Una sociedad

rural y agraria

La sociedad medieval fue durante siglos una sociedad bsicamente rural. En la Edad Media el
noventa por ciento de la poblacin viva en el campo, centro de toda actividad y vida diaria para
los habitantes de aquella poca.
En los primeros siglos medievales, los campesinos se organizaban entorno a unas tierras propias
y otras comunes, como bosques, que compartan con sus vecinos. En grupos reducidos, imponan
sus leyes y justicia, organizaban las cosechas y los recursos que de ellas obtenan.
Poco a poco, estas comunidades fueron absorbidas por seores, laicos o religiosos, a los que
haban sido entregadas esas tierras. As da comienzo lo que hoy en da hemos llamado sistema
feudal o feudalismo, instaurndose como modo de organizacin social.

La sociedad estaba dividida en estamentos: en la base encontramos a los campesinos, libres o

siervos, quienes suponan la inmensa mayora de la poblacin; en el escalafn intermedio se
encuentran los militares y los nobles, laicos o eclesisticos. No todos tenan la misma categora
sino que el status dentro de estos dos grupos variaba. Acabamos en la cspide con la realeza, es
decir, el rey y su familia.

El pertenecer a uno u otro grupo estaba marcado por el nacimiento, no pudiendo pasar de uno a
otro dado el carcter blindado de los estamentos. As lo articularon los estudiosos de la poca
quienes buscaron una explicacin divina para la nueva organizacin social que se estaba
produciendo. Cada uno cumpla una funcin, siendo importantes todas ellas ya que dependan
unos de otros mediante un intrincado sistema de lazos llamado sistemas de dependencia o
vasallaje, donde los campesinos juraban fidelidad o vasallaje a los seores quienes, a cambio del
trabajo en sus tierras y parte de la cosecha, les proporcionaban proteccin.

Los seores y los militares, a su vez, juran fidelidad al rey por medio de la ceremonia del
homenaje, asegurando su apoyo y fuerzas en tiempos de guerra. El rey, agradecido, entregaba
unas tierras o feudos a los nobles a modo vitalicio y hereditario, pasando a ser dirigidas y
gobernadas por ellos desde sus castillos o fortalezas, centros de actividad no slo poltica sino
tambin econmica. Cada tierra estaba dirigida de forma distinta y es que, desde que las leyes

eran consuetudinarias, no estaban escritas sino que se basaban en las tradiciones y costumbres
de cada pueblo, podan ser interpretadas de distintas formas.

La familia
La familia era la primera unidad de produccin para los campesinos medievales. En los hogares
viva la familia nuclear aunque era comn encontrar a los abuelos habitando con ellos. Cada
miembro de la familia tena una funcin en ella, existiendo as una divisin del trabajo segn el
sexo, la edad o el status de la persona. Mientras que los hombres y jvenes trabajaban las tierras,
las mujeres eran las encargadas del ganado, del huerto, del vestido y de la preparacin y
conservacin de los alimentos y las bebidas- como poda ser el vino, los cereales para el invierno
o la mantequilla-. Importantsima era su funcin dado el carcter de subsistencia que tena la
economa.

Los monasterios
Los monasterios, centro de oracin y estudio, eran las residencias del clero. Verdaderas ciudades,
suponan un elemento esencial en el paisaje medieval y es que no podemos olvidar la
importancia que esta clase social tuvo no slo como gua espiritual y divina sino tambin por su
influencia poltica.
San Benito, ya a mediados del siglo VI, estableci un modelo de vida funcional, organizativa e
incluso formal- esttico- para los monasterios y el clero. La vida de los monjes giraba entorno a
tiempos de rezos, a partir de los cuales se establecan de modo milimtrico el resto de
actividades que se llevaban a cabo, consideradas tan importantes como la oracin.
Los monasterios eran autosuficientes gracias a los huertos que solan cultivar en los alrededores
o a los productos que obtenan los campesinos trabajando las tierras de influencia del mismo.
Eran estos productos-junto al pan y al vino y otros derivados del ganado- los nicos que
consuman los monjes. Aquellos que no trabajaban el huerto, dedicaban la mayora del da a
copiar y traducir obras clsicas al latn, lengua eclesistica, convirtindose en esplndidos
centros de estudio y de transmisin de la cultural y el conocimiento.

Desarrollo urbano a partir del siglo XI

Aunque como ya hemos comentado, la sociedad feudal era eminentemente rural, a partir del
siglo XI se produjo un importante desarrollo urbano y de la clase social urbana, la burguesa,
gracias, entre otras cosas, a la expansin agraria y al desarrollo del comercio. Progresivamente el
modelo fue dirigindose hacia una sociedad urbana donde la burguesa fue delimitando su
espacio y funciones adems de tomar pequeas parcelas de poder: crearon un sistema poltico y
organizativo muy distinto al practicado en el campo, tomando ellos el mando en las urbes.

Al llegar a los ncleos urbanos, los burgueses se asentaban fuera de las murallas o burgos, dando
lugar al extrarradio, zona que posteriormente ser integrado en la ciudad con una nueva muralla
que incluya a los nuevos habitantes. Ello dar lugar a trazados irregulares que respondan a los
ncleos habitacionales y no al raciocinio urbanstico.
Ambos modelos, el rural y el urbano -o feudal-, as como su forma de organizacin social o
econmica, no fueron incompatibles sino que convivieron durante todo el Medievo. La mayora de
la poblacin continu viviendo en el campo, siendo la poblacin de las ciudades una minora y por
lo tanto las ventajas que en ella se encontraban -como por ejemplo mayor libertad o mayores
ingresos- fueron disfrutadas por una minora.

