El proceso de Entrevistar

Una terapia de mrito literario?

Michael White
Clasificacin de preguntas
Preguntas que incitan:
1. A la seleccin directa de logros aislados, a la derivacin de
nuevas explicaciones, a la atribucin de redescripciones nicas y
posibilidades nicas.
Preguntas directas
Puede usted recordar una ocasin en la que pudo caer en el
problema pero no cay en l?
Puede usted recordar una ocasin en la que. John estuvo a punto de
sucumbir al problema pero en cambio logr reaccionar y
sobreponerse?
Puede usted recordar un momento en que su relacin era adversa y
podra haber culminado en un problema, una ocasin en la que, sin
embargo, usted se rehizo y evit el problema?
Puede usted recordar un episodio en el que sus padres tenan
opiniones divididas sobre un problema y que, sin embargo, luego
lograron unirse y oponerse a la influencia de ese problema?

2. A la seleccin indirecta de logros aislados, a la derivacin de

explicaciones nicas, a
la atribucin de redescripciones nicas y a posibilidades nicas.
Preguntas directas
Puede usted reconocer alguna ocasin en .. la que su resolucin
de eludir el problema era tal que casi logr liberarse de su dominio?
Puede usted identificar una ocasin en la que el propsito de salir de
su problema tuvo tal condicin que ella casi lo supera?
Puede usted identificar algn incidente durante el cual se senta ms
preparada y fuerte y casi no se doblegaba bajo el peso del problema?
Le sorprende descubrir que fue usted capaz de escapar al dominio
de su estado de nimo en esta reunin y de responder a algunas
preguntas?
Le sorprende hasta qu punto Harry fue capaz de desafiar el
problema y mantener una postura propia en esta reunin?
Preguntas indirectas
Segn usted, qu parte de los hechos que refiri me dice que usted
todava tiene cierta influencia en la perduracin del problema?
Puede comprender mi sorpresa al ver que usted hizo semejante
contribucin en esta
circunstancia?
Qu aspecto de estos nuevos cambios cree usted que a mis colegas
les parece ms
impresionante?
Piensa usted que ellos podran considerar una negativa de su parte a
cooperar con el
problema durante este episodio?
Qu cree usted que Fred pudo haber advenido que le sorprendi
sobre el modo en que usted
enfrentaba la relacin?
En vista de la historia de la prolongada influencia del problema en su
relacin, qu cree
usted que me sorprende al considerar su relacin en esta ocasin?
Segn usted qu aspecto de su relacin ha podido despertar esta
vez la curiosidad de mis colegas?

3. A revisar y reevaluar la relacin que uno mantiene consigo

mismo. Estas preguntas
alientan a los miembros de la familia a especular sobre cules
cambios de la experiencia de s mismos acompaan los logros
aislados y las explicaciones, redescripciones yposibilidades nicas.
Preguntas directas
Cmo logr usted dar este paso?
Quiere ayudarme a comprender cmo pudo superar el problema?
Qu le parece que podra haber estado haciendo usted a fin de
prepararse para dar este paso?
Cundo se dio usted cuenta por primera vez de que deba tomar la
decisin de ser
audaz y emprender algo nuevo?
Qu cree usted que ocurri en la preparacin de John para llegar a
esta realizacin?
De dnde cree usted que Fred sac la idea de experimentar con un
nuevo estilo de vida?
Si este ejemplo de haber eludido el problema es una gua que lo
orienta en una nueva
direccin, qu le dice a usted esa gua sobre la naturaleza de esa
nueva direccin?
Qu otra cosa advirti usted que pudiera decirle algo ms sobre esta
nueva direccin?
Qu clase de entrenamiento practic usted para preparar a su
relacin a declinar la invitacin a cooperar con el problema.
Si este era un cambio decisivo para su relacin, qu otros hechos
ms recientes podran sugerir que usted estaba consolidando un
nuevo curso de accin?
Considerando las cosas retrospectivamente cmo ve usted el xito
que obtuvo en esa ocasin? Lo ve como un xito que satisface las
esperanzas y aspiraciones de su vida?
Preguntas indirectas
Segn usted, este logro entendido como una gua decisiva, qu me
dice a mi sobre la naturaleza de su nueva decisin?

Comprende usted que mis colegas puedan considerarlo un hito?

Qu clase de trayectoria en la vida cree usted que estoy asociando
con ese hito?
Qu cree usted que les parece ms significativo a mis colegas de ese
cambio decisivo?
Qu cree usted que esta contribucin me dice sobre la manera en
que usted est
orientndose en una nueva direccin?
Qu cree usted que su intencin de superar el problema le dice a
Mary sobre la manera en que usted est tratando de dar una nueva
trayectoria a su vida?
4. A revisar y a reevaluar la relacin de uno con los dems.
Estas preguntas alientan a
los miembros de la familia a especular sobre cules cambios de su
experiencia de
los dems acompaan logros nicos, redescripciones y posibilidades
nicas.
Qu le dice a usted sobre s mismo que resulte importante que yo
conozca?
Qu le informa esto acerca de las cualidades de Jane que de otra
manera usted no hubiera
conocido?
Qu le dice esta nueva direccin sobre aspectos de su relacin
que a usted le es grato conocer?
Qu declaran estos descubrimientos sobre la relacin de sus
padres que, de otra manera, a
usted se le hubieran pasado por alto?
Cree usted que la nueva imagen de s mismo que acompaa esta
nueva direccin cuadra a
su persona ms que la antigua imagen? Si es as, por qu esta
imagen cuadra ms a su
persona?
Qu parte de su persona lo lleva a creer que esta nueva direccin
se acomoda mejor a
usted que la antigua direccin?
Cul de las realizaciones que acompaan esta nueva imagen de
Harry le parece a usted
ms atractiva?
El haber abandonado con xito su antiguo modo de ser, qu le
dice sobre su relacin que
usted pueda admirar?

