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aunque contrapesada por lo que para buena parte del gran pblico espaol, desconocedor, vel quasi, de la pintura de Zuloaga,
tuvo aquella muestra de apoteosis de un artista que haba estado
distanciado de ese pblico. Una parte de la crtica, aquella que
haba cantado las excelencias del arte de Zuloaga, se resisti, en
la propia Espaa, a seguir asintiendo con elogio a la insistencia
de Zuloaga en sus propios motivos. Pero, hasta para los ms
negativos censores, la exposicin del Crculo de Bellas Artes
revelaba en Zuloaga un valor pictrico esencial: su obra de paisajista. Aquel Zuloaga de los speros tipos espaoles y las
tremendas visiones de una C a s t i ll a hosca y empobrecida,
intrahistrica, como U n a m u n o dira, si no haba variado
suotancialmente el repertorio de sus cuadros de figura y de composicin, se mostraba, en cambio, ahora como un gran pintor de
paisaje. Desde el ao antes, Juan de la Encina lo haba pregonado en las columnas de un diario madrileo ( 3 ) : Zuloaga deca es un gran paisajista, uno de los grandes que en Espaa
han sido. El crtico, que haba sido panegirista del pintor, se
agarra a este descubrimiento para conservar una partcula de
admiracin a Zuloaga, a cuyo arte hace ahora serias objeciones
(4). En unas alusiones leves de Eugenio d'Ors a propsito de
la exposicin del 26, tambin destacaba de toda la obra presentada los fuertes paisajes, avatar del artista. No era, en realidad, avatar alguno, porque la historia de paisajista de Zuloaga era ya antigua en 1926. Ahora bien; es cierto que las gentes,
pero muy especialmente los espaoles, atendieron siempre ms al
aspecto espectacular, llamativo, propicio a la interpretacin y
a las discusiones, de los cuadros de mayor composicin y ambiciones trascendentes del maestro. Ellos fueron los que le dieron
fama y nombre, y los que a los ojos del mundo definieron la
fuerte personalidad del artista vasco, y, por contrapartida, tales
cuadros eran tambin los que fcilmente invitaban a la crtica
(3) Una visita a Zuloaga, artculo en La Voz del 14 de septiembre de 1925.
(4) Recordar aqu este pasaje negativo que Encina escribe a rengln seguido
de su ponderacin de los paisajes de Zuloaga. Dice as: Una parte de su pintura
una parte de la que ha producido en estos ltimos quince aos desde 1910 no ha
dejado de irritar nuestra sensibilidad por su falta de fineza. El gran estilo de Zuloaga
iba degenerando en manera. Abusaba un poco de cierta frmula espaolista que nunca hemos podido tragar, porque no estamos dispuestos a admitir fcilmente que lo
tpicamente espaol sea lo brbaro, lo exento de pulidez y distincin refinada, y que
la corambre, el ajo y el pimentn sean los smbolos de nuestra espiritualidad. Y Zuloaga pecaba y peca y seguir pecando un poco por este lado...
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del tiempo y del pas (9). Este paisaje, sentido en funcin del
tiempo y del pas, es lo que nos da la diferencia entre Beruete
y Zuloaga, diferencia que sus tcnicas y su actitud artstica
toda acentuaron hasta ei extremo. Es, diramos con mayor precisin histrica, una diferencia generacional.
Pero no deja de ser curioso que los hombres que vienen a
cantar con mayor pasin entusistica la profunda y austera belleza de los paisajes castellanos sean precisamente tres hombres
de la Espaa hmeda, tres vascos: Unamuno, Baroja y Zuloaga.
Las pginas de Unamuno referentes a su emocin del paisaje
de la Espaa esencial, mereceran por s mismas una antologa.
