Definicin de neurociencia y reas de aplicacin a la

psicologa
El trmino de neurociencia es aquel que se aplica a la ciencia
que se dedica al estudio, observacin y anlisis del sistema
nervioso central del ser humano; tambin se puede hablar de
neurociencia para animales. Mientras que el concepto de
neurobiologa a veces suele ser utilizado como equivalente, la
verdad es que la neurociencia es la ciencia o el sistema
estructurado de investigacin y anlisis sistematizado del
sistema nervioso. Neurociencia deriva de la palabra griega
neurosque significa nervios. De ella tambin deriva el trmino
neurologa, neuropsicologa, neurosis o neurona entre otros.
La funcin principal de la neurociencia es estudiar y analizar
el sistema nervioso central de los seres humanos y animales,
sus funciones, su formato particular, su fisiologa, sus lesiones
o patologas, etc. De este modo, a travs de su estudio se
logra conocer mucho mejor su funcionamiento para
eventualmente actuar sobre l. Debido a lo complejo y rico
que es el rgano cerebral, que no tiene que ver nada ms que
con cuestiones anatmicas si no tambin con el desarrollo de
habilidades como el aprendizaje, el lenguaje, etc., la
neurociencia es un campo cientfico muy amplio y variado que
se
clasifica
en
subciencias
o
campos
cientficos
especficamente dedicados a cada una de estas funciones o
particularidades del cerebro.
La neurociencia es un fenmeno que el ser humano conoci y
llev adelante desde tiempos inmemoriales, aunque
obviamente de modos mucho ms precarios. La neurociencia
ha logrado muchos avances en la poca moderna y esto ha
permitido que el tratamiento de enfermedades que antes eran
insalvables pueda tener efectos verdaderos sobre la calidad
de vida de los pacientes que las sufren, por ejemplo en el caso
de la esclerosis mltiple, del Alzheimer, del mal de Parkinson y

muchas otras que tienen que ver con el sistema nervioso

central de los humanos.

Las neurociencias ofrecen un apoyo a la psicologa con la

finalidad
de
entender
mejor
la
complejidad
del
funcionamiento mental. La tarea central de las neurociencias
es la de intentar explicar cmo funcionan millones de clulas
nerviosas en el encfalo para producir la conducta y cmo a
su vez estas clulas estn influidas por el medio ambiente.
Tratando de desentraar la manera de cmo la actividad del
cerebro se relaciona con la psiquis y el comportamiento,
revolucionando la manera de entender nuestras conductas y
lo que es ms importante an: cmo aprende, cmo guarda
informacin nuestro cerebro, y cules son los procesos
biolgicos que facilitan el aprendizaje.
La Neuropsicologa
La neuropsicologa, desarrollada por psiclogos, se centra en
los mecanismos cognitivos de la memoria, el lenguaje, las
capacidades visuoespaciales, ejecutivas, etc., en relacin con
mecanismos mediados por estructuras cerebrales. La
neuropsicologa se sita en los confines de la neurologa
clnica, de la psicologa general y experimental.
Neurociencia Cognitiva
Se diferencia a la neuropsicologa dado que la primera estudia
sujetos sanos y la neuropsicologa estudia las lesiones
cerebrales y su impacto sobre las funciones mentales
superiores.
Dentro de esta rama, se distingue la neurociencia afectiva,
que se especializa no en los aspectos cognitivos, sino en los

afectivos; y la neurociencia cognitiva social, que estudia las

bases neurolgicas del comportamiento socio-emocional.
La Neuropsiquiatra
Desarrollada
por
psiquiatras,
se
concentra
en
la
neurofisiologa y la neuropatologa relacionadas con
enfermedades mentales (depresin, psicosis, cambios de
personalidad), observadas en pacientes eminentemente
neurolgicos que padecen secuelas de accidentes vasculares,
epilepsia, alteraciones neurodegenerativas, etc.
La Psicogeriatra
Esta disciplina, desarrollada por psiquiatras, se enfoca en el
estudio de las alteraciones psiquitricas relacionadas con la
ancianidad, en este mbito unos profesionales se centran ms
en la vertiente neurolgica (demencias, fundamentalmente),
mientras que otros se centran en la vertiente ms psiquitrica
(depresiones, delirios, etc.).
Biologa del Comportamiento
Se refiere a la manipulacin de tejido nervioso, especialmente
en sujetos animales experimentales, estudiando su efecto en
la conducta.
La Psicofisiologa
Se refiere a los estudios no invasivos en el ser humano que se
enfocan en el registro (EEG, PE) elctrico de las distintas
funciones fisiolgicas relacionadas con psicologa.
La Psicofarmacologa
Se refiere a la manipulacin de farmacolgica del tejido
nervioso, para estudiar sus efectos en el comportamiento.
La Psicobiologa

La psicobiologa ve a la psicologa como una propiedad

biolgica ms de los seres vivos. Es una ciencia
multidisciplinaria, que recoge conocimiento de muchas reas,
desde la Psicologa Fisiolgica, hasta la etologa y la gentica.

