Las insuficiencias de la democracia

participativa
x Francisco Jos Cuevas Noa
www.periodicocnt.org
Desde hace unos aos, y especialmente desde el Foro de Porto Alegre, un nuevo (o no tan nuevo) modelo
poltico para la sociedad civil ha entrado en escena. Es el modelo de la democracia participativa, que pretende
que los movimientos sociales pongan en la agenda de las sociedades actuales una dinmica poltica de
carcter democrtico que vaya ms all de los mecanismos formales de representacin a travs de partidos
polticos. Su propuesta va en la direccin de una mayor intervencin de la ciudadana en los asuntos pblicos
(no slo en las elecciones), opinando y decidiendo, a travs de las asociaciones, en consejos de participacin,
audiencias pblicas, asambleas, consultas y referndum, etc. Se trata de profundizar en la participacin,
apuntando a una gestin de los asuntos pblicos que pase por las manos de la sociedad civil.
La idea que ms se oye en los planteamientos de la democracia participativa en cuanto a gestin de la poltica
es la de la "co-gestin", o gestin a partes iguales del Estado entre polticos profesionales y movimientos
ciudadanos. Se trata de presionar a la clase poltica para que ceda poder real a la gente comn, y que sta
pueda intervenir continuamente en las decisiones que se toman desde los centros de poder. Uno de los casos
ms difundidos es el del presupuesto participativo en Porto Alegre (Brasil). En el camino hacia la co-gestin,
se lucha por la creacin de consejos de participacin, rganos en los que las organizaciones sociales puedan
opinar ante representantes de la administracin para que les tengan en cuenta, teniendo los consejos un
carcter asesor o consultivo, pero sin capacidad de decisin.
Buena parte de la izquierda del siglo XXI, y en especial los partidos progresistas que dicen representarla, se
adhieren con pasin a este modelo, al que, debido ms a un entusiasmo doctrinal que a un anlisis en
profundidad del tema, llaman "democracia autntica", "democracia radical", "democracia directa", etc.
Pero la democracia participativa que exporta Porto Alegre no es realmente la democracia directa, es slo eso,
una democracia en la que se participa. Sin entrar en disquisiciones sobre el concepto de participacin,
conviene, sin embargo que puntualicemos algunas cosas obvias que a menudo se ocultan con esta palabra
mgica. Toda poltica, por definicin, se construye sobre la participacin. Los sistemas totalitarios o
dictatoriales necesitan de un modo de participacin elemental para sostenerse: el asentimiento o silencio de la
mayora, y el aliento y la cooperacin (el trabajo conjunto) de algunas minoras (Capital, iglesia, ejrcito...).
Los sistemas de democracia formal, liberal o burguesa, que padecemos en la actualidad, necesitan tambin
de otras formas de participacin, que son fundamentalmente el voto, en el plano poltico, el consumismo y
otros modos de adhesin al capitalismo (pequea propiedad, colaboracin con la economa especulativa,
etc.), en el plano econmico. La llamada clase media es el grupo ms representativo en este caso, aunque,
para conservarse, la democracia liberal se sigue apoyando tambin en el juego econmico de la clase alta y
en la fe en este modelo por parte la clase baja, que, en buena parte, sigue creyendo en las posibilidades de
movilidad social que supuestamente ofrece el capitalismo. En los sistemas comunistas al estilo sovitico, la
participacin est dirigida y controlada por la burocracia del partido, y, al igual que en la democracia burguesa,
se basa en la representacin de la ciudadana en los organismos del Estado (el ejemplo de los
"representantes del pueblo" en el Soviet Supremo).
As que la participacin no es una cualidad exclusiva de la propuesta de Porto Alegre, sino que existe en toda
dinmica poltica, pero con distintos niveles y de distintas formas, respondiendo cada una a una conjuncin de
intereses socioeconmicos distinta.
Ni siquiera la propuesta de la democracia participativa es novedosa: sus planteamientos responden a una
tendencia que existe desde finales del siglo XIX, la socialdemocracia. Se trata de intentar ampliar la
democracia burguesa, de ir modificando sus aristas ms hirientes, llenndola de contenido social; esto es, de
reformar la estructura poltica del capitalismo. Su propuesta es reformista (pues pretende una reforma gradual
de la sociedad capitalista), no revolucionaria. La democracia participativa no niega la delegacin y la
representatividad de los partidos polticos, simplemente los considera insuficientes, por eso tiene

componendas con este sistema, establece una negociacin en la que accede a reconocer las instituciones
formales e intenta llevar a las instituciones a las asociaciones, sindicatos y ONGs.
En el fondo, este paradigma cree necesaria la institucionalizacin de los movimientos sociales, para
democratizar ms las instituciones. Pero la pregunta que hay que hacerse es si realmente est cambiando
sustancialmente la poltica de las administraciones que cuentan con la participacin de los colectivos
ciudadanos, o si por el contrario, esta dinmica est reforzando la democracia formal, que cambia de collar
pero no de perro. Porque hemos de entender que en el da de hoy los partidos polticos y las llamadas
instituciones democrticas estn en un preocupante proceso de deslegitimacin (no hay ms que ver cmo
suben las abstenciones o los votos en blancos en las elecciones) que les obliga a buscar nuevos cauces de
re-legitimacin, y en este camino les viene muy bien la participacin de las ONGs y las asociaciones para
parecer ms democrticos. Y esta operacin de maquillaje se consigue muy bien fichando para los partidos a
algunas caras conocidas del mundo asociativo, o bien creando algn consejillo de participacin (econmico y
social, de la mujer, de medio ambiente, etc.), o empleando el discurso aquel de que las asociaciones llegan
donde la administracin no puede, as que toma esta subvencin o este convenio para tapar este boquete, y
as demuestro que soy un autntico demcrata que cree en la participacin.
Se nos puede argumentar en sentido contrario diciendo que esos no son los objetivos reales que persigue la
democracia participativa, y que el caso del Presupuesto Participativo de Porto Alegre es un buen ejemplo de
lo que se pretende. Pero lo interesante es saber si la experiencia brasilea es siquiera aquello que dice ser.
As, un interesante artculo de Basilio Abramo denuncia que:
El Presupuesto Participativo de Porto Alegre tiene solamente carcter asesor, no decisorio.
Slo puede intervenir sobre un pequeo porcentaje del presupuesto (entre un 10 y un 15% del total).
Est sirviendo para convencer a los participantes de la necesidad de recortes en el gasto pblico.
Est recibiendo el reconocimiento internacional de organismos tan sospechosos como Naciones Unidas y el
Banco Mundial.
Algunas empresas se integran en el proyecto para ajustar sus planes de expansin (como el caso de la
compaa telefnica CRT)
La administracin utiliza estos rganos de participacin para evitar conflictos con la clase obrera, simulando
una participacin de los barrios para moderar la insatisfaccin de los sectores populares.
La experiencia no se desarrolla slo en municipios gobernados por la izquierda brasilea del Partido de los
Trabajadores (PT), sino tambin en localidades gobernadas por partidos de centro derecha y derecha.
Ciertamente, la experiencia de Porto Alegre tiene poco de interesante para los movimientos sociales ms
transformadores, y su modelo (defendido aqu por gente como Rodrguez Villasante, Toni Puig, Izquierda
Unida, los gobiernos locales de Marinaleda y Las Cabezas, etc.) lo nico que hace es fortalecer la miseria
participativa que nos ofrece el Estado.
La izquierda del siglo XXI no puede caer en la ingenuidad de compartir con el poder el concepto de
participacin, porque ste es aludido hoy por la empresa y la administracin "como abstracto principio de
funcionamiento, principalmente porque es rentable en trminos de imagen". La participacin se puede
convertir en una trampa para los/las trabajadores/as, como puede observarse en los nuevos modelos
organizativos que se estn implantando en el mbito empresarial, como el de los crculos de calidad. La
propuesta de la llamada Calidad Total es la de hacer que el/la asalariado/a participe en el proceso de
produccin con sus opiniones, aportando su creatividad, teniendo cierta autonoma en su trabajo, etc., pero
nunca se va a permitir que tenga la propiedad de los medios de produccin ni los beneficios. La trampa ya
est hecha: el/la trabajador/a sigue poniendo el lomo para que otro se enriquezca, pero se siente ms feliz
que nunca porque trabaja en un sitio donde la iniciativa y la creatividad se valoran, y por tanto, llega a sentirse
parte de la empresa, su empresa.

Con esta participacin controlada, al igual que con la de la Democracia Participativa, se consigue la
satisfaccin con la realidad, especialmente si la gente que entra en este juego no ha tenido ninguna
experiencia previa de participacin radical.
A qu me refiero con participacin radical?. Pues a la plena capacidad de decisin sobre nuestras vidas, a
aquella participacin sin permiso, a la que los estudiosos de los movimientos sociales llaman "participacin
por irrupcin" (en contraposicin a la participacin por invitacin), que es la ms tpica de los inicios de los
movimientos sociales, en la que la gente sale a la calle a protestar y a construir, al margen y en contra de las
instituciones. Es una "todacipacin", porque se va ms all de la participacin (que, a menudo, se queda en
tomar la parte y no el todo), y se basa en la autogestin y la contraposicin al poder poltico y econmico
actual.
No comparto la opinin de algunos analistas de los movimientos sociales que los caracterizan por querer
influir en el Estado para que vaya asumiendo sus postulados; muchos movimientos no aspiran a la reforma de
la poltica del poder; simplemente quieren hacer una poltica distinta. Aqu se sitan las corrientes libertarias,
de las que tenemos una buena tradicin en nuestra tierra, que cuestionan al Estado mismo como instancia de
gestin de la sociedad, pero tambin determinados sectores del ecologismo, el pacifismo, el feminismo, la
contracultura, los movimientos indgenas, etc., que desarrollan prcticas tan distintivas como la accin directa,
la desobediencia civil, la creacin de estructuras paralelas, la ocupacin de espacios, etc. Tampoco estoy de
acuerdo con la crtica que se hace a estos colectivos de que son slo grupos anti sistema que no
construyen; la construccin de su modelo social es menos visible, pero estn movindose en el terreno de la
economa alternativa (los clubes del trueque, por ejemplo), de la educacin popular, de la autogestin, de la
autodeterminacin... buscando a la vez una alternativa propia y confrontando stas con el sistema capitalista.
Porque slo desde una accin que parta del conflicto (que no de la violencia), de la necesidad de evidenciar
los conflictos que estn ocultos, y hasta de crearlos a veces, slo desde la participacin que confronte
ideolgica y organizativamente con los grupos de poder se pueden cambiar sustancialmente las cosas. La
pregunta tiene que ser nuevamente si queremos la horizontalidad o la delegacin en los lderes, la revolucin
o la reforma, el asistencialismo o la autogestin, poner el parche en el muro o tirar la pared.
Esta visin, por supuesto, es utpica, pero pueden ser transformadores unos movimientos sociales que no
crean en la utopa, en la capacidad de trascender la realidad con la que no estn satisfechos?. Y la utopa
est ms cerca de lo que creemos, est en los sin tierra de Brasil, en los cacerolazos y asambleas populares
de Argentina, en las comunidades de Chiapas, y estuvo en la insurreccin popular albanesa del 97, en la
huelga de la UNAM, en el Mayo del 68 francs, en la Revolucin anarquista espaola del 36... Slo que la
utopa de la "todacipacin" no es apenas conocida, puesto que nos permite soar viviendo y vivir soando, y
los que mandan se encargan muy bien de cubrirla de silencio y de olvido, no vaya a ser que la esperanza
corra de boca en boca.

La democracia participativa venezolana

Por: Fernando Acosta Riveros | Mircoles, 25/02/2009 10:24 PM | Versin para
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La democracia en Venezuela ha sido y es una aspiracin, una tarea y un sueo.
Desde los tiempos de Simn Bolvar y sus compaeros y compaeras, en las
luchas por la primera independencia y luego; durante la revolucin federal, que
estall hace 150 aos, el 20 de febrero de 1859 en la ciudad de Coro, cuando
Tirso Salaverra se apoder de 900 fusiles y lanz el Grito de Federacin. En
aquella poca tambin destacaron por su liderazgo y participacin entusiasta:
Ezequiel Zamora y Juan Crisstomo Falcn. Estos patriotas aspiraron a que los
venezolanos vivieran en un sistema democrtico.

En el siglo XX encontramos grandes personalidades que aportaron a la tarea

democrtica. La Repblica Bolivariana de Venezuela recuerda el centenario de
La Alborada, una revista de artculos sobre educacin, literatura y poltica,
fundada por el escritor y humanista, Rmulo Gallegos Freire. El autor de la
novela Doa Brbara aprendi varias lecciones sobre democracia en la
Facultad de Derecho de la Universidad Central de Venezuela, en la estacin del
Ferrocarril Central de Caracas, donde fue jefe y en el semanario cultural Arco
Iris. Democracia participativa proponan estudiantes, profesores, trabajadores e
intelectuales venezolanos que conversaban y reflexionaban con el tambin
autor de la obra literaria: Cuentos venezolanos, que fue publicada hace 60
aos.

Otro estudiante de derecho, Alfredo Maneiro Gonzlez, alumno de la

Universidad del Zulia, reflexionaba sobre trminos polticos: democracia,
revolucin, socialismo. Los lectores de la patria de Francisco de Miranda
disfrutaban el libro de Rmulo Gallegos titulado: Una posicin en la vida.
Transcurra el ao 1956, Alfredo Maneiro, era un jovencito de 19 aos que
participaba en la lucha por la democracia participativa venezolana desde las
filas de la Juventud Comunista y en el movimiento estudiantil que fue reprimido
por la dictadura de Marcos Prez Jimnez un militar que derroc al presidente y
novelista Rmulo Gallegos, en noviembre de 1948.

Rmulo Gallegos y Alfredo Maneiro fueron fundadores de dos colectividades

polticas que tambin han realizado aportes a la democracia en Venezuela. El
partido Accin Democrtica surgi en 1941 con el apoyo decidido del autor de
El forastero, novela de lectura esencial en los aos 40 del pasado siglo XX en
pases suramericanos.

A mediados de los aos 70 del siglo XX, surge un nuevo partido de izquierda en
la patria bolivariana. Se trata de Causa R, institucin poltica fortalecida con la
direccin y presencia de Alfredo Maneiro, tambin filsofo, guerrillero y
estudioso de la vida y obra de Maquiavelo. Los trabajadores de la Siderrgica
del Orinoco tuvieron en Alfredo a un compaero consecuente.

La democracia participativa venezolana estudiada y defendida por el teniente

coronel revolucionario y ahora Presidente de la Repblica, Hugo Rafael Chvez
Fras en el actual siglo XXI, se ha inspirado en patriotas de la talla de Simn

Bolvar, Antonio Jos de Sucre, Francisco de Miranda, Tirso Salaverra, Ezequiel

Zamora, Juan Crisstomo Falcn, Rmulo Gallegos, Alfredo Maneiro, Ramn
Machuca y tantos hombres y mujeres que combatieron en aras de un pas
diferente, prsperos, de futuro socialista.

En febrero de 2009, luego de 10 aos de gobierno progresista y revolucionario,

los venezolanos se expresaron el domingo 15 durante el referndum donde
gan el S a la enmienda constitucional que permitir la reeleccin del gobierno
revolucionario, donde los mejores alcaldes, los mejores gobernadores y el
compaero presidente Hugo Chvez Fras, podrn repetir en sus cargos, si le
mayora del pueblo venezolano lo decide en prximos comicios.

Otra forma de ver y sentir la democracia han expresado los voceros de la

oligarqua venezolana, que no est quieta ante los actuales acontecimientos.
Henry Ramos Allup, dirigente de Accin Democrtica, partido opositor que es
muy diferente en sus propuestas de finales del siglo XX y comienzos del actual,
al ideario que sostenan los dirigentes y militantes de la colectividad fundada
por Rmulo Gallegos, coment el pasado 18 de febrero, que el actual gobierno
ha cometido abusos, pero la oposicin ha ganado elecciones importantes. No
se acab el mundo porque gan el S.

Dos voceros internacionales de la derecha venezolana: Jos Miguel Vivanco,

director para las Amricas de la organizacin Human Rights Watch (HRW) y Luis
Herrero, eurodiputado espaol, tambin acusaron a Hugo Chvez y al
movimiento revolucionario bolivariano de haber debilitado la democracia y de
fortalecer la cubanizacin de Venezuela. El gobierno de Chvez utiliz todos
los recursos a su disposicin, que son cuantiosos, y todos los mecanismos
necesarios para promover el S, declar Miguel Vivanco, luego del referndum.

