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Ray Kurzweil e o mundo que nos espera

Uma entrevista com o inventor e futurlogo americano
por Marcelo Lapola
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Quem chega em frente sua casa em um bairro tranquilo de Boston logo imagina que l
dentro ir encontrar cenrios futuristas, paineis imensos de monitores e engenhocas
eletrnicas que materializam todas as previses dos melhores escritores de fico
cinetfica. Um doce engano. A casa de Ray Kurzweil no como, dizem, a casa de Bill
Gates, toda administrada por um computador central. O CEO aposentado da Microsoft,
alis, um de seus fs mais ardorosos. "Kurzweil oferece um olhar nico para um
futuro no qual as capacidades do computador e da espcie que o criou ficaro ainda
mais prximas uma da outra", diz Gates sobre o engenheiro.
uma bela casa, de trs andares e com muitos enfeites, nas mesas, nichos nas paredes
e tambm algumas antiguidades. Por ali, v-se pouco do que h dentro da mente desse
homem respeitado por suas previses, aparentemente mirabolantes, como a de que em
algumas dcadas, compraremos um computador pessoal centenas de vezes mais
potente que o crebro humano, por apenas mil dlares.
Com um sorriso cordial, sou recebido por Kurzweil em um dos poucos dias livres que
tem. "So muitas viagens e palestras. Mas meu flego se renova a cada maratona", diz

em tom de brincadeira. Todos os seus livros esto estrategicamente posicionados em

uma mesinha auxiliar prxima ao sof onde vamos nos sentar e conversar por cerca de
duas horas e meia sobre o futuro.
Inventor desde a infncia, Kurzweil o responsvel pelo desenvolvimento de algumas
mquinas mirabolantes, algumas vingaram, outras no, incluindo o sintetizador
musical, nos anos 70. Chamado para palestras, cursos e conselhos mundo afora, ele
tornou-se um dos profetas da tecnologia mais respeitados no mundo. Em seu mais
recente livro, The Singularity is Near (A Singularidade est prxima, ainda sem
traduo para o portugus), diz que em 2029 a humanidade ter os recursos de
inteligncia artificial necessrios "para que mquinas atinjam a inteligncia humana,
inclusive a inteligncia emocional".
Acredita que ser possvel implantar no crebro um computador do tamanho de um
gro de ervilha para substituir neurnios destrudos pelo mal de Parkinson.
Conselheiro de Bill Gates, Kurzweil projeta um futuro impressionante para a interao
entre homem e mquina nos prximos anos. Sua projeo mais impressionante, a da
singularidade. "Mquinas cujo intelecto sero enormemente superiores aos humanos
em todas as reas dividiro e disputaro espao conosco", prev.
primeira vista , parece um monte de balelas jogadas ao vento. Mas, se pensarmos nos
avanos tecnolgicos nos ltimos 20 anos, veremos que eles pareciam balelas 20 anos
antes. Anos mais tarde, diz, os avanos sero to acelerados que aproximaro o homem
de seu maior sonho: a imortalidade. Mais que um papo com o "Sr. Futuro", uma
passagem s de ida, de primeira classe, para o sculo 21.
Foi no livro A Era das Mquinas Espirituais que o senhor usou pela
primeira vez o termo Singularidade. Em linhas gerais, o que a
singularidade teconlogica?
Na verdade me familiarizei ao termo por volta de 1990. No meu ltimo livro A
Singularidade est Prxima eu efetivamente me debrucei sobre o ponto no tempo
quando as tecnologias tero um papel explosivamente transformador. No outro livro, A
Era das Mquinas Espirituais eu cheguei a tocar no assunto quando escrevi sobre a
evoluo dos computadores a nveis humanos de inteligncia e o que isso significa em
termos prticos. Quando falo sobre a singularidade quero chamar a ateno para um
fenmeno que o da ascenso exponencial da interao entre a biologia humana com a
tecnologia que criamos. O paradoxo est no fato de que a inteligncia biolgica pode ser
educada e melhor organizada, no pode mais passar por evolues significativas, ao
passo que a inteligncia no-biolgica, a dos computadores, tem sua capacidade

