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2005
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Resumo
O incio do sculo XVII marca segundo a historiografia sobre o perodo colonial no Brasil, a
expanso e o demonstrado interesse da Coroa portuguesa em explorar reas antes no ocupadas
pelo proces]so de colonizao. Novas datas e sesmarias determinaram esse avano e para tanto
foi necessrio desenvolver novas estratgias de ocupao e defesa do territrio colonial. No Rio
Grande do Norte esse processo foi determinado pelo avano da ocupao alm da linha
demarcatria da linha litornea, exigindo que nesses pontos se instalasse postos fortificados: as
Casas Fortes. Citadas pela historiografia potiguar esses postos fortificados, na segunda metade do
sculo XVII adequaram utilizao civil e militar no contexto de explorao de novas terras e na
guerra contra o ndio,. Um trabalho histrico e arqueolgico sistemtico poder evidenciar a
dimenso das relaes scio-econmicas e tnicas existentes nesses espaos na Capitania do Rio
Grande.
Palavras-chave
Arqueologia colonial, Capitania do Rio Grande - sculo XVII e Casas Fortes
Idem. Pg.36
3
4
5
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Ian Hodder. Symbols in action: ethnoarchaeological studies of material culture. Cambridge: 1982.
Ian Hodder. Interpretacion en arqueologia: corrientes actuales. 1988.
Procura-se com este trabalho de pesquisa, registrado como Projeto na Base de Pesquisa:
Histria e Historiografia do Perodo Colonial no Rio Grande do Norte, suprir a ausncia de
pesquisas que considerem a dimenso das estruturas fsicas remanescentes do perodo colonial,
ou seja, um estudo arqueolgico sistemtico no mbito dos conhecimentos sobre o perodo
colonial no Rio Grande do Norte, tendo em vista os avanos j obtidos nas pesquisas histricas
documentais, nos ltimos vinte anos, sobre a histria do estado.
Tambm busca preencher lacunas nas pesquisas sobre as unidades de defesa e de
conquista do territrio no Nordeste colonial, em particular na Capitania do Rio Grande, no sculo
XVII, perodo considerado importante na historiografia potiguar porque marca primeiramente, a
conquista e ocupao definitiva das reas situadas prximas do litoral; tambm; a guerra contra o
ndio (gentio bravo) e a luta por espaos para colonizao, espaos que depois sero ocupados
em parte pelas Misses de Aldeamento ou pelo avano da colonizao s reas dos sertes da
Capitania.
Alm dessas lacunas, por ltimo, a pesquisa pretende dedicar ateno especial ao estudo
das chamadas Casas de Pedra, ou Casas Fortes, enquanto restos materiais citados na
historiografia potiguar. Essas estruturas, em forma de restos arquitetnicos, carecem de estudos
sistemticos e aprofundados, no somente das evidencias materiais construtivas mas tambm de
um estudo que considere a dimenso da anlise de toda a cultura material que poder ser
evidenciada atravs de prospeces e escavaes. As variadas dimenses do contato intertnico
produzido nesses espaos tambm podero ser mais bem identificadas com a utilizao de uma
metodologia arqueolgica que privilegie no somente os chamados grandes achados, mas d
nfase no estudo de todo e qualquer vestgio material a ser identificado nas prospeces
arqueolgicas.
Alm dessas, outras mais foram citadas por historiadores como Tavares de Lira, em sua
Histria do Rio Grande do Norte que baseado na existncia, segundo o autor, de referncias
documentais a tais construes surgidas no final do sculo XVII, afirma a existncia de vrias
outras Casas fortes. No entanto, j se buscou tambm dimensionar a presena e as funes
dessas casas fortes, tais como o historiador Hlio Galvo e Olavo Medeiros Filho, em particular
sobre uma delas: a Casa de Pedra do Pium. Estes dois autores basearam suas hipteses
interpretativas com base na documentao e nos relatos etnogrficos conhecidos, mas no
realizaram nem propuseram quaisquer trabalhos sistemticos sobre a cultura material
remanescente nesses locais.
As Casas Fortes ou como, melhor dizendo, na fala dos habitantes do interior potiguar, as
Casas de Pedra, so edificaes com caractersticas coloniais e que j suscitaram a ateno dos
historiadores desde longa data, sendo referenciada por diversos autores que se debruaram sobre
a documentao de histria colonial do Rio Grande do Norte.
O primeiro destes foi Vicente Lemos (1912), que em seu trabalho descreve os feitos
administrativos dos Capites-Mores e governadores do Rio Grande do Norte, e afirma ser no
governo de Manoel Muniz, em 1685, que comearam os levantes indgenas, e, que no governo
anterior, 1665, j se havia aberto caminho aos sertes da Capitania do Rio Grande7. Segundo o
mesmo autor, no governo de Paschoal Gonalves de Carvalho, que no Termo de Vereao,
datado de 02 de dezembro de 1687, escrevendo ao Governo Geral, comunica aos membros da
Cmara de Natal que os gentios assaltaram os colonos da ribeira do Cear - Mirim, a cinco lguas
da capital, os quais mal podiam defender-se dentro das Casas Fortes.
