Captulo VII

ORDENACIN DE LA ACTIVIDAD ECONMICA

El ser humano necesita para su vida un conjunto de medios a los que se atribuye
un valor econmico, porque son relativamente escasos y requieren una diligente
administracin. Entre los medios econmicos se cuentan algunos que son
necesarios para la vida fsica (alimentacin, vivienda, cuidado de la salud...),
mientras que otros lo son para el desarrollo cultural o espiritual del hombre
(educacin, bienes culturales, medios de comunicacin social, transportes, lugares
de culto...).
La etimologa de la palabra economa ya nos advierte del orden y la eficiencia
asociados a este concepto. Economa deriva del griego (oikonoma) y significa
direccin o administracin de una casa. Tambin el significado vulgar de
economa ayuda a comprender su contenido, al referirse a una buena distribucin
y ahorro de dinero y otros medios materiales o inmateriales. Como ciencia, la
economa se ocupa de las leyes de produccin y distribucin de bienes para
satisfacer las necesidades y deseos humanos.
La organizacin econmica se propone cubrir de un modo ordenado y eficiente
los deseos y necesidades de la gente por medio de instituciones y procedimientos
adecuados. A la Iglesia, que no pretende hacer ciencia econmica, ni establecer
modelos o programas econmicos1, le preocupa el orden econmico en la medida
en que la economa y la organizacin social de la actividad econmica afecta al
desarrollo humano. A este propsito ensea que la actividad econmica dirigida
segn sus propios mtodos, debe moverse dentro de los lmites del orden moral,
segn la justicia social, a fin de responder al plan de Dios sobre el hombre (cf. GS
64)2.
En otras palabras, la ciencia econmica y la gestin de la actividad econmica
gozan de autonoma y leyes propias, pero slo encuentran su verdadero sentido
cuando estn al servicio del hombre.
La actividad econmica, al servicio del hombre
El Concilio Vaticano II afirmaba que segn el parecer casi unnime de creyentes
y no creyentes, codos los bienes de la tierra deben ordenarse en funcin del
hombre, centro y cima de todos ellos 3. Esto equivale a decir que la riqueza, igual
que la tecnologa y los procesos econmicos, son slo instrumentos respecto a las
personas.
En consecuencia, el desarrollo de las actividades econmicas y el crecimiento
de la produccin estn destinados a remediar las necesidades de los seres
humanos. La vida econmica no tiende solamente a multiplicar los bienes
producidos y a aumentar el lucro o el poder; est ante todo ordenada al servicio de
las personas, del hombre entero y de toda la comunidad humana 4.
1

Ver Captulo I.
CCE 2426.
3
GS 12.
4
CCE 2426.
2

Poner el afn de riqueza como un absoluto y no como un medio para satisfacer

necesidades humanas es invertir el correcto orden de valores. El propio Evangelio
advierte con firmeza: No podis servir a Dios y al dinero 5. Cuando se sirve al
dinero en lugar de servir a Dios hay un serio desorden moral. El Catecismo recoge
una larga experiencia histrica al recordar que el apetito desordenado de dinero no
deja de producir efectos perniciosos. Es una de las causas de los numerosos
conflictos que perturban el orden social (cf. GS 63 , 3; LE 7; CA 35) 6.
Dar a la riqueza y al afn de lucro un valor instrumental no implica, sin embargo,
su desprecio. En realidad, la riqueza no es ms que trabajo humano acumulado
sobre los dones de la creacin. Y la creacin es buena, porque sali buena de las
manos de Dios7. Buscar el lucro no es algo malo por s mismo. Lo que es malo es
poner la riqueza, o su medida que es el dinero, por encima de las personas, porque
entonces la riqueza ya no sera un medio, sino un fin; se estara sirviendo a las
riquezas, en lugar de servirse de ellas. Y esta inversin de medios y fines es
contraria al Evangelio y a la recta razn.
De aqu surge un principio, repetido de diversos modos en la DSI, que expresa la
necesidad de orientar la economa y la encera actividad econmica al servicio del
hombre. El Concilio Vaticano II lo formulaba del siguiente modo: En la vida
econmico-social tambin hay que respetar y promover la persona humana y su
ntegra vocacin, igual que el bien de toda la sociedad. El hombre es el autor, el
centro, el fin de toda la vida econmico-social 8.
Una teora econmica adecuada no puede perder de vista esta realidad. En este
sentido, el Catecismo seala que una teora que hace del lucro la norma exclusiva
y el fin ltimo de la actividad econmica es moralmente inaceptable 9.
El destino universal de los bienes
Poner la actividad econmica al servicio de las personas implica que los bienes
creados lleguen a rodos de un modo justo y solidario. Este destino universal de los
bienes aparece en la teologa de la creacin. Al comienzo, Dios confi los recursos
de la tierra a nuestros primeros padres para que tuvieran cuidado de ellos, los
dominaran mediante su trabajo y se beneficiaran de sus frutos 10. De aqu surge un
principio fundamental que el Concilio Vaticano II enuncia con estas palabras: Dios
destin la tierra, con todo lo que ella contiene, al uso de todos los hombres y los
pueblos: de manera que los bienes creados deben llegar equitativamente a todos,
dirigidos por la justicia y acompaados de la candad 11 Juan Pablo II ha calificado
este principio, llamado tambin, a veces, principio del uso comn de los bienes, el
primer principio de todo el ordenamiento tico social 12.
Existen diversos modos de acceder al destino universal de los bienes, y a travs
5