Los trabajadores y estudiantes de Venezuela saben que la oligarqua, a lo largo

de la historia, utiliz recursos represivos y criminales para detener cualquier
proceso democrtico y participativo. Marcos Prez Jimnez instaur en 1948
una dictadura militar y poltica para beneficiar al gran capital. Carlos Andrs
Prez, impuls el neoliberalismo a sangre y fuego durante 1989. Prez Jimnez
y Carlos Andrs Prez, tuvieron el apoyo del imperialismo estadounidense
durante sus regmenes favorecedores de la gran burguesa. Hugo Chvez Fras,
el pueblo venezolano y la revolucin bolivariana, tienen la simpata y el apoyo

moral de los pueblos de Cuba, Mxico, Colombia, Per, de todo el continente y

de la gente progresista en todo el mundo.
DEMOCRACIA PARTICIPATIVA
"Erase una vez, hace al menos dos siglos, una poca optimista y esperanzada
que recibi el nombre de Ilustracin, Iluminacin, la Era de las Luces". As
comienza Adela Cortina, catedrtica de Etica y Filosofa Poltica en la
Universidad de Valencia Espaa, su ltimo libro titulado "Hasta un pueblo de
demonios", donde hace un ensayo sobre tica pblica y sociedad.

Ese optimismo esperanzado estaba basado en el diseo de una nueva

sociedad, bajo cinco nuevas claves:

1) La autonoma de las personas, la capacidad que cada una de ellas tiene para
regirse por sus propias leyes, rechazando leyes impuestas;

2) La civilidad de los ciudadanos, la virtud por la que se hacen responsables de

la vida pblica;

3) La legitimidad de un sistema de leyes que tiene en cuenta el bien comn de

todos y cada uno de los ciudadanos;

4) La justicia de las instituciones, atentas al principio de imparcialidad, que no

hace acepcin de personas;

5) La tolerancia de las religiones, dispuestas a descubrir aquellos valores en

que coinciden, a respetar a aquellos en los que discrepan, sin hacer dejacin
de ellos.

Se crea, con un optimismo razonable, que, confiando en la sensatez de los

seres humanos, esos parmetros se haran, poco a poco, realidad. Sin
embargo, dos siglos despus, el Siglo de las Luces se nos convirti en Siglos de
Sombras.

Francis Fukuyama comienza diciendo en "El fin de la historia y el ltimo

hombre" que "puede decirse sin riesgo que el siglo XX nos ha convertido a
todos en hondos pesimistas histricos".

Esto nos ha pasado un poco tambin con la democracia, que est implicada en
los presupuestos anteriores.

1. Situacin de la democracia

1.1. Un poco de historia

Una de las escenas ms interesantes sobre las tipologas de las formas de

gobierno fue escrita por Herdoto en el siglo III a.C. Tres personajes, en su obra
"Historias" participan en un debate sobre la mejor forma de gobierno que debe
ser instaurada en Persia despus de la muerte de Cambises.

Veamos su desarrollo.

"Cinco das despus de que los nimos se haban calmado, los que se haban
sublevado contra los magos deliberaron acerca de los acontecimientos todos; y
fueron pronunciados discursos, ciertamente increbles para algunos de los
griegos, y sin embargo, fueron pronunciados.

Otanes propuso entregar el poder al pueblo persa y argument su propuesta de

la siguiente manera:

Me parece que ninguno de nosotros debe ser hecho monarca: sera una cosa
desagradable e injusta; pues vsteis la insolencia de Cambises, hasta dnde se
levant y tambin habis participado de la insolencia del mago.

Pero cmo podra ser cosa ordenada un gobierno monrquico, si al monarca le

est permitido hacer lo que quiera sin responder ante nadie? La monarqua
hara salir incluso al mejor de los hombres de su norma natural, cuando tuviese
tal poder. La posesin de grandes riquezas genera en l la prepotencia, y desde
el inicio la envidia le es connatural; y teniendo esas dos cosas, tiene toda la
maldad: en efecto, realiza las acciones ms reprobables, unas dictadas por la
prepotencia, otras por la envidia.

Parecera razonable que el monarca-tirano fuese un hombre sin envidia, desde

el momento en que tiene todo. Pero se ha hecho al contrario de esto para con
los sbditos, pues odia a los pocos buenos que han quedado, se complace con
los peores, presta gran atencin a las calumnias.

Y lo ms absurdo de todo: si en efecto lo admiras mesuradamente, est

apesadumbrado, porque no es muy bien honrado; y si alguno lo honra mucho,
est molesto como con un adulador. Pero ahora dir lo que es ms grave:
trastorna las leyes patrias, viola mujeres y mata por capricho.

En cambio el gobierno del pueblo lleva en primer lugar el ms bello de los

nombres, isonoma (igualdad de derechos polticos); y, en segundo lugar, nada
hace de aquellas cosas que un monarca hace. Pues por sorteo se ejercen los
cargos pblicos, los magistrados son obligados a rendir cuentas del ejercicio
del poder, toda decisin es sometida al voto popular. Propongo, pues, que
nosotros rechacemos la monarqua para dar poder al pueblo; pues todo es
posible para el mayor nmero.

Esta fue la opinin de Otanes.

Pero Megabyso exhortaba a entregarse a la oligarqua, diciendo esto:

Lo que Otanes dijo para abolir la monarqua, eso tambin queda dicho por m;
pero lo que aconsejaba, conferir el poder al pueblo, se ha apartado de la mejor
opinin, pues nada hay ms obtuso y prepotente que una multitud inepta.

Y, ciertamente, de ninguna manera es aceptable que unos hombres, huyendo

de la insolencia de un tirano, caigan en la insolencia de un irresponsable
populacho. Pues si aqul hace algo, lo hace dndose cuenta; pero a ste ni
siquiera le es posible darse cuenta. Pues, cmo podra darse cuenta quien no
ha sido instruido, ni ha visto ningn bien, y se precipita, lanzndose sin
inteligencia sobre los acontecimientos, semejante a un tormentoso ro?

As pues, vlganse de la democracia aquellos que piensan hacer dao a los

persas; pero, nosotros, habiendo elegido a un grupo de los mejores hombres,
invistamos a stos con el poder, ya que en ellos estaremos nosotros mismos y
es natural que de los mejores hombres sean las mejores decisiones.

As pues, Megabyzo aportaba esa opinin.

Y Daro expona el tercero su opinin diciendo:

Lo que dijo Megabyzo acerca del gobierno popular me parece haberlo dicho
correctamente, no as lo concerniente a la oligarqua. Pues propuestas tres
cosas y siendo todas muy buenas en principio, es decir, la mejor democracia, la
mejor oligarqua y la mejor monarqua, afirmo que sta es muy superior. Pues
nada mejor podra aparecer que un solo hombre, el mejor; ya que, utilizando
tal criterio, administrara intachablemente al pueblo; as tambin se
mantendran ms en silencio los planes polticos contra los hombres malvolos.

En una oligarqua, entre quienes practican la virtud para el bien pblico, es fcil
que nazcan grandes enemistades personales: cada uno de ellos quiere ser el
jefe y hacer prevalecer su opinin; por eso, ellos llegan a odiarse
recprocamente; de aqu brotan las facciones, y de las facciones el delito. Del
delito se llega a la monarqua, que por ello se muestra como el mejor gobierno.

Y a la vez, cuando el pueblo gobierna, es imposible que no se origine la

corrupcin en la esfera pblica; la corrupcin no genera enemistades, sino
slidas amistades entre malvados: los que actan contra el bien comn lo
hacen conspirando; y tal cosa existe hasta que alguno, habindose puesto al
frente del pueblo, calma a los tales. Y de entre ellos, ste es entonces
admirado por el pueblo; y, siendo admirado, aparece siendo monarca. Y
tambin por esto es claro que la monarqua es la mejor forma de gobierno.

Y para, resumiendo todo, decirlo en pocas palabras: de dnde ha habido

libertad para nosotros y habindola otorgado quin? Acaso de parte del pueblo
o de la oligarqua o del monarca? Tengo, por tanto, la opinin de que nosotros,
habiendo sido liberados por un solo hombre, debemos mantener el rgimen
monrquico y conservar nuestras buenas instituciones patrias. Pues no hay
cosa mejor.

En esta escena tan antigua est reflejada, en el fondo, la situacin actual de

nuestros pueblos.

1.2. Evolucin del significado del concepto "Democracia"

Clstenes (, ao 508 a. de C.) es considerado como el iniciador de la

democracia griega, aunque el trmino "democracia" se usara hasta ms tarde
con diferente significado. Fue Herdoto quien comenz a emplear la palabra
"democracia" para designar una forma de gobierno, en la que el poder resida
en el pueblo, en todos los ciudadanos de la comunidad y no en un determinado
sector.

Platn, en La Repblica, hace un anlisis de las formas de gobierno, de sus

principios y tambin de las causas de los cambios. Al referirse a la democracia
afirma que cuando se abusa de la libertad, pierde las bases sociales, degenera
en corrupcin y aparece la tirana. Platn destaca la importancia de la virtud y
la filosofa para los gobernantes; su gobierno es un gobierno de filsofos.

Aristteles profundiza ms en la organizacin y ejercicio del poder; plante la

clebre teora de las seis formas de gobierno: la monarqua como gobierno
unipersonal que atiende al inters general; la aristocracia como gobierno de
unos pocos que se propone el bien comn; la politeia como gobierno de la
mayora (excluyendo, eso s, a los esclavos). Las degeneraciones de estas
formas de gobierno son: la tirana (orientada hacia el inters del monarca) de la
monarqua, la oligarqua (centrada en el inters de los ricos y poderosos) de la
aristocracia, y la democracia (centrada en el inters de los pobres) de la
politeia. Pero ninguna de ellas atiende al provecho de toda la comunidad.
(Aristteles, Libro 3 No. 7).

El siguiente cuadro, basado en el que gobierna y en la forma de gobernar,

esquematiza el planteamiento de Aristteles:

QUIEN GOBIERNA?
Como Gobierno BUENO
Gobierno MALO
Uno solo
Monarqua
Tirana
Pocas personas
Aristocracia
Oligarqua
Muchas
Politeia o Poliarqua, o Timocracia (basada en el consenso)
Democracia

Cicern (106 - 43 a.C.), en su libro La Repblica, hace una defensa entusiasta

de la vida del hombre consagrado a la poltica. Para Cicern, la ptima forma
de gobierno es la que combina, en forma adecuada, justa y armoniosa, los
mejores elementos de la monarqua, de la aristocracia y de la democracia.

Tanto Platn como Aristteles, Cicern y Sneca consideraban la democracia

como la peor forma de gobierno. Sin embargo, los rasgos de la politeia
aristotlica corresponden a las caractersticas de lo que ms tarde se entendi
por democracia.

En la Edad Media podemos destacar dos elementos bsicos: la teocracia y la

secularizacin poltica. La Teocracia con San Agustn y Santo Toms; la
secularizacin poltica con Guillermo de Occam.

San Agustn, siguiendo las teoras polticas teocrticas de la poca, trata en La

Ciudad de Dios el problema de la organizacin poltica en esta tierra y sus
relaciones con la ciudad espiritual. En este contexto, los gobernantes deben ser
servidores de los gobernados para lograr la Ciudad de Dios; el buen gobierno
es aquel que se preocupa por la salvacin de las personas.

Santo Toms (1226-1274) parte del presupuesto de que el hombre es un ser

social y poltico; y de que el gobierno tiene origen humano, pero debe
depender de la divina providencia. Santo Toms, aunque plantea la idea de
soberana y representatividad popular, destaca ms la utilidad de un gobierno
monrquico, ya que se acerca ms a la idea de unidad.

Pero tambin plantea que, as como el gobierno del rey es el mejor, el del
tirano es el peor. Con relacin a la pregunta sobre si el pueblo tiene derecho a
deponer al gobernante tirano o injusto, Santo Toms dice que el pueblo, ante
todo, debe evitar ofrecer al gobernante ocasin para tiranizar. Incluso afirma
que, si la tirana no es excesiva, es ms til tolerarla por algn tiempo que
levantarse contra el tirano, a fin de evitar varios peligros que pueden ser ms
graves que la misma tirana. Coloca un simptico caso de una anciana que,
cuando todos en Siracusa estaban deseando la muerte del tirano Dionisio, solo
ella rogaba por su salud. Cuando el tirano supo esto la mand llamar para
preguntarle el por qu; y la anciana le dijo: cuando yo estaba joven, tenamos
un tirano muy molesto y yo le deseaba la muerte; y despus de haber sido
muerto, lleg un tirano peor que el primero y yo tambin le deseaba la muerte;
despus llegaste t, el tercero y peor que ellos, y as entiendo que si te
quitasen el gobierno, sucedera en tu lugar otro peor que t.

Guillermo de Occam (1280 - 1350), escritor ingls, franciscano, defendi los

derechos del poder temporal contra las pretensiones del Papado, ya que el
imperio es anterior al papado.

En la Edad Moderna se pasa del absolutismo al liberalismo.

Varios de los escolticos medievales como Santo Toms de Aquino, Juan de

Pars y Marsilio de Padua, avanzaron la soberana y la representatividad
popular, las cuales fueron reafirmadas por escolsticos y humanistas modernos
como Vitoria, Surez y Santo Toms Moro; estos ltimos iniciaron tambin la
formulacin y sistematizacin de los derechos humanos e internacionales.

Maquiavelo (1469-1527) defiende la autoridad del Prncipe con el fin de lograr

la creacin de un Estado-nacional para Italia; y plantea que el gobernante debe
ser como el centauro Chirn, mitad hombre y mitad bestia, ya que debe usar
ambas naturalezas. Debe ser zorro para conocer las trampas que le puedan
colocar sus enemigos; y len para asustar a los lobos que quieren devorar el
rebao. Finalmente, coloca tres bases para un estado moderno: buenos
gobernantes, buenas leyes y buenas armas.

Toms Hobbes (1588 - 1679), en sus obras "Leviatn", "El Ciudadano" y "El
Cuerpo Poltico" plantea la tesis de un Estado fuerte para la regulacin y el
orden social, ya que la naturaleza del ser humano es vivir en un estado de
guerra permanente, como consecuencia del egosmo.

John Locke (1632 - 1704), en su "Ensayo sobre el Gobierno Civil", propugna por
un gobierno de hombres libres e iguales; a diferencia de los gobiernos
absolutistas, habla de un gobierno civil, no para sbditos, sino para ciudadanos
iguales y libres. En el contrato social est el origen del Estado y del gobierno
por consenso, porque son los ciudadanos los que delegan al Estado para que
les de proteccin y seguridad; pero, los ciudadanos siguen siendo titulares de
sus derechos naturales (derecho a la vida, libertad...), de tal manera que si los
gobernantes se apartan de su misin, pueden revocar su mandato y fundar un
nuevo gobierno. Finalmente, Locke desarrolla la teora de la organizacin
tripartita del poder: ejecutivo para los asuntos internos; ejecutivo para los
asuntos internacionales y legislativo como supremo poder del Estado.

Montesquieu (1689 - 1755), en la concepcin tripartita de poderes, hablaba del

poder ejecutivo, legislativo y judicial como forma de control entre los poderes;
describe las tres formas habituales de gobierno (republicano, monrquico y
aristocrtico), y tipific a la repblica democrtica por la virtud de los
ciudadanos, igualitarios, sencillos en costumbres y sacrificados por el bien
comn.

Alexis De Tocqueville (1805 - 1859) fue un entusiasta de la democracia

norteamericana, pero tambin se preocup por identificar los peligros que
corra la libertad en las diversas formas de gobierno, incluida la democracia.

En la poca contempornea, se vivi el socialismo utpico con Toms Moro

(1478 - 1535), especialmente en su obra "Utopa"; con Toms de Campanella
en su obra "La ciudad del sol"; y el socialismo cientfico con Carlos Marx y
Federico Engels.

De otra parte, surgi el neoliberalismo con John Keynes y Galbraith; e hicieron

su aparicin nuevas corrientes del marxismo con Marcuse, Althusser, Gramsci,
y las corrientes polticas del fascismo y del nacional-socialismo.