Este hombre de la ra de Bilbao, este adorador de los valles
guerniqueses, de los orballos del pas natal, se siente transfigurado por un sentimiento superior cuando al asomarse a Castilla
contempla sus campos ardientes y dilatados, sin frondas ni
arroyos, campos en que una lluvia torrencial de luz, dibuja sombras espesas en deslumbrante claro, ahogando los matices intermedios. El paisaje se presenta recortado, perfilado, sin ambiente
casi, en un aire transparente y sutil. Qu nos ha descrito aqu
Unamuno sino un paisaje de Zuloaga? Lo ms opuesto a las delicadezas del impresionismo, a los matices cambiantes, a las
sombras azules, a la forma disuelta en atmsfera. Estos perfiles
recortados, esta transparencia del aire, esa falta de suavidad en
las transiciones ambientales, son caracteres permanentes del
arte de Zuloaga, que sinti ya, ante las perspectivas segovianas
que en su juventud aprendi a amar, una emocin de calidad
anloga a la que Unamuno nos describe. Volvamos a don Miguel:
Ancha es Castilla! Y qu hermosa la tristeza, el reposo de ese
mar petrificado y lleno de cielo; es un paisaje uniforme y montono en sus contrastes de luz y sombra, en sus tintas disociadas
y pobres en sus matices. Las tierras se presentan como en inmensa plancha de mosaico de pobrsima variedad sobre la que
se extingue el azul intenssimo del cielo. Faltan suaves transiciones, ni hay otra continuidad armnica que la de la llanura
inmensa y el azul compacto que la sobreilumina.
Se trata de un paisaje herico para el cual no sirven las
frmulas de los pintores de Argenteuil o de las orillas del Oise o
(9) El subrayado es mo. El pasaje pertenece al folletn publicado en El Sol
del 10 de octubre de 1924 titulado El hombre Ignacio Zuloaga.
Enrique
Lafuente
Ferrari
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representar el extrao panorama de Seplveda, el pueblo segoviano que le haba atrado profundamente al pintor por su fuerte
carcter, asentado sobre una erosionada y barroca geologa.
Que el sentido de la composicin en Zuloaga hizo crisis en este
cuadro, se explica por los titubeos que ante l sinti, ya que acab, finalmente, por borrar las dos estantiguas que a la derecha
del lienzo figuraban y dejar solo a Gregorio en primer trmino,
con su chambergo y su cayada, dibujando sobre el fondo del paisaje su silueta de apstol grotesco. El mero hecho de suprimir
las dos figuras hizo que la importancia del paisaje invadiera de
repente aquella composicin, en la que slo era un fondo; nos
interesara por ello saber en qu fecha modific Zuloaga este
cuadro, porque tal como qued, viene a ser, en realidad, la frmula de muchos otros posteriores, en los que el paisaje ya no es
un teln de fondo, sino que alterna con parigual importancia con
las figuras de primer trmino. Esta modificacin tiene un valor
propio: el de buscar un contrapunto entre paisaje y figura, lleno
de correspondencias alusivas o simblicas, destinadas a reforzar
la temperatura de evocacin espiritual emanada del cuadro. En
realidad, esta es la frmula que triunfa en las Mujeres de Seplveda (lm. 2), cuadro en el cual las figuras hacen como de
simples bastidores que llevan la mirada al espectculo dramtico
del pueblo medieval, con retorcidos caminos, aglomeradas casas,
iglesias como fortines, y todo asentado sobre el rugoso paisaje
de barrancadas y colinas que parecen constituidas por la petrificacin de una lava semiplstica. En este caso, las rugosidades
de la tierra y el apelotonamiento de las nubes de curva silueta
vienen a cobrar un ritmo propio, reforzado por aquellos cuerpos
de mujer convertidos, a su vez, en nubes o en rugosas colinas
por las mantas en que se envuelven, anulando la impresin de
forma humana. De aqu a las composiciones de Larreta con
fondo de Avila, o Barrs con fondo de Toledo, no hay ms que
un paso, y en estos dos lienzos la intencin de contrapunto entre
figura y paisaje es tan evidente, que apenas merece la pena insistir en ella. Pero volviendo a 1909, diremos que sta es la fecha en
que aparece en Zuloaga lo que pudiramos llamar el paisajista
puro, es decir, el pintor que acometo cuadros en los que no tiene
papel alguno la figura humana.
A Seplveda debe Zuloaga su arranque definitivo de paisa-
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Lm. 10 de mi libro.
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Lm. 66 de mi libro.
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calles, sus plazas, sus rincones, sus casas, las siluetas de sus monumentos, le siguieron obsesionando, bien como motivos propiamente pictricos o bien como fragmentos o recursos utilizables
para fondo de sus cuadros, con esa librrima arbitrariedad que
le caracteriza, la que le llev a pintar como fondo para la figura
del escurrido Hamlet andrgino que es la silueta de Mrs. Barrimore, la mole romntica del Alczar segoviano. En 1920 y en
Pars, las calles y las casas de Segovia le vuelven a obsesionar;
pinta entonces tres cuadros de motivos segovianos, que afianzan
su interpretacin de estos aspectos de vieja ciudad llenos de
carcter, en los que afirma el inters de evocacin de una vida
peculiar y, a la vez el atractivo pictrico de tales parajes, que
vienen a equivaler en la pintura a esos pasajes descriptivos en
que Baroja se complace en las pginas de sus novelas.