 Qu es lo que conoce usted ahora sobre su relacin que le hace

desear una conexin
mayor con esta nueva direccin?
Preguntas indirectas
Qu cree usted que estos nuevos cambios me dicen sobre usted
como persona y que es
importante que yo conozca?
Cmo cree que ha cambiado la imagen que tengo de usted como
persona?
Qu cree usted que mis colegas han descubierto sobre su
capacidad que de otra manera
habran pasado por alto?
Qu cree que esto podra decirle a Jane sobre usted y que ella
pueda apreciar?
Qu aspectos de su relacin piensa usted que son ahora visibles
para los dems, aspectos
que habramos pasado de otra manera por alto todos nosotros?
Qu cree usted que esto me dice sobre su relacin que yo puedo
apreciar?
Qu pudo advertir Jim sobre la capacidad de resolver el problema
de su relacin que
hubiera sido algo nuevo para l?
Preguntas referentes a la relacin con el s mismo
Qu le parece orse decir que usted tiene autoridad sobre s
mismo?
En qu medida saber esto sobre usted influye en la manera en
que se percibe a s
mismo?
De qu modo estas nuevas realizaciones suyas influyen en su
capacidad de respetarse a
s mismo?
Qu efecto tiene su determinacin de no cooperar con el
problema en la actitud respecto
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de usted mismo?
Cmo esta nueva imagen de s mismo modific la manera de
estimarse como persona?
Preguntas referentes a la relacin con los dems
Cmo estos descubrimientos acerca de la influencia que usted
tiene en la perduracin
del problema afectan su relacin con Sandra?
Saber esto sobre Paul, qu efecto tiene en su relacin con l?
Segn usted, la significacin de estos cambios en la relacin de
sus padres afecta la
interaccin que mantiene con ellos?
Preguntas sobre posibilidades nicas
Preguntas directas

De qu manera conocer esto sobre s mismo influye para que d el

prximo paso?
Cules son algunas de las posibilidades que podran impulsar a Jason
en una nueva direccin?
En qu medida cree usted que esta nueva concepcin de su relacin
pueda afectar su futuro?
Qu posibilidades cree usted ahora que tiene la relacin de Sarah
con su padre?
Puesto que le parece a usted atractiva esta nueva imagen de s
mismo, cmo podra adherir
ms a ella?
Qu nuevas posibilidades tendra Fred si ste adhiriera ms a la
nueva imagen que usted
tiene de l como persona?
Cmo afectaran sus planes para el futuro la atraccin que usted
siente por esta nueva
imagen de su relacin?
Si usted aceptara plenamente estos nuevos descubrimientos sobre s
mismo, cul cree que
sera su prximo paso?
Poniendo cuidado en no adelantarse demasiado al programa, cundo
cree usted que estara
preparado para intentar ese paso?
Preguntas indirectas
Sabiendo lo que ahora s sobre usted, qu posibilidades cree que yo
podra prever para
usted inmediatamente?
Qu cree usted que estas realizaciones dicen a mis colegas acerca
de las nuevas
direcciones que ahora le son accesibles a usted?
Qu cree que a Jane le parece alentador acerca de las nuevas
posibilidades que acompaan
esta nueva imagen de usted como persona?
Habindome enterado de este nuevo concepto de su relacin qu
pasos cree que mis
colegas consideran accesibles para usted?

Puede apreciar algunas de las nuevas posibilidades que yo creo que

usted tiene para
reconstruir su relacin?
Habiendo cobrado un nuevo respeto por su relacin, qu pasos
piensa que yo preveo como
posibles para usted?
Preguntas referentes a la relacin con el s mismo
En qu medida aprovechar algunas de estas nuevas posibilidades
puede afectar la
relacin que usted tiene consigo mismo?
Cmo cree que explorar las nuevas oportunidades que acompaan
esta nueva direccin
afectar la apreciacin de usted mismo como persona?
Cmo afectar la realizacin de algunos de estos pasos el grado de
holgura y
satisfaccin que usted experimenta consigo mismo?
Preguntas referentes a la relacin con los dems
En qu medida esta nueva visin de s mismo afectar su relacin
con John?
Qu efecto tendr en su interaccin con Sally el hecho de que ella
siga algunas de estas nuevas posibilidades?
Cmo los hechos futuros de la nueva trayectoria de la relacin de
sus padres afectarn la interaccin que usted mantiene con ellos?
La entrevista como intervencin.
Las preguntas reflexivas como forma de posibilitar la autocuracin
KARL TOMM
Preguntas reflexivas
Puesto que me estaba preocupando un tanto por la tensin que se
haba creado en la
sesin, interrump la entrevista y suger que el terapeuta en
formacin preguntara a cada hijo:
Si le ocurriera algo a tu madre, de forma que se pusiera gravemente
enferma y tuviera que
ser hospitalizada por un tiempo largo, o incluso muriera, qu pasara
con la relacin entre tu
padre y el resto de los hijos?. Cuando el terapeuta en formacin
reanud la entrevista e hizo

