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evoluo histrica
e questes atuais
Carlos Alberto Arajo
RESUMO
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1 Introduo
A bibliometria, tcnica quantitativa e estatstica de medio dos ndices
de produo e disseminao do conhecimento cientfico [...] tal como procede a demografia ao recensear a populao (FONSECA, 1986, p. 10), surge
no incio do sculo como sintoma da necessidade do estudo e da avaliao das
atividades de produo e comunicao cientfica. Desenvolve-se inicialmente
a partir da elaborao de leis empricas sobre o comportamento da literatura,
sendo que, entre os principais marcos de seu desenvolvimento (TAGUESUTCLIFFE, 1992, p. 2, traduo nossa), esto o mtodo de medio da
produtividade de cientistas de Lotka (1926), a lei de disperso do conhecimento cientfico de Bradford (1934) e o modelo de distribuio e freqncia
de palavras num texto de Zipf (1949).
Consistindo na aplicao de tcnicas estatsticas e matemticas para descrever aspectos da literatura e de outros meios de comunicao (anlise quan-
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bibliografia estatstica (termo cunhado por Hulme em 1923), sendo o termo bibliometria criado por Otlet em 1934 no seu Trait de Documentation.
Contudo, o termo apenas se popularizou em 1969, a partir de um artigo de
Pritchard que discutia a polmica bibliografia estatstica ou bibliometria?
(VANTI, 2002, p. 153). Conforme Nicholas e Ritchie (1978, p. 38, traduo
nossa), a diferena essencial entre a tradicional bibliografia e a bibliometria
que esta utiliza mais mtodos quantitativos do que discursivos. Assim, a utilizao de mtodos quantitativos na busca por uma avaliao objetiva da produo cientfica o ponto central da bibliometria:
Deixando de lado os julgamentos de valor, parece clara a importncia de se
dispor de uma distribuio que nos informe sobre o nmero de autores,
trabalhos, pases ou revistas que existem em cada categoria de produtividade,
utilidade ou o que mais desejarmos saber. (PRICE, 1976, p. 39).
livros nas bibliotecas, estatsticas relativas indstria do livro), aos poucos foi
se voltando para o estudo de outros formatos de produo bibliogrfica, tais
como artigos de peridicos e outros tipos de documentos, para depois ocupar-se, tambm, da produtividade de autores e do estudo de citaes. Conforme Figueiredo (1977), a bibliometria desde sua origem marcada por uma
dupla preocupao: a anlise da produo cientfica e a busca de benefcios
prticos imediatos para bibliotecas (desenvolvimento de colees, gesto de
servios bibliotecrios). Tambm a promoo do controle bibliogrfico (conhecer o tamanho e as caractersticas dos acervos, elaborar previses de crescimento, etc) apontado como objetivo mais bvio da bibliometria
(NICHOLAS; RITCHIE, 1978, p. 12, traduo nossa).
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Uma grande quantidade desses estudos aponta problemas na lei. Segundo Rao (1986, p. 182), essa lei [...] baseada em um conjunto pouco potente de dados e no foi testada estatisticamente. Entre os aperfeioamentos
realizados destaca-se o de Price, que a partir de estudos realizados entre 1965
e 1971 concluiu que 1/3 da literatura produzida por menos de 1/10 dos
autores mais produtivos, levando a uma mdia de 3,5 documentos por autor
e 60% dos autores produzindo um nico documento. Logo depois foi formulada a lei do elitismo de Price: o nmero de membros da elite corresponde
raiz quadrada do nmero total de autores, e a metade do total da produo
considerado o critrio para se saber se a elite produtiva ou no.
A segunda lei bibliomtrica incide sobre conjuntos de peridicos. Com o
objetivo de descobrir a extenso na qual artigos de um assunto cientfico especfico apareciam em peridicos destinados a outros assuntos, estudando a distribuio dos artigos em termos de variveis de proximidade ou de afastamento,
Bradford realiza uma srie de estudos que culminam, em 1934, com a formulaEm Questo, Porto Alegre, v. 12, n. 1, p. 11-32, jan./jun. 2006.
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cando identificar core lists, isto , ncleos de peridicos mais produtivos, de uma
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receberam muitas citaes, em oposio a autores que podem ter tido muitas
citaes porque publicaram muitos trabalhos, mas cada um desses trabalhos
isoladamente com pouca relevncia no campo cientfico. O uso do fator de
impacto para a avaliao da produo cientfica continua a ser atual, algumas
vezes relacionado a outros como obsolescncia e a idade das referncias
(MEADOWS, 1999, p. 85-99; STREHL, 2005).