Mt 6, 24; Lc 16, 13.

CCE 2424.
7
Cf. Gn 1.
8
GS 63.
9
CCE 2424.
10
Cf. Gn 1, 26-29.
11
GS 69.
12
Cf. LE 19.
6

de ellos es como estos bienes pueden llegar a todos. Son los siguientes:
a) Por extraccin o fructificacin de la propia propiedad, con o sin trabajo. Es lo
que ocurre con los campos y los bosques, con la caza y la pesca, con el
ganado y animales de granja y, en general, por todos los frutos de la tierra que
se multiplican espontneamente o con ayuda del trabajo humano.
b) Por remuneracin del trabajo. No todo el mundo tiene propiedades u obtiene
de las mismas lo que necesita o desea, pero puede hacerlo, y lo hace,
trabajando por cuenta ajena. De hecho, la mayora de personas accede al
destino universal de los bienes mediante la remuneracin de su trabajo.
c) Por propiedades recibidas por herencia o por intercambio con otras
propiedades, especialmente el dinero.
d) Por donaciones voluntarias, ejercitando la solidaridad de unos con otros, o
mediante acciones de redistribucin de la riqueza llevada a cabo por los
poderes pblicos, generalmente mediante impuestos, y posteriores subsidios,
o acciones de poltica social o, ms excepcionalmente, a travs de
expropiaciones.
Estos modos de acceso a los bienes son medios posibles, pero no siempre se
logra encontrar una frmula adecuada para hacerlo de un modo eficiente y justo. De
hecho, los bienes econmicos estn distribuidos en el mundo de modo muy
desigual. Hay pases con mayor abundancia de recursos naturales y pases en los
que son escasos, hay gente rica y gente pobre, personas con conocimientos,
formacin y relaciones, lo que les permite acceder a los bienes econmicos, y otras
que carecen de ellos.
Para muchos el modo usual de acceder a los bienes necesarios para la vida es a
travs del trabajo en una empresa o ejerciendo libremente una profesin. Pero hay
gente que no logra entrar en este sistema por falta de los conocimientos,
preparacin e intercomunicaciones necesarios 13. Otras veces, falta capacidad por
constitucin fsica o psquica, enfermedad u otros motivos, o simplemente porque no
hay suficientes posibilidades de empleo. En estos casos, son necesarias otras
soluciones, que van desde mejoras educativas y de intercomunicacin para encentar
trabajo hasta proporcionar ayudas, subvenciones o pensiones a quienes no pueden
acceder por s mismos a los bienes necesarios para vivir con un mnimo de dignidad.
Propiedad privada y su funcin social
A primera vista podra pensarse que la propiedad privada, con el carcter
excluyente que se atribuye, es incompatible con el destino universal de los bienes.
Pero no es as. Como explica el Catecismo de la Iglesia catlica, Los bienes de la
cierra estn destinados a todo el gnero humano. Sin embargo, la tierra est
repartida entre rodos los hombres para dar seguridad a su vida, expuesta a la
penuria y amenazada por la violencia. La apropiacin de bienes es legtima para
garantizar la libertad y la dignidad de las personas, para ayudar a cada uno a
atender sus necesidades fundamentales y las necesidades de los que estn a su
cargo14. El derecho a poseer una parte de bienes suficiente para s mismos y para
sus familias es un derecho que a codos corresponde 15 y que est implcito en el
13