esta pregunta, el primer hijo exclam: Oh, se volvera an peor! Se

volvera ms
violento!; el siguiente respondi: Pero podra vernos desde otro
punto de vista, porque
tendramos que hacer que l nos ayudara con nuestros deberes; otro
coment: S,
probablemente nos ayudara tambin con la cocina y la limpieza.
Cuando todos los hijos haban
contestado, se estaba hablando acerca del padre en trminos
afectuosos y paternales y, por
supuesto, ste se relaj y empez a participar en la discusin. La
pregunta haba conseguido
su propsito y el terapeuta en formacin pas a explorar otras reas
del funcionamiento
familiar
Por ejemplo, durante la entrevista con la familia
holandesa, cabe pensar que el terapeuta en formacin podra haber
pasado a fortalecer el
cambio desencadenado por la pregunta reflexiva inicial, haciendo una
ulterior serie de
preguntas reflexivas como las siguientes: (a la madre) Cuando estn
en casa, cul de los
hijos sera el que ms probablemente viera lo mucho que su marido
hace para ayudarles? ...
Quin sera el segundo con ms probabilidad de advertirlo? ...
Quin el tercero?; (a los
hijos): Si vuestro padre estuviera convencido de que, en el fondo,
reconocis y apreciis las
cosas que hace por vosotros, le sera ms fcil o ms difcil tolerar
algunos de vuestros errores?...
Cuando pensis en vuestro padre como un padre que se preocupa por
vosotros, estis ms, o
menos, inclinados a hacer lo que os pide?; (al padre): Si decidiera
Ud. que como padre
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quiere convencer a Juan de que realmente le quiere, cmo lo
hara?... Si se disculpara
despus, cuando reconociera que haba ido demasiado lejos en su
disciplina, piensa que le
respetara ms o menos como a un padre que se preocupa por l? Si
su mujer decidiera
intentar ayudar a su hijo a ver ms sus contribuciones positivas a la
familia, qu podra
hacer?. Estas preguntas podran haber permitido una mayor
consolidacin de la nueva
realidad al orientar a la familia hacia percepciones y acciones que
apoyasen reflexivamente la
nueva interpretacin de la relacin entre el padre y los hijos.

TIPOS DE PREGUNTAS REFLEXIVAS

Al presentar la nocin de preguntas reflexivas a otros colegas, me ha
resultado
til proporcionar ejemplos de preguntas reflexivas que parecen caer
en grupos naturales:
a)
b)
c)
d)
e)
f)
g)
h)

orientadas al futuro
que colocan en la perspectiva de observador
de cambio inesperado de contexto
con sugerencia implcita
de comparacin normativa
preguntas que clarifican distinciones
que introducen hiptesis
que interrumpen el proceso

a) orientadas al futuro
Se pueden describir varios subtipos de preguntas orientadas al futuro.
El ms directo y sencillo es desarrollar metas
Qu planes tiene respecto a estudiar una carrera?
Qu otras cosas te has planteado?
Cunta educacin formal crees que necesitaras?
Qu tipo de experiencia sera til para conseguir este tipo de
trabajo?
Cmo harn para conseguirlo?; (a los padres)
Qu logros tienen en mente para su hija?
Qu sera razonable para el ao prximo?
Hay alguna meta en la que todos estn de acuerdo y para la que se
imaginen trabajando juntos ahora?
Cmo tienen planeado ayudarla a alcanzar estos objetivos?
Si el terapeuta considera que sera til para los miembros de la
familia operacionalizar objetivos vagos, podra preguntar:
Cmo sabrs cundo se ha alcanzado la meta?
Qu tendra que hacer ella para mostrar que lo ha terminado?
Qu conducta especfica sera la ms convincente para Ud.?
Al hacer estas preguntas reflexivamente, el terapeuta est menos
interesado por el contenido concreto de las respuestas que por el
hecho de que los miembros de
la familia tomen en consideracin las preguntas y empiecen a
experimentar las implicaciones que
podran tener las respuestas. De todas formas, las respuestas se
convierten en una til fuente
de datos para la creacin de hiptesis y el diseo de estrategias por
parte del terapeuta
acerca de qu otras preguntas hacer.

Otra forma de hacer preguntas orientadas al futuro que sigue de

forma natural podra ser
explorar el resultado esperado: Cmo crees que progresar
realmente el prximo mes?...
En seis meses?... Quin sera el ms sorprendido si sobrepasara ese
objetivo?... Quin
es ms susceptible de sentirse decepcionado si se queda corta?...
Cmo se manifestara esa
decepcin? Si el terapeuta quisiera resaltar consecuencias
potenciales que pudieran surgir si
continuaran producindose ciertos patrones, podra preguntar: Si su
marido contina
mostrando su decepcin de la forma en que lo hace ahora, qu cree
Ud. que ocurrira con
la relacin entre ellos?... Y dentro de 5 aos a partir de ahora?.. Qu
tipo de relacin
padre-hija se habra producido para entonces? Explorar expectativas
catastrficas es una
forma de facilitar la exposicin de temas ocultos, de modo que
puedan ser manejados ms
abiertamente. Por ejemplo, se podra preguntar a unos padres
sobreprotectores: Qu
temen Uds. que podra pasar cuando su hija sale hasta tan tarde?...
Qu es lo peor que
se les ocurre? (a la hija): De qu te imaginas que tus padres tienen
ms miedo?...
Qu cosas terribles creen que podran pasar y les mantienen
despiertos toda la noche?.
Cuando los miembros de la familia se muestren reticentes a ser
abiertos, estas preguntas
pueden ser seguidas de otras para explorar posibilidades hipotticas.
Te imaginas que a tus
padres les preocupa que caigas en las drogas o el alcohol?... Temen
que te podras quedar
embarazada?... Estn incluso demasiado asustados como para
mencionar este tema, porque
piensan que podras ofenderte?; (a los padres): Si comentarais
estas preocupaciones con ella,
pensis que se lo tomara como una falta de confianza?... Cmo una
intromisin en su
intimidad?... O como una indicacin de vuestra preocupacin como
padres?. Se podran
emplear preguntas adicionales para sugerir futuras interpretaciones
y/o acciones: (a los
padres) Si decidieran que realmente no pueden Uds. controlar su
conducta sexual, pensaran
que necesita saber ms acerca de los riesgos de embarazo, y
sugirieran que consultara con el
mdico de la familia acerca de pastillas anticonceptivas, tomara ella
esto como un permitir la

