Escatologa

Cristo, el hombre nuevo: Yo soy la resurreccin y la vida

Ciclo Escolar 2012-2013 3 de Teologa
Prof.: Pbro. Dr. Julin Arturo Lpez Amozurrutia
Objetivo general del curso:
Al finalizar el curso, el alumno ser capaz de presentar de modo orgnico la doctrina catlica
sobre las realidades ltimas, es decir, sobre la consumacin en Cristo del individuo, de la
humanidad y del cosmos, teniendo como base la Sagrada Escritura, la Tradicin y el
Magisterio Eclesistico.
Objetivos especficos
Al finalizar el curso, el alumno:
Explicar la naturaleza de la Escatologa, conocer a grandes rasgos su desarrollo a
lo largo de la historia y precisar su lugar actual al interno de la Dogmtica.
Definir con claridad los conceptos propios de la Escatologa (muerte, resurreccin,
juicio, retribucin, consumacin) y la doctrina catlica fundamental sobre las
realidades ltimas.
Presentar diversos modelos escatolgicos empleados en la teologa reciente.
Justificar la validez del lenguaje eclesial en su referencia a las realidades ltimas.
Fundamentar la esperanza cristiana en las nociones escatolgicas que brotan de la
Sagrada Escritura, en especial de las afirmaciones sobre la resurreccin de Cristo y la
Parusa.
Identificar diversas etapas en la vida eclesial que manifiestan su conciencia
escatolgica, siendo capaz de identificar los principales documentos y monumentos
de la Tradicin que testifican dicha conciencia.
Presentar una visin orgnica de la doctrina catlica sobre la escatologa final en sus
dimensiones cristolgica, antropolgica y csmica.
Explicar de manera sistemtica la doctrina catlica sobre la escatologa intermedia,
aplicndola a una teologa sobre la muerte, sobre el juicio personal y sobre el
purgatorio.
Justificar la esperanza de la comunidad eclesial, valorando la vida humana en su
dimensin histrica a partir de la doctrina cristiana sobre la vida eterna.
Entablar un dilogo sobre temas escatolgicos con la cultura actual.

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Programa del curso

I INTRODUCCIN A LA ESCATOLOGA
1 Naturaleza de la Escatologa
2 Historia de la Escatologa como ciencia y su lugar en la Dogmtica actual
3 Doctrina cristiana fundamental sobre Escatologa
II ESCATOLOGA FUNDAMENTAL
4 Modelos escatolgicos
5 El problema hermenutico de las afirmaciones escatolgicas
III LA BASE DE LA ESCATOLOGA CRISTIANA EN LA SAGRADA ESCRITURA Y EN LA
TRADICIN DE LA IGLESIA
6 Escatologa bblica
7 La conciencia escatolgica en la vida eclesial
IV VISIN SISTEMTICA: LA RECAPITULACIN DE TODO EN CRISTO
8 La venida del Seor en la gloria: Escatologa final
a) Dimensin cristolgica: Parusa y Juicio final
b) Dimensin antropolgica: la resurreccin de los muertos y la vida eterna
(cielo); retribucin del impo (problema teolgico del infierno)
c) Dimensin csmica: Cielos nuevos y tierra nueva
9 Entre muerte y resurreccin: Escatologa intermedia
a) Teologa de la muerte
b) Escatologa intermedia como retribucin plena (Juicio personal)
c) Purificacin ultraterrena (Purgatorio)
10 La vida cristiana bajo el signo del e[scaton
a) Tensin fundamental: entre historia y cumplimiento
b) Dimensin individual: la esperanza cristiana
c) Dimensin eclesial: la Iglesia peregrina y la celeste; comunin de los
santos
11 Problemas y perspectivas actuales

Escatologa

Calendario
Mircoles, 3 y 4 horas
Fecha
Agosto 15
22
29
Septiembre 5
12
19
26
Octubre 3
10
17
24
31
Noviembre 7
14
21
28
Diciembre 5
19

Tema / Actividad
Presentacin del programa. Introduccin
Taller: Primera lectura
Escatologa Fundamental
Escatologa Bblica
Taller: Hermenutica bblica
La Escatologa en la Tradicin
1er Examen parcial: Escatologa fundamental, bblica y en la Tradicin
Escatologa final
Escatologa final
Da del ISEE
Escatologa final
2o Examen parcial: Escatologa final; lect 2.
Escatologa intermedia
Escatologa intermedia
Taller: Aplicacin pastoral
Vida cristiana y escatologa
Lmite de entrega de ensayo personal
Conclusin
Examen final: Escatologa intermedia; vida cristiana y escatologa; lect. 3

Evaluacin
2 exmenes parciales: 20% cada uno
Talleres: 15%
Breve ensayo teolgico pastoral en base a investigacin personal: 20%
Examen final: 25%

Lecturas de apoyo
Primera: SCHTZ, CH., Fundamentos de la Escatologa (frag.), en MySal V, 528-537.
Segunda (preparar para el segundo examen parcial): BENEDICTO XVI, Carta encclica sobre
la esperanza cristiana Spe salvi, 30 de noviembre de 2007.
Tercera (preparar para el examen final): COMISIN TEOLGICA INTERNACIONAL, Algunas
cuestiones actuales de escatologa, en CONG. PARA LA DOCTRINA DE LA FE, Temas actuales
de Escatologa. Documentos, comentarios y estudios, Madrid 2001, 39-97.

Temas posibles de investigacin

La Escatologa cristiana en dilogo con la ciencia moderna
Ideas escatolgicas difundidas en la cultura postmoderna
Ideas escatolgicas presentes en la cultura popular mexicana

Escatologa

BIBLIOGRAFA SELECTA
Tratados de Escatologa
ALVIAR, J.J., Escatologa, Pamplona 2004.
BALTHASAR, H.U.VON, Teodramtica V. El ltimo acto, Madrid 1997.
BORDONI, M.-CIOLA, N., Ges nostra speranza. Saggio di escatologia in prospettiva
trinitaria, Bologna 1988.
FORTE, B., Teologia della storia. Saggio sulla rivelazione, linizio e il compimento,
Cinisello Balsamo 1991.
IBEZ, J.-MENDOZA, F., Dios Consumador: Escatologa, Madrid 1992.
KEHL, M., Escatologa, Salamanca 1992.
LIBNIO, J.B.-MINGEMER, M.C.L., Escatologa cristiana, Madrid 1985.
NITROLA, A., Escatologia, Casale Monferrato 1991.
NOCKE, F.J., Escatologa, en SCHNEIDER, TH. (ed), Manual de Teologa
Dogmtica, Barcelona 1996, 1013-1117.
_____, Escatologa, Barcelona 1984.
POZO, C., La venida del Seor en la gloria, Mxico-Santo Domingo-Valencia 1993.
_____, Teologa del ms all, Madrid 19923.
RATZINGER, J., Escatologa. La muerte y la vida eterna, Barcelona 1984.
RUIZ DE LA PEA, J.L., La otra dimensin. Escatologa cristiana, Santander 19865.
_____, La pascua de la creacin. Escatologa, Madrid 20003.
SAYS, J.A., Escatologa, Madrid 2006.
SCHMAUS, M., Teologa dogmtica. VII. Los novsimos, Madrid 19652.
SCHTZ, CH.-GROSS, H.-SCHELKLE, K.H.-BREUNING, W., La consumacin
escatolgica, en FEINER, J.-LHRER, M., Mysterium Salutis. Manual de Teologa
como historia de la salvacin. V. El cristiano en el tiempo y la consumacin
escatolgica, Madrid 1984, 527-845.
TAMAYO ACOSTA, J.J., Para comprender la escatologa cristiana, Navarra 1993.
ZIEGENAUS, A., Die Zukunft der Schpfnung in Gott. Eschatologie, Aachen 1996.
Monografas, estudios y obras especializadas
ALFARO, J., Reflexiones sobre la escatologa del Vaticano II, en LATOURELLE, R.
(ed), Vaticano II: balance y perspectivas. Veinticinco aos despus (1962-1987),
Salamanca 1989, 789-798.
ASSOCIAZIONE TEOLOGICA ITALIANA, LEscatologia contemporanea, Padova 1995.
BALTHASAR, H. U. VON, Escatologa, en Ensayos Teolgicos I. Verbum Caro,
Madrid 1964, 325-354.
_____, Escatologa en nuestro tiempo. Las cosas ltimas del hombre y el
cristianismo, Madrid 2008.
CONGREGACIN PARA LA DOCTRINA DE LA FE, Temas actuales de Escatologa.
Documentos, comentarios y estudios, Madrid 2001.
DUMONT, C., De trois dimensions retrouves en thologie: Eschatologie
Orthopraxie Hermneutique, NRTh 6 (1970) 561-591.

Escatologa

Escatologa. Perspectivas esperanzadoras de la vida cristiana, Conc. (es) 41 (19691).

Juzgar a vivos y muertos, Communio (es.) 7 (1985), 1-105.
La muerte y el cristiano, Conc. (es.) 94 (1974-2).
La resurreccin de la carne, Communio (es.) 12 (1990), 1-66.
La vida eterna, Communio (es.) 13 (1991), 122-137, 173-188.
Muerte y promesa de vida, Communio (es.) 2 (1980), 208-308.
GONZLEZ DE CARDEDAL, O., Sobre la muerte, Salamanca 20032.
NICOLAS, M.J., Thologie de la Rsurrection. Je suis la Rsurrection et la Vie,
Paris 1982.
MOLTMANN, J., Teologa de la esperanza, Salamanca 1969.
NITROLA, A., Trattato di escatologa. 1. Spunti per un pensare escatologico; 2.
Pensare la venuta del Signore, Cinisello Balsamo (Milano) 2001, 2010.
PIOLANTI, A., La comunione dei santi e la vita eterna, Citt del Vaticano 1992.
RAHNER, K., Eterna significacin de la humanidad de Jess para nuestra salvacin,
en Escritos de Teologa III, Madrid 19673.
_____, La resurreccin de la carne, en Escritos de Teologa II, Madrid 1961, 209223.
_____, Principios teolgicos de la hermenutica de las declaraciones escatolgicas,
en Escritos de Teologa IV, Madrid 1964, 411-439.
_____, Sentido teolgico de la muerte, Barcelona 1969.
RATZINGER, J., Para una teologa de la muerte, en Palabra en la Iglesia,
Salamanca 1976, 204-214.
_____, Qu hay despus de la muerte, en Palabra en la Iglesia, Salamanca 1976,
215-219.
_____, Resurreccin y vida eterna, en Palabra en la Iglesia, Salamanca 1976, 220230.
_____, Historia de la salvacin y escatologa, en Teologa e historia. Notas sobre
el dinamismo histrico de la fe, Salamanca 1972.
SARANYANA, J.-I. Sobre la muerte y el ms all. Medio siglo de debate escatolgico,
Pamplona 2010.
SCHILLEBEECKX, E., Algunas ideas sobre la interpretacin de la escatologa, Conc.
41 (1969) 43-58.
SERVAIS, J., Comunin, universalidad y apocatstasis: esperar para todos?,
Communio (es.) 18 (1996) 445-458.
VORGRIMLER, H., El cristiano ante la muerte, Barcelona 1981.

Magisterio reciente
CICat nn. 668-682; 954-1060.
JUAN PABLO II, Catequesis: 2 de diciembre de 1998, 26 de mayo de 1999, 2 de junio
de 1999, 7 de julio de 1999, 21 de julio de 1999, 28 de julio de 1999, 4 de agosto de
1999, 11 de agosto de 1999.
BENEDICTO XVI, Carta encclica sobre la esperanza Cristiana Spe Salvi, 30 de
noviembre de 2007.

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I INTRODUCCIN A LA ESCATOLOGA
1 Naturaleza de la Escatologa
a) Sobre su contenido

Objeto de estudio en perspectiva cristolgica: el Dios revelado por Cristo como

consumador (lo definitivo).
En el Smbolo, artculo cristolgico: Et iterum venturus est cum gloria, iudicare
vivos et mortuos, cuius regni non erit finis (NC), o inde venturus est iudicare vivos et
mortuos (A); y artculo pneumatolgico: Et expecto resurrectionem mortuorum, et
vitam venturi sculi (NC), o ...carnis resurrectionem, vitam ternam (A).
Punto de partida, la resurreccin del Seor (1 Co 15, 14).
Aspectos: colectivo e individual; final e intermedio.
Temas: muerte, resurreccin de los muertos; parusa; juicio personal y universal; vida
eterna; cielo e infierno (retribucin); purgatorio; esperanza cristiana. En catequesis,
las llamadas postrimeras (muerte, juicio, cielo, infierno); stas deben ubicarse, sin
embargo, en el ms amplio contexto de la autocomunicacin de Dios al hombre que
tiene una consumacin, pero que dinamiza tambin la vida presente (esperanza). As,
escatologa futura y escatologa presente: la salvacin en Cristo realizada y
prometida, el ya pero todava no.

b) Sobre el nombre

Nombre clsico: De novissimis (Si 7, 40 Vg; Mt 12, 45 Vg). Usado tambin: De Deo
consummatore (Hb 12, 2).
Trmino Escatologa: Aparece por primera vez con el telogo luterano Abraham
Calov (+1686): Escathologia sacra (tratando muerte, resurreccin, juicio y
consumacin del mundo). Lo usa K.G. Bretschneider en obra de 1805. Pasa al mundo
catlico en 1807 por obra de F. Oberthr. Se extiende su uso en contexto alemn; de
modo ms tardo en mbito francs.
Sentido: tratado de las realidades ltimas (ta. e;scata) o de lo ltimo (to.n e;scaton).

c) Perspectivas (Rm 8, 18-30)

Teolgica: cumplimiento definitivo del designio de Dios.

Cristolgica: tensin entre la realizacin de la salvacin en Cristo por su
encarnacin/redencin y la ulterior recapitulacin de todo en l.
Antropolgica: dinmica de esperanza que da al hombre la perspectiva en la que ha
de realizar su actividad en el mundo y le plantea el horizonte absoluto de su
peregrinar histrico.
Eclesiolgica: La comunidad de los que poseen las primicias del Espritu y viven
bajo su accin.
Cosmolgica: la creacin entera involucrada en el proceso salvfico.

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2 Historia de la Escatologa como ciencia y su lugar en la Dogmtica actual

a) Notas histricas

Primer tratado conocido sobre el tema: San Julin de Toledo, 688 (Prognosticum
futuri sculi).
Medievo: en las Summ aparece como el ltimo tratado, ya sea en las que siguen un
esquema histrico-bblico (Hugo de San Vctor) como en las que siguen un esquema
ideolgico (Pedro Abelardo).
Madurez de esquema ideolgico: salida-retorno. Al indicar el trmino que da sentido
a los dems tratados, no es extrao que fuera una dimensin que los atravesara (Santo
Toms, Summa inconclusa):
o atributos divinos visin beatfica
o creacin ordenacin a consumacin (bienaventuranza)
o hombre imagen destinacin a gloria
o moral: oposicin via patria
o ley AT / NT: historia de salvacin con consumacin
o gracia: incoacin de gloria
o Cristo camino, verdad y vida (unin de cristologa, soteriologa y
escatologa): por resurreccin ha introducido glorificacin
o sacramentos: signos preanunciadores de gloria futura
Colocacin: Hugo de San Victor, despus de Sacramentos (siendo el ltimo la
Uncin, inicia con muerte); Pedro Lombardo lo deja despus de Sacramentos, pero
siendo el ltimo matrimonio (incongruencia; pero ya inicia con Parusa). Algunos
fuerzan una justificacin (Hugo de San Caro y Ricardo de Fishacre: el matrimonio
superado por la resurreccin). Resuelve Guillermo de Auxerre, dejando despus de
Sacramentos pero incluyendo introduccin cristolgica, como en general la mayor
parte de los comentarios a Sentencias. En esta lnea, original la Summa de Alejandro
de Hales, que la inserta despus de la cristologa.
En manuales posteriores queda normalmente hasta el final de la Dogmtica.

b) Lugar en la dogmtica actual

En general, se mantiene la costumbre de ubicar el tratado como conclusin de la

Dogmtica.
Se insiste en ver lo escatolgico como una dimensin que recorre toda la Teologa.
Se considera, as, la dimensin escatolgica de la historia de la salvacin y la
ordenacin escatolgica de la creacin, la tensin escatolgica de la Iglesia, la
realizacin escatolgica en Mara.
Bajo la influencia del existencialismo se da una cierta tendencia a recuperar la
esperanza como condicin natural del cristiano en camino y a rescatar la dimensin
presente de la escatologa como aparece sobre todo en el Evangelio de Juan.
Los temas propios de la Escatologa se quieren ver conectados con la existencia
cristiana (antropologa) y con el lugar central de Cristo en toda la Teologa
(cristologa).

