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UNIVERSIDADE FEDERAL DO RGS

INSTITUTO DE ARTES
PROGRAMA DE PS-GRADUAO EM ARTES VISUAIS
FILOSOFIA DA ARTE
P R O F . L VA R O V A L L S
2005/2

UMA INTRODUO AO TEMA DO ENSAIO A PARTIR DA LEITURA DO TEXTO O ENSAIO COMO FORMA
DE THEODOR ADORNO, 1958

Marcelo Roberto Gobatto / janeiro 2006

APRESENTAO
Apresentarei aqui uma leitura do texto de Theodor Adorno O ENSAIO COMO
FORMA, escrito entre 1954 e 1958, e includo na coletnea Notas de Literatura I.
A escolha do autor e do assunto se deu em funo especificamente do texto e do tema
do ensaio. Interessa-me o ensaio sob duas formas: h alguns autores e pesquisadores que
tem buscado uma relao entre o cinema e a forma do ensaio, como Arlindo Machado com o
conceito de filme-ensaio, e tambm Andr Brasil que aponta uma proximidade entre a forma
do ensaio e o vdeo. Por outro lado, como pesquisador e artista, eu tenho pensado na forma
do ensaio e em suas caractersticas como sendo importantes para situarmos a pesquisa em
arte realizada hoje, colocando a pesquisa em artes e o texto do artista em paralelo (ou em
analogia) com a filosofia e a forma do ensaio (a escrita do filsofo), assim como o entende
Adorno.
O ensaio teria assim algumas caractersticas que sem dvida interessam ao
pensamento contemporneo, fundamentalmente ao pensamento artstico e visual.

INTRODUO - O ENSAIO COMO FORMA CRTICA

Em certo momento do texto, escrito entre 1954 e 1958, Adorno afirma ser o ensaio
uma forma anacrnica, e estaria naquele momento historicamente situado entre a ortodoxia
da cincia e uma filosofia abstrata. Em suas palavras:
Ele [o ensaio] se v esmagado entre uma cincia organizada, na qual todos
se arrogam o direito de controlar a tudo e a todos, e onde o que no
talhado segundo o padro do consenso excludo ao ser elogiado
hipocritamente como intuitivo ou estimulante; e por outro lado, uma
filosofia que se acomoda ao resto vazio e abstrato, ainda no completamente
tomado pelo empreendimento cientfico, e que justamente por isso visto
pela cincia como objeto de uma ocupao de uma segunda ordem (2003, p.
43).
Neste texto Adorno se posiciona em relao ao contexto em que a filosofia se
encontra, criticando o positivismo de uma filosofia da origem, idealista. A filosofia estaria
perdendo sua autonomia ao ser subordinada aos princpios e a uma lgica da cincia
positiva. Para Adorno, o ensaio, ao priorizar no s o contedo da filosofia, mas tambm a
sua forma, est valorizando a liberdade de pensamento do filsofo e uma filosofia crtica.
Nas suas palavras: O ensaio continua sendo o que foi desde o incio, a forma crtica par
excellence; mais precisamente, (...) o ensaio crtica da ideologia (p. 38). Adorno defende
a forma do ensaio em contraposio forma do tratado, tradicionalmente usada pelos
filsofos.
Arlindo Machado, no artigo O filme-ensaio, no qual ele vai tentar uma categorizao
do ensaio na forma audiovisual a partir da noo de cinema intelectual desenvolvida por
Eisenstein, aponta a importncia do texto de Adorno na definio do que seja o ensaio e
ao mesmo tempo mostra a situao limite em que ele se encontra:
Porque busca a verdade e, em decorrncia disso invoca uma certa
racionalizao da dmarche, o ensaio excludo do campo da literatura,
onde se supe suspensa toda descrena. Por outro lado, porque insiste em
expor o sujeito que fala, com sua mirada intencional e suas formalizaes
estticas, o ensaio tambm excludo de todos aqueles campos do
conhecimento (filosofia, cincia) considerados objetivos (2003, p.64).
Ou seja, por ser considerado literrio o ensaio desqualificado como fonte de
saber j que supostamente no tem o rigor necessrio ao empreendimento cientfico nem
sua pretensa objetividade, e por outro lado, o seu carter racional ou sua busca de uma
verdade no se encaixaria no mbito da literatura, onde o texto deve ser supostamente
arbitrrio e irracional...