El momento verdaderamente ascensional del paisajista que
haba en Zuloaga, aquel en que se define un tipo de cuadro ms
fuerte, personal y pictricamente valioso, hay que contarlo a
partir de 1921. Castilla, Aragn y Navarra han sido las grandes
fuentes de inspiracin del paisaje de Zuloaga sobre las dems
comarcas espaolas, que alguna vez, ocasionalmente, le atrajeron.
Creo que habra casi unanimidad si a un grupo de gentes, capaces de sentir la pintura, se les preguntase qu es lo que preferan en la obra de Zuloaga; la mayor parte de los sufragios,
iran, sin duda, a estos paisajes aragoneses o navarros que, a partir de 1921, realiza, y que estn dentro de esa lnea de robusta
construccin sin falsedad ni ancdota, de tcnica fogosa y empastada, lnea de maestra en la que, una vez ms lo diremos, estn
aprendidas ciertas excelentes lecciones de Czanne. Cerros
de Calatayud (19), hoy en Amrica, pueden, sin duda, ponerse
entre lo ms slido de la produccin zuloaguesca. Sorprende el
vigor de la construccin del paisaje por planos, la sobriedad del
dibujo y de la pincelada, y la ausencia de virtuosismo. Con enrgica unidad estn concebidos los trminos: pradero y sembrados,
primero; despus, la dramtica retorsin de las montaas, y sobre ellas, el comentario de las nubes hericas, logran un acorde
que pocas veces se alcanza con tal fuerza y tal pureza pictrica
en la obra del maestro. En estos Cerros de Calatayud incorpora
Zuloaga a la pintura espaola la slida estructuracin cezaniana
(19) Lm. 79 de mi obra.
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pintado en 1926. Pero en esta poca comienza asimismo a obsesionarle el paisaje de Toledo, aquel que en sus apuntes de buen
impresionista haba sido motivo tan caro para nuestro gran don
Aureliano de Beruete. Mas la pincelada fluida o precisa, las delicadezas sutiles del color o las transparencias atmosfricas que
don Aureliano buscaba nada tienen que ver con la voluntariosa
constructividad y los fuertes empastes de Zuloaga. El pintor se
haba aprendido el paisaje toledano desde que lo utiliz para fondo de su romntico Barrs; desde 1924 hasta el fin de su vida,
Toledo aparecer una y otra vez en los lienzos del maestro en versiones muy diversas en su interpretacin y en su manera de tratar el color. En 1924, en 1930, en 1932 en dos versiones y
1938 en otras dos ocasiones, por lo menos, vuelve Zuloaga a presentarnos la herica, rugosa y dramtica silueta de la acrpolis
del Tajo. El paisaje toledano, con cabras en primer trmino, que
puede verse reproducido en estas pginas (Lm. 22), es un lienzo
bastante empastado, afin a los paisajes aragoneses. Predominan
en este lienzo unos toques de pincelada aproximadamente verticales, aunque ms bien ondulados, como pequeas vrgulas, que
disean lo mismo los yerbajos de las colinas pedregosas que las
masas de rboles en la lejana, o el pelaje de los animales de primer trmino.
Supongo sin gran seguridad que puede ser ste el paisaje
de Toledo que la lista familiar indica en la coleccin Barrientos
(lm. 22), y en este caso sera el primero de esta serie toledana
pintado por tanto, en 1924. Dudo cul es el que pint en 1930,
aunque supongo debe tratarse del que aqu se reproduce en la
lmina y que representa a la Ciudad Imperial desde las alturas
de los Cigarrales, vindose en primer trmino los tejados de la
Virgen del Valle (lm. 23); pues en 1932, como antes indicbamos, pint Zuloaga dos sobrios y fuertes paisajes de la ciudad
imperial. Uno de ellos es fcilmente identificable porque se indica en la lista familiar que tiene dos asnos en primer trmino
(22); el otro es el denominado Paisaje claro de Toledo (23), que
(22) Uno de los dos paisajes trgicos de Toledo a los que puede aplicarse el
titulo que uno de ellos llev de El Alczar en llamas tiene tambin dos asnos en primer trmino. Me ha hecho ello pensar alguna vez si esta paisaje del 32 fu retocado
y modificado por Zuloaga en 1938, para convertirle en esta versin pictrica de la
tragedia del Alczar de Toledo, aunque ms bien pudiera ser, como tantas otras veces
ocurri en Zuloaga, una versin nueva de una composicin anterior.
