Francis

S. Collins

A LINGUAGEM DE DEUS
Um cientista apresenta evidncias de que Ele existe


Traduo:
Giorgio Cappeli

Digitalizao:
Argo (apelido de "Deus")


meus pais, que me ensinaram a adorar o aprendizado.

SUMRIO

Introduo

PRIMEIRA PARTE
O cisma entre a cincia e a f
CAPTULO I: Do atesmo crena
CAPTULO 2: A guerra das vises de mundo

SEGUNDA PARTE
As grandes questes da existncia humana
CAPTULO 3: As origens do universo
CAPTULO 4: A vida na Terra: sobre micrbios e o homem
CAPITULO 5: Decifrando o manual de instrues de Deus: as lies do genoma humano

TERCEIRA PARTE
F na cincia, f em Deus
CAPTULO 6: Gnesis, Galileu e Darwin
CAPTULO 7: Alternativa I: Atesmo e agnosticismo
CAPTULO 8: Alternativa 2: Criacionismo
CAPTULO 9: Alternativa 3: Design inteligente
CAPTULO 10: Alternativa 4: Bilogos
CAPTULO 11: Os que buscam a verdade

Apndice
A prtica moral da cincia e da medicina: Biotica

Agradecimentos

INTRODUO
NUM DIA QUENTE DE VERO do primeiro semestre do novo milnio, a humanidade
atravessou uma ponte rumo a uma nova era de tremenda importncia. Ao mundo inteiro foi
transmitido um pronunciamento, com destaque em praticamente todos os jornais mais
importantes, apregoando que o primeiro rascunho do genoma humano, nosso manual de
instrues, havia sido concludo.
O genoma humano formado por todo o DNA de nossa espcie; o cdigo de
hereditariedade da vida. O texto recm-revelado apresentava 3 bilhes de letras, escrito num
cdigo estranho e enigmtico composto de quatro letras. A complexidade das informaes
contidas em cada clula do corpo humano tamanha e to impressionante que ler uma letra
por segundo desse cdigo levaria 31 anos, dia e noite, ininterruptamente. Se imprimssemos
essas letras num tamanho de fonte regular, em etiquetas normais, e as unssemos, teramos
como resultado uma torre do tamanho aproximado de um prdio de 53 andares. Pela primeira
vez naquela manh de vero, aquele enredo fabuloso, que continha todas as instrues para
construir um ser humano, encontrava-se disponvel para o mundo.
Como lder do Projeto Genoma Humano internacional, no qual me empenhei por mais de
uma dcada a fim de revelar a sequncia do DNA, fiquei ao lado do presidente Bill Clinton, no
Salo Leste da Casa Branca, juntamente com Craig Venter, o lder de uma empresa concorrente
do setor privado. O primeiro-ministro Tony Blair estava conectado ao evento via satlite, e as
comemoraes aconteciam em vrias partes do mundo.
Clinton iniciou o discurso comparando o mapa da sequncia do genoma humano ao que
Meriwether Lewis desdobrou diante do presidente Thomas Jefferson, naquele mesmo recinto,
quase duzentos anos antes.
Sem dvida afirmou Clinton , trata-se do mapa mais importante e mais
extraordinrio j produzido pela humanidade.
No entanto, a parte de seu discurso que mais chamou a ateno do pblico saltou da
perspectiva cientfica para a espiritual.
Hoje disse ele , estamos aprendendo a linguagem com a qual Deus criou a vida.
Ficamos ainda mais admirados pela complexidade, pela beleza e pela maravilha da ddiva
mais divina e mais sagrada de Deus.
Ser que eu, um cientista rigorosamente treinado, fiquei desconcertado com uma referncia
religiosa to espalhafatosa, feita pelo presidente dos Estados Unidos num momento como
aquele? Fiquei tentado a mostrar-me irritado ou a olhar envergonhado para o cho? No, nem
um pouco. Na verdade, eu trabalhara com o redator do discurso do presidente naqueles dias
de frenesi que precederam o evento, e fui enftico em meu apoio incluso desse pargrafo.
Quando chegou o momento em que precisei acrescentar algumas palavras de minha autoria,
fiz coro com esse sentimento:

 um dia feliz para o mundo. Para mim no h pretenso nenhuma, e chego mesmo a
ficar pasmo ao perceber que apanhamos o primeiro traado de nosso manual de instrues,
anteriormente conhecido apenas por Deus.
O que se passava l? Por que um presidente e um cientista, no comando do anncio de um
marco da Biologia e da Medicina, se sentiram impelidos a evocar uma conexo com Deus?
No existe um antagonismo entre as vises de mundo cientfica e espiritual? Ambas no
deveriam, ao menos, evitar aparecer lado a lado no Salo Leste? Quais os motivos para evocar
Deus nesses dois discursos? Poesia? Hipocrisia? Uma tentativa cnica de bajular as pessoas
religiosas ou de desarmar as que talvez criticassem o estudo do genoma humano como se este
reduzisse a humanidade a um maquinrio? No. No para mim. Muito pelo contrrio. Para
mim, a experincia de mapear a sequncia do genoma humano e descobrir o mais notvel de
todos os textos foi, ao mesmo tempo, uma realizao cientfica excepcionalmente bela e um
momento de venerao.
Muitos ficaro intrigados com esses sentimentos, presumindo que um cientista que trabalha
com rigor no possa tambm acreditar seriamente em um Deus. Este livro tem por objetivo
disseminar esse conceito, argumentando que a crena em Deus 11 pode ser uma opo
completamente racional e que os princpios da f so, na verdade, complementares aos da
cincia.
Essa sntese potencial das vises de mundo cientfica e espiritual, nos tempos modernos,
tida por muitos como impossvel, quase como a tentativa de obrigar os dois polos de um m a
permanecer juntos num mesmo ponto. Apesar dessa impresso, vrias pessoas nos Estados
Unidos parecem interessadas em assimilar a validade de ambas as vises de mundo em seu
cotidiano. Pesquisas recentes confirmam que 93% dos norte-americanos so adeptos de
alguma forma de crena em Deus; entretanto, a maioria deles tambm dirige carros, utiliza
eletricidade e presta ateno na previso do tempo, aparentemente reconhecendo que a
cincia que d respaldo a tais fenmenos , em geral, digna de crdito.
E o que dizer da crena espiritual entre cientistas? Na verdade, ela mais comum do que
muitas pessoas imaginam. Em 1916, pesquisadores perguntaram a bilogos, fsicos e
matemticos se acreditavam em um Deus que se comunica ativamente com a humanidade e
ao qual possvel fazer uma orao, na esperana de receber uma resposta. Cerca de 40%
deles responderam que sim. Em 1997, o mesmo estudo foi repetido literalmente e, para
surpresa dos pesquisadores, a porcentagem permanecia muito prxima da anterior.
Quer dizer, ento, que a "batalha" entre a cincia e a religio talvez no esteja to
claramente separada quanto parece? Infelizmente, a prova de uma harmonia potencial , com
frequncia, ofuscada pelos pronunciamentos vociferados daqueles que ocupam os polos do
debate. No h como negar: bombas so jogadas de ambos os lados. Por exemplo, para
desacreditar, em sua essncia, as convices religiosas de 40% de seus colegas, taxando-as
como bobagens sentimentais, o evolucionista Richard Dawkins surgiu como destacado portavoz do seguinte 12 ponto de vista: preciso ser ateu para acreditar na evoluo.
Eis uma de suas diversas afirmaes estarrecedoras: "A f a grande enrolao, a grande
desculpa para fugir da necessidade de pensar e avaliar as evidncias. A f acreditar, apesar
de, ou mesmo em virtude de, uma falta de evidncia. [...] A f, por ser uma crena que no se

baseia em evidncias, o principal vcio de qualquer religio."1Do outro lado do debate,

determinados fundamentalistas religiosos atacam a cincia, condenando-a de perigosa e no
confivel, e apontam uma interpretao ao p da letra dos textos sagrados como nica forma
crvel para discernir a verdade cientfica. Entre os participantes dessa comunidade est o
finado lder do movimento criacionista, Henry Morris, cujos comentrios sobressaem:
Essa mentira chamada evoluo permeia e domina o pensamento moderno em todos os
campos. Sendo assim, portanto, inevitvel que o pensamento evolucionista seja, basicamente,
o responsvel pelos desenvolvimentos polticos mortalmente sinistros e pelo esfacelamento
catico, moral e social que vem sendo catalisado em todos os lugares. [...] Se a cincia e a
Bblia entram em desacordo, bvio que a cincia interpreta os dados de forma errnea.2
A crescente cacofonia de vozes antagnicas faz com que vrios observadores sinceros se
sintam confusos e desanimados.
1 DAWKINS, R. IS Science a Religion? The Humanist, v. 57, 1997, p. 26-29.
2 MORRIS, H. R. The Long War Against God. New York: Master Books, 2000.

Pessoas de bom senso concluem ter a obrigao de escolher entre dois extremos insossos, e
nenhum deles oferece muito consolo. Decepcionadas pela estridncia de ambas as
perspectivas, muitas optam por rejeitar tanto a confiabilidade das concluses cientficas como
o valor da religio organizada, preferindo se lanar as diversas formas de pensamento
anticientfico ou a alguma forma vazia de espiritualidade, ou se entregar a uma simples apatia.
Outras decidem aceitar ao mesmo tempo os valores da cincia e os do esprito, isolando,
porm, essas pores de sua existncia espiritual e material, a fim de evitar um desconforto
causado por conflitos aparentes. Com base nessas premissas, o bilogo Stephen Jay Gould
acreditava que cincia e f deveriam ocupar "ofcios separados, e no sobrepostos". Contudo,
esse tipo de posio tambm se mostra insatisfatrio, levando a conflitos internos e destituindo
as pessoas da oportunidade de adotar a cincia ou o esprito de um modo que as satisfaa
totalmente.
Eis aqui a pergunta central deste livro: nesta era moderna de cosmologia, evoluo e
genoma humano, ser que ainda existe a possibilidade de uma harmonia satisfatria entre as
vises de mundo cientfica e espiritual? Eu respondo com um sonoro sim! Em minha opinio,
no h conflitos entre ser um cientista que age com severidade e uma pessoa que cr num
Deus que tem interesse pessoal em cada um de ns. O domnio da cincia est em explorar a
natureza. O domnio de Deus encontra-se no mundo espiritual, um campo que no possvel
esquadrinhar com os instrumentos e a linguagem da cincia; deve ser examinado com o
corao, com a mente e com a alma e a mente deve encontrar uma forma de abarcar ambos
os campos.
Meu argumento que tais perspectivas podem coexistir em qualquer indivduo, e de modo
que enriquea e ilumine a experincia humana. A cincia a nica forma confivel para
entender o mundo da natureza, e as ferramentas cientficas, quando utilizadas de maneira
adequada, podem gerar profundos discernimentos na existncia material. A cincia, entretanto,
incapaz de responder a questes como: "Por que o universo existe?"; "Qual o sentido da

existncia humana?"; "O que acontece aps a morte?". Uma das necessidades mais fortes da
humanidade encontrar respostas para as questes mais profundas, e temos de apanhar todo o
poder de ambas as perspectivas, a cientfica e a religiosa, para buscar a compreenso tanto
daquilo que vemos como do que no vemos. Esta obra tem por objetivo explorar uma trilha
rumo a uma integrao sbria e intelectualmente honesta dos dois pontos de vista.
Considerar a gravidade de tais matrias pode ser perturbador. Todos ns j chegamos a
uma determinada viso de mundo, possamos ou no cham-la assim. Ela nos auxilia a dar
sentido ao mundo nossa volta, fornece-nos uma estrutura tica e conduz nossas decises
sobre o futuro. Quem quer que se ponha a mexer nessa viso de mundo no deve faz-lo
superficialmente. Um livro que se prope desafiar algo to fundamental pode trazer mais
desconforto do que alvio. No entanto, ns, seres humanos, aparentamos possuir um desejo
arraigado por descobrir a verdade, mesmo que tal vontade seja facilmente abafada pelos
detalhes da vida diria. Tais distraes combinam-se a um desejo de evitar que levemos em
conta nossa mortalidade; assim, os dias, as semanas, os meses ou at mesmo os anos passam,
e no se d nenhuma considerao sria s eternas dvidas sobre a existncia humana. Este
livro apenas um pequeno antdoto para tal desconforto, mas talvez fornea uma
oportunidade para a autorreflexo e para um desejo de olhar com mais profundidade.
Antes de mais nada, preciso explicar como um cientista gentico tornou-se algum que
acredita em um Deus ilimitado pelo tempo e pelo espao, que tem interesse pessoal nos seres
humanos. Alguns iro supor que isso ocorreu em virtude de 15 uma educao religiosa rgida,
profundamente injetada pela famlia e pela cultura, algo que se tornou inevitvel mais tarde,
na vida. Isso, contudo, no condiz com minha verdadeira histria.

PRIMEIRA PARTE
O cisma entre a cincia e a f

A Linguagem de Deus

CAPTULO 1
Do atesmo crena

OS PRIMEIROS ANOS DE MINHA vida no foram convencionais em vrios aspectos. No
entanto, como filho de pessoas com opinies prprias, tive uma criao moderna bastante
convencional em termos de f no era algo to importante.
Cresci numa fazenda poeirenta no vale do rio Shenandoah, na Virgnia. L no havia gua
corrente nem outras comodidades fsicas. Todavia, tudo isso foi mais do que compensado por
uma mistura estimulante de experincias e oportunidades, em uma cultura extraordinria de
ideias criada pelos meus pais.
Os dois se conheceram no curso de doutoramento em Yale, em 1931, e levaram suas
aptides para organizar grupos e seu amor pela msica comunidade experimental de
Arthurdale, em West Virgnia. L, trabalharam com Eleanor Roosevelt na tentativa de revigorar
uma comunidade de mineiros oprimidos nas profundezas da Grande Depresso.
Entretanto, outros conselheiros da administrao Roosevelt tinham ideias diferentes, e logo
a fundao acabou. A runa da comunidade Arthurdale, baseada na poltica de difamaes de
Washington, fez meus pais passarem o resto da vida sob a suspeita do governo. Voltaram para
a vida acadmica na Faculdade Elon, em Burlington, na Carolina do Norte. L, presenteado
com a bela e selvagem cultura popular rural do sul, meu pai tornou-se colecionador de
msicas folclricas, viajando pelas colinas e vales e convencendo os desconfiados habitantes
locais a cantar para um gravador. As gravaes formaram uma fatia considervel na coleo da
Biblioteca do Congresso de canes folclricas dos Estados Unidos.
Com a chegada da Segunda Guerra Mundial, esses empreendimentos musicais passaram
para um plano secundrio, em virtude de assuntos mais urgentes a respeito da defesa nacional.
Meu pai, ento, foi trabalhar ajudando a construir bombardeiros para o esforo de guerra. Por
fim, tornou-se supervisor em uma fbrica de aeronaves em Long Island.
Ao terminar a guerra, meus pais concluram que a vida estressante dos negcios no era
para eles. Estavam frente de seu tempo e fizeram, j nos anos 1940, "coisas tpicas dos anos
1960": mudaram-se para o vale do rio Shenandoah, na Virgnia, compraram uma fazenda de
95 acres [384,451 m2] e tentaram 20 criar um estilo de vida simples sem o uso de mquinas
agrcolas.
Ao descobrir, poucos meses mais tarde, que aquilo no iria alimentar seus dois filhos
adolescentes (e logo outro irmo e eu chegaramos), meu pai arrumou um emprego de
professor de teatro em um colgio local feminino. Convocou atores da cidade e, com as

estudantes do colgio e comerciantes da regio, descobriu que a produo de peas era

bastante divertida. Atendendo a reclamaes por causa do perodo extenso e cansativo em que
no havia apresentaes durante o vero, meu pai e minha me fundaram um teatro de vero
em um pequeno bosque de carvalhos acima da nossa casa de fazenda. Mais de cinquenta anos
depois, o Oak Grove Theater [Teatro do Bosque de Carvalhos] mantm-se ininterrupta e
deliciosamente na ativa.
Nessa mistura de beleza campestre, trabalho rduo de fazenda, teatro de vero e msica,
eu nasci e amadureci. Caula de quatro irmos, no experimentei tantas dificuldades que j
no fossem conhecidas de meus pais. Cresci com um sentimento de que precisava ter
responsabilidade por meu comportamento e minhas escolhas, porque ningum iria aparecer
para cuidar disso por mim.
Minha me foi minha professora. Minha e de meus irmos mais velhos. Aqueles primeiros
anos deram-me um presente inestimvel: o prazer do aprendizado. Apesar de minha me no
ter uma agenda organizada de aulas nem planejar lies de casa, tinha uma percepo incrvel
para identificar tpicos que deixavam uma mente jovem intrigada, persistindo neles com
grande intensidade at um ponto natural de interrupo e, em seguida, mudava para algo novo
e igualmente empolgante. Aprender nunca era algo que voc fazia por obrigao, e sim porque
adorava. A f no era parte importante de minha infncia. Eu tinha uma vaga conscincia do
conceito de Deus, mas minhas interaes com Ele limitavam-se a momentos infantis e
ocasionais de troca, com relao a alguma coisa que eu queria que Ele fizesse 21 por mim.
Lembro-me, por exemplo, de ter feito um contrato com Deus (aos 9 anos de idade, mais ou
menos): se Ele evitasse a chuva durante uma apresentao de teatro que envolvia tambm uma
festa com msica em um sbado noite, coisa que me deixava bastante entusiasmado,
prometeria jamais fumar um cigarro. Lgico que a chuva no caiu e eu nunca adquiri o hbito.
Anos antes, quando tinha 5 anos, meus pais decidiram que eu e meu terceiro irmo
deveramos participar do coral de meninos da igreja episcopal local. Fizeram questo de frisar
que seria uma maneira genial de aprender msica, mas que a Teologia no deveria ser levada
to a srio. Segui essas instrues, aprendendo a grande beleza da harmonia e do contraponto
musical, deixando, porm, que os conceitos teolgicos pregados no plpito passassem por
mim sem deixar nenhum resduo identificvel.
Quando eu tinha 10 anos, ns nos mudamos para a cidade a fim de ficar com minha av
doente, e passei a frequentar a escola pblica. Aos 14, tive meus olhos abertos para os
mtodos maravilhosamente estimulantes e poderosos da cincia. Inspirado por um professor de
Qumica carismtico, que podia escrever informaes na lousa com as duas mos
simultaneamente, descobri a satisfao intensa do carter organizado do universo. O fato de
toda a matria ser constituda de tomos e molculas que obedeciam a princpios matemticos
mostrou-se uma revelao inesperada, e a capacidade de utilizar os instrumentos da cincia
para fazer novas descobertas sobre a natureza arrebatou-me de uma s vez, como algo do qual
eu queria fazer parte.
Com o entusiasmo de um recm-convertido, decidi que minha meta na vida seria tornar-me
um qumico. No importava que eu soubesse relativamente pouco sobre as outras cincias,
parecia que esse primeiro namorico de infncia ia mudar minha vida.
Meus contatos com a Biologia, porm, me deixavam totalmente insensvel. Para minha

mente adolescente, pelo menos, 22 as bases da Biologia pareciam ter mais a ver com um
aprendizado automtico de fatos sem propsito do que com a elucidao de princpios. Na
verdade, no estava nem um pouco interessado em decorar as partes de um lagostim nem em
tentar descobrir a diferena entre um filo, uma classe e uma ordem. A complexidade
avassaladora da vida levou-me a concluir que a Biologia era quase igual filosofia
existencialista: no tinha o menor sentido. Para minha mente, que se desenvolvia de forma
reducionista, no havia uma lgica prxima o bastante para chamar minha ateno. Quando
me formei, aos 16 anos, ingressei na Universidade da Virgnia, decidido a estudar Qumica e
seguir uma carreira cientfica. Como a maioria dos calouros, achei esse novo ambiente
estimulante, cheio de ideias que ricocheteavam nas paredes das salas de aula e dos
dormitrios, tarde da noite. Algumas dessas ideias se voltavam, invariavelmente, para a
existncia de Deus. No incio da minha adolescncia, tinha tido momentos casuais de
experincia, ansiando por algo fora de mim, em geral associado beleza da natureza ou a uma
experincia musical particularmente profunda. Entretanto, meu senso de espiritualidade
encontrava-se muito pouco desenvolvido e era facilmente desafiado por um ou dois ateus
agressivos que sempre encontramos em quase todos os alojamentos de faculdade. Durante
alguns meses em minha carreira universitria, acabei por me convencer de que, embora muitas
fs religiosas tivessem inspirado tradies interessantes de arte e cultura, no sustentavam uma
verdade com fundamentos.
Embora eu desconhecesse a palavra na poca, tornei-me um agnstico, termo concebido
por T. H. Huxley, um cientista do sculo XIX, para indicar algum que simplesmente no sabe
se Deus existe ou no. H agnsticos de todos os tipos; alguns chegaram a essa posio aps
uma anlise excessiva das evidncias. Muitos, porm, acham simplesmente que esto em
posio cmoda, a qual lhes permite evitar pensar em argumentos considerados
desconfortveis para ambos os lados. Na verdade, minha declarao "no sei" podia ser mais
bem traduzida como "no quero saber". Na posio de um jovem que crescia em um mundo
repleto de tentaes, era conveniente ignorar a necessidade de prestar contas a qualquer
autoridade espiritual. Eu exercia um tipo de pensamento e comportamento denominado, pelo
famoso acadmico e escritor C. S. Lewis, "cegueira voluntria".
Depois de formado, ingressei em um programa de doutorado em Fsico-qumica da
Universidade de Yale, buscando a elegncia da Matemtica que, a princpio, havia me levado
a esse ramo da cincia. Minha vida intelectual encontrava-se imersa em mecnica quntica e
equaes diferenciais de segundo grau, e meus heris eram os gigantes da Fsica Albert
Einstein, Niels Bohr, Werner Heisenberg e Paul Dirac. Aos poucos me convencia de que tudo
no universo podia ser explicado com base em equaes e princpios da Fsica. Li a biografia de
Albert Einstein e descobri que, apesar de sua slida posio sionista aps a Segunda Guerra
Mundial, ele no acreditava em lave, o Deus dos judeus. Isso apenas reforou minha
concluso de que nenhum cientista pensante poderia cogitar seriamente a possibilidade de
Deus sem cometer um tipo de suicdio intelectual.
E assim, aos poucos, passei de agnstico para ateu. Sentia-me bastante vontade
desafiando as crenas espirituais de qualquer um que as mencionasse em minha presena, e
definia esses pontos de vista como sentimentalismos e supersties fora de moda.
Dois anos nesse programa de doutorado, e meu plano de vida estruturado de forma to

estreita comeou a se despedaar. Apesar dos prazeres dirios de persistir em minha tese sobre
a mecnica da teoria quntica, comecei a ter dvidas sobre 24 se conseguiria ganhar a vida
seguindo aquele caminho. Aparentemente, a maioria dos avanos significativos da teoria
quntica havia acontecido cinquenta anos antes, e a maior parte da minha carreira talvez fosse
passar na aplicao de simplificaes e aproximaes sucessivas descrevendo determinadas
equaes elegantes, porm insolveis, s um tantinho mais fceis de trabalhar. Falando de
uma maneira mais prtica, eu tinha a impresso de que seguiria um caminho inevitvel: a vida
de um professor universitrio, apresentando interminveis sries de palestras sobre
termodinmica e mecnica da estatstica para classes e mais classes de alunos que ficariam
entediados ou aterrorizados com tais matrias.
Quase ao mesmo tempo, em um esforo para ampliar meus horizontes, inscrevi-me em um
curso de Bioqumica, por fim investigando as cincias da vida que havia evitado com tanto
cuidado em pocas passadas. O curso era fabuloso. Os princpios do DNA, do RNA e da
protena, que nunca tinham se mostrado evidentes para mim, foram-me apresentados em toda
a sua glria digital de satisfao. A capacidade de colocar em prtica rigorosos princpios
intelectuais para compreender a Biologia, algo que eu imaginava impossvel, estava vindo a
pblico com estardalhao mediante a revelao do cdigo gentico.
Com o advento de novos mtodos de emendar fragmentos diferentes de DNA vontade
(DNA recombinante), a possibilidade de aplicar todo esse conhecimento em benefcio da
humanidade parecia bastante real. Eu estava estarrecido. A Biologia, afinal de contas, tem uma
elegncia matemtica. A vida faz sentido.
Nessa poca, com apenas 22 anos, mas j casado e com uma filha brilhante e curiosa,
estava me tornando uma pessoa mais socivel. Quando mais jovem, preferia, com frequncia,
ficar sozinho. Agora, a interao humana e o desejo de contribuir com algo para a humanidade
pareciam mais importantes. Impulsionado por essas sbitas revelaes, questionei minhas
escolhas anteriores, at mesmo minha capacidade para a carreira de cincias ou para o
empreendimento de pesquisas independentes. Eu estava quase concluindo meu doutorado, e,
ainda indeciso, fiz uma solicitao para ser admitido na faculdade de Medicina. Com um
discurso ensaiado cuidadosamente, tentei convencer os membros do comit de admisses de
que aquela reviravolta consistia na verdade em um caminho natural para o treinamento de um
dos futuros mdicos da nao. Por dentro, eu no tinha essa certeza toda. Afinal de contas, no
era eu o sujeito que odiava Biologia porque exigia memorizao? Existia algum campo de
estudo que precisava de mais memorizaes do que a Medicina? Havia, porm, algo diferente
naquele momento: estvamos falando a respeito de seres humanos, no do lagostim; havia
princpios fundamentais sob os detalhes; isso poderia, em ltima anlise, fazer a diferena na
vida de pessoas reais.
Fui aceito na Universidade da Carolina do Norte. Em poucas semanas, j sabia que a
faculdade de Medicina era o lugar certo para mim. Adorava o estmulo intelectual, os desafios
ticos, o elemento humano e a incrvel complexidade de seu organismo.
Em dezembro daquele primeiro ano descobri como combinar meu novo amor pela
Medicina com meu antigo amor pela Matemtica. Um pediatra severo e um tanto inacessvel,
que dava um total de seis horas de palestras sobre gentica mdica para os alunos de primeiro
ano de Medicina, mostrou-me meu futuro. Levava s aulas pacientes com anemia falciforme,

galactosemia (uma intolerncia, geralmente fatal, a derivados do leite) e sndrome de Down,

todas doenas causadas por pequenas falhas no genoma, algumas to sutis quanto uma nica
letra errada.
Fiquei fascinado com a elegncia do cdigo do DNA humano e as vrias consequncias
daqueles raros momentos de descuido de seu mecanismo de cpia. Embora o potencial para
26 fazer algo que realmente ajudasse muitos dos afetados por aquelas doenas genticas
parecesse bem distante, imediatamente me senti atrado por aquela disciplina. Apesar de
naquele instante no haver nem sequer uma sombra de possibilidade de algo to grandioso
quanto o Projeto Genoma Humano ser concebido, a trilha que iniciei em 1973 apresentou, ao
acaso, o rumo direto para minha participao em um dos maiores empreendimentos histricos
da humanidade.
Essa trilha tambm me levou, no terceiro ano da faculdade de Medicina, a ter experincias
intensas no atendimento a pacientes. Na qualidade de mdicos em treinamento, os estudantes
de Medicina so arremessados para um dos tipos de relacionamento mais ntimos que se pode
imaginar, com indivduos que lhes so estranhos completos at o momento em que adoecem.
Tabus culturais, que normalmente impedem o intercmbio de informaes muito particulares,
desmoronam de sbito, juntamente com o contato fsico sensvel entre um mdico e seus
pacientes. Tudo isso faz parte de um contrato respeitado e duradouro entre o doente e quem
ministrar sua cura. Achei os relacionamentos que desenvolvi com pacientes enfermos e
moribundos algo arrebatadores, e lutei para manter a distncia profissional e a ausncia de
envolvimentos emocionais que muitos de meus professores defendiam.
O que deixou marcas profundas em mim, aps minhas conversas ao p da cama com
aquelas pessoas de boa ndole da Carolina do Norte, foi o aspecto espiritual delas. Presenciei
vrios casos de indivduos cuja f lhes supria com uma reafirmao da crena slida, de paz
definitiva, fosse neste mundo ou no outro, apesar do sofrimento terrvel que lhes era infligido,
o qual, na maioria das ocasies, no haviam feito nada para causar. Se a f era uma muleta
psicolgica, conclu, devia ser bastante poderosa. Se no passava do verniz de uma tradio
cultural, por que motivo aquelas pessoas no sacudiam seus punhos fechados para Deus,
exigindo que seus amigos e parentes parassem com toda aquela conversa sobre um poder
sobrenatural de amor e benevolncia?
Meu momento mais embaraoso surgiu quando uma senhora idosa, sofrendo todos os dias
por causa de uma angina grave e incurvel, perguntou-me em que eu acreditava. Uma
pergunta justa; havamos discutido muitos outros assuntos importantes sobre vida e morte, e
ela partilhara comigo suas crenas crists, prprias e slidas. Senti que fiquei ruborizado ao
gaguejar as palavras: "No sei bem ao certo". Sua bvia surpresa apresentou-se como um
ntido alvio ao constrangimento do qual eu vinha fugindo durante quase todos os meus 26
anos de vida: jamais considerei seriamente uma evidncia contra e a favor de uma crena.
Aquele instante me assombrou durante vrios dias. Ento eu no me considerava um
cientista? Um cientista tira suas concluses sem levar em conta os dados? Em toda a existncia
humana, no podia haver uma pergunta mais importante do que "Existe algum Deus?". E,
apesar disso, l estava eu, munido de uma combinao de cegueira voluntria e algo que
talvez s pudesse ser descrito adequadamente como arrogncia: a fuga de qualquer reflexo
sria sobre Deus ser uma possibilidade real. De repente, todos os meus argumentos pareciam

fracos demais, e eu tinha a sensao de que o cho sob meus ps estava se abrindo.
Tal percepo foi uma experincia completamente assustadora. Afinal de contas, se eu no
conseguia mais confiar na solidez de minha posio atesta, como poderia assumir a
responsabilidade pelas aes que preferia deixar sem um exame minucioso? Deveria prestar
contas a outro que no eu prprio?
A pergunta agora se tornava opressiva demais para evitar.
A princpio, acreditava que uma investigao completa de uma base racional para a f
negaria os mritos da crena e re28 afirmaria minha posio de ateu. No entanto, determinei
que examinaria os fatos, no importassem os resultados. Assim teve incio um estudo rpido e
confuso sobre as principais religies do mundo. Muito do que encontrei em edies
simplificadas de religies diferentes (achei a leitura dos verdadeiros textos sacros difcil
demais) deixou-me totalmente atnito, e vi poucos motivos para me lanar a uma ou outra das
diversas possibilidades. No acreditava que houvesse base racional para uma crena espiritual
subjacente a qualquer uma daquelas religies. Isso, contudo, logo mudou. Fui visitar um pastor
metodista que morava na mesma rua que eu, a fim de perguntar-lhe se a f tinha algum sentido
lgico. Ele escutou com pacincia minhas divagaes confusas (e talvez blasfemas); em
seguida, apanhou um livrinho em sua prateleira, sugerindo que eu o lesse.
O livro era Cristianismo Puro e Simples (publicado no Brasil pela Martins Fontes), de C. S.
Lewis. Nos poucos dias que se seguiram, conforme eu folheava as pginas, lutando para
absorver a amplitude e a profundidade dos argumentos intelectuais apresentados pelo lendrio
acadmico de Oxford, percebi que todos os meus argumentos contra a aceitao da f eram
dignos de um garoto em idade escolar. Obviamente eu tinha de comear do zero para
considerar aquela que a mais importante de todas as questes humanas. Lewis parecia
conhecer todas as minhas objees, algumas antes mesmo de eu formul-las. Falou sobre elas
em uma ou duas pginas. Quando, mais tarde, descobri que o prprio Lewis havia sido um
ateu que se propusera reprovar a f com base em argumentaes lgicas, percebi como ele
pde conhecer to bem minha trilha. Ele tambm a tinha percorrido.
O argumento que mais chamou minha ateno e que mais acalentou minhas ideias sobre a
cincia e o esprito at seus alicerces estava logo ali, no ttulo do Livro Um: "O certo e o
errado como pista para o sentido do universo". Embora, em muitos 29 aspectos, a "Lei Moral"
que Lewis descreveu fosse uma caracterstica universal da existncia humana, tive a impresso
de que a examinava pela primeira vez.
Para compreender a Lei Moral, vale considerar, conforme Lewis o fez, que ela evocada
de centenas de maneiras, todos os dias, sem que aquele que a evoca se detenha para mostrar
as bases de seu argumento. As divergncias fazem parte da vida cotidiana. Algumas so
relativas ao mundo material, como a esposa que critica o marido por no ter sido gentil ao
conversar com uma amiga ou uma criana que declara que "no justo" distribuir diferentes
quantidades de sorvete numa festa de aniversrio. Outras argumentaes so encaradas com
uma importncia maior. Em assuntos internacionais, por exemplo, alguns argumentam que os
Estados Unidos tm a obrigao moral de disseminar a democracia pelo mundo, mesmo
custa do poderio militar, enquanto outros declaram que o uso agressivo e unilateral de foras
militares e econmicas to ruim quanto a falta de democracia em um pas.

Atualmente, na Medicina, debates furiosos permeiam a questo de aceitar ou no o

empreendimento da pesquisa com clulas-tronco embrionrias. Alguns afirmam que essa
pesquisa viola a santidade da vida humana; outros supem que o potencial para aliviar o
sofrimento humano constitui uma procurao tica para prosseguir com tal trabalho (esse e
vrios outros dilemas da Biotica so levados em conta no Apndice deste livro).
Repare que, nesses exemplos, cada parte tenta recorrer a um padro superior nodeclarado. Esse padro a Lei Moral, que pode tambm ser chamada de "a lei do
comportamento correto", e sua existncia em cada uma dessas situaes parece
inquestionvel. O que se est debatendo se uma ao ou outra consiste em uma
aproximao s exigncias de tal lei. Os acusados de ter falhado, como o marido que pouco
amistoso com a amiga da esposa, em geral respondem com desculpas variadas sobre por que
deveriam ser auxiliados a sair de uma dificuldade.
Praticamente nunca retrucam com algo como: "V para o inferno voc e esse seu conceito
de comportamento correto".
O que temos aqui bastante peculiar: o conceito de certo e errado aparenta ser universal
entre todos os membros da espcie humana (apesar de sua prtica poder resultar em
consequncias brutalmente diferentes). Assim, isso parece mais a abordagem de um fenmeno
do que de uma lei, como a lei da gravidade ou a da relatividade especial. Contudo, trata-se de
uma lei que, sejamos sinceros, infringida com uma frequncia impressionante.
At onde posso dizer da melhor maneira, essa lei parece aplicar-se especialmente aos seres
humanos. Embora outros animais possam, s vezes, aparentar demonstraes de vislumbre de
um sentido de moral, sem dvida estas no so amplamente difundidas e, em muitos
exemplos, o comportamento de outras espcies parece contrastar dramaticamente com
qualquer senso de justia universal. Ao tentar enumerar as qualidades especiais do Homo
sapiens, os cientistas geralmente se referem conscincia de certo e errado, juntamente
com o desenvolvimento da linguagem, a conscincia do "eu" e a capacidade de imaginar o
futuro.
No entanto, ser essa noo de certo e errado uma qualidade essencial do ser humano ou
apenas uma consequncia de tradies culturais? Alguns alegam que as culturas apresentam
normas de comportamento com tantas diferenas que qualquer concluso sobre uma Lei Moral
compartilhada no tem fundamento. Lewis, estudioso de vrias culturas, chama isso de uma
mentira, uma mentira boa e retumbante. Se um homem for a uma biblioteca e passar alguns
dias com a Encydopedia of Religion and Ethics [Enciclopdia de religio e tica], logo
perceber a imensa unanimidade do fundamento prtico no ser humano. Desde os Hinos
Babilnicos a Pitgoras de Samos, desde as leis de Manu, o Livro dos Mortos, os Analectos de
Confcio, os Estoicos, os Platonistas, desde os aborgines australianos e peles-vermelhas dos
Estados Unidos, esse homem na biblioteca far um apanhado das mesmas denncias
triunfantemente montonas de opresso, assassinato, traio e falsidade; as mesmas obrigaes
de gentileza aos idosos, aos jovens e aos fracos, sobre a doao de esmolas e a imparcialidade
e a honestidade.1Em certas culturas incomuns, a lei assume adornos surpreendentes vejamse as bruxas que eram queimadas nos Estados Unidos, no sculo XVII. Contudo, num exame
mais apurado, percebe-se que essas aberraes aparentes surgem de concluses sustentadas

com muita nfase, mas mal orientadas, sobre quem ou o que o bem ou o mal. Se voc
tivesse convico de que uma bruxa fosse a encarnao do mal sobre a terra, um apstolo do
demnio, no lhe pareceria justificvel esse tipo de ao drstica?
Permita-me interromper o raciocnio para salientar que a concluso sobre a existncia da
Lei Moral encontra-se em um conflito srio com a Filosofia ps-modema. Esta argumenta no
haver um certo e um errado absolutos, e que todas as decises ticas so relativas. Essa viso,
que parece amplamente divulgada entre os filsofos modernos, mas que empresta uma mstica
maioria de seus membros junto ao pblico em geral, encontra uma srie de situaes lgicas
no estilo "se correr o bicho pega, se ficar o bicho come". Se no h verdade absoluta, ser que
o prprio ps-modernismo real? De fato, se no existe nem certo nem errado, no h
motivos para discutir a disciplina da tica.
1 LEWIS, C. S. The poison of subjetivism. In: Hooper, Walter (Ed.). C S. Lewis, Christian Reflections. Grand
Rapids: Eerdmans, 1967. p. 77.

Alguns iro contestar, dizendo que a Lei Moral uma simples consequncia das presses
evolucionrias. Essa objeo surge de um novo campo da Sociobiologia e tenta fornecer
explicaes para o comportamento altrusta com base no valor positivo da seleo natural de
Darwin. Se pudssemos apresentar tal argumento como sustentao para a interpretao de
diversas exigncias da Lei Moral como uma indicao para Deus, teramos um problema
potencial por isso, vale a pena examinar esse ponto de vista de forma mais detalhada.
Leve em conta um exemplo importante da fora que sentimos, oriunda da Lei Moral o
impulso altrusta, a voz da conscincia nos chamando a ajudar os outros, mesmo sem receber
nada em troca. Nem todas as exigncias da Lei Moral se resumem ao altrusmo, claro; por
exemplo, o sbito peso na conscincia que algum sente aps uma mnima distoro dos fatos
na declarao de imposto de renda no pode ser atribudo sensao de ter prejudicado outro
ser humano identificvel.
Primeiramente, vamos deixar claro sobre o que estamos falando. No entendo o altrusmo
como um comportamento do tipo "uma mo lava a outra", ou seja, praticar a bondade
esperando algum benefcio em troca. O altrusmo mais interessante: dar-se sem egosmo aos
outros, com sinceridade, sem nenhuma inteno secundria. Quando vemos a demonstrao
desse tipo de amor e generosidade, ficamos dominados por surpresa e respeito profundo.
Oskar Schindler colocou sua vida em grande risco para proteger mais de mil judeus do
extermnio nazista durante a Segunda Guerra Mundial e, por fim, morreu pobre e todos ns
sentimos uma grande admirao por seus atos. Madre Teresa tida, de modo coerente, como
uma das pessoas mais admiradas da poca atual, embora sua pobreza autoimposta e sua
dedicao extrema aos enfermos e moribundos em Calcut sejam um drstico contraponto ao
estilo de vida materialista que domina nossa cultura.
Algumas vezes, o altrusmo pode ampliar-se at para circunstncias em que a pessoa
beneficiada pareceria um inimigo visceral. A freira beneditina irm Joan Chittister narra a
seguinte histria sufi: Era uma vez uma idosa que costumava meditar s margens do Ganges.
Certa manh, ao encerrar sua meditao, ela avistou um escorpio flutuando indefeso na forte
correnteza. A medida que era arrastado para mais perto, prendeu-se nas razes que se
ramificavam para dentro do rio. O escorpio lutava freneticamente para se libertar, mas cada

vez ficava mais emaranhado. Imediatamente a senhora aproximou-se do escorpio que se

afogava e este, assim que ela o tocou, cravou-lhe seu ferro. A mulher afastou a mo, mas,
aps ter recobrado o equilbrio, tentou de novo salvar a criatura. Todas as vezes que ela
tentava, porm, o ferro na cauda do animal a atingia com tamanha gravidade que suas mos
sangravam e seu rosto distorcia-se de dor. Um transeunte que via a idosa lutando com o
escorpio gritou para ela:
Qual o seu problema, sua tola? Quer se matar tentando salvar essa coisa feia?
Olhando nos olhos do estranho, ela retrucou:
S porque da natureza do escorpio ferroar, por que eu deveria negar minha prpria
natureza de salv-lo?2
* Sufi como conhecido o adepto do sufismo, forma de ascetismo e misticismo islmico, influenciada pelo
hindusmo, pelo budismo e pelo cristianismo. (N. T.)

2 In: FRANCK, R, ROZE, CONNOLLY, R. (Orgs.). What Does It Mean To Be Human? Reverence for life
Reaffirmed by Responses from Around the World. New York: St. Martin's Griffin, 2000. p. 151.

Talvez esse parea um exemplo drstico no h muitos dentre ns que arriscariam a

vida para salvar um escorpio. No entanto, a maioria das pessoas, sem dvida, j
experimentou um chamado interno para ajudar um estranho em necessidade, mesmo sem
nenhuma possvel vantagem pessoal. E, se de fato agiu guiada por esse impulso, teve como
consequncia uma sensao confortvel de "ter feito a coisa certa".
C. S. Lewis, em seu destacado livro Os Quatro Amores (Martins Fontes), explora ainda mais
a natureza desse amor generoso, que ele chama de "gape", palavra derivada do grego. O autor
salienta que essa forma de amor se distingue das outras trs (afeto, amizade e amor
romntico), podendo ser mais bem compreendida como vantagem recproca, e que podemos
v-la destacada em outros animais alm de ns.
O gape, ou o altrusmo, apresenta-se como um importante desafio aos evolucionistas.
Trata-se, sinceramente, de um escndalo para o raciocnio reducionista. No pode ser
responsabilizado pelo impulso de se perpetuar dos genes egostas do indivduo. Muito pelo
contrrio: pode levar os seres humanos a realizar sacrifcios que traro sofrimento pessoal,
ferimento ou morte, sem prova alguma de benefcio. E, contudo, se examinarmos com cuidado
aquela voz interior que s vezes chamamos de conscincia, perceberemos que a motivao
para a prtica desse tipo de amor existe dentro de todos ns, apesar de nossos esforos
frequentes para ignor-la.
Sociobilogos como E. O. Wilson tentaram explicar esse comportamento com base em
algum benefcio reprodutivo indireto para o praticante da ao altrusta. Os argumentos,
contudo, rapidamente se tornam um problema. Uma suposio de que os repetidos
comportamentos altrustas de um indivduo so reconhecidos como atributo positivo na
seleo do companheiro. Tal hiptese, entretanto, entra em conflito direto com observaes
feitas em primatas no-humanos que, em geral, mostram o oposto por exemplo, a prtica
do infanticdio por um macaco recm dominante para limpar o caminho a sua futura ninhada.
Um outro argumento o de que benefcios recprocos indiretos, oriundos do altrusmo,

proporcionaram vantagens ao praticante durante o perodo da evoluo; no entanto, essa

explicao no leva em conta a motivao do ser humano para praticar pequenos atos de
conscincia a respeito dos quais ningum mais sabe. Um terceiro argumento o de que o
comportamento altrusta entre membros de um grupo beneficia o grupo todo. Como exemplos
temos os formigueiros, nos quais operrias estreis trabalham de maneira rdua e incessante
para criar um ambiente onde suas mes possam gerar mais filhos. Esse tipo de altrusmo das
formigas, contudo, prontamente explicado em termos evolucionrios pelo fato de os genes
que incentivam as formigas operrias estreis serem exatamente os mesmos que sero
transmitidos pela me aos irmos e irms que aquelas esto ajudando a criar. Os
evolucionistas agora concordam, quase unnimes, que essas conexes de DNA incomuns no
se aplicam a populaes mais complexas, nas quais a seleo trabalha no indivduo, no na
populao. O comportamento limitado da formiga operria, portanto, apresenta uma diferena
essencial com relao voz interior que faz com que eu me sinta compelido a saltar no rio
para tentar salvar um estranho que est se afogando, mesmo que eu no seja um bom nadador
e possa morrer na tentativa. Alm disso, para que o argumento evolucionrio referente a
benefcios grupais de altrusmo se mantivesse, seria necessria, aparentemente, uma reao
oposta, ou seja, a hostilidade a indivduos que no fizessem parte do grupo. O gape de Oskar
Schindler e Madre Teresa distorce esse tipo de raciocnio. Choca saber que a Lei Moral me
pede que salve algum que est se afogando, mesmo que seja um inimigo.
Se a Lei da Natureza Humana no pode ser explicada sem hesitao como uma ferramenta
cultural ou um produto indireto da evoluo, como, ento, podemos justificar sua presena?
Citando Lewis:
Se houve um poder controlador fora do universo, este no poderia apresentar-se a ns como
um dos fatos que fazem parte do universo assim como o arquiteto de uma casa no , de
fato, uma das paredes, ou a escada, ou a lareira dessa casa. A nica maneira pela qual
podemos esperar que ele se mostre dentro de ns, como uma influncia ou um comando
tentando fazer com que nos comportemos de determinado modo. E isso que encontramos
dentro de ns. Sem dvida, isso no deveria levantar suspeitas?3
Ao deparar com esse argumento aos 26 anos, fiquei aturdido com sua lgica. Aqui, oculta
em meu corao, to familiar quanto qualquer coisa na experincia do dia a dia, mas agora
surgindo na forma de um princpio esclarecedor, essa Lei Moral brilhava com sua luz branca e
forte nos recnditos de meu atesmo infantil, e exigia uma sria considerao sobre sua
origem. Estaria Deus olhando de novo para mim?
E, se fosse assim, que tipo de Deus seria? Seria um Deus pela viso desta. que inventou a
Fsica e a Matemtica, comeou o universo em movimento h cerca de 14 bilhes de anos e,
em seguida, perambulou para longe, a fim de lidar com outros assuntos de maior importncia,
como Einstein pensava?
No, esse Deus, se eu pudesse perceb-lo em sua totalidade, deveria ser um Deus do ponto
de vista dos testas, um Deus que desejasse algum tipo de relacionamento com essas criaturas
especiais denominadas seres humanos e, portanto, tivesse incutido esse seu vislumbre especial
em cada um de ns. Poderia ser o Deus de Abrao, mas sem dvida no seria o Deus de
Einstein.

3 LEWIS, C. S. Mere Christianity. Westwood: Barbour and Company, 1952. p. 21.

* O desta considera a razo como nica via para garantir a existncia de Deus. (N. T)
* O testa aquele que acredita na existncia de um nico Deus. (N. T.)

Havia outra consequncia desse crescente sentimento sobre a natureza de Deus se este, na
verdade, era real. A julgar pelos altssimos padres da Lei Moral, que eu tinha de reconhecer
que infringia regularmente, esse era um Deus sagrado e justo.
Ele tinha de ser a personificao da bondade. Tinha de odiar o mal. E no havia motivo
para suspeitar que esse Deus fosse benevolente ou misericordioso. O surgimento gradual de
minha percepo da existncia aceitvel de Deus trouxe sentimentos conflitantes: alvio diante
da amplitude e da profundidade da existncia de tamanha mente e um desnimo profundo ao
perceber minhas imperfeies ao examin-las luz divina.
Havia comeado essa jornada de explorao intelectual porque queria confirmar minha
posio como ateu. Isso se converteu em runas medida que a argumentao da Lei Moral (e
muitos outros assuntos) obrigou-me a admitir a aceitao da hiptese de Deus. O
agnosticismo, que parecia um seguro paraso de segunda, agora me ameaava como a grande
desculpa que em geral . A f em Deus parecia mais racional do que uma dvida.
Tambm ficara claro para mim que a cincia, apesar de seus poderes inquestionveis para
desvendar os mistrios do mundo natural, no iria me levar mais adiante na resoluo da
questo de Deus. Se Deus existe, deve se encontrar fora do mundo natural e, portanto, os
instrumentos cientficos no so as ferramentas certas para aprender sobre Ele. Em vez disso,
como eu estava comeando a entender por olhar dentro de meu corao, a prova da existncia
de Deus teria de vir de outras direes, e a deciso definitiva deveria se basear na f, no em
provas. Ainda perseguido por perturbar as incertezas do caminho que eu havia tomado, eu
precisava admitir que comeara a aceitar a possibilidade de uma viso de mundo espiritual,
incluindo a existncia de Deus.
Parecia impossvel tanto avanar quanto recuar. Anos depois, encontrei um soneto de
Sheldon Vanauken que descrevia com preciso o meu dilema. Suas linhas finais diziam: Entre
o provvel e o provado existem hiatos Uma fenda. Com medo de saltar, permanecemos
ridculos.
Ento vemos atrs de ns o cho afundar e, pior, Nosso ponto de vista esfacelar-se. O
desespero desponta Nossa nica esperana: saltar para o Verbo Que abre o universo fechado.
Durante muito tempo fiquei parado, tremendo, beira desse hiato. Por fim, no vendo
escapatria, saltei.
Como possvel que um cientista tenha tais convices?
No seriam as vrias alegaes da religio incompatveis com a atitude de um cientista,
sempre querendo ver os dados, devoto do estudo da Qumica, da Fsica, da Biologia e da
Medicina?
Ao abrir a porta de minha mente a essas possibilidades espirituais, teria eu comeado uma

guerra de vises de mundo que me destruiria e, por fim, enfrentaria uma vitria com baixas em
ambos os lados?
4 VANAUKEN, S. A Severe Mercy. New York: Harper-Collins, 1980. p. 100.
* Between the probable and proved there yawns/ A gap. Afraid to jump, we stand ab-surd,/ Then see behind us
sink the ground and, worse,/ Our very standpoint crumbling. Desperate dawns/ Our only hope: to leap into the Word/
That opens up the shuttered universe.

A Linguagem de Deus

CAPTULO 2
A guerra das vises de mundo

SE VOC COMEOU A LER ESTE livro como ctico e percorreu esta jornada at aqui
comigo, sem dvida, comeou a se formar uma torrente de suas objees. claro que tive a
minha: ser que Deus no s um caso de pensamento ansioso? No foram cometidos
inmeros males em nome da religio? Como poderia um Deus amoroso permitir o sofrimento?
Como um cientista srio pode aceitar a possibilidade de milagres?
Se voc tem uma crena, talvez as exposies do primeiro captulo lhe tenham fornecido
alguma confirmao, mas quase certo que h ocasies em que sua f entra em conflito com
outros desafios, vindos de voc ou daqueles sua volta.
A dvida parte inevitvel da crena. Nas palavras de Paul Tillich: "A dvida no se ope
f; um elemento da f1". Se o caso a favor da crena em Deus fosse totalmente hermtico,
o mundo estaria cheio de praticantes de uma nica f. Imagine, porm, este mundo se a
oportunidade de escolher livremente uma crena tivesse sido removida em virtude da certeza
das evidncias. Que desinteressante seria, no?
Tanto para o ctico quanto para quem tem uma crena, as dvidas surgem de diversas
fontes. Uma delas envolve conflitos descobertos com base nas alegaes da crena religiosa
com observaes cientficas. Essas consideraes, particularmente destacadas agora no campo
da Biologia e da Gentica, sero retomadas nos prximos captulos. Outras consideraes so
inerentes aos domnios filosficos da experincia humana, e estes so o assunto deste captulo.
Se voc no tem nenhum problema relacionado a isso, sinta-se vontade para pular para o
captulo 3.
Ao tratar de tais assuntos filosficos, falo principalmente como leigo. No entanto, sou
algum que j partilhou dessas batalhas.
Especialmente no primeiro ano aps ter aceitado a existncia de um Deus que se
preocupava com os humanos, via-me acossado por perguntas que vinham de muitas direes.
Embora essas questes parecessem muito novas e irrespondveis quando surgiram, sentia-me
aliviado em saber que no existiam objees em minha lista que no tivessem sido levantadas
e articuladas, com maior eficcia ainda, por outros, atravs dos sculos. Era de grande conforto
para mim existirem tantas fontes maravilhosas, que me forneciam respostas para sobrepujar
esses dilemas. Neste captulo apresentarei algumas dessas fontes, e acrescentarei a elas meus
pensamentos e experincias. Muitas das anlises mais acessveis vieram de escritos do meu
agora conhecido mentor de Oxford, C. S. Lewis.

1 TILLICH, R The Dynamics of Faith. New York: Harper & Row, 1957. p. 20.

Apesar de podermos levar em conta vrias anlises, descobri quatro que eram
especialmente irritantes naqueles dias de f recm-nascida. Creio que elas estejam entre as
mais importantes para algum que esteja considerando a deciso de acreditar em Deus.

A ideia de Deus no apenas a satisfao de um desejo?
Ser que Deus est mesmo por a? Ou a busca pela existncia de uma entidade
sobrenatural, to difundida em todas as culturas j estudadas, representa um anseio universal,
embora infundado, da humanidade por algo fora dela que d sentido a uma vida sem sentido e
a liberte do ferro da morte?
Embora a busca pelo divino tenha, de algum modo, sido posta de lado fora nos tempos
modernos, por nossa vida atribulada e com excesso de estmulo, ainda um dos confrontos
humanos mais universais. C. S. Lewis descreve tal fenmeno em sua vida, no maravilhoso livro
Surpreendido pela Alegria, e essa sensao de anseio intenso, despertada por algo to simples
como algumas linhas de um poema, que ele identifica como "alegria". O autor descreve essa
experincia como "um desejo no satisfeito que mais desejvel do que qualquer outra
satisfao".2Consigo me lembrar nitidamente de alguns momentos em minha vida nos quais
esse senso comovente de desejo, situado em algum lugar entre o prazer e o desgosto, apanhoume de surpresa e me fez ficar na dvida sobre a origem dessa emoo to intensa, e como eu
poderia retomar essa experincia.
2 LEWIS, C. S. Surprised by Joy. New York: Harcourt Brace, 1955. p. 17.