Machado aponta algumas das caractersticas do ensaio, que podem introduzir para
ns uma primeira definio do ensaio. Conforme o autor, o ensaio seria uma certa
modalidade do discurso cientfico ou filosfico, geralmente apresentado na forma escrita e
em que podemos ver vrios atributos ditos literrios, entre eles:
- a subjetivao do enfoque (explicitao do sujeito que fala),
- eloqncia da linguagem (expressividade do texto),
- a liberdade do pensamento (concepo da escritura como criao, em vez de
simples comunicao de idias).
O ensaio distingue-se do mtodo cientfico no qual a linguagem utilizada apenas
instrumentalmente, e do tratado que visa sistematizao integral de um campo do
conhecimento e a axiomatizao da linguagem, conforme Machado. Mas ele tambm nos
aponta o lugar prprio do ensaio, aquele ao qual deveramos al-lo: Situando-se,
portanto, numa zona ao mesmo tempo de verdade e de autonomia formal, o ensaio no tem
lugar dentro de uma cultura baseada na dicotomia das esferas do saber e da experincia
sensvel, e que desde Plato, convencionou separar poesia e filosofia, arte e cincia (2003,
pg. 65). O prprio Adorno cita Lucks neste sentido: A forma do ensaio ainda no
conseguiu deixar para trs o caminho que leva autonomia, um caminho que sua irm, a
literatura, j percorreu h muito tempo, desenvolvendo-se a partir de uma primitiva e
indiferenciada unidade com a cincia, a moral e a arte (Lukcs, 1911, p. 29 citado por
Adorno, 2003, p. 15).
No devemos ento cair nesta armadilha e buscar uma diferenciao entre o ensaio
literrio e o ensaio cientfico, ou querer for-lo a enquadrar-se em um ou outro campo.
Passou-se o tempo em que se tentava resguardar a arte como uma reserva de
irracionalidade, identificando o conhecimento com a cincia organizada, como cita
Adorno.
Se por um lado h certos autores que como Lucks esto equivocados por definir o
ensaio como uma forma artstica, limitando a extenso do ensaio e ao mesmo tempo
reduzindo arte ao meramente irracional (como vimos acima), o positivismo nega a
subjetividade do autor (do filsofo) e v qualquer trao de expresso como um desvio da
objetividade. Adorno observa que segundo o pensamento positivista os escritos sobre arte
no devem jamais almejar um modo de apresentao artstico, ou seja, uma autonomia da
forma. Conforme ainda Adorno:

Na prtica positivista, o contedo, uma vez fixado conforme o modelo da sentena

protocolar, deveria ser indiferente sua forma de exposio, que por sua vez seria
convencional e alheia s exigncias do assunto. Para o instinto do purismo
cientfico, qualquer impulso expressivo presente na exposio ameaa uma
objetividade que supostamente afloraria aps a eliminao do sujeito (p.18).
Deste modo, a questo da expresso e da subjetividade no ensaio so fundamentais
para entendermos o seu texto.

RIGOR E EXPRESSO
Para Adorno atravs da expresso, pelo exerccio da escrita, que a filosofia atinge
seus objetivos: liberdade do pensamento como liberdade da escrita. Sua defesa da forma
do ensaio deve ser entendida como a defesa do sujeito e como crtica a uma cincia e a uma
filosofia que tenta encobrir as mediaes. Para Adorno o exerccio do eu, da expresso,
que possibilita ultrapassar o pensamento e a prpria escrita.
Para Mrcia Tiburi a idia central contida neste texto de Adorno define que a
liberdade do pensamento s se realiza na produo da emancipao pelo pensamento
(2004). Esta liberdade de pensar se d atravs da escrita, do texto, que deixa de ser mera
questo de estilo. O ensaio afirmao do sujeito, que no seu processo de desenvolvimento
alcana a objetividade. Para Tiburi o sujeito do ensaio no se oculta como nos textos com
pretensa objetividade cientfica. ele quem erige o texto segundo seu arbtrio e no se
envergonha de seu gesto(...)(2004).
Neste sentido, tambm Ricardo Musse vai apontar o impulso anti-sistemtico
presente neste texto sobre o ensaio e especialmente em a Dialtica Negativa. Rigor, em
Adorno, no se encontra associado lgica convencional, mas antes vinculado estritamente
expresso, como afirma Adorno, citado por Musse:
Expresso e rigor no so, para a filosofia, possibilidades dicotmicas. Elas
necessitam uma da outra, uma no sem a outra. A expresso
desembaraada da sua contingncia pelo pensar em relao ao qual a
expresso esfora-se tanto quanto o pensar em relao a ela. O pensamento
s torna-se denso (bndig) pelo expressado, atravs da exposio
lingstica; o dito laxo est mal pensado (Adorno, Negative Dialektik, 1982,
p. 29 citado por Musse, 2003).
Desse modo, a exposio no algo indiferente ou exterior teoria, mas imanente a
sua idia:

