a poltica

O "anfitrio"

estrangeiro

um controle

incio do sculo XIV, a l s podia ser exportada

-Orner

realizadas

futuro

sao comercial, fosse ela realizada dentro

do pas. Quando

seu "anfitrio".

preciosos present<':S no pas (aqui, tambm,

tar um aumento

estrangeiros,

recebido

tinha um prazo mximo

um embargo

ele lhes permitia

cidades continentais

que traziam

ele era posto sob o co.ntrole

de um mercador

uma determinada

Para que o governo pudesse

De

pas. Para esse fim, a lei obrigava

cadorias

proibida.

de metais

ment proibiam

a fim

e usar suas receitas para comprar

deu lugara

Mas no bastava estabelecer

Ainda

no interior

em priso. Durante

especiais do governo.

da Inglaterra.

coristan-

gastar- todo o dinheiro

que agia como

meses para vender todos os seus estoques

xv, o sistema

mercadorias

tentativa

para

era uma fonte

estrangeiros

sobre todas as transaes

resultava

preciosos

os mercadores

viajava para a Inglaterra,

cadorias inglesas. -Qualquer

sendo

de ouro e prata era estritamente

num livro especial.

do "anfitrio"

monetrio,

a evaso de metais

de outras

um olhar atento

segundo,

seja a re~orrer a emprstimos

1l10ed3,

eram obrigados

com as vendas

controle

apropriados;

seria enuiada para fora do pas. Com o

of employment,

para a Inglaterra

e as registrava

do tesouro,

temor. A exportao

com

os impostos

de escassez de capital

de profundo

mantinha

receberia

soma de dinheiro

a solvncia

mercadorias

'I

5!~e o tesouro

garantir

(l) exportao de produtos acabados (tecido).

a gozar de um rpido desenvolvimento

teceles rurai~ de Flandres,

nas guildas urbanas

Inglaterra,

onde a tecelagem se estabeleceu

localidades

rurais e livre de qualquer

inglesa, que at ento era exportada

inglesas elevou-

de seu prprio
como indstria

subordinao
para Flandres

desde

para no serem incorporados

pas, imigraram
domstica,

par~ a

situada em

s regulaes das guildas. A l

como matria-prima,

passou

CAPITAL

,")

f.tl E H

C A

N TIL

I S 1,,1

SEU

processada, em pane, em seu pas de origem. No sculo

V1, houve uma

..;o na exportao da l crua inglesa e um forte aumento na exportao de

.,'do ina.cabado.* Sem a l inglesa, a indstria fhmenga de tecido entrou em
:lnio e, no comeo do sculo XVII, j havia cedido a liderana Inglaterra.
<~

antes o principal item das exportaes inglesas era a l, agora o tecido assumia

esse papel.
A exportao do tecido ingls tornou-se exclusividade de uma companhia
t"omercial especial, a Merchant Aduentu rers, cuja atividade se expandiu ao longo
do sculo XVI. O tecido ingls demandava novos mercados e, para esse fim,
reservava-se Merchant Aduenturers o direito de concluir acordos comerciais independentes e de exportar tecido para novos mercados estrangeiros. Desse modo,
o velho monoplio das staples estava quebrado. Ao final do sculo XVI, os mercadores ingleses j no permaneciam em casa com suas mercadorias, ou nas cidades-staples continentais,

aguardando a chegada de compradores estrangeiros. Eles

no podiam mais se limitar venda das matrias-ptimas

(isto , l) que eles mo-

nopolizavam, mas tinham de vender produtos acabados (tecido) e, para isso, precisavam manter uma posio fortemente competitiva no mercado mundial contra
o tecido de outros pases, especialmente o de Flandres. O que agora tinha incio
era uma luta pelo domnio do mercado mundial e pela eli?i)inao da concorrncia
esrrangeira. Para vencer, os negocianres ingleses abandonaram seu papel passivo
no comrcio e assumiram um papel ativo - comeando por transportar suas mercadorias em suas prprias embarcaes para mercados distantes e retomando com
os bens que eles haviam adquirido, principalmente nas colnias, Agora os navios
ingleses cruzavam o Mediterrneo

procura de produtos orientais; fbricas eram

..

estabelecidas em Veneza e Hamburgo. Os mercadores italianos e hanseticos na

Inglaterra tiveram seu monoplio quebrado: em 1598, a fbrica dos comerciantes da Liga Hansetica

foi fechada pelo governo ingls, e os prprios mercadores

foram expulsos do pas. Como os mercadores ingleses se aventuravam, agora,

pelos mercados do mundo, o pas foi forado a buscar uma poltica colonial ativa.
As colnias mais

rCJS

ji lia. iam sido tornadas por outros Estados, principalmente

Lspanha e Ponugal:'om

MERCANTiL

POL!TfCA

53

MERCANTJlISTA.

DECLiNJO

o rempo, a Holanda e, em cena medida; a Frana ad-

qui riram considerveis possesses coloniais. A histria inteira da Inglaterra do

sculo XV1 ao sculo 'VIII uma histria de suas lutas contra essas naes pela
superioridade comercial e colonial. Suas armas nessa luta foram ajundao de suas
prprias colnias, os tratados comerciais e as guerras. Os ingleses realizaram suas
prprias expedies ndia, onde estabeleceram as fbricas que iriam marcar o
comeo de sua dominao sobre aquele pas. Ao final do sculo XVI, fundaram
colnias na Amrica do Norte, que, mais tarde, formariam os Estados Unidos da
Amrica. A Inglaterra forou-o acesso a colnias j dominadas por outros pases,

em parte mediante o contrabando ilegal, em parte com acordos comerciais. Foi

:1

tal acordo que deu aos ingleses o direito de enviarem seus navios s colnias
portuguesas na ndia e de exportarem seu tecido para Portugal. Com seus adversrios mais perigosos, a Inglaterra travou sucessivas guerras sangrentas. O fim
do sculo XVI viu a Inglaterra emergir vitoriosa de sua guerra contra a Espanha,
cuja marinha, a indmita Armada, foi completamente

derrotada em 1588. A

principal rival da Inglaterra, no sculo XVII, era a Holanda, que possua a maior
frota mercante e comrcio e indstria florescentes. O sculo XVII foi, para a
Inglaterra, o sculo de sua luta contra os holandeses, ao passo que o sculo XVIII
foi dominado por sua luta contra os franceses. No perodo entre 1653 e 1797,
a Inglaterra passou sessenta e seis anos imersa em guerras navais. O resultado
foi a emergncia desse pas como o mais poderoso poder martimo e colonial-comercial do mundo.
Assim, a segunda metade do sculo XVI trouxe consigo profundas
mudanas na economia domstica inglesa: matrias-primas

(l) comearam

a perder sua posio dominante nas exportaes da Inglaterra, darido lugar a

produtos acabados (tecido); a importncia do comrcio exterior na economia
nacional cresceu imensamente. A Inglaterra desenvolveu sua prpria rica burguesia comercial, que, como mercadores-empreendedores

[bu)'ers-up], ingressa-

ram parcialmente na indstria. A prosperidade vivida pelo comrcio exterior foi

acompanhada pelo incremento dos transportes e da indstria, uma vez que a indstria caseira substituiu as guildas. Comparado ao comrcio,

;'10

entanto, o papel

do capital industrial era extremamente modesto: ainda no super~ua a forma

prirniriva do capital do mercador-empreendedor, e sua penetrao e produo era
fundamentalmente, limitada queles ramos):l.a produo

que ou p~duziam

dire-

tamente para exportar ou estavam intimamente ligados ao comrcio de exportao.

Ar meados do sculo \.\ Tl, o tecido ingls era exportado
e o seu fingimento

eram realizados na Holanda

inacabado,

e na Frana,

O seu acabamento

A elevao do inte'resse pecunirio

bU1g1~~
' custa dos senhores rurais encontrou
I

i I

C A

54

E R C A

N T ! L I S fvl O

SEU

O E C L

N I

{
seu reflexo na p.?ldca estatal. A burguesia procurou cada vezfnais estender sua
influncia sobre 0 Estado e us-lo para acelerar a transio da economia feudal
para a economia capitalista. As duas revolues inglesas do sculo :Arv11 fora;~ a
ntida expresso das aspiraes da burguesia. De sua .p;rte, o Estado tinha um
interesse no rpido desenvolvimento do comrcio e da indstria como um meio
de aumentar o seu prprio poder e de enriquecer o tesouro. E, assim, o sistema
de equilbrio monetrio, aquele velho, obsoleto conjunto. de medidas restritivas,
essencialmente fiscais, deu gradualmente lugar interveno

estatal numa ampla

freme, bem como alimentou ativamente o crescimento do comrcio capitalista, _

dos transportes e dei indstria de exportao com o objetivo de consolidar a posio

da Inglaterra no mercado mundial, eliminando seus competidores estrangeiros.

O mercantilisrno maduro foi, acima de tudo, uma poltica de protecionismo, isto , o uso de polticas rarilrias

p:lfa estimular o crescimento da indstria

nativa. Foi o protecionismo que acelerou a transformao da Inglaterra, inicialmente agrcola, numa nao comercial e industrial. Tarifas alfandegrias comearam a ser usadas, para fins econmicos e fiscais. Anteriormente, por razes fiscais,
o governo institura taxas indiscriminadamente sobre todo tipo de item de exponao; agora, no entanto, o Estado comeava a diferenciar entre matrias-primas e produtos acabados. Para fornecer indstria inglesa as matrias-primas

baratas de que ela necessitava, o governo recorria elevao das taxas ou proibio total da exportao. Quando ocorria um aumento nos preos do cereal,
nem este nem quaisquer outros produtos agrcolas podiam ser vendidos para fora
do pas. Por outro lado, quando era o caso de produtos acabados, o Estado encorajava sua exportao

por todos os meios possveis, isentando-os de taxas ou

mesmo oferecendo um subsdio para a exportao. O mesmo tipo de discriminao -- embora em direo inversa - era aplicado s importaes. A importao

de

l, algodo, linho, tinturas, couro e outras matrias-primas era no apenas livre

de tarifas alfandegrias, como at mesmo subsidiada ou encorajada por outros
meios. J a importao de produtos acabados era proibida ou submetida a altas
tarifas. Tal poltica tarifiria significava que a indstria nativo, tinha de serprotegida
em detrimento

da agricultura, que produzia

P I

'r

A L

kl

R C A

N T I L

POL!T1CA

55

,\.lERCANT1L'isTA.

matrias-primas.

preciso acrescentar

que, na Inglaterra, onde o capitalismo penetrara rapidamente na agricultura e

onde p:lrte da classe dos senhores rurais formava um bloco com a burguesia, o
governo se empenhava em introduzir polticas favorveis produo rural. Mas
na Frana, onde a agricultura ainda era feudal, a coroa (especialmente sob Colberr)

frequentemente fazia uso de uma poltica mercantilista para atrair as burguesias

mercantil e industrial como aliadas em sua luta contra a aristocracia feudal.