Recordo-me de ter sido transportado, aos 10 anos, pela experincia de olhar atravs de um
telescpio que um astrnomo amador colocara na parte mais elevada de nossa fazenda; senti a
vastido do universo, vi as crateras da Lua e a magia delicada da luz das Pliades. Lembro-me
de uma vspera de Natal, quando eu tinha 15 anos, em que a melodia de uma cano natalina
especialmente bela elevando-se suave e verdadeira acima do tom mais conhecido trouxe-me a
sensao inesperada de admirao, somada a um anseio por algo que no conseguia definir.
Muito depois, ento um estudante graduado e ateu, surpreendi-me experimentando essa
mesma sensao de admirao e desejo, dessa vez somada a um sentimento muito profundo
de pesar, durante a execuo do segundo movimento da Terceira Sinfonia de Beethoven (a
Eroica). Quando o mundo lamentou a morte de atletas israelenses assassinados por terroristas
nas Olimpadas de 1972, a Filarmnica de Berlim executou os tons impressionantes de um
lamento em D Menor no Estdio Olmpico, misturando dignidade e tragdia, vida e morte.
Por alguns instantes fui removido da minha viso materialista de mundo e levado a uma
indescritvel dimenso espiritual, uma experincia que considerei bastante assombrosa.
Mais recentemente, para um cientista ao qual s vezes dado o privilgio de descobrir
algo, existe um tipo especial de alegria associado a esses lampejos de intuio. Tendo
percebido um vislumbre de verdade cientfica, experimentei, de uma s vez, uma sensao de
satisfao e desejo de compreender uma verdade ainda maior. Num momento assim, a cincia

se torna mais do que um processo de descoberta: ela transporta o cientista a uma experincia
que desafia uma explicao totalmente naturalista.
* As Pliades so um "grupo de sete estrelas visveis a olho desarmado, que fazem parte do aglomerado
galctico aberto situado na constelao do Touro" (cf. Aurlio Buarque de Holanda Ferreira, Novo Dicionrio
Aurlio da Lngua Portuguesa, 2. ed. rev. e aum., Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1986). (N. T.)

Ento, o que fazemos com essas experincias? E o que essa sensao de desejo por algo
maior do que ns? apenas isso e nada mais, alguma combinao de neurotransmissores
pousando exatamente nos receptores corretos, acionando uma descarga eltrica em uma parte
mais profunda do crebro? Ou isso, como a Lei Moral descrita no captulo anterior, uma
insinuao do que est alm, uma indicao, colocada bem no fundo do esprito humano, de
algo muito superior a ns?
De acordo com a viso atesta, no podemos dar crdito a esse tipo de desejo como se
fosse indicao do sobrenatural, e nossa interpretao de tais sensaes de admirao em uma
crena em Deus representa nada mais que um pensamento mgico, forjando uma resposta,
pois queremos que aquilo seja a verdade. Esse ponto de vista particular alcanou seu pblico
mais amplo nos escritos de Sigmund Freud; ele argumentou que tais desejos por Deus
originaram-se de experincias longnquas da infncia. No texto Totem e Tabu, Freud afirmou:
A psicanlise individual de seres humanos nos ensina, com uma insistncia bastante especial,
que o Deus de cada um deles formado na semelhana de seu pai, que seu relacionamento
pessoal com Deus depende de sua relao com seu pai em carne e osso, e oscila e se modifica
com o passar do tempo com essa relao, e que, no fundo, Deus no seno um pai elevado3.
O problema desse argumento de realizao de desejos que ele no concorda com o
carter de Deus na maioria das religies do planeta. Em seu novo livro, alis muito distinto,
Deus em Questo (Ultimato), Armand Nicholi, professor de Harvard com formao em
Psicanlise, compara o ponto de vista de Freud ao de C. S. Lewis.4Este alegou que essa
realizao de desejos provavelmente daria origem a um Deus diferente daquele descrito na
Bblia. Se procuramos afagos generosos e misericrdia, no encontramos nada disso nas
Escrituras. Em vez disso, conforme comeamos a nos prender existncia da Lei Moral, e
nossa incapacidade bvia de viver segundo ela, descobrimos que temos srios problemas e que
nos achamos potencial e eternamente distantes do autor dessa Lei. Alm disso, medida que
uma criana cresce, no experimenta sentimentos contraditrios com relao a seus pais,
inclusive o desejo de libertar-se? Ento por que a realizao de desejos conduz a um desejo
por Deus, em oposio ao desejo de que no exista Deus nenhum?
3 FREUD, S. Totem and Taboo. New York: W. W. Norton, 1962.

Por fim, em termos lgicos e simples, o fato de algum permitir a possibilidade de que
Deus seja algo que os humanos desejem elimina a possibilidade de Ele ser real? De forma
alguma. O fato de eu ter desejado uma esposa adorvel no a torna um ente imaginrio. O
fato de o fazendeiro ansiar pela chuva no o faz questionar-se sobre a realidade de um
posterior temporal.
Na verdade, podemos suprir nossa mente com essa argumentao de realizao de desejos.

Por que haveria uma nsia humana, universal e exclusiva, se esta no se achasse ligada a
alguma oportunidade de realizao? Mais uma vez, Lewis declara com razo:
As criaturas no nascem com desejos, a menos que a satisfao de tais desejos exista. Um
beb sente fome: bem, existe aquilo que chamamos de alimento. Um patinho quer nadar:
bem, existe aquilo que chamamos de gua. Homens sentem desejo sexual: bem, existe aquilo
que chamamos de sexo. Se eu descubro em mim um desejo que nenhuma experincia no
mundo pode satisfazer, a explicao mais provvel que fui criado para outro mundo.5Se o
anseio pelo sagrado um aspecto universal e enigmtico da experincia humana, seria a
realizao de desejos apenas uma seta na direo de algo alm de ns? Por que temos um
"vcuo em forma de Deus" em nosso corao e em nossa mente se no servir para ser
preenchido?
4 NICHOLI, A. The Question of God. New York: The Free Press, 2002

Em nosso mundo moderno e materialista, fcil perder de vista a sensao de anseio. Em

sua magnfica reunio de ensaios, Teaching a Stone to Talk [Ensinando uma pedra a falar],
Annie Dillard discorre sobre esse vazio crescente:
Agora no somos mais primitivos. Agora o mundo inteiro no parece santo. [...] Ns, como
pessoas, trocamos o pantesmo pelo pan-atesmo. [...] difcil desfazer nosso dano e recordar
para nossa presena o que pedimos para abandonar. difcil danificar um bosque e mudar de
ideia. Lanamos um arbusto s chamas e no podemos queim-lo de novo. Somos fsforos
queimando em vo debaixo de cada rvore verde. Costumavam os ventos chorar e as colinas
sair gritando em agradecimento? Agora o discurso pereceu entre as coisas mortas da terra, e as
coisas vivas dizem muito pouco a muito poucos. [...] E ainda pode ser que em qualquer lugar
em que haja movimento haja um som, como quando uma baleia emerge e d um beijo estalado
nas guas, e sempre que h silncio existe aquela voz pequenina e suave de Deus, falando por
meio do turbilho, a velha cano e a velha dana da natureza, o espetculo que trazemos da
cidade. [...]
5 Lewis, C. S. Mere Christianity. Westwood: Barbour and Company, 1952. p. 115.

O que estivemos fazendo em todos esses sculos seno tentando chamar Deus de volta
montanha, ou, sem conseguir, erguendo uma voz fraca de qualquer coisa que no venha de
ns? Qual a diferena entre uma catedral e um laboratrio de Fsica? Ambos no esto dizendo
"ol"?6 E quanto a todo o mal perpetrado em nome da religio?
Um obstculo importante para muitos indivduos determinados a evidncia obrigatria,
ao longo da histria, dos terrveis atos realizados em nome da religio. Isso se aplica a
praticamente todas as fs em algum ponto, at as que argumentam ter a compaixo e a noviolncia entre seus princpios centrais. Diante de exemplos rudes de abuso de poder,
violncia e hipocrisia, como algum pode unir-se aos princpios de uma f promovida por
tamanhos disseminadores do mal?
Para esse dilema existem duas respostas. Em primeiro lugar, saiba que muitas coisas
maravilhosas tambm foram realizadas em nome da religio. A Igreja (e aqui eu utilizo o

termo de forma genrica, para me referir s instituies organizadas que promovem uma f em
particular, sem considerar a f que estou descrevendo) muitas vezes desempenhou uma funo
crucial no apoio justia e benevolncia. Leve em conta, por exemplo, os lderes religiosos
que se empenharam para livrar as pessoas da opresso, como Moiss, que liderou os israelitas,
ou as foras da vitria definitiva de William Wilber, que convenceu o Parlamento ingls a se
opor prtica escravagista, ou o reverendo Martin Luther King, que liderou o movimento pelos
direitos civis nos Estados Unidos, pelo qual deu sua vida.
A segunda resposta, porm, nos traz de volta Lei Moral, ao fato de que todos ns, seres
humanos, fracassamos alguma vez. A Igreja se faz com pessoas arruinadas. A gua pura e
lmpida da verdade espiritual colocada em recipientes enferrujados, e os posteriores
fracassos da Igreja ao longo dos sculos no devem ser projetados sobre a f, como se a gua
fosse o problema. No de estranhar que aqueles que acessam a verdade e o apelo da f
espiritual geralmente acham impossvel imaginar-se aceitando uma religio por causa do
comportamento de determinada igreja. Ao expressar hostilidade Igreja Catlica francesa, no
alvorecer da Revoluo Francesa, Voltaire escreveu: "Algum se surpreende de que haja ateus
no mundo, quando a Igreja se porta de modo to abominvel?".7No difcil identificar
exemplos em que a Igreja executou aes opostas aos princpios pelos quais sua f deveria ter
dado respaldo.
6 DILLARD, A. Teaching a Stone to Talk. New York: Harper-Perennial,. 1992. p. 87-9.

As Bem-aventuranas ditas por Cristo no Sermo da Montanha foram ignoradas pela Igreja
crist, que realizou violentas Cruzadas na Idade Mdia e persistiu com uma srie de
inquisies em seguida.
O profeta Maom nunca usou a violncia para responder a seus perseguidores, ao passo
que as jihads islmicas, desde seus primeiros seguidores e incluindo os ataques violentos de
hoje em dia, como o de 11 de setembro de 2001, criaram uma impresso falsa de que a f
islmica violenta em sua essncia. Mesmo os seguidores de fs supostamente no-violentas,
como o hindusmo e o budismo, s vezes se empenham em confrontos violentos, como os que
atualmente ocorrem em Sri Lanka.
E no apenas a violncia que mancha a verdade da f religiosa. Exemplos frequentes de
hipocrisia crassa entre lderes religiosos, tornadas ainda mais visveis pelo poder dos meios de
comunicao, fazem muitos cticos conclurem que no h verdade ou bondade objetivas a
encontrar na religio.
Talvez ainda mais traioeiro e disseminado seja o surgimento, em vrias igrejas, de uma f
secular espiritualmente morta, que salta dos aspectos sacros da crena tradicional,
apresentando uma verso da vida espiritual relacionada a eventos e/ou tradies sociais, e no
com a busca por Deus.
7 In: MCGRATH, Alister. The Twilight of Atheism. New York: Doubleday, 2004. p. 26.

Causa, ento, estranheza que alguns crticos apontem a religio como uma fora negativa
na sociedade ou, nas palavras de Karl Marx, "o pio das massas"? Mas sejamos cuidadosos

nesse ponto. As grandes experincias marxistas na Unio Sovitica e na China de Mao, que
visavam estabelecer sociedades explicitamente baseadas no atesmo, comprovaram-se capazes
de cometer pelo menos a mesma quantidade de, ou at mais, massacres de pessoas e abuso
explcito de poder que cometeu o pior dos regimes de pocas recentes. Na verdade, ao negar a
existncia de qualquer autoridade superior, o atesmo tem o potencial recm-descoberto de
libertar totalmente os humanos de qualquer responsabilidade de no oprimir uns aos outros.
Assim, embora a longa histria da opresso e da hipocrisia religiosas seja muitssimo grave,
o pesquisador mais sincero deve enxergar alm do comportamento de humanos falhos, a fim
de encontrar a verdade. Voc condenaria um carvalho se sua madeira tivesse sido usada para
fazer aretes? Culparia o ar por permitir a transmisso.de mentiras atravs dele? Julgaria A
Flauta Mgica de Mozart com base em uma execuo mal ensaiada por alunos da quinta srie?
Se voc junca viu um pr-do-sol verdadeiro no Pacfico, permitiria que um prospecto de
turismo fosse usado como substituto? Voc avaliaria o poder de um amor romntico com base
em um casamento de vizinhos que trocam insultos?
No. Uma avaliao completa da verdade da f depende de um exame na gua pura e
cristalina, no nos recipientes enferrujados.

Por que um Deus de amor permite o sofrimento no mundo?
Talvez haja no mundo quem nunca tenha passado por alguma experincia dolorosa. No
conheo ningum assim, e creio que nenhum leitor deste livro alegaria pertencer a tal
categoria. Essa experincia humana universal tem feito que muitas pessoas questionem a
existncia de um Deus de amor. Nas palavras de C. S. Lewis, em Problema do Sofrimento
(Editora Vida), a alegao apresenta-se assim: "Se Deus fosse bom, desejaria fazer suas
criaturas perfeitamente felizes, e se ele fosse onipotente, seria capaz de fazer o que desejasse.
No entanto, as criaturas no so felizes. Portanto, Deus no tem nem bondade nem
poder".8Existem vrias respostas para esse dilema. Algumas so mais fceis de aceitar do que
outras. Primeiramente, reconheamos que uma grande parcela de nosso sofrimento e do de
nossos semelhantes origina-se do que fazemos uns aos outros.
Foi a humanidade, e no Deus, que inventou as facas, os arcos e flechas, as armas, as
bombas e todas as formas de instrumentos para tortura utilizados ao longo das eras. No se
pode culpar Deus pela tragdia de ter filhos jovens mortos por um motorista embriagado, de
um homem inocente perecer no campo de batalha ou de uma moa ser atingida por uma bala
perdida numa rea de uma cidade moderna dominada pelo crime. Afinal de contas, de algum
modo recebemos o livre-arbtrio, a capacidade de fazer o que temos vontade. Com frequncia
usamos essa capacidade para desobedecer Lei Moral. E, ao agirmos assim, no podemos
jogar em Deus a culpa pelas consequncias.
Deveria Deus, ento, restringir nosso livre-arbtrio a fim de evitar esse tipo de
comportamento ruim? Essa linha de pensamento encontra depressa um dilema do qual no
existe uma fuga racional. Mais uma vez, Lewis afirma com clareza:
Se voc opta por dizer "Deus pode dar o livre-arbtrio a uma criatura e, ao mesmo tempo,
retira dela esse livre-arbtrio", no consegue dizer nada a respeito de Deus: combinaes de

palavras sem sentido no adquirem sentido de uma hora para outra porque colocamos antes
delas duas outras palavras, "Deus pode". A bobagem permanece uma bobagem, mesmo
quando falamos sobre Deus.9 Ainda podemos encontrar dificuldade para aceitar argumentos
racionais quando uma experincia de terrvel sofrimento recai sobre uma pessoa inocente.
Conheci uma estudante universitria que estava morando sozinha durante as frias de vero
enquanto fazia uma pesquisa mdica para se preparar para sua carreira na Medicina.
Despertada na escurido da noite, descobriu que um estranho invadira seu apartamento.
Pressionando uma faca contra a garganta dela, ele ignorou-lhe as splicas, colocou-lhe uma
venda nos olhos e a possuiu fora. Esse homem a deixou arrasada, revivendo a experincia
inmeras vezes durante anos. Jamais foi apanhado.
8 C. S. The problem of Pain. New York: MacMillan, 1962. p. 23.

Essa jovem era minha filha. Nunca o mal me apareceu em sua forma to crua do que
naquela noite, e eu nunca desejei tanto a interveno divina de algum modo, a fim de deter
esse crime hediondo. Por que ele no atingiu o criminoso com um relmpago ou, pelo menos,
com um sentimento sbito de dor na conscincia? Por que Deus no colocou um campo de
fora ao redor de minha filha para proteg-la?
Talvez em raras ocasies Deus opere milagres. No entanto, na maioria das vezes, a
existncia do livre-arbtrio e da ordem no universo fsico um fato do qual no se pode
escapar. Embora possamos desejar que graas milagrosas aconteam mais frequentemente, a
consequncia da interrupo desses dois conjuntos de foras seria o caos total.
9 Ibid., p. 25.

O que dizer sobre a ocorrncia de desastres naturais: terremotos, tsunamis, vulces,

enchentes e fome? Em menor escala, mas no menos comovente, que explicao dar para a
ocorrncia de enfermidades em vtimas inocentes, como o cncer infantil? John Polkinghorne,
pastor anglicano e destacado mdico, refere-se a essa categoria de eventos como "mal fsico",
em contraposio ao "mal moral" cometido pela humanidade.
Como isso se justifica?
A cincia revela que o universo, nosso planeta e mesmo a vida esto comprometidos com
um processo evolucionrio. Entre os resultados disso, podemos incluir a imprevisibilidade do
clima, o deslocamento das placas tectnicas ou a grafia incorreta de um gene cancergeno no
processo normal de diviso celular. Se, no incio dos tempos, Deus optou por usar tais foras
para criar os seres humanos, a inevitabilidade dessas outras consequncias dolorosas tambm
estava garantida. Frequentes intervenes milagrosas seriam, no mnimo, to caticas no plano
fsico quanto se interferissem nos atos humanos de livre-arbtrio.
Para vrios pesquisadores atentos, essas explicaes racionais fracassam por no fornecer
uma justificativa para a dor da existncia humana. Por que nossa vida mais um vale de
lgrimas que um jardim das delcias? Muito se tem escrito sobre esse aparente paradoxo, e a
concluso no fcil: se Deus amoroso e deseja o melhor para ns, talvez o plano Dele no
seja o mesmo que o nosso. Trata-se de um conceito difcil, em especial se formos

regularmente alimentados, em doses homeopticas, com uma verso da benevolncia de Deus

que signifique, da parte Dele, nada mais do que um desejo de sermos felizes para sempre.
Mais uma vez, de acordo com Lewis: "Na verdade, queremos mais um av do que um pai no
Cu uma benevolncia senil, que, como dizem, 'gosta de ver gente jovem se divertindo', e
cujo plano para o universo seja simplesmente que algum possa dizer, com sinceridade, ao
final de cada dia, que 'todos passaram por bons momentos'".10A julgar pela experincia
humana, se devemos aceitar a bondade amorosa de Deus, Ele, aparentemente, deseja mais de
ns do que isso. No essa, na verdade, nossa experincia? Quando voc aprendeu mais sobre
si mesmo? Quando tudo corria bem, ou quando precisou enfrentar desafios, frustraes e
sofrimento? "Deus nos sussurra em nossos prazeres, fala em nossa conscincia, mas grita em
nosso sofrimento."11Da mesma forma que gostaramos de evitar tais experincias, ser que,
sem elas, no seramos criaturas superficiais, autocentradas e, ao final, no perderamos todo o
senso de nobreza ou o empenho para aprimorar os outros?
Leve em conta o seguinte: se a deciso mais importante que faremos nesta vida for sobre
uma crena, e se o relacionamento mais importante que desenvolveremos aqui for com Deus,
e se nossa existncia como criaturas espirituais no se limitar ao que poderemos fazer e
observar durante nossa vida na terra, os sofrimentos humanos ganharo um contexto
completamente novo.
Talvez nunca cheguemos a entender completamente os motivos das experincias dolorosas,
mas podemos comear a aceitar a ideia de que tais motivos existam. No meu caso, posso ver,
embora de modo obscuro, que o estupro de minha filha foi um desafio para que eu tentasse
aprender o real sentido do perdo em uma circunstncia terrivelmente violenta. Sendo bem
honesto, ainda estou trabalhando nisso. Talvez essa tenha sido tambm uma oportunidade para
que eu reconhecesse que no posso, na verdade, proteger minhas filhas de toda dor e todo
sofrimento;
tenho de aprender a confi-las aos cuidados de um Deus amoroso, sabendo que isso no as
imuniza contra o mal, mas se trata de uma reafirmao de que seus sofrimentos no foram em
vo. Na verdade, minha filha diria que tal experincia proporcionou-lhe a oportunidade e a
motivao para aconselhar e dar conforto a outras que passaram pelo mesmo tipo de violao.
10 Ibid., p. 35.
11 Ibid., p. 83.

A noo de que Deus pode atuar em meio adversidade no fcil, e pode encontrar uma
ancoragem firme somente em uma viso de mundo que abarque uma perspectiva espiritual. O
princpio do crescimento por meio do sofrimento , na verdade, quase universal nas grandes
crenas mundiais. As Quatro Nobres Verdades de Buda no sermo do Deer Park, por exemplo,
comeam com 'A vida sofrimento". Para o seguidor, essa percepo pode, paradoxalmente,
ser uma fonte de grande conforto.
A mulher com quem me preocupei quando era estudante de Medicina, por exemplo, que
desafiou meu atesmo com uma aceitao gentil de sua doena terminal, viu, no captulo final
de sua vida, uma experincia que a aproximou de Deus, em vez de afast-la mais ainda. Em

um perodo histrico mais amplo, Dietrich Bonhoeffer (telogo alemo que retornou dos
Estados Unidos Alemanha durante a Segunda Guerra Mundial a fim de fazer o possvel para
manter viva a verdadeira Igreja, pois a Igreja crist organizada na Alemanha havia optado por
dar apoio aos nazistas) foi preso graas a sua atuao em um esquema para assassinar Hitler.
Durante seus dois anos na priso, sofrendo muitas humilhaes e a perda de sua liberdade,
Bonhoeffer nunca hesitou em sua f ou em seu louvor a Deus. Pouco antes de ser enforcado,
somente trs semanas antes da libertao da Alemanha, escreveu o seguinte: "Tempo perdido
aquele em que no temos uma vida humana por completo, tempo enriquecido pela
experincia, pelos esforos criativos, pelo prazer e pelo sofrimento"12.
12 BONHOEFFER, D. Letters and Popers from Prison. New York: Touchstone, 1997. p. 47

Como pode uma pessoa racional acreditar em milagres?

Por fim, leve em conta uma objeo crena que tenha uma influncia profunda, em
especial, para um cientista. Como os milagres podem se harmonizar com uma viso de mundo
cientfica?
Na linguagem moderna, depreciamos o significado da palavra "milagre". Falamos de
"drogas milagrosas", "dieta milagrosa" ou mesmo "ch milagroso". Isso, porm, no o sentido
originalmente intencional da palavra. Mais precisamente, um milagre um evento que parece
inexplicvel pelas leis da natureza e, assim, sua origem considerada sobrenatural.
Todas as religies incluem uma crena em determinados milagres. A travessia dos hebreus
pelo mar Vermelho, guiados por Moiss, seguida do afogamento dos soldados do fara uma
histria de destaque, contada no livro do xodo, sobre a providncia tomada por Deus para
evitar a iminente destruio de seu povo. Da mesma forma, quando Josu pediu que Deus
prolongasse a luz do dia para ter xito em uma batalha, conta-se que o Sol ficou parado de tal
maneira que s poderia ser descrita como milagrosa.
Para o Isl, as escrituras do Coro foram iniciadas em uma caverna prxima de Meca, com
as instrues a Maom fornecidas de modo sobrenatural pelo anjo Jibril. A ascenso de
Maom claramente um evento milagroso, na medida em que lhe dada a oportunidade de
ver todas as caractersticas do cu e do inferno.
Os milagres desempenham um papel impressionante na cristandade em especial o mais
destacado dos milagres, o de Cristo levantando-se dos mortos.
Como podemos aceitar tais alegaes enquanto afirmamos ser humanos modernos e
racionais? Bom, claro que, se algum parte do pressuposto de que eventos sobrenaturais so
impossveis, no acredita em milagres. Mais uma vez, podemos nos voltar a C. S. Lewis para
que nos esclarea um pensamento particular sobre esse tpico. Em seu livro Milagres (editora
Vida), ele diz:
Qualquer evento que possamos afirmar como milagre , como ltimo recurso, algo
apresentado a nossos sentidos, algo visto, ouvido, tocado, cheirado ou saboreado. E nossos
sentidos no so infalveis. Se parece ter ocorrido algo extraordinrio, sempre poderemos dizer
que camos vtimas de uma iluso. Se mantivermos uma filosofia que exclui o sobrenatural, o
que sempre diremos. O que aprendemos com a experincia depende do tipo de filosofia que

trazemos para a experincia.

Portanto, intil apelar para a experincia antes de determinar, da melhor forma que
pudermos, a questo filosfica.13Correndo o risco de assustar aqueles que no se sentem
vontade com abordagens matemticas de problemas filosficos, considere a seguinte anlise: o
reverendo Thomas Bayes foi um telogo escocs pouco lembrado por suas consideraes
teolgicas, porm bastante respeitado por apresentar um teorema particular de probabilidades.
Seu teorema fornece uma frmula, pela qual se pode calcular a probabilidade da observao
de um evento em especial, dadas algumas informaes iniciais ("antecedentes") e algumas
informaes adicionais (a "condicional"). O teorema de Bayes especialmente til quando
confronta duas ou mais explicaes possveis para a ocorrncia de um evento.
Leve em conta o exemplo a seguir: voc foi aprisionado por um louco. Ele lhe d uma
oportunidade de se libertar permitindo que escolha uma carta de um baralho, recoloque-a,
embaralhe e escolha novamente. Caso apanhe o s de espadas em ambas as vezes, ser
libertado.
13 LEWIS, C. S. Mirades: A Preliminary Study. New York: MacMillan, 1960. p. 3.

Ctico sobre se vale a pena a tentativa, voc prossegue e, para sua estupefao, pega o
s de espadas do baralho duas vezes. Suas correntes so soltas e voc retorna ao lar.
Com suas tendncias matemticas, voc calcula a chance de essa boa sorte se repetir: 1/52
X 1/52 = 1/2 074. Um evento improvvel, mas aconteceu. Poucas semanas depois, contudo,
voc descobre que um funcionrio bondoso da empresa fabricante de cartas de baralho,
sabendo da aposta do louco, deu um jeito de que um em cada cem baralhos de cartas fosse
composto de 52 ases de espadas.
Talvez ento no se tratasse apenas de uma mudana na sorte. Quem sabe um ser humano
inteligente e simptico (o funcionrio), que voc no conhecia at o dia de sua captura,
interveio para aprimorar as chances de sua libertao? A probabilidade de que o baralho do
qual voc apanhou as cartas viesse de um exemplar normal com 52 cartas diferentes era
99/100; a probabilidade de ser um baralho especial contendo apenas ases de espadas era de
1/100. Para esses dois possveis pontos iniciais, as probabilidades "condicionais" de sacar dois
ases de espadas de uma seleo seriam 1/2 704 e 1, respectivamente. De acordo com o
teorema de Bayes, agora possvel calcular as probabilidades "posteriores" e concluir que
haveria 96% de chance de o baralho de cartas do qual voc sacou as cartas ser um dos
"milagrosos".
A mesma anlise pode ser aplicada a eventos aparentemente milagrosos da experincia
cotidiana. Imagine que voc presenciou uma cura espontnea de cncer em estgio avanado,
que, como se sabe, fatal em quase todos os casos. Seria um milagre? Para analisar a questo
do ponto de vista bayesiano, primeiramente temos de supor que o "antecedente" o de uma
cura milagrosa de cncer. uma em mil? Uma em um milho? Ou zero?
Aqui, sem dvida, onde as pessoas sensatas vo discordar, algumas com barulho. Para o
comprometido com o materialismo no se permite a possibilidade de milagres (seu
"antecedente" ser zero) e, portanto, mesmo uma cura de cncer extremamente incomum ser

descartada como evidncia do milagre. Em vez disso, ser dado crdito ao fato de que eventos
raros acontecem no mundo natural vez por outra. Aquele que acredita na existncia de Deus,
entretanto, pode, aps examinar as evidncias, concluir que esse tipo de cura no deve ter
ocorrido por qualquer tipo de processo natural; e, tendo admitido que a probabilidade
antecedente de um milagre, apesar de muito pequena, no nula, ir executar seu prprio
clculo bayesiano (muito informal) para concluir que h mais probabilidade de ocorrer um
milagre do que de no ocorrer.
Tudo isso apenas para dizer que uma discusso sobre cura milagrosa degenera rapidamente
para uma argumentao sobre se algum quer ou no levar em conta quaisquer possibilidades
de sobrenatural. Acredito que exista essa possibilidade; contudo, o "antecedente" deve, em
geral, ser muito pequeno.
Ou seja, o pressuposto em qualquer caso deve ser a favor de uma explicao natural. Para
o desta, que enxerga Deus como o criador do universo que foi perambular em algum outro
lugar para desempenhar outras atividades, no h mais motivos para considerar eventos
naturais como milagres do que para o materialista convicto. Para o testa, que acredita em um
Deus atencioso com a vida dos humanos, existe uma probabilidade de colocar em prtica
vrios nveis de suposio de milagres, dependendo da percepo do indivduo acerca da
possibilidade de que Deus intervenha nas circunstncias do dia a dia.
Qualquer que seja a viso pessoal, fundamental que um ceticismo saudvel seja aplicado
na interpretao de eventos potencialmente milagrosos, a fim de que a integridade e a
racionalidade da perspectiva religiosa sejam trazidas questo.
A nica coisa que mataria com mais rapidez a possibilidade de milagres do que um
materialismo comprometido seria a alegao de uma condio de milagre para os eventos
dirios para os quais j existem explicaes naturais ao alcance. Qualquer um que afirme que
o desabrochar de uma flor um milagre est se aproveitando de uma compreenso crescente
da biologia das plantas, que se encontra bem no caminho da elucidao de todas as etapas
entre a germinao das sementes e o desabrochar de uma rosa linda e perfumada, tudo
dirigido pelo manual de instrues do DNA dessa planta.
De modo semelhante, uma pessoa que ganha na loteria, e anuncia tratar-se de um milagre
porque rezou para obter esse resultado, fora os limites de nossa credulidade. Afinal de contas,
tendo em vista a ampla distribuio de, no mnimo, alguns vestgios de f na sociedade
moderna, provvel que uma parcela significativa de indivduos que compraram um bilhete
de loteria naquela semana tambm rezou de maneira efmera para que pudesse ganhar o
prmio. Nesse caso, a alegao de interveno milagrosa do verdadeiro ganhador soa vazia.
Mais difceis de avaliar so as afirmaes de quem obteve a cura milagrosa de algum
problema de sade. Como mdico, j presenciei circunstncias em que pessoas se
recuperaram de enfermidades que pareciam irreversveis. Contudo, reluto em atribuir tais
eventos interveno milagrosa, tendo em vista nossos conhecimentos incompletos sobre
doenas e como estas afetam o corpo humano. Com muita frequncia, quando alegamos que
curas milagrosas foram examinadas com todo o cuidado por observadores imparciais, tais
alegaes fracassam. Apesar dessas dvidas e de uma insistncia em que tais alegaes tm
respaldo de amplas evidncias, no me surpreenderia ouvir que curas milagrosas genunas

aconteceram em ocasies extremamente raras. Meu "antecedente" baixo, mas no igual a

zero.
Portanto, os milagres no se afirmam como um conflito inconcilivel para quem acredita
na cincia como uma forma de investigar o mundo natural e para quem enxerga que esse
mundo regido por leis. Se, assim como eu, voc admite que possa existir algo ou algum fora
da natureza, no acredita que haja motivo lgico para essa fora no poder, em raras ocasies,
representar uma invaso. Entretanto, para que o mundo evite cair gradualmente no caos,
milagres precisam ser bastante incomuns. Como Lewis escreveu, Deus no agita milagres na
natureza de forma aleatria, como se os jogasse com um saleiro. Milagres surgem em ocasies
especiais: so encontrados nos grandes tumores da histria no na histria poltica ou
social, e sim naquela histria espiritual que no pode ser totalmente conhecida pelos homens.
Se sua vida no se assemelha a esses grandes tumores, como voc espera presenciar algum?
Vemos aqui no somente um argumento sobre a raridade dos milagres, mas tambm um
argumento de que estes devem ter alguma finalidade em vez de representar os atos
sobrenaturais de um mgico extravagante, simplesmente elaborados para impressionar. Se
Deus a personificao definitiva da onipotncia e da bondade, sua funo no a de
trapacear. John Polkinghorne defende esse ponto de maneira convincente:
Milagres no devem ser interpretados como atos divinos contra as leis da natureza (pois
essas leis so, em si mesmas, expresses da vontade divina), e sim como revelaes mais
profundas do carter do relacionamento divino para a criao.
Para serem crveis, os milagres devem transmitir uma compreenso mais profunda do que
poderia ter sido obtido sem eles.15
14 Ibid., p. 167.

Apesar de tais argumentos, os cticos materialistas, que no desejam dar fundamentos ao

conceito de sobrenatural e negam a evidncia da Lei Moral e do sentimento universal de ansiar
por um Deus, iro, sem dvida, argumentar que no h a menor necessidade de levar em
conta os milagres. Pelo ponto de vista deles, as leis da natureza podem explicar tudo, at
mesmo o extremamente improvvel.
Pode, porm, esse ponto de vista ser totalmente confirmado? Existe pelo menos um evento
extremamente improvvel, sem igual e profundo na histria que os cientistas de quase todas as
disciplinas concordam, no compreendido e jamais ser, e para o qual as leis da natureza
fracassam completamente ao tentar fornecer uma explicao. Seria um milagre?
15 POLKINGHORNE, J. Science and Theology An Introdution. Minneapolis: Fortress Press, 1998. p. 93.

SEGUNDA PARTE
As grandes questes da existncia humana

A Linguagem de Deus

CAPTULO 3
As origens do universo

MAIS DE DUZENTOS ANOS ATRAS, um dos filsofos de maior influncia de todos os
tempos, Immanuel Kant, escreveu:
"Duas coisas me enchem de admirao e estarrecimento crescentes e constantes, quanto
mais tempo e mais sinceramente fico refletindo acerca delas: os cus estrelados l fora e a Lei
Moral aqui dentro".
Os esforos para compreender as origens e os trabalhos do cosmo caracterizaram quase
todas as religies ao longo da histria, seja na adorao aberta de um deus-sol, seja na
atribuio de significado espiritual at a fenmenos como eclipses, seja a uma simples
sensao de pasmo diante das maravilhas do cu.
Seria o comentrio de Kant mera contemplao sentimental de um filsofo que no
dispunha dos benefcios da cincia moderna, ou existe uma harmonia acessvel entre a cincia
e a f, na questo muito importante sobre as origens do universo?
Um dos desafios para atingir essa harmonia o fato de que a cincia no esttica. Os
cientistas acham-se numa pesquisa constante em novos setores, investigando o mundo natural
sob novas formas, escavando com mais profundidade um territrio em que a compreenso se
faz incompleta. Ao confrontar um conjunto de dados que incluem um fenmeno enigmtico e
inexplicvel, os cientistas criam hipteses do mecanismo que pode estar envolvido e, em
seguida, realizam experimentos para testar tais hipteses. Muitas experincias nos maiores
avanos da cincia fracassam, e a maior parte das hipteses se revela errada. A cincia evolui,
e se corrige: nenhuma concluso significativamente errnea nem falsas hipteses podem ter
respaldo durante muito tempo, pois as observaes atualizadas derrubaro, em definitivo, as
interpretaes erradas. Entretanto, ao longo de um extenso perodo, surge s vezes um
conjunto consistente de observaes que conduz a uma nova estrutura de compreenso. Essa
estrutura, ento, ganha uma descrio mais especfica e passa a chamar-se "teoria" a teoria
da gravidade, a teoria da relatividade ou a teoria dos germes, por exemplo.
Uma das esperanas mais nutridas por um cientista fazer uma observao que sacuda
determinado campo de pesquisa.
Os cientistas tm um trao de anarquismo enrustido, esperando um dia aparecer com
algum fato inesperado que forar uma quebra da estrutura. para isso que se do Prmios
Nobel. Nesse aspecto, qualquer suposio de que possa existir uma conspirao entre
cientistas a fim de manter viva uma teoria bastante atual vigente que contenha falhas srias

totalmente desprovida de tica para esses profissionais determinados e incansveis.

O estudo da astrofsica exemplifica muito bem tais princpios, profundas transformaes
sociais aconteceram nos ltimos quinhentos anos, durante os quais a compreenso da natureza
da matria e da estrutura do universo passou por importantes revises. No h dvida de que
mais revises esto por vir.
Tais rupturas podem ser penosas quando se tenta atingir uma sntese confortvel entre a
cincia e a f, principalmente se a Igreja se ligar a uma viso anterior das coisas e incorporar
isso em seu sistema de crenas fundamentais. A harmonia de hoje pode ser a discrdia de
amanh. Nos sculos XVI e XVII, Coprnico, Kepler e Galileu (que acreditavam em Deus com
muita convico) desenvolveram uma ideia que os foi atraindo aos poucos: a de que o
movimento dos planetas s poderia ser compreendido de forma adequada se a Terra se
movesse em torno do Sol, em vez de o contrrio.
Os pormenores de suas concluses no estavam de todo acertados (Galileu cometeu uma
gafe famosa em sua explicao sobre as mars), e, em princpio, muitos da comunidade
cientfica no ficaram convencidos. Entretanto, ao final, os dados e a consistncia das
previses da teoria foram aceitos at pelo mais ctico dos cientistas.
A Igreja Catlica, contudo, sustentou sua oposio com firmeza, alegando que tal ponto de
vista era incompatvel com as Sagradas Escrituras. Olhando em retrospectiva, fica claro que se
basear na Bblia para fazer tais alegaes uma atitude bastante limitada; contudo, esse
confronto alastrou-se durante dcadas e causou, no fim das contas, danos considerveis tanto
cincia quanto Igreja.
O sculo XX assistiu a um nmero indito de revises no ponto de vista a respeito do
universo. A matria e a energia, antes tidas como entidades completamente diversas, foram
apresentadas por Einstein como intercambiveis, pela famosa equao E= mc2 (E energia, m
a massa e c, a velocidade da luz). A dualidade da onda e da partcula ou seja, o fato de
que a matria apresenta caractersticas simultneas tanto de ondas como de partculas ,
fenmeno demonstrado experimentalmente para a luz e para partculas pequenas como os
eltrons, mostrou-se um fato inesperado e estarrecedor a muitos cientistas com formao
clssica. O princpio da incerteza de Heisenberg sobre a mecnica do quantum, a percepo
de que possvel medir a posio ou o momentum de uma partcula, mas no ambos ao
mesmo tempo, criaram consequncias particularmente destruidoras tanto para a cincia
quanto para a Teologia. Talvez, num grau mais profundo, nosso conceito sobre a origem do
universo passou por uma modificao fundamental ao longo dos 75 anos mais recentes, com
base tanto em teorias como em experimentos.
A maioria das grandes revises de nossa compreenso do universo material surgiu em
crculos relativamente restritos de investigao acadmica, tendo permanecido muito distantes
do pblico em geral. s vezes, esforos nobres, como o de Stephen Hawking e seu Uma Breve
Histria do Tempo: do Big
Bang aos Buracos Negros (Ediouro), foram feitos para tentar explicar as complexidades da
Fsica e da Cosmologia modernas a um pblico mais geral, mas mais provvel que os 5
milhes de cpias impressas do livro de Hawking permaneam inditos para um pblico que
achou os conceitos em suas pginas bizarros demais para ser entendidos.

De fato, as descobertas sobre a Fsica nas poucas dcadas recentes levaram a

discernimentos sobre a natureza da matria bastante isolados de qualquer raciocnio ou
anlise. O fsico Ernest Rutherford comentou, cem anos atrs, que "uma teoria que no se pode
explicar a um balconista de bar provavelmente no nada boa". Por esse padro, muitas das
atuais teorias sobre as partculas fundamentais que constituem a matria se sustentam de forma
um tanto fraca.
Entre os vrios conceitos estranhos, agora bem registrados experimentalmente, existem
alguns como o fato de que os nutrons e os prtons (os quais costumvamos achar que eram
as partculas fundamentais no ncleo do tomo) so, na verdade, constitudos por seis tipos de
quarks (denominados "up", "down", "estranho", "charme", "bottom" e "top"). Os seis tipos
parecem ainda mais estranhos quando se declara que cada um apresenta trs cores (vermelha,
verde e azul). Esses nomes bizarros dados s partculas provam ao menos que os cientistas tm
senso de humor. Um arranjo estonteante de outras partculas, dos ftons aos grvitons, aos
glons e aos mons, cria um mundo to estranho experincia cotidiana humana que muitos
no-cientistas acabam balanando a cabea, mal conseguindo acreditar. Entretanto, todas essas
partculas possibilitam nossa existncia. Para quem defende a ideia de que o materialismo deve
prevalecer sobre o tesmo, porque mais simples e mais intuitivo, esses novos conceitos
apresentam-se como um desafio importante. Uma variao da mxima de Ernest Rutherford
conhecida como a Navalha de Occam, em homenagem ao especialista em Lgica e monge
ingls do sculo XIV William of Ockham. Esse princpio sugere que a mais simples explicao a
qualquer problema apresentado , em geral, a melhor.
Hoje, a Navalha de Occam parece ter sido jogada no lixo pelos bizarros modelos da Fsica
Quntica.
No entanto, de acordo com um senso bastante importante, Rutherford e Occam ainda so
reverenciados: por mais que as descries verbais desses fenmenos recm-descobertos sejam
enigmticas, suas representaes matemticas revelam-se invariavelmente elegantes, com uma
simplicidade inesperada e at mesmo bela. Quando eu era estudante de Fsico-qumica em
Yale, tive a experincia extraordinria de participar de um curso de mecnica quntica
relativstica ministrado pelo ganhador do Nobel Willis Lamb. Em suas aulas, trabalhava por
meio da teoria da relatividade e da mecnica quntica com base em seus primeiros princpios.
Tudo isso ele tirava da memria, mas, s vezes, pulava etapas e, diante dos olhares arregalados
de estudantes que o admiravam, encarregava-nos de preencher as lacunas antes de passar para
a prxima aula.
Apesar de eu, no fim das contas, passar da cincia fsica Biologia, essa experincia de
originar equaes universais to simples e belas, que descrevem a realidade do mundo natural,
deixou em mim uma impresso profunda, em especial porque o resultado definitivo tinha um
grande apelo esttico. Isso levantou a primeira de vrias perguntas filosficas acerca da
natureza do universo fsico. Por que a matria se comportaria dessa maneira? Citando a frase
de Eugene Wigner, qual seria a explicao para a "inexplicvel eficincia da matemtica"?1
No seria nada alm de um feliz acidente ou refletiria alguma intuio profunda na natureza
da realidade? Para quem deseja aceitar a possibilidade do sobrenatural, seria isso tambm uma
intuio na mente de Deus? Teriam Einstein, Heisenberg e outros encontrado o divino?
Nas frases finais de Uma Breve Histria do Tempo, ao se referir a um tempo ansiado, em

que uma teoria eloquente e unificada sobre tudo for desenvolvida, Stephen Hawking (em geral
no dado a contemplaes metafsicas) afirma: "Ento, poderamos todos ns, filsofos,
cientistas e pessoas comuns, participar da discusso sobre a questo de o porqu de ns e o
universo existirmos. Se encontrarmos uma resposta a isso, ser o triunfo definitivo na razo
humana pois, ento, conheceremos a mente de Deus".2Seriam essas descries matemticas
da realidade indicaes de alguma inteligncia maior? Seria a Matemtica, juntamente com o
DNA, uma outra linguagem de Deus?
1 WIGNER, E. The Unreasonable Effectiveness of Mathematics in the Natural Sciences. Communications on Pure
and Applied Mathematics, v. 13, n. 1, Feb. 1960.

Decerto a Matemtica tem conduzido os cientistas no rumo certo de algumas das questes
mais profundas. A primeira : como tudo isso comeou?

O Big Bang
No incio do sculo XX, a maioria dos cientistas admitia um universo sem comeo nem
fim. Isso criava alguns paradoxos fsicos, como a forma pela qual o universo permaneceria
estvel sem entrar em colapso por causa da fora gravitacional, mas outras hipteses no
pareciam muito atraentes. Quando Einstein desenvolveu a teoria da relatividade geral, em
1916, introduziu uma tal de "constante cosmolgica" para bloquear a imploso gravitacional e
manter a ideia de um universo em estado constante. Mais tarde ele se retratou, chamando
aquilo de "o maior erro da minha vida".
Outras formulaes tericas propunham a alternativa de um universo que se iniciara em
um momento particular e, em seguida, expandira-se at seu estado atual; no entanto, restavam
mensuraes experimentais para confirmar essa teoria antes que a maioria dos fsicos
comeasse a levar em conta essa hiptese com seriedade. Tais dados foram, em princpio,
fornecidos por Edwin Hubble, em 1929, em um famoso conjunto de experimentos no qual o
cientista observava a proporo na qual as galxias vizinhas se afastavam da nossa.
Usando o efeito Doppler o mesmo princpio que permite a um policial determinar a
velocidade de seu carro quando voc apanhado pelo radar, ou que faz com que o apito de
uma ambulncia tenha um diapaso mais alto antes do que depois de ter passado por voc ,
Hubble descobriu que, em tudo o que observou, a luz das galxias sugeria que estas estavam
se afastando de ns. Quanto mais distantes se achavam, mais rpido recuavam.
2 HAWKING, S. A Brief History of Time. New York: Bantam Press, 1998. p. 210.

Se tudo no universo est se espalhando, ao retroceder a seta do tempo podemos prever que,
em algum instante, todas essas galxias se encontravam juntas, formando uma entidade
incrivelmente macia. As observaes de Hubble iniciaram um dilvio de medies
experimentais que, durante os setenta anos mais recentes, levaram a maioria dos fsicos e
cosmlogos concluso de que o universo teve incio em um nico momento, hoje chamado
comumente de Big Bang [a grande exploso]. Os clculos sugerem que isso aconteceu cerca de
14 bilhes de anos atrs.

Uma comprovao especialmente importante da preciso dessa teoria foi fornecida quase
ao acaso por Arno Penzias e Robert Wilson em 1965, quando eles notaram o que parecia ser
um segundo plano incmodo de sinais de micro-ondas, qualquer que fosse o local para onde
apontassem seu novo detector. Depois de descartar todas as outras causas possveis (inclusive
certos pombos, os primeiros suspeitos), Penzias e Wilson descobriram que esse som de fundo
vinha do prprio universo e que representava, exatamente, o tipo de crepsculo que se
esperaria encontrar em consequncia do Big Bang, oriundo da destruio de matria e
antimatria nos instantes iniciais do universo em exploso.
Evidncias adicionais e obrigatrias para a exatido da teoria do Big Bang comprovaram-se
pela proporo de determinados elementos ao longo do universo, em particular o hidrognio,
o deutrio e o hlio. A imensa quantidade de deutrio tem uma constncia incrvel, desde as
estrelas mais prximas at as galxias que foram arremessadas o mais distante possvel de
nosso horizonte de eventos. Essa descoberta consistente com todo o deutrio do universo que
foi formado a temperaturas inacreditavelmente altas em um nico evento durante o Big Bang.
Se existissem inmeros desses eventos em diferentes locais e tempos, no esperaramos
semelhante uniformidade.
Com base nessa e em outras observaes, os fsicos concordam que o universo comeou
como um ponto de pura energia sem dimenses e de densidade infinita. As leis da fsica
modificam essa circunstncia, a qual chamam de "singularidade". Pelo menos at aqui, os
cientistas acham-se incapazes de interpretar os primeirssimos eventos na exploso, que
ocuparam os 10-43 segundos iniciais (um dcimo de milho de milho de milho de milho de
milho de milho de milho de segundo!). Depois disso, possvel fazer suposies sobre os
eventos que precisariam ter acontecido para originar o universo que vemos hoje, como a
destruio de matria e antimatria, a formao do ncleo atmico estvel e, em definitivo, a
formao dos tomos, primeiramente de hidrognio, deutrio e hlio.
Uma pergunta at hoje sem resposta se o Big Bang teve como resultado um universo que
vai se expandir para sempre ou se em algum ponto a gravitao vai prevalecer e as galxias
voltaro a recuar e a se agrupar, acarretando, no final, um "Big
Crunch" . Descobertas recentes de quantidades pouco compreendidas das chamadas
matria escura e energia escura, que parecem ocupar uma poro bastante significativa de
material no universo, deixam em suspenso a resposta a essa pergunta. No entanto, as melhores
evidncias neste momento preveem um desaparecimento lento e gradual em vez de um
colapso dramtico.
* "Imploso", o contrrio do Big Bang. (N. T.)

O que veio antes do Big Bang

A existncia do Big Bang suplica por uma pergunta sobre o que veio antes e quem ou o que
foi o responsvel. Na certa, isso demonstra os limites da cincia como nenhum outro
fenmeno. As consequncias da teoria do Big Bang para a Teologia so profundas. Para as
tradies da f, de acordo com as quais o universo foi criado por Deus a partir do nada (ex
nihilo), eis um resultado eletrizante. Ser que um evento impactante como o Big Bang se
encaixa na definio de um milagre?

A sensao de admirao criada por tais descobertas teve outros efeitos, alm de fazer
alguns poucos cientistas soarem exatamente como telogos. Em God and the
Astronomers [Deus e os astrnomos], o astrofsico Robert Jastrow escreveu este pargrafo final:
Neste momento parece que a cincia nunca ser capaz de erguer a cortina acerca do
mistrio da criao. Para o cientista que viveu pela sua f na fora da razo, a histria encerra
como um sonho ruim. Ele escalou as montanhas da ignorncia; v-se prestes a conquistar o
pico mais alto; medida que se puxa para a rocha final, saudado por um bando de telogos
que estiveram sentados ali durante sculos.3Para os que procuram aproximar telogos e
cientistas, h muitos recursos nas recentes descobertas sobre a origem do universo para
inspirar apreciao mtua. Em algum lugar de seu livro, alis estimulante, Jastrow escreve:
Agora vemos como a evidncia astronmica conduziu a uma viso bblica sobre a origem do
mundo. H diferena nos detalhes, porm os elementos essenciais e as consideraes
astronmicas e bblicas sobre a gnese so as mesmas; a cadeia de eventos conduzindo ao
homem iniciou de modo repentino e preciso em um momento definido no tempo, em um brilho
de luz e energia.4Tenho de concordar. O Big Bang grita por uma explicao divina. Obriga
concluso de que a natureza teve um princpio definido. No consigo ver como a natureza
pde ter-se criado.
3 JASTROW, R. God and the Astronomers. New York: W. W. Norton, 1992. p. 107.

Apenas uma fora sobrenatural, fora do tempo e do espao, poderia t-la originado.
Mas e quanto ao resto da criao? O que faremos com o extenso processo pelo qual nosso
planeta, a Terra, veio a existir, 10 bilhes de anos aps o Big Bang.

Formao de nosso sistema solar e do planeta Terra
Durante o primeiro milho de anos que se seguiu ao Big Bang, o universo se expandiu, a
temperatura caiu, e o ncleo e os tomos comearam a se formar. A matria principiou a se
aglutinar em galxias regidas pela fora da gravidade. Adquiriu um movimento de rotao e,
medida que fazia isso, resultou, por fim, na forma espiral das galxias, como a nossa. Dentro
dessas galxias, agrupamentos locais de hidrognio e hlio foram reunidos, e sua densidade e
temperatura aumentaram. Ao final, teve incio a fuso nuclear.
Por meio desse processo, quatro ncleos de hidrognio fundiram-se para formar toda a
energia que existe nos ncleos de hlio, o que permitiu a mais importante fonte de
combustvel para as estrelas. Estrelas maiores queimam mais rpido. Conforme comeam a
queimar, geram, em seu ncleo, elementos mais pesados, como carbono e oxignio. Nos
primrdios do universo (nos primeiros poucos milhares de milhes de anos), esses elementos
apareciam apenas no ncleo das estrelas que perdiam a fora. Algumas, entretanto, explodiram
em grandes propores, originando as estrelas conhecidas como supernovas. Estas arremessam
elementos mais pesados de volta ao gs na galxia.
4 Ibid., p.14.

Cientistas creem que nosso Sol no se formou nos primeiros dias do universo; ele , na
verdade, uma estrela de segunda ou terceira gerao, formado cerca de 5 bilhes de anos atrs
por uma nova reunio local. Conforme essa situao ocorria, uma pequena parcela de
elementos pesados nos arredores escapou e, em vez de se unir nova estrela, agrupou-se em
planetas que hoje giram ao redor de nosso Sol. Isso inclui nosso planeta que, nos primeiros
dias, estava longe de ser hospitaleiro. Em princpio bastante quente e bombardeado, com
imensas colises contnuas, desenvolveu uma atmosfera e ganhou o potencial de abrigar
formas de vida por volta de 4 bilhes de anos atrs. Meros 150 milhes de anos mais tarde, a
Terra achava-se com vida em abundncia.
Todas essas etapas na formao de nosso sistema solar so, atualmente, bem descritas e
improvveis de ser revisadas com base em informaes futuras. Quase todos os tomos de seu
corpo foram, algum dia, cozinhados na fornalha nuclear de uma supernova antiga voc foi,
de verdade, criado com a poeira das estrelas.
Existem implicaes teolgicas para qualquer dessas descobertas? At que ponto somos
raros e improvveis?
Pode-se formular o argumento de que as complexas formas de vida neste universo no
poderiam ter-se originado num perodo inferior a mais ou menos 5 a 10 bilhes de anos aps o
Big Bang, uma vez que a primeira gerao de estrelas no teria contido os elementos mais
pesados, como carbono e oxignio, que acreditamos necessrios vida, pelo menos como a
conhecemos. Somente uma estrela de segunda ou terceira gerao e o sistema planetrio que a
acompanharia trariam consigo esse potencial. Mesmo ento, a vida precisaria de muitssimo
tempo para chegar conscincia e inteligncia. Embora haja uma possibilidade de existirem,
em outro lugar no universo, outras formas de vida que no dependam de elementos pesados, a
natureza de tais organismos extremamente difcil de considerar com base em nosso atual
conhecimento de Qumica e Fsica.
Isso, claro, levanta a questo da existncia de vida semelhante nossa em algum outro
lugar no universo. Apesar de ningum no planeta ter nenhuma informao para sustentar ou
negar isso, uma famosa equao proposta pelo radioastrnomo Frank Drake em 1961 permitiu
um exame atento das probabilidades. A equao mais til como uma forma de registrar o
estgio de nosso desconhecimento. Drake notou, de maneira simples e lgica, que o nmero
de civilizaes que se comunicam em nossa galxia deve ser o produto de sete fatores:
o nmero de estrelas na Via Lctea (cerca de 100 bilhes) vezes
a frao de estrelas com planetas ao redor vezes
o nmero de planetas por estrela capazes de sustentar vida vezes
a frao de tais planetas onde a vida evolui de fato vezes
a frao daqueles onde a vida que evolui apresenta inteligncia vezes
a frao daqueles que de fato desenvolveram a capacidade de estabelecer comunicao
vezes
a frao da vida desses planetas em que a capacidade de comunicao coincida com a
nossa.