O momento integral de expresso da filosofia, no-conceitual e mimtico,

objetivado s atravs da exposio, da linguagem. A liberdade da filosofia
nada mais que a capacidade de proporcionar voz sua no-liberdade.
Quando o momento da expresso arrogado degenera em viso de mundo;
onde a filosofia renuncia ao momento da expresso e ao dever da exposio,
assimilada cincia (Adorno, Negative Dialektik, 1982, p. 29 citado por
Musse, 2003).
O ESPECULATIVO: ADORNO E O IDEALISMO
Ricardo Musse aponta tambm a importncia do momento especulativo para
entendermos a filosofia de Adorno. O especulativo define-se como resistncia,
negatividade e crtica ao j estabelecido. Conforme Adorno, citado por Musse: (...)
pensar j em si, antes de qualquer contedo particular, negao, resistncia (Resistenz)
contra aquilo que lhe impingido (Adorno, Negative Dialektik, 1982, p. 30 citado por
Musse, 2003).
A especulao em Adorno deixa de ser mera metodologia de trabalho. Mesmo
aproximando-se do idealismo de Hegel em sua crtica ao positivismo e em sua recusa
predominncia do factual, dos dados imediatos, por outro lado rejeita tambm o modelo
idealista que se assenta em um apriorismo esttico (...). Adorno, atravs da negatividade do
pensamento, restabelece o especulativo em seu potencial crtico, que o que lhe interessa.
Rejeita as construes lgicas, apriorsticas do idealismo, mas tambm o imediatismo do
positivismo que defende o factual e o concreto, como primordiais. Adorno se coloca, com a
dialtica negativa e o ensaio, entre o idealismo e as outras tendncias materialistas como
o existencialismo. Conforme Musse a diferena do pensamento de Adorno est em adotar
o pensamento por conceitos, validar o uso de conceitos, mas no da maneira que os
filsofos idealistas, o faziam. Adorno rejeita a transcendncia destes conceitos, que
existiriam a priori.
Adorno valoriza tambm o singular e o efmero, em oposio a uma tradio que
remonta a Plato e tende a valorizar apenas a filosofia que se debrua sobre o universal, o
geral. E isto est expresso j nas primeiras linhas do texto de 1958. Adorno observa que a
corporao acadmica s tolera como filosofia o que se veste com a dignidade do
universal, do permanente, e hoje em dia, se possvel, com a dignidade do originrio (2003,
p.16). Para Musse o interesse da teoria desloca-se para o que at ento parecera
suprfluo - o individual, o particular, o no-conceitual.

Temos assim no pensamento de Adorno, a valorizao do especulativo e por

conseguinte do conceito, mesmo que esse uso possa implicar na identificao com o
idealismo. H desde Kant, uma valorizao do no-conceitual na tradio filosfica, e
Adorno no desconhecendo essa relao, promove uma inverso em sua definio de
conceito: Em verdade, todos os conceitos, inclusive os filosficos, visam ao noconceitual, j que so momentos da realidade, que impe a formao deles (Adorno,
Negative Dialektik, 1982, p. 23 citado por Musse, 2003). O no-conceitual so os dados
concretos, ligados a experincia e de certo modo ao real.
Como afirma Musse a articulao conceitual no se organiza mais a partir de um
princpio, tampouco pretende abarcar a integralidade da experincia, a totalidade do
finito. No texto de Adorno h algumas citaes em que podemos perceber essa
caracterstica, crtica da origem, crtica da forma do tratado: o ensaio ocupa um lugar entre
os despropsitos. Seus conceitos no so construdos a partir de princpio primeiro, nem
convergem para um fim ltimo (p. 17). Para Adorno: "Sua totalidade, a unidade de uma
forma construda a partir de si mesma, a totalidade do que no total, uma totalidade
que, tambm como forma, no afirma a tese da identidade entre pensamento e coisa, que
rejeita como contedo (p. 36).
O ensaio trabalha com temas efmeros, particulares e com um conceito de verdade
que no mais o da verdade absoluta ou da totalidade. Interessa ao filsofo moderno o
fragmento, o que temporal e histrico. A filosofia de Adorno comporta uma crtica a toda
filosofia da origem e a filosofia da identidade. O ensaio no apenas negligencia a certeza
indubitvel, como tambm renuncia ao ideal dessa certeza. Torna-se verdadeiro pela
marcha de seu pensamento, que o leva para alm de si mesmo, e no pela obsesso em
buscar seus fundamentos como se fossem tesouros enterrados. (p. 30).
Para diferenciar o ensaio do tratado, a forma usada tradicionalmente nos escritos
filosficos, o prprio Adorno evoca Max Bense:
Assim se diferencia, portanto, um ensaio de um tratado. Escreve
ensaisticamente quem compe experimentando; quem vira e revira o seu
objeto, quem o questiona e o apalpa, quem o prova e o submete a reflexo;
quem o ataca de diversos lados e rene no olhar de seu esprito aquilo que
v, pondo em palavras o que o objeto permite vislumbrar sob as condies
geradas pelo ato de escrever (Bense, 1947, p. 418, citado por Adorno, 2003,
p. 35-36).
Uma das principais caractersticas do ensaio a sua recusa sistematizao, pois
interessa a Adorno justamente a forma aberta, e o prprio movimento do pensamento.