(23) Lm. 100 de mi obra.
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cuadro es muy semejante, aunque presenta variantes importantes. La factura es ms desenfadada y pastosa, el horizonte ms
alto; ms oscuro, casi negruzco el cielo; adems del Alczar que
estalla, nubes de humo como de incendio aparecen sobre otros
parajes de la ciudad. Con estos dos paisajes heroicos de Toledo
hay que agrupar uno muy dramtico de Segovia (lm. 29),
la ltima que haba de pintar el artista, realizada tambin en
1938. El cuadro presenta afinidades grandes con los dos anteriores y con La Virgen de la Pea, de Graus (lm. 24), que hemos
comentado poco antes. Versin final de un paisaje muy amado
por el pintor, representa dentro de l una elaboracin nueva. Es
una vista del casero segoviano presidido por la gran Catedral y
contemplado desde las colinas que bordean la orilla del Clamores. La interpretacin no puede ser ms distinta de aquellos dos
paisajes segovianos de 1909 y 1910, pintados tambin desde otro
punto de vista; all, las formas del casero y de la Catedral se
resuelven por sobrios planos bien delimitados por lneas ondulosas y el efecto general que se busca es de un determinado y escueto decorativismo. Un punto intermedio entre aqullos y ste
de 1938, en los paisajes de Segovia, representa el que, pintado
desde un punto de vista muy semejante a este ltimo, se expuso
en Amrica en 1925 (25). La Segovia de ahora est ms dramatizada todava en cuanto a su factura pictrica; un no se qu de
pasional exacerbacin de la tcnica, una especie de fauvismo febril interesado en intensificar la interpretacin, aparece para
compensar la segura sntesis de los volmenes y del dibujo, puntos en los que esta pintura de 1938 queda lejos de los cuadros de
1909 10 del de 1925. La interpretacin vara especialmente
en el cielo; a la ampulosidad linealmente estilizada del paisaje
grande de 1910 con el caballo blanco en primer trmino, o al desflecado estudio de los celajes en la Segovia de 1925, ha sucedido
ahora un cielo tormentoso de nubes explosivas que acercan ms
este cuadro a los dos Toledos de El Alczar en llamas.
Unos cuantos cuadros inspirados en parajes de la Rioja o
de Navarra continan, en los ltimos aos de produccin del artista, el grupo central de paisajes realizados entre 1923 24 y
1930 caracterizados por las vistas de Alhama o Calatayud como
(25) Puede verse reproducido en el artculo de Mac-Mahon publicado en The
Art Bulletin, 1925, figura 7.
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ms tpicas obras de tal poca. Son estos paisajes muy representativos de una visin siglo XX, quiero decir de hombre que
viaja en automvil. Las dilatadas perspectivas que se descubren
sbitamente al remontar un puerto o al desembocar tras la violenta curva de una hoz en un valle amplio y espacioso son las que
Zuloaga trat de llevar al lienzo en este tipo de paisajes. Estas
lejanas en las que el relieve de la comarca se ofrece inquieto y
dramatizado por la sbita aparicin, estos vastos panoramas
presentados bruscamente por la velocidad pueden muy bien reconocerse en tales cuadros de Zuloaga. Hombre que recorra de
punta a punta en su coche las tierras espaolas y muy singularmente las regiones de Rioja y de Navarra, camino de Madrid o
en ias excursiones desde Zumaya, Zuloaga reciba la impresin
o la emocin, como l dijo siempre, de tales paisajes, en sus viajes
por carretera, y en su mente las guardaba para elaborarlas despus con libertad notable en Zumaya o en Pars. Abundan en la
obra de Zuloaga ejemplos de esta clase de paisajes panormicos
tratados con la desenfadada tcnica y la valiente concepcin de
su mejor arte (26). En este tipo de recuerdos salvados por Zuloaga en el lienzo le interesaba evidentemente lo que pudiramos
llamar la forma del paisaje, aunque luego se permita con ella
libertades singulares porque l se atena, no a la exactitud topogrfica, sino a la impresin esencial. Pero en algn caso el recuerdo que aspir a salvar era una concreta impresin de luz.