Somos capazes de nos comunicar alm da Terra h menos de cem anos. O planeta tem
uma idade aproximada de 4,5 bilhes de anos. Assim, o ltimo fator de Drake reflete apenas
uma diminuta parcela de anos em que a Terra existe: 0,000000022 (pode-se argumentar,
dependendo da perspectiva sobre a probabilidade marcante de nos destruirmos no futuro, se
tal frao aumentar ainda mais).
A frmula de Drake interessante, mas, em essncia, intil, por causa de nossa
incapacidade de afirmar, com algum nvel de certeza, o valor de quase todos os termos, exceto
pelo nmero de estrelas na Via Lctea. Decerto outras estrelas com planetas ao redor foram
descobertas; entretanto, o restante dos termos permanece envolto em mistrio. Contudo, o
Instituto SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) [Busca por Inteligncia Extraterrestre],
fundado pelo prprio Drake, contratou fsicos, astrnomos e outros, profissionais e amadores,
para um esforo organizado de buscar sinais que possam vir de outras civilizaes em nossa
galxia.
Muito se escreveu sobre a importncia potencialmente teolgica da descoberta de vida em
outros planetas, caso isso viesse a acontecer. Ser que semelhante evento tornaria
imediatamente a humanidade no planeta Terra menos "especial"? A existncia de vida em
outros planetas diminuiria a probabilidade do envolvimento de um Deus criador no processo?
A meu ver, tais concluses no parecem garantidas. Se Deus existe e busca uma amizade com
seres conscientes como ns, e pode manter o desafio de interagir com 6 bilhes de pessoas
atualmente neste planeta e outros, incontveis, que vieram antes de ns, no me parece claro
por que estaria alm da capacidade dele interagir com criaturas semelhantes em outros poucos
planetas, ou outros poucos milhes de planetas. Seria, claro, bastante interessante descobrir
se criaturas em outras partes do universo tambm tm a Lei Moral, dada a importncia desta
em nossa percepo da natureza de Deus. Falando de maneira realista, porm, improvvel
que qualquer um de ns tenha a oportunidade de saber as respostas a tais dvidas durante a
vida.

O princpio antrpico
Agora que a origem do universo e de nosso sistema solar vem aos poucos sendo bem
compreendida, muitas aparentes coincidncias fascinantes sobre o mundo natural so
descobertas e confundem, da mesma forma, cientistas, filsofos e telogos. Considere as trs
observaes a seguir:
1. Nos momentos iniciais do universo que se seguiram ao Big Bang, a matria e a
antimatria foram criadas em quantidades quase iguais. Em um milissegundo no tempo, o
universo resfriou-se o bastante para que quarks e antiquarks se "condensassem".
Qualquer quark que encontrasse um antiquark, o que ocorreria muito depressa em uma
densidade to alta, resultaria na destruio completa de ambos, libertando um fton de
energia. No entanto, a simetria entre a matria e a antimatria no era muito exata; para cada
cerca de bilho de pares de quarks e antiquarks, havia um quark a mais. essa diminuta frao
da potencialidade inicial que compe a massa do universo como agora o conhecemos.
Por que existiu essa assimetria? Teria sido mais "natural"

que ali no houvesse assimetria. Contudo, se houvesse uma simetria total entre a matria e
a antimatria, o universo rapidamente teria se desenvolvido em radiao pura; e pessoas,
planetas, estrelas e galxias jamais teriam existido.
2. A forma como o universo expandiu-se aps o Big Bang
dependeu, essencialmente, da quantidade total de massa e energia que o universo
apresentava e tambm da fora da constante gravitacional. O nvel surpreendente de sintonia
dessas constantes fsicas tem sido objeto de admirao para muitos especialistas. Escreve
Hawking:
Por que o universo iniciou com uma taxa crtica to prxima de expanso que separa
modelos que voltam a entrar em colapso daqueles que se mantm expandindo eternamente,
que, ainda hoje, 10 mil milhes de anos mais tarde, continuam se expandindo prximo da taxa
crtica? Se a taxa de expanso um segundo aps o Big Bang tivesse sido menor, mesmo em
cada parte nica de 100 mil milhes de milhes, o universo teria se destrudo outra vez antes
mesmo de atingir seu tamanho atual.5Entretanto, se a taxa de expanso tivesse sido maior para
cada parte nica em um milho, estrelas e planetas no poderiam ter se formado. Teorias
recentes envolvendo uma expanso incrivelmente rpida (inflao) do universo em pocas
muito remotas parecem oferecer uma explicao parcial ao motivo pelo qual a presente
expanso encontra-se to prxima do valor crtico. No entanto, muitos cosmlogos diriam que
isso simplesmente faz a questo recuar para por que o universo possui justamente as
propriedades corretas para passar por essa expanso inflacionria. A existncia de um universo
como o conhecemos repousa no fio da navalha das improbabilidades.
3. A mesma circunstncia extraordinria aplica-se formao de elementos mais pesados.
Se a slida fora nuclear que mantm unidos os prtons e os nutrons tivesse sido
minimamente mais fraca, somente o hidrognio teria, ento, se formado no universo. Se,
entretanto, tivesse sido levemente mais forte, todo o hidrognio teria se transformado em hlio,
em vez dos 25% nos primrdios do Big Bang. Com isso, as fornalhas de fuso das estrelas e sua
capacidade de gerar elementos mais pesados jamais teriam ocorrido.
Somando-se a tal observao extraordinria, a energia nuclear parece estar ajustada apenas
o bastante para a formao de carbono, elemento essencial s formas de vida na Terra.
Caso essa energia exercesse uma atrao muitssimo inferior, todo o carbono teria se
convertido em oxignio.
5 HAWKING, op. cit., p. 138.

Ao todo, existem quinze constantes fsicas cujos valores a atual teoria no consegue
predizer. So dadas: simplesmente tm o valor que tm. A lista inclui a velocidade da luz, a
potncia das foras nucleares forte e fraca, diversos parmetros associados ao
eletromagnetismo e a fora da gravidade. A probabilidade de todas essas constantes terem os
valores necessrios para resultar em um universo estvel, capaz de sustentar formas de vida
complexas, quase tende ao infinito. E, no entanto, elas apresentam exatamente os parmetros
que observamos. Em resumo, nosso universo monstruosamente improvvel.
Neste ponto talvez voc diga, com razo, que esse argumento um tanto cclico: o

universo precisa ter parmetros associados a esse tipo de estabilidade, ou no estaramos aqui
para comentar a questo. Em geral, essa concluso chamada de Princpio Antrpico: a ideia
de que nosso universo est exclusivamente ajustado para gerar humanos. Esse princpio tem
sido uma fonte de muito assombro e especulao desde que foi avaliado em sua totalidade,
poucas dcadas atrs.6Em essncia, existem trs possveis respostas ao Princpio Antrpico:
1. Pode haver um nmero infinito de universos existentes simultaneamente ao nosso em
alguma sequncia, com valores diferentes de constantes fsicas, e talvez mesmo com leis
fsicas distintas. Ns, porm, no podemos enxergar os outros universos. Podemos existir
apenas em um, no qual todas as propriedades fsicas trabalham juntas para permitir a vida e a
conscincia. Nosso universo no um milagre; simplesmente um produto incomum de
tentativa e erro. Isso se chama hiptese do "multiverso".
Para uma completa e rigorosa enumerao matemtica desses argumentos, ver Barrow,
J.D., Tri-pler, F.J. The Antrophic Cosmological Principle, New York: Oxford University Press,
1986 81 2. Existe apenas um universo: este. Simplesmente ele apresenta todas as
caractersticas corretas para a gerao de vida inteligente. Seno, no estaramos aqui
debatendo isso. O caso que temos muita, muita, muita sorte.
3. Existe apenas um universo: este. O ajuste preciso de todas as constantes fsicas e leis
fsicas para possibilitar a vida inteligente no acidental, e sim reflete a ao de algo que
criou o universo em primeiro lugar.
Independentemente de algum preferir a opo 1, a 2 ou a 3, no existem dvidas de que
se trata de um assunto potencialmente teolgico. Hawking, citado por Ian Barbour7, escreve:
"As probabilidades contra um universo como o nosso ter surgido de algo como o Big Bang
so enormes. Acho que existem envolvimentos nitidamente religiosos".
Indo mais longe ainda, Hawking, em Uma Breve Histria do Tempo, declara: "Seria difcil
explicar por que o universo teria comeado desta exata maneira, a no ser como o ato de um
Deus que quisesse criar seres como ns".8Outro destacado fsico, Freeman Dyson, aps
verificar essa srie de "acidentes numricos", conclui: "Quanto mais examino o universo e os
detalhes de sua arquitetura, mais evidncias encontro de que o universo, em certo sentido,
devia saber que estvamos chegando".9E Arno Penzias, cientista ganhador do Prmio Nobel,
que descobriu em paralelo a radiao csmica de micro-ondas em segundo plano e que
possibilitou slido respaldo para o Big Bang em primeiro lugar, afirma: "Os melhores dados
que temos so exatamente aqueles que eu havia previsto, e eu no tinha com o que prosseguir
a no ser os cinco livros de Moiss, os Salmos, a Bblia como um todo".10Talvez Penzias
estivesse pensando nas palavras de Davi no Salmo 8: "Quando contemplo os teus cus, obra
dos teus dedos, a lua e as estrelas que estabeleceste, que o homem, para que te lembres
dele?".
7 BARBOUR, I. G. When Science Meets Religion. New York: HarperCoIlins, 2000.
8 HAWKING, op. cit, p. 63.
9 In: BARROW, TIPLER, op. cit., p. 318.

Ento, em qual das trs opes classificadas anteriormente deveramos investir? Faamos
uma abordagem lgica. Para comear, temos a observao do universo como o conhecemos,
incluindo-nos nele. Em seguida, desejamos saber qual dessas trs possveis opes a mais
provvel. O problema que no temos uma forma ideal para verificar o panorama de
probabilidades, excetuando, talvez, a opo 2. Quanto opo 1, medida que o nmero de
universos paralelos tende para infinito, a probabilidade de ao menos um deles apresentar
propriedades fsicas para a vida pode ser significativa. Para a opo 2, no entanto, a
probabilidade seria cada vez menor. A possibilidade da opo 3 depende da existncia de um
Criador sobrenatural que se preocupe com um universo no-estril.
Com base na probabilidade, a opo 2 a menos aceitvel.
Assim, isso nos deixa com as opes 1 e 3. A primeira tem uma defesa lgica, porm
preciso esforo para acreditar nesse nmero, que tende ao infinito, de universos noobservveis. Sem dvida, no adequado Navalha de Occam. Os que no querem, sem a
menor sombra de dvida, admitir um Criador inteligente declararo, contudo, que a opo 3
no bem a mais simples, j que pede pela interveno de um ser sobrenatural.
No entanto, pode-se argumentar que o prprio Big Bang aponta fortemente para um
Criador, j que, caso contrrio, a pergunta sobre o que veio antes fica suspensa no ar.
Se algum deseja aceitar o argumento de que o Big Bang exige um Criador, no se trata de
um grande salto sugerir que o Criador pode ter estabelecido os parmetros (constantes fsicas,
leis fsicas e assim por diante), a fim de atingir um objetivo especfico. Se esse objetivo inclui
um universo que no foi apenas um vazio desinteressante, chega-se opo 3.
10 IN BROWNE, M. Clues to the Universe's Origin Expected. New York Times, 12 Mar-ch 1978.

Ao tentar julgar entre as opes 1 e 3, vem minha mente uma parbola especial do
filsofo John Leslie.11Nessa parbola, um indivduo enfrenta um peloto de fuzilamento, e
cinquenta atiradores experientes apontam seus rifles para realizar a faanha. O comando
dado, desferem-se os disparos e, contudo, de algum modo, todas as balas erram o alvo e o
indivduo condenado parte inclume.
Como se explica esse tipo de evento excepcional? Leslie sugere que existem duas
alternativas possveis, que correspondem s opes 1 e 3. A primeira: podem ter ocorrido
milhares de execues naquele dia, e mesmo os melhores atiradores s vezes podem errar a
pontaria. Assim, as probabilidades aparentam estar favorveis a esse indivduo, e todos os
cinquenta atiradores no conseguem acertar o alvo. A outra opo que algo mais direcionado
tenha acontecido, e a aparente m pontaria dos cinquenta especialistas foi na verdade
proposital.
Qual parece mais aceitvel?
Devemos deixar aberta a porta possibilidade de que futuras investigaes na Fsica
terica demonstrem que algumas das quinze constantes fsicas que, at agora, so
simplesmente determinadas por observaes experimentais possam ser limitadas em seu
potencial valor numrico por algo mais denso, mas semelhante revelao no se encontra

atualmente vista. Alm do mais, como em outros argumentos neste captulo e nos anteriores
e posteriores, nenhuma observao cientfica pode atingir o nvel de prova absoluta da
existncia de Deus. No entanto, para quem quiser levar em conta uma perspectiva testa, o
Princpio Antrpico decerto fornece um argumento interessante a favor de um Criador.
11 LESLIE, J. Universes. New York: Routledge, 1989.

A mecnica quntica e o princpio da incerteza

Isaac Newton, que acreditava em Deus, escreveu mais sobre interpretao bblica do que
sobre Fsica e Matemtica. Entretanto, nem todos os que o seguiram compartilharam da mesma
f. No comeo do sculo XIX, o marqus de Laplace, um destacado matemtico e fsico
francs, apresentou o ponto de vista de que a natureza era regida por um conjunto de leis
fsicas (algumas descobertas, outras ainda por descobrir) e, portanto, achava-se incapaz de
evitar a adoo dessas leis. De acordo com Laplace, a exigncia se estenderia at as partculas
mais nfimas, s partes que foram arremessadas para os locais mais distantes do universo e
tambm aos seres humanos e seus processos de pensamento.
Laplace sups que, uma vez que a configurao inicial do universo foi estabelecida, todos
os eventos futuros, incluindo os que envolvem experincias humanas de passado, presente e
futuro, foram especificados de maneira irreversvel. Essa suposio representa uma forma
extrema de determinismo cientfico, que obviamente no deixa lugar para Deus (a no ser no
incio) nem para o conceito de livre-arbtrio. Isso causou uma grande sensao nas
comunidades cientfica e teolgica (conforme Laplace disse a Napoleo, ao ser perguntado
sobre Deus: "No tenho necessidade dessa hiptese").
Um sculo depois, o conceito de Laplace sobre um determinismo cientfico exato foi
derrubado no por argumentos teolgicos, e sim por descobertas cientficas. A revoluo
conhecida como mecnica do quantum comeou, simples o suficiente, como um esforo para
explicar um problema de Fsica sem soluo, referente ao espectro da luz. Com base em
muitas observaes, 85 Max Planck e Albert Einstein demonstraram que a luz no surgia em
todas as formas de energia possveis, mas era "quantificada" em partculas de energia precisas,
conhecidas como ftons. Basicamente, portanto, a luz no infinitamente indivisvel, mas
compreende um fluxo de ftons, assim como a resoluo de uma cmera digital no pode ser
mais acurada do que um nico pixel.
Ao mesmo tempo, Niels Bohr examinava a estrutura do tomo e se perguntava como os
eltrons conseguiam permanecer em rbita ao redor do ncleo. A carga negativa de cada
eltron deveria atra-lo carga positiva de cada prton no ncleo, tendo por resultado uma
imploso inevitvel de toda a matria.
Bohr admitiu como suposio o argumento similar do quantum, desenvolvendo uma teoria
que postulava que eltrons poderiam existir somente em um determinado nmero de estados
finitos.
Os fundamentos da mecnica clssica comearam a esfacelar-se. Entretanto, as
consequncias filosficas mais profundas de tais revelaes apareceram, posteriormente, com
o fsico Werner Heisenberg, quando este declarou, de modo convincente, que naquele mundo
bizarro do quantum, formado por distncias muito pequenas e partculas minsculas, era

impossvel medir exatamente ao mesmo tempo a posio e o momentum de uma partcula.

Esse princpio da incerteza, que leva o nome de Heisenberg, derrubou o determinismo
laplaciano de um s golpe, j que demonstrou que qualquer configurao inicial do universo
jamais poderia de fato ser determinada com a preciso que seria exigida pelo modelo previsto
por Laplace.
As consequncias da mecnica quntica para a compreenso do sentido do universo tm
sido objeto de muita especulao nos oitenta anos mais recentes. O prprio Einstein, apesar de
ter desempenhado uma importante funo no desenvolvimento inicial da mecnica quntica,
inicialmente rejeitou o princpio da incerteza, com sua famosa citao: "Deus no joga dados".
O testa pode retrucar dizendo que no pareceria um jogo de dados para Deus, mesmo que
para ns parea. Como Hawking salienta: "Podemos ainda imaginar que exista um conjunto de
leis determinando totalmente os eventos para algum ser sobrenatural, o qual possa observar o
atual estado do universo sem perturb-lo".12

Cosmologia e a hiptese de Deus

Este breve exame sobre a natureza do universo leva a considerar a admisso da hiptese de
Deus de uma maneira mais geral. Recordo-me do Salmo 19, em que Davi escreve: "Os cus
proclamam a glria de Deus e o firmamento anuncia a obra das suas mos". claro que a
viso de mundo cientfica no totalmente suficiente para responder a todas as questes
interessantes acerca da origem do universo e no h nada essencialmente em conflito entre a
ideia de um Deus criador e o que a cincia revelou. Na verdade, a hiptese de Deus soluciona
algumas questes de profundidade mais problemtica sobre o que veio antes do Big Bang e por
que o universo parece to exatamente acertado para que estejamos aqui.
Para o testa, que guiado pelo argumento da Lei Moral (como vimos no captulo I), buscar
um Deus que no s enxerga o universo em movimento, mas tambm se interessa pelos seres
humanos, uma sntese como essa pode ser prontamente alcanada. A argumentao seria algo
assim:
Se Deus existe, sobrenatural.
Se Ele sobrenatural, no limitado pelas leis naturais.
Se no limitado pelas leis naturais, no h motivo para que seja limitado pelo tempo.
12 HAWKING, op. cit, p. 63.

Se no limitado pelo tempo, ele est no passado, no presente e no futuro.

A consequncia dessas concluses seria:
Ele poderia existir antes do Big Bang e depois que o universo sumisse, caso isso viesse a
acontecer.
Ele poderia saber o resultado exato da formao do universo mesmo antes de este ter
comeado.
Ele saberia de antemo se um planeta prximo das margens externas de uma galxia espiral

comum poderia ter as caractersticas certas para permitir a vida.

Ele saberia por antecipao que tal planeta levaria ao desenvolvimento de criaturas
conscientes, por meio do mecanismo de evoluo pela seleo natural.
Ele poderia tambm saber, antecipadamente, os pensamentos e as aes dessas criaturas,
mesmo se estas tivessem livre-arbtrio.
Terei muito mais a dizer sobre as etapas finais nessa sntese, mas os esboos de uma
harmonia satisfatria entre a cincia e a crena podem agora ser vistos.
A sntese proposta no pretende atenuar todos os desafios e reas de desavena. Aqueles
que acreditam em determinadas religies do mundo na certa acham dificuldades especficas
em alguns dos detalhes sobre a origem do universo previstas pela cincia.
Destas como Einstein, de acordo com os quais Deus iniciou todo o processo, porm, em
seguida, deixou de prestar ateno aos desenvolvimentos posteriores, sentem-se em geral
vontade com as concluses recentes da Fsica e da Cosmologia, com a possvel exceo do
princpio da incerteza. No entanto, o grau de conforto das religies testas mais importantes
apresenta algum tipo de varivel. A ideia de um comeo do universo no tem correspondncia
total com o budismo, de acordo com o qual um universo oscilante seria mais compatvel.
Contudo, os ramos testas do hindusmo no entram em grandes conflitos com o Big Bang.
Nem a maioria dos intrpretes do Isl.
Para a tradio judaico-crist, as palavras de abertura do Gnesis ("No princpio, Deus
criou os cus e a terra") so totalmente compatveis com o Big Bang. Em um exemplo notvel,
o papa Pio XII, da Igreja Catlica Romana, deu um slido apoio teoria do Big Bang mesmo
antes que suas escoras cientficas fossem bem estabelecidas.
Nem todas as interpretaes crists, porm, deram tanto respaldo a essa viso cientfica do
universo. Os que interpretam o Gnesis em termos completamente literais concluem que a
Terra tem apenas 6 mil anos de existncia e, portanto, rejeitam a maior parte das concluses j
citadas. A postura deles , de certa forma, compreensvel como um apelo verdade: os que
professam uma religio que se encontra escorada por textos sagrados fazem objeo
diretamente a interpretaes imprecisas de seus significados. Textos que parecem narrar
eventos histricos devem ser interpretados como alegorias somente se evidncias fortes
exigirem isso.
Mas o livro do Gnesis encontra-se nessa categoria? Sem dvida alguma, a linguagem
potica. Ele apresenta licena potica? (Haver muito mais a dizer sobre isso em um captulo
posterior.) No se trata de uma questo do mundo moderno; ao longo da histria debates
alastraram-se entre os que defendiam ou no uma interpretao literal. Santo Agostinho,
provavelmente um dos maiores intelectuais religiosos, tinha especial conscincia dos riscos de
transformar textos bblicos em obras cientficas exatas e escreveu, referindo-se especificamente
ao Gnesis:
Em questes to obscuras e que se acham muito alm de nossa viso, encontramos, nas
Sagradas Escrituras, passagens que podem ser interpretadas nas mais diversas formas, sem
prejuzo f que recebemos. Em tais casos, no devemos nos precipitar e assumir uma posio
to firme sobre um lado que, caso um futuro progresso na busca pela verdade abale essa

posio, ns tambm venhamos a cair com ela.13

Nos prximos captulos observaremos mais de perto os aspectos da cincia dedicados ao
estudo da vida. Os conflitos potenciais entre a cincia e a f, pelo menos como so percebidos
por vrios crticos modernos, continuaro aparecendo.
Contudo, se pusermos em prtica o conselho de Santo Agostinho de maneira sbia,
elaborado mais de mil anos antes de que houvesse algum motivo para pedir desculpas a
Darwin, seremos capazes de encontrar uma harmonia consistente e profundamente satisfatria
entre ambas as vises de mundo.
13 SANTO AGOSTINHO. Comentrio ao Gnesis, 1:41.

A Linguagem de Deus

CAPTULO 4
A vida na terra
Sobre micrbios e o homem
OS AVANOS DA CINCIA NA ERA moderna vieram em detrimento de alguns motivos
tradicionais para crer em Deus.
Quando no tnhamos a menor ideia sobre como o universo passou a existir, era mais fcil
atribuir tudo a um ato de Deus.
Da mesma forma, at que Kepler, Coprnico e Galileu arrumassem problemas para eles
mesmos no sculo XVI, a posio da Terra como o centro grandioso dos cus estrelados
parecia representar um slido argumento existncia de Deus. Se ele nos colocou no meio do
palco, deve ser porque criou tudo para ns. Quando a cincia heliocntrica obrigou uma
reviso dessa ideia, muitos seguidores ficaram abalados.
No entanto, um terceiro pilar de crena continuou sustentando um peso considervel: a
complexidade da vida terrestre, que significa, para um observador racional, a obra de um
planejador inteligente. Como podemos ver, a cincia virou esse conceito de cabea para baixo.
Aqui, porm, como no caso dos outros dois argumentos, eu gostaria de sugerir que a cincia
no deve ser negada por aqueles que seguem uma f, e sim abraada por eles. A elegncia por
trs da complexidade da vida , de fato, motivo para admirao e para f em Deus mas no
do modo simples e franco que muitos acharam to atraente antes que Darwin entrasse em
cena.
O "argumento do desgnio" data, no mnimo, do tempo de Ccero. Foi apresentado com
destacada eficincia por William Paley em 1802, em um livro que teve bastante influncia,
Natural Theology, or Evidences of the Existence and Attributes of the Deity Collected from the
Appearance of Nature [Teologia natural, ou As evidncias da existncia e os atributos da
divindade agrupadas com base nas aparncias da natureza]. Paley, filsofo moral e pastor
anglicano, proclamou a famosa analogia do fabricante de relgios:
Ao cruzar um pntano, imagine que eu acertei meu p contra uma pedra, e perguntaram-me
como a pedra chegou at l; talvez eu respondesse que, at onde eu sabia, caso prova em
contrrio, ela sempre estivera ali. Talvez no fosse to fcil mostrar o absurdo dessa resposta.
Suponha, porm, que eu tenha encontrado um relgio de pulso no cho, e me perguntassem
como ele teria aparecido ali; nem pensaria em dar a resposta anterior, a de que at onde eu
sabia, caso prova em contrrio, ele sempre estivera ali [...] algum deve ter feito o relgio: deve
ter existido, em algum tempo e em algum lugar, ou o que quer que seja, um fabricante (ou
fabricantes), que o montou com a finalidade para a qual o empregamos, para responder de

fato; quem entendeu sua montagem e planejou seu uso [...] cada indicao de dispositivos,
cada manifestao do planejamento, que existiam no relgio, existem nos trabalhos da
natureza; com a diferena, na natureza, de ser maior ou mais.
E isso num nvel que excede qualquer clculo.1
A evidncia de um planejamento na natureza tem sido atraente para a humanidade durante
boa parte de sua existncia.
Mesmo Darwin, antes de sua viagem a bordo do HMS Beagle, era admirador dos trabalhos
de Paley e declarava estar convencido desse ponto de vista. Contudo, mesmo de uma maneira
simples como um problema de lgica, existe uma falha no argumento de Paley. Sua tese pode
ser resumida como se segue:
1. Um relgio de pulso complexo.
2. Um relgio de pulso teve um planejador inteligente.
3. A vida complexa.
4. Portanto, a vida tambm teve um planejador inteligente.
No entanto, o fato de dois objetos partilharem uma caracterstica (complexidade) no
significa que compartilhem todas.
Considere, por exemplo, o argumento paralelo a seguir:
1 PALEY, W. The Works of William Paley. Ed. Victor Nuovo, Carl Keene. New York: Thoemmes Continuum, 1988.

1. A corrente eltrica na minha casa formada por um fluxo de eltrons.

2. A corrente eltrica vem da empresa de energia eltrica.
3. Relmpagos so formados por um fluxo de eltrons.
4. Portanto, os relmpagos vm da empresa de energia eltrica.
Embora parea interessante, o argumento de Paley no pode ser considerado como a
histria completa. A fim de examinar a complexidade da vida e nossas origens neste planeta,
devemos escavar mais fundo, na direo das fascinantes revelaes sobre a natureza dos seres
vivos, elaboradas pela atual revoluo nos ramos da Paleontologia, da Biologia Molecular e
dos estudos do genoma. Uma pessoa que cr em Deus no pode temer que essa investigao
destrone o divino; se Deus de fato Todo-Poderoso, no ser ameaado por nossos esforos
midos em compreender os trabalhos do mundo natural que Ele criou. E, como pesquisadores,
tambm podemos descobrir, por meio da cincia, muitas respostas interessantes para a
pergunta: "Como a vida funciona?". O que no podemos descobrir, apenas por meio da
cincia, so respostas s perguntas: "Por que existe a vida, afinal?" e "Por que estou aqui?".

Origens da vida no planeta Terra
A cincia comea a responder pergunta sobre a complexidade da vida com uma linha do
tempo. Sabemos, hoje, que o universo tem aproximadamente 14 bilhes de anos. Um sculo

atrs, nem sequer sabamos a idade do planeta. Entretanto, a posterior descoberta da

radioatividade e a degradao natural de determinados istopos qumicos proporcionaram um
meio eficiente e quase exato para determinar a idade das vrias rochas da Terra. A base
cientfica desse mtodo descrita em 94 detalhes no livro de Brent Dalrymple, The Age of the
Earth [A idade da Terra], e depende das conhecidas e bastante extensas meias-vidas pelas quais
trs elementos radioativos se degeneram de maneira uniforme e se transformam em elementos
diferentes e estveis: o urnio torna-se lentamente chumbo, o potssio aos poucos se
transforma no argnio e o estrncio, o mais extico, muda para o raro elemento denominado
rubdio.
Ao medir as quantidades de quaisquer desses pares de elementos, podemos calcular a idade
de qualquer rocha em particular. Todos esses mtodos independentes apresentam resultados
que concordam de modo notvel, apontando uma idade de 4,55 bilhes de anos para a Terra,
com um erro estimado em apenas 1%. As rochas mais antigas datadas sobre a atual superfcie
terrestre tm por volta de 4 bilhes de anos, mas cerca de setenta meteoritos e algumas rochas
lunares apresentaram 4,5 bilhes de anos.
Todas as evidncias atualmente disposio sugerem que a Terra era um local bastante
inspito durante seus primeiros 500 milhes de anos. O planeta achava-se sob um ataque
constante e devastador de asteroides e meteoritos gigantes, um dos quais de fato arrancou a
Lua da Terra. Portanto, no se surpreenda com o fato de que as rochas com idade de 4 bilhes
de anos ou mais no apresentam evidncia alguma de qualquer forma de vida. Somente 150
milhes de anos mais tarde, porm, vrios diferentes tipos de vida microbiana so
encontrados. Presume-se que esses organismos unicelulares conseguiam armazenar
informaes, talvez pelo uso do DNA, e podiam se autorreproduzir, alm de apresentar a
capacidade de evoluir em inmeros tipos diferentes.
* Segundo o Dicionrio Eletrnico Houaiss da Lngua Portuguesa, numa reao fsica ou qumica, meia-vida o
tempo necessrio para que se reduza metade da inicial a quantidade de tomos radioativos idnticos em um certo
reagente. (N. T)

Em recentes anos, Carl Woese apresentou uma hiptese plausvel: naquele perodo em
particular na Terra, o intercmbio de DNA entre os organismos era efetuado com
rapidez.2Basicamente, a biosfera era formada por um grande nmero de clulas independentes
e minsculas, mas que interagiam por completo. Se determinado organismo desenvolveu uma
protena ou srie de protenas que lhe forneciam uma determinada vantagem, essas novas
caractersticas poderiam ser rapidamente adquiridas por seus vizinhos. Talvez, nesse sentido,
os primrdios da evoluo achavam-se numa atividade mais coletiva do que individual. Esse
tipo de "transferncia horizontal de genes" encontra-se bem registrado nas formas mais antigas
de bactrias que existem no planeta (arqueobactrias) e pode ter possibilitado uma
oportunidade para que novas propriedades fossem disseminadas com mais velocidade.
No entanto, para comear, como surgiram esses organismos que se autorreproduzem?
justo afirmar que simplesmente no sabemos. Nenhuma hiptese atual se aproxima de uma
boa explicao acerca de como, num espao de meros 150 milhes de anos, o ambiente prbitico que existia sobre o planeta Terra gerou vida. Isso no quer dizer que no foram
apresentadas hipteses sensatas, mas que a probabilidade estatstica de responsabilizar esse

ambiente pelo desenvolvimento de vida ainda parece remota.

H cinquenta anos, os famosos experimentos de Stanley Miller e Harold Urey recriaram
uma mistura de gua e compostos orgnicos que poderia ter representado as circunstncias
primordiais na Terra. Aplicando uma descarga eltrica, esses pesquisadores puderam formar
pequenas quantidades de importantes blocos de construo biolgica, como os aminocidos. A
descoberta de pores mnimas de componentes semelhantes no interior de meteoritos vindos
do espao tambm foi apresentada como argumento de que molculas orgnicas complexas
desse tipo podem surgir de processos naturais no universo.
2 WOESE, C. R. A New Biology for a New Century. Microbiology and Molecular Biology Reviews, v. 68, 2004,
p. 173-86.
* De acordo com o Dicionrio Eletrnico Houaiss da Lngua Portuguesa, a arqueobactria uma bactria de
origem muito antiga que vive em meios hostis maior parte dos outros organismos. (N. T.)

Alm desse ponto, porm, os detalhes tornam-se bastante incompletos. Como poderia uma
molcula que se autorreproduz, portando informaes, montar-se espontaneamente a partir
desses componentes? Parece totalmente improvvel que uma molcula como o DNA, com sua
estrutura de acar-fosfato e bases orgnicas dispostas de forma complexa, empilhadas umas
sobre as outras e emparelhadas em cada degrau de uma hlice dupla e retorcida, tenha "apenas
acontecido" especialmente uma vez que o DNA aparenta no ter, em sua essncia, nenhum
modo de copiar a si mesmo. Em anos recentes, muitos investigadores tm apontado o RNA no
lugar do DNA como a potencial primeira forma de vida, uma vez que o cido ribonucleico
pode carregar informaes e, em alguns momentos, tambm catalisa reaes qumicas de
formas que o DNA no consegue. O DNA algo como o disco rgido de seu computador:
espera-se que ele seja um meio estvel para armazenar informaes (embora sempre podero
ocorrer, como em seu computador, alguns bugs e imprevistos). O RNA, por outro lado,
assemelha-se mais a um zip disk ou um pen drive circula com sua programao e capaz
de fazer as coisas acontecerem por conta prpria. Apesar dos esforos considerveis de vrios
investigadores, a formao dos blocos bsicos de montagem do RNA no pode ser alcanada
por um experimento como o de Miller-Urey, nem tem sido possvel elaborar um RNA que
copia a si mesmo.
As profundas dificuldades em definir uma trilha convincente Para a origem da vida levaram
alguns cientistas, mais notadamente Francis Crick (com quem James Watson descobriu a hlice
dupla no DNA), a acreditar que as formas de vida devem ter chegado Terra do espao
exterior, carregadas por pequenas partculas que flutuavam pelo espao sideral e capturadas
pela gravidade da Terra, ou mesmo trazidas para c intencionalmente (ou por acaso) por meio
de algum antigo viajante espacial. Embora isso solucione o dilema do surgimento da vida
sobre a Terra, em nada contribui para responder pergunta definitiva sobre a origem da vida,
j que se limita a forar esse evento impressionante para outro tempo e outro lugar, ainda mais
distantes.
Aqui, uma palavra sobre uma objeo levantada com frequncia por alguns crticos,
referente a qualquer possibilidade de origem espontnea para a vida na Terra. Esta se baseia na
Segunda Lei da Termodinmica. De acordo com a Segunda Lei, em um sistema fechado, onde

nem matria nem energia podem entrar ou sair, a quantidade de desordem (conhecida mais
formalmente por "entropia") tende a crescer com o passar do tempo. Alguns defendem a ideia
de que, uma vez que as formas de vida so altamente ordenadas, seria impossvel para a vida
ter surgido sem um criador sobrenatural. S que isso induz a uma compreenso errada do
sentido completo da Segunda Lei: a ordem pode, sem dvida, aumentar em alguma parte do
sistema (como ocorre todos os dias quando voc arruma a cama ou lava a loua), mas isso
exige uma entrada de energia, e a quantidade total de desordem em todo um sistema no pode
diminuir. No caso da origem da vida, o sistema fechado , em essncia, todo o universo, a
energia disponvel vem do Sol e, assim, o aumento local na ordem, que seria representada pela
primeira montagem aleatria de macromolculas, jamais violaria essa lei.
Em virtude da incapacidade da cincia at agora para explicar a profunda questo das
origens da vida, alguns testas identificaram as aparncias do RNA e do DNA como uma
possvel oportunidade para a ao criativa divina. Se Deus tivesse a inteno de criar o
universo a fim de chegar a criaturas com as quais pudesse ter uma afinidade, ou seja, seres
humanos, e se a complexidade exigida para iniciar o processo da vida estivesse alm da
capacidade de automontagem da qumica do universo, no poderia Deus ter interferido para
comear o processo?
Essa poderia ser uma hiptese interessante, j que nenhum cientista srio alegaria, nos dias
de hoje, que uma explicao naturalista para a origem da vida estivesse mo. No entanto,
atualmente isso verdade, e pode no ser amanh. Precisamos ter cuidado quando inserimos
aes divinas especficas nesta ou em qualquer outra rea em que haja falta de compreenso.
Desde os eclipses solares nos tempos antigos e o movimento dos planetas na Idade Mdia at
as origens da vida de hoje, essa abordagem de "Deus das lacunas" tem prestado
frequentemente um desservio religio (e, consequentemente, a Deus, se isso possvel). A
f que coloca Deus nas lacunas de uma compreenso dos dias de hoje sobre o mundo natural
pode levar a uma crise se os avanos na cincia preencherem, posteriormente, tais lacunas. Ao
se deparar com uma compreenso incompleta do mundo natural, os que creem em Deus
devero tomar cuidado quando quiserem evocar o divino em reas ainda desconhecidas, a fim
de no criar um argumento teolgico desnecessrio, condenado a uma destruio posterior. H
bons motivos para acreditar em Deus, inclusive a existncia de princpios matemticos e de
ordem na criao. So razes positivas, com base no conhecimento em vez de em
pressupostos padronizados com base em uma falta (temporria) de conhecimento.
Em resumo, embora a questo sobre a origem da vida seja fascinante e o fato de a cincia
moderna no conseguir desenvolver um mecanismo que possa ser comprovado pela estatstica
seja intrigante, esse no o lugar para uma pessoa inteligente apostar sua f.

O registro fssil
Embora cientistas amadores e profissionais tenham encontrado fsseis durante sculos, as
descobertas atingiram uma fase especialmente intensa durante os vinte anos mais recentes.
Muitos dos hiatos anteriores no entendimento da histria da vida na Terra esto agora
sendo preenchidos pela descoberta de espcies extintas. Alm do mais, a idade dessas espcies
pode ser avaliada com preciso tendo por base o mesmo processo de degradao radioativa

que ajudou a determinar a idade da Terra.

A maioria de organismos que j viveram na Terra no deixou nenhum trao de sua
existncia, j que fsseis surgem apenas em circunstncias muitssimo incomuns. (Por
exemplo, uma criatura precisa ser apanhada em um determinado tipo de lama ou rocha, sem
ter sido capturada nem destroada por predadores. Grande parte dos ossos apodrece e esfarela.
Os restos da maioria das criaturas se deteriora.) Partindo dessa realidade, sem dvida
impressionante que tenhamos tanta informao sobre organismos que viveram neste planeta.
Apesar de a linha de tempo revelada por registros fsseis achar-se lamentavelmente
incompleta, ainda bastante til.
Por exemplo, organismos unicelulares aparecem em sedimentaes com 550 milhes de
anos, embora seja possvel que tenham existido organismos mais sofisticados antes dessa
poca. Subitamente, cerca de 550 milhes de anos atrs, um grande nmero de arranjos de
corpos de invertebrados aparece no registro fssil. Geralmente se refere a esse fato como a
"exploso do Cambriano", narrado de uma forma bastante legvel pelo finado Stephen Jay
Gould, o mais apaixonado e potico autor de assuntos evolucionrios de sua gerao, em seu
livro Vida Maravilhosa (publicado no Brasil pela Companhia das Letras em 1990). O prprio
Gould se questionava sobre como a evoluo poderia ser responsvel pela extraordinria
diversidade de arranjos de corpos que apareceram num intervalo de tempo to breve. (Outros
especialistas ficaram bem menos impressionados com a legao de que o Cambriano
representa uma descontinuidade na complexidade da vida, embora os escritos de tais autores
tenham sido muito menos divulgados ao pblico em geral. A assim chamada exploso do
Cambriano poderia, por exemplo, refletir uma alterao nas condies que permitiram a
fossilizao de um grande nmero de espcies que de fato existiram durante milhes de anos.)
Embora certos testas tenham tentado argumentar que a exploso do Cambriano uma
prova da interveno de alguma energia sobrenatural, um exame mais cuidadoso dos fatos
aparentemente no garante isso. Trata-se de outro argumento "Deus das lacunas", e, mais uma
vez, os que creem em Deus no seriam sbios caso sustentassem sua f em tal hiptese.
Evidncias atuais sugerem que a Terra permaneceu rida at cerca de 400 milhes de anos
atrs. Nesse ponto, as plantas surgiram em terra firme, derivadas de formas de vida aquticas.
Uns poucos 30 milhes de anos depois, os animais tambm se deslocaram para a terra. De
uma s vez, essa etapa apontou para outra lacuna: apareceram poucas formas de transio
entre criaturas marinhas e tetrpodes que habitaram a terra no registro fssil. Contudo,
descobertas recentes documentaram exemplos interessantes de apenas esse tipo de
transio.3Surgidos h cerca de 230 milhes de anos, os dinossauros dominaram a Terra. Agora
existe uma aceitao geral de que o reinado deles chegou a um fim repentino e catastrfico
aproximadamente 65 milhes de anos atrs, na poca em que um imenso asteroide caiu nos
arredores de onde hoje fica a Pennsula de Iucat. Cinzas claras arremessadas por essa
monstruosa coliso foram identificadas ao redor do mundo, e as catastrficas mudanas
climticas que ocorreram por causa dessa vasta quantidade de poeira na atmosfera
aparentemente foram demais para a espcie dominante de dinossauros, o que acarretou seu
desaparecimento e a posterior ascenso dos mamferos.

3 FALK, D. Corning to Peace with Science. Downers Grove: Intervarsity Press, 2004.

A antiga coliso do asteroide um evento que chama a ateno. Pode ter sido o nico
meio pelo qual os dinossauros se extinguiram e os mamferos prosperaram. Provavelmente no
estaramos aqui se aquele asteroide no tivesse atingido o Mxico.
A maioria de ns tem um interesse particular pelo registro fssil de seres humanos e, nesse
caso tambm, as descobertas das mais recentes dcadas foram profundamente reveladoras.
Ossos de mais de uma dezena de diferentes espcies de homindeos, com capacidade craniana
aumentando de modo uniforme, foram encontrados na frica. Os primeiros espcimes que
reconhecemos como do moderno Homo sapiens datam cerca de 195 mil anos atrs. Outras
ramificaes do desenvolvimento dos homindeos aparentam ter encontrado becos sem sada:
os homens de Neanderthal, que existiam na Europa at 30 mil anos atrs, e os recmdescobertos "hobbits", pessoas de baixa estatura com crebro pequeno que viviam na ilha de
Flores, na Indonsia, at sua extino recente, h 13 mil anos.
Embora existam muitas imperfeies no registro fssil e muitos enigmas permaneam
espera de soluo, praticamente todos os achados so coerentes com o conceito de uma rvore
da vida de organismos relacionados. Existem boas evidncias das formas de transio de
rpteis para aves e de rpteis para mamferos. Argumentaes de que esse modelo no pode
explicar determinadas espcies, como as baleias, em geral perdem a importncia e so
esquecidas, pois investigaes adicionais revelaram a existncia de espcies de transio, em
geral correspondendo precisamente data e ao local que a teoria evolucionria teria previsto.

A ideia revolucionria de Darwin
Nascido em 1809, Charles Darwin inicialmente estudou para se tornar clrigo da Igreja da
Inglaterra. Entretanto, desenvolveu um interesse profundo pelo naturalismo. Embora o jovem
Darwin estivesse em princpio seduzido pelo argumento de Paley, sobre o fabricante de
relgios, seus pontos de vista comearam a mudar durante sua viagem no HMS Beagle, de
1831 a 1836. Visitou a Amrica do Sul e as ilhas Galpagos, onde examinou os restos
fossilizados de organismos antigos e observou a diversidade de formas de vida em ambientes
isolados.
A partir de tais observaes e com base em um trabalho adicional de mais de vinte anos,
Darwin desenvolveu a teoria da evoluo por meio de seleo natural. Em 1859, confrontado
pela possibilidade de ser ultrapassado por Alfred Russel Wallace, enfim redigiu e publicou suas
ideias em A Origem das Espcies
(publicado no Brasil por vrias editoras), obra que exerceu influncias profundas. Ao
reconhecer que as argumentaes em seu livro poderiam ter grandes repercusses, Darwin fez
um comentrio modesto prximo do final de seus escritos: "Quando os pontos de vista
antecipados por mim neste volume e pelo senhor Wallace, ou quando vises anlogas sobre a
origem das espcies so em geral admitidas, podemos prever, de modo obscuro, que haver
uma considervel revoluo na histria natural".4Darwin declarou que todas as espcies vivas
descendiam de um conjunto pequeno de ancestrais comuns talvez apenas um. Afirmou que

a variao em uma espcie acontecia de modo aleatrio, e que a sobrevivncia ou a extino

de cada organismo dependia de sua habilidade para adaptar-se ao ambiente. A isso chamou de
seleo natural. Reconhecendo o potencial explosivo da argumentao, Darwin sugeriu que
esse mesmo processo poderia aplicar-se humanidade e desenvolveu esse conceito em um
livro posterior, A Descendncia do Homem.
4 DARWIN, C. R. The Origin of Species. New York: Penguin, 1958. p. 456.

A Origem das Espcies gerou uma controvrsia imediata e intensa, apesar de a reao das
autoridades religiosas no ter sido to unanimemente negativa como se retrata em geral nos
dias de hoje. Na verdade, Benjamin Warfield, de Princeton, telogo, protestante notvel e
conservador, aceitou a evoluo como "uma teoria do mtodo da providncia divina", embora
defendesse a ideia de que a evoluo teria um autor sobrenatural.5Existem muitos mitos acerca
da reao pblica ao trabalho de Darwin. Por exemplo, apesar de ter havido um debate
famoso entre Thomas H. Huxley (um apaixonado defensor da evoluo) e o bispo Samuel
Wilberforce, Huxley provavelmente no disse (como reza a lenda) que no se envergonhava de
ter um macaco como ancestral e que s teria vergonha de ter um parentesco com qualquer um
que encobrisse a verdade. Alm disso, em vez de ter sido condenado ao ostracismo pela
comunidade religiosa, Darwin foi enterrado no mosteiro de Westminster.
O prprio Darwin tinha uma preocupao profunda com o efeito de sua teoria sobre a
crena religiosa, e, em A Origem das Espcies, esforou-se para salientar uma possvel
interpretao harmoniosa:
No vejo nenhum bom motivo para os pontos de vista apresentados neste volume chocarem
os sentimentos religiosos de algum. [...] Um elogiado escritor e telogo escreveu-me que
"gradualmente aprendeu a ver que uma concepo to nobre dos destas acreditar que ele
criou umas poucas formas originais capazes de se autodesenvolver em outras, mais
indispensveis, quanto crer que ele precisava de um ato estimulante de criao para compensar
os vazios causados pela ao de suas leis".6
5 WARFIELD, B. B. On the Antiquity and the Unity of the Human Race. Princeton Theological Review, v. 9, 191 I,
p. 1-25.

E Darwin concluiu A Origem das Espcies com o seguinte texto:

H uma grandeza nessa viso da vida, com seus vrios poderes, tendo ela sido lanada
como o sopro da vida originalmente pelo Criador em poucas formas ou uma; e que, enquanto
este planeta vinha orbitando de acordo com a lei da gravidade estabelecida, a partir de um
incio to simples, inmeras formas, cada vez mais belas e maravilhosas foram, e continuam,
evoluindo.7
As prprias crenas de Darwin permanecem ambguas e parecem ter variado nos ltimos
anos de sua vida. Certa vez afirmou: "Agnosticismo seria a descrio mais correta de meu
estado mental". Em outra ocasio, escreveu que se via bastante desafiado pela extrema
dificuldade, ou uma quase impossibilidade, de conceber este universo imenso e maravilhoso,
incluindo o homem com sua capacidade de examinar o passado to distante e o futuro to

longnquo, como resultado de uma oportunidade ou necessidade cegas. Quando medito dessa
maneira, sinto-me atrado a observar a Primeira Causa como tendo uma mente inteligente em
algum grau anloga a essa dos homens; e mereo ser chamado de Testa.8
6 DARWIN, op. cit., p. 452.
7 Ibid p. 459.
8 IN MILLER, R. Finding Darwin's God. New York: HarperCoIlins, 1999. p. 287.

Hoje, nenhum bilogo srio duvida de que a teoria da evoluo explique a complexidade e
a diversidade maravilhosas da vida. Na verdade, o parentesco de todas as espcies por meio
do mecanismo da evoluo uma base to profunda para a compreenso da Biologia que fica
difcil imaginar como seria possvel estudar a vida sem essa base. Mas que rea da pesquisa
cientfica gerou mais atritos com as perspectivas religiosas do que o ponto de vista
revolucionrio de Darwin? Partindo do princpio quase circense de Scopes sobre o "Processo
do Macaco" em 1925 at os debates atuais nos Estados Unidos sobre lecionar evoluo nas
escolas, essa batalha no apresenta sinais de que chegar a um fim.

DNA, o material hereditrio
O ponto de vista de Darwin foi o que houve de mais extraordinrio na poca, pois carecia
de uma base fsica. Foi necessrio um sculo de trabalho apenas para descobrir como
poderiam existir modificaes no manual de instrues da vida, a fim de adaptar a ideia de
Darwin sobre "evoluir com modificaes".
Gregor Mendel, um monge agostiniano relativamente desconhecido, que vivia onde hoje
a Repblica Checa, era contemporneo de Darwin e leu A Origem das Espcies, mas
provavelmente os dois nunca se conheceram. Mendel foi o primeiro a demonstrar que a
hereditariedade poderia aparecer em pacotes discretos de informao. Por meio de
experimentos meticulosos com ervilhas no jardim de seu monastrio, concluiu que os fatores
hereditrios envolvidos em atributos como a aparncia enrugada ou lisa das ervilhas eram
controlados por regras matemticas. Embora no soubesse o que era um gene, suas
observaes sugeriam que algo como os genes deveriam existir.
* O "Processo do Macaco de Scopes" como foi chamado o processo do Estado do Tennessee contra o professor
de Biologia John Thomas Scopes, ocorrido em Dayton, 1925. O professor foi a jri por ensinar a teoria da evoluo
em uma escola pblica. O julgamento durou onze dias e foi o primeiro a ser transmitido por rdio para todo o pas.
At hoje, considerado um marco na histria da imprensa dos Estados Unidos. Inspirou a pea teatral que estreou
na Broadway em 1955, trinta anos depois. Em 1960, veio o filme (em portugus O Vento Ser tua Herana), dirigido
por Stanley Kramer (fonte: http:// www.ajornada.hpg.ig.com.br/ciencia/cienciaOOO19.htm). (N.T.)

O trabalho de Mendel foi amplamente ignorado durante 35 anos. Ento, numa daquelas
coincidncias extraordinrias que s vezes ocorrem na histria da cincia, foi descoberto ao
mesmo tempo por trs cientistas a poucos meses da virada para o sculo XX. Em seus famosos
estudos sobre "erros inatos do metabolismo", doenas raras que ocorriam em determinadas
famlias, Archibald Garrod, ao longo de sua carreira mdica, pde mostrar de forma

conclusiva que as regras de Mendel se aplicavam aos humanos, e que tais distrbios surgiam
em consequncia do mesmo tipo de hereditariedade que Mendel observara nas plantas.
Mendel e Garrod somaram a especificidade da Matemtica noo de hereditariedade em
humanos, embora, claro, a verdade sobre as caractersticas herdadas como cor de pele e
olhos j fosse conhecida por qualquer pessoa que observasse nossa espcie. Entretanto, o
mecanismo por trs de tais padres permanecia obscuro, j que ningum havia tirado
nenhuma concluso convincente sobre as bases qumicas da hereditariedade. A maior parte
dos pesquisadores da primeira metade do sculo XX presumia que as caractersticas
hereditrias deveriam ser transmitidas por protenas, j que aparentemente eram as molculas
mais variadas dos seres vivos.
Somente em 1944 as experincias de Oswald T. Avery, Colin M. MacLeod e Maclyn
McCarty mostraram que o DNA, e no as protenas, eram capazes de transmitir as
caractersticas hereditrias. Embora a existncia do DNA fosse conhecida havia quase cem
anos, era considerada anteriormente como pouco mais que um material de embalagem
nuclear, sem nenhum interesse especfico.
Menos de uma dcada mais tarde surgiu uma resposta bela e elegante natureza qumica
da hereditariedade. A corrida furiosa para determinar a estrutura do DNA foi vencida em 1953
por James Watson e Francis Crick, como narrado no livro de Watson, The Double Helix [A
hlice dupla], que por sinal divertido. Watson, Crick e Maurice Wilkins, usando dados
produzidos por Rosalind Franklin, deduziram que a molcula de DNA tem a forma de uma
hlice dupla, uma escada de mo retorcida, e que sua capacidade de transportar informaes
determinada pela srie de componentes qumicos que formam os degraus da escada.
Como qumico, sabendo como so de fato extraordinrias as qualidades do DNA e como
brilhante a soluo ao problema de codificar o esquema da vida, fico estupefato diante dessa
molcula. Permita-me explicar a verdade por trs do DNA.
Conforme mostra a figura 4.1, a molcula de DNA apresenta muitas caractersticas
extraordinrias. Apesar de a estrutura externa ser formada por uma faixa de fosfatos e acares
sem variao, a parte interessante est no interior. Os degraus da escada so feitos de
combinaes de quatro componentes qumicos, denominados "bases". Vamos cham-los (tendo
como referncia os nomes qumicos verdadeiros dessas bases) A, C, G e T. Cada uma dessas
bases tem uma forma especfica.
Agora imagine que, fora dessas quatro formas, a A pode encaixar-se corretamente somente
em um degrau da escada prximo forma T, e a forma G s pode se encaixar prximo da
forma C. So os "pares de bases". Ento, voc pode imaginar a molcula de DNA como uma
escada de mo recurvada, cada degrau feito de um par de bases. Existem quatro combinaes
possveis: A-T, T-A, C-G e G-C. Se uma base danificada em um nico fio, pode ser
facilmente corrigida fazendo referncia a outro fio: a nica substituio possvel para um T
(por exemplo) outro T. Talvez de maneira mais incrvel a hlice dupla sugere imediatamente
um meio de autocopiar-se, uma vez que cada um dos fios pode ser usado como modelo para a
produo de um novo. Se todos os pares forem partidos pela metade, cortando a escada a
partir do centro de cada degrau, cada meia escada conter todas as informaes necessrias
reconstruo de uma cpia completa da original.