Conforme Musse recusando o propsito de instaurar um sistema, o pensamento de Adorno

desenvolve-se por meio da tessitura de conexes anti-sistmicas, e a articulao destas
conexes e do pensamento denominada por Adorno de constelao, tal qual Benjamin
em seus escritos.

O ENSAIO E A RETRICA
O ensaio teria assim como uma das suas caractersticas, o fato de no buscar como
no tratado o esgotamento de um assunto. O ensaio no parte de um pressuposto ou de um
conceito geral, para demonstrar a partir de um dado pr-existente a sua pertinncia. No
ensaio, como o prprio Adorno coloca, trata-se de ter um ponto de chegada e no um ponto
de partida. Por isso, o ensaio se distanciaria de um tipo de metodologia que de antemo j
elaboraria e anteciparia suas hipteses e os conceitos que a fundamentariam, e o
desenvolvimento de seu objeto (de pesquisa), seria de certa forma previsvel e confirmaria
as hipteses pr-estabelelecidas.
No texto de 1958, refutando as crticas quanto ao relativismo da forma ensastica,
Adorno afirma: Quando o ensaio acusado de falta de ponto de vista e de relativismo,
porque no reconhece nenhum ponto de vista externo a si mesmo, o que est em jogo
justamente aquela concepo de verdade como algo pronto e acabado, como uma
hierarquia de conceitos (...) (p. 38).
Na forma do ensaio, trabalhamos com a totalidade do que no total, procedendo
metodicamente sem mtodo. No ensaio trabalhamos com a instabilidade, ao contrrio da
cincia que trabalha com a solidez e com o princpio da realidade, no ensaio predomina uma
lgica musical - como afirma Adorno.. E isto acontece em funo da autonomia da
exposio, que podemos interpretar como a autonomia da escrita, autonomia do sujeito que
escreve. O prprio Adorno afirma que no ensaio a autonomia da exposio que o
distingue da comunicao cientfica (p. 41).
A autonomia da exposio associa-se tambm com a retrica. E o prprio
Adorno que faz essa observao:
O ensaio, portanto, tambm historicamente aparentado com a retrica, que
a mentalidade cientfica, desde Descartes e Bacon, queria extirpar, at ela
acabar se degradando com toda a coerncia, em uma cincia sui generis da
era cientfica: a das comunicaes. Talvez a retrica tenha sido sempre o
pensamento adaptado linguagem comunicativa (p. 41).