Livre da oncorrncia esrrangeira, o capital comercial e industrial ingls

pde estabelecer um monoplio, no apenas sobre o mercado domstico, mas
tambm sobre as colnias. Uma lei intirulada Ato de Navegao, promulgada por
Cromwell em 1651, proibiu a exportao de produtos das colnias britnicas
a qualquer outro pas que no a Inglaterra; do mesmo modo, mercadorias s
poderiam ser entregues s colnias por comerciantes ingleses, usando navios da
Inglaterra ou ele suas colnias. A mesma lei estabelecia que todas as mercadorias
importadas para a Inglaterra tinham de ser transportadas por navios ingleses ou
pertencentes ao pas onde as mercadorias foram produzidas. Essa ltima medida
era dirigida aos holandeses, cuja frota mercante abarcava, quela poca, uma'
grande parcela dos transportes mundiais e conferira ao pas o ttulo de "carregadores da Europa". O Ato de Navegao desferiu um forte golpe nos transportes holandeses e foi essencial para estimular o crescimento da marinha mercante
da Inglaterra.
As polticas do perodo rnercantilista posterior, implementadas

para ex-

pandir o comrcio exterior e promover o desenvolvimento dos transportes e das

indstrias orientadas exportao - desenvolvimento do qual aquele comrcio
dependia -, eram mais adequadas a um grau superior do desenvolvimento

do

capitalismo mercantil do que as polticas da primeira fase do mercari.tilismo. Em

contraste com o rnercantilismo primitivo, em que as exportaes eram limitadas
a um pequeno nmero de staples, o mercamilismo desenvolvido era expansonista, visando mxima extenso do comrcio exterior, conquista de colnias

e hegemonia no mercado mundial. O mercantilismo

rgido controle sobre roda transao comercial individual;

primitivo exercia um
j o mercantilismo

avanado restringiu sua regulao do comrcio e da indstria (ambos cresciam

rapidamente) a uma escala mais ampla, nacional.

O mercantilismo

primitivo

regulava diretamente o movimento de metais preciosos para dentro e para fora

do pas; o mercanrilismo avanado buscou. atingir esse mesmo fim regulando
a troca de mercadorias entre o pas e outras naes.

Os representantes do mer-

cantilismo avanado no desejavam em absoluto atrair para o pas o mximo

volume de metais preciosos: o Estado visava, fundamentalmenre

e antes de mais

nada, melhorar as condies das finanas do governo; a classe mercantil

consi-

derava uma grande massa de metais preciosos uma condio necessria para o

I';: E

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SEU

OECLINIO
,

C A

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I.', E R C

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N T : L

1ST

57

i,':Jlo da evoluo
" abundncia
't-,ar

comercial;

de dinheiro

os senhores rurais esperavam

e, finalmente,
pudesse

elevar os preos da produo

a, taxa de juros paga por emprstimos,

agrcola

Todos esses diferentes

que

Notas

As "fbricas" eram assentamentos

1.

interesses

cadores estrangeiros ficavam alojados e faziam seus negcios. Muito frequentemente,

.. :

classe ajudavam

.iinheiro

a alimentar

a crena mercantilista

de atrair

todos os mercadores vindos de fora da cidade em questo ficavam hospedados no

desse perodo entendiam

que o fluxo

mesmo estabelecimento. Ao mesmo tempo, no entanto, elas se tornaram o pOLto de

de um pas a outro a consequncia

da troca de

para o pas. Mas os mercantilisras

,:,~ entrada

e sada de moeda

-rcadorias

entre e es, e que a moeda

,~::'essuperam as importaes.
~',irantida

por uma poltica

"a importao

sua habilidade

a poltica

de prover matrias-primas

2,

desse perodo,

do mercantilisrno

monetrio

e no apenas no mbito das guildas municipais,

favorvel. O

desse saldo comercial:

3,

no equilbrio

comrcio; por proporcionar um monoplio sobre o mercado local a toda comp ...
nhia

mercantil que dele dispunha, o direito de acesso staple se tornou um objeto avida-

baratos, etc., ajudava a fazer

mente cobiado na Coroa. O uso que Rubin faz do termo obscurece a verdadeira

no mercado

mundial.

De modo

que

origem da instituio, que era um meio pelo qual cidades particulares tentavam se

do "sistema de equilbrio

pode ser chamada

estabelecer como centros comerciais mediante sua transformao

de um "sistema de

do mercamilismo

ateste o crescimento

este ainda no era fone o suficiente

subsistir sem sua assistncia.

gui-Ios na direo

desejada

subsdios,

tratados

do capital comercial

rncrcantilisra

a regulao estatal de rodos os aspectos

e na indstria

para o sistema baseado

para se desvencilhar

A poltica

terferia no comrcio

primitivo

(tarifas

ou proibio

de importao

a determinados

direito de monopl:o sobre o comrcio

indivduos

e exportao,

ou a produo

ou companhias
industrial.

e concesses de trib.aos a empreendedores

e, para estes ltimos,

estrangeiro

.\ [ais tarde,

essa compreensvel

mestres-artesos,

poltica de regulao

violenta

oposio

durante

a poca do capitalismo

da emergente

daquela classe - os

primitivo,

711

econmica

e recm-consolid:lda

da bU7guesia comercial, tal poltica

idelogos

para
"

leis de navegao, etc.). Ele impunha preos fixos a

comerciais,

cxpcr.cnres

I
I

nacional. O Estado in-

serem pagos pela mo d-eobra e por artigos de subsistncia e proibia o consumo

artigos de luxo. Gaantia

passo era tentar usar essa concentrao para alimentar a produo e o comrcio locais,

da tutela do Estado

andava de mos dadas com

da vida econmica

quando

encontrou

erca 17 tilistas ,

de

comerciais

Oferecia subsdios
arregimentava

do

no Gm do sculo X\!lII,
acabaria por enfrentar
burguesia

industrial,

ela c9rr:Spondia

apoio completo

uma
mas,

aos interesses

e total entre

rias. Uma vez atingido esse objetivo - como em Bruges e na Anturpia, que usaram
a po,Itlca
I"
d a stapeI para se constituir em grandes centros de mercado -, o prximo

e industrial,

com uma barreira de medidas concebidas

em principal "local

de contrato" (como os italianos o chamavam) para o comrcio de vrias mercadoo

essa transio
comercial

A poltica da staple era mais do que um simples meio de canalizar e restrinzir

o o

ele

distinguindo-se

primitivo,

de poderes para regular o comrcio, as taxas salariais, etc. em toda a extenso do pas,

equilbrio com creia i ",

Embora

Grande parte desse controle cabia aos Juizados de Paz, que tinham uma ampla gama

e a reduo

e, por meio de sua poltica colonial

e trabalhos

nativa uma fora competitiva

monetrio"

de mercadorias

um equilbrio

de bens estrangeiros

mercan!ista

partida para muitas das novas associaes mercantis que iriam nascer nessa poca.

suas exporta-

E, assim, viram numa balana comercial positivaque fora a exportao

inteiro se voltava para a melhoria

limitava as importaes

da indstria

aflui para um pas quando

- o melhor meio de atingir

sistema protecionista

na necessidade

comerciais murados, aurossuficicnres, onde mer-

os

1
j

Captulo 3
AS CARACTERSTICAS

GERAIS DA

LITERATURA MERCl\NTILlST.A

A era do capitalismo primitivo tambm assistiu ao nascimento da cincia

econmica moderna. verdade que, entre os pensadores da Antiguidade
Mdia,

e da Idade

podem-se encontrar reflexes sobre uma srie de questes econmicas.

Mas as consideraes econmicas de filsofos amigos como Plaso ou Arisrreles

so elas mesmas um reflexo da antiga economia escravista, assim como aquelas
dos escolsticos medievais refl.etiam a economia do feudalismo. Para ambas, o
ideal econmico era uma economia autossuhciente de consumidores, em que
a troca estava confinada ao excedente produzido por economias individuais e
vendido 'in natura. Para Aristteles, o comrcio profissional, voltado obteno
do lucro, era algo "contra a natureza"; para os escolsticos medievais, ele era
"imoral". So Toms de Aquino, o conhecido escritor canoriista do sculo XIII,
cita as palavras de Graciano sobre o absurdo do comrcio: "Quem quer que
compre uma coisa [...] visando obter um ganho vendendo-a tal como a comprou
est entre aqueles compradores e vendedores que foram expulsos do templo do
Senhor".' Assim, era com grande averso que os pensadores antigos e medievais
viam o capital usurrio, sob cujo impacto o processo de dissoluo da economia
natural se tornaria cada vez mais acelerado. Durante a segunda metade da Idade
Mdia, a Igreja promulgou uma srie de decretos que aboliam a obteno de juros
sobre emprstimos e ameaavam os agiotas com a excomunho.
medida que o capitalismo se desenvolveu, essas atitudes medievais em
relao atividade econmica se tornaram obsoletas. O ideal primitivo fora
a economia natural autossuhcicnte; agora, a burguesia nascente e a coroa eram
I'
;
I'

tomadas por uma apaixonada sede de dinheiro. Antes, o comrcio profissional fora
considerado um pecado; agora, o comrcio exterior era visto como a principalfonte

AS
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1.1 E

R C A

N T

I L 1S

I.'

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L I N

CARACTEHlsTICAS

GERAIS

DA

LITERATURA

61

MERCANTILISTA

I O

, riqueza da nao, e todas as medidas eram aplicadas no esforo para expandi-

tas consistiam em panfletos militantes, defendendo' ou refutando com urgncia

,). Em rempos anteriores, a cobrana de juros fora banida; agora, a necessidade

medidas estatais do ponto de vista dos interesses da burguesia mercantil. Mas

'::. desenvolver o comrcio e o crescimento da economia monetria

significava

para poder justificar uma poltica prtica particular, eles tinham de provar que

,~ue,ou se encontravam meios para suprimir essas proibies, oua econ~lhia in-

o que defendiam era uma causa de interesse da economia em geral, o que os

.eira sucumbiria com elas.

compelia a estabelecer o nexo causal entre diferentes fenmenos econmicos.