promiscuidad sexual, o como un indicador de su apoyo para que se

responsabilice ms de
propia vida y conducta?... Si ella se indignara, o incluso se
encolerizara si algn chico fuera
un fresco e intentara aprovecharse de ella, estaran sorprendidos?;
(a la hija): Te
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apoyaran tus padres si le denunciaras por intento de violacin?.
Las preguntas orientadas al futuro que introducen posibilidades
hipotticas permiten al
terapeuta compartir sus propias ideas en un proceso de co-creacin,
junto con la familia, de un
futuro. Pueden ser empleadas para estimular a las familias a que
tomen en consideracin
posibilidades que puede que nunca haya considerado por s mismas,
pero que son
compatibles con sus valores y creencias preexistentes; (a los padres):
Pueden imaginarse
que su profundo compromiso a la hora de estar con sus amigos y, por
tanto, a la hora de
desarrollar excelentes habilidades sociales, podra dar lugar a una
carrera exitosa en el
campo de la promocin?... Con su talento para hablar, cmo creen
que se desempeara
de vendedora?... Qu puntuacin creen que obtendra en "relaciones
humanas" en un test
de aptitudes?... Disponen de este tipo de tests en la escuela?...
Dnde podran
conseguirlos?. Lo que resulta tan seductor de las preguntas
hipotticas de futuro es que
ofrecen oportunidades ilimitadas para la imaginacin creativa del
terapeuta. El formato
interrogativo puede usarse incluso para introducir historias y plantear
dilemas; (a la hija):
Imaginmonos que tu hermana encuentra a un joven que le gusta
mucho, y que l se
preocupa lo bastante por ella como para intentar hacerla dejar la
bebida, crees que ella
estara ms dispuesta a escuchar su consejo que el de tus padres?...
Qu crees que
haran tus padres si descubrieran que l tiene ms influencia sobre
ella que ellos?...
Seguiran negndose a dejarla salir, o la animaran a pasar el tiempo
con un amigo as?.
Las preguntas de futuro tambin pueden ser empleadas para instigar
esperanza y desencadenar
optimismo; (a los padres): Cuando [no "si"] ella encuentre una forma
de cuidar mejor de s
misma, quin ser el primero en advertirlo?... De qu manera se
manifestar vuestro

alivio o gratitud?... Cmo mejorar vuestra relacin?... Quin sera

el primero en sugerir
que se celebre el cambio?.
b) que colocan en la perspectiva de observador
Preguntas que colocan en la perspectiva de observador
Este grupo de preguntas se basan en la asuncin de que el
convertirse en observador
de un fenmeno o patrn es un primer paso necesario para ser capaz
de actuar en relacin
con l.
Preguntas dirigidas a un individuo para aumentar la auto-conciencia,
es decir, para convertirse en un mejor observador de uno mismo:
Cmo reaccionaste?
Cmo interpretaste la situacin que desencaden esos sentimientos?
Qu otras cosas podras haber hecho?... Si tuvieras la oportunidad
qu haras de manera diferente?
Las preguntas sobre la experiencia pueden fomentar el tener
conciencia del otro:
Qu pensaba l al respecto?
Qu imaginas que experimenta l cuando se mete en una situacin
como sta?
Cuando piensa de esa forma, cmo se siente? A
veces se llama a estas preguntas, preguntas de lectura del
pensamiento.
Puede que se elaboren ms para explorar la percepcin interpersonal:
Qu piensa l que piensas t que est pasando cuando amenaza con
suicidarse?
Si l sacara la impresin de que t piensas que l no est en realidad
tan deprimido y que solamente est intentando llamar la atencin,
crees que tendra menos deseos de suicidarse, o incluso ms?.
Las preguntas que se hacen para explorar la interaccin interpersonal
se centran sobre
los patrones de conducta y puede que incluyan a la persona a la que
se pregunta.
Son extremadamente tiles para llamar la atencin sobre la
recursividad de los patrones de

conducta en relaciones didicas, tridicas o ms complejas. Por

ejemplo, para ayudar a una
pareja casada a ver la naturaleza circular de su interaccin se podra
preguntar a la mujer:
Qu es lo que hace Ud. cuando l se deprime y se asla?
Y cuando Ud. se frustra y se enfada, qu es lo que hace l?
y luego al marido:
Qu hace Ud. cuando ella se frustra y se enfada?
Y cuando Ud. se deprime y asla, qu es lo que hace ella?
Para una pareja es ms fcil interrumpir un patrn de este tipo
cuando pueden ver su carcter
circular que cuando estn limitados a ver slo sus propias reacciones
lineales. En terapia
sistmica, el cuestionamiento tridico se refiere a la utilizacin de
una serie de preguntas
que se dirigen a un tercero acerca de las interacciones entre otras dos
(o ms) personas. En
otras palabras, las preguntas tridicas exploran patrones de conducta
interpersonal que no
incluyen a la persona a la que se hacen, permitiendo as que esa
persona se convierta en un
observador ms neutral:
Cuando tu padre empieza a discutir con tu hermana, qu es lo que
hace tu madre habitualmente?
Se implica o se queda al margen?
Cuando se implica, se suele poner de parte de l o de parte de ella?
Cuando se pone de parte de tu hermana, qu es lo que hace tu
padre?
Se siente traicionado por ella o aprecia su implicacin para ayudarle
a darse cuenta de que ha ido demasiado lejos?
c) de cambio inesperado de contexto
Preguntas de cambio inesperado de contexto
Cualquier cualidad, significado o contexto puede ser considerado una
distincin que se hace
en contraste con; alguna otra distincin, es decir, en contraste con
una cualidad, significado \o
contexto opuesto o complementario. Sin embargo, el hecho de
establecer una distincin

