CALIDAD DE MUERTE: DIFERENTES OPCIONES.

INTRODUCCIN
Durante muchos aos el concepto mdico de muerte era el mismo que el del pblico en
general, o sea la suspensin permanente de las funciones cardiorrespiratorias; el miedo a ser
enterrado vivo hizo que en el pasado el lapso considerado prudente para afirmar la
irreversibilidad del proceso se prolongara hasta por 72 o ms horas, antes de certificarla
muerte. Sin embargo, a partir de la dcada de los cincuenta del siglo pasado, los avances en
terapia intensiva permitieron mantener las funciones cardiaca y respiratoria durante tiempos
prcticamente indefinidos en sujetos que obviamente ya estaban muertos. Al mismo tiempo, el
progreso en el uso clnico de trasplantes de rganos y tejidos para el tratamiento de distintas
enfermedades graves renales, hepticas, cardiacas y de otros rganos, cuyos resultados son
mejores si se usan rganos obtenidos de sujetos recin fallecidos, aument la presin para
reconsiderar el diagnstico de muerte. En 1966, un grupo de mdicos de la Universidad de
Harvard propuso el concepto de muerte cerebral, que se fue modificando a lo largo de los
aos y que en la actualidad ya se acepta internacionalmente. En Mxico, la Ley General de
Salud (reformada el 26 de mayo de 2000) define la muerte de la manera siguiente:
Artculo 344. La muerte cerebral se presenta cuando existen los siguientes signos:
I.

Prdida permanente e irreversible de conciencia y de respuesta a estmulos

sensoriales.
II.

Ausencia de automatismo respiratorio, y

III.

Evidencia de dao irreversible del tallo cerebral, manifestado por arreflexia pupilar,

ausencia de movimientos oculares en pruebas vestibulares y ausencia de respuesta a

estmulos noniceptivos.
Se deber descartar que dichos signos sean producto de intoxicacin aguda por narcticos,
sedantes, barbitricos o sustancias neurotrpicas.
Los signos sealados en las fracciones anteriores debern corroborarse por cualquiera de las
siguientes pruebas:

I.

Angiografa cerebral bilateral que demuestre ausencia de circulacin cerebral, o

II.

Electroencefalograma que demuestre ausencia total de actividad elctrica cerebral en

dos ocasiones diferentes con espacio de cinco horas.

El llamado "ndice de Calidad de Muerte" clasifica a los pases estudiados de acuerdo a su
provisin de cuidados paliativos, acceso a tratamientos analgsicos, polticas y fondos
pblicos para enfermos terminales, as como percepciones individuales y comunitarias de la
muerte.
El Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda, Irlanda y Blgica fueron clasificados en los
primeros cuatro lugares. Y en los ltimos cinco sitios quedaron Mxico, China, Brasil, Uganda
e India. (Brasil y Mxico fueron los dos nicos pases estudiados en Amrica Latina).
Jess de Miguel y M. Mar-Klose (2000) han llevado a cabo uno de los pocos estudios
empricos realizados en Espaa sobre el canon de la muerte o el modo ideal de morir. Para
ello hicieron una serie de pequeas muestras de entrevistas o pasaron cuestionarios a
segmentos variados de poblacin. Los rasgos principales de la muerte ideal, o muerte de alta
calidad revelados por su estudio son los siguientes:
a)

Sin dolor.

b)

Inconsciente, durmiendo.

c)

Rpido, aunque no por accidente.

d)

Acompaado por familiares o amigos ntimos.

e)

En casa.

g)

Sin estigma.

h)

Con bajo coste para los dems (que no les contagie, lleve a la ruina, etc.).

edad

avanzada.

Actualmente, el principal debate social sobre la muerte se centra en los lmites de la voluntad,
en el grado en que se permite intervenir al sujeto y al sistema sanitario en el perodo previo a
la muerte, cuando el desenlace es inminente.
En una sociedad en la que los ltimos das de la vida transcurren en ambientes altamente
medicalizados, la actitud de los mdicos es de importancia crucial para la introduccin de
cambios relacionados con la calidad de muerte.
Cabe preguntarse si las circunstancias que rodean cierta intervencin, dar Reanimacin
Cardio-Pulmonar por ejemplo (RCP), pueden cambiar la moralidad de la accin, es decir, que
en unas particulares circunstancias sea obligatorio no efectuar RCP.
El beneficio de una accin teraputica mira, por un lado, a un objetivo prximo, es decir, curar,
mejorar o aliviar una alteracin patolgica determinada, pero tambin tiene un objetivo remoto
que consiste en mejorar la calidad de vida tanto fsica como anmica y psquica del paciente.
(Aguilera 1999) De este modo si un tratamiento mejora una alteracin fisiopatolgica pero no
mejora globalmente las condiciones del paciente, al menos en cuanto a bienestar fsico,
entonces mal podra decirse que ha causado un beneficio. Si consideramos ahora que la rcp
persigue como objetivo prximo restablecer la funcin cardiorrespiratoria, deberemos
preguntarnos si ello ayudar, aunque sea indirectamente, a conseguir el objetivo remoto de
mejorar o aliviar globalmente al paciente. Si la rcp se efecta en un paciente que de sobrevivir
podra mejorar su estado de salud el beneficio es claro. Dicho de otro modo, si la rcp es una
parte, importante por cierto, del tratamiento global que persigue una muy probable curacin o
mejora sustancial, entonces el beneficio es claro.
Por el contrario, si el xito de la reanimacin no permite que el tratamiento posterior cure o
mejore sustancialmente al paciente, sino que ms bien se prolongue su enfermedad o, en un
caso extremo, se prolongue la fase terminal retrasando la muerte, entonces no otorga
beneficios. En todo caso esto es necesario matizarlo, pues pueden haber enfermedades
incurables pero que permiten una moderada e incluso larga sobrevivencia con aceptable
calidad de vida, y en ese caso s aportara un beneficio.
Por lo que el beneficio debe valer la pena tanto en calidad como en duracin.

Hablando ahora sobre el aspecto legal Arval Morris, profesor de leyes de la New York
University:
Hoy en da un mdico, movido solamente por compasin, de modo consciente y deliberado
mata a un paciente que sufre, de una manera dulce, a peticin del enfermo, su acto es
considerado un asesinato, probablemente en primer grado.

Al hablar de calidad de muerte se ven implicados conflictos morales, legales, Mdicos,

sociales, psicolgicos y sigue siendo muy debatido en la mayora de los pases. En Espaa,
por ejemplo, segn un artculo (Durn 2004) la mentalidad de sus habitantes ha cambiado
conforme al tiempo y es ms abierta al tema.
Dentro de este trabajo incluimos el concepto de los distintos tipos de muerte digna, su dilema
tico, legal y comparamos a Mxico con diferentes pases para obtener distintos puntos de
vista.

JUSTIFICACIN
La calidad de muerte est dentro de los principales objetivos de la Medicina, al mismo nivel
que la prevencin y el diagnstico oportuno. Desde que se cuenta con tecnologa para poder
hacer diagnstico y tratamiento avanzados la esperanza de vida ha aumentado, y con ello las
herramientas para poder aliviar los sntomas (siendo el dolor el ms habitual) de los pacientes
terminales.
La presencia y demanda de pacientes graves en reas de hospitalizacin ms la tecnologa y
tratamientos generan dilemas ticos, los profesionales de la salud tienen un papel
determinante en las ltimas horas de estos pacientes.
Este trabajo se realiza por la necesidad de hablar sobre la muerte digna, al comparar a
Mxico con otros pases es considerado uno de los peores para morir, siendo esto
multifactorial: por una parte la formacin Mdica, los conceptos errneos sobre temas como
eutanasia, suicidio asistido, y la falta de inters poltico que permita crear leyes protegiendo a
las personas y asegurndoles una muerte digna. Parte del cambiar esto radica en la
educacin sobre el tema.
Anexamos un cuestionario que surgi a lo largo de la investigacin y que resolvemos dentro
de las discusiones.

CUESTIONARIO
Qu cree que determine estar en los primeros pases dentro del "ndice de Calidad de
Muerte"?
Hay diferencia moral y legal entre la eutanasia pasiva y activa?
Cules considera son caractersticas esenciales para tener una muerte digna?
Cul es el papel y la importancia de la familia del enfermo que decide y busca este tipo de
opciones?
Existirn consecuencias psicolgicas en el profesional que lleva a cabo estos
procedimientos? (Culpa/conflicto por su papel original de preservar la vida)
En Mxico la mayor resistencia a permitir este tipo de opciones a los enfermos terminales, es
de tipo religiosa/moral tico/profesional, o legal/burocrtica?
Qu concepto considera que sera ms poderoso para cambiarla opinin pblica y legal en
Mxico? Muerte digna o muerte por compasin y Por qu?