As novas concepes econmicas, que correspondiam aos interesses de um

E foi assim, desse modo gradual ,e hesitante, que se produziram - na forma de

capital emergeme e de uma burguesia comercial, encontraram seus proponentes

ferramentas auxiliares na resoluo de questes relativas poltica econmica - as

nos mercantilistas. Essa designao aplicada a um vasto nmero de escritores do

primeiras manifestaes daq_uilo que viria a se tornar a cincia contempornea

sculo XVI ao sculo XVIII que viveram nos diversos pases da Europa e trataram

da economia poltica.

de remas econmicos. O volume de seus escritos enorme, embora muitos tenham

Notamos anteriormente

.
que a poltica mercantilsta era a expresso da

localizada e no sejam mais lembrados. Tampouco

unio entre a Coroa e a burguesia mercantil em desenvolvimento, e que saber se

se pode dizer que todos os rnercantilistas tenham professado uma "teoria mercan-

o mercanrilismo assumiria um carter burocrtico ou burgus-capitalista era algo

tilista": em primeiro lugar, porque eles no concordavam de modo algum em todas

que dependia das foras relativas das duas foras sociais envolvidas nesse bloco

questes e, em segundo lugar, porque em parte alguma de suas obras se pode

temporrio. Em pases atrasados como a Alemanha, onde a burguesia era fraca, era

encontrar uma "teoria" unificada que abarque todos os fenmenos econmicos.

o lado burocrtico que predominava; em pases avanados, dos quais a Inglaterra

O carter geral da literatura rnercantilista era mais prtico do que terico, estando

era o mais notvel, preponderava o lado capitalista. Em correspondncia a esse

ela preponderantemente

estado de coisas, a literatura mercantilista alem assumiu basicamente a pers-

rido apenas uma importncia

devorada s especficas questes que haviam surgido com

o desenvolvimento do capitalismo primitivo e que demandavam urgentemente

pectiva do oficialisrno burocrtico, ao passo que na Inglaterra ela refletia a viso

uma soluo prtica. ,O cerco s terras comuns e a exportao de l; os privil-

do comrcio e dos negcios. Para usar a descrio altamente apropriada dada por

gios dos comerciantes estrangeiros e os monoplios garantidos s companhias' de

um economista, as obras mercantilistas alems eram ~sencialmente

comrcio; as proibies exportao de metais preciosos e os limites impostos s

oficiais e para oficiais; as inglesas, escritas por negociantes e para negociantes. Na

escritas por

taxas de juros; a estabilidade da moeda inglesa em relao s Autuaes das taxas

atrasada Alel~anha, onde o sistema de guildas ainda subsistia tenazmente, deu-se

de cmbio das moedas dos outros pases - todas essas questes eram de vital im-

um esplndido Rorescimento da literatura "cameralisra", dedicada principalmente

porrncia prtica para a burguesia mercantil inglesa da poca e constitua a preo-

a questes relativas ao gerencian1emp financeiro e ao controle administrativo da

cupao central da literatura mercantilisra inglesa, a mais avanada na Europa.

vida econmica. J na Inglaterra surgiram, a partir de discusses sobre problemas

Assim como as prprias questes, tambm as concluses a que se chegava

nos escritos mercanrilisras eram fundamentalmente

prticas em sua orientao.

Seus autores no eram eruditos de ctedra, divorciados da vida real e dedicados

de poltica econmica, os precursores daquelas ideias que mais tarde seriam apropriadas e desenvolvidas pela escola clssica. Ao tratarmos da literatura rnercanrilista, teremos sempre em mente essa escola comercial- mercantil que constitui seu

discusso de problemas tericos abstratos. Muitos deles participavam ativamente

corpo mais avanado e caracterstico. Recebendo sua mais clara formulao na

negcios prticos, corno mercadores, membros de associaes e companhias

Inglaterra,'" ela exerceu a mais profunda influncia sobre a evoluo futura do pen-

l10s

de comercio (por exemplo; a Coriipanhia.clas ndias Orientais),

011

como oficiais

samento econmico.

de comrcio ode alfndega.Abordavam os'problemas que lhes i rreressavam, no

como tericos buscando desvelar as leis dos fenmenos econmicos, mas como
homens prticos que tinham como objetivo influenciar o curso da vida econmica
com a reivindicao da assistncia ativa do Estado. Muitos dos escritos mercantilis-

Ao ltdo das obras do mercamilismo

ingls, tambm

sculo XVI ao sculo X.'lIlI de considervel

sobre a circulao monetria.

a literatura

importncia,

mercantilisra

especialmente

italiana do
sua discusso

62

AS

MERCANTILtSMO

SEU

CARACTERISTICAS

GER,\lS

DA

LITERATURA

'63

MERCANTILISTA

DECLINIO

o carter

<

"mercantil" da literatura

sistente defesa do capital mercantil

com

aqueles

do Estado

como

mente que o crescimento

populao.

"Quando

as propriedades
trabalho.

ascendente,

um

todo.

do comrcio

o comrcio

rnercantilisra

se manifesta

em sua con-

cujos interesses so identificados

Os 'mer~~ntilisras

enfatizam

firme-

se d em bcne,fcio de todos os setores da

floresce, aumenta

a receita da Coroa, melhoram

rurais e as rendas, cresce a navegao e o povo pobre encontra

Se o comrcio

lao de Misselden

declina,

isso tudo declina junto com ele.'? Essa formu-

(do incio do sculo

XVII)

visava afirmar que os interesses da

:I

burguesia

ii

a Coroa, os senhores rurais e a classe trabalhadora. A atitude tomada ~pela literatura

, I

, I

!1
II

comercial

rnercantilisra

coincidiam

com aqueles das outras foras sociais da poca:

em relao a esses diferentes

grupos sociais revela claramente

o quo

reduo

de tarifas alfandegrias.

"Faz-se necessrio

assim, dificultando
mercantil,

queriam

eles no podiam

fazer da Coroa

manter

de terra, Sabiam que, ao defender

senhores

rurais; no entanto,

mentando
produtos

Desse modo, os mercantilistas

mercantil.

se revelaram como advogados de uma ntima

"a riqueza do rei e do Estado" e incrementar

o "comrcio,

mercado

as merca-

estrangeiro.

e,

um ativo aliado da burguesia

cais esperanas

em relao aos proprietrios

tais medidas,

eles tentavam

provocavam

aplacar

a insatisfao

esse descontentamento

que o crescimento do comrcio traz consigo um aumento

agrcolas e, assim, tambm

um aumenw

dos
argu-

nos preos dos

elas rendas e do preo da terra,

Pois quando o mercador recebe uma boa encomenda

ultramarina de seu tecido

retoma para comprar uma quantidade

maior, o que eleva o preo de nossa l e outras mercadorias e, consequentemente,

aliana entre a burguesia comercial e a Coroa, O objetivo de sua preocupao

aumentar

para?

sua venda,"5

Se os mcrcanulistas

ou outras mercadorias, ele imediatamente

ntima era sua ligao com os interesses de classes da burguesia

no sobrecarregar

dorias nativas com taxas demais, encarecendo-as

era

aumenta as rendas dos senhores rurais [",J, E como, tambm por esse meio, mais
dinheiro ganho e trazido para o Reino, muitos homens passam a ter condies

a navega>:o,
de comprar terras, o que acaba por encarecer seu preo."

os estoques de metais preciosos e os tributos

uma balana favorvel

de comrcio,

somas maiores de moeda.

isso possibilitaria

Paralelamente

a Coroa s podia aumentar

reais"; afirmavam

ao tesouro

a isso, eles repetiam

sua receita onde o comrcio

onde se dava um crescimento

que, se o pas tivesse

real acumular

insistentemente

exterior

que

crescia - isto ,

das receitas da burguesia.

Com argumemos

assim, esses plenipotencirios

tavam atrair a classedos senhores rurais para os sucessos do comrcio;

significa que eles faziam vista grossa ao conflito
Os mercanrilistas

j haviam advertido

resses do comrcio e das indstrias

Um rei' que deseje entesourar muita moeda tem de se empenhar com todos os

da jovem burguesia

agricultura

e da produo

de interesses

os proprietrios

de exportao

ten-

mas isso no

que havia entre eles.

de [erra de que os inte-

teriam

prioridade

sobre os da

de marrias-primas.

bons meios em manter e incrementar seu comrcio exterior, pois esse o nico
caminho no apenas para lev-lo aos seus prprios fins, mas tambm para enriquecer seus sditos, o que lhe garante um benefcio adicionaP

E considerando-se que as pessoas que vivem do trabalho manual so em nmero

muito

maior do que aquelas que vivem da agricultura, deveramos apoiar com o

mximo de zelo aquelas atividades da multido que constituem a fora e a riqueza

A moeda

acumulada

pelo tesouro

que corresponde

ao volume

do comrcio

estatal no deve exceder aquele nvel

exterior e da renda nacional.

modo, "toda a moeda num tal Estado seria subitamente

do prncipe,

o que destruiria

runa,

tanto

privaria

a Coroa

Assim, a prpria
promover

da riqueza

da habilidade

como

da terra e as tcnicas
da privada".

de uma proveitosa

"tosquia

contra

e levaria

econmico

de seus sditos"."

do comrcio,

mesmo

onde tais medidas

seus interesses

fiscais, como, por exemplo,

tanto do rei como do reino: pois onde quer que o povo seja numeroso e os ofcios
bons, as trocas tm de ser grndes e o pas, rico.?

pelo tesouro

manuais

Um colapso

Coroa tem todo interesse em empregar ativamente

o crescimento

temporariamente

o cultivo

pblica

aarnbarcada

De outro

Na

literatura

mercantilisra

polmica entre representantes

posterior,

da burguesia

pode-se

financeira

acerca da taxa de juros que deveria ser cobrada

encontrar

urna

intensa

e dos proprietrios

de terra

sobre os emprstimos."

medidas para
possam

agir

no caso da

Ver capitulo 6.

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fil

R C s-:

t>.:

I L I S M O

Havia, porm,

SEU

uma questo

. incidiarn e no mostravam

sinal de divergncia:

e de arruinados

e os mendigos

sem-teto

descartados

um objeto bem-vindo

rnercantilistas

nunca deixaram

ou de sua falta de disciplina

o po est barato,

de se queixar

numa

base constante,

Se

Mas no sculo XV1I, muitos

estavam em pleno acordo com os proprietrios

reduo

mercanrilistas

do

ingleses

rurais na defesa" dos altos preos

labuta. Chegavam

um meio de forar os trabalhadores

at

mesmo afirmao paradoxal de que cereais caros tomam o trabalho barato e vice-versa, uma vez ljue o alro preo dos cereais faz o trabalhador

eMpregar

sua

do sculo

XV1I:

atividade um esforo maior.

De acordo
"observado

com Petry, escrevendo

por Clorhiers,

pessoas pobres,

que quando

proporcionalmente
trabalham

"a lei que estabelece

J.

metade

que empregam

um grande

os cereais so abundantes,

o trabalho

caro e difcil

de conseguir

tais salrios [... ] deveria conceder

uma perda dos Iruros de tanto trabalho","

o dobro,

o que, para o pblico,

de se encarregar

desses indivduos

dese,mpregados,

elesdeveriam

rrabalhar".!?
inaptos

O pblico,

ao trabalho;

ser encaminhados

que

apenas

ele trabalha
re'presema

do mesmo modo

S T I C

e edifcios,

E R A

disciplina

o exigir".ll

de mercados

ingleses, os rnercantilisras

necessrios

O pomo
que emerge

claramente

rnercantlisra

65

capaz
para
assim

o e sua preocupa-

preocupados

e exportadores

com a mobilizao

e barata.

Os mercantilisapenas

em

com a natureza geral de sua doutrina,

tal

terica,

no conjunto

mas como prescrio

prtica:

no deve exceder os meios

da literatura

Srnith

zao bastante

injusta.

dade de metais

preciosos

um dos sinais

de que essa riqueza

classes sociais,

com as diferentes

de problemas

inglesa,

- e suas solues - que

a afirmao

de que a

ideia de que os metais preciosos so a

seria redutvel
Adam

mercantilista

muito frequente
critica duramente

de que a riqueza consiste

na moeda".