determinada con frecuencia enmascara su complementario u

opuesto. Es fcil olvidar que lo
malo slo existe en relacin con lo bueno, y que la tristeza y la
desesperacin slo existen
en contraste con la felicidad y la esperanza. Las preguntas dirigidas a
desencadenar un cambio
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inesperado en el contexto se centran en poner de manifiesto aquello
que ha sido enmascarado o
perdido. Los miembros de la familia con frecuencia se empean en
ver ciertos eventos
desde una perspectiva, y sus opciones de conducta quedan
consiguientemente limitadas. Puede
que necesiten ayuda para ver el punto de vista recproco a fin de abrir
nuevas posibilidades
para ellos mismos. A veces unas pocas preguntas bien colocadas
pueden conseguir esto, es
decir, liberarles de una disposicin cognitiva limitada y permitirles
que tomen en consideracin
otras perspectivas.
Un subtipo de preguntas de cambio inesperado de contexto es el
explorar un contenido
opuesto. Por ejemplo, una pareja vino quejndose de la depresin de
la mujer. Explicaron
cmo haban soportado una larga serie de enfermedades fsicas
graves en varios miembros de
las familias nucleares y extensas durante los ltimos aos. La mujer
haba estado muy
implicada con los problemas planteados por estas enfermedades, y
segua estando muy
preocupada por ellas. Su desaliento era fcil de entender. Una
investigacin reflexiva segn las
lneas siguientes desencaden una transformacin: Cundo fue la
ltima vez que Uds. dos lo
pasaron bien juntos?... Qu hicieron durante esos das que les parece
agradable?... Qu tipo
de acontecimientos celebran usualmente?... Y juntos, como toda una
familia?... Por qu
tipo de cosas estn ms agradecidos?. La mujer se dio cuenta de
repente de que seguan
todos vivos, que tenan buenos ingresos, un hogar confortable, etc. En
la siguiente sesin la
pareja anunci con alegra que haban decidido terminar la terapia y
que iban a tomarse unas
vacaciones por primera vez en muchos aos.
Una o dos preguntas intermitentes que introduzcan el aspecto
opuesto o
complementario de un tema puede aumentar el inters de los
miembros de la familia por el

proceso as como aflojar patrones rgidos de percepcin y

pensamiento. Por ejemplo, en el
contexto de quejas acerca de discusiones y peleas incesantes (que se
da por supuesto que son
algo indeseable), se podra explorar un contexto opuesto: Quin de
la familia disfruta ms
con las peleas?... Quin experimentara el mayor vado y la mayor
prdida si todo se
parase de repente?; o explorar un significado opuesto: Quin sera
el primero en
reconocer que pap se enfada porque se preocupa demasiado v no
demasiado poco?.
Pueden formularse tipos parecidos de preguntas para explorar una
necesidad de mantener
el status quo: Asumamos que hubiera una razn importante para
que continuaras con ese
patrn incmodo, cul podra ser?... Qu est pasando en tu familia
que necesita este tipo
de conducta?... Qu otros problemas ms serios puede estar
resolviendo o evitando esta
dificultad?. Esta ltima lnea de investigacin es, de hecho, un
mtodo para desencadenar el
que la familia genere su propia connotacin positiva de los patrones
problemticos.
Estas preguntas pueden ser utilizadas tambin para introducir
confusin paradjica: Se
te da bien robar?... Cmo es que te cogen tan fcilmente?... No
puedes robar mejor?.
Las implicaciones de este tipo de pregunta establecen una paradoja:
robar es bueno, pero
es malo; que te pillen es malo, pero es bueno. Con cuidado, estas
preguntas pueden incluso
utilizarse para unirse a impulsos temidos momentneamente:
Cmo es que an no te has
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matado?... Qu ideas y pensamientos deben morir?... Hay algunos
patrones de conducta
que, de hecho, necesiten ser destruidos y enterrados?. Cuando se
dirigen a un cliente
atrapado en una lucha contra ideas suicidas, puede que estas
preguntas se experimenten
como una liberacin y que faciliten una nueva reevaluacin de la
situacin.
d) con sugerencia implcita
Preguntas con sugerencia implcita
Estas preguntas son tiles cuando los miembros de la familia
necesitan que se les d un

empujn un poco ms especfico. En cada pregunta, el terapeuta

incluye algn contenido
concreto que seala en una direccin que considera potencialmente
fructfera. Sin embargo,
cuando el terapeuta empieza a empujar demasiado al cliente, por
ejemplo, a ver los problemas
o soluciones de la misma forma que l, estas preguntas se convierten
en estratgicas (vase
Parte III). Puede que esto no sea necesariamente un problema para la
terapia, pero a veces
lleva a un cuasi-sermonear. La tentacin de llevar a su molino la
verdad del terapeuta
puede ser minimizada si, inmediatamente despus de haber hecho la
pregunta, el terapeuta
vuelve rpidamente a una postura de neutralidad y acepta las
respuestas de la familia, sean
las que sean.
Pueden incluirse en una pregunta una gran variedad de sugerencias.
Por ejemplo, se
puede dejar implcita una reestructuracin: Si, en vez de pensar que
l se mostraba
intencionadamente obstinado, pensaras que estaba simplemente
confundido, tan confundido
que no supiera ni siquiera que estaba confundido, y que simplemente
no entenda la mayor
parte del tiempo qu es lo que queras de l, cmo te imaginas que
le trataras?; dejar
implcita una accin alternativa: Si, en vez de retirarte o marcharte
cuando ella estaba mal,
simplemente te hubieras sentado con ella o tal vez incluso hubieras
puesto tu brazo sobre sus
hombros, qu hubiera hecha ella?... Si persistieras unos pocos
minutos de manera tranquila
y amable pese a su rechazo a medias, sera ms probable que ella
aceptase como autntica tu
iniciativa de preocuparte por ella?; dejar implcita la voluntad
(referente a una anorctica):
Cundo decidi ella perder su apetito?... Cuando decid: dejar de
comer, por qu cosa est en
huelga?; dejar implcita una disculpa: Si, en vez de no decir nada y
evitarla, admitieras que
cometiste un error y te disculparas, qu crees que pasara?; dejar
implcito el perdn:
Cuando llegara el momento en que estuviera dispuesta a
perdonarte, lo hara de forma
silenciosa, o sera explcita al respecto?... Hasta qu punto seras
capaz de perdonarte a
ti mismo?.
Cualquier pregunta podra ser analizada retrospectivamente y
considerarse que contiene