Como uma aproximao inicial, podemos, portanto, pensar no DNA como um manual de
instrues, um programa de software, colocado no ncleo da clula. Sua linguagem de cdigo
apresenta somente quatro letras (ou dois bits, em termos de informtica) em seu alfabeto. Uma
instruo particular, conhecida como gene, construda por meio de centenas ou milhares de
letras de um cdigo. Todas as funes elaboradas de uma clula, mesmo em um organismo to
complexo quanto o nosso, precisam ser dirigidas pela ordem de letras desse roteiro.

Figura 4.1. A hlice dupla do DNA. As informaes so transportadas pela ordem das bases qumicas (A, C, G e T). O DNA
embalado nos cromossomos, os quais residem no ncleo de cada clula.

No princpio, os cientistas no faziam ideia de como o programa era realmente
"executado". Esse enigma foi resolvido de forma hbil pela identificao do "RNA mensageiro".
As informaes do DNA que criam um gene especfico so copiadas em uma molcula de um
s fio do RNA mensageiro, algo como meia escada com os degraus pendentes para um s lado.

Essa meia escada desloca-se do ncleo da clula (o armazm de informaes) at o citoplasma

(uma complexa mistura gelatinosa de protenas, lipdios e carboidratos). Ali, ela entra numa
fbrica organizada de protenas denominada ribossomo. Em seguida, uma equipe de tradutores
sofisticados da fbrica faz a leitura das bases, projetando-as com base no RNA mensageiro em
forma de meia escada e convertendo as informaes nessa molcula em uma protena
especfica, composta de aminocidos. Trs "degraus" de informaes do RNA fazem um
aminocido. As protenas efetuam o trabalho da clula e possibilitam sua integridade estrutural
(figura 4.2).
Essa descrio resumida apenas arranha a superfcie da elegncia do DNA, do RNA e da
protena, que continua sendo uma fonte de surpresa e fascnio. Existem 64 possveis
combinaes de trs letras de A, C, T e G, mas somente vinte aminocidos. Isso significa que
deve haver uma redundncia embutida: por exemplo, GAA, para o DNA e o RNA o cdigo
do aminocido chamado cido glutmico, mas GAG tambm .
Investigaes em diversos organismos, de bactrias a seres humanos, revelaram que esse
"cdigo gentico" pelo qual as informaes no DNA e no RNA so traduzidas em protenas
universal em todos os organismos conhecidos. No se permitiu nenhuma Torre de Babel na
linguagem da vida. GAG significa cido glutmico no idioma da bactria da soja, da semente
de mostarda, do jacar e de qualquer tia sua.

Figura 4.2. O fluxo de informaes na Biologia Molecular: DNA RNA protena.

Tais avanos geraram o campo da Biologia Molecular. A descoberta de vrias outras
maravilhas qumicas em miniatura, incluindo as protenas que agem como tesoura ou cola,

permitiram aos cientistas manipular DNA e RNA costurando pedaos midos dessas molculas
dotadas de instrues oriundas de fontes diferentes. Essa coleo de truques de laboratrio
biomolecular, conhecida por todos como DNA recombinante, inspirou todo um campo novo
de biotecnologia e, juntamente com outros avanos, promete revolucionar o tratamento de
vrias doenas.

A verdade biolgica e suas consequncias
Para os que acreditam em Deus e j adotaram o argumento de um plano como
demonstrao obrigatria do papel de Deus na criao da vida, as concluses apresentadas
neste captulo podem ser desconcertantes. No h dvida de que muitos leitores raciocinaram
por si mesmos ou aprenderam, em vrios cenrios religiosos, que a beleza gloriosa de uma flor
ou o voo de uma guia s podem existir como consequncia de uma inteligncia sobrenatural
que apreciava a complexidade, a diversidade e a beleza. Agora, porm, que os mecanismos
moleculares, as trilhas genticas e a seleo natural esto sendo apresentados para explicar
isso tudo, talvez voc fique tentado a gritar: "Basta! Suas explicaes naturalistas esto tirando
todo o mistrio divino do mundo!".
No tenha receio; ainda h muito de mistrio divino. Muitos que levaram em conta todas
as evidncias espirituais e cientficas ainda veem a mo criativa e condutora de Deus
trabalhando. Para mim, no h uma s partcula de decepo ou desiluso nessas descobertas
sobre a natureza da vida muito pelo contrrio! Como a vida se revela maravilhosa e
complexa!
Quo profundamente satisfatria a elegncia digital do DNA!
Quanto apelo sublime, esttico e artstico existe em tudo o que compe as criaturas vivas,
do ribossomo que traduz o DNA em protena metamorfose da lagarta em borboleta,
passando pela sensacional plumagem do pavo atraindo sua companheira!
A evoluo, como mecanismo, pode e deve ser real. No entanto, no nos diz nada acerca
da natureza de seu criador. Para quem acredita em Deus, agora existem motivos para ter mais,
e no menos, admirao.

A Linguagem de Deus

CAPTULO 5
Decifrando o manual de instrues de Deus

As lies do genoma humano
QUANDO EU ERA BOLSISTA DE pesquisa gentica em Yale, no incio dos anos 1980,
determinar a verdadeira sequncia de vrias centenas de letras do cdigo do DNA era uma
empreitada rdua. Os mtodos eram meticulosos e exigiam muitas etapas preparatrias, a
utilizao de reagentes caros e perigosos, como materiais qumicos radioativos, e quantidades
de um gel ultrafino, quase sempre infestadas de bolhas e outras imperfeies, eram despejadas
manualmente. Os detalhes no importam; a questo que trabalhar daquele jeito levava uma
eternidade, produzia uma srie de tentativas e erros, apenas para escolher umas poucas
centenas de letras do cdigo do DNA humano.
Apesar desses desafios, meu primeiro documento publicado sobre a gentica humana se
baseava no sequenciamento do DNA. Estudava a produo de apenas uma protena,
encontrada em clulas dos glbulos vermelhos de um feto humano, dentro do tero, que se
supunha desaparecer gradualmente aps o nascimento, assim que os bebs aprendiam a
respirar com os prprios pulmes. A protena denominada hemoglobina fetal. A hemoglobina
possibilita s clulas vermelhas do sangue transportar o oxignio dos nossos pulmes para todo
o restante do organismo. Os humanos e alguns smios utilizam uma verso especial de
hemoglobina antes do nascimento que ajuda a extrair o oxignio do sangue materno para
nutrir o feto em desenvolvimento. Durante o primeiro ano de vida, essa hemoglobina fetal aos
poucos vai deixando de funcionar e d lugar produo da hemoglobina da forma adulta.
Contudo, em uma famlia jamaicana que eu estava estudando, quantidades significativas dessa
verso fetal continuavam aparecendo na vida adulta. A causa dessa "persistncia hereditria da
hemoglobina fetal" despertou interesse intenso, porque a possibilidade de acionar de maneira
voluntria esse mecanismo em qualquer pessoa reduziria grandemente os danos causados pela
anemia falciforme. Mesmo 20% da hemoglobina fetal nos glbulos vermelhos de uma pessoa
portadora dessa enfermidade eliminaria, em essncia, as crises de dor e os danos progressivos
nos rgos.
Jamais esquecerei o dia em que meus esforos seguidos revelaram um G em lugar de um C
numa posio especfica, meio "contra a corrente", de um dos genes que acionavam a
produo da hemoglobina fetal. Essa nica alterao em uma letra revelou-se responsvel pela
troca do programa fetal para o programa adulto. Eu estava empolgado, mas esgotado havia
levado oito meses para descobrir essa nica letra modificada no cdigo do DNA humano.
Foi com uma certa surpresa que, trs anos depois, soube que uns poucos cientistas

visionrios tinham comeado a debater a possibilidade de determinar a sequncia do DNA de

todo o genoma humano, calculado em cerca de 3 bilhes de pares de bases de comprimento.
Sem dvida aquele objetivo no seria alcanado durante minha vida.
Sabamos relativamente pouco sobre o contedo provvel do genoma. Ningum havia
enxergado realmente as bases qumicas de um gene humano pelo microscpio (eram
minsculas demais).
Somente algumas centenas de genes haviam tido suas caractersticas reveladas, e as
estimativas sobre quantos genes mais o genoma poderia conter variavam de maneira drstica.
Mesmo a definio de gene estava (e est) um pouco desordenada simples definies de
que ele formava uma extenso de DNA, a qual traduzia o cdigo para uma protena em
particular, tinham sido abaladas pela descoberta de que regies de codificao de protenas
genticas eram interrompidas por segmentos de DNA intermedirios, chamados ntrons.
Dependendo de como as regies de codificao eram posteriormente emendadas umas nas
outras, numa cpia de RNA, um gene podia s vezes codificar vrias protenas diferentes (mas
relacionadas). Alm disso, havia grandes extenses de DNA entre os genes e que no pareciam
ter funo nenhuma; algumas eram at chamadas de "DNA lixo", embora determinada
quantidade de arrogncia fosse necessria para que algum denominasse de "lixo" qualquer
parte do genoma, dado o nosso nvel de ignorncia.
* Introns: trechos de DNA que no participam da fabricao das protenas. Eles separam os xons, considerados
o "fil mignon" da genmica por guardarem os trechos do gene cujas instrues realmente podem ser lidas na
sntese proteica. Os xons e os ntrons intercalados formam a "hlice" da molcula de DNA (fonte: Folha Online).
(N. T.)

Apesar de todas essas incertezas, no havia dvidas sobre o imenso valor de uma sequncia
completa do genoma. Oculta nesse vasto manual de instrues haveria uma lista de partes da
biologia humana, assim como as pistas para uma lista extensa de doenas cuja compreenso
era escassa e cujos tratamentos, ineficazes. Para mim, um mdico, a possibilidade de abrir as
pginas do mais impressionante manual de instrues era extremamente atrativa. Ento, ainda
um calouro nas posies inferiores do mundo acadmico, e incerto a respeito das realidades
prticas de semelhante plano audacioso, uni-me ao debate, ao lado da execuo do programa
organizado para efetivar a sequncia do genoma humano que logo se tornou conhecido
como o Projeto Genoma Humano.
Meu desejo de ver o genoma humano totalmente desvendado intensificou-se
consideravelmente ao longo dos poucos anos que se seguiram. Ao comandar um laboratrio de
pesquisas iniciantes de formandos srios e esforados junto a bolsistas com ps-doutorado,
havia decidido persistir na base gentica de determinadas doenas que, at ento, resistiam a
todas as tentativas de descoberta. A mais importante era a fibrose cstica (FC), a doena
gentica mais comum e potencialmente fatal para os europeus do norte. A enfermidade em
geral diagnosticada em um beb ou criana que no consegue ganhar peso e sofre com
repetidas infeces no trato respiratrio. Ao receber informaes de mes atentas, as quais
notaram que seus filhos tinham um gosto salgado ao ser beijados, os mdicos identificaram
uma alta concentrao de cloreto no suor dessas crianas como marca autntica para
diagnstico. Tambm sabamos que pacientes com FC tinham secrees espessas e pegajosas
nos pulmes e pncreas mas no fazamos ideia do que se referia provvel funo do gene

que devia ter sofrido alteraes que o prejudicaram.

Tive meu primeiro contato com a FC quando trabalhava como residente no fim dos anos
1970. Na dcada de 1950, crianas com essa doena raramente sobreviviam at os 10 anos de
idade. Evolues estveis no tratamento dos sintomas substituindo enzimas no pncreas,
tratando das infeces pulmonares com antibiticos melhores e aprimorando a alimentao e a
fisioterapia estendiam, aos poucos, a vida dos pacientes com FC, a ponto de muitos deles,
nos anos 1970, terem sobrevivido at chegar faculdade, casar e mesmo entrar no mercado de
trabalho. No entanto, ainda no existiam perspectivas de cura a longo prazo. Tudo o que
sabamos era que, em algum lugar entre os 3 bilhes de letras do cdigo do DNA, pelo menos
uma letra havia se desenvolvido de forma errada em um local vulnervel.
Encontrar esse erro sutil na grafia do DNA parecia um problema quase intransponvel.
Entretanto, sabamos outra coisa sobre a FC: tratava-se de uma caracterstica hereditria de um
padro de gene recessivo. Para entender o que isso significa, importante levar em conta que
todos ns temos duas cpias de cada gene, uma que veio da mame e outra, do papai (as
excees so os genes nos cromossomos X e Y, presentes somente em uma cpia, nos
homens). No caso de doena recessiva, como a FC, uma criana afetada somente se ambas
as cpias do gene forem defeituosas.
Para que tal ocorra, o pai e a me devem carregar uma cpia danificada contudo, uma
vez que indivduos com uma cpia normal e a outra defeituosa aparentam tima sade, esses
portadores em geral no tm conscincia de suas condies (cerca de uma em trinta pessoas
de ascendncia norte-europeia portadora de FC, e a maioria no apresenta histrico familiar
da doena).
Portanto, a base gentica da FC permitia um exerccio interessante na investigao do
DNA: mesmo sem saber nada sobre o gene responsvel, os pesquisadores rastreavam a
hereditariedade de centenas de bits aleatrios de DNA partindo do genoma em famlias com
FC, nas quais havia vrios irmos, procurando por fragmentos de DNA que poderiam prever
quais irmos portariam e quais no portariam a FC. Esses fragmentos deveriam estar situados
prximos ao gene FC. Embora no pudssemos ler todos os 3 bilhes de pares de letras,
poderamos lanar um facho de luz aleatrio em alguns poucos milhes aqui, em uns poucos
milhes ali, e procurar qualquer correlao com a doena.
Tivemos de fazer isso centenas e centenas de vezes, mas o genoma um conjunto limitado
de informaes assim, se nos ativssemos a ele, sem dvida encontraramos a vizinhana
correta.
Essa tarefa foi realizada, para assombro e felicidade tanto dos cientistas quanto das
famlias, em 1985 e ficou demonstrado que o gene FC deveria encontrar-se em algum lugar
em um segmento de 2 milhes de pares de bases de DNA no cromossomo 7.
No entanto, a parte difcil havia apenas comeado. Vou empregar uma analogia que eu
usava com frequncia naquela poca para explicar por que se tratava de um problema to
complicado: a pesquisa era algo como encontrar uma lmpada queimada no poro de uma
casa em algum lugar dos Estados Unidos. Os estudos com as famlias foram um comeo
fabuloso, pois permitiram identificar o estado correto e, em ltima instncia, o bairro certo.
Contudo, aquilo era uma viso a quase 7 metros de distncia, e com tal estratgia no

conseguiramos nos aproximar mais. Precisvamos de uma busca de casa em casa, lmpada
por lmpada.
Nem sequer tnhamos um mapa do territrio. Essa parte do cromossomo 7, como a maioria
do genoma, ainda no havia sido explorada em 1985. Para seguir com a metfora, no havia
nenhum guia de ruas das cidades e aldeias, nenhuma planta dos edifcios e, sem dvida,
nenhum inventrio das lmpadas. Um trabalho cruel.
Minha equipe e eu tnhamos inventado um mtodo denominado "salto cromossmico", que
permitia que nos movssemos ao longo de nosso alvo de 2 milhes de pares de bases usando
um pula-pula em vez de rastejar como no mtodo tradicional. Isso nos ajudou, pois permitia
que as buscas de casa em casa comeassem em vrios lugares de uma vez. O desafio, porm,
ainda era quase arrebatador e muitos da comunidade cientfica pensavam que tal abordagem
era to impraticvel que nunca funcionaria em se tratando de uma enfermidade humana. Em
1987, confrontando os recursos limitados com as frustraes crescentes, meu laboratrio uniu
foras com o de Lap-Chee Tsui, um talentoso pesquisador com Ph.D., no Hospital for Sick
Children [Hospital de Crianas Enfermas], em Toronto. Nossos laboratrios unidos
continuaram a trabalhar com energia renovada. A pesquisa parecia uma histria de detetives
sabamos que o mistrio seria, no fim das contas, desvendado na ltima pgina; s no
sabamos quanto tempo levaria at l. Havia uma grande quantidade de pistas e becos sem
sada. Aps a terceira ou quarta vez que ficamos empolgados com uma possvel resposta,
somente para desmoronar, no dia seguinte, em virtude de novos dados, deixamos de nos
permitir muito otimismo por nada. Achvamos difcil continuar explicando aos colegas por
que ainda no havamos descoberto o gene ou por que ainda no havamos desistido. Em certo
ponto, buscando outra metfora para explicar a dificuldade do problema, dizia ter ido a uma
fazenda buscar uma foto minha sentado no alto de um palheiro segurando uma agulha de
costura.
No entanto, numa noite chuvosa de maio de 1989, enfim a resposta chegou. Ali, um fax
que Lap-Chee e eu havamos montado no alojamento de Yale, onde ns dois participvamos
de uma reunio, jorrava os dados daquele dia de trabalho no laboratrio mostrando, sem
sombra de dvida, que a excluso de apenas trs letras do cdigo de DNA (precisamente CTT)
na parte de codificao da protena de um gene anteriormente desconhecido era a causa da FC
na maioria dos pacientes. Pouco depois, ns e outros ramos capazes de mostrar essa mutao
e outros erros de grafia do DNA comuns nesse mesmo gene, hoje chamado CFTR, responsvel
por praticamente todos os casos da doena.
Ali estava a prova de que podamos, de fato, descobrir a lmpada queimada, de que
podamos identificar o gene de uma enfermidade estreitando aos poucos sua posio no
cromossomo.
Foi um grande momento de comemorao. A estrada havia sido longa e rdua, mas havia
mais esperanas de que a pesquisa sobre a descoberta de uma cura estaria a caminho,
verdadeiramente.
Num posterior encontro de milhares de pesquisadores, famlias e mdicos envolvidos com
a FC, compus uma cano para comemorar a descoberta do gene. A msica sempre me ajudou
a expressar e experimentar coisas de modo que palavras simples no conseguiam. Embora

minhas aptides com o violo sejam apenas modestas, sinto muita alegria nesses momentos
em que as pessoas levantam a voz juntas. Tal experincia feita mais com o esprito do que
com a cincia. No consegui conter as lgrimas quando aquela multido de boas pessoas
levantou-se da cadeira e cantou o refro:

Ouse sonhar, ouse sonhar,
Todos os nossos irmos e irms respirando livres
Sem temor, nosso corao liberto,
At a FC pertencer ao passado.

Somando-se todo o trabalho executado por mais de duas dzias de equipes pelo mundo
inteiro na busca do gene da FC, foram dez anos e mais de 50 milhes de dlares para
identificar esse nico gene dessa nica enfermidade. E acreditava-se que a FC seria uma das
mais fceis j que se tratava de uma doena relativamente comum, que obedecia com
exatido s regras de Mendel sobre a hereditariedade. Como poderamos imaginar estender
esse trabalho s centenas de doenas genticas ainda mais raras, que precisavam ser
desvendadas com urgncia? Ainda de maneira mais ousada, como poderamos pensar em
colocar em prtica a mesma estratgia com enfermidades como diabetes, esquizofrenia,
doenas cardacas ou os cnceres comuns, cujos fatores hereditrios que conhecemos
apresentam uma importncia crucial, mas as melhores evidncias indicam o envolvimento de
muitos genes diferentes, e nenhum gene separado contribui com um efeito muito forte? Em tais
exemplos, pode existir uma dzia ou mais de lmpadas quebradas a encontrar, e nem ao
menos esperamos que estejam queimadas apenas sutilmente mais fracas do que deveriam.
Caso houvesse alguma esperana de xito em tais circunstncias de maior dificuldade,
simplesmente teramos de ter informaes detalhadas e mais exatas sobre cada canto e fresta
do genoma humano. Precisaramos de um mapa de todas as casas do pas.
* Dare to dream, dare to dream,/All our brothers and sisters breathing free./ Unafraid, our hearts unswayed,/ Till
the story of CF is history.

Os argumentos sobre a sensatez do projeto alastraram-se de forma furiosa no fim dos anos
1980.1Embora muitos cientistas concordassem que as informaes seriam, no fim das contas,
proveitosas, a absoluta magnitude do projeto o fazia parecer quase inatingvel. Alm do mais,
j estava claro que somente uma pequena frao do genoma era dedicada a codificar a
protena, e o critrio para executar a sequncia do restante (o "DNA lixo") era questionvel.
Um conhecido cientista escreveu:
"Desvendar a sequncia do genoma seria to til quanto traduzir as obras completas de
Shakespeare em escrita cuneiforme, mas no to vivel ou to fcil de interpretar".
1 COOK-DEEGAN, R. The Gene Wars. New York: Norton, 1994.

Outro escreveu: "No faz sentido. . . geneticistas estariam mergulhados em um oceano de

saliva, para emergir com os sapatos secos em algumas poucas ilhas diminutas contendo
informaes". No entanto, muito dessa preocupao se baseava, na verdade, nos custos
potenciais de tamanho empreendimento e na possibilidade de poder jogar ralo abaixo
financiamento para o restante dos empreendimentos com pesquisa biomdica. O melhor
antdoto para aquela preocupao seria aumentar o tamanho do bolo e encontrar novos
investimentos para o projeto. Isso foi feito com cuidado nos Estados Unidos pelo novo diretor
do projeto genoma humano, ningum seno o prprio Jim Watson, um dos descobridores da
hlice dupla do DNA. Watson, naquela poca uma espcie de astro do rock sem rival na
Biologia, convenceu o Congresso a arriscar-se naquela nova empreitada.
Jim Watson supervisionou com habilidade os dois primeiros anos do Projeto Genoma
Humano, fundando centros de genoma e recrutando alguns dos melhores e mais brilhantes
cientistas da gerao atual para trabalhar com ele. Contudo, ainda havia muita descrena sobre
se o projeto teria a capacidade de ser concludo no cronograma de quinze anos, j que muitas
das tecnologias necessrias execuo dos objetivos ainda nem sequer tinham sido
inventadas. Em 1992, ocorreu uma crise, quando Watson, subitamente, abandonou o projeto
depois de uma discusso pblica com o diretor dos National Institutes of Health [Institutos
Nacionais de Sade] sobre a lgica de patentear pores variadas do DNA (ideia qual
Watson era frontalmente contrrio).
Seguiu-se uma busca intensa no pas por um novo diretor. Ningum ficou mais surpreso do
que eu ao descobrir que o processo de seleo apontava para mim. Naquela poca, dirigindo
um centro de genoma na Universidade de Michigan, fiquei bastante feliz e jamais me
imaginara como um funcionrio pblico. No princpio, no demonstrei interesse. Contudo, a
deciso me assediava. Havia somente um Projeto Genoma Humano. Aquilo seria feito apenas
uma vez na histria. Se desse certo, as consequncias para a Medicina teriam uma importncia
jamais vista. Como uma pessoa que acreditava em Deus, ser que me via em um daqueles
momentos em que, de algum modo, eu era chamado a assumir um papel maior em um projeto
com profundas consequncias para a compreenso de ns mesmos? Eis ali uma chance para ler
o idioma de Deus, para determinar os detalhes ntimos do surgimento dos humanos. Poderia
eu dar as costas quilo? Sempre fui desconfiado de pessoas que afirmavam perceber a vontade
de Deus em momentos como aquele, mas a importncia admirvel daquela aventura e os
resultados potenciais no relacionamento da humanidade com o Criador no podiam ser
desprezados.
Ao visitar minha filha na Carolina do Norte em novembro de 1992, passei uma longa tarde
fazendo oraes em uma capelinha, buscando orientaes para a deciso. No "ouvi" Deus
falando na verdade, nunca tive essa experincia. Durante aquelas horas, porm, ao fim de
uma cerimnia religiosa matinal, pela qual eu no esperava, uma paz se estabeleceu em mim.
Poucos dias depois, aceitei a oferta.
Os dez anos seguintes demonstraram-se uma montanha-russa de experincias. As metas
originais do Projeto Genoma Humano eram incrivelmente ambiciosas, mas estabelecemos
marcos muito difceis e assumimos a responsabilidade por alcan-los. Houve momentos de
enorme frustrao, nos quais mtodos que pareciam promissores em testes iniciais revelaramse fracassos retumbantes em escala maior. s vezes ocorriam atritos entre os participantes de
nossa equipe cientfica, e era minha funo servir de mediador. Alguns centros no

conseguiram manter o ritmo e tiveram de ser dispensados aos poucos, para grande decepo
de seus lderes. Contudo, houve tambm momentos de vitria, medida que atingamos
objetivos ousados e novas inspiraes mdicas comearam a se acumular. Em 1996, estvamos
prontos a comear a pilotar o verdadeiro sequenciamento em larga escala do genoma humano,
por meio de um processo que era ampla e tecnicamente mais avanado e com mais vantagens
a baixo custo do que o de 1985, durante minha caa ao gene FC. Em um momento de
definio, aqueles de ns que conduziam o projeto pblico internacional acessaram
imediatamente os dados de um requerimento para participao e concordaram em no
arquivar nenhum tipo de patente da sequncia do DNA. No houve um dia em que
pesquisadores ao redor do mundo, buscando entender problemas mdicos importantes, no
tivessem acesso livre e desimpedido aos dados que estavam sendo produzidos.
Os trs anos seguintes provaram-se frutferos e, em 1999, nos achvamos prontos para
aumentar a velocidade de forma dramtica. Desvendar a sequncia do genoma humano no
era considerado atraente como empreendimento comercial. Entretanto, medida que o valor
das informaes se tornava mais e mais evidente e os gastos com o trabalho iam caindo, uma
empresa privada veio somar um desafio importante ao Projeto Genoma Humano. Craig Venter,
lder da empresa que seria chamada Celera, anunciou que iria empreender uma decodificao
do genoma humano em larga escala, mas registraria as patentes de muitos dos genes,
mantendo os dados num banco cujo acesso exigiria um pagamento bastante caro.
A ideia de que o genoma humano pudesse se transformar em propriedade privada afligiame bastante. Ainda mais preocupante eram as questes que comeavam a ser levantadas pelo
Congresso sobre se valia a pena gastar o dinheiro dos contribuintes em um projeto que seria
mais bem executado pela iniciativa privada embora nenhum dado real da equipe do Celera
se encontrasse disponvel e a estratgia cientfica que Venter queria seguir provavelmente no
produziria uma sequncia de fato conclusiva e de alta preciso. No entanto, um fluxo
constante de alegaes sobre maior eficcia era despejado da mquina de relaes pblicas
bem azeitada da Celera, que tambm buscava rotular o projeto pblico como lento e
burocrtico. Dado o fato de que o Projeto Genoma Humano estava sendo executado em
algumas das melhores universidades do mundo, por alguns dos cientistas mais criativos e
dedicados do planeta, aquilo era um pouco difcil de aguentar. Mas a imprensa adorava a
controvrsia. Foram escritos muitos artigos sobre a "corrida" para desvendar a sequncia do
genoma humano, e sobre o iate de Venter e minha motocicleta.
Quanta bobagem! O que a maioria dos observadores parecia esquecer era que no se
tratava, essencialmente, de um debate sobre quem faria o trabalho de maneira mais rpida ou
mais barata (tanto a Celera quanto o projeto pblico se encontravam ento bem posicionados
para isso). Em vez disso, tratava-se de um debate de ideais a sequncia do genoma humano,
nossa herana compartilhada, iria se tornar uma mercadoria ou um bem pblico?
Nossa equipe no podia poupar esforos. Nossos vinte centros pblicos de genoma em seis
pases trabalhavam sem um minuto de descanso. No espao de apenas dezoito meses, aps
gerar milhares de pares de bases por segundo, sete dias por semana, 24 horas por dia, um
enredo de 90% da sequncia do genoma humano estava em nossas mos. Dados continuavam
a ser apresentados a cada 24 horas. A Celera tambm gerava enormes quantidades de
informaes, mas permanecia com seu banco de dados particular inacessvel. Ao perceber que

tambm podia tirar vantagem dos dados pblicos, a Celera, enfim, parou em apenas metade da
produo que havia sido planejada. Ao final, mais da metade da montagem do genoma da
empresa passou a ser formada de dados pblicos.
A ateno da "corrida" ia ficando inconveniente e ameaava diminuir a importncia do
objetivo. No fim de abril de 2000, tanto a Celera quanto o projeto pblico mantinham em
suspense o anncio de que havia sido alcanado um enredo. Ento, aproximei-me de um
amigo de Venter e meu (Ari Patrinos, do programa de genoma do Departamento de Energia) e
pedi-lhe que organizasse uma reunio secreta. No poro de Ari, numa reunio regada a cerveja
e pizza, Venter e eu desenvolvemos um plano para fazer o anncio simultaneamente.
Assim, conforme descrevi nas pginas de abertura deste livro, fiquei ao lado do presidente
dos Estados Unidos no Salo Leste da Casa Branca em 26 de junho de 2000, anunciando que
um primeiro enredo do manual de instrues humano tinha sido determinado. A linguagem de
Deus estava revelada.
Durante os trs anos seguintes, tive o privilgio de continuar na liderana do projeto
pblico, a fim de aprimorar a sequncia daquele enredo, preenchendo as lacunas restantes,
levando a preciso das informaes a um nvel muito mais alto e continuando a colocar todas
elas diariamente em um banco de dados pblico.
Em abril de 2003, ms em que se comemorava o cinquentenrio da publicao da hlice
dupla de Watson e Crick, anunciamos a concluso dos objetivos do Projeto Genoma Humano.
Como gerente de projeto do empreendimento, sentia-me bastante orgulhoso dos mais de
duzentos cientistas que haviam realizado aquela proeza extraordinria, a qual acredito, ser
vista daqui a cem anos como uma das faanhas mais importantes da humanidade.
Numa comemorao posterior do sucesso do Projeto Genoma Humano, patrocinado pela
Aliana Gentica, uma organizao entusiasta das boas aes que existe para incentivar e
habilitar famlias que enfrentam enfermidades genticas raras, fiz uma pardia da cano All
the Good People [Toda essa gente boa] para adequ-la ao momento. Todos se uniram no
refro:

Esta uma cano para toda essa gente boa,
Toda essa gente boa que faz parte dessa famlia.
Esta uma cano para toda essa gente boa,
Estamos juntos por essa ideia comum.

Escrevi outro verso, a respeito do que muitas daquelas pessoas atravessaram, conforme
lutaram para lidar com doenas raras nelas mesmas ou em seus filhos:

Esta uma cano para os que esto sofrendo,
Sua fora e seu esprito tocaram um e todos.

Sua dedicao nossa inspirao,

Por sua coragem, vocs nos ajudaram a estar preparados.

E, por fim, acrescentei um verso sobre o genoma:

um manual de instrues, um registro da histria,
Um livro de Medicina, tudo isso entrelaado
das pessoas, pelas pessoas,
para as pessoas, seu e meu.

Para mim, que acredito em Deus, a descoberta da sequncia do genoma humano traz um
significado adicional. Este livro foi escrito na linguagem do DNA, pela qual Deus se expressou
para criar a vida. Experimentei uma sensao arrebatadora de admirao na pesquisa desse
que o mais importante de todos os textos biolgicos. Sim, est escrito em uma linguagem
que mal compreendemos, e levar dcadas, se no sculos, para entendermos suas instrues;
no entanto, atravessamos uma ponte de mo nica rumo s profundezas de um novo territrio.
* This is a song for ali the good people,/ Ali the good people who are part of this family./ This is a song for ali the
good people,/ We're joined together by this common thread.

This is a song for those who are suffering,/ Your strength and your spirit have touched/ one
and ali./ lt's your dedication that's our inspiration,/ Because of your courage, you help us stand
tall.
lt's a book of instructions, a record of history,/ A medical textbook, it's ali these
entwined/lt's of the people, by the people,/ lt's for the people, it's yours and it's mine.

Surpresas da primeira leitura do genoma
Livros inteiros tm sido escritos acerca do Projeto Genoma Humano (na verdade, talvez at
em excesso).2Talvez escreva o meu qualquer dia e, espero, com discernimento suficiente para
evitar alguns dos pronunciamentos desanimados de muitas das atuais descries populares.
No minha finalidade neste livro, contudo, estender-me ainda mais nessa experincia
extraordinria; antes, pretendo refletir sobre como uma compreenso moderna da cincia pode
se harmonizar com uma crena em Deus.
Com relao a isso, interessante observar com ateno o genoma da humanidade, e
compar-lo aos genomas de vrios outros organismos cujas sequncias foram at agora
desmembradas. Quando se examina a vasta extenso do genoma humano, 3,1 bilhes de letras
do cdigo do DNA arranjadas ao longo de 24 cromossomos, vrias surpresas aparecem
imediatamente.

Uma delas surge quando se verifica que o genoma realmente pouco usado para codificar
a protena. Apesar de as limitaes dos mtodos experimentais e de clculos ainda no
fornecerem uma estimativa precisa, h apenas cerca de 20 mil a 25 mil genes que decodificam
protenas no genoma humano. A quantidade total de DNA utilizado por esses genes para
decodificar protenas soma-se a um nfimo 1,5% do total. Aps uma dcada esperando
encontrar pelo menos 100 mil genes, muitos de ns ficamos pasmos ao descobrir que Deus
escreve histrias muito curtas sobre a humanidade. Isso foi algo especialmente chocante, dado
o fato de que os clculos de um gene para outros organismos mais simples, como minhocas,
moscas e plantas, parecem estar quase na mesma srie, ou seja, por volta de 20 mil.
2 BISHOP, J. E., WALDHOLZ. Genome. New York: Simon & Schuster, 1990; DAVIES, K. Cracking the Genome.
New York: Free Press, 2001; SULSTON.J., FERRY, G. The Common Thread. Washington: Joseph Henry Press, 2002;
WICKELGREN, I. The Gene Masters. New York: Times Books, 2002; SHREEVE, J. The Genome Wor. New York:
Knopf, 2004.

Alguns observadores encararam isso como um verdadeiro insulto complexidade humana.

Estvamos nos iludindo sobre nosso lugar de destaque no reino animal? Bem, no na verdade
claro que a contagem de genes no deve narrar a histria completa. Qualquer clculo
mostra que a complexidade biolgica dos seres humanos supera consideravelmente a de um
verme cilndrico, com seu total de 959 clulas, mesmo se a contagem de genes for semelhante
para ambos. E decerto nenhum outro organismo decifrou a prpria sequncia do genoma!
Nossa complexidade no deve vir de um nmero de pacotes de instrues separadas, mas da
maneira como estas so utilizadas. Ser que nossas peas componentes aprenderam a
desempenhar mais de uma tarefa?
Outra forma de pensar sobre isso levando em conta a metfora da linguagem. Uma
pessoa que aprendeu a falar ingls apresenta um vocabulrio de cerca de 20 mil palavras.
Essas palavras podem ser usadas para criar documentos simples (como um manual de
instrues de carro) ou obras bem mais complexas de literatura, como Ulisses, de James Joyce.
Do mesmo modo, minhocas, insetos, peixes e aves aparentemente precisam de um
vocabulrio completo de 20 mil genes para funcionar, embora usem esses recursos de
maneiras menos elaboradas do que ns.
Outra caracterstica notvel do genoma humano vem da comparao entre membros
diferentes da nossa espcie. No nvel do DNA, somos todos 99,9% idnticos. Essa semelhana
se aplica independentemente de quaisquer dois indivduos no mundo todo que voc escolher
para fazer comparaes. Assim, pela anlise do DNA, ns, humanos, fazemos realmente parte
de uma famlia. Essa extraordinria baixa diversidade gentica nos diferencia da maior parte
das outras espcies do planeta, nas quais a diversidade da quantidade de DNA dez ou at
cinquenta vezes maior que a nossa. Se um visitante aliengena fosse enviado at aqui para
examinar as formas de vida terrestres, poderia ter vrias coisas interessantes para dizer a
respeito da humanidade, mas sem dvida comentaria o surpreendente baixo grau de
diversidade gentica em nossas espcies.
Os geneticistas de populaes, cuja disciplina envolve o uso de instrumentos matemticos
para reconstituir a histria das populaes de animais, plantas ou bactrias, observam esses
fatos acerca do genoma humano e concluem que todos os membros de nossa espcie
descendem de um grupo comum, de aproximadamente 10 mil iniciantes, que viveu h cerca

de 100 mil a 150 mil anos. Essas informaes combinam com os registros fsseis que, por sua
vez, estipulam a localizao desses ancestrais fundadores com mais probabilidade na frica
Oriental.
Outra consequncia bastante interessante do estudo de genomas mltiplos a capacidade
de fazer comparaes detalhadas de nossa sequncia de DNA com as de outros organismos.
Por meio de um computador, pode-se escolher determinada extenso do DNA humano e
verificar se existe uma sequncia semelhante em alguma outra espcie. Se algum escolher
uma regio de codificao de um gene humano (ou seja, a parte com as instrues para uma
protena), e us-la para a pesquisa, sempre encontrar aproximadamente uma correspondncia
bastante significativa com os genomas de outros mamferos. Muitos genes tambm
apresentaro correspondncias diferenciveis, porm imperfeitas, como peixes. Alguns at
encontraro correspondncias com genomas de organismos mais simples, como moscas-dasfrutas e vermes cilndricos.
Em alguns casos especialmente notveis, a semelhana ir se estender at os genes de
leveduras e mesmo aos das bactrias.
Se, entretanto, escolhermos um pedao do DNA humano que fica entre os genes, a
probabilidade de encontrar uma sequncia semelhante nos genomas de outros organismos com
uma relao mais distante reduzida. No desaparece por completo; por meio de uma busca
cuidadosa em computadores, cerca de metade desses fragmentos pode ser equiparada a outros
genomas de mamferos, e quase todos se alinham perfeitamente ao DNA de primatas nohumanos. A tabela 5.1 mostra as porcentagens de xito nesse tipo de combinao, dividida em
vrias categorias.

Tabela 5.1. Probabilidade de encontrar uma sequncia de DNA semelhante no genoma de outros organismos, a comear pela
sequncia de DNA humano.

O que isso tudo significa? Em dois nveis diferentes, nos fornece um respaldo e tanto para a
teoria da evoluo de Darwin, ou seja, a descendncia de um ancestral comum com a seleo
natural atuando em variaes que ocorrem de forma aleatria. Primeiro: no nvel do genoma
como um todo, um computador pode construir uma rvore da vida tendo por base apenas as

semelhanas das sequncias de DNA de vrios organismos.

O resultado apresentado na figura 5.1. Tenha em mente que para essa anlise no se
utiliza nenhuma informao do registro fssil nem de observaes da anatomia de formas de
vida atuais. Entretanto, apresenta uma semelhana formidvel com as concluses de estudos
de anatomia comparada, tanto de organismos existentes como de restos fossilizados. Segundo:
no genoma, a teoria de Darwin prev que as mutaes que no afetem as funes (a saber, as
que se encontram no "DNA lixo") iro acumular-se de maneira estvel com o passar do tempo.
No entanto, espera-se que as mutaes da regio de codificao dos genes sejam observadas
com menos frequncia, e somente um evento to raro quanto esse ir proporcionar uma
vantagem seletiva e ficar retido durante o processo evolutivo. exatamente isso que se
observa. Esse fenmeno mais recente se aplica at mesmo aos detalhes mais claros das reas
de codificao dos genes. Lembre-se do que foi dito no captulo anterior; o cdigo gentico
deturpado: por exemplo, tanto GAA quanto GAG so o cdigo do cido glutmico. Isso quer
dizer que algumas mutaes na rea de codificao podem permanecer "silenciosas", nas quais
o aminocido codificado no est alterado pela mudana e, portanto, ningum penalizado.
Ao comparar as sequncias de DNA de espcies relacionadas, diferenas silenciosas so muito
mais comuns nas reas de codificao do que aquelas que alteram um aminocido. Foi
exatamente isso que a teoria de Darwin previu.
Se, conforme alguns podem argumentar, esses genomas foram desenvolvidos por atos
isolados de criao especial, por que semelhante caracterstica apareceria?

Figura 5.1. Nesta pgina temos uma viso atualizada da rvore da vida, na qual os parentescos entre diferentes espcies de
mamferos so deduzidos somente pela comparao das sequncias de DNA. A extenso das ramificaes representa o grau de
diferena entre as espcies assim, as sequncias de DNA do camundongo e do rato tm uma relao mais prxima do que as do
camundongo e do esquilo, e as sequncias de DNA de humanos e chimpanzs so mais prximas do que as de humanos e macacos.
Na pgina seguinte, uma comparao histrica interessante: uma anotao do caderno de Darwin, de 1837. Depois das palavras "I
think" (eu acho), segue a ideia que ele tinha da rvore da vida que liga as diferentes espcies.

Darwin e o DNA
Charles Darwin era muito inseguro a respeito de sua teoria da evoluo. Talvez por isso
tenham se passado quase 25 anos entre o desenvolvimento de sua ideia e a publicao de A
Origem das Espcies. Em vrios momentos, Darwin deve ter desejado voltar milhes de anos
no tempo para observar todos os eventos que sua teoria previa. Claro que ele no poderia fazlo, nem hoje isso possvel. Contudo, sem uma mquina do tempo Darwin no poderia
imaginar uma demonstrao digital mais comprobatria de sua teoria do que aquela que
encontramos ao estudar o DNA de vrios organismos.
Em meados do sculo XIX, Darwin no poderia saber como seria o mecanismo da evoluo
por seleo natural. Hoje podemos ver que a variao que ele admitiu como suposio tem o
respaldo das mutaes que acontecem naturalmente no DNA. Calcula-se que estas ocorram a
uma taxa de cerca de um erro a cada 100 milhes de pares de bases por gerao (ou seja,
falando nisso, como todos ns temos dois genomas, cada um com 3 bilhes de pares, um de
nossa me e outro de nosso pai, possumos, grosso modo, sessenta mutaes novas que no
estavam presentes em nossos pais).
A maioria dessas mutaes ocorre em partes no-essenciais do genoma e, portanto, tem
pouca ou nenhuma consequncia.
Aquelas classificadas como partes mais vulnerveis do genoma geralmente so prejudiciais
e, dessa forma, eliminadas depressa da populao, pois reduzem a adequao reprodutiva. Em
raras ocasies, contudo, uma mutao surgir ao acaso, oferecendo um leve grau de vantagem
seletiva. Essa nova "grafia" de DNA ter uma probabilidade pouco maior de ser transmitida a
uma futura gerao. Durante um longo espao de tempo, tais eventos raros e favorveis podem
difundir-se amplamente para todos os membros da espcie, resultando, enfim, em importantes
mudanas na funo biolgica.
Algumas vezes os cientistas at mesmo acompanham a evoluo enquanto ela ocorre,
agora que tm as ferramentas para rastrear tais eventos. Alguns crticos do darwinismo gostam
de argumentar que no existem provas de uma "macroevoluo" (ou seja, uma mudana
importante na espcie) no registro fssil, mas apenas de uma "microevoluo"
(desenvolvimento em uma espcie). Argumentam que, com o passar do tempo, tm-se visto
mudanas no formato do bico do pssaro tentilho, dependendo da alterao das fontes de
alimentos, mas no se tem visto o surgimento de novas espcies.
Tal distino vista gradativamente como artificial. Por exemplo, um grupo na
Universidade de Standford empenha todos os seus esforos para compreender a ampla
diversidade da couraa do sttickleback. Esse peixe, que habita guas salgadas, normalmente
apresenta uma fileira contnua de trs dzias de placas de couraa que se estendem da cabea
cauda; entretanto, populaes de gua doce de diversas partes do mundo, onde h poucos
predadores, perderam boa parte dessas placas.
Os stticklebacks de gua doce aparentemente chegaram s atuais regies que habitam entre
10 mil e 20 mil anos atrs, depois do derretimento amplamente disseminado das geleiras no
fim da ltima Era do Gelo. Uma comparao cuidadosa dos genomas do peixe de gua doce
identificou um gene especfico, EDA, cujas variaes apareceram de modo repetido e

independente em uma situao de gua doce, resultando na perda de placas. interessante

que se diga: os humanos tambm possuem um gene EDA, e uma mutao espontnea nesse
gene resulta em defeitos no cabelo, nos dentes, nas glndulas sudorparas e nos ossos. No
difcil enxergar como a diferena entre stticklebacks de gua doce e de gua salgada pode ser
ampliada para gerar todos os tipos de peixes. Essa distino entre macro e microevoluo ,
portanto, tida como um tanto arbitrria; mudanas maiores que tm por resultado novas
espcies so a consequncia de uma sucesso de etapas de aprimoramento menores.
A evoluo tambm vista nas experincias dirias, pelas rpidas variaes em
determinados vrus causadores de doenas, bactrias e parasitas que podem provocar
importantes revolues na sade pblica. Contra malria na frica Ocidental em 1989, apesar
de ter tomado as medidas de profilaxia recomendadas (cloroquina). Variaes naturais que
ocorreram de forma aleatria no genoma do transmissor da malria, submetido seleo
durante muitos anos de uso de cloroquina naquela parte do mundo, acarretaram, por fim, um
causador da doena resistente medicao e, portanto, rapidamente disseminado. De modo
semelhante, mudanas evolutivas aceleradas no vrus HIV, que causa a Aids, tm-se
demonstrado um desafio importante para o desenvolvimento de uma vacina, e so a causa
principal de recada final em pacientes tratados com drogas de combate Aids. Ainda mais
perto do olhar pblico, os temores acerca da deflagrao de uma gripe pandmica em
consequncia da mutao da gripe aviria H5NI baseiam-se na grande probabilidade de que a
atual mutao, que j faz vtimas entre frangos e poucos seres humanos que tiveram contato
com as aves, evolua para uma forma que se espalhe rpido entre as pessoas.
* O sttickleback um peixe natural dos Estados Unidos, cujo nome cientfico Gasterosteus aculeatus. (N. T.)
* Todas as atitudes referentes preveno de doenas. (N. T.)
* A cloroquina foi uma medicao para combater o plasmdio (transmissor da malria) muito utilizada nos anos
1980, mas hoje substituda por medicamentos mais eficazes. (N. T)

Na verdade, pode-se dizer que, alm da Biologia, tambm a Medicina acha impossvel
entender isso sem a teoria da evoluo.

O que se diz a respeito da evoluo humana?
Aplicar a cincia evolucionria aos sticklebacks pode ser uma coisa, mas e quanto a ns?
Desde a poca de Darwin, pessoas com vrias vises de mundo diferentes sentiram-se
particularmente motivadas a entender como as revelaes sobre a Biologia e a evoluo se
aplicam quela classe especial de animais, os seres humanos.
O estudo dos genomas leva inevitavelmente concluso de que ns, humanos, partilhamos
um ancestral comum com outras criaturas vivas. Algumas dessas evidncias so mostradas na
tabela 5.1, na qual se apresentam as semelhanas entre nosso genoma e os de outros
organismos. Claro que a evidncia, por si s, no prova que h um ancestral comum; partindo
de uma perspectiva criacionista, tais similaridades poderiam simplesmente demonstrar que
Deus usou com xito princpios de planejamento repetidas vezes. No entanto, como podemos
observar, e como foi prenunciado na discusso sobre mutaes "silenciosas" em reas de
codificao de protenas, o estudo detalhado de genomas tornou essa interpretao

praticamente insustentvel no apenas sobre todas as outras criaturas vivas, mas tambm
sobre ns.
Como exemplo inicial, vejamos uma comparao entre o genoma humano e o de um
camundongo, ambos determinados com muita preciso. O tamanho geral dos dois genomas ,
grosso modo, o mesmo, e o inventrio de genes que decodificam protenas apresenta uma
semelhana extraordinria. Contudo, observamos depressa outros sinais inconfundveis de um
ancestral comum quando percebemos os detalhes. Por exemplo, a ordem dos genes ao longo
dos cromossomos do ser humano e do camundongo , em geral, mantida com extenses
significativas de DNA. Assim, se eu encontrar genes humanos A, B e C, nessa ordem,
provvel que ache no camundongo correspondentes de A, B e C tambm colocados na mesma
ordem, apesar de o espaamento entre os genes poder sofrer alguma variao (figura 5.2). Em
alguns exemplos, essa correlao estende-se por longas distncias; virtualmente todos os genes
do cromossomo do ser humano, por exemplo, so encontrados no cromossomo do
camundongo. Embora se possa defender a ideia de que a ordem dos genes fundamental para
que estes funcionem de modo adequado e, portanto, algum deve ter elaborado essa ordem em
vrios atos de criao especial, no h provas, de acordo com a compreenso atual da Biologia
Molecular, de que essa restrio precisaria ser aplicada a tais distncias cromossmicas
significativas.

Figura 5.2. A ordem dos genes ao longo de um cromossomo , com frequncia, a mesma em humanos e camundongos, embora o
espaamento exato entre os genes possa variar de algum modo. Assim, se voc encontrar a ordem de trs genes A, B e C ao longo de
um cromossomo humano, muito provavelmente encontrar os correspondentes dos genes A, B e C na mesma ordem no cromossomo
do camundongo.

Alm disso, agora que as sequncias completas dos genomas de humanos e camundongos
encontram-se disponveis, possvel identificar, nos espaos entre os genes, os vestgios de
vrios "genes saltadores". Estes so elementos transmissveis que podem inserir-se de forma
aleatria no genoma e at mesmo continuar fazendo isso, num grau mais baixo. Pela anlise
da sequncia de DNA, alguns desses elementos adquiriram muitas mutaes se comparados ao
gene saltador original e, portanto, parecem muito antigos. A estes chamamos de Elementos
Repetitivos Antigos (ERA). interessante notar que esses elementos antigos so encontrados
com frequncia em locais semelhantes, tanto no genoma do camundongo quanto no do
homem (como neste exemplo, em que um ERA se acha entre um gene A e em um gene B, tanto
no humano quanto no camundongo). Os exemplos de onde o ERA foi truncado em um exato

par de bases no instante da insero, perdendo parte de sua sequncia de DNA e toda a
possibilidade de funo futura, so particularmente interessantes (como no exemplo entre os
genes B e C). Encontrar um ERA exatamente truncado no mesmo local tanto num genoma
humano quanto no do camundongo uma prova convincente de que tal evento de insero
deve ter ocorrido em um ancestral comum ao humano e ao camundongo.
Uma evidncia ainda mais comprobatria de um ancestral comum vem do estudo daquilo
que conhecemos como Elementos Repetitivos Antigos (ERA). Eles surgem dos "genes
saltadores", os quais apresentam a capacidade de copiar-se e inserir-se em vrios outros locais
no genoma, em geral sem quaisquer consequncias funcionais. Os genomas de mamferos so
gerados com esses ERA, com mais ou menos 45% do genoma humano formado desses
fragmentos e destroos genticos. Quando alinhamos as sees dos genomas do ser humano e
do camundongo, ancorados pela aparncia de correspondentes de genes que ocorrem na
mesma ordem, podemos identificar tambm as ERA aproximadamente nos mesmos lugares
desses dois genomas (figura 5.2).
Alguns deles podem ter se perdido em uma espcie ou na outra; entretanto, muitos
permanecem em uma posio mais coerente com sua chegada no genoma de um ancestral
mamfero comum e seu transporte de uma gerao a outra desde ento. Claro que alguns
podem argumentar que esses so, na verdade, elementos funcionais colocados ali pelo Criador
por um bom motivo, e nosso desprezo por eles, tratando-os como "DNA lixo", apenas
denuncia nosso atual nvel de desconhecimento. E, de fato, algumas fraes pequenas desses
elementos podem desempenhar funes regulatrias importantes. Certos exemplos, porm,
distendem gravemente o crdito dessa explicao. O processo de transposio em geral
danifica o gene saltador. Existem ERA ao longo dos genomas do ser humano e do camundongo
que ficaram truncados ao chegar ao DNA, removendo qualquer possibilidade de
funcionamento. Em muitos casos, pode-se identificar um ERA degolado e totalmente extinto
em posies paralelas, tanto no genoma do ser humano quanto no do camundongo (figura 5.2).
A menos que se queira assumir a posio de que Deus colocou esses ERA nessas exatas
posies, para nos confundir e desviar, praticamente impossvel escapar da concluso de que
existiu um ancestral comum para humanos e camundongos. Esses dados recentes de genoma
apresentam, assim, um desafio arrebatador aos que mantiverem a ideia de que todas as
espcies foram criadas a partir do nada (ex nihilo).

Figura 5.3. Os cromossomos de humanos e de chimpanzs, ou "caritipos". Observe a semelhana no tamanho e no nmero, com
uma exceo notvel: o cromossomo humano parece formado de uma fuso das duas extremidades de dois cromossomos de
chimpanz de tamanho intermedirio (aqui marcados como 2A e 2B).