1. MUERTE DIGNA
La idea que el hombre tiene del "derecho a morir con dignidad" (Aguilera 1999) ha dominado
el debate biotico contemporneo relacionado con el final de la vida humana. Muchos de los
autores que abogan por el derecho a una "muerte digna", entienden que ste incluye el
derecho a disponer de la propia vida mediante la eutanasia o el suicidio mdicamente asistido,
basndose para ello en el respeto a la libertad individual o autonoma del paciente. Se afirma,
as, que nadie tendra derecho a imponer la obligacin de seguir viviendo a una persona que,
en razn de un sufrimiento extremo, ya no lo desea. De acuerdo con esta lnea de
pensamiento, en situaciones verdaderamente extremas, la eutanasia y la asistencia al suicidio
representaran actos de compasin (beneficencia); negarse a su realizacin podra suponer
una forma de maleficencia. La fuerza de esta lnea de argumentacin aumenta, en la medida
en que el contacto con pacientes en situaciones lmite nos lleva a comprender la problemtica
existencial que subyace a las solicitudes de eutanasia y asistencia al suicidio
1.1 Holanda

La necesidad de pedir a los mdicos un compromiso formal en este sentido se aprecia hoy
muy claramente al analizar las cifras del informe de la Comisin Remmelick(Kuhn 1962).
Estas estadsticas muestran que, en Holanda, un 15% de los fallecidos muere por eutanasia.
De los pacientes que solicitaron eutanasia activa durante el perodo analizado (agostodiciembre de 1990), 56% lo hizo por un sentimiento de prdida de dignidad y 47% abogando
tener un dolor intratable. Este dato resulta doblemente llamativo, puesto que, por un lado, el
sentimiento de prdida de dignidad no figura entre las condiciones de "eutanasia justificable"
aceptadas por el Parlamento holands (Sgreccia 1999). Por otro lado, aunque el dolor
intratable s es considerado como una condicin justificante, el mismo informe pone en
evidencia que -en opinin de los mdicos tratantes- en el 17% de las solicitudes de eutanasia
an haba alternativas teraputicas paliativas que ofrecer a los pacientes pero stos las
rechazaron. En otras palabras, no se poda hablar con propiedad de dolor intratable en esos
casos. De hecho, la razn ms importante que tuvo el 35% de los mdicos para rechazar
solicitudes de eutanasia fue su opinin personal de que el sufrimiento del paciente no era
intolerable.
Las estadsticas actualmente disponibles en Holanda (Jochemsen 1999) muestran que
despus de una primera etapa en la que el respeto por la autonoma del paciente se
considera una condicin justificante para acabar con la vida de las personas que as lo
solicitan, viene una segunda etapa en la que la realizacin de estas prcticas se extiende a
situaciones en las que ya no es el paciente el que las pide, sino que la iniciativa viene de la
familia o de los mismos profesionales de la salud, que consideran que se est ante una
"condicin de vida no digna". De este modo, en los debates mdicos y jurdicos ya no se
discute tanto sobre el carcter lcito o ilcito de la eutanasia, sino ms bien sobre su mayor o
menor conveniencia en casos concretos, sobre las normas que deberan regular su aplicacin
y sobre su mayor o menor aceptacin social y poltica, poniendo en evidencia la conveniencia
de evaluar la eutanasia en trminos de un clculo costo/beneficio. As, frente a una vida
sufriente, terceros deciden dar muerte a una persona como la solucin que ella misma habra
elegido. De este modo, la realizacin de la eutanasia ya no se justifica por referencia a la
autonoma del paciente, sino que pasa a ser considerada como un acto virtuoso, como afirma
Sgreccia (1999) Estas evidencias empricas plantean la necesidad de reflexionar sobre lo que

constituye la dignidad de la persona humana, especialmente en relacin con el sufrimiento y la

muerte, dos realidades que parecen poner a prueba nuestra concepcin del sentido de la vida.
Sin embargo, es evidente que el morir no cae en el mbito de nuestra libertad:
inevitablemente cada uno de nosotros morir. Por tanto, en relacin a nuestra propia muerte,
lo nico que podra estar sujeto a la libertad es la actitud que adoptemos ante ella. En este
sentido, la descripcin de los diferentes tipos de reacciones emocionales observadas por la
psiquiatra suiza Elisabeth Kbler-Ross(1969) en los pacientes moribundos resulta interesante
(Lan 1958) De acuerdo con esta observacin, no siempre es fcil para los pacientes llegar a
una actitud interior de aceptacin, que les permita morir en paz. Por otro lado, es evidente que
para comprender lo que una persona considera "morir bien", se deben tomar en cuenta sus
valores culturales y religiosos. Como ha dicho, entre otros Lan Entralgo(1958), la muerte no
es primariamente un evento mdico o cientfico, sino un evento personal, cultural y religioso.
Las convicciones morales y religiosas determinan lo que se considere el comportamiento
adecuado frente a la muerte, tanto para el que est muriendo, como para los que lo atienden.

1.2 Mxico
En Mxico se aprob la Ley de Voluntad Anticipada en enero del 2008 y tiene como objetivos:
Evitar la Obstinacin Teraputica la cual se define como la adopcin de mtodos mdicos
desproporcionados o intiles con el objeto de alargar la vida en situacin de agona.
Proteger la dignidad de la persona en etapa terminal, proporcionando las mejores condiciones
disponibles para que pueda tener una MUERTE DIGNA mediante el otorgamiento de
Cuidados Paliativos durante toda esta fase de la vida.
Se puede obtener pidiendo formatos con anticipacin de 72 horas para que estos sean
aprobados. La Secretara de Salud del Distrito Federal cuenta con los siguientes datos
estadsticos en materia de Voluntad Anticipada, de documentos suscritos ante notario del 15
de Febrero de 2008 al 29 de Marzo del 2012. Cabe mencionar que estas cifras se

incrementan da con da, ya que las suscripciones de los documentos est en constante
aumento.

Pero la atencin de salud es hoy una tarea cooperativa, que agrupa a personas de distintos
orgenes culturales y religiosos. Podra suceder, entonces, que alguien que muera en un
hospital, lo haga rodeado de personas que tengan visiones distintas a la suya de lo que
significa morir bien. Ello podra llevar a que en algunos casos el equipo de salud opte por
recurrir a ciertos medios que retarden artificialmente el momento de la muerte con el fin de
evitar toda duda de un posible subtratamiento. Esta prctica -conocida como "obstinacin
teraputica" o "ensaamiento teraputico"- es rechazada por la mayora de los eticistas como
contraria a la dignidad de la persona. Sin embargo, sabemos que la medicina contempornea
est constantemente sometida a la tentacin de considerar que es ticamente exigible todo lo
que es tcnicamente posible, fenmeno que Hans Jonas(1979) denomin "imperativo
tecnolgico". Verse envuelto en esta corriente cultural -o en su opuesta: la creciente
aceptacin de la eutanasia y el suicidio mdicamente asistido- podra imponer graves cargas
morales en las personas moribundas, no permitindoles morir del modo que consideran
correcto. H.T. Engelhardt Jr. (Jonas 1979) plantea que el recurso a la tecnologa avanzada con
el propsito de prolongar la vida podra representar un verdadero "peligro moral".
La expresin "derecho a morir con dignidad" (Vidal 1994) no es "una formulacin de un
derecho, en el sentido preciso del ordenamiento jurdico; ms bien, tiene una referencia al
universo tico, es decir, expresa una exigencia tica. Por otra parte, la expresin no se refiere

10

directamente al 'morir', sino a la 'forma de morir'". As, en la situacin del ser humano
muriente, el alcance de la expresin morir con dignidad supone una serie de exigencias por
parte de la sociedad. (Blanco 1997) seala las siguientes como las ms decisivas:
- "Atencin al moribundo con todos los medios que posee actualmente la ciencia mdica: para
aliviar

su

dolor

prolongar

su

vida

humana;

- No privar al moribundo del morir en cuanto "accin personal": morir es la suprema accin del
hombre;
- Liberar a la muerte del "ocultamiento" a que es sometida en la sociedad actual: la muerte es
encerrada

actualmente

en

la

clandestinidad;

- Organizar un servicio hospitalario adecuado a fin de que la muerte sea un acontecimiento

asumido

en

forma

conciente

por

el

hombre

vivido

en

clave

comunitaria;

- Favorecer la vivencia del misterio huma-no-religioso de la muerte; la asistencia religiosa

cobra en tales circunstancias un relieve especial."
Cmo se lleva a cabo la muerte digna? Entendemos por muerte digna a la muerte que
ocurre en un marco de respeto por la dignidad humana en todas aquellas condiciones que
resulten manejables, preferiblemente en la casa, rodeado de personas afectivamente
significativas que atiendan y acompaen al moribundo con amor y cuidado, que manejen
informacin suficiente sobre su enfermedad, como el diagnstico, las opciones disponibles y
el pronstico, con auxilios espirituales de acuerdo con las creencias religiosas de quien va a
morir, quin, habindose preparado para la muerte y despedido de sus seres queridos, pueda
enfrentarla con el dolor y los sntomas controlados.
Entre las opciones para tener una muerte digna encontramos: suicidio asistido, eutanasia
activa y pasiva, suicidio asistido, distanasia.