Este es el caso del extrao paisaje de El Escorial (lm. 30). El
motivo paisajstico por si mismo no puede ser ms insignificante: se trata de la carretera que del Monasterio conduce a la estacin y a Madrid, bordeada de rboles que dejan ver, a la izquierda, una ptrea fachada. Quiz al que contemple nuestra
lmina le sorprenda que Zuloaga se haya interesado por tal paisaje hasta el punto de llevarlo a un lienzo de regulares dimensiones. Para m la explicacin es clara; lo que le ha atrado al
pintor, naturalmente, no han sido los rboles de la carretera, ni
la entrevista arquitectura, ni el horizonte nulo, todo ello bastante
pobre para captar la mirada de un paisajista. Lo que le ha atra(26) Entre los cuadros producidos en sus ltimos aos hay alguno ms de este
tipo, como puede ver el que estudie mi Catlogo de la obra del maestro. De esta poca final tambin es la utilizacin del paisaje de Pancorbo, ya pintado por Zuloaga
en 1917. como fondo de su Ermitao, de la coleccin Armendriz.
(27) Se reproduce en la lmina 108 de mi libro en prensa.
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ltimos aos. Son, en suma, tales panoramas como ya se ha dicho, visiones de automovilista de las tierras centrales de Espaa
en Aragn, Navarra o Rioja, cuyos ltimos ejemplares son los
que acabamos de comentar.
El grupo final de los paisajes es el que refleja el apasionado inters pictrico de Zuloaga por los viejos pueblos espaoles,
por las decadas fachadas de sus palacios o de sus abandonados
caseros, cuyas rugosidades y cuyos matices, tan diversos de
tonos y de materia, complacan especialmente al pintor. Zuloaga
gust siempre, a lo largo de su vida, del espectculo pictrico de
estas fachadas desconchadas y leprosas para decirlo con dos
adjetivos de Baroja que brinda tantas oportunidades al gusto
de] pintor por la pasta espesa, enrgicamente amasada por el
pincel. A este tipo de cuadros pertenece el Palacio de Pearanda
(30), pintado en ao que ignoro exactamente, pero de ltima
poca del artista, y que, al cabo de muchos aos, nos recuerda,
con otro motivo y con otra paleta, las Casas de Tarazona de 1910.
Predominan ahora los tonos de oro sobre las piedras de este viejo palacio abandonado; a su puerta, desvencijado coche de otra
poca, con su caballo blanco, sirve al pintor como adecuado motivo para, sin que la figura humana intervenga en absoluto, dar a
la evocacin de este rincn castellano una nota barojiana de romanticismo.
Tampoco s exactamente el ao en que hubo de pintarse su
Segovia de noche (31), Visin que llamaramos azoriniana
de un rincn urbano de la amada ciudad, sorprendido en noche
de luna. Literatura? No s; pero, en todo caso, los recursos del
pintor son lcitos y pictricamente est transcrita su emocin
de un instante. Un instante es, pero de esos en que la contemplacin nos hace profundizar en la esencia eterna de las cosas, como
si por un don sobrenatural nos fuera dado el inmenso poder de
inmovilizar la rueda del tiempo. Es esta emocin de tiempo suspendido la que nos hace ante este cuadro pensar en Azorn. En
el cuadro, Segovia no es una visin de urbe monumental y decorativa; es un rincn humilde de callejuela enlosada y edificaciones modestas. A la izquierda, la maciza mole en sillares de un
(30) Lm. 112 de mi libro.
(31) Se reproduce en la lm. XLV de mi libro.
Lmina I
Lmina II
P a i s a j e de Seplveda (1909).
Lmina III
Lmina IV
Lmina V
Lmina VI
Trugano (1909).
Lmina Vil
Lmina VIII
Alquzar (1916)
Lmina IX
Lmina X
Lmina XI
Lmina XII
Lmina
XIII
Lmina
XIV
Lmina XV
Paisaje de Alhama
(1923).
Lmina X V I
Lmina XVII
Lmina XVIII
Lmina X I X
Lmina XX
Lmina XXI
Lmina XXII
Lmina XXIII
La Virgen de la
Pea
en Graus. (1931)
Lminoa XXIV
Lmina XXV
Lmina X X V I
Lmina X X V I I
Lmina X X V I I I
Segovia, (1938)
Lmina XXIX
Lmina X X X
Lmina X X X I
Lmina XXXII
Lmina XXXIII
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azul pursimo de un cielo que nos habla de la cristalina transparencia de un aire sutil. Y el rbol, las casas y el cielo, exaltado
todo por una luz maravillosa que Zuloaga, como en pocos de sus
cuadros, acert a captar en este paisaje que haba de ser el ltimo y, segn parece tambin, su ltima pintura.
Enrique Lafuente Ferrari.