Los Nobles
A lo largo de la plena edad media la nobleza va adquiriendo articulacin feudal. Son grandes
terratenientes, ya que es la tierra la que determina la jerarqua social. Tienen bajo su
dependencia a otras personas, desde otros nobles (connotes, tenentes, mandanates),
campesinos y ncleos urbanos con sus respectivos comerciantes.
Dentro de la nobleza encontramos diferencias, tanto en riqueza como en poder. Por un lado esta
el Linaje Nacional o Vieja Nobleza, familias como la casa de Lara, el linaje de los Haro, Meneses o
Ansrez. Poseen grandes patrimonios en Len y Castilla, de ellos derivarn la nobleza local. Estos
linajes suelen estar emparentados entre si, ya sean del linaje nacional o local y hay
enfrentamientos entre ellos por el control de los grandes territorios o dominios.
La formacin de estos dominios en el norte del Duero, van a ser por concesiones reales, tanto a la
nobleza laica, como eclesistica, ya sea para gratificar servicios o para asegurarse su fidelidad.
La actividad guerrera aumenta el prestigio de esta nobleza, que se ve recompensada por el rey
en forma de villas, tierras y seoros. A lo que podemos aadir que el aumento de poblacin,
junto al aumento de las actividades urbanas y el comercio, favorece el aumento de los seoros y
las estructuras rurales. Tambin est la nobleza cortesana, que resida con el rey en el palacio.
Como resumen se puede decir que la nobleza se define como riqueza y privanza, con relacin
ntima con el monarca, con podero poltico y estatus privilegiado, exencin de impuestos,
adems de toda una serie de privilegios que van a ir sentando las bases de su poder. Con el paso
de los siglos este poder seguir creciendo y ser muy difcil de controlar por parte de la
monarqua.
De nobleza de sangre o linaje aunque con menos riqueza, estn los Infanzones. stos pasaran a
ser conocidos como los hijos-dalgos (hidalgos). Forman un ncleo compacto aunque no todos
tengan la misma fortuna. Actan como nobleza local con estatus de privilegio.
Por otro lado tenemos a los caballeros, que si bien no son nobleza de linaje, se convierte en un
orden social totalmente reconocido, portadores de valores deseados por todos. Suelen tener
caballo y tierras vinculadas a determinadas personas, tambin poseen baldos, tierras comunales
y ganado. Ellos son los que controlan las ciudades itinerantes y fronterizas. Los tenemos
guerreros y controladores de los alfoces.

Los Campesinos
Es una clase heterognea, estratificada y bipolarizada, vamos a encontrar diferentes tipos de
campesinos. Desde los campesinos hacendados, que los hallaramos en el escalafn superior y
que es un grupo reducido. Son dueos de sus propiedades, pueden poseer animales de pastoreo,
bueyes, etc. Cultivan ellos mismos las tierras o contratan jornaleros. Poco a poco van cayendo
en manos de los seores y tienden a desaparecer, ponindose al servicio de un seor y
perdiendo sus propiedades. stas pa-san a engordar los seoros, ya sea por un prstamo no
devuelto, impago de multa o tributo, o por presin de un vecino ms poderoso. Acaban cultivando
las parcelas a cambio de la proteccin y del usufructo de la tierra. Deban pagar ciertos tributos
en especias y trabajar determinados das del ao o uno de la semana para el seor. Tienen
condicin de libres, pero si abandonan las tierras las pierden.

Tambin encontramos los campesinos dependientes, solariegos y foreros, que no disponen de

tierras propias de labor y pagan por el prstamo de las tierras alquileres o sernas al seor.
Por otro lado estn los campesinos jornaleros que cultivan las tierras por dinero, prestndoles el
seor lo necesario. Adems de tener la obligacin de alimentarles durante la duracin del trabajo.
Los campesinos de behetra son campesinos que se ponen al servicio de un seor para que les
proteja. Son libres y pueden cambiar de seor si les place. Pueden elegir ser miembros de una
familia, surgiendo las behetras de linaje, adquieren fuerza y se acaban haciendo con la
propiedad de la tierra a lo largo de la edad media.

Artesanos y Comerciantes
En el siglo XI la actividad comercial es escasa, aunque empieza a despuntar un poco. sta
actividad prcticamente se limita al abastecimiento de productos de primera necesidad,
proveniente del excedente agrcola de los campos circundantes. Por ello se habla de panaderos,
vinateros, bodegueros, tejedores, carniceros o peleteros.
Posteriormente se comienza a hablar de tiraceros mozrabes, fabricantes de paos, sedas y
mercaderes judos con sedas bizantinas, persas e islmicas, artesana andalus o telas francesas.
Estos objetos estaban destinados nicamente a la nobleza, pues eran los nicos que podan
adquirir estos materiales. El comercio empieza a despertar en esta poca, y para muchos, ser el
trampoln de despegue de las ciudades.

LA SOCIEDAD MEDIEVAL

NOMBRE: EDITH BENAVENTE COMENTERO

PROFESORA: ANGELA TERAN

GRADO: 2 A

CURSO: HISTORIA GEOGRAFIA Y ECONOMIA

AREQUIPA-PERU

2015