Acerca do Capito - Mor da Capitania do Rio Grande, Vicente Lemos informa que: ... em carta de
01 de maro de 1695, Agostinho Cezar de Andrade, dirigindo-se ao Senado da Cmara afirma ter
encontrado os moradores da capitania recolhidos s casas fortes e o gentio sem oposio.8
Afirma ainda o autor que o mesmo Capito-Mor, em 1695, saiu da cidade do Natal e com
os homens que retirou das Casas Fortes, formou um contingente de 160 homens que mandou do
Mopib ao serto9.
Depois de Vicente Lemos, o historiador Tavares de Lira refere-se s mesmas Casas-Fortes
de Lemos, dando detalhes inclusive acerca do nmero destas no territrio da Capitania do Rio
Grande10.
Lemos, refere-se ainda ao cerco feito pelos ndios Casa-Forte do Cu (atualmente Caic,
na regio do Serid), atravs das Cartas do Assu, falando que o Coronel Antnio de Albuquerque
Cmara, em 1687, na perseguio aos ndios subiu at s cabeceiras do Assu, travando
combates, vendo-se obrigado refugiar-se na Casa Forte da ribeira do Rio Piranhas11. Sendo
trabalho de Lemos, uma descrio dos feitos e fatos administrativos dos Capites-mores, no se
ateve, assim, em determinar a localizao ou a origem dessas Casas Fortes, bem como, sua
presena como estratgia de ocupao portuguesa no espao dos chamado Serto. No entanto,
o primeiro trabalho publicado que tornar divulgado o assunto das Casas Fortes.
Rocha Pombo (1920) tambm fez diversas referncias, em sua obra, s Casas Fortes,
afirmando ser durante o perodo holands que os ndios tapuias mataram a todos os portugueses
que puderam, em redor de vinte lguas em torno dos postos fortificados12. Segundo Pombo, nas
Vicente Lemos. Capites-Mores e Governadores do Rio Grande do Norte. 1912. Pg. 31, 37.
Idem. Pg.46
9
Id. Ibid.pg. 65
10
Idem. Pg. 41
11
Id. Ibid.pg. 44-45.
12
Rocha Pombo. Histria do Estado do Rio Grande do Norte. 1921. Pg. 123.
8
vizinhanas do Antigo Engenho Ferreiro Torto, setenta pessoas refugiaram-se dos holandeses e
de Jacob Rabbi, e afirmando, baseado em outro historiador, ser neste engenho, pertencente a
Joo Lostau Navarro, que se refugiou aquela gente13.
Apresenta, de acordo com documento de 21 de janeiro de 1670, que o Senado da Cmara
de Natal clamava Corte contra a insuficincia da guarnio de Natal e de todos os meios de
defesa, atentando assim para a necessidade de colonos para a Capitania. No mesmo trabalho,
afirma ainda, que os postos fortificados serviram de refgio para os moradores da Capitania que
fugiam dos ataques indgenas, da a providncia de se construir muitas Casas Fortes em todos os
pontos da capitania mais expostos ao dos ndios, dado a falta de homens preparados para
guerra14.
O autor toma o cuidado de conceituar Casa Forte como: ... um posto entrincheirado e
guarnecido de alguns homens. Servia de refgio aos moradores em caso de perigo.15 Faz
referncia tambm a Agostinho Cezar de Andrade, que quando Capito-Mor do Rio Grande, em
1688, observou os moradores recolhidos nas Casas Fortes e o gentio bravo sem oposio. No
mesmo governo deste Capito-Mor ps-se em prtica a providncia de fundar dois postos militares
na ribeira do Au, chamando-os de quartis.
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localizao destas Casas Fortes, nem relacion-las a quaisquer outros eventos alm dos embates
contra o ndio gentio tapuia.
Augusto Tavares de Lira (1920), talvez seja o historiador que mais contribuiu para o estudo
da histria colonial potiguar, pois em seu trabalho, Histria do Rio Grande do Norte, elaborou um
grande esboo, base de todos os trabalhos que vieram depois dele. Em relao s Casas Fortes,
d ateno especial a estas, visto que, faz meno sua existncia, de acordo com a
documentao do Instituto Histrico e Geogrfico do Rio Grande do Norte (IHGRN)17.