A posio dos humanos na rvore evolucionria recebe apenas um reforo adicional
comparada a nosso parente vivo mais prximo, o chimpanz. Sua sequncia de genoma foi
agora desvendada, e revela que humanos e chimpanzs so 96% idnticos no DNA.
Mais um exemplo desse relacionamento prximo origina-se de um exame da anatomia dos
cromossomos de humanos e de chimpanzs. Os cromossomos so a manifestao visvel do
genoma do DNA, podendo ser observados em um microscpio tico na ocasio em que a
clula se divide. Cada cromossomo contm centenas de genes. A figura 5.3mostra uma
comparao entre os cromossomos de um humano e os de um chimpanz. O humano
apresenta 23 pares e o chimpanz, 24. A diferena no nmero de cromossomos parece uma
consequncia da fuso de dois cromossomos ancestrais, que geraram o cromossomo humano
2. Outro indcio de que o humano seja uma fuso aparece quando se estudam o gorila e o
orangotango cada um deles tem 24 pares de cromossomos, como o chimpanz.
Recentemente, ao se determinar a sequncia completa do genoma humano, tornou-se
possvel observar o local exato onde essa fuso cromossmica deve ter ocorrido. A sequncia
nesse local juntamente com o brao longo do cromossomo , de fato, extraordinria.
Sem entrar em pormenores tcnicos, direi apenas que sequncias especiais ocorrem nas
extremidades de todos os cromossomos de primatas. Em geral, essas sequncias no
acontecem em mais nenhum outro local.
No entanto, so encontradas bem onde a evoluo teria previsto, no meio de nosso
segundo cromossomo fundido. A fuso que ocorreu medida que evolumos a partir de smios
deixou seu DNA estampado. Fica muito difcil entender essa observao sem admitir a
suposio de um ancestral comum.
No entanto, outro argumento para a ancestralidade comum entre chimpanzs e humanos
vem da observao peculiar daquilo que chamamos de pseudogenes. Estes so genes que
apresentam quase todas as propriedades de um manual de instrues de um DNA funcional,
mas so perturbados por uma ou mais falhas pequenas que transformam seu roteiro em algo
sem sentido. Quando comparamos chimpanzs com humanos, verificamos que aparecem
genes raros com uma funo ntida em uma espcie, mas no em outra, pois adquiriram uma
ou mais mutaes nocivas. O gene humano conhecido como caspase-12, por exemplo,

suportou muitos golpes para ser derrotado, embora seja encontrado num lugar relativo idntico
no chimpanz. O gene caspase-12 do chimpanz trabalha bem, assim como o gene
semelhante em quase todos os mamferos, inclusive os camundongos. Se os humanos surgiram
em consequncia de um ato sobrenatural de criao especial, por que Deus se daria ao
trabalho de inserir um gene sem funo exatamente ali?
Agora podemos tambm comear a explicar as origens de uma frao nfima de diferenas
mais mecnicas entre ns e nossos parentes mais prximos, algumas das quais podem
desempenhar funes de destaque em nossa natureza humana. Por exemplo, um gene para a
protena dos msculos maxilares (MYH16) parece ter sofrido uma mutao para um
pseudogene nos humanos, mas continua desempenhando um papel importante no
desenvolvimento e na fora dos msculos maxilares em outros primatas.
Percebe-se que a desativao desse gene leva a uma reduo na massa desses msculos nos
humanos. A maior parte dos macacos tem mandbulas relativamente maiores e mais fortes que
as nossas. Crnios de humanos e de macacos devem, entre outras coisas, servir de sustentao
a esses msculos maxilares. possvel que o desenvolvimento de um maxilar mais fraco
permita, paradoxalmente, que nosso crnio cresa para cima, para acomodar nosso crebro
maior. Trata-se de uma especulao, claro, e outras alteraes genticas seriam necessrias
para responsabilizar o crtex cerebral muito maior que representa um componente essencial
na diferena entre humanos e chimpanzs.
Em outro exemplo, houve recentemente muito interesse cercando o gene chamado FOXP2,
dada a sua funo potencial para o desenvolvimento da linguagem. A histria do FOXP2
comeou com a identificao de uma nica famlia na Inglaterra; durante trs geraes, seus
membros tinham srias dificuldades para falar. Esforavam-se muito para processar palavras de
acordo com as regras gramaticais, compreender estruturas de frases e mover os msculos da
boca, da face e das pregas vocais para articular determinados sons.
Num grande esforo de investigao gentico-detetivesca, descobriu-se que os membros
dessa famlia tinham uma nica letra do cdigo de DNA com a grafia incorreta, no gene
FOXP2, do cromossomo 7. O fato de um nico gene com um erro sutil de grafia poder causar
tamanha deficincia de linguagem sem outras consequncias bvias era bastante
surpreendente.
A surpresa logo ficou mais intensa quando se mostrou que a sequncia do mesmo gene
FOXP2 tinha permanecido estvel, de forma extraordinria, em quase todos os mamferos. A
exceo mais dramtica, contudo, so os humanos, nos quais duas mudanas substanciais
ocorreram na rea de codificao do gene, aparentemente h recentes 100 mil anos. A
hiptese sugerida por esses dados de que essas mudanas ocorridas h pouco no FOXP2
podem ter, de algum modo, contribudo para o desenvolvimento da linguagem em seres
humanos.
Nesse ponto, materialistas ateus podem estar aplaudindo. Se os humanos evoluram
rigorosamente por meio de mutao e seleo natural, quem precisa de Deus para nos
explicar? A isso, retruco: eu preciso. A comparao entre sequncias de chimpanz e de ser
humano, embora interessante, no nos explica o que preciso para ser humano. A meu ver,
apenas a sequncia de DNA, mesmo acompanhada por um imenso ba do tesouro com dados

sobre funes biolgicas, nunca ir esclarecer determinados atributos especiais de humanos,

como o conhecimento da Lei Moral e a busca universal por Deus. Livrar Deus do fardo de atos
especiais da criao no o exclui como fonte daquilo que torna a humanidade especial, nem
do prprio universo. Simplesmente nos mostra alguma coisa sobre como ele trabalha.

Evoluo: teoria ou fato?
Os exemplos aqui relatados com base no estudo dos genomas, somados a outros que
poderiam encher milhares de livros do tamanho deste, fornecem o tipo de respaldo molecular
teoria da evoluo que convenceu praticamente todos os bilogos em atividade de que a
estrutura de Darwin sobre a variao e a seleo natural est inquestionavelmente correta. Na
verdade, para quem, como eu, trabalha com gentica, quase impossvel imaginar uma
correlao das imensas quantidades de dados surgidos de estudos de genomas sem os
fundamentos da teoria de Darwin. Como afirmou Theodosius Dobzhansky, destacado bilogo
do sculo XX (e devoto da Igreja Crist Ortodoxa do Oriente): "Nada tem sentido na Biologia,
exceto luz da evoluo".3No entanto, fica claro que a evoluo vem sendo uma fonte de
grande desconforto na comunidade religiosa durante este sculo e meio mais recente, e essa
resistncia no mostra sinais de diminuio. Contudo, aos que acreditam em Deus, recomendo
examinar com ateno o peso arrebatador dos dados cientficos que do respaldo ao ponto de
vista de que todas as formas de vida, incluindo a nossa, se acham inter-relacionadas. Dada a
fora das evidncias, desconcertante como a aceitao pblica avanou to pouco nos
Estados Unidos. Talvez parte do problema diga respeito a uma mera interpretao errada da
palavra "teoria". Os crticos adoram salientar que a evoluo "s uma teoria", uma afirmao
que intriga cientistas em atividade, acostumados a um significado diferente dessa palavra.
Vasculhando os dicionrios, podemos encontrar duas definies alternativas para o termo
"teoria": "(1) um ponto de vista especulativo ou conjetural sobre algo; (2) princpios
fundamentais subjacentes a cincia, arte etc, como a teoria musical e a teoria das equaes".
segunda acepo que os cientistas se referem ao falar da teoria evolucionria, assim
como quando mencionam a teoria da gravidade ou a teoria sobre germes de doenas
infecciosas. Nesse contexto, "teoria" no pretende transmitir incerteza; para isso, um cientista
usaria a palavra "hiptese". No entanto, no uso comum do dia a dia, "teoria" ganha um sentido
muito mais casual, como: "Tenho uma teoria de que Joo est apaixonado por Maria" ou "De
acordo com a teoria de Laura, foi o mordomo quem fez isso". Conforme ficou claro, uma
pena que nosso idioma carea de sutilezas de distino necessrias aqui, pois essa simples
confuso sobre o significado da palavra piorou as coisas na controvrsia entre a cincia e a f
a respeito dos seres vivos. Assim, se a evoluo for uma verdade, h algum espao para Deus?
Arthur Peacocke, destacado bilogo molecular que se tornou bispo anglicano e escreveu muito
acerca da interface entre biologia e f, publicou recentemente um livro chamado Evolution:
The Disguised Friend of Faith? [Evoluo: a amiga disfarada da f?]. O ttulo interessante
sugere uma possvel reaproximao, mas seria esse um casamento forado de vises de mundo
incompatveis? Ou agora que apresentamos os argumentos sobre a veracidade de Deus, por um
lado, e os dados cientficos sobre as origens do universo e da vida em nosso planeta, por outro,
podemos encontrar uma sntese feliz e harmnica?

3 DOBZHANSKV, T. Nothing in Biology Makes Sense Except in the Light of Evolution. American Biology
Teacher, v. 35, 1973, p. 125-9.

TERCEIRA PARTE
F na cincia, f em Deus

A Linguagem de Deus

CAPTULO 6
Gnesis, Galileu e Darwin

WASHINGTON, D.C., E CHEIA DE pessoas espertas, esforadas e interessantes. Uma
ampla variedade de crenas religiosas est representada, bem como uma proporo
significativa de ateus e agnsticos. Aceitei com satisfao o convite para discursar no almoo
anual de homens em uma igreja protestante bastante respeitada fora da comarca. Era uma
tarde animada, j que lderes, professores e destacados trabalhadores braais se divertiam e
relaxavam juntos aps um dia cansativo para falar, com sinceridade, sobre sua f e para fazer
perguntas incisivas acerca de como a cincia e a f podem se contradizer ou se ajudar.
Durante uma hora inteira de discursos, a boa vontade encheu o recinto. Ento um membro da
igreja perguntou ao pastor mais velho se ele acreditava que o primeiro captulo do Gnesis era
uma descrio literal, passo a passo, das origens da Terra e da humanidade. Num instante, os
cenhos franziram e os queixos se retesaram. A harmonia se retirou para os cantos mais
distantes do salo. Na rplica, o pastor, com palavras escolhidas a dedo, dignas do poltico
mais habilidoso, tentou evitar completamente responder questo. A maioria dos homens
parecia aliviada pelo fato de um confronto ter sido evitado. O feitio, porm, se quebrara.
Poucos meses depois, discursei num encontro nacional de mdicos cristos, explicando
como encontrara muito prazer em ser ao mesmo tempo um cientista que estudava o genoma e
um seguidor de Cristo. Proliferavam os sorrisos animados; houve at um "amm" ocasional.
Ento, mencionei as arrebatadoras evidncias cientficas da evoluo, e sugeri que, de acordo
com meu ponto de vista, ela poderia ter sido um plano superior de Deus para criar a
humanidade. A animao abandonou o recinto, assim como alguns participantes, que,
literalmente, saram andando, sacudindo a cabea e mostrando decepo.
O que estava acontecendo ali? Pela perspectiva de um bilogo, as provas a favor da
evoluo so obrigatrias. A teoria da seleo natural de Darwin oferece uma estrutura
fundamental para compreender as relaes de todos os seres vivos. As previses da evoluo
haviam sido comprovadas por mais formas do que Darwin poderia ter imaginado possveis ao
propor sua teoria, 150 anos atrs, em especial no campo do genoma.
Se a evoluo tem um respaldo to avassalador de provas cientficas, o que fazemos, ento,
com a ausncia de apoio pblico para suas concluses? Em 2004, o eminente instituto Gallup
fez a seguinte pergunta a uma amostra estatstica de estadunidenses:
Voc acha que:
(1) A teoria da evoluo de Charles Darwin tem sido bem respaldada por evidncias.

(2) s mais uma de muitas, e no tem sido bem respaldada por evidncias.
(3) Voc no tem conhecimento suficiente para dizer algo.
Apenas um tero assinalou acreditar que a teoria da evoluo era bem respaldada. O
restante dos entrevistados ficou dividido entre os que alegavam que no era bem respaldada e
aqueles que no tinham conhecimento suficiente para dizer algo.
Quando a pergunta foi formulada de modo mais explcito a respeito da origem dos seres
humanos, uma porcentagem ainda maior pareceu rejeitar as concluses da evoluo. Eis a
pergunta:
Qual das afirmaes a seguir se aproxima mais de seu ponto de vista sobre a origem e o
desenvolvimento dos seres humanos?
(1) Os seres humanos se desenvolveram durante milhes de anos, a partir de formas de vida
menos evoludas, mas Deus conduziu esse processo.
(2) Os seres humanos se desenvolveram durante milhes de anos, a partir de formas de vida
menos evoludas, e Deus no participou desse processo.
(3) Deus criou os seres humanos de forma muito prxima da atual de uma s vez, 10 mil
anos atrs, mais ou menos.
Em 2004, 45% dos estadunidenses escolheram a alternativa 3, 38% a alternativa 1 e 13% a
alternativa 2. Essas estatsticas permaneceram essencialmente as mesmas durante os vinte anos
mais recentes.

Motivos para a falta de aceitao pblica da teoria de Darwin

No pode haver dvida de que a teoria da evoluo est fora de qualquer raciocnio ou
anlise. Durante sculos, os humanos vm observando o mundo natural ao redor. A maioria
dos observadores, independentemente das convices religiosas, no foi capaz de levar em
conta a complexidade e a diversidade das formas de vida sem admitir a suposio de um
planejador.
A ideia de Darwin foi revolucionria porque ofereceu uma concluso totalmente
inesperada. Enxergar a evoluo das espcies no fazia parte da experincia diria de
ningum. Apesar da complexidade no discutida de determinados objetos inanimados (como
os flocos de neve), a complexidade das formas de vida parecia brutalmente fora de
comparao com qualquer coisa observvel no mundo inanimado. A parbola de William
Paley sobre o relgio de pulso achado no pntano que levaria qualquer um de ns a deduzir
a existncia de um fabricante encontrou eco em muitos leitores no sculo XVII e continua a
repercutirem muitas pessoas. A vida parece planejada; portanto, deve haver um planejador.
Uma parte essencial do problema de aceitar a teoria da evoluo que esta exige que se
compreenda a importncia de espaos de tempo extremamente extensos envolvidos no
processo.
Tais perodos acham-se alm da experincia individual de uma maneira inimaginvel. Um
modo de reduzir os ons da histria num formato mais compreensvel imaginar o que
aconteceria se os 4,5 bilhes de anos de existncia do planeta, desde sua formao inicial at
hoje, fossem comprimidos em um dia de 24 horas. Se a Terra se formou a 0h, a vida surgiria
por volta das 3h3O da manh. Depois de um longo dia de evoluo lenta at organismos
multicelulares, a exploso do perodo Cambriano aconteceria, enfim, s 21 horas. Depois
disso, os dinossauros iriam perambular pela Terra. Sua extino ocorreria s 23h40.
* on: espao de tempo muito grande, como uma era ou a eternidade. (N. T.)

Nesse horrio, os mamferos comeariam a desenvolver-se.

A diferenciao de ramificaes que levariam a chimpanzs e humanos ocorreria em
apenas um minuto e dezessete segundos restantes do dia e os humanos anatomicamente
modernos apareceriam trs segundos depois. A vida de um ser humano de meia-idade na Terra
hoje tomaria somente o ltimo milissegundo (um milsimo de segundo). No de admirar que
muitos de ns tenhamos tanta dificuldade em considerar o tempo evolucionrio.
Alm disso, no pode haver dvida de que a maior resistncia ampla aceitao pblica
da evoluo, em especial nos Estados Unidos, refere-se percepo de que essa teoria
contraria a funo de um planejador sobrenatural. Se tal objeo for verdadeira, tem de ser
levada bastante a srio por todos os que creem em Deus. Se voc se sente atrado (como eu)
pela existncia da Lei Moral e pelo anseio universal por Deus, se voc intui que h uma
indicao brilhando em seu corao, apontando para uma presena benevolente e amorosa,
muito natural que resista a qualquer fora aparentemente empenhada em destruir essa
indicao. Antes, porm, de organizar uma guerra empregando todas as energias contra essa
fora invasora, melhor termos certeza de que no estamos atirando contra um observador

neutro ou, talvez, um aliado.

lgico que o problema para muitos que acreditam em Deus que as concluses sobre a
evoluo parecem contradizer determinados textos sacros que descrevem a funo Dele na
criao do universo, da Terra, de todos os seres vivos e de ns. No Isl, por exemplo, o Coro
descreve o desenvolvimento da vida em etapas, mas mostra os humanos como um ato especial
da criao "do barro ressonante, da lama moldada em forma" (15:
26). No judasmo e no cristianismo, a grande histria da criao em Gnesis 1 e 2 um
alicerce slido para muitos seguidores.

O que de fato diz o Gnesis?
Se voc no leu recentemente essa narrativa, apanhe uma Bblia agora mesmo e leia
Gnesis 1:1 a 2:7. No h o que substitua o texto verdadeiro na tentativa de entender seu
significado. E se voc est preocupado com o fato de que as palavras possam ter ficado
seriamente desacreditadas pelos sculos e sculos de cpias e mais cpias, no se aflija tanto
com isso as evidncias a favor da autenticidade do idioma hebraico so, na verdade,
bastante slidas.
No h dvida de que essa uma narrativa impressionante e potica que reconta a histria
das aes criativas de Deus. "No incio, Deus criou os cus e a terra" significa que Deus
sempre existiu. Essa afirmao decerto compatvel com o conhecimento cientfico sobre o
Big Bang. O restante de Gnesis 1 narra uma srie de atos de criao, de "Haja luz", no
primeiro dia, s guas e o cu no segundo dia, ao surgimento de terra e vegetao no terceiro,
Sol, Lua e estrelas no quarto dia, peixes e aves no quinto e, enfim, em um sexto dia de muito
trabalho, o surgimento sobre a terra de animais e humanos, homem e mulher.
Gnesis 2 comea com uma declarao de que Deus descansou no stimo dia. Depois, h
uma segunda narrao da criao dos humanos, dessa vez referindo-se explicitamente a Ado.
A segunda descrio da criao no totalmente compatvel com a primeira; em Gnesis 1 a
vegetao surge trs dias antes de os humanos serem criados, ao passo que em Gnesis 2
aparentemente Deus criou Ado do p da Terra antes que qualquer arbusto ou planta tivesse
aparecido. Em Gnesis 2:7 interessante notar que a frase em hebraico, que traduzimos como
"seres viventes", aplica-se a Ado exatamente da mesma forma que foi aplicada anteriormente
aos peixes, aves e animais terrestres em Gnesis 1:20 e 1:24.
O que fazer com essas narraes? Teria o escritor a inteno de que fossem uma
representao literal de etapas cronolgicas exatas, com dias de 24 horas (embora o Sol no
tivesse sido criado at o terceiro dia, deixando em aberto a questo sobre por quanto tempo
um dia se prolongava antes disso)? Se a inteno era fazer uma descrio literal, por que
existem duas histrias que no se entrelaam por completo uma com a outra? Seria essa uma
narrao potica e at mesmo alegrica, ou se trata de uma histria literal?
Durante sculos essas perguntas foram debatidas. Depois de Darwin, as interpretaes noliterais so um tanto suspeitas em alguns crculos, pois podem ser acusadas de "esculpir" uma
teoria evolucionria e quem sabe? desacreditar a verdade do texto sagrado. Assim, seria
til descobrir como telogos letrados interpretavam Gnesis 1 e 2 antes que Darwin entrasse

em cena, ou mesmo antes que as evidncias geolgicas da idade avanada da Terra

comeassem a se acumular.
Com relao a isso, os textos de Santo Agostinho, um ctico convertido e telogo brilhante,
que viveu por volta do ano 400, despertam um interesse particular. Agostinho era fascinado
pelos dois primeiros captulos do Gnesis, e redigiu no menos de cinco anlises extensas
sobre aqueles textos. Escritos h mais de dezesseis sculos, seus pensamentos ainda nos
iluminam. Naquelas contemplaes intensamente analticas, em especial as registradas em
Comentrio ao Gnesis (publicado no Brasil pela Paulus), as Confisses (publicado no Brasil
pela Vozes) e A Cidade de Deus (publicado no Brasil pela Vozes/Federao Agostiniana), fica
ntido que Agostinho formula mais perguntas do que fornece respostas. Repetidas vezes volta
para a questo do sentido do tempo, concluindo que Deus se encontra fora dele e no
conectado a ele (2 Pedro 3:8 declara isso de modo explcito: "Mas vs, amados, no ignoreis
uma coisa: que um dia para o Senhor como mil anos, e mil anos como um dia"). Isso leva
Agostinho a questionar a durao dos sete dias da criao bblica.
A palavra hebraica usada em Gnesis 1 para dia (ym) pode ser utilizada para designar
tanto um perodo de 24 horas como uma representao mais simblica. Existem vrias
passagens na Bblia em que ym usada num contexto no-literal, como em "o dia do Senhor"
como quando dizemos "nos dias do meu av", sem que isso signifique que vov s viveu 24
horas.
Por fim, Agostinho escreve: "Que tipo de dias eram aqueles, para ns, extremamente
difcil, ou talvez impossvel, conceber".1Ele admite que existam provavelmente muitas
interpretaes vlidas sobre o livro do Gnesis:
Tendo esses fatos em mente, fiz clculos e apresentei as afirmaes do livro do Gnesis em
diversas formas, de acordo com minhas capacidades; e, ao interpretar palavras que foram
escritas de modo obscuro com a finalidade de estimular nosso raciocnio, no assumi nenhuma
posio frgil contra uma interpretao que rivalizasse e que talvez pudesse ser melhor.2
Diversas interpretaes continuam a ser difundidas sobre o significado de Gnesis I e 2.
Algumas, em particular oriundas de igrejas evanglicas, insistem em uma interpretao
completamente literal, incluindo os dias de 24 horas. Com base em informaes genealgicas
do Antigo Testamento que vieram em seguida, chega-se famosa concluso do bispo de
Ussher: "Deus criou os cus e a terra em 4004 a.C". Seguidores igualmente sinceros no
aceitam a condio de que os dias da criao precisam durar 24 horas, embora aceitem a
narrativa como uma representao literal e sequencial dos atos criativos de Deus. Outros
seguidores ainda creem que o texto de Gnesis 1 e 2 tinha a inteno de ensinar aos leitores
do tempo de Moiss o carter de Deus, e no fazer que aprendessem fatos cientficos sobre os
pormenores da criao, pois, na poca, isso os deixaria completamente confusos.
1 SANTO AGOSTINHO. A Cidade de Deus, XI.6.
2 SANTO AGOSTINHO. Comentrio ao Gnesis, 20:4.

Apesar dos 25 sculos de debate, justo dizer que nenhum ser humano sabe o significado
preciso de Gnesis 1 e 2. Devemos continuar a explorar isso! No entanto, a ideia de que

revelaes cientficas possam representar um inimigo nessa busca distorcida. Se Deus criou o
universo e as leis que o regem e dotou os seres humanos de habilidades intelectuais para
distinguir seus trabalhos, ser que desejaria que desprezssemos essas habilidades? Ser Ele
diminudo ou ameaado pelo que estamos descobrindo acerca de Sua criao?

Lies de Galileu
Ao observar as atuais trocas de tiros entre determinadas correntes da Igreja e certos
cientistas sem papas na lngua, um observador com noes de histria poderia perguntar: "J
no vimos esse filme antes?". Os conflitos entre a interpretao das Escrituras e as observaes
cientficas no so exatamente uma novidade. Em especial os que surgiram no sculo XVII,
entre a Igreja crist e a astronomia, proporcionaram um contexto bastante instrutivo para os
debates evolucionrios de hoje.
Galileu Galilei era um cientista e matemtico brilhante, nascido na Itlia em 1564.
Insatisfeito em executar anlises matemticas com os dados de outros, e de seguir a tradio
de Aristteles de expor teorias sem o respaldo experimental necessrio, Galileu envolveu-se
com medies experimentais cujas interpretaes utilizavam a Matemtica. Em 1608,
inspirado por informaes que escutara acerca da inveno do telescpio na Holanda,
construiu seu prprio instrumento e rapidamente efetuou diversas observaes astronmicas de
grande importncia. Observou quatro luas em rbita do planeta Jpiter. Essa simples
observao, que hoje admitimos como certa, apresentou problemas expressivos para o sistema
tradicional de Ptolomeu. Neste, presumia-se que todos os corpos celestes giravam ao redor da
Terra. Galileu tambm observou manchas solares, o que representava uma possvel afronta
ideia de que todos os corpos celestes haviam sido criados perfeitos.
Por fim, Galileu chegou concluso de que suas observaes s fariam sentido se a Terra
orbitasse ao redor do Sol. Isso o colocou em conflito direto com a Igreja Catlica.
Apesar de muito do que se sabe pela tradio oral sobre as perseguies da Igreja a Galileu
ser exagerado, no existem dvidas de que suas concluses foram recebidas com tumulto em
muitos setores teolgicos. Essa reao, entretanto, no se baseava totalmente em argumentos
religiosos. Na verdade, as observaes de Galileu eram aceitas por muitos astrnomos jesutas,
mas foram recebidas com indignao pelos rivais acadmicos, que solicitaram interveno da
Igreja. O frade dominicano Caccin sentiu-se obrigado a isso. Em um sermo que tinha Galileu
como alvo direto, o frei insistia que "a geometria obra do demnio" e que "matemticos
deveriam ser excomungados como autores de todas heresias".3
3 WHITE, A. D. A History of the Warfare of Science with Theology in Christendom. New York, 1898. Ver
tambm: <www.santafe.edu/~shalizi/White>.

Um padre catlico alegou que as concluses de Galileu no eram apenas herticas, mas
tambm atias. Outros ataques incluam a afirmao de que "sua pretensa descoberta anulava
todo o plano de salvao da cristandade" e a de que "lanava suspeitas sobre a doutrina da
encarnao". Embora a maior parte dessa crtica tenha vindo da Igreja Catlica, no ficou
limitada a ela. Joo Calvino e Martinho Lutero tambm fizeram objees.

Revendo o passado, observadores modernos devem se perguntar por que a Igreja se sentia
to ameaada pela ideia de a Terra girar em volta do Sol. Sem dvida, certos versculos das
Escrituras parecem dar apoio posio da Igreja, como o Salmo 93:1 "O mundo tambm
est estabelecido, de modo que no pode ser abalado" e o Salmo 104:5: "Lanaste os
fundamentos da terra, para que ela no fosse abalada em tempo algum". Tambm se citava
Eclesiastes 1:5: "O sol nasce, e o sol se pe, e corre de volta ao seu lugar donde nasce". Hoje,
poucos dos que creem em Deus alegam que os autores de tais versculos pretendiam ensinar
Cincias. Apesar disso, foram feitas declaraes apaixonadas de que um sistema heliocntrico
de algum modo iria abalar a f crist.
Embora tenha perturbado a instituio religiosa, Galileu conseguiu no ser condenado,
porm com a advertncia de no ensinar nem defender seus pontos de vista. Posteriormente,
um novo papa, que simpatizava com Galileu, concedeu-lhe uma permisso indefinida para
escrever um livro sobre suas opinies, contanto que fornecesse uma viso equilibrada. A obraprima do matemtico e cientista, Dilogo sobre os Dois Mximos Sistemas do Mundo
Ptolomaico e Copernicano (publicado no Brasil pela Imprensa Oficial), apresentou uma
conversa imaginria entre dois admiradores: um do sistema geocntrico e outro, do
heliocntrico, ambos moderados por um advogado neutro, porm interessado. A estrutura
narrativa no enganou a ningum. A preferncia de Galileu pelo ponto de vista heliocntrico
ficava bvia no fim do livro e, apesar da aprovao dos censores catlicos, a obra causou
discusses.
Logo a seguir, em 1633, Galileu foi submetido Inquisio e, ao fim, obrigado a "repudiar,
amaldioar e execrar" seu trabalho.
Foi condenado priso domiciliar pelo resto da vida, e seus trabalhos foram banidos.
Somente em 1992 359 anos depois do julgamento o papa Joo Paulo II divulgou um
pedido de desculpas: "Galileu sentia, em sua pesquisa cientfica, a presena do Criador, o
qual, ao mexer nas profundezas de seu esprito, estimulou-o, antevendo suas intuies e
auxiliando-o".4Assim, nesse exemplo, a correo cientfica da viso heliocntrica enfim
triunfou, a despeito das fortes objees teolgicas. Hoje, todas as crenas, exceto talvez umas
poucas, primitivas, parecem sentir-se vontade com essa concluso. As afirmaes de que o
sistema heliocntrico contradiz a Bblia parecem exageradas, e a insistncia por interpretaes
literais desses versculos das Escrituras em particular parece completamente destituda de
fundamento.
Ser que esse mesmo resultado harmonioso pode ser percebido no atual conflito entre a f
e a teoria da evoluo? Um ponto positivo que o caso Galileu demonstra que um captulo de
desentendimentos chegou, enfim, a uma concluso com base em esmagadoras evidncias
cientficas. No entanto, durante esse percurso, danos considerveis aconteceram e mais
para a f do que para a cincia. Em seu comentrio sobre o Gnesis, Santo Agostinho fornece
uma advertncia que poderia muito bem ter sido levada em considerao pela Igreja do sculo
XVII:
Normalmente, mesmo um no-cristo sabe alguma coisa sobre a terra, os cus e outros
elementos deste mundo, sobre o movimento e a rbita das estrelas e mesmo seus tamanhos e
posies relativas, sobre eclipses previsveis do sol e da lua, os ciclos dos anos e das estaes,
os tipos de animais, arbustos, pedras, e assim por diante. Tais conhecimentos ele sustenta,

tendo-os como certos por conta da razo e da experincia.

4 <http://en.wikipedia.org/wiki/Galileo_Galilei>.

Agora, algo vergonhoso e perigoso para um infiel ouvir um cristo que tira concluses
precipitadas a respeito do sentido das Sagradas Escrituras e diz bobagens sobre esses tpicos; e
devemos empregar todos os meios para evitar esse tipo de situao constrangedora, na qual as
pessoas mostram seu vasto desconhecimento sobre os cristos e fazem pouco deles.
muita vergonha, no porque um indivduo ignorante ridicularizado, mas porque as
pessoas que no conhecem a religio acham que nossos sagrados escritores sustentam tais
opinies e, infelizmente para aqueles por cuja salvao trabalhamos arduamente, os autores de
nossas Escrituras so criticados e rejeitados como se fossem homens ignorantes. Se
encontrarem um cristo cometendo um erro em um campo que eles conheam bem e o
ouvirem defendendo suas opinies idiotas sobre nossos livros, como acreditaro nesses livros e
em assuntos referentes ressurreio dos mortos, esperana de vida eterna e ao reino dos
cus, quando pensam que suas pginas se acham cheias de falsidades sobre fatos que eles
aprenderam pela experincia luz da razo?5
Infelizmente, contudo, de vrias formas a controvrsia entre a evoluo e a f vem se
provando muito mais difcil do que o debate sobre se a Terra gira ao redor do Sol. Afinal de
contas, a controvrsia sobre a evoluo atingiu justamente o corao da f e o da cincia. No
se trata de corpos celestes rochosos, e sim de ns e de nossa relao com o Criador. Talvez a
centralizao desses assuntos explique o fato de que, apesar dos ndices modernos de
progresso e de disseminao de informaes, ainda no solucionamos a controvrsia pblica
sobre a evoluo, quase 150 anos depois de Darwin publicar A Origem das Espcies.
5 SANTO AGOSTINHO. Comentrio ao Gnesis, 19:39.

Galileu continuou acreditando convictamente em Deus at o fim. Permaneceu alegando

que a experimentao cientfica era no apenas aceitvel como tambm um curso de ao
nobre para quem professasse uma f. Num comentrio famoso que poderia ser o lema de todos
os cientistas que creem em Deus, ele disse: "No me sinto forado a acreditar que o mesmo
Deus que nos agraciou com senso, razo e intelecto pretendeu que renuncissemos a seu
uso".6Levando em considerao essa advertncia, vamos examinar as respostas possveis
interao de conflitos entre a teoria da evoluo e a f em Deus. Cada um deve tirar algumas
concluses aqui, e optar por uma das seguintes posies.
Quando se fala em sentido da vida, a indeciso uma postura inadequada tanto para
cientistas quanto para os que acreditam em Deus.
6 Galileu, Carta gr-duquesa Cristina, 1615.

A Linguagem de Deus

CAPTULO 7
Alternativa 1: atesmo e agnosticismo
(Quando a cincia supera a f)

EM 1968, UM ANO ANTES DE EU entrar para a faculdade, ocorreram muitos eventos
bastante problemticos. Grande nmero de tanques soviticos chegou Checoslovquia; a
Guerra do Vietn ficava mais violenta com a Ofensiva de Tet; e Robert F. Kennedy e Martin
Luther King haviam sido assassinados. No entanto, bem no fim daquele ano, outro evento
muito mais positivo ocorreu, deixando o mundo eletrizado o lanamento da Apollo 8. Era a
primeira astronave tripulada por homens a orbitar a Lua. Frank Borman, James Lovell e
William Anders viajaram pelo espao durante trs dias daquele dezembro, enquanto o mundo
prendia a respirao. Ento, comearam a dar a volta pela Lua, tirando as primeiras fotos da
Terra nascendo sobre a superfcie do satlite, lembrando a todos ns quanto nosso planeta
parecia pequeno e frgil visto de um ponto favorvel do espao. Na vspera de Natal, os trs
astronautas transmitiram imagens ao vivo pela televiso. Aps terem feito comentrios sobre
suas experincias e sobre a desolada paisagem lunar, leram, em conjunto, para o mundo, os
primeiros dez versculos de Gnesis 1. Naquela poca eu era um agnstico em via de me
tornar ateu e ainda me lembro da sensao surpreendente de admirao que me assaltou
enquanto atingiram meus ouvidos aquelas palavras inesquecveis "No princpio, Deus criou
os cus e a terra" pronunciadas, a mais de 380 mil quilmetros de distncia, por homens
que eram cientistas e engenheiros, mas para os quais elas tinham um bvio significado
impressionante.
Pouco depois, a famosa ateia Madalyn Murray O'Hair processou a Nasa por permitir
aquela leitura da Bblia na vspera do Natal. Alegou que os astronautas dos Estados Unidos,
que eram funcionrios pblicos, deveriam ser demitidos por ter feito uma orao pblica no
espao. Embora os tribunais tenham por fim rejeitado o processo, a Nasa desestimulou esse
tipo de referncia religiosa em voos posteriores. Entretanto, Buzz Aldrin, da Apollo 11,
preparou uma cerimnia de comunho na superfcie da Lua durante o primeiro pouso l, em
1969. Esse evento jamais foi relatado publicamente.
Uma militante do atesmo que toma providncias legais contra a leitura da Bblia feita por
astronautas na rbita da Terra na vspera de Natal: um smbolo e tanto da hostilidade cada vez
mais agressiva entre os que creem e os que no creem em Deus em nosso mundo moderno!
Em 1844, ningum fez objees quando Samuel Morse enviou sua primeira mensagem por
telgrafo, que foi: "Que Deus seja louvado!". No sculo XXI, extremistas de ambos os lados da
diviso cincia/f continuam insistindo, de maneira crescente, que a outra parte deve ser

silenciada.
O atesmo vem evoluindo h dcadas desde que O'Hair se tornou sua defensora mais
visvel. Hoje, no so os ativistas seculares como ela que constroem a vanguarda dessa
tendncia so os evolucionistas. Entre diversos e sonoros patrocinadores, Richard Dawkins e
Daniel Dennett destacam-se como acadmicos articulados que empregam energia considervel
para explicar e difundir o darwinismo, declarando publicamente que a aceitao da evoluo
na Biologia exige que se aceite o atesmo na Teologia. Num extraordinrio truque de
marketing, Dawkins, Dennett e seus colegas da comunidade de atestas tentaram promover o
termo "brilhantes" como alternativa para "ateus" (a deduo implcita de que os que
acreditavam em Deus deveriam ser "apagados" pode ter sido um bom motivo pelo qual o
termo ainda no se popularizou). Na certa, a hostilidade contra os que creem em Deus no
est disfarada. Como chegamos aqui?

Atesmo
Alguns dividem o atesmo nas formas "fraca" e "forte". O atesmo fraco a ausncia de
crena na existncia de um Deus ou de deuses, ao passo que o atesmo forte a convico
firme de que no existem tais deidades. Nas conversas dirias, o atesmo forte em geral
consiste na posio assumida de algum que abraa esse ponto de vista; desse modo,
considerarei essa perspectiva.
Em todos os locais a que vou, alego que a busca por Deus um atributo amplamente
partilhado por toda a humanidade, atravs de regies geogrficas e da histria. Em seu
destacado livro Confisses (basicamente a primeira autobiografia ocidental), Santo Agostinho
descreve essa nsia logo no primeiro pargrafo: "No obstante, louvar-Te o desejo do
homem, uma pequena parcela da Tua criao. Tu estimulas o homem a ter prazer em louvarTe porque Tu nos fizeste para Ti mesmo, e nosso corao fica inquieto at repousar em Ti".1Se
essa busca universal por Deus to obrigatria, o que fazer com esses coraes inquietos que
negam a existncia Dele?
Que fundamentos tm para fazer essas afirmaes com tal confiana? E quais as origens
histricas desse ponto de vista?
O atesmo desempenhou um papel menor na histria da humanidade at o sculo XVIII,
com o advento do Iluminismo e o crescimento do materialismo. No entanto, no foi somente a
descoberta de leis naturais que abriu as portas para uma perspectiva atesta; afinal de contas,
sir Isaac Newton acreditava piamente em Deus, tendo escrito e publicado mais trabalhos sobre
interpretaes da Bblia do que sobre Matemtica e Fsica. Uma fora mais poderosa que
gerou o atesmo no sculo XVIII foi a rebelio contra a autoridade opressiva do Governo e da
Igreja, em especial como se manifestou na Revoluo Francesa. Na Frana, tanto a famlia real
quanto a liderana religiosa eram vistas como cruis, como preocupadas em fazer propaganda
de si mesmas, hipcritas e insensveis s necessidades do homem comum. Ao nivelar a Igreja
organizada ao prprio Deus, os revolucionrios decidiram que era melhor livrar-se de ambos.
Posteriormente, a perspectiva atesta ganhou combustvel adicional com os trabalhos de
Sigmund Freud, o qual afirmava que a crena em Deus no passava de pensamento mgico.

Contudo, um respaldo ainda mais forte a essa perspectiva nos ltimos 150 anos pareceu
originar-se da teoria da evoluo de Darwin. Ao derrubar o "argumento originrio do
planejamento" que tinha sido uma seta poderosa na aljava dos testas, os atestas apoderaramse do advento da teoria evolucionria como uma slida arma de revide contra a
espiritualidade.
1 SANTO AGOSTINHO. Confisses, l.i. I.

Consideremos, por exemplo, Edward O. Wilson, um dos mais destacados bilogos

evolucionrios de nosso tempo. Em sua obra On Human Nature [Sobre a natureza humana],
Wilson anuncia alegremente que a evoluo triunfara sobre qualquer espcie de ideia
sobrenatural, e conclui: "A arma decisiva apreciada pelo naturalismo cientfico vir com sua
capacidade de explicar a religio tradicional, sua competio entre lderes, como um
fenmeno totalmente material. No provvel que a Teologia sobreviva como uma disciplina
intelectual independente".2Palavras fortes.
Palavras ainda mais fortes vieram de Richard Dawkins. Em uma srie de livros, que comea
com O Gene Egosta (Itatiaia/Edusp) e se estende com O Relojoeiro Cego (Companhia das
Letras), A Escalada do Monte Improvvel (Companhia das Letras) e O Capelo do Diabo
(Companhia das Letras), Dawkins esboa, por meio de analogias atraentes e floreios de
retrica, as consequncias da variao e da seleo natural. Com essa base darwinista,
Dawkins, em seguida, estende suas concluses religio em termos altamente agressivos: "Est
na moda criar o apocalipse em cima da ameaa da humanidade proclamada pelo vrus da
Aids, pela doena da Vaca louca'' e muitas outras, mas acho que podemos dar bons motivos
para que a f seja um dos maiores males do mundo, comparvel ao vrus da varola, mas mais
difcil de erradicar".3Em seu mais recente livro, Dawkins' God [O Deus de Dawkins], o
bilogo molecular e telogo Alister McGrath expe essas concluses religiosas e salienta as
mentiras lgicas por trs delas. Os argumentos de Dawkins aparecem em trs qualidades
principais. Primeiro ele alega que a evoluo tem plena responsabilidade pela complexidade
biolgica e pelas origens da humanidade. Portanto, no h mais necessidade de Deus.
2 WILSON, E. O. On Human Nature. Cambridge: Harvard University Press, 1978. p. 192.
3 DAWKINS, R. IS Science a Religion? The Humanist, v. 57, 1997, p. 26-9.

Embora esse argumento libere justificadamente de Deus a responsabilidade pelos

numerosos atos de criao especial de cada espcie sobre o planeta, decerto no invalida a
ideia de que Deus elaborou Seu plano criativo por meio da evoluo. O primeiro argumento
de Dawkins , assim, irrelevante para o Deus venerado por Santo Agostinho, ou por mim. No
entanto, Dawkins um mestre em criar um alvo fcil e destru-lo com muito prazer. Na
verdade, difcil fugir da concluso de que essas caracterizaes repetidas e errneas da f
denunciam uma lista de assuntos pessoais mordazes, dependentes de argumentos racionais que
Dawkins tanto acalenta no campo da cincia.
A segunda objeo da escola de atesmo evolucionrio de Dawkins outro alvo fcil: a de
que a religio antirracional. Ele parece ter adotado a definio da religio atribuda ao

estudante apcrifo de Mark Twain: "F acreditar que aquilo que voc conhece no bem
assim".4A definio de f de Dawkins : "uma confiana cega, na ausncia de evidncias, at
mesmo nos dentes das evidncias".5Isso decerto no descreve a f dos seguidores mais srios
da histria, nem da maioria daqueles que conheo. Apesar de a argumentao racional jamais
poder provar, de forma conclusiva, a existncia de Deus, pensadores considerados, de
Agostinho a Toms de Aquino, passando por C. S. Lewis, demonstraram que a crena em Deus
sempre teve uma aceitao intensa. E no menos hoje. fcil para Dawkins atacar a
caricatura de f que ele nos apresenta, mas no se trata da f real.
4 CLEMENS, S. Following the Equator, 1897. 5 5 DAWKINS, R. The Selfish Gene. 2. ed. Oxford: Oxford
University Press, 1989. p. 198.

A terceira objeo de Dawkins a de que muito mal tem sido causado em nome da
religio. No h como negar essa verdade, embora atos de compaixo de grandiosidade
inegvel tambm tenham sido abastecidos pela f. Contudo, os atos cruis cometidos em nome
da religio de maneira alguma contestam a verdade da f; em vez disso, contestam a natureza
dos seres humanos, esses recipientes enferrujados nos quais a gua pura da verdade foi
colocada.
interessante que, embora alegue que so o gene e seu impulso inflexvel pela
sobrevivncia que explicam a existncia de todos os seres vivos, Dawkins argumente que ns,
humanos, somos, por fim, adiantados o bastante para ter a capacidade de nos rebelar contra as
imposies genticas. "Podemos at debater maneiras de cultivar e alimentar um altrusmo
puro e desinteressado de forma voluntria algo que no existe na natureza, algo que nunca
existiu antes na histria do mundo."6Eis aqui um paradoxo: Dawkins aparenta contribuir para a
Lei Moral. De onde pode ter vindo essa urgncia de bons sentimentos? Isso no deveria
levantar as suspeitas de Dawkins sobre a "indiferena cega e impiedosa" que, segundo ele,
condiz com toda a natureza, incluindo ele e o resto da humanidade, por meio de uma
evoluo perversa? Que valor, ento, ele deveria ligar ao altrusmo?
A mais importante e inevitvel falha da afirmao de Dawkins, de que a cincia obriga ao
atesmo, que isso vai alm das evidncias.
6 Ibid., p. 2.00-1.

Se Deus se acha fora da natureza, a cincia no pode confirmar nem negar a existncia
dele. Portanto, o prprio atesmo deve ser considerado uma forma de f cega, pois assume um
sistema de crenas que no pode ser defendido com base na razo pura. Talvez a sntese mais
pitoresca desse ponto de vista venha de uma origem improvvel: Stephen Jay Gould, que, sem
contar Dawkins, provavelmente foi o porta-voz pblico da evoluo mais lido na gerao
anterior. Ao escrever a resenha de um livro que de outro modo seria pouco percebida, Gould
castigou a perspectiva de Dawkins:
Para dizer isso a todos os meus colegas pela zilhonsima milionsima vez: a cincia
simplesmente no pode, por seus mtodos legtimos, julgar o tema sobre a possvel
superintendncia de Deus na natureza. No podemos afirmar nem negar isso; apenas no
podemos comentar como cientistas. Se algum de ns fez afirmaes inconvenientes de que o

Darwinismo desmente Deus, irei atrs da senhora Mclnerney [a professora de Gould na

universidade] e bot-la-ei abaixo com minhas crticas. [...] A cincia s pode trabalhar com
explicaes naturalistas. No pode afirmar nem negar outras espcies de atores (como Deus)
em outras esferas (o setor moral, por exemplo).
Esquea a filosofia um instante; o simples empirismo de cem anos atrs deve bastar. O
prprio Darwin era agnstico (por ter perdido suas crenas religiosas com a morte trgica de
sua filha predileta). No entanto, a grande botnica dos Estados Unidos, Asa Gray, que era
favorvel seleo natural e escreveu um livro intitulado Darwiniana, era uma crist devota.
Mais cinquenta anos adiante: Charles D. Walcott, descobridor dos Burgess Shale Fossils, era
darwinista convicto e um cristo igualmente fervoroso, que acreditava que Deus tinha
organizado a seleo natural para construir a histria da vida de acordo com Seus planos e
finalidades. Avanando mais cinquenta anos, chegamos aos dois grandes evolucionistas de
nossa gerao: G. G. Simpson era um agnstico humanista, Theodosius Dobzhansky, seguidor
da Igreja Ortodoxa Russa. Ou metade dos meus colegas so muito idiotas, ou ento a cincia
do darwinismo inteiramente compatvel com as crenas religiosas convencionais e
igualmente compatvel com o atesmo.7
7 GOULD, S. J. Impeaching aSelf-Appointed Judge. Scientific American, v. 267, 1992, p.118-21. (Resenha de
Darwin on Trial, de Phillip Johnson).

Assim, os que optam por ser ateus devem procurar outra base para assumir essa posio. A
evoluo no far isso.

Agnosticismo
O termo "agnstico" foi cunhado em 1869 pelo pitoresco cientista britnico Thomas Henry
Huxley, tambm conhecido como "o buldogue de Darwin". Eis a narrao de como ele criou o
vocbulo:
Quando atingi a maturidade intelectual e comecei a me perguntar se era atesta, testa ou
pantesta; um materialista ou um idealista; um cristo ou uma pessoa com opinies prprias,
descobri que, quanto mais aprendia e meditava, menos conseguia uma resposta pronta; at
que, enfim, cheguei concluso de que no criei nem ajudei a criar nenhuma dessas
definies, a no ser a ltima.
A nica coisa em que a maioria dessas boas pessoas concordava era a nica que me
tornava diferente delas. Estavam bastante certas de que ligar-se a uma determinada "gnose"
resolveria mais ou menos o problema da existncia; embora tivesse bastante certeza de que eu
no havia resolvido, e tinha uma convico muito slida de que esse problema era insolvel.
[...] Assim, tomei cuidado e inventei o que imaginava ser o ttulo adequado de "agnstico".
Isso veio minha mente como uma anttese sugestiva ao "gnstico" da histria da igreja, que
aparentava saber muito justamente sobre coisas que eu desconhecia.8Um agnstico, ento,
diria que o conhecimento sobre a existncia de Deus simplesmente no pode ser alcanado.
Como no atesmo, h formas fortes e fracas de agnosticismo. De acordo com a forma forte,
no h como a humanidade vir a saber, ao passo que conforme a forma fraca apenas se diz:
"No agora".
8 In: HASTINGS, J. (Org.). The Encydopedia of Religion and Ethics, 1908.

As linhas da fronteira entre o agnosticismo forte e o atesmo fraco so indistintas, como

revela um caso interessante de Darwin. Em 1881, ao almoar com dois atestas em uma festa,
Darwin perguntou a seus convidados por que se chamavam atestas, e disse preferir o termo
"agnstico" de Huxley. Um dos convidados respondeu que "o agnstico era um atesta
claramente respeitvel, e o atesta, apenas um agnstico explicitamente agressivo".9No
entanto, a maioria dos agnsticos no to agressiva, simplesmente assumindo a posio de
que no possvel, pelo menos no para eles nesta ocasio, assumir uma posio contra ou a
favor da existncia de Deus. Em termos superficiais, trata-se de uma posio logicamente
defensvel (ao passo que o atesmo no ). Decerto totalmente compatvel com a teoria da
evoluo, e muitos bilogos se colocariam nesse campo.
Entretanto, o agnosticismo tambm corre o risco de ser uma atitude de indeciso.
Para uma boa defesa, deve-se chegar ao agnosticismo somente aps uma considerao
completa de todas as evidncias favorveis e contrrias existncia de Deus. raro ver um
agnstico que se empenhou para isso (h uma lista um tanto notvel de alguns que o fizeram
e, inesperadamente, tornaram-se convictamente crentes em Deus). Alm disso, embora o
agnosticismo seja uma posio cmoda para muitos, de um ponto de vista intelectual ele
transmite uma certa fragilidade. Ser que iramos respeitar algum que insistisse em dizer que
a idade do universo no pode ser conhecida, e nem parou para verificar as evidncias?

9 Ver: <http://en.wikipedia.org/wiki/Charles_Darwin*s_views_on_-religion>.

Concluso
A cincia no pode ser usada para justificar o descaso s grandes religies monotestas do
mundo, que repousam sobre sculos de histria, filosofia moral e evidncias impressionantes
proporcionadas pelo altrusmo humano. o cmulo da arrogncia cientfica alegar o contrrio.
Entretanto, isso nos deixa um desafio: se a existncia de Deus real (no uma mera tradio, e
sim uma verdade) e se determinadas concluses cientficas sobre o mundo natural tambm so
reais (no somente quanto a um estilo, mas objetivamente reais), elas, ento, no podem se
contradizer. Deve ser possvel uma sntese plenamente harmnica.
Ao observarmos o mundo atual, contudo, difcil fugir da sensao de que ambas as
verses da verdade no buscam a harmonia, mas esto em guerra. Isso no se acha to
aparente quanto nos debates sobre a teoria evolucionista de Darwin. onde as batalhas esto
recrudescendo de forma mais furiosa; onde a interpretao errada dos dois lados mais
profunda; onde os riscos do mundo futuro encontram-se em seu auge; e onde a harmonia
mais urgentemente necessria. , ento, para onde voltaremos nossas atenes a seguir.

A Linguagem de Deus

CAPTULO 8
Alternativa 2: Criacionismo
(Quando a f supera a cincia)

POUCAS VISES RELIGIOSAS OU cientficas podem ser resumidas em uma s palavra. A
aplicao de rtulos que levam a interpretaes errneas de perspectivas particulares vem
manchando o debate entre a cincia e a f ao longo da era moderna. Em caso algum isso
mais verdadeiro do que no do rtulo "criacionismo", representado de forma to destacada nas
discusses entre a f e a cincia durante o sculo XX. Levado ao p da letra, esse termo parece
significar a perspectiva geral de algum que alegue a existncia de um Deus diretamente
envolvido na criao do universo. Em sentido amplo, muitos destas e quase todos os testas,
inclusive eu, precisariam considerar-se criacionistas.

O Criacionismo da Terra Jovem

Durante o sculo XX, porm, o termo "criacionista" foi sequestrado (e ganhou uma inicial
maiscula) para colocar em prtica um subconjunto bastante especfico de pessoas que
acreditam em Deus e, especificamente, insistem em uma leitura literal de Gnesis 1 e 2 para
descrever a criao do universo e a formao da vida na Terra. A verso mais extrema desse
ponto de vista, em geral denominado Criacionismo da Terra Jovem [em ingls, Young Earth
Creationism] (YEC), interpreta os seis dias da criao como dias de 24 horas e conclui que a
Terra deve ter menos de 10 mil anos de idade. Os defensores do YEC tambm acreditam que
todas as espcies foram engendradas por atos isolados de criao divina, e que Ado e Eva
eram figuras histricas criadas por Deus do p no Jardim do den, e no descendentes de
outras criaturas.
Os que creem no YEC em geral aceitam a ideia da "microevoluo", por meio da qual
pequenas mudanas nas espcies ocorrem pela variao e pela seleo natural. Contudo,
rejeitam o conceito de "macroevoluo", o processo que permite a uma espcie evoluir para
outra. Alegam que os hiatos percebidos nos registros fsseis demonstram a mentira da teoria de
Darwin. Nos anos 1960, o movimento YEC ganhou fora adicional com a publicao de The
Gnesis Flood [O dilvio do Gnesis] e posteriores escritos de membros do Institute for
Creation Research [Instituto de Pesquisa sobre a Criao], fundado pelo falecido Henry Morris.
Entre as muitas afirmaes de Morris e seus colegas, havia a de que as camadas geolgicas e
os fsseis presentes nelas foram formados em algumas semanas por causa do dilvio que
ocorreu no mundo todo e descrito em Gnesis 6-9, em vez de ter sido sedimentados durante
centenas de milhes de anos. A julgar pelas apuraes, o Criacionismo da Terra Jovem uma

viso adotada por cerca de 45% dos estadunidenses. Muitas igrejas evanglicas se acham
equiparadas intimamente com esse ponto de vista. Em muitos livros e vdeos achados em
livrarias religiosas alega-se que no se encontram fsseis intermedirios para pssaros,
tartarugas, elefantes ou baleias (no entanto, exemplos de todos esses seres tm sido
descobertos em anos recentes), que a Segunda Lei da Termodinmica exclui a possibilidade da
evoluo ( ntido que ela no o faz) e que o clculo por radiao da idade das rochas e do
universo est errado porque os ndices de degenerao vo mudando com o passar do tempo
(no verdade). Podem-se visitar museus criacionistas e parques temticos que retratam
humanos divertindo-se com dinossauros, j que a perspectiva do YEC no aceita a ideia de que
esses animais foram extintos muito antes de os humanos aparecerem em cena.
Os Criacionistas da Terra Jovem alegam que a evoluo uma mentira. Admitem como
suposio que o parentesco entre organismos visualizado pelo estudo do DNA seja
simplesmente a consequncia de Deus ter usado algumas das mesmas ideias em Seus muitos
atos de criao especial. Ao se depararem com fatos como a ordem semelhante de genes ao
longo dos cromossomos entre espcies diferentes de mamferos, ou a existncia de "DNA lixo"
repetitiva em locais compartilhados em DNA de humanos e de camundongos, os defensores do
YEC limitam-se a rejeitar isso como parte do plano de Deus.