2. EUTANASIA PASIVA
Hablamos de eutanasia pasiva cuando se suprimen o no se adopten las medidas que
mantenan o pueden mantener con vida a una persona y esta suspensin o no adopcin sea
la que produzca la muerte.(Snchez 1999)

11

Su motivo y justificacin puede ser evitar molestias, dolor o sufrimiento al paciente, no se

ejecuta ninguna accin ni se aplica ningn procedimiento o medicamento que termine con la
vida del enfermo. (Migone, 2000)
En la eutanasia pasiva en pacientes terminales con patologa avanzada, la que de acuerdo
con la valoracin clnica e ndices pronsticos se considera irreversible, se retiran todas las
medidas extraordinarias o desproporcionadas, las que representan un riesgo para el enfermo
y le producen incomodidad, dolor o sufrimiento, las que se consideran futiles al no esperarse
ninguna respuesta favorable, sin embargo se debe continuar con las medidas ordinarias o
proporcionadas, medidas de sostn habituales que actan como paliativos, alimentacin,
hidratacin movilizacin, aseo, fisioterapia, dejando que la enfermedad tenga su evolucin
natural, aunque muchas veces es difcil establecer la diferencia entre medidas proporcionadas
y desproporcionadas.(Gutirrez, 1999)
La eutanasia pasiva puede ser solicitada por el mismo paciente, o sus familiares, (Gutirrez,
1999) quienes manifiestan el deseo de no ingresar a la UCI ni ser sometidos a maniobras de
resucitacin cardiopulmonar, puede ser expresado por el enfermo antes del inicio de la
enfermedad, a lo que se ha denominado testamento en vida en el que se invoca el derecho
a la muerte o muerte con dignidad.
La Legislacin de la mayora de pases y la prctica totalidad de los Cdigos Deontolgicos
rechazan, prohben y penalizan la prctica de la eutanasia directa y aceptan, o por lo menos
justifican o no penalizan, salvo algunas excepciones, la eutanasia pasiva.
En la situacin de enfermedad terminal hay una tendencia a rechazar las acciones cuya
intencin es producir la muerte, a aceptar las omisiones que la ocasionan y a aceptar tambin
las acciones realizadas con la intencin de no ocasionarla, aunque sta se produzca como
consecuencia de su aplicacin. (Ruiz, 1999) El principio tico de autonoma, en determinadas
situaciones, cuando supone evitar una accin, adquiere una importancia capital, de modo que
se asume que nadie puede obligar a una persona libre, mentalmente competente,
psquicamente sana, sin ninguna clase de coaccin y sabiendo perfectamente cules son las

12

consecuencias de su eleccin a recibir un tratamiento que no desea, aunque el resultado de

su decisin sea la muerte.
Es tan evidente la negativa a justificar la eutanasia activa y a admitir la eutanasia pasiva, que
puede darse la siguiente situacin paradjica que, si se somete a un proceso de
razonamiento, parece totalmente injusta: mientras que cualquier persona, incluso sin
encontrarse en situacin de enfermedad terminal, que vive o puede seguir viviendo gracias a
una tcnica o tratamiento, como por ejemplo la amputacin de un miembro en caso de una
gangrena o la aplicacin de hemodilisis en la insuficiencia renal avanzada, puede decidir
morir con slo rechazarlos y con el amparo de la Ley, esto no puede hacerlo el paciente que
no depende de ningn tratamiento o tcnica de soporte vital para seguir viviendo, aunque se
encuentre incluso en una situacin avanzada de enfermedad terminal, con un mayor grado
sufrimiento y con una peor calidad de vida. (Ruiz, 1999) En el primer supuesto, que entrara
dentro de la eutanasia pasiva, el principio de autonoma prevalece sobre la obligacin tica de
mantener la vida, de tal modo que incurrira en un delito quien aplicase estas medidas en
contra de la voluntad del enfermo con la intencin de salvarle la vida, mientras que en el
segundo supuesto, equivalente a una eutanasia activa, los criterios, valores y preferencias del
paciente quedan relegados a un segundo plano y el que cometera el delito sera quien los
hiciese prevalecer.
A pesar de sus diferencias, se objetiva una caracterstica comn en los tipos de eutanasia: la
toma de decisiones ha conducido a adoptar una accin u omisin que ha precipitado la muerte
del enfermo. (Ruiz, 1999) La calificacin tica de estas acciones y omisiones depender de
cada caso en particular y de todo el proceso de razonamiento que ha llevado a adoptar una u
otra medida. En la toma de decisiones influyen los valores ticos de la persona responsable
de tomar la decisin, sera deseable que tambin influyesen los del enfermo, y es frecuente
que se mezclen una serie de opciones, intenciones y posibles consecuencias, que a veces
sern distintas o incluso contradictorias
2.1 Colombia

13

Concepto al que se refiere: homicidio por piedad: cuando se mata a otro por piedad para
poner fin a intensos sufrimientos provenientes de lesin corporal o enfermedad grave o
incurable.
Cdigo penal: Art. 326. El que matare a otro por piedad para poner fin a intensos sufrimientos
provenientes de lesin corporal o enfermedad grave o incurable incurrir en prisin de seis
meses a tres aos.
En mayo de 1997, el Tribunal Constitucional de Colombia decidi que cuando exista el
consentimiento del paciente terminal, no podr derivarse responsabilidad para el autor en
base a la justificacin de la conducta.
Cdigo de tica Mdica: permite la eutanasia pasiva.
2.2 Mxico
En el captulo primero de la Ley de Voluntad Anticipada se establece como objeto de la Ley de
Voluntad Anticipada el establecer y regular las normas, requisitos y formas de la voluntad
de cualquier persona con capacidad de ejercicio, respecto a la negativa a someterse a
medios, tratamientos y/o procedimientos mdicos que pretendan prolongar de manera
innecesaria su vida (Art. 1). Por otra parte, no consiente ni permite el acortamiento
intencional de la vida (Art. 2). As mismo, se enumeran las definiciones de los conceptos
tcnicos y mdicos referidos en esta ley. El documento de Voluntad Anticipada es un
documento pblico subscrito ante Notario, en el que cualquier persona en juicio, manifiesta
la peticin libre, consciente, seria, inequvoca y reiterada de no someterse a medios,
tratamientos y/o procedimientos mdicos (Art. 3). Se entiende como enfermo en etapa
terminal, si ste tiene una esperanza de vida menor a seis meses, y se encuentra limitado
para mantener su vida de manera natural. Las medidas mnimas ordinarias del paciente en
etapa terminal son hidratacin, higiene, oxigenacin, nutricin y/o curaciones. Por ltimo, se
establece el lmite territorial para ejercicio de esta ley, circunscrito al Distrito Federal (Art. 5), y
hace responsables a quienes la llevan a la prctica

14

3. EUTANASIA ACTIVA
La palabra eutanasia procede del griego eu= bueno y thanatos= muerte.
Se conoce como eutanasia activa al acto mdico orientado explcitamente a ponerle fin a la
vida de un paciente vctima de una enfermedad incurable y ya en fase terminal, por
requerimiento suyo y debido a la intratabilidad del dolor o de los sufrimientos.
El sufrimiento sin dolor fsico no es causal para solicitarla, y slo puede ser aplicada a pacientes en estado terminal y no a vctimas de enfermedades crnicas, degenerativas,
mentales o de ancianidad. Ningn mdico puede practicarla sin la libre solicitud y
consentimiento del paciente y sin reunir todos los requisitos estipulados por la sentencia. No
podr jams convertirse en prctica habitual de una institucin o para determinada
enfermedad, de acuerdo con lo que hasta ahora se prev. Esto disipa, al menos por el
momento, los comprensibles temores de que se abuse de la medida y de que se la emplee
contra las minoras dbiles.
No es eutanasia la aplicacin de frmacos para aliviar el dolor u otros sntomas en un
paciente terminal aunque ello produzca, indirecta e inevitablemente, un cierto acortamiento de
la vida. Si se aplican convenientemente los principios ticos es no slo aceptable sino
aconsejable y necesario en ocasiones. Siempre debe procurarse no impedir que el enfermo
pueda actuar libremente en la disposicin de su ltima voluntad y en el caso de que los
medios usados lleven aneja la obnubilacin o prdida de conciencia, ser necesario el
consentimiento del enfermo.
Tampoco es eutanasia la omisin o retirada de medios extraordinarios o desproporcionados
para prolongar artificialmente la vida de un enfermo terminal, pues est ausente la accin
positiva de matar y la posibilidad de una vida natural. A esto le llaman algunos autores
adistanasia. Es el mdico consultando en algunos casos lmite a otros colegas-, o los
comits de tica de algunos hospitales, los que deben determinar qu medios se pueden
considerar proporcionados y cules desproporcionados para un paciente determinado,
teniendo en cuenta sus circunstancias concretas. No obstante, hay una serie de medios que

15

hoy da se consideran habitualmente como ordinarios o proporcionados (la hidratacin y la

nutricin -por boca o sonda nasogstrica- son los cuidados bsicos mnimos).

