LAS VERDURAS

EL APIO
El apio es una especie vegetal perteneciente al orden de las umbelferas oriundo de la
zona mediterrnea. Posee tallos estriados que forman una gruesa penca con hojas
acuadas. Toda la planta tiene un fuerte sabor acre, aunque el blanqueo de los tallos
en el cultivo hace que pierdan estas cualidades, adquiriendo un sabor ms dulce y el
caracterstico aroma que lo convierte en un buen ingrediente de ensaladas y sopas.
Se puede encontrar todo el ao aunque los mejores se encuentran en otoo e
invierno.

Aporte nutricional
Es comn la creencia de que el apio resulta un vegetal difcil de digerir para el ser
humano, adems de ser considerado como un compuesto de caloras negativas , es
decir, se quema ms energa en procesar y digerir el apio que la energa que se
obtiene de su digestin. Segn diversas fuentes, este rumor es cierto, mas las 6
caloras que se queman por ramillete de apio resulta poco significante. De todas
formas, el apio resulta muy positivo en la dieta humana debido a su alto contenido de
fibra diettica, vitaminas y minerales, adems de ser considerado un buen diurtico
debido al alto porcentaje de agua.
Composicin
Es rico en minerales como el potasio, sodio, magnesio, hierro, azufre, fsforo,
manganeso, cobre, aluminio y zinc, adems es rico en vitaminas A, C, E y del grupo B.
Contiene grandes cantidades de agua y celulosa, protenas (0,7), carbohidratos (3 g) y
grasas (0,2 g).
El bulbo contiene, adems del aceite etreo, almidn, azcares, colina, tirosina,
glutamina, asparragina y vitamina B-1 y B-2 que son necesarios para la funcin
nerviosa y muscular. Por sus componentes, el jugo de apio restituye al cuerpo despus
de jornadas de ejercicio intenso o fiebres.

ESPINACA
La espinaca es una planta anual, de la familia de las amarantceas, cultivada como
verdura por sus hojas comestibles, grandes y de color verde muy oscuro. Su cultivo se
realiza durante todo el ao y se puede consumir fresca, cocida o frita. En la actualidad
es una de las verduras que ms habitualmente se encuentra congelada. Es rica en

vitaminas A y E, yodo y varios antioxidantes. Tambin contiene bastante cido oxlico,

por lo que se ha de consumir con moderacin. Los rabes la introdujeron en Espaa
hacia el siglo XI y se extendi por toda Europa alrededor del siglo XV.
Espinacas con poco hierro
Un mito muy extendido sobre las espinacas es que son muy ricas en hierro. De hecho,
se hizo una serie de cmics y dibujos animados, Popeye, para fomentar su consumo.
En ella, Popeye consuma una lata de espinacas que le daba una fuerza sobrenatural.
El origen de esta equivocacin est en un error del cientfico E. Von Wolf (1870), que
multiplic por 10 la cantidad hierro al errar en la colocacin de una coma.
Hoy da se sabe que en general las otras plantas comestibles contienen niveles de
hierro similares o incluso superiores a la espinaca, como es el perejil, semillas de
ssamo, acelgas, berza, col, y en general la mayora de verduras de hoja verde
oscura.
Variedades
Existen variedades de invierno y verano, as como la llamada espinaca de Nueva
Zelanda (Tetragonia tetragonioides), que aunque no pertenece al mismo gnero ni
familia, tambin se cultiva en algunos lugares como verdura debido a su similar sabor
y textura.