1.3. La democracia en Amrica Latina y el Caribe

A partir de la Independencia, la democracia pas a ser el sistema poltico

dominante en Amrica Latina y el Caribe, no exento de grandes y graves
problemas en su desarrollo. Siempre se ha mantenido en muchos de nuestros
pases un movimiento pendular entre democracia y autoritarismos de diversos
signos.

En los ltimos aos, la convivencia democrtica se ha venido deteriorando,

entre otros factores por la corrupcin administrativa, por los distanciamientos
de los liderazgos partidistas con relacin a los intereses de las bases y las
reales necesidades de la comunidad, por los vacos programticos de los

diversos partidos polticos, por el clientelismo poltico, por el populismo, por la

poca participacin de la ciudadana. En definitiva, son gobiernos elegidos por el
pueblo, pero no orientados eficazmente al bien comn. (Cfr. SD 192)

Un fenmeno nuevo, la globalizacin, ha estimulado la expansin de la

democracia y la promocin y defensa de los derechos humanos. "En el mbito
civil, pero con implicaciones morales inmediatas, debe sealarse entre los
aspectos positivos de la Amrica actual la creciente implantacin en todo el
Continente de sistemas polticos democrticos y la progresiva reduccin de
regmenes dictatoriales" (EAm, 19). La Conferencia Mundial de Derechos
Humanos (Viena, 1993) exhorta a la comunidad internacional a "apoyar el
fortalecimiento y la promocin de la democracia, el desarrollo y el respeto de
los derechos humanos y de las libertades fundamentales en el mundo entero"
(No.8).

En el campo especfico de los derechos humanos, la globalizacin ha ayudado a

entender que stos son universales, indivisibles e interdependientes. En la
Declaracin y Programa de Accin de Viena, con motivo de la Conferencia
Mundial de Derechos Humanos en 1993, se dice explcitamente que "la
comunidad internacional debe tratar los derechos humanos en forma global y
de manera justa y equitativa, en pie de igualdad y dndoles a todos el mismo
peso" (No.5).

Sin embargo, en otros aspectos, la globalizacin, como se est presentando en

la actualidad, afecta la vida poltica de los pueblos. Tomemos como ejemplo, el
papel del Estado que resulta gravemente afectado por la globalizacin de la
mayor parte de las actividades econmicas, culturales, comunicacionales e,
incluso, por la globalizacin de la delincuencia (Castells, p. 272, 1998). El
Estado-nacin se enfrenta a tres grandes retos relacionados con la
globalizacin: la globalizacin y el entrecruzamiento de la propiedad; la
flexibilidad y penetracin de la tecnologa; y la autonoma y la diversidad de los
medios de comunicacin. (Castells, 1998, p. 282).

2. Fundamentos de la Democracia

2.1. Fundamento antropolgico

Cada sistema de gobierno lleva implcita una concepcin antropolgica.

La democracia exige un prototipo de persona como ser nico, irrepetible,

original y con un proyecto propio de vida. Esto exige de un sistema
democrtico el respeto por la singularidad de las personas y de los grupos,
aceptndolos y promovindolos hacia su realizacin plena, evitando todo tipo
de manipulacin. Por otra parte, cada persona y, por consiguiente cada
comunidad, es agente responsable de su propio crecimiento y formacin. El
sistema democrtico debe crear un ambiente de apertura y aceptacin para
que cada persona y cada comunidad descubran su vocacin a un desarrollo
pleno.

Otro de los fundamentos antropolgicos de la democracia es la dimensin

social de la persona, ser-en-relacin, que solo puede desarrollar todas sus
potencialidades en solidaridad con los dems. Esta dimensin social de la
persona exige de la democracia el rescate y promocin de valores como la
solidaridad y de actitudes como la apertura a los otros, la ayuda mutua, la
comprensin; y el empleo de mtodos sociales y pedaggicos que fomenten el
espritu cooperativo, no competitivo.

El ser humano se distingue tambin por su inteligencia creadora. Es, en forma

dialctica, creador y creatura; es el nico que puede decidir cmo se
organizar socialmente, qu tipo de instituciones lo regirn, qu valores
orientar su comportamiento y tambin las creencias que fortalecern sus
utopas.

La libertad y la autonoma son otras caractersticas antropolgicas claves de la

democracia. El ser humano es capaz de tomar sus propias decisiones con
responsabilidad, guiado por unos valores que le dan sentido a su estar-en-elmundo. La dignidad humana exige que cada ser humano y cada comunidad
acte segn su conciencia y libre eleccin, movidos por una conviccin interna,
y no por mera coaccin externa.

La democracia entiende que la persona es un ser inacabado, que siempre va

de camino y est llamado a trascenderse todos los das por su capacidad de
conocer, yendo ms all de las simples apariencias, por su capacidad de amar,
saliendo de s para comprometerse en una accin solidaria, y por su accin
histrica sobre el mundo. An ms, la apertura a la trascendencia lleva al ser
humano a buscar una relacin con el Trascendente, con el T absoluto, Dios.

2.2. Fundamento axiolgico

Hay unos valores previos que toda forma de gobierno debe tener en cuenta
como son: a) la vida, esfera que envuelve todos los dems valores; b) la
identidad, la autoconciencia y la autoestima, tanto a nivel persona como
familiar y social; c) la bsqueda de la paz, el estado armnico general que
condiciona el poder aprovechar la vida y la propia identidad; d) el trabajo,
aspecto clave de la cuestin social.

En lo que se refiere a la democracia, los valores que podramos considerar

determinantes son los siguientes:

2.2.1. Solidaridad

La solidaridad es uno de los principios bsicos de la organizacin social y

poltica. Juan Pablo II define la solidaridad como "la determinacin firme y
perseverante de empearse por el bien comn; es decir, por el bien de todos y
cada uno, para que todos seamos verdaderamente responsables de todos"
(SRS 38f).

Len XIII la llam "amistad", que encontramos ya en la filosofa griega; Po XI,

"caridad social"; Pablo VI, "civilizacin del amor"; Juan Pablo II, "solidaridad" o
"cultura de la solidaridad". (CA 10c).

Un valor antecedente de la solidaridad es el dilogo, fundamentado en la

humildad, en el respeto al otro y en la verdad.

Algunos valores consecuentes de la solidaridad son: a) La opcin preferencial

por los pobres y marginados, como consecuencia del sentido de igualdad y de
la dignidad de la persona; b) La capacidad de asociacin comunitaria y
autogestionaria, generadora de tejido social (contraria al estatismo paralizante
y a la privatizacin piramidal de la sociedad); c) La dimensin celebrativa de la
existencia, que nos lleva a disfrutar el gozo gratuito de estar vivos, de estar
con personas que amamos y de simplemente vivir plenamente la vida.

2.2.2. Participacin

La construccin de una sociedad democrtica exige la participacin de todos.

"Un mundo de justicia y de paz no puede ser creado slo con palabras y no
puede ser impuesto por fuerzas externas. Debe ser deseado y debe llegar
como fruto de la participacin de todos. Es esencial que todo hombre tenga un
sentido de participacin, de tomar parte en las decisiones y en los esfuerzos
que forjan el destino del mundo", deca Juan Pablo II en la Jornada Mundial por
la Paz dedicada a los jvenes en 1985.

Por su parte, Juan XXIII haba dicho que "todos los individuos y grupos
intermedios tienen el deber de prestar su colaboracin personal al bien comn"
(PT 53).

Y el Concilio deca: "Merece alabanza la conducta de aquellas naciones en las

que la mayor parte de los ciudadanos participa con verdadera libertad en la
vida pblica" (GSp 31).

Algunos valores consecuentes de la participacin son: a) La construccin de

ciudadana, que hace al ser humano sentirse ciudadano responsable del mundo
y de la historia, y de defender la democracia como forma de vida y como forma
de organizacin poltica para todos y cada uno de los pueblos de la tierra; b) La
expresin creativa de la belleza, de la bondad y del amor.

2.2.3. Libertad

El concepto de libertad es mucho ms amplio que el concepto de democracia.

La democracia contribuye al ejercicio de la libertad en algunos aspectos
especficos, particularmente en el fomento de la participacin de los
ciudadanos en la formacin de la voluntad poltica, lo cual ya est contenido en
el concepto de soberana del pueblo.

En el fondo, la libertad sintetiza la solidaridad y la participacin, ya que tiene

en cuenta la autorrealizacin de la persona como miembro de una comunidad,
lo cual es justamente el valor central de la democracia.

Algunos valores consecuentes de la libertad son los siguientes: a) La libertad

de conciencia y de manifestacin, que nos permite, por una parte, la formacin
de una recta conciencia; y, por otra, el dar y recibir dignamente toda clase de
informacin; b) El uso adecuado de la tcnica, que libera tiempo y energa para
el cultivo espiritual; c) El desprendimiento de todo lo que impide nuestro
crecimiento personal y comunitario; d) La valenta y el coraje, que nos permite
dar el paso que nos conduce a una verdadera libertad; e) La apertura a la
trascendencia, como aspiracin a vivenciar y seguir la verdad ltima sobre s(1)
.

2.3. Fundamento socio-poltico

Los parmetros fundamentales de una sociedad democrtica podran estar

caracterizados por los siguientes elementos:

2.3.1. Una sociedad ecolgica

La defensa, conservacin y promocin de los recursos naturales y del medio

ambiente social es una exigencia prioritaria de cualquier tipo de sociedad,
especialmente una sociedad democrtica, "que debe transmitirlos como
herencia enriquecedora a las generaciones futuras" (DP 1236).

2.3.2. Una sociedad comunitaria

La dimensin comunitaria de la sociedad debe expresarse tanto a nivel local

como nacional e internacional. A nivel local, reconstruyendo el tejido social, de
tal manera que los miembros de la comunidad puedan dar satisfaccin a las
exigencias justas de su personalidad (Cfr. OA 14). A nivel nacional, propiciando
un cambio de estructuras que genere una distribucin justa y equitativa de los
bienes. A nivel internacional, haciendo efectivo el principio del destino
universal de los bienes, promoviendo una justa distribucin e impidiendo que
las naciones en vas de desarrollo sean explotadas por los pases desarrollados.

2.3.3. Una sociedad participativa

Una sociedad democrtica es, por esencia, participativa. La participacin del

ciudadano en la vida pblica no debe ser mera teora; se debe concretar
especialmente en cuatro mbitos: en lo econmico, en lo social, en lo cultural y
en lo poltico.

Esta participacin efectiva de todos los ciudadanos y de todos los sectores

sociales debe ir acompaada de un respeto al pluralismo de opiniones polticas
y de un permanente estimulo a la creacin de organizaciones intermedias
(campesinas, obreras, estudiantiles, profesionales) en un ambiente de
verdadera libertad y autonoma.

2.3.4. Una sociedad abierta a lo trascendente

Una sociedad democrtica debe estar abierta a las diversas expresiones de los
valores del espritu, incluida la expresin religiosa.

3. El ser y el quehacer de la Democracia

La democracia es, a la vez, una sistema de gobierno y una forma de vida.

La democracia como forma de vida es ms antigua que la democracia como

sistema de gobierno. De otra parte, la democracia, entendida como
participacin directa de todos los miembros de la comunidad, y fundamentada
en los valores de la solidaridad y la fraternidad, se puede vivir con ms
propiedad en la comunidad familiar o en las comunidades locales que en las
instancias polticas creadas por el sistema de gobierno para la toma de
decisiones tendientes al bien comn.

Como sistema de gobierno, la democracia es el orden poltico que mejor se

corresponde con la dignidad de las personas y la finalidad de la sociedad. Fue
Po XII el primer Papa que acept el trmino "democracia" como forma
privilegiada de gobierno: "Bajo el siniestro resplandor de la guerra que les
envuelve en el ardor quemante del horno en que se ven aprisionados, los
pueblos parece como si despertaran de un prolongado letargo. Frente al
Estado, frente a los gobernantes, los pueblos han tomado una actitud nueva,
interrogante, crtica, desconfiada. Aleccionados por una amarga experiencia, se
oponen con mayor energa al monopolio de un poder dictatorial incontrolable e
intangible y exigen un sistema de gobierno que sea ms compatible con la
dignidad y la libertad de los ciudadanos... Siendo sta la disposicin de los
nimos, es de extraar que la tendencia democrtica se apodere de los
pueblos y obtenga por todas partes la aprobacin y el consentimiento de
quienes aspiran a colaborar con mayor eficacia en los destinos de los
individuos y de la sociedad?... La forma democrtica de gobierno aparece a
muchos como un postulado natural impuesto por la misma razn" (Po XII,
Radiomensaje navideo de 1944).

Juan Pablo II fue ms cauto en este tema cuando afirmaba que "la Iglesia
aprecia el sistema de la democracia en la medida en que asegura la
participacin de los ciudadanos en las opciones polticas y garantiza a los
gobernados la posibilidad de elegir y controlar a sus propios gobernantes, o
bien la de sustituirlos oportunamente de manera pacfica" (CA 46).

"Democracia", etimolgicamente, significa soberana del pueblo, gobierno del

pueblo. Sin embargo, no hay una definicin de democracia aceptada por todos.
La frmula que ms se acerc a una definicin fue la expresin del presidente
A. Lincoln en la inauguracin del cementerio nacional de Gettysburg el 19 de

noviembre de 1863: "...that the government of the people, by the people, and
for the people shall not perish from the earth"(2) , un gobierno del pueblo, por
el pueblo y para el pueblo(3).

Las constantes que se vinculan a la democracia como sistema de gobierno son

las siguientes:

a) la igualdad de todos los ciudadanos;

b) la soberana del pueblo (expresada en el derecho del pueblo a darse una
constitucin y a nombrar, en elecciones peridicas, los representantes del
pueblo);
c) el consenso democrtico como aceptacin voluntaria del sistema.
d) la satisfaccin de las exigencias esenciales del constitucionalismo moderno:
salvaguardia del Estado de Derecho, conservacin del sistema representativo,
garanta de los derechos fundamentales; en cierta medida tambin de la
divisin de poderes, predominio de la mayora.

El quehacer de la democracia est orientado al desarrollo de la identidad

cultural, a la construccin del equilibrio del poder econmico (con pobreza de
muchos no se crea estabilidad econmica) y a la prctica de la justicia social.
Todo esto exige una cultura democrtica, cuyo corazn es la tica.

4. Agentes o lderes de la Democracia

Los ciudadanos en una democracia, lo mismo que sus dirigentes, deben hacer
un aprendizaje de sus valores, de sus normas, de la tica que la anima. Las
principales tareas en este campo pueden ser las siguientes:

Aprender a convivir con otros seres humanos.

Aprender a actuar de modo responsable como ciudadano activo dentro de la
democracia.

 Manifestar su propio parecer sobre los deberes y sacrificios que le son

impuestos, lo mismo que sobre las decisiones que tienden al bien comn.
Transmitir formas de comportamiento democrtico.
Aprender a adquirir conocimientos sobre la poltica y la democracia.
Aprender auto-responsabilidad por la democracia.

La participacin de los ciudadanos en la vida pblica en forma organizada y

coherente es fundamental para la construccin de la democracia. Po XII haca
la distincin entre "pueblo" y "masa" con miras a la consolidacin de una
democracia sana. El pueblo vive y se mueve por s mismo; la masa es movida
desde fuera, es fcil juguete en manos de cualquiera que explote sus instintos
e impresiones(4) .

5. Centros de vivencia y construccin de la Democracia

Familia

La familia es la instancia democrtica ms fundamental, no porque en ella se

apliquen algunos mecanismos tcnicos del sistema democrtico, como la
votacin por mayora, sino porque se viven los valores propios de la
democracia como la colaboracin respetuosa, la tolerancia, la solidaridad, el
respeto a la dignidad humana...

La familia est llamada a ser protagonista activa en la promocin y desarrollo

de la democracia como forma de vida, tanto ad intra (gracias a los valores que
vive y transmite hacia dentro), como ad extra (mediante la participacin de
cada uno de sus miembros en la vida social). La familia es la primera escuela
de las virtudes sociales que necesitan todas las dems sociedades
Encuentran en la familia los hijos la primera experiencia de una sana sociedad
humana y se introducen poco a poco en la sociedad civil y en la Iglesia (G.E.
No. 3). Med, Fam. 7

La familia participa en la construccin de la convivencia comunitaria,

asumiendo en primer lugar, la responsabilidad primaria e ineludible de educar
a sus hijos, eligiendo el tipo de educacin que, de acuerdo con su conciencia,
considere ms adecuado para ellos e integrndose a la comunidad educativa;
exigiendo, en segundo lugar, el apoyo del Estado en el cumplimiento de su
misin; y ayudando, en tercer lugar, a reconstruir el tejido social en su
comunidad local, especialmente por medio de la ayuda a las familias vctimas
de problemas de diversa ndole.

