Canta!

: Las intenciones que escribieron La Ilada

Madre de todas las epopeyas occidentales, entre ellas las espaolas, La Ilada es junto
con la Odisea, la expresin ms antigua y original del gnero y tambin de toda la
literatura universal. Ante un texto que data aproximadamente del siglo IV o VI antes de
nuestra era, se podra pensar que nos separa de ella una brecha de tiempo tan grande
que es imposible llegar a conocerla o poder comprenderla. Sin embargo, basta con
adentrarse en sus pginas para darse cuenta que, aunque es cierto que el mundo
griego antiguo es muy diferente al nuestro, el rostro del ser humano sigue siendo el
mismo y las caractersticas humanas de los personajes, ya sean hombres o dioses, que
perfectamente dibuj el autor con ayuda de la lengua griega, con sus innumerables
flexiones, sigue reflejando al hombre en su complejidad.
El siguiente ensayo es el intento, siempre temerario por la distancia histrica y
cultural que nos separa, de develar el misterio de las intenciones, primero de quienes
produjeron la historia que se transmitira de forma oral y despus, las intenciones del
Homero o los Homeros que la pusieron por escrito. De este intento deriva el ttulo
del ensayo: Canta! sta es la primera palabra (), con la que el autor invoca a
la diosa para poder introducir el breve resumen de la disputa entre Aquiles y
Agamenn. Este primer vocablo es un verbo; el verbo es accin. Una accin que se
espera, en este caso, sea realizada en una forma de comunin entre el rapsoda y la
diosa inspiradora. Pero toda accin tiene una intencin. El fin de este trabajo es
descubrir la intencin de quien decidi dar a conocer a otros los ltimos 51 das del
dcimo ao de la guerra de Troya.
En cuanto a gnero, hablamos de una epopeya, con sus personajes y valores
heroicos muy bien identificados, hablamos tambin de un texto blico, lleno de accin
violenta, de estrategias y poltica militares; debemos decir que tambin La Ilada es un
libro religioso, de alguna manera, pues demuestra cmo el estado se siente privilegiado
y digno por la voluntad de los dioses que lo favorecen. En cuanto a estilo, slo
remarcaremos el nfasis por la accin y no tanto por la descripcin narrativa llena de
adjetivos de la literatura contempornea. Se caracteriza por describir mediante la
accin y no mediante las cualidades a los objetos, las personas o los dioses. Homero, a
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lo largo de la obra utiliza el recurso del recuerdo, para describir objetos o personas, por
lo cual el narrador desprende de la historia principal que est describiendo en cada
rapsodia, una historia, no siempre muy breve, que explicar alguno de los elementos
de la historia principal. Otro recurso literario importante utilizado es el juego con el
tiempo. Para el lector resulta, a la vez que complicado, entretenido, que el narrador
comience en un tiempo determinado, despus, por momentos vaya al pasado para
describir la historia de un hroe, para completar nuestra informacin acerca de la
guerra, que para el comienzo de La Ilada ya lleva nueve aos. Tambin resulta
interesante ir al futuro en el que el autor nos va dando pistas de qu es lo que sigue,
qu va a suceder y, con mucha anticipacin tambin, nos avisa cmo es que ha de
terminar la historia. Esta especie de desorden temporal no era algo confuso para los
griegos, pues se trataba de una historia que para ellos era bien conocida. La obra de
Homero, adems, refleja en su estilo lo muy valorada que era la retrica y la oratoria
para los griegos. Todas las rapsodias estn llenas de discursos que se pronunciaban
para la persuasin. Y en algunas ocasiones, los discursos son repetidos exactamente
de la misma manera cuando el mensajero otorga al destinatario el mensaje que ha
recibido de parte de su seor. Un ltimo recurso que cabe destacar por su uso
frecuente es la analoga que se utiliza, sobre todo, para describir los momentos de
batalla: comparar a Hctor con el len rugiente, comparar los sentimientos con los
fenmenos naturales, comparar los ruidos de batalla con las olas del mar, todo esto nos
habla tambin de la capacidad observativa y comparativa del autor.
Como ya se mencion, La Ilada es el resultado, sin duda, de los cantos de los
rapsodas, que eran recitadores ambulantes que cantaban los poemas heroicos de las
batallas importantes de Grecia. Al no estar desarrollada una forma de escritura, sta
era la forma en que la tradicin era transmitida a todas la generaciones. Como
resultado, posiblemente de la obra de un solo autor, debido a su estilo muy particular
presente en el transcurso de toda la obra, o quiz de varios compiladores de los
poemas de los rapsodas, se obtiene una obra escrita, dividida en 24 rapsodias, con
aproximadamente 16 mil versos, escrita en hexmetros.