O Criacionismo da Terra Jovem e a cincia moderna so incompatveis
Em geral, aqueles que sustentam esses pontos de vista so sinceros, bem-intencionados e
tementes a Deus, guiados por preocupaes profundas de que o naturalismo esteja ameaando
afastar Deus da experincia humana. No entanto, as alegaes do Criacionismo da Terra
Jovem no podem simplesmente ser acomodadas por pequenos reparos adicionais margem
do conhecimento cientfico. Caso tais alegaes fossem mesmo verdadeiras, levariam a um
colapso total e irreversvel de cincias como Fsica, Qumica, Cosmologia, Geologia e
Biologia.
Conforme salienta o professor de Biologia Darrel Falk em seu maravilhoso livro Corning to
Peace with Science [Fazendo as pazes com a cincia], escrito especificamente de seu ponto de
vista de cristo evanglico, a perspectiva do YEC como insistir que dois mais dois na verdade
no igual a quatro.
Para qualquer um acostumado s evidncias cientficas, quase incompreensvel que a
viso do YEC tenha atingido um respaldo to abrangente, em especial num pas como os
Estados Unidos, que afirmam ser to intelectualmente avanados e tecnologicamente
sofisticados. No entanto, os defensores do YEC so srios a respeito da razo principal de sua
f e preocupam-se profundamente com a tendncia de interpretar de modo no-literal a Bblia,
que poder, em carter definitivo, diluir o poder que as Escrituras tm para ensinar
humanidade o respeito por Deus. Os Criacionistas da Terra Jovem argumentam que, se
aceitassem qualquer coisa que no os atos de uma criao especial divina durante os seis dias
de 24 horas de Gnesis 1, colocariam os que creem em Deus em uma tendncia escorregadia
rumo a uma f falsificada. Esse argumento recorre aos instintos fortes e compreensveis de
seguidores srios, cuja prioridade a submisso a Deus, e esses aparentes ataques pessoa
Dele devem ser repelidos com energia.


Mas interpretaes unilaterais do Gnesis so desnecessrias
Mais uma vez dando ateno interpretao de Santo Agostinho sobre Gnesis 1 e 2, e
lembrando que ele no tinha motivos para se adaptar a evidncias cientficas acerca da
evoluo ou da idade da Terra, fica claro que os pontos de vista unilaterais do YEC no so
necessrios a uma leitura atenta, sincera e reverente do texto original. De fato, essa
interpretao limitada muito mais uma inveno dos cem anos mais recentes, que cresceu,
em boa parte, como uma reao evoluo darwiniana.
A preocupao sobre no aceitar interpretaes liberais dos textos bblicos
compreensvel. Afinal, ntida a existncia de partes da Bblia escritas como testemunhos
oculares de eventos histricos, inclusive boa parte do Novo Testamento. Para quem acredita
em Deus, os eventos registrados em tais sees devem ser encarados seguindo a inteno do
autor como narraes de fatos observados. No entanto, outras partes da Bblia, como os
poucos captulos iniciais do Gnesis, o livro de J, o Cntico dos Cnticos de Salomo e os
Salmos, apresentam uma caracterstica mais lrica e alegrica, e em geral no parecem levar
consigo as marcas de uma narrativa puramente histrica. Para Santo Agostinho e para a
maioria dos outros intrpretes ao longo da histria, at Darwin colocar os que creem em Deus
na defensiva, os primeiros captulos do Gnesis transmitiam a sensao muito maior de uma
fbula sobre a moralidade do que de um testemunho ocular reproduzido em jornais.
A insistncia em interpretar cada palavra da Bblia em seu sentido literal leva a outras
dificuldades. Sem dvida o brao direito de Deus no se ergueu, de verdade, sobre a nao de
Israel (Isaas 41:10). Claro que no faz parte do carter de Deus tornar-se negligente e precisar
ser lembrado pelos profetas sobre assuntos importantes de tempos em tempos (xodo 33:13).
A inteno da Bblia era (e ) revelar a natureza de Deus humanidade. Teria servido aos
propsitos de Deus, 34 sculos atrs, fazer para Seu povo uma palestra sobre deteriorao
radioativa, camada geolgica e DNA?
Muitos dos que creem em Deus tm sido levados ao Criacionismo da Terra Jovem por
encarar os avanos cientficos como ameaas a Ele. Ser que Ele precisa mesmo que O
defendam aqui? No Ele o autor das leis do universo? No Deus o maior dos cientistas? O
maior dos fsicos? O maior dos bilogos? Mais importante: Ele se sente honrado ou desonrado
pelos que obrigam Seu povo a ignorar as rigorosas concluses cientficas sobre Sua criao?
Pode a f em um Deus de amor erguer-se sobre alicerces de mentiras acerca da natureza?

Deus: um grande impostor?
Com a ajuda de Henry Morris e seus colegas, o Criacionismo da Terra Jovem, neste ltimo
meio sculo, tentou fornecer explicaes alternativas para a riqueza de observaes sobre o
mundo natural, que parecem contradizer a posio do YEC.
Entretanto, os fundamentos do assim chamado criacionismo cientfico so
irremediavelmente falhos. Ao reconhecer o nmero arrebatador de provas cientficas, alguns
defensores do YEC, recentemente, usaram uma ttica diferente: alegar que todas essas provas
foram elaboradas por Deus para nos confundir e, portanto, testar nossa f. De acordo com tal

argumento, todas as medies por deteriorao radioativa, todos os fsseis e todas as

sequncias de genoma foram planejados de forma intencional, para parecer que o universo
antigo, mesmo tendo sido criado h menos de 10 mil anos.
Como salienta Kenneth Miller em seu livro, por sinal excelente, Finding Darwin's God
[Encontrando o Deus de Darwin], para essas alegaes serem verdadeiras, Deus teria de se
empenhar em uma evasiva de grandes propores. Por exemplo, uma vez que muitas das
estrelas e galxias visveis no universo encontram-se a mais de 10 mil anos-luz de distncia,
uma perspectiva YEC exigiria que nossa capacidade para observ-las s surgisse se Deus
tivesse ajustado todos aqueles prtons para que chegassem aqui "arrumadinhos", ainda que
representassem objetos completamente fictcios.
Essa imagem de Deus como um trapaceiro csmico parece o reconhecimento definitivo da
derrota da perspectiva criacionista. Seria Deus, o grande impostor, uma entidade que algum
gostaria de adorar? Teria isso alguma coerncia com tudo o mais que conhecemos acerca dele,
da Bblia, da Lei Moral e de todas as outras fontes ou seja, com o fato de que Ele um Deus
amoroso, lgico e consistente?
Assim, de acordo com uma lgica racional, o Criacionismo da Terra Jovem chegou a um
ponto de falncia intelectual, tanto em sua cincia quanto em sua teologia. Sua insistncia ,
assim, um dos maiores enigmas e uma das maiores tragdias de nosso tempo. Ao atacar as
bases de praticamente cada ramificao da cincia, ele amplia a ruptura entre as vises de
mundo cientfica e espiritual, justamente numa poca em que se necessita desesperadamente
de um caminho em direo harmonia. Ao enviar aos jovens a mensagem de que a cincia
perigosa e que persistir nela pode muito bem significar a rejeio f religiosa, o Criacionismo
da Terra Jovem pode estar privando a cincia de alguns dos seus mais promissores talentos do
futuro.
No entanto, no a cincia a que mais sofre com isso. O Criacionismo da Terra Jovem
causa danos ainda maiores f, quando exige que a crena em Deus concorde com alegaes
essencialmente falhas acerca do mundo natural. Jovens criados em lares e igrejas que insistem
no criacionismo cedo ou tarde encontraro evidncias cientficas avassaladoras a favor de um
universo antigo e o parentesco de todas as criaturas vivas por meio de um processo de
evoluo e de seleo natural.
Que escolha terrvel e desnecessria essas pessoas tero de enfrentar! Para abraar a f da
infncia, sero obrigadas a rejeitar um corpo de informaes cientficas extenso e rigoroso,
cometendo um suicdio intelectual. Quem duvida de que muitos desses jovens, ao no
encontrar alternativa ao criacionismo, daro as costas f, concluindo que simplesmente no
podem acreditar em um Deus que lhes pede para rejeitar o que a cincia lhes ensinou, de
forma to atraente, acerca do mundo natural?

Um apelo razo
Portanto, permita-me encerrar este breve captulo com uma adorvel solicitao aos
membros da Igreja evanglica, uma entidade da qual me considero participante e que tem feito
tanto bem de tantas outras maneiras ao disseminar a boa-nova do amor e da graa de Deus.
Como pessoas que nele creem, vocs esto certos em se manter firmes ao conceito de Deus

como Criador; esto certos em se manter firmes s verdades da Bblia; esto certos em se
manter firmes concluso de que a cincia no d respostas s questes mais urgentes da
existncia humana; e esto certos em se manter firmes certeza de que preciso resistir
firmemente s alegaes do materialismo atesta. Essas batalhas, porm, no sero vencidas se
vocs basearem suas posies em fundamentos falhos. Continuar a fazer isso d aos oponentes
da f (que so muitos) a chance de obter uma srie imensa de vitrias fceis.
Benjamin Warfield, telogo protestante conservador que viveu entre o fim do sculo XIX e
o comeo do sculo XX, estava bastante ciente que os que creem em Deus tm necessidade de
se manter firmes s verdades eternas de sua f, apesar das grandes transformaes sociais e
cientficas. Ele, porm, enxergou a necessidade de comemorar as descobertas sobre o mundo
natural que Deus criou. Warfield escreveu estas palavras extraordinrias, que poderiam muito
bem ser adotadas pela Igreja de hoje:
Como cristos, no podemos, ento, adotar uma atitude contrria s verdades da razo ou
s da filosofia, ou s verdades da cincia, ou s da histria ou da crtica. Como filhos da luz,
devemos tomar cuidado para nos manter abertos a cada raio de luz. Que cultivemos, ento,
uma atitude de coragem diante das investigaes do dia. Ningum deve mostrar mais cuidado
com isso do que ns. Ningum deve ser mais rpido para perceber claramente a verdade em
cada campo, ser mais acolhedor para receb-la, ser mais fiel para segui-la, para onde quer que
ela conduza.1
1 Warfield, B. B. Selected Shorter Writings. Phillipsburg: PRR Publishing, 1970. p. 463-5.

A Linguagem de Deus

CAPTULO 9
Alternativa 3: Design inteligente
(Quando a cincia precisa de ajuda divina)

O ANO DE 2005 FOI TUMULTUADO para a teoria do Design Inteligente, ou ID [Inteligent
Design, em ingls], como conhecida. O presidente dos Estados Unidos deu a ela aprovao
parcial, afirmando acreditar que as escolas deveriam incluir esse ponto de vista no debate
sobre evoluo. Tal comentrio foi feito na mesma poca em que um processo judicial contra
o corpo docente de Dover, na Pensilvnia, sobre uma diretriz semelhante, estava sendo
encaminhado a um julgamento muito alardeado. Os meios de comunicao reagiram. Semana
aps semana, a controvrsia e a confuso sobre a ID surgiam e se intensificavam em matrias
de capa das revistas Time e Newsweek, eram discutidas amplamente nas rdios e at mesmo
na primeira pgina do New York Times. Eu mesmo me apanhei conversando acerca desse
assunto com cientistas, editores e at com congressistas. Antes que o julgamento de Dover
fosse favorvel aos queixosos, os cidados de Dover votaram em todos os membros do corpo
docente que tinham dado apoio no-oficial ID.
Desde 1925, no julgamento de Scopes, as atenes nos Estados Unidos no se voltavam
com tanta intensidade a um debate sobre a evoluo e suas consequncias f religiosa.
Talvez isso devesse ser encarado como algo bom melhor um debate aberto do que um
ataque s ocultas de um ponto de vista ou outro. Mas, para os cientistas mais srios e
praticantes de uma religio, e mesmo para alguns grandes defensores da ID, as coisas estavam
fora do controle, e aquilo era grave.

Afinal, existe um design inteligente?
Em sua curta histria de quinze anos, o movimento ID surgiu como destacado ponto de
discusses pblicas. Contudo, ainda existe muita confuso sobre os princpios bsicos dessa
nova ideia em cena.
Em primeiro lugar, assim como ocorre com o termo "criacionismo", existe uma dificuldade
semntica substancial. As palavras "design inteligente" parecem abranger uma vasta gama de
interpretaes sobre como a vida veio a acontecer neste planeta e a funo que Deus pode ter
tido nesse processo. No entanto, "Design Inteligente" (com maisculas)
transformou-se em uma expresso mais moderna que traz consigo um conjunto bastante
especfico de concluses acerca da natureza, em especial o conceito de "complexidade

irredutvel". Um observador sem conscincia dessa histria pode esperar que qualquer um que
acredite num Deus preocupado com os seres humanos (ou seja, um testa) creia no Design
Inteligente. Entretanto, no sentido da terminologia atual, na maioria dos casos isso no estaria
correto.
O Design Inteligente surgiu com estardalhao em 1991. Algumas de suas razes podem ser
rastreadas at argumentos cientficos remotos, que apontavam a probabilidade estatstica das
origens da vida. O ID, porm, no est concentrado em como surgiram os primeiros
organismos que se autocopiavam, e sim nas deficincias percebidas na teoria evolucionria em
justificar a posterior complexidade extraordinria da vida.
O criador do ID Phillip Johnson, um advogado cristo da Universidade da Califrnia, em
Berkeley, que, no livro Darwin on Trial [Darwin em julgamento], apresentou pela primeira vez
a teoria. Posteriormente, os argumentos foram ampliados por outros, em especial Michael
Behe, um professor universitrio de Biologia, que, no livro Darwin's Black Box [A caixa preta
de Darwin], elaborou o conceito da complexidade irredutvel. Em anos recentes, William
Dembski, matemtico com formao em teoria da informao, assumiu um papel de liderana
como comentarista do movimento ID.
O surgimento do ID coincidiu com uma srie de derrotas judiciais do ensino do
criacionismo em escolas dos Estados Unidos, um contexto cronolgico que gerou crticas ao se
referir injustamente ao ID como "criacionismo sub-reptcio" ou "criacionismo 2.0". No entanto,
esses termos no fazem justia considerao e sinceridade dos defensores do ID. De minha
perspectiva como geneticista, bilogo e pessoa que cr em Deus, esse movimento merece
srias reflexes.
O movimento do Design Inteligente repousa, basicamente, em trs propostas:
Proposta 1: a evoluo gera uma viso de mundo atesta e, portanto, aqueles que creem em
Deus devem se opor a ela.
Phillip Johnson, o fundador, no era guiado tanto por um desejo cientfico de entender a
vida (no alega ser cientista), mas por uma misso pessoal de defender Deus contra o que ele
notou como a aceitao pblica de uma viso de mundo puramente materialista. Essa
preocupao encontra repercusso na comunidade da f, e l os pronunciamentos em tom de
triunfo de alguns dos mais francos evolucionistas levaram sensao de que uma alternativa
respeitvel em termos cientficos deve ser identificada a todo custo (em relao a isso, o ID
pode ser considerado, de forma irnica, como o filho ilegtimo e rebelde de Richard Dawkins
e Daniel Dennett).
Johnson bastante direto sobre suas intenes, conforme demonstra em seu livro The
Wedge of Truth: Splitting the Foundations of Naturalism [A escora da verdade: dividindo as
bases do naturalismo]. O Instituto Discovery, importante incentivador do movimento ID, e
para o qual Johnson trabalha como consultor de programas, levou essa etapa mais adiante em
seu "documento escora", que originalmente pretendia ser um memorando interno e acabou
achando caminho na internet. O documento esboa objetivos para cinco, dez e vinte anos, a
fim de influenciar a opinio pblica a executar uma subverso no materialismo atesta e
substitu-lo por uma compreenso amplamente testa da natureza.
Assim, apesar de o ID ser apresentado como teoria cientfica, justo afirmar que no

nasceu da tradio cientfica.

Proposta 2: a evoluo tem fundamentos falhos, pois no pode justificar a complexidade da
natureza.
Os estudantes de Histria iro se lembrar: o argumento de que a complexidade exige um
planejador o mesmo apresentado por William Paley no incio do sculo XIX, e mesmo
Darwin achou a lgica bastante atraente antes de chegar s prprias explicaes sobre a
evoluo pela seleo natural. No entanto, para o movimento ID, essa perspectiva ganhou
uma nova roupagem, mais especificamente para a bioqumica e a biologia celular.
Em Darwin's Black Box, Michael Behe esboa esses argumentos de forma muito persuasiva.
Quando o bioqumico Behe examina atentamente os trabalhos internos da clula, mostra-se
impressionado e admirado (assim como eu) pelas complexidades das mquinas moleculares
que se encontram ali, que a cincia vem revelando durante as dcadas mais recentes. H
mquinas complexas que traduzem o RNA para protena, outras que ajudam as clulas a se
locomover e outras que transmitem sinais da superfcie da clula at o ncleo, deslocando-se
ao longo de uma trilha em cascata, de mltiplos componentes.
No apenas a clula causa essa surpresa. rgos completos, formados por bilhes ou
trilhes de clulas, so organizados de um modo que s pode nos deixar admirados. Por
exemplo, leve em conta o olho humano, um rgo complexo, semelhante a uma cmera, cujas
anatomia e fisiologia impressionam mesmo o mais refinado estudante de tica.
Behe alega que esses tipos de mquina jamais poderiam ter surgido com base em seleo
natural. Seus argumentos concentram-se, principalmente, em estruturas complexas, as quais
envolvem a interao de muitas protenas e cuja funo se perde caso alguma dessas protenas
fique inativa.
Um exemplo destacado e citado por Behe o flagelo da bactria, seu filamento de
locomoo. Muitas bactrias possuem esse rgo, pequeno "motor de popa" que impulsiona as
clulas em vrias direes. A estrutura do flagelo, formada por cerca de trinta protenas
diferentes, , na verdade, muito interessante. Inclui verses em miniatura de uma ncora, de
um eixo de transmisso e de uma junta universal. Tudo isso conduz um propulsor na forma de
fio. Todo esse arranjo uma maravilha da engenharia da nanotecnologia. Se alguma dessas
trinta protenas ficar inativa por causa de uma mutao gentica, todo o sistema deixar de
funcionar de forma adequada. O argumento de Behe diz que esse dispositivo muito complexo
jamais teria existido com base no processo darwiniano apenas. Behe supe que um
componente desse motor de popa complexo possa ter evoludo ao acaso, durante um extenso
espao de tempo, mas sem uma presso seletiva para mant-lo, a menos que os outros
componentes se desenvolvessem ao mesmo tempo. Nenhum deles, porm, teria aproveitado
qualquer vantagem seletiva at que toda a estrutura estivesse montada. Behe alegou, e
Dembski traduziu posteriormente a afirmao em argumentos mais matemticos, que a
probabilidade dessa evoluo em paralelo acidental de diversos componentes sem utilidade
quase infinitamente pequena.
* A coagulao de sangue um exemplo que os bioqumicos chamam de cascata, citado neste captulo: uma
protena faz algo, que faz com que outra protena faa algo, que inicia outra, em um "efeito cascata" (ou, de forma
mais leiga, "efeito domin"). A cascata de coagulao um dos exemplos favoritos dos defensores do ID. (N. T.)

Assim, o principal argumento cientfico do movimento ID compe uma nova verso do

"argumento oriundo do ceticismo pessoal" de Paley expressa, hoje, na linguagem da
Bioqumica, da Gentica e da Matemtica.
Proposta 3: se a evoluo no pode explicar a complexidade irredutvel, deve, ento, ter
existido um planejador inteligente, de algum modo, e ele entrou em cena para fornecer os
componentes necessrios durante o curso da evoluo.
* Cincia cujo objetivo criar novos materiais e desenvolver novos produtos e processos baseados na crescente
capacidade da tecnologia moderna dever e manipular desde tomos at cerca de 100 nanmetros. (N. T.)

O movimento ID toma cuidado para no especificar quem poderia ter sido esse planejador.
Entretanto, a perspectiva crist da maioria dos lderes desse movimento sugere que essa fora
desconhecida viria de Deus em pessoa.

As objees cientficas ao ID
Superficialmente, as argumentaes contrrias ao darwinismo apresentadas pelo
movimento ID parecem atraentes, e no surpresa que os leigos, em especial os que procuram
atribuir a Deus um papel no processo evolucionrio, tenham ficado animados a adotar esses
argumentos. Contudo, se a lgica teve, de fato, mrito no terreno da cincia, poderamos
esperar que os bilogos comuns atualmente na ativa tambm mostrassem interesse em persistir
nessas ideias, especialmente porque um nmero significativo deles acredita em Deus.
Entretanto, isso no aconteceu, e o Design Inteligente permanece uma atividade parte, com
pouca credibilidade no padro de pensamento da comunidade cientfica.
Por que assim? Ser que porque, como sugerem os que propem o ID, os bilogos esto
to acostumados a adorar o altar de Darwin que no conseguem levar em conta um ponto de
vista alternativo? Uma vez que os cientistas se acham, de fato, atrados por ideias destrutivas,
sempre em busca de uma chance para subverter as teorias aceitas, parece improvvel que
refutem as argumentaes do ID simplesmente porque estas desafiam Darwin. Na verdade, os
fundamentos dessa rejeio so bem mais significativos.
Antes de tudo, o Design Inteligente no funciona como um modo fundamental de se
qualificar como teoria cientfica. Todas as teorias cientficas representam uma estrutura que d
sentido a um conjunto de observaes experimentais. Mas a utilidade principal de uma teoria
no olhar para trs, e sim para a frente. Uma teoria cientfica vivel prev outras descobertas
e sugere abordagens para verificaes experimentais adicionais. O ID apresenta uma falha
imensa nesse sentido. Logo, apesar de seu apelo a muitos que creem em Deus, a proposta do
ID a respeito da interveno de foras sobrenaturais para justificar entidades biolgicas
complexas, com numerosos componentes, um beco sem sada cientfico. A no ser usando
uma mquina do tempo, parece muito improvvel a verificao da teoria do ID.
A teoria essencial do ID, conforme esboado por Johnson, tambm sofre, porque no
fornece nenhum mecanismo pelo qual as supostas intervenes sobrenaturais gerariam a
complexidade.

Numa tentativa de falar sobre esse assunto, Behe sugeriu que organismos primitivos podem
ter passado por um "carregamento prvio", com todos os genes que, enfim, seriam necessrios
ao desenvolvimento de mquinas moleculares complexas, formadas por diversos componentes,
que ele considera inflexivelmente complexos. Behe declara que esses genes latentes foram, em
seguida, despertados num perodo determinado centenas de milhes de anos depois, quando se
fizeram necessrios. Deixando de lado o fato de que no podemos encontrar nenhum
organismo primitivo que contenha esse "esconderijo" de informaes genticas para uso futuro,
nossos conhecimentos sobre o ndice de genes mutacionais ainda no utilizados tornam
altamente improvvel que tal armazm de informaes sobreviva o bastante para ter utilidade.
O que tem uma importncia ainda maior para o futuro do ID que agora parece provvel
que muitos exemplos da complexidade irredutvel no sejam na verdade irredutveis e que a
argumentao cientfica principal para o ID se encontra, assim, em processo de esfacelamento.
No breve perodo de quinze anos desde o surgimento do ID, a cincia avanou de modo
considervel, em especial no estudo detalhado do genoma de diversos organismos, partindo de
vrias partes diferentes da rvore evolucionria. Rachaduras maiores comeam a aparecer,
sugerindo que os defensores do ID cometeram o erro de confundir o desconhecido com o
desconhecvel, ou o insondado com o insondvel. Sobre esse tema, muitos livros e artigos tm
surgido1, e o leitor interessado pode recorrer a esses aspectos mais explcitos (e mais tcnicos)
do debate. Eis, porm, trs exemplos de estruturas que pareciam se encaixar na definio de
Behe sobre complexidade irredutvel e mostram claramente sinais de que poderiam ter sido
montadas pela evoluo, num esquema passo a passo.

Figura 9.1. Evoluo de um complexo de vrias protenas por duplicao de genes. Na mais simples das circunstncias, o gene A
possibilita uma funo essencial ao organismo.

A duplicao desse gene (um evento que ocorre com frequncia medida que os genomas
evoluem) cria, ento, uma nova cpia. Como no essencial funo (A ainda a est
efetuando), essa cpia fica livre para evoluir sem restries. Raramente uma pequena mudana
que surge de forma aleatria permite que ela assuma uma nova funo (A), que apresenta
vantagens ao organismo, resultando numa seleo positiva. De acordo com um estudo
detalhado de sequncias de DNA, muitos complexos sistemas de vrios componentes, como o

caso da cascata de coagulao do sangue humano, parecem ter surgido por meio desse
mecanismo.
1 Para detalhes adicionais desses argumentos, ver: Dembski, W. A., Ruse, M. (Orgs.). Debating Design: From
Darwin to DNA. Cambridge: Cambridge Unviersity Press, 2004.

A cascata de coagulao do sangue humano aparenta, com sua dzia de protenas ou mais,
ser um sistema complexo que Behe considera digno de Rube Goldberg, mas pode, na verdade,
ser compreendido como o recrutamento gradual de mais e mais elementos da cascata. O
sistema aparentemente comeou com um mecanismo muito simples, que funcionava de forma
satisfatria para um sistema hemodinmico com baixa presso e baixo fluxo, e que evoluiu
durante um longo espao de tempo para um sistema complicado, necessrio a seres humanos e
outros mamferos com sistema cardiovascular de alta presso, em que vazamentos precisam
ser interrompidos com rapidez.
Uma caracterstica importante dessa hiptese evolucionria o fenmeno bem
estabelecido da duplicao gentica (figura 9.1). Ao se examinar as protenas na cascata de
coagulao do sangue, a maioria dos componentes mostra-se correlacionada no nvel da
sequncia de aminocidos. Isso no porque foram criadas protenas totalmente novas por
meio de informaes genticas aleatrias que, enfim, convergiram para o mesmo tema. Ao
contrrio, a semelhana de tais protenas pode ser mostrada para refletir duplicaes de genes
antigos que ento permitiram a nova cpia, libertados por uma necessidade de manter suas
funes originais (uma vez que a cpia antiga ainda fazia isso), a fim de evoluir,
gradativamente, e assumir uma nova funo, guiados pela fora da seleo natural.
fato que no podemos esboar com exatido a ordem das etapas que levaram cascata
de coagulao do sangue humano. Talvez nunca possamos, pois os organismos predecessores
que abrigaram muitas cascatas se perderam ao longo da histria. De acordo com o
darwinismo, devem ter existido etapas intermedirias possveis, e muitas de fato foram
encontradas, mas o ID faz silncio sobre esse assunto. Sua premissa central, de que toda a
cascata de coagulao teve de surgir totalmente funcional, com base em uma histria sem
sentido sobre os antecedentes do DNA, parte para um castelo de cartas que nenhum estudante
de Biologia srio aceitaria.2O olho outro exemplo citado com frequncia pelos defensores do
Design Inteligente, como mostra de um nvel de complexidade que a seleo natural por
etapas jamais poderia ter atingido. O prprio Darwin admitia a dificuldade que seus leitores
teriam para aceitar isso:
Supor que o olho, com todos os seus dispositivos inimitveis para ajustar o foco a diferentes
distncias, acomodar-se a diferentes quantidades de luz e corrigir as aberraes esfricas e de
cor, poderia ter-se formado por seleo natural parece, e confesso sem receio, um absurdo at
o mais alto grau.3
Darwin, porm, sempre o impressionante bilogo das comparaes, props, 150 anos
atrs, uma srie de etapas na evoluo desse rgo complexo, que a moderna Biologia
Molecular vem confirmando rapidamente.
Mesmo organismos muito simples tm sensibilidade luz, o que os ajuda a evitar
predadores e a procurar comida. Os vermes achatados apresentam uma cavidade simples

pigmentada, que contm clulas sensveis luz, as quais proporcionam um certo senso de
direo sua habilidade de perceber os ftons que esto chegando. O molusco nutilo, cujo
corpo dividido em compartimentos, exibe um avano modesto, no qual essa cavidade se
transformou em apenas um pontinho para a entrada de luz. Isso aprimora, de modo
considervel, a resoluo da aparelhagem, sem exigir mais do que uma mudana sutil na
geometria do tecido ao redor. De forma semelhante, o acrscimo de uma substncia gelatinosa
superpondo-se s primitivas clulas fotossensveis em outros organismos permite algum tipo de
foco da luz. No se trata de algo problemtico, dadas as centenas de milhes de anos,
considerar como esse sistema pde ter evoludo at chegar aos olhos dos mamferos modernos,
completos, com uma retina fotossensvel e lentes para focalizar a luz.
2 Esse exemplo explicado detalhadamente em: Miller, K. R. Finding Dcrwins God New York: HarperCoIlins,
1999. p. 152-61

3 Darwin, C. R. The Origin of Species. New York: Penguin, 1958. p. 171.

Tambm importante salientar que o design do olho no parece, em uma observao mais
prxima, completamente perfeito. Os cones e bastonetes que captam a luz so a camada mais
baixa da retina, e a luz precisa passar atravs dos nervos e das veias sanguneas para atingi-los.
Imperfeies semelhantes na espinha humana (que no elaborada da maneira correta para a
sustentao vertical), os dentes do siso e a curiosa insistncia do apndice, para muitos
anatomistas, tambm parecem desafiar a existncia de um design realmente inteligente da
forma humana.
Uma falha especialmente prejudicial aos fundamentos da teoria do Design Inteligente
surgiu nas revelaes recentes sobre um exemplo-chave do ID: o flagelo. O argumento que
sua complexidade irredutvel repousa na suposio de que as subunidades do flagelo no
poderiam ter tido uma outra funo anterior til e, portanto, o motor no poderia ter sido
montado agrupando-se tais componentes em etapas conduzidas pelas foras da seleo
natural.
Pesquisas recentes rebatem os fundamentos dessa posio.4Especificamente, a comparao
de sequncias de protenas de diversas bactrias demonstrou que os vrios componentes do
flagelo se relacionam a um aparelhagem completamente diferente, usada por determinada
bactria para injetar toxinas em outra bactria que estiver atacando.
4 Miller, K. R. The Flagelum Unspun. In: Dembski, W. A., Ruse, M. (Orgs.). Debating Design: From Darwin to
DNA. Cambridge: Cambridge University Press, 2004. p. 81-97.

Essa arma de ataque bacteriana, que os microbilogos chamam de "aparelhagem de

secreo tipo III", proporciona a ntida vantagem da "sobrevivncia do mais apto" para os
organismos que a apresentem. Conclui-se que os elementos dessa estrutura foram duplicados
centenas de milhes de anos atrs e, em seguida, convocados para um novo uso; pela
combinao dessa estrutura com outras protenas que executavam funes mais simples, todo
o motor foi, enfim, gerado. Admitimos como certo que a aparelhagem de secreo tipo III
apenas uma pea do quebra-cabea chamado flagelo, e ainda estamos longe de completar a
figura toda (se que vamos fazer isso um dia). Contudo, cada nova pea fornece uma

explicao natural a uma etapa que o ID abandonou s foras sobrenaturais, e deixa seus
defensores cada vez com menos territrio a defender. Behe menciona a famosa frase de
Darwin para dar respaldo aos argumentos da complexidade irredutvel: "A demonstrao de
que qualquer rgo complexo existiu sem poder ter sido formado por inmeras modificaes
sucessivas e sutis destruir completamente minha teoria".5No caso do flagelo e em
praticamente todos os outros casos em que se props a complexidade irredutvel, os critrios
de Darwin ainda no foram atingidos, e uma avaliao honesta dos conhecimentos atuais leva
mesma concluso que segue na prxima frase de Darwin: "Mas no encontro semelhante
caso".

Objees teolgicas ao ID
Cientificamente falando, o ID no consegue apresentar uma sustentao, pois no fornece
nem uma oportunidade para validao experimental nem uma base forte para sua alegao
primria da complexidade irredutvel. Mais do que isso, porm, o ID tambm falha no sentido
de que deveria ser mais uma preocupao ao que acredita em Deus do que ao cientista
determinado.
O ID a teoria do "Deus das lacunas", ao introduzir uma suposio da necessidade de uma
interveno sobrenatural em fatos que seus defensores alegam que a cincia no pode explicar.
5 Darwin, op. cit., p. 175.

Tradicionalmente, vrias culturas tentaram atribuir a Deus diversos fenmenos naturais que
a cincia est despreparada para solucionar seja um eclipse solar, seja a beleza de uma flor.
No entanto, essas teorias apresentam uma histria melanclica.
Os avanos da cincia, em ltima anlise, preencheram essas lacunas, para a decepo dos
que anexaram a f a elas. Ao final, uma religio do "Deus das lacunas" corre o risco imenso de
desacreditar a f de maneira muito simples. No devemos repetir os erros da era atual. O
Design Inteligente encaixa-se nessa tradio desanimadora e encara a mesma morte definitiva.
Alm do mais, o ID retrata o Todo-Poderoso como um Criador atrapalhado, que precisa
intervir de tempos em tempos para consertar as insuficincias do prprio plano original, dele
que gerou a complexidade da vida. Para quem cr em Deus e fica admirado diante de Sua
inteligncia e de Seu gnio criativo quase inimaginveis, eis a uma imagem bastante
insatisfatria.

O futuro do movimento ID
William Dembski, o matemtico criador de modelos que lidera o movimento ID, merece
crdito por enfatizar a importncia de buscar a verdade: "O Design Inteligente no deve se
tornar uma mentira nobre para vises desestimulantes que consideramos inaceitveis (a
histria est cheia de mentiras nobres que acabaram em runa). Em vez disso, o ID precisa nos
convencer de sua verdade em seus mritos cientficos".6Dembski est totalmente certo nessa
declarao, embora ela pressagie a morte definitiva do ID. Em outra obra, Dembski escreve:
6 Dembski, W. A. Becoming a Disciplined Science: Prospects, Pitfalls, and fteality Check for ID. [s.l.]: Research
and Prgress in Intelligent Design Conference, BWIaUniversity, La Mirada, Calif., 25 Oct. 2002.

Se pudssemos mostrar que os sistemas biolgicos, to maravilhosamente complexos e

integrados como o flagelo da bactria formaram-se por meio de um processo gradual
darwiniano (e, portanto, que sua complexidade especificada uma iluso), o Design Inteligente
seria rejeitado tendo-se por base que no se trazem causas inteligentes baila, quando as
causas naturais no direcionadas se encarregam disso. Nesse caso, a Navalha de Occam
acabaria com o Design Inteligente de uma forma bastante eficaz.7 Uma avaliao sbria das
informaes cientficas atuais teria de concluir que esse fim j se encontra prximo. As lacunas
percebidas na evoluo, e que o ID pretende preencher com Deus, esto sendo preenchidas
pelos avanos na cincia. Ao forar esse ponto de vista limitado e restrito da funo de Deus, o
Design Inteligente coloca-se, ironicamente, numa trilha que trar danos considerveis f.
A sinceridade dos defensores do Design Inteligente no pode ser questionada. A maneira
como os que creem em Deus, em particular os evanglicos, acolhem o ID totalmente
compreensvel, levando-se em conta o fato de que a teoria de Darwin foi retratada por alguns
evolucionistas convictos como obrigatoriamente atesta. Entretanto, esse navio no se dirige
terra prometida; dirige-se, em vez disso, ao fundo do oceano. Se os que creem em Deus
juntarem os ltimos vestgios de esperana de que Ele possa encontrar um local na existncia
humana por meio da teoria do ID e essa teoria for derrubada, o que acontecer, ento, com a
f?
Quer dizer que a busca pela harmonia entre a f e a cincia intil? Devemos aceitar a
declarao de Dawkins de que "o universo que observamos tem, exatamente, as propriedades
que esperaramos que existissem, na verdade, sem design, sem finalidade, sem mal e sem bem,
nada alm de uma indiferena cega e impiedosa"? Que jamais seja assim! Afirmo tanto ao que
cr em Deus quanto ao cientista que existe uma soluo ntida, obrigatria e satisfatria
intelectualmente para essa busca pela verdade.
7 Dembski, W. A. The Design Revolution. Downers Grove: Intervarsity, 2004. p. 282.
8 Dawkings, R. River Out of Eden: A Darwinian View of life. London: Weidenfeld and Nicholson, 1995.

A Linguagem de Deus

CAPTULO 10
Alternativa 4: BioLogos
(Cincia e f em harmonia)

DURANTE MINHA FORMATURA no ensino mdio, um ministro presbiteriano fervoroso,
pai de um dos formandos, desafiou os adolescentes reunidos e irrequietos a pensar como
pretendiam responder s trs grandes questes da vida:
(1) Qual ser o trabalho da sua vida? (2) Que funo o amor desempenhar em sua vida?
(3) O que voc far com relao f? A exatido perfeita de sua apresentao apanhou-nos de
surpresa. Para ser sincero, minhas respostas eram: (1) Qumica; (2) tanto quanto possvel; e (3)
no entrarei nessa.
Deixei a cerimnia me sentindo levemente desconfortvel.
Doze anos depois, achava-me profundamente empenhado em responder s perguntas 1 e 3.
Aps um longo e tortuoso caminho pela Qumica, Fsica e Medicina, estava, enfim, entrando
em contato com o estimulante campo dos esforos humanos pelo qual ansiei encontrar um
que combinasse meu amor pela cincia e pela Matemtica ao desejo de ajudar as pessoas , a
disciplina da gentica mdica. Ao mesmo tempo, chegava concluso de que Deus era muito
mais atraente do que o atesmo que eu tinha antes adotado, e, pela primeira vez em minha
vida, percebia algumas das verdades eternas da Bblia.
Achava-me vagamente consciente de que algumas pessoas minha volta pensavam que
essas buscas paralelas eram contraditrias e eu estava rumo a um precipcio. No entanto,
achava difcil imaginar que pudesse existir um conflito real entre as verdades cientfica e
espiritual. Verdade verdade. No pode desacreditar a si mesma. Entrei para a American
Scientific Affiliation [Associao Cientfica Norte-americana], um grupo de milhares de
cientistas que acreditam seriamente em Deus e descobriram em suas reunies e em sua
publicao muitas propostas inteligentes de uma trilha em direo harmonia entre a cincia
e a f. Naquele ponto, bastava para mim ver que outros que acreditam em Deus com
sinceridade estavam completamente vontade para fundir sua f aos rigores da cincia.
Confesso que durante muitos anos no prestei muita ateno ao potencial para conflitos
entre a cincia e a f no parecia to importante assim. No havia muito que descobrir, na
pesquisa cientfica, sobre a gentica humana, e havia bastante a descobrir sobre a natureza de
Deus lendo e discutindo a f com outros que acreditavam nele.
A necessidade de encontrar a harmonia das minhas vises de mundo veio, definitivamente,
com o estudo dos genomas o nosso e o de diversos outros organismos do planeta , e

comeou a decolar, oferecendo-me um ponto de vista incrivelmente rico e detalhado de como

ocorreu a evoluo por modificaes a partir de um ancestral comum. Aquilo, para mim, em
vez de algo no resolvido, era uma evidncia distinta do parentesco entre todos os seres vivos,
um momento de admirao.
Percebi que se tratava de um plano em detalhes do mesmo Todo-Poderoso que trouxe o
universo existncia e estabeleceu seus parmetros fsicos de forma muito precisa, a fim de
permitir a criao de estrelas, planetas, elementos pesados e a prpria vida. Sem saber seu
nome na ocasio, firmei-me confortavelmente numa sntese que em geral denominada
"evoluo testa", uma posio que acho muitssimo satisfatria at hoje.

O que evoluo testa?
Montanhas de materiais, na verdade prateleiras completas de bibliotecas, so dedicadas ao
assunto da evoluo darwiniana, do criacionismo e do Design Inteligente. Contudo, poucos
cientistas ou pessoas que creem em Deus conhecem o termo "evoluo testa", s vezes
abreviado como "TE" (Theistic Evolution, em in-gls). Pelo atual critrio-padro de pesquisa do
Google, existe uma nica meno de evoluo testa para cada dez que se referem ao
criacionismo e para cada 140 sobre Design Inteligente.
Apesar disso, a evoluo testa a posio dominante entre bilogos srios, que acreditam
em Deus com a mesma seriedade. Isso inclui Asa Gray, o maior defensor de Darwin nos
Estados Unidos, e Theodosius Dobzhansky, que no sculo XX arquitetou o pensamento
evolucionrio. a viso adotada por muitos que seguem o hindusmo, o islamismo, o sionismo
e o cristianismo, at mesmo o papa Joo Paulo II. Embora seja arriscado fazer suposies
acerca de figuras histricas, creio que essa tambm era a viso que Maimonides (o renomado
filsofo judeu do sculo XII) e Santo Agostinho iriam escolher hoje, caso lhes fossem
apresentadas as evidncias cientficas da evoluo.
Embora existam muitas variveis sutis da evoluo testa, uma verso tpica obedece s
premissas a seguir:
1. O universo surgiu do nada, h aproximadamente 14 bilhes de anos.
2. Apesar das improbabilidades incomensurveis, as propriedades do universo parecem ter
sido ajustadas para a criao da vida.
3. Embora o mecanismo exato da origem da vida na Terra permanea desconhecido, uma
vez que a vida surgiu, o processo de evoluo e de seleo natural permitiu o desenvolvimento
da diversidade biolgica e da complexidade durante espaos de tempo muito vastos.
4. To logo a evoluo seguiu seu rumo, no foi necessria nenhuma interveno
sobrenatural.
5. Os humanos fazem parte desse processo, partilhando um ancestral comum com os
grandes smios.
6. Entretanto, os humanos so exclusivos em caractersticas que desafiam a explicao
evolucionria e indicam nossa natureza espiritual. Isso inclui a existncia da Lei Moral (o
conhecimento do certo e do errado) e a busca por Deus, que caracterizam todas as culturas

humanas.
Se algum aceita esses seis princpios, percebe que surge uma sntese completamente
aceitvel, que satisfaz intelectualmente e tem consistncia lgica: Deus, que no se limita ao
tempo e ao espao, criou o universo e estabeleceu leis naturais que o regem. Para povoar este
universo antes estril com criaturas vivas, Deus escolheu o mecanismo distinto da evoluo
para criar micrbios, plantas e animais de todos os tipos. O mais extraordinrio que ele
escolheu, propositadamente, o mesmo mecanismo para originar criaturas especiais que teriam
inteligncia, conhecimento de certo e errado, livre-arbtrio e desejo de afinidade com Ele.
Deus tambm sabia que esses seres, ao fim, optariam por desobedecer Lei Moral.
Esse ponto de vista totalmente compatvel com tudo o que a cincia nos ensinou sobre o
mundo natural. tambm totalmente compatvel com as grandes religies monotestas do
mundo. A perspectiva da evoluo testa no pode, claro, provar que Deus existe, assim
como nenhum argumento lgico pode faz-lo completamente. A crena em Deus sempre
exigir um salto de f. Contudo, essa sntese proporcionou, a legies de cientistas que
acreditam em Deus, uma perspectiva satisfatria, consistente e enriquecedora, que permite
uma coexistncia pacfica das vises de mundo cientfica e espiritual em ns.
Essa perspectiva permite ao cientista que acredita em Deus realizar-se intelectualmente e
sentir-se espiritualmente vivo, tanto ao idolatrar o Criador quanto ao utilizar os instrumentos
da cincia para descobrir alguns dos admirveis mistrios de Sua criao.

Crticas evoluo testa
Naturalmente, muitas objees evoluo testa foram levantadas.1Se uma sntese to
satisfatria, por que no mais amplamente adotada? Um dos motivos : ela no largamente
conhecida. Poucos defensores pblicos destacados, se h algum, falaram com paixo sobre a
evoluo testa e a forma como ela resolveria as batalhas atuais. Embora muitos cientistas
acreditem nas qualidades da TE, em geral hesitam em falar a respeito, por temor de uma
reao negativa de seus colegas ou, talvez, por medo de crticas da comunidade teolgica.
1 Ver, por exemplo: NEWMAN, R. C. Some Problems for Theistic Evolution. Perspectives on Science and
Christian Faith, v. 55, 2003, p. I 17-28.

Do lado religioso da diviso, poucos telogos de destaque conhecem, hoje em dia, detalhes
suficientes da cincia biolgica para respaldar essa perspectiva com convico, diante das
enormes objees dos defensores do criacionismo ou do Design Inteligente. Contudo, podemos
notar importantes excees. O papa Joo Paulo II, em sua mensagem Pontifcia Academia de
Cincia, em 1996, forneceu uma defesa especialmente inteligente e corajosa evoluo testa.
O papa afirmou que "novas descobertas nos guiam ao reconhecimento da evoluo como mais
do que uma hiptese". Assim, ele aceitava a realidade biolgica da evoluo, mas teve
cuidado ao equilibr-la perspectiva espiritual, repetindo a posio de seu predecessor, Pio
XII: "Se a origem do corpo humano vem de matria viva que existiu anteriormente, a alma
espiritual criada diretamente por Deus".2Essa iluminada viso papal foi recebida
animadamente por muitos cientistas que acreditam em Deus. Foram levantadas questes,
entretanto, pelos comentrios do cardeal catlico Schnborn de Viena, poucos meses depois

da morte de Joo Paulo II, sugerindo que aquilo era uma "carta de 1996, um tanto imprecisa e
irrelevante sobre a evoluo", e que deveriam ser dadas consideraes mais importantes
perspectiva do Design Inteligente3 (sinais mais recentes do Vaticano parecem retornar
perspectiva de Joo Paulo II).
Talvez um motivo mais corriqueiro pelo qual a evoluo testa to pouco apreciada seja
seu nome terrvel. A maioria dos no telogos no sabe ao certo o que um testa, muito
menos como esse termo poderia ser convertido em adjetivo e utilizado para modificar a teoria
de Darwin. Relegar a crena de algum em Deus posio de adjetivo sugere uma prioridade
secundria, jogando a nfase principal no nome, ou seja, "evoluo". Mas a alternativa de
"tesmo evolucionrio" tambm no soa muito bem.
2 PAPA JOO PAULO II. Mensagem Pontifcia Academia de Cincia: sobre Evoluo, 22 out. 1996.
3 SCHNBORN, Christoph. Finding Design in Nature. New York Times, 7 July 2005.

Infelizmente, muitos dos substantivos e adjetivos que poderiam descrever a rica natureza
dessa sntese j esto sobrecarregados com tanta bagagem que como se estivessem
impedidos de continuar. Ser que deveramos cunhar o termo "criavoluo"? Provavelmente
no. E que ningum se atreva a usar as palavras "criao", "inteligente", "fundamental" ou
"planejador" para causar medo ou confuso. Precisamos comear de novo.
Minha modesta proposta rebatizar a evoluo testa como "Bios pelo Logos", ou
simplesmente BioLogos. Os acadmicos reconhecero bios como "vida" em grego (prefixo de
Biologia, Bioqumica e assim por diante) e logos como "palavra" em grego.
Para muitos que acreditam em Deus, "Verbo", sinnimo de "palavra", tambm sinnimo
de "Deus", como expresso de maneira impressionante e potica nas primeiras e majestosas
linhas do evangelho de Joo: "No princpio era o Verbo, e o Verbo era Deus" (Joo 1:1).
BioLogos expressa a crena de que Deus a fonte de toda a vida, e a vida expressa a vontade
de Deus.
Ironicamente, outro motivo importante para a invisibilidade da posio do BioLogos
justamente a harmonia que esta cria entre faces beligerantes. Como sociedade, no
parecemos atrados pela harmonia, mas pelo conflito. Em parte, a culpa dos meios de
comunicao; entretanto, eles apenas atendem aos desejos do pblico. Por meio dos
telejornais, voc provavelmente fica sabendo de colises envolvendo inmeros carros, furaces
destrutivos, crimes violentos, divrcios conturbados de celebridades e, sim, debates speros
entre professores sobre ensinar a teoria da evoluo. Provavelmente voc no ouvir nada a
respeito de reunies de grupos da vizinhana de credos diferentes para tentar resolver os
problemas da comunidade, nem sobre a transformao de Anthony Flew, que por toda a vida
foi ateu e passou a acreditar em Deus, e com certeza nada sobre a evoluo testa ou sobre o
arco-ris duplo avistado esta tarde sobre a cidade. Adoramos conflito e discrdia, e, quanto
mais cruel, melhor. No meio acadmico, msica e arte produzidas com seriedade por seus
membros parecem festejar sua dificuldade de ser ouvidas e apreciadas. A harmonia chata.
No entanto, objees mais srias so levantadas contra o BioLogos por aqueles que
consideram essa perspectiva violenta cincia, f ou a ambas. Para o cientista ateu, o

BioLogos parece mais uma teoria do "Deus das lacunas", impondo a presena do divino onde
no necessria nem desejada. Contudo, esse argumento no vale. O BioLogos no tenta
colocar Deus fora nas lacunas de nossa compreenso do mundo natural; ele sugere Deus
como resposta s questes das quais a cincia jamais tentou falar a respeito, como, por
exemplo: "Como o universo apareceu aqui?"; "Qual o sentido da vida?"; "O que nos acontece
aps a morte?". Ao contrrio do Design Inteligente, o BioLogos no se pretende uma teoria
cientfica. Sua verdade s pode ser testada pela lgica espiritual do corao, da mente e da
alma.
As objees atuais mais relevantes ao BioLogos surgem, porm, dos que acreditam em
Deus e simplesmente no aceitam a ideia de que Ele executou a criao por meio de um
processo aparentemente to aleatrio, potencialmente insensvel e ineficiente como a evoluo
darwiniana. Afinal, alegam, os evolucionistas afirmam que o processo est repleto de acasos e
resultados aleatrios. Se voc voltar o relgio vrias centenas de milhes de anos e, em
seguida, permitir que a evoluo siga seu rumo outra vez, talvez termine com um resultado
muito diferente. Se a coliso de um imenso asteroide contra a Terra, 65 milhes de anos atrs,
hoje bem documentada, no tivesse ocorrido, bem provvel que a inteligncia superior no
tivesse surgido na forma de um mamfero carnvoro (Homo sapiens), mas na de um rptil.
Qual a coerncia entre isso e o conceito teolgico de que os humanos so criados "
imagem e semelhana de Deus" (Gnesis 1:27)? Bem, talvez ningum deva se ater tanto
noo de que esse versculo se refere anatomia fsica a imagem de Deus se parece muito
mais com uma mente do que um corpo. Ser que Deus tem unhas nos ps? Um umbigo?
Mas como Deus poderia se arriscar a tal ponto? Se a evoluo fosse casual, como Ele
poderia de fato estar no comando e como Ele poderia ter certeza de que os resultados
incluiriam seres inteligentes?
A soluo encontra-se pronta e disponvel, assim que paramos de aplicar as limitaes
humanas em Deus. Se Deus se encontra fora da natureza, acha-se fora do tempo e do espao.
Nesse contexto, no momento da criao do universo, Ele sabia todos os detalhes sobre o
futuro, incluindo a formao de estrelas, planetas e galxias, toda a qumica, fsica, geologia e
biologia que levou formao de vida na Terra e evoluo dos humanos, at o exato
momento em que voc l este livro e alm. Nesse contexto, a evoluo poderia nos parecer
guiada pelo acaso. Contudo, do ponto de vista de Deus, o resultado j estaria totalmente
especificado. Assim, Ele poderia achar-se completa e intimamente envolvido na criao de
todas as espcies, embora, de nossa perspectiva, limitada pela tirania do tempo linear, isso
parecesse um processo casual e sem direo.
Assim, talvez isso suprima as objees sobre o papel do acaso no surgimento dos humanos
nesta Terra. O que permanece como empecilho para a posio do BioLogos, entretanto, para a
maioria dos que acreditam em Deus, o conflito aparente dos princpios da evoluo com
importantes textos sacros.
Examinando os captulos 1 e 2 do livro de Gnesis, conclumos que muitas interpretaes
foram, de forma honrosa, apresentadas por quem acredita em Deus de maneira sincera, e que
esse documento impressionante pode ser entendido como poesia e alegoria, em vez de como
uma descrio literal das origens.