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3 Doctrina cristiana fundamental sobre Escatologa

a) Principales documentos del Magisterio
Documento
Smbolo Apostlico
Smbolo Niceno-Constantinopolitano
(DH 10s; 150)
Fides Damasi (Galias, S. V)
(DH 72)
Smbolo Pseudoatanasiano (Quicumque,
~s. IV-VI)
(DH 76)

Concilio II de Orange (529)

(DH 372)
Asamblea de la provincia eclesistica de
Constantinopla (543)
(DH 411)
Snodo XI de Toledo (675)
(DH 540)
Declaracin de Len IX (1053)
(DH 684)

Contenido
Regreso de Cristo en gloria
Juicio de vivos y muertos
Resurreccin de muertos
Vida de mundo futuro
Resurreccin en el cuerpo (carne) en el que
ahora vivimos
Vida eterna o castigo eterno
Retorno de Cristo
Juicio de vivos y muertos
Resurreccin de muertos con sus cuerpos
Rendicin de cuentas
Vida eterna y castigo eterno
La muerte, secuela del pecado de Adn (Rm 5,
12)
Rechazo de doctrina de la apocatstasis

Resurreccin en el cuerpo con el que vivimos,

existimos y nos movemos
Resurreccin efectiva del mismo cuerpo (carne)
que ahora portamos
Vida eterna
Concilio IV de Letrn (1215)
Resurreccin de todos los hombres con los
(DH 800-801)
cuerpos que tuvieron en la tierra
Castigo o vida eterna, segn obras
Inocencio IV, Concilio I de Lyon (1254) Existencia de un lugar de purificacin
(DH 838-839)
Cielo e infierno para las almas antes de la
resurreccin de los muertos
Juicio final
Concilio II de Lyon (1274)
Purgatorio
(DH 856-859)
Cielo e infierno para las almas antes de la
resurreccin de los muertos
Juicio final
Intercesin por los difuntos
Diferente remuneracin
Benedicto XII, Benedictus Deus (1336) Carcter definitivo de la muerte
(DH 1000-1002)
Purgatorio
Destino inmediato definitivo: visin inmediata
de Dios y felicidad del alma antes del juicio
final

Escatologa

Concilio Florentino (1439)

(DH 1304-1306)

Concilio V de Letrn (1513)

(DH 1400)
Concilio de Trento (1563)
(DH 1820)
Po V, Condenacin de errores de Bayo
(1567)
(DH 1978)
Po VI, Condena de errores del Snodo de
Pistoya (1794) (DH 2626)
Decreto del Santo Oficio del 21 de julio de
1944
(DH 3839)
Concilio Vaticano II (1964)
Congregacin para la doctrina de la fe
(17 mayo 1979)

Infierno
Resurreccin de los hombres con sus cuerpos
Juicio final
Purgatorio
Contemplacin clara del Dios uno y trino por
parte de las almas de los justos antes del ltimo
da
Diferencia en la retribucin (castigos y
contemplacin) segn los mritos
Inmortalidad individual
Existencia de un lugar de purificacin
Intercesin por los difuntos
Predicacin til de las realidades escatolgicas
Inmortalidad del hombre en el paraso como
don de gracia, no como un estado natural
Toma de posicin frente al limbus puerorum
Toma de posicin frente al milenarismo
moderado
Escatologa como dimensin eclesiolgica
Resurreccin de los muertos
Resurreccin de todo el hombre, extensin de
resurreccin de Cristo
Duracin y subsistencia del nico elemento
espiritual despus de la muerte, que consta de
conciencia y voluntad, y que la Iglesia llama
alma
Sentido de las oraciones por los difuntos y de
los ritos de inhumacin
Manifestacin gloriosa de Jesucristo distinta y
aplazada respecto a condicin del hombre
inmediatamente despus de la muerte
Distincin entre condicin del hombre despus
de la muerte y Asuncin de Mara (en cuanto
anticipacin de glorificacin reservada a los
elegidos)
Felicidad eterna, castigo eterno, purificacin
previa de elegidos

Escatologa 10

b) Catecismo de la Iglesia Catlica

Retorno de Cristo en la gloria. CCE 668-677; 680-681.

Juicio de vivos y muertos. CCE 678-679; 682.
Comunin de santos: Iglesia celeste y terrestre. CCE 954-958; 962.
Muerte y resurreccin de la carne. CCE 988-1014; 1015-1019;
Vida eterna: juicio, cielo, infierno, purgatorio, cielos nuevos y tierra nueva. CCE
1020-1050; 1051-1060.

c) Magisterio reciente

JUAN PABLO II, Catequesis: 2 de diciembre de 1998, 26 de mayo de 1999, 2 de junio

de 1999, 7 de julio de 1999, 21 de julio de 1999, 28 de julio de 1999, 4 de agosto de
1999, 11 de agosto de 1999.
BENEDICTO XVI, Carta encclica sobre la esperanza Cristiana Spe Salvi, 30 de
noviembre de 2007.

Escatologa 11

II ESCATOLOGA FUNDAMENTAL
4 Modelos escatolgicos
Al hablar aqu de modelos, indicamos sobre todo tendencias de autores, que no
encontramos siempre claramente delimitadas.
a) Futurismo desencarnado

Enfoque: Coloca la esperanza cristiana en el futuro, relativizando el dolor y los

cuestionamientos presentes en miras al ms all prometido.
Representantes: manuales neoescolsticos.
Valores: claridad doctrinal; reconoce carcter sobrenatural de vida futura.
Lmites: tiende a descuidar el compromiso histrico del cristiano; individualista; en
ocasiones pretende una descripcin demasiado plstica del conocimiento de las
realidades escatolgicas.
Contra l: verticalismo que descuida la incidencia real de la esperanza escatolgica
en las acciones y actitudes presentes del cristiano; a nivel epistemolgico, lmite y
necesidad de hermenutica de las afirmaciones escatolgicas.
b) Presentismo existencialista

Enfoque: Parte del principio epistemolgico de la filosofa existencialista de que slo

conocemos lo que forma parte de nuestra experiencia directa, y de las reflexiones en
torno al hombre como ser para la muerte de Heidegger. Tiende a relativizar el
conocimiento de las realidades escatolgicas, pero disponiendo al individuo a una
actitud cristiana fundamental de esperanza a partir del hecho ineludible de la
caducidad y la muerte.
Representantes: Bultmann, Bonhoeffer, teologas de la secularizacin y de la
muerte de Dios.
Valores: rescata la dimensin presente de la escatologa.
Lmites: cierto escepticismo e individualismo.
Contra l: insistencia en el presente que ignora o destruye de hecho todo contenido
de la escatologa y la dimensin real del futuro absoluto; a nivel epistemolgico, es
necesario afirmar el valor por analoga de las afirmaciones escatolgicas.
c) Utopismo pragmtico

Enfoque: Ante la acusacin a la religin de ser enajenante especialmente por su

doctrina sobre el ms all, se propone la construccin de un futuro mejor mediante
la lucha contra la pobreza, la opresin y la injusticia, a travs de lo cual se pretende
adelantar de alguna manera la realizacin presente del Reino.
Representantes: Moltmann; teologa poltica y teologa de la liberacin.

Escatologa 12

Valores: acenta el compromiso cristiano en la historia y su esfuerzo por construir un

mundo mejor, movido por una esperanza real y concreta; destaca el valor
comunitario de la esperanza cristiana.
Lmites: horizontalismo que descuida la dimensin trascendente de la esperanza
cristiana; en ocasiones, sacrifica al individuo a favor de la comunidad futura; tiende a
ser sistemticamente contestatario.
Contra l: es necesario afirmar el valor sobrenatural de la esperanza cristiana y la
dimensin de gratuidad de la obra salvfica; a nivel epistemolgico, es necesario
evitar el tomar como punto de partida una lectura ideolgica de la realidad,
respetando el principio-revelacin.
d) Hacia un modelo cristolgico-antropolgico

Reconocer la especificidad de un tratado teolgico de Escatologa sin olvidar la

dimensin escatolgica de toda la Teologa.
Destacar carcter evanglico del mensaje escatolgico.
Destacar contenido teolgico del anuncio: Dios prometido como plenitud del hombre
en Cristo.
Rescatar cristocentrismo: la resurreccin de los muertos depende del anuncio central
del cristianismo: Cristo ha resucitado; es l el juez de vivos y muertos; recapitulacin
de todo en Cristo. Dimensin soteriolgica del anuncio escatolgico cristiano.
Rescatar estructuras antropolgicas: el ser para la muerte del hombre corresponde
al anuncio cristiano del ser ms all de la muerte. Hombre: todas sus dimensiones.
Destacar virtud de la esperanza y su operatividad en el actuar cotidiano.
Equilibrar la escatologa presente y la escatologa futura: reconocer en Cristo el
punto de equilibrio en la tensin entre historia y escatologa.
Equilibrar dimensin individual, comunitaria y csmica del anuncio escatolgico
cristiano.

5 El problema hermenutico de las afirmaciones escatolgicas

Con frecuencia se ha pretendido entender las afirmaciones escatolgicas como

descripciones de lugares en el ms all. Una visin personalista ms matizada ha
buscado hablar de estados.
La Escatologa no ofrece ninguna informacin previa sobre el ms all o un
testimonio por encima del tiempo y del espacio. Las afirmaciones escatolgicas
reflejan la autocomunicacin de Dios al hombre que lo llama a una respuesta
personal, desde la perspectiva de su cumplimiento pleno, definitivo y trascendente.
Para ello se utiliza un lenguaje en las coordenadas espacio-temporales caractersticas
de la visin histrica. En realidad, ni las descripciones apocalpticas de la Escritura,
ni las afirmaciones eclesisticas del ms all como lugares o como estados se
escapan de la necesidad de una conciencia hermenutica.

Escatologa 13

1
2

El criterio de interpretacin puede ser considerado, en la lnea de Rahner y Von

Balthasar, Dios mismo que en Cristo salva al hombre de modo definitivo y se ofrece
como su plenitud.
Rahner: El hombre conoce su futuro definitivo en cuanto conoce a Cristo como
salvador por la revelacin divina. Su conocimiento sobre las realidades definitivas no
es una comunicacin adicional a la Antropologa y Cristologa, sino la trasposicin
de stas a su modalidad de cumplimiento absoluto. En ste sentido pertenecen
estrictamente a la revelacin, porque ella incluye tal dimensin de cumplimiento 1.
Von Balthasar: Dios es nuestro lugar; l mismo es, en Cristo, las realidades ltimas:
como ganado es Cielo; como perdido, Infierno; como examinador, Juicio; como
purificador, Purgatorio 2.
Analoga. La posibilidad de estos enunciados parten de experiencias, desde las cuales
se elaboran conceptos y se formula el lenguaje. Los modelos analgicos emplearn
siempre realidades experimentadas (el cielo como lo de arriba, la felicidad
como estado favorable, el ms all como expresin de ulterioridades accesibles),
pero todo bajo una perspectiva singular: lo definitivo. Hay experiencias de
definitividad: la muerte (presencia/ausencia; de suyo no experimentable
directamente), la facticidad, las decisiones. Tambin hay experiencias de futuro. La
cuestin: percibir cmo todo reviste un carcter ulterior definitivo, que por supuesto
tiene que ver con Dios. Tal es la nota especficamente escatolgica. Desde el punto
de vista antropolgico: ms all de la muerte, pero no para repetir una cadena, sino
atendiendo un punto final despus del cual no hay otro.
Uso analgico permite reconocer el alcance de las figuras utilizadas, as como su
pertinencia. En todo caso es necesario equilibrar la analoga antropolgica
(felicidad), la teolgica (Dios), la cosmolgica (eternidad) y la estrictamente
escatolgica (definitividad, ultimidad).
Marco teologal definitivo: la Creacin entre lo Protolgico y lo Escatolgico,
siempre desde la perspectiva de dependencia teolgica radical.

Cfr. K. RAHNER, Principios teolgicos de la hermenutica de las declaraciones escatolgicas.

Cfr. H. U. VON BALTHASAR, Escatologa.

Escatologa 14

III LA BASE DE LA ESCATOLOGA CRISTIANA

EN LA SAGRADA ESCRITURA Y EN LA TRADICIN DE LA IGLESIA
A continuacin, consideraremos las grandes orientaciones de las ideas escatolgicas en la
Sagrada Escritura y en la Tradicin en sus distintos momentos. La fundamentacin positiva
de cada tema especfico ser tratada en la seccin sistemtica.
7 Escatologa bblica
a) AT: Israel, el pueblo de la promesa

Visin general: Relacin estrecha entre ideas escatolgicas y la historia salvfica

dispuesta por Dios. Estructura bsica de la fe: promesa y cumplimiento, en pacto de
alianza. As, Israel es el pueblo de la promesa. Dios conduce a su pueblo a la
consumacin que l ha planeado, y que al hombre le resulta desconocida.
Los Padres y la Promesa: el contenido de la promesa se realiza en una descendencia
numerosa y una tierra prometida que mana leche y miel (cf. Gn 12, 1-8; Ex 3, 8).
Monarqua: el contenido de la esperanza se especifica con la conciencia de que el
portador de la salvacin ser de la descendencia davdica (inicio de mesianismo) (cf.
2 Sam 7).
El destierro babilnico y la crisis de la Promesa: con la predicacin de los profetas
se opera un cambio en la esperanza escatolgica, que se centra ahora en el da de
Yahveh que pasa de ser un acontecimiento de clera (Am 5, 18-20) a un da de
restablecimiento (Am 9, 11-12; Is 13, 6-9), de juicio y salvacin (Mal 3, 19-21), en el
que paulatinamente se abre una perspectiva cada vez ms universal y csmica (Is 2,
2-4). Para el Deuteroisaas, se trata de una esperanza centrada en la renovacin total
de la humanidad y del mundo operada por Dios (Is 40, 10; 45, 20-25).
Sapienciales: Bajo la influencia helenista se pasa la atencin al individuo, y se abre la
esperanza a la muerte individual superada por Dios (Sab 2, 23; 3, 1-4; Sal 49, 16; 73,
23-26).
Apocalptica: Esperanza en el establecimiento definitivo de la soberana de Dios con
la aniquilacin de reinos contrarios. Aparece la figura del Hijo del hombre (Dn 7). Se
pasa de la esperanza en un restablecimiento inmediato e inmanente a una liberacin
definitiva estrictamente trascendente, a la que se une la visin de una salvacin
universal y csmica. En este contexto aparece la fe en la resurreccin de los muertos
(Dn 12, 2; 2 Mac 7, 9-14.23-26).
b) NT: Cristo, plenitud, cumplimiento y consumacin