3.1 Blgica
El Senado Belga aprob el 16 de mayo de 2002 una ley que permite provocar la muerte a los
enfermos mediante tcnicas mdicas. La ley relativa a la eutanasia no modifica el Cdigo
penal, pero asegura la proteccin jurdica del mdico que la practica bajo ciertos requisitos:
peticin de su paciente, mayor de edad o menor emancipado, adems del respeto de ciertas
condiciones de fondo y de procedimiento. La ley se promulg el da 28 de mayo, y el 22 de
junio de ese mismo ao fue publicada en el Moniteur Belge
La ley belga entiende por eutanasia el acto practicado por un tercero, que pone fin
intencionadamente a la vida de una persona a peticin de sta
El mdico que recibe la peticin deber verificar que el paciente se encuentre en una situacin
clnica sin esperanza y que comporte un sufrimiento fsico o psquico constante e insoportable,
que no pueda ser calmado y sea consecuencia de un accidente o de trastorno patolgico
grave e incurable
El mdico debe asegurarse de la persistencia del sufrimiento fsico o psquico del paciente y
de su voluntad reiterada, y debe consultar a otro mdico en cuanto al carcter grave e
incurable de la afeccin, el cual, tras examinar la historia clnica y al propio paciente, se
asegure y constate que dicho sufrimiento fsico o psquico existe y es constante, insoportable,
y no puede aliviarse. Antes de que pasen cuatro das de la muerte del paciente, el mdico
deber entregar a una Comisin federal de control y evaluacin, integrada por doctores,
juristas y expertos en cuestiones ticas, un documento en el que figuren todos los datos que
permitan verificar el respeto de las condiciones previstas por la ley.
Los pacientes no tienen que ser belgas necesariamente ni residir en Blgica para acogerse a
la ley, aunque es necesario ser tratado por un mdico belga. Una vez expuestos el camino

16

jurdico de la legislacin y los puntos principales de la ley, exponemos en el apartado siguiente

cmo se ha aplicado.
El argumento de la pendiente resbaladiza
Se entiende por pendiente resbaladiza (slippery slope) o plano inclinado, el proceso por el
cual, una vez admitido un determinado comportamiento cuestionable se hace ms fcil la
progresin hacia otro comportamiento situado en la misma lnea que el primero, pero an
menos admisible o ms cuestionable.
En trminos generales, el argumento de la pendiente resbaladiza estipula que aunque haya
buenas razones para hacer A, ciertamente no se debe hacer porque si hacemos A esto
provocar que se acabe haciendo B (que es algo sutilmente diferente a A), y si se hace B esto
provocar que se acabe haciendo C (que es tambin ligeramente distinto de B), y as
sucesivamente hasta llegar al punto en que se haga Z (el nmero de elementos es, en
principio, indiferente), que habr sido provocado por Y, X, W, etc. y, en definitiva, por A. Puesto
que Z es algo rechazable, inaceptable, injustificable y puesto que se ha llegado a ello a causa
de haber hecho A, la conclusin es que si no se quiere hacer Z debe evitarse hacer A. Porque
aunque Z sea inaceptable, no podremos evitarlo porque habremos aceptado hacer Y, que a su
vez no podremos evitar porque previamente habremos hecho X y as sucesivamente hasta
llegar a B, que no podremos evitar porque habremos hecho A. En conclusin, para evitar Z
debemos evitar A, porque si es fcil evitar A, no lo es, en cambio, evitar los siguientes
estadios, de forma que Y es casi imposible de evitar y Z es inexorable2. Por eso, justamente,
se trata de una pendiente y por eso es resbaladiza. (Vega 2005)
La pendiente resbaladiza (PR) es un argumento muy utilizado en el mbito de la Biotica,
vlido si se emplea correctamente, y que nos seala con certeza las consecuencias
previsibles y evitables por tanto que se producirn en el caso de liberalizarse algunas
prcticas en contra de la vida y de la dignidad del ser humano. (Ortega 2003)
El paso o Nivel A, inicio de la PR, es una ley que autoriza el suicidio mdicamente asistido
cuando se cumplen tres requisitos: 1 plena voluntariedad, 2 condicin de enfermo terminal,
3 padecer dolores insoportables.El descenso por la pendiente hasta alcanzar el Nivel B se

17

producira cuando se permiten los casos no voluntarios e involuntarios (ancianos dementes,

enfermos con perturbaciones mentales, etc.). El descenso por la pendiente hasta alcanzar el
Nivel C se producira cuando se permite el suicidio mdicamente asistido

en enfermos

incurables no terminales, o que no estn en situacin irreversible, o con enfermedades de las

que se pueden curar.El descenso por la pendiente hasta alcanzar el Nivel D se producira
cuando se permite el suicidio mdicamente asistido por motivos de sufrimiento psicolgico,
por prdida de la autonoma, escasa calidad de vida, sentimiento de ser una carga
econmica, etc. (Ortega 2003) Tambin el fenmeno de la PR sostiene que se producir un
retraso en el desarrollo de la Medicina paliativa y del tratamiento del dolor (Nivel E), y que si
se legaliza el suicidio mdicamente asistido se legalizar la eutanasia activa voluntaria o
viceversa (Nivel F).
El esquema que se propone es, naturalmente, un esquema arbitrario, que consta de seis
pasos: A, B, C, D, E y F. Podra tener ms o menos niveles, ser diferente el significado de
cada uno o tener otro orden. Los pasos que van sucedindose por la PR en la eutanasia
deben entenderse desde un punto de vista legal y social, aunque desde el punto de vista
moral el nivel B, por ejemplo, sea ms grave que el nivel C. Es preciso sealar que no hay
que alcanzar el grado inferior de cada nivel plena involuntariedad, ausencia total de
enfermedad o de dolor-para poder afirmar que ha habido un deslizamiento por la PR (Ortega
2003)
3.2 Mxico
La Ley de Voluntad Anticipada prohbe la prctica de la eutanasia activa, al sealar en el
artculo 2 que no se permiten ni facultan bajo ninguna circunstancia la realizacin de
conductas que tengan como consecuencia el acortamiento intencional de la vida (Art. 2). Sin
embargo, como mencionamos anteriormente s permite la eutanasia pasiva

4. SUICIDIO ASISTIDO
Con este nombre se designa la muerte que el enfermo terminal se procura empleando los
medios sugeridos o proporcionados por un mdico (pastillas, inyeccin letal, etc.). El paciente

18

en este caso es el sujeto activo, auto administrndose frmacos una vez que ha sido asistido
y aconsejado por un mdico. (Fonnegra, 2001)
La eutanasia y el suicidio asistido (las dos modalidades de muerte mdicamente asistida) son
acciones muy parecidas porque ambas tienen la clara intencin de ayudar a causar la muerte
de un paciente, que es lo que ste quiere. Se distinguen entre s porque en el suicidio asistido
el mdico se limita a proporcionar a la persona los medios para que se suicide, pero no realiza
la accin que causa la muerte. Es mejor hablar de suicidio mdicamente asistido para
distinguirlo del suicidio asistido, sin adjetivo, que sera la ayuda para que alguien se suicide,
pero fuera del contexto mdico (la razn por la que la persona quiere morir no proviene de
una enfermedad y la persona que ayuda no es un mdico). El nico lugar en que el suicidio
asistido est permitido es en Suiza, siempre y cuando los motivos para ayudar a morir sean
altruistas y no por inters personal de quien ayuda. (Alvarez, 2013)
Mtodos para realizar una muerte asistida consisten en proporcionar frmacos mortales a la
personas solo unas horas despus de haber llegado a estos establecimientos. El escribir la
receta de una sustancia letal si as lo solicita un paciente con una enfermedad terminal,
siempre que puedan confirmar el pronstico fatal, la capacidad del paciente de tomar
decisiones, y le hayan informado sobre otras alternativas factibles, como la atencin en un
hospicio u opciones de control del dolor. No se exige que haya mdicos en el momento del
suicidio, y no estn autorizados para administrar la sustancia letal. El paciente decide con
independencia del mdico dnde y cundo desea morir, o incluso arrepentirse de hacerlo.
ticamente, su implicacin en este caso es que pueden verse influidos por sus propios puntos
de vista personales sobre la moralidad de la muerte asistida. Como mdico responsable,
tendra sin duda quieren beneficiar a su paciente, aunque esto no significa que se adhiera a
todas y cada una peticin del paciente, sobre todo cuando los enfrentamientos de solicitud
con sus propios valores, o la solicitud es para hacer algo ilegal. Es posible que desee
considerar otras formas que podran beneficiar a su paciente en la difcil situacin que ella se
encuentra en, por ejemplo, mediante el tratamiento de la depresin (que puede o no estar
relacionada con su diagnstico) o por su sealizacin para vas de apoyo.