Os mercanrilisras

"a noo

E, no entanto,

consideravam

absurda

d.os

tal caracteri-

o aumento

na q\!anti-

no como uma fome da riqueza da nao, mas como

estava crescendo.

primiti\'os

permaneciam

monetria.

Os tericos do mercantilisrno

e o desenvolvimento

porque

para os comerciantes

em sua atitude

de interesse.

de riqueza.

rnercantilisras

N T I L 1ST

para a subsistncia.

seu objeto

nica forma

lei de ferro do.' salrios - embora

de acordo

como proposio

deixou suas marcas

constituam

a necessidade

do jovem capitalis.

de vista comercial-mercantil

to

E R

e seus corpos pacincia

a de que o salrio do trabalhador

viso mercantilsta

I.'

recomendvel

de mo de obra disciplinada

Todavia,

R A

mais rentvel quando

estrangeiros

algo semelhante

lei ainda no aparece

L I T E R.=... TU

estavam naturalmente

de uma base adequada

forma embrionria.

e obedincia

Em sua defesa dos interesses

o pela conquista

doutrina

I S

erc, - uma poltica

de um trabalho

intelectualmente

desvelaram

a conexo

geral do comrcio

mas ela estava livre das noes

para o futuro

p8ssar descrio

do contedo

Apenas

entre diferentes

com a doutrina

e da evoluo

do "equi-

dos metais preciosos

Muita coisa ainda restava

fenmenos

de seus predecessores

desenvolvimento

os mercantilisras

na esfera da circulao

entre o movimento
e da indstria.

ingnuas

abria o caminho

confinados
desenvolvido,

Superficial nessa anlise da inrerconexo

cientfico.

econmicos,

e, desse modo,
Devemos,

agora,

das vises rnercanrilisras.

Notas
1.

COJ1S-

Aplld R. H. Tawney, Religion and tbe rise 01 capii.iiism, Londres: Johnl\1l1rray, 1964,
p. 34-35.

que os

nas minas, na

em

vantagem

na viso de Petry, rem

ao trabalho

T E R

lbrio comercial",

dos pobres

Para Pcuv, nao h J1J.da injusto

"limi(a~ os salrios dos pobres, de modo que eles no' tirem nenhuma
de seu tempo ocioso , queiram

de

Disso se segue que

ao trabalhador

necessrio para viver; pois se ela lhe concede

metade do que pcder ia ler trabalhado;

nmero

(pois so to licenciosos

apenas p2.ra comer ou, ..mais ainda, para beber)"."

estritamente
apenas

e por outros

na segunda

aguardar o surgimento

tambm

os propriet-

do preo dos cereais e, consequenrernente,

R A

de "forar suas mentes

mnimos

sem inter-

exerci da pelo alto preo dos

inglesa confrontaria

tas defendiam

dos trabalhadores

da vida, e o resto do tempo livre para

- em suma, coero

preo da fora de trabalho.

Os

apenas dois dias na semana, ou o que for

cereais. No incio do sculo XIX, a burg~esia

dos cereais como

do burgus.

truo de estradas

mais do que coero estatal, ao duro Bagelo

rupes, ele tem de ser submetido,

rios rurais pela reduo

para a

rotina do trabalho industrial.

Para faz-lo trabalhar

da escassez e da necessidade

de explorao

da "indolncia"

e baixa adaptao

necessrio para assegurar as necessidades

diverso e embriaguez.

os

pelo colapso da

tanto do senhor rural quanto

o operrio trabalha

artesos,

O limite legal estabelecido para os salrios

como para a agricultura.

obteve, em geral, a viva aprovao,

da classe

a explorao

sem-terra

rural e das guildas foram

indstriaussim

de arribas as classes

de camponeses

~igabundos desclassificados
conomia

sobre a qual os interesses

o mnimo

;;;;balhadora. As multides

A S

DECLINIO

2.

Traduzido do russo.

66

MERCANTJL1SMO

SEU

OECLiNIO

3.

1homas Mun, no incio do sculo .'VII.

4.

Mun, Errgland's treasure by forraign rrade, in: Eirly engli;h tracts on commerce,
editado por

J.

R. McCulloch,

originalmeme

Captulo

OS PRIMEIROS MERCANTILlSTAS

INGLESES

publicado pelo Political Economy

Club, Londres, 1856, reunpresso para a Econornic Hiswr)' SOCiCl}',da Cambridge

Universiry Press, 1954, p. 188-189.
J

!.

5.

Ibid., p. 133.

6.

Ibid., p. 142.

7.

Ibid., p. 133.

8.

Sir \Villiam Petry, Polirical arirhmetick, in: lhe economic ioritins ofsir 'Vil/iam Petty,
2

V.,

editado por Charles Henry Hull, reirnpresso por AuguslU5 M. Kelly, Nova York,

1963, v. 1, p. 274 [;d. bras.: Willia.m Perry, Aritmtica poltica, in: Obras econmicas,
So Paulo: Abril Cultural, 1983, coleo Os Economistas].
9.

Idem, A trearise of taxes and contributions,

in: Economic

A ateno dos primeiros

writings, Hull edition,

p. 87 fedo bras.: William Petey, Tratado dos impostos e conuibuies,

.' Obras econmicas,

;i
I' ,

:j'

10. Ibid., p. 20.

11. Ibid., p. 31.

in:

So Paulo: Abri! Cultural, 1983, coleo Os Economisras].

rnercantilistas

ingleses do sculo XVI e incio do

sculo XVII se voltou para a circulao da moeda. quela poca, mudanas

o

sivas estavam ocorrendo

especialmente

nesse setor, prejudicando

a classe mercantil.

AmU de mais nada, o influxo de 'ouro e prata

uma revoluo nospreos:

americanos para a Europa trouxera consigo, obviamente,

o aumento
inadequao
tivamente

no valor das mercadorias

gerou uma onda de insatisfao

da oferta de moeda. Em segundo

mais atrasada do que a Holanda,

que uma unidade

da moeda holandesa

prata para serem refundidas

fora da Inglaterra

quanto

lugar, como a Inglaterra

era rela-

a taxa de cmbio usada no comrcio

em detrimento da Inglaterra, de modo

entre os dois pases atuava frequentemente

de xelins ingleses. Tornou-se,

deci-

amplas camadas da populao,

era trocada

por uma soma muito

assim, rentvel exportar

na Holanda.

e, com isso, difundiu-se

Observou-se
a convico

maior

moedas inglesas de ouro e

um envio de moeda para
de que esse era o fator fun-

darnenral da insatisfao universal com a escassez de moeda.

Para os primeiros rnercantilistas,
e a de mercadorias
deteriorao

. I
.;
.1

a inrer-relao

ainda era desconhecida:

entre a circulao de moeda

ainda lhes faltava compreender

da taxa de cmbio inglesa e a consequente

que a

fuga de moeda para fora

do pas era o resultado inevitvel de uma balana comercial desfavorvel.

Quando

esses autores debatiam

uma questo tpica, eles o faziam como homens

prticos,

com pouca disposio

para buscar as causas ltimas por U2.s dos fatos; 'de modo

que, na maior parte das vezes, era no reino da circulao

samente

na desvalorizao

da moeda,

que eles procuravam

moeda.

No comeo do sculo XVI, a desvalorizao

comum

aos monarcas

por toda a Europa,

monetria,
25

monetria

mais preci-

razes da fuga de
era uma prtica

sendo a Coroa inglesa um dos pases

os
o

MERCAt"-lTILISMO

SEU

'iue recorriam a ela com mais agressividade. A Coroa emitia novas moedas com
J

mesmo valor nominal das anteriores, porm contendo uma menor quantidade

de metal. Mas uma vez que essas novas moedas, embora mais leves do que as anteriores de mesmo valor nominal, tinham seu valor fixado legalmente, tornava-se
rentvel enviar a moeda amiga para fora do pas a fim de serem refundidas ou
trocadas por moeda estrangeira. O fato de que, assim, a moeda ruim expulsava a
moeda boa da circulao domstica e a transferia para o exterior foi notado por
Thomas Gresharn, um dos primeiros mercanrilistas. em meados do sculo XVI, e
passou desde ento a ser conhecido como "lei de Gresham". Foi

com

base nessa

desvalorizao das moedas inglesas que os primeiros mercantilistas explicaram a

depreciao da moeda inglesa em relao holandesa (como indicado pela deteriorao

da taxa de cmbio do xelim) e o fato de que metais preciosos estavam

sendo exportados. Para remediar os males da desvalorizao da moeda, da piora

.da taxa de cmbio e da fuga constante de moeda para fora do pas, os mercantilistas defenderam a coero e a interveno direta do Estado na esfera da circulao
monetria. Eles reivindicaram que o governo emitisse moedas de peso padronizado e recomendaram que a taxa de cmbio fosse regulada compulsoriamente;
em outras palavras, que indivduos privados fossem proibidos de comprar moedas
estrangeiqs num valor maior do que o nmero fixado de xelins ingleses. Mas o
que eles defenderam com uma insistncia crescente foi a proibio da exportao
de moeda da Inglaterra e a adoo de medidas rgidas para deter a evaso de metais
preciosos. Seus conselhos no tiveram. qualquer efeito. O Estado no tinha nem
a habilidade nem a inclinao para emitir moedas de peso padronizado. Quanto
;ao restante das recomendaes dos mercantilistas, estas no passavam de uma
tentativa de reforar ou revitalizar prticas governamentais tradiciom.is que j
haviam se tornado ultrapassadas. Anteriormente, o Estado j impusera uma rgida
proibio exportao de moeda da Inglaterra. De modo semelhante, ele tentara
fixar a taxa de cmbio e regul-Ia por meio de "agncias reais de cmbio" [ro)'al
money changersl que trocavam moedas estrangeiras por inglesas a uma taxa fixa.
lvlas esses esforos se mo,traram impotemes diante das leis elementares da circulaco de merodorias

e de .moedas, leis que ainda estavam alm da percepo dos

.
primeiros mercantilistas.
Uma das relquias mais notveis das ideias mercantilisras ges~e perodo
,

inicial uma obra imitulada

comuns de vrios de

7705505

PRIMEIROS

MERCANTIL1STAS

INGLESES

69

DECLINIO

Compndio

ou breve exame de cer~Jzsreclamaes

compatriotas.o11 nossos dias; pubiicada. em 1581, com

as iniciais "W. S." Chegou-se a especular que seu autor fosse ningum menos do
que \'lilliam Shakespeare, mas a opinio geral acabou por atribu-Ia a \'lilliam
Stafford. Estudos mais recentes estabeleceram que o livro, embora publicado em
1581, foi, na verdade, escrito em 1549 por [obn Hales. Em nossa exposio, o
designaremos como obra de Hales (Srafford).!
A obra foi escrita na forma de uma conversao entre representantes de
diferentes classes da populao: um cavalheiro (ou proprierrio rural), um fazendeiro (ou capataz), um mercador, um arteso e um telogo. Fica evidente que o
ltimo expressa as opinies do autor em sua tentativa de reconciliar os interesses
dessas classes sociais. Todos os que tomam parte no debate reclamam do alto
valor dos preos, e cada um tenta depositar a culpa desse fato no representante de
uma outra c.lasse.Do cavalheiro, ouve-se que os mercadores aumentaram tanto
os preos das mercadorias que os proprietrios rurais se viam diante da escolha
entre abandonarsuas

propriedades ou passar do cultivo do solo atividade mais

lucrativa da criao de ovelhas. O fazendeiro-capataz queixa-se do cerco das terras