ZANAHORIA
Los orgenes de la zanahoria se confunden en los tiempos. Ya hay referencias sobre
le cultivo de la zanahoria morada de hace tres mil aos en Oriente y de su condicin
"afrodisaca" por griegos y romanos.
La Zanahoria es de la familia de las Umbelferas. Es muy rica en caroteno, eficaz
antioxidante con propiedades anticancergenas. La sabidura popular la considera muy
buena para la vista, cicatrizante intestinal, diurtica y astringente. Tambin para curar
la afona se hervan zanahorias, se expriman mezclndolas con agua y con miel (una
especie de te de zanahoria).
Crudas o cocidas son un excelente alimento. Es de las pocas verduras que incluso
pierden muy poco valor cocinada. Incluso algunos de sus componentes alimenticios
son ms digeribles para nuestro cuerpo que cuando las ingerimos crudas.
Propiedades
Vitaminas y otros: Son ricas en caroteno (fuente de vitamina A) y altas en contenido de
fibra y azcar.
Las zanahorias poseen caroteno beta (de ah su nombre carota) que es la sustancia
que se convierte en vitamina A en el cuerpo humano. Segn los anlisis una porcin

de 1/2 taza de zanahorias cocidas, contiene cuatro veces la cantidad diaria

recomendada de vitamina A en la forma de caroteno beta protector.
De hecho, la mayora de las personas obtienen la vitamina A de unas pocas verduras,
adems de las zanahorias: batata, col, espinacas, brocoli y la calabaza, entras cuales
la zanahoria tiene entre 10 y 100 veces ms..
El caroteno beta es tambin un eficaz antioxidante de gran alcance en la lucha contra
algunas formas de cncer, especialmente cncer de pulmn. Investigaciones recientes
sugieren que tambin puede proteger contra infartos y enfermedades cardacas. Las
investigaciones tambin demuestran que el caroteno beta en vegetales brinda esta
proteccin, no los suplementos de vitaminas. (carrots)
Las zanahorias (en crudo) tambin son apritivas y buenas para los anorxicos;
ayundan a bajar el colesterol; gracias a las pectinas son buenas para regular el
transito intestinal (tanto diarreas como estreimiento); es bueno para la vista, la piel,
uas y cabello; y para los dientes y las inflamciones de las encas.

BROCOLI
El brcoli, pertenece a la familia de las Crucferas, a la variedad botrytis y a la
subvariedad cymosa Lam. Es un vegetal duro de la familia del repollo o col, alto en
vitaminas A y D. Se desarrolla mejor en las estaciones frescas del ao. Cada vez es
ms popular en la cocina espaola, con formas sencillas de cocinarlo: al vapor, al
horno o en exquisitas recetas.
Es un miembro de la familia del repollo y un pariente cercano de la coliflor, el brcoli
contiene ms nutrientes que cualquier otro vegetal. El brcoli contiene cantidades
grandes de vitamina C y caroteno beta que son importantes como antioxidantes.
Investigadores han concluido que el brcoli y otros vegetales crucferos se deben
incluir en la dieta semanal. Consumir alimentos altos en antioxidantes puede reducir el
riesgo de algunas formas de cncer y de enfermedades cardacas.

BERENJENA
La berenjena es una planta anual del gnero Solanum dentro de la familia de las
solanceas.
Fruto
El fruto, comestible, es una baya de 5 hasta 30 cm de longitud de forma esfrica,
oblonga o alargada en la mayora de los casos, con una piel lisa, brillante y de colores
diversos segn la variedad, la ms comn es la de color morado al madurar, pero
existen blanca, prpura, negra, amarilla y roja o de colores mezclados, sobre todo
blanco, morado y verde. La pulpa es consistente, de textura esponjosa, de color
blanco, tiene cierto sabor amargo, presenta pequeas semillas de color amarillo. Se
encuentra todo el ao al ser cultivado en poca de bajas temperatura en invernadero.
En la piel del fruto se han identificado antocianinas (flavonoides), pigmentos que le
confieren el color morado.
Propiedades nutritivas
Su valor energtico y nutritivo es pequeo comparado con otras frutas, verduras y
hortalizas. Contiene escasas vitaminas, hidrocarbonos, protenas y minerales, siendo
el componente mayoritario en su peso el agua, en un 92% de su composicin. El
mineral ms abundante es el potasio y en pequeas cantidades fsforo, calcio,
magnesio e hierro. Tiene vitaminas A, B1, B2, B3, C y folatos.
Es de medio contenido fibroso pero repartido ms en piel y semillas. Su contenido
calrico es casi inexistente.