Um dos marcos da constituio da velhice com categoria social comeou a
se formar no Brasil em meados da dcada de 1960, com a fundao da sociedade brasileira de geriatria (Lopes, 2000). Uma categoria social legitima se forma ao incomodar a classe dominante. Foi assim que os idosos franceses impulcionaram a criao e a disseminao do conceito de terceira Idade na Frana em 1960. Conforme aponta Peixoto (1998), a poltica de integrao da velhice no pas, a partir de 1962, visava a modificaes politico-administrativas, assim como a transformao da imagem das pessoas envelhecidas (p.75), com o objetivo de evitar o agravamento das condies de vida dos idosos no ps-guerra e a consequente reviso dos critrios de excluso e integrao dessa populao. A imagem de uma velhice decadente ligada as camadas mais pobres da populao foi substituda por uma imagem ativa e independente, ligada a imagem do ttulo de terceira idade Na amrica ltina, as novas imagens e o novo trato do envelhecimento chegaram da Europa e sensibilizaram especialmente os mdicos argentinos, alm dos brasileiros da Sociedade Brasileira de Geriatria. Imprimiram sua marca, ainda timidade, tambm nos documentos e rgos oficiais. Um exemplo o nascimento do Instituto Nacional de Previdencia Social (INPS) em 1966, que integrou a previdncia social as questes de ordem pblica. Assim, todos so vistos ora produtivos, , quando, na verdade, existem diferentes combinaes dessas condies em idosos que podem estra na fase inicial desse estgio da vida ou na velhice avanada. Estudando idosos franceses, Peixoto(1998) indicou que as caractersticas prprias da construo de categorias etrias mascaram diferenas de classe social e de nvel econmico. Mesmo fazendo parte da categoria idosos, demanda diferentes prticas e polticas sociais, compatveis com suas necessidades. O risco apontado por Debert o desaparecimento da velhice como categoria social do nosso leque de preocupaes sociais, se ela se tornar um empreendimento de cunho exclusivamente privado. Por exemplo, a reestruturao e universalizao das aposentadorias e Estatuto do idoso so ganhos da visibilidade da velhice como categoria etria legitima, mas sempre devemos ter em mente que a efetivao e a manuteno dessas conquistas devem ser fruto no s de esforos individuais como principalmente coletivos, atendendo a multiplicidade dos sujeitos envolvidos . O que a heterogeidade da velhice atualmente evidencia que, apesar do curso da vida ser apontado como um processo biolgico universal e de a velhice ter ganhado destaque social, se investigarmos as culturas humanas, e a nossa prpria cultura, veremos que cada uma delas e cada individuo pertence a elas constri sua prpria historia do envelhecimento e chega a
velhice das mais diferentes formas, embora compondo uma nica categoria social. Debert aponta que a velhice uma categoria etria de cunho social e histrico.