una o ms sugerencias implcitas. Sin embargo, para que sea

considerada una pregunta
reflexiva, el hacerla implcita no tendra que haber sucedido de forma
inadvertida sino ms
bien deliberadamente, como parte de la intencin teraputica.
e) de comparacin normativa
Preguntas de comparacin normativa
Los individuos y familias con problemas tienden a experimentarse
ellos mismos como
desviados o anormales. Inevitablemente desarrollan el anhelo de
llegar a ser ms normales.
Un terapeuta puede aprovechar este deseo y ayudar a los miembros
de la familia a orientarse
hacia patrones ms sanos pidindoles que hagan comparaciones
relevantes. Por ejemplo, si
en una familia lo habitual es la supresin del conflicto, se podran
hacer preguntas para
establecer un contraste con una norma social: Creen Uds. que son
ms abiertos en lo que
se refiere a sus desacuerdos que la mayora de las familias, o
menos?... Conocen algunas
familias sanas que sean capaces de expresar abiertamente su
frustracin y su ira?...
Pueden imaginarse que en realidad a ellos les resulta til expresar su
frustracin a fin de
clarificar importantes temas subyacentes?. Tambin pueden
emplearse preguntas para
establecer un contraste con normas evolutivas: En la mayora de las
familias que estn en
esta etapa de la vida, los chicos estn ms unidos a sus padres. Qu
es lo que mantiene a
Juan tan unido a su madre?; o para contrastar una norma cultural:
Si fueran Uds. una familia
anglo-americana, piensa que habra una menor involucracin entre
su mujer y su hijo?.
Por supuesto, esta ltima pregunta slo sera apropiada si la familia
tuviera un origen tnico
diferente y estuviera interesada en una mayor aculturacin. Al llamar
la atencin sobre las
formas especficas en que la familia se desva de una norma, el
terapeuta ayuda a conectar
significados relevantes de un nivel ms bajo con patrones culturales
de nivel superior,
desencadenando as cambios en la organizacin reflexiva del sistema
de creencias propio de
la familia.
Puede que las implicaciones de la normalidad se empleen de otro
modo. En vez de

centrarse en las diferencias, el terapeuta podra destacar las

similitudes. Esto sera lo indicado si
el terapeuta pensara que la desviacin percibida de lo normal est
generando un aislamiento y
una alienacin progresivas. En esta situacin, enfatizar las diferencias
supondra el riesgo de
una mayor alienacin y podran interferir en realidad con la capacidad
de la familia de usar
soluciones sociales normales. Por lo tanto, en vez de marcar un
contraste con la
normalidad, se podra trabajar para ayudar a los miembros de la
familia a redefinirse como
normales. Por ejemplo, algunas preguntas podran ser orientadas
hacia la normalizacin social:
Todas las familias tienen problemas para enfrentarse a la ira.
Cundo se dieron cuenta
por primera vez de que tenan la misma dificultad?; hacia la
normalizacin evolutiva: Puesto
que la mayora de las familias tiene que enfrentarse finalmente al
problema de que sus hijos se
van de casa, a quin conocen Uds. que entendiese su situacin con
mayor rapidez porque haya
acabado de pasar por ella?... Qu padre se imaginan que tiene
habitualmente la mayor
dificultad?; o hacia la normalizacin cultural: Si tu madre
averiguase que la mayor parte de
las madres americanas lo pasan muy mal cuando el ltimo hijo se va
de casa, estara
sorprendida?.
30
Es til que los terapeutas, al formular preguntas que faciliten un
sentimiento de
pertenencia a un individuo alienado, piensen en trminos de generar
un proceso de
normalizacin inclusiva. Por ejemplo, ante una suicida, se preguntara
a otro miembro de la
familia: Crees que se siente desolada y desconectada de todo el
mundo cuando tiene deseos
de suicidarse?... Le sorprendera saber que la mayora de las
personas tienen ideas suicidas
en algn momento de su vida?... Supongamos que una de sus amigas
le hace una confidencia
y admite que tambin ha tenido sentimientos suicidas, la creera
ella?... Supongamos que ella
averigua que un conocido de hecho intent suicidarse una vez, crees
que le chocara? Si se
diera cuenta de lo comunes que son estas cosas, sera ms probable
que fuera capaz de
hablar de ellas?... Te sorprendera si algn da ella reuniese el valor
necesario para

preguntar a alguien cmo super momentos difciles parecidos?...

Qu crees que ayuda a la
mayor parte de la gente a encontrar soluciones distintas al suicidio?.
Al dirigir estas
preguntas a otra persona en presencia del suicida, a ste se le dan
ms oportunidades para
tomar en consideracin las preguntas y sus implicaciones. Esto es
deseable cuando la
expectativa social de que el individuo aislado d una respuesta
explcita podra crear
inadvertidamente una mayor alienacin.
Si el individuo alienado es un nio, resulta til orientar la inclusin
hacia la familia:
Supongamos que todo, el mundo en la familia haya robado algo en
algn momento de su vida,
quin se imaginan que puede haber robado ms?... Y en segundo
lugar?... Y luego quin?
Algunas personas son tan hbiles mintiendo y robando que nadie se
entera nunca. Quin
de la familia se imagina que habra sido el mejor en ese sentido? El
segundo mejor? Quin
tendra las mayores dificultades para dejarlo?... El segundo que
ms?. Una serie de
preguntas como stas podra permitir que un nio, que se ha vuelto
aislado, defensivo o
desafiante debido a las reacciones familiares crticas hacia el mentir y
el robar, se reconecte
como un miembro normal, de modo que sea ms probable que los
esfuerzos conectores
sean escuchados, aceptados y seguidos.
f) preguntas que clarifican distinciones
Preguntas que clarifican distinciones
Introducir o clarificar una distincin clave puede tener importantes
implicaciones en
cualquier sistema de creencias. Puede que estas implicaciones sean
bastante teraputicas,
especialmente cuando hay una considerable confusin en torno a los
temas relacionados con
el problema. Por ejemplo, cuando las atribuciones causales de los
miembros de la familia
no estn claras, son pocas las probabilidades de ser consistentes o
coordinar los esfuerzos de
resolucin del problema. Un terapeuta podra hacer una serie de
preguntas con la intencin de
ayudar a clasificar atribuciones causales que ya mantienen los
miembros de la familia pero