El kerygma incluye ya toda la tensin de la Escatologa (1 Co 15). Muerte y

resurreccin de Cristo son el evento definitivo de la historia y cumplimiento de las
Escrituras (cf. tambin 2 Co 1, 20); se espera, a la vez, el retorno definitivo de Cristo,
el Seor.
El Bautista seala a Jess (Jn 1, 29-34), en quien se cumplen los tiempos mesinicos
(Mt 11, 4-5). La realidad de la salvacin como ya presente y a la vez en proceso en

Escatologa 15

desarrollo hacia una ulterior realizacin es caracterstica de toda la predicacin de

Jess sobre el Reino de Dios (cf. Mc 1, 15). El Reino ha venido con Cristo pero se
consumar cuando el Hijo del hombre aparezca sobre las nubes del cielo. La
inminencia de este Reino se convierte en una exhortacin a la conversin, a la vez
que una urgencia a la vigilancia. En el contexto de su predicacin, Jess realiza
especficas afirmaciones escatolgicas (resurreccin de los muertos, parusa, juicio).
Dichos elementos se mantienen en la ptica propia de cada uno de los Sinpticos: En
Marcos se revela paulatinamente el secreto mesinico del Hijo del hombre, portador
definitivo de la salvacin (Mc 1, 1; 8, 29-30; 15, 39). Mateo reconoce a Cristo
presente en su comunidad, el nuevo destinatario de las promesas (Mt 28, 19-20), y
describe el fresco ms completo sobre el juicio fundado en el reconocimiento de
Jess en el necesitado (Mt 25, 31-46). Lucas reconoce el tiempo nuevo del Espritu
iniciado con la Pascua de Jess en Jerusaln, a travs del cual Cristo ejerce su seoro
y en el que cunde el anuncio de la misericordia divina (Lc 24, 44-53).
Cartas paulinas: Pablo presenta la presencia de Cristo como la plenitud de los
tiempos (Ga, 4-6) y la muerte y resurreccin de Cristo como el punto de referencia
definitivo (Rm 6, 5-11) de una salvacin que se realiza paulatinamente (Rm 8, 1827); novedad radical a partir del Espritu; combina una expectacin inmediata de algo
que viene y apremia (1 Ts 4, 15) con una descripcin apocalptica de la Parusa (1 Ts
4, 16-17); conecta la resurreccin futura de los muertos con la resurreccin de Cristo
y realiza una amplia reflexin sobre el cuerpo del resucitado (1 Co 15). En las cartas
tardas, se destaca el alcance csmico de la lucha cristiana (Ef 6,12). En las cartas
pastorales, sin problematizarse por la tardanza de la Parusa, se habla de la futura
plenitud por la Epifana de Cristo (1 Tim 6, 14), vinculada con el Juicio (2 Tim 4,
1.8) y la Vida eterna (1 Tim 1, 16).
Corpus jonico: El Evangelio presenta la tensin entre una escatologa presente y
una escatologa futura: la salvacin y el juicio se han realizado ya con la presencia de
Cristo (Jn 5, 24), a la vez que se espera el ltimo da (Jn 6, 39-40). El contenido
escatolgico es ante todo vida, y vida eterna. Las Cartas, en polmica
antidocetista, ven la lucha con los anticristos como signo de los tiempos ltimos y
repiten la necesidad de permanecer en comunin con la vida divina a travs de obras
de amor hasta la visin definitiva de Dios (1 Jn 3, 2). El Apocalipsis da a la
realizacin escatolgica un marco histrico, csmico y litrgico del ms amplio
alcance (Ap 20, 11-21, 5).
La Carta de Santiago considera las pruebas de la vida en orden a la venida definitiva
del Seor y su juicio (St 5, 7-11). La Epstola a los Hebreos mira en la
autorrevelacin de Dios en Cristo la entrada de la fase escatolgica de la historia (Hb
1, 1-3). La Segunda Carta de Pedro mantiene la esperanza en los cielos nuevos y la
tierra nueva por encima de la aparente tardanza de la Parusa, pues para Dios el
tiempo no es como para los hombres (2 Pe 3, 4.8.13).

Escatologa 16

8 La conciencia escatolgica en la vida eclesial

a) Patrstica

Se mantiene del pensamiento bblico la persuasin originaria de gozar ya los

beneficios de la edad futura. Carta de Bernab: en el mundo actual malvado que
sobrevive, la presencia de Cristo da el don del Espritu que nos permite participar ya
en el mundo eterno que iniciar en el futuro prximo. Ignacio de Antioqua: la
realidad presente de la historia, llena del evento escatolgico realizado con la venida
histrica de Cristo y la parusa anunciada por los profetas como ya realizada en su
muerte y resurreccin (Ad Filad. 9, 2; Ad Fil. 2, 9; Ad Magn. 9, 2).
La tensin hacia la inesperada y repentina parusa del Seor abre el camino desde la
concepcin de una escatologa cristolgica tpica del NT a una escatologa sobre las
cosas ltimas, con un cierto acento sobre la condicin retributiva individual del
hombre en el ms all. Clemente: Pedro y Pablo en el momento de su trnsito
entraron en el lugar santo hechos perfectos en la caridad (1 Clem. 5, 4-7; 6, 1; 50, 3).
Mismo acento encontramos en Ignacio de Antioqua (Ad Trall. 13, 3; Martir. Polyc.
17, 1). S. III, Cipriano: No slo a los mrtires, tambin a los fieles que han vivido
segn la fe pertenece el destino de gloria (Ad Fortunatum de ex. mart. 12, 13).
Algunos Padres debido, al menos en el caso de Ireneo, a una lucha contra la gnosis,
que mira la resurreccin del alma y no del cuerpo an aceptando la retribucin
distinta a justos y malvados, consideran esta retribucin como algo inicial, en espera
de la resurreccin final, dejando un lugar especial a los mrtires: Ireneo y Tertuliano:
los justos en espera del juicio reciben un refrigerium interim (Adv. Marcionem 4,
34). Capadocios, Epifanio, Cirilo de Alejandra: subrayan inmediata retribucin del
hombre despus de la muerte.
Perspectiva cristolgica mantiene su vigor en el tema de la doble parusa y del
significado del aplazamiento de la segunda. Justino, en el mbito del dilogo entre
judos y cristianos: una parusa humilde y una gloriosa (Dial. 14, 8), evidenciando la
relacin entre pasin y gloria. Se percibe tambin cierto milenarismo (Dial. 40; 51;
cf. Carta de Bernab). La doble parusa plantea el problema de la relacin de ambas
parusas en razn del aplazamiento de la segunda. Se suelen dar dos lneas de
explicacin: 1) La catstrofe final se aplaza para una nueva creacin en la cual el
Logos ya presente y activo como fuerza de la historia se manifestar, y 2) la
prolongacin del tiempo de espera para garantizar al hombre la oportunidad de hacer
penitencia (Dial. 102, 5; cf. Sim. 9, 5, 1). Si el eje central de la esperanza cristiana es
la parusa, el rol del hombre y su necesidad de expresarse en la historia a travs de su
libertad es para los Padres un motivo antropolgico ligado ntimamente al
cristolgico.
El tema de la resurreccin deja ver tambin el ligamen entre tema cristolgico y
antropolgico. Ignacio (Ad Trall. 9, 2), Clemente (24-26), Ireneo (Adv. Hr. 2, 31,
2): la resurreccin corprea del hombre es un elemento esencial de la esperanza
cristiana fundada sobre la resurreccin de Cristo y su misma encarnacin; las dos
venidas hacen ver el paso de la exaltacin progresiva del hombre entero considerado

Escatologa 17

tambin en su carne, que se hace partcipe de la aphtharsia (inmortalidad):

eternizacin del cuerpo como participacin en la gloria de Cristo resucitado.
Tendencia espiritualizadora: Orgenes. La imagen tradicional de la parusa tiende a
liberarse de coordenadas espacio-temporales, para ser la manifestacin de Cristo a
todos los hombres, no en un lugar determinado sino en cualquier parte. La Parusa se
concibe como la revelacin que inicia con la muerte, en la que las almas de los justos
pasan una escuela de prueba en la que se preparan a su destino eterno; tambin los
pecadores, a travs de sufrimientos purificadores temporneos, sern restituidos a la
condicin primigenia. Todos los hombres, recuperados por la disciplina, la
persuasin y la instruccin (De princip. 3, 5, 7), en un movimiento ascencional que
tiende a una reintegracin csmica (apokatastasis): cumplimiento del seoro
divino sobre toda la creacin, sumisin a Cristo y por Cristo al Padre de todas las
potencias enemigas (1 Co 15, 25-28) y el inicio de los cielos nuevos y la tierra nueva
(Is 66, 22), la unidad de todas las cosas. As, la Parusa en su consumacin coincide
con la resurreccin escatolgica de todos los hombres. Se evidencia la importancia de
la libertad humana y el juicio divino como elemento medicinal, que no vence a travs
de la fuerza coercitiva del sufrimiento, sino por la persuasin y el triunfo de la verdad
en la conciencia humana (De princip. 3, 5, 7). Nota curiosa (discutida): la visin del
cuerpo glorioso. Juan Crisstomo: parusa cumplida con la venida del Espritu (In
Io. hom. 75, 1) Cirilo de Jerusaln: el juicio se cumple en lo ntimo de la conciencia
(Cat. 15, 25).
Perspectiva histrico-universal. Ireneo: Visin escatolgica de la historia
relacionada con el plan unitario de Dios en tensin hacia la recapitulacin de toda la
humanidad en Cristo, nuevo Adn (Adv. hr. 5, 23, 2). Cristo, telos de la historia
humana y fuerza directriz de todo el proceso (con lo que se pona en crisis
concepcin cclica del tiempo csmico). Agustn retoma esta perspectiva (De civ. Dei
12, 21) y con ella las grandes lneas de la escatologa bblica: en el camino de la
historia el mundo en el cual la realidad visible de la civitas terrena es ya la figura
del evento invisible del Reino que viene en la civitas Dei, tanto el destino del
individuo como el del mundo convergen hacia una meta nica, la que culmina en el
Dios todo en todos (1 Co 15, 28) e en el Amn y el Aleluya. Superando as una
visin sectorial, retorna a un horizonte universal en el que se integra la cristologa
con la eclesiologa y la historia en una tensin hacia el Christus totus (De civ. Dei 22,
30). El Juicio sobre la historia se ve como una constante que la atraviesa
completamente, casi como una cualidad suya, realizando as ya la Parusa (De civ.
Dei 20, 1). Pero esta parusa inmanente no quedar siempre invisible: tendr una
manifestacin final que har emerger las cosas bajo la luz de Cristo. Esta Parusa ser
a la vez un evento cristolgico y eclesiolgico que llevar a su cumplimiento el
proceso de la historia de la salvacin, constituyendo su ntimo dinamismo que anima
la tensin escatolgica (De civ. Dei 22, 30, 1). El libre arbitrio del hombre ser
verdaderamente libre liberado del placer de pecar: sbado eterno, bendicin y
santificacin de Dios (De civ. Dei 22, 30, 4).
Sntesis: Visin universal de la historia salvfica caracterizada por irrupcin del
eterno en el tiempo con el evento decisivo y nico de la Encarnacin. Con ello no se
olvida la perspectiva individual: una aparicin paulatina, con una cierta cosificacin

Escatologa 18

de los fines ltimos, de la preocupacin por la suerte del alma despus de la muerte,
su inmortalidad, su estado de espera hasta el juicio universal y la resurreccin de los
muertos.
Algunos autores insisten en sealar un contraste entre la antropologa juda y la
helnica; slo sta habra generado con su concepcin del alma inmortal el problema
del estado intermedio. Los autores ms recientes estn de acuerdo en sealar que ya
en el mismo pensamiento bblico se encuentra latente la cuestin del estado del alma
entre la muerte y la parusa.
b) Edad Media

La espiritualidad monstica medieval es la primera prolongacin en la nueva

realidad cultural de la tradicin patrstica sobre la consumacin escatolgica. Su
contemplacin de los misterios de Cristo, en especial la devocin a los misterios de la
gloria, indica su tensin hacia las realidades del cielo y la Jerusaln futura,
promoviendo en el creyente el deseo de habitar en las regiones celestes (in
clestibus habitemus).
Rasgo peculiar del Medievo es el culto a los muertos, seal notable de la doctrina de
la comunin de los santos, en la cual un lugar especial lo ocupaban siempre los
mrtires. Testigo de este rasgo de espiritualidad son las peregrinaciones y, con ellas,
el culto a las reliquias.
La escolstica en sus albores dista mucho de prestar la atencin al tema
escatolgico, concentrndose ms bien sobre las guas temticas de la creacin y la
redencin. Con todo, las sentencias aisladas en las que toc el tema constituyen en
general los elementos temticos de fondo del esbozo de tratado escatolgico en las
summ posteriores.
Las primeras sistematizaciones, obra de Hugo de San Vctor (+1141) y Pedro
Lombardo (+1168), permiten ver la dificultad de evidenciar en toda su amplitud la
importancia del tema escatolgico. Si bien el sentido total de la historia de la
salvacin no desaparece, como lo permiten ver las obras de Ruperto de Deutz
(+1135) y Joaqun de Fiore (+1202), lo cierto es que la preocupacin escatolgica se
concentr fundamentalmente en el individuo, y las discusiones entre voluntaristas e
intelectualistas focaliz la atencin en el tema de la visio immediata. De alguna
manera se consideraba al hombre verdadero como su alma.
El redescubrimiento de Aristteles primero por Guillermo de Auxerres (+1235) y
despus por Toms de Aquino, permiti superar un cierto platonismo en la
concepcin antropolgica cristiana con la nocin del alma como corporis forma. De
ello dan testimonio las grandes summ del tiempo. Sin embargo, las categoras
aristotlicas de sustancia y accidentes favorecan la cosificacin de los contenidos de
la esperanza escatolgica.

Precisamente en el resurgimiento del aristotelismo debe ser comprendida la importancia

de la bula Benedictus Deus (1336). El predominio del punto de vista individual y la
visin unitaria en la composicin del hombre llev a algunos a afirmar que el alma, al no
ser una realidad completa, no poda ser objeto de juicio o retribucin, sino era slo un

Escatologa 19

estado previo de espera a la resurreccin y al juicio final. La bula replica con la

afirmacin de que para las almas de los que mueren, segn su condicin de santidad o
pecado, se lleva a cabo inmediatamente una retribucin plena. La explicacin del
lenguaje ocupado debe ubicarse dentro del marco de la cristologa, ms que en una
determinada antropologa filosfica: con la ascensin del Seor, Dios es ya accesible al
hombre.
c) poca moderna

Al estancamiento que sufri la escatologa en la tarda escolstica la Reforma fue un

intento de cambio con la vuelta a la Escritura y a la tensin apocalptica. Viendo la
escatologa en relacin con la cristologa y la justificacin, desarrolla la conciencia
del cristiano ante la ira y la gracia divinas. A la vez, retoma de la apocalptica
medieval el valor histrico del combate entre Cristo y Anticristo. Respecto al
catolicismo destaca la retractacin luterana ante el purgatorio.
El Concilio de Trento se encuentra condicionado fundamentalmente por las
cuestiones levantadas por la Reforma. El tema escatolgico aparece en la doctrina
sobre la justificacin y en la del purgatorio, utilizando categoras penalistas propias
de la concepcin soteriolgica latina propias del bajo medievo.
El Modernismo de orientacin racionalista vuelve a la idea del progresivo
desarrollo moral de la humanidad con su visin teleolgica y unitaria de la historia,
con una fuerte tendencia a la secularizacin y al inmanentismo. Ms all de los
esfuerzos de Pascal, Bossuet o Vico, predomina la visin de los sistemas idealistas
que desembocan en el mximo desarrollo del secularismo con el positivismo y el
materialismo.
Notable pero fugaz respuesta al modernismo lo constituye la restauracin
romntica de la Escuela de Tubinga, que reafirma la unidad de la historia con su
dinmica escatolgica en el cuadro de la historia de la salvacin. Destaca la
contribucin de F.A. Staudenmeier (+1856), quien integrando escatologa con
eclesiologa y cristologa logra superar la perspectiva individualista, recuperando el
cuadro histrico universal.
A mediados del siglo XIX, la neoescolstica vuelve a marcar el acento sobre las
concepciones sectoriales de la escatologa y la cosificacin de sus contenidos.
Excepcional resulta el trabajo de M.J. Scheeben (+1888), que en el marco de su
teologa de la encarnacin y de la gracia concibe la escatologa como una teologa de
la transfiguracin.
El siglo XX marca un tiempo de fuerte renovacin de la escatologa, influenciada
primero por la empresa desmitologizadora de Bultmann, que con su acento en la
escatologa presente dio paso a una reflexin catlica ms integrada en la visin
histrico-salvfica sin perder las temticas sectoriales.