. de pasto e da alta renda que ele tinha de pagar aos senhores rurais. O mercador e
o arteso parecem aflitos com o aumento crescente dos salrios dos trabalhadores
e pela queda nocomrcio.
O telogo, buscando conciliar os interesses dos vrios partidos, expe-lhes
as causas gerais do crescente empobrecimento

do reino: a depreciao e dete-

riorao da moeda inglesa e a e.\portao de dinheiro lquido que dai decorre. As

moedas inglesas de valor padroniz.ado esto saindo rapidamente do pas: "todas
as coisas tendem a afluir para o lugar onde so mais valorizadas, e, por isso, nosso

I
lf
li
11

.I

tesouro est indo embora em navios".2 Alm disso, essa deteriorao no valor da
moeda encareceu muito as mercadorias importadas, uiplicando seus preos. Os
mercadores estrangeiros afirmam' que no esto vendendo suas mercadorias por
um lucro maior do que antes, mas que so forados a aumentarem seus preos
em virtude da eroso no valor da moeda inglesa. Nossa moeda, como se sabe,
tem seu preo definido, "no por seu nome, mas [pelo] valor e pela quantidade
do material de q1le feita" ..3 Por outro lado, os preos das mercadorias que os cstral1g~iroscompram na Inglaterra aLll1lent:lr:lmnuma medida menor. Vendemos
nossos produtos _ em. especial nossas matrias-primas -- mais baratos, e os estran-

geiros os transformam em mercadorias industriais que nos so ve~ldidas de volta

mais caras. Assim, com a l inglesa, os estrangeiros fabricam roupas, casacos, xales
e mercadorias do gnero; com o couro ingls, faz.em cintos e luvas; com o lato

I
,.

.JL..-

,
70

E R C A N T

L I 5

~I O

ingls, fazem colheres

SEU

D E C L

e pratos,

-i:

N I O

e todos os artigos acabam

importados

P R

I l<.1E I R

E R

C A

fabricao di: papel. E no h por que repreend-do,

de volta

pela Inglaterra.

N T

I L 1ST

I N

L E

71

pois ningum estaria disposto

a pagar mais pelo papel apenas pelo faco de ele te.r sido fabricado aqui; mas eu prec
ferira que se tivesse impedido a entrada do papel no pas, ou que ele tivesse sido

Que infelizes somos ns, que vemos e sofremos uma tal espoliao contnua

ele

sobrecarregado com taxas que, na poca em que foi importado,

ro

nossa gente

nossos bens e tesouros [...]. No fim, eles nos fazem pagar de novo por nossos

pudesse pagar pelo papel dos estrangeiros um preo menor do que aquele que eles

prprios materiais; pagamos a taxa alfandegria estrangeira,"

mesmos pagav;LITIpelo seu prprio papel."

a fabricao, o ringi-

menro e, por fim, a segunda taxa alfandegria no retorno das mercadorias para o
reino; ao passo que, trabalhando essas mesmas matrias no interior do pas, nossos

Hales (Sraflord)

um tlplCO representante

homens trabalhariam custa dos c..;rrangeiros;5todas as taxas seriam pagas pelos

surgido

estrangeiros ao rei; e os ganhos lquidos permaneceriam no interior do reino."

longo das pginas

Assim, onde quer que o comrcio

acabadas e padece sob o peso do mercador

das condies

tivamente

de matrias-primas

e na importao

exterior

esteja fundado

ele produtos

acabados,

na exportao

ele se tornar

uma

outro,

econmicas

atrasadas

de seu livro, podemos

do mercantilisrno

da Inglaterra

primitivo

do sculo XVI.

obter um panorama

Ao

de um pas rela-

que exporta matrias-primas e importa manufaturas

subdesenvolvido,

so os fenmenos

monetrios

estrangeiro.

que atraem

Mais do que qualquer

sua ateno:

para ele, a fonte

vazante de moeda para fora do pas. Isso se aplica, na maior parte, ao comrcio

de todo mal a depreciao da moeda e a exportao de dinheiro. Em sua viso,

de importao.

a Inglaterra

Ao negociar

ciar trs tipos: negociantes,

das (por exemplo,

chapeleiros

outros empreendedores,

e vendedores

grupo, composto

de mercadorias
que mandam

por aougueiros,

trabalha

tador e atrai moeda para o pas, ela garante o patrocnio

necessrio encorajar

o processamento

para cujo Em recomendvel

terior.

proibir

e banir a importao

Para ns, mais rentvel

exemplo

tarifas protecionistas

domstico

importa-

moeda para

de produtos

para ilustrar

expor-

e o incentivo

da Coroa.

das matrias-primas

inglesas,

de matrias-primas

finais manufaturados

nossas-prprias

manufaturas

a l em roupas

para o mercado

ou inibir a exportao

comprar

que sejam mais caras, do que comprar

d o seguinte

diferen-

alfaiates, padeiros e

um terceiro grupo, que transforma

o couro. Como esta ltima categoria

no processadas

preciso

rene aqueles que tanto recebem como gastam sua moeda

do pas; e, hnalrnenre,

e processa

e mercadores,

trazidas das colnias),

mercadorias

fora do pais; um segundo

dentro

com industriais

manufaturas,

estrangeiras.

sua viso de que a indstria

no exmesmo

Hales (Srafford)
nativa requer

pas, enquanto

modo

"por que no tnhamos papel branco e

outras naes enriquecem

carregam

preciso,

valor padronizado (para conferir

seu dinheiro'

com o influxo

a taxa de cmbio

que para estanc-Ia

assim, Hales (Stafford)

de medidas

A razo

da moeda

inglesa,

de

que sejam emitidas

moedas

de

taxa de cmbio);

estabilidade

para fora do

desse dinheiro.

desfavorvel

primeiro,

vendemos;

em no comprar

pois, de outro

para o enriquecimento
riores, que descobririam
resular
b

defende

que a valorizao

que levem a uma melhoria

nos empenhar

modo,

na balana

de estrangeiros
agimos

deles". Porm,

e, em segundo

que Hutuaes

as ideias "rnonerarisras"

conceitual

da moeda

seja acompanhada

comercial:

"Devemos

mais

do que aquilo

para nosso prprio

diferentemente

empobrecimento

dependem

entre esses dois fenmenos:

levaram-no.a

poste-

- de modo

- de uma balanca comercial

de Hales (Stafford)

sempre
que lhes

dos mercantilistas

na taxa de cmbio

e de acordo com leis determinadas

ou negativa,

positiva
inverter

para ele, a depreciao da moeda

uma deteriorao na taxa de cmbio inglesa; disso se segue um aumento

gerl dos preo_,das mercadorias estrangeiras, o que acaba por agravar' a balana

marrom fabricados no reino, do mesmo modo como eles er;LITIfabricados no

comercial

alm-mar". Ele, ento, respondeu-me que ar pouco rempo houvera fabricao de

tas posteriores

papel no interior do reino. At que o fabricante percebeu que no podia competir

inglesas a

com o papel mais barato vindo de alm-mar

diminuio,

e, assim, foi forado a abandonar [a]

estrangeiros

lugar, que haja uma reduo na importao de bensfabricados no estrangeiro. E,

produz
um dia perguntei a um encadernador

porque

dessa evaso de dinheiro

conexo

para poder se estabelecer:

empobrece

negativa

da Inglaterra.

que o separa

ainda

mais dos mercantilis-

o fato de que ele no visa tanto a um estmulo

Em

de melhorar

o equilbrio

uma vez que elas consistem

comercial

das exportaes

(ele at mesmo

de matrias-primas),

reivindica

sua

mas, ames, uma

-,
os

, E

R C A N T

j L

i.;

S E

E C

A discourse ofthe
posteriores,

"eondia perfeitamente a um perodo em que o capitalismo ingls ainda no

c',' '. 'J.

.'

outro modo,

desenvolvido e encontrava-se em rransio; e em que a burguesia inglesa,

derni:camos

ivindicando um corte na exportao de matrias-primas, ainda no' podia

prpri~ indstria. Essa foi uma poca de protecionismo defemivo,

mais do

.~u'; agressivo: Hales (Srafford), para quem ainda no existia o sonho da aquisio
irna indstria nativa

suficientemente

iucal. Difrentemente

a grana

do texto

o texto dificilmente
a linguagem:

73

INGLESES

onde

do caso das obras dos mercantilistas

para adeq-Ia

poderia
inseres

ao uso moderno,

ser cmprecndido.
ou mudanas

No entanto,

se rIzeram

pois, de
no mo-

necessrias,

elas

entre colcheres .

2.

H21es, A discourse of tbe

3,

lbid"

4.

Isto , as taxas aplicadas

de mercados estrangeiros para manufaturas inglesas, tinha como ideal

.nilitante

comm071

alteramos

foram colocadas

..-r esperanas de encontrar amplos mercados no exterior para os produtos de

S')~

r,,1ERCANT1LIST':"S

1 O

.,o no nmero de bens estrangeiros introduz.idos no pas. Tal concepo

:,,1

PRIU.2!ROS

COl11l101J

iocal, P: 79.

p. 102 .

-primas

p~os

pases estrangeiros

sobre a importao

de matrias-

lnglesas,

estabelecida para trabalhar as matrias-

5.

Isro , custa dos estrangeiros,

-primas de seu prprio pas e expulsar do mercado ingls os produtos da indstria

6,

Hales, A discoursc of tbe comrnon ioeal,

estrangeira.
Podem-se encontrar tais ideias mercantilistas mesmo entre figuras' como

7.

Ibid., P: 65-66.

P: 64-65.

Misselden, Malynes e Mills, autores que escreveram durante a primeira parte do

sculo X\1l1. Carecendo de qualquer compreenso da dependncia em que a taxa
de cmbio se encontra em relao balana comercial, eles esperavam melhorar
esta ltima com o uso de medidas diretas de coero estatal. Misselden aconselhava o governo a h.xar a taxa d~ cmbio com base em tratados com outros Estados.
De acordo com Malynes, a taxa poderia ser mamida e a exportao de dinheiro,
refreada pela. retomada das rgidas restries do mercantilismo primitivo - por
exemplo, medi:\llte a "agncia reli de cmbio" e seu direito de fixar compulsoriameme a taxa paga por moedas estrangeiras (isto , a taxa de cmbio), ou pela
proibio de se pagarem estrangeiros com ouro. Mills chegou a protestar contra
a abolio do ~ntigo monoplio das staplcs. E, enquanto Misselden reconheceu
esses tipos de restries como ultrapassados, ele levantou sua prpria objeo

ca-

tegrica a toda e qualquer exportao de moeda. Este era o pontO fundamental que
reunia todos os mercanti]istas da primeira fase e exemplifica a distino entre eles
e os mercantilistas do perodo posterior.
Notas
1.