Escuela

La escuela debe ofrecer un ambiente adecuado para el perfeccionamiento de

sus miembros, desde una visin integral de la persona humana, que
comprenda el respeto a su dignidad, la apertura a los valores comunitarios, el
desarrollo de su capacidad crtica y la preparacin para el ejercicio de sus
derechos y deberes sociales y polticos.

La escuela, en s misma, debe convertirse en un escenario donde todos sus

miembros vivan en una verdadera comunidad educativa donde haya
solidaridad, participacin, justicia social y un ambiente de paz y de concordia.

Mencin especial merece la Universidad, particularmente la Universidad

catlica y de inspiracin cristiana, ya que su papel es especialmente el de
realizar un proyecto integral de persona y de sociedad. Slo as podr apuntar
soluciones para los complejos problemas no resueltos de la cultura emergente
y las nuevas estructuraciones sociales, como la dignidad de la persona
humana, los derechos inviolables de la vida, la libertad religiosa, la familia
como primer espacio para el compromiso social, la solidaridad en sus distintos
niveles, el compromiso propio de una sociedad democrtica (Cfr. S.D. 268)

La parroquia

La parroquia tiene un papel importante que cumplir en la construccin de la

democracia, ya que es, de por s, una comunidad de comunidades y
movimientos y acoge las angustias y esperanzas de los hombres y mujeres; se

constituye en un espacio de solidaridad, anima y orienta la comunin,

participacin y misin. (Cfr. S.D. 58, 181)

La comunidad parroquial tiene el derecho y el deber de: a) anunciar el

Evangelio, raz profunda de los derechos humanos (SD 165); b) promover, de
un modo ms eficaz y valiente, los derechos humanos, con la palabra, la accin
y la colaboracin, comprometindose en la defensa de los derechos
individuales y sociales, atendiendo especialmente a los sectores ms
marginados; c) denunciar las injusticias y todos los hechos violatorios de la
dignidad humana; d) participar con discernimiento en organismos de dilogo y
mediacin; e) educar a los fieles en el respeto de los derechos humanos, en la
participacin activa dentro de la misma vida parroquial y en los valores de la
justicia evanglica (Cfr. SD 168).

El mundo del trabajo

El trabajo, en palabras de Juan Pablo II, se ha convertido en la clave de la

cuestin social. La empresa no es solo un factor de produccin y de lucro, sino,
ante todo, una comunidad de personas y elemento importante dentro de una
sociedad abierta, pluralista y democrtica (Cfr. DP 1246). Por este motivo, los
derechos del trabajador son un patrimonio moral de la sociedad, los cuales
deben ser tutelados por una adecuada legislacin social (Cfr. SD 184).

Las fuerzas armadas

Las mismas fuerzas armadas de un pas deben convertirse en defensoras y

promotoras de la vida democrtica, ya que tienen la misin de garantizar las
libertades polticas de los ciudadanos, en lugar de ponerles obstculos (Cfr.
Medelln, Pastoral de lites, 20). En otras palabras, que tengan conciencia de
su misin de garantizar la paz y la seguridad de todos; que jams abusen de la
fuerza; que sean, ms bien, las defensoras de la fuerza del Derecho; que
propicien tambin una convivencia libre, participativa y pluralista (Cfr. DP
1247).

Los medios de comunicacin social

Los medios de comunicacin deben tener como propsito fundamental de su

misin una informacin justa y veraz y la promocin de la convivencia
comunitaria, dentro de un marco del respeto a la vida y a la dignidad humana.

Las organizaciones populares

Las organizaciones comunitarias y populares, lo mismo que los movimientos

polticos, tienen un rol importante en la vida social. Entre las organizaciones
populares, es urgente rescatar el papel del sindicalismo, no solo en la
bsqueda de reivindicaciones para sus afiliados, sino tambin en la formacin
integral de sus cuadros y en la presentacin de propuestas creativas que
contribuyan a la convivencia democrtica.

El Estado

La finalidad del Estado era, para Platn, la justicia; para Aristteles, el bien
comn; para Leibniz, la felicidad de sus sbditos; para Kant, la libertad; para
Hegel, la mxima expresin del ethos de un pueblo. En la realidad, en muchos
pases, como deca Marx, el Estado se ha convertido en instrumento de
dominacin, que defiende el inters especfico de quien gobierna y de una
parte de la sociedad que usufructa de los beneficios del gobierno.

Al Estado, entonces, le compete velar por el bien comn, ponindose al servicio

de todos los miembros de la sociedad, sin discriminacin de ninguna clase. Es
importante desarrollar en los dirigentes el concepto evanglico de la autoridad
como un servicio a la comunidad, teniendo como fundamento el respeto a los
derechos humanos.

La comunidad

Adems de los centros mencionados, no podemos dejar de nombrar a la misma

comunidad, llmese barrio, casero, comunidad local, municipio..., como
espacio fundamental para la construccin de la democracia. Todos los

miembros de la comunidad son responsables de la convivencia comunitaria y

del crecimiento de las relaciones sociales, en un ambiente de respeto y
solidaridad.

6. Grandes tareas de la Democracia

6.1. La promocin de una tica, fundada en el bien comn

Juan Pablo II afirma que "una democracia sin valores se convierte con facilidad
en un totalitarismo visible o encubierto, como demuestra la historia" (CA, 46).

Algunos de estos valores son ms urgentes en esta poca: 1) la dignidad de

cada persona humana; 2) el papel central de la familia; 3) el legtimo puesto de
la mujer en la sociedad; 4) la opcin por los pobres; 5) las oportunidades
laborales y la defensa de los derechos de los trabajadores; 6) la educacin y el
desarrollo humano; 7) los asuntos ecolgicos; 8) la libertad religiosa.

6.2. La tarea de la inclusin

Actualmente la mayor parte de nuestros pases son "democrticos", pero, a la

vez, toleran los ms graves mecanismos de exclusin, especialmente en lo
econmico y poltico. La economa de mercado, por ejemplo, tiene una
eficiencia excluyente: genera mucha riqueza, pero es incapaz de distribuirla
equitativamente.

El desafo de la inclusin est retando a los economistas a ser sensibles y

creativos, a fin de unir eficacia y justicia social; y, de esta manera, facilitar la
participacin de todos en los beneficios del desarrollo.

6.3. La satisfaccin de las necesidades fundamentales

En la Cumbre del Desarrollo Social se estableci un marco para la accin con

miras a "poner al ser humano en el centro del desarrollo y orientar la economa
para satisfacer mas eficazmente las necesidades humanas" (No. 26). Ese es el
fin primario de la economa.

El desafo que afrontamos es el de satisfacer las necesidades bsicas de los

seres humanos; en otras palabras, se trata de llegar a un consumo que tenga
las siguientes caractersticas:

a) solidario, que garantice las necesidades bsicas de todos. Es necesario

aumentar los niveles de consumo de mil millones de pobres que han quedado
excluidos de los beneficios de la globalizacin;
b) ecolgico, que respete el medio ambiente, mejoren el uso de los recursos y
regeneren los recursos renovables; hay que desalentar las pautas de consumo
que contaminan el medio ambiente y que tienen efectos negativos sobre la
naturaleza y la sociedad y que comprometen las opciones de las generaciones
futuras.
c) humanizador, que mejore la calidad de la vida humana; en este sentido, se
debe proteger y fomentar el derecho a una informacin completa y veraz, a la
seguridad en los productos y al acceso a los productos que realmente
necesitan los consumidores;
d) responsable, de tal manera que el consumo de algunos no ponga en peligro
el bienestar de otros;

6.4. El reto de la opcin preferencial por los pobres

La opcin por los pobres y excluidos es una exigencia de la justicia social. Ya el

Papa Len XIII (1891) lo deca en forma taxativa: "Los derechos, sean de
quienes fueren, habrn de respetarse inviolablemente. Solo que en la
proteccin de los derechos individuales se habr de mirar principalmente por
los dbiles y los pobres. La gente rica, protegida por sus propios recursos,

necesita menos de la tutela pblica; la clase humilde, por el contrario, carente

de todo recurso, se confa principalmente al patrocinio del Estado" (RN 27).

6.5. El reto de la ecologa

La riqueza ambiental no debe examinarse como un exclusivo patrimonio

nacional, del cual se puede hacer uso arbitrariamente, como
desafortunadamente est sucediendo, ya que el afn de lucro no respeta el
hbitat de las personas de hoy y del futuro.

La defensa de lo ecolgico debe incluirse dentro de los intereses sociales que

exigen proteccin jurdica plena y que rebasa los lmites del derecho de una
nacin determinada porque afecta a la comunidad internacional.

6.6. El reto de la integracin americana

El Documento de Santo Domingo deca que "la experiencia nos ha demostrado

que ninguna nacin puede vivir y desarrollarse con solidez de manera aislada.
Todos sentimos la urgencia de integrar lo disperso y de unir esfuerzos para que
la interdependencia se haga solidaridad y sta pueda transformarse en
fraternidad" (SD 204).

Juan XXIII, cuando habla de la dimensin mundial de los problemas humanos

ms importantes, afirma que "las relaciones entre los distintos pases, por
virtud de los adelantos cientficos y tcnicos, en todos los aspectos de la
convivencia humana, se han estrechado mucho ms en estos ltimos aos. Por
ello, necesariamente la interdependencia de los pueblos se hace cada vez
mayor" (MM 200). Los mismos problemas que padece un pas rebasa sus
fronteras y afecta, en muchas ocasiones, a las naciones vecinas e, incluso, a la
comunidad internacional, como podemos constatar con fenmenos como el
narcotrfico o la violencia.

La interdependencia "percibida como sistema determinante de relaciones en el

mundo actual, en sus aspectos econmico, cultural, poltico y religioso" debe
ser asumida como una "categora moral", cuya actitud social y moral es la
solidaridad. (Cf. SRS 38). Porque, so pretexto de interdependencia se pueden
crear diversas formas de imperialismo que, en lugar de la interdependencia y
la solidaridad, van creando "estructuras de pecado" que fomentan el
individualismo, el afn de lucro y la exclusin. (Cf SRS 36)

6.7. El reto de la promocin de la paz

La paz es un derecho fundamental, condicin necesaria para disfrutar de los

dems derechos. Por eso, un reto para la democracia es, por una parte,
propugnar por un acuerdo mundial para la reduccin del armamentismo y
apoyar a los organismos nacionales e internacionales que promuevan
iniciativas concretas para el desarme; y, por otra, educar para la paz, formando
a las personas en los principios y valores bsicos de la convivencia como son el
respeto, la tolerancia, la justicia y la solidaridad.

7. Estructuras e Instituciones

Para que la democracia funcione se necesita una serie de estructuras e

instituciones bsicas. Enumeramos algunas:

Sistema Central o Federal

Estado de Derecho
Parlamento
Partidos polticos (A los partidos polticos es necesario darles una base
financiera transparente y establecer legislaciones electorales justas).
Administracin pblica

 Medios de Comunicacin Social

Sociedad civil
rganos de control (la democracia vive del control permanente).

8. La savia del rbol de la Democracia: los Derechos Humanos

La promocin y defensa de los derechos humanos, tanto personales como

sociales, es la savia que alimenta el rbol de la democracia.

El Informe sobre Desarrollo Humano 2000 del PNUD se ha dedicado al tema de

la democracia y los derechos humanos. All se habla de cuatro caractersticas
que definen una democracia basada en los derechos humanos:

La celebracin de elecciones libres e imparciales, lo cual contribuye a la

realizacin del derecho a la participacin poltica.
La existencia de medios de difusin libres e independientes, lo cual contribuye
a la realizacin del derecho a la libertad de expresin, pensamiento y
conciencia.
La separacin de los poderes del Estado, lo cual ayuda a proteger a los
ciudadanos de la violacin de sus derechos civiles y polticos.
El fomento de una sociedad civil abierta, lo cual contribuye a la realizacin del
derecho de reunin y asociacin pacficas. Una sociedad civil abierta aade una
importante dimensin participativa que, junto a la separacin de poderes,
contribuye a la promocin de los derechos.

El documento afirma que la democracia no es homognea y distingue dos

categoras amplias de democracia: mayoritarias e incluyentes.

"En una democracia mayoritaria, el gobierno es de la mayora y la funcin de

las minoras es la oposicin. El peligro radica en que en las sociedades
pluralistas, muchas minoras pueden quedar permanentemente excluidas,

discriminadas y marginadas, ya que ello no afectara las perspectivas

electorales de los partidos polticos de base mayoritaria. Eso puede conducir a
la violencia, lo que ocurre efectivamente en algunas democracias.

Una democracia incluyente basada en el principio de que el poder poltico se

distribuye y comparte de diversas formas, para proteger a las minoras y para
garantizar la participacin y la libre expresin de todos los ciudadanos, hace
hincapi en la calidad de la representacin, tratando de lograr el consenso y la
inclusin, no mediante la fuerza electoral bruta de la mayora.

Una democracia incluyente valora tambin la necesidad de promover las

organizaciones de la sociedad civil, los medios de difusin abiertos, la poltica
econmica orientada hacia los derechos y la separacin de los poderes. De ese
modo, crea los mecanismos para la rendicin de cuentas de la mayora a las
minoras.

Despus de las primeras elecciones en una Sudfrica libre, el Presidente Nelson

Mandela pidi a un destacado dirigente de la oposicin que se incorporara a su
gabinete, aunque el Congreso Nacional Africano tena una amplia mayora. Al
dar cabida a una minora en peligro, y potencialmente violenta, Mandela dio
una importante leccin a otras democracias"(5) .

A manera de conclusin

La democracia es un derecho, pero tambin es un deber; es una gran solucin,

pero tiene muchos problemas sin resolver; hace madurar a los ciudadanos,
pero tambin exige de ellos la mxima madurez posible.

Tal vez, la tarea ms difcil, al desarrollar el concepto de democracia estriba en

comprender el concepto de poder; algunos piensan que un pueblo es poderoso
cuando supera a otros en tecnologa, en crecimiento econmico, en deportes....
Un pueblo es realmente poderoso en la medida en que es dueo de s, es l
mismo, en su humanidad y en un proyecto de vida propio.

Quiero concluir con la ltima frase, con visos de profeca, de Ernesto Sbato en
su libro testamento "Antes del fin": "Slo quienes sean capaces de encarnar la
utopa sern aptos para el combate decisivo, el de recuperar cuanto de
humanidad hayamos perdido".

BIBLIOGRAFA

BOBBIO, Norberto. El filsofo y la poltica (Antologa). Fondo de Cultura

Econmica, Mxico, 1997.
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SABATO, Ernesto. Antes del fin. Seix Barral, Bogot, 1999.
(1)Cfr. MORENO V. Mariano, Diccionario de Pensamiento
Contemporneo, Ediciones San Pablo, Madrid, 1997
(2) (2) Kernig C.D. Marxismo y Democracia, Enciclopedia de
conceptos bsicos, Poltica 2, Pg. 27 ss Ediciones Rioduero,
Madrid, 1975.
(3) (3) En una consulta de la UNESCO sobre esta frmula para
definir la democracia, se hicieron varias observaciones: a) Alf
Ross aludi a que slo la preposicin by perfilaba la esencia de
la democracia; b) la preposicin of apenas puede caracterizar la
democracia, pues tambin gobiernos antidemocrticos han
salido "del pueblo"; c) con la preposicin for, la frmula de
Lincoln resultaba especialmente apreciada entre los socialistas,
pues inclua en el concepto democracia un fin del Estado de
carcter evidentemente socialista. (Cfr. Kernig)
(4) (4) Po XII, Radiomensaje de Navidad de 1944, 16,17.