19

Hay una preocupacin tica adicional alrededor de la insistencia de la paciente que no divulga
su solicitud a su familia GP u otros trabajadores de servicios. Normalmente no debe violar las
confidencias de un paciente adulto aparentemente competente.
Sin embargo, dado que su capacidad mental est en cuestin, y ella est evidenciando un
deseo de auto-dao, usted puede sentirse justificado al tratar de convencerla para compartir
sus planes con los dems, o, en ltima instancia, en la violacin de la confidencialidad si cree
que esto que se requiere en sus mejores intereses.
Pero por las razones que he expuesto, acceder a la peticin de este paciente expondra usted
profesional y legal, y usted hara bien en buscar el consejo de su cuerpo profesional y las
aseguradoras de responsabilidad profesional y de buscar otras maneras de beneficiar a este
paciente. (Stone J, Burley C & Kwiatkowski R. 2012)
La eutanasia y el suicidio mdicamente asistido se permiten en Holanda, Blgica y
Luxemburgo. El suicidio mdicamente asistido (pero no la eutanasia) se permite en los
estados de Oregon, Washington y Montana en los Estados Unidos (prefieren hablar de ayuda
para morir, aid in dying, porque el trmino suicidio suele asociarse, de manera peyorativa, a
la muerte que se causa una persona no como resultado de una decisin racional sino por el
efecto de una perturbacin mental). En Colombia se podra aprobar pronto un proyecto de ley
para regular la eutanasia, que fue autorizada en 1997 por la Corte Constitucional. En muchos
otros pases hay un debate importante para decidir si debe o no permitirse la muerte
mdicamente asistida: en los Estados Unidos, Canad, el Reino Unido, Francia, Espaa y
Australia; varios de ellos privilegian la modalidad del suicidio mdicamente asistido.
En Mxico, se han dado cambios legales para que los pacientes puedan rechazar los
tratamientos que slo aaden ms sufrimiento, aunque la consecuencia sea que mueran, lo
cual tambin da seguridad a los mdicos de que no tendrn problemas legales por la muerte
del paciente. Este paso se dio primero con la Ley de Voluntad Anticipada para el DF, vigente
desde 2008. Despus, a nivel federal se reform la Ley General de Salud en Materia de
Cuidados Paliativos (un nombre ms apropiado), pero su reglamento no ha sido aprobado, no
porque se desaprobara: simplemente se desatendi. (Alvarez, 2013)

20

Ambas leyes establecen que el paciente que ya no recibe tratamientos curativos debe recibir
cuidados paliativos, aun cuando estos disminuyan su conciencia o aceleren su muerte. Las
leyes prohben la eutanasia y, aunque se entiende que los legisladores hayan decidido realizar
los cambios de manera paulatina, es deseable que se deje abierta la puerta para aprobarla
ms adelante. Si bien en la mayora de los casos la suspensin de tratamientos intiles y los
cuidados paliativos son suficientes para que la gente muera bien, no siempre se puede aliviar
el sufrimiento fsico o emocional, y en esas condiciones, hay pacientes que prefieren adelantar
su muerte.

5. DISTANASIA
La actividad mdica actual utiliza abundante cantidad de conocimientos y recursos
tecnolgicos y farmacolgicos, que han contribuido al bienestar de las personas. Sin embargo,
existe una zona limtrofe ms all de la cual, el beneficio obtenido con la aplicacin de ms
tecnologa se torna insignificante y se convierte en perjuicio, genera maltrato, insatisfaccin,
desperdicio de recursos y una sensacin de fracaso y prdida del sentido del quehacer
mdico. La distanasia es una muestra de estas circunstancias.
Esta intervencin o procedimiento mdico que no corresponde al objetivo de beneficiar a la
persona cuando est en fase terminal, y que prolonga, en forma intil y con sufrimiento, el
proceso de morir, promoviendo la postergacin de la muerte. La definicin de distanasia
establece una relacin de causalidad entre el mdico como agente de una accin y un
paciente quien sufre sus efectos, los cuales pueden ser calificados como intiles o
perjudiciales.

21

Conocida tambin como obstinacin teraputica o encarnizamiento teraputico; la distanasia

(del griego dis-thanatos, mala muerte), se clasifica como una mala praxis mdica y que el
profesional de la salud debe estar perfectamente preparado para comprender que su prctica
profesional tiene ciertos lmites, los cuales hay que saber reconocer y aceptar.
El principio fundamental de no hacer dao juega un papel muy importante pero sobre todo
incorporar el concepto de muerte como parte del proceso de la vida. Lo anterior requiere de
una buena preparacin al respecto y de incorporar elementos de Tanatologa y Cuidados
Paliativos en la formacin de los mdicos y en general de todo el personal de salud, para no
incurrir en este tipo en de errores. (Garn. A. 2008).
Distanasia en el mundo es, dentro de estos temas, el que se guardan menos diferencias con
respecto de Mxico, y esto es porque los factores relacionados con la distanasia o
encarnizamiento medico son comunes en toda sociedad, si bien el contexto social cambia en
todos hay constantes comunes un alto porcentaje, hablamos de familias que sin un apoyo o
informacin tienden a desear preservar la vida de su ser querido, una medicina con avances
que permiten mantener la vida con los mltiples medios tecnolgicos alcanzados hoy en da,
legislaciones y protocolos que suelen resultar en distanasia, en cada hospital en la unidad de
cuidados intensivos, hay equipos mdicos preparados para preservar la vida como primer
objetivo por sobre la dignidad o calidad de vida.
En el tema legal se hayan diferencias, mas por el sistema legal, que por el sistema de salud,
es decir, el medico de pases del primer mundo puede ser demandado por cualquier
negligencia, la distanasia es negligencia siempre que pueda ser probada, en Mxico es
diferente, las leyes antes mencionadas son tibias en sus intenciones, quedando lejos an del
ver la distanasia como delito, siempre puede hablarse de un mdico muy comprometido con
preservar la vida, con un mdico que se le puede acusar y criticar por no tener una visin que
tome en cuenta al paciente, pero eso es todo.
Es delito la eutanasia, pero no es delito mantener la vida a menos que transgreda las leyes
antes mencionadas, el problema aqu es que en ambas se requiere la voluntad del enfermo y
si hablamos de un enfermo que no puede dar a conocer su voluntad, ah el lmite es el dinero

22

de la familia, y/o

la voluntad de la familia y el mdico. Prestndose para una serie de

situaciones donde cada una de las partes vea nicamente por sus intereses, dejando de lado,
calidad de vida, o la dignidad del enfermo, por ejemplo, familiares que no estn dispuestos a
aceptar la perdida, mdicos que en sector privado pueden cobrar por da estancia
intrahospitalaria o consulta a domicilio etc. Generalizar nunca sera correcto, una vez ms se
trata de analizar y particularizar el caso. (Valbuena A, 2008).

6. ABANDONO
Se designa as a la muerte que ocurre en circunstancias degradantes, indignas y humillantes,
no por el abuso ni el empleo indiscriminado de los avances biotecnolgicos que retardan la
muerte, sino por lo contrario: la carencia de la atencin mdica mnima que le proporcione al
enfermo analgesia adecuada para soportar dolores agobiantes, de medicacin para los
sntomas propios de la enfermedad (oxgeno para la disnea, higiene corporal para prevenir las
escaras en las zonas de presin, medicacin para controlar las nuseas y el vmito, etc.), y
de informacin acerca de la gravedad del pronstico y la cercana de la muerte. Este tipo de
muerte, que sucede en circunstancias de desamor, abandono mdico y deshumanizacin, es
frecuente en una franja de la poblacin de escasos recursos y privada, que carece an de los
servicios de salud bsicos. (Fonnegra, 2001)
Tema difcil de separar en Nacional o Internacional
Nos parece que aqu el dilema tico est ms en lo social que en lo profesional, porque tiene
subtemas de tipo econmico poltico que favorecen el que sectores de poblacin o regiones
geogrficas tengan menor acceso a servicios mdicos, hablamos de lugares lejanos a
comunidades establecidas con los servicios mnimos y en este contexto podemos hablar de
las comunidades en la sierra mexicana o de parte del continente Africano.
En este caso la complejidad se eleva y sobrepasa el tema de una legislacin o tica
profesional, una forma en que actualmente se incide en esta situacin es a travs de
organizaciones internacionales no lucrativas como mdicos sin fronteras, as como ayuda
humanitaria por parte de la ONU o UNICEF.