Cf. CA 33.
CCE 2402.
15
Cf. GS 69.
14

sptimo mandamiento del Declogo, que prohibe robar 16.

Negar el derecho de propiedad privada no slo es reprobable por motivos
morales, sino tambin por razones operativas. La experiencia histrica muestra la
inviabilidad prctica de poseer todo en comn, al menos cuando se aplica a la
sociedad en su conjunto. Es bien conocido cmo los regmenes comunistas del Este
de Europa llevaron al borde de la bancarrota a pases enteros. Mucho anees de que
esto ocurriera, autores como Aristteles, Santo Toms de Aquino y otros, haban
sostenido con razones de mucho peso que la promocin del bien comn exige la
propiedad privada, su derecho y su ejercicio. Y as lo ensea cambien la doctrina
social de la Iglesia17.
Esto plantea la cuestin de cmo hacer compatible el destino universal al que
estn destinados los bienes de la creacin con la propiedad privada. La solucin a
este tema pasa por descubrir el carcter relativo de la propiedad privada y su funcin
social.
Imaginemos al propietario de una valiosa coleccin de pinturas que, alegando que
son de su propiedad, decide destruirlas, o al propietario de un magnfico bosque
que, de pronto, decide quemarlo porque es suyo. Tiene derecho a hacerlo? Ms
dramtico an sera un terrateniente que disponiendo de una gran finca donde
pueden establecerse cultivos rentables, decide no hacerlo porque no lo necesita,
mientras que en la poblacin colindante abunda el paro. Tendra derecho a
inhibirse de este problema afirmando que aquella finca es suya y que con ella hace
lo que quiere?
Para el liberalismo radical, la propiedad privada es un derecho casi absoluto, de
tal modo que puede ser usada, vendida y consumida sin ms lmites que los daos
que pueda ocasionar a las libertades de los dems o lo que establezcan las leyes.
En cambio, para el socialismo primitivo, la propiedad privada es el origen de todos
los males, y por ello debe ser abolida.
Frente a estas ideologas, la Iglesia siempre ha mantenido que la propiedad
privada es un derecho, pero no absoluto. El derecho a poseer, usar y disponer de
unos bienes est subordinado al destino universal de los bienes. En palabras del
ltimo Concilio, el hombre al utilizar esos bienes, debe considerar no slo como
propias las cosas que legtimamente posee, sino tambin como comunes, en el
sencido de que no slo a l aprovechen, sino tambin a los dems 18.
Puede, pues, afirmarse que la propiedad privada tiene una funcin social
inseparablemente unida al derecho de dominio sobre unos bienes econmicos. Juan
Pablo II ha llegado a afirmar que en toda propiedad privada inhiere una hipoteca
social19. Dicho de otro modo, la propiedad privada debe hacer posible que se viva
la solidaridad entre los hombres 20, procurando que la propiedad haga posible que
todos tengan lo necesario para una vida verdaderamente humana.
A la luz de estas consideraciones, la prohibicin de robar que establece el sptimo
16

Cf. Ex 20, 15; Dt 5, 19; Mt 19, 18.