El desarrollo de las ideas escatolgicas no debe hacernos descuidar uno de los campos
privilegiados en los que se hace presente la fe de la Iglesia en las realidades ltimas: el
campo litrgico. En especial la celebracin de las exequias y el culto a los santos con

Escatologa 20

sus implicaciones teolgicas nos indican una conciencia permanente sobre la fe

escatolgica que no ha sido siempre valorada adecuadamente en la reflexin teolgica.

IV VISIN SISTEMTICA
9 La venida del Seor en la gloria: Escatologa final
a) Dimensin cristolgica

En su apartado cristolgico, el Smbolo Niceno-Constantinopolitano presenta a

Cristo como aquel por quien todo fue hecho. A este punto inicial de la Creacin
corresponde el punto final, presente tambin en el Credo: y de nuevo vendr con
gloria para juzgar.
Esta verdad de fe ha conocido un limitado desarrollo en la historia del dogma, pero
se ha mantenido como columna de la doctrina cristiana. Reviste particularmente un
carcter de misterio, pero implica claramente el cristocentrismo de la Creacin que
llega a su consumacin y la culminacin del poder que el Seor ejerce desde la
derecha del Padre. En este sentido, es la irrupcin del Reino en plenitud.
1) La revelacin de la Parusa

Vocabulario. La frmula ms frecuente en el NT es el da del Seor, de fuerte eco

veterotestamentario. Se habla tambin de la venida del Hijo del hombre. Se suele
favorecer como palabra tcnica parusa, trmino bblico de origen helnico, que
indicaba la visita festiva de un soberano (con carcter cultual) o un funcionario de
alto nivel. Aplicado a Cristo el trmino en los Sinpticos aparece slo en Mt 24,
3.27.37.39 y en los escritos jonicos en 1 Jn 2, 28; en cambio, los escritos paulinos lo
usan profusamente. En las cartas pastorales es sustituido por la expresin epifana.
Contenido central de esta nocin es la venida al final de los tiempos de Cristo como
juez definitivo de la humanidad y de la historia. (Cf. en general: Mt 24, 3.27.37.39; 1
Tes 2, 19; 4, 13-18; 3, 13; 5, 23; 2 Tes 2, 1.8; 1 Co 15, 23-28; 2 Pe 3, 4.12). Se trata
del evento que desencadena todo el proceso de consumacin.
La frmula da del Seor (cf. 1 Tes 5, 2; 2 Tes 2, 2; 1 Co 5, 5...) es una
trasposicin cristolgica del da de Yahveh (Lc 17, 24; Jn 8, 56) que hace patente
la continuidad intertestamentaria as como la novedad cristolgica. Elemento central
de este acento es la idea del juicio escatolgico (cf. 1 Co 1, 8; 3, 13; 5, 5; Flp 1, 10; 2,
16; 2 Tim 1, 18...). Se emparenta obviamente con la nocin de consumacin de la
obra salvfica ya presente (Flp 1, 6; 2 Tim 4, 8) y con su manifestacin triunfal (Lc
17, 24) que ha de ser esperada con expectacin gozosa (2 Co 1, 14; Rm 13, 12; Hb
10, 25).
La expresin sinptica venida del Hijo del hombre rescata tambin un tema
veterotestamentario (Dn 7) evocando igualmente el juicio y subrayando su carcter
glorioso y poderoso. Este testimonio nos permite garantizar la antigedad del tema,
contra quienes afirman que es invencin paulina. Destacan las afirmaciones de los

Escatologa 21

discursos escatolgicos de los Sinpticos (Mt 24, 1-25.46; Mc 13, 1-37; Lc 21, 5-36).
Mc utiliza los recursos estilsticos veterotestamentarios (apocalptica) para la
descripcin de teofanas (cf. Dt 30, 4; Is 13, 10; 34, 4; Zc 2, 10; Dn 7, 13). Mt destaca
la funcin judicial del Hijo del hombre. Lc lo entiende como el da de la redencin
completa y la irrupcin definitiva del reinado de Dios.
Mayor importancia adquiere el trmino parusa en las cartas paulinas, en conexin
con la cristologa del Kyrios y la expectativa de un regreso inminente que genera
esperanza por su da (1 Tes 1, 3; 2, 19; 3, 13; 4, 15-17; 5, 23; 2 Tes 1, 7-8; 2, 2),
matizado posteriormente por el trmino epifana (de origen anlogo a parusa y
vinculado siempre a l, cf. 2 Tes 2, 8), que oscila entre la humilde venida del Seor
en la carne y su ulterior manifestacin gloriosa (cf. 1 Tim 6, 14; 2 Tim 1, 10; 4, 1.8;
Tt 2, 11.13).
La escatologa presentista de Jn se matiza en su captulo conclusivo (Jn 21, 22; cf. 1
Jn 2, 28) y en otros pasajes hablando del ltimo da (Jn 6, 39.40.44.54; 11, 24; 12,
48). En Ap el trmino no aparece, pero el tema enmarca el libro como inclusin (1,
1.3; 22, 20), describiendo la venida de Cristo con imgenes y motivos apocalpticos
(14, 14s; 19, 11s).
Notables sern los ecos de esta fe en la expresin aramea marana tha (1 Co 6, 22; Ap
22, 20), que muy probablemente en contexto eucarstico rescataba el aspecto festivo
de la esperada venida del Seor, vinculado con su presencia misteriosa en la
celebracin de la comunidad.
2) La Parusa en la tradicin de la Iglesia

Didach: presenta el maranath del culto (10,6) y se cierra con evocacin de la

venida del Seor. Slo la Carta a Diogneto (7, 6) y el Pastor de Hermas (Sim. V, 5,
3) utilizan el trmino tcnico parusa. Ignacio lo usa para indicar la encarnacin (Fld.
9, 2), as como Justino (Dial. 88, 2; 120, 3; 1 Apol. 48, 2; 54, 7), aunque este ltimo
conoce tambin el significado tcnico de venida gloriosa (Dial. 31, 1; 49, 8). Para
distinguirlos, es el primero en usar las expresiones primera/segunda venida
venida sin gloria/en gloria (1 Apol. 33, 8; 52, 3; Dial. 14, 8; 49, 2.7; 53, 1; 54, 1),
distincin que se mantendr en Ireneo (Adv. hr. IV, 22, 1-2; 33, 11).
El tema aparece tambin en los Smbolos de la fe, desde los ms antiguos. La ms
antigua expresin vendr a juzgar poda perder para quien no conociera el
lenguaje bblico la dimensin epifnica, de modo que se aadi con gloria, y se
dio la tendencia al desarrollo del juicio como tema propio, especialmente en su
dimensin personal. Esta tendencia gener como consecuencia el paso de una visin
esperanzadora sobre la Parusa a un franco temor.
Notable es la purificacin con que el tema de la Parusa aparece en San Agustn. En
su carta 199 (De fine sculi) se manifiesta cauteloso sobre los temas del momento de
la Parusa y los signos que la preceden, acusando de temeridad a quien se pronuncie
al respecto.
La esperanza de la Parusa se ha conservado de modo claro en las diversas liturgias
eucarsticas.

Escatologa 22

El tema, sin embargo, tendi a neutralizarse. La Edad Media conoce slo dos
documentos del Magisterio que lo tocan, y slo como alusiones rutinarias: IV Letrn
(DH 801) y la profesin de Miguel Palelogo (DH 852).
Su perspectiva ha sido rescatada por el Vaticano II: LG 48 y 49; GS 39; AG 9 y SC
8.
El documento de la CDF de 1979 desplaza la aparicin del Seor en la gloria de la
situacin del hombre inmediatamente despus de la muerte.
3) Reflexiones sistemticas

La lectura e interpretacin de los textos bblicos as como del testimonio de la

Tradicin nos obligan a reconocer la verdad de la segunda venida del Seor como
un slido elemento de la fe. La realidad de dicha venida ha de ser afirmada como
verdad de fe, aunque su momento permanezca oculto.
Elementos constitutivos de esta verdad de fe parecen ser los siguientes:
o La existencia de un telos de la Creacin, de la humanidad y de la historia.
o El triunfo de Cristo sobre los poderes adversos, as como la valoracin desde
Cristo de la humanidad.
o El carcter salvfico de dicho evento. (Objeto de esperanza).
o La obligacin de orientar la existencia cristiana en vida y oracin en la lnea
de dicha consumacin. (Motor de caridad).
En su origen, la fe en la Parusa incluye como elemento constitutivo la realidad del
juicio. Se ha dado una prdida del sentido glorioso de la Parusa en cuanto la
predicacin con frecuencia ha puesto el acento sobre la realidad del juicio entendido
no slo como discriminacin de la historia bajo la ley de Cristo, sino como castigo y
amenaza. En realidad, la concepcin de Cristo como juez definitivo debe entenderse
en la perspectiva de su condicin como nico salvador. (Sobre el juicio particular
hablaremos en un apartado propio).
El retraso de la Parusa. Un tema que se ha desarrollado ampliamente en los
tiempos recientes ha sido una lectura de las primeras comunidades marcadas por una
ansiosa espera de la Parusa que se fue durmiendo ante su retraso. Es cierto que
Cristo predic la inminencia de su venida, y as lo entendi la comunidad. Pero
tambin predic la ignorancia sobre el momento. Ms all de los problemas
cristolgicos (la ciencia de Jess) y de historia de las primeras comunidades, el
recurso literario proftico nos da un indicador respecto al sentido de dichas
expresiones: la realidad de su venida y la urgencia a una vigilancia continua.
La tradicin teolgica ha presentado con frecuencia una reflexin sobre los signos
que anuncian la inminencia de la Parusa: la predicacin del Evangelio en todo el
mundo, la conversin del pueblo elegido, la gran apostasa (el Anticristo) y el estado
catico del mundo. Fundamento de esta reflexin es la misma predicacin de Cristo
testimoniada por los Evangelios. El cumplimiento de las profecas de Cristo, sin
embargo, puede ser reconocido no slo en referencia al momento ltimo de la
historia, sino a una cualificacin que acompaa a la Iglesia a lo largo de todo su
peregrinar histrico. Igualmente, han de valorarse desde la predicacin de Jess sobre
la ignorancia del momento de la consumacin.

Escatologa 23

b) Dimensin antropolgica
1) Resurreccin de los muertos

i)

En el Credo, el espero la resurreccin de los muertos no es sino una extensin

antropolgica de la fe fundamental del cristianismo en la resurreccin de Jesucristo.
Revelacin bblica
Ya hemos encontrado en el AT una dinmica fundamental de la fe que mira hacia el
futuro. Dicha esperanza, sin embargo, no se orienta en el inicio hacia la resurreccin
de los muertos o hacia una vida ms all de la muerte. Se llega a afirmar una cierta
existencia despus de la muerte, pero de tal modo que se vive como en sombras, en el
sheol, tierra del olvido (Sal 88, 11-13). La esperanza en realidad se focaliza en la
propia descendencia (Gn 48).
La exgesis crtica actual est de acuerdo en sealar que ni Os 6, 1-2 ni Ez 37, 1-14
son testimonios a favor de la resurreccin de los muertos. Se discute el apocalipsis
de Isaas (Is 24-27, especialmente 26, 19, as como Is 53, 9-12). De cualquier modo,
en su relectura cristiana han sido textos asimilados a la fe en la resurreccin de los
muertos.
El tema de la resurreccin emerge paulatinamente, sobre todo a partir de las crisis
polticas de Israel, que ponen en crisis el principio de la retribucin terrena. La
experiencia del sufrimiento, la injusticia y la suerte del justo no ponen en
cuestionamiento la fe en Yahveh, sino que presentan nuevos modos de percibir la
fidelidad de Dios, en especial la invitacin a la perseverancia ms all del temor a la
muerte.
Una cierta madurez de este desarrollo lo encontramos en el segundo libro de los
Macabeos, donde aparece ya la esperanza en la resurreccin, fundada sobre la
fidelidad de Dios y su poder (2 Mac 7). Junto a este tema aparece el de la
oportunidad de rezar por los difuntos (2 Mac 12). El contexto de estas afirmaciones,
sin embargo, sigue siendo polmico, y la idea de la resurreccin se reserva a la
resurreccin de los justos, sin quedar claro el contenido de tal resurreccin.
Testimonio claro es el de Dn 12, 2-3. A diferencia de Mac, habla de la resurreccin
de todos, no solo de los buenos.
El tema lo encontramos tambin desarrollado en la literatura apocalptica
extrabblica, de manera ms detallada.
En tiempos del NT es caracterstica la disputa entre fariseos y saduceos. Los
primeros afirman la resurreccin, mientras los segundos la niegan. Es notable que,
ms all de intereses particulares, los saduceos argumentan a partir de la ortodoxia
juda clsica. (Cf. Mc 12, 18-27; Hch 23, 6-9).
Segn la tradicin sinptica, Jess mantuvo en su predicacin la afirmacin de la
resurreccin de los muertos, tanto pecadores como justos. Esta predicacin se vuelve