Chvez: 12 aos en el poder balance histrico (1999-2011)

Por: Juan Eduardo Romero (*) | Martes, 18/01/2011 12:28
AM | Versin para imprimir
Cuando el Teniente Coronel (retirado) Hugo Chvez, asumi la
presidencia de la Repblica en febrero de 1999 el pas se encontraba en
una situacin crtica, desde diversas pticas. En lo poltico, el sistema

venezolano vena de experimentar un deterioro marcado por el

estancamiento en cuanto preferencias polticas- de los partidos Accin
Democrtica (AD) y COPEI, manifestado en el hecho que los respectivos
candidatos de esas organizaciones en las elecciones de diciembre de 1998
haban logrado apenas 9,05 y 2,15 % respectivamente, que contrastaba con
el 23,6 y 22,11 % que obtuvieron en las elecciones presidenciales de 1993.
En lo econmico, la situacin financiera se mostraba crtica con un
precio de venta del barril de petrleo por debajo de los 10 US$, con una
deuda externa creciente y un estancamiento del aparato productivo que
amenazaba con causar otro nuevo estallido social, tal como haba
ocurrido en 1989. Adicionalmente los ingresos petroleros haban pasado
de ms de 5.000 millones en 1997 a menos de 2.800 millones de Bs en
1998. En lo social, la pobreza extrema se encontraba en 19,9%, se
dedicaba slo un 8% del PIB como gasto total en salud, slo un 7,2% en
seguridad social; el 16,6% de los hogares venezolanos estaban en
situacin de pobreza extrema, la tasa de desempleo se encontraba en ms
del 16%, la tasa de escolaridad estaba en 40,3%. Todo ello levantaba una
situacin que encaja en el concepto de coyuntura crtica, que no es ms
que una situacin caracterizada por las tensiones en diversos mbitos
(sociales, econmicos y polticos) que amenazan con una explosin social.
Chvez, durante toda su campaa de 1998, prometi concretar la
convocatoria a una Asamblea Nacional constituyente (ANC) con la
finalidad de generar una nueva constitucin. A tales efectos en
concordancia con sus promesas electorales- una de sus acciones primeras
fue la firma de un decreto presidencial donde finiquitaba la convocatoria
a la eleccin de la ANC. Con ello qued abierto el proceso de cambio en la
sociedad venezolana que se concret con la aprobacin de la Constitucin
de la Repblica Bolivariana de Venezuela (CRBV).
A partir de diciembre de 1999, se entr a un proceso poltico donde
claramente podemos identificar tres (3) etapas o momentos: 1era fase
(1999-2001) Transicin Poltica, caracterizado por la instrumentacin del
cambio institucional producto del desplazamiento de los actores polticos
tradicionales y el surgimiento de nuevos actores. Una 2da fase (2002-

2006) de implementacin crtica del Proyecto Bolivariano, donde se

incluye el intento de Golpe de Estado de abril de 2002 y el sabotaje
petrolero del 2003, la implementacin del proyecto de Desarrollo
Econmico- Social de la nacin (2001-2007). La 3era fase (2007-2010)
Ajuste e Implementacin Socialista, marcado por el debate sobre la
implementacin del socialismo del Siglo XXI.
Entre estas tres fases o momentos se han sucedido un conjunto de
cambios de gran impacto y significacin. En el rea econmica, se logr
una recuperacin financiera determinada por el crecimiento del Producto
Interno bruto (PIB) que paso 0,3 % en 1998 a 18% en 2004, 10,3 en 2005 y
2006, 8,4% en 2007. El desempleo que era un indicador negativo para
1998, en el 2009 cerr por debajo del 11%. El ndice de Desarrollo
Humano (IDH) que es un indicador de un conjunto de variables
(educacin, salud, empleo, esperanza de vida, etc) que para 1998 era de
0,6 en 2009 alcanz un0,80 que entra dentro de un ndice alto de calidad
de vida, comparable con pases desarrollados. La esperanza de vida de los
venezolanos que para 1998 era de 72.16 en 2009 lleg a 73, 76. El
Coeficiente de Gini en 1998 estaba ubicado en 0,48 para 2009 llego a 0,40
ubicado entre los ms altos de Amrica Latina. Los hogares pobres
pasaron de un 48% en 1998 a 26% en 2009. Todo ello como consecuencia
de una creciente inversin social, que reactivo las condiciones de buen
vivir de los venezolanos, tan maltratados por el esquema de desinversin
impulsado por las polticas de reajuste econmico impulsadas por los
organismos multilaterales (Banco Mundial, Fondo Monetario
Internacional).
Sin embargo, no todo es balance positivo. La repolitizacin de los
venezolanos, que se expresa en una movilizacin a favor o en contra del
presidente, en los mbitos del espacio pblico, se tradujo en algunos
momentos (2002-2003) en una situacin de mutuo desconocimiento y
deshumanizacin del otro. La animadversin sin lmite, el maltrato y la
intolerancia han aflorado al mismo tiempo que se han multiplicado los
espacios de participacin, indicando con ello un dficit en cuanto
comportamiento y espritu democrtico que solo puede enmarcarse en

una situacin de recproco rechazo a la condicin del otro. Eso no

significa que antes no existiera conflicto, de lo que se trata es que las
mediaciones de las organizaciones polticas generaron un control de
estas intolerancias, que hoy no son tan efectivas y nos permiten entender
las manifestaciones de violencia poltica que hemos visto los venezolanos
en los ltimos aos. Finalmente, la poltica internacional del pas ha
adquirido un protagonismo inusual determinado por una no alineacin
con los intereses estratgicos de los EEUU en la regin, con lo cual
Venezuela ha pasado a disear su propia poltica internacional y su
consecuencia dinmica de integracin e intercambio comercial, colocando
al pas con una capacidad de incidencia en la regin que molesta a la
potencia hegemnica.

10 hechos polticos que sellaron la

historia venezolana desde 1958

Rogelio E. Acosta / Globovisin

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Un cambio paulatino, de severa represin a una nueva etapa de democracia, inici su camino el 23
de enero de 1958, cuando una manifestacin cvico-militar derroc el gobierno dictatorial de
Marcos Prez Jimnez.
Desde entonces, mltiples hechos han sellado el registro de la historia poltica contempornea de

Venezuela. Conozca los 10 hechos ms importantes:

1.- Firma del Pacto de Punto Fijo: lo firmaron los partidos AD, Copei y URD, el 31 de octubre de
1958, con el objetivo de permitir la gobernabilidad para garantizar la "gobernabilidad" de la nueva
etapa democrtica del pas. Implicaba la participacin "equitativa" de todas las toldas en el tren
ejecutivo del grupo triunfador. El fallecido presidente Chvez siempre critic el acuerdo y lo
catalog como una dictadura ms.

2.- Nacionalizacin del petrleo: se firm durante el primer gobierno de Carlos Andrs Prez y
entr en vigencia el 1 de enero de 1976, 62 aos despus de descubrirse el primer pozo de crudo
en Menegrande, Zulia. El plan econmico de la poca era "La Gran Venezuela", que buscaba
diversificar la economa y disminuir las importaciones.

3.- Viernes Negro: una abrupta devaluacin del Bolvar se produjo el 18 de febrero de 1983,
cuando tambin se aplic un control cambiario y una restriccin a la salida de divisas. Ya la
moneda nacional no se poda cambiar libremente por una extranjera, al igual que en la actualidad,
y el dlar pas de Bs 4,30 a Bs 7,30 (de los viejos).

4.- Caracazo: el 27 de febrero de 1989 comenz en Venezuela una serie de disturbios, debido al
conocido "paquete econmico" del presidente Carlos Andrs Prez, que inclua el alza de precios
de servicios pblicos, la gasolina, aumento de impuestos y disminucin de sueldos en el sector
pblico.

5.- Primeras elecciones de gobernadores y alcaldes: aunque Carlos Andrs Prez se haba
negado a la realizacin de estos comicios en su segundo gobierno, los mismos hechos del
Caracazo lo obligaron a aceptar la poltica de descentralizacin territorial, pensada en la gestin
anterior -Jaime Lusinchi- y cuya ejecucin haba sido retrasada, a pesar de estar contenida en la
Constitucin de 1961. Los gobernadores y alcaldes eran elegidos por el Ejecutivo nacional.
6.- Intento de golpe de Estado del 4 de febrero de 1992: un grupo de 2 mil 357 militares,
comandados por Hugo Chvez, Francisco Arias Crdenas y Yoel Acosta Chirinos (del Movimiento
Bolivariano Revolucionario 200); intentaron tomar a la fuerza el poder del Ejecutivo, que era dirigido
por Carlos Andrs Prez.
Aunque los insurgentes acapararon el poder en el interior del pas, en Caracas, con Chvez al
frente, no se concret la toma y los militares se entregaron despus de un llamado de este ltimo a
abandonar las armas y luego de ms de 100 muertes registradas esa madrugada.

7.- Elecciones presidenciales de 1998: con cuatro aos fuera de la crcel, despus de la
intentona del 92, la popularidad que haba ganado Hugo Chvez, adems del declive de la dupla
AD y Copei, lo hizo triunfador en los comicios del 6 de diciembre.
En esta jornada se midi con Henrique Salas Rmer, en una contienda marcada por el uso
agresivo de la publicidad y donde empresarios, artistas, medios y gobiernos extranjeros expresaron
su apoyo abierto a quien fue presidente de Venezuela entre 1999 y 2013, cuando falleci a causa
de cncer en la zona plvica.

8.- Constitucin de 1999: el primer referendo consultivo de la historia poltica de Venezuela,

convocado por la Asamblea Nacional Constituyente de 1999, dio como resultado la aprobacin de
la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela, que ech por tierra la carta magna de
1961 y gozaba con el apoyo del 71,7% de la poblacin votante de la poca.
Catalogada por algunos como "la Constitucin ms moderna del mundo", la carta magna incluye
temas como el derecho ambiental, cultural y humano.

9.- Golpe del 11 de abril de 2002: una huelga general convocada por Fedecmaras, adems de
dos multitudinarias marchas del chavismo y la oposicin, desembocaron en hechos violentos que
incluyeron la participacin de francotiradores que dispararon contra la marcha de quienes
adversaban al gobierno de Chvez.
19 muertes se registraron ese da, cuando se produjo la supuesta renuncia de Chvez. Dos das
despus, el mandatario volvi al poder y neg su dimisin. Pedro Carmona Estanga, quien fue
presiente por pocas horas, huy del pas luego de disolver todos los poderes pblicos. Entre esta
huida y el retorno de Chvez, Diosdado Cabello tambin ocup el cargo de presidente encargado
de la Repblica.

10.- Muerte de Hugo Chvez: 14 aos gobern en Venezuela Hugo Chvez, quien falleci en el
Hospital Militar de Caracas el 5 de marzo de 2013, anuncio que dio quien es actualmente su
sucesor, Nicols Maduro.
Chvez padeci un tipo de cncer, no precisado, en la zona plvica, que hizo pblico en 2011. Ese
mismo ao fue operado para extraerle el tumor y tras la segunda fase de quimioterapia, en 2012,
confirm que el cncer no haba desaparecido.
El 8 de diciembre de ese ao se despidi del pas en cadena nacional para viajar a Cuba y
operarse nuevamente. Esa fue la ltima vez que se le vio en pblico.

Ms noticias:
23 de enero, 56 aos de democracia en Venezuela
Fuente de imgenes: Archivo /agencias

Democracia Participativa
Democracia participativa o semidirecta es una expresin amplia,
que se suele referir a formas de democracia en las que
los ciudadanos tienen una mayor participacin en la toma de
decisiones polticas que la que les otorga tradicionalmente
la democracia representativa. Puede definirse con mayor precisin
como un modelo poltico que facilita a los ciudadanos su capacidad
de asociarse y organizarse de tal modo que puedan ejercer una
influencia
directa
en
las
decisiones
pblicas.
Bajo este trmino paraguas se incluyen tambin diversas formas o
variantes de democracia:

 Democracia directa
Democracia deliberativa
La democracia participativa y estas otras formas no deben
considerarse como excluyentes entre s. Ms bien, cada una
de ellas apunta en una determinada direccin sobre cmo
hacer avanzar la democracia representativa tradicional
hacia sistemas con mayor grado de participacin.En la
prctica, un sistema concreto de democracia participativa puede
basarse en ideas y mtodos provenientes de distintas variantes.
El problema bsico del concepto de democracia participativa es la
disyuntiva de cmo reconciliarlo con el gobierno de la mayora. Sir
Arthur Lewis, laureado con el Premio Nobel, seal en una de sus
obras (Politics in West Africa (W. Arthur Lewis), pgs.64-65;
George Allen & Unwin, Londres, 1965) que todos aquellos
afectados por una decisin deben tener la oportunidad de
participar en el proceso de tomar esa decisin, ya sea en forma
directa o mediante representantes electos. Esto implica que en esa
"oportunidad de participar" se tomen decisiones mayoritarias
dentro de un concepto de consenso nacional en cuestiones
relativas a principios bsicos y derechos humanos. Esto no excluye
el pluripartidismo sino que busca en la diversidad y el debate una
poltica consensual con pleno respeto a las minoras.
Una de las razones fundamentales para promover la democracia
participativaconsiste en que tal sistema ofrece al ciudadano
una capacidad de participar en decisiones orientadas a
desarrollar una economa socialmente justa y humanista.
Esto promueve un ambiente de cooperacin porque se aprecian
directamente las consecuencias de tales decisiones para todos y
cada uno de los miembros de la sociedad. La democracia
participativa autntica hace nfasis muy especial en dar voz a los
individuos y a las comunidades, cuyas opiniones, anhelos y
aspiraciones rara vez hallan eco o atencin en los mecanismos
tradicionales de la democracia representativa. Este es un proceso

de transformacin -que ya est en marcha en muchas sociedades

democrticas- que debe apuntar a promover mecanismos prcticos
de participacin, medios transparentes de informacin e
investigacin, adiestramiento desde la escuela en las tcnicas de
participacin y un programa poltico estable que defina claramente
sus metas destinadas a generar una energa social de participacin
en las comunidades orientada a la vida y decisiones del barrio, del
municipio, de la provincia y de la nacin, con el consecuente
resultado de concertacin, tolerancia y colaboracin que
necesariamente desemboque en una evidente mejora de la calidad
de vida.
La participacin que se desarrolla por diversos medios en muchas
democracias modernas est comenzando a consolidarse dentro del
mbito de la democracia representativa como una nueva manera
de hacer las cosas. La participacin no ha de limitarse, sin
embargo, a que las autoridades locales y otros organismos
pblicos informen a la poblacin de sus actividades y decisiones o
inviten a los ciudadanos a presenciar sus debates, sino que implica
escuchar a la poblacin en la formulacin de sus propios
problemas y en la bsqueda de oportunidades y mejoras. Adems,
es indispensable proporcionarles los medios para encausar una
accin poltica, social o econmica y participar en las decisiones
pblicas con propsitos de cambio.
Todo esto tiene que calibrarse con mucho cuidado para que,
cuando se implemente, no se caiga en una fatiga improductiva de
comunidades abrumadas de consultas y debates. Por lo tanto,
tiene que haber un mecanismo representativo intermediario.Las
iniciativas de democracia participativa no deben orientarse
a organizar una utpica democracia directa sino a promover
al grado ms alto y amplio posible la participacin en un
bien articulado entorno institucional. Si se hace bien, esta
oportunidad de participacin provocara entusiasmo, energa social
y
un
sentido
de
propsito
y
de
satisfaccin.

Hay buenas razones por las cuales la democracia partipativa debiera

funcionar:

* Aprovecha las experiencias y la capacidad de todos

La sociedad funciona mediante una red que interrelaciona al
gobierno, las diversas comunidades, los grupos de intereses, los
sectores y las instituciones. Adems, los ciudadanos tienen un
conocimiento mucho ms ntimo a nivel local de las necesidades de
la poblacin que ningn grupo de polticos desde un gobierno
altamente centralizado.
* Promueve la legitimidad
Las instituciones, los organismos sectoriales, las empresas y los
gobiernos acabarn por apreciar que tienen mucho que ganar en
confianza, apoyo y colaboracin de parte de los ciudadanos si los
incluyen de alguna forma en sus decisiones. Los propios
ciudadanos tienen una mayor facilidad de promover iniciativas
destinadas a hacer ms eficaz el medio en que se desenvuelven.
* Desarrolla nuevas capacidades
La participacin desarrolla la capacidad de las personas de trabajar
en colaboracin con los dems, de identificar prioridades y de
lograr que las cosas se hagan y los proyectos se realicen. La
actividad participativa los convierte as en mejores ciudadanos.
* Mejora la calidad de vida
Estudios realizados por economistas, socilogos y siclogos han
demostrado que las personas que participan en la toma de
decisiones son ms felices que los que se limitan a aceptar o
aplicar las decisiones de otros, debido a que se sienten
responsables del mejoramiento de su calidad de vida. Adems, la
participacin brinda al ciudadano una oportunidad de mayor
eficacia en la colaboracin.