Tavares de Lira faz referncia s Casas Fortes tambm como parte integrante dos postos
de vigilncia nas proximidades das ribeiras dos rios Cear-Mirim, do Serid, do Assu, do Pirangi e
do Potengi. Dos vrios autores, o que nos d a dimenso do alcance das Casas Fortes, como
unidades de defesa dos pontos importantes da Capitania. Segundo Tavares de Lira, foram nove as
Casas Fortes existentes, ao final do sculo XVII, na Capitania do Rio Grande, sendo estas,
construdas nos pontos mais povoados desta.
Desses pontos, seis esto localizados, segundo Lira, em antigos Engenhos; e trs nas
proximidades das margens de rios. So citadas pelas localidades em que estas tais Casas Fortes
13
estavam situadas, na dcada de 1680, que so: Cunha, Goianinha, Mipib, Guaras, Utinga e
Aldeia de So Miguel nos engenhos de cana-de-acar, e, Tamatanduba, Potengi e Cu, em
ribeiras de rios do mesmo nome18.
Mesmo com esses trabalhos publicados nas primeiras dcadas do sculo XX, o que
encontramos so obras que reproduzem os primeiros autores, exercendo profunda influncia na
produo historiogrfica das dcadas de 1970 e 1980 sobre o Rio Grande do Norte, com trabalhos
que privilegiaram os aspectos econmicos e sociais em detrimento dos aspectos administrativos e
descritivos.
Tarcsio Medeiros, outro historiador, em sua obra: Proto-Histria do Rio Grande do Norte,
destaca os aspectos da ocupao pr-histrica no estado, e as caractersticas dos materiais
arqueolgicos encontrados at o incio da dcada de 1980.
A obra de Tarcsio Medeiros interessante, na medida em que destaca os conhecimentos
adquiridos na pesquisa arqueolgica sobre o Rio Grande do Norte, e ao estudo dos povos nativos
desta regio. Ainda assim no encontramos referncias sobre a arqueologia histrica, no s em
Tarcsio Medeiros, mas em toda a historiografia produzida sobre o Rio Grande do Norte, haja vista
que os destaques dados aos trabalhos arqueolgicos restringem-se ao perodo pr-histrico ou
pr-colonial19. Porm, na dcada de 1980, que surgiro trabalhos com temtica especfica, e no
somente grandes snteses da histria do Rio Grande do Norte.
Tal exemplo est presente nas obras do pesquisador Olavo de Medeiros Filho, tais como:
ndios do Assu e Serid e No rastro dos flamengos, onde, apoiado por vasta documentao e
sistemtico trabalho de organizao de fontes primrias do Instituto Histrico e Geogrfico do Rio
Grande do Norte (IHGRN), o autor aborda aspectos pontuais tais como: ndios, domnio
holands, e ocupao efetiva do espao potiguar colonial. Faz referncia s Casas Fortes, no
livro No rastro dos flamengos, atribuindo a existncia no relato de Roulox Baro, sucessor de
Jacob Rabbi, no trato com os ndios Tapuia, de um episdio no Engenho Cunha, onde os
portugueses abrigaram-se na Casa Forte existente no stio de Joo Losto Navarro, sogro do
tenente coronel holands, Joris Garstman 20.
Segundo Medeiros Filho, citando o cronista Lopo Curado Gorro, houve mortandade na
mesma Casa Forte. E ainda segundo o autor, o local do stio de Joo Losto Navarro acha-se
assinalado no mapa de Marcgrave, referente Capitania do Rio Grande. 21
Na obra ndios do Au e Serid o mesmo historiador afirma ser a Casa de Pedra, da
localidade chamada Pium, as runas da Casa-Forte de Joo Losto Navarro, mostrando-a inclusive
18
atravs de fotografias22. Localiza a dita Casa Forte como distando meia lgua do mar, perto do rio
Pirangi, no municpio de Nsia Floresta. Alm desta Casa Forte, o mesmo autor apresenta a CasaForte do Cu, na fazenda do Penedo, no municpio de Caic, e que segundo o autor alojou as
tropas do Coronel Albuquerque da Cmara, em pleno perodo da Guerra dos Brbaros, sendo
construda entre os anos de 1686-1687. O autor tem a preocupao de mostrar, inclusive, as
fotografias das runas e os alicerces dessa construo. 23
Em trabalho recentemente publicado sobre o Rio Grande do Norte, a historiadora Denise
Matos Monteiro afirma que em relao ao perodo relativo Guerra dos Brbaros:
Assim, foram construdas, os reforadas, casas fortes nos principais ncleos de
povoamento da faixa litornea que se estendia em direo sul Paraba nos atuais
municpios de So Jos do Mipib, Ars, Goianinha, Canguaretama e Pedro Velho
alm da ribeira do rio Potengi e da Aldeia de So Miguel do Guajir.24
A hiptese principal de que partilhamos que o surgimento das Casas Fortes (ou de
Pedra) se deu logo no incio do sculo XVII ou mesmo aps a expulso dos holandeses no final da
primeira metade do mesmo sculo, e que estas foram prioritrias nas ltimas dcadas do mesmo
sculo XVII, principalmente em funo das novas estratgias de ocupao e colonizao do
espao colonial ps-restaurao portuguesa exigindo a adequao de espaos de uso civil, mas
com caractersticas de defesa militar, e tambm a sua importncia, no contexto dos combates
contra o gentio bravo, a Guerra dos Brbaros.
