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Este artculo trata sobre la aritmtica elemental. Para otros usos de este trmino, vase teora de
nmeros.
Alegora de la Aritmtica.
Pintura de Laurent de La Hyre.
La aritmtica (del lat. arithmetcus, y este del gr. ,1 nmero) es la rama de
la matemtica cuyo objeto de estudio son los nmeros y las operaciones elementales hechas con
ellos: suma, resta, multiplicacin y divisin.
ndice [ocultar]
1 Operaciones aritmticas
2 Instrumentos de clculo
3 Historia
3.1 Origen
3.2 Edad antigua
3.3 Aritmtica formal en la Antigua Grecia
3.4 Edad Media y Renacimiento europeo
3.5 Civilizaciones precolombinas
3.6 Aritmtica en China
3.7 Aritmtica en la India: el cero y la notacin posicional
3.8 Aritmtica rabe
4 Alta aritmtica
4.1 El Teorema Fundamental de la Aritmtica
4.2 La axiomatizacin de la aritmtica
Suanpan:baco chino.
Las cuatro operaciones bsicas (o elementales) de la aritmtica son:
Suma
Resta
Multiplicacin
Divisin
En el sentido de la definicin propuesta, el sustantivo aritmtica, en los primeros grados de
enseanza escolar, suele designarse simplemente como matemtica, la distincin comienza a
precisarse con la introduccin del lgebra y la consiguiente implementacin de "letras" para
representar "variables" e "incgnitas", as como las definiciones de las propiedades algebraicas tales
como conmutatividad, asociatividad o distributividad, que son propias del lgebra elemental.4
De manera ms general, el cmputo numrico incluye, adems de las operaciones bsicas: el clculo
de congruencias, la factorizacin, el clculo de potencias y la extraccin de races.5 En este sentido,
el trmino aritmtica se aplica para designar operaciones realizadas sobre entidades que no son
nmeros enteros solamente, sino que pueden ser decimales, racionales, etc., o incluso objetos
matemticos con caractersticas completamente diferentes. El trmino aritmtica es utilizado
tambin como adjetivo, como por ejemplo en una progresin aritmtica.
Instrumentos de clculo[editar]
Vase tambin: Historia del hardware
Los utensilios para facilitar las cuentas numricas y el conteo han sido utilizados a travs de miles de
aos, por ejemplo contar con los dedos estableciendo una correspondencia uno-a-uno con los dedos
de la mano. El primer objeto para contar fue probablemente un palo de conteo. Registros
posteriores, a lo largo del Creciente Frtil incluyen clculos (esferas de barro, conos, etc.) que
representan cuentas de objetos, posiblemente granos.6 La numeracin con varillas es otro ejemplo.
Clculo mental
Palos de conteo
Numeracin maya
Tablilla babilnica
baco inca
Regla de clculo
baco
Mquina de sumar
Calculadora de bolsillo
Historia[editar]
Vase tambin: Historia de la matemtica
Origen[editar]
Los orgenes de la aritmtica se pueden rastrear hasta los comienzos de la matemtica misma, y de
la ciencia en general. Los registros ms antiguos datan de la Edad de Piedra: huesos, palos, piedras
talladas y escarbadas con muescas, presumiblemente con fines de conteo, de representacin
numrica y calendarios.
Edad antigua[editar]
Fracciones egipcias.
Hay evidencias de que los babilonios tenan slidos conocimientos de casi todos los aspectos de la
aritmtica elemental hacia 1800 a. C., gracias a transcripciones de caracteres cuneiformes sobre
tablillas de barro cocido, referidas a problemas de geometra y astronoma. Solo se puede especular
sobre los mtodos utilizados para generar los resultados aritmticos - tal y como se muestra, por
ejemplo, en la tablilla de arcilla Plimpton 322, que parece ser una lista de ternas pitagricas, pero sin
mostrar cmo se gener la lista.