Escatologa 24

ii)

sistemtica ante la postura de los saduceos (Mc 12, 18-27 y par.). En dicha polmica,
Jess establece que la resurreccin no es una simple continuacin de la vida anterior,
sino que implica una transformacin; a la vez, con su exegesis de Ex 3, 6 Jess
manifiesta un desarrollo en la comprensin de Dios. De cualquier modo, la
predicacin de Jess sobre la resurreccin debe verse en el ms amplio contexto de
su anuncio del Reino (cf. Mc 5, 22-43 par.; Mt 10, 7). La resurreccin universal ha de
verse en los textos referidos al juicio (Mt 11, 22; 12, 36.41 y, sobre todo, Mt 25, 3146).
El desarrollo principal del tema en el NT lo encontramos en el corpus paulino.
o 1 Tes 4, 13-18. En conexin con la Parusa se hace ver que el difunto no se
encuentra en desventaja respecto al vivo. El tema se ubica en el contexto
amplio de la fe en la resurreccin de Cristo.
o 1 Co 15. Ante lo que era tal vez una exageracin en el carcter presente de la
salvacin, Pablo presenta la reflexin ms amplia del NT sobre la
resurreccin. Sobre la resurreccin de Cristo es posible fundamentar la fe en
la resurreccin de los muertos, y ello incluyendo un carcter corporal real,
aunque transformado respecto al actual.
o 2 Co 5, 4 extiende la reflexin de 1 Co 15 sobre el tema del revestirse de
Cristo.
o Rm 8, 11 presenta la resurreccin de los muertos en su dimensin
pneumatolgica, como parte del designio salvfico divino.
El corpus jonico presenta en el tema un doble estrato, correspondiente a los acentos
en la escatologa presente y la futura. Mientras unos pasajes insisten en el despertar
del hombre en su encuentro con Cristo (Jn 5, 25), otros indican la resurreccin en el
ltimo da (Jn 5, 28-29; cf. Ap 20, 13-15), vinculada adems con la doctrina
eucarstica (cf. Jn 6, 39.44.54).
En la comunidad primitiva de las iglesias neotestamentarias, la creencia en la
resurreccin de los muertos forma parte desde el inicio de la predicacin cristiana.
(Cf. Hch 4, 2; 17, 18.32; 24, 15; 26, 8).
Hitos en la Tradicin
En conexin con la visin helnica del hombre y su doctrina del alma, y frente a las
tendencias hostiles al cuerpo (docetismo, gnosticismo y maniquesmo; en el medievo
valdenses y ctaros), la tradicin eclesistica ha afirmado la verdadera resurreccin
corporal de los muertos, desde modelos rudimentarios (apologistas) hasta otros ms
desarrollados. Se afirma de distintos modos tanto el hecho como el modo de la
resurreccin. Se insistir en la capacidad de la carne de ser salvada a partir del
modelo de Cristo encarnado y resucitado. Ireneo: la carne no hubiera sido asumida si
no pudiera ser redimida. Tertuliano: la carne es elemento angular y capital de
salvacin.
En la liturgia destaca la conmemoracin de los difuntos en la Eucarista, elemento
presente siempre como una de las constantes ms notables en la tradicin eclesial.
Uno de los problemas que ms preocup a la teologa fue la identidad del cuerpo
terrestre con el cuerpo resucitado. Ms all del modo de resolver la cuestin (en el

Escatologa 25

iii)

que no faltaron exageraciones grotescas, o doctrinas espiritualizantes como la de

Orgenes), se tiene el acuerdo en general de dicha identidad. Para Santo Toms de
Aquino, el cuerpo resucitado se formar de la materia corprea precedente, sin
excluir otros posibles materiales. Se aceptaba, sin embargo, la identidad del cuerpo a
partir de la doctrina del alma espiritual informante (Durando).
De igual modo se han tratado de identificar las caractersticas del cuerpo glorioso a
partir de las narraciones de las apariciones del Resucitado y las descripciones
paulinas de 1 Co. Se habl as de la perennidad del cuerpo glorioso, de su fuerza, su
ser glorioso y bello, su espiritualidad, su claridad, su sutilidad.
El Magisterio certifica la creencia en la resurreccin en sus distintas confesiones de
fe (NC: resurreccin de los muertos; SA: resurreccin de la carne; Q: en el retorno de
Cristo todos resucitarn con sus cuerpos [DH 76]; Fides Damasi: en el ltimo da
resucitaremos con la carne con la que ahora vivimos [DH 72]). El XI Concilio de
Toledo (675) dice que resucitaremos con el cuerpo en el que vivimos, existimos y
nos movemos (DH 540). Len IX: confesin de fe (1053), resucitaremos con la carne
que ahora tenemos (DH 684). Lo mismo afirma contra los ctaros el IV Concilio de
Letrn (DH 801). En todas estas afirmaciones hemos de destacar el sentido de las
afirmaciones, que ms que autorizar una visin filosfica sobre el hombre destacan la
identidad del ser humano salvado.

Visin sistemtica
La esperanza en la resurreccin de los muertos ha de verse como la consecuencia
antropolgica de la fe en la resurreccin de Cristo.
De acuerdo con la visin paulina, el marco global de la esperanza en la resurreccin
ha de ser el seoro de Cristo ejercido por el Espritu que resucit a Jess.
Siguiendo el evangelio de Jn es posible rescatar la dinmica salvfica global en la que
queda insertada la fe en la resurreccin, incluyendo de modo significativo la
participacin en la Eucarista.
La afirmacin fundamental de la fe en la resurreccin parece indicar que todo el
hombre se reencontrar en Dios con su historia viva. En este sentido se vincula el
tema del juicio y de la retribucin, en el sentido de que cada accin humana en la
historia tiene repercusiones de eternidad.
Respecto a la corporeidad de la resurreccin, se ha de afirmar tanto la verdadera
continuidad corporal de quien resucita como la real discontinuidad por la
transformacin que implica la consumacin de todo en Cristo. La conciencia
moderna del continuo cambio material del cuerpo humano hace superfluo el
problema de la materia que deber poseer el cuerpo resucitado.
Todo esfuerzo por identificar las caractersticas del cuerpo glorioso ha de enfrentar
del modo ms radical la criba de la hermenutica teolgica.
La Teologa actual se ha preguntado si la resurreccin de los muertos ha de
entenderse como acontecimiento final de la historia o si se realiza en la muerte de
cada uno. CDF ha indicado que es necesario diferenciar la situacin del hombre

Escatologa 26

inmediatamente despus de la muerte de la aparicin de Cristo en la gloria y de la

glorificacin corporal de Mara en la Asuncin.

2) Retribucin del justo: vida eterna o cielo

La esperanza en la resurreccin de los muertos incluye, como hemos visto, la

identidad de la persona. El acento puesto sobre la identidad somtica no debe olvidar
el otro acento sobre la identidad del sujeto que vivi una historia determinada, misma
que es discernida a travs del juicio cristolgico.
Tratndose de una verdadera esperanza en la Buena Nueva, se ha de mantener la
radical discontinuidad entre la nocin de la vida eterna y la de la muerte eterna. No se
trata de dos conceptos teolgicos paralelos. Mientras el primero forma parte del
anuncio de salvacin, el segundo se ha de ubicar como una posibilidad real en el
orden de la gravedad de la libertad humana.

i)
Revelacin bblica
La dinmica revelativa de la promesa nos ha mostrado una disposicin intrahistrica
que funciona como indicador armonizado y eficaz de una apertura transhistrica. El
concepto veterotestamentario de vida funciona en esa misma dinmica. En sentido
estricto, la vida es la existencia llena de bendiciones divinas, de abundancia y paz.
Dueo de la vida es Dios mismo, y el anhelo profundo del hombre creyente es gozar
de la presencia de Dios. A pesar de ello, existe la certeza de no poder ver a Dios cara
a cara, con todo y que algunos pasajes nos muestran ya el anhelo del corazn humano
en esa lnea (Ex 33, 18; Sal 16, 11; 73, 23-26). En el perodo anterior al NT, el judo
piadoso reconoce en el Seor mismo su recompensa (Sab 5, 15) vinculada
misteriosamente a una vida eterna (Dn 12, 2; 2 Mac 7, 9.14). La intuicin
fundamental es que Dios no ha creado la muerte, sino que es Dios de la vida (Sab 1,
13-14; 11, 24-26).
El NT logra establecer esta intuicin sobre la lgica estricta de la promesa. Siendo
Cristo la promesa del Padre cumplida, en su persona se hacen presente los valores del
Reino. Las intuiciones sobre la vida eterna asumen en Cristo un contenido preciso
Los Sinpticos nos presentan en la predicacin de Jess la constante temtica de la
fase futura del Reino. Con una enorme cantidad de imgenes se describe la plenitud
de la realidad escatolgica: Reino, paraso, gloria, cielo, visin de Dios, banquete,
etc. Las bienaventuranzas son presentadas como plenitud de experiencias mundanas
de plenitud: perla fina, red repleta, mies abundante... Todas estas ideas, junto con la
idea de plenitud, evocaban la de gozo y plena realizacin, a partir de una dinmica
ascendente. Especial relevancia adquieren las figuras del banquete mesinico (Mt 22,
1-10; 25, 1-10; Lc 12, 35-38; 13, 28-29; 14, 16-24). Dichas imgenes, de boda y
banquete, se pueden remontar al profetismo paleotestamentario, en el que se
identifican los instintos bsicos de conservacin personal y de la especie, vinculados
a una dimensin comunitaria. Otras imgenes del NT como la de visin, vida eterna
y ser con Cristo reflejan ms la dimensin personal.

Escatologa 27

La nocin de vida eterna aparece en los Sinpticos vinculado a la fase final del reino
de Dios (Mc 9, 43-48; 10, 17.30; Mt 25, 34.46). Juan profundiza notablemente el
concepto: la vida o vida eterna se posee ya por la fe (Jn 3, 36; 5, 24; 6, 47.53-54; 1 Jn
3, 14; 5, 11.13...) Fuente de vida es Cristo, que la posee desde siempre (Jn 1, 4; 1 Jn
1, 1), la posee encarnado (Jn 6, 57; 14, 19) o incluso se identifica con l (Jn 11, 25;
14, 6; 1 Jn 5, 10-13) y la da al mundo (Jn 6, 33; 10, 10; 1 Jn 4, 9). Contenido de esa
vida es el conocimiento ntimo de Dios y de su enviado (Jn 17, 3; cf. Jn 10, 14-15; Mt
11, 27; 1 Jn 5, 11; 1 Jn 1, 3; 2, 23-24). En el corpus paulino, el concepto de vida
tambin aparece, aunque el de vida eterna tiende a limitarse a la consumacin
escatolgica. La actualidad de la vida se vincula con la accin del Espritu (Rm 8,
2.10; Ga 2, 20; 5, 25...) como comunin con la vida del Resucitado (Ga 2, 20), que se
ha de manifestar con la Parusa (Col 3, 3-4) de modo que hoy somos herederos en
esperanza de la vida eterna (Tt 3, 7).
El tema de la visin de Dios tiene tambin su antecedente veterotestamentario. El
deseo de ver a Dios, presente ya en Moiss que pide ver su gloria, se patentiza de
modo particular en los salmos (Sal 24, 6; 4, 7; 11, 7). Como anhelo, continuar en el
NT (1Co 13, 12; 1 Jn 3, 2). Identificado con el Reino de Dios, en las
bienaventuranzas como consecuencia de la pureza de corazn (Mt 5, 8). En el
contexto semita del recurso a los sentidos y de los rituales de corte, la visin del rey
implica tanto un conocimiento ntimo, personal, no slo intelectual, as como la idea
de familiaridad y convivencia (considerando que el vulgo normalmente no tiene
acceso al rey; cf. Mt 18, 10: ver continuamente significa gozar de la presencia y
gozar del favor del soberano).
o Un primer texto fundamental es 1Co 13, 8-13. A la imperfeccin de los
carismas de la existencia temporal se contrapone la excelencia de lo
definitivo, propio de la edad adulta; ah, el conocimiento de Dios no es a
travs de un espejo, sino cara a cara. Comparando ver y conocer es
importante insistir en que no se trata de un conocimiento intelectual, sino
como la compenetracin personal. El aspecto temporal se encuentra
mediatizado por la creacin (Rm 1, 19-20), mientras el futuro implica el
contacto directo implica el conocer como l mismo conoce. La familiaridad
personal del conocimiento definitivo se ve an ms claro si se confronta el
texto con 2Co 5, 6-8.
o Otro texto fundamental de la nocin es el de 1 Jn 3, 2. En l, ver genera el ser
semejantes. Una primera observacin sobre el texto nos lleva a afirmar, visto
el carcter indefinido del objeto de la visin, que bien cabe identificarlo con
Cristo, dado que el verbo phano suele vincularse con la Parusa (c. 3, 5).
Ntese, por ltimo, que ver como divinizacin implica la visin como
conocimiento perfecto, que implica a la vez consumacin de la propia
condicin filial. En sntesis, obsrvese en todo caso la identificacin del tema
visin con el de comunin de vida.
Los dos trminos anteriores, hemos visto, tienen claros indicadores cristolgicos.
Nuestra ltima categora evidencia de modo directo este elemento. Ser con Cristo.
En los sinpticos, la comunidad con Cristo es un elemento constitutivo de la
bienaventuranza. La parbola de las bodas trata de las nupcias del hijo del Rey (Mt

Escatologa 28

22, 1-14); el Esposo es el Seor de la Parusa, y las vrgenes prudentes entran con l
(Mt 25, 1-13); el siervo bueno de la parbola de los talentos es invitado a entrar a
participar en el gozo del Seor (Mt 25, 21.23).
o Especialmente importante es el dilogo con el buen ladrn (Lc 23, 42-43). El
trmino paradeisos en los tres momentos en que es usado en el NT (2Co 12,
4; Ap 2, 7) indica la condicin escatolgica. El acento en la expresin
conmigo-en el paraso recae en griego sobre el conmigo, no como compaa
(usa meta, no syn) sino como comunin estrecha, como compartir destino. El
tema veterotestamentario escatolgico ser con Dios o Dios con nosotros se
vuelve en el NT ser con Cristo, paralelo a gozar del Reino. (El relato de la
muerte de Esteban, paralelo de la muerte de Cristo, indica un recibe mi
Espritu hablando con Cristo, cuando Cristo haba hablado a su Padre. Ahora
es Cristo quien recibe la vida de los cristianos despus de su muerte).
o La idea se formula de modo an ms conciso en el cuerpo paulino con las
expresiones ser con/en Cristo. En todas las pocas aparece (cf. 1 Tes 4, 17;
2Co 5, 8; Flp 1, 23). Confirmando las afirmaciones sinpticas, anticipan las
categoras jonicas: Jn 17, 24; Ap 3, 20; Jn 14, 3.
Desde el punto de vista escriturstico tenemos, as, un notable testimonio mltiple
que nos indica el cristocentrismo de la consumacin escatolgica. Reino de Dios,
paraso, visin, vida eterna no son sino el ser con Cristo en la forma de existencia
definitiva. La promesa veterotestamentaria se ha personalizado y los bienes
mesinicos se han condensado en Cristo.

ii)
Hitos en la Tradicin
En primer lugar debemos destacar la constante temtica de Iglesia como el sujeto del
gozo eterno, de modo que se tiene una visin del cielo como sociedad. Testigo de
esto son San Agustn (los elegidos participan con Dios en el reino de su santa
ciudad), Gregorio Magno (el cielo construido con la congregacin de los ciudadanos
santos), Beda (vida eterna como gozo de la sociedad fraterna) y Cipriano
(bienaventuranza como gozo de visin de Dios junto con el gozo por la inmortalidad
de los justos).
El contenido de la vida eterna como visin de Dios aparece en Ireneo como obra de
Dios (AdvHaer 4, 20, 5), as como en Cipriano. Sobre esta lnea surge una de las
discusiones teolgicas caractersticas desde el siglo IV (con los eunomianos). Ante la
pregunta de la posibilidad de una visin intuitiva de la esencia divina, San Agustn lo
defiende al menos para los resucitados, y en el medievo oriental con Gregorio
Palamas se distingue entre la visin de la gloria divina propia de los bienaventurados,
y la imposible visin de la esencia divina.
La dimensin cristolgica de la visin es otra constante, que encontramos ya en
Ignacio de Antioqua y se mantiene, por ejemplo, en la Carta de Bernab, en Ireneo,
San Agustn y San Juan Damasceno.
El Magisterio de la Iglesia tambin ha conocido la constante del cielo como visin de
Dios. La esperanza de la vida eterna aparece desde los primeros smbolos de la fe y
se recoge en muchos documentos como un reinar con Cristo (DH 540, 575, 1821,
2187). Particular relevancia tiene la constitucin Benedictus Deus de Benedicto XII,