multiplicada por mil a cada dcada que passa. Esse ritmo est diminuindo para menos
de uma dcada.
Chegaremos a um tempo, ento, que a inteligncia dos computadores
superar a nossa?
No tenha dvida disso. O crebro humano possui uma capacidade de cerca de 1.026
clculos por segundo (CPS), e isso no mudar muito ao longo dos prximos cinquenta
anos. Nosso crebro usa o sistema eletroqumico de transmisso de dados que viajam
por entre os neurnios milhes de vezes mais lento que nos computadores.
Comunicamos nosso conhecimento e idiomas usando nossa linguagem um milho de
vezes mais devagar que os computadores podem transmitir suas informaes. Veremos
uma grande disparidade por volta de 2040, quando a inteligncia no-biolgica que
criamos ser um bilho de vezes mais rpida que os 1.026 clculos por segundo do
nosso crebro. A palavra "singularidade" uma metfora para explicar este fenmeno.
Emprestei o termo da Fsica e seus estudos sobre os buracos negros.
Como v a evoluo da mdia nesse processo? A exploso de novas
plataformas, como a internet, os gadgets, como celulares, o Kindle, o iPad
lanado recentemente, e outros fatores iro comprometer as mdias
tradicionais como os jornais impressos, rdio e sobretudo a televiso?
Pelo contrrio. O que vemos por enquanto so plataformas novas e potentes que
permitem a convergncia dos mtodos tradicionais de comunicao de massa. Na
internet posso ler uma reportagem clicar no link e ver o vdeo da reportagem e do
mesmo texto acessar anlises e comentrios, alm de interagir com esse contedo. So
os contedos hbridos. O iPad, ao que me parece presta muito bem este servio de
maneira mais porttil apenas. O que ele faz por meio de seus aplicativos a internet
tradicional j possibilita h muito tempo.
A televiso, que ainda o meio de comunicao de massa hegemnico no
mundo, est ameaada em sua forma tradicional no futuro prximo
singularidade?
As telas estaro em todos os lugares, nos vidros das vitrines, carros, em culos
especiais, at mesmo nas nuvens de nanobs programadas para exibirem cenrios nos
ares ao simples toque de um dedo. De certo modo a televiso nunca ser abandonada.
Gostamos das histrias, no Brasil mesmo, sei que h uma grande paixo pelas novelas.
Aqui nos Estados Unidos amamos as sries. O que muda o modo de fazer e de exibir.
Num futuro no to distante interagiremos mais com as programaes das emissoras.

Novas emissoras, via internet, iro surgir e poderemos montar nossa prpria grade de
programao. O hbito de estar em frente a uma tela persistir cada vez mais forte,
ainda mais no futuro em que os contedos podero ser exibidos em realidade virtual
com o telespectador efetivamente dentro da histria. O que est comprometido de vez
a grade fixa de programao. O que muda significativamente a criao dos roteiros,
que poder muito bem ser feita por um computador identificando o perfil de cada
telespectador.
Isso quer dizer o fim dos roteiristas?
No vamos dizer que seja o fim, mas o nascimento de um novo roteirista. E de atores
tambm. Quem disse que precisaro ser de carne e osso? No pode ser um avatar de
algum de carne e osso?
Muitas previses sobre o futuro da tecnologia feitas nas dcadas passadas
se mostraram imprecisas. O que garante a segurana das projees que o
senhor faz? H alguma tcnica?
Eu conto com uma equipe de pessoas que pesquisam dados sobre diferentes indstrias
e fenmenos, alm dos pesquisadores que nos abastecem de informaes a respeito de
seus trabalhos nos campos mais variados ligados ao desenvolvimento da tecnologia.
Semicondutores, nanotecnologia, desenvolvimento de materiais, entre muitos outros.
Tambm muitas das projees so baseadas em modelos matemticos que se
mostraram eficazes ao longo de todas essas dcadas. Em cima desses modelos eu uso o
que os matemticos chamam de extrapolao de dados e tento construir novos modelos
matemticos para serem aplicados a diferentes fennemos e indstrias. Muitos
futuristas no usaram este tipo de metodologia e se basearam apenas em adivinhaes
e na intuio. Tenho feito algumas previses desde os anos oitenta, quando escrevi A
Era das Mquinas Inteligentes. L est cheio de previses tecnolgicas sobre os anos
noventa e o incio do sculo 21 baseadas nesses modelos e que se provaram
perfeitamente acuradas. Se ns entendermos quanto ir custar, por exemplo, um
milho de dados pro segundo, ou ainda quanto ir custar um par de bases de DNA para
modelar uma protena, ou outra medida de informao tecnolgica em diferentes
pontos no tempo, podemos construir cenrios futuros para a tecnologia perfeitamente
plausveis e praticveis.
Esses modelos se aplicam em relao capacidade dos computadores
como um todo?
Sim. Podemos aplicar a equao do preo/performance para o caso especfico dos

