EDITORIAL

El legado de B. F. Skinner, veinte aos despus

de su fallecimiento
El 18 de agosto de 2010 se cumple el vigsimo
aniversario del fallecimiento de B. F. Skinner, el
psiclogo norteamericano ms influyente hasta la
fecha. La anterior afirmacin puede sustentarse en
el estudio efectuado por Haggbloom y colaboradores (2002), quienes construyeron la lista de los 100
psiclogos ms eminentes del siglo XX, con base
en los siguientes criterios: 1. Citas en revistas; 2.
Citas en textos; 3. Una encuesta entre 1725 psiclogos; 4. Inclusin como miembro de la Academia
Nacional de Ciencias de Estados Unidos; 5. Premio
de la APA; 6. Presidencia de la APA; 7. Epnimo
detectado (palabra clave asociada al autor). Skinner encabez tal lista, seguido por Jean Piaget,
Sigmund Freud, Albert Bandura, Leon Festinger,
Carl R. Rogers, Stanley Schacter, Neal Miller,
Edward Thorndike y Abraham Maslow, entre los
diez primeros.
La vida y obra de B. F. Skinner (Susquehanna,
Pennsylvania, marzo 20 de 1904 Boston, Massachusetts, agosto 18 de 1990) puede apreciarse
actualmente en el portal de Internet de la Fundacin
B. F. Skinner.1 Aunque fue un autor muy controvertido por sus ideas originales, nadie duda de sus
aportes a la psicologa. Histricamente hablando,
Skinner puede ser definido como un psiclogo
neoconductista o conductista de la segunda generacin (junto con E. Tolman y C. L. Hull), el cual
influy notablemente en las generaciones posteriores de conductismos (ver Prez-Acosta, Guerrero y
Lpez Lpez, 2002).
En esta editorial pretendo efectuar un homenaje
a Skinner, autor que tambin influy mucho en mi
formacin como psiclogo, tanto en pregrado como
posgrado. Mi acercamiento acadmico a Skinner
me llev a concluir que l dej fundamentalmente
cinco legados, los cuales me permitieron construir
un seminario especial dedicado a l, en la Universidad de los Andes (en Bogot, entre 2003 y 2005):
1

1. Legado filosfico: el conductismo radical, es

decir, su filosofa de la psicologa.
2. Legado cientfico: el anlisis experimental del
comportamiento, es decir, la ciencia natural del
comportamiento de los organismos.
3. Legado tecnolgico: el anlisis conductual aplicado, es decir, la aplicacin de los principios del
anlisis experimental del comportamiento a la
solucin de problemas humanos y sociales.
4. Legado tcnico: la caja de Skinner, considerada
el microscopio de los estudios cientficos del
comportamiento.
5. Legado poltico: la utopa Walden Dos, la cual
es la inspiracin de la comunidad Los Horcones
(Mxico).
Obviamente, la obra skinneriana abarca muchos
ms aportes significativos. Sin embargo, considero
que aquellos cinco legados mencionados sintetizan
lo ms importante de su obra. En particular, el legado filosfico fue muy bien resumido por Delprato y
Midgley (1992), dentro de un nmero especial de
American Psychologist como homenaje luego de su
fallecimiento. Segn Delprato y Midgley, los doce
principios del conductismo radical skinneriano
son:
1. El objetivo principal de la ciencia es la prediccin y el control.
2. La metodologa es el anlisis funcional, que
relaciona variables independientes ambientales
con variables dependientes conductuales.
3. Determinismo: la conducta est determinada,
posee regularidades; es posible establecer leyes
para explicar/predecir/controlar la conducta.
4. Locus de control de la conducta: las causas
iniciadoras/variables controladoras estn en el
ambiente y no en el interior del organismo.

http://www.bfskinner.org.

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Editorial

5. La seleccin por consecuencias es el principal

modo causal por el cual el ambiente determina
la conducta de los seres vivos.
6. Materialismo: el dualismo es falso. El nico
mundo es el mundo fsico.
7. El objeto de estudio de la psicologa es la conducta, y slo la conducta.
8. Reduccionismo y no-reduccionismo: independencia y complementariedad entre la psicologa
y la fisiologa.
9. El organismo es el locus de cambio biolgico. El
organismo cambia a travs de la historia evolutiva (filogenia) y a travs de la historia ambiental
(ontogenia). Los cambios son biolgicos.
10. Hay dos clases de relaciones funcionales: respondiente y operante. Se denomina respondiente a la conducta que es provocada por un
estmulo antecedente y operante a la conducta
que ha sido reforzada por sus consecuencias en
ocurrencias anteriores.
11. La conducta operante puede estar controlada
por estmulos antecedentes. La descripcin de la
conducta operante requiere de los tres trminos
y sus interrelaciones funcionales.
12. Los principios de la conducta se aplican a las
conductas humanas complejas, incluyendo el
lenguaje, el pensamiento, la conciencia y la
ciencia. A diferencia de las posturas dualistas,

ninguna faceta de la experiencia humana queda

fuera del conocimiento cientfico.
Si bien Skinner, al igual que todos los grandes
de la psicologa, evolucion en sus propuestas
tericas, mantuvo sus principios fundamentales y
sus posturas crticas hasta el final de su vida. El 10
de agosto de 1990, ante un auditorio repleto en la
Convencin de la APA en Boston, reafirm varias
de las ideas anteriormente listadas y, adems, se
atrevi a calificar a la psicologa cognoscitiva como
el creacionismo de la psicologa. sta fue una
afirmacin valiente y atrevida, en un momento en
el cual el cognoscitivismo era la postura dominante
en la ciencia psicolgica. Tambin para aquel tiempo, la comunidad de psiclogos skinnerianos ya era
una minora. Sin embargo, los legados de Skinner
seguirn vigentes durante mucho tiempo.
Andrs M. Prez-Acosta, PhD
Director
Avances en Psicologa Latinoamericana
Programa de Psicologa
Escuela de Medicina y Ciencias de la Salud
Universidad del Rosario
Bogot, Colombia
Correo electrnico: apl@urosario.edu.co

6Avances en Psicologa Latinoamericana/Bogot (Colombia)/Vol. 28(1)/pp. 5-7/2010/ISSN1794-4724-ISSNe2145-4515

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Editorial 

Referencias
Delprato, D. J. & Midgley, B. D. (1992). Some fundamentals of B. F. Skinners behaviorism. American Psychologist,
47(11), 1507-1520.
Haggbloom, S. J., Warnick, R., Warnick, J. E., Jones, V. K., Yarbrough, G. L., Russell, T. M., Borecky, C. M., McGahhey, R., Powell III, J. L., Beavers, J. & Monte, E. (2002). The 100 most eminent psychologists of the 20th
century. Review of General Psychology, 6(2), 139-152.
Prez-Acosta, A. M., Guerrero, F. y Lpez Lpez, W. (2002). Siete conductismos contempornos: una sntesis verbal
y grfica. International Journal of Psychology and Psychological Therapy, 2(1), 103-113.

Avances en Psicologa Latinoamericana/Bogot (Colombia)/Vol. 28(1)/pp. 5-7/2010/ISSN1794-4724-ISSNe2145-4515

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