Escatologa 29

donde se afirma con un marcado acento intelectualista que la visin de Dios es

constitutiva de la vida eterna. En la misma lnea tenemos el concilio de Florencia
(DH 1305). Notables complementos a nuestro tema lo aporta la constitucin Lumen
gentium, sobre todo en cuanto rescatan el lenguaje bblico y la dimensin cristolgica
y social de la vida eterna.
Benedictus Deus es histricamente el producto de una controversia, entre otros puntos,
sobre el momento en el que los justos recibirn el premio de la visin beatfica. Juan
XXII haba sostenido en su predicacin que la visin se alcanzara solamente tras la
resurreccin de los muertos; antes, su felicidad sera imperfecta. Si bien el mismo Juan
XXII cambi de opinin poco antes de su muerte, su sucesor Benedicto XII hara objeto
directo de su magisterio el tema de la inmediata retribucin del justo despus de su
muerte.

iii)
Visin sistemtica
En primer lugar, hemos de destacar la coherencia de la fe cristiana como una fe
soteriolgica. La afirmacin fundamental de la creacin de Dios como producto de su
amor tiene como consecuencia natural, pasando a travs de la cruz de Cristo como
vencimiento del pecado y de la muerte, la vida eterna como su afirmacin conclusiva.
En este sentido, todas las afirmaciones sobre la vida eterna son eminentemente
soteriolgicas.
Por otra parte, hemos de sealar igualmente la congruencia entre las diversas
categoras utilizadas para referir la vida eterna. El contenido de esa vida no es otro
que la visin de Dios, pero una visin en la que conviene no perderse en el solo
elemento cognoscitivo, sino integrarlo en la comunin de vida con la Trinidad hecha
posible por la encarnacin del Verbo. Todas las afirmaciones tienden as a centrarse
en la comunin de vida con la Trinidad por medio de Cristo como plenitud del ser
humano, y en este sentido como divinizacin cumplida iniciada en la historia. Como
bien han destacado Santo Toms y, en nuestro tiempo, Rahner, existe una
fundamental continuidad entre la realidad de la gloria y la de la gracia.
En una visin menos esencialista de la visin cabe tambin la consideracin de la
vida eterna no como un eterno inmovilismo, sino como una siempre creciente
profundizacin del misterio de amor intratrinitario. De cualquier modo, se ha de
mantener la conciencia hermenutica sealada al inicio del curso para evitar toda
pretensin de cosificar lo que para nosotros permanece como misterio.
A la plena realizacin del hombre en su visin de Dios, en la que se subraya su
relacin trascendental con el misterio absoluto, hemos de aadir otros dos elementos
relacionales constitutivos de la persona humana: su mundanidad y su sociabilidad.
De alguna manera, la consideracin del cielo como visin de Dios debe integrar las
afirmaciones de fe sobre la comunin de los santos y el cielo nuevo y la tierra nueva.
A las denuncias de Feuerbach del cielo como proyeccin de los deseos humanos
hemos de distinguir entre el cielo como una proyeccin de los anhelos (lo cual, de
nuevo, en la lgica de la hermenutica fundamental de las afirmaciones escatolgicas
resulta consecuente) y el cielo como mera proyeccin. La afirmacin fundamental de

Escatologa 30

la fe no es slo que el hombre encuentra en Cristo su plenitud, sino que dicha

plenitud es sobrenatural, en el sentido de que implica una comunin con la divinidad
que en s misma supera en contenido las aspiraciones humanas y su mismo
conocimiento de las mismas. La proyeccin como proyecto no es algo que deba
avergonzar al cristiano, sino una muestra ms de la continuidad fundamental entre su
fe sobrenatural y su vida cotidiana. Por ello la esperanza como actitud
fundamentalmente cristiana mantiene su vigencia y operatividad.
La doctrina de la vida eterna se presenta como una ptima respuesta al inmediatismo
de nuestro tiempo y a la consecuencia disgregacin interior del ser humano. La
posibilidad de orientar de modo unitario la propia existencia en miras a una realidad
explcitamente sobrenatural y trascendente ms que una enajenacin del ser humano
parece ser la nica medicina contra el frenes desorientado de su presente y en favor
de un proyecto de vida verdadera y radicalmente integral.

3) Retribucin del impo: muerte eterna o infierno

En primer lugar debemos sealar el peligro de una simetra entra las afirmaciones
sobre el cielo y las del infierno. Tomar en serio la voluntad salvfica universal de
Dios (1 Tim 2, 3-4) nos lleva a la afirmacin radical de que mientras la salvacin es
el nico objetivo en el proyecto divino, la condenacin es una posibilidad. Ello, sin
embargo, no debe llevarnos a perder de vista la radical gravedad de dicha posibilidad.
La crisis de la doctrina sobre el infierno no se debe solo a una poco feliz
representatividad simblica del misterio, sino a la misma crisis sobre la imagen de
Dios que conocemos (light). Buscando el contenido real de esta afirmacin hemos de
buscar evitar tanto una simetra absoluta (dos caminos) como una asimetra absoluta
(apocatstasis). En ninguno de estos casos respetaramos el verdadero contenido de la
fe cristiana.

i) Revelacin de la muerte eterna

En primer lugar, hemos de recordar que el marco general en el que se deben ubicar
los textos que hablan sobre la muerte eterna es el mensaje global de la Escritura
como mensaje salvfico. La bondad de Dios y de sus obras es una constante
indiscutible de ambos testamentos. La misma predicacin de Jess constituye una
ruptura respecto al profetismo veterotestamentario y an a la predicacin del Bautista
(cf. Mt 4, 17 en comparacin con Mt 3, 2.10 y la omisin en Lc 4, 18-19 al citar a Is
61, 1-2). Jn presenta a Jess como salvador, no condenador (3, 17; 12, 47). El
anuncio del infierno advierte sobre la gravedad de la salvacin; por lo tanto, es
salvfico como admonicin.
La Escritura, sin embargo, conoce tambin otra posibilidad: la del fracaso absoluto
del hombre, y ello se encuentra ya insinuado en el AT. Los salmos msticos, al hablar
del sheol, delinean en l una morada especial de los impos. Is 66, 24 habla de los
pecadores como cadveres atormentados perpetuamente, y su visin es el antecedente
de las imgenes veterotestamentarias de la gehena. Dn 12, 2 habla de un horror
eterno, y Sap 5, 14-23 presenta un pasaje sobre el destino de los impos.

Escatologa 31

El NT formula la idea de la condenacin con expresiones que implican la negacin

de la comunin con Dios propia de la bienaventuranza: perder la vida (Mc 8, 35;
Mt 10, 28; Jn 12, 25), no ser conocido (Mt 7, 23), ser echado fuera (Lc 13, 28;
Mt 22, 12; 25, 10-12); no heredar el reino (1Co 6, 9-10; Ga 5, 21); no ver la vida
(Jn 3, 36). Tal estado de muerte aparece con el carcter irrevocable anlogo al de la
vida (Ap 14, 11).
En trminos directos, los Sinpticos presentan tambin descripciones de la muerte
eterna. Se habla de gehena de fuego (Mt 18, 9), horno de fuego (Mt 13, 50),
fuego inextinguible (Mc 9, 43.48), llanto y crujir de dientes (Mt 13, 42),
estanque de fuego y azufre (Ap 19, 20), gusano que no muere (Mc 9, 48; cf. Is
66, 24). De manera simblica, el fracaso de la vida del hombre es presentado como el
mayor de los sufrimientos y no como simple privacin.

Objeto de debates ha sido el modo como debe entenderse el fuego del infierno. El
paralelismo simblico respecto a las descripciones de la vida (banquete, Reino), permiten
ubicar dicha representacin en el mismo nivel, donde la idea central es la de comunin o
no comunin con Dios (cf. Mt 25, 34.41; 18, 9; 13, 42.50; Ap 19, 20). La exgesis del
fuego en el contexto semita nos lleva a destacar ms el aspecto de futilidad de la vida
sin Dios que el del sufrimiento en s mismo.

Los dos tipos de texto (negativos y descriptivos) no se deben ver como realidades
contrapuestas, para hablar de una pena privativa y una pena positiva. Desde el punto
de vista exegtico, se refieren a la misma realidad.
Desde el punto de vista bblico, Jn nos presenta una til clave interpretativa para
conciliar este mensaje con el conjunto del Evangelio: el juicio como auto-juicio. (Cf.
3, 17-19; 12, 47-48).

ii)
Hitos en la Tradicin
Los Padres apostlicos repiten en general los temas neotestamentarios sobre la
condenacin. Con los apologistas aparece el esfuerzo por justificar racionalmente las
penas infernales: Justino ve en la doctrina del infierno la mejor contribucin para la
convivencia pacfica y el orden social; Atengoras ve en el castigo eterno un estmulo
para observar las normas morales. Ireneo y Minucio Flix hablan de la eternidad de
las penas.
Orgenes rompe la unanimidad patrstica, especialmente en dos temas: el carcter
eterno de la condenacin y la naturaleza del fuego del infierno.
o Sobre el primer punto, Orgenes considera que los testimonios escritursticos
sobre la muerte eterna tienen una funcin conminatoria, y que las penas que
parecen ser eternas son en realidad medicinales, y por lo tanto temporales
(Contra Celso 5, 15; 6, 26). Fundamenta esto en su visin del alma como
principio espiritual en permanente estado de opcin, que no permite
establecer un destino plenamente fijo. Esto contrasta con su propia opinin
que tiende a la apocatstasis (Sobre los principios 1.6, 1.4, 3, 6, 6.). De
cualquier modo, su propia vacilacin se explica visto que presenta su postura
ms en el orden filosfico que en el teolgico. La condenacin del snodo

Escatologa 32

endemousa (DH 411) pone fin a la propagacin de estas ideas, reafirmando la

uniformidad respecto a la duracin eterna del infierno.
o Sobre el segundo punto, Orgenes se opone a una concepcin demasiado
material del fuego, explicndolo como el smbolo del tormento interior del
condenado en razn de su propia deformidad y desorden (Sobre los principios
2, 10, 4).
La lectura espiritual del fuego identificada con la prdida de la gloria y del no tener a
Dios aparecer tambin en San Juan Crisstomo (Homila sobre Mateo 23, 7, 8) y en
San Agustn (Ciudad de Dios 21, 3, 1)
Los Smbolos de la fe incorporan slo tardamente (Fides Damasi y Quicumque) la
doctrina del infierno, con lo que la asimetra fundamental se ve corroborada.
IV Letrn contra los albigenses (que afirmaban una continua encarnacin de las
almas hasta su plena purificacin con la apocatstasis) seala que los pecadores
recibirn con el diablo una pena eterna (DH 801).
Benedictus Deus vuelve a tocar la doctrina del infierno, afirmando que las almas de
quienes mueran en pecado mortal actual descendern al infierno para ser
atormentados por penas infernales (cf. DH 1002). Dos observaciones se vuelven
necesarias: no aclarando en qu consisten las penas infernales, el documento por su
paralelo con la vida eterna como visin inmediata de Dios permite entender que se
tratara con las penas de la privacin de dicha visin; por otra parte, mientras el
documento habla de la existencia de hecho de los bienaventurados, no dice lo mismo
sobre los condenados.
LG 48 menciona el tema del infierno con elementos escritursticos. En la redaccin
del texto se incorpor la peticin de algunos padres de mencionar la muerte eterna,
pero se rechaz una afirmacin tajante del hecho de la existencia de condenados.
A diferencia de la prctica eclesial de canonizar a determinadas personas, nunca se
ha dado la de afirmar la certeza de la condenacin de nadie.

iii)
Visin sistemtica
Sobre la facticidad del infierno. En primer lugar, hemos de mantener lo sealado
arriba respecto a la radical asimetra entre el mensaje evanglico sobre la salvacin y
su indicacin sobre la posibilidad de la condenacin. Si bien esta posibilidad ha de
mantener toda su gravedad, no puede constituir sino la consecuencia de la posibilidad
del rechazo que el hombre hace de Dios y del prjimo, en la lnea del pecado vuelto
egosmo definitivo y cerrazn insuperable. En este sentido, se trata de la ltima y
radical posibilidad de la libertad humana no en el sentido de una eleccin positiva,
sino del vaciamiento ltimo de su propia libertad (el pecado contra el Espritu Santo).
La seriedad del tema se confirma delante de las atrocidades que efectivamente
conocemos en la historia como posibilidades reales del ser humano. No obstante, del
mismo modo que se afirma que Dios no cre el pecado, se ha de mantener la
afirmacin de que el infierno y la condenacin son obras del hombre. El objeto de la
esperanza cristiana y, en tal sentido, el fin de la historia de acuerdo con la voluntad
de Dios, es la salvacin.
Sobre la estructura de la muerte eterna. Del mismo modo que el pecado es negacin
de Dios, el contenido real de la muerte eterna ha de entenderse, de acuerdo con los

Escatologa 33

testimonios recabados, como la privacin de la comunin con Dios en Cristo propia

de los bienaventurados. No se trata, pues, de una sancin externa, sino de la
consecuencia implcita en la culpa.
Sobre las representaciones del infierno. Se ha de mantener un cuidadoso
discernimiento en el modo de presentar el infierno, de modo que no se caiga en
representaciones inadecuadas que terminen por convertir el cristianismo en un
mensaje adverso al hombre o ridculo. El arte y las representaciones demasiado
plsticas del infierno han influido notablemente en el imaginario colectivo, al punto
de haber convertido en ocasiones el mensaje cristiano en un mensaje de
condenacin 3.

Hemos de mencionar an dos tesis discutidas sobre nuestro tema.

1) La tesis de la apocatstasis es an hoy sostenida por autores ortodoxos y protestantes. De
modo injusto se ha querido ver a Von Balthasar como un representante catlico de dicha
visin. En realidad, la postura de Von Balthasar es mucho ms matizada de cuanto pueda
parecer: l plantea el deber de esperar la salvacin de todos y la existencia del infierno como
posibilidad. En este sentido, es una vez ms Rahner quien ha planteado la reflexin ms
radical sobre las posibilidades de la libertad humana y su factible obstinacin en el rechazo
de Dios. La seriedad con que el catolicismo considera la responsabilidad humana inclina la
balanza a favor de mantener la doctrina del infierno tal como la conocemos.
2) La tesis del infierno como auto-aniquilacin ha sido tambin presentada como una opcin
viable al tema de la condenacin. La cuestionante sobre la posibilidad de una libertad finita
de elegir la nada y el carcter humano de la responsabilidad tienden una vez ms a orientar
nuestra consideracin a favor de la consideracin del infierno como la privacin de la visin
de Dios.

c) Dimensin csmica: Cielos nuevos y tierra nueva

La plenitud del hombre en Cristo alcanzada en la resurreccin se ubica en la teologa

del hombre como imagen de Dios. De manera semejante, ubicando al hombre en el
ms amplio entorno de la creacin, la fe de la Iglesia mantiene tambin el alcance
csmico de la salvacin en Cristo.
Si bien la fe de la Iglesia ha mantenido siempre la conexin entre la salvacin de la
humanidad y su referencia al universo, ha sido sin duda mrito de nuestro tiempo

Notable el ejemplo que nos presenta Nocke, citando al capuchino Martin von Cochem (+1712). Entre otros
castigos, describe el fuego del infierno diciendo que quema ms que cualquier otro fuego por cuatro motivos:
porque es el ms grande de todos los fuegos, porque no se trata de un fuego al aire libre sino encerrado en un
horno monstruoso, porque se alimenta de pez y azufre y, sobre todo: todava hay algo que hace que el fuego
del infierno sea indeciblemente trrido, esto es, el aliento de Dios... T sabes que cuando se sopla sobre el
fuego, ste prende con ms mpetu. Si el fuego se atiza con grandes fuelles, como se hace en las fraguas de los
herreros, el fuego se enfurece como si hubiese perdido el tino. Ahora bien, cuando es el Dios omnipotente el
que sopla sobre el fuego del infierno con su aliento, cun horrible no ser su rabia y furor! Pues el aliento de
Dios es ms fuerte que todos los vientos tempestuosos... Vase F.J. NOCKE, Escatologa, 164-165.

