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1. El conocimiento vulgar
Durante el transcurso de su historia, el ser humano ha debido sortear mltiples
dificultades, la gran mayora de ellas ligada al problema de la supervivencia. Y
para ello ha tenido que ingenirselas a fin de superar, al menos
circunstancialmente, dichas dificultades. As, la mayor parte de las respuestas
que ha intentado para resolver sus problemas vitales ha sido producto de
procesos metodolgicos bsicos, unidos generalmente al mtodo denominado
"ensayo y error". Que consiste en la repeticin ms o menos acertada de un
modelo de respuesta que, tras ensayar y errar varias veces, da con la solucin
esperada.
De este modo se empieza a configurar el primer tipo de conocimiento de
que dispone el ser humano para vivir: el conocimiento vulgar u ordinario. Este
tipo de conocimiento, aunque ha dado muy buenos resultados, al menos para
un modo de vida primario y bsico de supervivencia, queda en entredicho por
la cortedad de su alcance: no es posible esperar que logremos adaptarnos a
nuestra sociedad manteniendo este conocimiento como el nico o de mayor
jerarqua.
En lo medular, el conocimiento vulgar apunta a resolver todo aquel
cmulo de problemas de orden esencialmente prctico, vale decir, da solucin a
problemas inmediatos y que exigen una rpida respuesta. En este sentido, los
problemas que soluciona son generalmente simples, no piden una gran
teorizacin ni reflexin: se vale para resolver sus dificultades de los medios que
posee al alcance de la mano y que signifiquen la mayor economa de trabajo
posible.
As, este tipo de conocimiento, al no proyectarse en la eventualidad de
sucesos futuros, necesariamente se agota en el acto de su propia ejecucin.
Pues bien, al ser el conocimiento vulgar o comn primordialmente
prctico, por tanto limitado e insuficiente para dar cuenta de todas las
necesidades del ser humano, supone la existencia de un gran vaco de
conocimientos (superiores), que debe ser remediado gracias a otro mecanismo
intelectual-cognitivo, hablamos del conocimiento cientfico.
(Es posible juzgar que entre ambos tipos de conocimientos mencionados
podemos ubicar el conocimiento tcnico, pero lo hemos soslayado a fin de
establecer una polarizacin que facilite la asimilacin de los conceptos).
2. El conocimiento cientfico
Este tipo de conocimiento es el que, fundamentalmente, da razones, es decir,
explica los porqu de las cosas (o al menos tiende a este fin). Se le puede llamar
conocimiento todava muy vago, pero que permite configurar lo que ser el
segundo paso.
2. Formulacin del problema: Una investigacin cientfica se origina en el
descubrimiento de un problema que requiere solucin. Pero para que un
problema se convierta en tema de investigacin cientfica, debe poseer una
caracterstica esencial: hay que formularlo de manera tal que la experimentacin
en el mundo natural (fsico) proporcione una respuesta. Las preguntas que
impliquen eleccin o juicios de valor, no pueden contestarse basndose
exclusivamente en hechos.
3. Formulacin de una hiptesis: El siguiente paso consiste en formular una
hiptesis (suposicin) que proporcione una explicacin tentativa del problema.
4. Recopilacin y anlisis de datos: La hiptesis se comprueba (o rechaza)
observando las pruebas y todos los datos relacionados con ella.
5. Confirmacin o rechazo de la hiptesis: Una vez reunidos los datos, los
resultados se analizan para averiguar si la investigacin aport o no pruebas
que apoyen la hiptesis. El mtodo cientfico no pretende -de antemanoprobarla, pues ello equivaldra a sostener la existencia de verdades absolutas, lo
cual es ajeno a l. Ms bien pretende concluir si los hechos respaldan o no a la
hiptesis.
6. Formulacin de teoras: El ltimo aspecto del enfoque cientfico es la
postulacin de teoras. Los cientficos renen gran cantidad de hechos a travs
de la investigacin emprica. Pero conforme stos se acumulan, surge la
necesidad de integrarlos, organizarlos y clasificarlos con objeto de imprimir
significado a los descubrimientos aislados. Las relaciones significativas deben
ser identificadas en los datos y explicadas. Una teora se define como un
conjunto de conceptos, definiciones y proposiciones interconexas, que al
especificar las relaciones de las variables, ofrecen una visin sistemtica de los
fenmenos (hechos fsicos o naturales), con el propsito de explicarlos,
predecirlos y, a fin de cuentas, dominarlos.
Herman Johnson Armijo