A obra aqui atribuda

rcaltn of Englaild
livro atibudo
Rubi~

(a

levemenre

:l Hales

traz o titulo

e foi reimprcssa

a St~fford,

mesma edio
do original.

puWi,pdo

l[ discOI'l'5(

pel.i Cam5ridge
cu

Universiry

1581 sob o ttulo

a que Marx se refere no prime'iro

e hoje se considera

,
'seja ele Sr.afford ou no. Todas as ciraces

(1tbc

C0!i7m071

uica]

Prcss em

que consta

the .

1983,

no texto

de

livro de O capital), difere

que "\YJ. S." refere-se s iniciais

so extradas

of

.,

do editor,

,o de Cambridze
da edico

de

I
I

{
I

Captulo 5
A DOUTRINA MERCANTILlSTA EM SEU APOGEU
,1

Thomas /vlun

medida que o comrcio e a indstria se desenvolveram,

rries do perodo inicial do mercantilismo

cada vez mais arcaicas e foram ou eliminadas

mzamente

formal, desprovidas

de todo seu contedo

prtico

em sua existncia
anterior.

ciantes ingleses conseguiram

Iclia, eles estabeleceram

afastar seus concorrentes

da Liga Hansetica

suas conexes diretas com o Oriente,

das colnias. Para isso, no entanto,

desuso (embora ainda se mantivessem

eles tinham

oficialmente

de enviar dinheiro

em vigor at 1663).

parte permanecia

sendo o restante revendido - com grandes lucros - para outros

d: rranspone

de mercadorias

atuava como o atravessador

Esse era

para. produtos

vivo. Como a massa rota! de importaes

que a das exportaes

estrangeiros,

Cf. captulo 2.

y[VQ

na Inglaterra,
pases europeus.

era exuaordinariamente

de enormes quantidades
da ndia para a Inglaterra

em sentido inverso, essa diferena

de dinheiro

ndigo,

[caTying trade], no qual a Inglaterra

e requeria desse pas a exportao

na exportao

caram em

trazia da ndia especiarias,

tecidos e sedas, dos quais apenas uma pequena

lucrativo

e da

o caso da Companhia das ndias Orientais inglesa, que estabelecera

um vasto comrcio com a ndia. A comparrhia

Esse comrcio

para

onde compravam

vivo para fora da Inglaterra; as antigas leis que proibiam tais atividades
especialmente

Quando

estrangeiros

as staples foram aboli das. Por outro lado, to logo os comer-

suas mercadorias,

os produtos

ou preservadas

res-

como j vimos,"

ingleses se lanaram procura de novos mercados

os mercadores
l

as incmodas

foram se mostrando,

da Inglaterra.

tinha

de dinheiro
era maior do

de se inanifescar

Sem isso, a Companhia

das ndias

oo

r,~ E

C ,-:...
N T

I L I S M

SEU

O E

:.,:ntais no teria tido como sustentar

r>

r,

,:':mp8.nhia
,"me
'J

est~va

resnitivo.

comrcio

:,ldstria,

suas atividades

comerciais.

do velho

a viso ,de que

causar a runa de grande pane de nossa

caso no se faa algo para evit-Ia"; no incio do sculo, tal convico

ndias

universal.

Orientais

,,:o de moeda,
primeiros

Era inevitvel

quisessem

eles teriam

que, se os partidrios

argumentar

contra

de desenvolver

a proibio

do comrcio

expresso

mais brilhante

Orientais,

Thornas

uma crtica das vises antiquadas

comercial",

Mun (1571-1641), intirulado

da Companhia

O enriquecimento

by j"raign

outra a literatura

de Engels, "o evangelho

mercantilista"

Mun no contesta

as doutrinas

sio de metais preciosos

o de seus "tesouros",
l1lultiplicados

preciosos

mercantilista

das ndias
da Inglaterra

em 1664 - exernplifica
e se tornou,

nas palavras

,I

anteriores

sobre os benefcios

uaz para a nao, ou, como ele chamava,

O que ele argumenta

que tais "tesouros"

que a aquia multiplica-

no podem

ser

por meio de medidas coercitivas do Estado para regulf'), diretamente

a circulao monetria
mudanas

sua

trade], A obra de Mun - que,

apesar de escrita em 1630, s foi publicado. postumamente

do que qualquer

dos

eles apresen-

As novas vises receberam

no livro de um dos diretores

pelo comrcio exterior [England's treasure

com

geral da exportar

mercan tilisras. Para se opor 8.0 velho "sistema monetrio",

taram uma nova teoria do "equilbrio

melhor

Naturalmente,

furioso dos defensores

no fim do sculo XV1I, expressava-se

Ainda

(proibio

no contedo

da exportao

de moeda,

taxa de cmbio

fixa,

metlico das moedas, etc.). A entrada ou sada de metais

condicionada

U T

r.t,

I N J.,

R C A

N T

I L ! S T A

por uma balana comercial

positiva ou negativa.

Portanto, o nico caminho para aumentar nossa riqueza c nosso tesouro o comr-

77

E U

o p:is como resultado

de uma

comercial positiva,

Dessa premissa,

segue-se que, se o objetivo

intro-

balma

duzir dinheiro
tilismo

no pas, isso no ser obra das reguhes

primitivo,

melhore

mas o resultado

o equilbrio

e exportao.

ao transporte
tado tanto

comercial

Claramente,

da exportao

Os mercantilistas

e uma reduo

lado,

aposta

na importao

mesma um reflexo da transio

manufaturas

estrangeiras

Nessa conjuntura,

do perodo

suas esperanas

mercadorias inglesas, Essa diferena,

exportaes.

Enquanto

mercado domstico

quanto

de mercadorias

abastecido de tecido, chumbo, estanho, ao, peixe e outras

anualmente o excedente para outros pases pelo

a preocupao

a reduo

de Hales

da importao

anteriormente

em grande

Mun reivindica

suas prprias

tes de matrias-primas,

libras: se mantivssemos essa prtica

produtos

urgentementequt

de mercadorias

cadorias, no qual aproduo

a outros

na

esuangeiras;

mas ele

outros pases a fazerem o mesmo,

inglesas, quando

o comrcio

da produo
e de mercadorias

de exportao
e expandidos,

para Mun o

pela indstria

para desenvolver

e as indsA Inglaterra

"natural",

de seus exceden-

"artificial",

isto , de artigos

importadas

Para isso, preciso haver incentivo,

e, segundo,

Mun se concentra

verdade, claro que Mun no

sejam encorajados

mas tambm

sejam trabalhadas

acabados;

de suas

a expanso dessas exportaes,

de sua prpria produco

matrias-primas

revendida

manufaturas,

usados para atingir esse fim, isto , a proibio

e de exportao

e trazer mercadorias cstrangeird.s para nosso consumo, pelo valor de 2 milhes de

mos estar certos de que o reino sf enriqueceria anualmente em 200 mil libras,

de vista, era ela

(Sta.fford) era a de proteger

parte, as exportaes

justamente

valor de 2,2 milhes de libra', e que com essa soma possamos atravessar os mares

regularmente em nosso comrcio, poderia-

pontos

estrangeiras,

direta, Para ele, tais medidas apenas incenti\-"m

(ndia, por exemplo),

Mun,

da exportao de

e que aspira expanso

de novos mercados

da invaso de mercadorias

rjeita os mtodos

industriais

a proibio

de uma nao que importa

tem de extrair benefcios no apenas de sua produo

que, estando o

das

entre Mun e

esuangeiras;

no desen\"oh-imemo

gradual da Inglaterra,

orientadas

pode ser susten-

fundamental

em seus respectivos

que

pela expanso

inicial defendiam

de mercados externos para a Inglaterra.

o que prejudica,

das indstrias
comercial

a uma nao que exporta

de aquisio

tem nada contra

abrangcnre,

Mun aparece como o representa,l1ce de um capital mercantil

em processo

conquista

o equilbrio

de mercadorias

Aqui se nota, uma vez mais, a diferena

seus predecessores,

excessivas do mercan-

econmica

por meio da promoco

por cortes na importao

exportaes.

por outro

de um8. poltica

ros a um valor maior do que deles compramos, Pois suponhamos

o tesouro da nao.?

ptl!'i1

cio exterior, no qual remos sempre de observar esta regra: vender para os estrangei-

incremenrando

o dinheiro fluir

trias de transporte

mercadorias nativas, exportemos

SEU

Em outras palavras,

objetivo principal

reino suficientemente

E l";

I O

==.por sua vez, ao ataque

com as ndias Orientais

,','a praticamente
~S

de outros pases

primeiro,

para q\IC 8~

dornst ica c exportadas

como

o comrcio dr transporte de

de naes como 3 ndia sei.i illlpml:Hl.l

pases a um preo maior, Essa "rcclaborao'

III(,/,

pal,l M 1

<I\.: nuurias-

"J<L---~..
78

I,
o

E R C A N TIL

t<.1

SEU

D::::

C L

N I O

DOUTRINA

MERCANTILISTA

Ef'.1

S!:::U

79

APGEU

,-

-prirnas

e "revenda" de mercadorias

principal

fonredo

enriquecimento

"Sabemos
quanto

estrangeiras

Mun como a

da nao.

que nossas ~ercadorid5

nossa indstria",

so exaltadaspor

"

Onde no se podia deter um monoplio

petidores estrangeiros

naturais

no nos trazem tanto

lucro

urna H:~que o valor dos canhes e rifles, pregos e arados

A laborao
ticas no podem

baixando

do mercado,

era preciso esmagar os ~om--- -

os preos."

de matrias-primas

e a exportao

muito maior do que o ao com que eles so Fabricados, assim como o preo do

revenda de produtos estrangeiros. Aqui, a preocupao

tecido

deFender o comrcio

maior do que o da l. Consequenternente,

artes como mais lucrveis do quea riqueza natural",3

fortemente

considerar

essas

e essencial que elas sejam

O que ~ecessrio ganhar mercados para a exportao

encorajadas.

de nos.;~asmercadorias

"devemos

industriais,

mas isso s ser possvel se pudermos

diminuir

seus preos.