Esta proximidade com a retrica aparece principalmente em alguns aspectos: o uso

da associao livre, a ambigidade das palavras, a omisso da sntese lgica. Claro que na
retrica o orador possua outros fins, inclusive debilitar ou confundir o ouvinte, o que no
acontece com o ensaio que busca um teor de verdade- mas j depurado de uma busca de
totalidade e universalidade, como no idealismo. Adorno afirma nesse sentido que (no ensaio,
como na retrica) suas transies repudiam as dedues conclusivas (tomar a parte pelo
todo) em favor de conexes transversais entre os elementos, conexes que no tem espao
na lgica discursiva(p. 42-43). No ensaio h uma busca da diversidade (da noidentidade) do objeto. Assim a descontinuidade essencial ao ensaio, seu assunto
sempre um conflito em suspenso (p.35).
No ensaio o objeto deve ser submetido a reflexo, deve ser sempre buscado o seu
avesso, e no seria demais repetir a citao de Bense feita por Adorno e j introduzida por
ns no incio deste texto Escreve ensaisticamente quem compe experimentando; quem
vira e revira o seu objeto, quem o questiona e o apalpa, quem o prova e o submete a
reflexo. A liberdade da escrita, a nfase na exposio, o entendimento do
desenvolvimento de um pensamento enquanto processo, aliado ao rigor de um pensamento
que no se verticaliza e sim tramado e escrito a partir de conexes transversais nos parece
ser uma metodologia e uma forma de escrever prpria a pesquisa em arte, aonde a criao
do artista se independiza dele prprio e de sua intencionalidade. A obra tem corpo e vida
prpria e est inserida tambm em um contexto, seja o da sociedade, seja o da histria da
arte. A obra, principalmente a obra contempornea, foge as sistematizaes,
compartimentalizaes e especificidades que de certo modo simplificariam e reduziriam
seus significados. preciso experimentar e pr a prova nossas concepes, nossos pontos de
partida. Adorno cita Max Bense novamente:
(...) quem critica precisa necessariamente experimentar, precisa criar
condies sob as quais um objeto pode tornar-se novamente visvel, do modo
diferente do que pensado por um autor; e sobretudo preciso pr a prova e
experimentar os pontos fracos do objeto; exatamente este o sentido das
sutis variaes experimentadas pelo objeto nas mos de seus crticos (Bense,
1947, p. 420, citado por Adorno, 2003, p. 38).

GUISA DE CONCLUSO: ENSAIO E HERESIA

Conforme Adorno, o ensaio tem que ser herege. Heresia no sentido de um
pensamento que produz o seu prprio contra-senso, que busca o seu avesso. Citando Tiburi:

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O ensaio, do ponto de vista da Dialtica Negativa aplicada ao texto, tal

como a encontramos no Ensaio como Forma de Theodor Adorno, deve tocar
no avesso, no intocado, nas questes menores, indecifrveis, desimportantes.
O ensaio deve assumir o anacrnico onde faz sua morada, e nesse sentido,
ser herege no tempo, deve comprometer-se com o erro e permitir o esboo,
sendo assim herege com o sistema em sua inteno de ser completo, deve
assumir o solavanco do pensamento e, desse modo, ser herege com a lgica
[2004].
A contribuio de Adorno para a filosofia, mas tambm para ns, pesquisadores em
arte, que precisamos alm de nossa produo visual (ou audiovisual como no meu caso),
desenvolver um texto escrito, est em apontar a importncia da forma na construo do
saber. A forma ensastica nos aponta a possibilidade de uma produo crtica, seja visual ou
escrita, e tambm tecida por uma lgica no-discursiva, onde interessa menos ao artista a
confirmao de certos princpios pr-estabelecidos e mais o prprio processo de construo
e desenvolvimento de um pensamento. O ensaio ao mesmo tempo o texto e mais que este
texto.
Como afirma Mrcia Tiburi ao final de seu artigo: o ensaio tal como o expe
Adorno, precisa operar com conceitos, mas invertendo a todo momento a perspectiva por
eles assumida at o momento da irrefutabilidade do que dito. Mais do que jogo entre
opostos, o ensaio diz respeito a algo que ultrapassa a escrita, o pensamento.

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Referncias Bibliogrficas:
ADORNO, Theodor. O ensaio e sua forma. In.: Notas de Literatura I. So Paulo:
Duas Cidades / 34, 2003.
ADORNO, Theodor. Negative Dialektik. Frankfurt am Main: Suhrkamp, 1982
LUKCS, George von. Die Seele und die formen [A alma e as formas]. Berlim:
Egon Fleischel, 1911.
BENSE, Max. ber den essayund seine prosa [Sobre o ensaio e sua prosa].
Merkur, 1947.
MACHADO, Arlindo. O Filme-Ensaio. In: Concinnitas, n. 5. Rio de Janeiro:
Universidade do Estado do Rio de Janeiro e Editora Entrelugar, dez. 2003, pp. 63-75.
MUSSE, Ricardo. Verdade e histria, segundo Adorno. 2003.
http://p.php.uol.com.br/tropico/html/textos/1686,1.shl. Acesso em 20 dez 2005.
TIBURI, Mrcia. A Escrita Herege. 2004.
http://paginas.terra.com.br/arte/marciatiburi/aescritaherege.htm. Acesso em 20 dez
2005.