La Internet es un medio idneo para el desarrollo de los conceptos,

ideas, proyectos y estructuras de democracia participativa en sus
ms variadas formas. Entre los esfuerzos dedicados a estos
propsitos
en
la
WEB
destacan
sitios
como
ParticipatoryDemocracy/DemocraciaParticipativa.net [1], en la que
se plantean y debaten muchas de estas inquietudes.

Democracia

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Para otras acepciones y tipos de democracia, vase Democracia

(desambiguacin).
Democrtico redirige aqu. Para otras acepciones, vase Democrtico
(desambiguacin).

El voto es una parte importante del proceso democrtico formal.

Democracia es una forma de organizacin social que atribuye la titularidad del
poder al conjunto de la sociedad. En sentido estricto, la democracia es una
forma de organizacin del Estado en la cual las decisiones colectivas son
adoptadas por el pueblo mediante mecanismos de participacin directa o
indirecta que confieren legitimidad a sus representantes. En sentido amplio,
democracia es una forma de convivencia social en la que los miembros son
libres e iguales y las relaciones sociales se establecen de acuerdo a
mecanismos contractuales.

La democracia se define tambin a partir de la clsica clasificacin de las

formas de gobierno realizada por Platn, primero, y Aristteles, despus, en
tres tipos bsicos: monarqua (gobierno de uno), aristocracia (gobierno de los
mejores para Platn, de los menos, para Aristteles), democracia (gobierno
de la multitud para Platn y de los ms, para Aristteles).1

Hay democracia indirecta o representativa cuando la decisin es adoptada por

personas reconocidas por el pueblo como sus representantes. Hay democracia
participativa cuando se aplica un modelo poltico que facilita a los ciudadanos
su capacidad de asociarse y organizarse de tal modo que puedan ejercer una
influencia directa en las decisiones pblicas o cuando se facilita a la ciudadana
amplios mecanismos plebiscitarios consultivos. Finalmente, hay democracia
directa cuando la decisin es adoptada directamente por los miembros del
pueblo, mediante plebiscitos vinculantes, eleccines primarias, facilitacin de
la iniciativa legislativa popular y votacin popular de leyes, concepto que
incluye la democracia lquida. Estas tres formas no son excluyentes y suelen
integrarse como mecanismos complementarios en algunos sistemas polticos,
aunque siempre suele haber un mayor peso de una de las tres formas en un
sistema poltico concreto.

No debe confundirse Repblica con Democracia, pues aluden a principios

distintos, la repblica es el gobierno de la ley mientras que democracia
significa el gobierno del pueblo.

ndice

1 Origen y etimologa
2 Formas de democracia
2.1 Democracia indirecta o representativa
2.2 Democracia semindirecta o participativa
2.3 Democracia directa
2.3.1 Democracia lquida
3 Aplicacin prctica
4 Componentes de la democracia
4.1 La democracia liberal
4.1.1 La democracia liberal frente a otras ideas de democracia
4.2 La socialdemocracia
4.3 La democracia como sistema de relaciones horizontales

4.4 Democracia en las monarquas constitucionales

4.5 Democracia sovitica
4.6 Democracia en el socialismo real
4.7 Democracia y derechos humanos
4.8 Democracia, mecanismos de control y accountability horizontal
5 Historia
6 Temas relacionados con la democracia
6.1 Transicin y cultura democrtica
6.2 Democracia y repblica
6.3 Democracia y autocracia
6.4 Democracia y pobreza
6.5 Democracia econmica
7 Argumentos a favor y en contra de la democracia
7.1 Funciones fundamentales de un Estado
7.2 Desvirtuaciones
7.3 Ignorancia de la ciudadana
7.4 La tirana de la mayora
7.5 Hitler y la democracia
7.6 Estabilidad poltica y guerras
8 Vase tambin
9 Referencias
10 Bibliografa
11 Enlaces externos
Origen y etimologa

El trmino democracia proviene del antiguo griego () y fue acuado

en Atenas en el siglo V a. C. a partir de los vocablos (dmos, que puede

traducirse como pueblo) y (krtos, que puede traducirse como

poder). Sin embargo la significacin etimolgica del trmino es mucho ms
compleja. El trmino demos parece haber sido un neologismo derivado de la
fusin de las palabras demiurgos (demiurgi) y geomoros (geomori).2 El
historiador Plutarco sealaba que los geomoros y demiurgos, eran junto a los
euptridas, las tres clases en las que Teseo dividi a la poblacin libre del tica
(adicionalmente la poblacin estaba integrada tambin por los metecos,
esclavos y las mujeres). Los euptridas eran los nobles; los demiurgos eran los
artesanos; y los geomoros eran los campesinos. Estos dos ltimos grupos, en
creciente oposicin a la nobleza, formaron el demos.3 Textualmente entonces,
democracia significa gobierno de los artesanos y campesinos, excluyendo
del mismo expresamente a los esclavos y a los nobles.

Algunos pensadores consideran a la democracia ateniense como el primer

ejemplo de un sistema democrtico. Otros pensadores han criticado esta
conclusin, argumentando por un lado que tanto en la organizacin tribal como
en antiguas civilizaciones en todo el mundo existen ejemplos de sistemas
polticos democrticos,4 y por otro lado que solo una pequea minora del 10%
de la poblacin tena derecho a participar de la llamada democracia ateniense,
quedando automticamente excluidos la mayora de trabajadores, campesinos,
esclavos y las mujeres.

De todas formas, el significado del trmino ha cambiado con el tiempo, y la

definicin moderna ha evolucionado mucho, sobre todo desde finales del siglo
XVIII, con la sucesiva introduccin de sistemas democrticos en muchas
naciones y sobre todo a partir del reconocimiento del sufragio universal y del
voto femenino en el siglo XX. Hoy en da, las democracias existentes son
bastante distintas al sistema de gobierno ateniense del que heredan su
nombre.

Formas de democracia

Clsicamente la democracia ha sido dividida en dos grandes formas: directa o

representativa.

Democracia indirecta o representativa

El pueblo se limita a elegir representantes para que estos deliberen y tomen

las decisiones, de forma jerrquica.

Democracia semindirecta o participativa

Algunos autores tambin distinguen una tercera categora intermedia, la

democracia semidirecta, que suele acompaar, atenundola, a la democracia
indirecta. En la democracia semidirecta el pueblo se expresa directamente en
ciertas circunstancias particulares, bsicamente a travs de cuatro
mecanismos:

Referndum. El pueblo elige por s o por no sobre una propuesta.

Plebiscito. El pueblo concede o no concede la aprobacin final de una norma
(constitucin, ley, tratado).
Iniciativa popular. Por este mecanismo un grupo de ciudadanos puede proponer
la sancin o derogacin de una ley.
Destitucin popular, revocacin de mandato o recall. Mediante este
procedimiento los ciudadanos pueden destituir a un representante electo antes
de finalizado su perodo.
Democracia directa

Se trata de la democracia en estado puro, tal como la vivieron sus fundadores

atenienses o se practica en Suiza. Las decisiones las toma el pueblo soberano
en asamblea. No existen representantes del pueblo, si no, en todo caso,
delegados que se hacen portavoces del pueblo, que nicamente emiten el
mandato asambleario. Se trata del tipo de democracia preferido no slo por los
demcratas de la Antigua Grecia, si no tambin para muchos pensadores
modernos (Rousseau, por ejemplo) y para una buena parte del Socialismo y del
Anarquismo. Un ejemplo de democracia directa ms conocido es el de la
Atenas clsica.

Democracia lquida

La Democracia Lquida es una clase de democracia directa en la que cada

ciudadano tiene la posibilidad de votar por Internet cada decisin del
parlamento y realizar propuestas, pero puede ceder su voto a un representante
para aquellas decisiones en las que prefiere no participar.

Aplicacin prctica

En la prctica, existen muchas variantes del concepto de democracia, algunas

de ellas llevadas a la realidad y otras slo hipotticas. En la actualidad los
mecanismos de democracia ms extendidos son los de la democracia
representativa; de hecho, se trata del sistema de gobierno ms utilizado en el
mundo. Algunos pases como Suiza o Estados Unidos cuentan con algunos
mecanismos propios de la democracia directa. La democracia deliberativa es
otro tipo de democracia que pone el nfasis en el proceso de deliberacin o
debate, y no tanto en las votaciones. El concepto de democracia participativa
propone la creacin de formas democrticas directas para atenuar el carcter
puramente representativo (audiencias pblicas, recursos administrativos,
ombudsman). El concepto de democracia social propone el reconocimiento de
las organizaciones de la sociedad civil como sujetos polticos (consejos
econmicos y sociales, dilogo social).5

Estas diferenciaciones no se presentan en forma pura, sino que los sistemas

democrticos suelen tener componentes de unas y otras formas de
democracia. Las democracias modernas tienden a establecer un complejo
sistema de mecanismos de control de los cargos pblicos. Una de las
manifestaciones de estos controles horizontales es la figura del impeachment o
juicio poltico, al que pueden ser sometidos tanto los presidentes como los
jueces, por parte de los parlamentos, de acuerdo a ciertas constituciones,
como la de Argentina, Brasil o Estados Unidos. Otras agencias ms modernas
orientadas al mismo fin son el defensor del pueblo u ombudsman, las
sindicaturas de empresas pblicas, los organismos de auditora, las oficinas de
tica pblica, etc.6

Finalmente, cabe sealar que existe una corriente crecientemente relevante en

el mundo anglosajn que propugna combinaciones de las instituciones actuales
con aplicaciones democrticas del sorteo. Entre los autores ms relevantes de
esta corriente puede citarse a John Burnheim, Ernest Callenbach, A. Barnett y

Peter Carty, Barbara Goodwin o, en el mbito francs, Yves Sintomer. Los

autores consagrados que han dedicado ms espacio a este tipo de propuestas
son Robert A. Dahl y Benjamin Barber. En el mundo hispanohablante la
recepcin an es muy reducida, si bien autores como Juan Ramn Capella han
plantado la posibilidad de acudir al sorteo como herramienta
democratizadora.7

Componentes de la democracia

En la democracia moderna juega un rol decisivo la llamada regla de la mayora,

es decir el derecho de la mayora a que se adopte su posicin cuando existen
diversas propuestas. Ello ha llevado a que sea un lugar comn de la cultura
popular asimilar democracia con decisin mayoritaria.

Las elecciones son el instrumento en el que se aplica la regla de mayora;

haciendo as de la democracia el ejercicio ms eficiente, eficz y transparente,
donde se aplica la igualdad y la oportunidad de justicia, prctica orginada en
los siglos XVIII y XIX; cuando la mujer se hace partcipe del derecho al voto.
Adems, la democracia contempornea, no se mantiene paralela al rgimen
absolutista y al monopolio del poder.

Sin embargo muchos sistemas democrticos no utilizan la regla de la mayora o

la restringen mediante sistemas de eleccin rotativos, al azar, derecho a veto
(mayoras especiales), etc.8 De hecho, en determinadas circunstancias, la regla
de la mayora puede volverse antidemocrtica cuando afecta derechos
fundamentales de las minoras o de los individuos.

Las democracias reales suelen ser complejos mecanismos articulados, con

mltiples reglas de participacin en los procesos de deliberacin, toma de
decisiones, en los que el poder se divide constitucionalmente o
estatutariamente, en mltiples funciones y mbitos territoriales, y se
establecen variedad de sistemas de control, contrapesos y limitaciones, que
llevan a la conformacin de distintos tipos de mayoras, a la preservacin de
mbitos bsicos para las minoras y a garantizar los derechos humanos de los
individuos y grupos sociales.

La democracia liberal

Artculo principal: Democracia liberal

En muchos casos la palabra democracia se utiliza como sinnimo de
democracia liberal. Suele entenderse por democracia liberal un tipo genrico
de Estado surgido de la Independencia de Estados Unidos de 1776 y luego ms
o menos generalizado en las repblicas y monarquas constitucionales que
emergieron de los procesos de emancipacin o revolucionarios contra las
grandes monarquas absolutas y establecieron sistemas de gobierno en los que
la poblacin puede votar y ser votada, al mismo tiempo que el derecho de
propiedad es preservado.5 9

As, aunque estrictamente el trmino democracia slo se refiere a un sistema

de gobierno en que el pueblo ostenta la soberana, el concepto de democracia
liberal supone un sistema con las siguientes caractersticas:

Una constitucin que limita los diversos poderes y controla el funcionamiento

formal del gobierno, y constituye de esta manera un Estado de derecho.
Divisin de poderes.
El derecho a votar y ser votado en las elecciones para una amplia mayora de
la poblacin (sufragio universal).
Proteccin del derecho de propiedad y existencia de importantes grupos
privados de poder en la actividad econmica. Se ha sostenido que esta es la
caracterstica esencial de la democracia liberal.5
Existencia de varios partidos polticos (no es de partido nico).
Libertad de expresin.
Libertad de prensa, as como acceso a fuentes de informacin alternativa a las
propias del gobierno que garanticen el derecho a la informacin de los
ciudadanos.
Libertad de asociacin.
Vigencia de los derechos humanos, que incluya un marco institucional de
proteccin a las minoras.

A partir de lo anterior algunas estudiosos han sugerido la siguiente definicin

de democracia liberal: la regla de la mayora con derechos para las minoras.

La democracia liberal frente a otras ideas de democracia

Al respecto, este tipo de democracia tiene algunas particularidades que la

distinguen de otras formas de democracia, entre ellas la libre confrontacin de
ideas. En palabras de Po Moa:

() El liberalismo permite exponer todas las ideas, pero la confrontacin entre

ellas ha de facilitar precisamente, la superacin de las falsas o destructivas y la
reafirmacin de las mejor fundadas, en un proceso sin fin. Por eso la
confrontacin es indispensable, y un buen modo de evitar choques ms fsicos.
()10
La socialdemocracia

Artculo principal: Socialdemocracia

La socialdemocracia es una versin de la democracia en la que se recurre a la
regulacin estatal y a la creacin de programas y organizaciones patrocinados
por el Estado, para atenuar o eliminar las desigualdades e injusticias sociales
que, segn consideran sus defensores, existiran en la economa libre y el
capitalismo. La socialdemocracia se apoya bsicamente en el sufragio
universal, la nocin de justicia social y un tipo de Estado denominado Estado
de Bienestar.11 12

La socialdemocracia surgi a finales del siglo XIX a partir del movimiento

socialista, como una propuesta alternativa, pacfica y ms moderada, a la
forma revolucionaria de toma del poder y de imposicin de una dictadura del
proletariado, que sostena una parte del movimiento socialista, dando origen a
un debate alrededor de los trminos de reforma y revolucin.12

En general se ha presentado como ejemplo real de socialdemocracia al sistema

de gobierno que predomina en los pases escandinavos, sobre todo en
Suecia.13

La democracia como sistema de relaciones horizontales

El trmino democracia tambin se utiliza ampliamente no solo para designar

una forma de organizacin poltica, sino una forma de convivencia y
organizacin social, con relaciones ms igualitarias entre sus miembros. En
este sentido es habitual el uso del trmino democratizacin, como por
ejemplo la democratizacin de las relaciones familiares, de las relaciones
laborales, de la empresa, de la universidad, de la escuela, de la cultura, etc.,
tales ejercicios estn orientados bsicamente al mbito de la participacin
ciudadana, cuyos principales mecanismos utilizados para tales efectos son
elecciones a travs de voto popular, asambleas, propuestas de proyectos y
todos aquellos en que se canaliza la voluntad de cambios o aprobaciones con
participacin directa de los distintos grupos sociales.

Democracia en las monarquas constitucionales

Dos casos especiales para la idea de democracia son las monarquas

constitucionales y las democracias populares que caracterizan al socialismo
real.

La monarqua constitucional es una forma de gobierno que caracteriza a varios

pases de Europa (Gran Bretaa, Espaa, Holanda, etc.), Amrica (Canad,
Jamaica, etc.), y Asia (Japn, Malasia, etc.).