que son inconsistentes o poco claras. Cuando esta confusin es oculta

o est muy difundida,
resulta til con frecuencia hacer la misma pregunta a varios
miembros de la familia y abordar
el mismo tema desde puntos de vista diferentes, a fin de dar a los
miembros de la familia
muchas oportunidades de tomar en consideracin las ramificaciones
de las distinciones. En un
31
caso reciente que fue derivado debido a que una chica adolescente
haba sido detenida durante
un robo importante tras episodios recurrentes de hurto, se dirigi la
misma pregunta bsica a
cada miembro de la familia acerca de los puntos de vista de cada uno
de los otros y
finalmente acerca de los suyos propios: Crees que tu padre (tu
madre, tu hermano, tu
hermana, o t) ve el hecho de robar ms como algo "socialmente
malo", ms como algo
"psicolgicamente enfermo", o ms como algo "pecaminoso"?. Esta
serie de preguntas sirvi
para clasificar las asunciones subyacentes acerca de la naturaleza del
problema y las
inconsistencias en sus esfuerzos correctores. Una consecuencia
inesperada fue la iniciativa del
padre (tras la sesin) de movilizar algunos tiles recursos religiosos.
Otra fue el reconocimiento
claro por parte de la hija de los riesgos legales implicados, que
entonces utiliz exitosamente
para cortar las tentaciones que frecuentemente tena. Pueden
utilizarse preguntas parecidas para
clarificar las asunciones de los miembros de la familia respecto a la
medida en que operan
diversos factores biolgicos, psicolgicos o sociales en el
mantenimiento de una variedad de
conductas problemticas. Asunciones diferentes tienen, por supuesto,
implicaciones distintas
para la resolucin de problemas.
Pueden emplearse diversas preguntas para clarificar categoras:
Cuando ella est llorando,
es porque est lloriqueando para salirse con la suya, o est llorando
debido al dolor
emocional?... Piensas que tu padre tiene incluso ms dificultades
para decir la diferencia
entre lloriquear y llorar?; para clarificar secuencias: Tomaste las
pastillas (se refiere a una
sobre-dosis) antes o despus de la discusin acerca de marchar de
casa?; y para clarificar
dilemas: Qu es realmente lo ms importante para Ud., tener un
gran xito en su profesin

a tener una rica vida familiar?... Si fuera imposible tener ambas cosas,
en cul preferira
invertir su limitado tiempo y energa?... Quin sera el primero en
darse cuenta de que, en un
esfuerzo por evitar enfrentarse a este dilema, puede que de hecho,
estuviera sacrificando
ambas cosas?. Puede que las preguntas clarificadoras funcionen,
bien separando
componentes de un patrn y por lo tanto descomponiendo la
vaguedad, bien conectando
elementos en un patrn y por lo tanto creando nuevas unidades de
distincin. Esto ltimo puede
conseguirse a veces con preguntas que deliberadamente introducen
una metfora: Se est
volviendo cada vez ms y ms como un puercoespn, que cuando ms
te acercas, ms cortante y
espinoso se vuelve?... O se est volviendo ms como una semilla de
sanda, que cuanto ms
aprietas, ms se te escapa?; o introducir hiptesis, un grupo
importante que discutiremos
ms abajo.
Puede que la atencin que ponga un terapeuta sobre las distinciones
hechas por
miembros de la familia sea til de otra forma. Cuando las familias han
estado atascadas en
patrones problemticos durante mucho tiempo, es razonable asumir
que algunos miembros de la
familia estn manteniendo probablemente algunas distinciones
cruciales con demasiada claridad o
demasiada certeza. Esto limitara, por supuesto, su capacidad de
tomar en consideracin
distinciones alternativas. Puede que el terapeuta sea capaz de ayudar
a la familia a abrir nuevos
dominios identificando las presuposiciones subyacentes cruciales y
haciendo preguntas para
32
inducir incertidumbre: Cunto tiempo has tenido estas ideas?...
Cundo empezaste a
pensar de esa forma por primera vez...? Si sucediera que estuvieras
equivocado, cmo
podras descubrirlo?... Cunto tiempo te llevara darte cuenta de que
la situacin puede, de
hecho, no ser como parece?... Si estuvieras ciego a lo que hace que
estas cosas sigan
sucediendo, cmo podras-descubrirlo?... Quin sera el primero en
ver tu ceguera?... Hay
alguien que se preocupara de intentar convencerte de que tus puntos
de vista eran
errneos?... Invitaras de hecho alguna vez a algn otro a ayudarte a
ver lo que no puedes

ver?... A quines respetas lo suficiente como para creerles, si

tuvieran ideas diferentes de las
tuyas?. Para ser reflexivas, el tono con el que se hacen estas
preguntas tendra que ser
neutral y la postura del terapeuta tendra que ser de aceptacin. De
otro modo, podran
constituir una confrontacin estratgica.