El argumento de la obra se basa en la disputa entre Aquiles, el mejor de los

guerreros aqueos (o griegos, si as se les quiere llamar) y Agamenn, que es el
principal rey de los mismos. Aquiles ha luchado con su pueblo, los mirmidones durante
nueve aos en favor de Agamenn, pero a causa de un ultraje que ste le hace, el gran
guerrero decide no pelear ms. A partir de ese momento, Zeus, el magno dios,
comienza a incitar a Agamenn por terminar el sitio de Troya que ya lleva aos y
establecer por fin la batalla en la gran muralla que esconde la ciudad. El libro completo
describe este episodio de la guerra en sus tres momentos de batalla, pero tambin en
las noches de espionaje y estrategia, en los momentos de oracin y sacrificios para
implorar por la victoria a los dioses, en los llantos de las mujeres troyanas que lloran a
sus maridos y en las discusiones y peleas que entablan los dioses. Como ya se
mencion, el autor escribe con la idea preestablecida de que el lector conoce la historia
de la guerra de Troya, por lo cual, se toma la libertad de adelantar cosas que han de
suceder, pues el fin del texto no es dar informacin, sino contar y recontar la historia
que los griegos tenan por la guerra ms grande habida.
Despus de tres episodios distintos de sangrienta y bien detallada batalla, uno
ganado por los aqueos y los otros dos por los teucros (o troyanos), Aquiles, a la muerte
de su mejor amigo y compaero, Patroclo, decide doblegar su orgullo y luchar en favor
de Agamenn Atrida y de los Aqueos. De esa manera, el casi inmortal semidis termina
por hacer triunfar a los aqueos, al asesinar a Hctor, el prncipe preferido de Troya,
quien hasta ese momento es quien le daba la victoria a los Troyanos. Todo esto ocurre,
segn Homero, para complacer la voluntad de los dioses, quienes tienen alta estima
por Aquiles.
En cuanto a personajes, sera difcil y muy extenso, describir a cada uno de los
que se nombran, pues ambos ejrcitos estn formados por miles de guerreros y el
autor no los olvida en los detallados censos y pases de lista que hacen los reyes.
Enumerar en este escrito a cada uno sera ocupar espacio que preferimos asignarle a
la reflexin sobre las motivaciones que llevaron a escribir esta historia. Entonces, a
manera de presentacin de los personajes, enumeraremos a aquellos principales que