Cf. CCE 2403.
18
GS 69.
19
Cf. SRS 42.
20
CCE 2402.
17

mandamiento del Declogo ha de ser entendida de un modo que armonice el

derecho de propiedad privada con el destino universal de los bienes. As lo hace el
Catecismo al indicar que el sptimo mandamiento prohibe tomar o retener el bien
del prjimo injustamente y perjudicar de cualquier manera al prjimo en sus bienes.
Prescribe la justicia y la caridad en la gestin de los bienes terrenos y de los frutos
del trabajo de los hombres. Con miras al bien comn exige respeto del destino
universal de los bienes y del derecho de propiedad privada. La vida cristiana se
esfuerza por ordenar a Dios y a la caridad fraterna los bienes de este mundo 21.
Inversiones de capital
Una de las implicaciones prcticas de la funcin social de la propiedad es hacerla
rendir, de modo que facilite el acceso al destino universal de los bienes. En concreto,
los bienes de produccin, va sean materiales o inmateriales, como cierras o fbricas,
requieren los cuidados de sus poseedores para que su fecundidad aproveche al
mayor nmero de personas22. Los medios de produccin afirma Juan Pablo II
no pueden ser posedos contra el trabajo, no pueden ser ni siquiera posedos para
poseer, porque el nico ttulo legtimo para su posesin y esto ya sea en la forma
de la propiedad privada, ya sea en la de la propiedad pblica o colectiva es que
sirvan al trabajo; consiguientemente que, sirviendo al trabajo, hagan posible la
realizacin del primer principio de aquel orden, que es el destino universal de los
bienes y el derecho a su uso comn23.
El capital, al ser invertido, tiene capacidad para generar riqueza y crear puestos
de trabajo. De aqu la obligacin moral de no mantener capitales improductivos y,
en las inversiones, mirar ante todo al bien comn. Esto exige que se busque
prioritariamente la consolidacin o creacin de nuevos puestos de trabajo para la
produccin de bienes realmente tiles24.
Las inversiones deben orientarse a asegurar posibilidades de trabajo y beneficios
suficientes a la poblacin presente y futura 25. Los responsables de las inversiones y
de la organizacin de la vida econmica, tanto los particulares como los grupos o las
autoridades pblicas, deben tenerlo muy presente y reconocer su grave obligacin
de estar muy atentos a los fines a los que van destinadas las inversiones de capital,
ya que la opcin de invertir en un lugar y no en otro, en un sector productivo en vez
de otro, es siempre una opcin moral y cultural26.
Propiedad privada y necesidades ajenas
La propiedad, adems de ayudar a satisfacer las necesidades propias y de los
que estn a su cargo, hace posible paliar algunas necesidades de los dems. El
Catecismo recuerda varios textos bblicos que ponen de manifiesto la necesidad de
amar y prestar ayuda a los pobres 27 y que explican por qu el amor de la Iglesia por
los pobres pertenece a su constante tradicin 28. Este amor est inspirado en el
21

CCE 2401.
CCE 2405
23
LE 14.
24
LC 87.
25
Cf. GS 70.
26
CA 36.
27
Cf. CCE 2443-2444.
28
CA57; cf. CCE 2444.
22

Evangelio de las bienaventuranzas (cf. Le 6,20-22), en la pobreza de Jess (cf. Me

8,20), y en su atencin a los pobres (cf. Me 12,4l-44) 29. La DSI re cuerda tambin
que el amor a los pobres es incompatible con el amor desordenado de las riquezas
o su uso egosta30. Los poseedores de bienes de uso y consumo deben, pues,
usarlos contemplanza reservando la mejor parte a las necesidades de los dems 31.
Es ste el sentir de los Padres y de los doctores de la Iglesia. quienes ensearon
que los hombres estn obligados a ayudar a los pobres, y, por cierro, no slo con
bienes superfinos32. S. Juan Crisstomo lo expresa vigorosamente: No hacer
participar a los pobres de los propios bienes es robarles y quitarles la vida. Lo que
tenemos no son nuestros bienes, sino los suyos 33.
Hay que hacer notar con Juan Pablo II que el amor a los pobres no abarca slo la
pobreza material, sino tambin las numerosas formas de pobreza cultural y
religiosa34. La ayuda a solucionar todas estas formas de pobreza requiere soporte
econmico, pero tambin dedicacin personal de algunas gentes.
En relacin a situaciones extremas de pobreza, el Magisterio de la Iglesia,
siguiendo la tradicin cristiana, llega a afirmar que quien se encuentra en
necesidad extrema tiene derecho a procurarse lo necesario tomndolo de la riqueza
de los dems35. En este caso, tomar lo ajeno no sera un robo, porque el derecho
de propiedad cedera al superior derecho a la vida, que requiere el uso comn de los
bienes. Pero, se debera probar que la situacin es realmente de necesidad
extrema. En la prctica ha de evitarse llegar a esta situacin, que dara lugar a un
evidente desorden social.
Regulacin de la propiedad privada
La autoridad poltica tiene el derecho y el deber de proteger la propiedad privada
como verdadero derecho36. Pero tambin ha de regularla, en funcin del bien comn,
y el ejercicio legtimo del derecho de propiedad 37. En caso de conflicto entre
derechos particulares adquiridos y exigencias comunitarias primordiales tocan a los
poderes pblicos encontrar una solucin con la activa participacin de personas y
grupos sociales, sin excluir la expropiacin. En este ltimo caso, la decisin deber
de estar slidamente justificada por razones de bien comn y acompaada de un
precio justo38.
En algunas ocasiones excepcionales el bien comn puede exigir incluso
nacionalizar algunos medios de produccin (empresas). Pero, lo ordinario, suele ser
lo contrario. Ms an, en los ltimos aos se han llevado a cabo en muchos pases
no pocas privatizaciones de empresas controladas por el gobierno, pues ya no se ve
razn para que sigan siendo pblicas. Los economistas suelen sealar como
argumento para las privatizaciones una mayor eficacia en la gestin. Pero hay
29