Escatologa 34

rescatar el alcance csmico de la salvacin. En la misma medida en que no se puede

perder de vista el elemento social de la salvacin, no se puede descuidar su
dimensin csmica.
i)
Revelacin bblica
La antropologa bblica presenta como una constante la solidaridad hombre-mundo.
Esto lo encontramos tanto en las consecuencias del pecado del hombre (Gn 3, 17-18;
Lv 18, 27-28; Ir 7, 20; 9, 10-11; Ez 6, 14; Is 13, 9-11) como en la actividad salvfica
de Dios (Gn 8, 21-22; 9, 9-13; Ez 36, 1-15; Is 11, 6-9; 30, 23-26; 35, 1-2.6-7; Am 9,
13...).
La creacin es vista como una gesta con una finalidad clara: la salvacin. (Cf. Gn 1,
1-2, 4).
Cristalizacin de esta conciencia son los anuncios profticos de la nueva creacin (Is
65, 17-21; 66, 22). La realidad creada es vista como unidad destinada a la salvacin.
La visin del tercer Isaas se vuelve una constante temtica en 2 Pe 3, 13 y Ap 21, 1.
El mismo contenido encontramos en Mt 19, 28 y en Hch 3, 21.
Es sin duda Pablo quien logra desarrollar de modo sistemtico una teologa de la
unidad entre creacin y redencin en Cristo.
o Cristo, el mediador de la creacin (1 Co 8, 6; Col 1, 16-17; Hb 1, 2-3) es
tambin el mediador de la salvacin que alcanza todas las dimensiones de su
actividad creadora: Cristo, que ha de reconciliar o recapitular todas las cosas
(Ef 1, 10; Col 1, 20) se encuentra por encima de todo como cabeza (Ef 1, 2122; 4, 15; Col 2, 10.19).
o El pasaje ms fuerte del tema es sin duda Rm 8, 19-23. Ah aparece
claramente indicado cmo la suerte del cosmos est ligada a la del hombre,
especialmente en referencia a la resurreccin de la carne, y cmo dicho
vnculo atae ulteriormente a todo el universo, ms all de toda reduccin
antropolgica o lectura puramente simblica del texto.
ii)
El Concilio Vaticano II
Si bien las repercusiones csmicas de la salvacin no han sido nunca un tema ajeno a
la conciencia eclesial, su relevancia de hecho ha sido mnima. Mrito del Concilio
Vaticano II ha sido elaborar una enseanza propia respecto al tema.
En primer lugar destaca LG 48, que nos presenta la nueva creacin como una
restauracin de todas las cosas en Cristo.
Pero el texto fundamental de nuestro tema es GS 39, que concluye el captulo de la
Constitucin Pastoral dedicado a la actividad humana en el mundo.
o En su primer prrafo, el texto afirma la certeza del hecho de la nueva creacin
as como la ignorancia respecto al momento y el modo de la misma.
o En su segundo prrafo, el texto afirma la continuidad y discontinuidad entre
la tierra nueva y la tierra actual, desautorizando dos extremos que
consideraremos ms adelante al hablar de la vida cristiana bajo el signo
escatolgico: el encarnacionismo radical y el escatologismo radical.
o En su prrafo ltimo se muestra que la esperanza cristiana no es un
mecanismo de alienacin sino un motor de buenas obras.

Escatologa 35

iii)
Visin sistemtica
En la misma lgica en que se ha hablado de la resurreccin de la carne y del cuerpo
glorioso de los resucitados, se ha de afirmar la estructura interna de la consumacin
escatolgica a nivel csmico: el mundo el mismo mundo ha de ser transformado
para participar de la salvacin.
Dicha transformacin mantiene un elemento constitutivo de la revelacin sobre la
creacin: el hombre como centro de la misma incluye en su misma naturaleza el
pertenecer a un cosmos que l mismo humaniza como cultura. En este mismo sentido
se ha de integrar la actividad humana en el mundo. (Intuiciones de Theilard de
Chardin)

10 Entre muerte y resurreccin: Escatologa intermedia

a) Teologa de la muerte
El tema de la muerte corresponde a la antropologa teolgica (muerte como fin
natural de la existencia, muerte como consecuencia del pecado, muerte como prueba
de confianza). Lo consideramos dentro de la Escatologa en cuanto el hecho del fin y
la condicin de lo definitivo lo enfrenta el hombre en su muerte.

i)
Revelacin bblica
El tema de la muerte aparece en la SE en textos sobre la retribucin (que consideran
la muerte como el ltimo momento de realizar obras) y textos sobre la muerte como
el momento en que inicia la retribucin definitiva.
Como fin del tiempo de prueba, el AT en general reconoce en la existencia terrena el
tiempo de realizar obras buenas o no. En el sheol no es posible decisin alguna. En
particular la doctrina presentada en Sab 2-5 muestra que la existencia temporal no
puede ser rehecha y que la muerte implica el fin de los sufrimientos del justo y de las
falsas ilusiones del impo.
En el NT queda claro que el juicio de Cristo versa sobre las actividades realizadas en
la historia (Mt 13, 36-43; 25, 31-46; Jn 5, 29; Lc 6, 20/26; 2Co 5, 10; Hb 9, 27). La
materia del juicio es la historia personal.
El tema de que la muerte introduzca al hombre en el estadio definitivo es
desconocida en el AT. Las expectativas escatolgicas en tiempos de Jess abren la
cuestionante sobre el sentido de una eventual retribucin antes del fin de los tiempos.
Un primer texto que nos abre esta perspectiva es Lc 23, 43. El trmino paradeisos en
sus recurrencias (2Co 12, 4 y Ap 2, 7) indica el estado de bienaventuranza en el
momento terminal de la vida humana. El "hoy" del texto indica claramente la eficacia
inmediata de la muerte de Cristo. Tambin 2Co 5, 8 nos abre la misma perspectiva: el
fin de la vida terrena implica la posibilidad de vivir con Cristo. El texto ms fuerte es
Flp 1, 21-23: el valor del morir se explica ah solamente en razn de la perspectiva
soteriolgica (ser con Cristo) que abre.
En sntesis, es claro que el NT abre una nueva perspectiva desde la definitividad de la
resurreccin de Cristo al destino del hombre despus de su muerte, en cuanto la

Escatologa 36

certeza de la salvacin y su apropiacin no constituye ms un bien estrictamente

escatolgico.
ii)
Hitos en la Tradicin
Padres apostlicos y el martirio. En un lenguaje cercano al de Pablo, Ignacio de
Antioqua ve la muerte cercana como el paso al nacimiento definitivo en Cristo (Ad
Rom 6, 1-2). Clemente ve a Pedro y Pablo vivos en el lugar santo de la gloria (Ad
Cor, I, 5.4.7). Afirmaciones semejantes encontramos en Policarpo, referidas a
apstoles y mrtires.
Padres apologetas y la retribucin no definitiva. Justino e Ireneo afirman que la
muerte inaugura un perodo de discriminacin transitoria, donde se da una
retribucin an imperfecta. La definitiva slo se llevar a cabo en el juicio final. El
acento parece deberse al miedo de que una retribucin inmediata podra favorecer un
dualismo antropolgico. En la misma lnea encontramos a Lactancio. Afraates habla
del sueo de las almas.
San Agustn remite tambin la retribucin definitiva hasta el momento de la
resurreccin, considerando el apetito natural del alma separada respecto al cuerpo.
Sin embargo, defiende tambin un juicio posterior a la muerte, apoyndose en la
parbola de Lzaro y el hombre rico. En la espera del momento del juicio al de la
resurreccin no parece excluir ni siquiera a los mrtires.
Slo con San Cipriano reaparecer el tema de la inmediatez de la bienaventuranza,
motivado principalmente por estimular a sus fieles a la esperanza en tiempos de
persecucin. La misma doctrina encontramos en Clemente de Alejandra, motivado
ms bien por una antropologa platonizante.
La opinin de Orgenes aparece un poco confusa. En ocasiones defiende la entrada al
premio o al castigo al salir de este mundo, en razn de la vida propia del alma; en
otras, le parece que ni siquiera los apstoles pueden gozar del cielo mientras falte
algn miembro en el mismo. Razones semejantes a sta ltima sobre la socialidad de
la vida eterna mueven a afirmaciones semejantes a San Ambrosio, aunque tambin l
defiende en ocasiones la retribucin inmediata.
La idea de la retribucin inmediata terminar por imponerse, y la encontraremos
claramente delineada en Efrn, Hilario, Epifanio, Cesareo de Arles y Gregorio
Magno. Alcuino la considera doctrina de fe.
La vacilacin para aceptar la doctrina de la inmediatez de la retribucin se debe a dos
motivos fundamentales: el temor a una antropologa dualista y la centralidad que en el
mensaje bblico tiene el tema de la parusa, la resurreccin de los muertos y el juicio. El
argumento definitorio ha de encontrarse en la praxis litrgica del culto a los mrtires y a
los santos. La tensin entre escatologa individual y colectiva qued, sin embargo, sin
encontrar un equilibrio definitivo.

El episodio histrico que llev a una intervencin magisterial involucr a dos Papas:
Juan XXII y Benedicto XII. En su predicacin de Todos los Santos de 1331, Juan
XXII sorprendi con una predicacin, fundada sobre todo en la reflexin de San
Bernardo, en la cual distingui entre el seno de Abraham (donde los justos del AT

Escatologa 37

esperaron y donde con el consuelo de la visin de la humanidad de Cristo esperan los

justos cristianos) y el altar celeste (donde se entra al gozo del Seor slo despus de
la resurreccin y el juicio). Sobre la misma lnea siguieron otros sermones hasta
1334. El Papa declar defender la tesis como doctor privado y la revoc la vspera de
su muerte. La retractacin que haba redactado la publicar su sucesor (DH 990-991).
Poniendo fin a la discusin, el mismo Benedicto XII definira en Benedictus Deus
(DH 1000-1002) la inmediata (mox) retribucin despus de la muerte. Esta
doctrina sera repetida en el Concilio Florentino (DH 1304-1306) y en el Vaticano II
(LG 49).
iii)
Visin sistemtica
Desde el punto de vista escatolgico, las principales afirmaciones sobre la muerte
que hemos de mantener son las siguientes:
o Universalidad de la muerte.
o Retrospectivamente: con la muerte termina el status viatoris de la persona y,
por lo tanto, el tiempo de merecer.
o La repugnancia natural del hombre ante la muerte ha de enmarcarse en la
vivencia global de la fe cristiana; en este sentido, como un morir en/con
Cristo, que inicia desde el bautismo como un camino de mortificacin y que
permite entenderla no como algo inevitable que simplemente se padece.
Resultan incompatibles con la doctrina catlica:
o La metempsicosis (origenistas, albigenses).
o La idea de la posibilidad de una nueva decisin final despus de la muerte
(Hirscher, Schell).
Siguiendo una lnea abierta por Rahner, L. Boros ha defendido la tesis de la muerte
como momento de la decisin final. Adems de la imposibilidad de verificar dicha
hiptesis, es necesario evitar disociar el momento final de la vida de la serie de
eventos que constituyen la real historia del sujeto. Adems, no se debe olvidar que el
juicio (la ltima decisin de la salvacin) le pertenece a Cristo.
Se ha discutido, sobre todo en el ambiente protestante, la posibilidad de una muerte
total (aniquilacin del alma y nueva creacin en la resurreccin de los muertos). Esta
tesis, sin embargo, no logra explicar satisfactoriamente la continuidad entre el sujeto
histrico y el sujeto resucitado.
Sin identificar la teologa catlica con una antropologa determinada, se ha visto
necesario mantener el recurso al alma para hablar del elemento de la persona que
permanece despus de la muerte (CDF, CTI).

b) El estado intermedio y el juicio personal

Nuestro estudio sobre la resurreccin de los muertos y sobre la muerte nos ha
permitido ver un problema caracterstico de la escatologa cristiana, que se suele
presentar como una escatologa de dos fases. A continuacin hemos de tocar el tema
de la afirmacin de un estado intermedio entre la muerte de la persona y la
resurreccin de los muertos en el ltimo da.
Como antecedente en al AT tenemos la concepcin del sheol y la aparicin paulatina
de una fe en la resurreccin. Especialmente rico se vuelve el tema en el perodo

Escatologa 38

intertestamentario, aunque resulta difcil separarlo del tema general de la resurreccin

de los muertos.
Si en el marco de la inminencia de la parusa el tema del estado intermedio podra
resultar superficial, existen testimonios que apuntan a favor de dicha concepcin
incluso en la predicacin de Jess. Se suele sealar la parbola del labrador insensato
(Lc 12, 16-21), la de Lzaro y el rico (Lc 16, 19-31) y las palabras de Jess al buen
ladrn (Lc 23, 43). Semejante apoyo se encontrara tambin en Pablo (Flp 1, 20-24;
3, 20-21; 2 Co 5, 6-8).
Como ya sealamos al hablar de la muerte, una tendencia antignstica llev a sealar
la distancia entre el momento de la muerte y el de la retribucin. Sin embargo, la
prctica litrgica del culto a los mrtires, y luego a las vrgenes y a todos los santos,
marc el rumbo definitivo de la doctrina del estado intermedio.
El magisterio eclesistico no ha hecho ninguna declaracin explcita sobre el estado
intermedio. Sin embargo, las declaraciones sobre el purgatorio, el cielo y el infierno
incluyen en varios niveles la doctrina del estado intermedio. CDF lo supone al hablar
de la pervivencia de un principio espiritual consciente despus de la muerte.
En el marco de lo apenas dicho se ha de entender la doctrina del juicio personal, o
bien de la escatologa intermedia como retribucin plena.
o Lc 16, 19-31 se suele aducir a favor del infierno en sentido estricto despus
de la muerte.
o Flp 1, 20-24; 2 Co 5, 6-8 se suelen aducir a favor del cielo inmediatamente
despus de la muerte, contra la aparente oposicin de Ap 6, 9-11.
o A las discusiones sobre la cuestin, ya anunciadas al hablar de las teoras de
la muerte total o la de la resurreccin en la muerte, se ha de afirmar la mayor
consistencia del testimonio a favor de la retribucin definitiva en el estado
intermedio, sin con ello crear una especie de juicio paralelo al juicio final. La
dimensin cristolgica-eclesial del juicio final no dejan de aparecer en el
juicio particular; se trata sencillamente de la realidad del juicio en Cristo de la
historia en su doble nivel, que destaca la unicidad de cada vida humana a la
vez que su nexo indisoluble con la historia total de la humanidad.
c) Purificacin ultraterrena (Purgatorio)
La doctrina cristiana sobre el purgatorio no es materia exclusiva de la escatologa.
Tiene un necesario parentesco con la doctrina de la penitencia. No es un lugar de
discernimiento sino de purificacin.
Una base escriturstica de la doctrina no se ha de buscar en textos especficos.
o Se suele mencionar como antecedente indirecto la doctrina
veterotestamentaria del sheol, as como los textos de 2 Mac 12, 40-45; Mt 5,
25-26; 12, 32, y 1 Co 3, 10-15.
o En realidad, la mejor base escriturstica se encuentra en ciertas ideas
generales que aparecen como constante enseanza de la Escritura, y que
constituyen el ncleo germinal del dogma del purgatorio: la pureza necesaria
para la visin de Dios, as como la responsabilidad humana en el proceso de
justificacin, que implica la participacin personal en la reconciliacin con