23

Tambin existe abandono en otras circunstancias, aunque en menor incidencia que el ejemplo
anterior, y ello est bien legislado, de hecho a pesar de que a veces resulta complicado hablar
de negligencia mdica, porque un juez no condenar sin pruebas absolutas en contra de un
mdico que se presume acta siempre de buena voluntad y en el mejor inters de su
semejante, dada la naturaleza de su profesin; sin embargo, esta negligencia en particular es
fcil de probar, hablamos de abandono del enfermo, que requieren de la presencia del mdico
hasta que haya pasado el riesgo respectivo, por ejemplo, en los procedimientos anestsicos,
quirrgicos y algunas tcnicas especiales, o en el caso de enfermos graves cuyo mdico
tratante sale de vacaciones o viaja sin dejar resuelta la situacin o bien, entrega atenciones a
distancia o por telfono. Si estas actuaciones se asocian a un dao, ste puede ser atribuido a
un actuar profesional negligente y fundamentar as una demanda. (Chomal T. 2008)

7. CUIDADOS PALIATIVOS
Los cuidados paliativos buscan procurar bienestar al enfermo hablamos de un
programa coordinado e interdisciplinario que presta servicio de control del dolor
y de los sntomas y brinda apo yo a las personas con enfermedades mortales y
a sus familiares. El cuidado paliativo, como aproximacin cientfica y humana al
tratamiento mdico de pacientes incurables, inclu ye princi pios, valores y
tcnicas diferentes de las del cuidado mdico tradicional. El objetivo es
mantener o mejo rar; si es posible, la calidad de vida del paciente -en el marco
del significado que la vida y la enfermedad tienen para l - y en aliviar sus
sntomas, no en tratar de erradi car la enfermedad ni de prolongar la vida.
(Fonnegra, 2001)
Principios ticos relevantes en medicina paliativa
Columnas especialmente relevantes en la atencin de pacientes desahuciados:
a) Principio de veracidad
Fundamento de la confianza necesario en todas las relaciones interpersonales. Podemos
resumirlo en comunicar la verdad al paciente y a sus familiares para posibilitar su participacin

24

activa en el proceso de toma de decisiones. Sin embargo, en la prctica hay situaciones en

las que el manejo de la informacin genera especial dificultad para los mdicos.
Para el manejo de la informacin en Medicina Paliativa se han de aplicar con prudencia los
cuatro principios bsicos de la tica clnica: no-maleficencia, beneficencia, autonoma y
justicia, guiados por la virtud de la prudencia.
b) Principio de proporcionalidad teraputica
El principio de proporcionalidad teraputica sostiene que existe la obligacin moral de
implementar todas aquellas medidas teraputicas que guarden una relacin de debida
proporcin entre los medios empleados y el resultado previsible. Aquellas intervenciones en
las que esta relacin de proporcin no se cumple se consideran desproporcionadas y no
seran moralmente obligatorias. Por tanto, para determinar si una intervencin mdica es o no
moralmente obligatoria en un determinado paciente, se debe realizar un juicio de
proporcionalidad. La relevancia moral de este juicio estriba en que sera moralmente ilcito
omitir aquellas intervenciones mdicas que se juzguen como proporcionadas; ello
representara una forma de eutanasia por omisin "eutanasia pasiva".
Los elementos que siempre deberan ser tomados en cuenta a la hora de juzgar la
proporcionalidad de una intervencin mdica, son:
- La utilidad o inutilidad de la medida;
- Las alternativas de accin, con sus respectivos riesgos y beneficios;
- El pronstico con y sin la implementacin de la medida;
- Los costos: fsicos, psicolgicos, morales y econmicos.
La valoracin moral de nuestros actos no puede ser reducida a un mero balance de sus
consecuencias positivas y negativas. Existen actos que -por su misma naturaleza- son
siempre ilcitos. Ninguna buena consecuencia (social o econmica, por ejemplo) podra
justificarlos. A nadie le est permitido matar o daar en su integridad a una persona,
cualquiera que sea la ganancia en juego. En este sentido, podemos decir que el viejo aforismo
mdico "lo primero es no daar" (primum non nocere) se encuentra aun plenamente vigente.

25

c) Principio del doble efecto en el manejo del dolor y la supresin de la conciencia

Es frecuente que los enfermos terminales presenten dolor intenso, dificultad para respirar o
sntomas como ansiedad, agitacin, confusin mental, etc. Para el manejo de estos sntomas
muchas veces es necesario utilizar drogas como la morfina, que puede producir una baja en la
presin arterial o una depresin respiratoria, u otros frmacos que reducen el grado de vigilia
o incluso privan al paciente de su conciencia. Para esto existe un principio tico, llamado
voluntario indirecto o doble efecto, que seala las condiciones que deberan darse para que
un acto que tiene dos efectos -uno bueno y uno malo- sea lcito. Estas condiciones son:
- Que la accin sea en s misma buena o, al menos, indiferente;
- Que el efecto malo previsible no sea directamente querido, sino slo tolerado;
- Que el efecto bueno no sea causado inmediata y necesariamente por el malo;
- Que el bien buscado sea proporcionado al eventual dao producido.
Si aplicamos estos requisitos al tratamiento analgsico con drogas como la morfina vemos
que, si lo que se busca directamente es aliviar el dolor (efecto bueno) habiendo agotado otras
terapias que carecen de los efectos negativos mencionados, no habra inconvenientes ticos
en administrar morfina.
e) Principio de prevencin
Prever las posibles complicaciones y/o los sntomas que con mayor frecuencia se presentan
en la evolucin de una determinada condicin clnica es parte de la responsabilidad mdica
(deber de previsibilidad). Implementar las medidas necesarias para prevenir estas
complicaciones y aconsejar oportunamente a los familiares sobre los mejores cursos de
accin a seguir en caso de que ellas se presenten permite, por un lado, evitar sufrimientos
innecesarios al paciente y, por otro, facilita el no involucrarse precipitadamente en cursos de
accin que conduciran a intervenciones desproporcionadas. Cuando no se conversa
oportunamente sobre las conductas que se adoptarn en caso de que se presenten, por
ejemplo, complicaciones como hemorragias, infecciones, dificultad para respirar, o incluso un

26

paro cardio-respiratorio, es frecuente que se tomen malas decisiones, que despus es muy
difcil revertir.
f) Principio de no-abandono
Un ltimo principio al que quiero hacer referencia aqu es el que algunos paliativistas han
denominado principio de no-abandono. Este principio nos recuerda que, sera ticamente
reprobable abandonar a un paciente porque ste rechaza determinadas terapias, siendo su
deber intentar establecer una forma de comunicacin emptica para tal vez, hacer que el
paciente recapacite, si eso fuera necesario.
Pero existe otra forma ms sutil de abandono, tenemos, en general, mala tolerancia para
enfrentar el sufrimiento y la muerte. La atencin de pacientes moribundos nos confronta,
obligadamente, con estas realidades. Fcilmente podramos caer en la tentacin de evadir su
trato, que frecuentemente genera una sensacin de impotencia. Habr que recordar,
entonces, que incluso cuando no se puede curar, siempre es posible acompaar y a veces
tambin consolar. El acompaamiento a pacientes moribundos nos recuerda, as, nuestro
deber moral de aceptar la finitud propia de la condicin humana y pone a prueba la verdad de
nuestro respeto por la dignidad de toda persona, aun en condiciones de extrema debilidad y
dependencia, tarea que no siempre resulta sencilla. (Taboada, 2000)
En los ltimos aos, dentro de la atencin paliativa, ha ganado importancia el uso de la
sedacin a pacientes en fase terminal. Esta intervencin puede ser leve o profunda,
intermitente o continua, e ir o no acompaada de la suspensin de hidratacin. Cuando se
trata de una sedacin profunda y continua, en la que se suspende la hidratacin al paciente
(para no prolongar su situacin), podemos hablar de sedacin terminal, la cual tiene
indicaciones precisas: 1) no hay otra forma de aliviar el sufrimiento del paciente, y 2) su
expectativa de vida es menor a una o dos semanas.
En el contexto de la atencin paliativa, una opcin legal para los pacientes que desean poner
fin a su vida pero no quieren o no pueden optar por la eutanasia o el suicidio mdicamente
asistido es dejar de alimentarse e hidratarse. Es una alternativa de la que se habla cada vez
abiertamente en otros pases, se explica a los pacientes y familiares qu implica, qu deben

27

esperar con ella y qu apoyo paliativo se les puede ofrecer para aliviar los sntomas que
surjan. (Alvarez, 2013)
7.1 Espaa
La mejora de la atencin de enfermos en fase avanzada y terminal es uno de los retos que
tiene planteados la Sanidad Espaola en la dcada de los 90. Las medidas para llevarlo a
cabo deben incluir: la implementacin de recursos especficos, la mejora de la atencin en los
recursos ya existentes, la formacin de profesionales y la educacin de la sociedad y su
participacin a travs del voluntariado.
La facilitacin del uso de analgsicos opioides es tambin vital para una mejora de la
atencin, y una medida que recomiendan unnimemente todos los expertos y la Organizacin
Mundial de la Salud.
La Sociedad Espaola De Cuidados Paliativos es una asociacin de profesionales
interdisciplinar, entre cuyos objetivos destacan los de la promocin de una buena calidad de
atencin de los enfermos terminales, la docencia de los profesionales, la investigacin y la
ayuda y asesoramiento a la Administracin para el desarrollo y la implementacin de los
Cuidados Paliativos en nuestro pas. Fue fundada en enero de 1992 y tiene ms de 300
miembros, procedentes de diferentes especialidades y mbitos de atencin, y con diferentes
profesiones sanitarias. (SECPAL, 2005).
7.2 Colombia
En Colombia, los cuidados paliativos se iniciaron en los aos ochenta, y si bien no han tenido
la difusin esperada, s han colaborado en forma tangible a crear una conciencia acerca de la
responsabilidad del ser humano frente a la calidad de su propio proceso de morir, y han
facilitado a cientos de pacientes una muerte digna. (Fonnegra, 2001)