CCE 2443.
CCE 2445.
31
Cf. CCE 2405.
32
Cf. CCE 2446-2447.
33
S. Juan Crisstomo, Homila In Lazarum 1,6; cf. CCE 2446.
34
Cf. CA 57; CCE 2444.
35
GS 67.
36
Cf. RN 8, 26; QA 67.
37
Cf. GS 71, 4; SRS 42; CA 40, 48.
38
Cf. PP 23-24.
30

tambin, y sobre todo, un argumento tico: el principio de subsidiaridad. De acuerdo

con este principio, los medios de produccin de titularidad pblica deben privatizarse
cuando la iniciativa privada puede gestionarlos y no existen razones de bien comn
para la titularidad pblica (seguridad nacional, o falta de incentivos econmicos en
servicios necesarios, por ejemplo).
Los sistemas econmicos
La actividad econmica puede organizarse de muy diversos modos, pero si no se
respeta la primaca del hombre sobre las cosas, tal como ensea la DSI, el orden
econmico se hace inhumano. Por ello, no es de extraar que el Magisterio de la
Iglesia, ateneo a la dignidad y derechos del hombre y a todo aquello que dificulta el
desarrollo humano, juzgue los aspectos morales de los sistemas econmicos.
Capitalismo liberal y colectivismo marxista hacen referencia a dos visiones
diversas del hombre, de su libertad y de su cometido social. Cada una de estas
ideologas ha propuesto formas antitticas de organizacin del trabajo y estructuras
de la propiedad, especialmente en lo referente a los llamados medios de produccin.
Juan Pablo II, recogiendo las enseanzas de sus predecesores afirma que la
doctrina social de al Iglesia asume una acritud crtica tanto ante el capitalismo liberal
como ante el colectivismo marxista 39, especialmente en sus formas ms primitivas,
aunque deja abierta la posibilidad y el deseo de que estos sistemas se transformen y
sean capaces de favorecer o promover un desarrollo verdadero e integral del
hombre y de los pueblos en la sociedad actual 40.
Las razones de esta actitud crtica son fcilmente comprensibles. En el
colectivismo, entendido como un capitalismo de Estado para el entero sistema
productivo, no se respetan derechos bsicos de la persona como la iniciativa
econmica, el derecho de propiedad y la libertad de intercambio 41. No puede ser
aceptable porque un sistema que "sacrifica los derechos fundamentales de la
persona y de los grupos en aras de la organizacin colectiva de la produccin" es
contrario a la dignidad del hombre (cf. GS 65) 42.
El rechazo del colectivismo no excluye, sin embargo, una presencia razonable del
Estado en la actividad econmica, dejando siempre a salvo el principio de
subsidiaridad43. Es lo que ocurre en los sistemas econmicos en los que participan
formas de propiedad pblica y privada, evitando que el Estado absorba para s lo
que pueden hacer los ciudadanos con el ejercicio legtimo de su libertad.
Tampoco es aceptable un capitalismo basado en un sistema econmico cuyo
mtodo asegura el predominio absoluto del capital, de los medios de produccin y
de la tierra, respecto a la libre subjetividad del trabajo 44. En un sistema as, aunque
de un modo distinto al anterior, tampoco la dignidad y el desarrollo de la persona
humana gozan de la primaca que les corresponde. Toda prctica que reduce a las
personas a no ser ms que medios de lucro esclaviza al hombre, conduce a la
39