computadores. O que vemos so computadores e componentes cada vez menores ao

passo em que esto cada vez mais potentes e com mais e mais memria. H uma
projeo, uma lei matemtica por trs disso que quando extrapolada para daqui 25
anos nos leva a esse acrscimo de um bilho na capacidade de processamento. Cada vez
menores e extremamente poderosos.
o encontro efetivo da computao com a nanotecnologia...
A nanotecnologia tem papel fundamental nessa evoluo das mquinas e a superao
da inteligncia humana por elas. J estamos vendo algumas aplicaes primrias nesse
campo, mas elas no representam a viso completa da nanotecnologia, aquela viso
articulada pelo Eric Dexter [cientista, engenheiro americano, considerado um dos pais
da nanotecnologia] l pelos idos de 1986. Temos visto uma crescente capacidade de
manipularmos a matria no nvel molecular. Um dos caminhos para criar
nanotecnologia comear com mecanismos biolgicos e modific-los a ponto de
estendermos o paradigma biolgico, que ir alm das protenas. Essa viso de
manipulao das molculas, usando processos programveis para fazer crescer objetos
de maneira organizada com propriedades especficas j uma viso de 20 anos atrs.
Haver uma rpida progresso em novos mtodos na construo de nanocomponentes
sem usar o mtodo molcula a molcula como tem sido feito, mas tomo a tomo com
suas propriedades especficas de armazenar e processar a informao. A Intel, por
exemplo, j identificou isso e seus engenheiros j trabalham com pesquisa de novos
mtodos e v na nanotecnologia o futuro de seus microprocessadores. A nanotecnologia
j um negcio bilionrio para algumas empresas e ser determinante em breve.
Quando?
Daqui cinco anos, por volta do ano 2015, teremos uma real dimenso da
nanotecnologia em nossas vidas. Estaremos mais avanados no caminho da cura de
terrveis doenas, como o cncer, problemas cardacos e diabetes, tudo por meio da
revoluo na biotecnologia que ns j falamos. Com o desenvolvimento de
medicamentos por meio da nanotecnologia, em apenas cinco anos poderemos ver
progressos significativos nas pesquisas de como parar e at reverter o processo de
envelhecimento.
O senhor diz que seremos imortais e que j se prepara para isso. Ser o fim
das religies? Quantos podero ter acesso a esse processo de imortalidade?
Ou pode ser o comeo de novas religies (risos). No tenho dvida quer caminharemos
para a imortalidade, seja por meio de processos que revertam o envelhecimento das

clulas biolgicas, ou mesmo por meio da transferncia de nosso contedo cerebral

para um meio fsico alm do corpo, um novo hardware. Um rob construdo a nossa
imagem e semelhana um dos modelos. E como tudo o que lanado em temos de
tecnologia, comea com preos altos e vai barateando a medida em que se insere no
mercado.
A questo saber se com a transferncia de todo contedo de nossa mente
para outro meio, tambm persistir a conscincia...
Essa uma excelente questo que d margem a discusses interminveis entre os
filsofos e outros tericos. Acho que nesse ponto, o melhor a fazer refletir bastante em
cima de pesquisas e todos os questionamentos. preciso deixar os neurocientistas
descobrirem se a gerao da conscincia se d pura e simplesmente por processos
qumicos ou no.
O que acha?
Ainda no sei. Melhor no arriscar essa previso. (risos)