Foram assim, as Casas Fortes, importantes para a ocupao e defesa do espao da
capitania no sculo XVII, sendo deixadas de lado ao longo da primeira metade do sculo XVIII, em
funo do surgimento das Misses de Aldeamento de carter permanente. Tais Misses no s
catequizaram, reduziram e pacificaram em geral, o gentio bravo, mas tambm representaram o
carter de substituio na estratgia de ocupao, explorao e controle efetivo do espao nesta
capitania.
Como hipteses adicionais, pensamos inicialmente que, a respeito das caractersticas
tanto do uso dos materiais quanto estruturais das Casas Fortes no Rio Grande do Norte colonial,
existiram em funo de terem sido criadas dentro do processo de doao das novas datas e
sesmarias, como parte primordial da estratgia de ocupao efetiva das reas interioranas da
capitania.
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Segundo o pesquisador Paulo Pereira dos Santos, falando sobre a evoluo econmica da
capitania do Rio Grande no sculo XVII diz que: ...para se ter uma idia da estrutura de produo
da capitania do Rio Grande, j em 1614 existiam 185 doaes de sesmarias, cobrindo as reas
das ribeiras do Potengi, Jundia, Pirangi, Mipib (Trairi) e Cear-Mirim.25
Devido a isto, a localizao destas Casas dar-se- inicialmente nos entroncamentos dos dois
nicos engenhos conhecidos de cana de acar poca, na Zona da Mata e depois, das primeiras
datas e sesmarias nas ribeiras dos rios Assu, Apodi, Piranhas e Serid. Tais localizaes podero
ser atestadas pela identificao dos restos remanescentes dessas estruturas.
Em segundo lugar, pensamos que a arquitetura das Casas fortes na Capitania do Rio
Grande seguiu padres j estabelecidos, planejados pelas autoridades portuguesas, mas
colocadas em prtica por particulares, dateiros ou sesmeiros que haviam recebido terras para uso
e colonizao. A concepo do espao construdo, as dimenses e as caractersticas na
distribuio dos espaos, ao mesmo tempo em que seguiram padres rgidos pr-estabelecidos
pela engenharia civil e militar portuguesa, adquiriram tambm padres prprios locais, quanto
escolha do local, quanto ao uso e s funes e materiais construtivos envolvidos.
O pesquisador da arquitetura colonial do Brasil, Robert C. Smith, ao abordar sobre as
caractersticas da construo civil e religiosa desse perodo afirma ser de 1545, o Regimento de D.
Joo III, que serviu de base para as instrues do Governador Geral do Brasil, Tom de Sousa,
sobre as edificaes ao qual determinava que: ... quem quisesse fundar um engenho era obrigado
a prover-lhe a proteo por meio de hua torre ou casa forte.
26
sobre as construes do perodo colonial afirmava que as primeiras Casas Fortes foram
inspecionadas pelo prprio Governador Geral, Tom de Sousa, em 1552 e que ao findar o sculo
XVI, havia pelo menos quarenta casas fortes na Bahia e cerca de sessenta em Pernambuco.
Mesmo, que segundo o autor, as Casas Fortes do Brasil tenham desaparecido quase todas, em
muito de suas caractersticas, se pode ver que elas lembram as igrejas e conventos fortificados do
interior do Mxico no sculo XVI. Para este pesquisador, a arquitetura desses espaos coloniais,
em especial as Casas Fortes, remetem arquitetura de carter domstico, das regies do Minho e
Douro, em Portugal, onde os solares chamam-se Casas da Torre, pois foram construdas todas
com pedras de grandes dimenses, tanto nos cunhais, quanto nos pilares das arcadas e nos
umbrais. Alm disso, foram feitas pelo processo de empilhamento de pedras com argamassa de
cal de conchas, material abundante no litoral.
Outro dado importante fornecido por Robert Smith que, os arquitetos do perodo colonial
no Brasil eram arquitetos militares portugueses residentes na colnia e que alguns foram formados
25
26
Paulo Pereira dos Santos. Evoluo econmica do Rio Grande do Norte. 1994, pg. 14
Robert C. Smith. Igrejas, casas e mveis: aspectos da arte colonial brasileira. 1979, pg.221.
referncias
participao
financeira
direta
do
Estado
portugus
nesses
Bibliografia
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Fundao Jos Augusto/Adriane, 1984.
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Robert C. Smith. Igrejas, casas e mveis: aspectos da arte colonial brasileira.1979, pg.292
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