desde un bando u otro, tienen una accin repetida o importante en el transcurso de las
batallas y la guerra.
Comencemos con los personajes divinos: Antes que a cualquier otro, tenemos a
Zeus, quien es el que mueve y decide el destino de la vida entera y por lo tanto,
tambin de la guerra de Troya. Es el dios principal, est casado con su hermana Hera,
con quien tiene una relacin antagnica, aunque disfruta de acostarse con ella. Es hijo
del creador, Cronos, tiene simpata por Aquiles y debido a eso y al amor que profesa
por Troya, favorece el triunfo de los teucros, aunque al final, termina quitndoles la
gloria y quemando su ciudad. Esto ltimo no aparece en La Ilada, pero se conoce por
otras fuentes de tradicin griega. Podramos decir, y ste es un rasgo caracterstico de
Zeus, que no tiene un bando en la guerra. Por momentos favorece a unos, pero con la
intencin de desfavorecerlos despus y volverlos a favorecer ms adelante,
traicionando a los otros. Es un dios supremo, pero escucha la opinin y las exigencias
de los dioses subordinados, por lo que en momentos, prefiere mantenerse al margen y
slo observar desde lo alto la batalla y dejar que el destino se decida solo. Tambin
divina es Hera, quien apoya a los dnaos y en muchos momentos hace que triunfen.
Tetis es la madre de Aquiles, quien en la primera rapsodia clama por justicia a Zeus,
para que ste perjudique a Agamenn. Ella sufre a lo largo de toda la obra, porque
sabe que si su hijo llega a pelear en Troya, no ha de volver a verlo. Atenea tambin
favorece a los griegos, ella misma lucha en la batalla, dando su poder a Diomedes y
confundiendo a Hctor en el momento de su muerte. Apolo, hijo de Zeus lucha tambin,
pero en favor de los troyanos. Poseidn, hermano y enemigo de Zeus tiene un
momento importante en la segunda batalla, defendiendo y animando a los dnaos.
Afrodita y Ares son partidarios de los troyanos en varios momentos de la guerra e
incluso son heridos por Diomedes. Pocas menciones tiene Hfesto, pero es de especial
importancia porque elabora la nueva armadura con la que Aquiles asesina a Hctor y
da la victoria a Grecia.
Antes de mencionar a los personajes humanos hemos de evitar caer en la
tentacin de confundir este texto con el modelo del romanticismo, que se basa en el
contraste entre los personajes buenos y los malos que en dialctica constante,
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luchan para al final, dar el triunfo al bien sobre el mal. La obra de Homero que nos
atae no cumple con estas caractersticas pues las personalidades humanas de sus
personajes (incluso de los que no son humanos) est tan bien plasmada que se puede
apreciar en todos ellos la verdad sobre el ser humano: ninguno es completamente
bueno, ni completamente malo. La belicosidad, la avaricia, el orgullo son elementos con
los que el ser humano diariamente vive y a los que regularmente, no renuncia. Es por
ello, que los personajes altamente humanos de La Ilada bien, viven los valores ms
altos, tambin tienen defectos que nos hacen difcil hacer una eleccin de bando a la
hora de leer. Paris amando a una mujer que no le pertenece y robndola junto con
todas sus riquezas, Agamenn ultrajando a Aquiles al robarle a la sacerdotisa, Hctor
teniendo miedo ante Diomedes, Aquiles lleno de ira, buscando la venganza de Patroclo,
son cuadros que hacen pensar dos veces antes de mantener la preferencia por un
bando de la guerra.
Del lado de los aqueos se encuentra en primer lugar, por su protagonismo en la
obra, Aquiles, hijo de Peleo y de la ninfa Tetis. Es l, el primero de los guerreros aqueos
y tiene a sus rdenes a los mirmidones. Se trata de un semidis apasionado por la
guerra como forma de vida, pero decepcionado de la causa por la que ha luchado
durante aos. Debido a una venganza personal del rey de reyes, Agamenn Atrida,
Aquiles decide no volver a pelear por los griegos. El segundo en importancia es
precisamente este contrario, Agamenn: un rey avaro, borracho, rencoroso, aunque es
muy respetado por sus sbditos y tiene mucha capacidad para la guerra. Junto con
Agamenn, se ha de mencionar a Menealo, que sirve de pretexto a los griegos para
querer invadir Troya, cuando su esposa, Helena, es robada por uno de los prncipes
troyanos. Menelao es un hombre belicoso que disfruta de las luchas mano a mano y
que busca la venganza de su honor en todo momento. Ulises es el estratega de
Agamenn. En todo momento, Agamenn lo escucha y le pide consejo. Adems es un
hombre que establece relaciones muy slidas, y as, hace que todos los aqueos le
tengan gran confianza. Es amigo de Aquiles, de los reyes Atridas y tambin de
Patroclo. ste ltimo es, con su muerte, quien detona la ira de Aquiles. Homero habla
poco sobre l, pues siempre se le menciona junto a Aquiles, como un acompaante,
hasta que decide ponerse la armadura de Aquiles y luchar contra Hctor, quien le da
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muerte. yax Telamonio es un antemural de los aqueos. Se le describe como un

