voces del mundo

David Corderi
Economista
especializado en polticas

El estado del agua en el mundo

de agua, agricultura y
energa. Banco
Interamericano de

Agua y medioambiente 2011

Desarrollo (BID).

42 adn

Un anlisis sobre las perspectivas que proyectan un aumento en el consumo de agua a nivel
mundial, lo que sumado a los efectos del cambio climtico pronosticara un grave problema
en lo que hace a la disponibilidad del recurso en el futuro.

El agua ha sido un recurso natural fundamental para

el desarrollo de la sociedad en que vivimos a lo largo
de la historia; sin embargo el desarrollo econmico y
el incremento en los estndares de vida han aumentado la presin sobre este recurso hasta convertirlo
en un recurso escaso. Es en este contexto donde se
ha reabierto recientemente el debate acerca de la
posibilidad de que nuestra sociedad est experimentando una crisis del agua, que se espera se acente
en un futuro. Esta crisis del agua tiene ramificaciones
que afectan a la agricultura y la seguridad alimentaria, los asentamientos humanos y los conflictos geopolticos, el sector energtico o la conservacin de la
biodiversidad, entre otras.
Los patrones de uso del agua actuales a nivel mundial estn dominados por la agricultura, que supone
ms del 60 por ciento del total. La energa, los usos
industriales y domsticos representan ms del 20
por ciento del total y se sitan en segundo lugar. Las
perspectivas para los prximos cuarenta aos proyectan un aumento en el consumo de agua vinculado
al crecimiento poblacional y al aumento en el consumo de alimentos, energa y otros bienes con una
huella hdrica elevada. Este aumento en el consumo,
unido a los posibles efectos del cambio climtico en
el ciclo hidrolgico, supondr una mayor presin en
lo que se refiere a la cantidad, la calidad y la disponibilidad del agua en el futuro.

La escasez del agua no se

ve afectada solamente por
la cantidad disponible, sino
tambin por la calidad.

Hoy en da ya existen numerosos lugares donde la

disponibilidad de agua no puede cubrir las necesidades de los distintos usuarios. Regiones importantes
para la produccin mundial de alimentos, como el
norte de China, el Medio Oeste de Estados Unidos
o el norte de India estn sobrexplotando sus fuentes
de agua subterrnea. Al mismo tiempo, la desigual
capacidad de respuesta de los pases con respecto a
la falta de agua provoca situaciones dramticas como
las hambrunas que han vivido pases como Somalia, Sudn o Etiopa. Por otra parte, tambin existen
problemas importantes en cuanto al acceso al agua
potable y al saneamiento para asentamientos humanos, uno de los objetivos de desarrollo del milenio.
En zonas ridas como el Medio Oriente, el suministro de agua potable en las ciudades se ve cortado durante semanas, hecho que est generando tensiones
sociales entre pases. Por ltimo cabe destacar que
en muchos lugares los caudales ecolgicos no estn
siendo cubiertos, lo cual supone la degradacin de
los distintos ecosistemas. Un buen ejemplo de esto
es la rapidez con la cual la desertificacin est avanzando en muchos lugares del planeta.
La escasez del agua no se ve afectada solamente por
la cantidad disponible, sino tambin por la calidad. En
zonas ms ridas con sobrexplotacin de acuferos el
aumento de la salinidad en el agua es un problema.
Por otra parte, las actividades industriales, la minera,
los fertilizantes agrcolas o la falta de tratamiento de
las aguas residuales estn generando contaminacin
en el agua por metales pesados y otras sustancias en
un gran nmero de pases.
La creciente presin sobre el agua y la importancia
de este recurso para el desarrollo sostenible de la sociedad hace necesaria una gestin ms efectiva para
evitar situaciones crticas.