IntroduccinEl SIDA (Sndrome de Inmunodeficiencia Adquirida) es la quinta causa de

muerte en las personas entre 25 y 44 aos de edad en los Estados Unidos. Alrededor
de 47 millones de personas en todo el mundo se han infectado con el VIH desde que
comenz la epidemia.Se ha encontrado el VIH en saliva, lgrimas, tejido del sistema
nervioso, sangre, semen (incluido el lquido preseminal), flujo vaginal y leche materna.
Sin embargo, slo se ha comprobado el contagio a otras personas a travs de sangre,
semen, secreciones vaginales y leche materna.
La transmisin del virus ocurre:
1. Durante el contacto sexual, ya sea oral, vaginal o anal.
2. Por va sangunea, mediante transfusiones (en la actualidad muy poco comn en
los Estados Unidos) o al compartir agujas.
3. De la madre al nio. Una mujer embarazada puede transmitir el virus a su feto a
travs de compartir la circulacin de la sangre o una madre lactante puede
transmitirlo a su beb por la leche.
Hay otros mtodos de transmisin menos comunes como una lesin accidental con una
aguja, inseminacin artificial por un semen donado y a travs de un rgano donado.
La infeccin por VIH no se propaga por contacto casual como un abrazo, por tocar
cosas que han sido tocadas con anterioridad por una persona infectada con el virus, ni
durante la participacin en deportes ni por mosquitos.
Entre los que estn en el grupo con mayor riesgo estn aquellos que tienen sexo sin
proteccin, los compaeros sexuales de personas que participan en actividades de alto
riesgo (como el sexo anal), los consumidores de drogas intravenosas que comparten
las agujas, nios nacidos de madres con VIH y personas que recibieron transfusiones
sanguneas entre 1977 y 1985 (antes del establecimiento de las evaluaciones estndar
para buscar el virus en la sangre).
El SIDA comienza con una infeccin de VIH. Es posible que las personas infectadas
con el VIH no presenten sntomas durante 10 aos o ms, aunque s pueden transmitir
la infeccin a otros durante este perodo asintomtico. Entre tanto, si la infeccin no se
detecta y se inicia el tratamiento, el sistema inmune se debilita gradualmente y se
desarrolla el SIDA..
La infeccin aguda de VIH progresa con el tiempo a una infeccin asintomtica de VIH
y luego a infeccin sintomtica temprana con VIH. Posteriormente, progresa a SIDA La
mayora de los individuos infectados con el VIH sin tratamiento progresarn a SIDA.
Hay un pequeo grupo de pacientes en los que el SIDA evoluciona muy lentamente o
simplemente no evoluciona. A estos individuos se les llama no progresadores y muchos

parecen tener una diferencia gentica que evita que el virus se adhiera a ciertos
receptores inmunes.