hombre alto y extraordinariamente fuerte, educado para la lucha y durante la obra de
Homero asesina a muchos troyanos, e incluso enfrenta a Hctor, mano a mano.
Diomedes Tidida es un guerrero fuerte tambin. En la rapsodia quinta, Agamenn lo
tacha de cobarde y ste le responde luchando con todas sus fuerzas y obteniendo los
poderes de la diosa Atenea, con lo cual, se vuelve invencible, mata a muchos, hiere a
dos dioses y hace que los griegos ganen la primera batalla. De esta forma, en la
ausencia de Aquiles se convertir en el arma ms poderosa de los aqueos, hasta la
segunda batalla en la que sea herido y no pueda luchar ms. Teucro Telamonio,
hermano de yax, tambin es un guerrero griego importante. Nstor es quien
recomienda a Agamenn atacar a Troya para conquistarla.
De parte de Troya, tenemos a la cabeza a Hctor Primida, un lder responsable
y legtimo de llevar sobre sus hombros el cargo de cuidar a la ciudad. Es un hombre
valiente en la batalla, amoroso con sus padres, su esposa y su hijo, con un alto sentido
del bien y de lo correcto, aunque por su gran prudencia, a veces parece que tiene
miedo de enfrentar a los enemigos. Es adems un gran honrador de los dioses, por lo
que Zeus lo tiene como el ms grande de todos los hombres que han existido. Es
Hctor quien encarna todos los valores que Homero quiere ofrecer de manera
pedaggica a quienes reciban su obra. Pramo, su padre, es un hombre anciano,
imposibilitado para la batalla, pero de buenas decisiones y de gestos importantes de
amor a sus hijos. Menos prudente que su familia es Paris o Alejandro, quien despus
de robar a Helena, demuestra cobarda y falta de conviccin. S lucha en favor de
Troya, pero hasta que es obligado por Hctor a salir de su escondite. Glauco es un
guerrero importante para los troyanos. l enfrenta a Diomedes cara a cara y tambin a
Patroclo. Junto con Sarpedn, otro guerrero troyano, Glauco hace que los teucros
crucen el pozo que cubra a los aqueos. Sarpedn es quien muere a manos de Patroclo
y provoca la ira de Hctor. Doln es un guerrero teucro que es asesinado por Diomedes
y Ulises cuando intenta infiltrarse a las naves aqueas para obtener informacin.
En esta descripcin de personajes hacen falta muchos otros, pero los antes
mencionados son los que conforman la mdula del relato y sostienen con sus acciones
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la ancdota que Homero trata de relatar. Habindolos ya presentado comenzamos

formalmente las reflexiones acerca de las intenciones homricas.
La necesidad heroica de Homero.
Segn Alfonso Reyes (1960), Homero siente ya que en la raza humana ha
comenzado la decadencia. Los hombres no valen ya lo que valan sus predecesores.
Es por ello que la principal intencin de Homero, al recuperar los poemas recitados en
las cortes de los conquistadores por los rapsodas, es ofrecerle a su sociedad
contempornea una anttesis de s misma, buscando los valores que siente perdidos en
el ms glorioso pasado: la era heroica. El estudio del pasado, a travs de toda la
historia del ser humano, nos habla acerca de la bsqueda constante de conos que nos
enseen cmo vivir y bajo qu valores regir nuestro comportamiento.
En sus cantos picos, el rapsoda mezcla el pasado ya mtico, con el presente, mismos
que se confunden sin posibilidad de distinguirse, entreverados con la sabidura de que
ah se encuentra el camino trazado para la construccin de una identidad que recoja lo
glorioso de su historia () (Velzquez, 2010).