Sem repetir esses pontos, leve em conta as palavras de Theodosius Dobzhansky (19001975), um destacado cientista que aceitou a f russa ortodoxa e a evoluo testa:
A criao no um evento que ocorreu em 4004 a.C; um processo que comeou por
volta de 10 bilhes de anos atrs e ainda continua. [...] Ser que a doutrina evolucionria entra
em atrito com a f religiosa? No. um erro crasso confundir as Sagradas Escrituras com
cadernos elementares de Astronomia, Geologia, Biologia e Antropologia. Somente quando so
criados os smbolos para significar o que no pretendem que podem nascer conflitos
imaginrios e insolveis.4

E quanto a Ado e Eva?

timo, ento os seis dias da criao podem harmonizar-se com o que a cincia nos diz
sobre o mundo natural. Mas, e quanto ao Jardim do den? Seria o relato da criao de Ado do
p da terra e a posterior criao de Eva de uma de suas costelas, feito de modo to
impressionante em Gnesis 2, uma alegoria da entrada da alma humana em um reino animal
antes desprovido dela, ou essas descries se pretendem como histria literal?
Como mostramos anteriormente, os estudos da variao humana, somados ao registro
fssil, apontam uma origem de cerca de 100 mil anos atrs para os seres humanos modernos,
com maior probabilidade na frica Oriental. Anlises genticas sugerem que por volta de 10
mil ancestrais originaram toda a populao de 6 bilhes de humanos no planeta. Como, ento,
mesclar essas observaes cientficas histria de Ado e Eva?
4 DOBZHANSKY, T. Nothing in Biology Makes Sense Except in the Light of Evolution. American Biology
Teacher, v. 35, 1973, p. 125-9.

Em primeiro lugar, os prprios textos bblicos parecem sugerir que havia outros humanos
presentes na poca em que Ado e Eva foram expulsos do Jardim do den. Caso contrrio, de
onde veio a esposa de Caim, mencionada somente depois que ele deixou o den para viver na
terra de Nod (Gnesis 4:16-17)? Alguns que interpretam a Bblia no sentido literal insistem que
as esposas de Caim e Set devem ter sido irms deles, mas isso cai num conflito srio tanto em
relao s posteriores proibies contra o incesto quanto incompatibilidade de uma leitura
ao p da letra do texto. O verdadeiro dilema para os que creem em Deus reside num ponto
complicado: se Gnesis2 descreve um ato especial de criao milagrosa aplicado a um casal
histrico, tornando-o diferente, em termos biolgicos, de todas as criaturas que j caminharam
sobre a terra, ou se uma alegoria potica e impressionante do plano de Deus para a entrada
da natureza espiritual (a alma) e da Lei Moral na humanidade.
J que um Deus sobrenatural pode executar atos sobrenaturais, as duas opinies so
sustentveis do ponto de vista intelectual.
Contudo, mentes melhores do que a minha no foram capazes de chegar a um
entendimento exato dessa histria durante mais de trs milnios, e, assim, deveramos ser
cautelosos ao afirmar publicamente qualquer posio com opinies firmes. Muitos que creem
em Deus acham a histria de Ado e Eva obrigatoriamente literal, mas ningum menos que C.
S. Lewis, intelectual e acadmico especializado em mitos e Histria, viu na narrativa de Ado

e Eva algo que lembra mais uma lio de moral do que um livro cientfico ou uma biografia.
Eis a verso de Lewis sobre os eventos em questo:
Durante longos sculos, Deus aperfeioou a forma animal que estava para se tornar o
veculo da humanidade e a imagem dele. Deu ao ser mos cujos polegares poderiam se opor a
todos os dedos, e maxilares, dentes e garganta capazes de articular, e um crebro complexo o
suficiente para efetuar todos os movimentos materiais pelos quais o pensamento racional
personificado. A criatura pode ter existido nesse estado durante eras, antes de se tornar homem:
pode at ter tido inteligncia suficiente para fazer coisas que um arquelogo moderno aceitaria
como prova de sua humanidade. No entanto, era s um animal, porque todos esses processos
fsicos e psicolgicos foram direcionados com finalidades puramente materiais e naturais. Ento,
na plenitude do tempo, Deus transmitiu a esse organismo, tanto na parte psicolgica quanto na
fisiolgica, um novo tipo de conscincia, que podia dizer "eu", que podia verse como um
objeto, que conhecia Deus, que podia opinar sobre a verdade, a beleza e a bondade, e que se
encontrava to acima do tempo que podia perceb-lo fluindo. [...] No sabemos quantas dessas
criaturas Deus produziu, nem por quanto tempo permaneceram no estado paradisaco. No
entanto, cedo ou tarde tiveram seu momento de queda. Algo ou algum lhes cochichou que
poderiam ser como deuses. [...] Quiseram algum canto no universo no qual pudessem dizer a
Deus: "Isso da nossa conta, no da Sua". Mas esse canto no existe. Quiseram ser
substantivos. Eram, porm, e devem ser para sempre, meros adjetivos. No temos a menor
ideia de qual ato ou srie de atos em particular gerou o desejo impossvel, que se contradizia, e
que encontrou sua forma de expresso. Pois tudo o que vejo pode ter tido relao com
literalmente comer o fruto proibido, mas essa questo no tem importncia.5
5 LEWIS, C. S. The Problem ofPain. New York: Simon & Schuster, 1996. p. 68-71.

Cristos conservadores que tambm admiram muito C. S. Lewis podem ter tido problemas
com essa passagem. Ser que um compromisso com Gnesis 1 e 2 joga aquele que cr em
Deus em uma situao de rpido progresso que resultar na negao das verdades
fundamentais de Deus e seus atos milagrosos? Embora haja um perigo ntido nas formas
irrestritas de teologia "liberal" que arrancam as vsceras das verdades da f, observadores
maduros esto acostumados a viver em situaes de rpido progresso e a decidir onde colocar
um ponto de parada sensato. Muitos textos sagrados, de fato, tm marcas ntidas de uma
histria com testemunhas oculares e, como pessoas que creem em Deus, devemos nos manter
firmes a essas verdades.
Outras, como as histrias de J e Jonas, e a de Ado e Eva, sinceramente, no possuem a
mesma marca histrica.
Dada essa incerteza sobre a interpretao de determinadas passagens das Escrituras,
pergunto: seria sensato para os que acreditam em Deus com sinceridade repousar a totalidade
de suas posies no debate evolucionrio, seus pontos de vista sobre o crdito da cincia e os
prprios alicerces de sua f religiosa numa interpretao literal, mesmo se outros que creem
em Deus, igualmente sinceros, discordam e vm discordando muito antes de Darwin e sua A
Origem das Espcies terem surgido? No acredito que o Deus que criou todo o universo e que
tem uma comunho com Seu povo por meio de oraes e inspiraes espirituais espere que
neguemos as verdades bvias do mundo natural, reveladas a ns pela cincia, a fim de provar

nosso amor por Ele.

Nesse contexto, acho que a evoluo testa, ou o BioLogos, seja, das alternativas
consideradas, a mais consistente, em termos cientficos, e a mais satisfatria, do ponto de vista
espiritual. Essa posio no sair da moda nem ser reprovada pelas futuras descobertas
cientficas. rigorosa intelectualmente, fornece respostas a perguntas que de outro modo
seriam enigmticas e permite que a cincia e a f fortaleam uma outra como dois pilares
inabalveis que sustentam um edifcio chamado Verdade.

Cincia e f: a concluso realmente importa
No sculo XXI, em uma sociedade cuja tecnologia vem crescendo, uma batalha est se
alastrando pelo corao e pela mente da humanidade. Muitos materialistas, ao perceber,
triunfantes, que os avanos da cincia preenchem as lacunas de nossa compreenso sobre a
natureza, indicam que a crena em Deus uma superstio ultrapassada, e que seria melhor
admitir isso e seguir adiante. Muitos dos que creem em Deus, convencidos de que a verdade
que deduzem da introspeco espiritual um valor mais duradouro do que as verdades que
vm de outras fontes, encaram os progressos da cincia e da tecnologia como perigosos e noconfiveis. As posies esto se acirrando. As vozes, tornando-se mais estridentes.
Daremos as costas cincia porque ela percebida como ameaa a Deus, abandonando
toda a promessa de avano em nossa compreenso da natureza e a prtica desses
conhecimentos para alvio do sofrimento e para o bem da humanidade? Ou daremos as costas
f, concluindo que a cincia tornou desnecessria a f espiritual, e que agora podemos
substituir os tradicionais smbolos religiosos por esculturas da hlice dupla em nossos altares?
As duas escolhas so profundamente perigosas. Ambas negam a verdade. Ambas reduzem a
nobreza da humanidade. E ambas so desnecessrias. O Deus da Bblia tambm o Deus do
genoma. Pode ser adorado na catedral ou no laboratrio. Sua criao majestosa, esplndida,
complexa e bela e no pode guerrear consigo mesma. S ns, humanos imperfeitos,
podemos iniciar batalhas assim. E s ns podemos acabar com elas.

A Linguagem de Deus

CAPTULO 11
Os que buscam a verdade

A MISERVEL ALDEIA DE EKU situa-se no delta do rio Niger, prximo curva do ngulo
que forma a costa litornea ocidental da frica. Foi l que aprendi uma lio impressionante e
inesperada.
Tinha viajado para a Nigria no segundo semestre de 1989, a fim de trabalhar como
voluntrio em um pequeno hospital de misses para permitir que os mdicos missionrios
participassem da conferncia anual e recarregassem suas baterias espiritual e fsica. Minha
filha, que estava na universidade, e eu concordamos em nos unir nessa aventura, j que por
muito tempo nutrimos uma curiosidade sobre a vida na frica e alimentamos um desejo de
contribuir com algo para o mundo em desenvolvimento. Tinha conscincia de que minhas
aptides mdicas, dependentes do mundo high-tech de um hospital dos Estados Unidos, talvez
ficassem aqum do esperado diante dos desafios de doenas tropicais que eu desconhecia e do
pouco respaldo tcnico. Apesar disso, cheguei Nigria esperando que minha presena ali
fizesse uma diferena e tanto na vida dos muitos que eu esperava cuidar.
O hospital de Eku era diferente de tudo o que eu experimentara. Nunca havia nmero
suficiente de leitos, e os pacientes com frequncia tinham de dormir no cho. Em geral, suas
famlias viajavam com eles e assumiam a responsabilidade de aliment-los, j que o hospital
no podia fornecer nutrio adequada. Um amplo espectro de doenas graves estava ali
representado. Era frequente os pacientes chegarem ao hospital apenas depois de muitos dias
nos quais a doena ia evoluindo.
Pior, o desenvolvimento da doena era agravado regularmente pelos remdios txicos dos
feiticeiros, aos quais muitos nigerianos pediam ajuda, indo ao hospital em Eku somente depois
que tudo o mais no surtira efeito. Para mim, a coisa mais difcil de aceitar, e que ficou
bastante bvia, era que a maioria das doenas que eu tratava representava uma falncia
destruidora no sistema pblico de sade. Tuberculose, malria, ttano e uma enorme variao
de doenas causadas por parasitas, todas evidenciam um ambiente sem a menor organizao e
um sistema de sade completamente quebrado.
Via-me arrebatado pela enormidade desses problemas, esgotado pelo fluxo constante de
pacientes com doenas que eu no podia diagnosticar de maneira correta por falta de
equipamentos, frustrado pela falta de apoio de um laboratrio e de um raio X. Ia ficando cada
vez mais desmotivado, imaginando por que eu tinha achado que aquela viagem traria algo de
bom.

Ento, certa tarde, um jovem agricultor foi levado clnica pela famlia com uma fraqueza
crescente e um imenso inchao nas pernas. Medi sua pulsao e fiquei assustado ao notar que
ela basicamente sumia sempre que o rapaz inspirava. Embora nunca tivesse visto esse sinal
fsico clssico (chamado de "pulso paradoxal") mostrado de forma to dramtica, tive certeza
do que aquilo significava: aquele jovem agricultor tinha acumulado uma enorme quantidade
de fluido no saco pericrdico ao redor de seu corao. Aquele fluido ameaava paralisar sua
circulao e tirar-lhe a vida.
Naquela situao, a causa mais provvel era tuberculose.
Tnhamos medicamentos em Eku para tratar dessa doena, mas no era possvel agir com
rapidez suficiente para salvar o rapaz. Ele tinha no mximo alguns dias de vida, a menos que
se fizesse algo drstico. A nica chance de salv-lo seria efetuar um procedimento de alto
risco: retirar o fluido pericrdico com uma agulha introduzida em seu peito. Num pas
desenvolvido, esse tipo de procedimento seria feito apenas por um especialista em interveno
coronria muitssimo bem treinado, guiado por um aparelho de ultrassom, para evitar
laceraes no corao, que provocariam morte imediata.
No havia ultrassom disponvel. Nenhum outro mdico presente naquele pequeno hospital
nigeriano tinha efetuado um procedimento assim. A opo era eu tentar uma aspirao com a
agulha, altamente arriscada e invasiva, ou ver o rapaz morrer.
Expliquei a situao ao rapaz, que ento tinha plena conscincia da precariedade de seu
estado. Demonstrando tranquilidade, ele solicitou-me que prosseguisse. Com o corao na
boca e uma orao nos lbios, introduzi uma agulha enorme pouco abaixo do osso esterno
dele e mirei no ombro esquerdo, o tempo todo apavorado pela ideia de que pudesse ter feito o
diagnstico errado, o que iria decerto mat-lo.
No precisei esperar muito. Um fluido vermelho-escuro precipitando-se na seringa no
princpio me aterrorizou; eu poderia ter acertado uma cavidade do corao, mas logo ficou
claro que aquilo no era sangue cardaco normal. Era uma enorme quantidade de sangue
tuberculoso, vertendo do saco pericrdico ao redor do corao.
Retirei quase um quarto de fluido. A reao do jovem foi espantosa. O pulso paradoxal
desapareceu quase de uma s vez e, no espao das 24 horas seguintes, o inchao nas pernas
diminuiu depressa.
Durante algumas horas aps essa experincia, senti um grande alvio, at mesmo orgulho,
com o que ocorrera. Na manh seguinte, entretanto, o mesmo abatimento conhecido comeou
a se instalar em mim. Afinal de contas, as circunstncias que levaram aquele rapaz a adquirir
tuberculose no mudariam. Ele comearia a receber medicamentos para tuberculose no
hospital, mas havia grandes possibilidades de que no tivesse recursos para custear os dois
anos completos de tratamento necessrio, e ele poderia muito bem ter uma recada e morrer,
apesar de nossos esforos.
Mesmo se sobrevivesse doena, outra enfermidade evitvel, oriunda de guas sujas,
alimentao inadequada e ambiente perigoso, talvez no demorasse a aparecer em seu futuro.
A expectativa de vida de um agricultor da Nigria baixa.
Com esses pensamentos desanimadores na cabea, aproximei-me do leito do rapaz na

manh seguinte e o encontrei lendo a Bblia. Ele me olhou de modo curioso e me perguntou se
fazia muito tempo que eu trabalhava no hospital. Reconheci que era novo ali e me senti um
tanto irritado e constrangido por ter sido to fcil para ele perceber aquilo. Ento, aquele
jovem agricultor nigeriano, de cultura, experincia e linhagem to diferentes da minha, disseme palavras que, para sempre, ficaram iluminadas em minha mente:
Sinto que voc est se perguntando por que veio aqui disse. Tenho uma resposta
para voc. Voc veio aqui por um motivo. Veio aqui por minha causa.
Fiquei estarrecido. Estarrecido com o fato de que ele pudesse enxergar aquilo de modo to
ntido em meu corao, mas ainda mais estarrecido com as palavras que ele dizia. Eu
mergulhei uma agulha perto de seu corao. Ele empalou diretamente o meu. Ao usar poucas e
simples palavras, ele fez com que meus sonhos grandiosos de ser o grande mdico branco,
salvador de milhes de vidas africanas, virassem vergonha. Ele estava certo. Cada um de ns
chamado para alcanar o outro. Em raras ocasies isso pode ocorrer em grande escala. Na
maior parte do tempo, porm, acontece nos simples atos de bondade de uma pessoa para
outra. So esses os eventos que realmente importam. As lgrimas de alvio que turvaram minha
viso conforme eu assimilava as palavras do rapaz nasceram de uma confiana renovada
indescritvel renovada porque, ali, naquele lugar estranho, por apenas um instante, fiquei
em harmonia com a vontade de Deus, ligado quele jovem de uma forma improvvel, embora
maravilhosa.
Nada que aprendi com a cincia poderia explicar aquilo por que passei. Nenhuma
explicao evolucionria para os comportamentos humanos poderia justificar o motivo pelo
qual parecia to certo, para aquele homem branco e privilegiado, ficar diante do leito daquele
jovem agricultor africano, cada um deles recebendo algo excepcional. Era o que C. S. Lewis
chama de gape. Era o amor que no espera recompensas. Uma afronta ao materialismo e ao
naturalismo. Era a mais doce alegria que qualquer pessoa poderia experimentar.
Quando sonhava em visitar a frica, senti as primeiras emoes suaves de um desejo de
fazer algo realmente altrusta pelas pessoas aquele chamado para servir sem esperar
benefcios pessoais, comum a todas as culturas humanas. No entanto, tinha deixado outros
sonhos, menos nobres, intrometerem-se a esperana de ser admirado pelos aldees de Eku,
a espera do aplauso de meus colegas mdicos ao chegar em casa. Logicamente esses planos
monumentais no se concretizaram para mim na realidade arenosa da miservel Eku. Contudo,
um simples ato de ajudar apenas uma pessoa, numa situao de desespero na qual minhas
aptides se achavam aqum do desafio, passou a representar a mais significativa de todas as
experincias humanas. Tirei um peso das costas. Aquele era o meu norte. E a bssola no
apontava para o autorregozijo, ou para o materialismo, ou mesmo para a cincia mdica
em vez disso, apontava para a bondade que todos esperamos desesperadamente encontrar em
ns mesmos e em outros. Tambm enxerguei, com mais clareza que antes, o autor de tais
beleza e verdade, o meu norte real, Deus, Ele mesmo, revelando Sua natureza sacra na forma
que gravou esse desejo de buscar a bondade em nosso corao.

O sentido pessoal da evidncia
Aqui, no captulo final, completamos o crculo, retornando existncia da Lei Moral, onde

nossa histria comeou. Viajamos ao longo das cincias da Qumica, da Fsica, da

Cosmologia, da Geologia, da Paleontologia e da Biologia e, contudo, esse atributo
exclusivamente humano ainda causa admirao. Aps 28 anos de f, a Lei Moral ainda se
destaca para mim como a mais forte indicao de Deus. Mais que isso, ela indica um Deus
que se preocupa com os seres humanos, um Deus infinitamente bom e santo.
As demais observaes, j discutidas, que remetem a um Criador o fato de que o
universo teve um incio, e obedece, de forma organizada, a leis que podem ser expressas com
preciso pela Matemtica, e a existncia de uma srie extraordinria de "coincidncias" que
permitem as leis da natureza dar suporte vida , embora no nos revelem muito sobre o tipo
de Deus que deve estar por trs disso tudo, apontam na direo de uma mente inteligente que
pode ter criado esses princpios exatos e superiores. Mas que tipo de mente? Em que,
exatamente, deveramos acreditar?

Que tipo de religio?
No captulo de apresentao deste livro, narrei minha trilha pessoal, do atesmo crena.
Devo agora a voc uma explicao mais profunda sobre meu caminho posterior. Ofereo-lhe
isso com certo temor, j que paixes fortes tendem a ser estimuladas to logo algum comece
a distinguir um sentido geral da existncia de Deus e um conjunto especfico de crenas.
A maior parte das grandes religies compartilha muitas verdades e provavelmente no teria
sobrevivido se no fosse assim. No entanto, existem tambm diferenas interessantes e
significativas, e cada indivduo precisa buscar o prprio caminho rumo verdade.
Depois que passei a acreditar em Deus, empreguei um tempo considervel tentando
apreciar as caractersticas Dele. Conclu que Ele deve ser um Deus que se preocupa com as
pessoas, ou a argumentao sobre a Lei Moral no teria o menor sentido. Ento, o desmo no
serviria para mim. Tambm conclu que Deus deve ser santo e justo, j que a Lei Moral me
chama nessa direo. Contudo, isso me parecia ter uma abstrao terrvel. O fato de Deus ser
bom e amar suas criaturas no significa, por exemplo, que tenhamos a habilidade de nos
comunicar com Ele, ou que tenhamos um tipo de relacionamento com Ele. Descobri, porm,
uma sensao crescente de anseio por essas coisas, e comecei a perceber que para isso que
servem as oraes. A orao no , como alguns parecem sugerir, uma oportunidade de
manipular Deus para que Ele faa o que voc quer. Em vez disso, trata-se de uma forma de
buscar uma afinidade com Deus, aprender com Ele e tentar perceber o ponto de vista dele
sobre vrios assuntos a nosso redor que nos deixam confusos, em dvida ou em sofrimento.
No entanto, achava difcil construir essa ponte com Deus.
Quanto mais aprendia sobre Ele, mais sua pureza e santidade me pareciam inatingveis, e
meus pensamentos e aes me pareciam mais sombrios diante daquela luz brilhante.
Aos poucos comecei ter mais conscincia de minha incapacidade de fazer a coisa certa,
mesmo que fosse por um s dia.
Podia inventar inmeras desculpas, mas, quando era de fato honesto comigo mesmo, o
orgulho, a apatia e a raiva ganhavam minhas lutas internas com frequncia. Nunca tinha de
verdade pensado em usar a palavra "pecador" para referir-me a mim antes, s que ento era de

uma obviedade dolorosa que essa palavra antiquada, da qual eu antes recuara porque parecia
vulgar e taxativa, se encaixava com perfeio.
Busquei engendrar uma cura, passando mais tempo em auto-analises e oraes. No
entanto, esses esforos mostraramse estreis e frustrantes, e no conseguiam me transportar ao
longo do hiato cada vez mais extenso entre a conscincia de minha natureza imperfeita e a
perfeio de Deus.
Em meio a essa melancolia que se aprofundava surgiu a pessoa de Jesus Cristo. Durante os
anos de minha infncia, sentado na galeria em que se apresentava o coro de uma igreja crist,
eu realmente no tinha a menor ideia de quem era Cristo. Pensava nele como um mito, um
conto de fadas, o super-heri de uma histria de ninar "toda certinha". medida que eu lia a
descrio verdadeira de Sua vida pela primeira vez nos quatro evangelhos, a caracterstica de
testemunho ocular das narrativas e a grandeza das alegaes de Cristo e suas consequncias
aos poucos comearam a calar em meu esprito. L estava um homem que no apenas
afirmava conhecer Deus; afirmava ser Deus. Nenhuma outra figura em nenhuma outra religio
que eu procurasse fizera tal alegao escandalosa. Ele tambm afirmava ser capaz de perdoar
pecados, o que parecia ao mesmo tempo estimulante e completamente chocante. Era humilde
e amoroso. Dizia palavras extraordinrias de sabedoria e, contudo, foi condenado morte na
cruz pelos que o temiam. Era um homem e, portanto, conhecia a condio humana que eu
achava to incmoda, e prometia livrar-nos daquele fardo. "Vinde a mim, todos os que estais
cansados e sobrecarregados, e eu vos aliviarei" (Mateus I 1:28).
Outro fato chocante que as testemunhas oculares do Novo Testamento dizem acerca de
Cristo, e que os cristos aparentemente tomam como princpio central de sua f, que aquele
bom homem voltou da morte. Para uma mente cientfica, algo difcil. Entretanto, se Cristo
era de fato filho de Deus, como alegava de maneira explcita, claro que, dentre todos os que j
caminharam sobre a terra, Ele poderia interromper temporariamente as leis da natureza caso
precisasse, para alcanar um propsito mais importante.
Contudo, Sua ressurreio precisava ser mais do que uma demonstrao de poderes
mgicos. Qual era, de fato, o objetivo daquilo? Os cristos tm se atrapalhado com essa
questo h dois milnios. Depois de muita procura, no consegui encontrar nenhuma resposta
na verdade, havia inmeras respostas se entrelaando, todas apontando para a ideia de uma
ponte entre ns, pecadores, e o sagrado Deus. Alguns crticos se concentram na ideia de uma
substituio Cristo morre no lugar de todos ns, que merecemos o julgamento de Deus por
nossos maus atos. Outros chamam a isso redeno Cristo pagou o preo definitivo para nos
libertar da escravido do pecado, para que pudssemos encontrar Deus e repousar na
confiana de que Ele no nos julga mais pelas nossas aes, mas nos v como limpos. Os
cristos chamam a isso de salvao pela graa. Para mim, no entanto, a crucificao e a
ressurreio tambm oferecem algo mais. Meu desejo de me aproximar de Deus foi bloqueado
pelo orgulho e pela falta, que eram consequncias inevitveis do meu desejo egosta de
assumir o comando. A f em Deus exige um tipo de morte da teimosia, a fim de que se possa
nascer como uma nova criatura.
Como eu poderia chegar a esse ponto? Como j ocorreu tantas outras vezes com dilemas
anteriores, as palavras de C. S. Lewis capturaram a resposta com exatido:

Mas, supondo que Deus se tornasse homem suponha sua natureza humana, que pode
sofrer e morrer, fosse mesclada natureza de Deus em uma pessoa , essa pessoa poderia nos
ajudar. Ele poderia render-se Sua vontade, sofrer e morrer, porque era homem; e poderia
fazer isso perfeitamente porque era Deus. Voc e eu podemos passar por esse processo
somente se Deus fizer isso em ns; no entanto, Deus s pode faz-lo se se tornar homem.
Nossas tentativas a essa morte s daro certo se os homens partilharem na morte de Deus,
assim como nosso pensamento pode dar certo somente porque uma gota no oceano de Sua
inteligncia: mas no podemos partilhar a morte de Deus a menos que Deus morra; e Ele no
pode morrer a menos que se torne homem. Eis o sentido pelo qual Ele pagou nossa dvida e
sofreu por ns o que no precisava sofrer.6
6 LEWIS, C. S. Mere Christianity. Westwood: Barbourand Company, 1952. p. 50.

Antes de passar a acreditar em Deus, esse tipo de lgica me parecia a mais completa
bobagem. Agora, a crucificao e a ressurreio surgiram como soluo obrigatria para a
lacuna que se escancarava entre Deus e mim. Hoje, para essa lacuna, a pessoa de Jesus Cristo
serve de ponte.
Assim, fiquei convicto de que a chegada de Deus Terra, na pessoa de Jesus Cristo,
poderia servir a um propsito divino. Contudo, ser que isso se encaixa na histria? O cientista
dentro de mim se recusava a ir alm naquela trilha rumo a uma crena crist, no importava
quanto fosse atraente, se os escritos bblicos sobre Jesus fossem um mito ou, pior ainda, uma
farsa. No entanto, quanto mais eu lia sobre narrativas bblicas e no-bblicas dos eventos da
Palestina do sculo I, mais eu me fascinava com as evidncias histricas da existncia de Jesus
Cristo. Os evangelhos de Mateus, Marcos, Lucas e Joo foram redigidos umas poucas dcadas
aps a morte de Cristo. Seus estilos e contedos sugerem, enfaticamente, que pretendiam ser
um registro de testemunhas oculares (Mateus e Joo estavam entre os doze apstolos).
Consideraes acerca de erros que vm se arrastando por cpias sucessivas ou tradues
malfeitas tm sido, em sua maioria, postas de lado pela descoberta de manuscritos bastante
antigos. Assim, a evidncia de autenticidade dos quatro evangelhos revela-se bastante forte.
Alm disso, historiadores no cristos do sculo I, como Josefo, referem-se a um profeta judeu
que foi crucificado por Pncio Pilatos por volta do ano 33.
Muitos outros exemplos de evidncias da natureza histrica da existncia de Cristo foram
reunidos em livros excelentes,7 os quais podem ser consultados pelo leitor interessado. Na
verdade, um acadmico escreveu: "A veracidade histrica de Cristo considerada to real para
um historiador imparcial quanto a veracidade histrica de Jlio Csar".8
7 STROBEL, L. The Case afChrist. Grand Rapids: Zondervan, 1998; BLOMBERG, C. L. The Historical Reliability of
the Gospels. Downers Grove: Intervarsity, 1987; HABERMAS, G. R. The Historical Jesus: Ancient Evidence for the
Life of Christ. New York: College Press, 1996.

As evidncias exigem um veredicto

Assim, as crescentes evidncias desse indivduo nico, que parecia representar Deus em
busca do homem (visto que, na maior parte das outras religies, o homem quem busca a

Deus), possibilitaram um caso interessante. Eu, porm, hesitava, com medo das consequncias
e afligido pelas dvidas. Talvez Cristo fosse apenas um grande mestre espiritual. Mais uma
vez, Lewis pareceu ter escrito um pargrafo especial s para mim:
Estou tentando, aqui, evitar que algum diga a coisa mais insensata que as pessoas em geral
dizem sobre Jesus: "Estou pronto para aceitar Jesus como um grande mestre da moral, mas no
aceito a alegao dele de ser Deus". Isso algo que no devemos dizer. Um homem que era s
um homem e dizia as coisas que Jesus dizia no seria um grande mestre da moral. Seria um
luntico como um homem que diz ser um ovo quente ou seria, ento, um demnio do
inferno. Voc tem de fazer sua escolha. Ou esse homem era, e , o Filho de Deus, ou um doido
ou coisa pior. Voc pode mand-Lo calar a boca, julgando-O um idiota, pode cuspir Nele e
mat-Lo como se fosse um demnio; ou pode cair a Seus ps e cham-Lo de Senhor e Deus.
Mas no venha com nenhuma bobagem patrocinada sobre Ele ser um grande educador
humano. Ele no deixou isso em aberto para ns. No tinha essa inteno.9
8 BRUCE, F. F. The New Testament Documents, Are They Reliable? Grand Rapids: Eerdmans PublishingCo.,
2003.
9 LEWIS, op. cit., p. 45.

Lewis estava certo. Eu precisava fazer uma escolha. Passou-se um ano inteiro desde que eu
me decidira por acreditar em alguma espcie de Deus, e agora estava sendo chamado a prestar
contas. Num belo dia de outono, enquanto eu caminhava nas montanhas Cascade durante
minha primeira viagem ao oeste do Mississipi, a glria e a beleza da criao de Deus
arrebataram minha resistncia. medida que eu dava a volta por uma parte remota e via uma
cachoeira linda e inesperadamente congelada com centenas de metros de altura, percebia que
minha busca havia encerrado. Na manh seguinte, ajoelhei-me na grama suave, enquanto o
sol nascia, e me rendi a Jesus Cristo.
No pretendo, com essa histria, converter nem doutrinar ningum. Cada um deve efetuar
sua busca pela verdade espiritual. Se Deus real, vai prestar auxlio. Muito tem sido dito at
hoje pelos cristos sobre o clube exclusivo deles. A tolerncia uma virtude; a intolerncia
um vcio. Acho bastante perturbador o fato de uma pessoa de certa tradio religiosa desprezar
as experincias espirituais de outra. Infelizmente os cristos parecem ter uma propenso
especial para isso. Em minha experincia pessoal, descobri que tinha muito a aprender e
admirar em outras tradies espirituais, embora tenha descoberto que a revelao especial da
natureza de Deus em Jesus Cristo um componente fundamental de minha f.
Com frequncia, os cristos so tidos como arrogantes, taxativos e hipcritas, mas Cristo
jamais foi assim. Imagine, por exemplo, a conhecida parbola do Bom Samaritano. A natureza
dos participantes nessa histria de moralidade teria sido imediatamente notvel aos que a
ouviam no tempo de Cristo, embora menos ntida nos tempos modernos. Eis as palavras de
Jesus, registradas em Lucas 10:30-37:
Um homem descia de Jerusalm a Jeric, e caiu nas mos de ladres, os quais o despojaram
e, espancando-o, se retiraram, deixando-o meio morto. Casualmente, descia pelo mesmo
caminho certo sacerdote e, vendo-o, passou de largo. De igual modo tambm um levita chegou

quele lugar, viu-o e passou de largo. Mas um samaritano, que ia de viagem, chegou perto dele
e, vendo-o, encheu-se de compaixo; e, aproximando-se, atou-lhe as feridas, deitando nelas
azeite e vinho; pondo-o sobre a sua cavalgadura, levou-o para uma estalagem e cuidou dele.
No dia seguinte tirou dois denrios, deu-os ao hospedeiro e disse-lhe: "Cuida dele; e tudo o que
gastares a mais, eu to pagarei quando voltar". Qual, pois, desses trs te parece ter sido o
prximo daquele que caiu nas mos dos ladres? Respondeu o doutor da lei: "Aquele que usou
de misericrdia para com ele". Disse-lhe, pois, Jesus: "Vai, e faze tu o mesmo".
Os samaritanos eram odiados pelos judeus, porque rejeitavam muitos dos ensinamentos
dos profetas sionistas. O fato de Jesus apresentar o comportamento do samaritano como mais
virtuoso do que o de um sacerdote ou o de um doutor da lei (o levita) deve ter sido uma ofensa
para seus ouvintes. Entretanto, o princpio influente de amor e aceitao aparece em todos os
ensinamentos de Cristo no Novo Testamento. o guia mais importante sobre como devemos
tratar os outros. Em Mateus 22:35-36, Jesus indagado sobre o maior dos mandamentos de
Deus. Ele responde com simplicidade: "Amars ao Senhor teu Deus de todo o teu corao, de
toda a tua alma, e de todo o teu entendimento. Este o grande e primeiro mandamento. E o
segundo, semelhante a este, : Amars ao teu prximo como a ti mesmo".
Muitos desses princpios podem ser encontrados em outras grandes religies do mundo. No
entanto, a f no apenas uma prtica cultural; em vez disso, uma busca pela verdade
absoluta, e no devemos ir to longe a ponto de cometer a mentira lgica de afirmar que todos
os pontos de vista conflitantes so igualmente verdadeiros. O monotesmo e o politesmo no
podem, ambos, estar certos. Em minha busca, a cristandade proporcionou-me aquela aliana
especial de verdade eterna.
Entretanto, voc deve efetuar sua busca.

Procura, e achars
Se voc chegou at este ponto comigo, espero que concorde: as vises de mundo cientfica
e espiritual tm, ambas, muito a oferecer. As duas proporcionam formas distintas, mas
complementares, de responder maior de todas as questes, e podem coexistir muito bem na
mente de uma pessoa intelectualmente curiosa que vive no sculo XXI.
A cincia o nico caminho legtimo para investigar o mundo natural. Sondando a
estrutura do tomo, a natureza do cosmo ou a sequncia do DNA do genoma humano, o
mtodo cientfico a nica forma confivel de buscar a verdade sobre eventos naturais. Sim,
experimentos podem se tornar fracassos retumbantes, interpretaes de experincias podem ser
conduzidas de forma errada e a cincia pode cometer erros. No entanto, a cincia tem um
carter de autocorreo. Nenhuma grande falcia pode persistir por muito tempo diante do
aumento progressivo de conhecimentos.
Apesar disso, a cincia apenas no basta para responder a todas as questes importantes.
Mesmo Albert Einstein acreditava que uma viso de mundo puramente naturalista era
insatisfatria. Ao escolher suas palavras com cuidado, ele escreveu: "A cincia sem religio
manca, a religio sem cincia cega".10O sentido da existncia humana, a realidade de Deus,
a possibilidade de um ps-vida e muitas outras questes espirituais se acham fora do alcance

do mtodo cientfico. A declarao de um ateu de que tais questes so, portanto,

irrespondveis e irrelevantes no condiz com a maioria das experincias humanas. John
Polkinghorne defende esse ponto de modo convincente fazendo uma comparao com a
msica:
10 EINSTEIN, A. Science, Philosophy and Religion: A Symposium, 1941

A pobreza de uma narrativa objetivista s feita de forma clara demais quando se leva em
conta o mistrio da msica.
Partindo de um ponto de vista cientfico, no passa de vibraes no ar, chocando-se contra
os tmpanos e estimulando correntes neurais no crebro.
Como acontece de uma sequncia banal de movimento que obedece a uma cadncia ter o
poder de falar aos nosso corao com uma beleza eterna? Toda a srie de experincias
subjetivas, de perceber uma mancha de rosa at ser cativado por uma execuo da Missa em
Si Menor e no encontro mstico com a realidade indescritvel do nico, todas essas
experincias verdadeiramente humanas acham-se no centro de nosso encontro com a
realidade, e no devem ser descartadas como a frivolidade de um fenmeno secundrio na
superfcie de um universo cuja real natureza impessoal e sem vida.11
A cincia no a nica forma de aprender. A viso de mundo espiritual fornece outra
maneira de encontrar a verdade. Os cientistas que negam isso deveriam ser orientados a levar
em conta os limites de seus instrumentos, como representado de forma muito simptica numa
parbola contada pelo astrnomo Arthur Eddington. Ele descreveu um homem que comeou a
estudar a vida no fundo do mar usando uma rede com o tamanho de pouco mais de sete
centmetros e meio. Aps ter apanhado muitas criaturas selvagens e incrveis das profundezas,
ele concluiu que no existiam peixes no fundo do mar com menos de sete centmetros e meio
de comprimento! Se estamos usando a rede cientfica para apanhar nossa viso particular da
verdade, no devemos nos surpreender se ela no apanha as evidncias do esprito.
11 POLKINGHORNE, J. Belief in God in an Age of Science. New Haven: Yale University Press, 1998. p. 18-9.

Que obstculos se encontram no caminho de um envolvimento mais amplo da natureza

complementar das vises de mundo cientfica e espiritual? Essa no uma pergunta
meramente terica para consideraes filosficas estreis. um desafio para cada um de ns.

Uma advertncia aos que acreditam em Deus
Se voc acredita em Deus e escolheu este livro por se preocupar com o fato de que a
cincia est corroendo a f ao promover uma viso de mundo atesta, espero que tenha
restaurado sua confiana graas ao potencial de harmonia entre a f e a cincia. Se Deus o
criador de todo o universo, se Deus tem um plano especfico para a entrada da humanidade
em cena e se Ele deseja uma afinidade com os humanos, nos quais injetou a Lei Moral para
que se aproximassem Dele, Deus no pode ser ameaado pela nossa mente minscula e seus
esforos por compreender a magnitude de Sua criao.

Nesse contexto, a cincia pode ser uma forma de adorao.

De fato, os que creem em Deus devem buscar a vanguarda dos que procuram novos
conhecimentos. Os que creem em Deus tm, muitas vezes, levado a cincia ao passado.
Entretanto, com muita frequncia hoje em dia, os cientistas sentem-se constrangidos em
admitir suas vises espirituais. Somam-se a esse problema os lderes de igrejas, que em geral
parecem fora de sintonia com as novas descobertas cientficas, correndo o risco de atacar as
perspectivas da cincia sem uma compreenso total dos fatos. As consequncias disso podem
fazer a Igreja cair no ridculo, afastando quem est buscando a Deus com sinceridade, em vez
de lanar essa pessoa nos braos dele. Em Provrbios 19:2, h uma advertncia contra esse
tipo de fervor religioso, bem-intencionado, mas desinformado: "No bom agir sem refletir".
Os crentes em Deus fariam bem em seguir a orientao de Coprnico, que encontrou, ao
descobrir que a Terra girava em torno do Sol, uma oportunidade de celebrar, em vez de
diminuir, a grandeza de Deus: "Conhecer as obras poderosas de Deus; compreender Sua
sabedoria e majestade e poder; apreciar, em certo grau, o maravilhoso trabalho de Suas leis,
sem dvida, tudo isso deve ser uma maneira agradvel e aceitvel de louvar o Altssimo, a
quem a ignorncia no pode ser mais grata que o conhecimento".12

Uma advertncia aos cientistas
Se voc daqueles que acreditam nos mtodos da cincia, mas permanecem cticos em
relao f, este seria um bom momento para se perguntar que obstculos esto em seu
caminho na busca de uma harmonia entre essas duas vises de mundo.
Voc tem se preocupado porque a crena em Deus exige retroceder irracionalidade,
esquecer do compromisso com a lgica ou mesmo cometer suicdio intelectual? Espero que os
argumentos apresentados neste livro permitam, ao menos, um antdoto parcial a esse ponto de
vista e que o convenam de que, de todas as vises de mundo possveis, a atesta a menos
racional.
Voc se irrita com o comportamento hipcrita dos que professam uma crena? Mais uma
vez, tenha em mente que a gua pura da verdade espiritual transportada em recipientes
enferrujados, aos quais chamamos de seres humanos. Assim, no se surpreenda se, s vezes,
essas crenas fundamentais ganhem distores graves. Portanto, no baseie sua avaliao da f
nos comportamentos que vir em um ou outro indivduo ou em religies organizadas. Em vez
disso, baseie-se nas verdades espirituais e atemporais que a f apresenta.
12 In: FRANK, D. G. A Credible Faith. Perspectives in Science and Christian Faith, v. 46, 1996. p. 254-5.

Voc est sofrendo em decorrncia de algum problema filosfico especfico referente f,

como, por exemplo, por que um Deus de amor permite o sofrimento? Admita que uma grande
parcela do sofrimento trazida a ns por causa de nossas aes ou de aes de terceiros e
que, num mundo onde humanos praticam o livre-arbtrio, isso se torna inevitvel. Compreenda
que, se Deus real, Suas finalidades com frequncia no so as mesmas que as nossas.
Embora seja difcil aceitar isso, a ausncia total de sofrimento talvez de nada interessasse ao
nosso crescimento intelectual.

Voc apenas no se sente vontade ao aceitar a ideia de que os instrumentos da cincia

so insuficientes para responder a qualquer pergunta importante? Esse, em particular, um
problema para cientistas, pois eles comprometeram sua vida verificao experimental da
realidade. Dessa perspectiva, admitir a incapacidade da cincia para responder a todas as
questes pode ser um soco em nosso orgulho intelectual mas esse soco precisa ser
reconhecido, assimilado e aprendido.
Essa discusso sobre espiritualidade deixa voc desconfortvel por sentir que o
reconhecimento da possibilidade de Deus talvez traga novas exigncias sua vida, no que
concerne a planos e atitudes? Reconheo nitidamente essa reao em meu perodo de
"cegueira voluntria". E ainda posso testemunhar que chegar ao conhecimento do amor e da
graa de Deus fortalece em vez de aprisionar. Deus est no ramo da libertao, no da
carceragem.
E, enfim, voc simplesmente no teve tempo de considerar de maneira sria a viso de
mundo espiritual? Neste mundo moderno, muitos de ns disparamos de uma experincia para
outra, tentando negar nossa mortalidade e adiando qualquer reflexo sria acerca de Deus at
algum instante, no futuro, em que acharemos que as circunstncias esto corretas.
A vida curta. O ndice de mortalidade ser diferente para cada pessoa num futuro
previsvel. Abrir-se para a vida do esprito pode ser uma experincia enriquecedora. No fique
protelando a reflexo sobre essas questes de significado eterno at que uma crise pessoal ou a
idade avanada o obrigue a reconhecer o empobrecimento espiritual.

Uma palavra final

Para aqueles que buscam, existem respostas a essas questes. H alegria e paz a ser
descobertas na harmonia da criao divina. No hall do andar de cima de minha casa pendurei
um par de versculos, muito bem decorados e iluminados com vrias cores pela mo de minha
filha. Volto muitas vezes a esses versculos quando luto por respostas, e eles nunca deixam de
me lembrar da natureza da verdadeira sabedoria. "Ora, se algum de vs tem falta de sabedoria,
pea-a a Deus, que a todos d liberalmente e no censura, e ser-lhe- dada" (Tiago 1:5). "Mas
a sabedoria que vem do alto , primeiramente, pura, depois pacfica, moderada, tratvel, cheia
de misericrdia e de bons frutos, sem parcialidade, e sem hipocrisia" (Tiago 3:17).
Em minhas oraes pelo nosso mundo em sofrimento, peo que possamos, juntos, usando o
amor, a compreenso e a compaixo, buscar e encontrar esse tipo de sabedoria.
hora de pedir uma trgua na guerra cada vez mais acirrada entre cincia e esprito. Essa
guerra nunca foi de fato necessria. Como em tantas contendas mundanas, essa foi iniciada e
intensificada por extremistas de ambos os lados, soando alertas que previam runas prximas a
menos que o outro lado fosse eliminado. A cincia no ameaada por Deus; ela
aprimorada. Certamente Deus no ameaado pela cincia; Ele a possibilitou por completo.
Por isso, busquemos, juntos, recuperar os fundamentos slidos de uma sntese satisfatria entre
intelectualidade e espiritualidade de todas as grandes verdades. A terra natal da razo e da
adorao nunca correu o risco de se esmigalhar. Nunca vai correr. Ela acena para que todos os
que buscam sinceramente a verdade venham e fixem residncia. Atenda a esse chamado.
Abandone a posio de luta. Nossas esperanas, alegrias e o futuro de nosso mundo dependem
disso.

APNDICE
A prtica moral da cincia e da medicina: Biotica

MUITOS NO PBLICO EM GERAL mostraram entusiasmo com o potencial dos avanos da
pesquisa biomdica em evitar ou curar doenas terrveis, mas tambm esto ansiosos para
saber se essas novas tecnologias nos conduziro a um territrio perigoso. A matria que
considera a moralidade das aplicaes da biotecnologia e da Medicina humanidade chamase Biotica. Neste apndice, vamos considerar uma amostra de alguns dos dilemas dessa
matria, que vm influenciando um debate importante embora esta no seja, de forma
alguma, uma lista definitiva. Vamos nos concentrar nos avanos que surgem do progresso
acelerado na compreenso do genoma humano.

Gentica mdica
Alguns anos atrs, uma jovem chegou a uma clnica oncolgica, na Universidade de
Michigan, com uma misso angustiante. Naquele dia, percebi que estava se iniciando uma
revoluo verdadeira na Medicina Gentica. Essa moa e eu nos conhecemos por meio de um
conjunto de circunstncias que se emaranharam, evolvendo uma famlia muito unida, uma
doena terrvel e a vanguarda da pesquisa do genoma humano.1Susan (nome fictcio) e sua
famlia viviam sob uma nuvem.
Primeiro, sua me recebeu o diagnstico de cncer de mama; em seguida, sua tia, depois
duas filhas de sua tia e, ento, sua irm mais velha. Bastante assustada, Susan teve o cuidado
de examinar-se e obter mamografias peridicas, enquanto assistia a sua irm perder, enfim, a
batalha. Uma das primas de Susan escolheu passar por uma mastectomia dupla, como medida
de profilaxia, esperando evitar o mesmo destino. A seguir, a outra irm de Susan, Janet,
descobriu um caroo, que tambm se revelou um cncer.
Enquanto isso, uma amiga minha, a mdica Barbara Weber, e eu dvamos incio a um
projeto, em Michigan, para tentar identificar fatores hereditrios no cncer de mama. A famlia
de Susan registrou-se no estudo. Eu a conhecia somente como "Famlia 15". Entretanto, graas
a uma dessas estranhas coincidncias, quando Janet veio pedir orientaes sobre seu novo
diagnstico de cncer de mama, foi a doutora Weber quem a atendeu na clnica, ouviu o
histrico familiar e notou a conexo.

1 Uma descrio mais detalhada das experincias com Susan e sua famlia pode ser encontrada em:
WALDHOLZ, M. Curing Cncer. New York: Simon & Schuster, 1997. caps. 2-5.

A misso angustiante de Susan, poucos meses depois, consistia em verificar se a doutora

Weber e eu tnhamos mais informaes sobre o estudo da pesquisa que iria faz-la desistir de
levar adiante a mastectomia dupla. Sem conseguir manter o otimismo por mais tempo, ela
havia agendado o procedimento drstico para dali a trs dias. Sua visita ocorrera no instante
exato. O trabalho que fizramos em nosso laboratrio durante as semanas anteriores
demonstrara que existia uma probabilidade altssima de que as pessoas na famlia de Susan
estivessem, de fato, transportando uma mutao perigosa em um gene (hoje conhecido como
BRCA1) no cromossomo 17. Tnhamos comeado o estudo com poucas esperanas de que
aplicaes clnicas to importantes pudessem acontecer depressa. Naquele momento,
entretanto, enfrentvamos uma situao de urgncia.
A doutora Weber e eu concordamos que no seria tico manter aquelas informaes num
momento de to bvia relevncia.
O resultado dos exames de laboratrio e a anlise dos dados deixaram claro, na mesma
hora, que Susan no herdara a mutao perigosa que sua me e suas duas irms carregavam.
Portanto, o risco de contrair cncer de mama nela no era maior do que na mdia das
mulheres. Naquele dia, Susan foi a primeira pessoa no mundo a receber informaes acerca da
sua condio em relao ao BRCA1. Sua reao foi uma mistura de alegria e descrena. Ela
cancelou a cirurgia.
A informao correu por sua famlia como um rastilho de plvora, e o telefone no parou
mais de tocar. Em algumas semanas, a doutora Weber e eu nos achvamos dando orientaes
s mulheres da enorme famlia da moa, todas querendo saber suas condies.
Houve muitos outros momentos dramticos. A prima que fizera a mastectomia dupla anos
antes descobriu que no portava a mutao perigosa. No princpio estarrecida ao saber do
resultado, ela, por fim, se conformou, concluindo que tinha feito a melhor escolha possvel na
poca em que se decidira pela operao.
Talvez mais dramticas foram as consequncias para as mulheres de uma outra ramificao
da famlia, que antes se imaginavam livres dos riscos de cncer de mama, j que o grau de
parentesco era do pai delas com as mulheres atingidas. A ideia de que um gene susceptvel ao
cncer de mama pudesse ser transmitido por homens no parecia plausvel. No entanto,
assim que o gene BRCA1 trabalha. Na verdade, descobriu-se que o pai era portador da
mutao e a transmitiu a cinco das dez filhas. Uma delas, de 39 anos, ficou estarrecida com a
notcia de que poderia estar em risco. Queria saber o resultado de seu teste de DNA; foi
positivo. Imediatamente ela solicitou uma mamografia e no mesmo dia soube que tinha cncer
de mama.
A boa notcia foi que tinha um tumor muito pequeno, que talvez, de outra forma, no teria
sido diagnosticado nos dois a trs anos seguintes, chegando a um ponto em que o prognstico
talvez no fosse to animador.
Todos os 35 membros dessa famlia, aos quais se contou isso, revelaram-se no risco de ter a

doena. Descobriu-se que cerca de metade deles portava a perigosa mutao, e metade eram
mulheres. Mulheres que tm esse gene correm risco de desenvolver cncer tanto de mama
quanto de ovrio. As consequncias mdicas e psicolgicas foram profundas. Mesmo Susan,
que escapou da "maldio", passou por um perodo prolongado de depresso e desenvolveu
um sentimento de alienao de sua famlia, experimentando o que se conhece como "culpa do
sobrevivente", situao que ganhou esse nome em virtude das pessoas que sobreviveram ao
Holocausto.
De fato, a famlia de Susan um caso incomum. A hereditariedade contribui na maior
parte dos cnceres de mama, mas nada nem de perto to forte quanto na famlia dela.
Entretanto, no existem espcimes perfeitos entre ns. A presena universal de mutaes no
DNA, preo que pagamos pela evoluo, significa que ningum pode alegar a perfeio do
corpo mais do que a perfeio espiritual.
Logo chegar o tempo em que sero descobertas as pequenas falhas genticas que fazem
cada um de ns correr o risco de contrair alguma doena futura. Teremos ento a
oportunidade, assim como a famlia de Susan, de descobrir o que se oculta no manual de
instrues de nosso DNA. medida que comeamos a observar as consequncias desses
avanos rpidos na compreenso da biologia humana, as questes ticas surgem, e com razo.
O conhecimento, por si s, no tem um valor moral essencial; o modo como se utiliza esse
conhecimento que adquire uma dimenso tica. Tal princpio deveria ser habitual a muitas
aplicaes no relacionadas Medicina, na experincia diria. Por exemplo, determinadas
misturas qumicas podem gerar uma exibio colorida de fogos de artifcio que deixam nossos
cus brilhantes e erguem nosso esprito em situaes de comemorao. A mesma mistura,
porm, pode ser utilizada para disparar um projtil ou fazer uma bomba que mate civis
inocentes s dzias.
Existem motivos obrigatrios para comemorar a efuso dos avanos cientficos que surgem
do Projeto Genoma Humano.
Afinal, em praticamente todas as culturas ao longo da histria, o alvio ao sofrimento de
uma doena considerado algo bom, talvez at uma obrigao tica. Assim, embora alguns
aleguem que a cincia est se movendo com muita rapidez e que deveramos decretar uma
moratria em certas aplicaes at que tivssemos tempo de estud-las do ponto de vista tico,
acho difcil transmitir esses argumentos a pais desesperados por ajudar um filho doente. Essas
restries intencionais ao progresso da cincia que salva vidas no seriam antiticas
simplesmente por permitir a atualizao paralela dessa mesma tica?

Medicina personalizada
O que podemos esperar, para os anos que se seguem, da atual revoluo relativa ao
genoma? Em primeiro lugar, o conhecimento dessa mnima frao (0,1 %) do DNA humano
que difere de uma pessoa para outra tem avanado de maneira acelerada, e provavelmente
dentro de alguns poucos anos sero descobertas as pequenas falhas genticas mais comuns que
deixam os indivduos sob o risco de cncer, diabetes, doenas cardacas, mal de Alzheimer e
muitas outras limitaes. Permitir a cada um de ns, se estivermos interessados, obter um
documento digital pessoal com o registro de nossos riscos de, no futuro, contrair enfermidades.
Poucos, entretanto, sero to dramticos quanto os da famlia de Susan, porque poucos dentre
ns tero pequenas falhas genticas com efeitos to fortes. Voc gostaria de saber disso?
Muitos diro sim, caso as intervenes para reduzir esses riscos estejam disposio, e, em
alguns casos, isso j se mostra possvel. Uma pessoa com alto risco gentico de ter cncer no
clon pode, por exemplo, iniciar uma colonoscopia j em criana, e repeti-la fielmente uma
vez por ano, para detectar pequenos plipos a tempo de remov-los, evitando que se
transformem, enfim, em um cncer mortal. Indivduos com risco mais alto do que a mdia
para o diabetes podem tomar cuidado com a alimentao e evitar o ganho de peso. Pessoas
com alto risco de trombo nas pernas podem evitar as plulas anticoncepcionais e perodos
prolongados de sedentarismo.
* O trombo uma formao slida no interior do vaso sanguneo. o que causa a trombose. (N. T.)