SRS 21.
Cf. SRS 21.
41
Cf. CA 22-29.
42
CCE 2424.
43
Cf. MM 202.
44
Cf. CA 35.
40

idolatra del dinero y contribuye a difundir el atesmo 45.

Sin embargo, no rodas las formas de capitalismo son igualmente rechazadas por
la DSI. En un famoso texto de la encclica Centesismus anuus, se afirma: Si por
"capitalismo" se entiende un sistema econmico que reconoce el papel fundamental
y positivo de la empresa, del mercado, de la propiedad privada y de la consiguiente
responsabilidad para con los medios de produccin, de la libre creatividad humana
en el sector de la economa, la respuesta ciertamente es positiva, aunque quiz
sera ms apropiado hablar de "economa de mercado", o simplemente de
"economa libre". Pero si por "capitalismo" se entiende un sistema en el cual la
libertad, en el mbito econmico, no est encuadrada en un slido contexto jurdico
que la ponga al servicio de la libertad humana integral y la considere como una
particular dimensin de la misma, cuyo centro es tico y religioso, entonces la
respuesta es absolutamente negativa46.
Ordenacin tico-jurdica del mercado
Lo deseable es una sociedad, basada en el trabajo libre, en la empresa y en la
participacin47'', en la que tiene su lugar el mercado. El mercado es una institucin
socioeconmica en la que libremente se realizan intercambios de acuerdo con la
oferta y la demanda.
El mercado proporciona un mecanismo para fijar el precio de las cosas por
acuerdo entre vendedor y comprador. El colectivismo comunista, con su economa
centralizada y planificada, prcticamente anula el mercado. Por el contrario, el
capitalismo confa la regulacin de la economa al mercado. Los primeros quieren
regular completamente el mercado, eliminando, de hecho, la libertad de intercambio.
Los segundos, en cambio, se niegan a toda regulacin del mercado que vaya ms
all de unas reglas de juego que lo hagan funcionar con eficiencia.
En realidad, el mercado respeta mejor la libertad y contribuye a la eficacia en la
actividad econmica, ya que incentiva la produccin hacia productos realmente
demandados, promueve asignaciones de personas y recursos tendentes a una
disminucin de costes o a aumentar la calidad de los productos y orienta la
distribucin hacia usos econmicamente eficientes. En la encclica Centesimus
annus, se reconocen estas ventajas, poniendo de relieve que los mecanismos del
mercado ayudan, entre otras cosas, a utilizar mejor los recursos; favorecen los
intercambios de los productos y, sobre todo, dan la primaca a la voluntad y a las
preferencias de las personas 48, pero, al mismo tiempo, seala que el mercado tiene
sus lmites y no puede satisfacer codas las necesidades humanas 49.
En efecto, hay aspectos de la actividad econmica que no se pueden regular
exclusivamente con los mecanismos del mercado. As ocurre, por ejemplo, con el
deterioro del medio ambiente por la actividad econmica, los denominados bienes
de inters general (servicios de vigilancia, publicidad genrica, parques...) o los
monopolios, ya sean naturales (cuando slo es rentable tener un nico producto
45