7.3 Mxico
Se decreta la Ley de voluntad anticipada para el Distrito Federal en 2008, mucho despus que
en los ejemplos anteriores, misma que se relaciona e impulsa los Cuidados Paliativos

28

A partir de la modificacin de la Ley General de Salud (2009) se cre el Programa Nacional de

Cuidados Paliativos (PALIAR) como parte de otro ms amplio llamado Sistema Integral de
Calidad en Salud (SICALIDAD) dependiente de la Secretaria de Salud.
Otra iniciativa de la Secretaria de Salud para impulsar los Cuidados Paliativos es la Comisin
Coordinadora de Institutos Nacionales de Salud y Hospitales de Alta Especialidad (CINSHAE).
Esta Comisin se rene mensualmente los representantes de cada hospital para reportan
avances, dificultades y xitos en los programas de Cuidados Paliativos.
An no hay un sistema gubernamental de auditora, evaluacin o control de calidad que
monitoree el estndar de prestacin de servicios de Cuidados Paliativos, pero en el Instituto
Nacional

de

Cancerologa

(INCAN)

se

estn

desarrollando

instrumentos

para

la

monitorizacin y auditoria.
En Mxico se han publicado varias normas y guas: En 2008 un grupo de expertos en el
tratamiento del dolor y los Cuidados Paliativos elaboraron una gua clnica llamada Clnicas
del dolor y cuidados paliativos en Mxico acerca del uso de opiceos y sus efectos
secundarios proponiendo un nuevo esquema de tratamiento.
En 2009 se public en impreso y online el Manual de Procedimiento de Instituto Nacional de
Pediatra14 con informacin organizacional de procedimientos locales del instituto de
pediatra.
El Grupo SICALIDAD, conformado por algilogos, public en el ao 2010 la Gua de Prctica
Clnica de Cuidados Paliativos de la Secretaria de Salud.
Se public en 2012 el Manual de cuidados paliativos para pacientes con cncer16}
En 2009 se hizo una modificacin a la Ley General de Salud y se public la Ley en Materia de
Cuidados Paliativos (artculo 166 Bis), que permite proveer de Cuidados Paliativos al enfermo
terminal. La norma oficial y el reglamento todava no estn autorizados a pesar que, por
constitucin, debe seguir a la ley en un plazo no mayor de 3 meses. (Pastrana, 2012)

Elena Guerra Saucedo

29

DISCUSIN
La diferencia de estar entre los mejores pases en el ndice de Calidad de Muerte radica en
varios puntos: la capacitacin tanto de Mdicos como enfermeros involucrando desde el
diagnstico oportuno hasta el tratamiento final del paciente cuyo sntoma principal es el dolor;
la calidad de las instalaciones de salud es otro determinante, en un pas donde los recursos
en el sector salud no son los adecuados y se trabaja con lo que se tiene no es posible dar la
atencin adecuada a las demandas de pacientes terminales, ya que involucra papeleo, el
deber usar analgsicos que haya en lugar de los indicados, el compartir la habitacin con otro
paciente quitndoles a ambos intimidad, el slo tener permitido una visita y negar a menores
de edad el paso impidiendo que el paciente est cmodo y tranquilo en sus ltimos das;
tambin influye la falta de leyes al respecto, la eutanasia activa no est aprobada mientras
que la pasiva s; siendo muchas enfermedades crnicas por lo cual dejan a los pacientes
sufriendo hasta los ltimos segundos y teniendo una muerte tan dolorosa como lo fue la
enfermedad.
Las diferencias sobre eutanasia activa y pasiva, en lo prctico son amplias, la primera se
refiere a causar directamente la muerte que de otra forma no habra sucedido (en ese
momento) mientras que la segunda habla de no realizar medidas para reanimar al paciente.
Moralmente no hay diferencia, en ambos casos se est llegando a la muerte de alguien que
sufra. Legalmente tiene toda la diferencia, Mxico es el ejemplo perfecto, donde la eutanasia
activa est penalizada con crcel mientras que la pasiva est permitida siempre y cuando el
paciente sea apto y se solicite el formato de voluntad anticipada.
As como todos queremos vivir dignamente, queremos morir igual. En lo personal para que un
paciente tenga una muerte digna considero importante estar libre de dolor en la medida de lo
posible, cmodo, tranquilo, y el tener la seguridad que las persona que se dejan estarn bien
emocional y econmicamente; obviamente lo ideal sera morir en casa, pero cuando no sea
posible estar en una habitacin cmoda rodeado de gente significativa sera suficiente.
La familia toma un papel importante al momento que un paciente decide terminar con su vida.
Pueden apoyar o estar en desacuerdo; y su punto de vista afectara la decisin que tome. Si

30

estn de acuerdo el paciente se sentir no slo apoyado, sino aliviado de saber que su familia
no sufre (tanto) por su muerte y lo ha aceptado. En caso contrario (que la familia no lo acepte)
ser an ms pesada la carga sobre el enfermo y el Mdico que lo practique (si es el caso).
Por lo que la comunicacin en este aspecto es sumamente importante
Ahora, respecto al personal que realiza la eutanasia activa, pasiva, suicidio asistido, etc; le
deja consecuencias, tal vez sepa que est haciendo lo que cree correcto al ayudar a alguien a
morir de manera digna, sin dolor, tranquila; pero no quita el hecho que est matando a un
paciente. Lo tico a veces puede pesar ms que lo legal; sin mencionar que no siempre la
familia est de acuerdo con la decisin que toma el paciente y si no fue eutanasia pasiva es
probable que el Mdico pierda su licencia, en el mejor de los casos. En este aspecto nosotros
como Mdicos debemos saber si estamos preparados para cometer dicho acto, en caso
contrario recomendar otro profesional que lo pueda hacer, no se debe negar el derecho al
paciente por la tica que uno tenga.
En Mxico, por la investigacin que realizamos considero que lo tico, religioso y legal no
permiten en su conjunto realizar leyes permisivas respecto a suicidio asistido y los distintos
tipos de eutanasia; sin embargo creo que la mayor razn para no tener estas opciones
disponibles es la legal. La falta de leyes limita la realizacin de los procesos; si la familia no
apoya la decisin aunque el Mdico y el paciente hayan formado un acuerdo se puede llegar a
perder la licencia y penalizar con tiempo en prisin si lo ayuda a morir. Teniendo las leyes
establecidas sera el inicio para llevar la atencin haca est tema y, permitir directamente a
los pacientes que elijan.
Para cambiar la opinin legal y publica en este pas considero la muerte digna un mejor
concepto, ya que engloba tener la decisin de morir y las condiciones en las cuales se desea
hacerlo; le dara a la gente una perspectiva diferente si se dieran a conocer las diferencias
entre las calidad de muerte que tiene las personas, por lo general, cuando se encuentran
hospitalizadas y la que deberan tener. La muerte digna es un concepto amplio que permitira
a la gente saber cmo quiere morir y que es necesario cambiar la situacin del pas para
poder lograrlo.

31

CONCLUSIONES
Despus de realizar la investigacin sobre la calidad de muerte, conocer estadsticas y el
estado del tema en Mxico puedo decir que las decisiones son variadas, dependiendo tanto
del contexto cultural, tico, religioso, Mdico y, por supuesto del pas.
Aproximadamente slo un tercio de las muertes se dan de manera espontnea, por lo que en
nuestro pas debera existir ms informacin al respecto, propuestas de leyes, normas
oficiales en los hospitales y capacitacin Mdica. Como pudimos observar en el trabajo parte
clave de la diferencia entre pases como Blgica y Holanda con nosotros es que en stos
primeros ya existen leyes que aceptan, bajo ciertas condiciones, la eutanasia activa; y tienen
la capacitacin y recursos tecnolgicos necesarios para realizarlos; los pacientes y sus
familias tienen la opcin de elegir una muerte digna en lugar de pasar meses donde lo nico
que el paciente hace es recibir tratamiento y sufrir por ste.
Si logramos difundir informacin, aclarar conceptos sobre estos temas, ajustar expectativas;
se dara un cambio importante en los pacientes terminales. Tenemos como ejemplo Holanda y
Blgica para de ah partir y formar nuestras leyes que den un mejor trato en sus ltimos das a
pacientes terminales
Si se tuviera una adecuada Medicina Paliativa, los casos de suicidio asistido disminuiran de
manera importante.
Es cierto que se tiene derecho a una calidad de muerte, y las opciones de este trabajo desde
muerte digna, eutanasia pasiva, activa, suicidio asistido, son adecuadas tica, y medicamente
aunque no siempre de manera legal; sin embargo la distanasia y la muerte por abandono son
inaceptables en esas tres esferas.
Se debe tener en cuenta la calidad de vida; antes de decidir no ayudar a la muerte de algn
paciente: practicar RCP en alguien cuyo dao cerebral es tan extenso que le impedir

32

recuperarse, con una enfermedad terminal que slo complicara su tratamiento (cncer de
pulmn) sin posible supervivencia, no es efectiva; realizar RCP en un paciente con paro
cardiaco por arritmia que puede ser controlada por frmacos y permitir al paciente
desarrollarse casi normalmente es efectiva.
La decisin se debe tomar en conjunto con la familia y la opinin del Mdico influye al dar
esperanza o no sobre la recuperacin del paciente; sea la manera de morir que se elija todas
conllevan un dilema tico que se debe resolver antes de llevar a cabo la accin. Cada quin
debera poder participar un poco en su muerte pero, faltara que nos encontremos en la
situacin especfica y ver si somos capaces de dejar morir a nuestros pacientes o nos
aferramos a la inexistente (aunque siempre probable) probabilidad de que pueda mejorar.