Orientais

de transporte

que pudermos com a venda de manufaruras,

e tambm vend-Ias a um preo alto, desde que isso no cause uma diminui-

estrangeiras

por uma ninharia:

e vendida

Turquia,

pudemosaumemar

que, vendendo

em muito

vendas

uma libra de pimenta,

mais barato nossos tecidos na

nossas vendas em detrimento

dos vene-

aumento
externas.

no preo de nosso tecido, perdemos

subitamente

metade

de nosso tecido em 25% poderia

Um bararearnenro

nossas vendas em mais da metade,

e mesmo que o mercador

da~

aumentar
tivesse

para

caes, da contratao

e manuteno

erc, Mas quando

sendo parte da riqueza

senvolvimento

do comrcio

feito em navios ingleses,

um lucro maior

que suas riquezas

trar um benefcio

"naturais"

pelo comrcio

poderiam

uma vez que os

custos das embar-

do seguro, das tarifas alfan-

o transporte

natural

por trs pence

O lucro de vinte e

incluindo

elas ndias do que aquelas naes de onde elas provm

frutificadas

comprada

nos portos da Inglaterra,

propriamente,

podem ser adquiridas

evidentemente,

de marinheiros,

dos outros.f "Obtemos

para lugares longn-

da Europa.

so enormes,

degrias, de impostos,

O que provocava

individual

coloniais

por exemplo,

com o mercador,

de longa distncia

essas somas so gastas inteiramente

zianos. Por outro lado, h alguns anos, quando o preo excessivo da l causou um
grande

Essas mercadorias

por vinte e quatto pence nos mercados

pas a expensas
mostra

de mercadorias

que a impore revenda

tanto para o reino em geral como para o tesouro

os esrrangeitbs compram e que tambm podem obter de outras naes, ou que

Nossa experincia

exportao

o transporte

lucrativo

um pence no fica inteiramente

fim de no perdermos a primazia nesse mercado."

lvIun argumenta

e sua subsequente

de Mun
com as ndias

real. Especialmente

gastos da navegao

lugares; nesse caso, temos de nos esforar em vende-Ias o mais barato possvel, a

fundamental

- especialmente

doms-

preciso haver

outros pases trazem riqueza,

o na quantidade das vendas. Mas quanto quele excedente de mercadorias que

podem substituir - e com mais facilidade - por mercadorias semelhantes de outros

de mercadorias

- contra os ataques de seus oponentes.

tao de mercadorias

quos como as ndias Orientais.

Podemos [...] ganhar o mximo

de manufaturas

ser a nica Fonte ele lucro {Xua o pas: rarnbrn

o que enriquece

este

com essas mercadorias

e s quais elas pertencem

de seus pases."? Nesse caso, o demaior para o pas do que aquele

proporcionar

por si mesmas,

sem serem

e pela indstria.
objees ao comrcio

de que, como vimos, ele necessitava

com as ndias Orientais

da exportao

de moeda

era o fato

como pagamento

uma perda devido aos preos mais baixos, isso seria, mais do que compensado
pelo ganho da nao como um todo." Os argumemos

aqui expostos por Mun em

referncia aos benefcios derivados dos baixos preos demonstram

mao sofrida pela economia

tecido ingls era demasiadamente

de medidas

:XVI a meados

inglesa de meados do sculo

Y'1I. A reclamao dos primeiros mercantilisras

exportadas.

Mun, a situao era outra: a exportao

de matrias-primas

tao de produtos

e a Inglaterra

a tarefa de expandir

acabados,

seu potencial

exportador

do sculo

era a de que o preo de venda do

baixo; alguns dentre eles defendiam

para a elevao dos preos das mercadorias

industriais

o grau da transfor-

a adoo

Na poca de

cedera lugar expor-

se confrontava,

agora, com

e deslocar seus vrios concorrentes.

A necessidade de baixar os preos a fim de competir com sucesso por mercados estrangeiros foi observada pelos rnercantilisras do fim do sculo XV1J. Cbild escreveu: "Se fosse
apenas uma questo de comrcio, poderamos, como diz o provrbio, ter o controle de
qualquer mercado que quisssemos. Mas nas condies em que atualmente nos encontramos, em que cada nao procura apoderar-se da maior cota possvel de comrcio,
outro provrbio se mostra apropriado: quem quer lucrar demais acaba por perder tudo"
[traduzido do russo - N. do T.I.]. Tambm D'Auenant afirma que apenas com o preo
baixo do trabalho e das mercadorias manufaturadas possvel manter uma posio competitiva nos mercados estrangeiros. Todos esses argumentos e:'pressam clara e inequivocarnenre o pomo de vista do mercador-exportador.

....

- ~ ., ..

1,/\ E R C A

r-.l T

I L 1 S

. ra -as mercadorias
.. uncia

,-,

~::_-

~'

r.',

'~'

dinheiro?

opunha

que o excedente

vivo, A questo

Aqueles

favorveis

completa

que ele deveria permanecer

da rn!;L:;,~~[rasobre

e que essa soma ir:!;ressava no

que dai surgia

proibio

se pro-

de moeda Fi"a a ndia.

das exportaes

era de 200 mil libras esterlinas,

dinheiro

aconselhavam

da ndia. E, desse modo, \;un

sobre os prs e COIlUas da exportao

.uas importaes
C01110

D E C L I N I O

que eram importadas

em detalhe

~:o exemplo acima, notamos

/as

SEU

era: o que faze

da exportao

na Inglarerra,

II

o o

exporta

sua moeda

U T

para atender

N A.

!.t1 E

s necessidades

L 1ST

SEU

do comrcio

A?

O G

81

E U

de transporte

de

mercadorias.

Pois, se nos fixarmos apenas nas aes do agricultor na poca do plantio, quando
ele lana l terra uma grande quantidade

com esse

de gros, o remaremos

do que por um agricultor, mas se considerarmos

ce dinheiro

posio c:al Mun se

mais por um louco

seu trabalho na colheita,

que

o objetivo de' todo o seu empenho, veremos o valor e o proveito de suas aes. I!

vigorosamenre:
O livro de Mun exemplifica
Se [... ], uma vez acumulada uma soma de dinheiro por meio do comrcio,

apogeu. Ele escreve como

decide-

-se manter essa soma imvel no inrerior do reino, isso far com que outras naes

so prticos,

consumam

mular argumentos

uma quantidade maior de nossas mercadorias do que o fuiam ante-

um homem

como tambm
contra

a literatura rnercantilista em seu

brilhantemente

de ao: os problemas

o so as solues

as antigas restries

que ele confronta

que ele prope,

e a regulao

numa teoria da determinao

Procurando

for-

direta da circulao

dos movimentos mone-

riormente, de modo que possamos dizer que nosso comrcio est mais intenso e

monetria,

maior? No, na verdade

trios e da taxa de cmbio pela balana c0771el'Cal.Ele no objeta importncia

isso no produzir tal efeito positivo, mas, antes, com o

passar do tempo, podemos esperar que se produza o efeito contrrio.>

Mun desemboca

se trazer dinheiro
modo profcuo

Num tal caso, a moeda ficar guardada

e s se tornar
comercial,

uma fonte de ganho

Suponha-se,

por exemplo,

dentro do pas como tesouro morto

se for novamente

colocada

que, dessa quantia,

em circulao

100 mil libras sejam ex-

para o pas, mas sustenta

se o desenvo virnento

que isso s poderia

do comrcio

de

ser realizado de

estrangeiro,

o transporte

e as

indstrias

~e exportao

promovessem

uma melhora

na balana

comercial. Aqui,

portanto,

o' ponto de vista do primeiro

mercantilisrno,

segundo

o qual a moeda

o principal

componente

da riqueza da nao, conjuga-se

com a noo, prpria do

-;~

porradas para as ndias Orientais,

sejam, ento,

revendidas

Evidentemente,

como resultado

dessa operao.

dorias importadas

aumentou,

ainda

ndias Orientais

um lucro
E embora

objetam

em moeda,

que, enquanto

seja verdade que o nmero

no podem

lucro." Toda quantidade

mercadorias.

futura,

tem necessariamente

moeda",

numa quancidace

se torna,

Os erros ccs.ceituais
livre-cambisras,

no

mente, considerar

um

para a ndia retoma para ns

de mercadorias

que

mais tarde, um Huxo de moeda qUe o enriquece

muito maior.?"? Um pas pode obter um lucro enorme quando

rnercantilista

giram principal-

a importncia

da moeda e

a questo do comrcio

segundo,

a comear

pelos quais os mercanrilistas

pelos fisiocratas

que a verdadeira

foram repreendidos

e por Adam

Smitli, so, primeira-

lugar, que sua fome

real a produo, c

no o comrcio exterior. Mas tal crtica falha ao no perceber

..

lOda a sua ingenuidade

terica, as frmulas

SCnr~Hall1uma tentativa

de resolver os problemas

lanadas

monetria;

SUa

preocupao

pelos rnercantilistas

se concentrou

mercantil.
primeira

repII'

amo

SII I

o de lima CCOllOl11i.I1l.1l111'.t1

e, por outro lado, os da primcii.t

de capital nas mos da burguesia

que, mesmo com

bsicos de sua poca (' .j,

classe social, a saber, por um lado, os da tr~nsforma

numa economia

pelos

riqueza de uma nao reside em sua produo,

e no em sua moeda; e, em segundo

"seja

"Aqueles que

da literatura

a fonte fundamental

exterior e da balana comercial.

inteira

de aumentar,

no mbito

que constitui

dos meios pelos quais uma nao pode adquiri-Ia,

um

pois, corn s'Ja \eIhL:., ~ obtido

de moeda que exportamos

da riqueza. As discusses

com as

a difeena

exportadas".

por um lucro. "E, assim, vemos que a corrente

desfalca nosso tesouro

do comrcio

de que o comrcio

posterior,

mente em torno desses dois temas bsicos: primeiro,

de merca-

Mas se essas mercadorias

a <ercrn novamente

querer

pela nao

enviado para fora do pas,

o dinheiro

mas para revenda

e de venda

,ei? em mercadorias

tem mercadorias

aumentada

consumo,

de compra

ser obtido

Os oponentes

mercanrilismo

co:n essa soma

isso serviu apenas para gerar, posteriormente,

o que se recebe em troca so apenas

entre seus preos

considervel

maior nas exportaes.

so para nosso prprio

compradas

em outros pases a um preo muito maior ,digamos,

300 mil libras).

crescimento

e que as mercadorias

()Si:

j10rtavO/l'S

e principalmenic

(;JJ1

de .u u 111
II1.1'r lI]

Il.lr] (

S.I,

I, (,

leV.1111111.1
1.111.1

.'

82

1\1 E R C A

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SEU

O E C L

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U T R

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1\.1 E

TIL

T A

11.1 SEU

83

E U

r
substancial

da economia

para a rbita

no se concentrou

a riqlJ~a

produo

para o uso, ou de valores de uso; mas, antes, no aumento

capazes de serem vendidos

feitamente

ou convertidos

em que o desenvolvimento

da circulao

sendo o volume total de sua produo

do crescimento

tilisras, no podia residir nos prprios

todos os produros
transformveis

do trabalho

em dinheiro,

forma fsica daqueles

prata. Embora

uma tal confuso

-dinheiro,

O influxo

transio
de metais

Como

nem

ingnua,

dos primeiros

de uma economia
preciosos

confundido

natural

serviu como

seus habitantes.