g) que introducen hiptesis

Preguntas que introducen hiptesis
Las hiptesis clnicas son explicaciones tentativas que sirven para
orientar y organizar la
conducta teraputica de los terapeutas. Es razonable asumir que
tambin podran servir
para orientar y organizar la conducta auto-curativa de los miembros
de 'la familia Si no existe
una buena razn para retener la hiptesis de trabajo del terapeuta,
puede que ste
enriquezca la capacidad de la familia de encontrar soluciones nuevas
por su cuenta mediante la
introduccin de hiptesis heursticas en forma de preguntas. El
formato de respuesta tiende a
transmitir el carcter tentativo, que es importante en la elaboracin
sistemtica de hiptesis,
en comparacin con un enunciado o una explicacin directos, que
implican una mayor certeza. Si
la hiptesis es correcta y se ajusta a las experiencias de los miembros
de la familia, puede
que tengan lugar cambios inmediatos y dramticos. Si no lo es, la
familia con frecuencia
proporciona informacin altamente relevante para que el terapeuta
revise o elabore la
hiptesis. Para que tenga impacto no es necesario que la hiptesis
abarque todo o sea
completa. Las hiptesis parciales pueden ser muy tiles. De hecho, el
terapeuta y la familia
pueden empezar a funcionar as como un equipo clnico para co-crear
una comprensin ms
sistmica de la situacin.
Los subtipos de este grupo pueden ser amplios. Slo se incluirn aqu
unos pocos
ejemplos para ilustrar cmo pueden ser introducidos algunos
aspectos de las hiptesis

clnicas. Puede que se hagan preguntas para poner al descubierto la

recursividad: Cuando
Ud. se enfada y ella se retira, y cuando ella se retira y Ud. se enfada,
qu hacen los nios?;
para revelar mecanismos de defensa: Cuando l no puede tolerar su
propia vergenza y
culpa sino que en vez de ello se enfada contigo, qu te imaginas que
le hara ms fcil
reconocer y aceptar el dolor?; revelar respuestas problemticas: Si
l se enfada para tapar
su vulnerabilidad y no puedes llegar a conectar con su tristeza
subyacente, te ve l como
castigadora y reivindicativa, o te ve como si estuvieras simplemente
protegindote, o incluso
paralizada por tu miedo?; para revelar necesidades bsicas: A fin
de crecer y madurar de
modo natural, qu tipo de proteccin y cuidado afectivo necesita ella
ms?... Ante todo algo
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de espacio fsico y emocional para existir y expresarse?... Que le
proporcionen consuelo y
apoyo?... Que se le d orientacin y direccin?; y revelar motivos
alternativos: Cuando
buscaba pareja, qu crees que tu mujer buscaba ms? Buscaba
ms un compaero para ella,
un padre para sus hijos, a alguien que la mantuviera econmicamente
a ella y a los hijos,
una pareja sexual, o qu buscaba?. Tambin pueden formularse las
preguntas
paradjicamente para revelar los peligros del cambio: Si l se viera
forzado a reconocer su
propia contribucin a tu depresin, incluso ante l mismo, crees que
podra asumirlo?... O
te lo imaginas abrumado por la culpa y convirtindose en un
suicida?. Puede que una hiptesis
sistmica complementaria elaborada sea demasiado compleja para
ser incluida en una
pregunta y que resulte ms apropiado en la forma de una
aseveracin. No hace falta decir
que ningn terapeuta debera sentirse obligado a hacer slo
preguntas.
Los terapeutas y equipos con frecuencia formulan hiptesis acerca del
proceso de
tratamiento, adems de acerca de la familia. Por tanto, puede que se
hagan preguntas a fin
de revelar hiptesis acerca del sistema teraputico: Si yo empezara
a relacionarme con
vosotros ms como un miembro de la familia que como un
profesional, cmo se manifestara

esto?... Quin entre nosotros sera el primero en darse cuenta?... Si

yo empezara a
ponerme de nuevo de parte de l, pero no me diera cuenta, me lo
haran notar?; o para
exponer un impasse teraputico: Supongamos que fuera imposible
para m serles de ninguna
ayuda real porque mi input descalificara automticamente su
sentimiento de auto-sufciencia,
qu haran Uds.?... Si yo decidiera que slo Uds. pueden decidir si
continuar la terapia les
es til, podran Uds. aceptarlo?.
h) que interrumpen el proceso
Pueden usarse para comentar el proceso inmediato de una entrevista.
Exponer el proceso actual:
Cuando tus padres estn en casa, discuten tanto como aqu?
O es incluso ms intenso?
Quin de vosotros es ms probable que intente intervenir?
Y que intente aclarar la situacin?
Reflejar la relacin teraputica:
Crees que tal vez haya ofendido a tu padre por el modo en que he
estado haciendo estas
preguntas?
Pudiera ser que me hubiera quedado atrapado al ver sobre todo las
cosas tal y
como las ve tu madre?
Comentario indirecto sobre el proceso teraputico. Por ejemplo, si los
padres estn
dndole al hijo (de forma no consciente) indicaciones para que no
revele informacin delicada, el
terapeuta podra optar por preguntar:
Yo s que nunca haras esto, pero suponte que fueras donde los
vecinos y les contases todo lo que est pasando en casa, quin
estara ms molesto?
Una pregunta de este tipo contribuye a revelar la fuente de la
coaccin y tal vez

lleve a los padres a dar al hijo permiso explcito para hablar, ya que la
terapia es un contexto
diferente. De todos modos, las revelaciones inesperadas durante una
entrevista tal vez
supongan para los miembros de la familia el riesgo de represalias tras
la sesin.
Minimizar las reacciones remotas:
Piensas que ella podra temer que estuvieras furioso con ella cuando
termine la sesin debido a lo que has dicho?
Si lo estuviera, lo admitira?
Incluso ante ella misma?
O piensa que t reconoces la necesidad que tiene de sacar sus
quejas de forma que se pueda hablar de ellas, pese a que son
desagradables?
facilitar la disposicin a la terminacin:
Te preguntas alguna vez si continuar en terapia podra en realidad
interferir en tu capacidad de aprender cmo encontrar soluciones por
tu cuenta?
Si la terapia terminase, quin estara ms molesto?... Quin sera el
ms aliviado?
Os escuchis alguna vez a vosotros mismos haciendo el tipo de
preguntas que discutimos
aqu?