Escatologa 39

Dios y el asumir las consecuencias de los propios pecados; la doctrina de la

conversin y de la solidaridad en el proceso salvfico.
A esta base hemos de aadir otros niveles de argumentacin.
o Se da el hecho de que cristianos mueren sin haber alcanzado la perfeccin
necesaria para ver a Dios, y sin poseer a la vez la malicia radical que los
imposibilite definitivamente.
o Sobre este hecho, existe la praxis litrgica de orar por los muertos. La
tradicin existe ya en 2 Mac, pero aparece tambin en 1 Cor 15, 29 y 2 Tim 1,
16-18.
As, la idea de la promesa y realizacin de la salvacin para el cristiano se convierte
en el verdadero motor de esta doctrina, que se desarrollar ntimamente vinculada a
la prctica eucarstica y al desarrollo dogmtico sobre la penitencia.
o La oracin por los difuntos se vincula a la eucarista en el siglo III, llegndose
a la costumbre de ofrecer por ellos el sacrificio de la misa.
o La prctica penitencial en los primeros siglos se realizaba slo una vez en la
vida. En Occidente tena un carcter punitivo, de modo que el cumplimiento
de la penitencia contribua al perdn de los pecados. En tiempos de
persecucin se aseguraba al penitente que se poda recibir el perdn antes de
haber cubierto la penitencia, con el convencimiento de que la penitencia
pendiente se podra cubrir despus de la muerte. En Oriente, la prctica se
entendi como un proceso teraputico, que tambin poda continuarse
despus de la muerte. Esta diferencia de acentos marc tambin la diferencia
en la doctrina: mientras el purgatorio fue visto en su carcter punitivo como
purificacin entre la muerte y la resurreccin por Tertuliano, Cipriano y
Agustn, los orientales Clemente, Orgenes y Juan Crisstomo lo veran ms
como proceso de sanacin y purificacin.
El Magisterio eclesistico ha intervenido en el tema discutiendo con la concepcin
del purgatorio de las iglesias ortodoxas y contra la negacin protestante de su
existencia. II Lyon y Florencia (DH 856 y 1304) afirman que las almas de los
penitentes muertos en caridad antes de haber dado frutos dignos de penitencia por sus
pecados son purificados despus de la muerte con penas purgativas; para ello ayudan
las oraciones de los vivos, la oracin, las limosnas y especialmente el sacrificio de la
misa. Trento (DH 1820), partiendo del supuesto de que con el perdn de la culpa
grave y la remisin de la pena eterna no siempre se borran todas las penas
temporales, ubica en el purgatorio la posibilidad de cubrir las penas temporales en el
ms all. Vaticano II toc el tema en LG 49.
La citacin del fuego en el texto paulino, hbilmente evitado en II Lyon y Florencia,
ha llevado con frecuencia a entender el purgatorio como una especie de infierno
temporal. La tensin entre la visin teraputica oriental y la visin expiatoria
occidental no deben llevarnos a negar ninguno de los dos aspectos. El itinerario a
Dios es una realidad, de la que no podemos negar u ocultar los aspectos negativos
que requieren superacin. Con todo, el acento occidental en las penas no debe
llevarnos a precisar una tipologa de castigos infantil. En todo caso, se trata de la
realidad objetiva de la persona que en su vida e historia ha caminado de un modo

Escatologa 40

especfico hacia la visin de Dios. Purificacin y expiacin deben ser visto en esta
doble lnea personal e histrica.
El vocabulario sobre el purgatorio incluy en varios momentos una cuantificacin
por das. Es importante subrayar que se tratara, en todo caso, de lenguaje anlogo.
El concepto sistemtico de purgatorio se encuentra bien sintetizado en el CICat
(1030-1031): purificacin final de los elegidos, que han muerto en la gracia y
amistad de Dios pero imperfectamente purificados, orientado hacia la salvacin, con
un sufrimiento que les otorga la santidad necesaria para entrar en la alegra del
cielo.
Otro tema que se desarroll en torno en la Teologa, a modo de teologumenon, fue el
del limbo: destino de quienes mueren sin mritos pero sin culpas personales, de
modo que no se les puede imaginar ni gozando de la gloria ni padeciendo penas.
Teora que nunca adquiri valencia definitiva, y que recientemente profundiz la
CTI, abriendo ms bien la visin hacia una postura optimista, basada en la
misericordia de Dios.

11 La vida cristiana bajo el signo del e[scaton

a) Tensin fundamental: entre historia y cumplimiento

El enorme fresco del Ap nos permite ver en dos planos horizontales sobrepuestos la
totalidad del evento salvfico: a la lucha que la Iglesia desarrolla en la historia para
vencer las fuerzas hostiles a Cristo se sobrepone la visin gloriosa del Cordero
triunfante, y todo converge hacia la definitiva aparicin de la Ciudad santa. Esta
visin nos marca la tensin fundamental que de alguna manera se ha hecho presente
en todo nuestro recorrido entre la consumacin de la obra salvfica de Dios y el valor
de nuestra historia en su ser cotidiano y aparentemente intrascendente.
1) El problema de la preparacin de la parusa
En primer lugar, consideramos la relacin entre el futuro definitivo y el futuro
intramundano. Tiene algo que decir la fe escatolgica respecto a la historia y a los
esfuerzos humanos por construir un futuro mejor?
La tradicin cristiana ha mostrado distintas maneras de considerar este problema:
desde quienes han acentuado la transitoriedad del mundo presente hasta quienes han
diluido su esperanza en el mismo.
El Magisterio contemporneo ha dado un impulso a la visin de la Iglesia
comprometida con la construccin de un mundo ms humano, guardando la debida
reserva respecto a la definitividad de la realidad escatolgica. Muestra de esta
tendencia son la encclica Populorum progressio y la constitucin pastoral Gaudium
et spes (cf. especialmente el n. 39 en el contexto del trabajo humano).
Este modo de afrontar el tema surge de alguna manera como consecuencia de una
controversia teolgica suscitada en los primeros aos de la posguerra entre
encarnacionistas y escatologistas en su visin sobre la relacin entre historia
profana y escatologa, y especialmente sobre el valor de la accin humana en la
historia en relacin con la consumacin escatolgica.

Escatologa 41

o El extremo de estas posturas puede verse en las obras de K. Barth y de P.

Theilard de Chardin. Mientras para Barth existe una radical ruptura entre
historia profana y venida del Reino, para Theilard la consumacin es
resultado de la evolucin.
o En el momento previo al Concilio Vaticano II, el escatologismo es
representado por Bouyer, Danilou y Congar, mientras el encarnacionismo
por Montuclard, Dubarle, Thils y De Solages. Sin negar la importancia de la
accin cristiana en el mundo, el escatologismo acenta la dimensin interior e
invisible de la aportacin al Reino en el compromiso mundano, mientras el
encarnacionismo se concentra en la correspondencia entre lo invisible del
Reino y lo visible de la actividad mundana, sin con ello negar la eventual
transformacin en la etapa definitiva. En esta ltima tendencia se vea como
factible el dilogo con el marxismo.
o Sin tomar postura en la discusin teolgica, el Concilio asumi los valores del
encarnacionismo (cf. v.gr., LG 48; GS 39) sin caer en una identificacin entre
el progreso humano y la preparacin de la parusa. En esta misma lnea se
ubica el nmero 27 de la Profesin de fe de Pablo VI.
o Despus del Concilio, la discusin teolgica contina en campo alemn.
Metz, como representante del encarnacionismo, acua el trmino de
escatologa creadora en una perspectiva de teologa poltica. Junto con l
cabe ver a la teologa latinoamericana de la liberacin. Von Balthasar,
escatologista, se opone a la confusin theilardiana de evolucin biolgica con
avance espiritual y a la confusin entre progreso humano y progreso tcnico,
y rechaza que tal visin signifique pesimismo: es, sencillamente, el realismo
del que confiesa lo que ignora.
o Desde el campo protestante entra en la polmica Moltmann, planteando una
disyuntiva entre las religiones de promesa (que inyectan esperanza y
dinamismo en la humanidad) y las de epifana (doctrina y culto). Esta postura
es fuertemente criticada por la ortodoxia protestante que acusa a Moltmann de
condicionar el futuro. En su respuesta, Moltmann valora las acciones del
hombre en la medida en que pertenecen a la accin del Espritu (con lo que se
evidencia su alejamiento de la ortodoxia protestante). En su ltima fase y ante
la crisis del progreso, Moltmann vuelve a la ortodoxia protestante
defendiendo sobre el progreso tcnico la libertad interior y los valores
estticos de la fiesta religiosa.
Las tensiones aqu vistas nos permiten afirmar con Rahner la autotrascendencia de la
historia en el sucederse de futuros intramundanos hacia el futuro absoluto. La
importancia del actuar humano no se puede descuidar, como tampoco la reserva
escatolgica ni el primado de la gracia en la obra salvfica de Dios. Los principios
constantes que hemos manejado de continuidad y discontinuidad en la escatologa se
mantienen ntegros en la valoracin de la historia como historia de salvacin y en la
escatologa como consumacin de la historia de la salvacin.
2) Milenarismo

Escatologa 42

Otro problema en la historia de la teologa que permite observar la misma tensin

entre historia y cumplimiento lo representa el milenarismo.
Concepto. El trmino designa en sentido estricto la creencia en el regreso de Cristo
para reinar gloriosamente durante mil aos con los justos resucitados, despus de lo
cual vendra la resurreccin y el juicio universal para el establecimiento del Reino de
Dios (cf. Ap 20, 1-6).
Antecedentes. Esta concepcin, en realidad, es continuacin de un tema presente en
la apocalptica juda que reflexionaba sobre el Mesas y se apoyaba en Sal 90, 4. El
mismo autor del Ap se ve influido por esta visin.
Representantes. Fuera del gnosticismo, todas las corrientes cristianas, ortodoxas y
heterodoxas, conocieron alguna visin milenarista durante el tiempo de la patrologa.
El lugar de partida parece haber sido Asia Menor en el s. II. Es presentada por
Cerinto, Papas, Montano, y defendida incluso por Justino. La idea se mantiene hasta
el s. V sobre todo en Occidente, presentada por Apolinar, Tertuliano y Lactancio. Lo
rechaza en cambio Eusebio de Cesarea. El tema fue importante para la dilatacin en
la aceptacin de Ap dentro del canon.
Lectura espiritual. Orgenes escapa al sentido literal del texto con una interpretacin
alegrica de Ap. Sobre la misma lnea, Agustn presenta los mil aos del reino de
Cristo como el tiempo de la Iglesia. Sobre esta lnea continuar la interpretacin
posterior.
Reaparicin en el Medievo. El tema vuelve con el abad Joaqun de Fiore, que
presenta la historia como la sucesin de tres fases: el Reino del Padre (AT), del Hijo
(Iglesia actual) y el del Espritu Santo. El Reino milenarista sera esta tercera etapa
del Espritu o tercera edad de la Iglesia, que sera el cumplimiento de Ap 7, 2 y 14, 6,
que iniciara en el ao 1260.
Rechazada su enseanza por los telogos ms autorizados, esta teora delata una
doble tendencia humana: por una parte, la de identificar el valor de la historia como
el lugar donde se realiza el plan de Dios; por otra, el afn por conocer los arcanos
misterios del acontecer histrico y de descifrarlos para lograr un cierto dominio sobre
ellos. Entre estas tendencias, el tema nos remite al ya visto valor del actuar humano
en la historia y nos denuncia el sensacionalismo que con frecuencia acompaa la
religiosidad.

b) Dimensin individual: la esperanza cristiana

La esperanza es objeto de estudio de la antropologa teolgica en el tratado de las
virtudes. Nuestro objetivo aqu es sealarla como la actitud general caracterstica del
cristiano ante el objeto de estudio de la escatologa.
Como indicamos desde el inicio de nuestro estudio, la escatologa plantea una lgica
a la teologa y a la vida cristiana en su conjunto marcada por la dinmica de la
promesa, que ve en la historia un camino hacia un fin cuyo horizonte es Dios mismo
como promesa, y ello con la forma especfica dada por Cristo salvador en su
actuacin histrica proyectada hacia la consumacin. En este sentido, recordamos
que el objeto de la esperanza es Dios mismo (es, as, virtud teologal), y ello imprime
al actuar del hombre en la historia un valor propio: nada de lo que acontece en la vida

Escatologa 43

del ser humano resulta indiferente ante la realizacin definitiva del hombre en el
futuro absoluto (continuidad-identidad), pero al mismo tiempo ese futuro absoluto
implica una superacin en la gracia por lo tanto como accin salvfica de Dios del
mero devenir histrico (discontinuidad-cumplimiento). Esto, que de alguna manera lo
hemos ya considerado para la historia en general, se convierte para el individuo en
una tensin fundamentalmente optimista de su existencia.
La experiencia cristiana queda as marcada por la conciencia de que no posee nunca
lo definitivo (la bienaventuranza), pero de alguna manera se pueden ver como arras
de los valores del Reino la paz, la justicia y la alegra en el Espritu (2 Cor 1, 22; Ef
1, 14). De igual modo, la vivencia litrgico-sacramental que recuerda el
acontecimiento salvfico, lo anuncia presente y lo proyecta hacia lo definitivo, puede
concretizar tambin en la dimensin celebrativa la dinmica escatolgica de la vida
cristiana.
Una visin secularizada de la esperanza ha terminado por desintegrar al sujeto
postmoderno en vivencias inapresable de instantes fugaces. La esperanza cristiana se
presenta como un poderoso paliativo que permite al sujeto recuperar la unidad de
vida desde la perspectiva de su fin ltimo.
De cara a las ms diversas utopas, la esperanza cristiana se propone como una
verdadera intervencin salvfica de Dios en la que a la vez la accin humana es
asumida, redimida y superada.

c) Dimensin eclesial: la Iglesia peregrina y la celeste; comunin de los

santos
La visin que hemos mantenido aqu entre consumacin escatolgica e historia como
historia de salvacin nos permite ampliar nuestro tema a un ltimo punto que ha sido
objeto del magisterio del Concilio Vaticano II: la comunin entre la Iglesia peregrina
y la celeste.
En este sentido resulta novedosa la presentacin del captulo VII de LG, que tras
hablar de la ndole escatolgica de nuestra vocacin en la Iglesia (48) se detiene a
afirmar la comunin de la Iglesia celestial con la Iglesia peregrinante (49) y las
relaciones entre ambas.
Es tambin, finalmente, el tema escatolgico el que vincula el captulo VIII de LG
sobre Mara con el resto del documento, que de hecho se cierra con la contemplacin
de Mara como signo de esperanza y de consuelo para el pueblo peregrino.
En este contexto se debe ubicar:
o la invocacin de los santos (contra la evocacin de los espritus);
o la intercesin de los santos, y
o la oracin por los difuntos, especialmente por los que se encuentran en estado
de purificacin.
La comunin de los santos del Credo, vinculado con la profesin de fe en la accin
del Espritu a travs de la Iglesia, nos marca la dinmica salvfica de toda la obra
divina a favor del hombre, que incluye el aspecto comunitario (de comunin-caridad
en Cristo).

Escatologa 44

En todo caso, se trata de la afirmacin radical de la fe de la Iglesia, de la cual la fe

escatolgica constituye su aspecto consumador: en Cristo, homo novissimo, se ha
ofrecido la salvacin a todo el gnero humano, y hacia l camina la historia y la
humanidad, hasta el momento en que l sea todo en todos.