Numa poca em que o mercador

do monoplio

entre produtores

anesos) e consumidores

(por exemplo,

(por exemplo,

foi, ela mesma,

- para no

forada da produo

ocupa\'a

para a

de

uma posio prxima

rurais e camponeses),

a chance de explorar

enriqueciam

comprando

mesmo

ambos para seu

mercadorias

aos consumidores

dos pro-

a preos mais altos

era a troca ndo

do que seu valor. Nesse perodo, a fome bsica do lucro comercial

erLxergassem o lucro apenas'

no lucro lquido do comrcio ou no "lucro sobre a alienao", que tinha sua fonte
na cifra que o mercador

compreensvel
as vantagens

obtidas

adicionava

ao preo da mercadoria.

que, quando

a origem

do lucro a troca no equivalente,

por um dos participantes

da troca sejam iguais s perdas

sofridas pelo outro - o ganho de um a perda do outro.

para a da mercadoria-

uma ferramenta

acumulados

servos coloniais ou trabalhadores

senhores

durores abaixo de seu valor e vendendo-as

essa busca furiosa

rnercantilistas

mais caras

ser rapidamente

equivalente. Era, ento, natural que os mercantilistas

com a

e vendendo-as

a pilhagem direta das colnias e a apropriao

prprio benefcio. Os mercadores

como dinheiro, isto , o ouro e a

fosse teoricamente

outros, a riqueza e o capital podiam

mencionar

para o consumb

valores de troca, isto , mercadorias

que funcionam

deter um monoplio)

o comrcio exterior "pacfico" lhe fornecia

mas no dtnheiro.

o valor de troca foi naturalmente

produtos

um reflexo da dolorosa

produtos,

interno gera apenas uma redistribuio

Esse tipo de comrcio

da riqueza entre os habitantes

individuais

acelerao desse processo

no interesse

culao de dinheiro,

quanto

da burguesia

comercial.

comercial)

de desenvolvimento

com uma poltica

em dinheiro

do comrcio exterior ajudaram

a burguesia
processo

que

(como na doutrina

do comrcio

simplesmente

comercial

conferiram

exterior e

a alimentar

aspirava,

os enormes lucros derivados

a acumulao primitiva
da economia

mas a uma economia

de produtos

ao comrcio

por seu grande potencial para trans-

e atrair metais preciosos:

No era ao crescimento

de transformao

da acumulao

de suas

era natural

em dinheiro

deste ltimo e de sua converso

do capital pela

monetria

em geral que

monetrio-capitalista.

tinha de ser acompanhado

em dinheiro

que gera lucro, isto ,

em capital. Porm, na maior parte dos casos, lucros realmente

grandes s podiam

ser obtidos

especialmente

comrcio

nesse perodo

por meio

do comrcio

com as colnias.

Comprando

mercadorias

(onde, tal como nas colnias,

os mercadores

de um pas, mas no faz nada para enriquecer o pas como um todo. Isso s pode ser
alcanado pelo comrcio exterior, em que uma nao enriquecida
outra. "Com o que consumido
sanha
t>

'

exterior,

pelo

baratas em alguns mercados

e as companhias

de comrcio

dos

internamente,

perde-se

a expensas de

apenas aquilo que outro

e a naco
em ;::,
zeral no se torna mais rica; mas todo consumo
~

uaz um lucro claro e cerro."12 Com essas palavras, D'Avenant,

do sculo XV1, resume a crena geral .mercantilista
e aqueles setores da indstria

que os mercanrilisras

exterior no pode ser explicado

classe mercantil.

de promoo

a cir-

forado das exportaes.

O valor desproporcional

formar produtos

absorver metais preciosos,

desses metais fosse combinada

a intensa disputa pela aquisio

do equilbrio

Como o comrcio
extensamente

o nico meio pelo qual os pases desprovidos

prprias minas de ouro e prata podiam

, '.

per-

aO\'ernos particulares costumavam

"em

ainda era fraco,

monetria

exterior era, quela poca, tanto a arena na qual se desenvolvia

em suma,

entendiam

o valor de troca, na viso dos mercan-

constituem

por metais preciosos to caracterstica

i.

da

do nmero

em dinheiro,

de po e carne produzido

direto, e no para ser levado ao mercado,

em

bem que as pessoas vivem de po e carne, e no de ouro. Mas numa

economia

ti

na questo

do valor de troca. claro que os mercantilistas

no crescimento

.1
i:'

A' preocupao

aumentar

de produtos

nacional

da troca monerana.

escrevendo

no final

de que o comrcio

exterior

que produzem

para o mercado

um lucro maior. "H muito mais a se ganhar

com a manufatura

atividade rural, e com a fabricao de mercadorias

nufatura."13 "Um marinheiro

como fonte de abasrecimento

apenas dizer que, com o capitalismo

penetrado

muito

vale por trs capatazes

deve concluir que Perry (o autor dessas palavras)

da agricultura

capitalista obteria um maior desenvolvimento

mais vigorosa de capital seria o comrcio
Como vimos, a exagerada

esquecido

ausente

a importncia

em um pas. Petty quis

da agricultura

e que permitiria

e tendo

uma acumulao

o comrcio

que os rnercantilistas

de transio

para uma economia da mercadoria-dinheiro;

Disso no se

a esfera na qual a economia

e, particularmente,

importncia

moeda tem suas raizes nas condies

geram

do que com a

mais do que com a ma-

tenha

na indstria,

externo

de fazenda."14

de alimentos

totalmente

apenas muito timidamente

estrangeiro

de modo

exterior.

atriburam

de uma economia

natural

similar, a nfase excessiva

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85

I O

Marx, e no de Engels, pois foi Marx quem escreveu o captulo sobre o desenvolviao comrcio exterior o resultado

. ' eles conferiram

lgico do papel ~este ltimo

mo uma fonte de lucros imensos e como atividade

.-:mwlaijo de capitais. E embora

srde cruelmente
c'Jndi(;es

ridicularizadas

histricas

como absurdas,

~conmica,
tentavam

da era mercantil-capitalista

predominante

de poltica

estava apenas em sua infncia,

eles se con-

s demandas

prticas

de seu tempo.

concepes

tericas

capitalista,

rudimentares

aos economistas

_ uma tratando

do comrcio

exterior - tiveram

adicional:

da confuso

a interpretao

mostraram-se,

apropriadas

ingnua

autosscpamo do sistema mercantil em relao ao sistema que o gerou. J em sua

primeira forma, o livro obteve virias edies e exerceu uma influncia direta sobre
a legislao. Na edio pstuma de 1664 (England'.r treasure ete.) , inteiramente ree-

correntes

laborada pelo autor, ele ainda se manteria por vrios sculos como o evangelho do

dos

rnercantilisrno. Assim, se h uma obra do mercantilismo que tenha marcado poca

[...], trata-se desse livro" (Ami-Dhri1ig,

foram

medida que as condies

industrial

se desenvolvendo;

o carter
bvio.

por obra dos fisiocratas e da escola

mercantilisra

do comrcio exterior e

ao contrrio,

na

de economistas

de valor de troca com dinheiro

Mun, England's ueasure, in: !\lcCulloch, 1954, P: 125.

3.

Ibid., p. 133-134.

4.
5.

Ibid., P: 128.
Ibid. Nessa passagem, Rubin parafraseia o texto de Mun.

6.

Mun, England's treasure,

7.

Ibid., p. 13l.

8.

Ibid., p. 138.

9.

lbid., p. 137.

e de dinheiro

in: 1kCulloch,

1954, P: 130-131 e 136.

'\

10. lbid., p. 139.

capazes de desenvolvimento

por escolas posteriores

p. 216).

2.

da doutrina

a outra do lucro e

do valor de troca e da moeda desenvolvidas

as teorias embrionrias

mcrcantilista

e consolidao

as distintas

diferentes.

econmico

ainda defendido na Inglaterra como prtica estatal, e, desse modo, ele representa a

apenas

exterior como nica fonte de lucro tornou-se

ulterior do pensamento

clssica acabaria por derrubar

literatura

destinos

e o capitalismo

falacioso da teoria do comrcio

de obras contendo

cujo desenvolvimento
Assim,

a totalidade

do valor de troca e da moeda,

comerciais foram se alterando

A evoluo

mas um corpo

posteriores.

mercantilista

a importncia especfica de se voltar contra o sistema rnonetdrio primitivo, poca

legado que nos foi deixado

que abarque

of traje ji-om El1gland unto tlie east iudies,

1609; a edio de 1621 foi reirnpressa em McCulloch, 1954, P: 1-47 -- N. do T.I.],

e ingnu:1.s, desde que res-

no uma teoria econmica

COITl

teve, j em sua primeira edio [A digo";,,

Visto que

questes

mal desenvolvidas

da economia

rcrico

era

tericas

fenmenos

reais daquelas

como porta-vozes.

com frmulas

pelos mercantilistas

do lucro.

atuavam

as

(segunda seo,

C2ptulo 10, "Da histria crtica"). Sobre o livro de Mun, Marx afirma: "Esse escrito

fossem mais

no obstante,

e os interesses

dos mercantlistas

e que a teoria econmica

pondessem

deixados

elas refletiam,

mento histrico da economia poltica do qual a citao extrada

uma rpida

essas duas ideias rnercantilistas

.Iasscs sociais para quem os merca1tilistas

;,_preocupao

que proporciona

J 1. Ibid.,

e libertas

p. 14l.

12. Charles D'Avcnant,

com ouro e

An essay on t11<:East-India trade,

etc.,

Londres, 1697, in:

D'Avenanr, Discourses on tbc oublic re,-U;,HS, and on lhe frade of'l Envland
....'<1'pane II,
o
..L

prata, essas teorias embrionrias

seriam, mais tarde, retomadas

profundo

interesse dos mercantilistas

mediante

o qual as mercadorias

um nmero
sua forma

considervel
monetria.

pelo problema

No interior

na evoluo

sobre

da literatura

incios de urna teoria do va!or-trab"lhu,

imponin~ia

do comrcio

so rrocadas por dinheiro

de ideias corretas

subsequentc:

e aperfeioadas.

encontram-se

os

um papel de grande

Engel~, Anti-Dirbring,

Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1980].

13. Petry, Political arithmetick, in: Hull, Economic writings, v. 1, p. 256.

I
t

de nossa cincia.

Notas
J.

Progress Publishers, 1969, p. 179 [ed. bras.: \1arx, Karl, Teoriasda mais-valia, 3 v.,

formular

do valor de troca e

mercantsta,

que desempenbria

Londres, 1968, P: 3l. Apud Marx, Karl, Thcorics ofsurplus ualue, parte I, Moscou:

e pelo processo

permitiu-Ihes

a natureza

Moscou:

Progress Puhlishers,

1969 [cd. bras.: .friedrich

Engels, Anri-Dicbrng, Rio de Janeiro: Paz e Ter sn, 1977]. Na verdade, a frase de

I
.,

.~

,1",

14. lbid., p. 258.