Juan Carlos Moreno Ortiz

DISCUSION:

El ndice de Calidad de Muerte clasifica a los pases que fueron estudiados porque el nmero
fue reducido, cabe sealar- de acuerdo a su provisin de cuidados paliativos, acceso a
tratamientos analgsicos, polticas y fondos pblicos para enfermos terminales, as como
percepciones individuales y comunitarias de la muerte.
Es decir, que estar como uno delos primeros pases en este ndice, el sistema de salud debe
adems de prevenir la enfermedad, cuidar de la salud, y buscar la calidad de vida debe tener
establecida una legislacin y medios para procurarle a sus ciudadanos una calidad de
muerte, es decir cmo se maneja a lo largo del trabajo, una muerte digna que toma en cuenta
la voluntad del moribundo, teniendo preparado apoyo y soporte para l y su familia durante
estos procesos.
Los pases que fueron clasificados en los primeros cuatro lugares son l Reino Unido, Australia,
Nueva Zelanda, Irlanda y Blgica Y en los ltimos cinco sitios quedaron Mxico, China, Brasil,
Uganda e India. (Brasil y Mxico fueron los dos nicos pases estudiados en Amrica Latina).
Respecto a la diferencia moral y legal entre eutanasia activa y pasiva se debe empezar por
establecer que como el nombre lo dice la activa implica llevar a cabo una accin para cesar la

33

vida y la pasiva bsicamente es no reanimar al paciente. Yo considero responder si oralmente

hay diferencia o no, depender de la concepcin de moral en cada individuo, para m, siempre
que el paciente lo pida y en conciencia y uso de sus facultades, hablando de un paciente
terminal y en sufrimiento crnico, ser una continuacin de mi servicios hacia mi semejante
sin otra intencin que aliviar, es moralmente aceptable en ambos casos, legalmente es otro
escenario, en Mxico particularmente la diferencia es abismal, la eutanasia activa tiene
consecuencias judiciales, es decir, crcel, mientras que recientemente la eutanasia pasiva
est considerada por la ley de voluntad anticipada siempre que el paciente cubra los
requisitos que esta menciona.
Las caractersticas esenciales para tener una muerte digna deben ser individualizadas a cada
paciente, pero en trminos generales hablamos de aliviar el dolor, buscar su confort, en un
ambiente de amor rodeado por sus seres queridos, con asistencia psicolgica y religiosa
segn sus creencias dndole oportunidad para prepararse sin temas inconclusos, sufrimiento
o preocupacin por el sufrimiento de su familia quien tambin es apoyada en este proceso,
pero lo que me parece fundamental, para considerar el concepto de muerte digna, es el hecho
que se le haga saber puede ejercer su voluntad sobre su cuerpo y vida hasta el mismo
momento de la muerte.
El papel de la familia de un paciente que busca este tipo de opciones es fundamental en
ambos sentidos, es decir, puede dificultar los deseos de su familiar, incluso en mbitos
legales, o apoyar su decisin hacindola ms fcil, la importancia de como reaccione la familia
reside en el hecho de que parte del proceso requiere que el paciente resuelva todo tema
inconcluso, se sienta en paz y deje atrs el miedo y pesar por el dolor que causara la perdida
en sus familiares, as como se espera contar con el soporte y afecto de los mismos durante
sus ltimos momentos para reconfortarlo, en este sentido cabe sealar que en gran medida la
postura de la familia siempre debe estar orientada

y contando con el soporte de

profesionales, mdicos, psiclogos, tanatlogos etc. Para que los elementos de la familia
venzan sus miedos, lleve un proceso de duelo sano y acten apoyando a su familiar.
Yo, desde mi ignorancia al no estar en esa situacin antes, considero que no tendran por qu
existir consecuencias psicolgicas en el profesional que lleva a cabo estos procedimientos,

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porque para m queda claro que, siempre que hablemos de elementos antes mencionados
como el paciente terminal en sufrimiento continuo, aliviar el sufrimiento es parte de mi papel
como sanador, considero que para que hubiese conflicto yo debera tener la sensacin de que
pude hacer ms, o que tena alguna mala intencin, pero no siendo as no debera existir
conflicto personal ni psicolgico.
En Mxico la mayor resistencia a permitir este tipo de opciones a los enfermos terminales,
reside en los legisladores, considero esto porque hay muchos temas que representan
conflictos ticos o sociales a los que se les da una legislacin apropiada, hblese de temas
como el aborto, legislacin en temas de diversidad sexual, etc., pero siempre es una cuestin
poltica, tema de votos, de opinin publica que se busca consensar, para no perder votos, las
iniciativas de ley son monedas de cambio en temas de poder y poltica que no tienen el peso
en s mismas sino en los logros o acuerdos bajo la mesa, porque si hablamos del tema ticoprofesional creo que es el que menos conflicto representa, al estar informado el profesional
puede ver la necesidad de permitir ejercer estos derechos a los pacientes que sufren
indefinidamente sin mejores escenarios posibles; el tema de moral y religin puede ser
abordado con campaas de informacin y sensibilizacin como se ha hecho en otros temas
polmicos que actualmente ya se hayan legislados.
Muerte digna sera ms poderoso si se le da la dimensin y matices que requiere, porque es
un concepto ms completo que incluso puede llegar a incluir el de muerte por compasin,
cultural e incluso mediticamente puede ser preparado a travs de campaas nacionales que
sensibilicen y recuerden al mexicano que ha vivido perdidas, lo diferente que pudo haber sido
su experiencia con sus seres que ya han partido, si le hubieran dado todo el soporte que la ley
podra garantizarle en esos caso, as como dejar implcito que todos vamos para all y todos
deseamos mantener la dignidad y recibir un trato humanitario que evite la distanasia o el
sufrimiento indefinido porque es lo menos que merece el ser humano y todos somos
humanos.
CONCLUSIONES

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Los adelantos en medicina pueden cambiar la duracin de la vida, alterar y anticipar la

condicin de salud y enfermedad pero si se pierde de vista que el bienestar va ms all de la
ausencia de enfermedad o la no-muerte se perder lo inherente al ser humano, la dignidad,
dejando de lado su voluntad , hacindolo vivir por vivir sin importar si est conforme con su
calidad de vida, menospreciando el sufrimiento de un semejante con tal de ganarle la partida a
la muerte una noche ms, y eso no es medicina, nuestro papel como sanadores es el alivio de
nuestros semejantes y como se ha mencionado antes tenemos el privilegio de cuidar no solo
la salud sino la calidad de vida hoy este tema me hace consiente de que tambin tenemos la
posibilidad de otorgarle calidad y dignidad en la muerte, cerrando el ciclo de la vida, pues la
muerte solo es otra parte de la vida misma, el medico no puede librar una batalla contra la
muerte porque es parte del orden natural de las cosas, el mdico debe centrarse en servir a
su semejante procurndole bienestar

con todo lo que implica en temas de salud per o

tambin buscar la calidad de vida y ofrecer sus servicios sin olvidad que la humanidad es un
requisito en esta carrera, y un ser humano sabe que no es cuestin de nmeros ni hay
absolutos; un paciente sin calidad de vida, que sufre debera tener siempre el derecho a incidir
en su futuro. Creo que al valor de la vida, se le pueden adjudicar elemento bsicos para que
se conozca tal cual el valor de la vida tales como dignidad, respeto, autonoma; dndole el
poder de ejercer su voluntad hasta el fin de la misma.
Las razones por las que las personas mantienen una u otra posicin tica
con relacin a la eutanasia no deben estar en discusin porque son tan vlidas
unas como otras. Lo que no es vlido es querer imponer a otros las
convicciones personales o impedirles que acten de acuerdo con las su yas. En
materia legislativa cada sociedad debera

garantizar el respeto a la voluntad

de todos sus ciudadanos, incluyendo momentos fundamentales de la vida como

lo es la muerte.

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