Las monarquas constitucionales varan bastante de pas a pas. En el Reino

Unido las normas constitucionales actuales le conceden ciertos poderes
formales al rey y los nobles (designacin del Primer Ministro, designacin de
gobernantes en las dependencias de la Corona, veto suspensivo, tribunal de
ltima instancia, etc.), adems de los poderes informales derivados de sus
posiciones.14

Existe una tendencia general a la reduccin progresiva del poder de los reyes y
nobles en las monarquas constitucionales que se ha ido acentuando desde el
siglo XX. Si bien, por tratarse de monarquas, en estos pases existe una

notable desigualdad ante la ley y de hecho de los reyes y dems nobles frente
al resto de la poblacin, la severa restriccin de sus facultades de gobierno y
judiciales ha llevado a que su participacin en la mayora de los actos de
gobierno sea excepcional y sumamente controlada por otros poderes del
Estado. Ello ha dado origen al expresivo dicho popular de que los reyes reinan
pero no gobiernan para referirse a la dbil influencia legal que los reyes y
eventualmente los nobles tienen en los actos de gobierno cotidianos.

En el Reino de Espaa el Rey promulga las leyes, convoca y disuelve las Cortes
Generales, convoca referndum, propone y cesa al Presidente, ejerce el
derecho de gracia (indulto y conmutacin de penas), declara la guerra, hace la
paz, etc. En el ejercicio de todas sus funciones, el Rey acta como mediador,
rbitro o moderador, pero sin asumir la responsabilidad de sus actos que han
de ser refrendados por el poder ejecutivo o legislativo,15 lo que lo convierte en
una figura representativa del estado pero sin poder poltico. El rey tambin
tiene el privilegio de la impunidad y no puede ser juzgado por crimen
alguno.16

Los opositores a las monarquas constitucionales sostienen que no son

democrticas, y que un sistema de gobierno en la que los ciudadanos no son
todos iguales ante la ley, a la vez que no se puede elegir al Jefe de Estado y
otros funcionarios estatales, no puede denominarse democracia.

Democracia sovitica

Modelo de representatividad basado en la experiencia de la Comuna de Pars y

en la superacin en el grado de representatividad de la Democracia liberal
.Esta Democracia directa parte desde los puestos de trabajo cotidiano, donde
se eligen representantes en cada fbrica, taller, granja u oficina, con mandato
revocable en cualquier momento. Estos delegados se constituyen en una
Asamblea local (soviets) y luego mandaban su representante a la Asamblea
Nacional de Delegados del Pueblo.

Se le niega el voto y el poder poltico, al 10% de la poblacin que abarca a

empresarios, banqueros y terratenientes, que ya poseen el poder econmico.
Por eso se dice que es Democracia obrera o Dictadura del Proletariado, ya que
se aplica el poder poltico contra el poder econmico instituido.

Este nuevo Estado debe ser instaurado por la insurreccin de las masas,
guiadas por un partido nico o frente pluripartidista si fuese posible, con una
lnea partidaria que apunte a barrer con las instituciones del Estado burgus y
la legalidad que asegura el poder econmico de la minora. La lite
revolucionaria consciente tiene el objetivo de instruir a la sociedad en la formas
de auto gobernarse, insta a elegir sus delegados en los puestos de trabajo,
comits de fbricas, granjas y talleres, mediante el cual se aprender a
administrar la economa, transformndose en una ciudadana cotidiana y un
poder permanente.

Se discute sobre la viabilidad de la eliminacin de las condiciones de la

existencia burguesa, supuesto para el paso de la sociedad enajenada a la
comunista.17 Esto significa que a medida que se avance en la socializacin del
poder poltico y del poder econmico se producir la extincin del Estado
pasando a ser solo una estructura administrativa bajo control de todos los
ciudadanos. Este no Estado es el considerado como la etapa final del
socialismo: el comunismo.

Democracia en el socialismo real

Los pases con sistemas polticos inspirados en el comunismo marxista

conocidos como socialismo real como Cuba poseen sistemas de gobierno
que suelen utilizar la denominacin de democracias populares. Las llamadas
democracias populares se caracterizan por estar organizadas sobre la base
de un sistema de partido poltico nico o hegemnico, ntimamente vinculado
al Estado, en el que segn sus promotores puede participar toda la poblacin y
dentro del cual debe organizarse la representacin de las diferentes posiciones
polticas, o al menos de la mayor parte de las mismas.18 Por otra parte en las
llamadas democracias populares actuales la libertad de expresin y de
prensa estn restringidas y controladas por el Estado.5

Segn sus defensores, la democracia popular es el nico tipo de democracia

en la cual se puede garantizar la igualdad econmica, social y cultural de los
ciudadanos, ya que los poderes econmicos privados no puede influir en el
sistema de representacin.

Algunos marxistas opinan tambin que las actuales democracias populares

no son verdaderas democracias socialistas y que constituyen una deformacin
de los principios originales del marxismo. En el caso concreto de China,
sostienen que ha desarrollado una economa orientada al capitalismo, pero se
vale de su ttulo de Repblica Democrtica Popular para poder contar con
mano de obra barata, mediante la explotacin de los trabajadores chinos,
hasta niveles de vida calificados como infrahumanos, tal como pasa en muchas
democracias capitalistas.

Democracia y derechos humanos

Por derechos humanos y de los ciudadanos se entiende el conjunto de

derechos civiles, polticos y sociales que estn en la base de la democracia
moderna. Estos alcanzan su plena afirmacin en el siglo XX.

Derechos civiles: libertad individual, de expresin, de ideologa y religin,

derecho a la propiedad, de cerrar contratos y a la justicia. Afirmados en el siglo
XVIII.
Derechos polticos: derecho a la participacin en el proceso poltico como
miembro de un cuerpo al que se lo otorga autoridad poltica. Afirmados en el
siglo XIX.
Derechos sociales: libertad sindical y derecho a un bienestar econmico
mnimo y a una vida digna, segn los estndares prevalentes en la sociedad en
cada momento histrico. Afirmados en el siglo XX.
Tambin se ha distinguido entre derechos humanos de primera (polticos y
civiles), segunda (sociolaborales), tercera (socioambientales) y cuarta
generacin (participativos).

Democracia, mecanismos de control y accountability horizontal

Guillermo O'Donnell ha puesto de manifiesto la importancia de los mecanismos

de control o accountability horizontal, en las democracias modernas, a las que
l prefiere denominar poliarquas. El control horizontal, se diferencia del
control vertical democrtico que se realiza por medio de las elecciones
peridicas, visualizado como una conformacin del Estado, integrado por

diversas agencias con poder para actuar contra las acciones u omisiones
ilcitas realizadas por otros agentes del Estado.19

Las democracias modernas tienden a establecer un complejo sistema de

mecanismos de control de los cargos pblicos. Una de las manifestaciones de
estos contrales horizontales es la figura del impeachment o juicio poltico, al
que pueden ser sometidos tanto los presidentes como los jueces, por parte de
los parlamentos, de acuerdo a ciertas constituciones, como la de Argentina,
Brasil o Estados Unidos. Otras agencias ms modernas orientadas al mismo fin
son el defensor del pueblo u ombudsman, las sindicaturas de empresas
pblicas, los organismos de auditora, las oficinas de tica pblica, etc.6

Historia

Artculo principal: Historia de la democracia

La democracia aparece por primera vez en muchas de las antiguas
civilizaciones que organizaron sus instituciones sobre la base de los sistemas
comunitarios e igualitarios tribales (democracia tribal).

Entre los casos mejor conocidos se encuentran la relativamente breve

experiencia de algunas ciudades estados de la Antigua Grecia, en especial
Atenas alrededor del ao 500 a. C. Las pequeas dimensiones y la escasa
poblacin de las polis (o ciudades griegas) explican la posibilidad de que
apareciera una asamblea del pueblo, de la que solo podan formar parte los
varones libres, excluyendo as al 75% de la poblacin integrada por esclavos,
mujeres y extranjeros. La asamblea fue el smbolo de la democracia ateniense.
En la democracia griega no exista la representacin, los cargos de gobierno
eran ocupados alternativamente por todos los ciudadanos y la soberana de la
asamblea era absoluta. Todas estas restricciones y la reducida poblacin de
Atenas (unos 300.000 habitantes) permitieron minimizar las obvias dificultades
logsticas de esta forma de gobierno.

En Amrica en el siglo XII se form la Liga Democrtica y Constitucional de

Haudenosaunee, integrada por las naciones Sneca, Cayuga, Oneida,
Onondaga y Mohicanos, donde se consagraron los principios de limitacin y
divisin del poder, as como de igualdad democrtica de hombres y mujeres. La

democracia de Haudenosaunee ha sido considerada por varios pensadores

como el antecedente ms directo de la democracia moderna.20

Durante la Edad Media europea se utiliz el trmino de democracias urbanas

para designar a las ciudades comerciales, sobre todo en Italia y Flandes, pero
en realidad eran gobernadas por un rgimen aristocrtico. Tambin existieron
algunas democracias llamadas campesinas, como la de Islandia, cuyo primer
Parlamento se reuni en 930 y la de los cantones suizos en el siglo XIII. A fines
del siglo XII se organizaron sobre principios democrticos las Cortes del Reino
de Len (1188), inicialmente llamado ayuntamiento, debido a que reuna
representantes de todos los estamentos sociales. En escritores como Guillermo
de Ockham, Marsilio de Padua y Altusio aparecen concepciones sobre la
soberana del pueblo, que fueron consideradas como revolucionarias y que ms
tarde seran recogidas por autores como Hobbes, Locke y Rousseau.

En Europa el protestantismo foment la reaccin democrtica al rechazar la

autoridad del Papa, aunque por otra parte, hizo ms fuerte el poder temporal
de los prncipes. Desde el lado catlico, la Escuela de Salamanca atac la idea
del poder de los reyes por designio divino, defendiendo que el pueblo era el
receptor de la soberana. A su vez, el pueblo poda retener la soberana para s
(siendo la democracia la forma natural de gobierno) o bien cederla
voluntariamente para dejarse gobernar por una monarqua. En 1653 se public
en Inglaterra el Instrument of Government, donde se consagr la idea de la
limitacin del poder poltico mediante el establecimiento de garantas frente al
posible abuso del poder real. A partir de 1688 la democracia triunfante en
Inglaterra se bas en el principio de libertad de discusin, ejercida sobre todo
en el Parlamento.

En Amrica la revolucin de los comuneros de Paraguay de 1735 sostuvo el

principio democrtico elaborado por Jos de Antequera y Castro: la voluntad
del comn es superior a la del propio rey. Por su parte, en Brasil, los
afroamericanos que lograban huir de la esclavitud a la que haban sido
reducidos por los portugueses, se organizaron en repblicas democrticas
llamadas quilombos, como el Quilombo de los Palmares o el Quilombo de
Macaco.

La Independencia de Estados Unidos en 1776 estableci un nuevo ideal para

las instituciones polticas de base democrticas, expandido por la Revolucin

francesa de 1789 y la Guerra de Independencia Hispanoamericana (18091824), difundiendo las ideas liberales, los derechos humanos concretados en la
Declaracin de Derechos de Virginia y la Declaracin de los Derechos del
Hombre y del Ciudadano, el constitucionalismo y el derecho a la
independencia, principios que constituyeron la base ideolgica sobre la que se
desarroll toda la evolucin poltica de los siglos XIX y XX. La suma de estas
revoluciones se conoce como las Revoluciones burguesas.

Las constituciones de Estados Unidos de 1787 con las enmiendas de 1791,

Venezuela de 1811, Espaa de 1812, Francia de 1848, y Argentina de 1853 ya
tienen algunas caractersticas democrticas, que registrarn complejos
avances y retrocesos. La evolucin democrtica inglesa fue mucho ms lenta y
se manifest en las sucesivas reformas electorales que tuvieron lugar a partir
de 1832 y que culminaron en 1911 con la Parliament Act, que consagr la
definitiva supremaca de la Cmara de los Comunes sobre la de los Lores.

En realidad recin puede hablarse de la aparicin progresiva de pases

democrticos a partir del siglo XX, con la abolicin de la esclavitud, la
conquista del sufragio universal, el reconocimiento de la igualdad legal de las
mujeres, el fin del colonialismo europeo, el reconocimiento de los derechos de
los trabajadores y las garantas de no discriminacin para las minoras raciales
y tnicas.

Temas relacionados con la democracia

Transicin y cultura democrtica

En aquellos pases que no tienen una fuerte tradicin democrtica, la

introduccin de elecciones libres por s sola raramente ha sido suficiente para
llevar a cabo con xito una transicin desde una dictadura a una democracia.
Es necesario tambin que se produzca un cambio profundo en la cultura
poltica, as como la formacin gradual de las instituciones del gobierno
democrtico. Hay varios ejemplos de pases que slo han sido capaces de
mantener la democracia de forma muy limitada hasta que han tenido lugar
cambios culturales profundos, en el sentido del respeto a la regla de la
mayora, indispensable para la supervivencia de una democracia.

Uno de los aspectos clave de la cultura democrtica es el concepto de

oposicin leal. ste es un cambio cultural especialmente difcil de conseguir
en naciones en las que histricamente los cambios en el poder se han sucedido
de forma violenta. El trmino se refiere a que los principales actores
participantes en una democracia comparten un compromiso comn con sus
valores bsicos, y que no recurrirn a la fuerza o a mecanismos de
desestabilizacin econmica o social, para obtener o recuperar el poder.

Esto no quiere decir que no existan disputas polticas, pero siempre respetando
y reconociendo la legitimidad de todos los grupos polticos. Una sociedad
democrtica debe promover la tolerancia y el debate pblico civilizado.
Durante las distintas elecciones o referndum, los grupos que no han
conseguido sus objetivos aceptan los resultados, porque se ajusten o no a sus
deseos, expresan las preferencias de la ciudadana.

Especialmente cuando los resultados de unas elecciones conllevan un cambio

de gobierno, la transferencia de poder debe realizarse de la mejor forma
posible, anteponiendo los intereses generales de la democracia a los propios
del grupo perdedor. Esta lealtad se refiere al proceso democrtico de cambio
de gobierno, y no necesariamente a las polticas que ponga en prctica el
nuevo gobierno.

Democracia y repblica

Las diferencias y similitudes entre los conceptos de democracia y

repblica dan lugar a varias confusiones habituales y diferencias de criterio
entre los especialistas.

En general puede decirse que la repblica es un gobierno regido por el

principio de divisin de poderes y sin rey, en tanto que la democracia es un
sistema en el que el gobierno es elegido por el pueblo. Una repblica puede no
ser democrtica, cuando se encuentran excluidos amplios grupos de la
poblacin, como sucede con los sistemas electorales no basados en el sufragio
universal, o en donde existen sistemas racistas.

Democracia y autocracia

Democracia: Participacin del pueblo en la creacin de las leyes. El poder se

constituye de abajo hacia arriba, es decir desde el pueblo.
Autocracia: Los ciudadanos no participan libremente en la creacin de leyes. El
poder se constituye de arriba hacia abajo, es decir desde el gobernador o el
grupo que gobierna.
Democracia y pobreza

Desde la Segunda Guerra Mundial, la democracia ha ganado amplia

aceptacin. Este mapa muestra la auto-identificacin oficial hecha por
gobiernos del mundo en relacin a la democracia, en marzo de 2008. Muestra
el status de iure de la democracia en el mundo.
Gobiernos que se identifican como democrticos
Gobiernos que no se identifican como democrticos: Arabia Saudita, Bruni,
Catar, Emiratos rabes Unidos, Omn y Ciudad del Vaticano.
Parece existir una relacin entre democracia y pobreza, en el sentido de que
aquellos pases con mayores niveles de democracia poseen tambin un mayor
PIB per cpita, un mayor ndice de desarrollo humano y un menor ndice de
pobreza.

Sin embargo, existen discrepancias sobre hasta qu punto es la democracia la

responsable de estos logros. Sin embargo, Burkhart y Lewis-Beck21 (1994)
utilizando series temporales y una metodologa rigurosa han descubierto que:

El desarrollo econmico conduce a la aparicin de democracias.