Outro conceito relevante o de frente de pesquisa, que correlaciona os
ndices absolutos de citao obtidos por cada autor com a data dos trabalhos
publicados por cada autor. Assim, para a contagem da frente de pesquisa, s
so contabilizados os trabalhos mais recentes desse autor. O perodo de tempo
considerado relevante para se determinar se o trabalho recente ou no varia
conforme o objetivo que se quer atingir. Por exemplo, pode-se definir que se
quer identificar a frente de pesquisa para cinco anos. Neste caso, contabilizase apenas as citaes recebidas referentes a trabalhos publicados nos ltimos
cinco anos. Entram para a frente de pesquisa os autores que tiverem pelo
Em Questo, Porto Alegre, v. 12, n. 1, p. 11-32, jan./jun. 2006.
menos cinco citaes, pois a condio para um autor fazer parte da frente de
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52). Uma caracterizao bem consistente foi proposta por McGrath em 1989,
para quem a bibliometria, a cienciometria e a informetria so subdisciplinas que
se assemelham por serem mtodos quantitativos, mas se diferenciam quanto ao
objeto de estudo, as variveis, os mtodos especficos e os objetivos. Apenas para
se ter uma idia dessas diferenas, o autor argumenta que o objeto de estudo da
primeira so livros, documentos, revistas, artigos, autores e usurios; da segunda, disciplinas, assuntos, reas e campos; e da terceira, palavras, documentos e
bases de dados (MACIAS-CHAPULA, 1998, p. 135). Mais recentemente, um
outro subcampo surgiu, a webometria. Um trabalho que se utiliza da mesma
estrutura de McGrath prope que o objeto de estudo da webometria so os
stios na world wide web (VANTI, 2002, p. 160).
Existe atualmente uma rede de pesquisadores envolvidos com o desenvolvimento e a aplicao de mtodos e tcnicas bibliomtricas. Entre os prin-
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Um outro grupo de pesquisadores passou a questionar a validade de estudos exclusivamente quantitativos, colocando em questo a existncia da
bibliometria (e suas subdisciplinas) como disciplina cientfica e propondo que
ela deveria passar a ser uma tcnica de suporte a ser somada a outras na realizao de estudos concretos (WHITE; WELLMAN; NAZER, 2004;
TRZESNIAK, 1998). A conseqncia imediata deste tipo de questionamento
foi a utilizao que se passou a fazer, cada vez com maior intensidade, do
instrumental das cincias sociais (MATTOS, 2004)1. A evoluo dos estudos
em produo cientfica, assim, assistiu converso da bibliometria, de um
campo de pesquisa, em tcnica uma tcnica til, que deve ser adotada em
conjunto com mtodos qualitativos fornecidos pelas cincias sociais. Essa parece
ter sido, conforme discusso empreendida por CARDOSO (1996), a evolu-
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centro e periferia como base terica para a compreenso da comunicao cientfica (MUELLER; OLIVEIRA, 2003). So trabalhos que se utilizam de
dados bibliomtricos mas que realizam uma leitura desses dados luz de elementos do contexto scio-histrico em que a atividade cientfica produzida.
o caso, por exemplo, do Centro de Estudos Informtricos de Copenhague
que busca
Uma nova abordagem para a rea, qual seja, a combinao de teorias e
metodologias avanadas de recuperao da informao com o estudo cientfico
dos fluxos de informao. O Centro objetiva aplicar mtodos bibliomtricos
no somente em estudos cienciomtricos e em avaliaes de pesquisa cientfica
e tecnolgica, mas tambm na anlise de suas relaes sociais, econmicas
etc., ampliando as anlises bibliomtricas tradicionais [...] (WORMELL, 1998,
p. 210).
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especfica (PENTEADO FILHO et al., 2002; ROUSSEAU, 1998), da anlise dos peridicos de uma rea especfica (CAMPOS, 2003; ELKIS, 1999) ou
da produtividade de pesquisadores (POBLACIN; NORONHA, 2002). H
ainda estudos bibliomtricos para determinar o lxico bsico de um campo,
com possibilidades de aplicao inclusive para a construo de tesauros e linguagens documentrias desse campo (ROBREDO; CUNHA, 1998).
Percebe-se, dessa forma, que a bibliometria vem se consolidando como
mtodo de estudo dentro de uma preocupao com leituras mais ricas da
realidade, mais atentas s reivindicaes contemporneas do pensamento complexo (MORIN, 1987; 2001) bem como s crticas ao projeto da mathesis
universalis (a considerao exclusiva daquilo que mensurvel como cientificamente relevante) do projeto positivista de cincia (SANTOS, 1986). A imensa popularidade que a bibliometria passou a ter aps as possibilidades digitais
foi acompanhada, portanto, de uma srie de avanos relativos ao aperfeioamento das leis bibliomtricas mas, sobretudo, pela busca de fundamentao
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Referncias
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