CCE 2424.
CA 42.
47
CA 35.
48
CA 40.
49
Cf. CA 34.
46

como agua o gas en una ciudad) o los creados para aprovecharse de una situacin
de poder. Todos estos problemas difcilmente pueden ser resueltos apelando
nicamente a las fuerzas del mercado.
Por otra parte, el mercado no es ms que un mecanismo econmico que indica
qu debe producirse atendiendo a la capacidad adquisitiva de los compradores y a
la posibilidad de alcanzar un determinado precio. Pero es evidente que hay
necesidades humanas que no son solventes y otras que, por su naturaleza, no
pueden ser resueltas por el mercado. Por lo dems, el mercado no asegura que lo
producido sea lo ms adecuado para la formacin de una personalidad madura en el
comprador. Ms an, puede incentivar determinadas actuaciones ticamente
cuestionables (determinados productos inmorales, condiciones de trabajo
inhumanas, publicidad nociva, etc.) o, por el contrario, desincentivar otras deseables
(el ejercicio de ciertas responsabilidades sociales).
Por tanto, no se pueden negar las ventajas del mercado, pero tampoco se pueden
ignorar sus limitaciones, ni mucho menos caer en una idolatra del mercado 50.
Haciendo frente a los dos planteamientos extremos antes citados, el Catecismo
seala que la regulacin de la economa nicamente por la planificacin
centralizada pervierte en la base los vnculos sociales; su regulacin nicamente por
la ley de mercado quebranta la justicia social, porque existen numerosas
necesidades humanas que no tienen salida en el mercado (CA 34) 51 Por ello, la
sociedad deseable no se opone al mercado, sino que exige que ste sea
controlado oportunamente por las fuerzas sociales y por el Estado, de manera que
se garantice la satisfaccin de las exigencias fundamentales de toda la sociedad 52.
En consecuencia, es preciso promover una regulacin razonable del mercado y de
las iniciativas econmicas, segn una justa jerarqua de valores y atendiendo al bien
comn53.
La ordenacin tico-jurdica del mercado se lleva a cabo mediante instituciones,
normas y leyes adecuadas. La actividad econmica, en particular la economa de
mercado, no puede desenvolverse en medio de un vaco institucional, jurdico y
poltico. Por el contrario, supone una seguridad que garantiza la libertad individual y
la propiedad, adems de un sistema monetario estable y servicios pblicos
eficientes54.
La seguridad tiene por objeto garantizar a quien trabaja y produce que pueda
gozar de los frutos de su trabajo y, por tanto, se sienta estimulado a realizarlo
eficiente y honestamente. La estabilidad monetaria elimina incertidumbre en
emprender actividades econmicas y fomenta la confianza inversora. Los servicios
pblicos proporcionan la infraestructura necesaria para el crecimiento econmico.
De acuerdo con el principio de solidaridad, el Estado ha de impedir abusos de
poder hacia las partes ms dbiles en relacin con las condiciones de trabajo. Este
principio exige tambin la intervencin del Estado cuando situaciones particulares de
50

Cf. CA 34.
CCE 2425.
52
CA 35.
53
CCE 2425.
54
CA 48.
51

monopolio den lugar a injusticias o impidan el desarrollo 55. Tambin es deber del
Estado promover la defensa y tutela de los bienes colectivos, como son el ambiente
natural y humano, cuya salvaguardia no puede estar asegurada por los simples
mecanismos de mercado56.
Otra incumbencia del Estado es la de vigilar y encauzar el ejercicio de los
derechos humanos en el sector econmico, pero en este campo la primera
responsabilidad no es el Estado, sino de cada persona y de los diversos grupos y
asociaciones en que se articula la sociedad 57. En este punto tiene especial
importancia la creacin de empleo a la que ya hemos aludido en el captulo anterior.
Por ltimo, pero no por ello menos importante, es necesario que el Estado respete
el derecho a la libre iniciativa en la actividad econmica. De acuerdo con el principio
de subsidiaridad, el Estado no ha de asumir para s lo que puedan hacer grupos
inferiores, sino que ha de crear condiciones favorables para el libre ejercicio de la
actividad econmica, de modo que sta proporcione una oferta abundante de
oportunidades de trabajo y de fuentes de riqueza 58. Sin embargo, el Estado puede
ejercer funciones de suplencia en situaciones excepcionales y de modo transitorio
cuando sectores sociales o sistemas de empresas, demasiado dbiles o en vas de
formacin, sean inadecuados para su cometido 59.

55

CA 48.
Cf. CA 40.
57
Cf. CA 48.
58
Cf. CA 15.
59
CA 48.
56

10