La democracia por s misma no ayuda al desarrollo econmico.
La investigacin posterior revel cual es el proceso material por el que un
mayor nivel de renta conduce a la democratizacin. Al parecer un mayor nivel

de renta favorece la aparicin de cambios estructurales en el modo de

produccin que a su vez favorecen la aparicin de la democracia:

Un mayor nivel de renta favorece mayores niveles educativos, lo cual crea un

pblico ms articulado, mejor informado y mejor preparado para la
organizacin.
Un mayor nivel de desarrollo favorece un mayor grado de especializacin
ocupacional, esto produce primero el favorecimiento del sector secundario
frente al primario y del terciario respecto al secundario.
Un importante economista, Amartya Sen, ha sealado que ninguna democracia
ha sufrido nunca una gran hambruna, incluidas democracias que no han sido
muy prsperas histricamente, como India, que tuvo su ltima gran hambruna
en 1943 (y que algunos relacionan con los efectos de la Primera Guerra
Mundial), y que sin embargo tuvo muchas otras en el siglo XIX, todas bajo la
dominacin britnica.[cita requerida]

Democracia econmica

El trmino democracia econmica se utiliza en economa y sociologa para

designar a aquellas organizaciones o estructuras productivas cuya estructura
decisional se basa en el voto unitario (una persona = un voto, o regla
democrtica), contrariamente a lo que se produce empresas privadas tpicas
de carcter capitalista, donde impera el voto plural ponderado por la
participacin en el capital (una accin = un voto). El ejemplo tpico de empresa
democrtica es la cooperativa, uno de cuyos Principios cooperativos es
precisamente el principio democrtico de decisin. El ejemplo de
democratizacin de la economa aplicado a mayor escala son los consejos de
trabajadores y consumidores instituidos en la Democracia Sovitica.

Argumentos a favor y en contra de la democracia

Funciones fundamentales de un Estado

Este es un intento de medicin de la democracia llamada Polity IV data series.

Este mapa muestra los datos presentados en el informe de Polity IV data series
en 2003. Los pases ms claros tienen una puntuacin perfecta de 10, mientras
que los pases ms oscuros (Arabia Saudita y Qatar) son considerados los
pases menos democrticos, de puntuacin -10.
Para BID, la democracia es un requisito esencial para que el Estado pueda:

Estabilizar la economa con altos niveles de crecimiento econmico y empleo ,

y haber una inflacin moderada.
Mitigar los equilibrios verticales y horizontes.
Ser eficientes en la asignacin de recursos y suministro de servicios.
Controlar las acciones depredadoras de los sectores pblicos y privados
mediante la preservacin del orden pblico, el control abusos y arbitrariedades,
y la prevencin de la corrupcin. Estas funciones son vitales para fomentar un
crecimiento sostenible y reducir la pobreza.
Desvirtuaciones

La democracia es una forma de gobierno en el que la toma de decisiones

queda legitimada por una base racional.22 Una crtica comn es la debilidad
que muestra ante influencias desequilibradas en la toma de decisiones
(conocidas como democracias autoritarias, ya que autoridad es el poder
legitimado) enmascaradas bajo esta legitimacin, generando otras estructuras
tales como:23

Plutocracia: en esta existe influencias desequilibradas en la toma de decisiones

a favor de los que ostentan las fuentes de riqueza. Por ejemplo mediante una
inadecuada financiacin de campaas y partidos polticos.
Partitocracia: por ejemplo a causa de un mal conducido sistema parlamentario,
en vez de uno presidencial o semipresidencial o mediante la influencia de los
partidos polticos en un representante elegido por la ciudadana.
Oclocracia: por ejemplo por la existencia de una ignorancia popular o de una
poderosa accin demaggica. Para evitar esto algunos autores consideran que

debe de tratarse dentro del concepto de separacin de poderes un cuarto

poder, los medios de comunicacin.
Ignorancia de la ciudadana

Una de las crticas ms comunes a la democracia es la que alega una supuesta

ignorancia de la ciudadana acerca de los aspectos polticos, econmicos y
sociales fundamentales en una sociedad, que la inhabilita para elegir entre las
diversas propuestas. Este sistema fue denominado por Polibio como
oclocracia.24 Esta ignorancia hara que las decisiones tomadas por la gente
fueran errneas en la mayora de los casos, al no estar basadas en
conocimientos tcnicos. Sin embargo, los defensores de la democracia
argumentan que la ciudadana no es ignorante, y achacan ese tipo de crticas
al inters que tienen las clases poderosas de anteponer el autoritarismo y la
tecnocracia a los intereses de la gente.

Este argumento suele ser esgrimido tambin por la clase poltica para
descalificar los resultados de referendos y elecciones legtimas y tambin en
contextos en los que se plantean reformas en busca de una profundizacin
hacia formas de democracia ms participativas o directas que la democracia
representativa. Por otro lado la clase poltica puede ser quien promueva la
ignorancia de la ciudadana para lograr objetivos personales. Para evitar esa
circunstancia existen leyes que obligan a dedicar parte del patrimonio
gubernamental a proporcionar informacin a la poblacin mediante los
boletines oficiales sobre las nuevas leyes o mediante la publicacin de las
sentencias sobre decisiones judiciales, o mediante campaas a la poblacin
antes de celebrarse un referndum, etc.

En cualquier caso, en todas las sociedades en las que es posible el debate

pblico, se asume que la democracia es el menos malo de los sistemas
polticos, pues conlleva siempre una cierta aceptacin del gobierno por parte
del pueblo al haber sido elegido por ste. Desde los principios democrticos se
considera que todo pueblo tiene derecho a equivocarse y que siempre es mejor
cuando el error es asumido como propio por la sociedad que no cuando ste es
culpa de unas pocas personas expertas, que podran a pesar de todo
equivocarse, o incluso actuar segn intereses polticos ajenos a la mayora de
ciudadanos.

Puede argumentarse tambin que la ignorancia se traduce en las elecciones en

abstencin, por lo que es poco probable que tenga un peso real en la toma de
decisiones (esto no es cierto en los pases en que todos sus ciudadanos estn
obligados a votar, aqu la ignorancia s desempea un papel ms importante).
Pero varias tendencias de izquierda suelen pregonar por el abstencionismo
electoral, ya que ven al sufragio como una mentira para el pueblo.

Aunque a efectos de cuantificar el grado de ignorancia popular a travs de la

abstencin, se considera que la abstencin recoge tanto los votos de quienes
se dicen desconocedores de temas polticos (apolticos) como de aquellos a
quienes no les satisface el sistema en s o ninguno de los candidatos o partidos
que se presentan, por lo que muchas veces es difcil discernir la abstencin por
ignorancia y la abstencin de protesta.

La tirana de la mayora

La regla de la mayora en la que se basa la democracia puede producir un

efecto negativo conocido como la tirana de la mayora. Se refiere a la
posibilidad de que en un sistema democrtico una mayora de personas
pueden en teora perjudicar o incluso oprimir a una minora particular. Esto es
negativo desde el punto de vista de la democracia, pues sta trata de que la
ciudadana como un todo tenga mayor poder.

He aqu algunos ejemplos reales en los cuales una mayora acta o actu en el
pasado de forma controvertida contra las preferencias de una minora en
relacin a temas especficos:

El tratamiento de la sociedad hacia los homosexuales se suele citar en este

contexto. Un ejemplo es la criminalizacin de los homosexuales en Gran
Bretaa durante el siglo XIX y parte del XX, siendo famosas las persecuciones a
Oscar Wilde y Alan Turing.
La mayora normalmente obliga a la minora rica a pagar impuestos sobre la
renta cada vez ms altos cuanto mayor es su riqueza, que si bien luego se
destinan a beneficiar a la sociedad, provocan controversias.
Algunos piensan que los consumidores de droga son una minora oprimida por
la mayora en muchos pases, mediante la criminalizacin del consumo de

droga. En muchos pases, los presos relacionados con la droga pierden su

derecho a votar.
La democracia ateniense conden a Scrates por impiedad, esto es, por
disentir, aunque es objeto de controversia la pertinencia de este hecho de cara
a las democracias modernas.
En Francia, hay quienes consideran que las actuales prohibiciones sobre la
muestra de smbolos religiosos personales en las escuelas pblicas es una
violacin de los derechos de las personas religiosas.
En los Estados Unidos:
La edad de alistamiento para la guerra de Vietnam fue criticada por ser una
opresin hacia una minora que no tena derecho a votar, aquellos de 18 a 21
aos. Como respuesta a esto, la edad de alistamiento se subi a 19 aos y la
edad mnima para votar se rebaj. Aunque ya podan votar, aquellas personas
sujetas al alistamiento seguan siendo una minora que poda considerarse
oprimida.
La distribucin de pornografa es ilegal si el material viola ciertos estndares
de decencia.
Los defensores de la democracia exponen una serie de argumentos como
defensa a todo esto. Uno de ellos es que la presencia de una constitucin acta
de salvaguarda ante una posible tirana de la mayora. Generalmente, los
cambios en estas constituciones requieren el acuerdo de una mayora
cualificada de representantes, o que el poder judicial avale dichos cambios, o
incluso algunas veces un referndum, o una combinacin de estas medidas.
Tambin la separacin de poderes en poder legislativo, poder ejecutivo y poder
judicial hace ms difcil que una mayora poco unnime imponga su voluntad.
Con todo esto, una mayora todava podra discriminar a una minora, pero
dicha minora ya sera muy pequea (aunque no por ello dicha discriminacin
deja de ser ticamente cuestionable).

Otro argumento es que una persona suele estar de acuerdo con la mayora en
algunos asuntos y en desacuerdo en otros. Y tambin las posturas de una
persona pueden cambiar. Por tanto, los miembros de una mayora pueden
limitar la opresin hacia una minora ya que ellos mismos en el futuro pueden
ser parte de una minora oprimida.

Tambin hay quienes afirman que la democracia debe tratar asuntos objetivos,
ya que esta clase de opresin es subjetiva pues est sujeta al sentir o pensar
de unos cuantos y que por lo general no pasan de la trivialidad.

Un ltimo argumento comn es que, a pesar de los riesgos comentados, la

regla de la mayora es preferible a otros sistemas, y en cualquier caso la
tirana de la mayora es una mejora sobre la "tirana de una minora". Los
defensores de la democracia argumentan que la estadstica emprica evidencia
claramente que cuanto mayor es la democracia menor es el nivel de violencia
interna. Esto ha sido formulado como ley de Rummel, la cual sostiene que a
menor nivel de democracia hay ms probabilidades de que los gobernantes
asesinen a sus propios ciudadanos.

En los ltimos aos, algunos socilogos como M. Korstanje han sugerido que
hacen falta nuevas definiciones de la democracia. A diferencia del mundo
griego, donde el ciudadano poda anular una ley si la consideraba injusta, la
democracia moderna denota una separacin inevitable, y cada vez ms
acentuada, entre representantes y representados. Ello significa un riesgo para
la autonoma de los ciudadanos pues esa brecha es ocupada por corporaciones
financieras, en tanto que la institucin democrtica es vaciada y transformada
en una dictadura corporativa. Bsicamente, por ello es imperioso no hablar de
democracia en s, sino de Anglo-democracia, institucin que caracteriza al
mundo anglo-sajn. En este contexto, el uso poltico del miedo acelera el
pasaje ya que los ciudadanos renuncian no solo al espacio pblico sino a sus
derechos civiles. El control y el concepto de intervencin son esenciales para
definir la crisis republicana.25

Hitler y la democracia

Una crtica generalizada hacia la democracia, derivada a su vez de un equvoco

histrico igualmente difundido, es la afirmacin de que la democracia impuls
el ascenso de Adolf Hitler al poder al ser elegido democrticamente como
presidente de la Repblica de Weimar en 1933.

Los hechos histricos son que en 1932 Hitler perdi las elecciones
presidenciales frente a Paul von Hindenburg, quien obtuvo un 53% frente al
36% de aquel. En las elecciones parlamentarias de julio del mismo ao, el

Partido Nazi de Hitler alcanza 230 escaos que lo volvieron el ms numeroso.

En ese momento el presidente Hindenburg le ofrece a Hitler la vicecancillera,
pero este la rechaza; sin embargo los nazis concretan una alianza con las
fuerzas de centro en el gobierno, a resultas de la cual, Hermann Goering, uno
de los principales colaboradores de Hitler fue elegido presidente del
parlamento (Reichstag).

En noviembre de 1932 hubo nuevas elecciones parlamentarias en las que el

Partido Nazi perdi dos millones de votos y el bloque se redujo a 196 escaos.
La crisis electoral de la alianza de centro y derecha llev a la renuncia del
canciller Franz von Papen. Hindenburg piensa entonces en ofrecerle la
cancillera a Hitler, pero ante la oposicin del ejrcito nombra canciller al
general Kurt von Schleicher. Este logra debilitar ms an a Hitler quien sufre
una nueva derrota electoral en las elecciones regionales de Turingia. En esa
situacin las bancadas socialistas y comunistas quitan su apoyo a Schleicher, lo
que lo obliga a renunciar en enero de 1933. Hindenburg nuevamente oscila
entre von Papen y Hitler, decidindose por el primero. Pero no llega a asumir
porque las SA (Sturmabteilung), la fuerza paramilitar del nazismo que diriga
Ernst Rhm, toman el control militar de Berln. En esas condiciones Hindenburg
nombr canciller a Hitler el 30 de enero de 1933. Hitler entonces disolvi el
Parlamento y llam elecciones para el 5 de marzo. En el nterin, se produjo el
incendio del Reichstag, lo cual aprovech Hitler para anular las garantas
constitucionales, impuso la pena de muerte para aplicar a aquellos que
realizaran alteraciones graves de la paz, y coloc a sus hombres en la
conduccin del ejrcito. En esas condiciones ya dictatoriales se realizaron las
elecciones en las que obtuvo el 44% del Parlamento, nmero que tampoco le
otorg la mayora. Para entonces la dictadura ya se haba instalado
definitivamente, y el Parlamento no volvi a tener influencia poltica.

Tambin hay que tener en cuenta que la constitucin vigente en aquel contexto
permita el establecimiento de poderes dictatoriales y la suspensin de la
mayora de la propia constitucin en caso de emergencia, sin ningn tipo de
votacin, algo impensable en la mayora de democracias modernas. De
cualquier forma es importante sealar que las violaciones a los derechos
humanos ms grandes tuvieron lugar despus de que Hitler aboliera por
completo el sistema democrtico.

Estabilidad poltica y guerras

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La democracia es un sistema en el que la ciudadana puede quitar de sus
puestos a los gobernantes sin tener que cambiar toda la base legal del
gobierno. En este sentido la democracia reduce la inestabilidad poltica y
asegura a los ciudadanos que por mucho que disientan de las polticas del
gobierno en un momento dado, siempre tendrn una oportunidad regular de
cambiar a quienes gobiernan, o incluso de cambiar directamente las polticas
con las cuales no estn de acuerdo, en los casos en que la democracia
representativa se combine con la democracia directa. La mayora de la gente
coincide en que esto es preferible a un sistema en el que los cambios polticos
se llevan a cabo por medio de la violencia, lo que desemboca la mayora de las
veces en un golpe de estado o una guerra civil.

Por otra parte, las evidencias empricas parecen mostrar que dos democracias
nunca o casi nunca han entrado en una guerra. Un ejemplo es un estudio de
todas las guerras sucedidas desde 1816 hasta 1991, en el que se defini
guerra como accin militar con ms de 1000 bajas en combate y
democracia como un estado con ms de dos tercios de la poblacin
masculina con derecho a voto. El estudio encontr 198 guerras entre nodemocracias, 155 guerras entre democracias y no-democracias, y ninguna
guerra entre democracias. De todas formas, este planteamiento sigue
suscitando polmica y est sujeto a una gran investigacin acadmica y
debate.

Cuando la guerra se produce, las democracias a veces responden con lentitud

a causa de los requisitos legales y burocrticos necesarios para tomar
decisiones. En una democracia normalmente el parlamento debe aprobar una
declaracin de guerra antes de comenzar o incorporarse a las hostilidades,
aunque algunas veces el ejecutivo tiene poder para tomar la iniciativa
simplemente informando al parlamento de la decisin. Adems, si se instituye
un alistamiento de cara a la eventual guerra, la ciudadana puede protestar.
Las monarquas y dictaduras en teora pueden actuar inmediatamente por no
estar sujetas al funcionamiento legal y burocrtico de las democracias, pero a
menudo no lo hacen, e histricamente las monarquas tambin realizaban

declaraciones de guerra. A pesar de todo lo comentado, o quiz a causa de

ello, histricamente las democracias han sido capaces de mantener su
seguridad.