Em outra aplicao impressionante da medicina personalizada, vem ficando cada vez mais
claro que a reao de um indivduo s drogas apresenta uma forte influncia da
hereditariedade.
Em muitos casos, talvez seja possvel prever quem deveria tomar qual medicamento, em
que dose, primeiramente com uma amostra de DNA. Essa abordagem "farmacogenmica", se
aplicada em termos mais amplos, resultaria em uma terapia com medicamentos cada vez mais
eficaz, com poucas ocorrncias de efeitos colaterais perigosos ou mesmo fatais.

Problemas ticos apresentados pelo teste de DNA
Os avanos descritos anteriormente tm potencial para se tornar acessveis. Contudo,
muitos dilemas ticos tambm so encontrados. Na famlia de Susan surgiu uma forte
discrdia sobre se era adequado fazer testes em crianas para verificar a presena da mutao
BRCA1. Uma vez que no havia disponibilidade de interveno mdica para crianas, e como
o impacto psicolgico de um resultado positivo poderia ser significativo, a doutora Weber e
eu, auxiliados por um grande grupo de especialistas em tica que consultamos, conclumos
que esse tipo de exame deveria esperar at que a pessoa atingisse os 18 anos de idade. Em
pelo menos um caso, um pai que apresentava a mutao BRCA1 ficou bastante irritado porque
suas filhas no poderiam ser examinadas antes da idade estipulada. Alegou que sua autoridade
de pai deveria superar nossa deciso.
Um debate tico ainda mais abrangente surgiu sobre a adequao do acesso de terceiros a
informaes genticas sobre indivduos ou mesmo a utilizao desses dados. Susan e muitos

de seus parentes recearam que, caso seus exames confirmassem suas suspeitas, essas
informaes poderiam cair nas mos de empresas de assistncia mdica ou de empregadores,
os quais, por esse motivo, poderiam lhes negar uma cobertura mdica ou um emprego.
Uma anlise tica mais ampla dessa situao nos fez concluir que esse tipo de uso
discriminatrio de informaes genticas seria uma violao dos princpios de justia e
imparcialidade, uma vez que as falhas no DNA so, em essncia, universais, e ningum pode
escolher sua sequncia de DNA. Entretanto, se clientes de seguradoras conhecerem seus riscos
e as seguradoras no, podero burlar o sistema.
O dilema do acesso se tornar ainda mais preocupante medida que os avanos em
pesquisa, inspirados, em particular, pelo que estamos aprendendo acerca do genoma, levarem
a formas novas e muito mais eficazes de preveno ao cncer, a doenas cardacas e mentais e
a muitas outras limitaes.

A Biotica repousa nos fundamentos da lei moral
Antes de me aprofundar ainda mais em dilemas da tica, convm levar em conta os
fundamentos sobre os quais se baseia nosso juzo do comportamento tico. Muitas questes
bioticas so complicadas. Os que debatem sobre a moralidade de uma determinada deciso
podem ter formaes culturais e tradies religiosas as mais variadas. Numa sociedade noreligiosa e pluralista, seria considerado realista a qualquer grupo concordar no curso correto de
uma ao em circunstncias difceis?
Na verdade, descobri que assim que os fatos de um problema ganham nitidez, na maioria
das vezes as pessoas com vises de mundo completamente distintas chegam a uma concluso
que compartilham e com a qual se sentem vontade. Embora isso possa primeira vista
surpreender, acredito que seja um exemplo interessante da universalidade da Lei Moral. Todos
ns temos um conhecimento inato de certo e errado; apesar de isso poder ser disfarado pelas
distraes e mal-entendidos, pode, tambm, ser descoberto por meio de uma reflexo
cuidadosa. T. L. Beauchamp e J. F. Childress2 alegam quatro princpios ticos subjacentes
Biotica que so comuns a praticamente todas as culturas e sociedades.
So eles:
1. Respeito pela autonomia o princpio de que se deve dar a um indivduo racional
liberdade de tomar decises, sem represso externa indevida.
2. Justia a exigncia de tratamentos justos, morais e imparciais aos doentes.
3. Beneficncia a obrigao de tratar os outros de acordo com seus melhores interesses.
4. No-prejuzo "No faa mal aos outros em primeiro lugar" (como o Juramento de
Hipcrates).

Qual seria o papel da f nos debates sobre a Biotica?
Uma pessoa religiosa sabe que aqueles princpios esto nitidamente apresentados nos
textos sagrados das tradies judaico-crist, islmica, budista e outras. Na verdade, algumas

das afirmaes mais eloquentes e poderosas desses princpios so encontradas em textos

sacros. Entretanto, no preciso ser um testa para concordar com tais princpios. Mesmo uma
pessoa sem instruo em teoria musical pode ser conduzida, em sentido figurado, por um
concerto de Mozart. A Lei Moral fala a todos ns, concordemos ou no com suas origens.
Os princpios bsicos da tica podem derivar da Lei Moral e so universais. Contudo,
podem surgir conflitos numa situao em que nem todos esses princpios so satisfeitos ao
mesmo tempo, e observadores diferentes colocam pesos diferentes aos princpios que devem
ficar, de algum modo, equilibrados.
2 BEAUCHAMP, T. L, CHILDRESS, J. F. Principies of Biomedical Ethics. 4. ed. New York: Oxford University
Press, 1994.

Em muitos exemplos, a sociedade atinge um consenso sobre como lidar com isso; em
outros, como o que iremos apresentar a seguir, pessoas sensatas discordam sobre o grau de
equilbrio da tica.

Clulas-tronco e clonagem
Ainda me recordo de uma tarde de domingo, anos atrs, em que um reprter me telefonou
para saber minha opinio a respeito de uma matria que seria publicada em um jornal, que
relatava a clonagem da ovelha Dolly. Tratava-se de um desenvolvimento surpreendente e
indito, pois praticamente todos os cientistas (inclusive eu) achavam que seria impossvel
clonar um mamfero.
Embora se soubesse que todo o manual de instrues do DNA de um organismo se
encontra em cada clula do corpo, supunha-se que mudanas irreversveis nesse DNA
tornariam impossvel a reprogramao de um livro de instrues completo e apurado.
Estvamos enganados. De fato, durante a ltima dcada, a cada descoberta revelou-se a
extraordinria e totalmente imprevista plasticidade dos tipos de clulas de mamferos. Isso, por
sua vez, levou controvrsia atual sobre os benefcios e riscos potenciais dessa espcie de
pesquisa, caracterizada por divergncias pblicas intensas que no mostram nenhum sinal de
que iro abrandar.
Os debates sobre clulas-tronco humanas, em particular, tm se mostrado to acalorados e
o jargo to impenetrvel que se faz necessria uma certa informao. Uma clula-tronco tem
potencial para se tornar vrios tipos diferentes de clula. Na medula ssea, por exemplo, uma
clula-tronco pode gerar glbulos vermelhos sanguneos, glbulos brancos, clulas sseas e at
mesmo, com o ambiente correto, clulas de msculos cardacos.
Esse tipo de clula-tronco em geral chamado de "clula-tronco adulta", para diferenciar
das que derivam dos embries.
O embrio humano, formado pela unio de espermatozoide e vulo, comea como uma
nica clula. Ela tem uma maleabilidade fenomenal, e apresenta o potencial de se transformar
em uma clula do fgado, do crebro, de msculo e em qualquer outro tipo de tecido
complexo que forma os 100 trilhes de clulas de um humano adulto. O que pesa hoje, de
acordo com as atuais evidncias, o potencial das clulas-tronco embrionrias para efetuar

uma cpia assistida e sua capacidade de se tornar praticamente qualquer tipo de clula,
superior das clulas-tronco adultas. Por definio, entretanto, uma clula-tronco humana
embrionria s pode derivar de um embrio jovem no necessariamente no estgio de uma
nica clula, mas enquanto o embrio ainda for apenas uma bolinha compacta de clulas
menor que o pingo desta letra i.
No entanto, Dolly no surgiu de uma clula-tronco embrionria nem de uma clula-tronco
adulta. O aspecto realmente dramtico e inesperado da criao dessa ovelha ter surgido por
conta de um mtodo sem precedentes em mamferos, e que no ocorre na natureza. Conforme
mostra a figura A. 1, esse processo, conhecido tecnicamente como transferncia nuclear das
clulas somticas (SCNT) [em ingls, Somatic Cell Nuclear Transfer], comeou com uma nica
clula derivada do bere de uma ovelha adulta (a doadora). O ncleo de tal clula, que
carregava o DNA completo da ovelha doadora, foi, ento, removido e introduzido num
ambiente rico em protenas e molculas sinalizadoras encontradas no citoplasma de uma
clula de ovrio.
Antes, essa clula de ovrio teve seu ncleo completamente removido, para no fornecer as
instrues genticas necessrias, mas apenas o ambiente para que tais instrues fossem
reconhecidas e executadas. Naquele abrao primordial, o DNA da clula do bere voltou no
tempo, apagando todas as modificaes especficas que sua embalagem havia experimentado,
para se tornar uma clula bastante especializada na produo de leite. O ncleo da clula do
bere retornou a seu estado primitivo e no-diferenciado. Essa clula, quando implantada de
volta no tero de uma ovelha, gerou Dolly, cujo DNA nuclear era idntico ao da ovelha
original doadora.

Figura A. 1. O processo da transferncia nuclear de clulas somticas (SCNT).

O mundo da pesquisa cientfica e mdica ficou alvoroado com a maleabilidade
totalmente inesperada do manual de instrues do genoma. Com base nessa revelao, os
cientistas agora encaram o estudo das clulas-tronco como uma oportunidade real para
aprender como uma nica clula pode se transformar numa clula heptica (de fgado), renal
(de rim) ou cerebral. Logicamente, muitas dessas questes bsicas esto sendo respondidas
com base no estudo das clulas-tronco de animais, caso em que as preocupaes ticas so
muito mais limitadas. O verdadeiro entusiasmo com os benefcios mdicos da pesquisa de

clulas-tronco, entretanto, o potencial, embora ainda no comprovado, da utilizao dessa

abordagem para desenvolver novas terapias. Muitas doenas crnicas surgem porque um certo
tipo de clula tem morte prematura. Se sua filha teve um ataque de diabetes juvenil (do tipo
1), as clulas em seu pncreas, que normalmente secretam insulina, sofreram um ataque
imunolgico do organismo e morreram. Se seu pai tem mal de Parkinson, os neurnios em
algum local do crebro dele, a substncia negra, morreram antes do tempo, o que causou uma
ruptura nos circuitos normais que controlam as funes motoras. Se seu primo se encontra
numa lista de espera para transplante de fgado, rim ou corao, esses rgos do corpo dele
suportaram danos bastante graves e no podem se recuperar mais.
Caso fosse possvel encontrar uma maneira de regenerar os tecidos danificados nesses
rgos, as muitas doenas crnicas que hoje so progressivas e fatais poderiam ser tratadas
com eficincia, ou mesmo curadas. Por esse motivo, a "medicina regenerativa" constitui um
tpico de enorme interesse na pesquisa mdica. Atualmente, o estudo das clulas-tronco
parece oferecer a maior promessa para a realizao desse sonho.
Entretanto, um debate social, tico e poltico acalorado surgiu por causa do estudo das
clulas-tronco humanas. A intensidade das emoes, a paixo das vrias perspectivas e o
conflito dos pontos de vista apresentam um quase ineditismo e, com frequncia, os detalhes
cientficos se perdem nessa tormenta.
Antes de mais nada, poucos alegariam que o uso teraputico das clulas-tronco adultas
apresenta novos dilemas ticos de destaque. Tais clulas podem ser derivadas do tecido de um
indivduo ainda vivo. A situao desejada seria, ento, convencer essa clula a formar-se no
tipo de clula necessria ao tratamento da enfermidade dessa pessoa. Se, por exemplo,
soubssemos como transformar umas poucas clulas-tronco da medula ssea em um nmero
enorme de clulas hepticas, poderamos efetuar um "autotransplante" com a simples
utilizao da medula ssea do paciente.
Embora tenham sido dados passos encorajadores nessa direo e venha sendo feito um
investimento substancial na busca pela pesquisa das clulas-tronco adultas, no momento no
temos evidncias de que o repertrio de clulas-tronco adultas de um humano seja suficiente
para atender s muitas necessidades de pessoas com doenas crnicas. As clulas-tronco
embrionrias humanas, ou o uso alternativo de transferncia nuclear de clulas somticas,
esto, portanto, sendo exploradas de maneira sria como potenciais alternativas.
As clulas-tronco derivadas de embries humanos apresentam potencial definitivo para
formar qualquer tipo de tecido (afinal, fazem isso com toda a naturalidade no decorrer dos
eventos). Contudo, eis de onde surgem justamente as profundas questes ticas. Um embrio
formado pela unio entre o vulo e espermatozoide humanos uma vida humana em
potencial.
O processo de obteno de clulas-tronco do embrio resulta na destruio dele (embora
alguns poucos mtodos que podem permitir sua sobrevivncia tenham sido propostos). Para
algum que acredita, sem ambiguidades, que a vida principia na concepo e que a vida
humana sagrada desse momento em diante, essa forma de pesquisa ou assistncia mdica ,
ento, considerada inaceitvel.
Pessoas sensatas discordam, em geral tomadas pela emoo, da pertinncia de tal pesquisa.

Surge a a variao do aceitvel ao inaceitvel, fortemente influenciada pelas respostas s

seguintes perguntas.

A vida humana comea na concepo?
Cientistas, filsofos e telogos debateram por sculos sobre o ponto em que de fato a vida
comearia. Obter mais informaes sobre as reais etapas anatmicas e moleculares envolvidas
no desenvolvimento inicial do embrio humano no ajudou realmente nesses debates, j que
essa no , na verdade, uma questo cientfica. Durante sculos, definies diferentes do
incio da vida foram apresentadas por diferentes culturas e tradies religiosas, e mesmo hoje
fs distintas usam marcos distintos para identificar a entrada da alma no feto humano.
Partindo de uma perspectiva biolgica, as etapas que seguem a unio entre espermatozoide
e vulo ocorrem numa ordem bastante previsvel, que leva a uma complexidade crescente,
sem limites precisos entre as fases. No h, portanto, nenhuma linha divisria biolgica e
conveniente entre um ser humano e uma forma embrionria que possa ser chamada de "ainda
no esta a". Alguns alegam que a real existncia humana no pode ocorrer sem um sistema
nervoso; assim, o desenvolvimento fetal da "linha primitiva" (a mais antiga precursora
anatmica da espinha dorsal, que em geral aparece no dcimo quinto dia) no poderia,
potencialmente, ser usado como semelhante marcador. Outros alegam que a potencialidade do
embrio para desenvolver um sistema nervoso existe a partir do momento da concepo, e no
relevante se essa potencialidade se torna mesmo real na formao de qualquer estrutura
atmica em particular.
Foi lanada uma luz interessante sobre esse assunto partindo-se da existncia de gmeos
idnticos, que se desenvolvem de um nico vulo fertilizado. Bem no incio do
desenvolvimento (supe-se que no estgio de duas clulas), o embrio se divide, resultando em
dois embries distintos com sequncias de DNA idnticas. Nenhum telogo alegaria que
gmeos idnticos no tm alma ou que partilham uma nica alma. Logo, nesses casos, a
insistncia de que a natureza espiritual de uma pessoa definida exclusivamente no exato
instante da concepo esbarra numa dificuldade.

Existem circunstncias pelas quais seria justificvel originar clulas-tronco de embries
humanos?
Os que creem intensamente que a vida humana comea na concepo e que a partir desse
exato momento o embrio merece a condio moral completa de um ser humano adulto, em
geral, respondem a essa pergunta com um no. A postura dessas pessoas teria uma coerncia
tica. Deve-se salientar, porm, que muitos desses indivduos optaram por olhar de outra
maneira, ou pelo menos aceitar uma posio de relativismo moral, em outra circunstncia na
qual os embries humanos esto sendo destrudos.
Esse o processo de fertilizao in vitro (IVF) [em ingls, In Vitro Fertilization], hoje
amplamente disponvel para casais no-frteis e adotado largamente como soluo para uma
dor de cabea terrvel. Por meio desse procedimento, os ovos so coletados da me depois de
um tratamento hormonal que resulte em muitos vulos produzidos de uma s vez. Os vulos

so fertilizados em uma placa de Petri com o esperma do pai presumvel.

Os embries ficam sob observao durante trs a seis dias, para verificar se esto se
desenvolvendo de forma normal. Em seguida, um pequeno nmero deles (em geral um ou dois)
inserido na me, na espera de se alcanar uma gravidez.
Na maioria dos casos, h mais embries disponveis que podem ser implantados com
segurana. Os que sobram ficam normalmente congelados. S nos Estados Unidos h centenas
de milhares desses embries congelados atualmente armazenados em freezers, e esse nmero
continua crescendo. Apesar de alguns casais terem adotado tais embries, o que resultou em
um pequeno nmero deles ter atingido a gravidez, no h dvida de que a vasta maioria desses
embries ser, ao final, descartada. Portanto, uma postura rigorosa em oposio destruio
de embries humanos em quaisquer circunstncias pareceria pedir por uma oposio
fertilizao in vitro. Tambm foi proposta uma exigncia para que todos os embries gerados
por IVF fossem implantados, mas isso aumentaria o risco de morte fetal na gravidez mltipla.
Na verdade, no h uma sada fcil para contornar esse dilema.
Muitos observadores que se opem pesquisa com embries humanos alegaram,
entretanto, que, apesar da provvel destruio definitiva do excesso de embries aps a IVF, o
desejo manifestado por um casal de ter filhos um bem moral to forte que justifica o
procedimento. Essa seria uma posio defensvel, mas, se assim fosse, desafiaria o princpio
de que a destruio inevitvel dos embries deveria ser evitada a qualquer custo,
independentemente dos benefcios potenciais.
A circunstncia nasce da pergunta que muitos fazem: se os procedimentos pudessem ser
estabelecidos a fim de garantir que nenhuma fertilizao in vitro fosse realizada com a
inteno explcita de gerar embries para pesquisa e se a pesquisa mdica fosse, ento, restrita
queles embries que foram abandonados aps a IVF e destinados claramente destruio,
isso seria uma violao moral?

A transferncia nuclear de clulas somticas apresenta uma diferena fundamental
A boa notcia que esses debates furiosos sobre clulas-tronco cultivadas a partir de
embries humanos podem, definitivamente, ficar desnecessrios se outro caminho, com
desafios ticos menores, fornecer revolues impressionantes no campo da medicina. Refirome ao mesmo processo de transferncia nuclear de clulas somticas (SCNT) que gerou a
ovelha Dolly.
lamentvel que o produto da SCNT tenha se igualado, tanto em terminologia como em
argumentos morais, com a gerao de clulas-tronco de embries humanos derivados da unio
de espermatozoide e vulo. Essa equivalncia, que surgiu logo no incio dos debates pblicos e
qual a maioria dos participantes aderiu de maneira quase ditatorial, ignora a diferena
profunda entre as formas pelas quais essas duas entidades so geradas. O procedimento SCNT
tem, potencialmente, uma probabilidade muito maior de proporcionar benefcios mdicos, e,
assim, muito importante tentarmos desenredar a confuso que se criou em volta desse
processo.
Conforme descrito e mostrado na figura A. 1, a SCNT no envolve a fuso de vulo e

espermatozoide. Em vez disso, o manual de instrues do DNA deriva de uma nica clula da
pele ou de outro tecido de um animal vivo (no caso de Dolly, foi do bere, mas poderia ser de
qualquer outro). Praticamente todos concordariam que as clulas epidrmicas (da pele) de um
doador inicial no tm nenhum valor moral particular; afinal de contas, ns desprendemos
milhes delas todos os dias. Da mesma forma, a clula de um vulo sem o ncleo, tendo
perdido todo o seu DNA, no tem potencial para um dia se transformar num organismo vivo.
Portanto, tambm no parece merecer uma condio moral. Ao juntar essas duas entidades,
cria-se uma clula que no se forma naturalmente, mas que apresenta um potencial definitivo.
Poderamos, contudo, chamar a isso um ser humano?
Se algum argumentar que o fator absoluto dessa potencialidade definitiva merece essa
alegao, por que, ento, esse mesmo argumento no se aplicaria s clulas epidrmicas antes
de elas terem sido manipuladas? Elas tambm apresentam potencial.
Ao longo dos prximos anos, provvel que a cincia descubra os sinais, contidos no
citoplasma da clula do vulo, que permitam que o ncleo das clulas epidrmicas apague seu
histrico e recupere seu potencial extraordinrio para se transformar em vrios tipos diferentes
de clula. Assim, provvel que dentro de alguns poucos anos esse processo no mais exija o
vulo e seja realizado colocando-se qualquer tipo de clula originria de um doador individual
em um coquetel apropriado de molculas sinalizadoras. Nesse ponto, ento, com essa longa
srie de etapas, ser que poderemos alegar a condio moral de um ser humano? O resultado
desse processo no se pareceria mais com uma clula-tronco adulta do que com uma clulatronco embrionria?
Essa confuso em torno do SCNT origina-se do fato de que essa fuso bizarra de uma clula
do bere com uma clula de ovrio sem ncleo resultou, por fim, em Dolly. Isso aconteceu
apenas porque o produto do SCNT foi devolvido, de forma proposital, ao tero de uma ovelha,
algo difcil de ocorrer por acidente. Etapas semelhantes foram efetuadas em muitos outros
mamferos, como vacas, cavalos, gatos e ces. A suposta clonagem reprodutiva pode mesmo
ter sido tentada em humanos por dois grupos de pesquisa marginais, um dos quais (os
raelianos) conduzido por um sujeito que veste um macaco prateado e afirma ter sido
sequestrado por aliengenas (no so exatamente credenciais para um cientista). Em essncia,
cientistas, ticos, telogos e legisladores so unnimes em afirmar que a clonagem reprodutiva
de um ser humano no deve ser realizada em quaisquer circunstncias. Embora um motivo de
destaque para essa postura se baseie em fortes objees morais e teolgicas criao de
cpias humanas dessa forma to antinatural, outras oposies importantes se baseiam em
consideraes de segurana, uma vez que a clonagem reprodutiva de qualquer outro mamfero
se mostrou um esforo incrivelmente ineficiente, sem falar na propenso para desastres, tendo
a maioria dos clones resultado em aborto ou mortalidade infantil prematura. Os poucos clones
que sobreviveram alm do nascimento apresentaram alguma anormalidade, at a prpria Dolly
(sofria de artrite e obesidade).
Com essas concluses, seria totalmente adequado exigir que o produto da transferncia
nuclear de clulas somticas jamais fosse reimplantado no tero de uma me hospedeira.
Praticamente todos concordam com isso. A batalha gira em torno do seguinte: se um SCNT
deveria ser realizado em humanos em quaisquer outras circunstncias em que no houvesse
inteno de produzir um ser humano intacto. Os riscos apresentam um potencial muito alto.

Caso voc esteja morrendo por causa do mal de Parkinson, no precisar das clulas-tronco de
outro doador, e sim das suas. Afinal, durante muitas dcadas aprendemos por meio da cincia
do transplante de rgos que, ao colocarmos as clulas de um indivduo em outro, receptor,
previsvel que haja uma reao destrutiva de rejeio, que s pode ser reduzida, em geral, por
uma cuidadosa combinao de tecidos entre doador e receptor. Aps o transplante, utilizam-se
drogas imunossupressoras fortssimas, que acarretam uma srie de complicaes. Muitas
situaes em que se defende o uso de clulas-tronco embrionrias annimas de doadores norevelados para o tratamento de vrias doenas desafiam essa longa experincia.
Portanto, seria muito melhor se as clulas-tronco fossem geneticamente idnticas s dos
receptores. Esse , claro, o exato resultado do SCNT (a isso tambm chamamos de "clonagem
teraputica", embora o termo traga bagagem retrica suficiente para torn-lo agora quase
intil). difcil para um observador objetivo argumentar que essa no ser, a longo prazo, uma
trilha promissora rumo a uma enorme lista de doenas debilitantes que levaro, enfim,
morte. Convm a ns observar com muita ateno, portanto, as objees morais a esse
processo potencialmente benfico e verificar se merecem o peso que lhes do em
determinados setores.
Gostaria de alegar que o produto imediato de uma clula epidrmica e um vulo sem o
ncleo no tem a condio moral da unio vulo e espermatozoide. O primeiro uma criao
em laboratrio, que no ocorre na natureza, e no faz parte do plano de Deus para criar um
humano. O segundo o plano de Deus, efetuado ao longo de milhares de anos, por nossa
espcie e por outras.
Como praticamente todas as pessoas, fao uma oposio enftica clonagem reprodutiva
humana. Implantar em um tero o produto de um SCNT humano de uma imoralidade
profunda e deveria receber oposio de acordo com os fundamentos mais slidos possveis.
Entretanto, j esto sendo desenvolvidos protocolos para persuadir uma nica clula que
derivou de um SCNT a se converter numa clula sensvel a nveis de glicose e que produza
insulina, sem passar por nenhuma das outras etapas do desenvolvimento embrionrio e fetal.
Se essas etapas puderem resultar em clulas que combinem os tecidos e curem o diabetes
juvenil, por que tal procedimento no ser moralmente aceitvel?
No h dvida de que a cincia, nesse campo, continuar a se desenvolver depressa.
Embora os benefcios mdicos definitivos da pesquisa com clulas-tronco ainda permaneam
indefinidos, h um grande potencial neles. Fazer oposio a todo esse tipo de pesquisa
significa que a obrigao tica para aliviar sofrimentos foi completamente superada por outras
obrigaes morais. Para algumas pessoas que creem em Deus, essa seria uma postura
defensvel. Contudo, s se pode chegar a ela depois de levar em conta todos os fatos.
Qualquer um que apresente esse assunto como se fosse uma mera batalha entre crena e
atesmo presta um desservio complexidade de assuntos semelhantes.

Alm da medicina
Recentemente, meu jornal matinal incluiu uma anlise de diversos desafios enfrentados
pelo presidente dos Estados Unidos. Essa histria em particular, que chegou numa ocasio em
que as coisas andavam muito bem para o comandante da nao, incluiu uma citao de

algum identificado como consultor poltico e amigo: "Nunca vi o presidente oprimido pela
presidncia. Ele foi talhado para lidar com eventos realmente grandes. Est em seu DNA".
Embora o amigo do presidente tenha pretendido tornar seu comentrio espirituoso e
contemporneo, totalmente possvel que ele tenha falado srio.
Seria essa uma evidncia real de hereditariedade de comportamentos humanos e
caractersticas de personalidade? E ser que a revoluo gentica nos levar a novas questes
ticas por causa disso? Como, de fato, algum pode verificar os papis da hereditariedade e do
ambiente em caractersticas humanas to complexas? Muitos tratados sbios tm sido escritos
acerca desse assunto. Contudo, muito antes de Darwin, Mendel, Watson, Crick e todos os
outros, observadores j haviam percebido que a natureza nos ofereceu uma oportunidade
incrvel de verificar o papel da hereditariedade em muitos aspectos diferentes da existncia
humana. Essa oportunidade oferecida pelos gmeos idnticos.
Se voc j viu uma dupla de gmeos idnticos, percebeu que partilham uma semelhana
fsica notvel e outras caractersticas, como tom de voz e mesmo alguns maneirismos. No
entanto, se vier a conhec-los melhor, descobrir que apresentam personalidades distintas.
Durante sculos, os cientistas vm estudando gmeos idnticos a fim de verificar as
contribuies da natureza e da criao a uma ampla variedade de caractersticas humanas.

Tabela A. I. Clculo da porcentagem de diversas caractersticas de personalidade humanas que podem ser atribudas
hereditariedade, cf. T. J. Bouchard e M. Mc-Gue, "Genetic and Environmental Influences on Human Psychological Differences", J.
Neurobiol., v. 54, 2003, p. 4-45. Cada uma das caractersticas aqui listadas apresenta uma definio rigorosa na cincia da anlise
de personalidades.

Uma anlise ainda mais cuidadosa e imparcial pode ser feita com gmeos idnticos que
foram adotados por famlias diferentes no nascimento e, portanto, encontravam-se em
ambientes totalmente distintos na infncia. Esses estudos com gmeos permitiram um clculo
de hereditariedade de qualquer caracterstica particular, sem determinar, de forma alguma, sua
real base molecular. A tabela A. I mostra alguns exemplos dos clculos da contribuio da
hereditariedade na proporo de uma caracterstica em particular, com base em estudos com
gmeos. Por diversos motivos metodolgicos, porm, esses clculos no devem ser
considerados muito exatos.
Tais estudos nos levam concluso de que a hereditariedade tem importncia em diversas
caractersticas de personalidade. Isso no novidade para quem vive em uma famlia.

Portanto, no deveramos nos abalar com o fato de que determinados detalhes moleculares no
mecanismo de hereditariedade esto comeando a ser trazidos luz por meio do estudo do
genoma. Contudo, estamos abalados.
Uma coisa dizer que voc tem os olhos de sua av ou o gnio do seu av. Outra dizer
que essas coisas aconteceram porque voc tem um determinado T ou C em um certo lugar de
seu genoma que pode ou no ser transmitido a seus filhos.
Embora contenha uma promessa estimulante no aprimoramento de intervenes em
doenas psiquitricas, a pesquisa gentica sobre comportamentos humanos, de algum modo,
perturbadora, pois parece trilhar perto demais como uma ameaa ao nosso livre-arbtrio, a
nossa individualidade e talvez mesmo a nossa espiritualidade.
No entanto, precisamos nos acostumar a isso. A definio molecular de determinados
comportamentos humanos j est acontecendo. Vrios grupos publicaram documentos na
literatura cientfica indicando que variveis comuns em quem recebe dopamina (um
neurotransmissor) esto associadas classificao de um indivduo como portador de uma
caracterstica de "busca por novidades" em um teste de personalidade padronizado. Contudo,
essa variante do receptor contribui apenas com uma proporo muito pequena de inconstncia
nessa caracterstica particular. Embora o resultado possa ser interessante do ponto de vista
estatstico, no apresenta uma relevncia essencial ao indivduo. Outros grupos identificaram
uma variante em um transportador de outro neurotransmissor, a serotonina, associada
ansiedade. Tambm se verificou que a mesma variante transportadora se relaciona, em termos
estatsticos, com o fato de uma pessoa experimentar ou no depresso significativa aps um
evento crucial e desgastante na vida. Se isso estiver certo, um exemplo de interao geneambiente.
Uma questo que apresenta interesse pblico destacado a da base gentica para a
homossexualidade. As evidncias coletadas em estudos com gmeos idnticos de fato respalda
a concluso de que fatores hereditrios desempenham um papel na homossexualidade
masculina. No entanto, a probabilidade de gmeos idnticos de um pai homossexual tambm
se tornarem gays de 20% (comparada aos 2% a 4% de homens na populao geral),
indicando que a orientao sexual tem influncia gentica, embora no esteja conectada ao
"hardware" do DNA, e que quaisquer genes envolvidos representam predisposies, no
predeterminaes.
Dos muitos aspectos da individualidade humana mais provveis a causar controvrsias,
nenhum mais explosivo do que a inteligncia. Embora as discordncias sobre como defini-la
e como medi-la permaneam uma questo controversa em cincia social, e apesar de os
diversos e disponveis testes de Quociente de Inteligncia (Ql) avaliarem nitidamente um
pouco de aprendizado e cultura, e no habilidades cognitivas gerais, h um componente claro
de hereditariedade nesse atributo humano (tabela A. 1). Enquanto escrevo isto, nenhuma
variante especfica de DNA ainda mostrou desempenhar algum papel no Ql. Entretanto,
provvel que existam dezenas dessas variantes, uma vez que nossos mtodos so bons o
bastante para descobri-las.
Assim como em outros aspectos do comportamento humano, nenhuma variante, sozinha,
pode dar mais do que uma contribuio minscula (talvez um ou dois pontos de Ql).

Ser que um carter criminoso recebe a influncia de uma propenso hereditria? De modo
tanto bvio para todo mundo quanto no considerado em geral nesse tipo de contexto, j
sabemos que isso verdadeiro. Metade da nossa populao apresenta uma variante gentica
especfica que a torna dezesseis vezes mais propensa a ir para a cadeia do que a outra metade.
Claro que estou me referindo ao cromossomo Y dos homens. O conhecimento dessa
associao, contudo, no abalou nosso tecido social, nem foi usado com xito como defesa
criminal para homens que cometeram algum crime.
Deixando, porm, essa questo bvia de lado, de fato possvel que outras modestas
contribuies ao comportamento antissocial sejam identificadas no genoma. Um exemplo bem
interessante j apareceu, comeando com a observao de uma famlia na Holanda. L, a
incidncia do comportamento antissocial e criminoso entre muitos homens dessa famlia se
destacou de forma gritante, e tinha coerncia com o padro de hereditariedade que se podia
ver em um gene do cromossomo X. Um estudo cuidadoso nessa famlia holandesa revelou que
havia uma mutao que tornava inativo o gene da monoamina oxidase A (IMAO) no
cromossomo X, e todos os homens que tinham apresentado comportamento antissocial
portavam essa mutao. Esse podia ser simplesmente um evento raro sem nenhum significado
mais amplo, mas aconteceu que o gene normal IMAO apresentou duas verses, uma mais forte
e outra mais fraca. Embora no haja evidncias gerais de que homens com a verso mais fraca
tenham uma frequncia mais alta de interaes com a lei, um estudo atento na Austrlia com
garotos que haviam sido sexualmente abusados na infncia concluiu que aqueles que
apresentavam o IMAO da verso mais fraca tinham uma propenso sensivelmente maior para
comportamentos antissociais e criminosos quando adultos. Aqui, mais uma vez, pode haver
um exemplo de interao entre genes e ambiente: a propenso gentica concedida pelo IMAO
s se torna aparente quando uma experincia em um ambiente de abuso na infncia se soma
ao quadro. Entretanto, mesmo nessa situao, as descobertas s foram importantes sobre uma
base estatstica.
Existiam vrias pessoas que eram excees regra.
Poucos anos atrs, li um artigo em uma publicao religiosa em que se perguntava se a
espiritualidade individual poderia ser gentica. Sorri, imaginando me ver diante da ltima
palavra em determinismo gentico. Contudo, talvez eu tenha sido precipitado; no
impossvel imaginar que determinados tipos de personalidade, baseados em fatores herdados
de forma frgil, possam apresentar maior propenso a aceitar a possibilidade de Deus do que
outros. Um recente estudo com gmeos sugeriu justamente isso, embora, como de costume,
seja preciso acrescentar uma advertncia: o efeito observado da hereditariedade era bastante
fraco.
A questo da gentica da espiritualidade recentemente alcanou uma ateno maior com a
publicao de um livro chamado O Gene de Deus 3 (publicado no Brasil pela Mercuryo), do
mesmo pesquisador que editou descobertas sobre busca por novidades, ansiedade e
homossexualidade masculina. O livro alou as manchetes e mesmo a capa da revista Time. No
entanto, uma leitura mais atenta indicava que o ttulo era um relato bastante exagerado.
O pesquisador lanou mo de testes de personalidade para deduzir que uma caracterstica
denominada "autotranscendncia" mostrava a hereditariedade em famlias e gmeos. Essa
caracterstica achava-se associada capacidade de um indivduo aceitar coisas que no

podiam ser comprovadas ou mensuradas diretamente. A demonstrao de que tal parmetro de

personalidade poderia apresentar traos herdveis em si no de surpreender, j que a maioria
das caractersticas de personalidade parece mesmo ter essas propriedades. Contudo, o
investigador apresentou a alegao de que uma variante, em um gene particular, o VMAT2,
estava associada a uma classificao alta na escala de autotranscendncia. Como nenhum
desses dados foi examinado atentamente ou publicado em bibliografias cientficas, a maior
parte dos especialistas recebeu o livro com ceticismo considervel.
3 HAMER, D. L. The God Gene. New York: Doubleday, 2004.

Um resenhista da Scientifc American, brincando, sugeriu que o ttulo adequado ao livro

deveria ser: Um Gene que se Responsabiliza por Menos de Um por Cento da Variao
Encontrada nas Classificaes de Questionrios Psicolgicos Elaborados para Medir um Fator
Chamado Autotranscendncia, que Pode Significar Tudo, Desde Pertencer ao Partido Verde at
Acreditar em ET, de Acordo com um Estudo No Publicado e No Reproduzido.
Para resumir esta seo: para muitas caractersticas comportamentais humanas, existe um
componente da hereditariedade do qual no se pode escapar. Em praticamente nenhuma delas
a hereditariedade chega perto do proftico. O ambiente, em especial em experincias da
infncia, e o papel de destaque das chances do livre-arbtrio individual tm sobre ns um
efeito profundo. Os cientistas descobriro um nvel crescente de detalhes moleculares sobre os
fatores herdados que se encontram subjacentes nossa personalidade. Isso, porm, no deve
nos levar a superestimar sua contribuio quantitativa.
Sim, a todos ns foi dado um conjunto de cartas com as quais lidar, e essas cartas sero,
enfim, reveladas. Contudo, a forma como jogamos com elas depende de ns.

Aprimoramento
O filme de fico cientfica Gattaca ilustra uma sociedade futurstica na qual os fatores
genticos para a propenso a alguma doena e as caractersticas de comportamento humano
foram todos identificados e so usados como diagnstico para melhorar os resultados de um
acasalamento. Nessa viso de futuro apavorante, a sociedade abandonou todas as liberdades
individuais, e indivduos autorizados podem ser inseridos em ocupaes e experincias de vida
especiais com base no DNA que portam. A premissa do filme, de que o determinismo gentico
pode ser to apurado que a sociedade ir tolerar esse tipo de circunstncia, rebatida pelo fato
de que o heri (nascido fora do sistema) ainda tenta superar o desempenho de todos os
indivduos aprimorados, que fumam, bebem e matam-se uns aos outros.
Ser que esse tipo de fico cientfica merece crdito? Decerto o tema do aprimoramento
humano no futuro levado a srio por muita gente, at mesmo por alguns cientistas
destacados. Em 2000, estava eu sentado na plateia em uma "Tarde do Milnio" na Casa Branca,
assessorada pelo presidente, quando uma eminncia cientfica, ningum menos que Stephen
Hawking, declarou que era hora de a humanidade assumir o comando da evoluo e planejar
um programa de autoaprimoramento sistemtico da espcie. Embora de certa maneira
possamos entender as motivaes de Hawking, pois este se v afligido por uma doena
neurolgica debilitante, achei sua proposta assustadora. Quem decide o que um
"aprimoramento"? At que ponto seria um desastre fazer a reengenharia da nossa espcie,
apenas para descobrir que perdemos algo crucial (como resistncia a alguma doena
emergente) no meio do caminho? E como esse remanejamento por atacado afetaria nosso
relacionamento com o Criador?
A boa notcia que esse tipo de situao est muito longe de ocorrer, se de fato pode se
tornar possvel um dia. No entanto, existem outros aspectos do aprimoramento humano que se
encontram mais mo, e so mais adequados para se levar em conta aqui.
Em primeiro lugar, vamos supor que aprimoramento no um conceito que se possa definir
com facilidade. Alm disso, no existe uma linha clara entre tratar uma doena e aprimorar
uma funo. Tomemos como exemplo a obesidade. A obesidade mrbida claramente
associada a uma enormidade de problemas mdicos graves; um tpico adequado a pesquisa
mdica, preveno e tratamento. Entretanto, o desenvolvimento de uma forma de permitir que
as pessoas de massa normal alcancem a condio ultraesbelta de top models no pode ser
considerado uma vitria no campo da Medicina. Contudo, as variveis de massa corporal entre
esses dois extremos contnua, e no h uma maneira fcil de determinar quando a pessoa
ultrapassou o limite.
Antes de nos precipitarmos concluso de que o aprimoramento de ns mesmos ou de
nossos filhos um territrio inaceitvel e perigoso, vale lembrar que, em muitos casos, j
estamos fazendo isso. Estamos at mesmo insistindo. Somos considerados pais irresponsveis
se no garantimos que nossos filhos se imunizem de forma apropriada contra doenas
infecciosas. No cometa erros: uma imunizao , em definitivo, um aprimoramento, na
medida em que leva proliferao de determinados clones de clulas imunes e, at mesmo, a
novos arranjos de DNA.

Da mesma maneira, a gua fluoridificada, as aulas de msica e a ortodontia so, em geral,

consideradas aprimoramentos bem-vindos. Exerccios frequentes, um aprimoramento de nossa
condio fsica, so atividades louvveis. E, enquanto pintar os cabelos ou aproveitar as
vantagens de uma cirurgia plstica podem ser considerados futilidades, a maioria de ns no
acharia imorais essas atitudes.
Entretanto, considera-se que certos aprimoramentos atualmente disponveis tm uma
condio moral questionvel, apesar de parte desse juzo de valores depender do contexto. O
uso de hormnios de crescimento injetveis aceito em crianas com deficincia na glndula
pituitria, mas a maior parte das pessoas acredita que isso no seja adequado para pais que
querem, simplesmente, aumentar a altura normal de seus filhos. Da mesma maneira, o uso do
hormnio eritropoietina para aprimorar o sangue caiu do cu para pessoas com problemas
renais, mas sua utilizao por atletas considerada ilegal e imoral ao mesmo tempo. Como
outro exemplo relacionado aos esportes, o uso do fator de crescimento IGF-1 mostra-se uma
grande promessa, no estudo em animais, para aumentar a massa muscular, e seria muito difcil
detect-lo pelos atuais sistemas de verificao. A maior parte de ns consideraria isso to
inaceitvel quanto dar esteroides a atletas. No entanto, o IGF-I mostra tambm um potencial
para retardar o processo de envelhecimento. Se isso ficar comprovado, tal uso tambm seria
imoral?
Nenhum dos exemplos mencionados at hoje alterou, de fato, o DNA "germ-line" (que
passa de pais para filhos) de algum, e bastante improvvel que esse tipo de experimento em
humanos seja efetuado a qualquer momento, num futuro prximo. Embora seja feito de forma
rotineira em experincias com animais, problemas srios relacionados segurana iriam
impossibilitar sua aplicao a humanos, considerando que as consequncias negativas desse
tipo de manipulao no apaream durante as vrias prximas geraes. Sem dvida, as
descendncias, cujos genomas foram manipulados, no tiveram a oportunidade de dar seu
consentimento. Partindo de uma perspectiva tica, portanto, as manipulaes germ-line de
seres humanos provavelmente ficaro de fora por muito, muito tempo. A nica exceo
possvel a isso seria se algum conseguisse construir um cromossomo artificial de verdade, que
pudesse transportar material adicional, mas equipasse esse cromossomo com um mecanismo
de autodestruio caso algo comeasse a dar errado. Contudo, ainda estamos muito distantes
de colocar em prtica esse tipo de protocolo, mesmo em animais.

Figura A.2. Diagnstico gentico pr-implantacional (PCD).

Ento isso quer dizer que quaisquer temores acerca da manipulao da combinao de
recursos genticos so exagerados?
Sim, se voc estiver falando de engenharia gentica de germ-line para criar novas estruturas
de DNA. E no, caso se refira situao de seleo embrionria do filme Gattaca. Essa prtica
high-tec e cada vez mais amplamente difundida trouxe uma nova reviravolta fertilizao in
vitro. Conforme mostra a figura A.2, no instante da fertilizao in vitro, mais ou menos uma
dzia de vulos colhida da me e fertilizada pelos espermatozoides do pai em uma placa de
Petri. Se o processo for bem-sucedido, os embries comeam a se dividir. No estgio de oito
clulas, possvel retirar uma das clulas de cada embrio e submet-la a um teste de DNA.
Com base nesse resultado, pode-se decidir quais embries reimplantar e quais congelar ou
descartar.
Milhares de casais com risco de doenas graves, como a Tay-Sachs ou a fibrose cstica, j

utilizaram esse procedimento, a fim de garantir que a criana nasa saudvel. No entanto, um
teste de DNA que mostra se um embrio est fadado a ter a doena de Tay-Sachs pode
tambm ser utilizado para determinar o sexo ou se corre o risco de contrair uma doena
quando ficar adulto, como uma mutao no gene BRCA1. A aplicao desse procedimento,
denominado diagnstico gentico primplantacional (PGD) [em ingls, Preimplantation
Genetic Diagnosis], estimulou controvrsias, especialmente porque, pelo menos nos Estados
Unidos, praticamente irregular.
Com a acessibilidade cada vez maior da tecnologia do PGD, casais abastados decidiro
aproveitar as vantagens que ela oferece para maximizar a dom gentico de sua descendncia,
na forma de uma eugenia domstica, a fim de tentar atingir a mistura ideal dos genomas
paternos? Ser que tentaro eliminar as variantes menos desejadas e garantir a transmisso de
determinadas caractersticas?

Figura A.3. Representao grfica de vrias situaes com aprimoramentos. Embora nem todos concordem com a probabilidade
exata da ocorrncia ou com o nvel de considerao tica de cada exemplo, este diagrama pode ajudar a priorizar situaes no
quadrante inferior direito como as mais importantes.

Existe um problema estatstico nessa abordagem. Os tipos de atributo que os pais possam
querer aprimorar so, em geral, controlados por vrios genes. Contudo, as melhores verses de
papai e de mame juntas, para qualquer gene, s acontecero em um de cada quatro
embries. Se dois genes tiverem de ser melhorados, sero necessrios dezesseis embries (em
mdia)
para encontrar algum que atenda exigncia. Para aprimorar dez genes, sero necessrios
mais de um milho de embries!
Como isso imensamente maior do que o total de vulos que uma mulher pode produzir
em toda a vida, a idiotice dessa situao fica imediatamente cristalina.
Existe, porm, outro bom motivo para que se considere essa situao idiota. Mesmo para

esse embrio que um em um milho, a chance de obter dez genes para inteligncia,
habilidades musicais ou destrezas atlticas seria como perverter as probabilidades a uma
quantidade pequena. Alm do mais, nenhum desses genes funcionaria sozinho. A importncia
crucial da criao, da instruo e da disciplina na infncia no seria evitada por um lance de
dados levemente aprimorado. O casal narcisista que insistiu no uso dessa tecnologia gentica
para produzir um filho que poderia ser zagueiro de um time de futebol, tocar violino na
orquestra da escola e tirar A+ em Matemtica poderia muito bem encontr-lo, em vez disso,
em seu quarto, jogando videogame, queimando uma erva e escutando heavy metal.
Concluindo esta seo sobre aprimoramento, pode ser proveitoso situar algumas situaes
possveis em um roteiro cartesiano, definido pelo nvel de considerao tica em um eixo e a
probabilidade da ocorrncia em outro. Esse roteiro (figura A.3) pode nos ajudar a concentrar
nossas atenes na maior das consideraes, que cai no quadrante inferior direito.

Concluso
O exame de alguns dos dilemas ticos associados aos avanos futuros relativos ao genoma
e campos relacionados no se esgota de forma alguma. Novos dilemas parecem surgir a cada
dia, e alguns deles, descritos neste Apndice, podem desaparecer. Sobre esses assuntos que
representam desafios ticos verdadeiros, que no so situaes artificiais e irreais, como nossa
sociedade poder tirar concluses?
Primeiramente, seria errado simplesmente deixar os cientistas tomarem essas decises. Eles
tm uma funo crucial nesses debates, j que sua especialidade pode permitir uma distino
clara do que e do que no possvel. No entanto, os cientistas no podem ser os nicos
nesse debate. Por sua prpria natureza, eles tm fome de explorar o desconhecido. Seu senso
moral, geralmente, no nem mais nem menos desenvolvido do que o de outros grupos, e eles
no conseguem evitar sua aflio diante de um conflito de interesses que pode fazer com que
fiquem indignados com os limites estabelecidos por quem no da comunidade cientfica.
Portanto, uma ampla variedade de outras perspectivas deve ser representada nesse debate. O
fardo pesado para aqueles que participam dessas polmicas sobre fatos cientficos. Conforme
nos ensina o atual debate sobre as clulas-tronco, posies inflexveis podem, s vezes, se
desenvolver bem depois que as nuances da cincia so esclarecidas, em detrimento do
potencial para um dilogo verdadeiro.
Ser que o embasamento de uma pessoa em uma das maiores fs mundiais auxilia em sua
habilidade para solucionar esses dilemas morais e ticos? Bioticos profissionais em geral
diriam que no, uma vez que j perceberam que os princpios da tica, como autonomia,
beneficncia, no-prejuzo e justia, se mantm reais, da mesma forma, por pessoas que creem
em Deus e ateus. Entretanto, dado o embasamento tico incerto da era ps-moderna, que no
leva em conta a existncia da verdade absoluta, a tica baseada em princpios especficos da f
pode proporcionar uma fora fundamental que, de outra forma, poderia faltar. Contudo, hesito
em defender com muita nfase a Biotica baseada na f. O perigo bvio o registro histrico
de que os que creem em Deus podem e vo usar sua f s vezes de uma maneira que Deus
jamais intentou, e mudar de consideraes de amor para hipocrisia, demagogia e extremismos.
No h dvida de que aqueles que lideraram a Inquisio achavam estar executando uma

atividade altamente tica, como o fizeram os que queimaram bruxas nas estacas em Salem,
Massachusetts. Hoje, os homens-bomba suicidas do islamismo e os doutores assassinos de
clnicas de aborto com certeza tambm esto convictos de sua justia moral. medida que
enfrentamos dilemas que nos desafiam, trabalhados pela cincia no futuro, trazemos ao debate
todas as tradies corretas e nobres do mundo, testadas e confirmadas pelos sculos. No
entanto, no imaginemos que cada interpretao individual dessas grandes verdades carregue
algum tipo de honra.
Estaria a cincia da gentica e do genoma comeando a nos permitir "brincar de Deus"?
Essa frase uma das mais usadas normalmente pelos que expressam sua preocupao acerca
de tais avanos, mesmo quando aquele que fala no cr em Deus.
Sem dvida, a preocupao seria reduzida se pudssemos contar com seres humanos
brincando de Deus como Deus o faz, com amor e benevolncia infinitos. Nosso currculo no
to bom assim. Decises difceis surgem quando aparece um conflito entre o ter o poder de
curar e a obrigao moral de no causar danos. No entanto, no temos alternativa seno
encarar esses dilemas, tentar entender todas as nuances, at mesmo as perspectivas de todos os
que confiaram e confiam, e tentar atingir um consenso. A necessidade de ter xito nesses
esforos apenas mais um motivo pelo qual as atuais batalhas entre as vises de mundo
cientfica e espiritual precisam ser resolvidas precisamos, desesperadamente, que ambas as
vozes estejam nesse debate, e que no estejam gritando uma contra a outra.

AGRADECIMENTOS

CERTA VEZ WOODROW WILSON brincou: "No uso todo o crebro que tenho, mas todos
os que posso pedir emprestados". Isso decerto foi verdadeiro no meu caso, ao agrupar as ideias
e os conceitos que produziram este livro. Embora tenha empregado o contexto de estudos
modernos do genoma humano para obter um exame renovado da harmonia potencial entre as
vises de mundo cientficas e espirituais, poucos conceitos teolgicos originais, se houver
algum, so retratados nestas pginas. Estou, portanto, em enorme dvida com uma extensa lista
de grandes pensadores, de So Paulo a Santo Agostinho, passando por C. S. Lewis, cujas
capacidades para discernir a verdade espiritual reduzem qualquer coisa que eu possa imaginar,
provinda de mim mesmo.
O impulso para escrever este livro foi, aos poucos, entrando em foco, durante mais de duas
dcadas, mas precisou do incentivo de amigos sinceros para tornar-se realidade. Entre os
muitos que desempenharam o papel de Barnab em vrias ocasies esto o cientista e colega
doutor Jeffrey Trent, que acredita em Deus; os lderes do programa Membros do Instituto C. S.
Lewis, reverendo Tom Tarrants e doutor Art Lindsley; e meu amigo e notvel estudante de C. S.
Lewis e Sigmund Freud, doutor Armand Nicholi. Tambm desfrutei muito dos escritos
inteligentes de outros bilogos que creem em Deus, em especial os doutores Darrel Falk,
Alister McGrath e Kenneth Miller.
Um momento de especial importncia na formulao dos conceitos aqui descritos foi a
oportunidade de apresentar as Noble Lectures [Palestras Nobres] em Harvard, em fevereiro de
2003. Nas trs tardes consecutivas na Igreja do Memorial de Harvard, debati a interface entre
cincia e f, e o comparecimento de centenas de estudantes daquela universidade me
convenceu da fome que muitos jovens tm pela discusso desse tpico. Agradeo, em
particular, ao reverendo Peter Gomes, que possibilitou essa ocasio.
Muitos outros ajudaram o processo de concepo deste livro: Judy Hutchinson transcreveu
fielmente meus esboos ditados, Michael Hagelberg foi muito gentil ao reproduzir os desenhos
de meus rascunhos, e as crticas importantes dos primeiros esboos dos captulos foram
efetuadas pelos doutores Frank Albrecht, Ewan Birney, Eric Lander e Bill Phillips. Como minha
agente, Gail Ross possibilitou a experincia prtica de que este escritor novato precisava com
tanta urgncia, e Bruce Nichols foi um editor perfeito incentivando a possibilidade deste
livro antes que eu me convencesse de que ele poderia acontecer, exprimindo confiana nos
momentos mais difceis e estabelecendo padres de qualidade, de clareza e acessibilidade.
* De acordo com a Bblia, Barnab foi um dos primeiros apstolos cristos, e seu nome significa "encorajador".
(N. T.)

Por fim, agradeo minha famlia. Minhas filhas Margaret Collins-Hill e Elizabeth Fraker e
seus maridos, que sempre se dispuseram a incentivos, to necessrios a este projeto. Meus

pais, ainda vibrando de intelectualidade mesmo na casa dos 90 anos, Fletcher e Margaret
Collins, que forneceram informaes importantssimas aos planos originais para este livro,
embora, infelizmente, meu pai no tenha vivido para v-lo frutificar. Espero que ele esteja
lendo l do seu endereo atual, embora eu tenha certeza de que ele vai identificar muitos
advrbios desnecessrios que deveriam ter sido submetidos a uma edio melhor. Agradeo,
principalmente, a minha esposa, Diane Baker, por acreditar na importncia deste trabalho e
pelo apoio na forma de inmeras horas diante do computador inserindo rodadas de edies
sem fim.

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