Es debido a esta necesidad que se tornan vitalmente importantes los valores

ensalzados por los hroes homricos, quienes se convierten en la mitificacin de stos:
el honor, el patriotismo, el valor, la fidelidad a la palabra dada, el respeto a los dioses, la
solidaridad con los heridos o dbiles, entre otros. Los mejores hroes de La Ilada,
dioses y hombres, son la encarnacin de estos sper yo que cada griego habra de
conocer por medio de la obra escrita por Homero. De esta manera, la obra de Homero
es un texto tambin pedaggico. Aquellos antivalores o deshonras de algunos
personajes en la historia son pagados con tragedias, para mostrarle al lector el futuro
de aquellos que las practiquen. Tales son el caso de Aquiles, quien se gana la muerte
al final de la guerra, debido a abandonar a sus hermanos griegos en la lucha contra
Troya y tambin el caso de la misma Troya, que debido al rapto y traicin de Paris, se
gana la destruccin y el sometimiento.
El autor del presente ensayo, al estudiar la religin griega, encontr un ligero
pero significativo smil entre las personalidades y los valores que hiper-encarnan los
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dioses helenos y las personalidades de los hroes ficticios de historieta que admir en
su infancia. No es ste un detalle intrascendente, pues nos quiere decir que el hombre
siempre busca conos en los cuales imprimir los valores que admira, para tenerlos
presentes en la memoria y poder seguirlos.
Pero mi fama ser imperecedera: La bsqueda del sentido de la vida y la
muerte de Aquiles.
Un pueblo como Grecia, que ha encontrado su identidad y ha logrado su
desarrollo por medio de la guerra, es un pueblo que seguramente, se hace preguntas
acerca de la vida que termina con la muerte, trada a causa de la guerra. La muerte es
un tema de inters desde que el ser humano es tal. La muerte nos intriga, nos asusta,
nos emociona o nos inspira. Homero no se vio exento de pensar en la muerte: lo
demuestra la atencin al cuidado de los cadveres de la guerra, la venganza por la
muerte y tambin la majestuosidad de los funerales de los hroes, a quienes, a partir
de su gloriosa muerte se ha de venerar cual dioses.
Pero Homero hace manifiesta su pregunta existencialista (muchos siglos antes
del existencialismo conocido como filosofa) en el personaje de Aquiles. El hermoso
como dios, mejor de los guerreros, al haber luchado durante toda su vida y despus
de detenerse por la disputa con Agamenn, comienza a preguntarse si su vida belicosa
ha tenido sentido. Cuando Nstor y Ulises tratan de convencerlo de volver a la lucha,
declara que para l, ya vale lo mismo el que pelea que el que se queda en casa, pues
al final todos han de morir. Estas reflexiones son fruto de la amenaza a la que se ve
sometido Aquiles desde el primer dilogo con Tetis: si lucha en la batalla de Troya ser
asesinado, pero su fama ser eterna; por el contrario, si no lucha, podr volver a casa y
vivir muchos aos. Ante esta disyuntiva, Aquiles decide detener su participacin en la
lucha y meditar, pendulando a momentos entre una opcin y la otra. Esta actitud es
muy humana: al saber que se va a morir, pensar en la trascendencia con que se
recordar nuestro nombre. Al morir Patroclo, Aquiles, motivado por el rencor y la
venganza, decide luchar: As yo, si he de tener igual suerte (que Patroclo), yacer en
la tumba cuando muera; mas ahora ganar gloria, fama (). No estamos seguros de
que la intencin de Homero haya sido dar una leccin acerca del sentido de la vida y de
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la muerte, pero s fue su intencin mostrarnos el rostro humano que tanto conoca en
todas sus facetas y una de ellas, innegable, es preguntarse acerca del porqu de vivir.
Aquiles opta por dar ms importancia a la manera de vivir y ser recordado, que a la
manera de morir.
La guerra y la violencia desde una concepcin griega.
Cuando Agamenn pasa revista de los reyes que lo acompaan en el asedio de
Troya, el autor realza en cada uno de los nombrados (que son muchos) sus cualidades
blicas y violentas. Tal pareciera que, para el autor, o quiz, ms bien, para los
receptores de la obra, la guerra es un tema cautivante, o por lo menos, bien conocido.
Homero describe la estrategia, las armas, las tcnicas, las cualidades de los guerreros,
las horas que dura una guerra y hasta las prcticas funerales. Y es que la vida de
Grecia como imperio dependi, principalmente de su capacidad guerrera. Por este
medio se alcanz a expandir tanto. He aqu que todos los valores nacionales sean
valores guerreros. Hoy, a siglos de esta historia, y tras evidenciar la monstruosidad de
dos guerras mundiales, cualquier persona civilizada que tenga recta intencin,
repudiar la guerra y quiz esta connotacin negativa que posee el sustantivo, nos
separa culturalmente del pensamiento griego. Pero, volviendo al anlisis que Homero
hace del misterio humano, un hecho es innegable: la violencia siempre ha existido
donde habitan los hombres. Tanto en el tiempo de Homero como en el nuestro ha
habido hombres que eligen las armas como medio para alcanzar sus fines, ya sean
moralmente buenos o malos. Homero lo sabe y no encuentra solucin al problema, as
como Aquiles no encuentra la solucin entre pelear la guerra y no hacerlo. La leccin al
final de la lectura, ser slo histrico-cultural-comparativa y no moral.
A manera de conclusin, despus de haber analizado a grosso modo la obra de
Homero, ya bastante bien conocida en nuestra propia cultura, tanto por la lectura del
libro, como por adaptaciones distintas a pelculas, cuentos infantiles y dems,
consideramos el texto muy rico en cuanto a tradicin literaria, pues de a partir de l, la
pica, la literatura y el pensamiento occidental se forjaron. Es uno de los libros que los
lectores que gusten de la aventura, la mitologa griega, y hasta la fantasa tendrn que
buscar para sumergirse junto con el autor en una lectura que, de paso, tambin nos
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habla acerca del misterio de los seres humanos en un ambiente especfico: la guerra.
Es de sugerirse su lectura y tambin su correcta interpretacin, para disfrutarla, pero
tambin para reconocer en ella a uno de los clsicos de la literatura universal, rico tanto
en forma como en fondo.
REFERENCIAS
Homero. (2010). La Ilada. Mxico: Editores Mexicanos Unidos.
Reyes, A. (1960). Prlogo en La Ilada. Mxico: Porra.
Velzquez, E. (2010). Prlogo en La Ilada. Mxico: Editores Mexicanos Unidos.

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