Modelos Unidimensionales o Multidimensionales

Modelo Unidimensional
Es aquel que pretende ubicar los orgenes de la psicopatologa
en una causa nica.
Modelo Multidimensional (integrador)
Es el que considera que la conducta anormal es resultado de
diversas influencias, por lo que adopta una perspectiva
sistmica un sistema puede tener entradas independientes en
muchos puntos distintos, pero a medida que cada entrada se
vuelve parte del todo ya no puede considerarse como
independiente. Estos factores, influencias, son:
Biolgicos
Sociales
Psicolgicos
Contribuciones de la Gentica y de la Neurociencia a la
Psicopatologa
Contribuciones Genticas a la Psicopatologa

Genes: largas molculas de ADN (cido desoxirribonucleico)

halladas en diversas ubicaciones en los cromosomas, dentro
del ncleo de las clulas
Aunque muchos de
nuestros
rasgos fsicos estn
determinados fuertemente por uno o ms genes (color de
ojos, enfermedad de Huntington), muchos otros (peso,
altura) no lo estn, sino que su alcance depende adems de
influencias ambientales (factores nutricionales, sociales y
culturales).
Ejemplos de influencia gentica:
Enfermedad
de
Huntington:
enfermedad
cerebral
degenerativa que aparece al principio o a la mitad de la vida.
Su causa es un defecto gentico que ocasiona el deterioro de
los ganglios basales, lo cual genera cambios marcados en la
personalidad, el funcionamiento cognitivo y en particular en la
conducta motriz
Fenilcetonuria (FCU): trastorno presente desde el
nacimiento ocasionado por la incapacidad del cuerpo de
metabolizar la fenilalanina.
Buena parte de nuestro desarrollo y de nuestro
comportamiento, personalidad e incluso de nuestro CI es
polignico (influido por muchos genes).
Pero cada gen
contribuye slo con un efecto diminuto.
Gentica cuantitativa: sintetiza todos los efectos diminutos
de muchos genes sin indicarnos por fuerza cules son los
genes responsables de determinados efectos.
Herencia no gentica de la conducta
Numerosos informes recientes sugieren que los estudios
realizados hasta el momento han exagerado la influencia de
los genes en nuestra personalidad y en nuestra conducta, as

como su contribucin
psicolgicos.

al

desarrollo

de

desrdenes

Experimento con animales

Criaron tres tipos distintos de ratones con diferentes
estructuras genticas (A, B y C), pero cada tipo
genticamente indistinguible del resto, en entornos
virtualmente idnticos en tres sitios distintos. Por ej., todos los
centros tenan el mismo tipo de base de virutas, la cual se
cambiaba el mismo da de la semana. Partiendo de esta base,
si los genes determinan el comportamiento de los ratones, los
que tengan la misma estructura gentica deberan obtener los
mismos resultados en la serie de pruebas realizadas en los
distintos centros. Sin embargo, los resultados demostraron
que esto no era as.
Experimento con humanos
Se observ que los hijos de individuos con esquizofrenia
dados en adopcin nada ms nacer, tenan tendencia a
desarrollar alteraciones psiquitricas nicamente si la familia
de acogida era disfuncional.
Las
neurociencias
Psicopatologa

sus

Contribuciones

la

El sistema nervioso humano comprende dos sistemas:

SNC: Cerebro y mdula espinal

SNP: Sistema nervioso somtico y sistema nervioso

autnomo.

Sistema Nervioso Central (SNC)

Procesa toda la informacin recibida de los rganos
sensoriales y reacciona si es necesario. Organiza lo que
es relevante (nuevo sonido) y elimina lo que no lo es (tictac

de un reloj): revisa los bancos de memoria para determinar

por qu es importante la informacin y realiza la accin
correcta (responder a una pregunta o interpretar una obra
musical)
Los neurotransmisores son sustancias qumicas liberadas del
axn de una clula, encargadas de transmitir ese impulso a
los receptores de otra clula nerviosa. Los principales para la
psicopatologa son: norepirefrina (noradrenalina), serotonina,
dopamina y cidogammaaminobutrico (AGAB o GABA), ya
que los excesos o insuficiencias de algunos de estos se
asocian con diferentes grupos de trastornos. Por ej., niveles
reducidos de GABA se asocian con la ansiedad excesiva.
Los neurlogos trabajan junto a los psicopatlogos para
identificar lesiones especficas. Pero los psicopatlogos estn
empezando a especular sobre la funcin ms general del
cerebro en el desarrollo de la personalidad, y consideran que
distintos tipos de personalidades, movidas biolgicamente,
podran ser ms vulnerables a desarrollar ciertos tipos de
trastornos.
Por ej., las contribuciones genticas podran conducir a
patrones de actividad de neurotransmisores que influyan en la
personalidad. As, algunos de los que asumen riesgos de
manera impulsiva quiz tengan una baja actividad
serotonrgica y una elevada actividad dopaminrgica.